EL ELEFANTE DEL REY

Hace muchos aos, viva a orillas del ro Ganges un alfarero que tena como
vecino a un lavandero. Era este ltimo el ms importante de la ciudad; buen
trabajador, siempre alegre, tena una clientela variada y numerosa. Era rico y viva
con un cierto lujo. El alfarero, menos favorecido por la fortuna, le envidiaba hasta
tal punto que se decidi, sin razn alguna, a romper todo trato con su vecino, como
si aquella prosperidad, adquirida tras largos aos de trabajo, le pudiera perjudicar a
l en algo.
Mientras tanto, el lavandero segua trabajando activamente sin hacer caso del
mal humor del alfarero. Finalmente, el envidioso decidi jugar a su vecino una mala
pasada.

Y con estas poco caritativas intenciones fue a presentarse al rey de la ciudad, que era
un buen hombre, aunque poco inteligente, y pronunci ante l el siguiente discurso:
- El elefante de vuestra Majestad es negro; pero yo s que mi vecino el
lavandero conoce un procedimiento que le es exclusivo, y si le ordenis que lo lave
para blanquearlo, lo conseguir. De este modo os convertiris en el glorioso dueo
de un elefante blanco.
Cuando el rey oy el discurso del alfarero se sorprendi primero y hasta se sinti
inclinado a sonrer; pero posedo como estaba desde haca tiempo del ardiente deseo
de tener un elefante blanco, se dijo que, despus de todo, tal vez el alfarero tuviera
razn y, fuera lo que fuera, no costaba nada hacer la prueba.
Como era un jefe que careca de inteligencia y hasta de sentido comn, sin pensarlo
ms, mand ir a buscar al lavandero y le dio, ante la hilaridad de sus cortesanos, la
orden de blanquear su elefante.
Al or tales palabras, al lavandero le dieron ganas de rerse y de decir al rey que
la broma le pareca muy graciosa; pero, recordando que era tan poco inteligente, se

contuvo y permaneci serio. Adivinando enseguida de dnde le vena aquel golpe,

se content con responder, mirando maliciosamente a los cortesanos que esperaban
su contestacin:
Seores, har todo lo posible por ejecutar la orden del rey. Vuestra Majestad no
ignora que, en nuestra profesin, antes de lavar ponemos las prendas en remojo en
un cacharro con agua y jabn, y slo despus de tenerlas all durante algn tiempo,
procedemos al lavado. Esto es lo que he de hacer con el elefante real; pero lo malo
es que no tengo un cacharro lo
bastante grande para realizar esta operacin previa.
Entonces el rey, pensando que la fabricacin de un cacharro era propia de un
alfarero y no de un lavandero, hizo llamar al primero y le dijo:
- Alfarero, amigo mo, voy a seguir tu consejo, pero el lavandero necesita un
gran recipiente para echarlo all en remojo. Te mando, pues, que hagas uno lo
suficientemente grande para ello.
El alfarero pens en confesarlo todo, pero su envidia pudo ms y decidi
intentar la fabricacin de la vasija que se le encargaba.
Llam en su ayuda a todos sus amigos y parientes, reuni con ellos en el jardn
una cantidad inmensa de arcilla, y despus de mltiples esfuerzos consiguieron entre
todos hacer un recipiente capaz de contener un elefante. Entonces lo llevaron con
gran alegra ante el rey y ste, entusiasmado, lo puso en seguida a disposicin del
lavandero.
El lavandero, despus de llenar aquel enorme cacharro con agua jabonosa,
declar que todo estaba preparado para que entrara el elefante. Los guardas de
palacio llevaron al dcil animal. Pero, apenas ste puso la pata en el recipiente, la
arcilla se quebr, rompindose en mil pedazos.

Cuando el rey tuvo conocimiento del incidente, orden al alfarero que hiciera
otro recipiente nuevo, pero tambin se rompi; igual pas con un tercero y con otros
muchos, que corrieron la misma suerte. O eran tan gruesos que no haba medio de
hacer hervir el agua en ellos, o tan finos que el elefante los haca trizas en cuanto
pona la pata encima.
Y result as que, obligado a entregarse por completo a este trabajo imposible, el
alfarero tuvo que descuidar sus propios asuntos y acab por arruinarse por completo.
Y se hubiera muerto de hambre si el lavandero, que tena un alma elevada, no
hubiera sido el primero en tenderle la mano de la reconciliacin.

Comprensin lectora :

El elefante del Rey

1. Cundo y dnde sucede la accin del cuento?

A
B
C
D

Hace
Hace
Hace
Hace

mucho tiempo, en las proximidades de un ro.

varios siglos, en las laderas de una montaa.
muchos aos, a orillas de un valle muy frtil.
casi cien aos, en los alrededores de un inmenso lago.

2. Cmo era el lavandero?

A
B
C
D

Pobre y miserable.
Envidioso e ingenuo.
Pequeo y regordete.
Trabajador y alegre.

3. Cul era la intencin del alfarero?

A
B
C
D

Llegar a ser consejero del rey.

Acabar con la prosperidad de su vecino.
Gastar una broma al lavandero.
Hacerse rico, fabricando vasijas en el palacio.

4. Qu deseaba tener el rey desde haca tiempo?

A
B
C
D

Inteligencia y ms imaginacin.
Un elefante de color blanco.
Un lavandero en su palacio.
Muchos objetos de cermica.

5. Para qu mand buscar el rey al lavandero?

A
B
C
D

Para
Para
Para
Para

que
que
que
que

le lavase todos sus trajes.

pintase de blanco a su elefante.
lavara a su elefante negro.
limpiase los colmillos de su elefante.

6. Cuando la orden del rey lleg al lavandero, delante de los cortesanos

A
B
C
D

Acept sin excusas el mandato.

Tuvo ganas de echarse a rer.
Dijo que era una broma muy graciosa.
Se neg rotundamente a cumplirla.

7. Antes de ponerse a lavar al elefante, qu le hizo saber al rey?

A
B
C
D

Que
Que
Que
Que

antes era necesario afeitar al elefante.

deseaba la ayuda de un alfarero.
primero haba que baarlo en arcilla.
necesitaba poner al elefante en remojo.

8. Antes de entrar el animal, de qu llen el lavandero el recipiente?

A
B
C
D

De
De
De
De

pintura blanca.
barro con disolvente.
agua mezclada con jabn.
agua con unos polvos mgicos.

9. Qu ocurra si el alfarero haca el recipiente demasiado grueso?

A
B
C
D

Que
Que
Que
Que

no se poda hervir el agua en su interior.

no eran capaces de mover al pesado animal.
no haba suficiente arcilla para construirlo.
el elefante lo haca trizas de cualquier modo.

10. Cul es el desenlace de este cuento?

A
B
C
D

El rey encarcel al alfarero y nombr consejero al lavandero.

Aunque el lavandero le tendi la mano, el alfarero muri de hambre.
El alfarero se arruin, pero el lavandero le ofreci hacer las paces.
El rey dio la recompensa al lavandero y castig al alfarero como mereca.