TEORA MODERNA

DE LA FIRMA
Conceptos Bsicos

 INTRODUCCIN A LA TEORA MODERNA DE LA

FIRMA

OBJETIVOS ESPECFICOS
Identificar conceptos bsicos en torno a la Firma.
Identificar la organizacin empresarial a travs de la historia.
Comprender la clasificacin de las empresas.

COMPETENCIA
Comprender la conceptualizacin de la firma.

INTRODUCCIN Y CONCEPTOS BSICOS

En esta unidad, se explicarn algunos conceptos bsicos, se har una contextualizacin histrica
y se enumerarn alguna serie de temas de matemticas que los estudiantes deben dominar
para entender los temas que se tratarn en las siguientes semanas.

PRELIMINARES
En economa, tradicionalmente se pueden distinguir dos ramas que abordan el desempeo de
las empresas desde diferentes perspectivas. Una primera rama es la visin ms ortodoxa que
tradicionalmente se ha denominado economa de la empresa, en la que la empresa toma
decisiones en mercados perfectamente competitivos y los agentes que participan en estos
mercados son racionales y maximizadores de beneficios (unidad temtica 2) y cuyas
herramientas se amplan a ambientes de competencia imperfecta (unidad temtica 3), estos
estudios han dado a su vez origen a un nuevo campo de estudio, Organizacin Industrial.

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Una segunda rama de la teora econmica denominada teora de la firma, estudia por qu
existen las empresas, como se organizan y como toman decisiones, utilizando criterios
diferentes al de la maximizacin de beneficios. No se entienda por lo anterior que en la Teora
de la Firma no se estudia la obtencin de ganancias por parte de las firmas, sino que se tienen
en cuenta otra serie de aspectos que tambin afectan las decisiones. Esta aborda una
perspectiva claramente institucional y est inspirada bsicamente en el trabajo de Ronald Coase
de 1937.
Sin embargo, desde hace unas dos o tres dcadas, se han publicado una serie de trabajos que
no son fciles de enmarcar dentro de la diferenciacin mencionada pues se han desarrollado
una serie modelos e investigaciones que toman elementos de ambas perspectivas, por lo que
estas distinciones, si bien importantes, tienden, en criterio del autor, a perder relevancia.

EL CONCEPTO DE FIRMA
La palabra Firma viene del latn firmus que significa fuerte, duradero. En economa, como
sinnimos, tambin se usan las palabras empresa y compaa. En la microeconoma tradicional,
se le estudia en la teora del productor.
En economa, la empresa, ms que una entidad legal, es una unidad de control y decisin. En
ella, se llevan a cabo todas las operaciones y decisiones que permiten transformar factores
productivos en bienes y servicios obteniendo en el proceso, de ser posible, unos beneficios.
Ntese todo lo que implica la definicin anterior. No solo hay que disponer de los factores
productivos (materias primas, maquinaria e infraestructura, capital humano, etc.) sino que hay
coordinar estos factores de tal manera que se garantice la obtencin de un beneficio.
Adicionalmente se deben satisfacer las necesidades de los consumidores y clientes, pues en
caso de no hacerlo la firma se expone a su desaparicin. Finalmente, se debe hacer frente a la
competencia de otras firmas que estn llevando a cabo procesos similares.
Todo lo anterior, un mayor o menor grado de complejidad, lo que hace que la empresa
requiera de una organizacin a su vez compleja. Para ilustrar lo anterior, veamos el organigrama
de una empresa tpica de tamao mediano:

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Es obvio que no todas las empresas pueden llegar a tener todos los departamentos y funciones
mostrados en la figura, pues estos dependern de la actividad econmica, del tamao y tipo de
empresa, etc. Pero, si da una idea de la cantidad de operaciones necesarias (y la coordinacin
de las mismas) para que una empresa cumpla con sus objetivos.
Ahora bien, si se da un vistazo a un manual de economa tradicional muchas de estas
operaciones se tratan tangencialmente o son simplemente ignoradas. La Teora Moderna de la
Firma y la Teora econmica en general, han abordado estas cuestiones desde una ptica muy
particular que si bien se nutre de los aportes de otros campos del conocimiento, no pierde de
vista el objeto principal de la economa: cmo resuelven las sociedades y los agentes que la
componen el problema de la escasez.

