L'Etat Et La Societe PDF

Philosopher, cest avant tout savoir questionner, construire
un raisonnement, et penser par soi-mme

Par une approche originale, LApprenti Philosophe vous initie cette dmarche travers les grands thmes du
programme.
Voici donc, pour sinterroger sur ltat et la socit :
Des dialogues entre un matre et un apprenti
philosophe , qui dgagent les problmatiques essentielles
et les erreurs viter.
Des citations, un rsum, et les dfinitions des notions
connatre, aprs chaque dialogue.
Dans une seconde partie, des textes dauteurs, associs
aux diffrentes problmatiques, pour approfondir la
rflexion.
L'tat
En prolongement du cours, ou pour prparer un devoir :

LApprenti Philosophe, un outil original
pour apprendre penser par soi-mme
et russir en philosophie !
la Socit
La conscience, linconscient et le sujet
Lart et le beau
Lopinion, la connaissance et la vrit
Ltat et la socit
La raison et le sensible
Libert et dterminisme
ISBN 2 09 184481-0
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Ltat et la Socit
Titres dj parus :
Collection dirige par Oscar Brenifier
L tat
et
la
Socit
Oscar Brenifier
Docteur en Philosophie et formateur

(ateliers de philosophie et philosophie pour enfants)
Jol Cocls
Professeur certifi de Philosophie en Terminale
Marc Amiot
Professeur certifi de Philosophie en Terminale
Isabelle Millon
Documentaliste
Avant-propos
Notre choix :
la pratique philosophique
Nous remercions Emmanuel Gross pour son aide prcieuse,

ainsi que Andr Delaperrire
pour sa contribution cet ouvrage.
Responsabilit ditoriale : Christine Jocz

dition : Christine Grall
Correction : Jean Pencrach
Conception graphique : Marc et Yvette
Coordination artistique : Thierry Mlard
Fabrication : Jacque Lannoy
Photocomposition : CGI
Ce guide dinitiation au philosopher sadresse plus particulirement aux lves de Terminale, ainsi quaux adultes dsireux de
sinitier la philosophie. Son choix est dtre avant tout une
pratique philosophique, cest--dire un exercice de questionnement, une construction visible de la pense. Il part du principe
que philosopher est un acte on ne peut plus naturel, mme si de
nombreux obstacles entravent ce processus des habitudes dj
bien ancres, induisant une certaine complaisance, qui nous font
prendre pour acquises et certaines des opinions glanes ici ou
l : la tlvision, la maison, voire dans un cours. Penses
toutes faites quil ne nous viendrait plus lide dinterroger, ne
serait-ce quun bref instant.
Nous proposons donc un dialogue, change entre Victor et
son amie philosophe, dialogue cens tre celui de llve avec
lui-mme. Cest loutil avec lequel, en mme temps que Victor,
vous pourrez vous entraner philosopher. Victor doit apprendre
sinterroger, pour penser par lui-mme ; il doit installer en sa
propre dmarche le rflexe de mise lpreuve des ides, et
partir de ses propres ides, apprendre formuler des questions,
profiter de ses intuitions mais aussi de ses erreurs. Ses ttonnements et ses difficults lamneront comprendre ce qui constitue la dmarche philosophique.
Des commentaires insrs dans les dialogues explicitent les
problmes typiques de lapprentissage de la pense philosophique et mettent en valeur diverses solutions apportes. Des
citations dauteurs soutiennent ou contredisent les propos noncs. Un certain nombre de grandes questions sur le thme traiter les problmatiques , recenses en marge au fil du dialogue, vous aideront travailler les ides. Une slection de textes
classiques, dont chacun est suivi de trois questions de comprhension, vous permettra de prciser et dapprofondir la rflexion.
Notre objectif est bien que lapprenti sentrane laborer une
pense philosophique, en se confrontant lui-mme et aux autres.
Nathan/VUEF 2002 - ISBN 2.09.184481-0
, mode demploi
LApprenti Philosophe comprend deux grandes parties,
Dialogues et Textes, qui constituent deux modes dentre possibles dans louvrage.
Les Listes finales offrent une troisime possibilit.
Les dialogues
Les textes dauteurs
Ils vous aideront laborer et reconnatre les problmatiques.
Chaque texte rpond une problmatique surgie dans les dialogues.

Problmatiques 5 et 6
Identification
dune erreur
mthodologique
(obstacle).
Identification
du traitement russi
dun obstacle
(rsolution).
Exemple
analys
Problmatique 6 :
Ltat doit-il obir

la morale ?
(texte p. 87)
Problmatiques 19,
21, 23, 25
Fausse
vidence
VICTOR Jai vu un vieux film la tlvision lautre

jour : Le Bigame.
HLOSE Ah bon ?
VICTOR Tu vas comprendre tout de suite pourquoi jen
parle. Un homme tait condamn pour bigamie. Son
avocat expliquait au juge que sil avait eu les mmes
relations avec deux femmes sans se marier, on naurait
pas pu le condamner. Ses deux femmes ne voulaient pas
le poursuivre en justice. Or je me demande de quel droit
ltat se mle de morale, puisquil sagit l uniquement
de la vie prive des citoyens.
Problmatique
concerne.
Renvoi lune
des citations
nonces
la fin
du dialogue.
Elles confirment
ou contredisent
ce qui est
exprim.
Lexemple cit sert sinterroger sur le rapport entre tat et

morale .
HLOSE Que rpondre ?

VICTOR Ce que je viens de dire : la morale relve de
lopinion, a ne regarde pas la justice ni ltat.
HLOSE Comment cela ?
VICTOR videmment ! La morale est subjective, cest
une affaire prive et ltat soccupe de ce qui est public,
il ne soccupe ni de ce qui est priv, ni de morale. Si on
confond le public et le priv, ltat abuse ncessairement
de son pouvoir.
CITATIONS 1 ET 2
Lide dune opposition radicale entre public et priv en ce
qui concerne ltat demande tre explicite ou justifie.
HLOSE Sur quoi portent les problmes de justice ?

VICTOR Sur le fait de se dfendre contre ceux qui vous
font du mal. Si on vous vole, si on vous frappe, si on vous
assassine. Ltat est l pour nous protger des autres.
HLOSE Qui se dfend ici ?
VICTOR Les victimes ! Elles portent plainte, elles poursuivent en justice.
Paralogisme
Trois questions
apprennent
identifier et
prciser
les concepts
de lauteur.
Les rponses
figurent en fin
douvrage.
Celui qui est assassin ne peut plus agir contre son agresseur.
Ce problme particulier, identifi, aurait pu servir de base un
dveloppement intressant.
Le Prince (1513),
chap. XVIII,
trad. J.-V. Pris,
coll. Les Intgrales
de Philo ,
ditions Nathan,
1998, pp. 96-97.
Problmatique
surgie cette tape
du dialogue, avec
renvoi un texte
de la Partie 2.
Ltat doit-il obir la morale ?
Machiavel
Il nest pas bien ncessaire quun prince les [bonnes qualits]

possde toutes, mais il lest ncessaire quil paraisse les avoir.
Jose mme dire que sil les avait effectivement, et sil les montrait toujours dans sa conduite, elles pourraient lui nuire, au lieu
quil lui est toujours utile den avoir lapparence. Il lui est toujours bon, par exemple, de paratre clment, fidle, humain,
religieux, sincre ; il lest mme dtre tout cela en ralit : mais
il faut en mme temps quil soit assez matre de lui pour pouvoir en savoir au besoin montrer les qualits opposes.
On doit bien comprendre quil nest pas possible un prince, et
surtout un prince nouveau, dobserver dans sa conduite tout
ce qui fait que les hommes sont rputs gens de bien, et quil
est souvent oblig, pour maintenir ltat, dagir contre lhumanit, contre la charit, contre la religion mme. Il faut donc quil
ait lesprit assez flexible pour se tourner toutes choses, selon
que le vent et les accidents de la fortune le commandent : il faut
que [] il ne scarte pas la voie du bien, mais quau besoin il
sache entrer dans celle du mal.
Il doit aussi prendre grand soin de ne pas laisser chapper une
seule parole qui ne respire les cinq qualits que je viens de
nommer ; en sorte qu le voir et lentendre on le croie tout
plein de douceur, de sincrit, dhumanit, dhonneur, et principalement de religion [] : car les hommes, en gnral, jugent
plus par leurs yeux que par leurs mains, tous tant porte de
voir, et peu de toucher. Tout le monde voit ce que vous paraissez ; peu connaissent fond ce que vous tes, et ce petit
nombre nosera point slever contre lopinion de la majorit,
soutenue encore par la majest du pouvoir souverain.
Au surplus, dans les actions des hommes, et surtout des
princes, qui ne peuvent tre scrutes devant un tribunal, ce que
lon considre, cest le rsultat. Que le prince songe donc uniquement conserver sa vie et son tat : sil y russit, tous les
moyens quil aura pris seront jugs honorables et lous par tout
le monde. Le vulgaire est toujours sduit par lapparence et par
lvnement : et le vulgaire ne fait-il pas le monde ?
Remarques
mthodologiques
Problmatique
tat et morale
Texte classique
proposant
une rflexion
en laison
avec la
problmatique.
Avez-vous compris lessentiel ?

1 Pourquoi le prince doit-il se tenir lcart de la morale ?
2 Pourquoi doit-il nanmoins paratre vertueux ?
3 Pourquoi le peuple accepte-t-il limmoralit du prince ?
63
la fin de chaque dialogue :

Lessentiel du dialogue
Un ensemble de citations
Les chos des philosophes
LES
En rsum...
NUMROS DES CITATIONS RENVOIENT AU DIALOGUE.
1- Ainsi il faut quil [un prince] ait lesprit dispos se tourner

dans le sens que commandent les vents de la fortune et les
variations des choses, et [] ne pas scarter du bien sil le
peut, mais savoir entrer dans le mal, sil y est contraint.
MACHIAVEL, Le Prince, 1513.
2- Mais quest-ce que nous appelons erreur dans lart politique ?

Nest-ce pas la malhonntet, la mchancet et linjustice ?
PLATON, Politique, IVe s. av. J.-C.
3- [] La mission de ltat est
Cest sur le plan de ladministration du droit et de la justice

que les rapports entre ltat et la socit se rvlent complexes
et problmatiques. Cela tient sans doute ce que ces
domaines sont plus que dautres un lieu de re
i t le public, le moral et le politique, la libert et lautor
Les dfinitions des notions

apparues dans le dialogue
la
it de la vie, de l
Les penses de plusieurs auteurs

feront cho aux vtres,
sous des formes plus accomplies.
Les notions-outils
Justice : norme ou principe moral commandant la conform
des actions ou des ides par rapport au droit ou au bien.
Ensemble des institutions administrant, dans un tat, le pouvoir judiciaire, lapplication du droit positif.
R
Les listes finales

Elles vous permettront de circuler dans louvrage pour rflchir une
problmatique, prciser un concept ou acqurir un point de mthode.
Liste des problmatiques
Liste des remarques mthodologiques
Pour chaque problmatique, un renvoi aux

diffrents dialogues o cette problmatique
apparat et au texte dauteur o elle est
aborde.
Cette liste permet en outre davoir une vision
globale des problmatiques lies au thme.
Elle recense et dfinit toutes les erreurs

(obstacles) du dialogue et les solutions
(rsolutions) suggres, exemples lappui.
Index des notions-outils

Il renvoie aux dialogues o elles sont dfinies.
Sommaire
Sommaire
Partie 2 : Textes
Avant-propos
Mode demploi
Partie 1 : Dialogues
Dialogue 1 : Communaut et socit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10 14
Weil - problmatique 1 :
La socit se confond-elle avec la communaut ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Mill - problmatique 2 :
Lintrt est-il fondement premier de la socit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Les notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Bakounine - problmatique 3 :
Ltat est-il au service de lindividu ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Dialogue 2 : Rgles et socit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18 23
Freud - problmatique 4 :
Une socit doit-elle exclure pour exister ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Rawls - problmatique 5 :
Lgalit est-elle possible en socit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Dialogue 3 : Socit et conformisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 32
Machiavel - problmatique 6 :
Ltat doit-il obir la morale ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
es notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Dialogue 4 : Loi et tat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37 42

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Hegel - problmatique 7 :
Ltat reprsente-t-il laboutissement historique de la vie en socit ? . . . 88
Rousseau - problmatique 8 :
Une socit a-t-elle ncessairement une finalit ? . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Locke - problmatique 9 :
Le droit de proprit est-il une entrave la vie en socit ? . . . . . . . . . 91
Dialogue 5 : tat et proprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46 50

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
Dialogue 6 : tat et libert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54 59

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
Aristote - problmatique 10 :
Lhomme est-il fait pour vivre en socit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
Smith - problmatique 11 :
La libert individuelle est-elle compatible avec la vie en socit ? . . . . 93
Marx et Engels - problmatique 12 :
La socit reprsente-t-elle lalination de lindividu ? . . . . . . . . . . . . . 94
Dialogue 7 : tat et morale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63 68
Marx - problmatique 13 :
La socit repose-t-elle sur des conventions arbitraires ? . . . . . . . . . . . 95

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Aristote - problmatique 14 :
La socit a-t-elle ncessairement raison contre lindividu ? . . . . . . . . . 96
Dialogue 8 : Socit et pluralit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72 77
Arendt - problmatique 15 :
Toute socit engendre-t-elle le conformisme ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

En rsum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Hume - problmatique 16 :
La socit amliore-t-elle ltre humain ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Sommaire
Kant - problmatique 17 :
Le conflit met-il en danger la socit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Nietzsche - problmatique 18 :
Peut-on concevoir une socit sans tat ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Engels - problmatique 19 :
Ltat est-il un mal ncessaire ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Hobbes - problmatique 20 :
Ltat rsulte-t-il dun compromis social ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Hobbes - problmatique 21 :
Ltat doit-il se soumettre au peuple ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
Platon - problmatique 22 :
Ltat doit-il se conformer au droit ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Hayek - problmatique 23 :
Ltat doit-il surveiller ou diriger ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Weber - problmatique 24 :
La violence est-elle ncessaire ltat ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Hume - problmatique 25 :
Lexistence de ltat chappe-t-elle toute justification ? . . . . . . . . . . . 110
Spinoza - problmatique 26 :
Ltat est-il une fin en soi ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
Listes finales
Liste des problmatiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Liste des remarques mthodologiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
Index des notions-outils . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Rponses aux questions sur les textes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Partie
Dialogues
Victor : un lve de Terminale.
Hlose : une amie philosophe.
Ils sinterrogent sur ltat
et la socit.
Partie 1 / Dialogues
Dialogue 1 / Communaut et socit
Communaut et socit
Problmatique 1 :
La socit
se confond-elle avec
la communaut ?
(texte p. 82)
HLOSE Tu nas pas lair heureux aujourdhui !

V ICTOR Jen ai assez, mes parents se sont encore
disputs !
HLOSE Pourquoi donc ?
Problmatique 2
Concept
indiffrenci
VICTOR Bah, tu sais, a leur arrive de temps autre.
VICTOR Elle a rpondu quil tait pnible, quil pouvait

faire un effort, quelle tait majeure, et quelle avait bien
le droit de sortir de la maison quand elle le voulait.
VICTOR Ils mnervent quand ils font a.

Une rponse est faite, qui ne fournit aucune analyse de la
situation : elle renvoie un simple sentiment, sans en examiner la
raison.
Perte de lunit
HLOSE Est-ce toujours pour la mme raison quils se

disputent ?
VICTOR Si, il ny a rien de secret ! Ma mre sest absente hier soir, pour aider une association qui soccupe des
gens dmunis : on leur donne manger, des vtements,
tout a quoi
Exemple
inexpliqu
On ne connat toujours pas les enjeux de la dispute.
Problmatique 3 :
Ltat est-il
au service
de lindividu ?
(texte p. 84)
Problmatiques 4,
5, 6, 7
Perte de lunit
HLOSE Et cest pour cela que ton pre sest fch ?

VICTOR Quand mme pas !
H L O S E Est-ce que je suis cense maintenant

comprendre la raison de la dispute ?
VICTOR Tu ne devines pas ?
HLOSE Jaimerais autant que tu mexpliques sur quoi
porte leur dsaccord.
10
VICTOR Elle a rpondu que le gouvernement pour qui

il avait vot aux dernires lections ne faisait pas son travail, car il y a des exclus de la socit tandis quon
dpense plein dargent pour larmement, ce quelle considre comme inacceptable et immoral. Alors il faut bien
que des gens de bonne volont sen occupent. Aprs a,
elle a claqu la porte et elle est partie. CITATIONS 3 ET 4
Un nouveau type dargument surgit : la moralit . Mais il nest ni
suffisamment explicit, ni mis en rapport avec les autres arguments : l utilit et la libert .
HLOSE Et toi, quel est ton jugement sur la question ?
HLOSE Eh bien moi, je ne comprends toujours pas

pourquoi ils se sont disputs.
VICTOR Depuis le dbut du mois, a fait plusieurs fois
quelle sabsente le soir, et ma petite sur a rapport de
lcole un carnet de notes pouvantable.
Largument utilis prcdemment, le concept d utilit , nest pas

trait. Il est remplac par celui de la libert , sans rendre explicite
ou justifier ce basculement.
HLOSE Mais sur le fait de devoir soccuper en priorit de sa famille, a-t-elle ragi ?
VICTOR Cette fois, mon pre exagre vraiment !

HLOSE Tu ne souhaites pas rvler la cause de la
dispute ?
Le concept d utilit comme critre du rapport social ou familial,

qui sert ici articuler la diffrence de points de vue, nest pas suffisamment dfini.
HLOSE Et ta mre, qua-t-elle rpondu ?
HLOSE Cela ne mexplique pas pourquoi ils se sont

disputs.
Prcipitation
VICTOR Mon pre a dit ma mre quil faut dabord

soccuper de sa famille, en priorit, avant de soccuper de
la socit, parce que de toute faon, on ne va pas rgler
tous les problmes du monde. Alors qu la maison, elle
peut se rendre utile, car ses enfants ont besoin delle. Lui,
il rentre dj tard le soir et il narrive pas tout faire seul.
CITATIONS 1 ET 2
VICTOR Quelque part, ils ont raison tous les deux.

Incertitude
paralysante
dfaut de trancher et de justifier le choix, comme il est demand,

il sagirait ici danalyser et de comparer la nature des arguments,
voire de formuler une problmatique.
HLOSE Est-ce ta conclusion ?

VICTOR Je nen sais rien. Je ne veux pas prendre parti
entre les deux : je prfre ne pas men mler.
HLOSE Tu as bien une petite ide toi sur la question ! Tu sais que je ne le leur dirai pas
11
VICTOR Cest vrai que ma mre se trouve souvent

seule la maison, et on a tous besoin de rencontrer du
monde, de discuter, de voir dautres choses. Mon pre ne
comprend pas a parce quil travaille lextrieur, mme
sil avoue se sentir coinc dans son bureau.
Difficult
problmatiser
Lintrt est-il le
fondement premier
de la socit ?
(texte p. 83)
Problmatiques 5,
8, 9, 10
VICTOR Il prtend que sil ne tenait qu lui, il vivrait

sur une le dserte ou dans un village abandonn. Il croit
que la socit nous rend mauvais, car cest uniquement
pour des raisons conomiques que les hommes se
regroupent. Et cest pour a quils se querellent en permanence : chacun veut possder le plus possible.
CITATIONS 5 ET 6
HLOSE Tu es daccord avec lui ?
VICTOR Il me semble que cest clair.

HLOSE Pour toi peut-tre, mais nous sommes deux
Peux-tu me lexpliquer ?
Problmatique 13 :
La socit
repose-t-elle
sur des conventions
arbitraires ?
(texte p. 95)
Problmatiques 11,
12, 14, 15, 16
Introduction
dun concept
opratoire
Si les circonstances peuvent modifier la nature du jugement, il est

ncessaire den donner une ide plus concrte. Sans quoi, aucune
analyse substantielle nest avance sur la thse tudier.
HLOSE Cela dpend de quoi ?
HLOSE Sur quels principes gnraux sopposent ton

pre et ta mre ?
HLOSE Et selon ta personnalit toi, quen pensestu ?
HLOSE Alors quen est-il pour ton tre si sensible ?
VICTOR Ils sopposent sur des tas de choses ! Ils sont

en dsaccord sur presque tout ! Cest le moins quon
puisse dire !
Alibi
du nombre
VICTOR Tu as vraiment de la chance que je taime

bien, sinon
Problmatique 11 :
La libert individuelle
est-elle compatible
avec la vie en socit ?
(texte p. 93)
Problmatique 12
CITATIONS 7 ET 8
12
En prtextant la quantit infinie de points de divergence, nous

ignorons tout de la nature des diffrences. Il serait utile de slectionner au moins un, voire deux ou trois points, que lon pourrait
analyser.
HLOSE Mais plus spcifiquement sur le problme

daujourdhui, sur leurs visions de la socit ?
HLOSE Oui ?
VICTOR Jai peut-tre intrt me concentrer sur tes
questions. a me calmera sans doute... Je crois que nous
ne sommes pas vraiment libres en socit, comme on le
sait depuis toujours.
Le concept de tradition nous montre comment la socit nous

empche dtre libre, en imposant manires de faire et manires
de penser .
VICTOR Je ne suis pas sr non plus de me souvenir du

problme prcdent.
VICTOR a dpend de chacun, de sa personnalit.
VICTOR Ne te moque pas trop de moi ; je suis encore

agac par cette histoire.
VICTOR La socit nous impose une manire de faire,

une manire de penser, et on na plus tellement le droit
de ne pas tre daccord ; on na plus tellement le choix.
Surtout nous, les jeunes, parce que ce nest pas nous
qui lavons faite cette socit. Cest a, la tradition : des
ides toutes faites qui se transmettent de gnration en
gnration. CITATIONS 9 ET 10
HLOSE Je comprends mieux ton ide, mais je ne vois

toujours pas le rapport avec le problme prcdent.
VICTOR Je crois que a dpend.

Indtermination
du relatif
Mme si cette ide est courante, il sagit de lexpliciter et de largumenter, ne serait-ce que pour clarifier ce qu on sait depuis
toujours .
HLOSE Quel est le rapport avec ce que nous venons

de discuter ?
Plusieurs problmatiques assez porteuses pourraient tre proposes autour des ides qui ont dj merg au cours de la discussion, mais aucune nest mise en avant. Le discours passe
dautres considrations gnrales, sur le besoin de rapports
humains.
HLOSE Ton pre ne pense pas quon ait besoin de

rencontrer dautres personnes ?
Problmatique 2 :
Opinion reue
Problmatique 10 :
Lhomme est-il
fait pour vivre
en socit ?
(texte p. 92)
VICTOR Dune certaine manire, ils ne se contredisent

pas. Ils pensent tous les deux que les humains vont naturellement les uns vers les autres, mais ma mre pense
que cest pour saider mutuellement, tandis que mon pre
13
Problmatiques 1,
2, 4, 8, 12
Problmatique
accomplie
Problmatique 17 :
Le conflit met-il
en danger la socit ?
(texte p. 100)
Problmatiques 10,
11, 14, 15, 16
Achvement
dune ide
pense que cest pour profiter les uns des autres. Mais tous
deux disent dans le fond quon a besoin les uns des
autres, pour faire des choses ensemble. CITATIONS 11 ET 12
Une problmatique est propose sur le besoin des autres ,

concept sur lequel on peut opposer deux motivations : aider et
profiter .
1- La plus ancienne de toutes les socits et la seule naturelle

est la famille. ROUSSEAU, Du contrat social, 1762.
HLOSE Et ton histoire de libert dans tout cela ?

