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Estructura de los minerales

En cuanto a la estructura qumica:

Los minerales tienen sus tomos ordenados, formando una celda

unidad o celdilla elemental que se repite en su estructura interna, y que
da lugar a formas geomtricas determinadas, no siempre visibles a
simple vista.

Las celdas unidas forman cristales que se agrupan y forman una

estructura de red o malla cristalina. Los cristales que constituyen
minerales se forman, normalmente, con gran lentitud. Cuanto ms lenta
es su formacin, ms ordenadas se encuentran sus partculas y, por
tanto, mejor es la cristalizacin.

En el caso de no formar cristales, se habla de minerales amorfos o falsos

minerales

Si dos o ms cristales crecen segn un plano o eje de simetra forman

una estructura mineral llamada macla; por ejemplo, el cuarzo cristal de
roca.

Cuando un mineral recubre la superficie de una roca se forma una drusa

o dendrita; por ejemplo, la pirolusita.

Cuando un mineral cristaliza en la cavidad de una roca se forman

estructuras llamadas geodas; por ejemplo el olivino. Algunas pueden ser
de gran tamao, como la geoda de la mina Pulpi de Almera.

Estructura atmica

Cada mineral y cada cristal tiene una composicin constante de

elementos en proporciones definidas.
Por ejemplo el diamante se constituye solo de un nico elemento: el
carbono C
La sal de mesa comn, el mineral halita se compone de dos elementos:
sodio y cloro, en cantidades iguales: NaCl. El smbolo de la halita 'NaCl'
indica que cada in de sodio est acompaado por un ion de cloro.
El mineral pirita, tambin llamado oro de los tontos se compone de dos
elementos: hierro y azufre, pero este mineral contiene dos iones de S por
cada ion de Fe. Esta relacin se expresa por el smbolo FeS2. El cristal
tiene una disposicin o un arreglo atmico nico de sus elementos. Cada

cristal tiene una forma cristalina y caracterstica producida por su

estructura cristalina.
LA ESTRUCTURA DE LOS MINERALES
ESTRUCTURA CRISTALINA
La celda fundamental o celda unitaria o malla es la distribucin de tomos,
iones o molculas ms pequea, cuya repeticin definida origina todo el
conjunto cristalino.
En teora este proceso se podra repetir indefinidamente hasta que se
obtuviera el ms pequeo conjunto de tomos, ordenados del mismo modo, y
con la misma forma de cada uno de los fragmentos mayores. Estaramos,
entonces, ante la celda fundamental del cristal
El conjunto de constituyentes qumicos que forma la celda fundamental, se
repite en las tres direcciones del espacio para formar todos el cristal. Esta es la
razn de que el aspecto externo de un cristal est relacionado con la forma
geomtrica de su celda fundamental.
Las formas polidricas de caras planas, tpicas de las sustancias cristalinas,
indican que el cristal crece a diferentes velocidades en las distintas direcciones
del espacio.
Un cristal se origina por acumulacin de un pequeo conjunto de tomos. En
consecuencia, si el crecimiento se produjera a la misma velocidad en todas las
direcciones, los cristales seran esfricos.
LA RED CRISTALINA
La disposicin ordenada de los constituyentes qumicos en sucesiones a lo
largo de los ejes, y los planos del cristal, es decir, en las tres direcciones del
espacio, forman una red cristalina.
Repeticin de la celda inicial en todos los espacios.
LOS NODOS
Cada uno de los constituyentes qumicos, considerados, como puntos
geomtrico, recibe el nombre de nudo o nodo.
Esto se les ponen en filas y se repite cada cierta distancia caracterstica,
denominada periodo.
EL PLANO RETICULAR
Un conjunto de filas paralelas y equidistantes.
Los espacios delimitados por los nodos, se denominan mallas. Las redes planas
se forman geomtricamente con la translacin en dos direcciones de los
constituyentes qumicos que forman el cristal.

