La guerra de Troya es la recreacin de uno de los hechos esenciales para la

comprensin del mundo clsico griego y de la literatura pica.

Los conflictos entre Aquiles y Agamenn, el escenario de la guerra, la
personalidad de Hctor, son explicados con una prosa tan admirable como
amena. Tal vez ste es, en palabras de Graves, el primer intento moderno de
aplicar toda la historia de Troya, desde la fundacin de la ciudad hasta el
retorno de los griegos victoriosos, en un libro breve.
Esta novela, una de las ms queridas por el propio Graves, es, al final, mucho
ms que la mera explicacin de una leyenda: es un alegato a favor de la
amistad y en contra de la guerra, un homenaje a la literatura clsica y, por
encima de todo, una aventura apasionante que se ha constituido ya en una
pequea obra maestra del siglo XX.

Robert Graves

La guerra de Troya
ePub r1.4
Titivillus 15.09.15

Ttulo original: The Siege and fall of Troy

Robert Graves, 1962
Traduccin: Luca Graves
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2

PRLOGO

La guerra de Troya describe todos los males que suelen aparecer en las guerras a gran
escala: ambicin, avaricia, sufrimiento, traicin, incompetencia. Pero los griegos,
aunque nos cuentan con toda franqueza cmo sus antepasados se arruinaron en esta
estpida campaa de diez aos, tampoco consideran a los dioses olmpicos libres de
culpa. Segn ellos, la guerra les fue impuesta al rey Pramo y al rey Agamenn por
una disputa envidiosa entre tres diosas, que el propio Zeus Todopoderoso no se
atrevi a resolver. En otras palabras, por fuerzas fuera del control humano. Los
efectos se sintieron en lugares tan alejados como el norte de Italia, Libia, Etiopa,
Palestina, Armenia y Crimea.
Los poemas de Homero no son, ni mucho menos, la nica fuente de la leyenda; de
hecho, unos dos tercios de este libro se basan en otros autores griegos y latinos. Y, sin
embargo, al enlazar las distintas narraciones, quedo sorprendido al descubrir lo bien
que concuerdan. Buena parte del relato tiene sentido histrico, a pesar de que Homero
tom prestada a la fuga de Paris y Helena de un poema pico anterior, y aunque el
famoso caballo de madera fue, segn algunos escritores, slo una mquina de asedio:
una estructura de madera recubierta con pieles de caballo, que permiti a los hombres
de Agamenn escalar las murallas de Troya en un punto dbil. Desgraciadamente, las
nicas descripciones de la lucha consisten en aventuras de reyes y prncipes montados
sobre carros, tal vez debido a que los juglares homricos cantaban sus poemas en las
cortes reales, donde la democracia no estaba bien vista. Tersites, el nico soldado raso
mencionado por su nombre en la Ilada, es ridiculizado; nos es descrito como un
hombre feo, deformado y cobarde que intenta comenzar un motn en el campamento.
Troya, cuyas ruinas a la entrada del Helesponto (hoy da llamado el estrecho de los
Dardanelos) han sido descubiertas y excavadas, cay, por lo visto, a principios del
siglo XII a. C. La Ilada de Homero est ahora fechada alrededor del ao 750 a. C. La
Odisea, aunque supuestamente es tambin obra de Homero, fue escrita una generacin
ms tarde por una manera distinta, y no concuerda con la trama generalmente
aceptada de la guerra troyana, pues encubre las faltas de Ulises y le permite escapar
del castigo que se mereca. La literatura inglesa, para ser bien entendida, requiere un
conocimiento tan bueno de la guerra de Troya como de la Biblia: la belleza de Helena,
la astucia de Ulises, el noble coraje de Hctor, el taln vulnerable de Aquiles, la locura
de yax, son conceptos que se han vuelto proverbiales. Sin embargo, ste es tal vez el

primer intento moderno de relatar toda la historia, desde la fundacin de Troya hasta
el regreso de los griegos victoriosos, en un libro breve para muchachos y muchachas.
Pueden encontrarse ms detalles, con una lista de los libros antiguos consultados, en
mis Mitos griegos.
R. G.
Dei, Mallorca.

LA FUNDACIN DE TROYA

Se dice que Troya fue fundada por el prncipe Escamandro que, a causa del hambre,
se march navegando hacia el este, desde la isla de Creta, con un gran nmero de
seguidores, dispuesto a fundar una colonia en algn lugar frtil. Un orculo le orden
instalarse en cualquier lugar donde los enemigos nacidos de la tierra desarmaran a sus
hombres al caer la noche. Atrac en la costa de Frigia, a la vista de una montaa alta
cubierta de pinos a la que llam Ida en honor al monte cretense del mismo nombre y
acamp al lado de un ro al que puso su propio nombre, Escamandro. A la maana
siguiente, cuando se despertaron los cretenses, vieron que un tropel de ratones
hambrientos haba rodo las cuerdas de sus arcos, las correas de cuero de sus escudos
y todas las partes comestibles de sus armaduras. Por lo tanto, stos deban de ser los
enemigos nacidos de la tierra de los que hablaba el orculo. Escamandro orden una
parada, hizo amistad con los nativos de Frigia y comenz a cultivar la tierra. No
mucho tiempo despus, atrac cerca de all una colonia de locrenses griegos y se
pusieron bajo sus rdenes. A pesar de que los frigios le dejaron construir una ciudad
cerca del ro, Escamandro todava no haba decidido cul era el mejor lugar. Entonces
alguien propuso enviar a la llanura una vaca moteada para ver dnde se acomodaba
para rumiar. La vaca eligi una pequea colina y los hombres de Escamandro fijaron a
su alrededor los lmites de Troya. Construyeron casas en su interior, pero estuvieron
algunos aos sin construir la muralla porque estaban demasiado ocupados mejorando
sus granjas.
Finalmente, un rey troyano llamado Laomedonte consigui toda la ayuda que
necesitaba de dos importantes dioses, Poseidn y Apolo. stos se haban rebelado
contra Zeus todopoderoso, lder de los dioses del Olimpo, quien les haba sentenciado
a ser esclavos de Laomedonte durante todo un ao. Poseidn construy gran parte de
la muralla bajo las rdenes del rey, mientras que Apolo tocaba el arpa y cuidaba de los
rebaos reales. aco, un colono locrense, construy la muralla delante del mar. Desde
luego, no era tan fuerte como las construidas por los dioses.
Laomedonte prometi pagarles un buen sueldo a Apolo, Poseidn y aco por su
trabajo, pero como era el ms tacao de los hombres, los ech con las manos vacas.
aco, disgustado, regres a Grecia navegando, Apolo envenen los rebaos troyanos
con races ponzoosas y Poseidn se veng envindoles a tierra un monstruo marino
cubierto de escamas para que se tragara vivo a cualquier troyano que se cruzara por su

camino. Cuando los troyanos culparon a Laomedonte por sus infortunios, ste
consult el orculo de Apolo. La sacerdotisa le dijo que el monstruo no se marchara
hasta que se hubiera comido a su hija Hesone. Entonces el rey la at desnuda a una
roca. Sin embargo, en aquel preciso momento, pasaba Heracles, el hroe, camino de
una de sus tareas y se apiad de Hesone. Prometi destruir al monstruo si
Leomedonte le daba permiso para casarse con ella y, adems, le entregaba dos
maravillosos caballos blancos como la nieve, regalo de Zeus todopoderoso.
Leomedonte acept encantado. En consecuencia, Heracles le parti el crneo al
monstruo con un golpe de su garrote de olivo y rescat a Hesone. Laomedonte, avaro
como siempre, enga a Heracles no slo denegndole a Hesone, sino tambin los
caballos. Heracles se march maldicindole y regres, al cabo de unas pocas semanas,
al mando de una pequea escuadra que haba tomado prestada del hijo de aco,
Telamn. Tomaron Troya por sorpresa, vencieron a Laomedonte, mataron a todos sus
hijos (excepto el ms joven, cuyo nombre era Pramo) y se llevaron a Hesone.
Pramo fue proclamado rey de Troya. Habiendo reforzado la ciudad ms de lo que
estaba antes, despus de un reinado largo y sabio, organiz un consejo para decidir la
mejor manera de recuperar a su hermana Hesone. Cuando sugiri que se enviara una
flota para rescatarla, el consejo le advirti que primero tena que pedir de forma
educada que se la entregasen. De acuerdo con ello, los mensajeros de Pramo visitaron
Salamina, donde les dijeron que viva. Se les record que, previamente, Laomedonte
haba prometido Hesone a Heracles, pero que le enga; que Heracles volvi, saque
Troya, se llev a la princesa y la entreg en matrimonio a su amigo Telamn; que el
padre de Telamn, aco, tambin fue engaado por Laomedonte; y, finalmente, que
Hesone le dio a Telamn un hijo llamado Teucro el arquero (ahora ya mayor) y que
no quera irse de Salamina, ni siquiera para una visita corta.

PARIS Y LA REINA HELENA

El rey Pramo se enfad al or la informacin de la visita de los mensajeros a Salamina

y cuando su hijo Paris se march con la reina Helena de Esparta y se la llev a Troya,
tambin se neg a devolverla. Esta decisin fue la que provoc la larga y desastrosa
guerra de Troya, que no benefici a nadie, ni siquiera a los conquistadores.
sta es la historia de Paris y Helena. Paris era el hijo de Pramo y de la reina
Hcuba, la que so, antes del nacimiento de su hijo, que en lugar de un nio iba a
dar a luz a un haz de lea encendido del que saldran innumerables serpientes. Pramo
le pregunt a Calcante, el profeta de Apolo, qu significaba el sueo. ste respondi:
Este nio ser la ruina de Troya. Crtale el cuello tan pronto como nazca!
Pramo no tena el valor de matar a ningn beb, especialmente su propio hijo,
pero la advertencia le asust; as que entreg el nio a su capataz de pastores
dicindole:
Djalo detrs de un arbusto en algn lugar del bosque del monte Ida y no
vuelvas all en diez das.
El pastor obedeci. Pero al noveno da, al pasar por el tupido valle de arbustos en
el que Paris fue abandonado, el pastor encontr una osa amamantndole. Asombrado
ante aquella situacin, llev a Paris junto a sus propios hijos.
Paris creci alto, atractivo, fuerte e inteligente. Los otros pastores siempre le
invitaban para que juzgase las corridas de toros. Zeus todopoderoso, observndole
desde su palacio del lejano Olimpo, se dio cuenta de lo honesto que era al dar sus
veredictos en ciertas ocasiones y un da le eligi para que presidiera un concurso de
belleza al cual l prefera no ir. Esto es lo que ocurri: la diosa de la discordia, llamada
Eris, no fue invitada a una famosa boda (la de la nereida Tetis con el rey Peleo de
Ftitide) a la que s asistieron el resto de dioses y diosas. Eris lanz con rencor una
manzana de oro a los invitados despus de haberle escrito en la piel: Para la ms
bella!. Le habran llevado la manzana a Tetis, ya que era la novia, pero tuvieron
miedo de ofender a las tres diosas ms importantes all presentes: Hera, la esposa de
Zeus todopoderoso; Atenea, su hija soltera, no slo diosa de la sabidura sino tambin
de la guerra; y su nuera Afrodita, diosa del amor. Cada una de ellas crea ser la ms
hermosa, y comenzaron a pelearse por la manzana, tal como Eris haba previsto. La
nica esperanza de Zeus para conseguir la paz domstica era organizar un concurso de
belleza y elegir a un juez justo.

As pues, Hermes, el heraldo de los dioses, descendi con la manzana y un

mensaje de Zeus para Paris:
Tres diosas anunci vendrn a visitarte aqu, en el monte Ida, y las rdenes
de Zeus todopoderoso son que t debers premiar con esta manzana a la ms bella.
Por supuesto, todas ellas se conformarn con tu decisin.
A Paris le desagradaba la tarea, pero no poda evitarla.
Las diosas llegaron juntas, y cada una, al llegar su turno, descubri su belleza; y
cada una, al llegar su turno, le ofreci un soborno. Hera se comprometi a nombrarle
emperador de Asia. Atenea a convertirle en el hombre ms sabio y ms victorioso en
todas las batallas. Pero Afrodita se acerc cautelosamente y le dijo:
Querido Paris, declaro que eres el muchacho ms atractivo que he visto desde
hace muchos aos! Por qu perder el tiempo aqu, entre toros, vacas y pastores
estpidos? Por qu no te mudas a alguna ciudad rica y llevas una vida ms
interesante? Mereces casarte con una mujer casi tan hermosa como yo, djame que te
sugiera a la reina Helena de Esparta. Una mirada y har que se enamore de ti tan
profundamente que no le importar dejar a su marido, su palacio, su familia Todo
por ti!
Excitado por el relato de Afrodita sobre la belleza de Helena, Paris le dio a ella la
manzana, mientras que Hera y Atenea se marcharon enfurecidas, cogidas del brazo,
para planear la destruccin de toda la raza troyana.
Al da siguiente, Paris hizo su primera visita a Troya y se encontr con que se
estaba celebrando un festival de atletismo. Su padrastro, el pastor, que tambin haba
ido con l, le advirti de que no participara en la competicin de boxeo que estaba
teniendo lugar delante del trono de Pramo; pero Paris se avanz y gan la corona de
la victoria al mostrar ms su valor que su destreza. Tambin se apunt para participar
en la carrera y lleg el primero. Cuando los hijos de Pramo le desafiaron a una
carrera ms larga, les volvi a ganar. Les molest tanto que un campesino hubiera
conseguido tres coronas de victoria seguidas que desenvainaron las espadas. Paris
corri hacia el altar de Zeus en busca de proteccin, mientras que su padrastro se
arrodillaba ante Pramo suplicando:
Majestad perdonadme! ste es vuestro hijo perdido.
El rey llam a Hcuba y el padrastro de Paris le mostr un sonajero que haba
encontrado en sus manos cuando ste era un beb. Ella lo reconoci al instante; de
manera que se llevaron a Paris con ellos y en el palacio celebraron un enorme
banquete en honor de su vuelta. Sin embargo, Calcante y los dems sacerdotes de
Zeus advirtieron a Pramo que si Paris no mora inmediatamente, Troya se convertira

en humo. l respondi:
Prefiero que se queme Troya a que se muera mi maravilloso hijo!
Pramo prepar una flota para navegar hacia Salamina y rescatar a la reina Hesone
con las armas. Paris se ofreci para tomar el mando, y aadi:
Y si no podemos llevar a mi ta a casa, quiz yo pueda capturar a alguna
princesa griega a la que podamos retener como rehn.
Sin duda alguna, ya estaba planeando llevarse a Helena, y no tena ninguna
intencin de llevar a casa a su vieja ta, que no despertaba el ms mnimo inters en
ningn troyano, excepto Pramo, y adems se senta perfectamente feliz en Salamina.
Mientras Pramo decida si le dejaba tomar el mando a Paris, Menelao, rey de
Esparta, visit Troya por un asunto de negocios. Se hizo amigo de Paris y le invit a
que fuera a Esparta, cosa que le permiti llevar a cabo su plan fcilmente, utilizando
slo una nave rpida. l y Menelao zarparon tan pronto como el viento les sopl
favorablemente y al llegar a Esparta lo festejaron juntos durante nueve das seguidos.
Segn lo que dijo Afrodita, Helena se enamor de Paris a primera vista, pero le dio
vergenza el descarado comportamiento del chico. Incluso se atrevi a escribir
Quiero a Helena!
Con el vino vertido sobre la mesa del banquete. Menelao, entristecido por la
noticia de la muerte de su padre en Creta, no se dio cuenta de nada y, transcurridos los
nueve das, embarc para ir al funeral, dejando a Helena que gobernara en su
ausencia. Al fin y al cabo, era el deber de Helena, ya que l era rey de Esparta por
haberse casado con ella.
Aquella misma noche, Helena y Paris se fugaron en su rpida nave, tras subir a
bordo la mayora de los tesoros de palacio que ella haba heredado de su padrastro.
Paris rob una gran cantidad de oro del templo de Apolo como venganza por la
profeca hecha por sus sacerdotes segn la cual debera haber sido asesinado al nacer.
Hera levant, con rencor, una fuerte tormenta que empuj su nave hacia Chipre; y
Paris decidi quedarse all algunos meses antes de volver a casa (Menelao deba de
estar anclado en Troya, esperando para atraparle). En Chipre, donde tena amigos,
reuni una flota para atacar Sidn, una rica ciudad en la costa de Palestina. El ataque
fue un gran xito: Paris mat al rey de Sidn y consigui una vasta cantidad de
tesoros.
Finalmente, cuando volvi a Troya, su nave estaba cargada de plata, oro y piedras
preciosas y los troyanos le dieron la bienvenida entusiasmados. Todos pensaron que
Helena era tan hermosa, ms all de cualquier comparacin, que el mismo rey Pramo
jur que nunca la ofrecera, ni siquiera a cambio de su hermana Hesone. Paris

tranquiliz a sus enemigos, los sacerdotes troyanos de Apolo, dndoles el oro robado
del tesoro del dios de Esparta; y casi las nicas personas que no vean muy claro lo
que ahora poda pasar eran la hermana de Paris, Casandra, y su hermano gemelo,
Heleno, que posean el don de la profeca. Este don lo adquirieron accidentalmente,
siendo todava nios, al quedarse dormidos en el templo de Apolo. Las serpientes
sagradas salieron y les lamieron las orejas, cosa que les permiti escuchar la voz
secreta del dios. Esto no fue muy bueno para ellos, porque Apolo se las ingeni para
que nadie creyera sus profecas. Casandra y Heleno advirtieron a Pramo una y otra
vez que nunca permitiera a Paris visitar Grecia. Ahora le advirtieron que devolviera a
Helena y a su tesoro inmediatamente si quera evitar una guerra larga y terrible.
Pramo no les prest la ms mnima atencin.

