ECOLOGIA E ESPIRITUALIDADES NA MODERNIDADE TARDIA:

DA TRIVIALIDADE ETCA DA SUSTENTABILIDADE

Joo Paulo de Paula Silveira
Universidade Estadual de Gois, Cmpus Ipor - Brasil
Flvio Munhoz Sofiati
Universidade Federal de Gois - Brasil

Resumo: O propsito do presente artigo considerar a afinidade entre ecologia e

espiritualidade na modernidade tardia. Procuramos compreender como os contedos
ecolgicos se tornam referncias fundamentais da experincia religiosa no mbito da
espiritualidade que, grosso modo, percebida como expresso da individuao do crer
no interior da paisagem religiosa contempornea. Ao lidar com a questo ecolgica, as
espiritualidades produzem uma nova tica religiosa que as situam alm do esteretipo
do individualismo utilitarista e da trivialidade comumente atribudos a esse fenmeno.
No esteio das observaes de Lorne L. Dawson (2006) e James Beckford (2003),
sugerimos que o significado da religio na contemporaneidade deve ser considerado a
partir da relao dialtica entre a esfera religiosa e outras esferas sociais da
modernidade tardia. Assim, a virada ecolgica iniciada na dcada de 1970 e
radicalizada em nossos dias ajudou a plasmar um novo sentido para a religio atravs da
ecoespiritualidade.
Palavras-chave: Ecologia, Modernidade Tardia, Espiritualidade
Abstract: The aim of this paper is to consider the affinity between ecology and
spirituality in late modernity. We seek to understand how ecological contents become
fundamental references to the religious experience in the field of spirituality that,
roughly speaking, is perceived as an expression of individualization of belief within the
contemporary religious landscape. Dealing with the issue ecology, the spiritualities
produce a new religious ethic that leads us to understand it beyond the stereotype of
utilitarian individualism and triviality commonly attributed to this phenomenon. In the
wake of comments from Lorne L. Dawson (2006) and James Beckford (2003), the paper
suggest that the meaning of religion in contemporary times must be consider through
the dialectical relationship between the religious sphere and other social spheres of late
modernity. In this sense, the "ecological turn" started in the 1970s and radicalized
today helped to shape a new direction for religion through "ecospirituality.
Key Words: Ecology, Late Modernity, Spirituality

Ciencias Sociales y Relign/ Cincias Sociais e Religio, Porto Alegre, ano 18, n. 24, p. 173-190 jan-jul. 2016.

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Introduo
Os estudos de novos movimentos religiosos, religies alternativas ou
espiritualidades suscitaram grandes debates entre os vrios estudiosos que consideraram
o significado cultural e a relevncia desses fenmenos no interior da paisagem religiosa
contempornea. Autores como Bryan Wilson (1988) e Steve Bruce (2002) sugeriram
que grupos e ou movimentos religiosos e espiritualidades alternativas da segunda
metade do sculo passado eram tendncias que corroboravam a teoria da secularizao
que, em sua forma mais dura, prognosticava o declnio da religio no espao pblico e
uma existncia restrita, se muito, ao mbito da vida privada. Por essa razo, toda a
pletora de inovaes religiosas e de espiritualidades surgidas ou popularizadas nas
ltimas dcadas era compreendida como uma religiosidade diluda, cuja trivialidade se
manifestava ora na incapacidade de manuteno de uma comunidade durvel sob um
dossel de sentidos apto a orientar a agncia dos sujeitos, ora na apropriao de aspectos
da racionalidade moderna que testificavam a perda da eficcia das explicaes de
mundo propriamente religiosas.
A despeito da popularidade da compreenso das espiritualidades e novas
religies a partir do estigma da trivialidade, o que acontece inclusive no interior do
campo religioso, a ideia de uma religiosidade diluda objeto de outra parte do debate
sociolgico que chama a ateno para o fato de que as noes de trivialidade ou
diluio presumem um modelo religioso trans-histrico capaz de subsumir toda a
experincia religiosa. Segundo essa perspectiva, tudo aquilo que dista desse modelo s
poder ser compreendido como resqucios da verdadeira religio que s foi forte e
relevante at o advento da modernidade e de seu mpeto secularizante.
A compreenso das espiritualidades e dos novos movimentos religiosos,
enquanto expresses triviais do crer, repousa, entre outras fontes, na concepo de que
somente a religio do dossel totalizante discutido por Peter Berger (2009), na dcada de
1960, a religio em sua forma mais plena. Em outras palavras, isso implica que a
experincia religiosa, no mbito da espiritualidade e da crena na jornada individual,
tpica de vrios grupos contemporneos, irrelevante por no comportar a experincia
da comunidade tradicional sob a autoridade de uma instituio reguladora dos sentidos
religiosos do mundo.
Seguimos uma leitura distinta daquela que relaciona novos movimentos e
espiritualidades trivialidade e secularizao, principalmente porque ela parte de um
conceito rijo do que podemos entender por religio e do pressuposto do antagonismo da
religio e da modernidade. Sustentamos, a partir de James Beckford (2003), a ideia de
que no s as prticas religiosas se transformam com o tempo, como tambm aquilo que
os sujeitos e aqui falamos no apenas da comunidade acadmica produtora de
conceitos em seu dia-a-dia definem como religio e no-religio.
A perspectiva construcionista de Beckford contradita leituras essencialistas
da religio. Ela nos permite ento compreender que o sentido da religio e
construdo, negociado, garantido e reproduzido no curso da vida social e ao longo do
tempo (BECKFORD, 2008, p. 23)1. a partir desse vis, que trata a religio como um

