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Rafael Hupsel

Ayahuasca e visualidade
a expresso do sagrado na
narrativa fotogrfica

A fotografia foi decisiva na transformao da sociedade em que vivemos atualmente.


Seu advento nos transportou gradualmente da era industrial para a era da informao
e nossa percepo segue cada vez mais inundada por fotografias. A crescente rapidez
oferecida pelos meios de comunicao na produo e transmisso da imagem fotogrfica
nos obriga a receber esse fluxo de formas, cores, luzes, sombras, intenes e informaes em um ritmo acelerado e, por vezes, leviano. Nos tornamos intensos produtores
de imagens, porm no sabemos decifr-las: De modo geral, todo mundo possui um
aparelho fotogrfico e fotografa, assim como todo mundo est alfabetizado e produz
textos. Quem sabe escrever sabe ler; logo, quem sabe fotografar sabe decifrar fotografias.
Engano1. Podemos entender esse engano, citado por Flusser, como uma inabilidade
em perceber na imagem fotogrfica a composio de um mundo filtrado por um olhar
exterior, que organiza uma aparncia das coisas, interpondo-se entre ns e o mundo2.
Decifrar analisar a inteno do autor e os processos de mediao entre os fragmentos
de tempo e espao capturados e a percepo do observador da imagem. Decifrar tam1. Vilm Flusser, Filosofia da Caixa Preta, 2011, p. 77.
2. Ismail Xavier, Cinema, 1988, pp. 369-370.

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bm admitir a influncia dessa mediao e questionar de quais modos ela nos atinge. A
fotografia no carrega apenas informaes e caractersticas tcnicas inerentes ao processo
de captura ptica e impresso ttil ou digital que compem o aparato fotogrfico. Toda
fotografia carrega consigo uma sensao latente, que pode ser assimilada ou no pelo
seu receptor, dependendo de circunstncias to mltiplas quanto relativas.
Qual a capacidade da imagem fotogrfica em expressar a vivncia do sagrado e
relatar experincias sensoriais relacionadas prtica da f? A partir desse questionamento, procuro investigar os usos e possibilidades que a fotografia, como objeto dotado de
mltiplos sentidos e significados, tem em expressar, relatar e direcionar o olhar para sensaes experimentadas em rituais xamnicos envolvendo a bebida entegena ayahuasca3.
Atravs da minha experincia pessoal participando dos rituais da instituio Irmandade
Beneficente Natureza Divina, utilizo dez anos de produo de ensaio fotogrfico como
instrumento para explorar e compreender as maneiras pelas quais a fotografia descreve e
expressa aspectos subjetivos que compem a prtica da f no ritual.Tambm me deparo
com desafios que levam a questes a respeito do registro e expresso do sagrado em
um uma vivncia religiosa que envolve, segundo define a psicologia, estados alterados
de conscincia ou contatos com uma realidade no ordinria, segundo a define a
antropologia4. No intenciono utilizar este artigo como suporte leitura das imagens
apresentadas, tampouco fazer dele um roteiro em que o texto escrito embasa o sentido
das imagens. Busco mostrar a construo de um caminho percorrido por uma narrativa
visual que utiliza a linguagem fotogrfica como ferramenta e que ainda encontra mais
perguntas do que respostas em sua proposta.
Para compreender na fotografia sua capacidade em transmitir a experincia sensorial
de uma prtica religiosa envolvendo uso ritual da ayahuasca, necessrio, antes, compreender as caractersticas pelas quais ela se manifesta. O surgimento da fotografia na
sociedade ocidental trouxe consigo o vislumbramento quanto sua capacidade tcnica
de reproduo fiel do referente fotografado, aproveitando-se de uma crise profunda
da verdade, de uma perda da credibilidade, que atingiu os modos de representao em
vigor, fosse texto ou desenho5, e encontrando nela um meio para incrementar a eficcia

