Cientficos espaoles

sitan el origen de la
agricultura en Siria, hace
10.500 aos
Investigadores del CSIC han analizado antiguas espigas de cereal y cebada y
han encontrado la prueba ms antigua del fenmeno de domesticacin de
plantas

Un hombre cosecha un cultivo moderno al sur de Siria - Juan Jos Ibaez1GONZALO LPEZ
SNCHEZ - GonzaloSyldavia Madrid05/12/2016 22:11h - Actualizado: 05/12/2016 22:43h.Guardado
en: Ciencia

De todas las revoluciones que ha pasado el hombre, el Neoltico es

probablemente la que ms le transform. Gracias a ella, pas de vivir a la
intemperie o dentro de cuevas a construir casas con muros y habitaciones.
Pas de vivir de lo que cazaba y recoga, a poder cultivar su propia comidae
incluso a molerla para fabricar pan. Algunos animales, como cabras y vacas,
comenzaron a vivir con l. Esto permiti que viviera en asentamientos estables

y mayores, pero allan el camino de enfermedades infecciosas como la

tuberculosis. A pesar de todo, se las arregl para sembrar los grmenes de
las ciudades y de las primeras civilizaciones, con sus templos, leyes y
dioses.
Si ocurri todo esto fue quizs gracias a la domesticacin. Un fenmeno por el
cual el hombre seleccion plantas y animales y acab transformndolos en su
propio beneficio. Segn un artculo publicado este lunes en la
revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) y realizado
por cientficos del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC) y la
Universidad de Copenhague, la primera vez que ocurri esto fue en Siria, en
un poblado cercano a la actual ciudad de Sweida, hace 10.500 aos.
Lo ms importante de este estudio es que hemos documentado el momento
de transicin en que se comenz a domesticar cereales, en concreto dos
tipos de trigo y una variedad de cebada, ha explicado a ABCJuan Jos
Ibez, investigador del CSIC implicado en el estudio, dirigido por Amaia
Arranz-Otaegui. Hemos encontrado evidencias de que la domesticacin
estaba ocurriendo hace 10.500 aos y en un lugar muy concreto.
Por entonces, lo cierto es que aquellos sirios llevaban 1.500 aos cultivando
variedades de cereales salvajes, y que en muchas otras zonas de Oriente
Medio es probable que tambin ocurriera algo similar. Pero el paso del tiempo
supuso un cambio: La accin del hombre favoreci ciertas rasgos de las plantas
y poco a poco aparecieron variedades con distinto comportamiento y
forma. Fue as como aparecieron las primeras cepas domesticadas.
Segn explica Ibez, en esta ocasin los investigadores han encontrado
precisamente la prueba ms antigua de ese proceso de domesticacin. Y
justo cuando estaba empezando.

Semillas carbonizadas
Para ello, analizaron los restos encontrados en el yacimiento de Tell Qarassa
Norte, una zona situada cerca de la actual ciudad de Sweida y en el pasado
prxima a un lago llamado Qarassa. En concreto, recogieron sedimentos e
inyectaron agua para hacer flotar los restos de cereales carbonizados que
fueron quemados en el pasado (por accidente o como parte de la metodologa
de los agricultores). Lo interesante de esto es que solo los restos carbonizados
no acaban descompuestos despus de pasar miles de aos bajo tierra y que
an as siguen conteniendo informacin muy valiosa sobre lo ocurrido.

Yaci
miento de Tell Qarassa Norte- Juan Jos Ibez
Los cientficos los observaron al microscopio para analizar su forma, y despus
estimaron su antigedad con la tcnica del carbono 14 y teniendo en cuenta la
edad de los sedimentos donde se hallaron. Tambin trataron de extraer el ADN
de esos restos, aunque no lo lograron. Despus de identificar los granos, los
restos de glumas (vainas), los tallos y las espigas, pudieron concluir que tres
tipos de cereales, dos variedades de trigo (la escaa y el farro) y una de
cebada, eran distintas a las cepas naturales. Lo que quiere decir que
aparecieron all gracias a un fenmeno de domesticacin.

El origen de la agricultura
Esto no confirma todava que la agricultura naciera en esa zona de Siria. Es
posible que a la vez que se produjera esta domesticacin en Siria ocurriera en
otros lugares de Oriente Medio, ha explicado Ibez.
De hecho, entre los arquelogos hay quienes piensan que la agricultura
surgi varias veces (hiptesis del multicentro) y otros que abogan ms por
el origen nico, situado hasta ahora en el sur de Turqua. Pero nosotros
demostramos que al menos el foco de Siria lleg a la domesticacin a la vez
que Turqua, ha dicho Ibez. Esto apoya la idea del multicentro, o a
posibilidad de que hubiera un origen nico anterior seguido de una transmisin
muy rpida de conocimientos o variedades de plantas.
Aparte de esto, tampoco hay consenso en si la domesticacin fue un fenmeno
ms bien inconsciente o mayoritariamente premeditado. Pudiera ser que los

agricultores decidieran seleccionar algunas plantas, o bien que comenzara a

plantar variedades salvajes y con el tiempo fuera favoreciendo a aquellas mejor
adaptadas a ese tipo de vida.

Plantas nuevas
Por ejemplo, gracias a la domesticacin cambi la solidez de las espigas, y
dejaron de deshacerse al madurar, con lo que el agricultor poda recogerlas
durante la cosecha y plantarlas de nuevo ms adelante. Adems,la
maduracin de los cereales dej de ser progresiva (esto es un rasgo ventajoso
para algunas plantas, porque evita que todas maduren al mismo tiempo y que
sean vulnerables a otros factores), y se hizo simultnea. Por ltimo, las semillas
dejaron atrs su proceso de dormicin, por el cual no germinan con tanta
facilidad en el suelo: esto no no le interesa a los agricultores que quieren que lo
hagan lo antes posible.

El germen de las civilizaciones

Por lo que se han encontrado en este y otros yacimientos, parece que aquellos
sirios del Neoltico coman trigo, cebada, lentejas, gachas y habas. Molan los
granos con morteros de piedra y molinos de mano y hacan harinas que
aprovechaban para hacer tortas de pan. Disfrutaban de los pistachos y las
almendras y cazaban muchas gacelas y hasta las tortugas que vivan en el lago
Qarassa. Parece que tambin domesticaron a las cabras.
Esta base de comida les permiti mantener una estructura social compleja, en
la que haba culto a antepasados y entierros ceremoniales, ha dicho Ibez.
Aquel cambio en la alimentacin cambi su mundo simblico, social y
econmico. El trueque se generaliz en Oriente Medio, y la zona se convirti
en un laboratorio social.
Hicieron falta muchas pruebas para que ese laboratorio cristalizara en las
primeras grandes civilizaciones, aparecidas en torno a los 3.500 aos antes de
Cristo. Entonces se desarrollaron la escritura, los templos, las monarquias y
las divinidades. Pero si todo eso fue posible fue gracias a que 5.000 aos antes
las poblaciones se hicieron sedentarias y comenzaron a cultivar cereal.