Actuel Marx TRVAIL ET DOMINATION PDF

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Document tlcharg depuis www.cairn.info - duke_university - - 152.3.102.242 - 19/01/2012 05h52. P.U.F.
Le nolibralisme a commenc par tre peru comme un processus de

dmantlement de ltat providence avant dapparatre ensuite comme
un nouveau modle social, mais la conscience de ses consquences sur le
travail ne sest impose que tardivement. Dans une premire phase, ce sont
davantage ses effets sur lemploi que sur le travail proprement parler qui
se sont constitus en objet de proccupation publique. Le nolibralisme
semblait destituer le travail de son rle de symbole de la question sociale
en y substituant le chmage et lexclusion. La focalisation sur le chmage
de masse, ainsi que la rponse en termes de rduction du temps de travail
qui fut applique dans les annes 1990, tendaient faire sortir le travail du
domaine des confrontations politiques. Et lorsquil imposait malgr tout sa
prsence, ctait surtout dans le cadre limit dune dfense des mtiers (et
ce principalement dans le cadre des services publics, comme en 1995, ou,
plus rcemment, dans lAppel des appels1), le mtier apparaissant tout la
fois comme un ensemble de rgles et de normes permettant de critiquer les
transformations de lorganisation du travail, et comme ce qui est progressivement remis en cause par ces transformations.
Depuis quelques annes cependant, le travail semble retrouver une
centralit politique, et cest de nouveau sous langle de la domination quil
est abord. De ce point de vue, le mouvement contre le Contrat Premire
Embauche (2006) constitua sans doute un tournant. Dune part, la prcarit ny tait plus conteste du point de vue de ses effets sur le chmage
mais sur le travail lui-mme. Dautre part, le travail ny tait plus seulement
thmatis comme une activit sociale dote de valeurs en passe de devenir
impraticables (ou comme mtier mis mal), mais comme une relation
salariale structurellement marque par des rapports de domination. Dans
un contexte de prcarit accrue, il apparaissait dautant plus ncessaire de
1. Voir R. Gori, B. Cassin, C. Laval (dir.), LAppel des appels. Pour une insurrection des consciences, Paris, Mille et une nuits, 2009;
http://www.appeldesappels.org/
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no49 / 2011: Travail et domination
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contenir ces rapports de domination, en amont, par le Code du travail,

et en aval, par des collectifs de travail. Cette nouvelle critique du travail
participait dune prise de conscience des effets du nolibralisme sur le
travail qui sest poursuivie depuis lors dans le cadre dun dbat sur la
souffrance au travail, la suite notamment des suicides chez Renault et
France Tlcom/Orange. Au-del de la prcarit et de ses consquences
dltres, ctait la manire dont la flexibilit et lvaluation individualise des salaris participaient dun nouveau dispositif de domination qui
tait mise en lumire. Le mouvement social de septembre-octobre 2010
contre les retraites sinscrivit dans cette dynamique (avec la dnonciation
du mtro, boulot, tombeau) tout en tmoignant dune nouvelle reprsentation de lunit de la condition salariale. Pour la premire fois depuis
des annes, des ouvriers du priv (les grvistes des raffineries), et non ceux
des administrations et entreprises publiques, taient les fers de lance de la
mobilisation. Alors quen 1995 par exemple, les fonctions essentielles que
certains mtiers devaient remplir faisaient consensus dans la rsistance au
nolibralisme, en 2010, la mobilisation tait incarne par une figure du
travail beaucoup plus classiquement associe aux thmes de la domination
et de la souffrance. Comme si les ouvriers constituaient de nouveau les
symboles de la condition salariale.
Les incidences du nolibralisme sur le travail et la progressive prise de
conscience de leur nature jouent sans doute pour beaucoup dans le regain
dintrt des philosophes et des sociologues pour les problmatiques de la
domination. Comment ne pas en rapprocher lintrt philosophique pour
le thme de la servitude volontaire2 et les descriptions sociologiques
de lentreprise nolibrale du point de vue du consentement et du dni
de la domination3? Comment ne pas expliquer le retour en grce de la
catgorie de domination en sociologie4 par le fait que les relations de travail
sont marques par des contraintes dont il est de plus en plus difficile de
minimiser la duret et les consquences?