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fenmeno multidimensional cujo significado cotidiano negociado, que

compreendemos a ideia de espiritualidade como uma construo da experincia
religiosa. Paradoxalmente, ela busca uma identidade que a distingue da religio
institucional tradicional, representada como limitadora da prpria transcendncia,
conforme sugere a expresso Espiritual, mas no religioso, descrita por Charles
Taylor (2007) e outros. Como entendemos, a espiritualidade uma nova forma
socialmente estabelecida de experimentao e definio da experincia religiosa na
modernidade tardia.
Entendemos ainda a partir de Lorne L. Dawson (2006) que as espiritualidades e
os novos movimentos religiosos expressam um aspecto da relao dialtica entre a
modernidade tardia e a religiosidade como um todo, o que, grosso modo, significa que
os vrios grupos contemporneos, mesmo aqueles que reclamam a autoridade do
passado, absorvem elementos do universo cultural de um contexto marcado pelo
indivduo, pela pluralizao das formas de vida e pelo misto de ansiedade e expectativa
que caracteriza a vida de mulheres e homens no hodierno. Nesse sentido, novos
movimentos e espiritualidades so expresses da imaginao religiosa liberadas da
coao e da univocidade das narrativas autoevidentes do passado; de forma reflexiva,
elas se apropriam de demandas, expectativas e mesmo das sensaes de risco que,
segundo Antony Giddens (1991), fazem parte da modernidade tardia.
A fim de dar materialidade a essa discusso, nos debruaremos principalmente
sobre princpios gerais da ecoespiritualidade, entendida aqui enquanto justaposio
entre a busca espiritual e s demandas entorno da ecologia. Nosso itinerrio consistir
em trs sees onde trataremos i) novos movimentos e espiritualidades na modernidade
tardia; ii) a sacralizao da ecologia; iii) a tica ecoespiritual e o mundo contemporneo.
Como tentaremos esclarecer, a justaposio da espiritualidade e da ecologia produz no
apenas novos sentidos de mundo, mas tambm uma compreenso particular da
experincia religiosa.

Espiritualidades, novas religies e alternativas de f

H pelo menos quarenta anos os temas novos movimentos religiosos e
espiritualidades contemporneas so objetos de estudo nos pases do Atlntico Norte,
em especial naqueles que enfrentaram o pnico dos cultos (cult scare) oriundos da
ansiedade social provocada pela emergncia de uma economia religiosa cuja pluralidade
no possua precedentes histricos. Em grande parte, esses estudos colaboram para
dirimir esteretipos que estavam associados ao termo cult ou ao pnico moral encarnado
pela ideia da lavagem cerebral. Por sua vez, esses estudos no Brasil se originaram,
segundo Emerson Giumbeli (2006), nas dcadas de 1980 e 1990, contexto de
consolidao da diversificao da paisagem religiosa e da consolidao de uma
sociedade urbana e industrializada 2. Apesar do controverso termo cult no fazer parte
das controvrsias do campo religioso no Brasil, a expresso seita tem o sentido

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semelhante por encarnar a ideia de obscuridade e heresia geralmente atribudo a novos

grupos e heterodoxias religiosas 3.
Em grande parte, esses estudos chamam a ateno para a individuao do crer
enquanto aspecto fundamental dos novos movimentos religiosos e das espiritualidades
que, na maior parte das vezes, so compreendidos como sinnimos, apesar daquele
possuir uma configurao institucional semelhante s religies estabelecidas no campo
religioso enquanto o ltimo se define a partir da ideia de uma jornada intima no mbito
de uma filosofia de vida, situada alm de qualquer constrangimento institucional rijo
que geralmente atribudo por seus adeptos s instituies religiosas. No obstante, a
espiritualidade se caracteriza segundo a literatura sociolgica (PARTRIDGE, 2005;
TAYLOR, 2007) por uma religiosidade mais subjetiva e voltada para o bem-estar
individual, o que, ao que nos parece, no pode ser entendido apenas pelo vis utilitarista
e do concomitante mercado dos bens espirituais como se estas fossem as nicas faces do
fenmeno.
Compreendemos que a espiritualidade est em afinidade com grande parte dos
novos movimentos religiosos que assumem a concepo de que a verdade comum a
todas as tradies do passado. Em alguns casos, sujeitos preocupados com o cultivo da
espiritualidade absorvem suas compreenses do mundo a partir do envolvimento,
temporrio ou no, com novas religies que oportunizam o acesso a contedos que, at
algumas dcadas, estavam disponveis a algumas sociedades especficas. Outrossim, os
novos movimentos religiosos tm um papel importante na divulgao de saberes e de
prticas que vo de terapias alternativa s prticas meditavas, em seu conjunto,
constitutivas da atmosfera de espiritualidade sobre o qual aludimos. Por esse motivo,
compreendemos os novos movimentos e as espiritualidades como partes de um nico
fenmeno.
Vrios estudos sobre as espiritualidades e os novos movimentos religiosos
identificaram principalmente na tipologia do mstico de E. Troeltsch (1992) a base
sociolgica para a compreenso de um caminho religioso marcado pela individuao da
experincia religiosa na contemporaneidade (PARTRIDGE, 2005; MELTON, 2004).
Essa nuance mstica que se desenrola na subjetivao apresentada sumariamente por
Troeltsch da seguinte forma:

Essa a teologia da experincia subjetiva em contraste com a teologia da revelao objetiva

(...) Ela oposta ao esprito eclesistico em virtude de sua tolerncia, seu subjetivismo e
simbolismo, sua nfase em direo tica e a disposio interioridade religiosa, sua falta
de normas estveis e autoridades (TROELTSCH, 1992, p.796 - traduo nossa).

Alm de Troeltsch, o alemo George Simmel nos chama a ateno para um

indivduo cuja disposio religiosa tendia superao das formas tradicionais
disponveis. No ensaio O Problema da Situao Religiosa, publicado em 1911, Simmel
faz a seguinte afirmao que nos parece salutar para conceber a espiritualidade enquanto
subjetivao da religio:

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(...) a mudana pela qual todo anseio e devoo suprassensvel todo xtase e rejeio, toda
justia e misericrdia no sero mais encontrados nas altas dimenses acima da vida, mas
nas camadas profundas do seu ser (...) O destino da religio caminha para uma mudana
radical (..) a religiosidade pode vir a recuperar o valor metafsico que a alma antes havia
depositado em objetos transcendentes e que vivia nesses objetos como se fossem sua vida
(SIMMEL, 2009, p.20-21).