VICTOR Cest vrai quon a besoin de la socit pour
des raisons pratiques, mais notre libert individuelle en
prend un coup. Ds quon frquente un groupe de personnes, on est oblig de composer avec tous ces gens. Je
le vois bien, mme en famille, ou lcole.
HLOSE Peux-tu prciser ta pense ?
VICTOR Premirement, les gens sont tous diffrents.
HLOSE Et alors ?
VICTOR Et alors, tu sais bien que si les gens sont diffrents, ils ne sont pas daccord entre eux, ils se disputent,
ils se battent. Et comme on naime pas trop se disputer
tout le temps, alors on finit par faire comme tout le
monde pour se faire accepter. Cest pour a que jaffirme
que dans toute socit on perd sa libert : on ne peut plus
tre soi-mme, cause des conflits, ou alors la socit
clate : c'est l'origine de la guerre. CITATIONS 13 ET 14
envers lhomme []. KANT, Mtaphysique des murs, 1785.
La privation de libert due la socit, voque plus tt, empche

d tre soi-mme . Le souci dintgration et de paix explique
lalination de lindividu dans la socit.
HLOSE Cest tout ?

VICTOR Comment, cest tout ! L, jai t assez clair,
tu ne crois pas ?
HLOSE Nen manque-t-il pas un bout ?
VICTOR Quel bout ?
HLOSE Tout lheure, tu as dit Premirement ,
alors jattendais la suite
VICTOR Jai dit Premirement , moi ?
HLOSE Il me semble.
VICTOR Peut-tre. Je ne me souviens plus pourquoi !
Perte de lunit
Le plan gnral de largumentation est oubli.
LES
2- [] Lhomme na pas dautres devoirs que les devoirs

3- Ltat, cest la communaut du bien-vivre et pour les
familles et pour les groupements de familles, en vue dune vie
parfaite et qui se suffise elle-mme. ARISTOTE, La Politique,
IVe s. av. J.-C.
4- Aussi longtemps que la croyance la justice sociale
rgira laction politique, le processus doit se rapprocher de plus
en plus dun systme totalitaire. HAYEK, Le Mirage de la justice
sociale, 1976.
5- Si cest pour le commerce, lintrt propre est le fondement

de cette socit ; et ce nest pas pour le plaisir de la compagnie,
quon sassemble, mais pour lavancement de ses affaires particulires. HOBBES, Le Citoyen, 1642.
6- Le besoin de socit, n du vide et de la monotonie de leur
propre intrieur, pousse les hommes les uns vers les autres.
SCHOPENHAUER, Parerga et Paralipomena, 1851.
7- Il est vrai que, hors de la socit civile, chacun jouit dune
libert trs entire []. HOBBES, Du citoyen, 1642.
8- Ce que lhomme perd par le contrat social, cest sa libert
naturelle [] ; ce quil gagne, cest la libert civile [].
ROUSSEAU, Du contrat social, 1762.
9- Quest-ce que la socit, quelle que soit sa forme ? Le produit de laction rciproque des hommes. Les hommes sont-ils
libres de choisir telle ou telle forme sociale ? Pas du tout.
MARX, Lettre Annenkov, 1846.
10- Le lien de socit est en partie de fait et non choisi, en
partie impos, en partie choisi ou confirm par la volont. Tous
les paradoxes de la vie en socit rsultent de ce mlange.
ALAIN, Dfinitions, 1953 (posthume).
11- Mme quand ils nont pas besoin de laide les uns des
autres, les hommes nen dsirent pas moins vivre en socit, ce
qui nempche pas que lutilit commune ne contribue aussi
14
15

les runir, en proportion de la part de bonheur qui en rejaillit
sur chaque individu. ARISTOTE, La Politique, IVe s. av. J.-C.
12- Mais il [lhomme] a aussi une forte tendance se singulariser (sisoler), car il rencontre en mme temps en lui-mme ce
caractre insociable quil a de vouloir tout diriger seulement de
son point de vue []. KANT, Ide dune histoire universelle au
point de vue cosmopolitique, 1784.
Famille : unit sociale fonde sur la parent, sur lalliance,

souvent considre comme une entit naturelle et la cellule de
base de la socit.
Utilit : proprit dfinissant un objet capable de satisfaire un
besoin ou permettant datteindre une fin dsire.
13- Lhistoire de toute socit jusqu nos jours na t que

lhistoire de luttes de classes. MARX ET ENGELS, Manifeste du
parti communiste, 1848.
Majorit : moment de la vie dun individu o celui-ci devient

capable de mener une existence autonome. ge lgal daccession aux droits lis la citoyennet.
14- Par suite de cette hostilit primaire qui dresse les hommes
Besoin : privation dun objet, de ce qui manque un tre pour

subsister, sur le plan biologique, psychologique ou social.
les uns contre les autres, la socit civilise est constamment

menace de ruine. FREUD, Malaise dans la civilisation, 1929.
En rsum...
Il semble difficile pour lhomme de sabstraire de la vie en
communaut, qui le place dans des rapports constants avec
les autres, quil sagisse de lexistence familiale ou sociale. La
vie familiale semble aller de soi, puisquelle est fonde sur des
relations naturelles, biologiques, o chacun joue un rle dfini.
On sinterroge davantage sur les liens qui attachent lhomme
la socit, sur le sens et la nature de son engagement dans la
collectivit. Faut-il les comprendre sur le fond dune sociabilit
spontane, voire de laltruisme ? Ou ne sagit-il pour nous que
du jeu de lintrt bien compris ? Voire de la satisfaction
goste des besoins, qui engendrent le conflit ? Quoi quil en
soit, la socit semble peser sur lindividu, hypothquant sa
libert et lempchant dtre ce que bon lui semble.
Les notions-outils
Bonheur : situation, vnement ou tat procurant le bien-tre
complet dun individu ou dune communaut.
16
Libert : facult de ltre humain le rendant capable daccomplir

des choix de faon autonome, selon sa nature, sa volont, sa raison ou ses dsirs. Pouvoir de dlibrer consciemment sur les
motifs et les priorits des choix en question. Peut sappliquer de
faon restreinte lanimal : libert de mouvement, voire un
objet : chute libre, roue libre.
Isolement : tat de ce qui se situe lcart de lensemble ou
du collectif.
Solitude : tat physique disolement ; impression ou sentiment
disolement.
Discuter : examiner diverses propositions, travers un dialogue
faisant valoir des points de vue diffrencis et arguments sur
un problme commun. Opration qui peut saccomplir en collaboration avec un ou plusieurs interlocuteurs, ou mme seul.
Disputer : processus qui ne consiste pas effectuer une
recherche en commun, il sagit au contraire dune concurrence
ou dune lutte thorique, o un point de vue doit lemporter
sur lautre ou lliminer.
Contradiction : rapport entre des termes, mots, actions ou ides,
tels que lun tant pos, lautre est ncessairement exclu.
Principe de contradiction, ou principe de non-contradiction :
principe logique selon lequel il est impossible daffirmer quun
mme terme, envisag sous le mme point de vue, soit la
fois lui-mme (A) et son contraire (non-A).
Sociabilit : sentiment naturel ou non qui pousse un individu
sassembler dautres ou capacit vivre en socit.
17
2
Problmatique 12 :
La socit
reprsente-t-elle
lalination
de lindividu ?
(texte p. 94)
Problmatiques 11,
13, 15, 17
Concept
indiffrenci
Problmatique 15 :
Toute socit
engendre-t-elle
le conformisme ?
(texte p. 97)
Problmatiques 11,
12, 14, 16
Introduction
dun concept
opratoire
Opinion reue
Dialogue 2 / Rgles et socit
Rgles et socit
VICTOR a y est, je men souviens.
HLOSE De quoi ?
VICTOR Du premirement, lautre jour.
HLOSE Alors rappelle-moi le contexte, parce que
moi, depuis le temps !
VICTOR Jexpliquais pourquoi la socit entrave notre
libert. Premirement parce que tous les hommes sont
diffrents et quil nous faut composer avec chacun dentre
eux, sans quoi la socit ne survit pas.
VICTOR Bravo la blague ! Mais tu peux plaisanter, il

nempche que cest vrai. Cest incontestable. Les socits
ont toujours des rgles. Dailleurs, je te dfie de me trouver un seul exemple qui prouve que ce nest pas vrai !
Certitude
dogmatique
H LOSE Je ne my risquerai pas. Dis-moi plutt

comment tu expliques ce phnomne.
VICTOR Pourquoi ne peux-tu pas accepter les choses,
tout simplement ? Tu as deux bras, deux jambes et une
tte : cest ainsi. Pourquoi faudrait-il trouver une raison
tout ? Je crois que ce nest pas toujours possible de donner une raison. Cest mme plutt prtentieux de vouloir
tout expliquer.
HLOSE Peut-on au moins vrifier si cest possible ?
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Daccord, et le deuximement ?
VICTOR Les rgles !
VICTOR On peut toujours. Je nai rien perdre, tu sais.

HLOSE Trs bien, allons-y ! Quelle est la proposition
quil sagit de prouver ? Ou plutt de tenter de prouver. Je
ne voudrais pas avoir lair prsomptueuse tes yeux
Il ne suffit pas de prononcer un mot pour que cela constitue une

ide. Il faut aussi en prciser le sens et en spcifier lutilisation.
HLOSE Tu ne peux pas me faire une petite phrase

avec ce mot ? Tu sais comme jaime les verbes
VICTOR La socit nous impose toujours des rgles.
Elle nous impose des manires dagir : des obligations,
des interdits, comme si nous ntions pas capables de
nous diriger nous-mmes. Dans le fond, elle nous infantilise.
CITATIONS 3
ET
Ce nest pas en insistant sur laffirmation dune thse que lon en

justifie le contenu.
VICTOR Je dois prouver pourquoi les rgles sont toujours utiles.

Glissement
de sens
Passer de la proposition les socits ont toujours des rgles la

proposition les rgles sont toujours utiles , enchanement tout
fait plausible, ne peut toutefois seffectuer sans rendre compte de
cet enchanement.
H L O S E Est-ce de toujours utiles quil est

question ?
Le concept de rgles , source dobligations et dinterdits , nous

offre une seconde piste montrant comment la socit entrave notre
libert et nous aline en nous infantilisant .
VICTOR Oui, en gros.
HLOSE Do tiens-tu cette ide ?

VICTOR Tu as dj vu une socit sans rgles, toi ?
H LOSE Quelle explication peux-tu fournir pour
rendre compte de ce phnomne ?
VICTOR Cest ainsi, et lhistoire nous montre que a a
toujours t ainsi.
HLOSE Ton deuximement ?
L histoire en soi ne montre rien du tout, moins dexpliquer

comment elle le montre.
HLOSE Quelle histoire !

18
HLOSE Te rappelles-tu ta formulation initiale ?

VICTOR Pas trop.
VICTOR L, tu chipotes, vraiment ! Jai dit : les socits ont toujours des rgles .
HLOSE Est-ce la mme chose que de dire quelles
sont toujours utiles ?
Problmatique 14 :
La socit a-t-elle
ncessairement raison
contre lindividu ?
(texte p. 96)
VICTOR Sil y a toujours des rgles, cest bien quelles

sont utiles, non ! Parce que les hommes ne peuvent pas
sen passer pour vivre en socit ! Sinon, ils se querelleraient en permanence. a montre bien que les rgles
19
Problmatiques 2,
11, 12, 13, 15
Achvement
dune ide
sont utiles, et que chacun doit les respecter, mme si

elles lui dplaisent. CITATIONS 5 ET 6
peut tre utile dinterdire quelque chose, mais mauvais car

contraire la morale de lautonomie individuelle.
Lutilit des rgles, qui empchent de se quereller en permanence , explique pourquoi les socits ont toujours des rgles
devant tre respectes.
HLOSE Une mauvaise rgle peut-elle tre utile ?

VICTOR Non, puisquelle est mauvaise !
HLOSE Alors pourquoi existe-t-elle ?
VICTOR Jimagine quelle arrange bien certains. Dans
mon exemple, ce sont les hommes qui en profitent, et
non les femmes.
HLOSE Sils en profitent, leur est-elle utile ?
VICTOR Mais a na rien voir !
VICTOR Cest peut-tre utile certains, mais pas
tout le monde.
HLOSE Continue !
VICTOR Je crois voir o tu mas amen avec tes questions. Toute rgle est utile, sinon elle ne serait pas en
vigueur, mais il reste savoir si elle est utile tous ou
uniquement une minorit. Cest l que se situe lopposition. De toute faon, une socit est toujours domine par
un groupe ou un autre, souvent une minorit qui dirige la
majorit ; on ne peut pas y chapper.
HLOSE Veux-tu vrifier si ton ide tient la route ?

VICTOR Comment a, tient la route ?
HLOSE Veux-tu vrifier la validit de ton hypothse ?
VICTOR Oui, mais comment ?
HLOSE Penses-tu quelle soit toujours vraie ?
VICTOR Oui, videmment, puisque je le dis !
HLOSE Mais la crois-tu toujours vraie ?
Emportement
motionnel
V ICTOR Non. Ce nest pas parce quune chose est

vraie quelle est toujours vraie. Il y a des exceptions.
La possibilit des exceptions nest pas pense jusquau bout : il
sagirait dexaminer leurs consquences sur la proposition les
rgles sont toujours utiles .
HLOSE Je tcoute !
VICTOR Tu veux une exception ?
Problmatique 5 :
Lgalit est-elle
possible en socit ?
(texte p. 86)
Problmatiques 2,
11, 12, 13, 14
HLOSE Pourquoi pas, si tu la juges opportune !

VICTOR Tu es vraiment encourageante
HLOSE Bah ! Tu me connais, depuis le temps
Problmatique 4 :
Une socit doit-elle
exclure pour exister ?
(texte p. 85)
Problmatiques 5,
11, 12, 13, 16
Exemple
inexpliqu
CITATIONS 9 ET 10
Achvement
dune ide
VICTOR Bon, en voil une. Il existe des socits o on

interdit aux femmes de participer aux affaires publiques. Il
y a aussi lexemple des esclaves, bref de toutes les autres
catgories dindividus considres comme infrieures.
CITATIONS 7 ET 8
La finalit de cet exemple nest pas nonce : quoi doit-il servir et
comment le fait-il ?
HLOSE Que conclus-tu de cet exemple ?

VICTOR Que certaines rgles sont mauvaises.
HLOSE Or, que voulais-tu prouver ?
VICTOR Que les rgles ne sont pas toujours utiles.
Illusion
de synthse
Le fait dtablir que certaines rgles sont mauvaises ne prouve

pas en soi que les rgles ne sont pas toujours utiles : il sagirait
aussi de montrer le lien entre ces deux propositions. Dj parce
que inutile et mauvais ne concident pas ncessairement. Il
20
Problmatique 4 :
Une socit doit-elle
exclure pour exister ?
(texte p. 85)
Lide d utilit est explicite au travers du destinataire : utile

. En effet, ce qui est utile certains peut ne pas ltre tous.
HLOSE Et ton ide de rgle mauvaise ?

VICTOR Cest vrai quil ny a pas de rapport entre utile
et bon ou mauvais.
HLOSE En es-tu sr ?
VICTOR Pas vraiment.
HLOSE Alors ?
V ICTOR Jai une proposition. En ralit, une rgle
mauvaise nest jamais compltement mauvaise. Cest
mauvais pour certains mais par pour tous, l encore.
Mais si on dit que cest mauvais, que cest mal, on suppose que a lest en gnral.
HLOSE En consquence ?
VICTOR Je peux dire que certaines rgles qui sont utiles
uniquement certains, ou une minorit, sont mauvaises,
mais que ce qui est utile pour la grande majorit, ou pour
21
Problmatiques 1,
2, 5, 13, 17
Problmatique
accomplie
tous, est moral : cest le bien-tre gnral que doit rechercher toute socit. a te plat ? CITATIONS 11 ET 12
Le rapport entre utilit et bien ou mauvais est articul, en
se fondant sur lopposition entre minorit et majorit .
HLOSE Moi, tu sais, tant que je comprends et que

jentends une explication
VICTOR Je sais, je sais !
HLOSE Revenons aux rgles en gnral.
VICTOR Oui ?
HLOSE Navons-nous pas parcouru un certain chemin depuis ton ide initiale ?
VICTOR Je crois que je me suis encore fait piger.
VICTOR Je suis parti de lide que les rgles taient
toujours mauvaises, et maintenant je me contredis, en
disant quelles sont toujours bonnes, au moins pour
quelquun.
Position
critique
Une objection a t avance, qui soppose la thse initiale, en

relativisant le principe de bon ou mauvais .
HLOSE Quel tait ton argument pour prouver que les

rgles sont toujours mauvaises ?
Problmatique 11 :
La libert individuelle
est-elle compatible
avec la vie
en socit ?
(texte p. 93)
Problmatiques 10,
12, 13, 15, 17
VICTOR a, je men souviens trs bien, et je tiens

cette ide. Jai dit que les rgles entravent toujours notre
libert. CITATIONS 13 ET 14
HLOSE Ce qui est toujours mauvais, bien sr !
VICTOR Non, puisque jai dj expliqu que ce qui est
mauvais pour les uns peut tre bon pour les autres,
puisque a les arrange.
HLOSE On ne peut donc jamais dire quune rgle est
mauvaise ?
VICTOR Lidal serait que la socit puisse se passer
de rgles.
HLOSE Cet idal est-il ralisable ?
VICTOR Il faudrait une socit parfaite.
HLOSE Conclusion ?
VICTOR Daccord, une socit a toujours besoin de
rgles.
HLOSE Toujours, vraiment, sans exception ?
22
Problmatique 12 :
La socit
reprsente-t-elle
lalination
de lindividu ?
(texte p. 94)
Problmatiques 10,
13, 14, 15, 16
Penser
limpensable
VICTOR Oui, l, je crois que je peux dire sans exception, car la socit parfaite ne peut pas exister : il faudrait
des hommes parfaits.
HLOSE Alors, et la libert dans tout a ?
VICTOR Bizarrement, jen arrive la conclusion quil
est utile et mme bien de priver les hommes de leur
libert pour quils vivent en socit. Lhomme est un animal un peu sauvage, souvent dangereux. Il a besoin
dtre domestiqu, comme dautres animaux.
CITATIONS 15 ET 16
Aprs avoir soutenu lide que la privation de libert et les rgles
sont mauvaises , lenchanement du raisonnement nous oblige
produire lide contraire.
HLOSE Cela ne te plat pas comme perspective ?

VICTOR Certainement pas. Mais jajouterais que, sans
doute, toute la diffrence est de savoir dans quelle proportion on entrave leur libert individuelle.
HLOSE Qui est ce on , qui entrave la libert ?
VICTOR Je nen sais rien, ou cest assez complexe, et
tu mas puis, alors je te rpondrai une autre fois.

LES
1- [] Comme elle [la libert] donne le privilge de faire tout

ce que bon nous semble, aussi laisse-t-elle aux autres la puissance de nous faire souffrir tout ce quil leur plat. HOBBES, Du
citoyen, 1642.
2- La libert consiste pouvoir faire tout ce qui ne nuit pas
autrui, ainsi lexercice des droits naturels de chaque homme na
de bornes que celles qui assurent aux autres membres de la
socit, la jouissance de ces mmes droits ; ces bornes ne peuvent tre dtermines que par la loi. Dclaration des droits de
lhomme et du citoyen, 1791.
3- De chacun de ses membres, elle [la socit] exige [] un
certain comportement, imposant dinnombrables rgles [].
ARENDT, La Condition de lhomme moderne, 1958.
23
4- Ce que lon attend de Dieu, on ne lobtient jamais que de la

socit qui seule a le pouvoir de consacrer, darracher la facticit, la contingence, labsurdit. BOURDIEU, Leon inaugurale, 1982.
5- La loi est toujours quelque chose de gnral, et il y a des
cas despce pour lesquels il nest pas possible de poser un
nonc gnral qui sy applique avec rectitude. A RISTOTE ,
thique Nicomaque, IVe s. av. J.-C.
6- Linfraction oppose en effet un individu au corps social tout
entier ; contre lui, pour le punir, la socit a le droit de se dresser tout entire. FOUCAULT, Surveiller et Punir, 1975.
7- Cest dune manire diffrente que lhomme libre commande
lesclave, lhomme la femme, lhomme adulte lenfant.
ARISTOTE, La Politique, IVe s. av. J.-C.
8- [] Il nest aucun emploi concernant ladministration de la
cit qui appartienne la femme en tant que femme, ou
lhomme en tant quhomme ; au contraire, les aptitudes naturelles sont galement rparties entre les deux sexes [].
PLATON, La Rpublique V, IVe s. av. J.-C.
9- Quest-ce que la socit ? La socit est une forme de vie
communautaire qui permet la classe suprieure de maintenir
la classe infrieure sous sa domination. S TRINDBERG , Petit
Catchisme lusage de la classe infrieure, 1886.
10- Toutes les valeurs sociales [] ainsi que le respect de

soi-mme doivent tre rparties galement. RAWLS, Thorie
de la justice, 1971.
11- La morale, soit prive, soit publique, sera ncessairement
14- La libert est le droit de faire tout ce que les lois permettent. MONTESQUIEU, De lesprit des lois, 1748.
15- Il est vrai que dans les dmocraties le peuple parat faire
ce quil veut ; mais la libert politique ne consiste point faire
ce que lon veut. MONTESQUIEU, De lesprit des lois, 1748.
16- La libert consiste moins faire sa volont qu ntre pas
soumis celle dautrui ; elle consiste encore ne pas soumettre
la volont dautrui la ntre. ROUSSEAU, Lettres crites de la
montagne, 1764.
En rsum...
Une vie en socit ne peut sans doute pas se concevoir sans
rgles ni lois, qui entravent les liberts individuelles. Celles-ci
paraissent lgitimes par lutilit publique, lintrt commun
du groupe, afin de prvenir et rgler les discordes engendres
par la diversit. Au point que ce qui est bien ou mal, dans une
socit, parat souvent se limiter cette utilit. Disposonsnous dune autre norme du bien et du mal, de lutile et du nuisible, que ce qui est permis ou dfendu selon quil favorise, ou
au contraire met en danger, la cohsion sociale ?
On peut toutefois se demander si les rgles sociales expriment
une sorte didal, ou si elles ne sont au contraire quun pisaller : au risque de larbitraire et de linjustice, des modes de
fonctionnement seraient imposs pour pallier les imperfections
de ltre humain.
flottante et sans force, tant quon placera comme point de

dpart, pour chaque individu ou chaque classe, la considration
exclusive de lutilit particulire. COMTE, Considrations sur le
pouvoir spirituel, 1825.
12- Jamais une loi ne sera capable dembrasser avec certitude

ce qui, pour tous la fois, est le meilleur et le plus juste et de
prescrire tous ce qui vaut le mieux. PLATON, Le Politique,
IVe s. av. J.-C.
13- [] Lhomme libre, cest celui qui tout advient selon sa

volont, celui qui personne ne peut faire obstacle. PICTTE,
Entretiens, vers 130 apr. J.-C.
24
Les notions-outils
Mal : ce qui suscite un jugement de rprobation, en ce quil
est contraire lintgrit personnelle physique (douleur) ou
morale (faute, pch). Situation de contradiction entre ce qui
est et ce qui devrait tre.
25
Diffrence : caractristique spcifique qui permet de distinguer

deux lments ayant en commun dautres caractristiques.
Rgle : nonc vocation prescriptive, dterminant les exigences auxquelles on doit se conformer dans une opration,
quelle soit technique, pratique ou intellectuelle.
Obligation : engagement moral ou juridique qui lie un individu

ou un groupe, ou le fait mme dtre tenu par un tel lien.
Preuve : information ou raisonnement destins justifier une
proposition.
Argument : lment de raisonnement ayant pour finalit la mise
en vidence de la vrit ou de la fausset dune proposition.
Hypothse : ide ou nonc admis titre provisoire, pour servir
de point de dpart des rflexions ou des raisonnements
ultrieurs.
Fausse
vidence
Universel : qui se rapporte sans exception tous les lments

dun ensemble donn. Exemples : attraction universelle (tous
les corps pesants), suffrage universel (tous les citoyens).
Peut dsigner galement un attribut commun un ensemble
donn, pris comme ralit en soi.
Gnral : qualifie un caractre ou une proprit convenant globalement un ensemble dobjets donns, ou du moins la
plus grande partie de cet ensemble. Exemple : bien, beau.
Vrit que la raison impose tout esprit. Exemple : 2 + 2 = 4.
Particulier : qualifie un caractre ou une proprit convenant
un tre individuel, un lment unique, quelques lments
spcifiques ou une partie rduite dun ensemble plus tendu.
Relatif : statut dune chose ou dune ide qui ne peut exister
ou tre pense, qu condition dtre mise en rapport, relie
autre chose que soi. La chose ou lide en question na en ellemme ni existence, ni valeur absolue ; elle dpend dautres
facteurs que les siens propres.
Relativisme : principe posant que toutes choses sont essentiellement variables, selon de nombreux facteurs, de sorte quaucun
nonc valable dans labsolu nest possible.
26
Problmatique 8 :
Une socit a-t-elle
ncessairement
une finalit ?
(texte p. 90)
Problmatiques 1, 2
Exemple
inexpliqu
Socit et conformisme
VICTOR Jai rflchi ta question de lautre jour.
HLOSE Laquelle ?
V ICTOR propos du on , celui qui impose les
rgles.
HLOSE Oui, eh bien ?
VICTOR Cest la socit qui impose les rgles.
HLOSE Mais qui est-ce, la socit ?
VICTOR Cest une question ridicule.
HLOSE Pourquoi cela ?
VICTOR La socit, cest la socit.
Le terme de socit na pas tre considr comme clair et vident. Il peut par exemple renvoyer une totalit dindividus, ou
bien aux rgles, traditions et pratiques qui rgissent les rapports
entre individus.
HLOSE a te suffit comme dfinition ?