Les transformations nolibrales du travail ont galement contribu
renouveler la discussion sur la domination dans des domaines o elle tait
reste plus vivante, comme dans les tudes fministes. Le nolibralisme
na pas seulement suscit un dveloppement de la prcarit et de la flexibilit, mais aussi une monte des emplois de services et plus gnralement,
2. Sur le renouveau de la discussion du concept de servitude volontaire, forg par La Botie, voir notamment La Botie,
Discours de la servitude volontaire, Paris, Vrin, 2002 (dition annote suivie de six tudes); Erytheis, n4, 2009: Les multiples
La Botie (http://idt.uab.es/erytheis/) ; Cahiers de Rhizome, 2011: La servitude volontaire. Le lecteur constatera que la
question de la servitude volontaire revient dans toutes les contributions sociologiques du dossier Travail et domination de
cette livraison dActuel Marx.
3. Voir notamment C. Dejours, Souffrance en France. La banalisation de linjustice sociale, Paris, Seuil, 1998; J.-P. Durand, La
Chane invisible, Paris, Seuil, 2004.
4. D. Courpasson, LAction contrainte. Organisations librales et domination, Paris, PUF, 2000; D. Martucelli, Dominations ordinaires.
Explorations de la condition moderne, Paris, Balland, 2001; L. Boltanski, De la critique, Paris, Gallimard, 2008.
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du modle de la relation de service. Par lintermdiaire du dplacement des

prescriptions du seul savoir-faire au savoir-tre, par le dveloppement
des emplois de service domicile, ou encore par linternationalisation du
travail du care, les relations de domination au travail se sont imbriques
de nouvelles manires dans les rapports sociaux de sexe, de classe et de
race, tout en induisant de nouvelles formes de personnalisation de la
domination5.
Aujourdhui, la place de la domination dans lorganisation nolibrale
du travail constitue bien un dfi politique et thorique. Un dfi politique, tout dabord, car il faut identifier la spcificit de nouvelles formes
de domination et les processus spcifiques qui permettraient de saper le
consentement et le dni pour pouvoir esprer se librer de leur emprise.
Un dfi thorique, ensuite, parce quil ne suffit pas de mobiliser des modles labors dans dautres contextes et dautres fins. Or, la philosophie
aussi bien que les sciences sociales semblent relativement dmunies face
ces dfis. Du ct de la philosophie, cest surtout les questions de la justice
et de la dmocratie dlibrative qui ont retenu lattention ces deux dernires dcennies. Lorsque, par raction, des auteurs ont tent de replacer la
domination au cur du dbat, en ractivant la critique rpublicaine de la
tyrannie6, cest sous une forme difficilement mobilisable dans des diagnostics politiques sur le travail. Du ct des sciences sociales, un mouvement
comparable de disqualification de la critique de la domination est engag
depuis une vingtaine dannes. Il nest pas si surprenant quil ait conduit
la sociologie et la psychologie du travail sintresser plutt aux modalits
de laccord normatif et aux interactions russies sur les lieux de travail, aux
institutions et rseaux encadrant et soutenant le travail, aux compromis et
aux ngociations, aux comptences des acteurs et aux ressources subjectives, aux engagements dans lactivit de travail et aux processus de mise
distance de ce quelle peut avoir de frustrant et dplaisant7.
Contribuer relever le dfi politique et thorique constitu par les
nouvelles formes de domination du travail, tel est lobjectif de ce dossier
dActuel Marx. Marx est lorigine de bien des connotations que reoit
aujourdhui encore le terme de domination dans les confrontations politi5. Voir notamment H.-Y. Meynaud, S. Fortino, J. Caldern (coord.), Cahiers du Genre, n47, 2009: La mixit dans la performance
conomique; J. Falquet, H. Hirata et B. Lautier (coord.), Cahiers du Genre, n40, 2006: Travail et mondialisation; H. Martin,
F. Messant, G. Pannatier, M. Roca i Escoda, M. Rosende, P. Roux (coord.), NQF, vol. XXVII, n2, 2008: Lambivalence du travail:
entre exploitation et mancipation; M. Maruani et I. Puech (coord.), Travail, Genre et Socits, 16, 2006: Les dgts de la
violence conomique; A Fine et I. Puech (coord.), Travail, Genre et Socits, n22, 2009: Domestiques dici et dailleurs;
J. Falquet, H. Hirata, D. Kergoat, B. Labari, N. Le Feuvre, F. Sow (dir.), Le Sexe de la mondialisation, Paris, Presses des Sciences
Politiques, 2010; P. Molinier, S. Laugier, P. Paperman (dir.), Quest-ce que le care? Paris, Payot, 2009, entre autres, chap. IV: E. Nakano Glenn, Le travail forc: citoyennet, obligation statutaire, et assignation des femmes au care et chap. V: A. Damamme,
P. Paperman, Care domestique: dlimitations et transformations.
6. Ph. Pettit, Rpublicanisme. Une thorie de la libert et du gouvernement, Paris, Gallimard, 2004.
7. On pourra constater le peu dimportance de la problmatique de la domination dans ces deux prsentations, par ailleurs utiles
et intressantes, de la sociologie et de la psychologie du travail: M. Lallement, Le Travail. Une sociologie contemporaine, Paris,
Gallimard, 2007; D. Lhuilier, Cliniques du travail, Toulouse, rs, 2006.
