I.

INTRODUCCIN

1. Descripcin general
La menstruacin es el acontecimiento esencial de transicin, en el curso de
la vida de la mujer. Es un evento biolgico significativo que influye cultural, social
y personalmente (Moffitt, Caspi, Belsky y Silva, 1992). Hoy en da, para nuestra
sociedad, la menarqua es un suceso muy esperado por las nias, pero tambin
muy temido, debido a la mala informacin que les es proporcionada (Iglesias,
Camarasa y Centelles, 1987). Asimismo, el tema de la menarca est rodeado de
creencias, mitos y actitudes negativas hacia la menstruacin.
En la actualidad, las jvenes aprenden acerca de la menstruacin por
medio de una variedad de fuentes formales e informales, como lo son sus
madres, hermanas, amigas, proveedores de salud, folletos, anuncios de
televisin y la escuela (Koff & Rierdan, 1995). Sin embargo, como diversas
investigaciones han encontrado, la mayora de las fuentes de informacin no
proporcionan un conocimiento adecuado sobre el tema.
Segn algunos autores, la informacin sobre la menstruacin necesita
estar basada en programas educativos, que proveen la oportunidad de
responder dudas, mitos y alguna otra informacin inexacta (Swenson y Foster,
1995). Ciertamente, la educacin escolar sobre la pubertad, toca el tema de la
menstruacin, pero la mayora de las veces slo se hace nfasis en el aspecto
biolgico, dejando de lado los aspectos tanto emocional como prctico.

En nuestro pas, no existen investigaciones en reas urbanas acerca de

la manera en que las escuelas exponen el tema de la menstruacin. Por lo tanto,
el objetivo de este estudio es explorar y describir cmo es la enseanza de ste
tema en las escuelas primarias, de acuerdo al criterio de los maestros y
alumnos. De la misma manera explorar la opinin que tienen ambos sobre
dicha educacin.

2. La menstruacin
2.1

Qu es la menstruacin?
La menstruacin es un suceso importante y de gran impacto para la vida

de las mujeres (McGrory, 1995). Para Chrisler y Zittel (1998). La llegada de la

menstruacin es un evento fundamental del desarrollo de toda mujer, el cual es
repentino, eminente y provee de una dramtica diferenciacin entre la niez y la
adultez.
La

palabra

menstruacin

viene

del

latn mensis

que

significa

mes. De acuerdo con Lpez (1983), la menstruacin es la descamacin, con

hemorragia, del endometrio uterino, que ocurre peridicamente en la mujer.
Tambin la define como una seal fsica

que indica que el cuerpo ya est

maduro para una enorme gama de posibilidades, que van desde la toma de
conciencia de la propia sexualidad hasta la posibilidad de la maternidad.
Debido a que este fenmeno se repite peridicamente o cclicamente, se
habla de un ciclo menstrual o perodo, de hecho el nombre de regla alude a
estas caractersticas (Lpez, 1983).

Mahoney (1993), explica la menstruacin de la siguiente manera: Cada

mes el tero forma un recubrimiento de tejido y vasos sanguneos para recibir al
beb que podra empezar a crecer. Sin embargo, al no existir un embarazo el
recubrimiento uterino es desechado a travs del crvix y de la vagina por la
abertura vaginal, esto causa que baje la regla.
Lo ms frecuente es que la menstruacin se produzca cada 28 das, pero
existen grandes variaciones personales y su aparicin se puede ver afectada
por diversas circunstancias como lo son: enfermedades y medicamentos (Lpez,
1983). Se pueden aadir otras como la excitacin, el estrs, no comer bien,
cambios en el ambiente y cambios sbitos de peso (Mahoney, 1993).
En general, las jvenes empiezan a menstruar entre los 9 y 16 aos, y
continan hasta alrededor de los 50 aos. Es difcil saber cuando ocurrir la
menarqua o primera menstruacin, pero se sabe que en la mayor parte de las
nias

ocurre dos aos despus del inicio del desarrollo de sus senos y

alrededor de un ao despus de que aparece el primer vello pbico (Mahoney,

1993). La edad de la menarqua tambin ha estado asociada con otros factores
como la gentica, el peso y la nutricin. La media de edad de la menarqua es
13 aos y medio (Swenson y Havens, 1987).
Segn Iglesias, Camarasa y Centelles (1987) actualmente en nuestra
sociedad, la menarqua es un suceso muy esperado por las nias, pero tambin
muy temido, an as se considera un punto importante en el desarrollo de las
jvenes.

