VENTILACIN DE LOS LUGARES DE TRABAJO.

INTERPRETACIN TCNICA DEL D.S. N 594/99

DEL MINSAL

1.- INTRODUCCIN.
La ventilacin, como un mtodo para mantener
ambientes saludables, se utiliza ampliamente en
la industria, como tambin en las reas donde se
desarrollan actividades administrativas (oficinas).
Para ello, se requiere de un conocimiento amplio de
los agentes a que est expuesto el trabajador y de
las labores que ste realiza, junto con los procesos
involucrados en el trabajo.
No obstante lo ya sealado, es importante explicitar que la reglamentacin vigente a nivel nacional
en temas de la salud de los trabajadores, entrega
directrices a modo general y no especficas en relacin a este importante mtodo de control, salvo para
el caso de la actividad minera1, referencindolo slo
al D.S. N 594/99 del Ministerio de Salud.
Tomando en consideracin lo indicado en el
prrafo anterior, la aplicacin nacional del D.S. N
594/99 del Ministerio de Salud para los lugares de
trabajo y el rol de referencia desempeado en la
materia por parte de este Instituto (concretado en
la publicacin de las guas de evaluacin cualitativa
y cuantitativa de sistemas de ventilacin localizada), se presenta esta nota tcnica con la finalidad
de poder entregar una interpretacin y orientacin
ms acabada respecto de los artculos del D.S. N
594/99 del Ministerio de Salud relacionados con el
mbito de la ventilacin industrial.

2.- OBJETIVO.
Interpretar y orientar tcnicamente los artculos
explicitados en el Prrafo I del Ttulo III del D.S. N
1

594/99 del Ministerio de Salud relacionados con la

ventilacin de los lugares de trabajo.

3.- DESARROLLO.
El Decreto Supremo N594/99 del Ministerio
de Salud explicita y regula las condiciones sanitarias bsicas de los lugares de trabajo, dentro
de las cuales se refiere a la ventilacin, especficamente en el Prrafo I del Ttulo III de este
cuerpo legal. De esta forma, la estructura de esta
nota tcnica considera una primera parte con un
anlisis tcnico de los lineamientos generales
de este reglamento, mientras la segunda presenta recomendaciones bsicas para un sistema de
ventilacin localizada, as como sus elementos
constituyentes.
3.1.- Anlisis Artculos Prrafo I, Titulo III.
3.1.1.- Artculo 32: Todo lugar de trabajo deber
mantener por medios naturales o artificiales
una ventilacin que contribuya a proporcionar
condiciones ambientales confortables y que no
causen molestias o perjudiquen la salud del
trabajador.

Este artculo se refiere a la importancia de

disponer de aire limpio al interior de las
empresas, libres de olores molestos y con
condiciones de humedad y temperatura
aceptables. Para tal fin, y considerando la
especificidad de cada caso en particular,
se hace necesaria la eleccin de criterios
especficos que permitan establecer los es-

D.S. N 72/04 del Ministerio de Minera

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tndares de calidad del aire que incluyan los

parmetros explicitados (olores molestos,
humedad y temperatura)2

Para el caso de la salud del trabajador, y considerando que los diversos procesos existentes en
las reas industriales cuentan con la potencialidad
de generar sustancias contaminantes al interior de
stos, la calidad del aire en los lugares de trabajo
debe cumplir con los requerimientos establecidos
en el D.S. N594/99 del MINSAL, especficamente
el Ttulo IV de dicho reglamento3.

Por ltimo, es importante indicar que la frase por medios naturales o artificiales una
ventilacin hace referencia a dos tipos de
ventilacin que se pueden dar, las cuales se
indican a continuacin:

a) Ventilacin natural brindada a travs de
corrientes de aire, las cuales pueden ingresar por ventanas o lucarnas existentes
en los lugares de trabajo.
b) Ventilacin general de tipo forzada (uso de
ventiladores), la cual acta por el principio
de dilucin del contaminante y se caracteriza por ser ms compleja y efectiva que
la ventilacin natural, desde un punto de
vista tcnico.

