Los seres humanos debemos alimentarnos de manera adecuada para llevar

una existencia plena, es fundamental una buena alimentacin en la niez pues

eso nos permite un crecimiento sano, con plenitud de nuestras facultades
mentales y fsicas.
En nuestro planeta existe una inmensa variedad de recursos naturales y una
gran produccin alimentaria, suficiente para darle de comer a la humanidad
entera y hasta de sobra, el gran problema es que mientras unos tiene mucho
de todo, otros carecen de lo indispensable, y millones, incluso, mueren de
hambre.
Esta lamentable situacin se debe a que gran parte de la humanidad carece de
los ingresos para proveerse alimentos de manera digna y satisfactoria, su
tremenda pobreza no les permite tener acceso a la educacin, salud y trabajo,
por lo tanto su calidad de vida es nfima.
Producir alimentos en grandes cantidades conlleva un problema de alteracin
de los ecosistemas existentes, los esfuerzos tecnolgicos aplicados en el
mejoramiento de la productividad alimentaria incluyen maquinaria, fertilizacin
de los suelos, rotacin de cultivos y utilizacin de terrazas agrcolas para evitar
la erosin en las zonas montaosas.
A pesar de todos estos avances, en los pases ricos y poderosos ms del 60%
de la produccin de cereales sirve de alimento al ganado, mientras que en los
pases pobres la escasa produccin de cereal no es suficiente para satisfacer la
demanda alimenticia de su poblacin.
El hambre se lleva no solo las vidas y las esperanzas de los seres humanos,
sino tambin la paz y la prosperidad de las naciones. Los estudios apuntan a
que el hambre y las deficiencias en la nutricin disminuyan la capacidad de
aprender de los nios hasta en un 10 por ciento, mientras para los pases en
desarrollo se traducen cada ao en una prdida (solo en trminos de
productividad) de 128.000 millones de dlares.
Las cifras ms recientes muestran que el nmero de personas que padecen
hambre disminuye ocho millones cada ao, desde la primera mitad de la
dcada de los 90. Esto representa menos de la mitad del porcentaje necesario
para alcanzar el objetivo fijado durante la Cumbre Mundial de la Alimentacin,
celebrada en 1996, de reducir a la mitad para el ao 2015 el nmero de seres
humanos afectados por el hambre. Si esta tendencia persiste, casi 700
millones de personas seguirn siendo vctimas de inanicin crnica en el ao
2015, subraya la FAO.

http://hidrotecnologia.galeon.com/aficiones1211643.html

Alimentacin
En los ltimos 50 aos la produccin mundial de alimentos ha aumentado
de forma vertiginosa, incluso ms que la tasa de la poblacin mundial.
Entre 1990 y 1997 la produccin per cpita de alimentos creci casi un 25
%, sin embargo, en el mundo an pasan hambre 830 millones de personas,
aproximadamente una de cada siete, lo cual representa a una poblacin
mayor a la que vive en Europa. El problema del hambre, como fenmeno
grave y generalizado, no se debe a la escasez de alimentos, sino a la
pobreza de las poblaciones afectadas, quienes carecen de los medios para
adquirirlos.
Dentro de la ONU diversos organismos especializados se dedican a la lucha
contra el hambre y han establecido importantes programas sociales para
promover la seguridad alimentaria de los sectores ms pobres de la
poblacin, especialmente en las zonas rurales.
FAO:
El organismo especializado ms conocido en la materia es la Organizacin
de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), que
desde su creacin tiene como objetivo lograr el acceso de todas las
personas, en todo momento, a los alimentos que necesitan para gozar de
una vida activa y sana, a travs de diversas acciones para aliviar la pobreza
y el hambre mediante la promocin del desarrollo agrcola, la mejora de la
nutricin y la bsqueda de la seguridad alimentaria.
La FAO cuenta con un Comit de Seguridad Alimentaria Mundial, el cual se
encarga de la vigilancia, la evaluacin y el asesoramiento en lo tocante a la
situacin de la seguridad alimentaria internacional. Entre sus actividades se
encuentran las siguientes:
Analizar las necesidades alimentarias
Evaluar la disponibilidad de alimentos
Vigilar los niveles de reservas
Supervisar las polticas encaminadas a garantizar la seguridad alimentaria
La FAO tambin tiene un Sistema de Informacin y Alerta Anticipada, a
travs de la cual supervisa a un amplio dispositivo de seguimiento, que con
el apoyo de tcnicas de vigilancia por satlite observa la evolucin de los
factores que afectan a la produccin de alimentos y advierte a gobiernos y
donantes sobre cualquier posible amenaza para el abastecimiento de
alimentos.
El Programa Especial para la Seguridad Alimentaria de la FAO se centra en
los 83 pases donde vive la inmensa mayora de las personas que pasan
hambre crnica en el mundo. El objetivo de este Programa es aumentar la
produccin de alimentos y de mejorar las condiciones de vida de las
familias de los agricultores.
La FAO tambin lleva a cabo una campaa anual conocida como TeleFood,
la cual ofrece programas de radio y televisin, conciertos y otros

acontecimientos y cuyo objetivo consiste en ayudar a reducir el nmero de

personas que padecen hambre en el mundo. La campaa se centra en la
celebracin del Da Mundial de la Alimentacin (cada 16 de octubre, fecha
en que se estableci la FAO). TeleFood busca crear conciencia del flagelo
que representa el hambre y moviliza recursos para financiar cientos de
proyectos para combatirla. Fue establecida como una de las respuestas al
llamado de erradicar el hambre, llamado que fue hecho en la "Cumbre
Mundial sobre la Alimentacin" de 1996 y reiterado en la "Cumbre Mundial
sobre la Alimentacin: cinco aos despus".
El TeleFood cuenta con apoyo econmico y de organizacin de actividades
para la campaa. Muchos patrocinadores y celebridades dedican parte de
su tiempo para difundir entre el pblico el mensaje de la campaa. Adems,
se organizan eventos nacionales regionales e internacionales relacionados
con el Da Mundial de la alimentacin y TeleFood y la totalidad de las
aportaciones recaudadas se destinan a proyectos populares de desarrollo
que tienen como objetivo bsico permitir a los beneficiarios lograr una vida
sin hambre. Cada proyecto tiene un costo mximo de 10 000 dlares y los
donativos no se utilizan en gastos administrativos.
ms informacin sobre TeleFood
La FAO prepara cada ao un documento conocido como "Estado Mundial de
la Agricultura y la Alimentacin". En la edicin de este ao se hace especial
nfasis a la situacin de la agricultura y los bienes pblicos mundiales, diez
aos despus de la Cumbre de la Tierra, centrando la atencin en la funcin
de la agricultura y la Tierra en el suministro de bienes pblicos mundiales, y
la absorcin de carbono mediante el cambio en el uso de la tierra como
posible salida a la pobreza rural.
"Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentacin"
La FAO ha realizado dos cumbres sobre alimentacin con el fin de reducir el
hambre y determinar medidas idneas para lograr la seguridad alimentaria
internacional.
FIDA:
El Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA), proporciona
financiacin para el desarrollo con el objetivo de reducir la pobreza y el
hambre en las regiones rurales ms pobres del mundo. El FIDAfomenta la
participacin de la poblacin rural pobre de ambos sexos para su propio
desarrollo, a travs de la determinacin de las necesidades de esa
poblacin, el uso de los conocimientos y habilidades con los que cuentan y
la promocin de formas tradicionales viables de ganarse el sustento y
administrar sus recursos.
La labor del FIDA comprende la organizacin y movilizacin de asociaciones
de agricultores y pescadores en comunidades pobres para superar el nivel
de produccin de subsistencia y a sacar a sus comunidades y a sus familias
de la pobreza a travs de los prstamos que se han utilizado para comprar

suministros bsicos y equipo de elaboracin de alimentos y para crear

microempresas.
El FIDA ha ayudado a ms de 250 millones de dlares de las zonas rurales que antes eran marginados - a participar en las economas de sus pases.
Durante los ltimos 20 aos el Fondo ha concedido 548 prstamos para
proyectos en 114 pases, con un monto de 19,300 millones de dlares, de
los cuales la tercera parte ha sido recabada por el FIDA de donantes y
gobiernos anfitriones de los programas.
El FIDA prepara anualmente un informe sobre su labor, en el cual se analiza
la labor del FIDA con relacin al combate a la pobreza y el hambre.
Informes anuales del FIDA
PMA:
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) es la mayor organizacin mundial
de asistencia alimentaria y, dentro del sistema de las Naciones Unidas, la
que ms bienes y servicios de pases en desarrollo compra, fortaleciendo
as sus economas.
El PMA proporciona asistencia de acuerdo a la frmula de "alimentos por
trabajo", a quienes padecen hambre crnica, con la finalidad de que logren
su autosuficiencia. Por ejemplo, el PMApaga con alimentos a trabajadores
que construyen carreteras y puertos en Ghana, reparan diques en
Bangladesh, construyen terrazas en las colinas de Guatemala y replantan
bosques en Etiopa. Programas como estos ayudan a la gente a ayudarse a
s misma y a depender menos de la asistencia alimentaria internacional.
Los proyectos de "alimentos para el crecimiento" tienen como finalidad
ayudar a las personas necesitadas en los momentos ms crticos de su vida,
especialmente a los recin nacidos, los escolares, las mujeres embarazadas
y las personas de edad. El PMA da de comer cada da a cientos de miles de
escolares en todo el mundo. En pases como Hait, Pakistn y Marruecos, la
asistencia alimentaria se utiliza para atraer a madres y nios en situacin
vulnerable en los centros de salud, as como animar a las mujeres pobres a
asistir a clases de alfabetizacin y salud reproductiva y alentar a los padres
a mandar a sus hijas a la escuela.
Los programas de las Naciones Unidas han demostrado una y otra vez que
el hambre y la pobreza pueden superarse con programas sociales
apropiados y bien planificados que aborden las necesidades a largo plazo
de las poblaciones afectadas. Pases que en el pasado recibieron ayuda
alimentaria, como la Repblica de Corea, Mxico y China estn hoy entre
los principales mercados para la exportacin de alimentos. Otros pases que
se beneficiaron con la recepcin de esta asistencia, como Croacia y
Marruecos, se han convertido recientemente en donantes del Programa
Mundial de Alimentos.
El PMA prepara informes anuales sobre su labor, donde analiza las
principales estadsticas sobre la asistencia proporcionada por el programa.
Boletn de noticias FAO Julio 2011
http://www.cinu.mx/temas/alimentacion/

Sobre la crisis
alimentaria
El mundo est experimentando un aumento dramtico del precio de los alimentos. Durante el
primer trimestre de 2008, los precios nominales internacionales de los principales productos
alimentarios alcanzaron los niveles mximos de casi los ltimos 50 aos, mientras que los
precios en trminos reales fueron los ms altos en casi 30 aos. Aunque la situacin del mercado
alimentario vara segn el pas y la evolucin futura es an bastante incierta, las mejores
proyecciones obtenidas indican que probablemente los precios de los alimentos continuarn
siendo elevados durante los prximos aos, lo que se prev que afectar a los mercados de la
mayor parte de los pases en desarrollo.
La subida de precios de los alimentos est provocando privaciones y sufrimientos. Para una gran
parte de los 800 millones de personas que ya padecen hambre crnica, el encarecimiento de los
alimentos puede resultar devastador. A ellos se han unido ya otros muchos millones de personas
que ahora no pueden comprar la comida que sus familias necesitan para llevar una vida sana. No
resulta sorprendente que esta situacin est provocando malestar social en todo el mundo en
desarrollo.
La crisis tambin impulsa a los gobiernos de los pases importadores y exportadores a adoptar
respuestas normativas a corto plazo que pueden exacerbar la inestabilidad en los mercados
mundiales. En un futuro inmediato, es probable que los hogares de las ciudades y las zonas
rurales (incluidos los hogares rurales ms pobres que son de forma predominante compradores
netos de alimentos) que dedcan una parte importante de sus ingresos a los alimentos sern
quienes ms perjudicados resulten. En algunos pases, es necesario adoptar medidas urgentes
para conservar y, en ciertos casos, mejorar las redes de seguridad de emergencia.
Por otra parte, los precios elevados estiularan una respuesta por parte de la oferta por la cual se
envan seales de mercado a los productores de alimentos que disponen de la capacidad
necesaria para aumentar la produccin y siempre y cuando lo permita la infraestructura del
mercado y del transporte existente, suministrar los productos al mercado. Esto podra constituir
una oportunidad importante para promocionar el desarrollo rural y agrcola en muchos pases de
ingresos bajos, a condicin de que se establezca un contexto normativo favorable y se adopten
medidas de apoyo con rapidez.
Los altos precios de los alimentos tienen un impacto particularmente negativo en los
consumidores tanto de las zonas rurales como de las zonas urbanas de los pases ms pobres. Al
mismo tiempo representan una oportunidad excepcional para los agricultores pobres y para el
incremento de la productividad agrcola. En colaboracin con la Unin Africana, la iniciativa para
frica en el marco de los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM), el Banco Mundial, el
Programa Mundial de Alimentos y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA), la FAO
est examinando medidas concretas para ayudar a esos pases a hacer frente al aumento de los
productos alimenticios. La as llamada Iniciativa sobre los altos precios de los alimentos se
propone adoptar en los pases ms afectados algunas medidas inmediatas tales como:
* ayudar a los agricultores a impulsar la produccin a travs de un acceso mejorado a insumos
importantes como las semillas y los fertilizantes
* aliviar la situacin de los grupos ms vulnerables, es decir, los consumidores rurales y
urbanos, a travs de redes de seguridad, tales como comidas escolares y programas
nutricionales

Causas
Parece que una confluencia de fuerzas diferentes ha creado los desarrollos nicos que se han
observado durante los dos ltimos aos. Pueden resumirse de la manera siguiente:
Por parte de la oferta
Por parte de la demanda

Causas

arece que una confluencia de fuerzas diferentes ha creado los

desarrollos nicos que se han observado durante los dos ltimos
os. Pueden resumirse de la manera siguiente:

or parte de la oferta

or parte de la demanda

Oferta

Dficits de produccin relacionados con el clima:

Un desencadenante crtico del repunte de los precios ha sido el descenso de la produccin de

cereales en los principales pases exportadores, que comenz a disminuir en 20057 y continu en
2006, con una reduccin anual del 4 y el 7 % respectivamente. El rendimiento en Australia y
Canad disminuy en aproximadamente una quinta parte en conjunto, y en otros pases la
tendencia fue igual o inferior. Se produjo un aumento significativo de la produccin de cereales
en 2007, especialmente del maz en Estados Unidos, como respuesta a la subida de los precios.
Por otra parte, la produccin de los principales grupos de productos alimentarios restantes por
parte de los pases exportadores ms importantes no experiment la misma evolucin durante
este periodo. La rpida respuesta de la oferta para los cereales de 2007 se consigui a expensas
de reducir los recursos productivos asignados a las semillas oleaginosas en algunos pases,
especialmente la soja en Estados Unidos, lo que produjo un descenso importante de la
produccin de semillas oleaginosas.