LA EXPEDICIN ZARPA

Cuando Helena ya se haba hecho mujer en Esparta, en el palacio de su padrastro

Tindreo (era la hija de Zeus todopoderoso y de Leda, reina de Esparta y hermana de
los gemelos celestiales Cstor y Plux), la mayora de los reyes y prncipes de Grecia
queran casarse con ella. Entre ellos estaban Diomedes de Argos, Idomeneo de Creta,
Ciniras de Chipre, Patroclo de Fitiotida, Palamedes de Eubea, yax de Salamina, su
medio hermano Teucro el arquero (hermano griego de Hesone) y Ulises de taca.
Todos llevaban ricos regalos, todos menos Ulises, que, sin tener esperanzas de xito,
lleg con las manos vacas. El marido elegido fue, obviamente, Menelao, hermano del
alto rey Agamenn de Micenas casado con la hermana de Helena, Clitemnestra.
Aunque Tindreo no expuls a ninguno de estos pretendientes, no se atrevi a
aceptar sus regalos por miedo a ser acusado de favoritismo. Pero como todos haban
puesto el corazn para ganarse a Helena, la ms adorable de Grecia, el miedo de
Tindreo iba creciendo ante la posibilidad de que hubiera una batalla abierta en su
palacio. Ulises se acerc a l dicindole:
Si os explico cmo podis evitar una lucha, rey Tindreo, me dais vuestro
permiso para casarme con vuestra sobrina Penlope?
Trato hecho! exclam Tindreo.
Muy bien dijo Ulises. Debis conseguir lo siguiente: hacer que os juren que
defendern al que llegue a ser el marido de Helena contra cualquiera que le guarde
rencor por su buena suerte.
Vaya consejo ms sensato! dijo Tindreo, sonriendo agradecidamente.
De inmediato sacrific un caballo a Poseidn, cort su cuerpo en doce pedazos e
hizo que cada pretendiente se quedara al lado de uno de ellos y repitiese con l el
juramento sugerido por Ulises. Entonces enterr los pedazos tras un montculo
llamado La tumba del caballo y explic que el hombre que rompiera su juramento
caera bajo la ira ms extrema del dios. Despus de todo esto, anunci que Menelao
iba a ser el marido de Helena y lo nombr heredero del trono de Esparta.
Si Hera y Atenea no hubieran estado tan enfadadas con Paris por haberle dado la
manzana a Afrodita, nunca habra comenzado la guerra de Troya. Pero tan pronto
como Hera se enter de que l se llevaba a Helena (que, por cierto, abandon a su hija
de nueve aos, Hermione) mand a Iris, diosa del arco iris, para que le diera la noticia
a Menelao. ste se apresur a marchar de Creta a casa y se quej a su hermano

Agamenn:
Ese bribn de Paris vino a Esparta como un invitado y el muy villano se ha
fugado con mi esposa Helena. Envidiaba mi buena suerte. Cuento contigo para que
recuerdes a todos los pretendientes el juramento que realizaron ante Poseidn. Deben
unirse inmediatamente a nosotros en una expedicin en contra de Troya.
Agamenn, sabiendo que Troya era una ciudad casi inexpugnable y que el rey
Pramo tena poderosos aliados en Asia Menor y en Tracia, dud por un momento.
Entonces dijo:
S, me temo que tendremos que hacer lo que pides, hermano. Pero primero
mandaremos mensajeros a Troya para que pidan el regreso de Helena y de los tesoros
robados. Si Pramo es sensato, seguramente no se arriesgar a llevar a cabo una guerra
contra Grecia.
Cuando los mensajeros de Agamenn llegaron a Troya, Pramo les dijo que no
saba nada de aquel asunto, cosa que era cierta, porque Paris todava no haba vuelto
de Sidn. Entonces aadi:
No obstante, seores mos, si realmente la reina Helena se ha ido de Esparta con
mi hijo y con los tesoros de palacio, lo habr hecho por propia voluntad. Paris slo se
llev un navo, y sus pocos marineros difcilmente habran podido derrumbar el
palacio del rey Menelao y el templo de Apolo sin la ayuda de ella.
Esta razonable respuesta enoj a Agamenn, que envi mensajeros por toda
Grecia para recordar a los pretendientes de Helena el juramento y para reunir
voluntarios.
Los dioses estn de nuestra parte explic por el comportamiento
traicionero de Paris. No tendremos ningn problema para saquear Troya, que es
inmensamente rica. Su cada nos permitir el paso hacia el mar Negro. Los troyanos,
que guardan los estrechos, ahora nos hacen pagar el doble por todos los productos
importados de Oriente, como la madera, el hierro, las pieles, los perfumes, las
especias y las piedras preciosas. Qu placer, ahorrarnos tanto dinero! Agamenn y
Palamedes fueron a visitar a Ulises, rey de taca, pero lo encontraron con muy poca
voluntad para unirse a la expedicin. De hecho, cuando le dijeron que llegaban, se
puso un birrete redondo de fieltro de profeta y labr un campo con un buey y un
burro unidos con un yugo arrojando sal sobre su espalda mientras trabajaba. Haca
esto porque un orculo le haba advertido que, una vez que hubiera abandonado taca
para ir a Troya a luchar, no volvera hasta despus de veinte aos, solo y andrajoso.
Labrar con un buey y un burro era un proverbio que quera decir trabajar verano e
invierno, y cada surco sembrado con sal vala por un ao perdido. Pero cuando el

arado lleg al dcimo surco, Palamedes se llev al hijo de Ulises, Telmaco, de los
brazos de Penlope y lo puso delante de los animales, forzando a su padre a
detenerlos. Con ello Palamedes profetiz que Telmaco, o la batalla final, tendra
lugar el dcimo da. Ulises se comprometi a aportar una pequea flota, ya que no
pudo negarse a ello.
Los mensajeros de Agamenn fueron tambin a Chipre, donde el rey Cniras les
prometi cincuenta navos, pero les enga envindoles slo uno de verdad y
cuarenta y nueve de juguete, con muecos por tripulantes, que el capitn arroj al
pasar cerca de la costa de Grecia. Agamenn pidi a Apolo que castigara el fraude, y
Apolo hizo que Cniras muriera de una enfermedad repentina.
A Calcante, el sacerdote troyano de Apolo, que consult el orculo dlfico por
sugerencia de Pramo, la sacerdotisa le orden unirse a los griegos y no abandonar su
lugar en Troya, pasara lo que pasara. En aquel momento profetiz que Troya no
podra ser tomada sin la ayuda de un joven hroe llamado Aquiles, hijo del rey Peleo
y de la nereida Tetis, en cuya boda fue lanzada la fatal manzana. Tetis se cans pronto
de su marido mortal porque envejeca, se debilitaba y cada da era ms aburrido;
mientras que ella, una diosa, siempre permaneca joven y vigorosa. Pero decidi hacer
invulnerable a su hijo Aquiles sumergindolo en el Estigia, el ro sagrado, cogido por
un taln; y, despus de esto, lo llev a Quirn, el centauro (los centauros eran mitad
hombres mitad caballos), de quien recibi la mejor educacin posible: monta de
caballo, caza, msica, medicina e historia. Aquiles mat su primer jabal cuando
empez a caminar, y poco tiempo despus ya poda correr lo suficientemente deprisa
como para capturar y cazar ciervos. Al ser hijo de una diosa, ya haba crecido del todo
a la edad en que otros nios todava se aferraban, a las faldas de sus madres.
La diosa del destino le dijo a Tetis que si su hijo iba a Troya, nunca volvera vivo:
su destino poda ser tanto una vida larga y tranquila como corta, excitante y gloriosa.
As que, al suponer que Ulises intentara reclutar a Aquiles para la guerra, Tetis lo
apart de Quirn y lo envi a la isla de Esciros. All vivi con las hijas del rey,
disfrazado de muchacha.
Ulises oy un rumor sobre el paradero de Aquiles y zarp hacia Esciros con un
cofre de valiosas joyas y ropa para regalar a las princesas. Cuando todas ellas se
reunieron a su alrededor y eligieron sus regalos, Ulises orden a su trompeta que
tocara alarma a la entrada del palacio. Una de las chicas se quit inmediatamente la
tnica de lino y se colg la espada y el escudo que haba dentro del cofre con los otros
regalos. No haba duda de que esa chica era Aquiles, que fue fcilmente persuadido
por Ulises para unirse a la expedicin. El rey Peleo le dio a Aquiles el mando de una

pequea flota, aunque insista en que era demasiado joven para ir a la guerra sin su
tutor, un hombre sabio llamado Fnix, rey de los dlopes. El inseparable acompaante
de Aquiles, su primo Patroclo, tambin fue aunque, como haba sido uno de los
pretendientes de Helena, hubiera ido de todos modos. Peleo contaba con Patroclo para
proteger a Aquiles en la batalla y con Fnix para darle buenos consejos.
La flota griega se reuni en Aulis, una playa protegida delante de la isla de Eubea.
Alrededor de unas mil naves, con unos treinta hombres cada una, atracaron en la
arena blanca, algunas venidas desde lugares tan lejanos como el noroeste de Grecia y
las islas de Cos, Rodas y Creta.
Agamenn, el comandante en jefe, sacrific cien toros a Zeus todopoderoso y a
Apolo, pero, tan pronto como lo hizo, una serpiente azul con marcas rojas como la
sangre sali de detrs del altar y se subi a un pltano que creca cerca de all. Un
gorrin haba construido su nido en la rama ms alta y en l haba ocho cras. La
serpiente se las comi todas, una a una; despus tambin se comi a la madre.
Calcante lo interpret como una seal de que, aunque pasaran nueve aos antes de la
cada de Troya, sta caera finalmente.
La inmensa flota se dirigi hacia Troya empleando remos y velas, pero Afrodita
envi una tormenta por el noroeste para desviar su rumbo. Al llegar a Asia Menor, los
griegos saquearon el lugar pensando que era parte de Frigia. En realidad estaban en
Misia, mucho ms lejos al sur. Una dura batalla en contra de los misios les cost
doscientos o trescientos hombres antes de descubrir su error. Cuando volvieron otra
vez al mar, Afrodita dispers la flota con una espantosa tormenta y las naves que se
mantuvieron a flote volvieron a Aulis como pudieron. Se perdi un tercio de la
expedicin.
Agamenn se impacientaba. Los vientos todava eran desfavorables y las
provisiones escaseaban. Consult con Calcante. Eso s, cuando Calcante no era
inspirado profticamente por Apolo, acostumbraba a hacer suposiciones al azar. En
esta ocasin dijo:
Seor mi rey, Artemis est enfadada porque, cuando estuvisteis cazando hace
algunos das y disparasteis al cuello de un ciervo desde una gran distancia, alardeasteis
estpidamente: Ni la misma Artemis podra haberlo hecho mejor!.
Qu tengo que hacer para apaciguar a la diosa? pregunt Agamenn.
Sacrificarle la ms bella de tus hijas respondi Calcante.
Te refieres a Ifigenia? exclam Agamenn Pero mi mujer nunca lo
permitir!
Entonces, por qu decrselo? pregunt Calcante.

Me niego a sacrificar a mi hija! fueron las ltimas palabras de Agamenn.

Cuando los jefes griegos supieron que la expedicin se detuvo porque su
comandante en jefe no quera escuchar a los profetas de Apolo, algunos de ellos
quisieron deponerlo en favor del prncipe Palamedes de Eubea; y Ulises avis a
Agamenn de lo que estaba pasando. As pues, despus de todo, un heraldo real fue a
buscar a Ifigenia de Micenas, con la falsa excusa, inventada por Ulises, de que
Agamenn quera premiar a Aquiles por sus valientes proezas en Misia hacindolos
marido y mujer. A pesar de esto, Agamenn mand un mensaje secreto a
Clitemnestra: No le hagas caso al heraldo!, pero este mensaje nunca le lleg.
Menelao lo intercept e Ifigenia lleg a Aulis.
Aquiles, al or que Ifigenia haba sido atrada a la muerte por el uso malicioso del
nombre de l, protest de forma airada e intent salvarle la vida. Sin embargo, ella
consinti, noblemente, en morir por Grecia y ofreci su joven cuello al hacha de
sacrificio. Pero antes de que la hoja cayera, son un trueno, destell un relmpago e
Ifigenia desapareci. Artemis se la llev por el aire a una lejana pennsula ahora
llamada Crimea, donde se convirti en la sacerdotisa de los salvajes turides.
El vendaval del noroeste afloj y la enorme flota se dirigi de nuevo hacia Troya.

LOS PRIMEROS OCHO AOS DE GUERRA

Los griegos tomaron tierra en Tenedos, una isla visible desde Troya, y saquearon la
ciudad. Fue aqu donde tuvo un accidente el rey Filoctetes de Metona, que haba
heredado los famosos arcos y flechas de Heracles. Mientras le ofreca un enorme
sacrificio a Apolo en gratitud por la victoria conseguida por sus tropas, una serpiente
venenosa le mordi el taln.
Ningn tipo de ungento pudo reducir la hinchazn. La herida heda y Filoctetes
gritaba con tanto sufrimiento que, al cabo de unos pocos das, Agamenn no pudo
soportarlo ms. Se llev a Filoctetes en un pequeo bote a una isla rocosa cerca de
Lemnos y all lo dej en la orilla. La herida de Filoctetes continuo causndole un
intenso dolor, pero sobrevivi comiendo races y semillas de asfdelo y cazando
pjaros salvajes.
Antes de dejar Tenedos, Agamenn envi a Menelao, Ulises y Palamedes a una
misin relacionada con el rey Pramo, amenazndole con arrasar Troya si no devolva
a Helena y todos los tesoros robados, adems de pagar una enorme suma de oro para
cubrir los gastos ya causados. Pramo y la mayora de los troyanos no tenan ninguna
intencin de liberar a Helena ni de pagar por las naves naufragadas. Slo un miembro
del consejo real, Antenor, que fue el mensajero de Pramo en Grecia cuando reclam
el retorno de Hesone, y cuya mujer, Tano, actu como sacerdotisa de Atenea en
Troya, fue capaz de decir que Helena, por justicia, debera ser devuelta a su marido. El
consejo hizo que se callara a gritos, pero al menos les convenci para que no
asesinaran a los mensajeros de Agamenn. Lo que ocurra era que el amor mgico con
el que Afrodita haba investido a Helena tena un efecto tan fuerte en casi todos los
hombres de la ciudad, incluyendo al mismo anciano rey Pramo, que gustosamente se
habran enfrentado a la tortura por una sonrisa de sus adorables labios. Cuando los
griegos partieron al alba hacia Troya, los troyanos se congregaron en la playa dos das
despus, desde donde dispararon flechas y lanzaron lluvias de piedras para evitar que
las naves atracaran en tierra. Calcante haba profetizado que el primer hombre que
llegara a la orilla morira despus de una corta pero gloriosa batalla e incluso Aquiles
dud en arriesgar su vida. Slo Protesilao, el tesaliense, se atrevi a desafiar al
destino. Salt de su nave y mat a un cierto nmero de troyanos antes de que el hijo
de Pramo, Hctor, lo atravesase con una lanza. Protesilao se haba casado haca poco,
y su mujer, al soar con su muerte, le rog a Persfone, diosa de la muerte, que

permitiera que su marido la visitara aunque slo fuera durante tres horas. Persfone le
concedi la peticin y liber a Protesilao bajo palabra. Despus de una charla amorosa
de tres horas con l, su mujer se mat y los dos, cogidos de la mano, descendieron a
las penumbras subterrneas.
Aquiles esper hasta el final. Entonces dio un salto tan prodigioso que una fuente
de agua brot desde el lugar en que sus pies pisaron suelo troyano. Cincno, hijo de
Poseidn, cuyo cuerpo era invulnerable a las piedras y las armas, dirigi a los
troyanos hasta este punto y mat griegos en grandes cantidades. Aquiles, igualmente
invulnerable, intent atravesarle con una lanza o cortarle la cabeza, pero lo hizo en
vano. Al final, le golpe la cara con la empuadura de la espada, hacindole
retroceder hacia una roca; entonces se arrodill sobre su pecho y lo ahog con la
correa de su casco. Los troyanos huyeron cuando vieron que Cincno yaca all sin
vida; y los griegos, habiendo hundido la flota mayor troyana, que estaba amarrada en
la boca del ro, arrastraron sus propias naves playa arriba y construyeron una
empalizada de troncos de pino a su alrededor. Al da siguiente formaron en largas filas
y marcharon para atacar; pero al encontrar que las entradas de la ciudad estaban tan
bien protegidas y que las murallas eran tan enormes y tan bien construidas, sufrieron
muchas prdidas y se vieron forzados a retirarse. Despus de tres intentos ms sin
xito, Agamenn convoc un consejo real en el que se decidi dejar morir a Troya de
hambre. Este plan tambin result dificultoso. No haban trado suficientes hombres
para proteger la flota y, al mismo tiempo, tenan que mantener cierta cantidad de
campamentos armados alrededor de la ciudad, capaz de resistir un ataque masivo del
enemigo. Cada noche los troyanos entraban comida y suministros por las entradas que
daban a tierra y los griegos se quedaban impotentes all donde haban desembarcado.
En otra reunin del consejo, Ulises habl claro:
Calcante tena razn dijo. La guerra durar aos, pero estamos seguros de
que, al final, saldremos victoriosos. Es como una batalla entre un len y un monstruo
del mar: aunque los griegos tengan el dominio del mar, los troyanos todava tienen el
dominio de la tierra. Sugiero que nos quedemos en nuestra empalizada y que
mandemos naves para atacar por sorpresa a todas las islas y ciudades aliadas del rey
Pramo. As podremos conservar nuestra comida y debilitar al enemigo. Puesto que
Pramo no puede proteger a sus aliados sin una flota, stos le abandonarn uno a uno.
Y sugiero que el prncipe Aquiles lidere estas expediciones.
El consejo estuvo de acuerdo. Por lo tanto, los griegos emplearon ocho aos en
este cerco, que en realidad no fue un cerco, y que cada ao era ms y ms tedioso.
Deseaban ver de nuevo a sus amantes o a sus mujeres e hijos; y las deplorables

cabaas que haban construido en filas detrs de la empalizada nunca podran ser
hogares adecuados. Surgan peleas por triviales y estpidas razones que a menudo
causaban muertos. An ms, si un soldado se atreva a decir que la paz tena que
llegar como fuera, le acusaban de cobarde y le obligaban a arriesgar la vida en la
siguiente incursin.
El gran yax de Salamina, hijo de Telamn, atrac dos veces en Tracia y se llev
gran cantidad de tesoros. Pero la mayora de las incursiones eran lideradas por
Aquiles, que saque unas treinta ciudades arriba y abajo de la costa de Asia Menor,
entre las que se encontraban Lesbos, Focea, Colofn, Esmirna, Clazmenas, Cime,
Egalos, Tenos, Adramitio, Colona, Antandros y la Tebas Hipoplacia, donde mat al
suegro y a siete cuados de Hctor. Los cautivos de Tebas incluyeron una hermosa
muchacha llamada Criseida, hija de Crises, un sacerdote de Apolo, que estaba all de
visita. Ms tarde, esta Criseida caus la agria disputa entre Agamenn y Aquiles que
casi llev a los griegos al desastre.
Aquiles tambin atac Dardania, una ciudad no muy lejos de Troya. Estaba
gobernada por Eneas, un primo del rey Pramo, en nombre de su anciano padre
Anquises. Puesto que, por una u otra razn, Pramo trataba a Eneas framente, aunque
fuera su primo y el hijo de la misma Afrodita, los drdanos se mantuvieron neutrales.
Aquiles, sin respetar la neutralidad de Eneas, lo expuls de los bosques de Ida,
ahuyent su ganado, mat sus pastores y saque Lirnesos, ciudad en la que se haba
refugiado. Eneas fue rescatado por Zeus todopoderoso, pero el comportamiento de
Aquiles le enfureci tanto que se dirigi hacia los troyanos y luch bravamente a
favor de ellos, ayudado por su madre Afrodita.
Entonces comenz una disputa entre Palamedes de Eubea y Ulises, con resultados
a largo trmino. Palamedes invent faros, balanzas, pesos y medidas, el alfabeto, el
lanzamiento de disco y el arte de situar al centinela. Ulises estaba celoso de su
genialidad. Cuando un da Agamenn envi a Ulises a un ataque contra Tracia en
busca de maz, ste volvi con las manos vacas y Palamedes se ri de l por su escaso
xito.
No ha sido culpa ma dijo Ulises. Lo que ha pasado es que no haba maz
en ninguna de las ciudades que he atacado. T no lo habras hecho mejor.
Ests seguro? pregunt Palamedes.
Zarp inmediatamente y, pocos das despus, volvi con una nave llena de maz.
Cmo lo has hecho? pregunt Ulises.
Usando el sentido comn fue la nica respuesta que Palamedes le dio.
Ulises decidi que se la devolvera y, despus de estar un rato meditando, se le

ocurri un plan malvado. Un da, temprano por la maana, se dirigi hacia la cabaa
de Agamenn.
Los dioses dijo me han avisado en un sueo que entre nosotros hay
escondido un traidor. Dicen que el campamento debe ser trasladado en veinticuatro
horas.
Agamenn dio las rdenes necesarias, y aquella noche Ulises enterr en secreto un
saco de oro en el lugar donde se encontraba la cabaa de Palamedes. Entonces forz a
un prisionero frigio a escribir una carta en su propia lengua, como si fuera del rey
Pramo, para Palamedes. En ella deca: El oro que aqu os envo es el precio
acordado entre nosotros para que drogues a los centinelas griegos. Mi hijo, el prncipe
Hctor, estar listo para entrar al campo naval por la maana, dentro de tres das.
Ulises le dijo al prisionero que le diera a Palamedes esta carta, pero lo mat en cuanto
se dispona a partir. Cuando se volvi a organizar el campo, alguien vio el cuerpo del
prisionero y llev la carta al consejo de Agamenn. Un intrprete se la ley y
Palamedes fue inmediatamente acusado de traicin. Cuando neg haber aceptado
ningn oro de Pramo, Ulises sugiri una bsqueda completa en su tienda. Debajo de
ella se encontr el oro y Agamenn, que odiaba a Palamedes porque haba sido
elegido comandante en jefe del ejrcito en Aulis, lo sentenci a morir apedreado.
En su camino hacia el lugar de la ejecucin, Palamedes grit:
En verdad, lamento tu destino! Has muerto antes que yo.
Palamedes se haba ganado la gratitud de todos al inventar los dados, hechos de
huesos de oveja, que ayudaban a entretener a los soldados aburridos y con aoranza
de la familia. Pero Ulises les convenci de que era un traidor.
Todo este asunto lleg al padre de Palamedes, Nauplio, rey de Eubea, que fue a
Troya enfurecido, quejndose de que su hijo haba sido vctima de una vil trampa.
Agamenn le dijo speramente que se fuera.
Palamedes dijo ha sido juzgado con limpieza y condenado con justicia.
Nauplio jur venganza, retir sus naves y sus hombres del campamento y, cuando
volva a casa de nuevo, lo hizo por Grecia, visitando, una a una, a todas las esposas de
los enemigos de Palamedes y haciendo que cada una de ellas creyera la misma
historia:
Tu marido ha capturado a una esclava adorable y tiene la intencin de
divorciarse de ti y de casarse con ella.
Algunas de estas infelices reinas se suicidaron, pero el resto se veng teniendo
amantes, como Clitemnestra, la esposa de Agamenn, y la esposa de Diomedes, rey de
Argos, y la esposa de Idomeneo el cretense, y, segn dicen, Penlope, la esposa de

Ulises. Y planearon matar a sus maridos en cuanto volvieran.