VICTOR Que veux-tu dautre ?
HLOSE Tu crois que dans un dictionnaire, cest ce
quon inscrirait comme dfinition ?
VICTOR Non, sans doute pas. Alors la socit, cest
lensemble des gens qui vivent ensemble. Cest tout.
CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Si cest le cas, comment un ensemble de
gens peut-il imposer quoi que ce soit ?
VICTOR Je ne sais pas. Par la pression sociale.
HLOSE Quentends-tu par l ?
VICTOR On le voit tous les jours : lcole, la maison, dans la rue.
On ne sait pas ce que lon voit tous les jours : le concept de
pression sociale nest nullement clairci.
HLOSE Que vois-tu donc dans tous ces endroits ?

VICTOR On nous oblige faire comme tout le monde.
HLOSE Peux-tu donner un exemple plus prcis ?
VICTOR Oui : si tu veux te promener dans la rue tout nu.
27
Dialogue 3 / Socit et conformisme
HLOSE Je ne saisis pas.
VICTOR Quand mme oui !

HLOSE quoi opposerais-tu le principe de faire des
choses pour de bonnes raisons ?
VICTOR faire nimporte quoi, faire les choses sans
raison.
HLOSE Penses-tu que faire les choses sans raison
puisse prsenter un quelconque intrt ?
VICTOR Parfois, oui. Mais pas dans ce cas-l !
VICTOR Tu le fais exprs ? ton avis, que va-t-il se

passer ?
HLOSE Comment sais-tu ce qui va se passer ? Tu as
dj essay ?
Problmatique 16 :
La socit amlioret-elle ltre humain ?
(texte p. 99)
Problmatiques 4,
11, 12, 14, 15
VICTOR Tu es de mauvaise foi ! Il ny a pas besoin

dessayer. Tu sais trs bien que tout le monde va te
regarder de travers. La socit rend les gens tellement
rigides, ils ne rflchissent mme plus. CITATIONS 3 ET 4
HLOSE Quest-ce que tu en dduis ?
Emportement
motionnel
VICTOR Comment a ?
HLOSE Allons-y tranquillement, tu veux bien ?

V ICTOR Je sais, je sais. Je connais ton refrain ,
comme me dit toujours mon pre.
HLOSE Alors, faire les choses sans raison peut-il
de manire gnrale prsenter un quelconque intrt ?
VICTOR Parfois oui ; je te lai dj dit !
HLOSE En quoi cela tempche-t-il dagir comme tu

lentends ?
VICTOR On nest pas libre. Dj, parce que cest trs
dsagrable de se faire regarder ainsi.
Fausse
vidence
Largument du dsagrable nest pas en soi suffisant pour justifier

la perte de libert, moins de montrer la proximit des deux ides.
HLOSE Est-ce un argument en soi, ce dsagrable ?

VICTOR On naime pas ce qui est dsagrable.
Indtermination
du relatif
HLOSE Fais-tu uniquement ce qui est agrable ?

VICTOR Dans un sens, non. Mais il faut encore avoir
une bonne raison de faire les choses.
HLOSE Et courir tout nu dans la rue ?
VICTOR a na pas de sens, surtout lhiver ! a serait
carrment absurde.
HLOSE Donc tu dclares que ce nest pas quelque
chose faire ?
VICTOR En quelque sorte.
HLOSE Ne ressembles-tu pas aux gens que tu critiques, ceux qui font comme tout le monde ?
VICTOR Ce nest pas pareil, jai donn de bonnes raisons : ce nest pas par conformisme.
Ide rductrice
La thse du conformisme de la socit nest pas suffisamment examine : elle nest pas problmatise. Elle nglige par exemple
dexaminer comment le conformisme peut se donner de bonnes
raisons dagir.
HLOSE Crois-tu qutre conformiste soppose

ncessairement donner de bonnes raisons ?
28
Puisquil est possible de trouver un intrt faire les choses

sans raison , il sagirait dexaminer un instant les consquences
de cette exception pour le cas prsent, avant de trancher.
Problmatique 15 :
Toute socit
engendre-t-elle
le conformisme ?
(texte p. 97)
Problmatiques 1,
10, 11, 12, 14
Position
critique
Nous savons que faire les choses sans raison peut parfois
avoir un intrt et parfois ne pas en avoir, mais nous ne savons
ni pourquoi, ni comment. Nous ne pouvons donc pas discriminer
entre ces deux situations.
HLOSE Puis-je en savoir davantage ?

VICTOR Il faut savoir aussi couter ses sentiments et
puis
HLOSE Et puis
V ICTOR Je viens de comprendre pourquoi tu mas
demand dapprofondir cette ide.
HLOSE Ah bon !
VICTOR Oui. Souvent, lorsque tes parents ou dautres
personnes te demandent de rflchir, ou dtre raisonnable, cest pour te faire obir, pour que tu agisses comme
tout le monde. La raison, cest la socit, la famille ou le
groupe qui nous limpose : il faut tre sage, gentil, ne pas
faire de vagues, et rprimer ce que nous sommes vraiment
pour faire plaisir aux autres.
CITATIONS 5 ET 6
Aprs avoir soutenu lide que sopposent conformisme et raison , un argument contraire est propos, qui montre leur collusion.
HLOSE Et courir tout nu dans la rue ?

29
VICTOR Pourquoi pas si a te fait plaisir ? On y viendra

peut-tre. Aprs tout, les femmes peuvent maintenant
enlever le haut de leur maillot sur la plage, alors quavant
ctait considr comme une aberration, quelque chose
de fou Mais les gens sont comme a : ils changent
davis tout le temps ; cest la mode.
HLOSE Et toi ?
Exemple
inexpliqu
HLOSE Cest amusant ton histoire, mais que dois-je

en penser ?
VICTOR Charbonnier est matre dans sa maison.
Cest un proverbe, non ? Ce doit tre vrai.
Opinion reue
VICTOR Cest vrai quon a beau essayer dtre libre, on

ne peut pas viter de faire comme tout le monde. raison
peut-tre. Jimagine que le tout est den tre conscient.
Suspension
du jugement
HLOSE Que veux-tu dire ?

Problmatique 9 :
Le droit de proprit
est-il une entrave
la vie en socit ?
(texte p. 91)
Problmatiques 1,
12, 15
VICTOR Moque-toi si tu veux, mais a, je lai toujours

su. En plus, je men suis vraiment aperu il y a quelques
annes, la premire fois que jai t ltranger.
HLOSE Tu ne men avais jamais parl.
VICTOR Si, javais t en Italie et en Allemagne avec
mes parents.
HLOSE Ah oui, je men souviens. Alors ?
VICTOR Un jour, on tait au restaurant Rome, je
mamusais avec mon frre, et comme dhabitude ma
mre nous a dit de nous tenir tranquilles et de ne pas
nous faire remarquer. Un peu plus tard est entre une
famille italienne, et alors l, quel cirque ! Au bout dun
quart dheure, ils ont fait rire tout le monde dans le restaurant, il y avait un chahut incroyable ; ma mre aussi
riait comme une bossue. Je lui ai lanc : Pourquoi tu ne
leur dis pas de ne pas se faire remarquer ?
30
Un proverbe, aussi joli ou inspir soit-il, na pas tre pris comme

argent comptant. Il sagirait dj de lexpliquer, puis den examiner
de manire critique le contenu.
HLOSE Cest--dire ?
VICTOR En gros, cest lide que chacun fait ce quil
veut chez lui.
HLOSE Cest pour cela que tu mas racont cette
histoire ?
VICTOR En fait je ne sais plus trop pourquoi je te lai
raconte.
Aprs avoir fortement condamn le conformisme, on se demande

un instant sil est vitable , sil a ses raisons , sil ne faut pas
surtout en tre conscient .
VICTOR Oui, on est toujours prisonnier de quelque

chose : de notre ducation, de la famille, de notre naissance, car on nest jamais seul. Il ne faut pas se leurrer,
mme si nos illusions nous font plaisir. Le fait de possder quelque chose nous conditionne aussi : nous nous
mfions en permanence des voisins, nous nous disputons. En ce sens, la socit nest pas plus contraignante
quautre chose ! CITATIONS 7 ET 8
HLOSE Tu mimpressionnes !
Nous ignorons toujours ce quil faut conclure de cette histoire, et

quel est son rapport avec le conformisme.
Perte de lunit
Problmatique 12 :
La socit
reprsente-t-elle
lalination
de lindividu ?
(texte p. 94)
Problmatiques 1,
13, 14, 15
Exemple
analys
Les trois moments distincts : lhypothse initiale, lexemple cit et

lanalyse de lexemple, doivent constituer une unit cohrente et
claire de discours.
HLOSE Tu voulais me prouver quelque chose.

V ICTOR Ah oui, cest a ! En fait, en voyageant
ltranger, ou mme en frquentant dautres personnes
qui agissent diffremment, on se rend compte quon est
conditionn par ses proches, par son environnement, par
la socit o on vit. Ici, il ne faut pas se faire remarquer,
l-bas, ce nest pas interdit. Du coup, on n'ose plus
prendre d'initiatives.
CITATIONS 9 ET 10
Lexemple est enfin expliqu, on sait maintenant quil montre le
conditionnement li lenvironnement social : les interdits
diffrent.
HLOSE Quest-ce que tu en conclus ?

VICTOR Alors la socit nous conditionne.
HLOSE Comment ten es-tu rendu compte ?
VICTOR Grce dautres personnes, de culture ou de
milieu diffrents.
HLOSE Tiens donc !
VICTOR Tiens donc quoi ?
HLOSE Tu ne remarques rien ?
31
VICTOR Non, quoi encore ? Tu mpuises : avec toi je

dois surveiller chacun de mes mots !
HLOSE Comment se nomme lensemble de tous ces
gens dont tu parles ?
Problmatiques 11,
12, 14
Illusion
de synthse
HLOSE Que nous permet-elle de faire ?
VICTOR Je vois ce que tu veux dire, mais non. Il y a

des fois o la socit nous conditionne et dautres fois
o elle nous fait prendre conscience de nos limites. Les
deux propositions sont aussi vraies lune que lautre.
CITATIONS 11 ET 12
Le rle paradoxal de la socit quant la prise de conscience
est quelque peu ignor, en ajoutant des fois dautres fois ,
sans envisager les enjeux conflictuels de cette double proposition.
VICTOR Je rponds que paradoxalement, les deux propositions sont vraies.

HLOSE Comment expliques-tu cela ?
VICTOR Je ne sais pas. Je suis coinc, je ladmets.
HLOSE Quest-ce qui fait la diffrence entre ces deux
possibilits ?
La socit a-t-elle
ncessairement
raison contre
lindividu ?
(texte p. 96)
Problmatiques 8,
11, 12, 16, 17
Problmatique
accomplie
1- Une socit est faite dindividus et de groupes qui communiquent entre eux. LVI-STRAUSS, Anthropologie structurale, 1958.
HLOSE Si je te pose la question : La socit en

gnral nous conditionne-t-elle ou nous libre-t-elle du
conditionnement ? , que rponds-tu ?
Problmatique 14 :
2- [] Cest la ncessit de lutter contre lennemi commun,
HLOSE Navons-nous pas l comme une contradiction ?
La socit amlioret-elle ltre humain ?

(texte p. 99)
LES
VICTOR Eh bien, cest la socit.

VICTOR De devenir conscients de nous-mmes, de
notre conditionnement social.
Problmatique 16 :
V I C T O R Si jen crois mon exprience, cest la

conscience qui permet de se librer de lemprise de la
socit. Or la conscience vient avec la vie en socit,
mais aussi avec la libert de penser et de schapper de
la socit. Tout dpend donc du degr de libert qui est
accept par cette socit : sa capacit de tolrance, de
respect des liberts individuelles. Si on ne peut ni en sortir, ni la critiquer, alors la socit nous touffe. La libert
de critiquer la socit est sans doute lidal dune socit.
CITATIONS 13 ET 14
La problmatique sur le rle double de la socit, conditionnement et libration , est articule autour des notions de
conscience et de capacit de tolrance , lies entre elles.
32
toujours subsistant, la nature, qui a rassembl les hommes.

DIDEROT, Observations sur lInstruction de S.M.I aux dputs pour
la confection des lois, 1774.
3- [] La socit [] exige [], imposant dinnombrables

rgles qui, toutes, tendent normaliser ses membres, les
faire marcher droit, liminer les gestes spontans ou les
exploits extraordinaires. A RENDT , Condition de lhomme
moderne, 1958.
4- Cest la socit, et elle seule, qui dispense, des degrs diffrents, les justifications et les raisons dexister. BOURDIEU,
Leon inaugurale, 1982.
5- [] Lhomme sociable, toujours hors de lui, ne sait que
vivre dans lopinion des autres, et cest pour ainsi dire de leur
seul jugement quil tire le sentiment de sa propre existence.
ROUSSEAU, Discours sur lorigine et les fondements de lingalit
parmi les hommes, 1754.
6- Les hommes, en tant quils vivent sous la conduite de la
Raison, sont ce quil y a de plus utile lhomme. SPINOZA,
thique, 1677 (posthume).
7- [] La plus grande et la principale fin que se proposent les
hommes, lorsquils sunissent en communaut [], cest de
conserver leurs proprits []. LOCKE, Deuxime Trait du gouvernement civil, 1698.
8- Ds linstant quun homme eut besoin du secours dun
autre, ds quon saperut quil tait utile un seul davoir des
provisions pour deux, lgalit disparut, la proprit sintroduisit, le travail devint ncessaire. [] Tous coururent au-devant
de leurs fers, croyant assurer leur libert. ROUSSEAU, Discours
sur lorigine et les fondements de lingalit parmi les hommes, 1754.
9- [] La socit tous les niveaux exclut la possibilit de

laction []. ARENDT, Condition de lhomme moderne, 1958.
10- [] Tout dveloppement normal de la socit donne

chaque individu un intrt personnel plus grand tenir compte
33

pratiquement du bien-tre des autres [], le prendre de plus en
plus en considration dans la pratique. MILL, LUtilitarisme, 1861.
11- Dans lme collective, les aptitudes intellectuelles des

hommes, et par consquent leur individualit, seffacent.
Lhtrogne se noie dans lhomogne, et les qualits inconscientes dominent. LE BON, Psychologie des foules, 1895.
12- La conscience est donc dabord un produit social et

demeure telle, aussi longtemps que des hommes existent.
MARX ET ENGELS, LIdologie allemande, 1846.
13- Le systme social avait faonn [les] hommes [], et ils
ne se rvoltaient pas contre la ralit, parce quils se confondaient avec elle. JAURS, LArme nouvelle, 1910.
14- Il est bon quune socit sauvegarde la possibilit pour

chacun dtre un individu []. Libre ceux qui ne veulent pas
lire de livres de regarder la tlvision ; libre aux intellectuels den
crire sils le veulent. RORTY, La Solution pragmatique, 1990.
En rsum...
Toute socit semble produire un certain conformisme. Elle
oblige les individus se conformer des comportements normaux, sopposant toute originalit, toute crativit.
Or les hommes ont en commun dtre dous de raison, de partager une raison qui est thoriquement la mme pour tous.
Faut-il en conclure que cest en elle que luniformit trouve
son fondement ? Que ses rgles sont des principes raisonnables ? Ou alors les rgles et coutumes sociales ne sont-elles
que des conventions arbitraires, qui nont pour elles que largument de lanciennet, du poids des habitudes ? Comment
une socit peut-elle ds lors tolrer la critique et voluer ?
ments constitutifs. On distingue souvent la dfinition relle,

qui fait apparatre ce quest une chose, de la dfinition nominale, qui traduit un mot par le moyen de synonymes.
Conformisme : conduite individuelle ou collective consistant
rgler automatiquement ses opinions ou ses comportements
sur les exigences, les usages ou les habitudes du groupe social
dans lequel on vit.
Illusion : apparence qui trompe par son aspect sduisant ou
vraisemblable, et qui nest pas dissipe par la dcouverte de
son caractre erron. Prendre une chose pour une autre ; croire
savoir alors quon ne sait pas.
Rflexion : opration intellectuelle par laquelle la pense,
sabstrayant de toute adhsion au concret, fait retour sur ellemme et sur ses actes.
Raison : facult de connatre, danalyser, de critiquer, de juger,
de formuler des hypothses, dtablir des relations et de former des concepts, propre lhomme. Soppose aux sens,
linstinct, aux sentiments.
Norme de la pense. Peut tre rige en absolu.
Cause ou explication.
Rationnel : qui provient de la raison seule, indpendamment
ou concurremment aux donnes extrieures. Qui opre sous le
contrle ou la mdiation de la raison. Synonyme : logique.
Raisonnable : qualifie une action conforme aux normes ou aux
exigences du bon sens, ou sur laquelle peuvent saccorder les
hommes en tant qutres dous dune raison pratique.
Conditionnement : processus artificiel destin modifier le
comportement dun individu au moyen de rflexes acquis.
Contrainte exerce par la socit, un individu ou un groupe
dindividus sur un autre individu, ou sur soi-mme.
Conscience : intuition immdiate que la pense a delle-mme
ou dun objet extrieur. Au sens moral, sentiment immdiat ou
jugement rflchi sur la valeur des actes humains.
Les notions-outils
Dfinition : opration consistant dterminer, dlimiter une
notion, en faisant ressortir ses principaux caractres ou l34
Priv : qui appartient la sphre du personnel, de lintime, de

la famille, par opposition celle du public, de la socit.
Privatiser : action de transmettre ou daliner un bien ou une
activit du secteur public vers le domaine priv, cest--dire
vers des individus ou une partie de la socit.
35
Socit : groupement dindividus, dont les rapports sont dtermins de manire explicite ou tacite.
Milieu humain, en ses diffrentes caractristiques et composantes, incluant ses structures et ses rgles de fonctionnement.
Collectivit humaine, rige en une ralit morale distincte,
dpassant les individus qui la composent.
Ensemble des rapports entre les individus.
4
Suspension
du jugement
Problmatique 18 :
Peut-on concevoir
une socit sans
tat ?
(texte p. 101)
Problmatiques 11,
12, 15, 19
Loi et tat
VICTOR Tu sais, jai repens mon histoire de sortir
tout nu dans la rue.
HLOSE Bien, une nouvelle ide !
VICTOR Oui, et je peux mme te dire quon a oubli
une chose trs importante, sur laquelle tu ne mas pos
aucune question.
HLOSE Tu vois lavantage du dialogue pour la pense : les ides poussent mieux plusieurs ttes.
VICTOR Voil la question que tu aurais d me poser :
est-ce uniquement la pression sociale qui nous impose
un comportement donn ?
La pense revient sur elle-mme, et on se demande si un autre cas
de figure serait envisageable, comme raison dtre du conditionnement individuel.
HLOSE Ce nest pas mal comme question. Elle permet denvisager une autre hypothse de travail.
VICTOR Si tu veux.
HLOSE Jimagine que tu as une piste offrir.
VICTOR Oui, tu vas voir quelle est de taille. Tu auras
honte de lavoir oublie.
HLOSE Je suis tout oue.
VICTOR La loi, qui nous oblige faire ou ne pas faire
les choses ! Par exemple, on peut se faire arrter si on se
promne tout nu. Or, toute socit a des lois quil est
interdit de transgresser. CITATIONS 1 ET 2
HLOSE Mais tu avais dj parl des rgles.
VICTOR Ce nest pas pareil.
VICTOR Quand mme ! Les philosophes font toujours
une distinction entre les rgles et la loi.
Alibi
du nombre
36
Lentit vague les philosophes ne peut tre invoque pour soutenir une ide aussi ponctuelle que la distinction entre rgle et
loi . Aucune multiplicit dindividus, quels quils soient, ne saurait non plus servir dappui incontestable cette proposition.
37
Dialogue 4 / Loi et tat
HLOSE Je ne sais pas qui sont les philosophes ,

mais je suis sre que tu vas mexpliquer ton ide.
VICTOR Laisse tomber les philosophes ! La loi, cest
quelque chose dcrit, qui a t discut, ou qui a t vot,
pas les rgles.
Achvement
dune ide
Problmatique 13 :
La socit
repose-t-elle
sur des conventions
arbitraires ?
(texte p. 95)
Problmatiques 2,
8, 15, 17
HLOSE Quelle est cette diffrence ?

VICTOR Dj, comme je lai dit, cest crit. Ce ne sont
pas uniquement des histoires de grands-mres.
HLOSE Qui crit ces lois ?
VICTOR Le gouvernement, les dputs, les dirigeants
politiques quoi !
HLOSE a a un nom, tout cela ?
VICTOR Je nen sais rien. La politique, ou ltat plutt.
Une distinction entre rgle et loi est propose : la seconde est

crite, discute, ou vote , pas la premire.
HLOSE Do viennent ces rgles ?

VICTOR Les rgles sont l, mais on ne sait pas trop
do elles sortent.
HLOSE Pourquoi les respecte-t-on ?
VICTOR Comme dit ma mre : cest comme a, un
point cest tout ! a ne se discute pas.
HLOSE Do les tient-elle, ses rgles ?
VICTOR Je nen sais rien, moi. De sa grand-mre
H LOSE Et toutes les grands-mres prnent les
mmes rgles ?
V ICTOR Visiblement, car en discutant avec mes
copains, on retrouve toujours les mmes, quelque
chose prs. Tout ce qui est traditionnel.
HLOSE Traditionnel ?
VICTOR Oui, la tradition. Ce qui se fait depuis toujours, enfin ce que disent les parents en tout cas. Les
rgles morales, par exemple, ou de politesse. Mme mes
copains qui viennent dautres pays entendent un peu les
mmes. Il faut couter les adultes. Il ne faut pas faire
aux autres ce que tu ne veux pas quon te fasse. Il faut
travailler pour russir. Toutes sortes dides de ce
genre, qui ne se discutent pas. Il faut croire que cest
avec ces rgles morales que sorganise la socit, quelle
sharmonise pour mieux vivre.
Prcipitation
Problmatique 20 :
Ltat rsulte-t-il
dun compromis
social ?
(texte p. 104)
Problmatiques 3,
21
La tradition est prsente comme lensemble des rgles morales

et de politesse, tablies au fil des sicles, considres comme indiscutables et constituant la socit.
HLOSE Et la loi alors, sur quoi porte-t-elle ?

VICTOR La loi, cest autre chose, cest diffrent.
Indtermination
du relatif
tre autre , tre diffrent ne signifie rien. Il sagirait de savoir

en quoi consiste cette diffrence.
38
HLOSE Quelle est la diffrence ?