Niveles de reservas:

La reduccin gradual del nivel de reservas, especialmente de los cereales, desde mediados de la
dcada de los 90 es otro factor atribuible a la oferta que ha influido considerablemente en los
mercados en los ltimos tiempos. No cabe duda de que los niveles de reservas mundiales se han
reducido desde el evento de precios altos anterior, experimentado en 1995, en un 3,4 % de
media anual, debido a que el crecimiento de la demanda ha superado a la oferta. Las crisis de la
produccin, con los recientes niveles bajos de reservas, ayudaron a crear el marco para los
rpidos repuntes de precios.
Diversos cambios del contexto normativo desde los acuerdos de la Ronda Uruguay han
contribuido de forma decisiva a reducir los niveles de reservas de los principales pases
exportadores, a saber:
el tamao de las reservas mantenidas por las instituciones pblicas; el elevado costo que supone
el almacenamiento de productos perecederos; el desarrollo de otros instrumentos menos
costosos para la gestin del riesgo; el aumento del nmero de pases con capacidad para la
exportacin; y las mejoras de las tecnologas de la informacin y el transporte. Cuando los
principales pases exportadores sufren reducciones de la produccin durante aos consecutivos
en dichas circunstancias, los mercados internacionales tienden a mostrarse menos activos y a
experimentar mayor volatilidad de los precios, y el alcance de los cambios de los precios se
magnifica cuando se producen eventos inesperados. Existe sin duda una relacin negativa
estadsticamente importante entre el coeficiente de reservas y utilizacin (la relacin entre las
reservas al principio de la campaa y la utilizacin durante este periodo) y los precios de los
cereales conformados durante la misma campaa. Esto significa que los mercados poco activos a

nivel global al principio de la campaa tienden a ejercer una presin alcista sobre los precios.
Cuando las reservas alcanzan niveles muy bajos, la ausencia de suministros de reserva significa
que los precios podran aumentar repentinamente en caso de crisis de la oferta o de la demanda.
Esta es una de las principales razones del marcado repunte que experimentaron los precios
internacionales de los cereales en 2006, que se prev que conserven niveles altos durante algn
tiempo. Se prev que, al cierre de las campaas de 2008, las reservas mundiales de cereales se
reduzcan en un 5 % ms sobre su ya bajo nivel del principio de la campaa, con lo que
alcanzarn los niveles ms bajos de los ltimos 25 aos. Se cree que el coeficiente entre reservas
mundiales de cereales y utilizacin caiga al 18,8 %, un 6 % ms que la ya baja relacin de 20062007.
La situacin de las reservas de aceites/grasas y harinas oleaginosas/harinas de pastelera
comenz a deteriorarse a mediados de 2007 debido a los efectos derivados de las evoluciones de
los mercados de los cereales, especialmente de los cereales secundarios y el trigo, y se prev que
el coeficiente reservas-utilizacin caiga del 13 al 11 % para los aceites/grasas y del 17 al 11 %
para las harinas oleaginosas/harinas de pastelera antes de que acabe la campaa 2007-2008.

Aumento de los costos del combustible:

El encarecimiento de los combustibles ha incrementado tambin los costos de produccin de los

productos agrcolas; por ejemplo, el precio en dlares de EE.UU. de algunos fertilizantes (como el
superfosfato triple y el cloruro de potasio) subi en ms del 160 % durante los dos primeros
meses de 2008, en comparacin con el mismo periodo de 2007. De hecho, el encarecimiento de
la energa ha sido muy rpido y marcado, como indica el ndice de precios de la energa ReutersCRB, que se multiplic por ms de tres desde 2003. Adems, con el aumento de las tasas de
flete que se duplicaron entre febrero de 2006 y febrero de 2007, el costo de transportar los
alimentos a los pases importadores tambin ha resultado afectado.

arriba

Demanda

Productos agrcolas y biocombustibles:

El mercado emergente de los biocombustibles constituye una fuente de demanda nueva e
importante para algunos productos agrcolas, como el azcar, el maz, la yuca, las semillas
oleaginosas y el aceite de palma. El aumento de la demanda de estos productos ha sido uno de
los principales motivos del aumento de sus precios en los mercados mundiales lo que, a su vez,
ha generado el encarecimiento de los alimentos.
Estos productos, que se han empleado principalmente como alimento y/o forraje, se estn
cultivando ahora como materia prima para la produccin de biocombustibles. El notable
encarecimiento del crudo los convierte en sustitutos viables en algunos pases destacados que
disponen de la capacidad necesaria para usarlos. Por ejemplo, el etanol procedente de diversas
materias primas y sistemas de produccin agrcola puede competir con la gasolina con diferentes
precios del crudo y los productos bsicos. La caa de azcar brasilea resulta competitiva, ya que
su precio como crudo es muy inferior al de otras materias primas y explotaciones de produccin.
Schmidhuber (2006) calcul que, para que el etanol de maz estadounidense fuera competitivo, el
precio por barril del crudo deba rondar los 58 dlares de EE.UU., pero es importante destacar
que este punto de inflexin refleja los precios del maz en un momento fijo y que cambiara
segn los precios de las materias primas. De hecho, el maz se ha encarecido enormemente
desde que se realiz este anlisis, en parte como consecuencia de la demanda de
biocombustibles. Tyner y Taheripour (2008) calculan que, para que el etanol basado en maz
estadounidense resultara rentable partiendo de un precio del aceite de 100 dlares de EE.UU. por
barril, el maz tendra que costar menos de 4,14 dlares de EE.UU. por bushel sin utilizar los
subsidios al etanol, o menos de 5,74 dlares de EE.UU. utilizando los subsidios. En su clculo de
los subsidios incluyen el valor combinado de los imperativos legales, los crditos tributarios y las
barreras arancelarias sobre los combustibles renovables estadounidenses, que representan un
valor total de aproximadamente 1,60 dlares de EE.UU. por bushel para el maz utilizado en la
produccin de etanol.
Esta posibilidad, combinada con la esperanza de que estas evoluciones puedan fomentar el
desarrollo rural y reducir la dependencia, ha impulsado cada vez ms la implementacin de
normativas pblicas en apoyo del sector de los biocombustibles, lo que estimula an ms la
demanda de estas materias primas. El apoyo al bioetanol y al biodisel en algunos pases de la
OCDE ascendi a 11 000-12 000 millones de dlares de EE.UU. en 2006. El apoyo total estimado
(TSE) representa el valor total de todo el apoyo gubernamental al sector de los biocombustibles.
Aqu se incluye el valor total de los imperativos legales de consumo, crditos tributarios, barreras
arancelarias, subsidios a la inversin y apoyo general al sector, como la inversin en investigacin
pblica, pero no se toma en cuenta el apoyo a la produccin de materias primas agrcolas. El

apoyo que recibieron los elaboradores y cultivadores ascendi a aproximadamente 6 000-7 000
millones de dlares de EE.UU. en Estados Unidos y a 4 700 millones de dlares de EE.UU. en la
Unin Europea. El cuadro indica tambin que la mayora del apoyo concedido vara segn el nivel
de produccin, lo que parece indicar que los subsidios a los biocombustibles de la OCDE
probablemente crecern a medida que aumente el consumo obligatorio.
De los principales productos alimentarios y forrajeros, la demanda adicional de maz (una materia
prima para la produccin de etanol) y colza (una materia prima para la produccin de biodisel)
ha mostrado el mayor impacto potencial sobre los precios. Por ejemplo, de los casi 40 millones de
toneladas en que aument la utilizacin mundial del maz en 2007, prcticamente 30 millones
fueron absorbidas nicamente por las plantas de etanol, sobre todo de Estados Unidos, que es el
mayor productor y exportador mundial de maz. Se prev que ms del 30 % de la cosecha de
maz de 2008 del pas se desviar a las destileras de etanol, lo que supone ms del 12 % de la
produccin mundial de maz. En la Unin Europea, se calcula que el sector del biodisel ha
absorbido aproximadamente el 60 % de la produccin de aceite de colza de los estados
miembros en 2007, lo que equivale al 25 % de la produccin mundial y al 70 % del comercio
mundial de este producto en 2007.
El punto problemtico no reside slo en la cantidad que puede destinarse de cada cultivo a los
biocombustibles, en lugar de a alimentos y forraje, sino tambin en qu cantidad de la superficie
apta para el cultivo puede dejar de utilizarse para producir otros cultivos y destinarse a los
cultivos utilizados como materias primas para la produccin de biocombustibles. A modo de
ejemplo, los altos precios del maz desde mediados de 2006 animaron a los agricultores de
Estados Unidos a plantar ms maz en 2007. Las plantaciones de maz aumentaron en casi un 18
% en 2007, pero esto slo pudo lograrse a expensas de reducir las superficies destinadas a la
soja y, en menor medida, al trigo. La expansin de las plantaciones de maz, combinada con unas
condiciones climticas favorables, dio lugar a una cosecha extraordinaria en 2007 que permiti al
pas satisfacer la demanda nacional, incluida la procedente de su creciente sector del etanol,
adems de las exportaciones. No obstante, este xito aparente del maz enmascaraba otra
evolucin importante, la disminucin de las plantaciones de trigo y soja, cuya menor produccin
fue uno de los motivos de la marcada subida de sus precios. Esta reaccin en cadena podra
repetirse en 2008, pero en este caso en sentido inverso. Se ha informado de que los agricultores
estadounidenses estn reduciendo sus plantaciones de maz en beneficio de la soja y el trigo
debido a sus precios relativamente ms altos. Sin embargo, se prev que la demanda de maz
por parte del sector del etanol contine aumentando y, si la produccin de maz disminuye en
2008, resulta poco probable que Estados Unidos pueda satisfacer toda la demanda (alimentos,
forraje, combustible y exportaciones) sin que se reduzcan considerablemente sus propias
reservas de maz. Ser necesario seguir de cerca esta posible evolucin ya que, en los periodos
en los que los mercados se muestran poco activos, podra dar lugar a una mayor estabilidad del
precio del maz otra vez el ao prximo. En los prximos aos, vista la nueva ley estadounidense
sobre la energa (Energy Independence and Security Act, EISA), es casi seguro que la demanda
de materias primas para el maz aumente considerablemente debido a los imperativos legales.
Los anlisis de los vnculos entre los precios semanales de la gasolina, el etanol, el maz y el
azcar, y entre los precios semanales del crudo y de algunos de los principales aceites vegetales,
como la palma, la soja y la colza, sugieren que existen vnculos significativos desde el punto de
vista estadstico entre los mercados correspondientes. El esquema anterior resume esas
relaciones y presenta informacin sobre las rutas de influencia empricas desveladas por el
anlisis. Se observ que los precios del crudo determinan el equilibrio a largo plazo de los precios
del etanol y del azcar en Brasil, y que constituyen un motor importante para los mercados de
aceites vegetales de la Unin Europea, con la influencia adicional de los precios del aceite de soja

en los mercados del aceite de colza y palma.

La independencia de los precios del maz en el vnculo energtico de Estados Unidos es una
conclusin en cierto modo sorprendente: los precios de la energa no parecen tener relevancia en
el equilibrio entre los mercados de cereales y el precio del maz no influye en la fijacin de los
precios del etanol, pese a que el precio de la materia prima es el componente dominante del
programa de costos del etanol. Los indicios sugieren que, durante el perodo, otros aspectos
fundamentales como las polticas y los cambios normativos en los mercados de biocombustibles y
cereales del pas desempearon un papel ms importante en la evolucin de los precios de los
cereales. Debe tenerse en cuenta que se prevn desviaciones a corto plazo entre los precios de
las materias primas de cultivos y biocombustibles, como consecuencia de los ajustes a los
constantes cambios en las situaciones de los mercados de cultivos y energa. En el futuro, a
medida que crezca la capacidad de produccin y aumente el grado de intercambiabilidad entre los
biocombustibles y los combustibles fsiles desde el punto de vista de la demanda, se puede
esperar que las relaciones entre los precios sean an ms estrechas.

Cambio en la estructura de la demanda:

Es por todos reconocido que el desarrollo econmico y el crecimiento de los ingresos en los
pases en desarrollo y emergentes, as como el crecimiento demogrfico y la urbanizacin, han
modificado de forma gradual la estructura de la demanda de productos alimentarios. Los
patrones en la alimentacin, en proceso de diversificacin, se estn alejando de las comidas
amilceas para integrar ms productos crnicos y lcteos, lo que est intensificando la demanda
de cereales de forraje y reforzando los vnculos entre los diferentes productos alimentarios13. No
obstante, estos cambios no son realmente la causa principal del repunte repentino que comenz
en 2006. No se pretende con esto menoscabar el papel que podran haber desempeado los
cambiantes patrones de la alimentacin en la reduccin del nivel de reservas de los mercados de
cereales y semillas oleaginosas durante la ltima dcada y, por consiguiente, en los repuntes
observados en los precios, ni el papel que probablemente desempearn en el futuro15. Una vez
dicho esto, conviene destacar que el consumo de alimentos y forraje contina mostrndose
fuerte pese a las drsticas subidas de los precios, lo que indica que, o bien la demanda muestra
una elasticidad mnima frente a los repuntes de los precios, o ha subido a un nivel superior, o
bien los precios no se han transmitido al mbito nacional. Parecera que la situacin se debe a
una combinacin de estos factores.

El cambio de hbitos alimenticios de las economas e

gradual. Desde la dcada de las 80 China e India ha
tendencia a la baja en las importaciones de cereales
del 4 por ciento anual. Desde finales de los 90, China
en exportador de cereales.