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ques et dans les dbats thoriques. Il a galement tabli diffrents rapports

entre les formes de la domination et le travail. Les principes de sa thorie
permettent de sorienter dans les dbats thoriques et politiques actuels, si
du moins lon accepte de les reformuler partir des spcificits du capitalisme nolibral (dmarche engage par Actuel Marx depuis plusieurs
annes8). Prciser la manire dont les concepts de domination et de travail
peuvent tre articuls lun lautre dans un cadre marxien et comment ils
doivent tre spcifis dans le contexte nolibral, tel est le premier objectif
de ce dossier. Dvelopper une analyse critique des formes du dni de la
domination en sociologie (et en psychologie) du travail, tout en examinant
comment ces disciplines dcrivent les transformations de la domination au
travail, tel est le second objectif.
Le premier article tudie le rapport du travail et de la domination chez
Marx en partant des multiples conflits dinterprtation dont il fait lobjet.
On a parfois reproch Marx davoir manqu la domination en ne voyant
que lexploitation et lidologie. Inversement, on a pu considrer quil substituait une problmatique de lalination (ou de la domination par des formes
sociales impersonnelles) aux problmatiques de la domination personnelle
et de la domination de classe. Par ailleurs, lide de centralit du travail est
controverse: Marx naurait pas tant critiqu le capitalisme du point de vue
du travail que critiqu la centralit donne par le capitalisme au travail. Et
pourtant, lexploitation et lidologie peuvent difficilement tre penses
sans la domination, et cest bien en tant que systme de domination du travail que le capitalisme est critiqu. Au-del de ces conflits dinterprtation,
Emmanuel Renault montre que la thorie marxienne propose une analyse
diffrencie de la domination comme rapport social et dispositif de pouvoir,
et quelle permet de distinguer domination par le travail, domination du
travail et domination dans le travail.
Les deux articles suivants sinscrivent dans le dbat concernant la pertinence de la catgorie de domination en sciences sociales. Claude Gautier
examine les objections dveloppes par la sociologie dite pragmatique
contre ladite sociologie critique. Il fait apparatre la faiblesse et le cot
sociologique des arguments qui rduisent la domination une grandeur
mtaphysique, et il dnonce les caricatures des thories de la domination
dont ils sont solidaires. Il montre galement les difficults des tentatives
rcentes visant rintroduire la domination dans le dispositif thorique
dune sociologie pragmatique. Sinscrivant galement dans une entreprise de dfense de lanalyse bourdieusienne de la domination, Bernard
Lahire sattache plus spcifiquement la manire dont les rapports de
domination se nouent au travail. cette fin, il met en relation, dune part,
8. Voir, notamment, n40: Fin du nolibralisme?, 2006, et n47: Crises, rvoltes, rsignations, 2010.
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les expriences du travail vcues, observes et, dcrites par Kafka, et dautre
part, la thorie de la domination sous-jacente aux principaux ouvrages de
cet auteur. Il fournit ainsi une illustration, partir de la littrature, du
fait que bien souvent (sinon toujours), cest partir du travail que nous
laborons nos conceptions de la domination.