No deixa de ser interessante o fato de que no incio do sculo passado a ideia

da individuao e subjetivao da religio sugerida pelos dois autores enquanto
disposio da modernidade ao invs do triunfo da secularizao em sua forma mais
dura. Durante algum tempo, essa foi a narrativa triunfante a respeito da situao da
religio na modernidade. A individuao da crena presumia que o sujeito se tornaria o
principal validador da experincia religiosa e que ele, muito mais do que a instituio
religiosa e seus contedos autoevidentes, era o autor de suas escolhas e caminhos de f,
como hoje sugerem algumas consideraes contemporneas feitas por Peter Berger
(2007). Embora no possamos falar que essa disposio implique o fim da experincia
religiosa mediada pelas instituies, sejam aquelas mais antigas, sejam as mais novas,
salutar reconhecer a existncia de uma crise que provocou a partir da a segunda metade
do sculo XX a emergncia de (...) um sistema de sentido pluriaberto, multicnico e
em constante transformao (BRANDO, 2013, p.92).
Por sua vez, Charles Taylor (2007) sugere que a religio contempornea, no
mbito da espiritualidade, compreendida pelos sujeitos a partir da ideia de contraste
com a religio institucional. Para esses buscadores, a espiritualidade seria, portanto, um
caminho pessoal alheio a qualquer tipo de limite institucional, doutrinrio ou cdigo
moral que no pudesse ser validado pelo prprio sujeito. Sobre a diferena entre religio
e espiritualidade na vida dos sujeitos, o autor diz:

Esse contraste reflete a rejeio de uma religio institucional, isto , a alegao de

autoridade feita por igrejas que vm isso como mandato que precede busca ou a mantm
no interior de certos limites e que acima de tudo dita certos cdigos morais de
comportamento (TAYLOR, 2007, p. 508 traduo nossa).

Existem vrias tipologias que descrevem esses movimentos e grupos religiosos

que se apresentam como alternativa queles que constituem o establishment religioso.
Para nosso trabalho, interessa-nos principalmente a reflexo que Peter B. Clarke (2006)
desenvolve a respeito do que ele chama de religio do verdadeiro eu (True SelfReligion) que, grosso modo, diz respeito s tendncias religiosas e espiritualidades que
surgiram ou se tornaram populares a partir da contracultura das dcadas de 1960 e 1970.
Via de regra, esses movimentos, que incluem grupos diversos como Osho Sunnyas,
Marahisi Maresh Yogi, Hare Krishna, Cientologia, Wica, Seicho-no-Ie, Logosofia entre
outros, presumem a jornada interior como meio de alcanar o eu verdadeiro e sagrado
que no se distingue da divindade, geralmente concebida como energia csmica,
grande vida ou simplesmente como Cosmos.

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Religies do Eu Verdadeiro insistem que o eu interior que constitui a autoridade de crena

e prtica (...). Isto constitui a ideia central do ltimo romance Damian, o qual descreve o
caminho para o verdadeiro eu do indivduo (...). Voltar para o interior rene e harmoniza os
que so superficialmente percebidos como opostos. A natureza direta da experincia
religiosa que essa nova espiritualidade oferece parece ser uma das caractersticas mais
atrativas. Ela cria um novo entendimento do espao histrico entre o estado atual e o
potencial de um indivduo que, em contraste com as religies estabelecidas mais amplas,
traz a possibilidade da autorrealizao interior completa ao alcance no presente. Ela torna
isso constantemente disponvel, sendo que que a nica barreira a ser superada da
ignorncia sobre a natureza do verdadeiro eu. A distino entre terra e paraso nesse
sentido anulada (CLARKE, 2006, p.7, traduo nossa).

A jornada da espiritualidade teria incio a partir de uma nova conscincia

individual, deslocando a ideia de salvao da alma, que caracteriza a religiosidade crist
tradicional predominante no ocidente, para a transformao da mente ao mesmo tempo
em que estabelece a interioridade, isto , a busca pelo sagrado interior, enquanto via
da salvao individual. por esse motivo que muitos novos movimentos e
espiritualidades esto em afinidade com saberes oriundos da psicologia, o que favorece
uma concepo da espiritualidade como terapia em favor do bem-estar do indivduo ou,
como comum, a concepo da experincia religiosa enquanto espiritualidade ou
filosofia de vida.
A apropriao e traduo de contedos psicolgicos servem, em alguns casos,
para testificar a validade de prticas meditativas ou saberes heterodoxos que partem da
ideia de que a mente ou a conscincia o ponto inicial da transformao do eu. Essa
apropriao, importante dizer, parece-nos muito mais do que apenas um esforo de
legitimao da narrativa religiosa, ainda que esse esforo de validao no possa ser
descartado. Na medida em que os estados da conscincia receberam ateno no apenas
da comunidade acadmica, mas tambm do senso comum, a imaginao religiosa passa
tambm a se interessar por ela. Com algum exagero, a conscincia e no a alma uma
das preocupaes da experincia religiosa, em especial das espiritualidades e das novas
religies do tipo psicoteraputicas, cujo envolvimento dos sujeitos se d a partir de uma
dinmica distinta e fluda, diferente do pertencimento exclusivo e estrito, tpico
principalmente daquilo que a sociologia clssica definiu pelo conceito seita.
A busca do eu interior assumiu vrias formas, inspirando movimentos
preocupados com o autoaperfeioamento a partir de um vis utilitarista e tambm
movimentos cujo forte contorno romntico acolhia temas mais complexos envolvendo
meio ambiente, direitos humanos e a paz mundial. Movimentos vinculados a concepo
do despertar do Potencial Humano ou com o Novo Pensamento Americano possuem
grande aceitao principalmente no que toca preocupao com a ativao de
capacidades individuais que permitiram o alcance do sucesso financeiro, profissional e
empreendedor. Por outro lado, outras tendncias concebem essa busca do eu sagrado
enquanto via para alcanar o que julgam o equilbrio da humanidade com o cosmos de
maneira que a mudana de conscincia e a realizao espiritual est, segundo Cristopher
Partridge (2005), vinculada a uma nova conscincia planetria.
Em ambas as tendncias, a transformao da conscincia parte fundamental
da experincia espiritual. Ela a via para o bem-estar individual e coletivo, para a