* NOTA: La informacin contenida en esta seccin se encuentra en el documento: "Aumento del

precio de los alimentos: hechos, perspectivas, impacto y aciones requeridas"
http://www.cinu.org.mx/especiales/2008/crisisalimentaria/causas.html

El aumento considerable de los precios de los alimentos y el combustible tiene implicaciones

importantes para los pases y las personas. Las consecuencias ms visibles del impacto
econmico son el malestar social y los disturbios motivados por el hambre que se han producido
recientemente en la mayora de los continentes, y en especial en las zonas urbanas en las que
las personas han resultado ms afectadas por el encarecimiento de los alimentos y el aumento
de los costos del combustible. A diario se forman largas colas en las tiendas de alimentacin
subvencionadas y suben los precios de casi todos los artculos de alimentacin, y no solo de los
alimentos bsicos. Varios pases importadores participan en lo que se conoce como compra
motivada por el pnico en un intento de asegurar una oferta suficiente y crear reservas
nacionales de los principales cereales. Simultneamente, los intentos de los principales
exportadores por mantener bajo control los precios nacionales de los cereales, y por bloquear o
impedir las exportaciones, han exacerbado an ms la rigidez de los mercados mundiales. Son
especialmente vulnerables los pases menos desarrollados con niveles altos de pobreza e
inseguridad alimentaria y grandes grupos de poblacin que dedican el 70-80 % de los ingresos
del hogar a la comida.
Mucho menos visibles, aunque no por ello menos importantes, son las difciles elecciones a las
que tienen que enfrentarse las familias, especialmente las ms desfavorecidas, debido a su
rpidamente decreciente poder adquisitivo. El riesgo que sufren estos grupos de poblacin de
padecer mayor inseguridad alimentaria y malnutricin es alto, ya que las familias deben dejar de
consumir fuentes proteicas y otros alimentos ricos en nutrientes ms caros y dependen de los
alimentos con alto nivel energtico y costo menor para conservar un nivel mnimo de
productividad. Los hogares desfavorecidos se ven obligados a comprometer la atencin sanitaria,
la educacin y otros gastos familiares no alimentarios. Al mismo tiempo, los precios ms altos

constituyen una oportunidad nica de volver a lanzar la inversin agrcola y aumentar la

productividad agrcola en los pases en desarrollo.
Los gobiernos y los socios de desarrollo de todo el mundo deben aplicar medidas normativas y
medidas prcticas urgentes para fomentar los efectos positivos y aliviar los efectos negativos del
encarecimiento de los alimentos. La FAO recomienda adoptar de forma inmediata un enfoque de
doble componente con el objetivo de i) mitigar el impacto del elevado precio de los alimentos y
los combustibles sobre los grupos de poblacin ms dbiles mediante redes de seguridad y
transferencias directas, y simultneamente ii) implementar polticas y programas destinados a
promover el desarrollo rural y agrcola a corto y largo plazo.
arriba

Impactos en el mbito nacional:

Las subidas importantes de los precios de los alimentos y biocombustibles suponen una amenaza
para la estabilidad y el crecimiento general, especialmente en los pases de bajos ingresos e
importacin neta. El Cuadro 4 enumera 22 pases en desarrollo que resultan especialmente
vulnerables debido a la combinacin de niveles altos de hambre crnica (ms de un 30 % de
subnutricin), y que al mismo tiempo dependen enormemente de las importaciones de derivados
del petrleo (el 100 % en la mayora de los pases) y, en muchos casos, de las importaciones de
los principales cereales (arroz, trigo y maz) para el consumo nacional. Dado el alto grado de
riesgo que presentan estos tres factores, algunos pases, como Eritrea, Nger, Comoras,
Botswana, Hait y Liberia son especialmente vulnerables.

Segn la ONU (Organizacin de las Naciones Unidas)

el 80% de la poblacin mundial recibe y consume el
20% de los recursos disponibles en el planeta. Esta
injusticia no slo es econmica, social, ambiental y
ecolgica, tambin es ALIMENTARIA

Algunos ejemplos
En los pases donde la desigualdad es ms grande, el 10% de la poblacin recibe un
ingreso igual al que recibe todo el otro 90%. Es decir que una persona tiene la misma riqueza
que las otras nueve personas juntas.

REFLEXIONES SOBRE LA SITUACIN ALIMENTARIA

INTERNACIONAL Y LA SEGURIDAD ALIMENTARIA
Luisa Elena Molina1

1 Gegrafo (Universidad de Los Andes, ULA, Mrida, Venezuela). M. Sc. en Desarrollo

Agrario (ULA, Mrida, Venezuela). Ph. D. (Universidad Laval, Canad). Investigadora
del Centro de Investigaciones Agroalimentarias y del Instituto de Geografa y
Conservacin de Recursos Naturales Universidad de Los Andes, Mrida, Venezuela.
Direccin postal: Ncleo La Liria, Edif. G Leocadio Hontoria, 2 piso, CIAAL. Mrida
5101, Venezuela; e-mail: lemolina@ula.ve
RESUMEN
Los problemas de seguridad alimentaria constituyen materia prioritaria de discusin e
intervencin a las escalas internacional, nacional y local. Al nivel internacional, stos
forman parte del dominio de entes como la FAO y otros organismos del sistema de
cooperacin internacional. Al lado de ello, los problemas de produccin y consumo de
alimentos y la situacin alimentaria constituyen temas bsicos en las agendas de
poltica de los pases y ataen tanto al sector pblico como al privado. Estos tpicos
tambin son prioritarios para una amplia gama de organizaciones no gubernamentales
que actan desde el mbito local hasta el internacional. En este orden de ideas, en
este artculo se reflexiona sobre la situacin alimentaria y sobre la vigencia del tema de
la seguridad alimentaria en el contexto de los intereses individuales y mancomunados
de estos tres sectores, sean: el mbito internacional, los Estados y la sociedad civil.
Palabras clave: seguridad alimentaria, situacin alimentaria, mundo.
ABSTRACT
The problems of food security constitute the prime topic of discussion at local, national
and international levels. At the international level, this falls under the domain of
institutions such as the Food and Agriculture Organization (FAO) of the United Nations,
as well as other organisms of the system of international cooperation. The problems
involving the production and consumption of foods constitute the basic topic of
discussion in the political agendas of many countries, which includes both the public
and private sectors. These topics are also of high priority for non-governmental of
organizations that are, which can operate anywhere from the local to the international
level. Along this line of thought, the following article presents a reflection on the food
supply situation and also covers the validity of the topic of food supply in the context of
individual and group interests within the international environment countries, and civil
society.
Key words: food security, food situation, world.
RESUM
Lagroalimentaire constitue un champ fondamental dintervention et des politiques
menes par plusieurs pays aux prises avec des problmes agroalimentaires. Il
reprsente aussi un domaine dattention prioritaire pour nombre dorganismes de
financement et daide internationaux. Depuis le dbut des annes quatre-vingt, les

problmes agroalimentaires retiennent nouveau lattention des organismes

internationaux et nationaux, ainsi que du grand public tant donn les dsquilibres
causs par la crise conomique qui touche plusieurs pays. Dans ce contexte, dans cet
article on prsente, premirement, une rflexion sur la porte des problmes
agroalimentaires lchelle internationale, lheure actuelle. Par la suite, nous
discutons sur la pertinence et la vigueur du thme de la scurit alimentaire, comme
une matire privilgie pour pousser lintervention concerte des organismes
internationaux, des tats et des organisations non gouvernementales.
Mots cls: scurit alimentaire, situation alimentaire, monde.
Recibido: 01-10-2002
Aceptado:13-11-2002
1. INTRODUCCIN
En el curso de la dcada de los aos treinta del siglo XX, acentundose particularmente
luego de la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial, los problemas agrcolas y
alimentarios se convirtieron en un campo privilegiado de discusin terica y de
intervencin prctica a escala internacional, en razn del hambre y de las insuficiencias
que mostraban las disponibilidades alimentarias en numerosos pases (FAO, 1945).
Estos problemas condujeron a numerosos pases a la adopcin de nuevas polticas de
intervencin llamadas voluntaristas. Estas polticas estaban basadas, por una
parte, en la proteccin de actividades econmicas, incluyendo la agricultura; y, por
otra, en la concepcin y puesta en marcha de proyectos de desarrollo. Tales
intervenciones fueron estimuladas mediante la accin conjunta de organismos
internacionales (que en esa poca surgan como parte del sistema de cooperacin
internacional) y de los Estados en particular. En este sentido algunas polticas de
cooperacin, como el Plan Marshall preparado por Estados Unidos, fueron ideadas con
la finalidad de apoyar la reconstruccin de Europa, luego de las miserias y debacles
que quedaron tras la Segunda Guerra Mundial (Portes, 1992). Otras propuestas fueron
diseadas por entes como la Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin
y la Agricultura (FAO), el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Internacional
para la Reconstruccin y el Desarrollo (BIRD), entre otros, y aplicadas en conjuncin
con los gobiernos, para promover el desarrollo agrcola y mejorar las condiciones de la
produccin de alimentos.
En pases no desarrollados localizados en Amrica Latina, frica y Asia se aplicaron
proyectos de distinta envergadura, desde macro-proyectos, hasta proyectos de
pequea escala, especialmente en reas como la colonizacin, la irrigacin y la
modernizacin de la agricultura (Banco Mundial, 1978). A pesar de las polticas de
intervencin promovidas en el marco del proteccionismo desde mediados de los aos
cuarenta y aplicadas a lo largo de ms de cuarenta aos, a finales de los aos ochenta
del siglo XX en numerosos pases y grupos persistan los problemas de produccin y
consumo de alimentos, los cuales variaban en sus caractersticas y en su magnitud. En
ese contexto, desde principios de los aos ochenta se promovieron en el mundo

nuevas polticas econmicas basadas en el abandono del proteccionismo y en la

liberalizacin de mercados. Ello se materializ particularmente mediante la aplicacin
de programas de ajuste macroeconmico promovidos por el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional.
En el nuevo contexto de poltica econmica tampoco se han logrado subsanar muchas
de las dificultades de produccin y consumo de alimentos que asolan a numerosos
pases, especialmente los de mediano y bajo ingreso, don- de la pobreza, la exclusin
social, la inflacin y el desempleo atentan contra la salud y la seguridad alimentaria de
grandes contingentes de la poblacin (Ramonet, 1995). Estas dificultades pueden estar
vinculadas con la disponibilidad (produccin, transformacin, distribucin, comercio
exterior, puesta en mercado de productos alimentarios) o con el acceso a los alimentos
(nivel y distribucin del ingreso, tasa de empleo y desempleo, caractersticas sociales y
culturales de la poblacin) (Dehollain, 1995). Al mismo tiempo pueden presentar
diferenciaciones en el espacio y el tiempo segn los regmenes polticos, la situacin
econmica y poltica de los pases (crisis coyunturales y estructurales e inestabilidad
poltica) y las caractersticas sociales y culturales dominantes en los mismos.
Frente a la complejidad y la diversidad de estos problemas, el campo agroalimentario
constituye un tema fundamental y vigente en el mundo actual, a escalas internacional
y nacional, as como en el seno de organizaciones no gubernamentales inquietas frente
a esta materia Los asuntos alimentarios representan, anlogamente, un rea de
mltiples intereses para los sectores pblico y privado de los pases y reas de
integracin econmica que operan en la actualidad. Atendiendo a su importancia y
complejidad, en este artculo se presenta una reflexin en torno a la vigencia del tema
alimentario y a la situacin alimentaria internacional actual. Posteriormente se
comenta la importancia de la vigilancia y atencin de la seguridad alimentaria como
rea de intervencin privilegiada por los Estados y organismos de cooperacin
internacional especialmente la FAO.
2. OBJETIVOS
Tomando en cuenta los planteamientos anteriores, los objetivos de este artculo son los
siguientes:
Reflexionar sobre la vigencia del tema alimentario y presentar algunas
consideraciones en torno a la situacin alimentaria internacional.
Comentar algunos cambios recientes que se observan en materia de seguridad
alimentaria y la importancia que ha adquirido la accin mancomunada de los
organismos internacionales, de los Estados, del sector privado y de las organizaciones
no gubernamentales en esta materia.
3. ASPECTOS CONCEPTUALES Y METODOLGICOS
En el presente artculo se toman en consideracin algunas definiciones bsicas en
materia agro-alimentaria, relacionadas con la situacin alimentaria y con la seguridad
alimentaria. En lo atinente a la situacin alimentaria, se acepta que mientras que el

trmino estado nutricional alude a las condiciones nutricionales al nivel individual, la

nocin de situacin alimentaria se refiere al estado nutricional promedio de la
poblacin de un lugar, para un momento o durante un perodo determinado (Pacey y
Payne, 1985).
Para analizar la situacin alimentaria se pueden tomar en consideracin las
disponibilidades alimentarias (totales y per cpita) existentes en un lugar y momento
determinados, expresadas bajo la forma de sus aportes energticos, protenicos y de
nutrientes promedios por persona y por da y compararlas, luego, con los
requerimientos promedios por persona y por da. Este procedimiento ofrece una
estimacin general del grado en que las disponibilidades cubren las necesidades
energticas y nutricionales, ambas variables expresadas en promedio diarios per
cpita. Algunos autores recomiendan el uso de otros indicadores, como por ejemplo la
adecuacin, para comparar las disponibilidades alimentarias en relacin con los
requerimientos (Abreu y Ablan, 1996).
El estudio de la situacin alimentaria encuentra numerosas limitaciones debido a que
sus valores, en tanto que promedios, no reflejan necesariamente el estado nutricional
predominante entre los distintos grupos sociales que pueden estar presentes en el
seno de un pas. Esta dificultad es mayor en aquellos pases donde las desigualdades
son muy acentuadas dado que, en estos casos, el promedio de las disponibilidades no
deja entrever las desviaciones con respecto a medidas simples de tendencia central,
como el promedio. Sin embargo, tener una idea de la situacin alimentaria que se
presenta en pases o grupos de pases permite hacerse una imagen global de las
disponibilidades promedios, para luego establecer otro tipo de estimaciones ms
refinadas y relacionadas con las caractersticas y diferenciaciones sociales, econmicas
y culturales de la poblacin, tomando en cuenta factores como, por ejemplo, los
patrones de consumo, los hbitos y caractersticas de la cultura alimentaria, la
capacidad adquisitiva o la distribucin del ingreso.
Como es conocido ampliamente entre los especialistas en Ciencias de la Nutricin, otro
problema que an se discute est relacionado con los requerimientos de energa,
protenas y nutrientes que el ser humano necesita cubrir cada da para mantener sus
actividades fsicas e intelectuales. En cuanto al consumo energtico, las necesidades
estn condicionadas por numerosos factores biofsicos como la edad, el sexo, la talla,
el peso, las actividades fsicas e intelectuales (Pacey y Payne, 1985). Factores externos
al individuo, como el clima, son considerados anloga-mente como posibles
condicionantes de las necesidades energticas del ser humano. La FAO evoca, por otra
parte, el problema del clculo o del establecimiento de los umbrales de las necesidades
de energa, protenas y nutrientes promedios al nivel de poblaciones, como una de las
dificultades mayores para la puesta al da de los anlisis concernientes a la situacin
alimentaria mundial y para la bsqueda de soluciones a los problemas que se
manifiestan en muchos pases (FAO, 1996a).
Desde 1943 la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (ANS) y otras
instituciones mdicas y nutricionales de ese pas han elaborado mtodos dirigidos a

identificar los valores de referencia de la energa alimentaria requeridos diariamente