VICTOR La politique, cest une activit. Ltat, cest
une structure, une institution.
HLOSE Bon, alors explique-moi ce que fait ton tat.
VICTOR Il rsulte dlections et il dcide des lois en
suivant le vote de la majorit.
CITATIONS 5 ET 6
HLOSE Ltat rsulte-t-il toujours dlections ?
VICTOR Non, le roi ntait pas lu. Il tenait son pouvoir directement de Dieu !
HLOSE Ltat suit-il toujours la majorit ?
VICTOR Oui, sinon ce nest plus un tat. Cest une dictature.
HLOSE Et une dictature nest pas un tat ?
VICTOR Si quand mme ! Mais ce nest pas la mme
chose, tu sais bien ce que je voulais dire.
Emportement
motionnel
Plutt que de penser suffisamment la question, des rponses sont

formules de manire prcipite, laissant le traitement inachev.
H LOSE Peut-tre, mais en devinant, je peux me

tromper, alors jaime mieux que tu me lexpliques.
CITATIONS 3 ET 4
Introduction
dun concept
opratoire
On ne voit pas ce qui distingue la tradition de la loi , ni ce qui

dfinit et spcifie la politique et ltat . En soi, ces termes ne
nous indiquent rien.
VICTOR Dans une dictature, il ny a pas de lois, sinon

ce ne serait pas une dictature.
Certitude
dogmatique
Lide que la dictature na rien voir avec ltat ou avec les

lois est ritre, sans quon cherche vrifier la vracit de cette
assertion.
HLOSE On ne peut pas avoir de dictatures avec des

lois ?
39
Problmatique 21 :
Ltat doit-il se
soumettre
au peuple ?
(texte p. 105)
Problmatiques 3,
20, 22, 23, 24
Introduction
dun concept
opratoire
Incertitude
paralysante
Problmatique 19 :
Ltat est-il un mal
ncessaire ?
(texte p. 103)
Problmatiques 3,
20, 21, 24, 25
Position
critique
VICTOR Ce que tu es agaante ! Si, il peut y avoir des

lois, mais il ny a pas de discussions. Cest quelquun, ou
un petit groupe, qui dcide de tout, qui impose ses dcisions tout le monde. Il ny a pas de place pour la libert,
puisque ce nest pas la majorit qui dcide : ce nest pas
un tat dmocratique.
CITATIONS 7 ET 8
Cest le concept de dmocratie qui soppose celui de dictature et permet ici de le distinguer.
HLOSE Mais si la majorit doit dcider de tout, pourquoi faudrait-il un tat ?

VICTOR Cest bien ce que je me demande !
HLOSE Conclusion ?
VICTOR Je suis trs partag. Je nen sais rien.
Illusion
de synthse
Problmatique 26 :
Ltat est-il une fin
en soi ?
(texte p. 111)
Problmatiques 6,
18, 22, 24, 25
Il faudrait expliciter le problme que pose ltat la majorit

au lieu de se borner exprimer un sentiment dincertitude.
HLOSE Commence peut-tre par expliquer en quoi

consiste ton partage
VICTOR Je crois que la libert est un principe fondamental.
HLOSE Oui, et alors ?
VICTOR Contrairement ce que jai dit, ltat, mme
sil est dmocratique et indispensable, ne respecte pas la
libert individuelle : il ne peut pas. Cest pour a quil y a
toujours des mcontents.
CITATIONS 9 ET 10
Difficult
problmatiser
40

VICTOR La libert toute seule, cest lgosme, le rgne
du plus fort. Lgalit toute seule, cest la dictature : il faut
que tout le monde soit pareil. En fait, les lois et la justice
sont l surtout pour dfendre simultanment ces diffrents principes. CITATIONS 11 ET 12
HLOSE Libert et galit font-elles bon mnage ?
VICTOR Elles se compensent mutuellement.
HLOSE Pourrais-tu composer une proposition gnrale qui les articule ensemble ?
VICTOR Cest clair pourtant !
HLOSE Encore un petit effort, histoire de vrifier leur
fonctionnement commun.
VICTOR La libert et lgalit sont deux aspirations
lgitimes qui se contredisent, aussi faut-il faire la part des
choses.
Faire la part des choses ne signifie rien de prcis, or il sagit ici
de proposer une formulation, un concept, qui permettrait darticuler ensemble libert et galit , la fois dans leur concordance et dans leur contradiction.
HLOSE Et qui va faire cette part des choses ?

VICTOR Ltat, bien sr ! La justice !
HLOSE Vas-y, explique-toi.
VICTOR Tiens, jai une ide qui va te rendre heureuse.
Aprs avoir assimil le concept d tat ceux de majorit et

de libert , on avance une ide contraire : ltat ne peut pas
respecter la libert individuelle .
HLOSE Pourquoi donc ?

VICTOR Parce quune fois quil a pris des dcisions, il
les impose tout le monde.
HLOSE Tu souhaiterais quil fasse des exceptions ?
VICTOR Ne sois pas ridicule ! Non, il faut que ce soit
pour tout le monde pareil. Sans a, il ny aurait pas
dgalit. Ce serait injuste.
HLOSE O est le problme ?
VICTOR Je crois quil faut un peu des deux : lun ne va
pas sans lautre. Il faut la libert et lgalit.
galit et libert semblent ici se poser mutuellement un problme, quil sagit darticuler. On ne peut arbitrairement dcrter,
sans le montrer, que lun ne va pas sans lautre
HLOSE Tu es trop gentil

Problmatique 22 :
Ltat doit-il
se conformer au droit ?
(texte p. 106)
Problmatiques 7,
18, 19, 26
Problmatique
accomplie
VICTOR Ltat, responsable de la justice, doit faire la

part des choses entre le dsir de libert et le souci dgalit, contradictoires, et pourtant tous deux ncessaires au
bon fonctionnement de la socit. Il ny a que lui qui peut
jouer ce rle de rgulateur, mme si son pouvoir est arbitraire : il faut bien que quelquun tranche. CITATIONS 13 ET 14
Le concept de justice , mme arbitraire , permet de montrer
comment deux tendances contradictoires et ncessaires peuvent
coexister au sein de la socit.
HLOSE Cela va-t-il de soi ?

V ICTOR Non ! Certains penseront que ltat les
41
empche dtre libres, dautres diront quils sont lss

parce quil y a trop dingalit.
HLOSE Personne nest satisfait dans ton systme
V ICTOR Peut-tre, mais il y a aussi la fraternit,
comme il est crit sur le devant des mairies.
HLOSE La fraternit ?
VICTOR Oui.
HLOSE Sommes-nous tous frres ?
V ICTOR Cest une manire de parler. La fraternit
signifie que nous avons tous quelque chose en commun.
Nous appartenons une mme nation, par exemple.
Nous faisons des choses en commun, nous avons un
intrt commun, un pass commun.
Introduction
dun concept
opratoire
Problmatique 6 :
Ltat doit-il obir
la morale ?
(texte p. 87)
Problmatiques 3,
19, 20, 24, 26
Aprs avoir montr ce qui divise et oppose les membres dune

socit, la fraternit montre ce qui les rassemble, en utilisant
lide de nation.
H LOSE Quest-ce que cela change par rapport

lgalit et la libert ?
VICTOR La fraternit est un sentiment, une valeur
morale, qui nous permet de mieux accepter lide de
ltat. Si nous sommes tous frres et surs, nous pouvons, comme dans une famille, accepter quelques petits
sacrifices pour le bien des autres. Mais cest un peu utopique. Je ne suis pas sr que la fraternit soit le souci
principal de tous les citoyens. Ni de ltat dailleurs, surtout proccup par le pouvoir. CITATIONS 15 ET 16

LES
1- Le citoyen est cens avoir accept une fois pour toutes, avec
les lois de la socit, celle-l mme qui risque de le punir.
FOUCAULT, Surveiller et Punir, 1975.
2- Si je nai pas de devoir, je ne connais pas non plus de loi.

STIRNER, LUnique et sa proprit, 1845.
3- Il ny a donc quun impratif catgorique, et cest celui-ci :

Agis uniquement daprs la maxime qui fait que tu peux vouloir
en mme temps quelle devienne une loi universelle. KANT,
Fondements de la mtaphysique des murs, 1785.
42
4- Il y a une morale des matres et une morale des esclaves.

NIETZSCHE, Par-del le bien et le mal, 1886.
5- Aucune loi ne peut tre faite tant que les hommes ne se
sont pas entendus sur la personne qui doit la faire. HOBBES,
Lviathan, 1651.
6- Ltat est le produit et la manifestation des antagonismes

de classes inconciliables. LNINE, Ltat et la Rvolution, 1917.
7- Ltat veut dire la domination, et toute domination suppose
lassujettissement des masses et par consquent leur exploitation au profit dune minorit gouvernante quelconque.
BAKOUNINE, lettre du 5 octobre 1872 la rdaction de La Libert.
8- Cette unit substantielle [de ltat] est un but propre
absolu, immobile, dans lequel la libert obtient sa valeur
suprme, et ainsi ce but final a un droit souverain vis--vis des
individus []. HEGEL, Principes de la philosophie du droit, 1821.
9- Ltat, cest le plus froid des monstres froids : il ment froidement et voici le mensonge qui rampe de sa bouche : Moi,
ltat, je suis le Peuple. NIETZSCHE, Ainsi parlait Zarathoustra,
1883-1885.
10- Il ny a de libert quassure par ltat et, de lautre, seul
un tat contrl par des citoyens libres peut vraiment leur donner la scurit. POPPER, La Socit ouverte et ses ennemis, 1979.
11- La sret est le concept social suprme de la socit bourgeoise, le concept de la police, selon lequel toute socit nest l
que pour garantir chacun de ses membres la conservation de
sa personne, de ses droits et de sa proprit. M ARX , La
Question juive, 1844.
12- Si lon cherche en quoi consiste prcisment le plus grand
bien de tous, qui doit tre la fin de tout systme de lgislation,
on trouvera quil se rduit ces deux objets principaux, la
libert et lgalit. ROUSSEAU, Du contrat social, 1762.
13- Un des premiers objets de la socit civile, objet qui
devient une de ses rgles fondamentales, est que personne ne
soit juge de sa propre cause. BURKe, Rflexions sur la rvolution
de France, 1790.
14- [] Ltat a interdit lindividu lusage de linjustice, non

parce quil veut labolir, mais parce quil veut en avoir le monopole []. FREUD, Actuelles sur la guerre et la mort, 1915.
43
15- La charit bien entendue est le fondement de la justice.

[] La justice est une charit conforme la sagesse. LEIBNIZ,
1646-1716.
16- [] Il [un prince] est souvent oblig, pour maintenir ltat,
dagir contre lhumanit, contre la charit, contre la religion
mme. MACHIAVEL, Le Prince, 1532 (posthume).
En rsum...
Dun ct, la socit semble subie : les rgles et coutumes sont
lgues par la tradition, les socits antrieures, que nous
navons pas choisies. Dun autre ct, elle rsulte de laction
humaine, elle est institue : les lois qui organisent les affaires
humaines proviennent de la dcision des hommes, ce qui
implique quils agissent librement dans la socit. Bien
entendu, ce second caractre sera dautant plus effectif que le
citoyen possde la possibilit de participer au processus de dcision et quil accde rellement la sphre du droit. Dautant
plus que ces lois lui seront par la suite imposes par ltat.
Diverses tendances conflictuelles mergent au sein de ce dbat :
par exemple entre les ides de libert et dgalit. Chacun aspire
tre libre et en mme temps protg par ltat. Dautres ides
mettent au contraire laccent sur lintrt commun : par exemple
la fraternit. Ces enjeux didaux annoncent le passage du social
au politique.
Les notions-outils
Loi : rgle imprative et normative, morale, juridique, intellectuelle ou autre, manant dune autorit souveraine, extrieure
ou intrieure lindividu.
Tradition : faon dagir, de faire ou de penser hrite du pass,
transmise par les gnrations prcdentes et ainsi conserve.
Peut aussi dsigner le phnomne de la transmission lui-mme.
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Morale : ensemble de principes et de rgles de conduite dfinissant et prescrivant le permis et le dfendu, lutile et le nuisible, le bien et le mal.
Dictature : situation politique caractrise par la confiscation
et la concentration de tous les pouvoirs publics entre les mains
dune personne, dun parti ou dune classe de la socit.
Despotisme : pouvoir dun seul, dans la mesure o il sexerce
hors de toute lgitimit ou lgalit. Il nest ds lors dtermin que
par larbitraire, le caprice du monarque. Synonyme : tyrannie.
Dmocratie : systme politique dans lequel la souverainet est
assume par le peuple, lensemble des citoyens, soit par euxmmes : dmocratie directe, soit par lintermdiaire de leurs
reprsentants lus : dmocratie parlementaire.
Individu : ralit une, complte et autonome. tre organis indivisible, vgtal, animal ou humain. Lhomme en tant qulment
de base de la collectivit, du groupe social. En ce sens restreint,
lindividuel soppose au collectif.
Personne : tre humain, au sens moral, intellectuel ou juridique.
galit : principe ou idal selon lequel les membres dun
groupe, les citoyens dun tat doivent tre considrs et traits
de la mme faon, en particulier sur le plan juridique : galit
des droits, sur le plan moral : dignit, ou sur le plan social :
galit des conditions, des revenus, etc.
Ingalit : tat de fait ou statut politique contrevenant ce
principe ou cet idal.
Nation : communaut de citoyens, considre comme une
entit indpendante, association qui peut tre fonde sur
lidentit ethnique, culturelle ou historique.
tat : socit, groupement autonome et souverain dindividus
occupant un territoire dtermin, rassembls sous une mme
autorit politique ou administrative. Peut tre synonyme de nation.
Structure politique, judiciaire et administrative qui rgit une
nation ou un peuple.
Dirigeant, gouvernement, personne morale qui reprsente et
dirige une nation ou un peuple.
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Partie
Textes
En relation avec les problmatiques
mises au jour dans les dialogues.
P a r t i e 2 / Te x t e s
Problmatique
Weil
Philosophie politique,
ditions Vrin, 1971,
pp. 70 et 138-139.
La socit se confond-elle avec la communaut ?
es valeurs historiques et le sacr dune communaut tombent

donc du ct oppos celui de la technique et de la lutte avec
la nature extrieure. On peut alors distinguer la communaut de
la socit, rservant le premier terme ce qui est vcu dans une
exprience directe de comprhension humaine , dans le
cadre dinstitutions qui nont pas t cres ni r-organises
par un organisateur rationaliste et calculateur, mais qui remontent aux origines , aux temps immmoriaux. On peut opposer, pratiquement dans un sens analogue, le peuple ltat
considr comme cration rcente, non comme aboutissement
dune volution organique . On peut sparer, sur un autre
plan, la race, donne naturelle irrductible, de la nation, artificielle dans cette vue, du moins par rapport la race ou les
croyants (quelle que soit la foi en question) des incroyants, des
calculateurs, des dracins, de ceux qui se sont dtachs de la
tradition pour se mettre du ct de lefficacit technique et se
dclarent prts abandonner les valeurs traditionnelles. []
Il est vrai que parfois on oppose la communaut comme le bien
la socit, incarnation du mal, lune organique, lautre artificielle.
En fait, cest la communaut historique qui a produit la socit
et, ce qui importe prsent, ltat, lequel, selon ces thories,
tombe du ct du mal, du rationnel et du non-vital. Les communauts modernes sont modernes parce quelles sorganisent
consciemment, parce que la raison ny est pas seulement visible
qui connat les rsultats de leur volution, mais est ce qui y
veut et y est voulu. Ltat moderne nen est pas moins communaut ; mais il est forme consciente, et ce nest quen lui (dans
la tension entre socit et communaut quil pense) que la
communaut se voit comme communaut. La critique du
concept de communaut du point de vue de la socit, critique
qui correspond cette pseudo-critique de la socit et de ltat
du point de vue de la communaut, ne rsiste pas mieux que
celle-ci. [] Reste quune tension existe entre socit et communaut et, par consquent, entre la socit et ltat, tension non
seulement entre des concepts mais entre des aspects rels de la
ralit [...]. Mais une fois de plus, le problme nest pas rsolu
quand on en nie lexistence, et cest ce que lon fait quand,
choisissant entre communaut et socit, on opte pour lune
lexclusion de lautre.
82

1 Comment sopposent gnralement socit et communaut ?
2 Pourquoi opter pour lune lexclusion de lautre ?
3 Peut-on rellement opposer la socit et ltat la communaut ?
Problmatique
Mill
LUtilitarisme (1861),
trad. Georges
Tanesse, ditions
Garnier-Flammarion,
1968, pp. 94-95.
Lintrt est-il fondement premier de la socit ?
ne socit dtres humains, si on excepte la relation de matre

esclave, est manifestement impossible si elle ne repose pas sur le
principe que les intrts de tous seront consults. Une socit
dgaux ne peut exister sil nest pas bien entendu que les intrts
de tous doivent tre galement pris en considration. Et puisque,
dans tous les tats de civilisation, chaque personne, lexception
du monarque absolu, a des gaux, chacun est oblig de vivre sur
le pied dgalit avec quelquun ; et chaque poque marque un
progrs vers la ralisation dun tat de choses dans lequel il sera
impossible de vivre autrement, de faon permanente, avec qui
que ce soit. De la sorte, les hommes en arrivent tre incapables
de concevoir comme possible pour eux un tat de choses o lon
ngligerait totalement les intrts dautrui. Ils sont dans la ncessit de se concevoir eux-mmes comme sabstenant tout au
moins des actes les plus nuisibles et (ne ft-ce que pour leur protection personnelle) comme ne cessant de protester contre de tels
actes. [...]. Aussi longtemps quils sont en train de cooprer, leurs
fins sont identifies avec les fins dautrui ; ils ont, au moins pendant quelque temps, le sentiment que les intrts dautrui sont
leurs propres intrts. Non seulement tout renforcement des liens
sociaux, tout dveloppement normal de la socit, donne
chaque individu un intrt personnel plus grand tenir compte
pratiquement du bien-tre des autres, mais aussi lindividu sera
amen donner de plus en plus comme objet ses sentiments le
bien des autres, ou tout au moins le prendre de plus en plus en
considration dans la pratique. Il en arrive, comme instinctivement, se considrer lui-mme comme un tre qui se proccupe
naturellement des autres. Le bien dautrui devient pour lui une
chose dont il est naturel et ncessaire quil soccupe, comme nous
nous occupons des conditions physiques de notre existence.
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le monde : cest ltat, cest lautel de la religion politique sur
lequel la socit naturelle est toujours immole : une universalit dvorante, vivant de sacrifices humains [].

1 La poursuite de lintrt nuit-elle lgalit sociale ?
2 Peut-on viser principalement son propre intrt sans tre goste ?
3 Le froid calcul de lintrt nest-il pas un obstacle au sentiment social, la sociabilit ?

1 Quest-ce que ltat exige de lindividu ?
2 Ltat peut-il remplir sa fonction dunificateur ?
3 Les individus trouvent-ils lgalit et la fraternit dans ltat ?
Problmatique
Bakounine
uvres, tome I,
in Henri Arvon :
Michel Bakounine,
ditions Seghers,
1966, pp. 98-99.
Ltat est-il au service de lindividu ?
Quest-ce que ltat ? Cest, nous rpondent les mtaphysiciens et

les docteurs en droit, cest la chose publique ; les intrts, le bien
collectif et le droit de tout le monde, opposs laction dissolvante
des intrts et des passions gostes de chacun. Cest la justice et
la ralisation de la morale et de la vertu sur terre. Par consquent,
il nest point dacte plus sublime ni de plus grand devoir pour les
individus que de se dvouer, de se sacrifier, et au besoin de mourir
pour le triomphe, pour la puissance de ltat []. Voyons maintenant si cette thologie politique, de mme que la thologie religieuse, ne cache pas, sous de trs belles et de trs potiques apparences, des ralits trs communes et trs sales.
Analysons dabord lide mme de ltat, telle que nous la prsentent ses prneurs. Cest le sacrifice de la libert naturelle et
des intrts de chacun individus aussi bien quunits collectives comparativement petites : associations, communes et provinces aux intrts et la libert de tout le monde, la prosprit du grand ensemble. Mais ce tout le monde, ce grand
ensemble, quest-il en ralit ? Cest lagglomration de tous les
individus et de toutes les collectivits humaines plus restreintes
qui le composent. Mais, du moment que pour le composer et
pour sy coordonner tous les intrts individuels et locaux doivent tre sacrifis, le tout, qui est cens les reprsenter, quest-il
en effet ? Ce nest pas lensemble vivant, laissant respirer chacun
son aise et devenant dautant plus fcond, plus puissant et plus
libre que plus largement se dveloppent en son sein la pleine
libert et la prosprit de chacun ; ce nest point la socit
humaine naturelle, qui confirme et augmente la vie de chacun
par la vie de tous ; cest, au contraire, limmolation de chaque
individu comme de toutes les associations locales, labstraction
destructive de la socit vivante, la limitation ou, pour mieux
dire, la complte ngation de la vie et du droit de toutes les parties qui composent tout le monde, pour le soi-disant bien de tout
84
Problmatique
Freud
Le Malaise dans
la culture (1929),
trad. P. Cotet, R. Lain
et J. Stute-Cadiot,
coll. Quadrige ,
PUF, 3e d. 1998,
pp. 56-57.
Une socit doit-elle exclure pour exister ?
l nest manifestement pas facile aux hommes de renoncer

satisfaire ce penchant lagression qui est le leur ; ils ne sen
trouvent pas bien. Lavantage dune sphre de culture plus
petite permettre la pulsion de trouver une issue dans les
hostilits envers ceux de lextrieur nest pas ddaigner. Il
est toujours possible de lier les uns aux autres dans lamour une
assez grande foule dhommes, si seulement il en reste dautres
qui manifester de lagression. Je me suis une fois occup du
phnomne selon lequel, prcisment, des communauts
voisines, et proches aussi les unes des autres par ailleurs, se
combattent et se raillent rciproquement, tels les Espagnols et
les Portugais, les Allemands du Nord et ceux du Sud, les Anglais
et les cossais, etc. Jai donn ce phnomne le nom de narcissisme des petites diffrences , qui ne contribue pas beaucoup lexpliquer. Maintenant, on reconnat l une satisfaction
commode et relativement anodine du penchant lagression
par lequel la cohsion de la communaut est plus facilement
assure ses membres. Le peuple des juifs, dispers dans
toutes les directions, a de cette faon grandement mrit des
cultures de ses peuples daccueil ; mais hlas ! tous les massacres de juifs au Moyen ge nont pas suffi rendre cette
poque plus pacifique et plus sre pour les chrtiens contemporains. Aprs que laptre Paul eut fait de luniversel amour des
hommes le fondement de sa communaut chrtienne, lextrme
intolrance du christianisme envers ceux qui taient rests en
dehors en avait t une consquence invitable ; aux Romains,
qui navaient pas fond sur lamour la vie publique au sein de
leur tat, lintolrance religieuse tait reste trangre, bien que
chez eux la religion ft affaire dtat et que ltat ft imprgn
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de religion. Ce ne fut pas non plus un hasard incomprhensible
si le rve dune domination germanique sur le monde appela
comme son complment lantismitisme, et il est concevable,
on le reconnat, que la tentative ddifier en Russie une nouvelle
culture communiste trouve son support psychologique dans la
perscution des bourgeois. On se demande seulement avec
inquitude ce que les Soviets entreprendront une fois quils
auront extermin leurs bourgeois.
pense et de conscience ; la libert de la personne qui comporte

la protection lgard de loppression psychologique et de
lagression physique (intgrit de la personne) ; le droit de proprit personnelle et la protection lgard de larrestation et de
lemprisonnement arbitraires, tels quils sont dfinis par le
concept de lautorit de la loi. Ces liberts doivent tre gales
pour tous daprs le premier principe.
Le second principe sapplique, dans la premire approximation,
la rpartition des revenus et de la richesse et aux grandes
lignes des organisations qui utilisent des diffrences dautorit
et de responsabilit. Si la rpartition de la richesse et des revenus na pas besoin dtre gale, elle doit tre lavantage de
chacun et, en mme temps, les positions dautorit et de responsabilit doivent tre accessibles tous. On applique le
second principe en gardant les positions ouvertes, puis, tout en
respectant cette contrainte, on organise les ingalits conomiques et sociales de manire ce que chacun en bnficie.

