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El relieve terrestre. Los procesos geolgicos exgenos.

1.1 El relieve terrestre


El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la superficie terrestre, tanto al referirnos a las tierras
emergidas, como al relieve submarino.
Es el resultado de la interaccin de los procesos geolgicos endgenos (originados en el interior) y los procesos
geolgicos exgenos (debidos a los agentes geolgicos externos)

1.2 Los procesos geolgicos externos

AGENTES GEOLGICOS EXTERNOS

1.2.1 Meteorizacin
Es la disgregacin de las rocas debido al efecto de los agentes ambientales que fracturan y alteran sus materiales.
1.2.1.1 Mecnica o fsica
Los fragmentos de roca que se obtienen tienen la misma composicin que la roca inicial.

a) Gelifraccin: ruptura de la roca debido al aumento del volumen del agua al congelarse.
b) Termoclastia: ruptura debido a los cambios de temperatura bruscos que provocan la dilatacin y
contraccin de los materiales.
c) Descompresin: agrietamiento producido por la descompresin de materiales formados a gran
profundidad y que ahora se encuentran en la superficie.
d) Haloclastia: ruptura de las rocas como consecuencia del crecimiento de cristales de sal en las
grietas.
1.2.1.2 Qumica
Procesos qumicos que descomponen los minerales de las rocas y los transforman en otras sustancias.

a) Disolucin: afecta a los minerales que se disuelven en agua. El agua separa los iones que forman los
minerales.
b) Hidratacin: Incorporacin de molculas de agua a la estructura de los minerales.
c) Hidrlisis: La alteracin de los minerales al reaccionar con los iones H+ y OH- del agua.
d) Oxidacin: El oxgeno reacciona con algunos minerales.
e) Carbonatacin: El agua reacciona con caliza insoluble y se transforma en bicarbonato clcico
soluble: CaCO3+CO2+H2OCa(CO3H)2
1.2.1.3 Biolgica.
Qumica o fsica realizada por los seres vivos (races de plantas, excavaciones de animales, )

1.2.2 Erosin
Desgaste de las rocas producido por agentes geolgicos externos como el agua o el viento.
Los clastos (fragmentos de roca) pueden ser arrancados dando lugar a relieves caractersticos (surcos, valles)
La erosin va a depender del tipo de roca (las duras se erosionan poco), el agente geolgico (no erosiona igual un ro
que un glaciar) y la meteorizacin.
1.2.3 Transporte
Desplazamiento de los materiales procedentes de la erosin desde su lugar de origen hasta las cuencas
sedimentarias.
Parmetros del transporte:

Energa. Capacidad de un agente geolgico para movilizar los sedimentos. Ms energa=mueve clastos ms
grandes.

La seleccin de los clastos. Los agentes geolgicos con alta energa NO seleccionan, mueven clastos de
todos tamaos. Mientras que los menos energticos, van depositando los clastos bien seleccionados.

La maduracin de los sedimentos. Es la forma en la que se producen cambios en los sedimentos durante el
transporte. Cuanto ms golpes hayan recibido y ms cambios hayan sufrido, ms maduros.

Formas de transporte:

1.2.4 Sedimentacin
Es la acumulacin, en cuencas sedimentarias, de los materiales transportados por los agentes geolgicos, en capas
paralelas o estratos.
La acumulacin de sedimentos puede ser por:

Decantacin: Cada o precipitacin de los clastos al fondo del medio. Ocurre cuando la corriente se
detiene, o cuando se forman partculas en el mismo fluido que est en reposo.
Acrecin cintica: Se produce cuando los clastos tropiezan con algn otro obstculo.

1.3 Accin de los procesos geolgicos externos

Transformacin
terrrestre.

Formacin de sedimentos.

de

la

superficie

Los factores del relieve. Tipos de relieve.

