El acuerdo petrolero y sus posibilidades

E
n economa, como en poltica, la mayora de los acuerdos no nacen de las intenciones,
sino de las necesidades. Al acuerdo que hace unos das concretaron las naciones de
la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP, el mayor crtel mundial en es
e rubro) para reducir sus volmenes de extraccin, se le suma el celebrado ayer en V
iena por 11 productores ajenos a dicha organizacin, entre los cuales se encuentra
Mxico, que se comprometieron a hacer lo propio. La finalidad de la medida factor
de unin entre competidores que regularmente se disputan sin tregua el mercado mun
dial es elevar su valor, que hace un par de aos sufriera un dramtico descenso y as s
e qued.
En su momento, la cada de los precios sacudi fuertemente las economas de los pases p
roductores, pero en contrapartida permiti generar esperanzas de abaratamiento en
los costos de las industrias que utilizan derivados del petrleo como materia prim
a esencial (transportes, qumica, plsticos y un largo etctera). En la mayora de los c
asos, no obstante, no se produjo tal mejora; en cambio, el descenso de los ingres
os por venta de petrleo oblig a los gobiernos de las naciones productoras a relabo
rar sus estrategias econmicas, entre otras razones porque se daba por supuesto qu
e el producto no recuperara nunca el valor de, por ejemplo, el ao 2008, cuando alc
anz sus mximos histricos. Y esa recomposicin econmica, restringida a una de las grand
es fuentes de ingreso fiscal del Estado, pas por un recorte drstico del gasto pblic
o, lo que implica falta de fondos para los servicios sociales y las diversas nec
esidades que dicho gasto tiene que cubrir.
Por otra parte, la repercusin que el petrleo ms barato tuvo para las grandes compaas
productoras (las cuales, segn sus directivos, necesitan un crudo a mnimo 70 dlares
por barril para ser rentables) se hizo sentir tambin en las bolsas, los bancos y
el sistema financiero en general. Esta suma de hechos sirve para entender cmo se
liga un fenmeno eminentemente macroeconmico (la cotizacin del petrleo) con el ciudad
ano comn, que no ha visto ni tiene inters en ver un barril del producto, pero pade
ce a diario las consecuencias de la austeridad estatal y la inestabilidad financ
iera.
Haciendo una sntesis elemental, puede decirse que el abaratamiento del petrleo no
produjo ninguno de los buenos efectos que prev para el caso la ms ortodoxa teora ec
onmica, pero s todos los malos.
La medida de recortar la produccin frente a un mercado sobresaturado puede que no
d los resultados esperados a corto y mediano plazos; de hecho, la Agencia Intern
acional de Energa (perteneciente a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarroll
o Econmicos, que intenta unificar las polticas energticas de sus pases miembros) pro
nostica que el prximo ao seguir habiendo ms oferta que demanda de crudo, por lo que
no alienta muchas expectativas de los petroprecios. Por otro lado, el empleo de
fuentes de energa limpias, si bien an est muy lejos de representar una alternativa
real para la sustitucin de hidrocarburos, experimenta un proceso de aceleracin que
tambin puede incidir para que los requerimientos petrolferos no empujen hacia arr
iba los costos del insumo.
El establecimiento de un acuerdo como el de Viena pone de manifiesto la preocupa
-cin de las naciones productoras ante la perspectiva de que el crudo mantenga su
cotizacin actual; queda por ver si el acotamiento logra incrementarlo, y si un ev
entual aumento no se refleja en subida de precios de las gasolinas y derivados p
orque, de ser as, cabra concluir que el valor del hidrocarburo puede bajar o subir
, pero para la ciudadana no existe mayor diferencia.
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