LA ORGANIZACIN EMPRESARIAL
Las empresas, se pueden clasificar de varias maneras, por actividad econmica, por tamao, por
participacin en el mercado, etc. Aqu se muestra una clasificacin por la manera en que se
organiza la empresa:

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LA EMPRESA INDIVIDUAL, en la que el dueo de la empresa responde con su capital y a

la vez realiza las labores de direccin y gestin de la empresa.
LA SOCIEDAD COLECTIVA, en que todos los socios participan en forma solidaria de los
beneficios y deudas de la Sociedad, as como de su gestin.
LA SOCIEDAD EN COMANDITA, en la cual el capital queda separado de la gestin. El socio
gestor en caso de prdidas responde con todo su capital mientras que los comanditarios
(los dems socios) solo arriesgan el capital y trabajo invertidos.

LA SOCIEDAD ANNIMA, que ya no es una sociedad

entre personas sino de capitales. El capital, se
obtiene captando recursos de los socios a travs de
la emisin de acciones lo cual le da derecho a los
accionistas a participar en los beneficios de la
sociedad de manera proporcional al capital
invertido. Estos accionistas, normalmente no
participan en la administracin diaria de la empresa,
por lo general, se nombra un director y una junta directiva quienes se encargan de
dichas funciones y que peridicamente, deben responder e informar de los resultados
de su gestin a la asamblea de accionistas.

SEGN LAS RELACIONES QUE MANTENGAN CON OTRAS EMPRESAS Y CON LOS CLIENTES:

Empresas aisladas o de lazo cerrado: Se trata de un conjunto de empresas que son

independientes del resto del mercado, por lo que solo dependen de s mismas (Este hecho
implica que todo el producto ha sido realizado por ellas mismas, desde la materia prima hasta el
producto elaborado, sin utilizar ningn producto semielaborado). En la actualidad este modelo
de empresa es prcticamente inexistente.
Redes de empresas o empresas de lazo abierto: Unin temporal de empresas con unos
objetivos comunes, en la que cada una aporta sus competencias principales para responder a
las necesidades del mercado y mejorar la situacin de competencia. En la actualidad, debido a la
globalizacin es muy comn encontrar empresas especializadas en un subproducto concreto
que forma parte de un producto elaborado. De esta forma tambin existen empresas
especializadas en comprar y ensamblar las distintas piezas del producto acabado.

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Segn la actividad: Las empresas pueden clasificarse, de acuerdo con la actividad que
desarrollen, en los diferentes sectores as:
Industriales: La actividad primordial de este tipo de empresas es la produccin de bienes
mediante la transformacin de la materia o extraccin de materias primas . Las industrias, a su
vez, se clasifican en:
Extractivas: Cuando se dedican a la explotacin de recursos naturales, ya sea renovables
o no renovables. Ejemplos de este tipo de empresas son las pesqueras, madereras, mineras,
petroleras, etc .
Manufactureras: Son empresas que transforman la materia prima en productos
terminados, y pueden ser:
De consumo final: Producen bienes que satisfacen de manera directa las necesidades del
consumidor. Por ejemplo: prendas de vestir, muebles, alimentos, aparatos elctricos, etc.
De produccin: Estas satisfacen a las personas de uso de consumo final. Ejemplo:
maquinaria ligera, productos qumicos, etc.
Comerciales: Son intermediarias entre productor y consumidor; su funcin primordial es
la compra/venta de productos terminados. Pueden clasificarse en:
- Mayoristas: Venden a gran escala o a grandes rasgos.
- Minoristas (detallistas): Venden al por menor.
- Comisionistas: Venden lo que no es suyo, dan en consignacin.
- De servicios: Son aquellas que brindan servicio a la comunidad, se clasifican en: Transporte,
Turismo, Instituciones financieras, Servicios pblicos (energa, agua, comunicaciones), Servicios
privados (asesora, ventas, publicidad, contable, administrativo), Educacin, Finanzas, Salud .
Segn su tamao: En economa el tamao de la empresa se identifica a travs de las curvas de
costo medio a corto plazo que rene los insumos fijos de la empresa y determina su tamao, y
los principales indicadores determinantes de su tamao son: el volumen de ventas, el capital
propio, nmero de trabajadores, beneficios, etc. Tambin suele determinarse su tamao segn
el nmero de trabajadores (siempre dependiendo del tipo de empresa, sea construccin,
servicios, agropecuario, etc). Este criterio delimita la magnitud de las empresas de la forma que
se identificara como Micro empresa: si posee 10 o menos trabajadores. Pequea empresa: si
tiene un nmero entre 11 y 49 trabajadores. Mediana empresa: si tiene un nmero entre 50 y
250 trabajadores. Gran empresa: si posee entre 250 y 1000 trabajadores.