1 La vie en socit est-elle un remde lagressivit naturelle de lhomme ?
2 En quoi lexclusion de lautre est-elle paradoxalement un facteur de sociabilit ?
3 Lexclusion est-elle un remde aux problmes sociaux ?
Problmatique
Lgalit est-elle possible en socit ?
Rawls
Thorie
de la justice
in Thorie de la justice
(1971), trad.
C. Audard, ditions
du Seuil, 1987,
pp. 91-92.
Je prsenterai maintenant, sous une forme provisoire, les deux

principes de la justice sur lesquels se ferait un accord dans la
position originelle. []
En premier lieu : chaque personne doit avoir un droit gal au systme le plus tendu de liberts de base gales pour tous qui soit
compatible avec le mme systme pour les autres.
En second lieu : les ingalits sociales et conomiques doivent tre
organises de faon ce que, la fois, lon puisse raisonnablement
sattendre ce quelles soient lavantage de chacun et quelles
soient attaches des positions et des fonctions ouvertes tous.
[] Ces principes sappliquent, en premier lieu, [], la structure sociale de base ; ils commandent lattribution des droits et
des devoirs et dterminent la rpartition des avantages conomiques et sociaux. Leur formulation prsuppose que, dans la
perspective dune thorie de la justice, on divise la structure
sociale en deux parties plus ou moins distinctes, le premier
principe sappliquant lune, le second lautre. Ainsi, nous
distinguons entre les aspects du systme social qui dfinissent
et garantissent lgalit des liberts de base pour chacun et les
aspects qui spcifient et tablissent des ingalits sociales et
conomiques. Or, il est essentiel dobserver que lon peut tablir
une liste de ces liberts de base. Parmi elles, les plus importantes sont les liberts politiques (droit de vote et doccuper un
poste public), la libert dexpression, de runion, la libert de
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1 En quoi consiste lgalit politique ?

2 Quels sont les deux aspects de lgalit sociale et conomique ?
3 Quel est le rle de la justice ?
Problmatique
Machiavel
Le Prince (1513),
chap. XVIII,
trad. J.-V. Pris,
coll. Les Intgrales
de Philo ,
ditions Nathan,
1998, pp. 96-97.
Ltat doit-il obir la morale ?
l nest pas bien ncessaire quun prince les [bonnes qualits]

possde toutes, mais il lest ncessaire quil paraisse les avoir.
Jose mme dire que sil les avait effectivement, et sil les montrait toujours dans sa conduite, elles pourraient lui nuire, au lieu
quil lui est toujours utile den avoir lapparence. Il lui est toujours bon, par exemple, de paratre clment, fidle, humain,
religieux, sincre ; il lest mme dtre tout cela en ralit : mais
il faut en mme temps quil soit assez matre de lui pour pouvoir en savoir au besoin montrer les qualits opposes.
On doit bien comprendre quil nest pas possible un prince, et
surtout un prince nouveau, dobserver dans sa conduite tout
ce qui fait que les hommes sont rputs gens de bien, et quil
est souvent oblig, pour maintenir ltat, dagir contre lhumanit, contre la charit, contre la religion mme. Il faut donc quil
ait lesprit assez flexible pour se tourner toutes choses, selon
87
Problmatique 7
que le vent et les accidents de la fortune le commandent : il faut
que [] il ne scarte pas la voie du bien, mais quau besoin il
sache entrer dans celle du mal.
Il doit aussi prendre grand soin de ne pas laisser chapper une
seule parole qui ne respire les cinq qualits que je viens de
nommer ; en sorte qu le voir et lentendre on le croie tout
plein de douceur, de sincrit, dhumanit, dhonneur, et principalement de religion [] : car les hommes, en gnral, jugent
plus par leurs yeux que par leurs mains, tous tant porte de
voir, et peu de toucher. Tout le monde voit ce que vous paraissez ; peu connaissent fond ce que vous tes, et ce petit
nombre nosera point slever contre lopinion de la majorit,
soutenue encore par la majest du pouvoir souverain.
Au surplus, dans les actions des hommes, et surtout des
princes, qui ne peuvent tre scrutes devant un tribunal, ce que
lon considre, cest le rsultat. Que le prince songe donc uniquement conserver sa vie et son tat : sil y russit, tous les
moyens quil aura pris seront jugs honorables et lous par tout
le monde. Le vulgaire est toujours sduit par lapparence et par
lvnement : et le vulgaire ne fait-il pas le monde ?

1 Pourquoi le prince doit-il se tenir lcart de la morale ?
2 Pourquoi doit-il nanmoins paratre vertueux ?
3 Pourquoi le peuple accepte-t-il limmoralit du prince ?
cet lment substantiel et universel pour point de dpart et pour

rsultat. Considre abstraitement, la rationalit consiste en
gnral dans lunion intime de luniversalit et de la singularit.
Considre concrtement, comme cest le cas ici, elle consiste,
quant son contenu, dans lunit de la libert objective, cest-dire de la volont substantielle gnrale et de la libert subjective, en tant que savoir individuel et volont cherchant raliser
ses buts particuliers et pour cette raison, quant sa forme, elle
consiste dans une faon dagir se dterminant selon des lois et
des principes penss, cest--dire universels. Cette Ide est
ltre ternel et ncessaire en soi et pour soi de lEsprit.
[] En ce qui concerne ce concept et son laboration, Rousseau
a eu le mrite dtablir un principe qui, non seulement dans sa
forme (comme le sont la sociabilit, lautorit divine), mais galement dans son contenu, est une pense et, vrai dire, la pense
elle-mme, puisquil a pos la volont comme principe de ltat.
Mais comme il na conu la volont que sous la forme dtermine de la volont individuelle [] et que la volont gnrale nest
pas ce qui est rationnel en soi et pour soi dans la volont, mais
seulement ce qui se dgage comme intrt commun dans chaque
volont individuelle consciente delle-mme, lassociation des
individus dans ltat devient, dans sa doctrine, un contrat. Ce
contrat a pour fondement le libre arbitre des individus, leur opinion, leur consentement libre et explicite. Ce qui, par voie de
consquence logique, a pour rsultat de dtruire le divin existant
en soi et pour soi, son autorit et sa majest absolues.
Problmatique
Hegel
Principes
de la philosophie
du droit (1821),
paragraphe 258,
trad. R. Derath,
Librairie Vrin, 1975,
pp. 258-259.
Ltat reprsente-t-il laboutissement historique

de la vie en socit ?
1 Pourquoi lhomme est-il fait pour vivre en socit ?

2 En quoi ltat est-il laboutissement de la vie en socit ?
3 Pourquoi la doctrine qui fait reposer ltat sur un contrat savre-t-elle insuffisante ?
i lon confond ltat avec la socit civile et si on lui donne pour

destination la tche de veiller la sret, dassurer la proprit
prive et la libert personnelle, cest lintrt des individus
comme tels qui est le but final en vue duquel ils se sont unis et il
sensuit quil est laiss au bon vouloir de chacun de devenir
membre de ltat. Mais ltat a un tout autre rapport avec lindividu ; tant donn que ltat est Esprit objectif, lindividu ne peut
avoir lui-mme de vrit, une existence objective et une vie
thique que sil est membre de ltat. Lunion en tant que telle est
elle-mme le vritable contenu et le vritable but, car les individus ont pour destination de mener une vie universelle ; les autres
formes de leur satisfaction, de leur activit et de leur conduite ont
88
89
Problmatique
Rousseau
Discours sur lorigine
et les fondements
de lingalit parmi
les hommes (1754),
coll. Les Intgrales
de Philo , ditions
Nathan, 1998,
pp. 109-110.
que nous sommes et nosant jamais nous interroger l-dessus

nous-mmes, au milieu de tant de philosophie, dhumanit, de
politesse et de maximes sublimes, nous navons quun extrieur
trompeur et frivole, de lhonneur sans vertu, de la raison sans
sagesse, et du plaisir sans bonheur.
Une socit a-t-elle ncessairement une finalit ?
homme originel svanouissant par degrs, la socit noffre

plus aux yeux du sage quun assemblage dhommes artificiels et
de passions factices qui sont louvrage de toutes ces nouvelles
relations et nont aucun vrai fondement dans la nature. Ce que
la rflexion nous apprend l-dessus, lobservation le confirme
parfaitement : lhomme sauvage et lhomme polic diffrent tellement par le fond du cur et des inclinations que ce qui fait le
bonheur suprme de lun rduirait lautre au dsespoir. Le premier ne respire que le repos et la libert, il ne veut que vivre et
rester oisif, et lataraxie1 mme du stocien napproche pas de sa
profonde indiffrence pour tout autre objet. Au contraire, le
citoyen toujours actif sue, sagite, se tourmente sans cesse pour
chercher des occupations encore plus laborieuses : il travaille
jusqu la mort, il y court mme pour se mettre en tat de vivre,
on renonce la vie pour acqurir limmortalit. Il fait sa cour
aux grands quil hait et aux riches quil mprise ; il npargne
rien pour obtenir lhonneur de les servir ; il se vante orgueilleusement de sa bassesse et de leur protection ; et, fier de son
esclavage, il parle avec ddain de ceux qui nont pas lhonneur
de le partager. Quel spectacle pour un Carabe que les travaux
pnibles et envis dun ministre europen ! Combien de morts
cruelles ne prfrerait pas cet indolent sauvage lhorreur dune
pareille vie qui souvent nest mme pas adoucie par le plaisir de
bien faire ? Mais pour voir le but de tant de soins, il faudrait que
ces mots, puissance et rputation, eussent un sens dans son
esprit, quil apprt quil y a une sorte dhommes qui comptent
pour quelque chose les regards du reste de lunivers, qui savent
tre heureux et contents deux-mmes sur le tmoignage dautrui plutt que sur le leur propre. Telle est, en effet, la vritable
cause de toutes ces diffrences : le sauvage vit en lui-mme ;
lhomme sociable, toujours hors de lui, ne sait que vivre dans
lopinion des autres, et cest, pour ainsi dire, de leur seul jugement quil tire le sentiment de sa propre existence. Il nest pas de
mon sujet de montrer comment dune telle disposition nat tant
dindiffrence pour le bien et le mal, avec de si beaux discours
de morale ; comment, tout en se rduisant aux apparences, tout
devient factice et jou ; honneur, amiti, vertu, et souvent jusquaux vices mmes, dont on trouve enfin le secret de se glorifier ; comment, en un mot, demandant toujours aux autres ce
90
1. Lataraxie est littralement un tat d absence de troubles que le sage stocien

acquiert par un dtachement lgard des passions.

1 Quest-ce qui caractrise lactivit en socit ?
2 Que perd lhomme en vivant en socit ?
3 Quy gagne-t-il ?
Problmatique
Locke
Deuxime Trait
du gouvernement civil
(1698), trad. B. Gilson,
pp. 203-204.
Le droit de proprit est-il une entrave

la vie en socit ?
La raison pour laquelle les hommes entrent en socit, cest

quils veulent sauvegarder leur proprit ; la fin quils se proposent lorsquils choisissent et habilitent un pouvoir lgislatif, cest
de faire adopter des lois et tablir des rgles, qui servent de protection et de clture la proprit dans la socit entire, de
faon que chaque lment, ou chaque membre de celle-ci,
dtienne seulement un pouvoir limit et une autorit tempre.
En aucun cas, on ne saurait imaginer que la socit veuille habiliter le pouvoir lgislatif dtruire lobjet mme que chacun se
proposait de sauvegarder quand il sest joint elle et que le
peuple avait en vue quand il sest donn des lgislateurs de son
choix ; chaque fois que les lgislateurs tentent de saisir et de
dtruire les biens du peuple, ou de le rduire lesclavage dun
pouvoir arbitraire, ils entrent en guerre contre lui ; ds lors, il est
dispens dobir et il na plus qu se fier au remde que Dieu a
donn tous les hommes contre la force et la violence. Aussi,
ds que le pouvoir lgislatif transgresse cette rgle fondamentale
de la socit, ds que lambition, la peur, la folie, ou la corruption, lincitent essayer, soit de saisir lui-mme une puissance
qui le rende absolument matre de la vie des sujets, de leurs
liberts et de leurs patrimoines, soit de placer une telle puissance
entre les mains dun tiers, cet abus de confiance le fait dchoir des
fonctions dautorit dont le peuple lavait charg des fins absolument opposes ; le pouvoir fait retour au peuple, qui a le droit
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Certes la voix sert signifier la douleur et le plaisir, et cest pourquoi on la rencontre chez les autres animaux []. Mais la parole
existe en vue de manifester lutile et le nuisible, puis aussi, par
voie de consquence, le juste et linjuste. Cest ce qui fait quil
ny a quune chose qui soit propre aux hommes et les spare des
autres animaux : la perception du bien et du mal, du juste et de
linjuste et autres notions de ce genre ; et avoir de telles notions
en commun, voil ce qui fait une famille et une cit.
de reprendre sa libert originelle et dtablir telle lgislature nouvelle que bon lui semble pour assurer sa sret et sa scurit,
qui sont la fin quil poursuit dans ltat social. Ce que je viens de
dire du pouvoir lgislatif en gnral sapplique aussi lexcuteur
suprme ; il est charg dune double mission, celle de participer
lactivit lgislative et celle dassurer lexcution suprme des
lois ; il faillit lun et lautre devoir, sil tente driger larbitraire de sa volont personnelle en loi de la socit.

1 La socit est-elle mise en danger par la proprit ?
2 Quel est le but des rgles sociales, des lois ?
3 Ltat peut-il sen prendre la proprit ?
Problmatique
10
Aristote
La communaut lmentaire forme de plusieurs familles en
Politiques
(IVe s. av. J.-C.),
livre I, chap. 2,
trad. P. Pellegrin,
coll. Les Intgrales
de Philo , ditions
Nathan/HER, 2000,
pp. 28-29.
Lhomme est-il fait pour vivre en socit ?
vue de satisfaire des besoins qui ne sont plus seulement quotidiens, cest le village. [] Quant la communaut acheve forme de plusieurs villages cest la cit, qui dj atteint une sorte
dautarcie complte : sa gense sexplique par les ncessits
vitales, mais quand elle existe elle permet, en plus, une vie heureuse. Cest pourquoi toute cit est naturelle, puisque le sont les
premires communauts qui la constituent. Car elle est leur fin,
et la nature est fin : car ce que chaque chose est une fois que sa
gense est compltement acheve, nous disons que cest la
nature de cette chose [].
Nous en dduisons qu lvidence la cit fait partie des choses
naturelles, et que lhomme est par nature un animal politique ;
si bien que celui qui vit hors cit, naturellement bien sr et non
par le hasard des circonstances, est soit un tre dgrad, soit un
tre surhumain : il est comme celui quHomre injurie en ces
termes : sans lignage, sans loi, sans foyer . Car un tel homme
est du mme coup naturellement passionn de guerre. Il est
comme une pice isole au jeu de tric-trac. Cest pourquoi il est
vident que lhomme est un animal politique, bien plus que
nimporte quelle abeille ou nimporte quel animal grgaire. Car,
nous le disons souvent, la nature ne fait rien en vain. Et seul
parmi les animaux lhomme est dou de parole.
92

1 Pourquoi lhomme vit-il non seulement en famille ou en village, mais aussi en cit ?
2 Peut-on tre pleinement homme sans vivre en socit ?
3 Quelle est limportance du discours pour les hommes ?
Problmatique
11
Smith
uisque chaque individu tche, le plus quil peut 1) demployer

son capital faire valoir lindustrie nationale, et 2) de diriger cette
industrie de manire lui faire produire la plus grande valeur
possible, chaque individu travaille ncessairement rendre aussi
grand que possible le revenu annuel de la socit. la vrit, son
intention, en gnral, nest pas en cela de servir lintrt public,
et il ne sait mme pas jusqu quel point il peut tre utile la
socit. En prfrant le succs de lindustrie nationale celui de
lindustrie trangre, il ne pense qu se donner personnellement
une plus grande sret ; et en dirigeant cette industrie de manire
ce que son produit ait le plus de valeur possible, il ne pense
qu son propre gain ; en cela, comme beaucoup dautres cas, il
est conduit par une main invisible remplir une fin qui nentre
nullement dans ses intentions ; et ce nest pas toujours ce quil y
a de plus mal pour la socit, que cette fin nentre pour rien dans
ses intentions. Tout en ne cherchant que son intrt personnel, il
travaille souvent dune manire bien plus efficace pour lintrt
de la socit, que sil avait rellement pour but dy travailler. Je
nai jamais vu que ceux qui aspiraient, dans leurs entreprises de
commerce, travailler pour le bien gnral, aient fait beaucoup
de bonnes choses. Il est vrai que cette belle passion nest pas trs
commune parmi les marchands, et quil ne faudrait pas de longs
discours pour les en gurir.
Recherches
sur la nature
et les causes
de la richesse
des nations (1776),
livre IV, chap. 2,
trad. G. Garnier revue
par A. Blanqui,
ditions GarnierFlammarion, 1991,
t. 2, pp. 42-43.
93
La libert individuelle est-elle compatible

avec la vie en socit ?
Quant la question de savoir quelle est lespce dindustrie nationale que son capital peut mettre en uvre, et de laquelle le produit promet de valoir davantage, il est vident que chaque individu, dans sa position particulire, est beaucoup mieux mme
den juger quaucun homme dtat ou lgislateur ne pourra le faire
pour lui. Lhomme dtat qui chercherait diriger les particuliers
dans la route quils ont tenir pour lemploi de leurs capitaux, non
seulement sembarrasserait du soin le plus inutile, mais encore il
sarrogerait une autorit quil ne serait pas sage de confier, je ne
dis pas un individu, mais un conseil ou un snat, quel quil
pt tre ; autorit qui ne pourrait jamais tre plus dangereusement
place que dans les mains de lhomme assez insens et assez prsomptueux pour se croire capable de lexercer.
notre propre produit en une puissance matrielle qui nous

domine, qui chappe notre contrle, qui contrarie nos espoirs
et qui dtruit nos calculs, est lun des moments principaux du
dveloppement historique pass. [] La puissance sociale,
cest--dire la force productive dcuple rsultant de la coopration impose aux divers individus dont la coopration nest
pas volontaire mais naturelle non pas comme leur propre
puissance conjugue, mais comme une puissance trangre,
situe en dehors deux dont ils ne connaissent ni la provenance
ni la destination, si bien quils narrivent plus la dominer. Au
contraire, cette puissance traverse une srie de phases et de
stades particuliers, srie indpendante de la volont et de la
marche des hommes au point quelle dirige cette volont et
cette marche.
Naturellement, cette alination pour rester intelligible aux philosophes, ne peut tre surmonte qu double condition pratique.
Pour quelle devienne une puissance insupportable , cest-dire une puissance contre laquelle on se rvolte, il faut quelle
ait engendr des masses dhommes dnues de tout. Il faut, en
mme temps, que cette humanit vive en conflit avec un monde
existant de richesse et de culture [].

1 Quel est le principal facteur de la richesse nationale ?
2 La main invisible qui mne le cours des choses est-elle celle de ltat ?
3 Les agents conomiques doivent-ils tre dirigs par ltat ?
Problmatique
12
Marx
et Engels
Et enfin la division du travail nous en offre tout de suite le
LIdologie allemande
(1845-1846),
trad. H. Hildenbrand,
coll. Les Intgrales
de Philo , ditions
Nathan, 1997,
pp. 56-57.
La socit reprsente-t-elle lalination

de lindividu ?
premier exemple laction propre de lhomme devient pour

lhomme une puissance trangre, oppose, qui lasservit, au
lieu que ce soit lui qui la matrise, tant que les hommes se trouvent dans la socit naturelle, donc tant que subsiste la scission
entre lintrt particulier et intrt commun, et que lactivit
nest pas divise volontairement mais du fait de la nature. Ds
linstant o lon commence rpartir, chacun a une sphre
dactivits dtermine et exclusive quon lui impose et dont il ne
peut svader ; il est chasseur, pcheur, berger ou critique critique , et il doit le rester sous peine de perdre les moyens de
subsistance - alors que dans la socit communiste, o chacun,
au lieu davoir une sphre dactivits exclusive peut se former
dans la branche qui lui plat ; cest la socit qui dirige la production gnrale qui me permet de faire aujourdhui ceci,
demain cela, de chasser le matin, daller la pche laprs-midi,
de faire llevage le soir et de critiquer aprs le repas, selon
mon bon plaisir, sans jamais devenir chasseur, pcheur ou critique. Cette fixation de lactivit sociale, cette consolidation de
94

1 Pourquoi lhomme est-il alin ?
2 Lalination de lhomme est-elle une fatalit ?
3 quelle condition une rvolution est-elle envisageable ?
Problmatique
13
Marx
uest-ce que la socit, quelle que soit sa forme ? Le produit

de laction rciproque des hommes. Les hommes sont-ils libres
de choisir telle ou telle forme sociale ? Pas du tout. Supposez un
niveau dtermin du dveloppement des forces productives des
hommes et vous aurez une forme dtermine des relations
humaines et de la consommation. Supposez un niveau de
dveloppement dtermin de la production des relations
humaines, de la consommation, et vous aurez une forme dtermine de rgime social, une organisation dtermine de la
famille, des ordres ou des classes, en un mot une socit civile
dtermine. Supposez une socit civile dtermine et vous
Lettre Annenkov
du 28 dcembre 1846,
cite par Kostas
Papaioannou
in Marx et les marxistes,
coll. Champs ,
ditions Flammarion,
1984, pp 85-86.
95
La socit repose-t-elle
sur des conventions arbitraires ?
aurez des conditions politiques dtermines qui sont leur tour
lexpression officielle de la socit civile.
Il nest pas ncessaire dajouter que les hommes ne choisissent
pas librement leurs forces productives qui sont la base de toute
leur histoire car toute force productive est une force acquise,
le produit dune activit antrieure. Ainsi les forces productives
sont le rsultat de lnergie pratique des hommes, mais cette
nergie elle-mme est dtermine par les conditions dans lesquelles les hommes se trouvent placs, par les forces productives dj acquises, par la forme sociale qui existe avant eux,
quils ne crent pas, qui est le produit de la gnration prcdente. Ce simple fait que toute gnration nouvelle trouve
devant elle les forces productives acquises par la gnration
antrieure, qui lui servent de matire premire pour la production nouvelle, cre un enchanement dans lhistoire des
hommes ; il constitue par l une histoire de lhumanit, qui est
dautant plus histoire de lhumanit que les forces productives
des hommes et, en consquence, leurs rapports sociaux ont
grandi. Consquence ncessaire : lhistoire sociale des hommes
nest jamais que lhistoire de leur dveloppement individuel,
quils en aient conscience ou non. Leurs rapports matriels forment la base de tous leurs rapports. Ces rapports matriels ne
sont que les formes ncessaires dans lesquelles leur activit
matrielle et individuelle se ralise.
effet, chacun dispose dune fraction de vertu et de sagesse pratique, et une fois runis en corps, de mme quils deviennent en
quelque manire un seul homme pourvu dune grande quantit
de pieds, de mains et de sens, ils acquirent aussi la mme unit
en ce qui regarde les facults morales et intellectuelles. Cest la
raison encore pour laquelle la multitude est meilleur juge des
uvres des musiciens et de celles des potes : car lun juge une
partie de luvre, lautre une autre, et tous jugent le tout. Au
surplus, ce nest pas autrement que les hommes dune vertu
prouve diffrent de chacun des individus composant une
foule ; cette diffrence est de mme sorte que celle quon reconnat entre les beaux hommes et les hommes sans beaut, et
entre les peintures faites par art et leurs modles originaux : elle
consiste en ce que les lments dissmins et l ont t
runis sur une seule tte, puisque, considrs du moins part,
lil dune personne en chair et en os, ou quelque autre organe
dune autre personne, sont plus beaux que lil ou lorgane dessin. Certes, la question de savoir si toute dmocratie et
toute multitude il est possible de reconnatre cette supriorit de
la foule sur le petit nombre des gens de bien, demeure irrsolue,
et peut-tre, par Zeus ! est-ce une impossibilit manifeste de
ladmettre pour certaines sortes de multitudes (car le mme
argument sappliquerait aussi aux animaux sauvages ; et cependant en quoi certaines foules ne diffrent-elles pour ainsi dire
des brutes ?) ; mais pour telle multitude dtermine rien nempche la vrit de ce que nous avons soutenu.

