Veena Das:
Sujetos del dolor, agentes de dignidad
Francisco A. Ortega
editor
303.6 / 2008
Veena Das:
Universidad Nacional de
Colombia
Facultad de Ciencias
Humanas
Instituto CES
Francisco Ortega Martnez
Director
Astrid Vernica Bermdez
Coordinadora Editorial
Universidad Nacional de
Colombia
Sede Medelln
Oscar Almario Garca
Vicerrector de Sede
Pontificia Universidad
Javeriana
Instituto Pensar
Guillermo Hoyos
Director
Fotografas de portada:
Unimedios
Guillermo Flrez P.
Proyecto CidseIrd
Colciencias
Orlando Cifuentes
Correccin de estilo
e ndice analtico
Impresin
Diseo y diagramacin
Goths imgenes
Contenido
Un libro oportuno
Oscar Almario G.
Reconocimiento y crditos editoriales
9
13
Rehabitar la cotidianidad
Francisco A. Ortega
15
Parte I
Localidades en crisis
71
73
95
Trauma y testimonio
Veena Das
145
171
Parte II
Violencia y subjetividad
193
195
217
Violencia y traduccin
Veena Das
251
261
Parte III
Dolor y lenguaje
293
Wittgenstein y la antropologa
Veena Das
295
343
375
381
Parte IV
Etnografas de la cotidianidad
407
409
495
543
ndice analtico
549
Trauma y testimonio
Veena Das
145
Trauma y testimonio
Nancy Scheper-Hughes, The primacy of the ethical. Toward a militant anthropology, en Current Anthropology 36 Vol.36, No. 3 (1995), pp. 409-420
Veena Das
147
Lejos de que el Estado fuese un actor neutral cuya funcin era mediar
entre grupos socialmente constituidos y sus intereses de faccin, varios
funcionarios del Estado estuvieron, de hecho, involucrados como actores
de la violencia o, al menos, como cmplices en la violencia dirigida contra
los sijs. En el proceso de escribir acerca de esta violencia, sin embargo,
fue evidente para m que, a menos de comprender la vida cotidiana de
las localidades donde se dieron los disturbios, sera imposible ver cmo
sentimientos difusos de rabia y de odio podan traducirse en actos reales de
asesinato. Como yo vea la situacin desde la perspectiva del antroplogo,
pude mostrar que el patrn espacial de los disturbios en las localidades
evidenciaba una intrincada relacin entre factores de nivel local y la
sensacin de crisis nacional generada por el asesinato de Indira Gandhi4.
As, aun cuando la representacin oficial de la violencia comunitaria en
la India contina dominada por la imagen de muchedumbres que se
enloquecieron como reaccin natural ante una accin provocadora por
parte de uno u otro grupo, la comprensin acadmica de los disturbios
ha cambiado de modo considerable.
Infortunadamente, sin embargo, existe an la tendencia a trabajar con
modelos de claros opuestos binarios en la comprensin de la violencia
Estado versus sociedad civil, hindes versus musulmanes, global versus
local, etc.. En 1984, involucrados en la prctica de recolectar datos para
efectos de rehabilitacin, me hizo advertir, no obstante, qu complicadas
eran las divisiones y conexiones entre estas entidades binarias. Hubo cierta
divisin en mi propia comprensin del Estado cuando reconocimos que
los diversos actores del Estado estaban alineados de manera diferente en
relacin con la violencia. Por ejemplo, mientras que una faccin del Partido
del Congreso estaba activamente comprometida en instigar los disturbios
con la esperanza de movilizar apoyo para sus propios lderes dentro de
la jerarqua del partido, otras personas, igualmente ubicadas dentro de
4
148
Trauma y testimonio
Aprovecho esta oportunidad para reiterar, de nuevo, mi agradecimiento al lamentado C.R. Rajgopalan, cuya vida y labor fueron un testimonio al valor y a la
flexibilidad que caracterizaron a muchos funcionarios pblicos en aquella poca.