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Segn su mbito de actuacin: En funcin del mbito geogrfico en el que las empresas realizan
su actividad, se pueden distinguir:
Empresas locales: son aquellas empresas que venden sus productos o servicios dentro de una
localidad determinada.
Empresas nacionales: son aquellas empresas que actan dentro de un solo pas.
Empresas multinacionales: o empresas internacionales, son aquellas que actan en varios pases.
Empresas Trasnacionales: las empresas transnacionales son las que no solo estn establecidas
en su pas de origen, sino que tambin se constituyen en otros pases, para realizar sus
actividades mercantiles no slo de venta y compra, sino de produccin en los pases donde se
han establecido.

Segn la cuota de mercado que poseen las empresas:

Empresa aspirante: aqulla cuya estrategia va dirigida a ampliar su cuota frente al lder y dems
empresas competidoras, y dependiendo de los objetivos que se plantee, actuar de una forma u
otra en su planificacin estratgica.
Empresa especialista: aqulla que responde a necesidades muy concretas, dentro de un
segmento de mercado, fcilmente defendible frente a los competidores y en el que pueda
actuar casi en condiciones de monopolio. Este segmento debe tener un tamao lo
suficientemente grande como para que sea rentable, pero no tanto como para atraer a las
empresas lderes.
Empresa lder: aqulla que marca la pauta en cuanto a precio, innovaciones, publicidad, etc.,
siendo normalmente imitada por el resto de los actuantes en el mercado.
Empresa seguidora: aqulla que no dispone de una cuota suficientemente grande como para
inquietar a la empresa lder.

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El siglo XX dar origen a una nueva forma de organizacin empresarial LOS GRUPOS
INDUSTRIALES. Estos se caracterizan por una por una alta integracin vertical, que implica
controlar todas las partes del proceso productivo, desde la obtencin de materias primas hasta
la distribucin de los bienes finales, y una integracin horizontal en la que se adquieren o
fusionan con empresas que producen bienes similares. Esto va en desmedro de la competencia
lo que permite que estos grupos industriales acten como monopolios, aprovechando su poder
de mercado y las economas de escala que su gran tamao les permite generar y aumentando
lgicamente su tasa de ganancia.

CONTEXTO HISTRICO
Es difcil elegir una fecha en la historia de la primera empresa.
Desde una perspectiva amplia, las actividades econmicas son anteriores al hombre. Todos los
seres vivos deben hacer frente al problema de la escasez para sobrevivir. Incluso en especies
sociales como las hormigas encontramos divisin y especializacin del trabajo. Filsofos,
profetas e intelectuales han intentado a lo largo de la historia demostrar la superioridad del
hombre sobre otras especies. Y una de las diferencias que tenemos con otras especies es el
grado de complejidad de nuestras actividades econmicas.
No es exagerado decir que nuestro mundo es el resultado del comercio y el intercambio, no solo
de bienes, sino ms importante, de ideas. El capitalismo moderno es inimaginable sin el
comercio y este es casi tan antiguo como el hombre. Hay evidencia arqueolgica de
transacciones comerciales, basadas en el trueque en asentamientos prehistricos.