2.2

El ciclo menstrual
Segn Lpez (1983), el ciclo menstrual se lleva a cabo de la siguiente

manera:
El sistema que promueve los cambios necesarios para que se produzcan
los fenmenos del ciclo menstrual se halla en el cerebro. El proceso comienza
en el hipotlamo, el cual produce varias sustancias llamadas factores de
liberacin. Estas actan en la hipfisis, glndula que se encarga de secretar
hormonas importantes, entre las cuales existen dos que tienen que ver con este
proceso, la FSH o foliculoestimulante y la

LH o luteoestimulante. Estas

hormonas actuarn sobre el ovario haciendo que

este segregue a su vez

estrgenos y progestagenos. Los estrgenos favorecen la maduracin del vulo.

Cada mes debido a la gonadotrofina comienzan a madurar mltiples
folculos. Los folculos estn formados por capas de clulas que dejan en el
interior una cavidad con lquido, este se encuentra rodeando al vulo. El proceso
se debe a la estimulacin de la FSH. Los folculos crecen y por accin de la LH
uno de ellos se rompe y sale el vulo, el cual se coloca en la trompa.
Durante el ciclo, el ovario segrega dos hormonas: estrgenos y
progesterona. Los estrgenos son segregados por el folculo y el cuerpo
amarillo, mientras la progesterona lo es por el cuerpo amarillo. Por lo tanto, la
secrecin de estrgenos es durante todo el ciclo y la de la progesterona
solamente durante la segunda mitad.
En la primera mitad del ciclo tambin se da la fase de proliferacin, donde el
endometrio, que es la parte ms interna del tero, comienza a aumentar su

grosor; ya que se producen clulas nuevas, se acumulan azcares, se forman

cavidades donde habr sustancias nutritivas y los vasos sanguneos empiezan a
desarrollarse. El espesor del endometrio, al final de esta fase, es de dos
milmetros. Todo este proceso se debe a los estrgenos producidos por el
ovario.
La finalidad de la preparacin del tero es lograr un lecho adecuado
para que en l se desarrolle el posible vulo fecundado. La ovulacin tiene lugar,
aproximadamente, el da 14 del ciclo.
Durante la segunda mitad del ciclo se forma el cuerpo amarillo o cuerpo
lteo. Se da la fase de secrecin en la cual se producen ms azcares, las
cavidades

se agrandan y tienen ms sustancias nutritivas, los vasos

sanguneos aumentan de longitud y grosor, el endometrio ya es un manto

esponjoso que recubre todo el interior del tero y tiene un espesor de cuatro a
cinco milmetros. Esto se produce por la estimulacin de los estrgenos y
progesterona que produce el cuerpo amarillo. Esta fase dura aproximadamente
unos doce das hasta el final del ciclo.
Unos das antes de terminar el ciclo menstrual, disminuye la produccin
de progestagenos por parte del cuerpo amarillo. Esta disminucin es la que
produce la menstruacin.
La

cantidad de sangre que se pierde y el tiempo que dure esto sea

mayor o menor, depender del espesor de la capa endometrial, y sobre todo de

la capacidad de cicatrizacin y del cierre de vasos sanguneos destruidos.

Despus de la descamacin del endometrio, comienza su cicatrizacin y

reparacin inmediatas, volvindose a repetir el ciclo anteriormente descrito.

2.3

Los trastornos de la menstruacin

Los efectos de la menstruacin varan mucho de una mujer a otra. Existen

mujeres que no padecen ningn tipo de trastorno durante todo el ciclo; en

cambio, otras pasan por periodos de verdadera incapacidad. Estos trastornos
son muy frecuentes y variados; y no siempre se puede aclarar por qu afectan
de manera tan diversa, a pesar de los mltiples estudios que se han hecho al
respecto (Iglesias et al. 1987).
Debido a que existe una gran diversidad de clasificaciones de los
trastornos menstruales, a continuacin se dar una breve explicacin de dos
importantes trastornos: el Sndrome Premenstrual y la Dismenorrea.

Sndrome Premenstrual (SPM)

El Sndrome Premenstrual es el trastorno menstrual que se da con ms
frecuencia.

Se puede definir como el conjunto de alteraciones fsicas,

psicolgicas y de comportamiento que no estn producidas por una enfermedad

orgnica demostrable, que residan durante la misma fase de cada ciclo
menstrual ovrico y que disminuyen significativamente, o desaparecen, durante
el resto del ciclo (Iglesias et al. 1987).