La clera de Aquiles contra Agamenn creca. Adems de estar convencido de la
inocencia de Palamedes, odiaba la injusta manera en que el alto rey distribua el tesoro
capturado. En vez de permitir que el jefe de cada expedicin se quedara con dos
tercios del tesoro para l y para sus hombres, dejando el resto para el fondo comn,
Agamenn lo reparti todo entre los consejeros de acuerdo con su rango. Esto quera
decir que si se capturaban cien libras de oro, Agamenn reclamara diez, Idomeneo
ocho, Menelao, Nstor, Diomedes y Ulises cinco cada uno, y as sucesivamente;
mientras que el mismo Aquiles o el gran yax, al ser slo prncipes y no reyes,
nicamente podan reclamar una libra, a no ser que el consejo accediera a darle un
pequeo premio de honor adicional.
Aquiles se sinti engaado porque estos reyes, excepto Ulises, nunca luchaban,
pues pensaban que quedaba por debajo de su dignidad. El consejo se neg a alterar la
norma.
Justo a las afueras de Troya, se alzaba el templo de Apolo, considerado por los
griegos y los troyanos como suelo neutral por mutuo acuerdo. Una maana, cuando
Aquiles se encontraba all, desarmado, para ofrecer un sacrificio, entr
inesperadamente la reina Hcuba, acompaada por su hermosa hija Polixena, que
llevaba un vestido de lino escarlata y un pesado collar de oro. Aquiles se enamor
inmediata y violentamente. En aquel momento no dijo nada, pero volvi al
campamento atormentado, y, de inmediato envi a su auriga al templo, sabiendo que
Hctor ira a sacrificar esa misma tarde. El auriga tena que preguntar a Hctor en
privado:
En qu trminos podra esperar el prncipe Aquiles casarse con tu hermana
Polxena?
Hctor, aunque estaba enfurecido porque Aquiles haba matado a su suegro y a sus
siete cuados, antepuso el bien de Troya a cualquier rencor personal. Le dio al auriga
una carta sellada, dirigida a Aquiles, que deca: He odo, prncipe, que el rey
Agamenn y su consejo te han insultado en muchas ocasiones. Al no ser su sbdito,
pero si un voluntario, y al ser tambin demasiado joven para haber sido uno de los
pretendientes de Helena, quiz te sientas inclinado a actuar por inters propio,
admitindome a m y a mis hombres en el campamento griego durante una noche.
Cuando hayamos matado al rey Agamenn y a su hermano Menelao, mi hermana
Polxena ser tuya para casarte.
Aquiles consider seriamente esta oferta, pero tena miedo de que si dejaba entrar
a los troyanos al campamento, algunos de sus amigos (como sus primos, el gran yax

y el pequeo yax) podan ser asesinados por error. As que decidi esperar hasta que
Troya cayera y entonces ganarse a Polxena sin tener que efectuar ningn pago a
Hctor.

LOS GRIEGOS CONSIGUEN VENTAJA

La batalla todava no haba empezado cuando Paris, vestido con una capa de piel de
pantera, se lanz entre los dos ejrcitos con una espada, dos lanzas y un arco. Grit
desafiando a cualquier griego que se atreviera a enfrentarse a l en un combate
individual. Bramando encolerizado, Menelao salt desde su carro y corri hacia su
enemigo mortal. Puesto que Menelao llevaba una armadura completa (casco, coraza
pectoral, espinilleras y todo lo dems), Paris se lo pens mejor y retrocedi de nuevo
hasta las filas troyanas. Su hermano Hctor grita disgustado:
T, cobarde, guapo, ricitos mentiroso, intil! Ojal nunca hubieras nacido! El
enemigo se est riendo de nuestra desgracia. Palabra que tenemos que estar locos por
no haberte apedreado ya hace tiempo!
Paris contest:
Hablas sensatamente, hermano, pero por qu culpas a mi belleza, que me
dieron los dioses cuando nac? Parece que insistes en que rete al rey Menelao, muy
bien, estoy listo! Es justo que slo nosotros dos luchemos. Si me mata, no le envidio
Helena ni su fortuna. Si le mato, ella se queda aqu. Entonces podremos devolver el
tesoro de Apolo a su templo de Esparta y todo quedar solucionado Pero primero
tengo que armarme como Menelao.
Hctor, aliviado por la respuesta de Paris, recorri la lnea troyana llevando su
lanza al nivel del pecho y presionando a los soldados hacia atrs.
Deteneos y sentaos! grit.
Aunque las flechas y las piedras de las hondas griegas caan sobre Hctor como la
lluvia, erraban el blanco; y cuando Agamenn vio lo que ocurra orden:
Dejad solo al prncipe Hctor, camaradas! Probablemente tiene algo importante
que decir.
Hctor se dio la vuelta:
Troyanos y griegos anunci, mi hermano, cuya huida con la reina Helena
ha causado esta terrible guerra, os pide que depongis las armas y os sentis. l y el
rey Menelao lucharn a muerte por esta hermosa dama y su fortuna. Mientras tanto,
deberamos pactar una tregua.
Menelao acept el desafo de Paris; Agamenn acept la tregua; y, despus de
algn retraso debido a la necesidad de sacrificar algunos corderos, ambos bandos
depusieron las armas y los jefes se apearon de sus carros. Todos dieron la bienvenida

a la posibilidad de una paz honorable.

Pramo, sus ancianos consejeros y la reina Helena, mirando desde las murallas de
Troya, vieron que Hctor pona dos piedras marcadas en su casco y lo agitaba para
decidir si era Paris o Menelao el que tena que lanzar primero. Salt la piedra de Paris.
Una vez que haba tomado prestados una esplndida coraza del primero de sus
hermanos, un escudo y un casco del segundo y un par de espinilleras del tercero, los
campeones avanzaron para combatir blandiendo las armas.
La lanza de Paris dio de lleno en el escudo de Menelao, pero la punta no fue capaz
de atravesar las gruesas tiras de piel de toro bajo la carcasa de bronce. Menelao, a
cambio, ofreci una plegaria a Zeus todopoderoso, y lanz su lanza con terrorfica
fuerza. Atraves el escudo de Paris, pero se desvi hacia un lado y slo le roz la
coraza. Entonces Menelao corri hacia delante, espada en mano, y golpe el casco de
Paris tan fuertemente que la hoja de la espada se rompi en cuatro pedazos. Al
tambalearse Paris, Menelao lo cogi por la crin de caballo del casco y lo volte. Medio
ahogado por la correa del casco, Paris se vio arrastrado hacia las lneas griegas.
El duelo habra acabado en un glorioso triunfo para Menelao si Afrodita no
hubiera bajado para rescatar a Paris. Con una mano invisible, rompi la correa del
casco y dej a Menelao llevando un casco vaco. Lo arroj a sus camaradas, cogi la
lanza de Paris y se dio la vuelta para matarlo. Pero Paris ya no estaba all! Afrodita
hizo invisible a su favorito y se lo llev, sano y salvo, tras sus lneas.
Al no ver a Paris por ninguna parte, Agamenn grit:
Prestadme atencin, troyanos! Declaro ganador a mi hermano Menelao!
Ahora tenis que entregar a la reina Helena y su fortuna; y tambin tenis que pagarme
una enorme indemnizacin para cubrir los gastos de la expedicin.
Sus hombres gritaron en aplausos, y aunque los troyanos murmuraban
maldiciones en contra de Paris, no podan discutir la victoria de Menelao. Ms tarde,
Helena, que haba cerrado los ojos cuando pareca que Paris estaba a punto ser
asesinado, oy de un viejo sirviente que haba vuelto a su habitacin. Se fue hacia all
para regaarle por su cobarda, pero l se limit a sonrer, y dijo:
Atenea ayud a Menelao; Afrodita me ayud a m. Lo que es ms, ella me salv
la vida, como ya saba que hara. Bien, Menelao ha ganado este asalto; quiz yo gane
el prximo.
Mientras tanto, en el cielo haba una disputa entre Zeus todopoderoso y el resto de
los dioses y diosas. Zeus quera perdonar a Troya, pero tanto Hera como Atenea
protestaron de tal manera que dej que lo hicieran a su manera. Hera incluso dijo:
Destruye Argos, Micenas, Esparta o cualquiera de mis ciudades favoritas. Pero

insisto en la cada de Troya!

Atenea vio que era mejor mantener viva la guerra (ahora que los troyanos se
haban comprometido honorablemente a no devolver a Helena ni su tesoro) haciendo
que algn aliado troyano rompiera la tregua. As que se disfraz de uno de los hijos de
Pramo y le dijo al rey Pndaro de Licia:
Hazme caso, Pndaro, y dispara a Menelao cuando est al aire libre. Si lo matas,
te ganars la gloria inmortal, y Paris tambin te dar una atractiva recompensa.
Pndaro sigui, imprudentemente la advertencia de Atenea. Fue a buscar el arco,
hecho de un par de cuernos de orix de ocho palmos unidos por las bases; lo mont,
fij una flecha en la cuerda y dispar. Naturalmente, Atenea no tena ninguna
intencin de dejar que su amigo Menelao fuera asesinado. Se puso delante de l y gui
la flecha hacia donde pudiera causar el mnimo dao. La punta slo le hiri en un
costado y le hizo sangrar un poco. Pero se rompi la tregua.
Unos minutos despus, los dos ejrcitos se enfrentaron, con estruendo de escudos
y choque de armas. Centenares de muertos cubrieron pronto la llanura, la lucha
empujaba por uno y otro lado, hasta que al final los troyanos de Hctor se retiraron y
los griegos comenzaron, codiciosamente, a quitarles las armas y armaduras a los
cadveres de los enemigos.
Diomedes, rey de Argos, fue el mejor guerrero del da, aunque Agamenn,
Menelao, el gran yax y otros jefes griegos lucharon contra un gran nmero de
enemigos. La misma Atenea ayud a Diomedes cuando lanzaba tempestuosamente su
carro al campo de batalla, atravesando montones de hombres y molestndose raras
veces en desnudar sus cadveres. Pndaro lo detuvo un momento con una flecha que
agujere su hombro; pero cuando fue extrada por su auriga, Atenea le dio fuerza
renovada para matar a muchos enemigos ms.
Entonces, Eneas invit a Pndaro a subir a su carro, tirado por dos yeguas de
dinasta divina, ms rpidas que el viento.
Yo conducir, t lucha sugiri. Juntos destruiremos fcilmente a este
campen argivo.
Pndaro mont.
Pensaba dijo que mi flecha haba dado en el blanco, pero Diomedes parece
estar protegido por algn dios o diosa. Esta vez usar mi lanza y me asegurar de
darle.
Diomedes vio que se acercaban al galope. Le dijo a su auriga:
No tengas miedo! Estamos protegidos por Atenea. Tan pronto como haya
matado a esos dos reyes, abandona nuestro carro, coge al prncipe Eneas y llvatelo al

campamento. Sus yeguas son de una dinasta divina y valen por veinte de las mas.
Pndaro arroj la primera lanza. Atraves el escudo de Diomedes, abollando la
coraza del pecho, pero sin ir ms all. La lanza de Diomedes, guiada por Atenea, le dio
a Pndaro entre los ojos y lo mat al instante. Eneas baj del carro para proteger el
cuerpo cado. Diomedes tambin baj del carro; cogi y lanz una enorme roca que
rompi el hueso del muslo de Eneas. Cuando Afrodita descendi y lo envolvi en un
pliegue de su blanca tnica, Diomedes supo de inmediato de quin se trataba. l,
osadamente, atac con su lanza y la hiri en la mano, justo debajo de la mueca. Los
dioses y las diosas nunca sangran, pero un lquido incoloro llamado icor manaba de
la herida producida por la lanza. Afrodita dej caer a Eneas, grit, vol hacia el dios
de la guerra, Ares, que miraba la batalla sentado en una colina cerca de all, y se
desplom en su carro. Iris, la mensajera de los dioses, la devolvi gentilmente al
Olimpo, llorando de dolor.
Mientras tanto, Diomedes hubiera acabado con Eneas, cuyo carro ya estaba de
camino hacia el campo naval, si Apolo no hubiera hecho aparecer una espada
mientras gritaba con voz terrible:
Ten cuidado, temerario mortal! Te has atrevido a atacar a la diosa Afrodita,
pero yo soy el dios Apolo!
Hctor, ayudado por Ares, que estaba de parte de los troyanos, emprendi
entonces un audaz contraataque. Eneas, a quien Apolo haba llevado a su templo
vecino, se reanim enseguida, corri a ayudarle y juntos mataron compaas griegas
enteras.

AQUILES SE PELEA CON AGAMENN

Hacia el principio del fatdico noveno ao, la misma Troya sufri poco, pero muchos
de sus aliados haban desertado, y otros slo se mantenan leales a cambio de enormes
primas de oro. El tesoro de Pramo casi se haba agotado. Sin embargo, ninguna
ciudad ni tribu de Asia Menor quera que los griegos derrotaran a los troyanos y se
enriquecieran controlando el comercio por el mar Negro; as que, cuando se difundi
la noticia de que se estaba planeando un ataque griego contra Troya para principios
del verano, llegaron gran cantidad de refuerzos de la lejana Licia, Paflagonia y de
otros lugares para ayudar al rey Pramo.
Zeus todopoderoso se encontr en una posicin violenta. Pramo siempre le haba
hecho sacrificios esplndidos y los troyanos se comportaban honorable y bravamente,
que era ms de lo que se poda decir de los griegos. Zeus no poda negar haber
amaado el concurso de belleza y bien saba que la irresistible diosa del amor,
Afrodita, tambin haba intervenido en la escandalosa aventura amorosa entre Paris y
Helena, que era la causa de la guerra. Por eso no se atreva a enfrentarse a su mujer
Hera y su hija Atenea, las cuales pedan venganza contra Troya. As que l permaneci
neutral, aunque procurando hacer que las cosas les resultasen a los griegos lo ms
desagradable posible.
Hay que recordar que Aquiles tom como prisionera a la adorable Criseida, hija de
Crises, sacerdote de Apolo. En el reparto del botn, fue adjudicada como esclava a
Agamenn, a quien cada vez le gustaba ms; pero un da, de repente, Crises se dirigi
hacia el campamento griego, llevando una vara de oro (envuelta en una cinta de lana
para la cabeza consagrada a Apolo) y exigi el retorno de Criseida, ofreciendo un gran
rescate por ella. Aunque el consejo real urgi a Agamenn a que aceptara, ste se
enfureci mucho, y le dijo a Crises, speramente, que se fuera y que nunca volviera a
mostrar su cara por all si no quera recibir una severa paliza.
Criseida es ma grit y no tengo intencin de entregarla!
Crises se retir y, estando en la orilla, le rog venganza a Apolo. Apolo baj del
Olimpo muy irritado, con un arco de plata en su mano y flechas agitndose en su
aljaba. Se sent en una colina cercana y comenz a disparar a los griegos. Cada flecha
estaba infectada con la peste y, como tenan el campamento en un estado mugriento y
raramente sacaban los desperdicios, se aseaban o se cambiaban de ropa, enseguida se
contagi de hombre a hombre. Antes de diez das murieron cientos de ellos y sus

camaradas tenan cada vez ms dificultades para quemar los cadveres, pues el
abastecimiento de lea se acababa. Esta catstrofe alarm a Hera, que visit a Aquiles
en un sueo.
Prncipe le dijo, avisa inmediatamente al consejo real, y mira qu puedes
hacer para salvar la expedicin.
Aquiles hizo lo que le orden, y cuando el consejo se reuni, les sugiri que
Agamenn preguntara a algn profeta de confianza por qu Apolo les haba enviado
la peste. Llamaron a Calcante. ste se alz y dijo:
Si os digo la verdad, seores mos, y si sta no complace al alto rey, quin me
proteger contra su enfado?
Yo lo har contest Aquiles, confa en mi!
Entonces Calcante dijo con franqueza al consejo que si no se devolva Criseida a
su padre sin ningn tipo de rescate, la peste perdurara hasta que no sobreviviera
ningn griego.
Agamenn llam mentiroso a Calcante.
Es un truco de rencoroso estall para robarme a Criseida, a la que, por
cierto, prefiero antes que a mi esposa Clitemnestra, y que me fue entregada por el
consejo real como premio de honor. A pesar de todo, la entregar si insists en creeros
esta increble historia, pero con la condicin de que sea recompensado por mi prdida
con una esclava de igual talento y belleza.
Aquiles tambin perdi los estribos, llamando a Agamenn pcaro avaro.
Sabes bastante bien dijo que no hay ningn botn comn del que podamos
sacar nada. Todo fue repartido en cuanto lleg, la mayora injustamente, adems. Y
quin de nosotros ser el elegido para cederte su propia bella esclava? Eso es lo que
quiero saber.
Cierra la boca! grit Agamenn. Tengo que decir que esperas conservar
tu premio de honor mientras que yo, aunque sea el alto rey y el comandante en jefe de
los griegos, me quede con las manos vacas? Este consejo tiene que hacer lo que digo
o tendr que dejar la ley en mis manos y elegir el premio de honor que a m me
plazca, sea de quien sea la esclava que yo necesito: tanto si es del gran yax, Ulises o,
incluso, tuya. Pero, mientras tanto, supongo que hay que devolver Criseida a su
padre.
Aquiles se enfureci ms que nunca.
Yo no estoy bajo tus rdenes! grit. Vine aqu voluntariamente. Adems,
mis hombres y yo hemos llevado a cabo la mayora de los enfrentamientos y nos han
dado la menor parte de los botines repartidos. Amenazas con arrebatarme el premio

que el consejo me ha otorgado despus de mi saqueo en la Tebas de Hipoplacia?