Deux articles proposent ensuite un examen critique des recherches
contemporaines en sociologie et en psychologie du travail. Stephen
Bouquin analyse les formes sous lesquelles la sociologie du travail a
rcemment dplac son attention de lalination la domination. De
par ses inspirations thoriques (Weber, Bourdieu et Foucault), elle oscille
entre deux dfauts symtriques: ou bien la domination se voit attribuer
une telle efficacit quil nest plus possible de comprendre les rsistances
surgissant de lactivit de travail (le travail comme cage de fer) ou leurs
caractristiques subversives (le pouvoir se nourrissant des rsistances quil
suscite), ou bien, au contraire, tout ce qui est informel et qui scarte des
prescriptions (diffrence du travail prescrit et du travail rel) est identifi
une rsistance de sorte quil y a toujours rsistance en un sens qui perd
toute signification politique. Cest prcisment parce quils permettent
dviter ces cueils tout en restituant la cohrence des diffrents aspects
de la domination au travail que les thmes marxiens, plus prcisment
la thorie du travail abstrait et lanalyse de linsubordination ouvrire,
retrouvent toute leur actualit. Jean-Philippe Deranty propose quant
lui daborder les problmes du point de vue de lexprience subjective
de la domination au travail. Tout en examinant diffrentes contributions
sociologiques et psychologiques, il dfend la fcondit de la perspective
propre la psychodynamique du travail. Cest alors un lien original
entre domination et alination qui permet dclairer les diffrents aspects
contemporains de la pathologie sociale du travail, en ouvrant galement
la voie de nouveaux dveloppements de thmes propres la Thorie
critique francfortoise.
Les deux derniers articles du dossier se concentrent sur la mise en
place des formes de domination propres lpoque nolibrale et sur
leur spcificit. Ils soulignent quelle tient notamment la personnalisation des relations de domination en entendant personnalisation
au triple sens dindividualisation, de subjectivisation, et de transformation en rapports personnels. Danile Linhart montre comment les
directions dentreprises et leurs actionnaires ont progressivement mis
en place de nouveaux dispositifs de domination pour rpondre la
vague dinsubordination ouvrire de la priode post-68. Elle explique
que lindividualisation systmatique du management des salaris, leur
mise en concurrence, les pressions exerces par le biais des objectifs
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individualiss et des valuations permanentes, de mme que la prcarisation objective et subjective contribuent ce que lexprience de la
domination ne soit plus inscrite dans lhorizon de la rsistance collective, mais dans celui de la souffrance personnelle. Mais elle soutient
galement que cette logique dindividualisation et de subjectivisation de
la domination entre aujourdhui en contradiction ouverte avec dautres
facteurs (comme lattachement des salaris leur travail), de sorte
quune reconqute politique du travail semble de nouveau possible.
Natacha Borgeaud-Garciandia et Bruno Lautier largissent la discussion en analysant les consquences du nolibralisme sur certaines formes
de travail en Amrique latine. En mobilisant diffrentes ressources de
lanthropologie, de la sociologie et de la psychodynamique du travail, tout
en sappuyant sur la thorie de la coextensivit des rapports de domination
de classe, de sexe et de race, ils considrent deux situations que tout
semble opposer: le travail dans les maquiladoras dune part, la domesticit
dautre part. Or, ces deux situations ne sont pas seulement comparables
parce quelles portent la trace des dynamiques macro-conomiques du
nolibralisme: la sous-traitance en cascade et les dlocalisations dun ct,
le dveloppement et linternationalisation du travail du care de lautre. Elles
sont comparables galement par le fait que sy diffusent des formes de personnalisation du travail trs marques, en entendant ici personnalisation
au sens dune transformation de rapports de domination en rapports personnels. Au-del de ces situations particulires, il se pourrait bien que nous
ayons affaire une caractristique tout fait gnrale des reconfigurations
contemporaines du travail.
Dans la partie Intervention, Urs Lindner revient sur la clbre distinction althusserienne entre un jeune-Marx baignant dans lidologie philosophique, et un Marx de la maturit rompant avec la philosophie pour la
science. Il propose quant lui de distinguer une rupture philosophique (
lpoque de LIdologie allemande) et une rupture scientifique plus tardive
( lpoque du dveloppement de la critique de lconomie politique).
Franck Fischbach discute la thse dfendue par Rancire selon laquelle
toute pense critique serait condamne affirmer une supriorit des intellectuels sur ceux quils prtendent reprsenter tout en disqualifiant leurs
comptences. Il objecte que le concept de comptence ne peut jamais tre
entendu en un sens absolu, et que le rapport de la critique intellectuelle et
des luttes sociales relve dune dynamique ayant diffrents destins possibles.
Kim Sang Ong-Van-Cung sattache aux diffrentes manires dont Judith
Butler interprte Foucault. En suivant le fil conducteur de la conception
althusserienne de linterpellation, elle analyse diffrents modles de mise
en relation de la critique, de lthique et de la politique.
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Dans le prolongement du dossier Communisme? du prcdent

numro dActuel Marx, on lira enfin un dbat entre Tony Andrani, Yves
Vargas et Yvon Quiniou propos de louvrage de ce dernier: LAmbition
morale de la politique (Paris, LHarmattan, 2010).
domination
&
Dossier coordonn
par Annie bidet-mordrel
& Emmanuel Renault
travail
E. renault, Comment Marx se rfre-t-il au travail et la domination?
Comment Marx se
rfre-t-il au travail
et la domination?