por persona, as como los valores medios aplicables a poblaciones especficas. La FAO,
la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos nacionales y regionales
se consagran tambin al estudio de estos dos tpicos (consumo individual y promedios
poblacionales). En 1974 la ANS fijaba en 2.700 caloras el mnimo de energa diaria
necesaria para el sostn de una actividad fsica e intelectual moderada, para un
individuo de unos 70 kilogramos de peso (Pacey y Paney, 1985). Este valor est
referido a la poblacin norteamericana y, dentro de sta, a un individuo de sexo
masculino y de actividad fsica e intelectual moderada. No obstante, este valor difiere
segn las caractersticas de los individuos pertenecientes a las poblaciones y grupos
sociales de cada pas. Grosso modo, las ciencias de la Nutricin fijan en 2.200 caloras
por persona y por da, el mnimo de energa necesaria para cubrir las necesidades de
energa de un individuo adulto, que mantenga una actividad fsica moderada. El
mnimo de energa que tericamente debe consumir un individuo adulto para
mantenerse en estricto estado de reposo vara tambin, pero generalmente es fijado
en un promedio de 1.800 caloras por da (tasa de metabolismo basal).
Tomando en cuenta estos aspectos de carcter conceptual, la situacin alimentaria
mundial ser brevemente analizada a partir de los valores de las disponibilidades
alimentarias, expresados en trminos de energa disponible por persona y por da en
distintos pases. Para ello se tomarn en consideracin los valores del trienio 19961999, segn los datos que aparecen registrados en las estadsticas de la Hoja de
Balance de Alimentos (Food Balance Sheet) publicada por la FAO (varios aos).
Con relacin a la seguridad alimentaria, ... existen numerosas definiciones de
seguridad alimentaria en hogares (SAH). No obstante, tal como sostienen Maxwell y
Frankenberger (1993) las muchas definiciones y los varios modelos conceptuales de
SAH concuerdan en que la caracterstica bsica de este concepto es el acceso seguro y
permanente de los hogares a alimentos suficientes en calidad y cantidad, para una
vida sana y activa (Dehollain, 1995: 55).
Tambin " se pueden considerar al menos cuatro dimensiones implcitas en la nocin
de acceso seguro a alimentos suficientes en todo momento":
1. La suficiencia alimentaria que se define como las caloras y nutrientes requeridos
para una vida sana, activa y productiva de todos los integrantes del hogar.
2. El acceso a los alimentos que depende del conjunto de recursos y posibilidades con
que cuenta el hogar para producir, comprar e intercambiar alimentos o recibirlos como
subsidios o regalos.
3. la seguridad o el balance entre vulnerabilidad riesgo y los recursos con que cuenta
el hogarLa vulnerabilidad se refiere a caractersticas inherentes al hogar (mientras
que) los factores de riesgo son variables externas que atentan contra la posibilidad que
tienen los hogares de acceder a los alimentos disponibles.

4. Finalmente est el factor tiempo ya que la inseguridad alimentaria puede ser

crnica, transitoria o cclica (Dehollain, 1995: 55).
La Organizacin de las Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO),
define la seguridad alimentaria al nivel de hogares de manera similar al concepto antes
expuesto. Segn la FAO, un hogar goza de seguridad alimentaria si tiene acceso a los
alimentos necesarios para una vida sana de todos sus miembros (alimentos adecuados
desde el punto de vista de calidad, cantidad e inocuidad y culturalmente aceptables), y
si no est expuesto a riesgos excesivos de prdida de tal acceso (FAO, 2002c).
No obstante, como se puede notar en esta versin reciente del concepto de seguridad
alimentaria en hogares (SAH) la FAO incorpora no slo los aspectos relacionados con la
calidad y la cantidad, sino tambin aquellos relacionados con la inocuidad, atributo que
se menciona separadamente con respecto al trmino calidad. As lo subraya tambin la
FAO en el concepto genrico de la seguridad alimentaria elaborado en la Cumbre de
Roma de 1996:
"Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento
acceso fsico y econmico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer
sus necesidades nutricionales y sus preferencias alimentarias a fin de llevar una vida
activa y sana. A este respecto (agrega), es necesaria una accin concertada a todos los
niveles. Cada pas deber adoptar una estrategia en consonancia con sus recursos y
capacidades para alcanzar sus objetivos propios y, al mismo tiempo, cooperar en el
plano regional e internacional para dar soluciones colectivas a los problemas mundiales
de seguridad alimentaria" (FAO, 1996b).
Otro aspecto de esta definicin que es interesante destacar es la alusin a la necesidad
de emplear a la cooperacin y la reciprocidad internacional como instrumentos para
coadyuvar, junto con las estrategias y acciones nacionales, a la superacin de los
problemas alimentarios. Al reconocer en el plano conceptual que las dificultades
alimentarias trascienden a los pases y al ubicar el problema y las soluciones en una
perspectiva internacional, la FAO y los asistentes a la Cumbre Mundial de la
Alimentacin admitieron que los problemas de inseguridad alimentaria afectan
elmundo como totalidad y en consecuencia deben ser resueltos con arreglo a esas dos
dimensiones dos dimensiones (nacional e internacional).
4. VIGENCIA DEL TEMA ALIMENTARIO
El acto de comer es un acto de vida mediante el cual los seres vivos obtienen la
energa, las protenas y los nutrientes indispensables para el mantenimiento de sus
funciones vitales. Para los seres humanos los alimentos tienen muchas otras
connotaciones, ms all de su carcter biolgico. En este sentido el plato sobre la
mesa puede variar en el espacio y el tiempo y revelar hechos de cultura y de sociedad
(Rouffignat, 1993), de historia y de economa; en fin, de poltica (Mascolo et al.,
1992). Los alimentos consumidos pueden reflejar los orgenes, las costumbres, los
hbitos y la situacin econmica y social de las personas, los hogares y las sociedades.

As lo entenda Brillat-Savarn a principios del siglo XIX, cuando escriba dime lo

que comes y te dir quin eres. Y, an hoy, el plato que se come puede dejar
entrever particularidades culturales, econmicas y sociales.
La variedad y las diferenciaciones en el mundo de la cultura alimentaria pueden tener
distintas consecuencias, pero algunas de las ms importantes estn relacionadas con
su influencia sobre las caractersticas de la dieta. Junto con la capacidad adquisitiva, la
cultura alimentaria influye sobre la orientacin de las disponibilidades alimentarias y,
por ende, sobre las variables de disponibilidad, sean la produccin, la importacin, la
exportacin y los cambios de existencia. Por su parte las caractersticas sociales,
econmicas y polticas dominantes en el contexto de un pas, as como la organizacin
funcional y operativa de los sistemas alimentarios, inciden sobre la cantidad de
alimentos disponibles y la capacidad de acceso a stos por parte de las familias. En
cualquier caso, alimentarse adecuadamente es necesario para el funcionamiento
biofsico y psico-social del individuo. En efecto, segn Pacey y Payne (1985) la
utilizacin y la adecuada transformacin de los alimentos por el organismo es
indispensable y ello se expresa en tres formas de nutricin:
Nutricin material: relacionada con la elaboracin de nuevas estructuras, clulas,
tejidos, formacin en la gestacin y mantenimiento durante el ciclo vital de los rganos
y sus funciones;
Nutricin energtica: referida al aporte suficiente de energa para el mantenimiento
de las actividades fsicas e intelectuales del individuo; y
Nutricin funcional: inherente al consumo del agua necesaria para el mantenimiento
de la turgencia celular y de las funciones orgnicas.
La mala alimentacin y la malnutricin pueden provocar desrdenes biolgicos,
orgnicos y psicolgicos de diversa magnitud. Los nios, las mujeres encintas y las
personas ancianas son ms vulnerables a los efectos de la mala alimentacin (Pacey y
Payne, 1985). En el caso de las mujeres embarazadas y de los nios, las necesidades
diarias de energa, protenas y nutrientes, junto con las de vitaminas y minerales,
aumentan con la formacin de huesos y tejidos durante el crecimiento o en el perodo
de cambio de los dientes. En el caso de las personas de edad avanzada, las
necesidades alimentarias se modifican acompaando los cambios propios de la edad.
Adems de los problemas funcionales y fsicos que puede provocar el aporte
insuficiente de energa y protenas al organismo, pueden presentarse otros desrdenes
y enfermedades relacionados con la insuficiencia de vitaminas y minerales. Segn
Hardman et al. (1996), en casos extremos la carencia de vitamina B puede provocar la
encefalopata carencial de Wernicke, una forma de demencia o la avitaminosis B o BeriBeri, enfermedad caracterizada por desrdenes a nivel de los sistemas nervioso y
digestivo. La falta de niacina puede provocar, a su vez, otras formas de demencia,
dermatitis y diarrea, mientras que la carencia de vitamina B12 influye en la aparicin
de distintas formas de anemia. La inadecuada ingesta de vitamina A puede producir
alteraciones en la piel y en la visin. La carencia de vitamina C puede ocasionar el
escorbuto, enfermedad caracterizada por daos en las mucosas, hemorragias y

alteraciones en las articulaciones, y la carencia de vitamina D puede conducir al

raquitismo.
Entre los adultos afectados por trastornos nutricionales existe una amplia gama de
enfermedades crnicas no transmisibles relacionadas con los estilos de vida y
alimentacin. Entre ellas pueden mencionarse, por ejemplo, la anemia, los problemas
derivados de deficiencias de vitamina A (retinol srico < 20 g/dl) o trastornos como el
bocio producido por deficiencia de yodo (IDD). Los nios que han vivido procesos de
sub-alimentacin o desnutricin, ya sea de manera espasmdica o permanente, corren
el riesgo de no alcanzar jams el desarrollo psicofsico normal. En este sentido,
Malassis (1995) seala que los infantes desnutridos de hoy no alcanzarn la talla y el
peso de sus congneres que crecieron bien nutridos; esta diferencia es an ms
preocupante si se piensa en las restringidas posibilidades efectivas que ellos tendrn
de contar con adecuada morada, con abrigo y vestido, con servicios de educacin y de
salud, en fin, con el inextinguible derecho a la recreacin.
En poblaciones infantiles afectadas por dficit alimentario y nutricional, los problemas
nutricionales se reflejan no slo en el patrn antropomtrico comn mediante el dficit
de talla y peso, sino en otros como la emaciacin (excesivo adelgazamiento por causas
patolgicas), el retraso del crecimiento y el mantenimiento de distintos niveles de
desnutricin (FAO, 2002c). Los trastornos de peso y tamao, que pueden ser
identificados a travs del ndice de Masa Corporal, junto con las carencias de
micronutrientes constituyen un grave problema de salud pblica en muchos pases
pobres. stas se reflejan en enfermedades como las antes mencionadas, pero tambin
en otras como el bocio y la ceguera nocturna. Las carencias de hierro, de vitamina A,
de vitaminas del complejo B (especialmente la niacina) y de calcio se cuentan entre los
principales problemas de dficit de micronutrientes, tanto en los pases en cuestin
como en los grupos sociales pobres de pases con mayor nivel de ingreso.
En algunos pases de frica, como en Zimbawe, y en algunos pases de Amrica Latina,
como Chile, Colombia, Venezuela y Mxico, la persistencia de la desnutricin infantil en
algunos estratos de la poblacin ocurre en coincidencia con una presencia de claros
signos de obesidad en adultos. Esto indica que es posible que en estos pases el
problema de numerosas familias puede estar relacionado no slo, o no
necesariamente, con el dficit de alimentos, sino que dependa de una higienizacin
insuficiente, de servicios de atencin sanitaria insatisfactorios y de dietas no
balanceadas. Adems, ... el consumo impropio de los alimentos, las pautas
desfavorables de la alimentacin infantil y la presin debida a la reincidencia de las
infecciones (especialmente las infecciones respiratorias agudas) y de las enfermedades
(diarrea) hacen que los nios sean especialmente vulnerables a la desnutricin (FAO,
2002e). Segn la FAO (2002a) las mujeres de las zonas urbanas son ms propensas al
exceso de peso y este problema repercute en la tendencia al incremento de las
enfermedades cardiovasculares y la diabetes.
Algunos problemas nutricionales del mundo actual estn relacionados con cambios en
los hbitos y transformaciones de los patrones alimentarios de la poblacin, como

consecuencia de la combinacin de factores culturales, publicitarios y de ingreso. En

este caso particular, en los ltimos veinte aos se han registrado cambios significativos
en los hbitos alimentarios de la poblacin mundial, tendencia que se acenta en
diversas latitudes como en el caso de algunos pases asiticos, donde aumenta la
propensin hacia la occidentalizacin de la dieta (Molina, 1997). En el caso de
muchos pases pobres y de mediano ingreso los cereales siguen siendo el alimento
bsico en cuanto se refiere al aporte energtico. Tal como sealan Anido y Gutirrez
(1998), en trminos de economa alimentaria existe evidencia emprica de que en los
perodos de contraccin del poder de compra alimentario, como en las circunstancias
de crisis o recesin que prevalecen lecen en la actualidad en numerosos pases y
regiones, las preferencias del consumidor se dirigen hacia este tipo de alimentos
portadores de energa barata.
A partir de los aos setenta se ha incrementado tambin en los pases pobres y de
mediano ingreso el consumo de otros renglones alimentarios ricos en energa, pero
pobres en protenas y nutrientes como los azcares y las grasas vegetales. En algunos
pases este cambio probablemente responde a las dificultades de acceso a fuertes
energticas y protenicas de calidad y a la intensificacin de un tipo de proceso de
urbanizacin acompaado por un fustigante crecimiento de la pobreza, en medio de
persistentes condiciones de crisis econmica (FAO, 2002e). En pases como la India,
por ejemplo, ha descendido el consumo de legumbres, races y tubrculos que eran
una fuente importante de micronutrientes y energa, mientras que ha aumentado el
consumo de alimentos como el azcar, el jaggery (azcar moreno sin refinar) y las
grasas y aceites (FAO, 2002e). Esta tendencia tambin se observa en otros pases
asiticos como Malasia y Tailandia en los que se ha incrementado el consumo de
azcares y grasas visibles (Molina, 1999). En algunos pases latinoamericanos, la
alimentacin media es deficiente en hortalizas verdes, carne, pescado, leche y
productos lcteos, fuentes excelentes, pero costosas, de energa, protenas y
nutrientes de calidad. Al mismo tiempo, el aumento de la prevalencia de enfermedades
no transmisibles parece estar en relacin con el mantenimiento y la acentuacin de
estilos de vida no saludables y cambios en los hbitos alimenticios, caracterizados por
un consumo elevado de grasas, azcar y sal (FAO, 2002e).
El consumo de alimentos y bebidas abundantes en azcares no es una tendencia slo
observada en pases de bajo o mediano ingreso, sino tambin en pases de alto
ingreso, donde la poblacin sufre con frecuencia de trastornos asociados con el
sobreconsumo. En Norteamrica y en algunos pases de Europa este tipo de alimentos
y otros renglones se consumen muy por encima de las necesidades alimentarias y
nutricionales provocando problemas de malnutricin esta vez asociados con dicho
sobreconsumo alimentario (Malassis y Ghersi, 1992). Los problemas alimentarios y
nutricionales en el mundo muestran otra caracterstica digna de resaltar y es que se
estima que los mayores problemas de dficit alimentario, hambre y desnutricin,
ocurren en el medio rural. Igualmente se estima que ... los nios de las zonas rurales
son ms vulnerables a la insuficiencia ponderal y al retraso del crecimiento que los de
las zonas urbanas (FAO, 2002a).