Para Sampson, el Sndrome Premenstrual es un termino universal que

implica cambios en el humor, la conducta y caractersticas fsicas en relacin al
ciclo menstrual (citado por Marvn, 1998).
Segn Iglesias et al. (1987), la variedad de sntomas que incluye el SPM
es notable, algunos de ellos son:

Dolor: comprende tensin muscular, dolor de cabeza, migraa,

calambres, dolor de riones, etc.

Cambios en la capacidad de concentracin: comprenden confusin,

mala memoria y falta de concentracin.

Cambios de conducta: comprende cambios de humor tales como

ansiedad, irritabilidad, depresin, tensin y propensin al llanto;
reacciones autonmicas tales como mareos, sudores fros, nuseas,
vmitos, sofocaciones y desmayos, y otros cambios de conducta tales
como insomnio, menor rendimiento en el trabajo y menor eficacia.

Retencin de lquido: comprende hinchazn del abdomen, de las

mamas, tobillos, manos, que suele producir dolor y aumento de peso.

Esta sintomatologa puede aparecer 7 o incluso 10 o ms das antes de la

menstruacin, alcanzando su

clmax 24-48 horas antes de la misma, y

desapareciendo, habitualmente, 24-48 horas despus.

Dalton (1982a), afirma que el diagnstico del SPM se basar en la
recurrencia cclica de los sntomas en la misma fase de cada ciclo menstrual
(citado por Iglesias et al., 1987). Otra caracterstica que tambin se debe tener
en cuenta en el diagnstico es la ausencia de sntomas en la fase

postmenstrual, que ha de coincidir en los mismos das y debe durar un mnimo

de 7 das.
En cuanto a la etiologa del SPM, Iglesias et al. (1987), creen que est
influido por muchos factores, entre los que cabe destacar el aprendizaje social y
los

factores

situacionales,

sin

embargo,

creen

que

su

etiologa

es

fundamentalmente biolgica.

Dismenorrea
Se entiende por dismenorrea la menstruacin dolorosa. Se habla de
dismenorrea primaria aquella que aparece despus de la menarqua,
habitualmente algunos meses despus de la aparicin de las primeras reglas sin
que se halle causa orgnica que la explique. La dismenorrea secundaria se
produce como consecuencia de una patologa orgnica conocida y se inicia
mucho ms tarde.
La dismenorrea primaria se encuentra entre los trastornos de menstruacin
ms frecuentes. La dismenorrea primaria, tambin llamada dolor plvico se
localiza en la zona pelviana suprapbica irradiando hacia la parte inferior de la
espalda y hacia los muslos. La dismenorrea primaria puede estar acompaada
de nuseas, vmitos, dolor de cabeza, fatiga, diarrea, nerviosismo, sncope y
colapso. La dismenorrea primaria se asocia a ciclos ovulatorios y es ms intensa
durante el primer da de la prdida menstrual (Iglesias et al.1987).

Se estima que en Estados Unidos casi la mitad de las mujeres (43%)

sufren de dolor durante su menstruacin, lo cual provoca 600 millones de horas
de trabajo perdidas. Una de cada cinco mujeres (18%) dicen haber perdido uno
o mas das de trabajo, escuela u otras actividades importantes debido al dolor
menstrual (Kohn, 2002). Tambin, en Inglaterra es comn que las mujeres
deban guardar reposo debido a ste trastorno, lo cual produce tiempo perdido en
el trabajo, escuelas y adems causa abstencin de las relaciones sexuales
(Britton, 1996).
La etiologa de la dismenorrea recientemente ha sido reconocida como
una condicin fisiolgica (Swenson y Havens, 1987).

2.4

Mitos, creencias y tabes

Para el hombre primitivo la menstruacin era un fenmeno muy difcil de

comprender. El hecho de que las mujeres perdieran sangre cada mes, sin
enfermar ni morir por ello, les confunda, y por este motivo atribuyeron a la
menstruacin cualidades sobrenaturales. Muchos de los tabes y supersticiones
sobre la menstruacin estn relacionados con las diferentes religiones, con la
magia y con la brujera (Iglesias et al.1987). La mujer que estaba menstruando
en tiempo bblicos era considerada impura y profana, creencia que an persiste
(Cumming, Cumming y Kieren, 1991).
Mahoney (1993), menciona que en Persia cuando la mujer estaba
menstruando se crea poseda por un espritu maligno y en Roma se