La interseccin de varias filas originara un nodo. Los constituyentes qumicos

se sitan, normalmente, en estas intersecciones, aunque no siempre es as.
Tambin ocupan otros lugares como el centro de las caras de la celda
fundamental. (pueden aparecer en medio).
EL RETCULO ESPACIAL
La superposicin de varios planos reticulares da lugar al retcula espacial
Una lnea del retculo corresponden a la arista del cristal
Un plano corresponde a la cara del cristal
El retculo se correspondera con el propio cristal

OTRAS ESTRUCTURAS
1. DIQUES Y SEGREGADOS PEGMATTICOS.
2. NDULOS MINERALES.
3. ORBCULAS.
4. ACUMULADOS CRISTALINOS.
PEGMATITAS. En los ltimos estadios de cristalizacin de los magmas, los
fundidos residuales poseen altas concentraciones de voltiles (H2O, F, Cl
y B, entre otros). Esto favorece un crecimiento muy rpido de los
minerales que cristalizarn a partir de estos lquidos tardos. La baja tasa
de nucleacin y el crecimiento rpido conducen a una textura
caracterstica degrano grueso o muy grueso (textura pegmattica). En la
imagen derecha se muestra un segregado subfiloniano de dimensiones
mtricas atravesando un granito de texturainequigranular. Es de
composicin simple, cuarzo-feldesptica, con el tpico grano grueso. Los
fundidos que dan lugar a pegmatitas pueden ser de composicin qumica
variada. Las pegmatitas pueden adoptar tambin formas variadas,
normalmente bolsadas o miarolas, o poseer formas ms irregulares
(como en la imagen). En las tpicas miarolas los minerales nuclean
inicialmente en el contacto con el granito y se proyectan hacia una
cavidad que puede estar vaca o estar rellena por minerales de origen
hidrotermal. Las pegmatitas pueden ocupar espacios intersticiales
dentro de la intrusin, o bien pueden dar lugar a diques o venas tanto
dentro de la propia roca gnea como en el encajante.
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Cavidades miarolticas. En la imagen derecha se aprecia una pequea
bolsada pegmattica (cabidad miaroltica) compuesta por cuarzo (gris),
feldespato potsico (rosa y blanco) y prehnita(verde). Observar la
presencia de un hueco en el interior de la bolsada, debida a la fuga final
del lquido acuoso ms residual. La mineraloga de estas estructuras
puede ser muy variada, incluyendo adems de cuarzo y feldespato
potsico, moscovita,biotita, turmalina y, en ocasiones, un gran nmero

de minerales magmticos (e.g. berilo, topacio, fluorita), algunos de valor

econmico. Tambin pueden tener minerales de origen hidrotermal
(probable origen de la prehnita en la imagen), por circulacin de fluidos
ajenos al magma. Los propios lquidos que forman la pegmatita tienen
capacidad de alterar a los minerales formados previamente, y este
podra ser el caso de los feldespatos del granito que contiene a la
pegmatita en la imagen. Observar como en este caso el contacto con el
granito es de tipo transicional.
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En las imgenes se muestran dos detalles de segregados pegmatticos.
En la izquierda se aprecia la presencia de biotita, que junto con la mica
blanca moscovita suele aparecer en pegmatitas de granitos. Destaca en
esta imagen el contacto reaccional con el granito, marcado por una
banda mfica rica en biotita en la parte inferior. En la derecha destaca la
presencia de textura grfica en el feldespato potsico, tpica de
segregados pegmatticos, en este caso por intercrecimiento con cuarzo.
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En la imagen derecha se muestra una bolsada pegmattica, casi
miaroltica, en un granito equigranular de grano grueso. Se observa el
borde de la cavidad con cristales en diente de perro defeldespatos y
cuarzo. A continuacin de los minerales magmticos de la cavidad
crecieron minerales de mucha ms baja temperatura y de carcter
hidrotermal, aqu reflejados por los agregados de prehnita (verdoso
claro) y calcita (ncleo blanquecino), que no terminan de rellenar la
micro-geoda. Las pegmatitas crecen desde el exterior hacia el interior, y
este crecimiento puede llevar asociado un zonado, con la formacin de
bandas en las que domina un tipo de fase mineral. En el caso de la
imagen, las zonas que se desarrollan no son propias de la parte
magmtica de la pegmatita, sino posteriores.
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NDULOS MINERALES. En ocasiones, en las rocas plutnicas una fase
mineral tiende a crecer en una determinada zona, formndose un
agregado cristalino de la misma especie, que puede coexistir con otros
minerales en el mismo espacio. A estos agregados se los denomina
ndulos minerales y pueden ser de composicin variada: granatferos,
biotticos, cordierticos,turmalinferos, etc. En las imgenes superiores se
aprecian varios ndulos cordierticos en un sienogranito de grano mediofino. Con frecuencia la cordierita intercrece con cuarzo, de ah el aspecto
granular en el que los tonos grises oscuros corresponden con la
cordierita y los claros principalmente con cuarzo. Enlas dos imgenes se
puede ver cmo alrededor de los ndulos hay una banda leucocrtica,
con ausencia de fases mficas, de tipo cuarzo-feldesptico. La ausencia
de mficosalrededor del ndulo podra estar provocada por el