Frente a los problemas que se evidenciaban en la situacin alimentaria y nutricional,

en el ao 1974 los gobiernos que participaron en la Conferencia Mundial de la
Alimentacin proclamaron que "todos los hombres, mujeres y nios tienen derecho
inalienable a no padecer de hambre y malnutricin a fin de poder desarrollarse
plenamente y conservar sus facultades fsicas y mentales" (FAO, 1977). En esta
conferencia tambin se fij el objetivo de erradicar el hambre, la inseguridad
alimentaria y la malnutricin en el plazo de un decenio. No obstante, los miembros de
la comunidad internacional reunidos en Roma en 1996 para celebrar la cumbre mundial
de la alimentacin reconocieron que "aquel objetivo fijado en 1974 no se alcanz por
diversos motivos entre los que se incluyen fallos en la formulacin de las polticas y en
la financiacin" (FAO, 1996a).
En el plano colectivo los problemas alimentarios y nutricionales son de carcter
complejo por cuanto pueden ser la expresin de dificultades de orden material, social y
poltico, as como el resultado, al menos parcial, de aspectos inherentes a los hbitos y
la cultura alimentaria. En muchos lugares stos se relacionan tambin con otro
conflicto clave, cual es la desigualdad socioeconmica. Tal como lo sintetiza Carol
Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF, la malnutricin, en larga y silenciosa
emergencia, afecta de manera terrible a millones de nios y familias en el mundo
entero. Este fenmeno resulta de mltiples causas incluyendo los problemas de
disponibilidad y acceso a los alimentos y cambios de la incidencia de otros factores
relacionados con los hbitos y formas de vida, como la insalubridad en la preparacin y
manipulacin de alimentos y la baja calidad del agua. Otro aspecto medular de esta
situacin esta asociado con la desigualdad en la distribucin del ingreso (Bellamy,
1998: 1).
La malnutricin y la pobreza se dan tristemente la mano y, por las graves
consecuencias de ambas tragedias sobre las sociedades en su totalidad, ponen en
peligro la estabilidad de gobiernos y naciones y obligan a tomar conciencia en aras de
reducir el potencial de los daos que ambos flagelos ocasionan. Al mismo tiempo, tales
situaciones de flagrante desarreglo invitan a buscar alternativas para mejorar las
condiciones de alimentacin y nutricin, de salud y de vida de millones de personas en
el mundo entero.
5. COMENTARIOS SOBRE LA SITUACIN ALIMENTARIA INTERNACIONAL
Tal como se expuso en la seccin correspondiente a los aspectos conceptuales y
metodolgicos, para efectuar una comparacin de la situacin alimentaria
internacional, se tomaron en consideracin las disponibilidades alimentarias promedios
por persona y por da, expresadas en caloras, para los distintos pases incluidos en los
registros de la Hoja de Balance de Alimentos (Food Balance Sheet) de la FAO. Los
resultados permiten efectuar algunas afirmaciones y reflexiones que a continuacin se
expresan:
a) Un tercio de los pases del mundo se encuentra en situacin de alto riesgo de
inseguridad alimentaria. El criterio del promedio de los requerimientos de energa y su

comparacin con los aportes de las disponibilidades, expresadas tambin en trminos

de la energa promedio disponible por persona y por da en cada pas, puede ser til
para presentar una imagen de la situacin alimentaria a escala internacional. Los
resultados son elocuentes. Para el trienio 1996-1999 unos cuarenta pases contaban
con una disponibilidad promedio de energa per cpita diaria que oscilaba entre 1.800
y 2.200 Kcal. En otros trminos, el promedio diario de la energa per cpita
proveniente de las disponibilidades alimentarias apenas permita cubrir las necesidades
energticas de la poblacin al situarse entre el valor correspondiente a la tasa de
metabolismo basal y el aporte mnimo de energa calculado por la OMS y la FAO,
requerido para el funcionamiento de un individuo adulto que realice una actividad fsica
moderada.
Veinticinco de estos pases se encuentran localizados en frica, cinco en Amrica
Central y en el Caribe y tres en Amrica del Sur. Otros ocho pases clasificados en este
grupo se encuentran en las pennsulas de India e Indochina. Algunos de los pases de
frica que se incluyen en este intervalo son Somalia, Dibjouti, Mauritania, Rwanda,
Benin, Senegal y Gabn. Entre los pases asiticos se encuentran Vietnam, Camboya,
India y Bangladesh. En Amrica se incluyen Hait, Repblica Dominicana, El Salvador,
Bolivia, Ecuador y Per. Los pases de frica cuentan con una disponibilidad cuyos
aportes energticos se aproximan ms a la tasa de metabolismo basal, mientras que
en el resto de los pases los valores se encuentran ms cerca de un aporte promedio
de las disponibilidades de 2.200 Kcal. por persona y por da.
Para el perodo considerado estos pases contaban con cantidades de alimentos
restringidas o crticas si se comparan las disponibilidades con los requerimientos
mnimos promedios de consumo diario de energa per cpita. No obstante, tal como se
subraya en el concepto de seguridad alimentaria, las disponibilidades por s solas no
determinan la posibilidad de satisfacer o no las necesidades alimentarias y
nutricionales de la poblacin. La situacin alimentaria de estos pases es an ms
grave si se tiene en cuenta que en muchos de ellos los ingresos son bajos, la pobreza
es predominante entre numerosos contingentes de las poblaciones urbanas y rurales y
existen otros problemas materiales, funcionales y econmicos que actan en contra de
la disponibilidad y el acceso a los alimentos (FAO, 2002a). Estas magras
disponibilidades alimentarias tampoco aseguran que todos los individuos tendrn las
mismas posibilidades de acceso a los alimentos pues, ello depende del ingreso y la
capacidad de compra alimentaria (en los pases donde los alimentos se obtiene
bsicamente a travs de los mecanismos del mercado), o del acceso a los factores de
la produccin, especialmente en las naciones que cuentan an con un elevado
porcentaje de pobla- cin rural orientada a la realizacin de actividades agrcolas de
subsistencia.
Es cierto que en estos pases, en su mayora pobres, la poblacin de mayor ingreso no
tiene generalmente problemas de seguridad alimentaria, pero este estrato
generalmente conforma una minora. Estas cifras promedio muestran que la situacin
alimentaria de una parte significativa de la poblacin de dichos pases debe acusar
problemas alimentarios y nutricionales de gravedad. Como se ha sealado, por una

parte la disponibilidad promedio apenas muestra un nivel apto para satisfacer las
necesidades entre el metabolismo basal y el consumo mnimo de energa. Por otra
parte, seguramente un elevado porcentaje de la poblacin, especialmente los ms
pobres de estos pases tal vez no cuenten ni siquiera con las posibilidades de obtener
la cantidad de energa que revela el promedio per cpita y resultar afectados por el
hambre y sus consecuencias.
b) Un segundo grupo de pases cuenta con una disponibilidad promedio de energa
entre 2.200 y 2.500 Kcal/persona/da. En este grupo se encuentran aproximadamente
25 pases incluidos en los registros de la FAO. Son representativos de este grupo
naciones como Mal, Burkina-Faso, Nger y Camern en frica; Nepal, Mongolia, Laos y
Filipinas en Asia; y Honduras, Nicaragua, Panam, Colombia y Venezuela en Amrica.
En la mayor parte de los pases incluidos en este intervalo el ingreso per cpita es
superior al de los pases comprendidos en el grupo anterior. De manera general puede
suponerse que en stos las posibilidades efectivas de acceso a las disponibilidades
alimentarias, que en promedio lucen ms adecuadas para satisfacer las necesidades
alimentarias y nutricionales, deben estar condicionadas por el ingreso y otros factores
que inciden sobre el acceso. Algunos de los pases que participan de este grupo tienen
tambin tasas de urbanizacin mayores que las de los pases del grupo anterior, tal es
el caso de Colombia y Venezuela (CIA, 2002), pero, en gran parte de ellos, los
problemas de desempleo y de crisis econmica prolongada estn a la orden del da.
c) Dieciocho pases incluidos en la Hoja de Balance de Alimentos de la FAO contaban
con una disponibilidad promedio de energa per cpita/da que oscilaba entre las 2.500
y las 2.800 Kcal. Es el caso de Costa de Marfil en frica, algunos pases de Asia como
Indonesia, as como de algunos del Medio Oriente cuyas economas se basan en la
explotacin petrolera como Arabia Saudita e Irn. Tambin forman parte de este grupo
algunos pases de Amrica del Sur como Brasil, Paraguay y Uruguay.
Estos pases muestran ciertamente un nivel de energa promedio disponible al nivel de
consumo humano adecuado, en comparacin con las necesidades energticas y
nutricionales. En muchos de ellos los problemas alimentarios no estn tan asociados
con la suficiencia de las disponibilidades alimentarias y nutricionales, sino con las
posibilidades de acceso a los alimentos por parte de la poblacin. Algunas dificultades
mayores que se observan en pases como Brasil, por ejemplo, estn vinculadas con
una profunda desigualdad en la distribucin del ingreso, con los problemas de empleo
y, en general, con las dificultades alimentarias derivadas de la pobreza en el medio
urbano, las cuales limitan las posibilidades reales de acceso a los alimentos por parte
de los estratos ms pobres de la poblacin.
d) Un ltimo grupo de pases cuenta con una disponibilidad promedio de energa por
persona y por da que oscila entre 2.900 y 3.500 Kcal. En este caso se encuentran
todos los pases de Europa occidental, algunos pases de Europa Oriental, los tres
pases de Norteamrica (Mxico, Estados Unidos y Canad) y, finalmente, Argentina en
Amrica del Sur.

En la mayor parte de estos pases las disponibilidades alimentarias son sin lugar a
dudas suficientes para cubrir las necesidades de la poblacin, especialmente en
Canad, Estados Unidos y los pases de Europa. Ello no significa, sin embargo, que la
dieta sea adecuada en trminos nutricionales. Como sostienen Malassis y Ghersi
(1992) en estas sociedades, a las que estos autores denominan sociedades de
saciedad, la obesidad es frecuente y afecta tanto a los infantes como a adultos. As
mismo, la incidencia de enfermedades cardiovasculares y la diabetes se encuentra
entre las primeras causas de morbilidad y mortalidad en estos pases, en su mayora
de alto ingreso. Investigaciones publicadas por diversos autores desde hace ms de
treinta aos dan cuenta de estos problemas (Bray, 1975, 1979; Garrow, 1978; Ferniot,
1993). Las disponibilidades alimentarias de este grupo de pases son variadas y ricas,
no slo en caloras sino tambin en protenas. En ellos, el consumo de alimentos como
la carne, la leche y otros productos lcteos es elevado (FAO, 1996a).
A pesar de las pletricas condiciones que muestran las disponibilidades y del alto
ingreso promedio per cpita que predomina en la mayor parte de estos pases, algunos
grupos de sus poblaciones respectivas confrontan situaciones de inseguridad
alimentaria. Estos riesgos y problemas son evidenciables entre personas afectadas por
situaciones de pobreza, desempleo y exclusin social, temporal o permanente. En
Francia, por ejemplo, se estima que existen alrededor de tres millones de personas
afectadas por el desempleo y ms de un milln de individuos aparecen incluidos en
programas sociales (allocataires du programme R.M.I.) (Ramonet, 1995). En Canad
las estadsticas revelaban que, en 1996, aproximadamente 1,3 millones de nios
podan estar afectados por problemas de pobreza. Sin embargo, lgicamente los
mayores problemas de seguridad alimen-taria y de dficit de las disponibilidades para
satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales, en cuanto se refiere al tamao
de las poblaciones afectadas, se encuentran en los pases de bajo y mediano ingreso. A
diferencia de stos, en los pases de Norteamrica y de Europa existen programas de
seguridad social tendientes a atenuar, en los planos individual y familiar, los efectos
perniciosos de la prdida temporal o permanente del empleo o de la capacidad de
trabajo (incapacidad por enfermedad, por ejemplo). Entre las acciones polticas de
estos pases tambin se han incluido nuevas estrategias destinadas a asegurar que los
alimentos disponibles tengan los niveles de calidad e inocuidad apropiados para
promover mejoras significativas en la seguridad alimentaria. En el caso de Europa,
muchas de estas acciones han sido identificadas y descritas en el Libro Blanco de la
Seguridad Alimentaria.
En Amrica del Norte y en algunos pases de Europa existen tambin organizaciones no
gubernamentales de la sociedad civil que promueven nuevas formas de regulacin
social a travs de mecanismos de colaboracin y ayuda comunitaria basados en la
reciprocidad (Beeman et al., 1997). Entre estos movimientos se pueden citar, por
ejemplo, los restaurants du cur promovidos en Francia, y las Bancas Alimentarias
situadas en Canad y en algunos pases de Europa. Estos grupos tratan de estimular la
reflexin y la accin y apoyar el rol de las comunidades en la lucha contra la
inseguridad alimentaria, y para hacer frente a los riesgos de exclusin social y material
que afectan a miradas de personas pobres, no slo en los pases de bajo y mediano