6
A pesar de la imagen de vctimas inocentes en la que se empea la gente, quienes trabajan en los procesos reales de rehabilitacin despus de cualquier tipo de
desastre colectivo, en especial los relacionados con la violencia, son plenamente
conscientes de la manera en que las redes locales se organizan para desviar los recursos en otras direcciones. Incluso la distribucin de raciones poda llevar a fuertes
disputas entre los supervivientes en torno a quines merecan la ayuda. Adems,
el tipo de mercancas que terminan en los campamentos de ayuda despus de un
desastre refleja toda una trayectoria de cmo se percibe la caridad en un mundo
globalizado. Un ejemplo reciente de ello fue el de un representante de una firma
consultora global que distribuy juguetes de conocidas figuras norteamericanas
de ficcin que portaban armas entre los nios de los campamentos de ayuda que
Veena Das
149
150
Trauma y testimonio
cuestin. Suscitan la pregunta acerca de cmo nosotros, como antroplogos, habitamos el mundo respecto a acontecimientos contemporneos
que generan fuertes preocupaciones ticas no obstante, aportamos cierta
ambigedad a la situacin debido a nuestro compromiso por entender
el contexto local que sita las acciones de maneras que pueden parecer
incomprensibles desde el exterior.
Han transcurrido diecinueve aos desde los disturbios de 1984. En
cuanto a acontecimientos a los que me he sentido obligada a responder,
est la terrible destruccin de la mezquita de Babri, seguida por los
disturbios de Bombay en 1992, el asesinato de uno de mis ms ntimos
amigos en Colombo en 1999, el 11 de septiembre de 2001, y las atrocidades cometidas contra los musulmanes en Gujarat en marzo de 2002.
Ciertamente, hubo otros acontecimientos de igual importancia, pero
puedo hablar con mayor facilidad sobre objetos de mi propio mundo,
con los que estoy familiarizada.
Reconoc, con una sensacin de sorpresa, que muchos de los jvenes,
prominentes y no tan prominentes, que luchaban contra las narrativas
oficialmente proclamadas sobre la violencia sectaria ocurrida en Gujarat
en 2000, se basaban en el repertorio de accin social que se haba desarrollado en las organizaciones que apenas se establecan en 1984. Varios
editores de diarios y periodistas de los medios escritos haban tomado
riesgos considerables entonces para revelar la complicidad de prominentes polticos y de la polica en los disturbios. De modo similar, en 2002,
Barkha Dutt y Rajdeep Sardesai (de Star TV) pusieron en evidencia las
mentiras del gobierno al cubrir los disturbios, filmaron para la televisin
las turbas y los saqueos, enfrentando as enormes riesgos para su vida al
hacerlo7. En 1984 llev a las dos jvenes hijas de Shanti (cuyo esposo
y cuatro hijos fueron quemados vivos en los disturbios y quien poste7
Veena Das
151
152
Trauma y testimonio
Veena Das
153
154
Trauma y testimonio
A pesar de la referencia a los acontecimientos del Holocausto, la esclavitud y el apartheid como un testimonio contra la vida, la figura de
la vida se deja relativamente sin explorar. En su lugar Mbembe crea un
discurso en el que los obstculos a la recuperacin de la propia identidad
en el imaginario colectivo del frica se rastrean a una serie de denegaciones. La ms poderosa de estas denegaciones es, para l, la incapacidad
de los africanos de representarse a s mismos, basada en una reiteracin
ritualista de expresiones como hablar con la propia voz o recuperar una
identidad autnticamente africana, basada en una u otra versin del
nativismo. Mbembe presenta tres crticas a los intentos de los africanos
por recuperarse a s mismos, de las cuales discutir aqu solo la ltima. En
la crtica siguiente, argumentar que... privilegiar el carcter de vctima
por sobre el de sujeto se deriva, en ltima instancia, de una comprensin
12
Ibid. p. 259.
Veena Das
155
Ibid. p. 245.
Ibid. pp. 259-260.
15
Ibid. p. 269.