Entonces, no tengo intencin de humillarme ms con esfuerzos desagradecidos para
llenar vuestro tesoro privado! Me voy a casa.
Pues vete dijo Agamenn. Obviamente eres cobarde, adems de traidor.
Vete a casa si tienes que hacerlo, pero te juro por Zeus todopoderoso que primero ir
a tu tienda y me llevar a la esclava Briseida, usando la fuerza si es necesario! Esto te
ensear que nunca debes discutir con tus mayores y superiores.
Aquiles medio desenvain su espada y all mismo habra matado a Agamenn si
Atenea no hubiera comprendido que esto poda provocar una guerra civil en el
campamento griego y salvar a Troya de la destruccin. Ella apareci, repentinamente,
al lado de Aquiles, invisible para todos menos para l, y detuvo su mano.
Insulta a Agamenn todo lo que te plazca dijo ella, pero no uses la
violencia! Juro solemnemente que, antes de que pasen muchos das, Agamenn te
pedir perdn y te ofrecer tesoros muchsimo ms valorados que tu esclava tebana.
Aquiles envain la espada, malhumorado:
Siempre es sabio obedecer a los dioses inmortales.
Entonces se dirigi a Agamenn, lanzndole todos los insultos de la lengua griega
y diciendo lo sorprendido que estaba de que ningn otro miembro del consejo se
atreviera a apoyarle. Vendra el tiempo, dijo, en que los griegos, cuando estuvieran a
punto de ser aniquilados por los troyanos de Hctor, le suplicaran que les salvara la
vida; pero l se cruzara de brazos con desprecio y se limitara a observar, mientras
que Agamenn se crispara de desesperacin y maldecira su propia avaricia y
testarudez.
El viejo Nstor intent, sin xito, detener la disputa. El consejo se dispers y
Agamenn, habiendo enviado a Criseida a casa por mar bajo la responsabilidad de
Ulises, llam a sus dos heraldos reales y dijo:
Traedme a la esclava Briseida de la tienda de Aquiles.
Fueron temiendo por sus vidas, pero Aquiles, que confiaba en el juramento de
Atenea, no se resisti a ellos. Slo repiti su advertencia de lo que pasara cuando
Hctor atacara el campamento griego. Despus de caminar por la orilla, sumergido en
la melancola, se detuvo y le pidi ayuda a su madre, la nereida Tetis. sta sali a la
superficie de su cueva submarina, se sent en la arena y le escuch compasivamente
mientras explicaba sus problemas; entonces le prometi visitar a Zeus todopoderoso y
hacer que castigara a Agamenn.
Aquella misma tarde, Hera vio a Tetis en una enrgica conversacin con Zeus, y a
la hora de cenar le pregunt sobre qu haban estado hablando. l se neg a contestar

y Hera dijo con brusquedad:

Supongo que te estaba pidiendo un favor para su hijo Aquiles Dejar que
Hctor diera a los griegos una severa paliza?
Zeus amenaz con azotarla hasta dejarla amoratada. Hera no se atrevi a decir
nada ms, y su hijo Hefesto el herrero, el marido cojo de Afrodita, se apresur a
traerle una copa de vino dulce.
Por favor no te enfades dijo l en voz baja. El padre Zeus es muy capaz de
mandarnos el rayo y, entonces, qu ser de nosotros? Bbete esto, querida madre!
Zeus decidi mantener la promesa que le haba hecho a Tetis, y mand un sueo
falso disfrazado del viejo rey Nstor. Aquella noche, el sueo falso le dijo a
Agamenn:
Un mensaje de Zeus todopoderoso. La reina Hera le ha persuadido para que te
permita capturar Troya. Forma tus tropas al alba y avanza!
Agamenn convoc el consejo de inmediato y les transmiti el mensaje. El viejo
Nstor, orgulloso de haber formado parte de un sueo divino, pens que deba de ser
real y les aconsej obediencia instantnea. Pero Agamenn convoc una asamblea
general de todas sus tropas, y, muy estpidamente, decidi probar su coraje
recordndoles los pocos que eran comparado con los troyanos, lo larga que estaba
siendo la guerra y la poca esperanza de victoria que tenan.
Por qu luchar en contra del destino? les pregunt. Quiz, despus de
todo, no deberamos volver a casa, antes de que nos caiga encima lo peor?
En lugar de que todo el mundo protestara en voz alta, como l esperaba, y gritara
No, no, hemos jurado tomar Troya!, se oyeron gritos de Bien dicho, bien dicho,
su majestad, partamos inmediatamente!. Hera oy los gritos de jbilo, los sonidos de
los pasos y el ruido de las embarcaciones cargndose. Se apresur en enviar a Atenea
para corregir el error del alto rey. Atenea vio a Ulises triste, de pie junto a su nave y le
dijo que usara el cetro de Agamenn para reconducir a los hombres a la obediencia.
As lo hizo, y les prohibi que zarparan amenazndoles con que cualquiera que tomara
en serio la broma de Agamenon e intentara partir, seria ejecutado como un desertor.
Entonces convoc otra asamblea general, en la que record la profeca de Calcante
sobre la serpiente y los gorriones, a la vez que mencion el sueo divino de
Agamenn.
Comamos un buen desayuno, camaradas dijo, y despus atacaremos Troya,
que est destinada a caer. Zeus todopoderoso nos lo ha prometido!
Un soldado raso llamado Tersites, el hombre ms feo de todo el ejrcito
(patizambo, jorobado y casi calvo), empez a quejarse de los jefes griegos:

Por qu tenemos que quedarnos aqu y sufrir por un grupo de reyes avaros y
cobardes? Fijaos en la manera mezquina con que Agamenn ha tratado a Aquiles:
todo lo que quiere es el botn y la gloria a costa de los dems! Por qu no nos
vamos a casa, como l nos ha sugerido, y le dejamos que haga solo esta guerra?
Ulises se dirigi hacia Tersites y grit:
Silencio, charlatn miserable! No permitir que insultes a nuestro gran
comandante en jefe.
Entonces golpe a Tersites con el pesado cetro dorado hasta que empezaron a
caerle lgrimas por las mejillas.
Tersites tena la lengua tan sucia y tantos enemigos que todos los presentes
vitorearon a Ulises estrepitosamente y, despus de una buena comida de ternera asada
y de copiosos tragos de rico vino de Lemnos, todo el ejrcito, excepto los mirmidones
de Aquiles, formaron para la batalla. Los troyanos, que vigilaban desde las altas
murallas, se pusieron rpidamente las armaduras, colocaron los arneses en los carros,
abrieron las puertas de la ciudad y salieron para enfrentarse al ataque. A ambos lados
de la llanura se levantaron grandes nubes de polvo que oscurecan el sol.

LOS TROYANOS CONSIGUEN VENTAJA

Con el permiso de Zeus todopoderoso Atenea mont en el carro divino y fue en busca
de Diomedes. Le encontr con la cara plida y tranquila, todava perdiendo sangre de
la herida de la flecha.
Sube y lucha contra Ares! le mand, dndole una fuerza renovada.
Diomedes obedeci y salieron juntos al galope. Atenea se hizo invisible y cuando
Ares iba a herir de muerte a Diomedes, ella desvi la lanza mientras Diomedes le
atacaba al estmago. Cuando le penetr la hoja de la espada, Ares bram ms fuerte
que nueve o diez mil hombres, entonces vol hacia el Olimpo, donde le ense a Zeus
el icor que brotaba a chorro de su herida.
Cmo se atreven los mortales a tratar sin piedad a los dioses? se quej.
Zeus le llam testarudo, loco y violento, y que era incluso peor que su madre
Hera; pero dej que Apolo le curara. Por justicia, tambin detuvo la batalla de Atenea.
Diomedes se encontr cara a cara con un licio llamado Glauco y, despus de
desafiarle, descubri que su propio abuelo Eneo el argonauta, que plant el primer
viedo de Grecia, era muy amigo del abuelo de Glauco, Belerofonte, que mat a la
monstruosa Quimera. A causa de este lazo familiar, decidieron no enfrentarse y
Diomedes dijo:
Intercambiemos nuestras armas en reconocimiento abierto de nuestra amistad!
Glauco, al darse cuenta de que no tena ninguna posibilidad ante un campen tan
poderoso, estuvo de acuerdo con el cambio aunque llevaba una armadura dorada y
Diomedes simplemente una de bronce.
Hctor hizo una visita rpida a Troya. Montones de mujeres se arremolinaron a su
alrededor, pidindole noticias de sus hijos o maridos, pero las apart y fue en busca
de su madre, la reina Hcuba.
Si no haces que estas mujeres ofrezcan ruegos y sacrificios pblicos dijo l
, estamos perdidos. Sobre todo deben honorar a Atenea. Hoy ha sido ms dura de
lo habitual con nosotros.
Entonces visit la casa de Paris y le encontr puliendo su coraza con un pedazo de
piel suave.
T, cobarde bribn! grit. Cmo te atreves a alejarte de una batalla en la
que tantos troyanos valientes estn muriendo por ti?
Paris respondi:

Hablas con sentido, hermano; pero la verdad es que, al sentirme un poco triste
despus de haber luchado contra Menelao, volv a casa para llorar a gusto en esta silla.
La querida Helena me acaba de sugerir que debera salir de nuevo y estoy preparando
mi armadura. Nunca se sabe quin ganar la prxima, verdad?
Helena le pidi a Hctor que la perdonara:
Todos los desastres que he trado a Troya en realidad no han sido por mi culpa
solloz. Todo lo han hecho los dioses. Yo no poda desobedecer a Afrodita. Por
favor, sintate y descansa un rato. Pareces tan cansado!
Hctor no quiso esperar. Sali corriendo y se encontr con su esposa Andrmaca
llevando a Escamandro, su hijo de tres aos. Andrmaca intent retenerle:
Qudate aqu, a salvo le suplic. No me hagas viuda, no hagas hurfano a
nuestro querido hijo!
l respondi:
El honor me prohbe evitar la lucha, incluso sabiendo que mi familia y amigos
estn condenados. Confieso que lo peor de todo es pensar que algn cruel prncipe
griego te conducir a la esclavitud llorando, y te forzar a trabajar como sirvienta y a
ser mirada con menosprecio cuando la gente diga:
Mirad, sa es Andrmaca, la que una vez fue esposa de Hctor el troyano!
Escamandro empez a llorar, asustado por las lgrimas de Andrmaca y por el alto
penacho de su padre; as que Hctor se quit el casco y cogi al nio en sus brazos,
pidindole a Andrmaca que se dominara y que no hiciera las cosas todava ms
difciles.
La guerra es una labor de hombres. Djame! Si tengo que morir, morir.
Se separaron. Entonces Paris sali corriendo, completamente armado, se disculp
por haber llegado tarde y los hermanos se marcharon a la guerra juntos.
Hctor desafi en voz alta a cualquier prncipe griego que quisiera enfrentarse a
duelo con l. Nadie se atreva a aceptar, hasta que el rey Menelao dio un paso hacia
delante. Rezongaba en voz baja, muy consciente de la poca esperanza que tena de
derrotar a Hctor; as que los otros consejeros le retuvieron y nueve de ellos incluso se
ofrecieron a ocupar su lugar. Entre ellos estaban Agamenn, Diomedes, el gran yax,
el pequeo yax, Idomeneo de Creta y Ulises. Marcaron nueve piedras y las pusieron
en un casco que agit el viejo Nstor. La piedra del gran yax salt, con gran alegra
por su parte, y tuvo lugar una pelea extraordinaria entre l y Hctor. yax llevaba un
enorme escudo largo, hecho de nueve capas de piel de toro enfundadas en bronce;
Hctor prefiri un pequeo broquel redondo. Cuando cada uno lanz un dardo y
fall, empezaron a arrojar enormes piedras. A pesar de que yax tumb a Hctor con

una tan grande como una piedra de molino, ste se levant de nuevo y desenvain la
espada. yax tambin la desenvain. Pero antes de que pudieran atacarse, los
heraldos salieron corriendo tanto del lado griego como del troyano y usaron sus varas
sagradas para separar a los dos campeones.
Dejad de luchar! gritaron. Respetad a la diosa de la noche que est a punto
de bajar el teln sobre vuestra batalla.
Ambos estuvieron cortsmente de acuerdo, y Hctor propuso que despus de un
duelo tan noble deberan intercambiarse regalos de amistosa admiracin.
Nada me complacera ms respondi yax.
Le dio a Hctor un cinturn prpura bordado y a cambio recibi una espada con
incrustaciones de plata (ms tarde, Hctor fue arrastrado a la muerte con este cinturn;
y ms tarde, yax se mat con esta espada). Acto seguido, los ejrcitos se fueron a
cenar.
Antenor habl en la reunin del consejo del rey Pramo. Destac que Paris, al
haber violado las leyes de hospitalidad cuando rapt a Helena, haba incluso
empeorado ms las cosas al huir de Menelao en el duelo.
Le juramos a Zeus que el vencedor se quedara con Helena; por lo tanto, ella
debe ser enviada a casa con todo su tesoro.
Paris se alz:
Me niego a devolver a Helena grit, porque yo no la rapt. Ella vino aqu
por propia voluntad. Sin embargo, como el botn que captur en Sidn me ha
enriquecido, estoy dispuesto a compensar completamente a Menelao.
Pramo le agradeci a Paris esta declaracin tan noble. Mientras tanto, sugiri una
tregua de cuatro horas, durante las cuales ambos bandos deberan enterrar a sus
muertos. Los griegos, aunque rechazaron la oferta de Paris, dieron la bienvenida a la
tregua y, trabajando como hormigas durante todo el da siguiente. Levantaron un
montn de tierra sobre sus muertos. Lo hicieron como una muralla a lo largo del
campamento y lo fortificaron con un muro de piedra y torres. El movimiento de tanta
tierra form una profunda zanja o foso delante.
Su nico error fue no ofrecer el gran sacrificio que Zeus todopoderoso esperaba
en tales ocasiones; y cuando el alba termin con la tregua, les mostr su enfado
premiando a los troyanos con una seal favorable, un trueno por su lado derecho
desde el monte Ida, que, a la vez, asust a los griegos. Ulises abandon al rey Nstor,
que, aunque era demasiado viejo para luchar, haba estado ocupado cabalgando en su
carro por el campo de batalla, animando a sus tropas. Diomedes lo salv de ser
capturado; pero cuando un rayo lanzado por Zeus choc contra el suelo, cerca de las

pezuas de su caballo, incluso l se retir.

Los troyanos de Hctor avanzaron hacia delante, esquivando a los atemorizados
griegos a su paso, y pronto empujaron a los supervivientes detrs de sus murallas.
Unos cuantos minutos ms y habran quemado la flota; sin embargo, Agamenn elev
una plegaria piadosa a Zeus, que cedi e inspir a Diomedes para que encabezase la
salida de los carros.
El guerrero ms victorioso de aquella maana fue el medio hermano del gran
yax, Teucro el arquero, el hijo de Hesone. Usando como proteccin el gran escudo
de yax, se asomaba por el borde, apuntaba rpidamente a un troyano, disparaba y se
esconda de nuevo. Mat a nueve hombres antes de que Hctor le rompiera la
clavcula con una piedra bien lanzada. Una vez ms, los griegos se dieron la vuelta y
huyeron perseguidos por el triunfante Hctor, que se encarniz con ellos hasta el
anochecer.
En el cielo, Hera bramaba como una fiera:
Ten un poco de paciencia dijo Atenea. Espera un poco ms a que mi padre
cumpla la promesa que le hizo a Tetis. Ha jurado hacer que Agamenon pida perdn a
Aquiles y que le ofrezca enormes tesoros si deja de estar de mal humor en su tienda y
lucha de nuevo.
Sin embargo, Hera forz a Atenea a subir a su carro dorado.
Juntas, muchacha, cambiaremos la inclinacin de la batalla le anunci en
tono grave.
Zeus, que miraba desde el monte Ida, les envi un mensaje a travs de Iris: Si
no sals de ese carro inmediatamente, le lanzar un rayo!.
Obedecieron y Zeus le dijo a Hera en aquel instante:
Muy bien, esposa, slo para castigarte por tu intromisin, dejar que los
troyanos consigan maana una victoria incluso mayor!
Aquella noche los troyanos acamparon cerca de la muralla del enemigo, confiados
en su victoria. Los griegos estaban tan desanimados por sus prdidas que, cuando en
una reunin del consejo Agamenon quiso levantar el sitio y volver a casa, slo
Diomedes se atrevi a decir:
Sera el acto de un cobarde. Voy a quedarme y luchar hasta el final, incluso si
todos vosotros me abandonis!
El viejo Nstor apoy a Diomedes aadiendo:
Seores mos, nuestra nica esperanza de sobrevivir recae ahora en calmar a
Aquiles y persuadirle para que vuelva al campo de batalla.
Y Agamenn, ya que Nstor no haba dicho nada irrespetuoso, admiti enseguida

su estupidez anterior, a la vez que prometi que se disculpara y dara a Aquiles una
enorme recompensa por el insulto (tres ollas de bronce de tres pies, diez lingotes de
oro de unas ochenta libras cada pieza, veinte calderos de cobre pulidos, seis pares de
caballos de carro ganadores de premios, siete hermosas chicas cautivas que bordaban
maravillosamente y la devolucin de Briseida).
Tambin, una vez est en casa, en Grecia dijo, premiar a Aquiles con el
mismo rango y honores que a mi propio hijo Orestes y le ofrecer una de mis tres
hijas como esposa, la que l prefiera, y siete ciudades para gobernar.
Nstor se lo agradeci a Agamenn en nombre del consejo. Propuso que el gran
yax y Ulises llevaran la oferta a Aquiles, acompaados por su viejo tutor Fnix.
Cuando llegaron, Aquiles se neg a aceptar cualquier regalo de Agamenn.
Ese bribn se comport dijo con una avaricia imperdonable. Nunca podr
olvidar cmo me arrebat a Briseida, con la que me iba a casar.
A pesar de que trataba a sus tres visitantes con cortesa, les dijo francamente:
Maana partir hacia Grecia, y dejo Agamenn a su suerte.
Fnix le llam testarudo y corazn de piedra. Sin embargo, como no se poda
hacer nada ms, se sec las lgrimas y tambin decidi irse.