3.1.2.- Artculo 33: Cuando existan agentes definidos de contaminacin ambiental que pudieran
ser perjudiciales para la salud del trabajador,
tales como aerosoles, humos, gases vapores
u otras emanaciones nocivas, se deber captar contaminantes desprendidos en su origen
e impedir su dispersin por el local de trabajo.

Con todo, cualquiera sea el procedimiento de

Para tal fin, y de modo de orientacin, se recomienda consultar

los criterios existentes en esta materia de la American Society
of Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers (ASHRAE) y la American Conference of Governmental Industrial
Hygienists (ACGIH). No obstante lo anterior, puede existir una
normativa chilena oficial especfica en esta rea que explicite
requerimientos de este tipo en un rubro en particular.

Para el caso de los agentes biolgicos, se deber considerar

la normativa legal vigente segn rubro especfico, o en su
defecto, aquellos criterios tcnicos que correspondan segn
especificidad respectiva.

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ventilacin empleado se deber evitar que la

concentracin ambiental de tales contaminantes dentro del recinto de trabajo exceda los lmites permisibles vigentes.
Como primer punto, es importante destacar que la
ventilacin industrial, en cualquier de sus formas,
se considera como una medida para el control de
los contaminantes presentes en los ambientes de
trabajo. Bajo este punto de vista, la existencia de
un sistema de ventilacin como medida de control debe justificarse a travs de una evaluacin
de contaminantes en el lugar de trabajo especfico
que indique las condiciones del proceso, las caractersticas del contaminante (como la toxicidad)
y la concentracin ambiental existente en ste.
Tomando en consideracin lo explicitado en el
prrafo anterior, una vez identificado y evaluado el contaminante, la empresa puede optar por
la adopcin de la mejor alternativa, ventilacin
general o bien ventilacin localizada4, teniendo
especial atencin en que la ventilacin general
no es ms que ventilacin por dilucin, es decir, reduce la concentracin del contaminante
incorporando aire al ambiente de trabajo, lo
que sin los cuidados necesarios, puede generar desplazamientos de aire con la potencialidad de aumentar la cantidad de trabajadores
expuestos, junto con alteraciones al confort
producto de la temperatura del aire proveniente
del ambiente externo.
Finalmente, al igual que el artculo anterior
(32), el ltimo prrafo expresa nuevamente
como requerimiento, que independiente del
sistema de ventilacin empleado para la disminucin de los contaminantes, la calidad del aire
resultante cumpla con lo establecido en el D.S.
N594/99 del MINSAL, Ttulo IV.

3.1.3.- Artculo 34: Los locales de trabajo se disearn de forma que por cada trabajador se provea un volumen de 10 metros cbicos, como
mnimo, salvo que se justifique una renovacin
adecuada del aire por medios mecnicos. En este
4

La alternativa de ventilacin natural es descartada por el enunciado del 1 prrafo del artculo 33.

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caso debern recibir aire fresco y limpio a razn

de 20 metros cbicos por hora y por persona o
una cantidad tal que provean 6 cambios por hora,
como mnimo, pudiendo alcanzar hasta los 60
cambios por hora, segn sean las condiciones
ambientales existentes, o en razn de la magnitud de la concentracin de los contaminantes.

ambiente7, de alta toxicidad o bien para el caso

de laboratorios. Para estos casos descritos, puede ser mejor optar por la ventilacin localizada8,
la cual se caracteriza por estar constituida por
una captacin, ductos, ventilador y un retenedor
(ver punto 3.2 de la presente nota), o bien, hacer
uso de una cabina.

