Funciones de la progesterona

La progesterona promueve cambios secretores en el tero. La funcin ms

importante de la progesterona es, con gran diferencia, la promocin de la capacidad
secretora del endometrio uterino durante la segunda mitad del ciclo sexual femenino
mensual, preparando as el tero para la implantacin del vulo fecundado.

Adems de este efecto sobre el endometrio, la progesterona reduce la frecuencia e

intensidad de las contracciones uterinas, ayudando as a evitar la expulsin del vulo
implantado.

Efecto de la progesterona sobre las trompas de Falopio. La progesterona tambin

promueve la secrecin en el revestimiento mucoso de las trompas de Falopio.

Estas secreciones son necesarias para la nutricin del vulo fecundado, que se divide a
medida que recorre la trompa de Falopio antes de la implantacin.

La progesterona favorece el desarrollo de las mamas. La progesterona estimula

asimismo el desarrollo de los lobulillos y los alvolos mamarios, haciendo que las
clulas alveolares proliferen, aumenten de tamao y adquieran carcter secretor. Sin
embargo, la progesterona no hace que los alvolos secreten realmente leche, debido
a que, esta secrecin slo ocurre cuando la mama preparada recibe una estimulacin
adicional por la prolactina adenohipofisaria.

Ciclo endometrial mensual y menstruacin

Asociado con la produccin mensual cclica de estrgenos y progesterona por los ovarios se
desarrolla un ciclo endometrial en el revestimiento uterino que consta de las fases
siguientes:
1) proliferacin del endometrio uterino;
2) desarrollo de cambios secretores en el endometrio, y
3) descamacin del endometrio, que se conoce con el nombre de menstruacin.

Fase proliferativa (fase estrognica) del ciclo endometrial,

Ocurre antes de la ovulacin.
Al comienzo de cada ciclo mensual, la mayor parte del endometrio se descama con la
menstruacin. Luego de esta, slo persiste una fina capa de estroma endometrial y las
nicas clulas epiteliales presentes son las localizadas en las porciones profundas de las
glndulas y criptas del endometrio.
Bajo la influencia de los estrgenos, secretados en cantidades crecientes por el ovario
durante la primera fase del ciclo mensual ovrico, las clulas del estroma y las clulas
epiteliales proliferan con rapidez. La superficie endometrial se reepiteliza entre 4 y 7 das
tras el comienzo de la menstruacin.
Despus, durante la semana y media siguiente, es decir, antes de que se produzca la
ovulacin, el endometrio aumenta mucho de espesor, debido al creciente nmero de clulas
del estroma y al crecimiento progresivo de las glndulas endometriales y de nuevos vasos
sanguneos en el interior del endometrio.
En el momento de la ovulacin, el endometrio tiene unos 3 a 5 mm de grosor, y est
formado el ovulo, ya se para ser o no fecundado.
Las glndulas endometriales, sobre todo las de la regin cervical, secretan un moco poco
denso, filante. Los filamentos de moco se alinean de hecho a lo largo del endocrvix,
formando canales que ayudan a guiar a los espermatozoides en la direccin adecuada, desde
la vagina hacia el interior del tero.
Fase secretora (fase progestacional) del ciclo endometrial,
Ocurre tras la ovulacin.
Durante la mayor parte de la ltima mitad del ciclo mensual, despus de producida la
ovulacin, donde ya es expulsado el ovulo y se ha formado el cuerpo lteo, este va a
secretar grandes cantidades de progesterona y estrgenos.

Los estrgenos producen una ligera proliferacin adicional del endometrio en esta fase del
ciclo, mientras la progesterona provoca una notable tumefaccin y el desarrollo secretor del
endometrio.
Las glndulas se vuelven ms tortuosas; en las clulas del epitelio glandular se acumula un
exceso de sustancias secretoras.
El aporte sanguneo al endometrio sigue incrementndose de forma proporcional al
desarrollo de la actividad secretora, a medida que los vasos sanguneos se van haciendo
ms tortuosos.
En el momento culminante de la fase secretora, alrededor de 1 semana despus de la
ovulacin, el endometrio tiene un espesor de 5 a 6 mm.

El objetivo general de todas estas modificaciones endometriales es producir un

endometrio muy secretor que contenga grandes cantidades de nutrientes
almacenados, capaz de ofrecer unas condiciones adecuadas para la implantacin de
un vulo fecundado.

Si el ovulo es fecundado, Desde ese momento penetra en la cavidad uterina por la trompa
de Falopio (3 a 4 das despus de la ovulacin) hasta el momento de su implantacin (7 a 9
das despus de la ovulacin), las secreciones uterinas, denominadas leche uterina, nutren
al cigoto inicial en divisin. Despus, una vez que el vulo se implanta en el endometrio,
las clulas trofoblsticas situadas en la superficie del vulo implantado (en estado de
blastocito) comienzan a digerir el endometrio y a absorber las sustancias endometriales
almacenadas, con lo que el embrin precoz va a disponer de nutrientes, y a proseguir con
sus fases embrionarias.
Fase menstrual; Menstruacin.
En ausencia de fecundacin, unos dos das antes de que termine el ciclo mensual, el cuerpo
lteo ovrico involuciona de forma brusca y la secrecin de las hormonas ovricas

(estrgenos y progesterona) disminuye a valores muy bajos. Despus se produce la

menstruacin.
La menstruacin se debe a la cada brusca de los estrgenos y, sobre todo, de la
progesterona, al final del ciclo ovrico mensual.