EL CAMPAMENTO, EN PELIGRO

Aquella noche, Agamenn no poda dormir. Se levant, se arm y sali en busca de

su hermano Menelao.
Lo que necesitamos le dijo a Menelao, es un esquema realmente inteligente
para salvar al ejrcito y la flota. Despierta al gran yax y al rey Idomeneo de Creta!
Algo se les ocurrir.
Todos se enfadaron cuando les hicieron levantarse de la cama, en la negra
oscuridad y despus de un duro da de lucha. Agamenn insisti tanto pidiendo una
accin inmediata que el consejo decidi enviar espas a tierra de nadie, entre el
campamento y las lneas troyanas, con la vaga esperanza de que pudieran traerles
noticias sobre los planes de Hctor.
Diomedes se ofreci como voluntario y, cuando se le pidi que eligiera un
acompaante, eligi a Ulises. Ulises acept ir con l, recordando que Diomedes le
haba visto abandonar deshonrosamente a Nstor en el campo de batalla unas pocas
horas antes. Quera limpiar su buen nombre.
Cruzaron el foso juntos y pronto tropezaron en la oscuridad con un espa troyano
llamado Doln. Despus de haberle sonsacado toda la informacin til que pudieron,
lo degollaron sin compasin. Ulises escondi la gorra de piel de hurn de Doln, la
capa de piel de lobo, el arco y la lanza en un arbusto de tamarisco; entonces corri con
Diomedes hacia el flanco derecho troyano, donde, como les dijo Doln, encontraran
al rey Reso de Tracia acampado. No haba ningn centinela de guardia, as que
treparon furtivamente, asesinaron a Reso y a diez oficiales que dorman a su lado, y
despus se llevaron sus magnficos caballos: blancos como la nieve y ms veloces que
el viento Al volver a casa, recuperaron tambin el botn de Doln. Reso haba llegado
a Troya aquella misma tarde, y la captura de sus caballos fue una notable seal de
suerte para Diomedes y Ulises a causa de una profeca que dice que los griegos nunca
podran capturar Troya una vez que estos caballos hubieran bebido agua del
Escamandro, cosa que todava quedaba por cumplir.
Al da siguiente, Zeus todopoderoso sigui favoreciendo a Troya, aunque el rey
Agamenn disfrut de un poco de gloria. Dirigi una carga de carros, esquivo a
algunos nobles troyanos y lleg a estar cerca de las murallas de la ciudad cuando Zeus
decidi cambiar la suerte de la batalla.
Envi a Hctor la orden de reunir y alentar a sus fuerzas, pero que no intentara

hacer nada durante la prxima media hora; en cuanto Agamenn abandon el campo,
los troyanos podran haber matado a los griegos, carentes de mando, sin pausa
durante toda la tarde. Despus, Agamenn mat a los dos hijos de Antenor; pero uno
de ellos, antes de morir, le atraves el brazo con la lanza, justo debajo del codo.
Agamenn sigui luchando, hasta que su herida fue tan dolorosa que volvi a su
carro y se march, llorando desconsoladamente. Entonces, Hctor dirigi un fuerte
ataque y, aunque se qued sorprendido por un instante cuando Diomedes le arroj
una lanza que le alcanz el penacho del casco, comenz a rechazar a los griegos.
Entonces Paris, escondido tras un pilar de piedra que marcaba la tumba de su abuelo,
apunt hacia el pie de Diomedes y se lo clav en el suelo con una flecha. Diomedes
llam a Paris bocazas, tacao, alborotador y celoso, ricitos y orgulloso de su arco de
juguete.
Si nos encontramos lanza contra lanza, qu posibilidades de victoria tendras?
grit.
Sin embargo, despus de haberse extrado la flecha, se sinti tan mal que tambin
tuvo que dejar el campo de batalla y Ulises tuvo que luchar por su vida contra las
espadas troyanas. Hctor condujo el carro a lo largo de la orilla del ro Escamandro,
donde los tesalienses le ofrecan una fuerte resistencia, hasta que Paris clav una
flecha en el hombro del rey Macan, que adems de ser el mejor cirujano de Grecia,
era uno de los ms valientes guerreros de carro. Nstor rescat a Macan y lo condujo
sano y salvo al campamento; despus, slo la firmeza del gran yax salv al ejrcito
griego de una derrota completa.
Aquiles, que miraba la lejana batalla de pie en la popa de su nave anclada, vio que
Nstor volva al galope. Su amigo Patroclo, al que envi a preguntar el nombre del rey
herido, encontr a Nstor ya en su tienda. Una esclava le serva a Macan una fra
bebida de cebada hervida en jugo de cebolla y endulzada con miel. Invitaron a
Patroclo, que acept. Despus de lamentarse de las prdidas griegas, Nstor remarc:
Parece que Aquiles no luchar debido a algn tipo de mensaje divino, pero,
seguramente, no deseara vernos aniquilados. Quiz, si se lo preguntas con tacto, te
dejara dirigir sus famosos mirmidones contra Hctor. Son buenas tropas, frescas y
bien entrenadas, y su presencia en el campo podra cambiar el rumbo de la batalla a
nuestro favor.
Las fuerzas de Hctor ya estaban listas para asaltar la muralla griega y quemar la
flota. Invadieron el foso, treparon por el parapeto y rpidamente se hicieron con gran
parte del muro, a pesar de la empecinada defensa del gran yax, que siempre luchaba
sin armadura y cuyas jabalinas raramente fallaban su objetivo.

Zeus todopoderoso concedi a Hctor el honor supremo de entrar el primero en el

campamento griego. ste cogi una enorme piedra y corri hacia la entrada principal.
Las puertas altas y macizas estaban reforzadas con tablones cruzados y trabados.
Plantndose a una cierta distancia y avanzando un paso, apunt al centro de las
puertas y dispar. Se abrieron por completo y Hctor entr, con la luz de la victoria en
sus ojos, seguido por una columna de troyanos triunfantes. Los griegos volaban,
presas del pnico, hacia sus naves.
Poseidn, irritado por el xito de Hctor, descendi rpidamente del Olimpo hacia
su palacio submarino, a las afueras de la isla de Eubea, donde prepar un carro tirado
por bestias marinas. Se puso una coraza dorada, empu un elegante ltigo de oro y
se dirigi hacia Troya a travs de las olas. All, dej su carro en la cuadra de una
cueva marina, entre las islas de Imbros y Tenedos, y se adentr en el campo andando,
disfrazado de Calcante. Poseidn no se atrevi a formar parte de la guerra
abiertamente por miedo a molestar a su hermano, Zeus todopoderoso; no obstante,
anim a los griegos, y con dos golpes de su palo proporcion al gran yax, al
pequeo yax y a Teucro tal furia blica que sus manos y pies parecan no pesar
nada. Sin embargo, Hctor y Paris mantenan el ataque troyano y la batalla continuaba.
Entonces Hera tom prestado de Afrodita el mundialmente famoso cinturn que,
cuando se lo pona, forzaba a enamorarse de ella a todo aquel que se le antojara.
Lo necesito minti Hera dulcemente para una vieja ta ma, una nereida
cuyo marido se cans de ella hace siglos. Me gustara renovar su amor. Viven una vida
de lo ms desgraciada en el fondo del mar, siempre regandose mutuamente por
cualquier vieja disputa.
En realidad, Hera quera usar ella misma el cinturn. Cuando se lo abroch, su
marido, Zeus todopoderoso, que ltimamente la consideraba como la ms fea y
estpida de todas las diosas, sinti un amor tan pasional por ella que perdi todo
inters por la guerra. Hera lo acarici afectuosamente y se ech a su lado en un valle
del monte Ida, donde, de inmediato, comenzaron a brotar de la tierra y alrededor de
ellos hierba, trboles, azafranes y jacintos.
Despus, persuadi al dios del sueo para que le cerrara los ojos, y cuando
empez a roncar, le envi un mensaje a Poseidn: Haz lo que te plazca, no hay nada
en la costa!. Entonces Poseidn dirigi con audacia el ataque griego. Diomedes y
Ulises le seguan justo detrs. Hctor y el gran yax volvieron a encontrarse cara a
cara. yax lanz una piedra que vol por encima del escudo de Hctor, tocndole por
debajo del cuello. Comenz a girar como una peonza y le sacaron del campo
quejndose y vomitando sangre. Los troyanos huyeron.

Cuando Zeus se despert y vio a Poseidn persiguiendo a una pandilla de

fugitivos troyanos, amenaz con castigar a Hera como se mereca. Sin embargo, Hera,
que todava llevaba el cinturn de Afrodita, pudo permitirse el rerse de sus amenazas
y negar que haba animado a Poseidn a aparecer en el campo de batalla. As pues,
Zeus simplemente le avis a travs de Iris: Detn la lucha de inmediato, hermano, o
sufre las consecuencias!.
La respuesta de Poseidn fue tan dura que ella, con tacto, esper en silencio hasta
que l se lo pensara mejor y, despus de un rato, en efecto, obedeci las rdenes de
mala gana. Despus, Zeus le dej a Apolo su escudo mgico, que puso de cara a los
griegos, los cuales se detuvieron del susto. Entonces vol hacia el lado de Hctor y le
cur al instante.
Los griegos perdieron coraje y, unos pocos minutos despus, los troyanos, guiados
por Hctor y Eneas, los mataban a centenares. Rpidamente forzaron su vuelta al
campamento, y esta vez llegaron a las naves que, como conviene recordar, estaban
varadas en filas, separadas por lneas de tiendas. Todos los griegos, excepto el gran
yax, abandonaron la primera fila. yax se qued a bordo de la nave que haba
pertenecido a Protesilao, sujetando una pica de sesenta palmos, de sas que en las
batallas navales tienen que blandir al menos cinco marineros, y ensartando docenas de
troyanos que llevaban antorchas con la intencin de quemarle.

AQUILES VENGA A PATROCLO

Patroclo le pidi a Aquiles que le prestase la armadura y el mando de sus guerreros

mirmidones.
Con su ayuda aleg, podr alejar a los troyanos antes de que quemen la
flota y aniquilen a nuestros amigos supervivientes.
Aquiles lo consinti, pero le hizo prometer a Patroclo que una vez que el
campamento estuviera limpio de enemigos, no intentara ganarse ms gloria
persiguindoles y atacando la misma Troya.
El gran yax ya no poda defender su nave, porque Hctor haba recortado la
punta de la pica y la haba dejado slo en el palo. Baj de un salto y se uni a sus
camaradas, que aguantaban la lnea de tiendas ms cercana. Esto permiti a los
troyanos quemar las naves. Cuando Aquiles vio una fina columna de humo que suba
hacia el cielo, prest a Patroclo sus magnficas armas y la armadura, hizo formar a los
mirmidones y les envi hacia all para salvar la flota. Su carga fue irresistible. Al
confundir a Patroclo con Aquiles, los troyanos volvieron a ser expulsados y sufrieron
una gran prdida.
Zeus todopoderoso, mirando desde el monte Ida, en un principio no poda decidir
si Patroclo tena que ser inmediatamente destruido por Hctor y despojado de la
armadura de Aquiles o si tena que ser premiado con nuevas victorias. Al final, Zeus
le dej seguir durante otra media hora. Patroclo olvid la promesa que le haba hecho
a Aquiles mientras estaba persiguiendo troyanos fugitivos por la llanura. Una
compaa de mirmidones estaba lista para trepar por las murallas de Troya, la parte
dbil construida por aco, cuando Apolo apareci en la ciudadela y les puso delante
su terrible escudo. Ellos se retiraron espantados.
Entonces Hctor desafi a Patroclo a un duelo. Casi no haban bajado de los
carros cuando Apolo se situ, silenciosamente, detrs de Patroclo y le golpe en el
cuello con el borde de su mano. El casco de Aquiles se cay, la dura lanza de Aquiles
se hizo pedazos, el escudo de Aquiles cay al suelo y Patroclo se qued all,
desarmado, aturdido y temblando. Con la lanza en alto, Hctor le alcanz la parte baja
del vientre y los troyanos se abalanzaron sobre l al ver que caa.
A continuacin hubo una tremenda pelea por el cadver. Tanto los griegos como
los troyanos lo trataban como una piel de toro recin desollada, como las que los
granjeros estiran por todos lados para extenderlas y hacerlas flexibles. Finalmente,

Menelao y el lugarteniente de Idomeneo, Meriones el cretense, consiguieron llevar el

cuerpo de vuelta al campamento, mientras que el gran y el pequeo yax se quedaron
en la retaguardia.
Uno de los hijos de Nstor, cegado por las lgrimas, llev las malas noticias a
Aquiles. Los dos caballos de Aquiles, Chanto y Balio, que haban sido montados por
Patroclo, tambin lloraron (enormes lgrimas bajaban hacia sus hocicos). Pero l ya lo
saba. Hera le haba enviado un mensaje a travs de Iris ordenndole que se quedara
en el parapeto cuando aparecieran los troyanos y que les desafiara. Esto les hara
retroceder con miedo porque, habiendo visto a Hctor quitndole la famosa armadura
a Patroclo, pensaron que estaba muerto. Aquiles grit tan fuerte y los griegos se
detuvieron en tal confusin que cuarenta de ellos resultaron heridos por las lanzas de
los hombres que les seguan por detrs o por los carros que les pasaron por encima.
Aquiles llor, puso sus enormes manos sobre el ensangrentado pecho de Patroclo,
gimiendo horriblemente, como una leona a la que hubieran matado los cachorros, y
estuvo lamentndose toda la noche.
Entonces Tetis persuadi a Hefesto, el herrero cojo, para que forjara un nuevo
equipo de armas sagradas y armadura para su hijo. Hefesto empez su trabajo
enseguida, ornamentando el escudo con escenas del campo y de la ciudad en plata,
oro y piedras preciosas. Al alba, Tetis llev su esplndido regalo a la tienda de
Aquiles. ste se lo puso encantado y, al instante, ya estaba pronunciando un discurso
en una asamblea general.
Rey Agamenn dijo, ninguno de nosotros se ha beneficiado lo ms
mnimo de nuestra reciente y desafortunada disputa sobre mi esclava. Los resultados
han sido tan malos tanto para ti como para m que casi deseo que nunca la hubiera
capturado viva. Venga, que el pasado sea pasado! Y ya que tu brazo herido todava te
mantiene fuera de la batalla, por qu no me nombras, temporalmente, comandante en
jefe?
Agamenn estuvo de acuerdo. Incluso admiti su injusto comportamiento hacia
Aquiles, aunque culpando por ello a la fatalidad y a la oscura furia, llamada Malicia,
que, juntas, le arrebataron el sentido comn.
Cuando Aquiles pidi permiso para avanzar inmediatamente, Agamenn contest:
Me temo que no puedo concederte este favor. Los hombres todava no han
desayunado. Pero mientras se prepara la comida, enviar sirvientes a mi tienda
almacn para que me traigan todos los tesoros que te ofrec hace poco.
No quiero tesoros grit Aquiles, y slo de pensar en el desayuno me
entran nuseas, con tantos muertos cubriendo el campo!

Sin embargo, los sirvientes de Agamenn le trajeron los lingotes de oro, los
trpodes, los calderos, las esclavas (incluida Briseida) y los caballos de carrera.
Briseida abraz el cadver de Patroclo, lamentndose en voz alta y alabando su
naturaleza caballeresca y generosa.
l siempre me prometa solloz que el prncipe Aquiles y yo nos
casaramos en Grecia cuando Troya cayera.
Pareca que Aquiles haba mantenido su amor por Polxena en secreto, incluso
para Patroclo.
Aquiles todava se negaba a comer, pero Atenea le dio alimento divino untndole
la piel con nctar y ambrosa, lo que le proporcion una fuerza enorme. Entonces,
ambos ejrcitos se dirigieron hacia la llanura, donde Zeus todopoderoso le dio
variedad a la batalla del da permitiendo que todos los dioses y las diosas tomaran
parte y lucharan entre ellos si queran. Haba cinco por cada bando. Para los griegos:
Hera, Atenea, Poseidn, Hermes el heraldo y Hefesto el herrero. Para los troyanos:
Ares, el dios de la guerra, Apolo, su hermana Artemis la cazadora, su madre la diosa
Leto y el dios del ro Escamandro.
Cuando las primeras lneas de batalla se encontraron, Apolo evit que Aquiles se
topase con Hctor. Fue hacia Eneas disfrazado y le record su fanfarronada de
borracho en un reciente banquete:
Estoy dispuesto a desafiar al ms valiente de los griegos, incluso al prncipe
Aquiles!
Eneas respondi:
Eso es muy cierto. La ltima vez que nos encontramos yo iba desarmado y era
neutral; tuve que correr para salvar mi vida. Adems, Atenea le ayudaba, y ningn
hombre sabio se opone a los dioses.
Apolo le infundi coraje.
T tambin ests bajo proteccin divina, Eneas le dijo, y mejor nacido que
Aquiles. Su madre, Tetis, es una diosa sin importancia; tu madre es Afrodita, un
miembro respetado del consejo del Olimpo de Zeus.
As que Eneas desafi a Aquiles, que se limit a burlarse de l preguntndole:
Has salido para ganarte el favor del rey Pramo y que te nombre su sucesor?
Por qu te engaas?
Como Eneas no responda, Aquiles prosigui:
Pramo todava tiene muchos hijos propios. Nunca antepondra un primo ante
un hijo. Qudate con mi advertencia: retrate sano y salvo!
Y t, supongo, te imaginas sucesor de Agamenon? grit Eneas muy furioso.

Aquiles encontr palabras igualmente desagradables como rplica, pero, al final,

Eneas, dominando su temperamento como pudo, dijo:
Por qu nos quedamos discutiendo como nios? Las palabras son baratas y
tambin los insultos. Si nos sobrara tiempo, podramos intercambiar las suficientes
como para llenar una galera de doscientos remos. Vine aqu a luchar, no a
chismorrear. Protgete la cabeza!
La lanza, arrojada con toda su fuerza, no aboll el maravilloso escudo que Hefesto
haba forjado; mientras que la lanza de Aquiles pas, netamente, por encima del de
Eneas, clavndose en el suelo detrs de l. Eneas cogi una enorme roca que, si la
hubiera lanzado, simplemente habra rebotado en la armadura divina. Poseidn ya
saba que Zeus todopoderoso se irritara si Eneas, cuya vida haba decidido ahorrarse
por razones muy propias, mora, as que envolvi los ojos de Aquiles en una niebla
mgica y aspir a Eneas hacia arriba sobre el campo de batalla y lo deposit ms all
de las lneas troyanas, donde su llegada sorprendi enormemente a algunas tropas
aliadas que se haban retrasado en armarse. Aquiles, no menos sorprendido por su
desaparicin, se encogi de hombros y fue en busca de Hctor. Vio a Polidoro, de
doce aos, el hijo preferido y ms joven del rey Pramo. El chico, a pesar de las
estrictas rdenes de evitar el peligro, estaba esquivando la primera fila de guerreros.
Aquiles atraves su cuerpo con una jabalina. Aunque Hctor haba sido advertido por
Apolo de que evitara la ira de Aquiles, la muerte de su hermano pequeo le enfureci
tanto que se puso a correr agitando vengativamente una lanza larga.
Al final nos encontramos! grit Aquiles.
Hctor arroj la lanza, pero una rfaga de viento enviada por Atenea, hizo que
diera la vuelta y le cayera a los pies. Cuando Aquiles corri hacia delante pidiendo
venganza a gritos, Apolo envolvi a Hctor en otra niebla espesa. Aquiles carg tres
veces en vano sobre su enemigo invisible, entonces volvi su clera contra troyanos
menos altos, rugiendo como un fuego de bosque, mientras ellos rompan filas y
corran hacia el Escamandro. All, en los bajos y los huecos bajo las orillas del ro,
aniquil a cientos de ellos. El furioso dios del ro Escamandro apareci en forma
humana, gritando Vete!. Aquiles salt, furiosamente, hasta el medio del ro y le
desafi. Escamandro acumul un buen caudal de agua y se la ech de golpe a Aquiles,
que se aferr a un olmo. El rbol fue arrancado pronto, pero l se arrastr hasta la
orilla perseguido por Escamandro en forma de enorme ola verde. Aquiles se habra
ahogado como una rata si Poseidn y Atenea no le hubieran arrastrado hacia fuera,
cogindole cada uno de una mano.
Escamandro y su compaero, el dios ro Simunte, persiguieron juntos a Aquiles

cuando ste se apresuraba a salir, pero Hera orden a su hijo Hefesto que se enfrentara
a ellos. Encendi una violenta hoguera en la llanura que quem los olmos, sauces,
tamariscos, arbustos y juncias de la orilla del ro. El agua de Escamandro pronto
hirvi tan caliente que acudi a Hera presa del dolor y el terror.
Por favor, calma a tu hijo! suplic Escamandro. Prometo que nunca
volver a ayudar a Troya.
Hera hizo lo que le pidi, y Aquiles continu su matanza de troyanos.
Algunos de los otros dioses y diosas ya haban llegado para participar. Ares atac
a Atenea, pero su lanza result intil contra el escudo que Zeus todopoderoso le haba
prestado y, lanzando un enorme mojn negro contra su cabeza, ella lo tumb cun
largo era. El cuerpo cado de Ares cubri siete acres de tierra. Afrodita le estaba
ayudando a levantarse, cuando Atenea, bajo las rdenes de Hera, la hizo caer de un
contundente golpe en el pecho.
Hermes no quera luchar contra la diosa Leto, madre de Apolo y Artemis.
Educadamente, respondi a su invitacin:
Seora, la victoria ya es vuestra.
Entonces Poseidn desafi a Apolo a un combate individual, que tambin rechazo.
Por qu nosotros, dioses, tenemos que herirnos entre nosotros por unos pocos
miserables mortales? pregunt con calma.
Artemis la cazadora grit a su hermano y le llam cobarde despreciable, pero Hera
se alz, agarrando ambas muecas de Artemis con una mano, le arrebat el arco y las
flechas y le abofete, sonoramente, ambas mejillas.
Mientras tanto, Aquiles conduca a los troyanos precipitadamente hacia Troya,
donde Pramo abri todas las puertas para que entraran. Hctor, solo, guard la
defensa de la entrada oeste. Pramo lloraba y se tiraba de los cabellos canosos,
pidindole que entrara rpidamente, antes de que lo mataran. Hctor no quiso
escuchar y, cuando Aquiles se lanz al ataque, se dio la vuelta y corri a gran
velocidad alrededor de las murallas, con la esperanza de que los troyanos lanzaran
pesadas piedras desde las almenas sobre su perseguidor. Sin embargo, Aquiles le
persegua demasiado cerca para que esto fuera posible. Ambos dieron la vuelta a
Troya cuatro veces. Finalmente, Atenea, disfrazada del hermano de Hctor, el prncipe
Deifobo, se le apareci al lado gritndole:
Detente, Hctor! Vayamos a encontrarnos con Aquiles juntos, dos contra uno!
Engaado por la diosa, se detuvo, dio media vuelta y dijo:
Aquiles, ya que es un duelo a muerte, t y yo deberamos jurar que quien mate
y desnude al otro, enviar el cadver a su gente para tener un entierro decente.

