RELACIN ENTRE DESNUTRICIN Y ALTERACIONES INMUNOLGICAS

EN NIOS
Mara Laura Hermida Bruno
Odontopediatra.
Coordinadora del Post Grado de Odontologa Pediatrica.
Universidad del Bosque.

a existencia de alguna relacin entre malnutricin e incremento de la

susceptibilidad a la enfermedad ha sido reconocida desde pocas muy

remotas. En el ao 5000 AC, las ancianas escrituras de la India mencionaban
la asociacin entre dieta y salud. Los registros de la iglesia en Inglaterra
medieval anotaban que las epidemias por enfermedades infecciosas eran
precedidas por aos consecutivos de perdidas en los cultivos y hambruna. 1
La necesidad de la nutricin comienza con el inicio de la vida, puesto que los
procesos qumicos esenciales para la funcin celular y para el crecimiento y
desarrollo del individuo exigen el aporte de nutrientes que deben ser provistos
del exterior. 1 El conocimiento cabal del sistema inmune y sus estados de
alteracin, resulta de gran importancia en la evaluacin y tratamiento del
paciente peditrico.2
Slo mediante la comprensin en las ltimas dcadas de la respuesta inmune,
se han podido identificar los mecanismos involucrados con el aumento de la
susceptibilidad a la enfermedad en el caso de malnutricin.
La malnutricin proteico energtica (PEM), en humanos es la principal causa
de inmunodeficiencias.3 Los nios con PEM muestran alta incidencia de muerte
por infeccin y concomitante supresin de la funcin inmunolgica. 4
Debido a estas alteraciones mltiples en la funcin inmune como resultado de
la PEM, la inmunidad celular y humoral se ven severamente comprometidas. La
PEM causa una deficiencia marcada en el nmero de CD4+ circulantes (clulas
T ayudadoras), as como disminucin en la actividad funcional de las mismas.1
Tanto la produccin de anticuerpos como la afinidad de los mismos, tambin se
ven comprometidas en pacientes con PEM.
La prevencin de PEM tendra un impacto significativo en la reduccin de
muertes prematuras causadas por enfermedades infecciosas. 5
EFECTO DE NUTRIENTES SIMPLES EN RESPUESTAS INMUNES.
Las deficiencias nutricionales simples son menos comunes que las mltiples en
humanos. Resulta ms sencillo estudiar deficiencias nutricionales simples en
animales porque las frmulas alimenticias para estos pueden ser preparadas
suprimiendo solo una vitamina o mineral esencial a la vez. 5
Vitamina A y Carotenos
Se ha demostrado que la deficiencia de la vit. A en animales deprime las