ingreso, sino tambin en los pases ricos. En muchos otros pases no desarrollados
actan organizaciones civiles de origen laico y religioso que intervienen en la atencin,
no slo de situaciones de alimentacin y nutricin, sino tambin de disposicin de agua
potable y de mejoras en la vivienda.
Para hacer frente a los problemas de la seguridad alimentaria, la FAO promueve en la
actualidad una serie de programas tendientes a facilitar, por una parte, el estudio y el
reconocimiento de la situacin alimentaria y nutricional de las poblaciones, por pases y
grupos de pases. Por otra, tales programas se dirigen a estimular la participacin de
los gobiernos nacionales y municipales en la bsqueda, junto con la sociedad civil, de
alternativas para mejorar la seguridad alimentaria en poblaciones, grupos y lugares
especficos. Este es el caso, por ejemplo, del Programa Especial de Seguridad
Alimentaria (PESA) promovido por la FAO en distintos pases.
Para el estudio de la seguridad alimentaria la FAO plante el establecimiento de la Red
de Cooperacin Tcnica en Sistemas de Vigilancia Alimentaria y Nutricional (Red
SISVAM). Esta propuesta se afianz siguiendo una de las estrategias recomendadas
por la Conferencia Internacional sobre Nutricin realizada en Roma en 1992. La red
SISVAN tiene como objetivo fundamental fomentar el desarrollo de la vigilancia
alimentaria y nutricional y favorecer la vinculacin de los resultados con las polticas de
seguridad alimentaria de los respectivos pases. Adicionalmente apoya actividades de
seguimiento de la Conferencia sobre Nutricin y de la Cumbre Mundial sobre
Alimentacin (Roma, 1996a). Desde 1997 esta red ha desarrollado y puesto en servicio
el Sistema de Informacin y Cartografa sobre Inseguridad Alimentaria y Vulnerabilidad
(SICIAV) a la que se puede acceder a travs del sitio en la Internet de la FAO.
Otro programa facilitado por la FAO, siguiendo recomendaciones de distintas
conferencias y cumbres internacionales, est orientado al estudio de los perfiles
nutricio-nales para cada uno de los pases miembros. Tambin ha sido promovido el
estudio y la elaboracin de tablas de composicin de alimentos naturales y procesados,
las cuales pueden ser de gran utilidad para la evaluacin del estado nutricional de la
poblacin y para brindar informacin que permita establecer programas como la
fortificacin y el enriquecimiento de alimentos. La FAO y la Universidad de las Naciones
Unidas auspician el establecimiento de una Red Latinoamericana de Composicin de
Alimentos (LATINFOODS), como parte del proyecto red Internacional de Sistemas de
Datos de Alimentos (INFOODS).
Anlogamente se prepara un sistema de informacin sobre alimentacin y nutricin
que incluye estos perfiles alimentarios y nutricionales por pases e incluye
descripciones y anlisis sobre factores causales, tendencias y diferencias alimentarias y
nutricionales al nivel regional y local, dentro de los pases (FAO, 2002a). El perfil
nutricional por pas incluye informacin general sobre la poblacin, los niveles de
desarrollo, pobreza y salud, la produccin agrcola, el uso de la tierra y otras
caractersticas de la economa. En cuanto a la situacin alimentaria, incluye
informacin sobre las tendencias de las necesidades alimentarias, las disponibilidades y

los suministros de energa, el consumo de alimentos, datos antropomtricos y

deficiencias de micronutrientes.
Otras intervenciones de este organismo intentan auspiciar en los mbitos nacionales y
en el internacional la consecucin de niveles cada vez mayores de calidad e inocuidad
en los alimentos. Tales intervenciones ... estn orientadas a evitar la exposicin del
consumidor a agentes qumicos o biolgicos peligrosos que provoquen una ingestin
insuficiente o excesiva de nutrientes, que obstaculicen su utilizacin ptima o que
provoquen daos a la salud (FAO, 2002b). Instituciones como la Comisin del Codex
Alimentarius promueven normas, cdigos de prcticas y di-rectrices destinadas a
actualizar y a aplicar la legislacin alimentaria, a favorecer y a asegurar la calidad y la
inocuidad de los alimentos.
6. REFLEXIONES FINALES
Nada resulta ms banal que enunciar el carcter indispensable del alimento para el
individuo. Sin embargo, an en la actualidad millones de seres humanos no consumen
alimentos suficientes para cubrir sus necesidades alimentarias y nutricionales. El acto
de alimentarse es un sincretismo donde la cobertura de las necesidades biolgicas y el
simple placer de comer deberan estar siempre presentes pero, lamentablemente, ese
no es siempre el caso.
En 1995, en ocasin de la celebracin del 50 aniversario de la Organizacin de las
Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura, este organismo estimaba que a
mediados de los aos noventa cerca de 800 millones de personas en el mundo sufran
de desnutricin crnica (Diuf, 1995: 9). De este total, el nmero de nios desnutridos
menores de cinco aos ascenda a 192 millones. Apenas siete aos despus esta cifra
se haba incrementado en aproximadamente cuarenta millones. As, segn las ltimas
estimaciones de la FAO en 1998-2000 haba en el mundo 840 millones de
personas subnutridas: 799 millones en los pases en desarrollo, 30 millones en los
pases en transicin y 11 millones en las economas de mercado desarrolladas. Ms de
la mitad de la poblacin subnutrida (508 millones de personas; 60 por ciento del total)
vive en Asia y el Pacfico, mientras que al frica subsahariana corresponde casi una
cuarta parte (196 millones de personas; 23 por ciento del total). El nmero de
personas subnutridas en los pases en desarrollo disminuy 19 millones desde 1990-92
(cuando eran 818 millones). No obstante, este ritmo es muy inferior al necesario para
conseguir el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de reducir a la mitad
el nmero de personas subnutridas para el ao 2015 (con respecto a la base de 199092). Adems, esta reduccin mundial enmascara grandes divergencias en los
resultados regionales y nacionales. El rpido progreso de un reducido nmero de
pases oculta una situacin de estancamiento o deterioro en un nmero mucho mayor
de naciones (FAO, 2002b).
En la Cumbre de la Alimentacin de 1996 la FAO estimaba que, a menos que se
aceleren los progresos en la reduccin interanual de la pobreza y la desnutricin, ...
podra seguir habiendo unas 680 millones de personas hambrientas en el mundo para

el ao 2010, de las cuales ms de 250 millones viviran en el frica subsahariana. Tal

constatacin slo puede ser un verdadero escndalo para la humanidad. Pero,
lamentablemente, en numerosos pases la bsqueda de soluciones a los problemas de
seguridad alimentaria pasa por la solucin de situaciones estructurales que agudizan la
pobreza, el desempleo y otros problemas como la falta de agua potable y de vivienda.
La desnutricin, el hambre y la exclusin social, flagelos que afectan a millones de
seres humanos, esperan que los gobiernos y organismos de cooperacin internacional
realmente se apresten a cumplir con objetivos y metas que slo en el mediano plazo,
en el mejor de los casos, podran, como afirma la propia FAO, atenuar los problemas
de inseguridad alimentaria, especialmente en los pases pobres. stos, al igual que
otros pases que cuentan con mayores ingresos, atraviesan conflictos en materia
alimentaria y nutricional que resultan de problemas estructurales y coyunturales
diversos. Algunos factores afectan el acceso a los alimentos, como por ejemplo la
desigualdad social y material y las situaciones de crisis econmica e inestabilidad
poltica que influyen sobre el empleo, la inflacin, el poder de compra nacional y
domstico y el ingreso global y per cpita. Tambin en el caso de estos pases estn
presentes otras dificultades relacionadas con la disponibilidad, as como con el
funcionamiento y la organizacin de los sistemas alimentarios nacionales y con el
comercio exterior. Finalmente algunos aspectos a los que debe atenderse para
solventar los problemas de la situacin alimentaria y la seguridad son atribuibles a
fenmenos como las tendencias de los hbitos y la cultura alimentaria, altamente
influenciados por factores como la publicidad y el comercio internacional.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
1. ABREU, Edgard; ABLAN, Elvira. 1996. Veinticinco aos de cambios alimentarios en
Venezuela 1970-1994. Caracas: Fundacin Polar.
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2. ANIDO, Daniel y GUTIERREZ, Alejandro. 1998. La demanda de caloras en
Venezuela 1970-1995: algunas evidencias empricas. En: Agroalimentaria, 6: 2642.
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3. BANCO MUNDIAL. 1978. Colonizacin de tierras agrcolas. Washington D. C.: Banco
Mundial.
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4. BEEMAN, J. ; PANET-RAYMOND, J. ; ROUFFIGNAT, J. 1997. Du dpannage
alimentaire au dveloppement communautaire: des pratiques alternatives. Montral:
Universit de Montral.
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5. BELLAMY, Carol. 1998. The state of the worlds children 1998. New York: UNICEF
(en http://www.unicef.org/sowc 98).
[ Links ]

Los pases en desarrollo, como la mayora en Amrica Latina, se encuentran

inmersos en una transicin alimentaria y nutricional a raz de factores
socioculturales, econmicos y de comportamiento. Como consecuencia de este

hecho, en Venezuela est ocurriendo una superposicin alimentaria en la

comunidad, es decir: se observan al mismo tiempo el sobrepeso y el bajo peso.
Se ha presentado un incremento en el nmero de migraciones de los habitantes de
zonas rurales a las urbanas en busca de una mejor calidad de vida, as como el
aumento del ingreso familiar. Sin embargo, la poblacin no prev que se
encontrar con una "pobreza urbana", comenzando a cambiar la llamada "dieta
rural" por la "dieta moderna", en la cual prevalecen los alimentos procesados, ricos
en grasas saturadas, azcares y protenas de origen animal. En ese ambiente de
carencias y mala alimentacin, se presenta la llamada "doble carga nutricional".
La Dra. Mercedes Lpez de Blanco, miembro del Consejo directivo de la Fundacin
Bengoa y del Grupo de Transicin Alimentaria de dicha organizacin, indica que
esta "doble carga" es una epidemia nutricional que se ha presentado mayormente
en pases latinoamericanos en desarrollo y algunos del continente asitico.Se le da
ese nombre porque al mismo tiempo la poblacin sufre de desnutricin y
sobrepeso. Estas condiciones, a pesar de ser idealmente antagnicas, tienen un
mismo origen: la mala alimentacin.
Al ser un pas en desarrollo, de acuerdo a la especialista esta epidemia de obesidad
y sobrepreso se genera rpidamente en conjunto a la desnutricin existente. En
contraste con pases desarrollados en los cuales se ha mantenido al margen los
problemas de malnutricin y deficiencias alimenticias, que tienen una tendencia de
obesidad nicamente.
Segn la Dra. Blanco, esta transicin en Venezuela empez a observarse a partir
de los aos '60, aproximadamente, cuando la desnutricin estaba disminuyendo y
empez a verse mayor sobrepeso y obesidad en adultos.En casi todos los pases
de Latinoamrica existe este problema, y aunque Mxico y Chile tienen mayor
ndice de obesidad, segn un estudio realizado por el Instituto Nacional de
Nutricin, se encontr que ms de la mitad de los adultos en Venezuela tienen
sobrepeso.
http://www.fundacionbengoa.org/informacion_nutricion/doble-carga-desnutricion-obesidadvenezuela.asp

El Instituto Nacional de Nutricin (INN) se cre formalmente el 15 de noviembre de 1949.

Desde sus inicios ha desarrollado una destacada labor en materia de seguridad alimentaria
para toda la poblacin venezolana, as como capacitacin de recursos humanos en las reas
de nutricin y diettica, adems de afianzar alianzas estratgicas con organismos nacionales
e internacionales. A partir del Gobierno Bolivariano el INN inici un proceso de
transformacin para impulsar diversas acciones que contribuyen a disminuir la morbilidad y
la mortalidad por desnutricin.
Misin

Velar por la seguridad alimentaria de la poblacin venezolana, a travs de los procesos de

investigaciones, formacin, produccin y comercializacin de productos alimentarios que
contribuyan a aumentar la calidad de vida, alimentaria y soberana de la poblacin
venezolana.
Visin
Ente pblico de calidad capaz de impulsar la seguridad y soberana alimentaria a toda la
poblacin venezolana, a travs de su formacin e investigacin de productos, que permitan
elevar la calidad de vida nutricional de los venezolanos.
Principios

Rendicin

de

Honestidad
Celeridad
Eficiencia
Cuentas
Participacin
Eficacia
Transparencia

Responsabilidad

Valores

Compromiso

Trabajo

Social
Eficiencia
Transparencia
Social
Equidad
Inclusin
Solidaridad
Disciplina
Humildad
Responsabilidad
Igualdad

Participacin

El Instituto Nacional de Nutricin es el principal ente adscrito del Ministerio del Poder
Popular para la Alimentacin responsable de la Educacin Alimentaria y Nutricional (EAN), ya
que se encarga de difundir la informacin nutricional mediante el diseo de programas y
proyectos educativos, a travs de organismos pblicos, privados y comunidades organizadas,
orientados a formar ciudadanos y ciudadanas para fortalecer la creacin y prctica de
hbitos alimentarios y estilos de vida saludable.
De esta forma, en materia de EAN, el INN tiene las siguientes responsabilidades:

 Fijar los lineamientos y directrices para el desarrollo de planes, programas, proyectos

docentes, convenios y asesoras para la formacin nutricional del talento humano.

Disear y elaborar el material educativo en materia de alimentacin, nutricin,

seguridad y soberana alimentaria empleados en los programas y proyectos educativos.
Contribuir con el desarrollo y consolidacin de conocimientos y prcticas adecuadas en
alimentacin, nutricin, seguridad y soberana alimentaria a la poblacin mediante la
organizacin, promocin y participacin en eventos educativos en el rea nutricional, como
foros, congresos, celebracin de fechas alegricas a salud nutricional, entregas de premios y
reconocimientos comunitarios entre otros.
Proponer las estrategias y lineamientos para el diseo de los programas y proyectos que
permitan el desarrollo integral y armnico de los aspectos tericos y prcticos en materia de
alimentacin, nutricin, seguridad y soberana alimentaria.
Evaluar el desarrollo de los programas acadmicos en el rea de alimentacin, nutricin,
seguridad y soberana alimentaria de forma cualitativa, cuantitativa, en el tiempo, as como
en el espacio social, geogrfico y comunitario.
Planificar, coordinar y supervisar, en el mbito nacional, los programas y actividades
dirigidos a la formacin y la capacitacin de lderes comunitarios en materia de
alimentacin, nutricin, seguridad y soberana alimentaria.
Garantizar la disponibilidad de documentos tcnicos, libros y revistas en materia de
alimentacin, nutricin, seguridad y soberana alimentaria, para fomentar el desarrollo
intelectual y fortalecer el proceso de enseanza-aprendizaje de la cultura alimentaria a
nivel nacional.
Fuente:
Pgina Web del Instituto Nacional de Nutricin.
Instituto Nacional de Nutricin (2012) Manual de Procedimientos. Documento
Institucional.

ultura y tradiciones de la alimentacin en Venezuela.