La nica respuesta de Aquiles fue el zumbido de una lanza. Hctor se agach y

arroj la suya, que rebot en el escudo divino sin causar dao. Grit por encima de su
hombro:
Rpido, Deifobo, prstame la tuya!
Al no tener respuesta, se dio cuenta de que Atenea le estaba engaando. Se sac la
espada y carg. Mientras tanto, Atenea, invisiblemente, le devolvi a Aquiles su lanza,
quien apunt al cuello desnudo de Hctor y tumb a su enemigo.
Ahrrate mi cadver susurr Hctor. El rey Pramo lo rescatar a digno
precio.
Canalla! grit Aquiles. Por el mal que me has hecho, dejar que los
cuervos te saquen los ojos y que los perros roan tus huesos.
Y as muri Hctor. Aquiles desnud su cuerpo, despus le practic unos agujeros
en los tendones, pas por ellos el cinturn bordado de yax, que at a la parte trasera
del carro, dio un latigazo a los caballos y arrastr a Hctor tras l, alrededor de las
murallas de Troya. Pramo, Hcuba y Andrmaca miraban desde arriba horrorizados.
De vuelta al campamento, Aquiles construy una hoguera de quince palmos de
lado para el cadver de Patroclo, y all sacrific por su alma una enorme cantidad de
ovejas; tambin cuatro caballos, nueve perros y doce nobles troyanos prisioneros de
guerra, que los haba reservado para este acontecimiento. La llamarada iluminaba
muchos kilmetros de campo. Al da siguiente, celebr unos juegos funerales en
honor de Patroclo: una carrera de carros, un combate de boxeo, un combate de lucha,
una carrera a pie y una competicin de lanzamiento de jabalina, todos con valiosos
premios. Todava enajenado por la pena, se levantaba cada maana para arrastrar el
cuerpo de Hctor, dando tres vueltas a la tumba de Patroclo. Sin embargo, Apolo,
delicadamente, protega el cadver para que no se pudriera o quedara mutilado.
Por ltimo, el dios Hermes llev al rey Pramo a la tienda de Aquiles protegido por
la oscuridad y le mand que aceptara un rescate justo: el peso del cadver en oro
puro. Pramo detestaba tener que abrazar las rodillas de su enemigo y besar las
terribles manos que haban matado a tantos de sus hijos, pero se oblig a sufrir esa
vergenza. Aquiles le trat cortsmente e incluso alab el coraje de entrar en la tienda
del enemigo por la noche. Acordaron el rescate. Sin embargo, por aquel entonces,
quedaba tan poco oro en los tesoros de Pramo que cuando, al poco tiempo, se
encontraron en el templo de Apolo, su hija Polxena tuvo que nivelar la balanza con
su collar y sus pulseras.
Aquiles, impresionado por esta fraterna generosidad, y todava profundamente
enamorado, le dijo a Pramo:

Con mucho gusto os cambiara a vuestro hijo muerto por vuestra hija viva.
Guardaos este oro, casad a vuestra hija conmigo y, si despus devolvis Helena a
Menelao, acordar una paz honorable entre nuestros pueblos.
Pramo respondi:
No, coge el oro, como acordamos, y deja que me quede con el cuerpo de mi
hijo. Pero estoy dispuesto a intercambiar una mujer viva por otra. Convence a tus
camaradas para que dejen a Helena en Troya y no pedir honorarios de matrimonio
por Polxena. Sin Helena estaramos perdidos.
Aquiles prometi hacer lo que pudiera.

EL CABALLO DE MADERA

La guerra se alargaba interminablemente. Llegaron nuevos aliados para ayudar al rey

Pramo, incluyendo la reina amazona Pentesilea de Armenia, que mat al rey Macan
y expuls del campo, tres veces, al mismo Aquiles. Al final, con la ayuda de Atenea,
Aquiles se deshizo de ella. Memnn, el rey negro de Etiopa, acab con centenares de
griegos, incluyendo al hijo mayor de Nstor, y casi, tuvo xito en quemar las naves
griegas; pero el gran yax le ret a un duelo, que fue interrumpido groseramente por
Aquiles. Se acerc corriendo, dej a yax a un lado, atraves a Memnn con una
lanza e hizo retroceder a los troyanos de nuevo.
Est result ser la ltima victoria de Aquiles, porque cuando aquella noche se
encontr con Polxena, por un acuerdo secreto en el templo de Apolo, ella le sonsac
su secreto ms importante. Polxena haba jurado vengar a su querido hermano
Hctor, y no hay nada que una hermosa muchacha no pueda hacer decir a un hombre
como prueba de amor. l le revel que cuando Tetis le sumergi de nio en la laguna
Estigia para hacerle invulnerable, le agarr fuertemente del taln derecho, que
permaneci seco y desprotegido.
Al da siguiente volvieron a encontrarse en el mismo lugar, para que l confirmara
la promesa de que, despus de casarse con Polxena, arreglara las cosas para que los
griegos volvieran a casa sin Helena. El rey Pramo insisti en que Aquiles ofreciera un
sacrificio a Apolo y llevara el juramento ante el altar de los dioses. Aquiles lleg
descalzo y desarmado, pero dos de los hijos de Pramo, a los que envi para
representarle, estuvieron planeando en secreto su asesinato. El prncipe Deifobo
abraz a Aquiles, simulando amistad, mientras que Paris, escondido detrs de un pilar,
le dispar al taln. La flecha con pas, guiada por Afrodita, le hiri mortalmente. Pese
a que como venganza Aquiles lanz teas de fuego desde el altar contra Paris y
Deifobo, stos consiguieron esquivarlas y slo mat a un par de sirvientes del templo.
Ulises y el gran yax, que sospecharon traicin en Aquiles, avanzaron tras l hacia
el templo, con cautela. Al morir en sus brazos, les hizo jurar que cuando Troya cayera,
sacrificaran a Polxena sobre su tumba. Paris y Deifobo volvieron en busca el cuerpo,
pero Ulises y yax los derrotaron tras una dura pelea y lo pusieron a salvo.
Agamenn, Menelao y el resto del consejo derramaron lgrimas en el funeral de
Aquiles, aunque pocos soldados rasos lamentaron la muerte de un traidor tan notorio.
Sus cenizas, mezcladas con las de Patroclo, fueron guardadas en una urna de oro y las

enterraron en un tmulo elevado, a la entrada del Helesponto.

Tetis regal las armas y la armadura de Aquiles al jefe griego ms valiente que
quedaba a las puertas de Troya; y para avergonzar a Agamenn, por el que senta un
profundo desprecio, le nombr juez. Ulises y el gran yax, al haber defendido con
xito el cadver de Aquiles de los troyanos, se dirigieron hacia all rivalizando por este
honor. Pero Agamenn tema la ira del que perdiera tan valorado premio, y por la
noche envi espas para que escucharan bajo las murallas de Troya y le informaran de
la opinin de los troyanos. Los espas se acercaron sigilosamente y, despus de un
rato, un grupo de muchachas troyanas comenz a charlar encima de ellos. Una loaba
el valor de yax al llevar el cadver de Aquiles sobre sus hombros a travs de una
lluvia de lanzas y flechas. Otra dijo:
Eso no tiene sentido, Ulises mostr mucho ms coraje! Incluso una esclava
hubiera hecho lo mismo que yax si le hubiesen dado un cadver para llevar; pero
ponle armas en las manos y no se atrever a usarlas. yax utiliz ese cadver como
escudo, mientras que Ulises mantena a nuestros hombres lejos con la lanza y la
espada.
Confiando en este informe, Agamenn entreg las armas a Ulises. El consejo saba
que, si Aquiles hubiera estado vivo, nunca le habra preferido a Ulises en vez de al
gran yax, pues Aquiles apreciaba mucho a su galante primo. Adems, los espas no
entendan el frigio y, probablemente, fueron incitados por Ulises. Pero nadie se atreva
a decirlo.
Cegado por la ira, yax jur venganza contra Agamenn, Menelao, Ulises y sus
compaeros consejeros. Aquella noche, Atenea le volvi loco y empez a correr
gritando, con la espada en mano, entre los rebaos que haba capturado en ataques a
granjas troyanas. Despus de una inmensa carnicera, encaden juntas a las ovejas y
cabras supervivientes, las llev al campamento y sigui con su sangrienta tarea. Eligi
dos carneros, le cort la lengua al mayor, confundindolo con Agamenn, y le cort la
cabeza. Entonces at al otro por el cuello en un pilar y lo azot sin piedad lanzando
improperios y gritando:
Toma esto, esto y esto, Ulises traidor!
Al final, cuando volvi a recobrar el sentido, enormemente avergonzado, fij en el
suelo la espada que Hctor le haba dado y se lanz sobre ella. Sus ltimas palabras
fueron una plegaria para las Furias pidiendo venganza. Ulises, con sabidura, evit
este peligro ofreciendo la armadura a Neoptlemo, el hijo de diez aos de Aquiles,
que se acababa de unir a las fuerzas griegas y, como su padre a su misma edad, haba
crecido ya totalmente. Su madre era una de las princesas entre las que Tetis escondi a

Aquiles en Esciros.
Calcante profetiz que Troya slo podra ser tomada con la ayuda del arco y las
flechas de Heracles, ahora pertenecientes al rey Filoctetes. Ulises y Diomedes partieron
a buscarlos a la pequea isla de Lemnos, donde Filoctetes todava estaba abandonado.
Despus de nueve aos, su herida ola tan mal como siempre y el dolor no haba
disminuido. Ulises le rob el arco y las flechas con un truco; pero Diomedes,
deseando no verse mezclado en un asunto tan deshonesto, hizo que se los devolviera
y convenci a Filoctetes para que volviera a bordo de la nave. Cuando anclaron en
Troya, el hermano de Macan le cur con hierbas analgsicas y una piedra preciosa
llamada serpentina.
Todava no estaba Filoctetes bien del todo cuando desafi a Paris a un duelo con
arco. Paris dispar primero y apunt al corazn de su enemigo, pero la flecha se
desvi; Atenea, por supuesto, se encarg de ello. Entonces Filoctetes dispar tres
flechas sucesivamente. La primera atraves la mano con la que Paris sujetaba el arco,
la siguiente su ojo derecho y la ltima su tobillo. Se retir de la lucha cojeando y,
aunque Menelao intent atraparle y matarle, consigui llegar a Troya y morir en
brazos de Helena.
Ahora Helena era viuda, pero el rey Pramo no poda soportar la idea de
devolverla a Menelao; y sus hijos se peleaban entre ellos, todos queran casarse con
ella. Entonces, Helena record que haba sido reina de Esparta y esposa de Menelao.
Una noche, un centinela la atrap cuando se dispona a bajar trepando por una cuerda
desde las almenas, con lo cual Deifobo se cas con ella a la fuerza, acto que disgust a
toda la familia real.
Las disputas por celos entre los hijos de Pramo se agravaron tanto que envi a
Antenor para que discutiera trminos de paz con los griegos. Pero Antenor no haba
perdonado a Deifobo por haber ayudado a Paris en la muerte de Aquiles en el templo
del mismo Apolo, un sacrilegio que Pramo dej sin castigar. Anunci en el consejo
de Agamenn que traicionara a Troya si despus le nombraban rey y le daban la
mitad del botn. De acuerdo con un antiguo orculo, dijo, Troya no caera hasta que el
Paladio, una imagen de madera y sin piernas de Atenea, de unos cinco palmos de
altura, fuera robado de su templo de la ciudadela. Como era de esperar, los griegos ya
conocan esta profeca por Heleno, que estaba loco de celos a causa de la boda de
Deifobo. As que Antenor prometi entregarles el Paladio cuando los dos favoritos de
Atenea, Ulises y Diomedes, entraran en Troya por un camino secreto que l les
mostrara.
Aquella noche, Ulises y Diomedes salieron juntos y, siguiendo las instrucciones de

Antenor, apartaron un montn de piedras bajo la muralla del lado oeste. Se dieron
cuenta de que aquello esconda la salida de una larga y ancha caera de agua sucia
que provena directamente de la ciudadela. La esposa de Antenor, Tano, avisada,
haba drogado a los sirvientes del templo; as que Diomedes y Ulises no encontraron
ningn obstculo cuando llegaron arriba despus de una escalada dura y fatigosa. Para
asegurarse de que los sirvientes no estaban fingiendo que dorman, les cortaron el
cuello y despus volvieron por el mismo lugar. Tano baj el Paladio tras ellos y puso
una rplica en su lugar.
Diomedes, al tener un rango ms alto, llevaba el Paladio atado en sus hombros,
pero Ulises, que quera toda la gloria para l, le dej que siguiera y despus,
cautelosamente desenvain su espada. La luna creciente apareci, grande y brillante,
sobre la cima del monte Ida, proyectando delante de Diomedes la sombra de la espada
alzada por el brazo de Ulises. ste se gir, sac su propia espada, desarm a Ulises, le
at las manos por detrs y le empuj con constantes patadas y golpes. De vuelta a la
tienda del consejo, Ulises protest violentamente por el trato de Diomedes. Afirm
que haba desenvainado la espada porque haba odo que les persegua un troyano.
Agamenn contaba demasiado con la ayuda de Ulises como para no estar de acuerdo
con que Diomedes se deba de haber equivocado.
Entonces, Atenea inspir a Ulises con una estratagema para llevar hombres
armados a Troya. Bajo las instrucciones de Ulises, Epeo el focio, el mejor carpintero
del campamento, aunque temeroso y cobarde, construy un enorme caballo hueco de
tablones de abeto. Tena una escotilla oculta en el flanco derecho y en el izquierdo una
frase grabada en grandes letras: Con la agradecida esperanza de un retorno seguro a
sus casas despus de una ausencia de nueve aos, los griegos dedican esta ofrenda a
Atenea. Ulises entrara en el caballo mediante una escalera de cuerda, seguido por
Menelao, Diomedes, el hijo de Aquiles, Neoptlemo y dieciocho voluntarios ms.
Epeo, engatusado, amenazado y sobornado, fue obligado a sentarse al lado de la
escotilla, la cual slo l poda abrir rpida y silenciosamente.
Los griegos, una vez unidas todas sus fuerzas, pegaron fuego a sus tiendas,
echaron al agua las naves y remaron tierra adentro; pero no ms all del otro lado de
Tenedos, donde eran invisibles desde Troya. Los compaeros de Ulises ya llenaban el
caballo y slo se qued un griego en el campamento, su primo Snon.
Cuando los exploradores troyanos salieron, al alba, encontraron el caballo que
sobresala por encima del campamento quemado. Antenor no saba nada del caballo y,
por lo tanto, se qued quieto, pero el rey Pramo y muchos de sus hijos queran
llevrselo a la ciudad sobre ruedas. Otros gritaban:

Atenea ha favorecido a los griegos durante mucho tiempo! Que haga lo que
quiera con lo que es suyo.
Pramo no quera escuchar ni sus protestas ni las urgentes advertencias de Atenea.
El caballo haba sido construido intencionadamente demasiado grande para las
puertas de Troya, y se atasc cuatro veces, incluso cuando se quitaron las puertas y se
extrajeron algunas piedras de un lado de la muralla. Con unos esfuerzos agotadores,
los troyanos lo empujaron hasta arriba, a la ciudadela, pero, al menos, tomaron la
precaucin de reconstruir la muralla y volver a poner las puertas en su lugar. La hija
de Pramo, Casandra, cuya maldicin consista en que ningn troyano tomara en serio
sus profecas, grit:
Tened cuidado, el caballo est lleno de hombres armados!
Mientras tanto, dos soldados se encontraron con Sinn escondido en una torre al
lado de la entrada del campamento, y le llevaron al palacio real:
Tena miedo de ir en la misma nave que mi primo Ulises. Hace tiempo que
quiere matarme y ayer casi lo consigui.
Por qu quiere matarte Ulises? pregunt Pramo.
Porque slo yo s cmo hizo apedrear a Palamedes y no confa en mi
discrecin. La flota habra partido hace un mes si el tiempo no hubiera sido tan malo.
Calcante, por supuesto, profetiz, como ya hizo en Aulis, que era necesario un
sacrificio humano, y Ulises dijo: Nombra la vctima, por favor!. Calcante se neg a
dar una respuesta inmediata, pero unos das despus (supongo que sobornado por
Ulises) me nombr a m. Estaba a punto de ser sacrificado cuando se alz un viento
favorable, me escap en medio de la excitacin y ellos se marcharon.
Pramo se crey la historia de Sinn, le liber y le pidi una explicacin acerca del
caballo. Sinn contest:
Os acordis de aquellos dos sirvientes del templo que encontraron
misteriosamente asesinados en la ciudadela? Eso fue obra de Ulises. Lleg por la
noche, drogo a las sacerdotisas y rob el Paladio. Si no confiis en m, observad con
detenimiento lo que pensis que es el Paladio. Veris que es slo una rplica. El robo
de Ulises hizo enfadar tanto a Atenea que el Paladio real, escondido en la tienda de
Agamenn sudaba como aviso del desastre. Calcante hizo construir un caballo enorme
en honor de ella y advirti a Agamenn que volviera a casa.
Por qu lo hizo tan enorme? pregunt Pramo.
Para evitar que lo trajerais a la ciudad. Calcante profetiz que si lo conseguais,
entonces podrais armar una gran expedicin por toda Asia Menor, invadir Grecia y
saquear la propia ciudad de Agamenn, Micenas.