Como primer punto a aclarar, se debe explicitar que los 10 m cbicos a los cuales se refiere inicialmente el artculo, corresponde al 3.1.4.- Artculo 35: Los sistemas de ventilacin
espacio fsico, con su respectivo volumen de
empleados debern proveer aberturas conveaire limpio, para que cada trabajador realice
nientemente distribuidas que permitan la ensus actividades en forma normal durante toda
trada de aire fresco en reemplazo del extrado.
su jornada de trabajo5. Si no se cumple esta
La circulacin del aire estar condicionada de
condicin, necesariamente se deber tener una
tal modo que en las reas ocupadas por los trarenovacin adecuada de aire, lo que se refiebajadores la velocidad no exceda de un metro
re a la implementacin de una ventilacin tipo
por segundo.
forzada, establecindose en este caso que se Uno de los grandes problemas con la eficiendeber proporcionar aire limpio por trabajador,
cia de los sistemas de ventilacin es la falta de
a razn de 20 metros cbicos por hora durante
reposicin de aire. Cuando un ventilador extrae
la jornada de trabajo de ste (este criterio es de
o inyecta aire, ste debe ser compensado con
utilidad cuando las personas son las principaaire limpio de reposicin. Por ejemplo, si el
les fuentes de contaminacin como oficinas y
aire es inyectado, ste debe salir de la sala con
salas de reuniones entre otros). Si lo anterior
cierta facilidad, para no generar contrapresiono es posible de implementar, segn las condines indeseables. Para poder obtener lo anteciones ambientales existentes y la magnitud de
riormente descrito, necesariamente se debern
los contaminantes presentes, se deber optar
considerar dos aspectos. El primero de ellos
por el recambio del aire de todo el volumen del
corresponde a la distribucin del aire en el rerecinto, a razn de 6 a 60 cambios por hora.
cinto, la cual depender de las ubicaciones de
En algunos casos, las indicaciones planteadas
las inyecciones y de las extracciones existenen el prrafo anterior para una ventilacin forzates. El segundo punto corresponde a la relacin
6
da tipo dilucin pueden dar buen resultado , en
entre la presin manomtrica del lugar de tracasos que se requiera eliminar olores molestos
bajo respecto de los espacios colindantes. Es
o reducir efectos trmicos para mayor confortadecir, si en el lugar de trabajo esta presin es
bilidad. Sin embargo, es importante considerar
mayor que en el entorno, el aire saldr de ella,
que el concepto de recambios de aire en un vomientras que ocurrir todo lo contrario cuando
lumen determinado conlleva necesariamente la
la presin sea menor que el entorno9.
generacin de movimientos de ste al interior
del recinto en particular, lo que puede ser complicado desde el punto de vista de la exposicin 7 Para ciertos casos, el aire necesario a inyectar o extraer puede
de las vas respiratorias de los trabajadores, soser de hasta 100 renovaciones/hora o ms, dependiente de la
demanda de aireacin a consecuencia del contaminante a dibre todo en aquellos casos donde se manipulan
luir.
sustancias qumicas con alta concentracin en el

Criterio que normalmente es til en el caso de oficinas.

Desde luego est involucrada la velocidad del aire en el recinto,

siendo recomendada una no mayor a 1 m/s (artculo 35 del
D.S. N594/99 del MINSAL).

En algunos casos o procesos es recomendable disponer de

aire previamente filtrado.

La eleccin adecuada en cuanto a la relacin de las presiones

existentes depender del uso especfico del recinto para la ventilacin del proceso en particular.