Jos Rafael Lovera,
Profesor Jubilado Escuela de Historia, Facultad de Humanidades y Educacin.
Universidad Central de Venezuela, director fundador del Centro de Estudios
Gastronmicos (CEGA). Plaza Morelos. Telfono: 0212-5713354Correo Electrnico:
jlovera@venezolano.com.
Hay sentimientos que por largo tiempo llevamos in pectore que a veces comunicamos
a los muy allegados, pero que siempre deseamos hacerlos pblicos, hoy se me

presenta la ocasin de exteriorizar una de esas afecciones de admiracin y estima de

ah mi gran reconocimiento porque se me permita hacerlo en esta magnifica ocasin.
He tenido el honor de conocer, desde hace aos tanto al Doctor Jos Mara Bengoa
como al Doctor Werner Jaff, en los tiempos en que comenzaba mi incursin por el an
inexplorado campo de la historia de la alimentacin.
Como no recordar en esta oportunidad la magistral monografa del Doctor Bengoa,
Medicina social en el medio rural venezolano o los lucidos artculos del Doctor Jaff
sobre los Problemas de la nutricin en Venezuela y sus proposiciones para el
mejoramiento de nuestra alimentacin que aparecieron en los aos cuarenta del siglo
pasado en la revista de Sanidad y Asistencia Social. En algunas de sus obras beb
conocimientos que me fueron de gran utilidad en mis pesquisas, pero a la vez, al
enterarme de la ingente y fructfera labor que ambos profesionales haban
desempeado, creci mi estima ms all de sus contribuciones cientficas.
Ellos estn de forma indeleble asociados a lo que puede llamarse la poca fundacional
de las Ciencias de la Nutricin en nuestro pas. Mediando el siglo pasado ya trabajaban
afanosamente por mejorar la alimentacin de los venezolanos, tanto en el recin
establecido Instituto Nacional de Nutricin, como en el mbito docente e investigativo
y en la prctica profesional. Nacidos fuera de nuestras fronteras se hicieron sin
embargo venezolanos cabales y dedicaron los mejores y ms lucidos aos de su vida a
esa labor denodada en pro del bienestar de nuestros compatriotas. Son lo que nuestro
historiador Jos Gil Fortoul, llamaba "los hroes civiles", que tanto y tan calladamente
han hecho por la patria y que tanta falta nos han hecho y an nos hacen. El homenaje
que hoy se les rinde con la celebracin de este destacado foro es ms que merecido y
puedo asegurarles que la historia, tiene inscritos de manera indeleble sus nombres
entre los compatriotas eminentes. Reciban pues mi ms emocionada adhesin y
reconocimiento. Permtaseme despus de esta pblica confesin, entrar en la materia
que se me ha pedido tratar.
Los venezolanos hemos venido construyendo a lo largo de los ltimos cinco siglos de
historia, una cultura alimentaria que si al comienzo, en la etapa alboral de nuestra
sociedad, es decir a comienzos del siglo XVI, se nutri de tradiciones aborgenes,
ibricas y africanas, con el correr del tiempo se enriqueci con otras costumbres
venidas de otras regiones de Europa e incluso de Asia y de algunas zonas americanas.
acervo recibido originalmente, fue adaptado, mezclado, hasta formar un acervo propio,
peculiar. Puede decirse que fue en el siglo XIX cuando adquiri un perfil distintivo
nuestra cultura alimentaria, y as lo testimonia el primer recetario impreso de cocina
venezolano, que public J.A. Daz en 1861, como parte de su fundamental obra El
Agricultor Venezolano formando captulo aparte de ese manual, con el ttulo de Cocina
Campestre. Ms tarde en las postrimeras de la poca decimonnica, el ilustre escritor
merideo Tulio Febres Cordero edit en su famosa tipografa El Lpiz en 1899 un folleto
titulado La cocina criolla o gua del ama de casa, contentivo de los platos ms
populares de sus regiones. Luego en los cincuenta aos siguientes se publicaron unos
pocos recetarios, cuya trascendencia no fue mayor.
Por los aos cincuenta del siglo XX un conocido periodista venezolano, Ramn David
Len, public un curioso libro al cual le puso como ttulo: Geografa Gastronmica
Venezolana en el cual recoge no menos de sesenta platos distintos de las diferentes
regiones de nuestro pas. Se trataba de breves notas que haba recogido, como el
mismo confiesa en su introduccin, durante sus viajes por nuestro territorio, en los

cuales uni su labor periodstica y poltica a la curiosidad por los fogones, pues era
como suele decirse "un buen cubierto".
Este libro ya reeditado varias veces es el primer inventario de nuestra cocina criolla
hecho con gran pasin y con buen estilo. Faltaban slo en aquella obra las recetas,
pero esta omisin se llen con la segunda edicin hecha en los aos setenta de la
misma centuria al publicarse simultneamente el opsculo de la Lolita Llamozas de
Lleras Codazzi: Recetas para la confeccin de platos tpicos mencionados en la obra de
Geografa Gastronmica Venezolana, con el cual vino a completarse el repertorio del
cual hablaba Len. Es cierto que en dichas obras faltaban muchas de nuestras
preparaciones vernculas, pero tambin es cierto que el levantamiento culinario
gastronmico que ellos hicieron ofrece una buena panormica del asunto quien acuda
a la lectura de estos trabajos, comprobar como ya se haba formado el perfil de
nuestra manera de comer tradicional y al mismo tiempo encontrar la confirmacin de
las distintas influencias que hemos sealado. Por la poca de la primera edicin del
libro de Len aparecieron nuevos formularios entre los cuales merece destacarse de
Mara Chapelln el libro de Ta Mara, que incluye numerosas preparaciones tpicas.
Esta gastronoma y sta culinaria tradicionales han persistido hasta nuestros das, a
pesar de que en los ltimos decenios de la pasada centuria se vieran seriamente
amenazadas, hasta el punto de que hubo temores de que pudiesen ser barridas y
sustituidas por modos forneos de alimentacin. Afortunadamente esos temores han
ido desapareciendo a medida que ha ido resurgiendo el gusto por nuestro antiguo
modo de comer y en este fenmeno tuvieron mucho que ver los libros de Armando
Scannone, que aun cuando ofrecan limitarse a los platos caraqueos, incluyeron varios
de otras regiones de nuestro pas. Hoy puede afirmarse sin duda que muchsimos
jvenes, y esto de la edad es muy importante, han vuelto o estn volviendo a sus
races. Y esta circunstancia tiene mucho que ver con la fundacin del Centro de
Estudios Gastronmicos (CEGA), avocado a la salvaguarda y a la vez al desarrollo de
nuestra culinaria.
El conjunto de rasgos culturales alimentarios que nos son caractersticos forman un
patrimonio que es apenas recientemente cuando se ha reconocido oficialmente como
tal. La aparicin de rigurosos y eficaces recetarios de estudios monogrficos de
historiadores, economistas, antroplogos y socilogos, con la colaboracin de los
nutricionistas, la labor de levantamiento de esos bienes culturales y de su fomento
emprendido por instituciones oficiales y privadas, son factores positivos que han
apuntalado este renacer al cual hay que dar alborozada bienvenida. Actualmente creo
que en la mente de todo compatriota puede juzgarse con similar importancia en
nuestro acervo cultural tanto la hallaca como una iglesia colonial, el pabelln como
cualquiera de nuestras manifestaciones musicales, los recetarios al lado de nuestras
ms famosas obras literarias. Los organismos internacionales han dado por llamar a
este lado de la cultura que nos ocupa: "patrimonio intangible", lo cual no deja en el
fondo de traslucir una especie de contrasentido como aseverara cualquier comensal de
nuestra mesa antigua. Pero no obstante lo discutible que pueda encontrarse en la
nomenclatura, lo importante es el reconocimiento, la valoracin de esas tradiciones
alimentarias.
An no tenemos un inventario lo suficientemente amplio y riguroso, como para
alardear de disponer de un gran banco de datos gastronmicos. Sin embargo un
cmulo de informacin que se ha ido reuniendo permitira esbozar algunas de las

caractersticas principales de ese patrimonio, lo cual intentaremos presentar

seguidamente.
Antes que nada habra que desechar como supuesta categora distintiva y exclusiva la
de considerar que nuestra cocina es mestiza. Es que hay alguna que no lo sea?.
Pensamos que tal rasgo es general a todo patrimonio culinario. Basta recordar que la
culinaria que ha tenido y conserva la mayor fama mundial es la francesa, producto de
influencias de los galos, de los griegos y latinos, de los italianos y de tantas otras
proveniencias. Brrense de los recetarios franceses ingredientes como el tomate, el
frijol, el cacao, la vainilla, el aj y todos sus parientes, el pavo y muchos otros
autctonos del continente americano, para darnos cuenta de lo vacas que quedaran
numerossimas frmulas de ese repertorio tan afamado. De forma que es cierto que
nuestra cocina es mestiza, pero al serlo todas las otras, no puede tal rasgo constituir la
diferencia especfica que la designe. Tal vez sealando las races de nuestra culinaria
podramos obtener ese rasgo distintivo: es decir se trata de una gastronoma en que se
mezclan predominantemente
tradiciones americanas, europeas y africanas.
La situacin geogrfica de nuestro pas en la que estn representadas casi todas las
zonas caractersticas de Sur Amrica, pues contamos con una regin Amaznica, otra
de los Llanos, una de los Andes y tambin otra Caribea, unida a la idiosincrasia propia
de nuestra sociedad, ajena a cerramientos culturales ha permitido que en sus
tradiciones se hayan ido incorporando mltiples influencias, rpidamente asimiladas.
Como consecuencia puede aseverarse que nuestra cultura en general y por ende la
culinaria haya sido abierta a diferencia de otras del sub continente, como sera por
ejemplo el caso de la peruana, mucho ms refractarias a influencias externas y a
innovaciones.
Se ha querido distinguir las cocinas latinoamericanas dentro de la cual esta la nuestra
por el uso considerable del Capsicum, y como prueba se traen a colacin la cocina
mexicana, la peruana y an la caribea o antillana. Es cierto que entre nosotros se usa
el aj pero no a la manera como lo emplean en las cocinas ltimamente nombradas.
Los venezolanos rarsima vez incluimos entre los ingredientes de nuestras
preparaciones esa picante cpsula. Ms bien en nuestra mesa se acostumbra colocar
un ajicero a fin de quien lo guste se sirva algo de l. De aqu esta la diferencia respecto
de muchas de las cocinas de nuestros pases hermanos. Hemos dicho el aj a secas,
siempre identificado con lo picante cuando as se mienta, pero existe un aj dulce que
carece del ardor que provocan sus otros congneres, y ste si es uno de los elementos
que pocas veces falta en nuestros guisos tradicionales. Su uso es tan extendido en
nuestro pas y su aroma tan caracterstico de nuestras preparaciones, que podra
tildrsele de alma de la cocina criolla venezolana.
Si atendemos a las formas de preparacin que habitualmente se utilizan entre nosotros
nos encontraremos que incluso desde el punto de vista lexicogrfico, predomina la
fritura. Esto hasta el punto de que quien busque en el diccionario de Venezolanismos
encontrar la siguiente definicin de frito: "alimento, sustento diario" y as
encontramos otro de los rasgos distintivos que buscamos. Si vamos al plano de los
panes, encontraremos que hay dos de ellos, que no son precisamente de trigo, el
casabe y la arepa que no dejan de ofrecer una notable peculiaridad a nuestro
condumio nacional. Es cierto que el consumo de casabe, al tiempo de la conquista, iba
ms all de lo que son nuestras fronteras polticas actuales, extendindose incluso a

las islas antillas como lo testimonian los primeros cronistas, pero actualmente donde
ms se lo consumen es Venezuela. Respecto de la arepa, nombre sin duda de origen
venezolano, aparece tambin en el yantar de algunas regiones de nuestra vecina
Colombia. Sin embargo, no consideramos atrevimiento decir que es peculiar de
nosotros y que los esfuerzos tecnolgicos contemporneos destinados a salvar esta
preparacin en un mundo de notable aceleramiento de la vida cotidiana, surgen de
Venezuela.
Si bien el intento de caracterizacin anterior, es incompleto, sin embargo da una idea
de nuestro perfil culinario propio, que no llegaremos a poder dibujar con precisin
rigurosa hasta tanto no se lleve a efecto el levantamiento de que hablamos antes, que
seguramente nos permitir acceder a un rostro culinario ms preciso.
Los afanes conservacionistas en el mbito de la cultura pueden conducir a que se
obtenga un considerable banco de datos sobre preparaciones vigentes, pero es vano
pensar que se pueda atrapar la cultura, como se hace con una presa de cacera. La
cultura es ms gil que un venado o una lapa, pues por esencia es dinmica,
cambiante y esta ltima nota debe llevarnos a la conviccin de que el registro del
desarrollo culinario no puede suspenderse ms sino que es necesario continuarlo
indefinidamente. Puede eso s servirnos de orientacin el conocer a fondo la tradicin,
el haber definido para un momento dado un aspecto de nuestra cultura, y creo que esa
especie de funcin de gua que presenta la tradicin en la modernidad es labor
impostergable pues sin ella perderamos el rumbo, seramos fcil presa de culturas
forneas y quedaramos en una especie de situacin de incapacidad para desarrollar lo
nuestro desde adentro, con nuestros propios recursos. O una vez decir que la cultura
no es ms que una manera de haber sido, una manera de ser, una manera de ir siendo
que se viene transmitiendo por generaciones de boca a odo o por medios visuales.
Este continuum no debe romperse pues de suceder as perderamos nuestra identidad
como pueblo. Ya lo deca uno de nuestros primeros cronistas coloniales con un tono de
advertencia cuya repercusin llega hasta nuestros das: "El tiempo puede tanto en toda
cosa que muchas veces lo que se tiene por permanecedero y al paracer y juicio de los
hombres durar por algunos siglos, lo consume y acaba en breves das, de suerte que
no se halla vestigio ni rastro de ello, y en lugar de lo que consume, aade y pone de
nuevo cosas que claramente saben ser muy desemejables a las pasadas y las ms
veces las compuestas y artificiales y advenedizas de fuera se tiene entre los hombres
por naturales, slo por no hallar escrito lo que en semejantes casos usaron y tuvieron
sus mayores, cuya memoria est de todo punto puesta en olvido" Fray Pedro de
Aguado, Recopilacin Historial, II, 109.
Actualmente sobretodo los cientficos sociales, se encuentran alarmados por la
globalizacin, que muchos ven como una especie de monstruo devorador que uniforma
sus vctimas antes de tragrselas. Sin embargo no hay que olvidar que precisamente
en nuestro tiempo, ms que nunca, han rebrotado con fuerza las diferencias culturales
y que ellas, usando la tecnologa ciberntica, pueden reafirmar su presencia en el
mbito mundial y desarrollarse con mayor rapidez y fuerza que en tiempos pasados.
Creo que tenemos una gran oportunidad para hacerlo que no debemos temer las
innovaciones que debemos aprovecharlas para nuestro propio inters cultural, seguros
de que culminaremos exitosamente nuestros esfuerzos. Los invito a unirse a esa
confianza y a esa labor.

Misin Alimentacin

La Misin Alimentacin est en marcha desde abril de 2003, fecha en que fue anunciada de manera
Chvez. La Misin Alimentacin entra , como punta de lanza para la consolidacin de la soberana alimentara. El presidente
destac reiteradamente la importancia de que el gobierno venezolano tenga el control de la alimentacin del pueblo, y de esta fo
todo el pueblo por igual.