2.1 El Clima
Condiciona el agente geolgico y el tipo de meteorizacin predominante.
Zonas clidas y ridas: no existen glaciares ni ros.
Zonas templadas y lluviosas: abundante vegetacin, no influyen las aguas salvajes ni el viento.
Un Sistema Morfoclimtico: es el conjunto de agentes y procesos geolgicos que actan en una determinada zona
climtica.
En la Tierra cabe distinguir 4 zonas climticas diferentes:
Zona
Glaciar y periglaciar
Templada-hmeda
rida y subrida
Ecuatorial

Meteorizacin
mecnica
mecnica y qumica
mecnica
mecnica y qumica

Agente geolgico predominante


hielo
agua de ros
viento, agua torrencial
agua de ros

2.2 Estructura de las rocas


Los ros tienden a circular a lo largo de las fallas, ya que son zonas donde el terreno suele estar hundido.
En terrenos fcilmente erosionables se suelen desarrollar llanuras.

2.3 Composicin de las rocas


Los materiales blandos se erosionan ms fcilmente, mientras que los ms duros, como las cuarcitas, originan
resaltes en el relieve.
El granito produce formas redondeadas (berrocales)
Las rocas calizas, los yesos y con frecuencia tambin las areniscas muy cementadas con carbono de calcio, al ser
solubles determinan el desarrollo de un modelado krstico.
Zonas con materiales heterogneos, se pueden formar relieves como las chimeneas de hadas.

2.4 Otros factores:


Movimientos isostticos (de subida y bajada hacen que el mar deje de erosionar un acantilado), actividades
humanas (carreteras, puertos) y de otros seres vivos.

2.5 Tipos de relieve dependiendo del factor determinante:

Climticos
Estructurales
Litolgicos

El sistema morfoclimtico de las zonas templadas. Los procesos gravitacionales. Las


aguas de arroyada. Los torrentes. Los ros.

3.1 Procesos y agentes geomorfolgicos


Los procesos y agentes que modelan este sistema son:
3.1.1

Procesos gravitatorios de ladera

Flujo: lengua de barro que desciende rpidamente por una ladera

Lento por cambios de volumen

3.1.2

Escorrenta Superficial
3.1.2.1 Aguas Salvajes o de arroyada
Son aguas no canalizadas que discurren por el terreno tras una fuerte lluvia. Erosionan si el material es blando,
transporta muchos detritos (segn la litologa y la intensidad de las aguas ).
Entre las formas de su relieve destacan los badlands con crcavas (en terrenos blandos), y chimeneas de hadas (en
terrenos heterogneos):

Badlands: terrenos arcillosos en los que el agua excava surcos.


Crcavas: surcos que aparecen en un terreno de roca blanda a favor de la pendiente y si no hay
vegetacin.
Chimeneas de hadas: Cuando en el terreno existen grandes rocas que protegen de la erosin al
suelo que hay debajo de ellas, el agua arrastra los materiales que no estn protegidos por las rocas
y, con el tiempo, se originan las pirmides de tierra o chimeneas de hadas.

3.1.2.2 Torrentes
Son cursos de agua efmeros, aunque con cauce fijo, que llevan agua nicamente
tras las lluvias. Tienen erosin de fondo, transporte elevado y sedimentacin. No
madura ni selecciona los materiales.
ste se divide en las siguientes partes:
Los torrentes suelen desembocar en Ramblas (cauces amplios que pueden
permanecer secos durante aos)

Si la acumulacin de
sedimentos ocupa gran
extensin se denomina
abanico aluvial y si se
unen varios abanicos
originan un pedimento

3.1.2.3 Ros
Es una corriente natural y permanente de agua.
Posee un caudal determinado, un cauce fijo y desemboca en el mar o en otro ro.
Producen una intensa maduracin de los sedimentos y los seleccionan a lo largo de los siguientes tramos:

a) Cursos de un ro:

Curso Alto: Posee mucha pendiente por lo que la velocidad del agua es elevada. El agua tiene altos niveles
de O2. Se produce erosin de materiales de diferente tamao que son transportados ms abajo y que
pueden sedimentar, si encuentran un obstculo. En todo caso, la actividad ms importante que realiza el ro
en este tramo es la erosin de fondo,

Las formas de relieve caractersticas son:

Valles en forma de V: si los materiales no son muy duros.