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La question du rapport du travail et de la domination chez Marx

dbouche sur un paradoxe. Dun ct, Marx est sans doute lauteur qui a
le plus influenc les manires contemporaines de penser la domination et
le travail. Il est lorigine des dmarches consistant analyser les phnomnes sociaux la lumire des rapports de domination qui les traversent
et des formes de rsistance quils suscitent. Il est galement linspirateur
dune riche tradition critique fonde sur lide que le travail est au centre
de la vie sociale et que son organisation (la division technique, sociale et
sexuelle du travail) constitue lun des enjeux politiques les plus fondamentaux. Mais, dun autre ct, on a souvent reproch Marx de ne
pas avoir pens la domination en sa spcificit (en la rabattant sur lexploitation) et en son extension (en rduisant lensemble des formes de
domination une seule: la domination de classe fonde sur les rapports
de proprit). Ainsi, lide de critique de la domination en est venue
dsigner le programme dune critique des unilatralits du marxisme,
aussi bien dans la tradition de lcole de Francfort1 que dans la sociologie
bourdieusienne2. De mme, on a pu reprocher Marx davoir progressivement perdu de vue le travail comme exprience en le rduisant davantage une force productive du capital3 ou une dpense dnergie4.
De tels reproches nont pas manqu dtre renverss en plaidoyers.
Certains commentateurs ont en effet cherch prsenter Marx en
critique de la catgorie mme de domination. Il aurait montr que, dans
le capitalisme, lassujettissement des proltaires ne dpend pas dune relation de domination entre individus ou entre groupes sociaux, mais de la
1. T. Schroyer, Critique de la domination: origines et dveloppement de la thorie critique, Paris, Payot, 1980.
2. Voir, par exemple, P. Bourdieu, Espace social et espace symbolique et Espace social et champ du pouvoir, in Raisons
Pratiques. Sur la thorie de laction, Paris, Seuil, 1994. Sur le rapport de Bourdieu Marx, voir Actuel Marx, n20, Autour de
P. Bourdieu, 1996.
3. La dnonciation du paradigme de la production chez Marx se dveloppe dans le cadre dune opposition de la production et
du travail. Voir notamment J. Rancire, Le Philosophe et ses pauvres, Paris, Flammarion, 2007, pp. 89 et suiv.
4. Sur la dimension nergtiste du concept marxien de travail, voir A. Rabinbach, Le Moteur humain. Lnergie, la fatigue et
les origines de la modernit, Paris, La fabrique ditions, 2004, pp. 127 et suiv.
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Par Emmanuel Renault
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contrainte exerce sur eux par des mcanismes impersonnels5. Au lieu de

dvelopper sa critique du capitalisme dans le cadre dune analyse de la
domination, Marx aurait donc montr quaucune critique de la domination ne permet de dvelopper une analyse pertinente du capitalisme. Un
argument analogue peut tre dvelopp propos du travail: la critique
du capitalisme passerait par une critique des illusions qui conduisent
faire de la valeur et du travail crateur de valeur le cur de la vie sociale6.
Au lieu de dnoncer le capitalisme du point de vue de ses effets sur le
travail, Marx aurait donc critiqu la centralit que le capitalisme donne
au travail.
Ces conflits dinterprtation sexpliquent par les tensions et la
complexit de la position de Marx lui-mme aussi bien que par ltat des
dbats portant sur la domination et le travail en gnral, deux questions
qui restent politiquement brlantes et thoriquement trs controverses
et qui contribuent donner une nouvelle actualit aux thmes marxiens.
Ces conflits doivent nous rendre attentifs la diversit des niveaux dapproche de la domination et du travail chez Marx et la ncessit de
rendre compte de ces diffrents niveaux conjointement, tout en partant
des significations donnes par Marx lui-mme aux notions de travail
et de domination, et non de celles quelles reoivent dans les controverses actuelles. Cest ces conditions seulement que les thses de Marx
peuvent tre investies de manire fconde dans ces controverses.
Rejet de la catgorie de domination?
Dans les dbats contemporains sur la pertinence de la catgorie de
domination, Marx reste un personnage central, soit quon le brandisse pour
disqualifier ceux qui font de la domination un oprateur pour analyser ou
critiquer les relations sociales, soit quon cherche dmarquer la conception marxienne de la domination dune conception plus pertinente.