El primer efecto es la disminucin de la estimulacin de las clulas endometriales

por estas dos hormonas,

Seguido de la rpida involucin del propio endometrio a un espesor aproximado del
65% del inicial.

Despus, en las 24 h que preceden al comienzo de la menstruacin, los tortuosos vasos

sanguneos que riegan las capas mucosas del endometrio sufren un vasoespasmo, quiz a
causa de algn efecto de la involucin, como la liberacin de una sustancia
vasoconstrictora, quiz una de las prostaglandinas de tipo vasoconstrictor que abundan en
ese momento.
El vasoespasmo, la disminucin de nutrientes del endometrio y la prdida de la
estimulacin hormonal; provocan una necrosis incipiente del endometrio, sobre todo de los
vasos sanguneos. Como consecuencia,

En primer lugar escapa sangre al estrato vascular del endometrio

Las reas hemorrgicas se extienden con rapidez en un perodo de 24 a 36h
De manera gradual, las capas externas necrticas del endometrio se separan del

tero en estas zonas de hemorragia

Hasta que, unas 48 h despus del comienzo de la menstruacin, todas las capas
superficiales del endometrio se han descamado.

La masa de tejido descamado y de sangre en la cavidad uterina, ms los efectos contrctiles

de las prostaglandinas u otras sustancias del endometrio en degeneracin, inician las
contracciones uterinas que expulsan el contenido uterino. Durante la menstruacin normal
se pierden unos 40 ml de sangre y unos 35 ml ms de lquido seroso. El lquido menstrual
es, en general, incoagulable, porque junto con el material necrtico endometrial se libera
una fibrinolisina.

Sin embargo, si el sangrado procedente de la superficie uterina es excesivo, la cantidad de

fibrinolisina puede ser insuficiente para evitar la coagulacin. La presencia de cogulos
durante la menstruacin es a menudo un signo de patologa uterina.
En el plazo de 4 a 7 das desde el comienzo de la menstruacin, la prdida de sangre cesa,
debido a que, para ese momento, el endometrio ya se ha reepitelizado..
Durante la menstruacin tambin se liberan ingentes cantidades de leucocitos a la vez que
el material necrtico y la sangre. Es probable que alguna sustancia liberada por la necrosis
endometrial provoque esta salida de leucocitos. Como resultado de la presencia de tantos
leucocitos y posiblemente por otros factores, el tero es muy resistente a la infeccin
durante la menstruacin, incluso aunque las superficies endometriales estn denudadas.
Este hecho tiene un inmenso valor protector.
Trastornos de la fase menstrual
Amenorrea
Hablamos de amenorrea primaria cuando una mujer ha cumplido 18 aos y nunca ha tenido
la menstruacin. La amenorrea secundaria es la prdida de la menstruacin en un periodo
superior a 3 meses, una vez que el ciclo menstrual ya estaba establecido. La amenorrea
fisiolgica puede ser temporal (embarazo, anorexia...) o definitiva por ejemplo durante la
menopausia.
Puede deberse a diferentes causas:
Alteraciones fisiolgicas y

hormonales Alteraciones endocrinas, Problemas del SNC,

Trastornos del aparato reproductor, Determinadas enfermedades como anorexia.

Hipomenorrea
La menstruacin presenta un flujo muy escaso o es de muy corta duracin (2 das o
menos).Puede deberse a factores orgnicos (el tero es muy pequeo de tamao o reducido
quirrgicamente) o factores psicolgicos aunque la evidencia cientfica en este sentido es
muy dbil.

Hipermenorrea
La menstruacin se presenta con un flujo muy abundante o con una duracin superior a 6
das. Si se dan ambos combinados hablamos de Menorragias
Oligomenorrea
Cuando los ciclos son superiores a 36 das debido a una alargamientos de la fase
preovulatoria.Las menstruaciones suelen aparecer cada 3 o 4 meses, suelen ser normales en
cuanto a cantidad y duracin.Puede presentarse en el perido postmenrquico y en la
premenopausia debido a fluctuaciones ovricas. Puede deberse tambin a alteraciones
endocrinas y trastornos psquicos.
Polimenorrea
Por lo general los ciclos tienen una duracin de 28 das (+ - 3), pero hay mujeres que los
tienen ms cortos y esto no debe considerarse como un trastorno, pero si el ciclo es menor
de 18 das, si debe ser tratado.Son frecuentes los periodos previos a la menopausia; a veces
posteriores a la menarquia (debido a fluctuaciones ovricas).
Metrorragia
Prdidas fuera de la menstruacin que ms o menos coinciden con el perodo de ovulacin.
Algunas causas pueden ser disfunciones psicolgicas. Se debe hacer un diagnstico
diferencial porque puede ser sntoma de enfermedad grave como cncer.
Dismenorrea
Conjunto de sntomas entre los que destaca el dolor, que se presenta a la vez que la
menstruacin (o unas horas antes o despus) y que se prolonga a lo largo de sta con una
intensidad decreciente.
Sndrome premenstrual
Conjunto de alteraciones psquicas y fisiolgicas que aparece en la fase premenstrual y
remite 1 3 das antes de presentarse la menstruacin.