consideraba que la mujer durante su menstruacin destrua cosechas

completas, marchitando las plantas con slo caminar cerca de ellas.
En frica se crea que la mujer que estaba menstruando era fuente de
contaminacin, por lo tanto, no poda cocinarle a su marido o de lo contrario
aquel se enfermara (Britton, 1996).
Algunos mitos que existen sobre la menstruacin sugieren que mientras
la mujer tenga su periodo no se puede baar, no puede tomar helados o
cualquier cosa que sea fra, en general, lo que se expresa es que todo lo fro es
malo porque puede hacer que se corte la regla. Lo que sucede en realidad es
que el fro puede producir vasoconstriccin, lo que a su vez puede hacer que el
tero deje de descamarse. Sin embargo, esta reaccin cede al poco tiempo y la
regla contina (Lpez, 1983).
Las creencias culturales sobre la menstruacin estn asociadas con
molestia fsica, aumento de emocionalidad, interrupcin de actividades e
interacciones sociales, an antes de la menarca (Beausang y Razor, 2000).
Algunas mujeres se consideran vulnerables durante la menstruacin, ya que
tienen la creencia de que su tero est abierto (Britton, 1996). En la actualidad
muchas mujeres jvenes an creen que deberan evitar el fro, calor, baarse,
nadar o hacer ejercicio durante la menstruacin. De un estudio realizado con
1034 mujeres norteamericanas, una tercera parte tena la creencia de que la
menstruacin afectaba sus habilidades para pensar (Cumming, Cumming y
Kieren, 1991).

10

Muchas creencias estn relacionadas con el poder mgico de la sangre

menstrual. Por ejemplo, en Alemania las mujeres usan su sangre menstrual
como afrodisaco o pocin de amor. Mientras que en Nueva Zelanda, los Maoris
tienen la creencia de que las almas humanas son hechas de la sangre menstrual
(Eldred, 1998).
En un estudio realizado por Moore (1995), se encontr que la deficiencia
en la informacin est asociada con mitos incorrectos y negativos sobre la
menstruacin. Los mitos ms comunes fueron: el flujo de la sangre menstrual es
extensa y se compone de sangre sucia, la tensin premenstrual es una norma y
es peligroso realizar ciertas actividades durante la menstruacin, como nadar.
Mitos nuevos han surgido recientemente acerca de cunto descanso y
qu alimentos se deben comer durante la menstruacin. Actualmente los mitos
populares son en relacin al uso de los tampones, ya que muchas mujeres creen
que al usarlos se pierde la virginidad o que es imposible para una mujer virgen
introducir un tampn (Erchull, Chrisler, Gorman, Johnston-Robledo, 2002).
La literatura sugiere que las creencias y tabes sobre la menstruacin
pueden afectar la imagen corporal, el cuidado mdico, la autoestima, la
percepcin de enfermedad y bienestar, la sexualidad, etc. Es importante sealar
que estas creencias y tabes no estn limitadas por raza, status socioeconmico
o nivel educativo (Jurgens y Powers, 1991).
Mitos y equivocaciones en la informacin sobre la menstruacin, son
comunes entre hombre y mujeres adultas, de ah que no sea sorpresa que
tambin ocurra entre las nias cercanas a su menarqua (Moore, 1995).

11

3. Educacin y Menstruacin
3.1 Educacin no formal
Las jvenes aprenden acerca de la menstruacin por medio de una
variedad de fuentes formales e informales. Aprenden de sus madres, hermanas,
amigas, maestros, proveedores de salud, folletos, y anuncios de televisin (Koff
& Rierdan, 1995).
En un estudio realizado por Koff & Rierdan (1995), se encontr que la
fuente de informacin ms importante fue por parte de una mujer. Casi todas las
nias (90%) recibieron informacin de sus madres, 78% de sus amigas, 40% de
otro adulto mujer y 27% de sus hermanas. Adems un 68% se inform a travs
de revistas, 61% en folletos y un 44% por la televisin. En cuanto a fuentes
masculinas, solamente un 9% se refera al padre, 5% de un amigo, 4% de los
hermanos y 4% de alguno otro adulto hombre. En el mismo estudio se pregunt
que tan til haba sido la informacin que les haba dado su madre, el 47% de
ellas respondi que fue algo til y el 44% muy til.
Sin embargo, se ha encontrado que la informacin obtenida por parte de
la madres es negativa, debido a que los mensajes que recibieron las nias
fueron que la menstruacin es impura, repugnante y que deba ser ocultada o
mantenida en secreto. Tambin afirmaban haberse sentido decepcionadas
porque no se sintieron confortadas con la informacin que recibieron (Beausang
y Razor, 2000).