La divisin del trabajo es tambin antigua. De

hecho gran parte de nuestra historia evolutiva la
vivimos como cazadores- recolectores. En
primera instancia parecen solo dos actividades
econmicas muy humildes, la caza y la
recoleccin, pero piense en un momento en
todas las dems actividades que se requeran
para tener xito en estas dos, se deban fabricar
armas, usar piezas de los animales o elaborar
cestas para la recoleccin de los frutos,
mantener y defender un territorio, no solo de

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los depredadores sino de otros grupos humanos y un largo etc.

Otro hito, es el descubrimiento de la agricultura sin el cual no hubiera sido posible la vida
sedentaria, y el surgimiento de la civilizacin. La escritura permiti un mejor registro de la
informacin, de su preservacin, y ms importante an, facilito la difusin del conocimiento, la
administracin de las ciudades y ms importante permiti el desarrollo de las matemticas, que
a su vez mejor el manejo y registro de la actividad econmica.
Incluso, en las civilizaciones antiguas, el comercio era vigoroso y ya exista la moneda, primero
se usaron ciertas mercancas como la sal o las conchas marinas, todo dependiendo de los
recursos naturales que las personas encontraban a su disposicin, y ms adelante se usaron los
metales preciosos y se acuaron monedas.
A pesar de todas estas invenciones y avances maravillosos, no podemos hablar de firmas
propiamente dichas en la antigedad. No se malinterprete la afirmacin anterior, para hablar de
Firmas se necesitan otra serie de condiciones y estas, solo se presentaran, hasta el siglo XV.
A finales del siglo XV, empieza el dominio de los pases europeos sobre el resto del mundo.
Varios historiadores denominan a esta poca como la era de los descubrimientos. Se realizan
avances en la cartografa y en la navegacin, se han hecho grandes avances en metalurgia, en el
manejo de la plvora y con la invencin de la imprenta la informacin geogrfica y tcnica se
difundi a escalas nunca antes vistas. Pero, tambin surge un incentivo comercial con la cada
de Constantinopla, tomada por los turcos en 1453, los europeos se van a ver privados de los
productos de lujo que provenan de Oriente a travs de la legendaria Ruta de la Seda, lo que
llevar a que varios exploradores busquen nuevas rutas para reanudar dicho comercio sin la
interferencia otomana. Por esta y otras razones no es coincidencia que Coln llegue a costas
americanas en 1492 y Vasco de Gama a la India en 1498. En los siguientes dos siglos, se dar el
proceso de conquista y colonizacin de Amrica, frica y la instalacin de varios puntos de
avanzada en las costas de Asia, recuperando el comercio con el Lejano Oriente.
Estas nuevas tierras proveern a los pases europeos de
una infinidad de recursos. De esta manera las minas de
oro y plata del territorio americano financiarn una
cantidad de nuevas actividades econmicas que a su
vez requerirn de nuevas instituciones e innovaciones
financieras. Pero las colonias no solo proveyeron de
metales preciosos a Europa, adicionalmente, gracias a
la trgica esclavizacin de los pueblos africanos,
tuvieron acceso a mano de obra poco costosa.
Esta primera etapa ser principalmente extractiva y los