3. Tratarei a substncia psicoativa ayahuasca neste artigo como entegeno (que faz ligao com o interior sagrado),
termo criado na tentativa de reconhecer e reforar a inteno de uso ritualstico e espiritual desse elemento
de acesso a estados sagrados (Ralph Metzner, Introduo, 2002, p. 3), abdicando do termo alucingeno, j
imbudo de uma caracterstica pejorativa.
4. Ralph Metzner, op. cit., 2002, p. 14.
5. Andr Rouill, A Fotografia, 2009, p. 28.

da representao. A partir desse encantamento inicial, fundamentou-se na fotografia a


crena de sua veracidade como resultado de uma relao direta com o mundo fsico
que ela, dentro desse ponto de vista, documenta. Atribumos imagem fotogrfica um
carter de verdade. Como cita Ismail Xavier,
[] o processo fotogrfico tem grande poder sobre as convices deste tipo de observador assim
embalado pela evidncia emprica trazida pela imagem. Mais at que a acuidade de reproduo (eixo
da semelhana), a imagem fotogrfica [] ganha autenticidade porque corresponde a um registro
automtico: ela se imprime na emulso sensvel por um processo objetivo sustentado na causalidade
fotoqumica6.

essa a relao que temos com a fotografia, desde o fim do sculo xix, que a de
servir de documento para a realidade exterior cmara escura. Porm, registrar fotograficamente sempre implica transformar, construir e criar7.
O ato fotogrfico sugere sempre uma expresso autoral. Toda fotografia resultado
de uma inteno, seja no momento de sua captura, seja em seu tratamento posterior,
seja na finalidade de seu uso. Mesmo estando sujeita ao manuseio de um aparelho, que
com sua evoluo permite maior autonomia de funcionalidade e que, em alguns casos,
independe cada vez mais da interveno humana, a fotografia sempre estar sujeita a um
autor. A prpria denominao da lente fotogrfica, objetiva, coloca-a metaforicamente
disposio para que a apontemos para nossa inteno, nosso recorte e reinterpretao
da realidade que est frente dela. Nesse ponto de vista, a objetiva serve ao subjetivo.
Percebemos que a fotografia e sempre foi, em sua essncia, uma expresso. O valor
documental que a fotografia carrega se apresenta, dessa maneira, [] em funo das
condies de recepo da imagem e das crenas que existem a respeito. O registro, o
mecanismo, o dispositivo contribuem para resistir crena, para consolidar a confiana,
para sustentar tal valor, mas nunca vo garanti-lo totalmente8.
Barthes afirma que a mensagem fotogrfica comporta em si duas mensagens: uma
que denota, relacionada diretamente com o anlogo, e outra que conotada, que trata
de um sentido segundo, cujo significante remete diretamente ao tratamento da imagem sob ao de seu autor e cujo significado remete a certa cultura da sociedade que