Regulacin del ritmo mensual femenino: interrelacin entre las hormonas ovricas e
hipotalmico-hipofisarias
Una vez considerados los principales cambios cclicos que se producen durante el ciclo
sexual femenino mensual, se puede intentar explicar los mecanismos rtmicos bsicos que
determinan estas variaciones cclicas.
El hipotlamo secreta GnRH, con lo que estimula la secrecin de FSH y LH en la
adenohipfisis. Como se sabe la secrecin de la mayor parte de las hormonas
adenohipofisarias est controlada por hormonas liberadoras formadas en el hipotlamo y
transportadas despus a la adenohipfisis por el sistema portal hipotlamo-hipofisario.
En el caso de las gonadotropinas, es importante una hormona liberadora, la GnRH. Esta
hormona se ha purificado y se ha demostrado que es un decapptido con la siguiente
frmula:
Glu - His -Trp - Ser - Tyr - Gly - Leu - Arg - Pro - Gly - NH2
La secrecin intermitente y pulstil de GnRH por el hipotlamo estimula la liberacin
pulstil de LH por la adenohipfisis. El hipotlamo no secreta la GnRH de forma continua,
sino que lo hace de manera pulstil en perodos de 5 a 25min cada 1 a 2h.
Resulta curioso el hecho de que, cuando se perfunde GnRH de forma continua para que est
disponible de forma continuada en vez de intermitente, se pierden sus efectos sobre la
liberacin de LH y FSH por la adenohipfisis.
Por tanto, por razones desconocidas, la naturaleza pulstil de la liberacin de GnRH es
esencial para su funcin.
La liberacin pulstil de GnRH tambin produce una liberacin intermitente de LH,
aproximadamente cada 90min.
Centros hipotalmicos de liberacin de GnRH.
La actividad neuronal que ocasiona la liberacin pulstil de GnRH se produce sobre todo en
la regin mediobasal del hipotlamo, en especial en el ncleo infundibular. Por tanto, se

cree que estos ncleos infundibulares controlan la mayor parte de la actividad sexual
femenina, aunque tambin otras neuronas situadas en el rea preptica del hipotlamo
anterior secretan cantidades moderadas de GnRH.
Mltiples centros neuronales del sistema lmbico enceflico (el sistema del control
psquico) transmiten seales a los ncleos infundibulares, tanto para modificar la intensidad
de la liberacin de GnRH como la frecuencia de los pulsos, ofreciendo as una posible
explicacin de por qu los factores psicolgicos con frecuencia modifican la funcin sexual
femenina.
El papel de las hormonas en la concentracin de glucosa en sangre
Los estrgenos generalmente hacen a las clulas ms sensibles a la accin de la insulina.
Por lo tanto, cuando la cantidad de estrgenos aumenta, el nivel de azcar en sangre tiende
a disminuir. En el caso de la progesterona, provoca que a las clulas les sea ms difcil
utilizar a la insulina, por lo tanto cuando aumentan las concentraciones de esta hormona, los
niveles de azcar en la sangre tambin pueden subir ,y la glucosa no se va a poder utilizar
como energa.
La produccin tanto de estrgenos como de progesterona vara a travs del ciclo menstrual
y no siempre ocurre al mismo tiempo o en el mismo grado.
Estos cambios tienden a ser ms notorios o dramticos en las mujeres con sndrome
premenstrual (SPM), este trastorno ocurre en algunas mujeres aproximadamente una
semana antes de la menstruacin y se caracteriza por una serie de sntomas tpicos que
pueden alterarse por la elevacin de la glucosa, Cambios en el estado de nimo, Dolor en
los senos, Distensin abdominal, Cansancio, Deseos intensos por determinados alimentos,
Falta de concentracin.
DATO INTERESANTE:
En un extenso trabajo epidemiolgico realizado por un grupo de investigadores de la
Universidad de Harvard, Boston, y publicado en la revista JAMA (la revista de la
Asociacin Mdica Americana) en su nmero del 21 de noviembre de 2001, se llega a la

conclusin de que: los ciclos menstruales largos e irregulares, pueden ser considerados
como marcadores del riesgo de padecer una diabetes tipo 2.