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actores ms importantes sern Portugal y Espaa. Sin embargo hacia el siglo XVII Inglaterra,
Francia y los Pases Bajos se convertirn en las potencias europeas dominantes al lograr romper
el monopolio de las rutas comerciales que posean Espaa Y Portugal. Para esta misma poca las
plantaciones se vuelven un sector importante de las economas coloniales incrementando el
flujo de esclavos haca varias de las islas del Caribe, y los actuales territorios de Estados Unidos y
Brasil.
Pero estos, no son los nicos cambios que se deben mencionar. Otras dos grandes revoluciones
sentaran las bases del capitalismo (y de la firma) moderno y ambas se darn a finales del siglo
XVIII y no es exagerado decir que conformarn el mundo actual.
La primera revolucin sera ideolgica. Las ideas liberales se difundirn por Europa y sus
colonias motivando, junto con otros factores, la independencia de las colonias norteamericanas
y la revolucin francesa, que a su vez inspiraran los movimientos independentistas en
Latinoamrica.
La segunda revolucin ser tecnolgica y
tradicionalmente, se le ha denominado la Revolucin
Industrial. La invencin de la mquina de vapor y su
perfeccionamiento har posible la creacin de grandes
fbricas, los primeros complejos industriales y
transformar el transporte de mercancas y personas
con la invencin del ferrocarril y los barcos a vapor.
Esta revolucin, tambin generar una serie de
migraciones desde las zonas rurales hacia las ciudades
en donde se instalan las nacientes industrias. Si bien,
todo esto se da inicialmente en Inglaterra, a lo largo del
siglo XIX, con algunos matices propios de cada pas y
con diferente ritmo, las grandes potencias europeas recorrern el mismo camino. Pero no solo
los europeos se industrializarn, igualmente lo harn dos potencias emergentes en continentes
diferentes, Estados Unidos Y Japn.
Y con la Revolucin Industrial, surgir la ltima pieza del rompecabezas para configurar la
empresa moderna, la personera jurdica. Gracias a ella, los emprendedores y empresarios no
debern responder con todo su patrimonio cuando fracasen las actividades empresariales, su
responsabilidad ser limitada y solo se comprometern hasta por un monto igual al valor de su
inversin. Esto permitir una nueva expansin de las actividades industriales y a su vez dar
origen a toda una nueva serie de actividades e instrumentos financieros.

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1.1

LA FIRMA EN EL PENSAMIENTO ECONMICO

Una de las cosas que llaman la atencin al hacer una revisin del pensamiento econmico es la
poca importancia que la economa clsica y neoclsica da al papel del empresario. No existe una
diferenciacin clara entre dueos de la empresa, accionistas, gerentes e innovadores. Si bien es
cierto nada impide que estos roles pueden ser desempeados por una misma persona, lo cierto
es que la complejidad de la empresa moderna y la especializacin y divisin del trabajo, ejes
fundamentales de las escuelas clsica y neoclsica, han llevado a que estos papeles sean
desempeados por personas diferentes.

1.2

ACTIVIDAD

Busque en la carpeta de lecturas el archivo en formato pdf El emprendedor y la empresa.

Lalo cuidadosamente. Hecho esto y a manera de resumen elabore una tabla, cuadro sinptico
o un mapa conceptual en la que se contemplen y sinteticen los siguientes elementos y
conceptos

Principales teoras sobre el crecimiento y surgimiento de las empresas.

Aspectos relevantes para la creacin de las empresas que contemplan cada una de las teoras
identificadas en el punto anterior.
Visin del empresario y de la firma que se tipifica en cada una de estas teoras.

LECTURA PRINCIPAL
El emprendedor y la empresa: una revisin terica de los determinantes a su constitucin.
Autores: Mara Jess Alonso Nuez, Carmen Galve Grriz
LECTURA COMPLEMENTARIA
Enfoque econmico de las competencias de la firma. Hacia una sntesis de las teoras
neoinstitucionales y evolucionistas
Autores: Alain Alcouffe, Souhaila Kammoun

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BIBLIOGRAFIA
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Frederick, R. La tica en los negocios. Ed. Oxford Unversity Press. 2001.
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Ciencias Econmicas. 2004.
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Wenger, E.: Communities of Practice and Social Learning Systems Organization Articles
Volume 7 (2), California, SAGE, 2000.
Williamson, Oliver, Mercados y Jerarquas. Ed. Fondo de Cultura Econmica. Mxico,
1975.

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