Desfiladeros y gargantas: si los materiales muy compactos y predomina la erosin vertical sobre la
lateral.
Rpidos: son el resultado de la accin de las aguas del ro en su curso alto sobre el fondo cuando
ste est formado por rocas duras. En estos casos el fondo es irregular.
Cascadas: se originan en zonas en las que se alternan materiales duros y blandos en el fondo del ro
en su curso alto. Los materiales duros resisten la accin de desgaste, mientras que los ms blandos
ceden a la fuerza del agua. El resultado es un salto de agua de hasta decenas de metros.
Curso medio: El agua discurre por zonas con menos pendiente y la velocidad disminuye.
Aumenta el ancho del cauce, y el caudal, pues recibe el aporte de agua de su cuenca. La principal
accin del ro en este tramo consiste en el transporte de materiales de menor tamao que en el
curso alto. Erosiona lateralmente en algunas zonas y sedimenta en otras.

Los relieves caractersticos son:


Valles en artesa: el valle ya no tiene forma de V debido a la erosin lateral y
a que junto al curso del ro queda una llanura de inundacin formada por sedimentos que
deposita al perder velocidad.


Terrazas fluviales: son sedimentos escalonados que aparecen en las
laderas de un valle fluvial y que son restos de una antigua llanura aluvial en la que se ha ido
encajando el valle del ro.
A medida que el ro profundiza su cauce, va abandonando los sedimentos correspondientes a las
terrazas, de manera que las ms antiguas son las que se encuentran en la zona ms alta, y las ms
recientes las que se encuentran ms abajo (ms cerca del cauce actual).

Meandros: son curvas sinuosas en el cauce de un ro, que aparecen en


zonas llanas del curso medio y bajo del ro, se generan y acentan al tener el agua un efecto
diferencial en orillas opuestas: erosivo en las orillas cncavas (aguas ms rpidas) y
sedimentario en las orillas convexas (aguas ms lentas). Este proceso hace que la curva se
acente ms, pudiendo llegar a estrangularse el meandro y formar un meandro
abandonado.

Curso bajo y desembocadura: es el ltimo tramo de un ro. El agua circula por zonas de
escasa pendiente y, por ello, se mueve lentamente. Apenas erosiona y trasporta materiales
muy finos (limos y arcillas). Sin embargo, la accin predominante ahora es la sedimentacin.
Las formas de relieve caractersticas son:
Deltas: Son formaciones generadas por el depsito masivo de sedimentos en la
desembocadura de un ro. Se forman por la prdida de fuerza de ste en su ltimo tramo y
por la imposibilidad del mar de repartir los sedimentos, ya sea por tratarse de mares
interiores o bien por un escaso efecto de las mareas.
Estuarios: Desembocadura en forma de embudo que se origina generalmente en costas
profundas y con corrientes fuertes (impiden el depsito de sedimentos). Al contrario del
delta, el mar le gana terreno a la costa.

b) Los procesos fluviales son:

Erosin: debido a la presin del agua sobre el cauce y a la abrasin producida por los materiales
que transporta. Aumenta con la velocidad y el caudal.
Transporte: en forma slida o disuelta (lo hemos visto).
Sedimentacin: depsito cuando disminuye la velocidad.

Los sistemas morfoclimticos de las zonas ridas y subridas.

4.1 Caractersticas de las zonas ridas y subridas


Escasez de precipitaciones, altos niveles de insolacin, grandes contrastes de temperatura entre el da y la noche,
poca humedad ambiental y vientos fuertes que forman corrientes de arena.

4.2 La actividad geolgica del viento. Los procesos geolgicos en el sistema morfoclimtico de
zonas ridas y subridas
El principal agente geolgico es el viento: Corriente de aire producida en la atmsfera por causas naturales. Presenta
capacidad de erosin, de trasporte y de sedimentacin solo si existe trasporte y la energa disminuye.