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libertao da ignorncia do potencial humano inato ou de sua real natureza enquanto ser
dotado do sagrado. Para ambas, a realizao espiritual no diz respeito apenas a uma
realidade ps-morte, mas ao bem-estar aqui e agora. Por essa razo, a religio do
verdadeiro eu uma religio que afirma o mundo ao invs de neg-lo4.
A reflexes de Charles Taylor (2007) a respeito do indivduo na modernidade
tambm lanam luzes sobre a questo religiosa contempornea e as fontes culturais da
espiritualidade. Os estudos do filosofo ingls chama a ateno para a existncia de
disposies romnticas que desde o sculo XVIII plasmaram uma concepo de
indivduo como aquele sujeito disposto procura de uma identidade autntica. Definido
por individualismo expressivista- em oposio ao individualismo utilitarista
oriundo principalmente do Iluminismo radical o sujeito moderno estaria ento
disposto a uma jornada em busca do eu autntico mais profundo o que implicava,
inclusive, a rejeio da concepo racionalista e material (i.e. mensurvel) do mundo ou
ainda qualquer limite experincia religiosa que, eventualmente, era relacionado
religio institucional.
A experimentao e os valores expressivistas do autocultivo teriam assim
aberto as portas do mundo moderno, sobretudo a partir do sculo XIX, para inovaes e
concepes religiosas distintas que foram rearranjadas pelos indivduos a partir de suas
demandas e de uma realidade global cada vez mais propensa radicalizao da
pluralizao cultural. Marcar uma distino entre espiritualidade, sinnimo de
autenticidade e naturalidade, e religio, sinnimo de austeridade, moralismo e
autoridade institucional, um desdobramento da revoluo expressivista do
romantismo que menciona Taylor (2007). Por conta dela, contedos provenientes de
tradies pr-crists, indgenas ou da sia, em especial o Budismo e o Hindusmo,
foram realocados por gurus que atravessaram o mundo e engendraram narrativas
religiosas que se adequavam s expectativas dos indivduos preocupados com uma via
religiosa distinta daquelas que prescreviam a rejeio do mundo ou um cdigo
comportamental relativamente rijo que era contrrio s suas expectativas de vida.
A errncia religiosa, a bricolagem e o mltiplo pertencimento religioso tambm
so caractersticas dessa disposio experimentalista que no reconhece a autoridade
absoluta das instituies, tradicionais ou no, e se desdobra por meio de uma
experincia concentrada e intesensa de um mundo e ordens mltiplas e fronteiras
porosas (AMARAL, p.18, 2010). Contudo, foi a partir do movimento da contracultura
de 1960 que essa disposio se expandiu, ainda que parte de seus contedos mais
romnticos tenham sido relativamente suprimidos pelo indivduo utilitarista a partir
da dcada de 1970 quando a busca espiritual passou tambm a se relacionar ao sucesso
profissional e ao empreendedorismo. Hoje, o que chamamos de literatura de autoajuda
expressa o vis utilitarista da espiritualidade cujo foco a ampliao do potencial
humano.
Outra caracterstica das espiritualidades do tipo religies do verdadeiro eu
diz respeito concepo holstica da realidade. Essa imagem de mundo pressupe que a
vida em sua totalidade, e isso inclui o planeta e mesmo o cosmos, esto intimamente
imbricados. Ela implica a no-separao entre o espiritual e o fsico e mesmo entre a
humanidade, entre seres vivos e, no caso das espiritualidades ufolgicas, com supostos

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seres de outros planetas (PARTRIDGE, 2005). A partir dessa cosmologia, a

transformao dos sujeitos que aderem via espiritual presume a conscincia de
integrao de toda a existncia contrariando assim a dicotomia divino e criatura tpica
do monotesmo abramico.
A concepo de uma grande vida que perpassa todo o cosmos, encontrada
principalmente nos grupos da Nova Era, incide sobre a vida dos sujeitos de vrias
formas que incluem desde dietas particulares at o envolvimento com causas polticas
diversas que incluem os direitos humanos, o veto proliferao de armas nucleares e,
como veremos na sesso seguinte, a questo ecolgica. A justaposio entre seus
contedos e a vida cotidiana, incluindo demandas que esto alm da simples
preocupao individual mais imediata, testemunha a existncia de nuances ticas que
nos ajudam a pensar as novas religies e as espiritualidades para alm do reducionismo
que, ao insistir na trivialidade do fenmeno, sugere sua irrelevncia social. Como a
concebemos, essa justaposio, pensada a partir da concepo da relao dialtica entre
a esfera religiosa e as outras esferas sociais da modernidade provocam inflexes em
nossa compreenso sobre a religio, sobre a experincia religiosa e sobre seu papel em
nossa vida cotidiana.
Ao contestar essa concepo da irrelevncia, Chistopher Partridge (2005)
sugere que as novas religies e espiritualidades erigem redes de envolvimento religioso
e de partilha de contedos e prticas oriundas de diversas tradies alm de um conjunto
de preocupaes que esto alm da realizao exclusivamente individual. Nesse sentido,
redes espirituais, entendida aqui como um nicho religioso mais fludo e plstico,
provocam discusso e trocas de saberes que produzem algum tipo de envolvimento
coletivo em torno de questes mais abrangentes. Assim, as redes de trocas indicam que
mesmo a cultura religiosa errante, expresso atribuda por Leila Amaral (2013) a
sujeitos vinculados Nova Era, no implica que no h algum nvel de envolvimento
comunitrio, o que a autora enfatiza em sua obra o Carnaval da Alma (2010) ao afirmar
que o ideal de comunidade no se define por um aspecto essencialista. Em ltima
instncia, essas espiritualidades pensam a humanidade como uma grande comunidade
global espiritualmente conectada.

A sacralizao da ecologia
A questo ecolgica recebe nas ltimas dcadas significativa ateno dos
grupos e instituies religiosas. A recente Encclica Papal Laudato Si um artefato
recente que sinaliza para uma nova fase do aggionramento que nos remete a autores
como Thomas Berry (1914-2009), um dos precursores da ecoespiritualidade no mundo
nas ltimas dcadas do sculo passado e s publicaes contemporneas de Leonardo
Boff. Essa disposio, contudo, est vinculada aos desenvolvimentos culturais e
polticos que ao longo da segunda metade do sculo XX incidiram sobre a imaginao
religiosa moderna e com ela se relaciona dialeticamente.