respuestas de anticuerpos (AC) a inmunizacin y disminuye la inmunidad

celular mediana. Se ha reportado que puede ocasionar tambin atrofia del bazo
y timo, con reduccin casi completa de linfocitos.6
La carencia de Vit.A se ha asociado con un gran nmero de enfermedades
infecciosas en humanos, siendo responsable de una alta frecuencia, severidad
o mortalidad producida por las mismas. 7
Recientemente, se ha puesto mucha atencin al papel que juegan los
carotenos en la prevencin del cncer. La evidencia reportada en estudios
epidemiolgicos sugiere que una baja ingesta de estos componentes est
asociada consistentemente con un incremento en el riesgo de cncer de
pulmn. Aproximadamente el 50 % de los ms de 500 carotenos conocidos
tienen el potencial de actuar como precursores de la vit. A. En modelos
animales, los carotenos estimulan la funcin inmunolgica de los linfocitos T y
B, as como pueden producir inhibicin del crecimiento tumoral. 8
Vitaminas B
El mecanismo de accin de las deficiencias de vitaminas del complejo B sobre
los componentes del sistema inmune no es claro an . Sin embargo, si
tenemos en cuenta que el cido floco y la piridoxina son esenciales para el
normal metabolismo intracelular, podemos comprender que la deficiencia de
alguna de estas vitaminas ocasione severas alteraciones en la respuesta
inmune. La alteracin en la respuesta inmunolgica puede no ser especfica del
sistema inmune. Sino secundaria a una inhibicin global de las funciones
celulares.9
Estudios en animales muestran que la deficiencia de piridoxina result en
depresin de la respuesta de AC, tanto primaria como secundaria. 10 Al restituir
la vitamina de la dieta, fue evidente la importancia de la misma en la respuesta
primaria. El tratamiento posterior con piridoxina aument el porcentaje de CD3+
(Total de clulas T), CD4+, y no afect la poblacin de CD8+. 11 Sin embargo, la
amplia distribucin de piridoxina en los alimentos hace que su estado carencial
sea raro.9
Las deficiencias de biotina, cido pantotnico y cido flico alteran la respuesta
de la inmunidad humoral. 10,12 La deficiencia de vit. B 12 no altera, sin embargo
la respuesta de la inmunidad humoral.18
La deficiencia de tiamina,biotina, rivoflavina y niacina interfiere moderadamente
con la respuesta inmune.9 La rivoflavina participa en una gran variedad de
reaccines de oxido-reduccin en la forma de coenzimas mononucletido de
rivoflavina (FMN).
Vitamina C
La deficiencia de vit. C afecta ms la inmunidad celular que la hormonal. En
experimentos en que se realiz transferencia de linfocitos de animales con
escorbuto a animales normales y viceversa, se observ que la alteracin en la
inmunidad celular es causada por la inhabilidad para desarrollar una respuesta
inflamatoria local.13

Los suplementos de vit. C tienen poco efecto en la concentracin de

inmunoglobulina srica humana , aunque algunos estudios reportaron
elevacin en su nivel.9 en estudios in vitro e in vivo se demostr que el
suplemento de vit.C tiende a promover motilidad de los neutrfilos humanos,
pero no necesariamente se ve estimulada su funcin fagoctica. Con estos
suplementos se observ tambin un crecimiento en la actividad bactericida y
quimiotctica del neutrfilo.14
En estudios en vitro e in vivo la inmunidad celular se vi estimulada con
tratamiento con vit. C. En otros estudios exclusivamente en vitro, la vit. C
aument la proliferacin mononuclear celular humana y la sntesis de protenas
inducida por mitgenos y antgenos. Por otra parte, concentraciones filosficas
de Vit. C realizaron las funciones de los linfocitos supresores y de las clulas
naturales asesinas. 9 La vit. C por va oral retard las reacciones de
hipersensibilidad cutnea a antgenos comunes. En pacientes que recibieron
tratamientos con corticoesteroides, la vit. C favoreci la normalizacin en la
funcin de los neurfilos.15
Vitamina D
En monocitos humanos y linfocitos T y B que han sufrido estimulacin
mitgena, se han identificado receptores para 1,25- dihidroxivitamina D 3. Este
hallazgo sugiere que esta Vit. Puede tener un papel en la inmunoregulacin .
16 La Vit. D parece tener un efecto predominante en las clulas T ayudadoras.
5 La adicin de Vit. D a poblaciones celulares de CD4+ produjo inhibicin
significativa de la proliferacin celular mitgena inducida. Sin embargo, las
poblaciones de CD8+ y la proliferacin de clulas B no se afectaron con el
suministro de Vit. D.
Con la informacin disponible, parece ser que la 1,25 - dihidroxivitamina D 3
ejerce su efecto predominante en las clulas T ayudadoras, previniendo que
estas clulas se activen ya produzcan IL-2, aunque el significado clnico de
estos hallazgos debe ser esclarecido.5
Vitamina E
Los estudios sugieren un impacto benfico en las funciones inmunolgicas. 17
En modelos animales, se ha observado que la administracin de Vit. E estimula
la formacin de AC en respuesta a inmunizaciones. 9 Loa efectos de la
deficiencia de Vit.E en la respuesta inmune en humanos no ha sido estudiado
an.18
Hierro
La deficiencia de hierro es un problema clnico comn, que se presenta como
deficiencia nutricional simple. Se relaciona con infeccin, y alteracin en la
capacidad bactericida del neutrfilo. 1,19
El hierro es un elemento necesario para la funcin ptima de linfocitos y
neutrfilos. 1,18 La correccin de defectos inmunolgicos por deficiencia de
hierro puede lograrse restableciendo las reservas del mismo. 3 El
restablecimiento de sus niveles cuando se presentan deficiencias debe hacerse
con precaucin, porque su uso en pacientes malnutridos puede tener efectos