Meteorizacin: predomina la meteorizacin fsica (termoclastia)


Erosin: el viento puede realizar dos procesos erosivos
Deflacin: el viento se lleva los materiales ms pequeos dejando los ms grandes
dando lugar a un desierto pedregoso llamado reg.
Abrasin elica: el viento cargado de arena produce un lijado sobre las rocas. Como
transporta ms arena cerca de la superficie, origina rocas con forma de seta.
Transporte: El viento puede transportar materiales finos a enormes distancias, madura y selecciona
los sedimentos. El transporte puede ser en suspensin, saltacin, rodadura o reptacin.
Sediementacin: La sedimentacin puede dar lugar a los desiertos de depsito : el erg o desierto
de arena con sus dunas y el loess o desierto de limo (polvo)

4.3 Los desiertos

Reg: Desierto de piedra, con rocas en forma de seta y rocas con alvolos.
Erg: Desierto de arena. Las formas de relieve tpicas del erg son: las dunas
Las dunas son acumulaciones de arena que pueden tener forma de media luna (barjanes), presentar cresta
recta o formarse paralelamente a la direccin del viento y desarrollar cresta sinuosa.

Formacin y movimiento de una duna:

Loess: Desierto de limo, formado por acumulaciones de polvo trasportado por el viento que
recubren grandes extensiones en las zonas perifricas de los desiertos. Son zonas frtiles.

Sistema morfoclimtico glaciar.

Los glaciares son grandes masas de hielo que se originan en la superficie terrestre por acumulacin, compactacin y
recristalizacin de la nieve, y que fluyen lentamente.

Los glaciares alpinos meteorizan por gelifraccin, tienen erosin lateral y de fondo, tambin transporta y sedimenta
los materiales formando morrenas. Los va
Se dividen en las siguientes partes:

Circo glaciar. Es una cuenca pequea, situada en la cabecera de un valle glaciar y producida por la
acumulacin del hielo.

Lengua glaciar: Es la parte de un glaciar desde que se adentra en un valle desde el circo hasta que se funde.
Las lenguas arrastran muchas rocas de tamaos variados (algunas muy grandes) que, por el deshielo a
causa de la friccin, etc. origina depsitos de rocas llamados morrenas.

Morrenas: acumulacin de clastos lateral, central (por unin de dos laterales) o frontal por deshielo en la
zona de ablacin.

Zona de ablacin : lugar de sedimentacin por deshielo

Los valles caractersticos del glaciar son:

Valle en U. Valles amplios y profundos de perfil redondeado.

Los relieves estructurales y litolgicos. El modelado krstico.

6.1
Los relieves estructurales
6.1.1
Tabulares
Generados por erosin de estratos horizontales de diferente dureza. Las formas tpicas son las mesas o muelas (cerros de cumbre plana) y los cerros testigo
(cerro rodeado de un valle que queda como resultado de erosin de una mesa)
6.1.2
Monoclinales
Generados por erosin de estratos de diferente dureza ms o menos inclinados. De menor a mayor inclinacin: cuesta, hogback y cresta.
6.1.3
De fracturacin
Se producen como consecuencia de la elevacin o hundimiento del terreno debido a fracturas. Son los mazizos tectnicos o horst (elevaciones delimitados por
fallas normales) y las fosas tectnicas o grabens (hundimientos delimitados por fallas normales)
6.1.4
De plegamiento
Son conformes si la curvatura del terreno coincide con la del pliegue, o invertidos cuando no coincide.
6.2

Los relieves litolgicos

Volcnicos: Conos volcnicos y Calderas (vistas en la parte de volcanes), Roques (cuando quedan al descubierto las rocas de la chimenea)
Granticos.
Formacin de un berrocal: se forma un plutn de granito, por erosin queda al descubierto (domo grantico) que se fractura y
meteoriza originando bloques de forma redondeada.

6.3 Modelado krstico


Causado por el agua de la lluvia con CO2 que se ha infiltrado en el terreno, disuelve algunos materiales, y tambin
los disgrega y erosiona.
CaCO3+CO2+H2OCa(CO3H)2
Caliza (insoluble)

Bicarbonato (soluble)

En la formacin de este tipo de modelado se combinan las acciones qumica y mecnica de las aguas superficiales y
subterrneas.
6.3.1 Formas exokrsticas:
Se forman en superficie

