La montaa mgica

1924
La montaa mgica (Der Zauberberg, en el original alemn) es una novela
de Thomas Mann que se public en 1924. Es considerada la novela ms
importante de su autor y un clsico de la literatura en lengua alemana del
siglo XX que ha sido traducido a numerosos idiomas.

Thomas Mann comenz a escribir la novela en 1912, a raz de una visita a

su esposa en el Sanatorio Wald de Davos en el que se encontraba internada.
La concibi inicialmente como una novela corta, pero el proyecto fue
creciendo con el tiempo hasta convertirse en una obra mucho ms extensa.
La obra narra la estancia de su protagonista principal, el joven Hans
Castorp, en un sanatorio de los Alpes suizos al que inicialmente haba
llegado nicamente como visitante. La obra ha sido calificada de novela
filosfica, porque, aunque se ajusta al molde genrico del Bildungsroman o
novela de aprendizaje, introduce reflexiones sobre los temas ms variados,
tanto a cargo del narrador como de los personajes (especialmente Naphta y
Settembrini, los encargados de la educacin del protagonista). Entre estos
temas ocupa un lugar preponderante el del "tiempo", hasta el punto de que
el propio autor la calific de "novela del tiempo" (Zeitroman), pero tambin
se dedican muchas pginas a discutir sobre la enfermedad, la muerte, la
esttica o la poltica.

La novela ha sido vista como un vasto fresco del decadente modo de vida
de la burguesa europea en los aos anteriores a la Primera Guerra Mundial.
Creacin de la novela[editar]
Segn declara el mismo autor en una introduccin a la novela,1 la idea
inicial de La montaa mgica se le ocurri a raz de la estancia de su
esposa, Katia, en el Sanatorio Wald de Davos, en 1912. En varias cartas, hoy
perdidas, Katia informaba detalladamente a su esposo de su vida cotidiana
en la institucin. El propio Mann visit a su esposa durante una temporada
(en mayo y junio de ese ao), y pudo conocer por s mismo el
funcionamiento de la institucin. Como escribi la propia Katia:

Me visit en Davos, y su llegada fue, sin duda, similar a la de Hans Castorp.

l tambin se baj del tren en Davos-Dorf y yo me reun con l, tal y como
hizo el primo de Castorp, Ziemssen. Subimos al sanatorio, y ah hablamos
incesantemente, como los primos [...] Le seal a los tipos varios que ya le
haba descrito, y luego los incorpor a su novela, simplemente cambiando
los nombres.2

Como a Castorp, a Mann el director del sanatorio en que estaba ingresada

su esposa le sugiri que permaneciese internado por una temporada, pero
el autor rechaz la idea.1

Un argumento similar haba aparecido ya en la novela Tristn, de 1903, en la

que el personaje de Anton Klterjahn lleva a su mujer enferma del pulmn a
un sanatorio en la montaa. All conoce al escritor Detlev Spinell. ste la
convence de que toque al piano un pasaje de la pera Tristn e Isolda de
Richard Wagner, a pesar de que los mdicos le haban prohibido cualquier
esfuerzo.

En un primer momento, Mann pens escribir sobre este tema una novela
corta que fuese "la contrapartida humorstica" de La muerte en Venecia, que
haba publicado en 1912, una especie de "drama satrico".1 Su propsito era
publicarla en la revista satrica Neue Rundschau. Inici la escritura del
primer captulo de la obra inmediatamente despus de su regreso del
sanatorio, interrumpiendo la novela en la que estaba trabajando
(Confesiones del estafador Felix Krull). Pronto descubri, sin embargo, que la
historia que tena en mente demandaba una mayor extensin, por lo que
termin siendo una "novela corta alargada".

El trabajo de Mann en la obra fue interrumpido por el estallido de la Primera

Guerra Mundial. Lo retom en 1920, aunque de forma discontinua. Es
importante tener en cuenta que durante el proceso de creacin de la
novela, las opiniones polticas de Mann sufrieron una importante
transformacin. Al estallar la Primera Guerra Mundial, apoy explcitamente
la causa belicista y el nacionalismo alemn con varias publicaciones, entre
las que destaca el ensayo Consideraciones de un apoltico, publicado en
1918. En este ensayo, Mann defenda la tradicin cultural alemana (Kultur),
oponindola a la de las democracias occidentales (Zivilisation). Esta toma
de posicin le hizo enfrentarse a su hermano, Heinrich Mann. Desde 1922,
sin embargo, Mann, reconciliado con su hermano, tom decididamente
partido por la democrtica Repblica de Weimar.3

Mann public finalmente la novela, en dos volmenes, en otoo de 1924, en

la editorial S. Fischer.4

Argumento[editar]
Llegada al sanatorio[editar]
La novela est dividida en siete captulos, cada uno de los cuales se
subdivide a su vez en varios epgrafes. El momento histrico en que
transcurre la accin no se indica de forma precisa, aunque el autor se ocupa
de comentar en el prlogo a la obra que se desarrolla:

[...] en otro tiempo, en el pasado, antao, en el mundo anterior a la Gran

Guerra, con cuyo estallido comenzaron muchas cosas que, en el fondo,
todava no han dejado de comenzar.
La novela se abre con el viaje en ferrocarril del joven de veintitrs aos
Hans Castorp desde Hamburgo hasta Davos, en los Alpes suizos, para visitar
a su primo Joachim Ziemssen, en el Sanatorio Internacional Berghof. Castorp
llega al sanatorio al anochecer de un martes de principios de agosto (no se
indica en la novela la fecha exacta). Joachim, que piensa seguir la carrera
militar, lleva ya cinco meses internado en el sanatorio tratndose de su
tuberculosis, y advierte a Castorp, cuando va a recibirle a la estacin, de
que en el lugar se vive con un sentido del tiempo enteramente diferente al
habitual.5 El sanatorio se encuentra en lo alto de una montaa, a ms de
1600 metros de altitud.6 A Castorp, que acude al sanatorio no como
paciente, sino como simple visitante, se le asigna la habitacin 34, en la que
acaba de fallecer una enferma estadounidense, y que se encuentra situada
entre la de su primo y la de un matrimonio ruso.

Tras narrar la primera toma de contacto de Castorp con el sanatorio y sus

huspedes, se explican (en el captulo II) los antecedentes familiares del
protagonista, nico hijo de una familia de comerciantes de Hamburgo, que,
tras el prematuro fallecimiento de sus padres, ha sido educado primero por
su abuelo, y luego por su to, el cnsul Tienappel. Aunque cuenta con una
buena posicin econmica gracias a la herencia familiar, acaba de concluir
sus estudios de ingeniera naval y est ilusionado con la perspectiva de
empezar a ejercer la profesin.

En el momento de su llegada, Castorp tiene la intencin de permanecer slo

tres semanas en el sanatorio visitando a su primo, antes de incorporarse a
su trabajo en los astilleros Tunder & Wilms. En la noche de su llegada,
conoce a uno de los mdicos del sanatorio, el doctor Krokovski.