12

De la misma manera Chrisles y Zittel (1998), encontraron que las madres

haban mentido acerca de la menstruacin, lo cual hizo incrementar, en las
nias, su sensacin de no estar realmente preparadas para la menarqua.
An cuando las madres proveen a sus hijas con mucha de su informacin
sobre la menstruacin, la mayora de ellas no siempre estn bien informadas
(Moore, 1995). Por otro lado, las madres son ms dadas a avisar a sus hijas en
cmo estar preparadas para la menstruacin en el aspecto prctico, pero no qu
hacer con sus sentimientos (Britton, 1996). Sin embargo, existen muchas
madres que reconocen sus defectos y expresan el deseo de ser capaces de
proporcionar una mejor preparacin a sus hijas, de la que ellas recibieron. (Koff,
Rierdan y Sheingold, 1982).
Otra importante fuente de informacin son los anuncios de productos
para la menstruacin. En un estudio realizado por Merskin en 1999 sobre
anuncios recientes en revistas dirigidos a adolescentes, se encontr que estos
estn frecuentemente menos enfocados a la pena, miedo y molestia personal
que los anuncios de aos pasados (citado por Erchull, Chrisler, Gorman,
Johnston-Robledo, 2002).

Sin embargo, otro anlisis sobre anuncios de

productos para la menstruacin revel que

la mayora contribuyen a una

percepcin rodeada de pena y silencio, lo cual implica que existe algo malo o
penoso en la menstruacin para nuestra sociedad. Adems sugieren que la
menstruacin es sucia e impura, lo cual se revela con los numerosos productos
disponibles para protegerse del olor menstrual (Simes y Berg, 2001).

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Los productos menstruales son discutidos en trminos de su habilidad

para hacer que la mujer que est menstruando lo mantenga en secreto, por
ejemplo un anuncio de tampones deca: Porque los tampones son
completamente invisibles (Charlesworth, 2000).
En un anlisis sobre el contenido de los folletos, realizados por empresas
dedicadas a productos para la menstruacin, que frecuentemente se reparten en
las escuelas pblicas americanas para informar sobre el tema, se encontr que
existen dos mensajes muy paradjicos. Primero, los autores invitan a los
lectores a ver al ciclo menstrual como un cambio significativo en la vida de la
mujer, pero despus se les dice que es algo trivial. Segundo, los autores
enfatizan que el ciclo menstrual es natural y normal, pero tambin les dicen que
deben mantenerlo en secreto. Como resultado a estos mensajes paradjicos se
producen actitudes culturales negativas sobre la menstruacin (Charlesworth,
2000). Definitivamente los folletos contienen tanto educacin como publicidad y
su potencial influye en la manera en que se conceptualiza la menstruacin, por
lo que es necesario considerarlos (Erchull, Chrisler, Gorman, Johnston-Robledo,
2002).
Todas estas fuentes de informacin no solamente varan en la calidad de
informacin proporcionada, sino tambin en el valor que las mujeres les dan
como una fuente potencial de informacin (Cumming, Cumming y Kieren, 1991).

14

3.2 Educacin formal

A pesar de la gran cantidad de recursos para obtener informacin sobre la
menstruacin y los esfuerzos por mejorar el contenido, el modo de presentacin,
y el entendimiento de materiales educativos, mucha de la informacin
permanece de forma impersonal y abstracta, resultando difcil de entender para
las nias (Koff & Rierdan 1995).
En el estudio realizado por Koff & Rierdan (1995), se encontr que de
fuentes de informacin formales,

un 67%

de las nias haba obtenido

informacin a travs de clases de educacin sobre la salud y de proveedores de

la salud, representando un 46% las enfermeras y 42% los doctores.
De acuerdo con Swenson y Foster (1995), las fuentes de informacin
sobre la menstruacin necesitan estar basadas en programas educativos, que
provean una oportunidad a los estudiantes de responder a sus preguntas,
aclarar mitos y proporcionar alguna otra informacin necesaria.
Sin embargo, las escuelas pueden dejar de ser una fuente influenciable
en los estudiantes porque los programas estn ausentes en muchas
comunidades. Otro problema es que an con la existencia de programas
educativos sobre la menstruacin, muchos maestros no han sido formalmente
preparados para ensear sobre sexualidad por lo tanto, dependen de su
preparacin personal.
Ante la poca informacin de los maestros, se pide el apoyo de mdicos o
algn otro especialita, pero generalmente estos no han sido instruidos en cmo
ensear a los estudiantes. (Cumming, Cumming y Kieren, 1991).