14
156
Trauma y testimonio
157
Y, ms adelante,
Surge un imaginario original de soberana cuyo campo de ejercicio
es nada menos que la vida en su generalidad. Esta ltima puede ser sujeta
a una muerte emprica, esto es, biolgica. Pero tambin puede ser vista
como hipotecada de la misma forma en que lo son los objetos, en una
economa general cuyos trminos son suministrados por masacres y matanzas, a la manera en que se postulan el capital, el trabajo y la plusvala
en el modelo marxista clsico18.
La figura de la vida aparece otra vez, pero en este caso est hipotecada
en el intento por el yo a travs de prcticas de guerra y de crueldad19.
17
158
Trauma y testimonio
159
Trauma y testimonio
161
Ibid. p. 19.
162
Trauma y testimonio
Hale tiene razn al decir que denunciar las mentiras oficiales es, a
la vez, un acto de mostrar y de hacer. En estos momentos heroicos,
cuando el antroplogo tiene los recursos necesarios para denunciar las
mentiras oficiales, el imperativo parece ms claro que cuando seguimos
la trayectoria de lo que les ocurri a las vctimas o a los agresores en el
transcurso del tiempo. No me refiero tan solo a la transformacin en la
que las vctimas se convierten en asesinos, como lo ha argumentado Mamdani26 en su reciente libro, sino a las situaciones en la que la violencia
se arraiga de tal manera en el tejido social que se convierte en una parte
indiferenciable de lo social. Me refer antes al argumento de Mbembe,
segn el cual las guerras en el frica se han convertido en parte de la vida
cotidiana, pero vacilaba en aceptar su idea de que esto era el resultado
24
163
164
Trauma y testimonio
Quiz podamos tener una idea de la distancia que media entre una
posicin terica que ubica los asuntos de soberana en alguna versin de la
idea de consentimiento y las prcticas de decir la verdad que la rodean, y
la posicin que adopta el etngrafo frente a esto. En su formulacin de lo
que llaman el paso del paradigma de la soberana hacia el paradigma de la
soberana imperial, Hardt y Negri han comentado sobre las limitaciones
de una perspectiva que critica las nociones de verdad de la Ilustracin en
los siguientes trminos:
Dentro del contexto de terror de Estado y el engao, aferrarse a la primaca del concepto de verdad puede ser una forma poderosa y necesaria
de oposicin. Establecer y hacer pblica la verdad del pasado reciente
atribuir responsabilidad a los funcionarios del Estado por actos especficos
y, en algunos exigir retribucin aparece aqu como una condicin previa
ineludible para cualquier futuro democrtico. Las narrativas maestras de
la Ilustracin no parecen ser especialmente represivas en este punto, y
el concepto de verdad no es fluido o inestable todo lo contrario!. La
verdad es que este General orden la tortura y el asesinato de aquel lder
sindical, y que este coronel encabez la masacre de aquella aldea. Hacer
pblicas verdades semejantes es un proyecto ejemplar de la Ilustracin para
las polticas modernistas, y su crtica en estos contextos solo ayudara a los
poderes represivos y de engao del rgimen que se ataca28.
165
166
Trauma y testimonio
Veena Das
167
168
Trauma y testimonio
Reynolds, Pamela. The ground of all making. State violence, the family and
political activists (Pretoria: Human Sciences Research Council, 1995).
Ross, Fiona. Speech and silence. Womens testimony in the first five weeks
of public hearings of the South African truth and reconciliation commission. En Das, Veena (Eds.) Remaking a World. Violence, social suffering
and recovery (Berkeley: University of California Press, 2001).
Scheper-Hughes, Nancy. The primacy of the ethical. Toward a militant
anthropology. En Current Anthropology, Vol. 36, No. 3, 1995.
Singh, Bhrigupati. One week in Aman Chowk. En Seminar. Special issue
on securing South Asia 517, 2002.
Weber, Max. Science as a vocation. En Gerth, H. y Wright Mills, C. (
Eds.), From Max Weber (New York: Oxford University Press, 1946).
Veena Das
169