1 Quelle est la caractristique premire dune socit ?
2 Quels sont les niveaux successifs de dterminisme social ?
3 Les hommes sont-ils acteurs de leur vie sociale ?
Problmatique
14
La socit a-t-elle ncessairement raison

contre lindividu ?
Aristote
La conception suivant laquelle on doit confier le pouvoir souve-
La Politique (IVe s.
av. J.-C.), livre III,
chap. 11,
trad. J. Tricot,
pp. 214-216.
rain la multitude plutt qu une lite restreinte, peut sembler

apporter une solution, dfendable dans une certaine mesure et
sans doute mme rpondant la vrit. La multitude, en effet,
compose dindividus qui, pris sparment, sont des gens sans
valeur, est nanmoins susceptible, prise en corps, de se montrer
suprieure llite de tout lheure, non pas titre individuel,
mais titre collectif []. Dans une collectivit dindividus, en
96

1 Le grand nombre offre-t-il une garantie de bon gouvernement ?
2 Peut-il y avoir, sur le plan moral ou intellectuel, des hommes suprieurs dautres ?
3 La majorit a-t-elle toujours raison ?
Problmatique
15
Arendt
Lessentiel est que la socit tous les niveaux exclut la possibi-
Condition de lhomme
moderne (1958),
trad. G. Fradier,
ditions CalmannLvy, 1961, 1963,
1983, pp. 79-81.
lit de laction, laquelle tait jadis exclue du foyer. De chacun de

ses membres, elle exige au contraire un certain comportement,
imposant dinnombrables rgles qui, toutes, tendent normaliser ses membres, les faire marcher droit, liminer les gestes
spontans ou les exploits extraordinaires. Chez Rousseau, on
rencontre ces exigences dans les salons de la haute socit dont
97
Toute socit engendre-t-elle le conformisme ?
les conventions identifient toujours lindividu sa position
sociale. Cest cette identification qui compte, et il importe peu
quelle concerne le rang dans la socit demi fodale du
XVIIIe sicle, le titre dans la socit de classe du XIXe, ou la simple
fonction dans la socit de masse daujourdhui. Au contraire,
lavnement de la socit de masse indique seulement que les
divers groupes sociaux sont absorbs dans une socit unique
comme lavaient t avant eux les cellules familiales ; ainsi le
domaine du social, aprs des sicles dvolution, est enfin arriv
au point de recouvrir et de rgir uniformment tous les membres
dune socit donne. Mais en toutes circonstances la socit
galise : la victoire de lgalit dans le monde moderne nest que
la reconnaissance juridique et politique du fait que la socit a
conquis le domaine public, et que les distinctions, les diffrences
sont devenues affaires prives propres lindividu.
Cette galit moderne, fonde sur le conformisme inhrent la
socit et qui nest possible que parce que le comportement a
remplac laction comme mode primordial de relations
humaines, diffre tous les points de vue de lgalit antique,
notamment celle des cits grecques []. Le domaine public [y]
tait rserv lindividualit ; ctait le seul qui permettait
lhomme de montrer ce quil tait rellement, ce quil avait
dirremplaable. []
Cest le mme conformisme, supposant que les hommes nagissent pas les uns avec les autres mais quils ont entre eux un
certain comportement, que lon trouve la base de la science
moderne de lconomie, ne en mme temps que la socit et
devenue avec son outil principal, la statistique, la science
sociale par excellence. [] Lconomie ne put prendre un caractre scientifique que lorsque les hommes furent devenus des
tres sociaux et suivirent unanimement certaines normes de
comportement, ceux qui chappaient la rgle pouvant passer
pour asociaux ou pour anormaux.

1 La socit soumet-elle lactivit humaine des rgles ?
2 Le conformisme social est-il une consquence de lide dgalit ?
3 Quelle place tiennent les actions personnelles ou originales dans la socit ?
98
Problmatique
16
Hume
Cest par la socit seule quil [lhomme] est capable de sup-
Trait de la nature
humaine (1740),
trad. A. Leroy, livre III,
2e partie, section II,
ditions AubierMontaigne, 1983,
pp. 602-603.
La socit amliore-t-elle ltre humain ?
pler ses dficiences, de slever lgalit avec ses compagnons de cration et mme dacqurir sur eux la supriorit. La
socit compense toutes ses infirmits ; bien que, dans ce nouvel tat, ses besoins se multiplient tout moment, ses capacits
sont pourtant encore augmentes et le laissent, tous gards,
plus satisfait et plus heureux quil lui serait jamais possible de le
devenir dans son tat de sauvagerie et de solitude. Quand
chaque individu travaille isolment et seulement pour luimme, ses forces sont trop faibles pour excuter une uvre
importante ; comme il emploie son labeur subvenir toutes
ses diffrentes ncessits, il natteint jamais la perfection dans
aucun art particulier ; comme ses forces et ses succs ne
demeurent pas toujours gaux eux-mmes, le moindre chec
sur lun ou lautre de ces points saccompagne ncessairement
dune catastrophe invitable et de malheur. La socit fournit
un remde ces trois dsavantages. Lunion des forces accrot
notre pouvoir ; la division des tches accrot notre capacit ;
laide mutuelle fait que nous sommes moins exposs au sort et
aux accidents. Cest ce supplment de force, de capacit et de
scurit qui fait lavantage de la socit.
Mais, pour que se forme la socit, il faut non seulement quelle
soit avantageuse, mais encore que les hommes aient
conscience de ces avantages ; or il est impossible que, dans leur
condition sauvage et inculte, les hommes soient capables de
parvenir cette connaissance par la seule tude et la seule
rflexion. Cest donc trs heureusement que se joint ces
ncessits, dont les remdes sont loigns et cachs, une autre
ncessit, dont le remde est sur place, trs manifeste, et qui,
par suite, peut tre justement regarde comme le principe premier et initial de la socit humaine. Cette ncessit nest autre
que lapptit naturel dun sexe pour lautre, qui les unit lun
lautre et maintient leur union jusqu lapparition dun nouveau
lien : le souci de leur progniture commune. Ce nouvel intrt
devient galement un principe dunion entre les parents et les
enfants et il tablit une socit plus nombreuse o gouvernent
les parents par lavantage de leur supriorit en force et en
sagesse et o, en mme temps, lexercice de leur autorit est
limit par laffection naturelle quils portent leurs enfants. En
99
peu de temps, la coutume et lhabitude agissent sur les tendres
esprits des enfants, leur donnent conscience des avantages
quils peuvent retirer de la socit et, en mme temps, les adaptent graduellement la socit en limitant les angles rudes et
les affections contraires qui sopposent leur union.
grossire disposition au discernement moral en principe pratique dtermin, et finalement convertir laccord pathologiquement extorqu pour ltablissement dune socit en un tout
moral. Sans ces qualits en elles-mmes fort peu aimables
dinsociabilit, do provient la rsistance que chacun doit rencontrer ncessairement ses prtentions gostes, tous les
talents resteraient ternellement cachs enfouis dans leurs
germes, dans une vie de bergers dArcadie, dans une concorde,
un contentement et un amour mutuels parfaits : les hommes
doux comme des agneaux qui paissent naccorderaient gure
plus de valeur leur existence que nen a leur btail ; ils ne
combleraient pas le vide de la cration, eu gard sa finalit en
tant que nature raisonnable. Que la nature soit donc remercie
pour ce caractre peu amne, pour cette vanit qui les entrane
dans une rivalit jalouse, pour ce dsir insatiable de possession
ou mme de domination. Sans elle, toutes les excellentes dispositions naturelles qui sont dans lhumanit sommeilleraient
ternellement sans se dvelopper.

1 Le besoin que les hommes ont les uns des autres les condamne-t-il la faiblesse ?
2 Quels obstacles la socit permet-elle de vaincre ?
3 Est-ce la raison seule qui assure le maintien, la permanence de la vie sociale ?
Problmatique
17
Kant
e moyen dont se sert la nature pour mener bien le dveloppement de toutes ses dispositions, est leur antagonisme dans la
socit, pour autant que celui-ci se rvle tre cependant, en fin de
compte, la cause dun ordre lgal de cette socit.
Jentends ici par antagonisme linsociable sociabilit des
hommes, cest--dire leur penchant entrer en socit, penchant li toutefois une rpulsion gnrale le faire, qui
menace constamment de dissoudre cette socit. Une telle disposition est trs manifeste dans la nature humaine. Lhomme
possde une inclination sassocier parce que, dans un tel tat,
il se sent davantage homme, cest--dire quil sent le dveloppement de ses dispositions naturelles. Mais il a aussi un grand
penchant se sparer (sisoler) : en effet il trouve en mme
temps en lui ce caractre insociable qui le pousse vouloir tout
rgler sa guise ; par suite il sattend rencontrer des rsistances de tous cts, de mme quil se sait lui-mme enclin de
son ct rsister aux autres. Or, cest cette rsistance qui
veille toutes les forces de lhomme, le porte vaincre son penchant la paresse et, sous limpulsion de lambition, de la soif
de dominer ou de la cupidit, se frayer une place parmi ses
compagnons quil ne peut souffrir mais dont il ne peut se passer. Or cest l que seffectuent les premiers vritables pas qui
conduisent de la rudesse la culture, laquelle rside proprement parler dans la valeur sociale de lhomme. Cest alors que
se dveloppent peu peu tous les talents, que se forme le got
et que, par le progrs continu des Lumires, commence stablir un mode de pense qui peut, avec le temps, transformer la
Ide dune histoire

universelle au point
de vue cosmopolitique
(1784), trad. J. Laffite,
coll. Les Intgrales
de Philo , ditions
Nathan/HER, 2000,
pp. 36-37.
Le conflit met-il en danger la socit ?
100

1 En quoi consiste linsociabilit naturelle de lhomme ?
2 Pourquoi lhomme devient-il malgr tout sociable ?
3 Peut-on penser que, sans son insociabilit, lhomme serait parfait ?
Problmatique
18
Nietzsche
Ltat, cest le plus froid de tous les monstres froids. Il ment
Ainsi parlait
Zarathoustra
(1883-1885),
De la nouvelle
idole , trad.
H. Albert, rvise
par J. Lacoste,
in uvres,
coll. Bouquins ,
ditions Robert
Laffont, 1993,
pp. 320-321.
Peut-on concevoir une socit sans tat ?
froidement, et voici le mensonge qui rampe de sa bouche :

Moi, ltat, je suis le Peuple.
Cest un mensonge ! Ils taient des crateurs, ceux qui crrent
les peuples et qui suspendirent au-dessus des peuples une foi et
un amour : ainsi ils servaient la vie.
Ce sont des destructeurs, ceux qui tendent des piges au grand
nombre et qui appellent cela un tat : ils suspendent au-dessus
deux un glaive et cent apptits.
Partout o il y a encore du peuple, il ne comprend pas ltat et il
le dteste comme le mauvais il et une drogation aux coutumes et aux lois.
Je vous donne ce signe : chaque peuple a son langage du bien
et du mal ; son voisin ne le comprend pas. Il sest invent ce
langage pour ses coutumes et ses lois.
101
Mais ltat ment dans toutes ses langues du bien et du mal ; et,
dans tout ce quil dit, il ment , et tout ce quil a, il la vol.
Tout en lui est faux ; il mord avec des dents voles, le hargneux.
Mme ses entrailles sont falsifies.
Une confusion des langues du bien et du mal, je vous donne
ce signe, comme le signe de ltat. En vrit, cest la volont de
la mort quindique ce signe, il appelle les prdicateurs de la
mort ! Beaucoup trop dhommes viennent au monde : ltat a
t invent pour ceux qui sont superflus !
Voyez donc comme il les attire, les superflus ! Comme il les
enlace, comme il les mche et les remche !
Il ny a rien de plus grand que moi sur la terre : je suis le doigt
ordonnateur de Dieu , ainsi hurle le monstre. Et ce ne sont
pas seulement ceux qui ont de longues oreilles et la vue basse
qui tombent genoux !
Hlas, en vous aussi, grandes mes, il murmure ses sombres mensonges ! Hlas, il devine les curs riches qui aiment se rpandre !
Certes, il vous devine, vous aussi, vainqueurs du Dieu ancien !
Le combat vous a fatigus et maintenant votre fatigue se met
au service de la nouvelle idole !
Elle voudrait placer autour delle des hros et des hommes
honorables, la nouvelle idole ! Il aime se chauffer au soleil de
la bonne conscience, le monstre froid !
Elle veut tout vous donner, si vous ladorez, la nouvelle idole : ainsi
elle sachte lclat de votre vertu et le fier regard de vos yeux.
Vous devez lui servir dappt pour les superflus ! Oui, cest
linvention dun tour infernal, dun coursier de la mort, cliquetant dans la parure des honneurs divins !
Oui, cest linvention dune mort pour le grand nombre, une
mort qui se vante dtre la vie, une servitude selon le cur de
tous les prdicateurs de la mort !
Ltat est partout o tous absorbent des poisons, les bons et les
mauvais ; ltat, o tous se perdent eux-mmes, les bons et les
mauvais ; ltat, o le lent suicide de tous sappelle la vie . []
L o finit ltat, l seulement commence lhomme qui nest pas
superflu : l commence le chant du ncessaire, la mlodie
unique, irremplaable.

1 Par quels moyens ltat agit-il ?
2 En quoi ltat reprsente-t-il une nouvelle idole ?
3 Que serait une socit sans tat ?
102
Problmatique
19
Engels
Ltat nest pas du tout un pouvoir impos du dehors de la socit ; il

nest pas davantage la ralisation effective de lide morale ,
limage et la ralisation de la raison , comme le prtend Hegel.
Non, il est un produit de la socit parvenue un degr de dveloppement dtermin ; il est laveu que cette socit sembarrasse dans
une insoluble contradiction avec soi-mme, stant scinde en antagonismes irrconciliables quelle est impuissante conjurer. Mais
afin que les classes antagonistes, aux intrts conomiques opposs, ne se consument pas, elles et la socit, en luttes striles, il est
devenu ncessaire quun pouvoir, plac en apparence au-dessus de
la socit, soit charg damortir le conflit en le maintenant dans les
limites de lordre : ce pouvoir, issu de la socit, mais qui veut se
placer au-dessus delle et sen dgage de plus en plus, cest ltat.
[] Ltat tant n du besoin de tenir en bride les antagonismes
de classe, mais tant n en mme temps au milieu du conflit de
ces classes, il est en gnral ltat de la classe la plus puissante,
de celle qui a la domination conomique, laquelle, par son
moyen, devient aussi classe politiquement dominante et ainsi
acquiert de nouveaux moyens dassujettir et dexploiter la
classe opprime. Cest ainsi que ltat antique tait avant tout
ltat des propritaires desclaves pour tenir ceux-ci sous le
joug, de mme que ltat fodal fut lorgane de la noblesse pour
asservir les paysans serfs et vassaux, et que ltat reprsentatif
moderne sert dinstrument lexploitation du travail salari par
le capital. Par exception cependant, il se produit des priodes
o les classes en lutte sont si prs de squilibrer que le pouvoir
de ltat acquiert, comme mdiateur en apparence, une certaine
indpendance momentane vis--vis de lune et de lautre ! []
Ltat nexiste donc pas de toute ternit. Il y a eu des socits qui se
sont passes de lui, qui navaient aucune notion dtat ni de pouvoirs de ltat. [] La socit qui rorganisera la production sur les
bases dune association libre et galitaire des producteurs transportera toute la machine de ltat l o sera dornavant sa place :
au muse des antiquits, ct du rouet et de la hache de bronze.
LOrigine de la famille,
de la proprit prive
et de ltat (1884),
cit par Kostas
Papaioannou
in Marx
et les marxistes,
ditions
Flammarion,
1972, pp. 95-96.
Ltat est-il un mal ncessaire ?

1 Quelle est la fonction de ltat, selon Engels ?
2 Pourquoi ltat est-il un mal ?
3 Peut-on concevoir une socit sans tat ?
103
Problmatique
20
Hobbes
Laccord de ces cratures [dnues de raison] est naturel, alors
Lviathan (1651),
trad. F. Tricaud,
ditions Sirey,
1971, pp. 177-178.
Ltat rsulte-t-il dun compromis social ?
que celui des hommes, venant seulement des conventions, est

artificiel : aussi nest-il pas tonnant quil faille quelque chose
dautre, en sus de la convention, pour rendre leur accord
constant et durable ; cette autre chose est un pouvoir commun
qui les tienne en respect et dirige leurs actions en vue de
lavantage commun.
La seule faon driger un tel pouvoir commun, apte dfendre
les gens de lattaque des trangers, et des torts quils pourraient
se faire les uns aux autres, et ainsi les protger de telle sorte
que par leur industrie et par les productions de la terre, ils puissent se nourrir et vivre satisfaits, cest de confier tout leur pouvoir et toute leur force un seul homme, ou une seule assemble, qui puisse rduire toutes leurs volonts, par la rgle de la
majorit, en une seule volont. Cela revient dire : dsigner un
homme, ou une assemble, pour assumer leur personnalit ; et
que chacun savoue et se reconnaisse comme lauteur de tout
ce quaura fait ou fait faire, quant aux choses qui concernent la
paix et la scurit commune, celui qui a ainsi assum leur personnalit, que chacun par consquent soumette sa volont et
son jugement la volont et au jugement de cet homme ou de
cette assemble. Cela va plus loin que le consensus ou la
concorde : il sagit dune unit relle de tous en une seule et
mme personne, unit ralise par une convention de chacun
avec chacun passe de telle sorte que cest comme si chacun
disait chacun : jautorise cet homme ou cette assemble, et je lui
abandonne mon droit de me gouverner moi-mme, cette condition que tu lui abandonnes ton droit et que tu autorises toutes ses
actions de la mme manire. Cela fait, la multitude ainsi unie en
une seule personne est appele une RPUBLIQUE, en latin CIVITAS. Telle est la gnration de ce grand LVIATHAN, ou plutt,
pour en parler avec plus de rvrence, de ce dieu mortel, auquel
nous devons, sous le Dieu immortel, notre paix et notre protection. Car en vertu de cette autorit quil a reue de chaque individu de la Rpublique, lemploi lui est confr dun tel pouvoir
et dune telle force, que leffroi quils inspirent lui permet de
modeler les volonts de tous, en vue de la paix lintrieur et
de laide mutuelle contre les ennemis de lextrieur.
104

1 De simples conventions sont-elles suffisantes pour vivre en paix ?
2 Quel est le prix payer pour vivre en socit ?
3 Pourquoi voquer limage dun monstre : le Lviathan ?
Problmatique
21
Hobbes
Enfin de ce que chaque particulier a soumis sa volont la
Le Corps politique
(1650),
trad. S. Sorbire,
Publications
de lUniversit
de Saint-tienne,
1977, pp. 63-64
et 78-81.
Ltat doit-il se soumettre au peuple ?
volont de celui qui possde la puissance souveraine dans

ltat, en sorte quil ne peut employer contre lui ses forces, il
sensuit que le Souverain doit tre injusticiable, cest--dire
avoir impunit de tout ce quil entreprend.
Or tous les droits de la puissance Souveraine, savoir de se
servir quand bon lui semble tant de lpe de justice que de
celle de la guerre, dtablir ou abolir les Lois, juger les procs,
punir les crimes, choisir tous les officiers et magistrats, font que
la puissance Souveraine nest pas moins absolue dans ltat,
aprs ltablissement de la Rpublique, que celle quun chacun
avait auparavant de faire ou de ne pas faire selon sa fantaisie et
son plaisir. Et voil ce que quelques-uns, qui nont pas expriment les misres et le dplorable tat auquel les hommes sont
rduits par une longue guerre, trouvent dur et si fcheux, quils
ne peuvent pas se rsoudre embrasser les conditions et faire
les pactes, et les soumissions que nous avons dmontr tre
ncessaires pour avoir la paix. Cest pourquoi il y en a qui se
sont imagin que lon pouvait tablir une Rpublique en telle
faon que la puissance Souveraine serait limite et aurait les
bornes quon saccorderait de lui donner. Et voici comme ils en
btissent lide. Ils supposent que plusieurs personnes stant
accordes sur quelques articles, qui elles donnent lautorit de
faire des Lois, elles arrtent entre elles la faon dont elles veulent tre gouvernes. Cela tant, disent-ils, quelles choisissent
par un commun consentement, un homme ou un nombre de
personnes qui aient le soin de voir que ces articles soient mis
en excution. []
Mais, aprs llection du Monarque, si le peuple dtient toujours
la puissance, alors cest le peuple qui a lautorit Souveraine, et
le roi nen est que le ministre, pour mettre cette Souverainet
en excution. [] Or il est croire que quand quelquun reoit
105
force, ne sera-t-on pas toujours, moins quon ne veuille se
rendre absolument ridicule, autoris tout dire plutt que de
prtendre que les victimes de ces violences ont subi des traitements honteux, injustes, mauvais ? []
Mais faut-il dire que la violence est juste, si son auteur est riche,
et injuste sil est pauvre ? Ne faut-il pas plutt, lorsquun
homme, quil ait ou nait pas persuad les citoyens, quil soit
riche ou quil soit pauvre, quil agisse suivant ou contre les lois
crites, fait des choses utiles, voir en cela le critre le plus sr
dune juste administration de ltat, critre daprs lequel
lhomme sage et bon administrera les affaires de ses sujets ? De
mme que le pilote, toujours attentif au bien du vaisseau et des
matelots, sans crire un code, mais en prenant son art pour loi,
sauve ses compagnons de voyage, ainsi et de la mme faon
des hommes capables de gouverner daprs ce principe pourraient raliser une constitution droite, en donnant leur art une
force suprieure celle des lois. Enfin, quoi quils fassent, les
chefs senss ne commettent pas derreur, tant quils observent
cette grande et unique rgle, de dispenser toujours avec intelligence et science aux membres de ltat la justice la plus parfaite, et, tant quils sont capables de les sauver et de les rendre,
autant que possible, meilleurs quils ntaient.
quelque chose de lautorit du peuple, il ne le reoit pas du

peuple comme de ses sujets, mais du peuple comme de son
Souverain. Davantage, quoi quen llection dun roi le peuple
lui mette entre les mains ladministration de lautorit publique,
nanmoins le peuple la peut rvoquer quand bon lui semble, ou
lorsquil juge quil y a cause de le faire. [] Car la puissance
Souveraine ne peut par aucun pacte avec un sujet stre oblige
lui continuer sa charge, laquelle il a reue, comme un fardeau
qui lui a t mis sur les paules, non pas pour son bien particulier, mais pour le bien du Souverain peuple.