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McGrory (1995), encontr que la escuela provee una educacin limitada

sobre la menstruacin y que los mdicos son una fuente de informacin
autoritaria que a menudo es incmoda.
Pero a pesar de esto, para Charlesworth (2000), la educacin escolar
sobre la pubertad y la menstruacin son los nicos rituales en los cuales los
adolescentes americanos marcan su transformacin de nios a adultos jvenes.

3.2.1 Papel del maestro en el aprendizaje

El profesor es un elemento clave del aprendizaje de los alumnos. Es bien
sabido que los rasgos de personalidad del profesor, sus comportamientos y su
estilo de enseanza o estilo didctico, se vinculan directamente con el
aprendizaje de los alumnos (Coll, Palacios y Marchesi, 1997).
Sin embargo, el logro intelectual no es todo lo que la educacin encierra.
La educacin afectiva, el bienestar emocional de los alumnos, tambin es una
parte importante. La educacin afectiva se relaciona con el aprendizaje de
valores y actitudes, los cuales se ven influenciados por los propios maestros al
mostrar aceptacin o rechazo de los valores de los estudiantes (Yeln y
Weinstein, 1988).
El profesor juega un papel muy importante, debido a que en la relacin
alumno-maestro, el nio revive inconscientemente las experiencias de su
primera infancia ligadas a su familia. A partir de esta relacin se inicia una
transferencia de conocimientos e ideas, conscientes e inconscientes. Esta
reaccin afectiva inconsciente del maestro, como repuesta a la transferencia del

16

alumno, repercutirn sobre la relacin pedaggica para consolidarla o torcerla.

Lo que determinar la calidad de la relacin que establezca el maestro con el
alumno ser el grado de madurez afectiva del propio maestro (Caglar, 1985).
El maestro es una persona-recurso, un facilitador del aprendizaje, y no
una figura central de mando. Algunas de sus funciones son la de establecer el
clima de la clase, la actitud hacia el aprendizaje, aceptar las opiniones de sus
alumnos y ayudarlos a interpretar sus objetivos (Yeln y Weinstein, 1988).
Para que la actividad acadmica cobre otros significados para el alumno,
el profesor deber crear un contexto de curiosidad e inters, mostrar que lo que
han de aprender y hacer va a contribuir a que consiga objetivos relevantes y
tiles en relacin con sus metas y valores personales y, sobre todo, que
realmente proporcione al alumno la experiencia de que su trabajo le est siendo
til porque le est permitiendo progresar (Coll et al.1997).
Aunque la aceptacin de los padres constituye un ingrediente bsico para
la autoestima positiva, no es la nica influencia. Entre las personas con las que
los nios van consolidando nuevas relaciones, los profesores adquieren un
papel destacado, aadindose como fuente clara de influencia en la autoestima
infantil (Palacios, Marchesi y Coll, 1995).
Por otra parte, la actitud y la conducta del profesor hacia el alumno se
revelan como un factor determinante para la valoracin que ste hace de su
competencia acadmica. Cuando los mensajes que un profesor transmite a un
alumno son de altas expectativas respecto a sus capacidades, acciones y

17

rendimiento, est potenciando su confianza y facilitando su xito escolar

(Palacios et al. 1995).
Muchos de los estereotipos de gnero son mantenidos y fortalecidos por
la actitud y la conducta de los profesores, de manera que a veces alaban y
valoran en los nios aspectos relacionados con sus logros y metas, mientras que
en las nias valoran ms su buen comportamiento y prosocialidad. Los procesos
educativos, en gran parte, son responsables de la tipificacin en funcin del
gnero que se observa a lo largo de todo el curso evolutivo. Sin embargo, cabe
destacar que tambin son los nicos que pueden atenuar los estereotipos de
gnero presentes en nuestra sociedad (Palacios et al. 1995).

3.2.2 Cmo se ensea el tema de menstruacin?

En Estados Unidos la educacin en los temas de pubertad y
menstruacin, en las escuelas pblicas,

han sido presentados con pocos

cambios por ms de 50 aos.

El formato general de las lecciones sobre pubertad y menstruacin ha
permanecido muy constante. Nios y nias son usualmente separados para
darles un pequeo resumen sobre la pubertad. Despus del resumen se les
presenta un video y una sesin de preguntas y respuestas, en la cual todava
permanecen separados. Durante o despus de que las nias reciben el resumen
y ven el video, se les provee un folleto que describe a la menstruacin y
muestras gratis de productos para esta (Charlesworth, 2000).