De disolucin:
Lenares y lapiaces: son surcos y oquedades de pequeas dimensiones en la
superficie de la roca, producidos por la disolucin superficial causada por las aguas
de escorrenta.
Dolinas: Son depresiones circulares en forma de embudo, que se producen por
disolucin de los niveles inferiores. En ocasiones el fondo queda impermeabilizado
por las arcillas arrastradas por el agua y esta se va embalsando, formndose una
laguna.
Uvalas: son depresiones causadas por la unin de varias dolinas.
Torcas: Son tambin depresiones en la superficie pero de forma abrupta, paredes
verticales y se deben al hundimiento del techo de una galera subterrnea.
Poljs: son valles krsticos generalmente cerrados de fondo plano y con un sumidero
en el extremo por donde se infiltra el agua.
Caones krsticos: Depresiones alargadas con paredes verticales.
De precipitacin:
Travertinos y tobas: rocas calcreas formadas por precipitacin de carbonato clcico
Pilas

6.3.2 Formas endokrsticas:


Se forman en el interior

De disolucin:
Simas: Conductos verticales que, a veces, llegan a la superficie.
Galeras: Tneles ms o menos horizontales ( si son estrechos se llaman Gateras)
Salas: Grandes cavidades de forma irregular.
De precipitacin:
Estalactitas: El agua de lluvia contiene CO2, que reacciona con el CaCO3 de las
rocas calizas para formar bicarbonato clcico. Cuando las gotas de agua con este
compuesto afloran en el techo de una cueva, se produce la reaccin inversa: el CO2
escapa y el CaCO3 precipita.
Estalagmitas: el goteo del agua se filtra por el techo de las cavernas o cuevas y cae al
suelo acumulndose el CaCO3.
Columnas: se forman al juntarse una estalactita con una estalagmita
Coladas: cuando los precipitados tienen aspecto de cascada

El modelado del litoral.

La accin geolgica del mar se debe a sus dinmica (movimientos)

7.1 La dinmica marina y los procesos litorales

Olas: movimientos ondulatorios del agua debidas al viento.


El golpeteo de las olas junto con los materiales (arena, grava) que llevan, produce abrasin
(erosin) de las rocas.
Las olas tambin transportan sedimentos ya que la resaca es perpendicular a la costa, lo que
genera una deriva litoral paralela a ella.

Mareas: subidas y bajadas del nivel del mar causadas por la atraccin de la Luna y, en menor
medida del Sol.
Amplan el rea de accin de las olas, facilitan la meteorizacin qumica y el transporte.

Corrientes marinas: movimientos de agua en el interior de los ocanos debidas a diferencias de


densidad del agua causadas por variaciones de temperatura o de salinidad.
Su principal accin es el transporte de sedimentos.

7.2 Las formas del litoral


7.2.1

7.2.2

De Erosin:

Acantilados: costas elevadas o de mucha pendiente. Los acantilados retroceden debido a que el
golpeo continuo del oleaje va socavando su base y dando lugar a cornisas inestables que acaban
por derrumbarse originando una plataforma de abrasin y el retroceso del acantilado.
Plataformas de abrasin: son superficies que se inclinan ligeramente hacia el mar, formadas al
retroceder un acantilado.
Arcos, socavaduras o cuevas, islotes y farallones se originan cuando las rocas que se erosionan
tienen diferente resistencia.
De Sedimentacin o depsito:

Playas: Acumulaciones de arena o grava en zonas donde la costa tiene una pendiente suave.
Flechas: Cordones arenosos unidos a la costa.
Barras o islas barrera: depsitos de arenas o gravas paralelos a la costa pero sin unirse a ella.
Tmbolos: depsitos de arena que unen un islote costero a la costa.
Albuferas: cuando una flecha cierra un golfo o baha.
Marismas: Zonas pantanosas en la desembocadura de algunos ros.

Albufera

Acantilado

Islote costero

La intervencin humana en el modelado del relieve.

Las actividades humanas pueden transformar el paisaje con rapidez como consecuencia de dos tipos de acciones:

Destruccin directa del suelo y del subsuelo, a causa de la explotacin de recursos minerales
(canteras, minas.), construccin (carreteras, casas.).
Alteracin de procesos geolgicos exgenos por la contaminacin (lluvia cida, calentamiento
global), construcciones (carreteras, embalses, puertos, ), agricultura

Muchos espacios naturales han sido alterados y por fortuna, en la actualidad, se estn aplicando medidas para su
recuperacin: relleno de minas y repoblacin forestal, estabilizacin de laderas, regeneracin de playas

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