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Chistopher Partridge (2005) e Collin Campbel (2010) esto em acordo quanto

influncia da ecologia e da questo poltica a ela inerente sobre a imaginao religiosa
da modernidade tardia. Segundo os autores, mesmo os grupos da nova esquerda se
vinculam em graus distintos a contedos ecoespirituais que insistem na indissocivel
relao entre a humanidade e o restante da vida terrena. Dietas, veto proliferao
nuclear, combate aos transgnicos, combate poluio etc. so alguns dos temas da
escospiritualidade que tem no retorno natureza a principal via da realizao
espiritual dos indivduos e da humanidade. Grosso modo, a politizao da questo
ecologia se deu pari passu sua espiritualizao e, em alguns momentos, seus
contedos e demandas se imbricaram.
A questo ecolgica uma preocupao da modernidade tardia. Na medida em
que a reflexividade foi dirigida para os limites do projeto moderno, a questo ecolgica
se tornou um tema fundamental diante dos riscos oriundos da degradao da natureza,
provocados pelo mpeto do Prometeu Desacorrentado, isto , a disposio do homem
e da mulher moderna para mobilizar e usufruir dos recursos naturais em seu favor,
sobretudo no mbito da produo. Por essa razo, como sugere Manuel Castells (1997
apud PARTRIDGE, 2005, p.42), o movimento ambientalista no ltimo quartel do
sculo [passado] ganhou um lugar distinto na paisagem da aventura humana, o que
inclui a aventura da f.
Duas teorias da dcada de 1970 contriburam para projetar a questo ecolgica
e a reflexividade acerca dos limites do modelo produtivo capitalista no que toca
necessidade da preservao de um mundo habitvel para a humanidade e os demais
seres vivos. A famosa Hiptese Gaia elaborada pelo geoqumico ingls James Lovelock
e pela biloga Lynn Margulis e a teoria da Ecologia Profunda (Deep Ecology, em
ingls), conceito introduzido pela eco-filsofo noruegus Arne Naes, colaboram para a
compreenso do Planeta Terra enquanto uma casa comum que deve ser preservada para
que a vida continue possvel. Lovevolck, o principal idealizador de Gaia, vai ainda mais
longe ao sugerir que a Terra, isto , Gaia, a deusa grega antiga, uma macro-entidade
com o qual estamos essencialmente vinculados (PARTRIDGE, 2005). Essa
compreenso sugere que nosso planeta um organismo que reage s transformaes
provocados pela humanidade. O fim da vida humana como a conhecemos seria uma
dessas reaes.
Tanto a Hiptese Gaia como a Ecologia Profunda serviram, segundo
Chistopher Partrigde (2005), como referncias para grupos e indivduos religiosos que
procuravam uma religiosidade alternativa que no s contrastasse com a religio do
establishment, mas com o estilo de vida moderno calcado na produtividade e no
consumo, ambos entendidos como foras deletrias quando vivenciados enquanto norte
da realizao individual dos sujeitos. A ideia do retorno ao natural teria sido ento
amplificada por teorias que enfatizavam o biocentrismo, isto , a centralidade da vida,
quanto resposta a realidade da sociedade capitalista daquela poca. Assim, o
biocentrismo implcito a essa imagem de mundo implicava uma nova relao com a
natureza, incluindo o mbito da religio.
Vrias tendncias religiosas e espiritualidades operaram a sacralizao da
natureza e da relao entre a humanidade e o planeta, que passou ento a ser

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representado como uma casa comum e como grande me nutridora da vida. Essa
disposio integradora serviu para estimular a apropriao e reinveno de antigas
tradies pr-crists e xamnicas que foram traduzidas a partir da preocupao com a
preservao da natureza. Grupos e movimentos neo-pagos, neo-xamnicos e vrios
outros vinculados s sabedorias orientais desenvolvem dinmicas espirituais que
buscam o despertar da nova conscincia que relaciona o eu mais ntimo (o verdadeiro
eu) com a natureza.
Em suas observaes sobre a ecoespiritualidade, Partridge (2005) afirma que as
espiritualidades da natureza desenvolvem uma ecotopia que aponta para a expectativa
do futuro despertar de uma nova conscincia ecoespiritual da humanidade capaz de
superar os limites e riscos que afligem a civilizao. Essa nova conscincia planetria
a realizao do reino de Gaia que consiste, grosso modo, em um mundo onde a
conscincia da vitalidade da natureza compartilhada. Essa percepo sobre o futuro da
humanidade no tocante sua integrao com a natureza aparece tambm na expresso
Era Ecozoica. cunhada pelo historiador e religioso da Congregao de So Paulo da
Cruz, Thomas Berry (1919-2009). Berry foi autor da obra The Great Work, cujo o
subttulo Our Way into the Future, publicada pela primeira vez em 1999. Nela lemos
que o grande trabalho a ser realizado pela humanidade diz respeito conscincia sobre a
indissociabilidade entre humanidade e natureza. No mbito do ecotopia, o alcance
dessa conscincia que permitir humanidade se salvar dos valores destrutivos de uma
cultura predominantemente antropocntrica. Sobre isso, Berry diz:

A misso histrica de nossa poca a reinveno dos sistemas humanos no nvel da

espcie, com reflexo crtica, no interior da comunidade de vida em um contexto
temporal desenvolvimental por meios de histrias e sonhos compartilhados (...) uma nova
experincia de revelao necessria, uma experincia na qual a conscincia humana
desperta para a grandeza e qualidade sagrada do curso da Terra (BERRY, 1999, p.159,165
Traduo nossa).

Embora diversa e vinculada a vrios grupos, a ecoespiritualidade encontrou no

neo-paganismo uma de suas principais vias de difuso. Sem nos determos em aspectos
histricos desse movimento que, at onde alcanamos, est presente em todo o
Ocidente, importante mencionar que se trata de uma reinveno da tradio pr-crist
com o fito de acomod-la s demandas e expectativas modernas. Ou seja, o retorno s
tradies do passado se d pela via da adequao e seu objetivo fundamental o
estabelecimento de uma narrativa alternativa que, segundo seus idealizadores, vincula
disposies religiosas contemporneas quelas do passado, em especial no que toca ao
re-engendramento (no sentido de um novo gnero) do sagrado a partir da ideia do
feminino expresso pelo culto deusa me sinnimo da me natureza. Sobre a
influncia do neo-paganismo na Inglaterra, Patridge (2005, p.73) descreve o seguinte:

Enquanto todos os pagos tm conscincia ambiental e frequentemente so simpticos s

preocupaes da ecologia profunda, seu compromisso como religiosos da natureza conduz

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muitas pessoas para alguma forma de manifestao ambientalista. Como uma ativista,
Alexandra Plows, reconhece foi atravs do paganismo que eu me tornei radicalmente
politizada porque eu vi a vida e a Terra como sagradas.