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Es importante sealar que todo sistema de ven- a) La captacin debe estar lo ms cerca de la
tilacin necesariamente deber contar con un
fuente emisora (ver figura):
sistema de mantencin adecuado a la especi- b) La velocidad de captacin (velocidad detectada
ficidad de ste, ya que muchas veces la inyecen el frente de la captacin) debe estar acorde
cin y/o la extraccin de aire fresco se ve afecal tipo de contaminante.
tada debido a obstrucciones en su trayectoria,
o bien, a un funcionamiento del equipamiento c) La velocidad de transporte (velocidad mnima
con que el aire contaminado debe ser transporfuera del lmite de diseo.
tado por los ductos para que no se acumule en
su trayecto) debe depender del tipo de conta3.2.- Recomendaciones bsicas a considerar
minante a transportar.
para un sistema de ventilacin localizada.
Tambin es importante considerar que cada vez
Como ya ha sido explicitado, la ventilacin
que
se extraiga o inyecte aire en un recinto se conlocalizada muchas veces es considerada como
la opcin ms efectiva para disminuir la con- templen vas de ingreso o salida de acuerdo a la
centracin de los contaminantes en los lugares cantidad de aire manejada.
Por ltimo, como apoyo para la evaluacin de
de trabajo, debido principalmente a la caracterstica de captacin que presenta en un espacio sistemas de ventilacin localizada, ya sea desde el
reducido, evitando o disminuyendo su propaga- punto de vista cualitativo como tambin cuantitaticin a otros espacios del lugar de trabajo. Sin vo, es importante sealar que el Instituto de Salud
embargo, si se considera su implementacin, se Pblica de Chile (ISP) ha desarrollado ambas herecomienda en forma genrica tomar en cuenta, rramientas, las cuales se encuentran disponibles
para su uso en: http://www.ispch.cl/material_refeal menos, lo siguiente:
rencia_/ventilacion

Contaminante

CAPTACIN NO EFECTIVA

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CAPTACIN EFECTIVA

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4.- CONCLUSIN

5.- AGRADECIMIENTOS.

La ventilacin al interior de los ambientes de

trabajo representa uno de los principales y ms
conocidos mtodos de control de los contaminantes, aunque no pocas veces el funcionamiento de
stos no cumple con la finalidad por la cual fueron
diseados e implementados. Esta problemtica se
explica debido a la falta de especialistas en la materia, sumado a que la finalidad de los actuales criterios indicados en la reglamentacin vigente (D.S.
N594/99 del MINSAL), los cuales dan origen a la
presente nota tcnica, es entregar requerimientos
sistmicos y no cubrir aspectos tcnicos especficos, los cuales son necesarios de generar a travs
de herramientas de referencia.
No obstante lo ya expuesto, y tomando en consideracin que el ISP se encuentra trabajando en
herramientas de evaluacin en esta rea, de todas
formas se hace necesario complementar los criterios existentes respecto de la definicin de algunos
estndares referentes a la calidad del aire utilizado
en la ventilacin (por ejemplo nivel mximo de
contaminantes ambientales como partculas y monxido de carbono entre otros, adems de rangos
de temperaturas confortables), reforzando la importancia de la evaluacin higinica previa y proporcionando alternativas ms eficientes de control, como
es el uso de sistemas de ventilacin localizada.

El autor de la presente nota tcnica agradece la

colaboracin del Ingeniero especialista en ventilacin industrial, Sr, Rmulo Zuiga, por sus valioso
aporte al presente documento.

6.- BIBLIOGRAFA
a) MANUAL DE VENTILACION INDUSTRIAL, Primera Edicin en espaol, 1992. Copia M.I.V.
ACGIH, 1988 , XXI EDITION.
b) CONTROL IN AIRBONE CONTAMINANT AND
WORK, Una Gua para la ventilacin local de
extraccin. Published by Health and Safety
Executive, 2008.
c) V.V BATURIN, FUNDAMENTOS DE VENTILACIN INDUSTRIAL, Editorial Labor, 1976
d) BURTON, J.D. INDUSTRIAL VENTILATION
WORK BOOK Editorial Library Congress Cataloging, EUA, 1989.
e) ISP, Gua para la evaluacin cualitativa de sistemas de ventilacin localizados, 2012.
f) ISP, Gua para la evaluacin cuantitativa de
sistemas de ventilacin localizada, 2014.

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