deletreos. Muchos microorganismos lo utilizan para proliferacin, y en

pacientes con malnutricin proteica se presentan bajos niveles de protenas
plasmticas unidas al hierro. Bajo estas condiciones, la administracin de este
suplemento puede ocasionar altos niveles libres del mismo, el cual se vuelve
disponible para los microorganismos, favoreciendo el desarrollo de sepsis. 18
zinc
Su deficiencia se ha relacionado con depresin de la inmunidad celular,
quimiotaxis lenta del neutrfilo, depresin en las clulas asesinas, reduccin en
el porcentaje circulante de clulas CD4+, y en animales, atrofia del timo. En
estados de carencia se han observado manifestaciones tales como anorexia,
retraso del crecimiento, atrofia gonadal, dermatitis hiperqueratsica y
susceptibilidad a la infeccin por alteracin en la inmunidad. 1
El complemento del Zinc a largo plazo contribuye para que ocurra deficiencia
de cobre.20
Otros minerales
Se ha reportado que la deficiencia de Selenio compromete la respuesta de AC
principalmente en asociacin con deficiencia de Vit. E.
La deficiencia de Cobre y Magnesio provoca compromiso de la funcin
inmunolgica en animales. La deficiencia franca de Cobre en el hombre es
rara, pero en nios con desnutricin severa se ha asociado con la ocurrencia
de anemia, leucopenia y neutropenia, as como deterioro de la respuesta
humoral.1
CONCLUSIONES
De acuerdo con los estudios reportados realizados en humanos y animales,
resulta aparente que las deficiencias nutricionales simples y mltiples pueden
causar desde alteraciones moderadas a severas en las respuestas
inmunolgicas, aunque el restablecimiento de los nutrientes deficientes
usualmente restauran la funcin inmune. La ingesta nutricional adecuada es
necesaria para mantener la integridad del sistema inmune. No obstante, el
beneficio de suplementos nutricionales para estimular la respuesta inmune en
ausencia de deficiencias nutricionales no es claro. Numerosos estudios
muestran el estimulo de la Vit. C en la respuesta inmune en sujetos sanos, sin
secuelas aparentes. Sin embargo otros estudios con Vit. E y Zinc revelan un
efecto inmunosupresivo en sujetos sanos, debido al suministro de estos
nutrientes como suplementarios. No es poco comn que algunos agentes
inmunofarmacolgicos tengan efectos ambiguos: En determinadas dosis son
inmunoestimulantes, pero en altas dosis pueden comportase como
inmunosupresores. Adems la dosis ptima estimulante puede variar de un
paciente a otro. No existen estudios que indiquen que el uso de suplementos
nutricionales en personas sanas este asociado con cualquier beneficio clnico.
En pacientes que presentan deficiencias nutricionales subclnicas (pacientes
ancianos o de bajos recursos econmicos) los suplementos mltiples de
vitaminas y minerales tericamente pueden aumentar o preservar las respuesta
inmunes. De acuerdo con la literatura consultada, el uso de suplementos

nutricionales para estimular las respuestas inmunes en pacientes sanos que no

tienen deficiencias nutricionales no deben ser recomendado hasta que se
desarrollen ms estudios que examinen con ms detalle este tpico.
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