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En un estudio realizado por Jones y Finlay (2000) en Reino Unido, la

mayora de los maestros mencionaron que en sus clases de sexualidad haban
asistido enfermeras a hablar sobre los aspectos prcticos de la menstruacin,
las cuales utilizaron numerosos materiales visuales que incluyen: videos,
diapositivas, mapas, folletos, modelos tridimensionales, toallas sanitarias y
tampones.
En Mxico, de acuerdo con un estudio realizado en reas rurales por el
Departamento de Ciencias de la Educacin de la UDLA-Pue. (2002) se encontr
que la preparacin escolar se da en forma mixta, es decir, durante la exposicin
del tema se mantienen juntos, nias y nios. Asimismo, se utilizan algunos
materiales como dibujos y videos, para lograr un mayor entendimiento. En
general, la informacin proporcionada se centra en el aspecto biolgico y la
higiene que se debe tener.
En nuestro pas, la educacin escolar sobre el tema de menstruacin
comienza en el quinto ao de primaria con la ayuda del libro de Ciencias
Naturales que proporciona gratuitamente, a cada uno de los alumnos, la
Secretaria de Educacin Pblica (SEP).
El libro utilizado en el ciclo escolar 2002-2003 solamente describe el ciclo
menstrual en el captulo llamado Las mujeres son distintas a los hombres. Este
comienza explicando que durante la adolescencia, la hipfisis produce hormonas
responsables de los cambios que nos convierten en mujeres y hombre adultos.
Posteriormente, menciona que en las mujeres, las hormonas de la hipfisis
actan en los ovarios, que son las glndulas de su aparato sexual, que existen

19

en el cuerpo de estas desde que nacen, pero que empiezan a funcionar

alrededor de los 9 y 12 aos. El libro muestra ilustraciones de las partes internas
y externas del aparato sexual femenino.
Asimismo, habla de que los ovarios producen, a su vez, otras hormonas
que se encargan de que el aparato sexual de las nias se desarrolle. Y que
dentro de los ovarios se encuentran las clulas reproductoras de las mujeres,
que se llaman vulos. Contina explicando que una vez al mes, un vulo se
desprende del ovario derecho y al mes siguiente del izquierdo. Mencionando que
este proceso se conoce como ovulacin. Prosigue diciendo que el vulo llega a
la trompa y viaja por ella hasta llegar al tero o matriz. Cuando el vulo no es
fecundado se elimina. Das despus, sale por la vagina una capa de tejido en la
que hay muchos vasos sanguneos. Este tejido se forma una vez al mes dentro
del tero para que, si el vulo es fecundado, pueda desarrollarse. Como tiene
muchos vasos sanguneos su salida se acompaa de sangre y es lo que
conocemos como menstruacin o regla.
Explica que cada mes se repite el proceso y es por eso que se le llama
ciclo menstrual. Tambin menciona que la menstruacin dura de 3 a 7 das. Y
que todas las nias van a menstruar en algn momento, entre los 9 y 13 aos,
haciendo la aclaracin de que si empieza un poco antes o despus no hay razn
para preocuparse. A continuacin hace algunas otras aclaraciones como que el
sangrado no debe generar alarma, mencionando que no se trata de ninguna
enfermedad, ya que la regla es un proceso natural y cclico y, por lo tanto, no
debe asustar ni avergonzar a las mujeres.

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Prosigue diciendo que los das del ciclo menstrual se cuentan a partir del
primer da de sangrado. Explica que en la primera mitad del ciclo se va
preparando la capa donde puede desarrollarse el vulo fecundado y a los 14
das, aproximadamente, ocurre la ovulacin; si no hay fecundacin, despus de
los siguientes 14 das se inicia el sangrado y todo vuelve a empezar.
Asimismo, menciona que durante el periodo de sangrado algunas mujeres
pueden sentir dolores llamados clicos en la parte inferior del abdomen, que
pueden baarse, nadar y hacer el resto de sus actividades normalmente. Se
presenta un esquema del ciclo menstrual de la mujer.
Finalmente, el capitulo hace algunas recomendaciones como que es muy
importante lavar la zona de los genitales con agua y jabn, se deben usar paos
de tela que absorban la sangre o toallas femeninas que venden en las farmacias
para evitar infecciones.