Un noble troyano llamado Laocoonte interrumpi a Sinn gritando:

Seor mi rey, ciertamente, esto son mentiras puestas por Ulises en boca de
Sinn. Sino Agamenn habra dejado el Paladio y tambin el caballo y aadi. Y
por cierto, mi seor, puedo sugerir que sacrifiquemos un toro a Poseidn, cuyo
sacerdote apedreasteis hace nueve aos porque se neg a dar la bienvenida a la reina
Helena?
No estoy de acuerdo contigo en lo relacionado al caballo dijo Pramo. Pero
ahora que se ha acabado la guerra, deberamos recobrar, como fuera, el amor de
Poseidn. Nos ha tratado bastante cruelmente mientras esto ha durado.
Laocoonte sali para construir un altar cerca del campamento y eligi un toro
joven y sano para sacrificarlo. Se preparaba para matarlo con un hacha, cuando dos
monstruos inmensos salieron del mar, se enroscaron alrededor de sus miembros y de
los dos hijos que le estaban ayudando, oprimindolos hasta quitarles la vida. Entonces
los monstruos se deslizaron hacia la ciudadela y all inclinaron sus cabezas en honor
de Atenea, cosa que Pramo, desafortunadamente, entendi como seal de que Sinn
haba dicho la verdad y de que Laocoonte haba sido matado por contradecirle. Sin
embargo, en realidad, Poseidn envi las bestias marinas por peticin de Atenea:
como prueba de que odiaba a los troyanos tanto como ella.
Pramo dedic el caballo a Atenea y, aunque Eneas se llev a sus hombres lejos de
Troya para ponerlos a salvo, sospechando de cualquier regalo de los griegos y
negndose a creer que la guerra haba acabado, todos los dems empezaron las
celebraciones de la victoria. Las mujeres troyanas visitaron el ro Escamandro por
primera vez desde haca nueve aos y recogieron flores de sus orillas para decorar la
crin del caballo de madera. Se dispuso un enorme banquete en el palacio de Pramo.
Mientras tanto, en el interior del caballo, pocos griegos podan dejar de temblar.
Epeo lloraba silenciosamente, totalmente aterrorizado, pero Ulises sostena una espada
ante sus costillas, y si hubiera odo el ms mnimo suspiro, se la habra clavado.
Aquella tarde, Helena se acerc y ech un vistazo al caballo de cerca. Se aproxim
para acariciarle los flancos y, para divertir a Deifobo, que iba con ella, provoc a los
ocupantes escondidos imitando las voces de todas sus esposas, una tras otra. Al no ser
troyana, saba que Casandra siempre deca la verdad; y tambin se imaginaba cul de
los jefes griegos se habra ofrecido voluntario para esta peligrosa hazaa. Diomedes y
otros dos se estuvieron tentados de responder Estoy aqu!, cuando oyeron
pronunciar sus nombres, pero Ulises les contuvo e incluso tuvo que ahogar a uno de
los hombres por ello.
Cansados de beber y bailar, los troyanos se durmieron profundamente, y ni

siquiera el ladrido de un perro rompa la tranquilidad. Slo Helena estaba despierta,

escuchando. A media noche, justo antes de que saliera la luna llena, la sptima del
ao, sali de la ciudad con cautela para encender una almenara en la tumba de
Aquiles; y Antenor ondeaba una antorcha en las almenas. Agamenn, cuya nave
permaneca anclada cerca de la orilla, respondi a estas seales encendiendo una
hoguera llena de astillas de madera de pino. Entonces, toda la flota desembarc
tranquilamente.
Antenor, yendo de puntillas hacia el caballo de madera, dijo en voz baja:
Todo va bien! Podis salir.
Epeo abri la escotilla tan silenciosamente que uno se cayo por ella y se rompi el
cuello. El resto baj por la escalera de cuerda. Dos hombres fueron a abrir las puertas
de la ciudad para Agamenn; otros asesinaron a los centinelas que estaban dormidos.
Pero Menelao slo poda pensar en Helena y, seguido por Ulises, corri a toda
velocidad hacia la casa de Deifobo.

EL SAQUEO DE TROYA

Ulises se haba comprometido a evitar la muerte de todos los troyanos que no

ofrecieran ninguna resistencia; pero, adems de respetar la mansin de Antenor, en la
puerta de la cual haba dibujado con tiza el dibujo de una piel de leopardo, sus
compaeros entraron silenciosamente en todas las otras casas y mataron a sus
ocupantes mientras dorman. Las tropas de Agamenn siguieron el ejemplo. Hcuba y
su hija se escaparon hacia un laurel sagrado que haba junto al altar de Zeus
todopoderoso. Ella asa con fuerza el brazo del viejo Pramo para evitar que luchara.
Slo cuando Neoptlemo lleg corriendo y mat a su hijo pequeo, salpicando el altar
con la sangre, Pramo pudo escapar y coger una lanza. Neoptlemo le atraves con la
suya y arrastr su cuerpo sin cabeza hacia la tumba de Aquiles, donde le dej sin
enterrar, para que se pudriera.
El prncipe Deifobo, que era magnfico con la espada, luch por su vida, contra
Ulises y Menelao, en las escaleras de su palacio, y habra matado a ambos si Helena no
hubiera descendido silenciosamente y hubiera apualado a su odiado nuevo marido
entre los hombros. Menelao, con la intencin de cortarle el cuello a Helena, se dio
cuenta de que ella todava le amaba y, envainando su espada, la llev indemne de
vuelta a las naves.
Casandra se qued en el templo de Atenea abrazando la rplica de madera del
Paladio robado. El pequeo yax la cogi por el pelo, gritando:
Venga, esclava!
Pero ella se agarr tan fuertemente a la imagen que tambin tuvo que llevrsela. Al
final del da, Agamenon reclamo a Casandra como premio de honor y, para
complacerle, Ulises se invent la historia de que el pequeo yax haba insultado
groseramente a Atenea maltratando a su sacerdotisa. Para evitar ser apedreado hasta la
muerte, como Palamedes, el pequeo yax se refugi en el propio altar de Atenea y
jur que Ulises haba mentido otra vez. Sin embargo, la misma Atenea castig la
violencia del pequeo yax: cuando su nave naufrag de camino a casa, hacia Grecia,
ella tom prestado uno de los rayos de Zeus todopoderoso y le mat con l cuando se
diriga hacia la orilla.
La gente de Agamenn saque Troya durante tres das y tres noches. Despus
dividieron el botn, quemaron las casas, derrumbaron las murallas y sacrificaron un
inmenso nmero de ganado y ovejas para los olmpicos. Andrmaca fue entregada

como esclava al hijo de Aquiles, Neoptlemo; y el consejo discuti qu se tena que

hacer con el joven Escamandrio. Ulises recomend la destruccin de todos los
descendientes de Pramo, basndose en que Heracles hizo posible la guerra troyana al
perdonarle la vida estpidamente a Pramo cuando ste tena la misma edad que
Escamandrio; y Calcante, amablemente, profetiz que Escamandrio si se le dejaba con
vida, se vengara por su padre y por su abuelo. Ya que los dems temblaban ante un
acto tan horrible, Ulises, de forma implacable, lanz al nio por las almenas.
El consejo tambin discuti sobre el destino de Polxena: la opinin de Calcante
era que tena que ser sacrificada sobre la tumba de Aquiles, de acuerdo con el deseo
agonizante de ste cuando mora. Agamenn protest:
Ya ha sido derramada suficiente sangre, sangre de ancianos y de nios, as como
la de guerreros. Los prncipes muertos, aunque sean famosos, no tienen derecho sobre
los vivos.
Pero dos consejeros griegos, que no haban recibido tantos tesoros del reparto del
botn como esperaban, exclamaron que Agamenn dijo esto slo para complacer a la
hermana de Polixena, Casandra, y convertirla en una prisionera ms sumisa. Despus
de un buen rato de acalorada discusin, Ulises forz a Agamenn a dejarlo estar. Por
lo tanto, Polxena fue asesinada en la tumba de Aquiles, delante de todo el ejrcito. El
joven Neoptlemo la decapit con un hacha.
Qu te encuentres con el mismo destino que yo! fueron sus ltimas palabras.
Se levantaron vientos favorables, y la flota griega pronto estuvo lista para zarpar.
Zarpemos inmediatamente, mientras la brisa se mantenga! grit Menelao.
No, no dijo Agamenn. Primero tenemos que hacer un sacrificio a Atenea.
No le debo nada a la diosa gru Menelao. Defendi la ciudadela troyana
en contra de nosotros durante demasiado tiempo!
Los hermanos se separaron enfadados y nunca ms volvieron a verse.
Faltaba asesinar a Polidoro, un hijo de Hcuba ya mayor, enviado por ella hacia
pocos aos a Tracia por seguridad, donde el rey Polimestor le cri como si fuera hijo
propio. Los enviados de Agamenn le exigan a Polimestor que matara al muchacho,
ofrecindole como pago una vasta suma de oro y la mano de su hija Electra.
Temiendo que rechazar esto significara el desastre, Polimestor acept el oro pero,
antes que romper la fidelidad con Hcuba y Pramo, mat a su propio hijo, el
compaero de juegos de Polidoro, en presencia de los enviados. Al ver al rey y a la
reina hundidos en el dolor y, sin conocer el secreto de su propio nacimiento, Polidoro
estaba tan desorientado por el asesinato que fue a consultar al orculo dlfico y le
pregunt a la sacerdotisa de Apolo:

Qu preocupa a mis padres?

Ella respondi:
Por qu no estas t preocupado? Es poca cosa que tu ciudad haya sido
quemada, tu padre se quede sin enterrar y tu madre esclavizada?
Polidoro volvi a Tracia enojado, donde no encontr ningn cambio desde que se
haba ido.
Se puede equivocar Apolo? se pregunt.
Entonces la reina le dijo quines eran sus verdaderos padres.
Hcuba fue hecha esclava por Ulises. Estaba a punto de partir con ella, pero la
mujer profiri unas maldiciones tan atroces contra l y los otros crueles, mentirosos y
traidores jefes griegos que Ulises decidi matarla. Sin embargo, se transform por arte
de magia en una terrible perra negra, y corri por all aullando tan ttricamente que
todos huyeron aterrorizados y confusos.
Antenor nunca lleg a ser rey de Troya, como se le haba prometido, ni obtuvo
parte del botn; pero Menelao acogi generosamente a bordo de su nave a l, a su
mujer y a sus cuatro hijos supervivientes. Primero se establecieron en el norte de
frica, despus en Tracia, y, finalmente, colonizaron las islas de Hentca, ahora
Venecia. Tambin fund la ciudad de Padua. El otro hroe troyano que escap fue
Eneas: desde Drdano, su ciudad, cerca del monte Ida, vio las lejanas llamas de Troya
y cruzando el Helesponto, se refugi en Tracia. Los romanos dicen que, con el tiempo,
se traslad a Italia y all fue el antecesor de Julio Csar.
Troya perdi su importancia, ya que los griegos fueron los ltimos en poder entrar
en el mar Negro libremente y comerciar con Oriente. Algunas personas sin tierra y sin
casa se establecieron en las ruinas de la ciudad. El nieto de Eneas, Ascanio, les
gobern; pero era un reino pobre. Y una generacin despus, Zeus, tomndole la
palabra a Hera, destruy las tres ciudades, Micenas, Argos y Esparta, que eran las que
ella ms quera.
Calcante viaj hacia el sur, a travs de Asia Menor, hasta Colofn, donde muri
(como le haba advertido un orculo) cuando se encontr con un rival que poda
predecir el futuro mejor que l. ste era el hijo de Apolo, Mopso. Una enorme higuera
creci en Colofn, y Calcante intent avergonzar a Mopso retndole:
Quiz podras decirme, estimado compaero profeta, cuntos higos crecen en
este rbol?
Mopso, cerrando sus ojos, ya que confiaba ms en la vista interior que en el
clculo, respondi:
Claro que s: primero diez mil higos, despus una fanega ms de las que se

utilizan en Egina, cuidadosamente pesada, y, s, despus slo quedar una.

Calcante se ri con desprecio por el higo adicional; pero una vez recogidos los
higos, y pesados y contados, Mopso prob que tena toda la razn.
Para bajar de millares a cantidades menores, querido compaero profeta dijo
Mopso, podras decirme, tal vez, cuntos cerditos producir esta gorda cerda,
cundo nacern y de qu sexo sern?
Ocho cerditos, todos machos y los tendr dentro de nueve das respondi
Calcante al azar, esperando irse de Colofn antes de que su conjetura fuera
comprobada.
Creo que ests equivocado dijo Mopso, cerrando sus ojos de nuevo. Yo
profetizo que no tendr ms de tres cerditos, slo uno de ellos macho y que nacern a
la medianoche de maana, ni un minuto antes.
Mopso tena razn, y Calcante se muri de vergenza, castigo de Apolo por las
muchas malas predicciones que ste haba hecho para complacer a Agamenn y
Ulises.

LOS GRIEGOS VUELVEN A CASA

Los griegos que haban partido haban provocado la ira de tantos dioses y diosas
poderosos que pronto desearon de todo corazn volver ante Troya.
Menelao, atrapado en una tormenta enviada por Atenea para castigar el insulto,
perdi toda la gran flota espartana, excepto cinco naves, que el viento llev a Creta y,
desde Creta, a Egipto. Pas ocho aos en los mares del sur, porque cada vez que
intentaba volver a casa, una nueva tormenta volva a conducir las naves a tierra.
Atenea le permiti visitar Chipre, Fenicia, Etiopa y Libia, donde, gracias a Helena, le
recibieron hospitalariamente en todas las cortes reales; pues, aunque ya le haba
pasado la edad de la niez, continuaba encantando a quien le pona el ojo encima.
Dieciocho aos de ausencia de Esparta entristecieron el corazn de Menelao; pero
al final atrac en la isla egipcia de Faros y all escuch que su nica esperanza para
volver consista en capturar a Proteo, un rey marino y profeta que pastoreaba una gran
cantidad de focas, y pedirle consejo. Menelao y tres amigos acordaron matar a tres
focas de las miles que encontraron abarrotando la playa y, cubrindose con sus pieles,
se ocultaron entre el rebao. Cuando, despus de un rato, Proteo emergi y, sin
sospechar nada, durmi una siesta a su lado, le ataron fuertemente con una cadena. Se
transform varias veces en len, serpiente pantera, jabal, torrente de agua y espeso
matorral pero no pudo liberarse.
Habla! orden Menelao Ensame cmo romper un encantamiento que
nos impide volver a casa!
Has intentado ofrecerle sacrificios a Atenea? pregunt Proteo.
Por alguna razn, Menelao nunca haba pensado en ello. Parti hacia Egipto e hizo
lo que le aconsej Proteo. Por una vez los vientos soplaron a favor, y lleg a Esparta,
sano y salvo, diez das despus.
Recordemos cmo haba vengado Nauplio a su hijo asesinado, Palamedes: viaj
por Grecia advirtiendo a las esposas de los enemigos de Palamedes que sus maridos
planeaban divorciarse de ellas y casarse con bellas troyanas cautivas. Muchas de estas
reinas creyeron a Nauplio y se buscaron amantes para que ocuparan el trono y las
protegieran de tal desgracia.
Cuando Agamenn lleg a Micenas, rescatado por Atenea de una tormenta que
hundi la mitad de su flota, Clitemnestra sali para recibirle como un hroe
conquistador. Ella saba de su vuelta desde mucho antes, porque l se las haba

apaado para encender una almenara en el monte Ida tan pronto como Troya cay y
tena preparada toda una cadena de almenaras para llevar la noticia a Micenas,
pasando por Lemnos y Tracia.
Clitemnestra pensaba que Casandra, que segua el squito de Agamenn, iba a ser
la nueva reina; desenroll una alfombra prpura y dirigi a Agamenn hacia una
lujosa casa de baos en mitad del jardn del palacio, donde las esclavas preparaban el
agua caliente. Pero Casandra se neg a entrar en el patio, cayendo en un trance
proftico y chillando:
Huelo sangre, huelo sangre!
Despus de un placentero bao, Agamenn sac un pie fuera de la baera y
Clitemnestra le dio una manzana para que se la comiera. l se la acerc a la boca; ella
le lanz una red sobre la cabeza; l luch para escaparse. Entonces, el amante de
Clitemnestra, Egisto, apareci con la espada en mano y le golpe dos veces entre el
cuello y el hombro. Agamenn cay dentro de la baera, donde Clitemnestra le cort
la cabeza con un hacha.
Despus sali corriendo e hizo lo mismo con Casandra.
Los griegos que volvan a casa atacaron a la guardia de Egisto, pero al acabar el
agrio combate, nadie quedaba vivo. El extrao final de Agamenn complet una
profeca conocida por Clitemnestra: que l no morira ni dentro ni fuera del palacio (la
casa de baos del jardn hizo buena esta parte de la profeca); ni en agua ni en tierra
(tena un pie en la baera y otro en el suelo); ni vestido ni desnudo (la red no era un
vestido, aunque le cubra el cuerpo); ni comido ni en ayunas (se haba acercado una
manzana a la boca, pero todava no se la haba comido).
Egisto mat a dos de los tres hijos de Agamenn y Clitemnestra. El tercer hijo,
Orestes, de diez aos, sobrevivi al ser rescatado por una niera de corazn noble.
Puso a su propio hijo en la cama de la guardera real y dej que Egisto le ahogara con
las sbanas. Orestes, mientras tanto, fue sacado de palacio por su hermana Electra; y
un buen amigo de la familia, que reinaba cerca de Delfos, le adopt. Egisto gobern
Micenas durante siete aos. l tambin hubiera matado a Electra, temiendo que
pudiera llegar a ser la esposa de algn rey y que algn da incitara a sus hijos a vengar
la muerte de su famoso abuelo, pero Clitemnestra detuvo a Egisto:
No dijo, la casar con un campesino y no le quitar ojo de encima.
As se hizo. Sin embargo, Electra, a menudo enviaba mensajes secretos a Orestes
recordndole su deber de matar a Egisto.
A la edad de diecisiete aos, Orestes consult el orculo dlfico. La sacerdotisa le
replic que si no haca lo que peda su hermana, Apolo le convertira en leproso; pero

le recomend suma precaucin. Por eso Orestes fue con su amigo Plades al palacio
de Micenas hacindose pasar por un vendedor ambulante y le dijo a Egisto que,
camino de Delfos, un forastero le haba dado malas noticias para la reina Clitemnestra:
su hijo Orestes haba muerto de unas fiebres.
El hombre que encontr dijo Orestes llegar pronto y traer las cenizas en
una urna funeraria.
Ni Clitemnestra ni Egisto reconocieron a Orestes y, media hora ms tarde, Plades
lleg y les dio la urna funeraria, que, supuestamente, contena las cenizas. Se sintieron
ms aliviados por no tener que sufrir la venganza. Pero, mientras los cuatro estaban
charlando, Orestes sac su espada y mat a Egisto. De acuerdo con algunos relatos,
tambin mat a Clitemnestra. Sin embargo, la verdad parece ser que simplemente la
llev frente a una corte de justicia y que, cuando pronunciaron la sentencia de muerte,
l se excus por haber recomendado merced para su madre, como haba hecho, al ser
ahora el alto rey de Grecia.
El rey Idomeneo tuvo un horrible regreso a Creta. Su esposa, la reina Meda, eligi
a un tal Leuco como amante. Leuco usurp el trono, pero despus asesin a Meda y a
casi toda su familia, argumentando que si ella poda haber engaado a Idomeneo,
poda engaarle igualmente a l. Slo la hija menor de Meda pudo escapar a una parte
salvaje de la isla, adonde, casualmente, fue conducida por una tormenta la pequea
flota de Idomeneo. ste le prometi a Poseidn que si llegaba sano y salvo a la orilla,
sacrificara al primer ser vivo que encontrara. Y result que fue su propia hija.
Idomeneo estaba a punto de llevar a cabo la promesa, cuando, de repente, una plaga
caus estragos entre sus hombres y l apart el hacha. Leuco, al or la historia, culp a
Idomeneo no slo de haber faltado a la promesa, sino tambin de haber provocado la
plaga. Expulsado de Creta, Idomeneo emigr a Calabria, en el sur de Italia, donde
muri algunos aos despus.
El rey Diomedes, al llegar a Argos con una o dos veintenas de seguidores, se
enter que su mujer tambin le haba sido infiel y que su amante haba usurpado el
trono. Expulsado por sus antiguos sbditos, sigui a Idomeneo a Italia y construy la
famosa ciudad de Brundisium, hoy Brindisi.
De acuerdo con el relato ms antiguo, an peor fortuna tuvo Ulises, que mereca
un castigo mucho ms cruel que los otros jefes griegos. De vuelta a taca, despus de
un desastroso viaje de diez aos, fue en busca de su mujer Penlope, que tena no
uno, sino quince amantes! Ulises zarp, disgustado, hacia Etolia, donde pas diez
aos ms de desdicha. Cuando, con el tiempo, volvi, su hijo Telmaco,
confundindole con un pirata, lo atraves con una lanza hecha de espina de raya

cuando saltaba a tierra.