En este sentido se crea la Misin Alimentacin, destinada a efectuar el mercadeo y comercializacin permanente de productos
necesidad al mayor y al detal, conservando la calidad y ofreciendo los ms bajos precios posibles del mercado. Ello, con el f
venezolana, especialmente la de escasos recursos econmicos, y en pro de restar dependencia de los productos que comerc

La Misin Alimentacin se ejecuta de acuerdo con los lineamientos establecidos a partir del principio de Soberana Alimenta
expreso en el art. 305 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, que en cuanto a los deberes del Estado, reza lo

\\\"...Garantizar la seguridad alimentaria de la poblacin; entendida como la disponibilidad suficiente y estable de alimentos en
permanente a stos por parte del pblico consumidor...\\\"

Abastecimiento Alimentario

Durante todo el periodo de ejecucin de la Misin Alimentacin, se han adquirido un total de 8.059.414 t de productos aliment
primera necesidad, con elevados niveles de inocuidad y altos niveles de calidad, con la finalidad de abastecer a la Red Mercal, y
cobertura de la Misin.

Durante el desarrollo de la Misin se ha registrado un crecimiento del 463,2% en relacin al 2003. Los productos de la canasta
distribuidos a travs de la Red Mercal y que tiene un mayor impacto en el mercado y en el aspecto nutricional son: aceite, arro
harina de maz, harina de trigo, leche entera en polvo, lentejas, margarina, mortadela, pasta alimenticia y pollo.

A travs de la Red Mercal, durante todo el periodo de avance de la Misin Alimentacin, se ha logrado distribuir un total de 6
nacional. Esta distribucin se realiz a travs de los 16.626 puntos de ventas de la Red Comercial que se tienen actualmente.

Impacto Econmico

Los niveles de ahorro generados a la poblacin a travs de la adquisicin de los productos en la Red Mercal, han superado el 30
los productos de mercado, llegando al 2008 al 74%, y superando el 17% interanual con respecto a los productos regulados, llega

Cobertura de la Misin

Garantizar el acceso de los alimentos a la poblacin a travs de la reegularizacin, formulacin, seguimiento y evaluacin de p
mercadeo y distribucin de alimentos; recepcin, almacenaciento, depsito, conservacin, transporte, distribucin, entrega, c
vigilancia, fiscalizacin y sancin sobre actividades conexas administracin, operacin y explotacin de silos, frigorficos, alma
Estado; regularizacin y Expedicin de permisos, autorizaciones, licencias certificadas y dems trmites y actos necesarios en m
sector de alimentos y alimentacin.

As como, dirigir la poltica exterior y participacin en las negociaciones internacionales en materia de alimentos y alimentacin;
oferta y demanda de los circuitos alimenticios, completando los ciclos de produccin y comercializacin, concertacin , anlisis y la
servicios alimenticios; polticas de financiamiento en el sector de produccin y comercio de alimentos; polticas para la ad
maquinarias y equipos necesarios para la produccin y comercializacin de alimentos en coordinacin con los organos competen
lograr la seguiridad alimentaria de la nacin, en el marco del modelo productivo socialista.

La cobertura promedio de la Misin Alimentacin durante los ltimos cinco aos de su ejecucin, ha estado en 28% si se consid
que son subsidiados a travs de la Red Mercal, y durante el 2008 esta cobertura alcanz el 30,7%.

Visin

Ser el rgano de la Administracin Pblica rector y coordinador de la poltica alimentaria, capaz de impulsar la seguirdad y sob
articulacin con los rganos competentes y el sector productivo, con predominio de la produccin nacional, basado en el mod
humanista y endgeno; con la participacin masiva de la comunidad, en el marco de los principios y valores de la revolucin Boliva

La Misin Alimentacin establece el principio de la seguridad alimentaria cumpliendo el objetivo de garantizar el mercadeo, la c
alimenticios de primera necesidad al ms bajo coste al pueblo venezolano.

Organismos Adscritos:

- PRODUCTOS CASA: (Corporacin de Abastecimiento y Servicios Agrcolas).- Presta servicios agrcolas, comercializacin
otros que complementen la cesta bsica de materia prima, insumos y produccin agroalimentaria sean de origen nacional o interna
Pgina Web: http://www.corporacioncasa.com.ve/site/index.php

- MERCAL C.A.: (Mercado de Alimentos).- Efecta el Mercadeo y comercializacin al mayor y detal de productos alimenticio
manteniendo la calidad, bajos precios y fcil acceso. Se incorpora al grupo familiar, pequeas empresas y cooperativas organizadas
Pgina Web: http://www.mercal.gob.ve/web/

- PDVAL S.A.: (Productora y Distribuidora Venezolana de Alimentos S.A.).- Ofrece a la poblacin venezolana productos de la
regulados atendiendo toda la cadena de comercializacin, que incluye transporte almacenamiento, distribucin y venta final.
Pgina Web: http://www.pdval.gob.ve/portal/

- FUNDAPROAL:

(Fundacin Programa de Alimentos Estratgicos).- Brinda alimentos a los sectores de la poblacin ms

Alimentacin o las Bolsas Solidarias en pequeas bodegas y comercios autorizados para tal fin.

Pgina Web:http://www.fundaproal.gob.ve/

- SADA: (Silos Almacenes y Depsitos Agrcolas).- Dirige, controla y regula las polticas de almacenamiento de productos agrcol
Pgina Web:

http://www.sada.gob.ve/

VENALCASA:

(Venezolana de Alimentos La Casa).- Participa activamente en la seguridad alimentaria del pas, a travs de la

la comercializacin y distribucin de productos alimenticios y la materia prima.

Pgina Web: http://www.venalcasa.gob.ve/index.php

LOGICASA S.A. (Logstica Casa).- Ejecuta las actividades propias y necesarias de almacenamiento en seco y refrigerado, e
productos alimenticios de origen nacional y extranjero, con el propsito de fortalecer la seguridad alimentaria nacional.
Pgina Web: http://www.logicasa.gob.ve/

EL SECTOR ALIMENTARIO
VENEZOLANO EN LA ACTUALIDAD
(THE VENEZUELAN FOOD SECTOR TODAY)
Recibido: 15/01/2014 Revisado: 05/04/2014 Aceptado: 30/05/2014
Nava Vsquez, Yuneska
Universidad del Zulia, Venezuela
yuneskanava@gmail.com
RESUMEN
En la actualidad el mundo enfrenta una crisis alimentaria causada por mltiples factores,
incluyendo el menosprecio y/o poca atencin al sector agrcola en contraposicin con sectores
considerados ms rentables. Esto ha ocasionado el deterioro del sector agroalimentario y,
obviamente, sus repercusiones en el sector alimentario, es decir, en sus fases de produccin y
comercializacin, evidenciando con ello una escasez de alimentos cada da ms pronunciada. El
presente es un estudio de tipo descriptivo con un diseo no experimental. A partir de un anlisis
documental y bibliogrfico, se pretende describir el sector alimentario venezolano en la actualidad,
para ello se discute brevemente la crisis alimentaria mundial a manera de contexto y luego se

caracteriza la estructura pblica del sector alimentario venezolano, para finalmente plantear la
realidad actual del sector alimentario venezolano, destacando la escasez reinante de productos
alimenticios bsicos a nivel nacional. Los resultados demuestran que el gobierno ha realizado
transformaciones significativas en el sector alimentario. Sin embargo, las polticas implementadas
no han obtenido los resultados esperados, lo cual se evidencia en una fuerte crisis alimentaria en
todo el territorio nacional apreciada a travs de la escasez significativa de alimentos, con mayor
impacto en los estados fronterizos en los cuales los productos alimenticios bsicos son trasladados
de manera ilegal a pases vecinos. Las fallas en las polticas implementadas en el sector
alimentario se deben, entre otros factores, a la falta de controles y/o seguimiento de dichas
polticas y lamentablemente a la cultura de la sociedad, en la que el inters econmico predomina
sobre el inters social, incluso en la poblacin con menos poder adquisitivo y favorecida por las
medidas gubernamentales. Por lo tanto, se concluye que en Venezuela no hay soberana
alimentaria.
Palabras clave: Sector alimentario venezolano, crisis alimentaria, control gubernamental,
soberana alimentaria.
ABSTRACT
Today the world faces a food crisis caused by multiple factors including the contempt I little attention
to the agricultural sector as opposed to the more profitable sectors. This has caused the
deterioration of the agro-food sector and of course its impact on the food industry, i.e. phases of
production and marketing, demonstrating that food shortages every day more pronounced. This is a
descriptive study with a non-experimental design. From a documentary and bibliographical analysis,
is intended to describe the Venezuelan food industry at present, this is discussed briefly the global
context as a food crisis and then the public structure of the Venezuelan food industry stands to
finally raise the current reality of the Venezuelan food industry, highlighting the prevailing shortage
of food commodities at the national level. The results show that the Government has made
significant changes in the food sector. However, implemented policies have not obtained the desired
results, which are evidenced in a strong food crisis at nationwide appreciated through significant
food shortages, with greater impact in Border States where basic foodstuffs are transferred illegally
to neighboring countries. Flaws in the policies implemented in the food sector is among other
factors the lack of controls I follow those policies and unfortunately the culture of the society where
the economic interest prevails over social interest, even in people with less purchasing power and
favored by governmental action. Therefore, it is concluded that in Venezuela there is food
sovereignty.
Keywords: Venezuelan food sector, food crisis, Government control, food sovereignty.
INTRODUCCIN
El mundo enfrenta una crisis agroalimentaria de alto impacto tanto para pases desarrollados como
para aquellos que estn en va de desarrollo, siendo estos ltimos los ms afectados, por ser los
ms dbiles en cuanto a relaciones de poder se refiere. A lo largo de la historia, los pases
desarrollados han marcado las tendencias de comercializacin incluyendo al sector
agroalimentario.
Este sector puede ser considerado vital, dado que es el que provee los insumos bsicos para la
alimentacin de la poblacin. Lamentablemente, a pesar de su carcter estratgico o preferencial
que le otorgan diferentes gobiernos de diversos pases, no todos han logrado la meta de

autoabastecerse completamente de productos alimenticios bsicos para lograr as una

alimentacin plena (Mercado, Crdoba y Testa, 2007; citado por Romero y Medina, 2013), as
como una ms completa soberana alimentaria.
El caso venezolano es muy particular. A pesar de una bonanza petrolera, de cambios en el marco
legal y de una importante transformacin en el sector agroalimentario, acompaada de polticas de
apoyo, la crisis hoy da se agudiza. Esto se evidencia en la escasez de productos en los
establecimientos, tanto pblicos como privados; y que en los estados fronterizos aumenta debido al
contrabando de extraccin alimentos.
A partir de un anlisis documental y bibliogrfico, en esta investigacin se describe el sector
alimentario venezolano en la actualidad. Para ello se discute brevemente la crisis alimentaria
mundial a manera de contexto y luego se caracteriza la estructura pblica del sector alimentario en
Venezuela, para finalmente plantear la realidad actual, destacando la carencia reinante de
productos alimenticios bsicos a nivel nacional.
Son muchos los factores que inciden en la crisis alimentaria que atraviesa el pas. Cabe destacar
que no es un fenmeno aislado, pues en el mundo tambin se presenta dicho fenmeno. Por ello,
con la finalidad de establecer un contexto, se iniciar discutiendo de manera breve la crisis
alimentaria mundial basndose en documentos de organismos internacionales especializados en el
rea como la Organizacin para las Naciones Unidas para la Agricultura (FAO).
BREVE DESCRIPCIN DE LA CRISIS ALIMENTARIA MUNDIAL
Segn Carlin (2004), en el siglo XXI se est en presencia de una crisis alimentaria a escala
planetaria, causada por condiciones estructurales.
Es importante contextualizar la situacin para tener un marco de referencia. Se considera
pertinente abordar no solo las caractersticas de una crisis que afecta en mayor o menor medida a
la totalidad de la poblacin nacional e internacional, sino tambin discutir sus posibles alternativas
de solucin, con lo cual se buscara revertir la tendencia negativa del sector alimentario y se podra
hablar de una crisis que es producto de malas polticas y malos hbitos de consumo, entre otros
factores clave que se discutirn a continuacin.
Existen diversos criterios referidos a las causas que dan lugar a la crisis alimentaria tanto en pases
desarrollados como en pases en va de desarrollo, sin embargo la mayora apuntan a los mismos
factores.
Para Navarro (2012), el sistema alimentario mundial est en crisis. El autor atribuye esa realidad a
factores como: el cambio climtico, el agotamiento de los recursos naturales, el incremento de los
precios del petrleo, la ausencia de competencia en los mercados mundiales de productos bsicos,
especulacin financiera y la produccin acelerada de agro combustibles.
Sigue explicando que el alza del precio del pan y de los alimentos representa una amenaza a la
estabilidad social y la seguridad alimentaria de los pases ms pobres, donde la gente gasta hasta
dos tercios de sus ingresos en alimentos. Destaca, adems, que la Organizacin de Naciones
Unidas (ONU) calcula que en el ao 2011 ms de 70 millones de personas cayeron en la pobreza
extrema debido al aumento del precio de los alimentos.

Es importante destacar que no siempre es privilegiada la produccin de alimentos sobre la

produccin de biocombustibles y con ello se acenta la crisis. Posiblemente por esta razn, autores
como Saltrn (2012) afirman que en un sistema capitalista la crisis alimentaria mundial no tiene
salida, ya que no se privilegian las necesidades de la poblacin, ms bien se invierte en
actividades econmicas muy productivas, en detrimento del desarrollo agrcola. Sin embargo, no se
considera pertinente una posicin tan radical, se debe trabajar en el diseo y ejecucin de
estrategias, que ms all de un ideal o un modelo poltico permitan, a travs del trabajo
coordinado, revertir la tendencia negativa del sector alimentario, en beneficio de todos.
Segn el informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y el Desarrollo
(UNCTAD) (2008), documento que expone de manera detallada las causas de la crisis alimentaria
mundial as como sus posibles soluciones, la misma se deriva de un aumento de precios sin
precedentes de los alimentos, sobre todo de los bsicos, lo que hace an ms preocupante la
situacin. Los precios del trigo, el arroz y la soja se incrementaron en ms de un 40% y el arroz un
60% desde principios de 2007, lo cual ha ocasionado un aumento significativo de lo pagado por la
mayora de los pases en desarrollo por sus importaciones.
A lo anterior se le aaden las malas cosechas con la disminucin de las reservas de alimentos, lo
cual perjudica especialmente a las personas menos privilegiadas econmicamente y sobre todo a
las de los pases en desarrollo.
En el informe de la UNCTAD se expresa, adems, que ha aumentado sustancialmente la factura
que estos pases pagan por importar alimentos, lo que ha generado mltiples problemas
econmicos, humanitarios, socioeconmicos, de desarrollo, polticos y de seguridad, lo cual
representa una crisis global de desarrollo