3.2.3 Efectos de la educacin escolar

En un estudio realizado en Finlandia por Olinas (1999), se examin la
informacin que recibieron mujeres jvenes durante su adolescencia. Los
resultados sugieren que las mujeres jvenes prefieren que la informacin sobre
la menstruacin sea dada por profesionales pblicos de la salud, porque es de
forma impersonal; en lugar de encuentros personales con familiares y amigas.
Por otro lado, indican que la educacin formal de la escuela, que se da a
temprana edad, puede reducir bastante la ansiedad en las adolescentes.
Asimismo, la informacin centrada en la reproduccin es especialmente

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irrelevante, ya que an no pueden relacionar esa informacin con su maternidad,

adems se ha encontrado que la informacin estrictamente biolgica puede ser
fcilmente olvidada. Finalmente, sealan que el conocimiento prctico es
urgente, por ejemplo, saber cmo ponerse un tampn, ya que para las mujeres
es un smbolo de madurez.
De acuerdo con el sexo que proporcion la informacin, Brooks-Gunn y
Ruble (1982), realizaron una investigacin en Estados Unidos y encontraron que
las nias que aprendieron a travs de fuentes masculinas, valoran la
menstruacin de forma ms debilitante y negativa, que las nias que no
aprendieron de fuentes masculinas. Adems, sealan que una adecuada
preparacin, est ntimamente relacionada con una experiencia inicial positiva
de su menstruacin.
Segn Koff y Rierdan (1995), la percepcin que tienen los estudiantes de
la preparacin que se les da, sobre la menstruacin, es adecuada, mientras que
la respuesta emocional tiende a ser positiva y negativa, siendo mayoritariamente
negativa. Pero de acuerdo con estos autores, las nias tienen un entendimiento
muy bsico del ciclo menstrual, aunado a una enorme confusin y
equivocaciones en la informacin proporcionada.
En un estudio realizado en Canad por Cumming, Cumming y Kieren
(1991), encontraron que los estudiantes aceptaron que la menstruacin es ms
bien algo rutinario, lo que sugiere que la apropiada educacin puede eliminar
muchas expectativas negativas y quizs algunos sntomas relacionados a esta.

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En una investigacin realizada por Beausang y Razor (2000), en Estados

Unidos, se encontr que la educacin que los alumnos haban recibido fue
efectiva, la cual inclua aspectos biolgicos y psicolgicos. Sin embargo, la
mayora de los jvenes se mostraban poco entusiasmados y citaron algunos
problemas como que el contenido era limitado,

el tiempo no haba sido el

suficiente y reportaron sentimientos de vergenza ante sus compaeros.

De acuerdo con la investigacin de Diorio y Munro (2000), realizada en
escuelas de Nueva Zelanda, encontraron que el material educativo sobre la
menstruacin transmite negatividad

y disgusto, debido a que las nias

aprendieron que su cuerpo es fuente de molestias y que la menstruacin debe

mantenerse en secreto.
En cuanto los sentimientos producidos en las nias al exponerles el tema
de menstruacin, Beausang y Razor (2000), encontraron que stas se sintieron
avergonzadas al discutir el tema junto con sus compaeros. De igual manera en
el estudio realizado por el Departamento de Ciencias de la Educacin en la
UDLA-Pue. (2002), se encontr que el principal sentimiento que se manifiesta,
tanto en nias como en nios, es la pena.
Finalmente, Dashiff (1986), afirma que los programas educativos que
preparan a las jvenes para la menstruacin pueden afectar potencialmente su
visin sobre s mismas, la interaccin con sus compaeros, la toma decisiones y
el cuidado propio de sus capacidades.

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4. Planteamiento del problema

Diversas investigaciones han demostrado que el conocimiento que se
tiene sobre la menstruacin influye en las creencias, actitudes y forma en que
sta se vive.
La educacin escolar es una de las fuentes de informacin ms
importantes en este tema. Existen algunas investigaciones sobre la educacin
de la menstruacin y sus repercusiones. Sin embargo, dichas investigaciones se
han realizado en pases tales como Estados Unidos y otros pases
desarrollados.
Tomando en cuenta que cada pas tiene una cultura y una tradicin
educativa propia, el objetivo de la presente investigacin es explorar y describir
cmo es la enseanza del tema de menstruacin en las escuelas primarias de
Mxico, de acuerdo al criterio de los maestros y sus alumnos. De la misma
manera, se pretende explorar la opinin que tienen ambos sobre dicha
educacin.

II.

METODOLOGA

1. Sujetos
La muestra fue seleccionada por disponibilidad. Se conform de 16
maestros, de los cuales, 1 corresponde al Centro Educativo Camino Real, 1 al
Instituto Pacelli, 1 al Instituto Marie Curie Sklodowska, 1 al Colegio Santa
Teresa, 1 al Colegio Quintana Roo, 1 al Instituto Riemann de Mxico, 2 al Centro
Educativo Miguel Alemn, 3 al Colegio Mundial de Puebla y 5 al Centro

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