1 Quel pouvoir doit-on reconnatre au Souverain ?
2 Quel autre type de rgime a-t-on imagin ?
3 Pourquoi le pouvoir du Souverain ne doit-il pas tre soumis au peuple ?
Problmatique
22
Platon
Ltrange. Si aprs avoir dict des lois crites ou non crites
Politique (IVe s.
av. J.-C.),
trad. . Chambry,
ditions
GF-Flammarion, 1969,
pp. 229-231.
Ltat doit-il se conformer au droit ?
sur le juste et linjuste, le beau et le laid, le bien et le mal, pour

les troupeaux dhommes qui se gouvernent dans leurs cits respectives conformment aux lois crites, si, dis-je, celui qui a formul ces lois avec art, ou tout autre pareil lui se reprsente un
jour, il lui serait interdit de les remplacer par dautres ! Est-ce
quune telle interdiction ne paratrait pas rellement tout aussi
ridicule dans ce cas que dans lautre ? []
Si un mdecin qui entend bien son mtier, au lieu duser de persuasion, contraint son malade, enfant ou homme fait, ou
femme, suivre un meilleur traitement, en dpit des prceptes
crits, quel nom donnera-t-on une telle violence ? Tout autre
nom, nest-ce pas ? que celui dont on appelle la faute contre
lart, lerreur fatale la sant. Et le patient ainsi trait aurait le
droit de tout dire sur son cas, sauf quil a t soumis par les
mdecins qui lui ont fait violence un traitement nuisible sa
sant et contraire lart. []
Mais quest-ce que nous appelons erreur dans lart politique ?
Nest-ce pas la malhonntet, la mchancet et linjustice ? []
Or, quand on a t contraint de faire contre les lois crites et
lusage traditionnel des choses plus justes, meilleures et plus
belles quauparavant, voyons, si lon blme cet usage de la
106

1 Lhomme politique peut-il transgresser la loi ?
2 Quest-ce qui dtermine le caractre lgitime dun acte politique ?
3 En quoi le pilotage nous claire-t-il sur lart politique ?
Problmatique
23
Hayek
Le libralisme veut quon fasse le meilleur usage possible des
La Route
de la servitude (1946),
trad. G. Blumberg,
coll. Quadriges ,
PUF, 2e d. 1993,
p. 33.
Ltat doit-il surveiller ou diriger ?
forces de la concurrence en tant que moyen de coordonner les

efforts humains ; il ne veut pas quon laisse les choses en ltat
o elles sont. Le libralisme est bas sur la conviction que la
concurrence est le meilleur moyen de guider les efforts individuels. Il ne nie pas, mais souligne au contraire que pour que la
concurrence puisse jouer un rle bienfaisant, une armature juridique soigneusement conue est ncessaire ; il admet que les
lois passes et prsentes ont de graves dfauts. Il ne nie pas non
107
plus que partout o il est impossible de rendre la concurrence
efficace, il nous faut recourir dautres mthodes pour guider
lactivit conomique. Toutefois le libralisme conomique est
oppos au remplacement de la concurrence par des mthodes
infrieures de coordination des efforts humains. Il considre la
concurrence comme suprieure non seulement parce quelle est
dans la plupart des circonstances la mthode la plus efficace
quon connaisse, mais plus encore parce quelle est la seule
mthode qui permette dajuster nos activits les unes aux autres
sans intervention arbitraire ou coercitive de lautorit. En vrit,
un des arguments principaux en faveur de la concurrence est
quelle permet de se passer de contrle social conscient et
quelle donne aux individus une chance de dcider si les perspectives dun mtier donn sont suffisantes pour compenser les
dsavantages et les risques quil comporte [].
Il est ncessaire avant tout que, sur le march, les parties soient
libres dacheter ou de vendre au prix, quel quil soit, auquel elles
peuvent trouver une contrepartie, et que chacun soit libre de
produire, de vendre et dacheter tout ce qui est susceptible dtre
produit ou vendu. Il est essentiel que laccs des divers mtiers
soit ouvert tous aux mmes conditions, et que la loi interdise
tout groupement et tout individu de tenter de sy opposer par
la force, ouvertement ou non. Tout essai de contrle des prix ou
des quantits de certaines marchandises prive la concurrence de
son pouvoir de coordonner efficacement les efforts individuels,
parce que les variations des prix cessent alors denregistrer
toutes les modifications des circonstances, et ne fournissent plus
un guide sr laction individuelle.

1 Quelle fausse conception du libralisme est ici dnonce ?
2 Quels sont les deux avantages du libralisme ?
3 Quels sont les inconvnients dune conomie trop dirige ?
Problmatique
24
Weber
ais quest-ce donc quun groupement politique du point

de vue du sociologue ? Quest-ce quun tat ? Lui non plus ne
se laisse pas dfinir sociologiquement par le contenu de ce quil
fait. Il nexiste en effet presque aucune tche dont ne se soit pas
occup un jour un groupement politique quelconque ; dun
autre ct il nexiste pas non plus de tches dont on puisse dire
quelles aient de tout temps, du moins exclusivement, appartenu
en propre aux groupements politiques que nous appelons
aujourdhui tats ou qui ont t historiquement les prcurseurs
de ltat moderne. Celui-ci ne se laisse dfinir sociologiquement
que par le moyen spcifique qui lui est propre, ainsi qu tout
autre groupement politique, savoir la violence physique.
Tout tat est fond sur la force , disait un jour Trotski BrestLitovsk. En effet, cela est vrai. Sil nexistait que des structures
sociales do toute violence serait absente, le concept dtat
aurait alors disparu et il ne subsisterait que ce quon appelle, au
sens propre du terme, l anarchie . La violence nest videmment pas lunique moyen normal de ltat, cela ne fait aucun
doute, mais elle est son moyen spcifique. De nos jours la relation entre tat et violence est tout particulirement intime.
Depuis toujours les groupements politiques les plus divers
commencer par la parentle ont tous tenu la violence physique
pour le moyen normal du pouvoir. Par contre il faut concevoir
ltat contemporain comme une communaut humaine qui, dans
les limites dun territoire dtermin la notion de territoire tant
une de ses caractristiques , revendique avec succs pour son
propre compte le monopole de la violence physique lgitime. Ce qui
est en effet le propre de notre poque, cest quelle naccorde
tous les autres groupements ou aux individus le droit de faire
appel la violence que dans la mesure o ltat le tolre : celui-ci
passe donc pour lunique source du droit la violence.
Le Savant
et le Politique, 1921
(posthume),
trad. J. Freund,
ditions Plon,
1959, pp. 112-113.
La violence est-elle ncessaire ltat ?

1 Par quoi faut-il dfinir ltat ?
2 Pourquoi la violence de ltat est-elle ncessaire ?
3 Quest-ce qui rend cette violence lgitime ?
108
109
Problmatique
25
Hume
rcheriez-vous, dans la plupart des pays du monde, que les

relations politiques sont fondes dans leur ensemble sur le
consentement volontaire ou sur une promesse mutuelle, que le
magistrat vous ferait emprisonner sur lheure comme sditieux
pour avoir dfait les liens de lobissance ; moins que vos
amis ne vous aient dabord fait enfermer comme un fou dlirant
pour avoir avanc de telles absurdits. []
Mon intention nest pas ici de nier que le consentement populaire, lorsquil a lieu, soit une faon lgitime de fonder le gouvernement. Il est srement le fondement le meilleur et le plus
sacr de tous. Je prtends seulement quil na que fort rarement
eu lieu, mme un faible degr, et presque jamais dans sa
pleine extension ; et quil faut bien, par consquent, reconnatre
aussi quelque autre faon de fonder le gouvernement. []
La raison, lhistoire et lexprience nous ont appris que toutes les
socits politiques ont eu une origine beaucoup moins exacte et
beaucoup moins rgulire ; et sil fallait choisir une priode
durant laquelle on a le moins tenu compte du consentement du
peuple dans les affaires publiques, ce serait prcisment celle
dun changement de rgime. Sous une constitution solidement
tablie, il est frquent que lon consulte le peuple sur ses prfrences ; mais tant que dure la fureur des rvolutions, des
conqutes et des convulsions publiques, cest dordinaire la force
militaire ou lhabilet politique qui tranche le dbat.
Quand un nouveau rgime est institu, par quelque moyen que
ce soit, les gens en sont dhabitude mcontents, et sils lui prtent obissance, cest par crainte et par ncessit plutt que par
aucune ide dallgeance ou dobligation morale. []
Dira-t-on que, en vivant sous la domination dun prince quil
pourrait quitter, tout individu a donn lautorit de celui-ci son
consentement tacite et lui a promis obissance ? On peut
rpondre cela quun tel consentement implicite ne peut avoir
lieu que l o un homme imagine que la question dpend de
son choix. Mais l o il pense (comme font tous les hommes qui
sont ns sous un gouvernement tabli) que, par sa naissance, il
doit allgeance un certain prince ou une certaine forme de
gouvernement, il sera absurde den infrer un consentement ou
un choix que, dans ce cas, il dnonce et renie expressment.
Pouvons-nous dire srieusement quun pauvre paysan, ou un
pauvre artisan, possde la libert de choisir de quitter son pays,
Discours politiques
(1752),
trad. F. Grandjean,
Essai XII :
Du contrat originel ,
ditions T.E.R.,
1993.
pp. 192-196-197.
alors quil ne connat aucune langue trangre, ni les coutumes

des autres peuples, et quil vit au jour le jour de son maigre
salaire ? ce compte, nous pourrions aussi bien soutenir quun
homme sur un navire, puisquil reste bord, consent librement
lautorit du commandant ; quand bien mme on laurait
amen l au cours de son sommeil et que sil quittait le bord en
sautant la mer, il prirait linstant.
Lexistence de ltat chappe-t-elle

toute justification ?
110

1 Que peut-on objecter lide dun contrat comme fondant lobissance
au pouvoir dtat ?
2 Quand tient-on compte de lavis du peuple ?
3 Lacceptation dun pouvoir quivaut-elle un consentement tacite ?
Problmatique
26
Spinoza
Bien que le souverain ait droit sur toute chose, [] il ne peut
Trait thologicopolitique (1670),

trad. J. Lagre
et P.F. Moreau,
coll. Classiques ,
ditions Hachette,
1996, pp. 76-77.
Ltat est-il une fin en soi ?
cependant jamais empcher que les hommes ne jugent de toutes

choses selon leur propre complexion et ne soient dans cette
mesure affects de tel ou tel sentiment. Il est vrai quil peut tenir
bon droit pour ennemis tous ceux qui ne pensent pas absolument
comme lui sur toutes choses, mais quant nous, nous discutons
non de son droit, mais de son intrt. Jadmets quil a le droit de
rgner avec la dernire violence, et denvoyer les citoyens la
mort pour les motifs les plus faibles ; mais nul ne croira que cela
puisse se faire selon le jugement de la saine raison. []
Si personne ne peut abandonner la libert de juger et de penser
ce quil veut, si chacun est, au contraire, matre de ses penses
par le haut droit de la nature, il sensuit que dans aucune rpublique on ne peut tenter (si ce nest dune faon totalement
voue lchec) dobtenir que les hommes parlent selon le
commandement du souverain, si divergentes et opposes que
soient leurs opinions []. Certes on ne peut nier que la majest
peut tre offense autant par des paroles que par des actes et
que, sil est impossible de retirer compltement cette libert aux
sujets, il est nuisible de la leur accorder totalement. Cest pourquoi il faut rechercher jusquo cette libert peut et doit tre
accorde, tout en maintenant la paix de la rpublique et le droit
du souverain. []
111
Liste des problmatiques

Des fondements de la rpublique [], il suit, avec la dernire
vidence, que sa fin ultime consiste non pas dominer les
hommes, les contenir par la crainte et les soumettre au droit
dautrui, mais, au contraire, librer chacun de la crainte pour
quil vive en scurit autant que faire se peut, cest--dire quil
prserve le mieux possible son droit naturel exister et agir
sans danger pour lui-mme ni pour autrui. Non, dis-je, la fin de
la rpublique ne consiste pas transformer les hommes dtres
rationnels en btes ou en automates. Elle consiste, au contraire,
ce que leur esprit et leur corps accomplissent en scurit leurs
fonctions, et queux-mmes utilisent la libre raison, sans rivaliser
de haine, de colre, et de ruse, et sans saffronter dans un esprit
dinjustice. Donc, la fin de la rpublique, cest en fait la libert.

1 Quelle est la limite du pouvoir de ltat ?
2 La libert est-elle une menace pour ltat ?
3 La paix et la scurit sont-elles ncessaires ltat ?
Les problmatiques apparaissent dans plusieurs dialogues et sont illustres par un

texte portant le mme numro que la problmatique.
Ne loublions pas, ces problmatiques se recoupent parfois. Elles peuvent donc se
remplacer les unes les autres, ou se cumuler en une mme proposition.
1 La socit se confond-elle avec la communaut ?

Dialogues 1, 2, 3, 5, 6, 7, 8 Texte : Weil
2 Lintrt est-il le fondement premier de la socit ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 8 Texte : Mill
3 Ltat est-il au service de lindividu ?
Dialogues 1, 4, 5, 6, 7 Texte : Bakounine
4 Une socit doit-elle exclure pour exister ?
Dialogues 1, 2, 3, 5, 8 Texte : Freud
5 Lgalit est-elle possible en socit ?
Dialogues 1, 2, 8 Texte : Rawls
6 Ltat doit-il obir la morale ?
Dialogues 1, 4, 6, 7 Texte : Machiavel
7 Ltat reprsente-t-il laboutissement historique de la vie en socit ?
Dialogues 1, 4, 5, 6, 7 Texte : Hegel
8 Une socit a-t-elle ncessairement une finalit ?
Dialogues 1, 3, 4, 6, 7, 8 Texte : Rousseau
9 Le droit de proprit est-il une entrave la vie en socit ?
Dialogues 1, 3, 5, 6, 8 Texte : Locke
10 Lhomme est-il fait pour vivre en socit ?
Dialogues 1, 2, 3, 6, 8 Texte : Aristote
11 La libert individuelle est-elle compatible avec la vie en socit ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8 Texte : Smith
12 La socit reprsente-t-elle lalination de lindividu ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 6, 8 Texte : Marx et Engels
13 La socit repose-t-elle sur des conventions arbitraires ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 6, 7, 8 Texte : Marx
14 La socit a-t-elle ncessairement raison contre lindividu ?
Dialogues 1, 2, 3, 6, 7, 8 Texte : Aristote
112
113
Liste des remarques mthodologiques

15 Toute socit engendre-t-elle le conformisme ?
Dialogues 1, 2, 3, 4, 5, 6, 8 Texte : Arendt
16 La socit amliore-t-elle ltre humain ?
Dialogues 1, 2, 3, 6, 8 Texte : Hume
17 Le conflit met-il en danger la socit ?
Dialogues 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 Texte : Kant
18 Peut-on concevoir une socit sans tat ?
Dialogues 4, 5, 6, 7 Texte : Nietzsche
19 Ltat est-il un mal ncessaire ?
Dialogues 4, 5, 6, 7 Texte : Engels
20 Ltat rsulte-t-il dun compromis social ?
Dialogues 4, 5, 7 Texte : Hobbes
21 Ltat doit-il se soumettre au peuple ?
Dialogues 4, 6, 7 Texte : Hobbes
Deux catgories de remarques mthodologiques sont utilises au fil des dialogues :

obstacle et rsolution. Les diffrents obstacles ou rsolutions tablis sont parfois
assez proches les uns des autres. Ils se recoupent, et peuvent donc se remplacer ou
se cumuler en un mme endroit.
Obstacles
1 Glissement de sens : dialogues 2, 6, 7, 8
Transformation dune proposition ou dune ide, seffectuant subrepticement et
insensiblement, par la conversion de cette ide ou de cette proposition en une
formulation voisine proche, mais de sens substantiellement diffrent.
Exemple : transformer la proposition Il na jamais exist de socit sans tat en Ltat
est ncessaire la socit . La seconde proposition implique que ltat est indispensable
la socit, prsuppos que ne contient pas ncessairement la premire.
(Voir Prcipitation, Emportement motionnel)
23 Ltat doit-il surveiller ou diriger ?

Dialogues 4, 5, 7, 8 Texte : Hayek
2 Indtermination du relatif : dialogues 1, 3, 4, 6

Refus de rpondre, dexpliquer une ide ou de mettre lpreuve son sens, en
invoquant la multiplicit indtermine des points de vue subjectifs possibles,
frquemment induits par a dpend , cest selon , cest plus compiqu
que cela ...
24 La violence est-elle ncessaire ltat ?

Dialogues 4, 5, 6, 7 Texte : Weber
Exemple : la question Ltat est-il ncessaire ? , rpondre simplement que cela

dpend des opinions politiques de chacun et du point de vue do lon se place.
(Voir Concept indiffrenci)
22 Ltat doit-il se conformer au droit ?

Dialogues 4, 5, 7 Texte : Platon
25 Lexistence de ltat chappe-t-elle toute justification ?

Dialogues 4, 5, 7 Texte : Hume
26 Ltat est-il une fin en soi ?
Dialogues 4, 5, 6 Texte : Spinoza
3 Fausse vidence : dialogues 3, 7

Fait de considrer comme indiscutable un lieu commun, un propos banal, justifi demble par son apparente vidence, laquelle relve en fait de la prvention, du prjug ou de labsence de pense.
Exemple : prendre demble pour acquis la proposition suivante : Les hommes sagressent
entre eux en permanence. On pourrait se demander alors pourquoi lhomme vit en socit.
(Voir Certitude dogmatique, Alibi du nombre, Emportement motionnel, Opinion reue)
4 Certitude dogmatique : dialogues 2, 4, 6, 8

Attitude de lesprit qui juge incontestable une ide particulire et se contente
de lnoncer htivement, voire de la ritrer, sans chercher la justifier, sans en
creuser les prsupposs et les consquences, sans tenter de la mettre
lpreuve, ni envisager une hypothse contraire. Dfaut de la pense qui enraye
toute possibilit de problmatique.
114
115
Exemple : affirmer que La socit rend lhomme mauvais sans envisager en quoi La
socit est facteur de civilisation .
(Voir Emportement motionnel, Fausse vidence, Opinion reue, Ide rductrice)
5 Alibi du nombre : dialogues 1, 4, 5, 8

Allgation dune prtendue multiplicit dont linvocation est cense confirmer
indubitablement une proposition exprime au pralable.
Exemple : Aujourdhui, tout le monde est daccord : ltat est un concept dpass. Le
nombre, dans sa gnralit, ne prouve rien en soi, sauf explicitation ou justification.
(Voir Certitude dogmatique, Fausse vidence, Opinion reue)
6 Opinion reue : dialogues 1, 2, 3

Fait dadmettre une ide ou une proposition pour la seule raison quelle serait valide par lautorit de la tradition, dune habitude, du milieu social, dun spcialiste, reconnu ou non, ou par lvidence dune quelconque nature ternelle .
Exemple : affirmer la proposition Il ne peut y avoir de socit sans tat en la justifiant
par les expressions suivantes : Lhistoire nous prouve que , Depuis lAntiquit les
hommes savent que , Le philosophe untel dit que ou bien La socit est fonde
sur lide que , en guise de toute explication.
(Voir Alibi du nombre, Certitude dogmatique, Emportement motionnel, Fausse vidence,
Ide rductrice, Prcipitation)
7 Prcipitation : dialogues 1, 4, 5, 7
Attitude consistant formuler une rponse htive, voire peu claire, sans avoir au
pralable pris la peine didentifier les divers facteurs pouvant intervenir dans la rsolution de la question traiter. Entrane un risque de confusion et de contresens.
Exemple : la question Ltat est-il ncessaire la socit ? , rpondre Il existe diffrentes sortes dtat , sans prendre le temps de se demander en quoi ltat serait ou non
une ncessit, en quoi sa multiplicit rpondrait la question.
(Voir Glissement de sens, Certitude dogmatique, Emportement motionnel)
8 Emportement motionnel : dialogues 2, 3, 4, 7, 8

Moment de la rflexion o nos convictions nous conduisent refuser lanalyse
et la mise lpreuve de nos propos, afin de poursuivre notre discours sans
envisager dautres possibilits de sens.
Exemple : lorsque je soutiens lide La socit rend lhomme mauvais et que, lanc
dans mon discours, je ne rponds pas lobjection suivante : Lhomme en socit se civilise car il apprend vivre avec les autres . Soit parce que je refuse de rpondre aux objections qui me sont faites, soit parce que je ne prends pas le temps de formuler moi-mme
de telles objections.
(Voir Certitude dogmatique, Concept indiffrenci, Ide rductrice, Fausse vidence, Ide
rductrice)
116
9 Exemple inexpliqu : dialogues 1, 2, 3, 5, 6

Utilisation abusive dun exemple consistant considrer que sa seule formulation sous forme narrative ou mme sa simple vocation suffit justifier une ide
ou une thse, sans que soit fournie lanalyse qui permettrait de dmontrer lintrt et la porte de lexemple en question.
Exemple : lorsque pour dfendre lide que Ltat empite sur les liberts individuelles ,
je mentionne en guise dexemple le communisme, sans autre forme dexplication.
(Voir Concept indiffrenci, Fausse vidence, Ide rductrice)
10 Concept indiffrenci : dialogues 1, 2, 5, 7, 8

Utilisation imprcise et tronque dun concept, ayant pour consquence
dengendrer une proposition qui nest pas pousse jusquau bout, la fois dans
lexploration de ses prsupposs implicites et dans lanalyse de ses diverses
consquences possibles. La position adopte nest donc pas assume dans sa
logique argumentative complte.
Exemple : Il ny a pas de socit sans tat. Mais le terme tat renvoie-t-il ici un gouvernement, un chef, une justice, une administration ? La proposition varie normment selon les diverses interprtations attendues, produisant diffrents sens qui peuvent
radicalement sopposer.
(Voir Certitude dogmatique, Prcipitation)
11 Ide rductrice : dialogues 3, 5, 7

Fait de choisir arbitrairement et de dfendre un point de vue unique, qui savre
incapable de prendre en compte lensemble des donnes dune question ou
dun concept, en lamputant ainsi de ses vritables enjeux. Justification dune
ide particulire, mais absence de position critique.
Exemple : la question La socit rend-elle lhomme mauvais ? , rpondre oui et travailler uniquement llaboration de ce point de vue, sans voquer en quoi cette position
borne la rflexion.
(Voir Certitude dogmatique, Emportement motionnel, Fausse vidence, Opinion reue)
12 Incertitude paralysante : dialogues 1, 4, 6

Attitude de lesprit inhib dans la progression de sa rflexion, parce que deux
ou plusieurs options contradictoires se prsentent lui, sans quaucune ne
russisse demble emporter son adhsion, et sans quil ose se risquer une
analyse des thses en prsence ou articuler une problmatique.
Exemple : noncer premirement lide que La socit est facteur dmancipation pour
lindividu , noncer plus tard que La socit induit toujours le conformisme , puis simplement dire que lon hsite entre les deux propositions, pour en conclure que le problme
est difficile et que lon ne peut pas trancher.
(Voir Concept indiffrenci, Difficult problmatiser)
117
13 Illusion de synthse : dialogues 2, 3, 4, 7

Refus de considrer sparment deux ou plusieurs composantes dune ide en
les maintenant dans une unit factice, ce qui empche dvaluer adquatement
la dimension conflictuelle et de formuler une problmatique prenant en charge
ces divers aspects. Rsolution superficielle dune contradiction.
Rsolutions
1
Exemple : la proposition : Dans la socit, la libert et la contrainte vont ensemble. Il

sagit ici dexpliquer en quoi lune et lautre peuvent concorder, mais aussi en quoi elles
peuvent tre en contradiction.
(Voir Difficult problmatiser, Perte de lunit)
14 Perte de lunit : dialogues 1, 3, 5

Oubli du lien entre les diffrents lments constitutifs dune rflexion, au profit
dune approche parcellaire et pointilliste et au dtriment dune prise en considration de lunit densemble du propos. Rupture de cohrence dans un dveloppement dides.
Exemple : pour rpondre la question La socit est-elle facteur dmancipation pour
lhomme ? , traiter laspect juridique et moral, voire laborer une problmatique ce propos, puis aborder langle intellectuel de la question sans se soucier de relier ce nouvel
aspect au travail dj effectu.
(Voir Difficult problmatiser, Illusion de synthse, Ide rductrice)
Suspension du jugement : dialogues 3, 4, 6

Mise de ct temporaire de tout parti pris, afin dnoncer et dtudier les
diverses possibilits de lecture dune thse ou dune problmatique.
Exemple : mme si lon pense que La socit induit le conformisme , suspendre sa
conviction afin dtudier et de problmatiser la question.
(Voir Position critique, Penser limpensable)
Achvement dune ide : dialogues 1, 2, 4, 5, 6, 7, 8

tude et prise en charge des lments importants dune thse, reconnaissance
de ses prsupposs ou de ses consquences, explication de ses diffrents sens
ou nuances.
Exemple : si lon nonce lide La socit libre lhomme , montrer les diffrents sens de
la libert , comme relevant du politique, de la morale, du juridique ou de lconomique,
ou bien opter pour un de ces sens, en le prcisant et en explicitant ses consquences.
(Voir Problmatique accomplie, Introduction dun concept opratoire)
15 Paralogisme : dialogues 6, 7
Transgression, au cours dune argumentation, des rgles de base de la logique,
sans prise de conscience ni justification de cette transgression.
Position critique : dialogues 2, 3, 4, 6, 7