6. Ismail Xavier, op. cit., 1988, p. 368.


7. Andr Rouill, op. cit., 2009, p. 77.
8. Idem, p. 28.

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recebe essa imagem9. Estabeleo aqui uma relao entre a fotografia-expresso mencionada por Rouill e a conotao da mensagem citada por Barthes como sinnimos
que atendem ao mesmo fim e necessidade dentro da proposta desta reflexo. Vemos,
dessa maneira, que a relao entre a fotografia-documento ou denotao e a fotografia-expresso ou conotao reside tanto na inteno do autor como na recepo daquele
que l a imagem. A fotografia tem sua natureza intrnseca na expresso, que independe
daquele que produz a imagem, porm, essa mesma expresso pode ou no ser absorvida
pelo receptor. Encontramos em Barthes, novamente, um encontro ao que Flusser trata
sobre decifrar: a mensagem conotada comporta um plano de expresso e um plano
de contedo, significantes e significados: obriga, assim, a uma verdadeira decifrao10.
Dentro desses parmetros, como expressar e conotar sensaes relacionadas ao
sagrado, utilizando como meio transmissor um objeto dotado de estrutura prpria,
resultante da conjuno de processos pticos, mecnicos e por vezes qumicos que capturam e imprimem imagens? Como expressar fotograficamente a f? Parto do princpio
de que a f em si no pode ser registrada tampouco expressa. Impalpvel, inefvel, no
se explica nem se quantifica. abstrata. Habita um campo dentro do homem que a
fotografia-documento nunca poder atingir. Nas palavras de Barthes, nenhuma unidade
significante remete espiritualidade, que uma maneira de ser, no o objeto de uma
mensagem estruturada11. Porm, ela pode ser expressa. Para a expresso do sagrado
suscitar sensaes, percorre um caminho que parte da inteno do autor, no lugar de
mediador, at ser recebida por aquele que a acolhe. Busquemos esse caminho.
O registro fotogrfico da prtica da f denota elementos que compem uma anlise
do contexto no qual aquela prtica acontece, como aes, objetos, expresses faciais,
ambientes, entre outros. Fornece condies para a primeira leitura, demonstra o que o
autor quer dizer em uma primeira instncia, agrega imagem fotogrfica os decodificadores que a descongelam, isto , que revelam a dimenso sociolgica e antropolgica
do que foi fotografado12. a primeira porta, situa o olhar do leitor por referenciais
verossmeis, preparando-o para o que a fotografia, no segundo momento, conotar.
Capturar o sagrado reconhec-lo. Recort-lo em um tempo e espao, tornar
visvel algo que invisvel e, ao mesmo tempo, mant-lo invisvel. No ato fotogrfico,
busca-se algo mediado por nossa interpretao, um objeto que no reconhecido por

9. Roland Barthes, O bvio e o Obtuso, 1990, p. 13.


10. Idem, p. 15.
11. Idem, p. 19.
12. Jos de S. Martins, Sociologia da Fotografia e da Imagem, 2011, p. 65.

sua materialidade ou caracterstica fsica, ao mesmo tempo passvel de ser tocado. A


f expressa em uma fotografia , dessa maneira, a forma como vemos a f, como nos
relacionamos com ela e quanto, independentemente de compartilharmos da crena do
ritual fotografado ou no, ela nos toca, naquele momento.
Adentro agora, especificamente, na expresso da f e do sagrado pela experincia
com a ayahuasca. Seu uso no Brasil tem um panorama caracterizado pela pluralidade de
rituais, sincretismos e doutrinas13. Nas palavras que se seguem e no ensaio fotogrfico
apresentado, fao um recorte de uma determinada instituio (Irmandade Beneficente
Natureza Divina), com linha doutrinria e rituais prprios. Portanto, trato agora de
um aspecto restrito minha vivncia individual com esse entegeno, especificamente
dentro desse ritual.
A fotografia, como cdigo de significados e objeto dotado de autonomia estrutu14
ral , jamais ter a capacidade de expressar na integralidade o que se vive em um ritual
com a ayahuasca. Se tivesse essa capacidade, substituiria a prpria experincia. Porm
fornece recursos valiosos que permitem adentrar, pela percepo e pela sensao, nesse universo. comum o ayahuasqueiro relatar vivncias e informaes mediadas pelo
uso do ch utilizando o termo viso, no aquela relacionada percepo fisiolgica;
viso fundamentada na espiritualidade, dentro da crena dos que participam do ritual.
A prpria palavra em ingls insight, muitas vezes tambm mencionada nesses relatos,
serve de exemplo para esse paralelo: uma viso interior. A experincia com a ayahuasca,
dentro de um contexto religioso, individual. Cada pessoa assimila e absorve informaes a respeito de si mesma e da natureza dentro do que permite sua compreenso,
seu histrico de vida, sua cultura, entre outros fatores no empricos. No existe relato
de vivncia com esse entegeno exatamente igual ao de outra pessoa. tambm uma
experincia to profunda, subjetiva e particular que existe certa dificuldade em relat-la
pela oralidade ou pelo texto. A sensao de quem relata de no conseguir expressar na
plenitude o que vivenciou em seus rituais.
Comecei a fotografar esse universo alguns meses aps ter entrado em contato com
ele, dentro de uma busca pessoal. Era um contexto com o qual j estava familiarizado, e,
mesmo assim, a abordagem por meio da fotografia abriu um novo panorama e um novo