A citao do autor exemplifica a justaposio de contedo ecoespirituais e

mobilizaes polticas no Velho Mundo. O depoimento da ativista parte da percepo
de um conjunto de grupos organizados que desde a dcada de 1990 se destacou pela
atuao pblica em favor do meio ambiente que, como dissemos, sacralizado. Essa
disposio, contudo, no diz respeito apenas aos pases do Atlntico Norte, mas
grande parte das regies do planeta5.
A despeito da existncia no Brasil de grupos e tendncias que adotam uma
postura ecoespiritual, como o caso das atividades recentes de algumas das novas
religies japonesas que dialogam com a ecologia profunda, em especial a Seicho-no-Ie,
e ainda tambm outros grupos como aqueles vinculados ao consumo ritualstico do
Santo Daime. No mbito da espiritualidade, os praticantes engendram para si a conexo
da conscincia individual com a floresta. Sobre essa conexo no universo do Santo
Daime, Maria Betnia B. Albuquerque sintetiza:

Inteiramente associada perspectiva de uma espiritualidade entegena est uma concepo

filosfica que concebe a floresta como projeto de vida. Uma evidncia imediata disto a
centralidade da bebida para a sobrevivncia da religio e, portanto, a consequente
necessidade da matria prima (a folha e o cip) para o seu preparo. Isto implica,
necessariamente, a preocupao com o plantio das espcies e o cuidado com a floresta
amaznica seu habitat natural. Alm dessa perspectiva, a floresta representa um dos locais
de culto e de circulao de saberes, bem como o espao onde Sebastio Mota [Fundador do
Centro Ecltico da Fluente Luz Universal Raimundo Irineu Serra] sonhava reunir um povo,
de acordo com um projeto de vida comunitria e ecolgica (...).

A citao da autora expressa a relao do Daime com a espiritualidade que

sacralizada a natureza. A prpria beberagem ritual , nesse sentido, um meio de
intensificar a relao entre o eu interior que caracteriza a religio do eu verdadeiro e a
natureza. Por essa razo, o bem-estar associado s espiritualidades alterativas e aos
novos movimentos religiosos no pode ser reduzido apenas aos aspectos utilitaristas
enfatizados por grupos que centram sua mensagem no potencial humano.
Como mencionamos, a ecoespiritualidade exerce influncia sob determinados
contedos cristos contemporneos. A recente encclica do Papa Francisco e a
expresso Era Ecozoica idealizada pelo Passionista Thomas Berry (1999)
testemunham a capacidade da espiritualidade de incidir sobre as vises de mundo das
religies estabelecidas, o que acontece, inclusive, no Islamismo, no Budismo e no
Hindusmo (PARTRIDGE, 2005). No Brasil, os agentes da Teologia da Libertao so
a ponta de lana da ecoespiritualidade de matriz crist. Vrios textos de Leonardo Boff,
em especial suas obras Ecologia: Gritos da Terra, Grito dos pobres (2004) e tica e
Ecoespiritualidade (2011), sugerem um cristianismo atravessado pela conscincia
ecolgica e aponta os rumos de uma ecotopia que passa por uma nova conscincia

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espiritual da relao integrativa ou holstica entre a humanidade e a natureza. Sobre a

ecoespiritualidade, o telogo da libertao afirma:

Hoje essa espiritualidade descobre as dimenses ecolgicas de nossa responsabilidade pela

paz, pela justia e pela integridade de todo o criado. Optar pela vida implica em optar pelo
planeta Terra como um todo orgnico agredido e ferido (geocdio) para que possa continuar
a existir no valor autnomo e relacionado de todos os seres existentes nele (BOFF, 2004, p.
257 Grifo nosso).

Boff vai ainda ao encontro da tendncia comum no mbito das espiritualidades

e de muitos dos novos movimentos religiosos que, como sugere Chistopher Partridge e
Collin Campbell, reconhecem a verdade comum entre distintas tradies religiosas.
Sobre isso, Boff afirma:

No saudvel para a alma um rgido monotesmo, como se toda a riqueza espiritual

pudesse ser reduzida a um nico princpio (...) devemos reconhecer que os pagos tinham
isso de extraordinrio: viam a presena de deus e deus em todas as coisas (BOFF, 2004, p.
274).

A concepo de deus em todas as coisas nos remete a um mundo de

encantamento que para as ecoespiritualidades implica colorir com o sagrado a relao
entre a humanidade e a natureza, da o motivo de autores como Partridge (2005) e
Campbell (2010) insistirem na hiptese do reencantamento do mundo na modernidade
tardia. Na ecoespiritualidade, o encantamento sugere a superao do antropocentrismo e
de outras vises de mundo que so atribudas ao aspecto mais tcnico dos
conhecimentos ocidentais que, segundo o modo de ver daqueles que sacralizam a
natureza, est em certa medida relacionado degradao do meio ambiente.
Em outro trecho, Boff faz expressa a viso holstica que constitui a
ecoespritualidade. Para o telogo da libertao, a Terra e a humanidade so
essencialmente indistintos. A conscincia da indistino deveria, no plano da ecotopia,
inaugurar um novo ato do teatro universal da vida: o ato planetrio. Nesse
momento:
(...) a humanidade que estava dispersa est voltando Casa Comum, o
Planeta Terra. Descobre-se como humanidade, com a mesma origem e com o
mesmo destino de todos os demais seres e da Terra. Sente-se como a mente
consciente da Terra, um sujeito coletivo, para alm das culturas singulares e
dos estados-naes (...) A partir de agora, a histria da humanidade ser a
histria da espcie homo, da hominidade unificada e interconectada com tudo
e todos (BOFF, 2011, p.76).