Teucro el arquero llev su pequea flota sana y salva a casa, a Salamina, pero el
viejo rey Telamn baj con un ejrcito a la playa y no quera dejarle desembarcar.
Por qu no has vengado a tu glorioso hermano yax matando a Agamenn y
Ulises? le pregunt duramente. Por qu no me has trado, al menos, los huesos
de mi hijo?
Teucro slo pudo responder encogindose de hombros; as que, a pesar de las
lgrimas y protestas de su madre Hesone, se vio obligado a partir de nuevo. Chipre
pareca un lugar de exilio adecuado, y all se encontr con una bienvenida ms clida.
Se cas con la hija del rey y fund una nueva ciudad, llamada tambin Salamina, y
nunca volvi a casa, ni siquiera para el funeral de Telamn.
Neoptlemo lleg a Ptitide sano y salvo, y despus se convirti en el marido de
Hermione, hija de Helena y Menelao. Sin embargo, fue lo bastante imprudente como
para visitar Delfos y acusar a Apolo de haberse disfrazado de Paris para disparar a su
padre Aquiles. Cuando la sacerdotisa neg framente la verdad de esta acusacin,
Neoptlemo saque y quem el templo. Reapareci algunos aos despus, y entonces
acus a Apolo de esterilizar a Hermione. La sacerdotisa le orden que sacrificara una
gruesa res al dios. Neoptlemo obedeci, pero detuvo al sirviente del templo cuando
empezaba a llevarse al ternero y se lo qued:
Quin vengar a Polxena y nos librar de este conflictivo joven? grit la
sacerdotisa.
Cuenta conmigo respondi el sirviente del templo.
Cort en dos a Neoptlemo con el hacha y enterr el cuerpo bajo el suelo del
templo de Apolo que se estaba reconstruyendo. Polxena qued, as, vengada.
De acuerdo con otra versin, Orestes soborn a los habitantes de Delfos para que
mataran a Neoptlemo, ya que le haban prometido en matrimonio a Hermione antes
de que Menelao fuera a Troya. Tambin debe de haber algo cierto en esta historia.
El nico jefe griego que no pudo quejarse de su vuelta a casa fue el rey Nstor. No
tom parte activa en la guerra de Troya, puesto que era demasiado veterano para hacer
algo ms que conducir el carro gritando arriba y abajo por el campo de batalla; y,
aunque su consejo sola ser equivocado, no rompi ninguna promesa, no ofendi a
ningn dios, no decepcion a ningn amigo ni cometi ningn asesinato. Lo encontr
todo bien en la arenosa Pilos y disfrut de una placentera vejez, rodeado por
valerosos y obedientes hijos, que escuchaban con atencin cuando explicaba y volva
a explicar ancdotas de sus proezas en campaas olvidadas ya haca mucho tiempo.

LOS VIAJES DE ULISES

Segn la Odisea, poema que muestra a Ulises bajo una luz diferente, primero parti
hacia Tracia despus de dejar Troya. All saque y quem la ciudad de Ismaros. Un
sacerdote de Apolo, cuya vida se comprometi a guardar le dio como agradecimiento
muchas jarras de vino dulce, la mitad de las cuales se las bebieron sus hombres en un
almuerzo en la playa. Algunos habitantes de Tracia, que vivan en el interior, vieron
llamas elevndose de Ismaros y como venganza cargaron sobre los marineros
borrachos. Ulises embarc a la mayora de ellos otra vez, aunque tuvo que abandonar
a los muertos y a los heridos de gravedad. Entonces, un violento vendaval del noreste
llev a su flota por el mar Egeo hacia Citera, una isla en la punta ms meridional de
Grecia. Aprovechando una calma repentina, hizo que sus hombres remaran e
intentaron doblar Citera, dirigindose hacia el noroeste, hacia taca, pero el vendaval
soplaba con mayor furia que antes y dur nueve das.
Cuando al final ces, Ulises se encontr a la vista de Sirinx, la isla de los
lotfagos, frente a la costa norteafricana. El loto es una baya dulce, sin hueso, amarilla
y bastante saludable, aparte de que quien la come pierde la memoria. Ulises
desembarc en Sirinx y, mientras llenaba las tinajas de agua, envi a tres exploradores
para que comprobaran qu comida poda comprarse o cogerse. Los exploradores,
despus de haber comido unos cuantos lotos ofrecidos por los simpticos nativos,
olvidaron, inmediatamente, dnde estaban, por qu haban ido all e, incluso, sus
propios nombres. No queran nada ms que pasar el resto de sus vidas all, comiendo
lotos.
Ulises se dirigi hacia el norte hasta que lleg a la frtil, pero deshabitada isla de
Sicilia, llena de cabras salvajes, algunas de las cuales mat para comrselas. Despus
tom una sola nave para explorar la costa por el otro lado. sta era la tierra de los
feroces cclopes, u ojos-redondos, llamados as porque todos tenan un deslumbrante
ojo en medio de la frente. Los cclopes eran pastores gigantes y huraos, que vivan
apartados los unos de los otros en cuevas excavadas en la roca. Ulises y sus
compaeros vieron la entrada de una de estas cuevas, alta y cubierta de hiedra, detrs
de un corral de ovejas. Entraron sin darse cuenta de que era la casa de Polifemo, un
cclope antropfago. Al ver que no haba nadie, encendieron un fuego, mataron y
asaron algunos cabritillos que rondaban por all, acompandolos con queso de
algunas cestas que colgaban de las paredes, y comieron felizmente. Hacia la tarde,

Polifemo lleg, condujo su rebao hacia la cueva y cerr la entrada con una piedra tan
enorme que ni treinta pares de bueyes apenas podran haberla movido. Algunos
minutos despus, cuando Polifemo se sent a ordear las ovejas y las cabras, levant
la mirada y vio a Ulises.
Qu se os ofrece? pregunt bruscamente.
Somos griegos, recin llegados del famoso saqueo de Troya respondi Ulises
, y confiamos en tu hospitalidad.
Polifemo cogi inmediatamente a dos marineros, estamp sus cabezas contra el
suelo de piedra y se los comi crudos. Ulises se contuvo para no atacar al monstruo,
puesto que ni l ni sus compaeros eran lo suficientemente fuertes para desbloquear la
entrada, poca esperanza podan tener en escaparse matndole. A la hora del desayuno
Polifemo se comi a dos marineros ms, despus quit la piedra hacindola rodar,
sac el rebao y volvi a poner la piedra en su sitio.
Ulises encontr una estaca verde de olivo, afil uno de sus extremos con la espada
y la escondi bajo un montn de excrementos de oveja. Aquella tarde, a su vuelta,
Polifemo volvi a comerse dos marineros ms. Ulises, que haba trado una bota de
vino, le ofreci un tazn. El monstruo se lo bebi con gula, pues nunca antes haba
probado el vino, y pidi otro.
Cmo te llamas? pregunt.
Me llamo Nadie contest Ulises, escancindole vino.
Entonces prometo comerte el ltimo, querido Nadie! Me gusta tu vino. La
prxima vez chame el doble!
Pronto cay en el sueo de los borrachos. Ulises prendi fuego en el extremo
afilado de su estaca y lo clav en el ojo de Polifemo, retorcindolo. El ojo estall,
Polifemo grit, y los dems cclopes, al or el bullicio, se agruparon fuera de la cueva.
Qu pasa, vecino? gritaron.
Socorro! Estoy ciego y agonizo! Es culpa de Nadie! respondi gritando.
Pobre muchacho! Si no es culpa de nadie no hay nada que decir. Adis y, por
favor, haz menos ruido!
Polifemo se arrastr hasta la entrada de la cueva a tientas, con la esperanza de
coger a uno o dos marineros, pero la luz del fuego les ayud a esquivarle.
Al alba, Ulises at a cada uno de sus compaeros boca arriba, bajo la barriga de
una oveja, la que estaba en medio de tres.
Ponedlas en fila cogindolas por la lana orden.
El mismo Ulises eligi el carnero mayor y, cuando Polifemo sac el rebao a
pastar, palpndoles los lomos para asegurarse de que nadie las montaba, se acurruc

bajo ese carnero, colgando de los dedos de las manos y de los pies. Polifemo detuvo
al gran carnero y le habl larga y tristemente, sin darse cuenta de lo cerca que estaba
su enemigo. As que Ulises y los marineros supervivientes escaparon y subieron todo
el rebao a bordo de su nave. Cuando partieron, burlndose a gritos, Polifemo les
lanz tres rocas inmensas, pero ninguna acert.
Entonces, Ulises se dirigi, pasando por Sicilia, a la isla del rey Eolo, el guardin
divino de los vientos. All fue amablemente atendido durante un mes; despus del cual
Eolo le dio una bolsa de cuero cerrada con hilo de plata.
He encerrado a todos mis vientos en esta bolsa dijo, excepto el suave
viento del oeste. l te llevar a travs del mar hasta taca. Pero si cambias tu rumbo,
abre la bolsa con cuidado y convoca al viento que necesites.
La nave estaba tan cerca de taca que se poda ver el humo que sala de los fuegos
del palacio real, cuando Ulises se durmi, absolutamente exhausto. Sus hombres, que
pensaban que la bolsa de cuero contena vino, desataron el hilo de plata y la abrieron
del todo. Los vientos salieron de golpe bramando, conduciendo la nave ante ellos.
Haba transcurrido menos de una hora cuando Ulises se encontr de nuevo en la isla
del rey Eolo, disculpndose y suplicando ms ayuda. Eolo se la deneg.
Usa tus remos! grit secamente.
Los hombres de Ulises remaron y al da siguiente llegaron a Formia, un puerto
italiano cerrado y habitado por los canbales lestrgonos. Atrac su flota en la playa y
mand a algunos marineros a buscar agua. Pero, reunidos sobre los acantilados, los
lestrgonos lanzaron piedras que hicieron pedazos sus naves. Despus asesinaron y se
comieron a la tripulacin. Ulises escap en una nave.
Un violento vendaval del sur le condujo despus hasta el final del mar Adritico y
tom tierra en Eea, una pequea isla gobernada por la diosa Circe. Cuando el amigo
de Ulises, Eurloco, se llev a un grupo de veinte hombres a tierra, Circe les invit a
todos a su palacio. Lobos y leones rondaban por el jardn. Para sorpresa de Eurloco,
en lugar de atacar a los marineros, se alzaban sobre sus patas traseras y les acariciaban
cariosamente.
Circe ofreci a sus visitantes un buen banquete, que consista en queso, pan de
cebada, miel y vino; pero estaba drogado. Haban comido slo unos pocos bocados
cuando ella les golpe en los hombros con su varita. Se convirtieron en cerdos que
encerr en una sucia pocilga, y les lanz bellotas como postre. Aquellos leones y
lobos tambin eran hombres, encantados del mismo modo. Slo Eurloco escapo:
haba temido alguna trampa y, en vez de entrar en palacio, observ desde una ventana.
Ulises cogi su espada y se apresur al rescate. Por el camino se encontr con

Hermes, que amablemente le dio un amuleto contra la magia de Circe: una flor blanca
muy aromtica con una raz negra, llamada hierba de vida.
Circe sirvi a Ulises el mismo tipo de comida, pero cuando agit su varita para
transformarle, Ulises oli la flor de la hierba de la vida, se salv y la amenaz con
cortarle la cabeza. Circe cay a sus pies llorando. Ulises le perdon la vida con la
condicin de que devolviera a todos los animales su forma humana y que nunca
volviera a usar tan terribles encantos. Se hicieron muy amigos y pasaron tres aos
juntos como marido y mujer.
Circe ayud a Ulises a visitar el mundo subterrneo de las tinieblas, donde l
intercambi noticias con los fantasmas de Agamenn, Aquiles y otros viejos
camaradas (slo el gran yax frunci el ceo y se march enfadado). Entonces, Ulises
dijo adis a Circe, prometindole que volvera pronto, y zarp hacia el sur, hacia
taca. Circe le advirti sobre la isla de las sirenas. Las sirenas eran mitad pjaro, mitad
mujer, y cantaban tan maravillosamente que los marineros que oan sus voces siempre
intentaban ir tras ellas, pero sus naves chocaban contra las rocas ocultas que
guardaban la orilla. Ulises tap las orejas de sus marineros con cera e hizo que le
ataran al mstil para poder escuchar las canciones de las sirenas cuando la nave pasara
por all.
Desatadme grit, u os matar uno por uno!
Ya que los marineros no podan or ni a las sirenas ni a Ulises, obedecieron su
primera orden de atarle an ms fuerte al mstil. Su nave pudo as escapar del
desastre, y las sirenas se suicidaron ofendidas.
Entonces, Ulises tuvo que navegar entre dos acantilados que separaban Italia de
Sicilia. En el lado siciliano viva Caribdis, un monstruo que beba enormes cantidades
de agua tres veces al da y que despus, de repente, la escupa en forma de remolino.
En el lado italiano viva Escila, una perra de seis cabezas que coma marineros.
Alejndose poco a poco de ella para evitar el mayor peligro de Caribdis, Ulises perdi
una cuarta parte de la tripulacin: Escila emergi y atrap a dos marineros con cada
par de mandbulas y los devor tranquilamente.
Al da siguiente, atrac en Sicilia para esperar un viento favorable, pero las
provisiones de Circe ya se haban acabado y los marineros tenan hambre. Mientras
Ulises dorma, mataron y asaron algunas vacas que pertenecan al dios del sol,
Hiperin, que se quej a Zeus todopoderoso. Cuando partieron de nuevo, Zeus lanz
su rayo sobre la nave y la hundi.
Todos se ahogaron, excepto Ulises. Se agarr al mstil partido y, despus de nueve
das a la deriva, fue arrojado a la orilla de la isla de Calipso, hambriento y casi muerto.

Calipso, una hermosa hechicera, se enamor enseguida de Ulises, y lo retuvo

cinco aos ms. l se cans pronto de su compaa, al no haber nadie ms por all, y
miraba el horizonte durante todo el da sentado tristemente en la orilla. Al final, Zeus
envi una orden que Calipso no se atrevi a desobedecer: Libera al rey Ulises!.
Ella fue a buscar un hacha, una sierra y otras herramientas que tena en un escondrijo
y le dijo que construyera una balsa con troncos de rbol. Cuando la finaliz, Ulises le
dio a Calipso un beso de despedida, puso comida a bordo, arrastr la balsa hacindola
rodar sobre troncos, se hizo a la mar y fue llevado por una suave brisa. No haba
recorrido una gran distancia cuando una inmensa ola volc la balsa. Ulises nunca
lleg a descubrir a qu dios tena que culpar por este desastre.
Dos das despus fue arrastrado hasta la orilla, desnudo, cerca de Drpane, en
Sicilia, donde la encantadora princesa Nausicaa haba llevado a sus muchachas a lavar
la ropa a la boca de un ro. Mientras jugaban juntas en su descanso del medioda, la
pelota fue a parar al agua, cerca de un bosquecillo detrs de donde Ulises estaba
oculto. Las muchachas gritaron cuando apareci Ulises, pero Nausicaa le prest ropa y
se lo llev al palacio de su padre, el rey Alcinoo. Despus de escuchar el relato, no
muy fiel, de las aventuras de Ulises, Alcinoo le envi a taca en una buena nave. Una
vez ms, al ver su propia isla, Ulises se durmi.
Los marineros no se atrevieron a despertar a Ulises; en vez de eso, le dejaron
echado en la playa y se marcharon. Atenea le despert, disfrazada de pastorcillo, y
Ulises se hizo pasar por un cretense al que haban desembarcado en contra de su
voluntad. Atenea se ro.
Nunca mientas a una diosa! dijo ella. Si quieres hacerme caso, visita a
Eumeo, tu viejo porquerizo, y oirs las ltimas noticias. Puedes fiarte.
Ulises se dio a conocer, debidamente, a Eumeo y supo que ciento doce insolentes
nobles jvenes estaban cortejando a su esposa Penlope y organizando fiestas cada da
en el palacio a sus expensas.
Amenazan con quedarse hasta que ella decida con cul se va a casar explic
Eumeo. Pero la reina Penlope sabe por un orculo que volvers pronto, as que
ella est haciendo tiempo. Dijo a sus pretendientes que tenan que esperar hasta que
acabara un complicado bordado. Aunque trabaja todo el da, deshace los puntos por la
noche, mes tras mes.
Vestido con harapos, como un pedigeo, Ulises fue al palacio, y all vio a Argos,
su viejo perro de caza, acurrucado en un montn de estircol, sucio, decrpito y
atormentado por las pulgas, pero todava vivo. Argos agit la poca cola que le
quedaba y muri feliz; Ulises se sec una lgrima. En el patio, camin alrededor de las

mesas, pidiendo a los pretendientes de Penlope que le dieran los restos de la comida.
Nadie le ofreci nada; uno incluso le lanz un taburete a la cabeza. Entonces, Iros, un
pedigeo de verdad, intent echarlo y, cuando se neg, le desafi a un combate de
boxeo, pero qued derrotado con un solo golpe.
Mientras tanto, el hijo de Ulises, Telmaco, volva de un viaje. Al detenerse en la
tienda de Eumeo, supo que los pretendientes estaban planeando matarle y que su
padre acababa de llegar disfrazado. Pronto, los tres se reunieron y planearon cmo
castigar a los pretendientes. Cuando Ulises visit a Penlope, ella no le reconoci, as
que l le explic una larga historia acerca de que haba encontrado a su marido de
camino al orculo de Zeus en Dodona.
Estar aqu dentro de pocos das dijo Ulises.
Penlope le escuch ansiosamente y orden a Euriclea, una sirvienta muy anciana
que haba sido la niera de Ulises, que lavara los pies del noble forastero. Cuando
Penlope sali de la habitacin, Euriclea reconoci una cicatriz de su pierna y lanz un
grito de alegra, pero Ulises la agarr por el cuello y la hizo callar, pues no estaba
seguro todava de si Penlope era digna de confianza.
A la tarde siguiente, por advertencia de Telmaco, Penlope anunci a los
pretendientes que se casara con el que acertara a lanzar una flecha por los aros de
doce hachas puestas en fila (estos aros se usaban para colgar las hachas en las
paredes). Todos deban disparar con el propio arco de Ulises, dijo ella.
Todos quisieron tensar el arco, que estaba tan rgido por haber estado doce aos
en desuso que ninguno pudo hacerlo. Finalmente, Ulises, a pesar de las muchas
protestas y de los groseros insultos, cogi el arco, lo tens con facilidad y su flecha
traspas limpiamente la hilera de aros.
Telmaco, que se haba escabullido en silencio, volvi a entrar blandiendo una
espada. Enseguida Ulises dispar al cuello al jefe de los pretendientes. Sus
compaeros saltaron para coger las lanzas colgadas en la pared, pero Telmaco las
haba quitado de ah la noche anterior. Las flechas de Ulises alcanzaban a los
pretendientes a montones; y Telmaco, ayudado por Eumeo y otro sirviente de palacio
armado, se deshizo del resto. Slo despus de todo esto, Ulises se dio a conocer a
Penlope.
Estos mismos aguerridos hombres lucharon en una dura batalla al da siguiente
contra los familiares de los pretendientes, y estaban cerca de conseguir una segunda
victoria cuando Atenea descendi e impuso una tregua. Entonces, Ulises gobern taca
en paz hasta que muri.

FIN

ROBERT GRAVES (Wimbledon, Londres, 24 de julio de 1895 - Dey, 7 de diciembre

de 1985). Escritor, poeta y traductor ingls, es conocido principalmente por su vasta
obra histrica, aunque tambin su poesa alcanz numerosos reconocimientos.
Graves estudi en importantes instituciones como el Kings College o St. Johns antes
de incorporarse a filas durante la Primera Guerra Mundial, conflicto que marc su
produccin literaria, sobre todo la potica, siendo uno de los llamados poetas de la
guerra. Herido de gravedad, Graves volvi a Inglaterra en 1916.
Tras la guerra Graves dio clases en Egipto y vivi a caballo entre varios pases y
Londres hasta que decidi instalarse en Mallorca con su mujer, donde, tras unos
primeros libros de crtica literaria, comenz a publicar novela histrica. De este
periodo son algunas de sus obras ms conocidas como Yo, Claudio o Belisarius.
Tras la Guerra Civil, que Graves pas en EEUU e Inglaterra, lleg un periodo en el
que vieron la luz Rey Jess o La diosa blanca, entre otras grandes novelas histricas
en las que el autor britnico complet su abanico de obras dedicadas a la antigedad y
los mitos griegos, romanos e incluso celtas.

Graves muri en Dei, Mallorca, a los 90 aos.