13. No menos que 72 grupos indgenas fazem uso da ayahuasca na Amaznia Ocidental. Atualmente cerca de 11
mil pessoas fazem uso social desse psicoativo no Brasil. Os principais segmentos religiosos so o Santo-daime,
a Barquinha e a Unio do Vegetal (Beatriz C. Labate, A Literatura Brasileira sobre Religies Ayahuasqueiras,
2002, pp. 232-234).
14. Roland Barthes, op. cit., 1990, p. 11.

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campo de viso. Como autor, transito a todo momento entre a condio de observador
e objeto, muitas vezes no sabendo quando sou um ou outro; por vezes, questionando
se essa fronteira existe. uma possibilidade que se abre para outro alcance da expresso
do sagrado. As imagens produzidas so, em sua essncia, a inteno e o relato de um
objeto. Assumo tal condio e utilizo-a como recurso autoral. Isso tambm permite que
a cmera fotogrfica deixe de ser um elemento estranho para as pessoas fotografadas,
estabelecendo uma abertura que permite fotografia adentrar em sua devoo. No
momento dessa abertura, a prpria pessoa que expressa o sagrado. A fotografia apenas
o captura e o reinventa, dando-lhe nova dimenso.
Algumas imagens mostram uma diferente perspectiva e interpretao depois de impressas. Encontro nas palavras de Martins uma proximidade com o que inicialmente atendia
apenas a necessidade de mero registro e foi tornando-se um questionamento expressivo:
Embora seja pouco provvel que o fotgrafo tenha clareza a respeito dessa dimenso
antropolgica do que est fotografando, justamente esse fato acentua a importncia documental de sua fotografia. O que pode ter sido pictoricamente interessante no ato de
fotografar interessante justamente porque carrega consigo uma completa e evidente
carga de significados15. Essa citao tambm nos mostra outra ferramenta ou outro recurso
em que a expresso do sagrado adquire uma conotao mais ampla e adquire mais fora.
A construo da narrativa fotogrfica potencializa a capacidade da fotografia dentro
dessa inteno. Muitas vezes uma imagem apresentada em um contexto isolado no tem
sua capacidade, tanto denotativa como expressiva, explorada em toda a sua fora. Essa
imagem ganha sentido e maior expressividade quando relacionada a um conjunto. Passa
a ser parte de uma trama que lhe atribui um novo significado, e dessa trama identifica-se
com mais clareza o fio condutor que permeia todo o seu traado. A edio de imagens
como um conjunto surge, na inteno da expresso do sagrado pela fotografia, como
instrumento em que o significante de conotao, neste caso, no se encontra mais ao
nvel de qualquer dos fragmentos da sequncia, mas ao nvel [] do encadeamento16.
O aparato fotogrfico, como instrumento de registro e de expresso, possui limitaes
em relao outras prticas expressivas como a pintura, o desenho ou a prpria escrita.
Por estar em alguns aspectos ainda fundamentada em referentes indiciais, a fotografia
encontra na narrativa da f o desafio de superar as limitaes impostas por suas propriedades tcnicas na criao da imagem, sempre vinculadas a processos e fenmenos pticos
e fsicos. Observamos que exatamente as caractersticas que consagraram a inveno da
15. Jos de S. Martins, op. cit., 2011, p. 87.
16. Roland Barthes, op. cit., 1990, p. 19.