A ideia de voltar para a natureza e nela assumir a unidade hominidade - da

vida parte do fenmeno da ecoespiritualiade e de sua tessitura holstica que vincula os

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sujeitos coletividade, natureza e, finalmente, Terra. A relao mulher/terra ou

homem/terra define a antropologia da ecoespiritualidade e ao mesmo tempo uma
ecotopia no sentido elementar da palavra, isto , o Lugar da Casa que, segundo a
citao de Boff, implica um senso de pertencimento planetrio que est alm de outras
fronteiras, incluindo a religiosa j que o autor, assim como outros promotores da
ecoespiritualidade, reconhece a validade de outras narrativas religiosas que esto em
afinidade com os princpios ticos da fraternidade universal.

A tica ecoespiritual e o mundo contemporneo

A questo da tica religiosa e sua influncia em aspectos da vida social nos
remete principalmente obra A tica Protestante e o Esprito do Capitalismo (2004) de
Max Weber. Nela, o autor considera o que ele chama de impulsos psicolgicos da
tica protestante, em especfico a disciplina do trabalho, para o desenvolvimento do
capitalismo nos primeiros sculos da modernidade. Nesses termos, sugerimos que a
tica da ecoespiritualidade tambm oferta impulsos psicolgicos, aqui entendido por ns
como conjunto de saberes, prticas e imagens de mundo que incidem na maneira com
que orientamos nossa agncia nas demais esferas sociais. Nesses termos, a tica da
ecoespiritualidade produz ento um conjunto de sentidos que influem sobre o modo que
conduzimos nossa relao com a realidade social.
A tica ecoespiritual implica uma re-leitura da vida em sociedade tanto do
ponto de vista horizontal, isto , em relao aos outros, como do ponto de vista vertical,
entendida a partir da relao entre humanidade e meio ambiente. Em ambas as
perspectivas essa relao est arvorada na concepo de que a vida deve ser vista a
partir da totalidade. Na supracitada obra de Leonardo Boff, lemos sobre essa nova
relao enquanto uma relao baseada na tica do cuidado em relao ao meio
ambiente:
(...) h que se cuidar com compreenso, compaixo e amor da Terra, entendida como
Gaia, Magna Mater e a Pachamana de nossos indgenas (...) no h diferena entre Terra e
Humanidade. Ambos formam uma nica entidade, com uma mesma origem e um mesmo
destino. S o cuidado garantir a sustentabilidade do sistema-Terra com todos os seres da
comunidade da vida entre os quais se encontra o ser humano, um elo entre outros, dessa
imensa corrente da vida (BOFF, 2011, p. 50).

Como mencionamos anteriormente, a concepo holstica da relao

humanidade e natureza presume a sacralizao do meio ambiente que passa ento a ser
concebida como a casa comum de todos os seres existentes. Em sua dimenso mais
ampla, essa cosmologia vincula a humanidade Terra, concebida como uma macroentidade dotada de uma natureza divina, a Grande Me ou a Me Natureza. por esse
motivo que a tica em questo tem como pedra angular no apenas o retorno natureza,

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mas a sensibilidade em relao casa comum cujo cuidado depende da solidariedade

global.
O retorno natureza para a ecoespiritualdiade o percurso da interioridade e,
para retomarmos as observaes de Peter Clarke (2006) sobre a religio do eu
verdadeiro, um meio de alcanar a identidade espiritual autntica do sujeito. A noo
de transformao da conscincia, comum s espiritualidades e a vrios novos
movimentos religiosos que trabalham com o papel da mente, implica a aquisio de
uma conscincia de integrao entre o eu verdadeiro e a natureza, fonte de toda a vida.
Rituais neo-xamnicos e neo-pagos, assim como atividades meditativas, so orientadas
por essa apreenso holstica do mundo.
A tica da ecoespiritualidade passa tambm pela compreenso da necessidade
de preservao do patrimnio cultural e intelectual de povos e minorias tnicas cuja
existncia histrica est vinculada floresta. Esse patrimnio compreendido como um
conjunto de saberes da natureza, ignorados pela civilizao ocidental e pelo
conhecimento cientfico, e sua preservao, assim como a dos povos que o detm, um
meio de alcanar a cura de males fsicos e espirituais do mundo moderno. Em suma,
esses saberes so valorizados pela associao entre prticas teraputicas e o retorno
fonte da vida, a natureza. A eles, podemos acrescentar um forte sentimento de justia
social em relao aos povos detentores desses saberes, que eventualmente esto
ameaados pelo fluxo econmico do capitalismo moderno. Nesse sentido, a tica
ecoespiritual traz embutida um sentimento de compaixo engendrada no interior de
vrias tradies religiosas.
No mbito da realidade cotidiana, a tica ecoespiritual est vinculada a vrias
prticas que incluem desde a vida empresarial at as formas de militncia poltica que
procuram uma outra via diferente daquela que associada degradao do meio
ambiente e expropriao das riquezas naturais promovida pelo capitalismo industrial.
Alm disso, outros contedos polticos relacionados justia social, ao acesso terra e
tambm preservao do patrimnio epistemolgico de minorias e grupos indgenas
so objeto da luta daqueles que compreendem que o modo de vida moderno, seus
conhecimentos e tcnicas, podem ter efeitos deletrios para as relaes sociais e para o
meio ambiente. Por sua vez, no mbito privado, essa tica influi na vida alimentar, em
especial no consumo de produtos naturais livres de agrotxicos, e na rejeio ao
controverso uso da engenharia gentica, quase sempre relacionada aos interesses das
grandes corporaes capitalistas.
Os estmulos psicolgicos da tica ecoespiritualista tambm incidem sobre a
maneira que o empreendedorismo compreendido. A produo de artigos naturais,
alguns, inclusive, de validade duvidosa para a cincia, assim como a preocupao com a
degradao da natureza parecem estimular uma disposio empresarial do tipo
capitalismo verde centrado no baixo impacto da produo no meio ambiente. Nesse
sentido, a relao entre a tica ecoespiritualista e a esfera econmica capitalista
ambgua; ela concebida muito mais no plano da transformao do sistema do que em
sua superao plena, ainda que, retoricamente, a ideia de uma ecotopia sugira uma
mudana mais profunda e, em certo sentido, revolucionria. De qualquer forma, a
ambiguidade dessa relao tambm implica a existncia de tensionamentos que fazem

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do capitalismo, em especial o agronegcio, sinnimo de destruio ambiental e,

consequentemente, de empobrecimento espiritual.