crecimiento de la cordierita, de composicin frrica, que tendera a

captar el Fe y el Mg del fundido.
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NDULOS MINERALES. En las imgenes se muestran ms ejemplos de
ndulos minerales. Los de la izquierda son cordierticos, similares a los
presentados arriba, con la particularidad de que aparecen dos ndulos
en contacto. Tambin se puede observar la estrecha banda cuarzofeldesptica, leucocrtica, con ausencia de fases mficas. La imagen
derecha representa un sector rico en ndulos biotticos complejos de
forma elipsoidal o discoidea (de 1 a 12 cm de dimetro mayor), con
ncleos cuarzo-feldespticos y capas intermedias con moscovita.
Recuerda a otros crecimientos minerales concntricos (por ejemplo
orbculas).
ORBCULAS. Son cuerpos ovoides o redondeados de unos pocos
centmetros o decenas de centrmetros de dimetro que en seccin
muestran un bandeado modal interno a menudo con desarrollo radial de
cristales elongados. Existe una enorme variedad en la geometra y
constitucin de las orbculas y el sustrato sobre el que crecen en
ocasiones es una inclusin cristalina suspendida en el magma y en otras
no se sabe con seguridad. Las orbculas han sido emparentadas
genticamente con el bandeado en peine que puede aparecer en
algunsogranitos, sobre todo en las zonas prximas al contacto de la
intrusin. En la imagen derecha se pueden observar estructuras
orbiculares radiadas y en capas concntricas, muy ricas en hornblenda
(anfbol) y plagioclasa. Se nuclean a favor deenclaves, orbculas previas
o cristales granulares de la matriz. Hay orbculas pequeas y mas
primitivas que contienenclinopiroxeno relicto entre el anfbol. Otras
orbculas son de varias capas, a veces de composicin simple o mas
compleja, conbiotita y opacos, adems de los dos minerales principales
citados. La matriz entre las orbculas es grantica y de grano grueso. Su
origen es gneo pues hay diques pegmatticos tardos que las cortan. Se
supone que cristalizan a partir de un magmadiortico rico en voltiles y
super-enfriado, en el que los centros de nucleacin son pocos y muy
dispersos. La presencia de fragmentos de orbculas rotas y la
mineraloga radiada de las capas concntricas sugiere posible
movimiento convectivo de la cmara magmtica.
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ACUMULADOS CRISTALINOS. A parte de los acumulados ligados a
cuerpos gneos bsicos estratificados, la dinmica de las cmaras
magmticas puede llevar a la acumulacin de fenocristales por flujo.
Cuando esto se produce los fenocristales dejan de dar informacin sobre
la posible direccin de movimiento del magma. En la imagen derecha se

puede ver un granito inequigranular porfdico, de matriz de grano medio

a grueso. Posee un porcentaje muy elevado de megacristales
defeldespato potsico, de tal manera que el acumulado ya no representa
(a nivel composicional) el magma original. Tambin se observan dos
tipos de enclaves. Uno es un xenolito de roca metamrfica transformada
(corneanizada y restitizada) (parte superior). Por el contrario, el glbulo
oscuro es un tpico enclave microgranular mfico, tambin llamado
vulgarmente gabarro o negrn.