fotografia, de certa forma, por sua capacidade de reproduo fiel da realidade, hoje
tornam-se desafios para a representao do sublime. na potica visual, utilizando aspectos da linguagem fotogrfica como luz, sombra, grafismos, foco, velocidade, perspectiva,
enquadramento, entre outros, que se estabelece a ponte entre o referente indicial e a
expresso do sagrado. Cruzando essa ponte, a leitura da imagem permite a seu receptor
adentrar as sensaes do universo que ela representa. Dissertar sobre o uso da potica
visual na fotografia e, por consequncia, na expresso do sagrado por meio dela, dissertar
sobre um momento e um lugar no ato fotogrfico no qual a fluidez impera. No se traam
regras nem padres para que ela se manifeste. Seu uso permite que o olhar receptor se
envolva por sua beleza e consiga adentrar com mais facilidade o campo do sagrado. No
me refiro a uma beleza vinculada a padres de esttica que a imagem porventura venha
a possuir; porm a uma beleza que permita que o olhar transite por mais tempo pelos
diversos elementos que a compem, lendo a imagem, envolvendo-se e sendo envolvido
por ela. A potica visual a porta para que o olhar adentre e experimente a sensao do
invisvel. o momento em que ocorre um encanto, quando o significado transcende.
Deste modo, o olhar vai estabelecendo relaes significativas. O tempo que circula e
estabelece relaes significativas muito especfico: tempo de magia17.
A expresso do sagrado na fotografia lida em sua essncia com encontros. necessrio o encontro de duas intenes (emissor e receptor, autor e leitor), estabelecendo
duas conotaes, para que ela se manifeste por intermdio da fotografia. O primeiro
encontro ocorre quando o fotgrafo aponta sua cmera para a prtica ou manifestao
da f. Ocorre uma mediao que desponta em uma conotao e que resulta em uma
expresso. O leitor recebe, percorre e absorve a imagem e suas informaes. Nessa
recepo h outra mediao, que desperta uma conotao e uma sensao. Nela reside
a sntese desse encontro. A sensao experimentada por quem decifra a imagem o
destino final do caminho que um objeto percorre utilizando a fotografia como veculo.
A imagem fotogrfica apresenta-se como um campo aberto interpretao do
que o contato com o sagrado por meio da ayahuasca. Essa dificuldade, mencionada
anteriormente, para expressar a experincia possibilitada pelo uso desse entegeno,
encontra na fotografia o recurso de trabalhar com uma natureza polissmica prpria
dessa linguagem, que no restringe o olhar daquele que a interpreta. Pela fotografia
no existe um direcionamento explcito indicando que a f, como objeto e objetivo18,
17. Vilm Flusser, op. cit., 2011, p. 22.
18. Entendo que no se pode pensar a fotografia, nesses casos, sem pensar o objeto da fotografia e, tambm, sem pensar o
objetivo da fotografia. Uso, objeto e objetivo so temas inter-relacionados (Jos de S. Martins, op. cit., 2011, p. 69).

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encontra-se conotada dentro deste ou daquele elemento. O olhar de quem l e interpreta


fica livre para encontrar a f e o sagrado onde sua compreenso e acesso quela imagem
lhe permitem ver. Para alguns, pessoas sob o efeito farmacolgico de uma substncia
psicoativa19. Para outros, pessoas em contato interior com o sagrado por meio de um
ch. A fotografia no pode ser entendida e recebida apenas como documento porque
sua natureza no objetiva, tampouco fixa. subjetiva e dinmica, a todo momento. A
inteno do autor est em seu prprio domnio at o momento em que a fotografia ganha
materialidade e se torna objeto. A partir desse momento, ela est entregue quele que a
recebe e l. Imagens no so conjuntos de smbolos com significados inequvocos, como
o so as cifras: no so denotativas. Imagens oferecem aos seus receptores um espao
interpretativo: smbolos conotativos20. As possibilidades e o desafios que se abrem para
a compreenso do sagrado na experincia com a ayahuasca e na expresso fotogrfica
desse ritual confluem em um ponto comum: em ambos os casos, a experincia do que
se enxerga subjetiva, individual e mediada por interpretaes.

19. Sandra Goulart, Estigmas de Grupos Ayahuasqueiros, 2008, p. 269.


20. Vilm Flusser, op. cit., 2011, p. 22.

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RefeRncias BiBliogRficas
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