Consideraes finais
Podemos pensar a ecoespiritualdiade considerando que ela expressa a dialtica
entre a religio e as demandas da modernidade, em virtude de sua capacidade de
imbricar reflexivamente a experincia de f e as demandas prementes entorno da
ecologia. Essa relao tem como sntese a prpria ecoespiritualidade, atuando como
uma fonte de inspirao que incide sobre toda a imaginao religiosa moderna e mesmo
sobre instituies que gozam de maior reconhecimento no interior do campo religioso.
O Brasil parece-nos um terreno relativamente frtil para o desenvolvimento de
ecoespiritualidades. Nossa histria religiosa, em especial no interior do catolicismo
popular, est repleta de exemplos de encantamento da natureza e da convico em seus
poderes taumatrgicos. Das plantas medicinais das benzedeiras ao consumo ritual do
Daime podemos encontrar uma imaginao religiosa sensvel a uma leitura vitalista da
natureza. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento desse fenmeno parece, como em
qualquer outra parte do mundo moderno, se associar conscincia dos impactos das
aes humanas cujo principal exemplo no pas a crise hdrica que atualmente atinge o
Estado de So Paulo.
Alm do catolicismo popular, a Teologia da Libertao e sua preferncia pelos
pobres acena para uma nova relao com a natureza enquanto parte fundamental da
realizao da justia social. Os textos de Leonardo Boff (2004;2011) e Thomas Berry
(1999) a que aludimos anteriormente apontam para uma mesma leitura da relao entre
ecologia e espiritualidade no que toca a uma conscincia dos riscos da degradao do
meio ambiente e a partir dela do sentimento de cuidado com a casa comum expressa
pela ideia da Me Natureza e Gaia. Parece-nos que a nova esquerda brasileira assim
como aquela que existe em outras partes do mundo assume algumas dessas propostas
que, como dissemos, testemunha a justaposio de demandas espirituais e polticas em
torno do tema ecolgico.
Ao enfatizarmos a ecoespiritualidade temos em mente ainda que assumir a
espiritualidade como sinnimo de uma religio super individualista e pragmtica, uma
possibilidade que atinge mesmo as religies que gozam do reconhecimento pblico,
diga-se, ignorar a prpria pluralidade intrnseca ao fenmeno. Entendemos que nem
toda espiritualidade um culto de clientela e, no caso da ecoespiritualidade, ela
muito mais do que a simples busca pelo acesso a supostas potencialidades do eu mais
profundo, mas uma maneira reflexiva que sujeito moderno encontra para vincular a
busca pelo eu autntico a uma causa coletiva que est diretamente relacionada s
expectativas e riscos socialmente partilhado por mulheres e homens de todo o mundo.
Ela , para retomarmos a interpretao construtivista de James Beckford (2008), uma
forma de redefinir o significado da religio e da experincia de f que presume a

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salvao bem-estar o termo corrente nas espiritualidades - a partir de uma nova

relao com a natureza.

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Notas
1

Beckford est consciente dos riscos que sua perspectiva construcionista corre no que toca ao relativismo
radical e ao solipsismo. A fim de evit-los, o autor entende que o significado da religio de natureza
social, ou seja, ela est alinhada a prticas e arranjos que dizem respeito ao sentido comum atribudo ao
que se entende por religio. Em outras palavras, o significado atribudo religio pode ser detectado em
processos social e culturais e presume sempre tenses e negociaes.
2
At onde alcanamos, a pesquisa de Takashi Maeyama (1967) sobre a Seicho-no-Ie, no final da dcada
de 1960, parece ter sido uma das primeiras obras que se atentou ao fenmeno dos novos movimentos
religiosos no Brasil. Naquela poca e na dcada seguinte, segundo argumenta Ronan Alves Pereira
(2007), novos arranjos religiosos comearam a chamar a ateno tanto do meio acadmico como do clero.
3
Controvrsias e polmicas sobre espiritualidades e novas religies tambm fazem parte da realidade
brasileira. Assim como nos EUA, a Cientologia enfrentou momentos de no aceitao social no Brasil e
de acusaes de charlatanismo e manipulao, sendo, inclusive, objeto de matria em dois grandes
semanrios nacionais. Alm deles, grupos ou sujeitos ligados ao consumo ritualstico do Ayahuasca so
alvos da dvida pblica quanto a honestidade de seus interesses religiosos e validade de suas doutrinas.
Um outro exemplo interessante de esteretipos foi verificado em nosso trabalho de campo ainda em
curso - na Seicho-no-Ie do Brasil, na cidade de Goinia, uma instituio onde o mltiplo pertencimento
comum. Alguns dos membros da nova religio japonesa relataram episdios de estranhamento por parte
de familiares e conhecidos que no viam com bons olhos a adeso ao grupo de origem japonesa.
4
Silas Guerriero (2006) e Lorne L. Dawson (2006) chamam a ateno para o risco de generalizaes j
que alguns desses movimentos possuem narrativas que tencionam com o mundo. importante ainda ter
em mente que a comum abertura atribuda s espiritualidades no pode ser completa, isto , sem que
exista algum tipo de arranjo que ordene os contedos e prticas religiosas. Isso significa que nem todo
tipo de bricolagem religiosa ser compatvel. Um exemplo que podemos mencionar diz respeito aos
adeptos da Seicho-no-Ie que, a despeito da familiaridade com alguns ensinamentos do espiritismo, em
especial com as ideias de progresso espiritual, reencarnao e relao com os mortos, no acreditam na
possibilidade de comunicao medinica, como observou Edileia M. Diniz (2006) em sua pesquisa sobre
a nova religio japonesa. Em nosso trabalho, discorremos sobretudo a respeito de espiritualidades que
possuem um contedo voltado principalmente para a mudana da conscincia. No geral, esses
movimentos so relativamente abertos para tradies orientais, para conhecimentos da psicologia, para o
espiritismo ou ainda para contedos pr-cristos e xamnicos.
5
Um outro exemplo interessante o Japo. Tanto as tradies mais antigas do Budismo e do Xintosmo
como as novas religies daquele pas englobaram a ecologia em seus contedos religiosos. Assim como
no neo-paganismo, esses grupos imaginam uma soluo de continuidade entre expresses religiosas do
passado e do presente no que toca ao zelo ecolgico (DESSI, 2012).

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