Soumettre des questions ou des objections une thse, afin de lanalyser et
de vrifier ses limites, ce qui permet de prciser son contenu, dapprofondir la
comprhension de ses prsupposs et de ses consquences, et darticuler une
problmatique.
Exemple : affirmer : Ce qui est valable pour un individu lest pour la socit sans montrer ou justifier pourquoi dans ce cas le particulier peut tre doffice gnralis, opration
qui en soi est contraire aux lois de la logique.
(Voir Fausse vidence)
Exemple : si lon nonce lide La socit rend lhomme meilleur , objecter que la
socit peut reprsenter une ngation du singulier, une ngation de la nature, une ngation
de la subjectivit, et rpondre ces objections.
(Voir Suspension du jugement, Penser limpensable)
16 Difficult problmatiser : dialogues 1, 4, 7

Insuffisance dune rflexion qui, lorsquelle rencontre deux ou plusieurs propositions contradictoires sur un sujet donn, hsite ou se refuse les articuler
ensemble. Elle oscille ds lors entre lune et lautre, voire simplement les
accole, sans chercher les traiter et les relier vritablement en produisant
une problmatique.
Exemple : deux propositions sont nonces en deux moments distincts : La socit est
facteur dmancipation pour lhomme et Toute socit induit le conformisme . Elles
sont nonces tour tour, ou accoles, et lon conclut simplement une impossibilit de
trancher, sans les articuler ensemble, entre autres sous la forme dune problmatique, ce
qui permettrait de vrifier sur quelle notion pivote lopposition entre les deux propositions.
Ainsi lon pourrait proposer la formulation suivante : La socit libre lhomme des
contraintes de la nature grce la rpartition des tches, mais elle induit le conformisme
de comportement et de pense comme moyen dviter le conflit.
(Voir Illusion de synthse, Ide rductrice)
118
Penser limpensable : dialogues 2, 5, 7, 8

Imaginer et formuler une hypothse, en analyser les implications et les consquences, mme si nos convictions a priori et notre raisonnement initial semblent se refuser cette possibilit. Accepter une hypothse qui simpose nous
par la dmonstration, mme si intuitivement elle nous semble inacceptable.
Exemple : si lhypothse de dpart est lide que La socit libre ltre humain , affirmer la position inverse : La socit aline ltre humain , et tenter de la justifier.
(Voir Suspension du jugement, Position critique)
Exemple analys : dialogues 3, 5, 7, 8

Citer ou inventer, puis expliquer un exemple mettant en situation une problmatique ou un concept, afin de les tudier, de les expliquer ou den vrifier la validit.
Exemple : si lon veut dfendre lide que Ltat est une institution alinante , on peut
citer lexemple dune dictature, et montrer comment le bien public peut servir de justifica119
Index des notions-outils

tion limposition dune volont particulire, dune direction arbitraire ou dune pense
toute faite, au dtriment des liberts individuelles.
(Voir Achvement dune ide, Introduction dun concept opratoire)
Introduction dun concept opratoire : dialogues 1, 2, 4, 6, 7

Introduction dans la rflexion dune nouvelle notion ou ide permettant darticuler
une problmatique ou dclairer le traitement dune question.
Le rle de ce concept est dviter tout relativisme vide de sens, comme a
dpend , dclaircir les hypothses, et dtablir des liens entre les ides.
Exemple : pour justifier lide La socit libre lhomme , introduire le concept de
culture et lexpliciter.
(Voir Achvement dune ide, Problmatique accomplie)
Problmatique accomplie : dialogues 1, 2, 3, 4, 6, 8

Mise en rapport concise de deux ou plusieurs propositions distinctes ou contradictoires sur un mme sujet, afin darticuler une problmatique ou de faire merger
un concept. La problmatique peut prendre soit la forme dune question, soit celle
dune proposition exprimant un problme, un paradoxe ou une contradiction.
Exemple : pour traiter la question de la socit, formuler deux propositions contradictoires :
Lhomme est par nature un tre social et Lhomme ne cherche que son intrt particulier , puis articuler une problmatique sous forme de question : Lintrt particulier
passe-t-il ncessairement par la vie en socit ? , ou sous forme daffirmation : Le rapport lautre reprsente pour chaque homme le moyen indispensable de satisfaire ses intrts particuliers.
(Voir Achvement dune ide, Introduction dun concept opratoire)
Les numros renvoient aux dialogues.

Les notions-outils sont gnralement prsentes en relation avec dautres notions-outils
de nature contraire ou voisine, afin de les mettre en valeur et den prciser le sens et
lutilisation.
ducation (8)
galit (4)
gosme (5) ou (7)
tat (4)
volution (7)
Analyse (8)
Anarchie (6)
Argument (2)
Nation (4)
Nature (6)
Besoin (1)
Bonheur (1)
Rel (5)
Rflexion (3)
Rgle (2)
Relatif (2)
Relativisme (2)
Rpublique (5)
Respect (7)
Famille (1)
Force (6)
Civilisation (8)
Collectif (6)
Collectivisme (6)
Communaut (8)
Concept (7)
Concurrence (5)
Conditionnement(3)
Conformisme (3)
Conscience (3)
Contradiction (1)
Contrainte (6)
Contrat (8)
Convention (8)
Culture (6)
Gnral (2)
Guerre (5)
Hypothse (2)
Idalisme (5)
Ide (7)
Illusion (3)
Individu (4)
Individualisme (6)
Ingalit (4)
Isolement (1)
Dfinition (3)
Dmocratie (4)
Despotisme (4)
Dialectique (8)
Dictature (4)
Diffrence (2)
Discuter (1)
Disputer (1)
Doute (5)
120
Majorit (1)
Mal (2)
Morale (4)
Jugement (8)
Justice (7)
Libralisme (5)
Libert (1)
Logique (8)
Loi (4)
121
Objectif (7)
Obligation (2)
Opinion (7)
Opposition (7)
Particulier (2)
Personne (4)
Pouvoir (6)
Pragmatisme (5)
Preuve (2)
Principe (8)
Privatiser (3)
Priv (3)
Problmatique (6)
Problme (7)
Proprit (5)
Punition (7)
Raison (3)
Raisonnable (3)
Rationnel (3)
Ralisme (5)
Reconnaissance (7)
Sociabilit (1)
Socit (3)
Solitude (1)
Subjectif (7)
Synthse (8)
Tolrance (8)
Tradition (4)
Universel (2)
Utilit (1)
Utopie (6)
Violence (6)
Rponses aux questions sur les textes

Texte 1
Weil
1 - La socit est artificielle, cre ainsi que ltat par la raison et la volont des
hommes. La communaut est naturelle et organique, soude par des traditions quun
peuple partage au cours de son histoire.
2 - Du point de vue de la communaut, la socit est lincarnation du mal : loubli des
valeurs et sentiments communs dun peuple. Du point de vue de la socit, la
communaut a le dfaut de ne pas tre une organisation rationnelle et consciente.
3 - Non. La forme sociale de ltat moderne est un aboutissement historique du dveloppement mme de la communaut.
Texte 2
Texte 5
1 - En des droits gaux. Ce sont les droits fondamentaux du citoyen, telles les liberts de
base.
2 - Cest dune part lquit, selon laquelle les hirarchies sociale ou conomique se font
en sorte que chacun y retrouve son compte, son intrt. Dautre part, cest lgalit
des chances pour laccs toutes les fonctions.
3 - Assurer le respect des droits fondamentaux qui conditionnent lgalit politique.
Organiser les ingalits sociales et conomiques au mieux pour lensemble de la socit.
Texte 6
1 - Parce que les impratifs dun gouvernement efficace le contraignent souvent sacrifier la vertu lintrt.
2 - Comme les qualit morales plaisent au peuple, il est aussi dans lintrt du prince de
paratre les avoir, lorsque cela ne lui est pas prjudiciable.
3 - Le peuple ne juge pas le prince daprs les moyens quil utilise, mais daprs les rsultats de ses actions. Or sa finalit, la prservation de ltat, nest pas en soi morale.
Texte 7
Freud
1 - Pas du tout. Elle lui donne simplement un objet, choisi de prfrence hors de la
socit considre.
2 - En tant que complment et contrepartie indispensable de ltablissement dun lien
social. Des hommes ne peuvent saimer entre eux qu condition den har dautres.
Au point que lon peut penser que cest sur cette haine seule que repose leur
amour.
122
Machiavel
Bakounine
1 - Quil se sacrifie, quil renonce son individualit au profit du tout.

2 - Non, il nest rien dautre que la pure ngation de la libert individuelle. De sorte que
ce quon prsente comme lintrt de tous nest en fait lintrt de personne.
Il nest que lincarnation du renoncement, la servitude mme.
3 - Non, car il nest quun moyen pour les asservir ensemble. Dans une socit rgie par
ltat, les individus sempchent rciproquement dagir, au lieu dagir ensemble.
Aussi aboutit-on ncessairement des rapports de domination.
Texte 4
Rawls
Mill
1 - Non, car lgalit, en socit, ne signifie rien dautre que lgale prise en considration des intrts de tous les membres de cette socit.
2 - On le peut, car dans la socit, le calcul le plus goste conduit justement, par prudence, soccuper aussi des intrts dautrui.
3 - Bien au contraire, de lintrt, de lutilit, nat un sentiment social que chacun intgre
sa personnalit, de sorte que nous nous soucions spontanment du bien dautrui.
Texte 3
3 - Non. Car la satisfaction de la pulsion agressive, aussi commode que soit cette satisfaction, facteur de cohsion sociale, na jamais en soi supprim la pulsion. Elle doit toujours
se trouver un autre objet, indfiniment. En tmoignent les multiples perscutions dont
lhistoire est remplie, qui nont nullement fait disparatre les guerres ou les crimes.
Hegel
1 - Parce quau-del de ses aspirations personnelles, tout homme est un tre dou de raison. Par la raison ce qui est identique en tout homme chacun dcouvre ce quil a
de commun avec les autres hommes, et ainsi slve la dimension de luniversalit.
2 - En ce quil peut seul rsorber les contradictions qui traversent ncessairement la
socit, faite dindividus diffrents, poursuivant des buts et des intrts souvent
opposs. Il lui donne lunit, lidentit laquelle elle tend sans y parvenir jamais.
3 - Parce que, dans cette perspective, ltat devient un simple auxiliaire, un moyen au
service de la volont individuelle poursuivant ses intrts individuels. Son autorit
sen trouve, par avance, sinon rduite nant, du moins fortement diminue.
Texte 8
Rousseau
1 - La qute incessante et irrflchie du pouvoir (puissance, ambition) et lamourpropre (dsir dtre reconnu, admir) qui constituent la fois leffet et le ressort
essentiel dune vie sociale, vaine et artificielle.
123
2 - Son repos, remplac par le travail, et sa libert, laquelle se substitue ce lien de dpendance sociale qui repose sur la servitude, la domination et la qute de reconnaissance.
3 - Rien ou la satisfaction de dsirs vains. Car si lon voit bien les sacrifices que lexistence
en socit implique, on voit beaucoup moins quels seraient les avantages rels qui les
compensent. tel point que les notions de bien et de mal y sont trs brouilles.
Texte 9
Locke
1 - Non. Car la fin de la socit, cest prcisment la prservation de la proprit prive,

lment fondateur du lien social.
2 - Prserver la proprit et, plus gnralement, lintrt des individus.
3 - Non. Car il cesserait immdiatement dtre un tat, cest--dire une autorit politique.
Il ne serait alors que pure violence, illgitime, qui ne mrite, en retour, quune rsistance tout aussi violente.
Texte 10
Aristote
1 - Parce quil ne recherche pas seulement la satisfaction de ses besoins vitaux, mais
dsire galement et surtout vivre heureux.
2 - Non. Un tre en dehors de la socit est soit au-dessus de lhomme : cest un dieu,
soit au-dessous de lhomme, dgrad : cest une bte.
3 - Par le discours, cest--dire la parole accompagne de raison, les hommes partagent
dans leur vie en commun des notions gnrales : morales, utilitaires ou autres, tandis
que les autres animaux nexpriment, isolment, que leurs sensations individuelles.
Texte 11
Smith
1 - Ce nest pas le dvouement au bien public, mais plutt celui son propre intrt qui
conduit chaque acteur de la vie conomique accrotre la richesse nationale et
servir ainsi, sans le vouloir expressment, lintrt de toute la socit.
2 - Non, la main de ltat tire des ficelles bien visibles : juridiques, politiques. Il sagit
des lois du march, des lois conomiques, lois invisibles qui rgissent les changes.
3 - Ce serait une grave erreur, un politique nayant ni intrt ni comptence particulire pour
prendre des dcisions dans ce domaine.
Texte 12
Marx et Engels
1 - Parce quune division naturelle du travail lui impose des activits quil ne peut ni
choisir, ni diversifier.
124
2 - Non. Une socit communiste, visant lintrt commun, organise la production sur la
base dune collaboration libre et volontaire entre les individus.
3 - a. condition que soit ressentie comme insupportable la contradiction entre le dsir
dtre matre de soi, de ses dsirs, de ses choix et la coercition impose par une
puissance extrieure.
b. condition que cette humanit appauvrie vive en conflit avec un monde existant
de richesse et de culture .
Texte 13
Marx
1 - Ltat des forces productives . Cest--dire lactivit matrielle des hommes, leur
nergie pratique, les efforts quils dploient dans la nature pour assurer leur existence.
2 - Les forces productives dterminent les relations humaines et la consommation, qui
dterminent la socit civile : la famille, les classes, qui leur tour dterminent les
conditions politiques.
3 - Quils en soient conscients ou non, les hommes ne choisissent pas vraiment les
modalits de leur vie en socit. Leur libert est rduite, ou illusoire, dans la mesure
o lhistoire leur impose des conditions de fait.
Texte 14
Aristote
1 - Oui, dans la mesure ou un nombre plus lev de citoyens offre simplement plus de
chances de trouver, par laddition des talents individuels, les vertus ncessaires pour
bien administrer les affaires de ltat.
2 - Oui, un individu est suprieur dautres dans la mesure o on trouve en lui unies,
rassembles, portes leur achvement, des qualits qui sont chez les autres isoles, partielles, imparfaites.
3 - Pas ncessairement. Et surtout pas lorsque, tels des animaux sauvages, le peuple est
entran par le dchanement des passions et lirrationnel, qui traversent parfois la vie
en socit.
Texte 15
Arendt
1 - vrai dire, ce quelle soumet des rgles, ce sont les comportements. Ceux-ci ne
sont pas des actions proprement parler, car ces dernires sont, par dfinition,
essentiellement uniques et imprvisibles.
2 - Non. Cest linverse qui est vrai. Lgalit ne prend le sens quelle a actuellement qu
partir du moment o la socit de masse sinstaure, imposant partout des comportements uniformes.
3 - Elles en sont exclues de deux faons. Soit elles sont confines dans la sphre strictement prive : la famille, les proches, soit elles sont condamnes comme des comportements anormaux, marginaux.
125
Texte 16
Hume
1 - Bien au contraire, cest grce cette dpendance quils slvent et acquirent des
vertus, des perfections quils nauraient pas eues autrement.
2 - Ceux dabord qui tiennent la nature humaine : son imperfection, ceux ensuite qui
naissent des insuffisances individuelles, personnelles de chacun de nous, ceux enfin
qui sont suscits par lordre des choses : le hasard.
3 - Non, cest essentiellement cette affection fondamentale, lamour, qui pousse un tre
se lier un autre que soi et se reproduire.
Texte 17
Nietzsche
Engels
1 - Ltat maintient lordre dans la socit en amortissant le conflit entre les classes
antagonistes.
2 - Ltat nest en ralit quun instrument de rpression et dexploitation au service de la
classe dominante.
3 - Ltat est appel disparatre, dans une socit sans classes, donc sans exploitation.
126
1 - Non, parce que les hommes sont ports par nature sattaquer et se faire du tort.
Une garantie supplmentaire est donc requise.
2 - Chacun doit changer sa libert contre la scurit, et pour cela renoncer au droit de
se gouverner soi-mme.
3 - Cest en inspirant leffroi que ltat, entit norme et crasante, dieu mortel , peut
dcourager les dsobissances et assumer sa tche essentielle de protection.
Texte 21
1 - Par deux moyens : par la force sur le plan matriel, et sur le plan imaginaire, symbolique, par lattrait du dsir de scurit, des honneurs et du pouvoir.
2 - Il tient lieu de dieu pour ceux qui nen ont plus. On attend de lui quil permette de
rsoudre tous les problmes, de la mme faon quon lattendait jadis de la
Providence divine.
3 - Une socit fonde sur les lois et coutumes quun peuple produit en propre, qui
expriment une cration originale de valeurs. Ltat est la ngation de cela, au nom
dune universalit dsincarne.
Texte 19
Hobbes
Hobbes
Kant
1 - Lhomme a le got des honneurs, de la possession, de la domination. Vanit, jalousie,

gosme le poussent saffirmer en sopposant aux autres.
2 - Non pas parce que les bons penchants domineraient les mauvais, mais parce que
les mauvais penchants ne peuvent tre satisfaits que dans un cadre social. En
somme, la nature exploite les mauvaises dispositions des hommes pour leur extorquer leur accord.
3 - Pas du tout. Une parfaite concorde endormirait les hommes, qui vivraient dans la
paresse. Au contraire, lindividualisme pousse lhomme se dpasser, cultiver ses
talents, sa raison et mme sa moralit.
Texte 18
Texte 20
1 - Le Souverain na aucun compte rendre aux sujets, son pouvoir est illimit et sa libert
absolue. Chaque particulier doit sengager accepter cela comme une ncessit.
2 - Un pouvoir souverain limit par le peuple. Le peuple dcide des lois ; le monarque,
lu, les fait appliquer.
3 - Si le gouvernant nest quun excutant auquel le peuple peut retirer sa charge, le
Souverain est en ralit le peuple. Et alors, faute dun vritable pouvoir souverain, le
risque de conflits, de guerre civile, reste entier.
Texte 22
Platon
1 - Oui, dans la mesure o le geste pos, laction engage sont justes et bnfiques.
2 - Non pas lidentit de celui qui agit : riche ou pauvre, ni les moyens quil utilise : persuasion ou force, ni sa conformit la loi, mais ce en vue de quoi un tel acte est
accompli. Si laction se fait dans lintrt de celui sur lequel elle sexerce, de sorte
quil sen trouve mieux, elle est lgitime.
3 - Un art, une technique ne peuvent se borner la pure et simple application de rgles,
aussi bonnes soient-elles : de mme, des lois, quoique ncessaires, ne sauraient suffire pour exercer un vritable art politique.
Texte 23
Hayek
1 - Celle qui en fait une position purement et simplement conservatrice : laisser faire,
laisser passer, laisser les choses en ltat actuel. Le libralisme demande entre autres
une armature juridique mieux conue.
2 - Dabord, il ne ncessite nulle contrainte ou moyens coercitifs pour simposer. Ensuite,
il savre conomiquement plus efficace.
3 - Dune part, dimpliquer des contraintes et par consquent de restreindre la libert.
Dautre part, de substituer une volont arbitraire ou une construction idologique
lordre rel des choses, celui des ralits conomiques.
127
Texte 24
Weber
1 - Non pas par le contenu, trs diversifi, de son action, ou les fins vises, mais par le
moyen utilis toujours et partout : la violence physique.
2 - Pour viter une structure sociale de sombrer dans lanarchie.
3 - Cest que ltat en a le monopole : il empche ainsi lusage incontrl de la violence
entre les individus eux-mmes.
Texte 25
Hume
1 - Cest, en droit, un fondement bon et lgitime ; mais qui, en fait, na que rarement
rellement exist.
2 - Jamais. Lors des bouleversements politiques, seules la force et lhabilet politique
tranchent. Lorsque le pouvoir est solidement tabli, il simpose de fait tous.
3 - Non. Les individus sont prisonniers de conditions de vie linguistiques, matrielles,
financires, qui ne leur laissent pas le choix de modifier quoi que ce soit leur situation particulire ou au cours des choses.
Texte 26
Spinoza
1 - Le jugement de la saine raison : ltat ne peut aller jusqu adopter des mesures qui
nuiraient son autorit mme. Et la libert des individus, qui doit tre prserve dans
une certaine mesure.
2 - Elle en est la finalit : un tat nest lgitime que sil a la libert pour fin. La difficult
est que certains usages de la libert remettent en question lautorit de ltat ainsi
que la paix.
3 - Oui, mais uniquement en tant que moyens, conditions indispensables permettant
lhomme dtre libre. Ce serait une perversion inacceptable que den faire des fins en
soi, car on inverserait alors lordre des priorits.
128

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Judul Asli

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Philosopher, cest avant tout savoir questionner, construire

un raisonnement, et penser par soi-mme

En prolongement du cours, ou pour prparer un devoir :

La conscience, linconscient et le sujet

Lopinion, la connaissance et la vrit

Collection dirige par Oscar Brenifier

Docteur en Philosophie et formateur

Nous remercions Emmanuel Gross pour son aide prcieuse,

Responsabilit ditoriale : Christine Jocz

Nathan/VUEF 2002 - ISBN 2.09.184481-0

Les textes dauteurs

Ils vous aideront laborer et reconnatre les problmatiques.

Chaque texte rpond une problmatique surgie dans les dialogues.

Ltat doit-il obir

VICTOR Jai vu un vieux film la tlvision lautre

Lexemple cit sert sinterroger sur le rapport entre tat et

HLOSE Que rpondre ?

HLOSE Sur quoi portent les problmes de justice ?

Ltat doit-il obir la morale ?

Il nest pas bien ncessaire quun prince les [bonnes qualits]

Avez-vous compris lessentiel ?

la fin de chaque dialogue :

NUMROS DES CITATIONS RENVOIENT AU DIALOGUE.

1- Ainsi il faut quil [un prince] ait lesprit dispos se tourner

2- Mais quest-ce que nous appelons erreur dans lart politique ?

3- [] La mission de ltat est

Cest sur le plan de ladministration du droit et de la justice

Les dfinitions des notions

Les penses de plusieurs auteurs

Les listes finales

Liste des remarques mthodologiques

Pour chaque problmatique, un renvoi aux

Elle recense et dfinit toutes les erreurs

Index des notions-outils

Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Dialogue 2 : Rgles et socit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18 23

Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

Dialogue 3 : Socit et conformisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27 32

Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

Dialogue 4 : Loi et tat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37 42

Dialogue 5 : tat et proprit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46 50

Dialogue 6 : tat et libert . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54 59

Dialogue 7 : tat et morale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63 68

Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

Dialogue 8 : Socit et pluralit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72 77

Les chos des philosophes : citations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

Rponses aux questions sur les textes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

Dialogue 1 / Communaut et socit

HLOSE Tu nas pas lair heureux aujourdhui !

VICTOR Bah, tu sais, a leur arrive de temps autre.

VICTOR Elle a rpondu quil tait pnible, quil pouvait

VICTOR Ils mnervent quand ils font a.

HLOSE Est-ce toujours pour la mme raison quils se

On ne connat toujours pas les enjeux de la dispute.

HLOSE Et cest pour cela que ton pre sest fch ?

H L O S E Est-ce que je suis cense maintenant

VICTOR Elle a rpondu que le gouvernement pour qui

HLOSE Et toi, quel est ton jugement sur la question ?

HLOSE Eh bien moi, je ne comprends toujours pas

Largument utilis prcdemment, le concept d utilit , nest pas

VICTOR Cette fois, mon pre exagre vraiment !

Le concept d utilit comme critre du rapport social ou familial,

HLOSE Et ta mre, qua-t-elle rpondu ?