De cette seconde dmarche, Foucault donne lillustration la plus significative. Daprs lui, Marx aurait rduit la domination un macropouvoir exerc par des entits comme les classes dominantes et ltat
qui en est le serviteur, oubliant aussi bien la dimension relationnelle du
pouvoir que son ancrage dans des micropouvoirs distribus dans lensemble de la vie sociale7. Dautres auteurs dfendent Marx contre ce type
de reproche en rompant les liens qui semblent lunir la critique de la
domination. Dans cette perspective, dj voque, Marx soulignerait
que lassujettissement des individus aux rapports sociaux capitalistes ne
5. M. Postone, Temps, travail et domination sociale, Paris, Mille et une nuits, 2009.
6. J.-M.Vincent, Le ftiche travail et son empire: la critique de lconomie comme critique de la forme valeur? Critique du
travail. Le faire et lagir, Paris, PUF, 1987. Cette interprtation est dveloppe par A. Artous, Travail et mancipation sociale. Marx
et le travail, Paris, Syllepse, 2003.
7. Voir la synthse de G. Deleuze, Foucault, Paris, Minuit, 1986, pp. 31-38.
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dpend pas de la domination de certains groupes sociaux par dautres,

mais de la domination des individus par des abstractions et par des
choses; ce qui revient dire que le concept de domination doit tre
remplac par celui dalination ou reformul en termes dalination (en
entendant par alination une situation de domination des hommes par
les produits de leur activit8). Dans tous ces dbats, tout dpend bien
entendu de ce que lon entend par domination. Commenons donc par
prciser le sens que Marx donne cette notion.
la lumire des textes, il semble que le terme de domination
(Herrschaft) soit toujours rfr une relation de subordination entre
des individus et des groupes (relation subordonnants-subordonns, berund Unterordnung, comme Marx lcrit parfois), une relation marque par
la contrainte (Zwang) par laquelle des individus voient leurs actions
soumises, directement ou indirectement, la volont de ceux auxquels
ils sont subordonns9. Cela signifie que ni la simple hirarchie, ni la seule
contrainte, ni mme la combinaison des deux ne suffisent dfinir la
domination. Il faut quen outre, sy ajoute soit le commandement des uns
par les autres (comme, par exemple, dans la relation salariale), soit la
soumission de la volont des uns aux fins poursuivies par les autres (par
exemple, selon les mcanismes conomiques qui contraignent les individus entrer dans la relation salariale pour survivre). Ainsi dfinie, la
domination concerne les relations entre individus, mais les relations de
domination sexercent dans le cadre de structures sociales relativement
stables. Ces dernires contribuent la production et la reproduction
des rapports de classe dans le capitalisme, les rapports entre la classe
des proltaires et celle des capitalistes. Loriginalit de Marx est indniablement davoir ainsi fait remonter les rapports de subordination et de
contrainte entre individus des rapports sociaux clivant le monde social
entre classes dominantes et classes domines. Mais elle tient galement au
fait quil a soulign que la production et la reproduction de ces rapports
sociaux de domination dpendaient de toute une panoplie de mcanismes conomiques, de processus de division du travail et de dispositifs technologiques dont les effets se dploient au niveau des interactions
singulires. Elle est enfin davoir soulign que la permanence des rapports
de domination suppose des modes de lgitimation et de dissimulation
spcifiques. Examinons ces diffrents points.
Le centre de gravit du concept marxien de domination est sans
aucun doute le concept de classe sociale. Comme lexplique le Manifeste
8. Pour cette interprtation, voir notamment M. Postone, Temps, travail et domination sociale, op. cit., pp. 188-190.
9. Sur ces points, voir K. Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867 Le Capital, livreI, GEME, Paris, ES, 2010, pp. 188-194.
Nous nous rfrons ici, et souvent dans ce qui suit, ce travail prparatoire au Capital, en raison de la richesse du vocabulaire
et des problmatiques de la domination. Bien des analyses de la domination clairent les dveloppements correspondants du
Capital.
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communiste, lhistoire est toujours marque par un conflit entre des

classes dominantes et des classes domines, dont lenjeu est lappropriation des produits du travail. La spcificit du capitalisme tient notamment une simplification de cet antagonisme fondamental; la lutte
des classes sy rduit tendanciellement laffrontement des capitalistes
et des proltaires. Chez Marx, la domination est donc pense partir
de lide de domination de classe, et elle se trouve ainsi marque par la
connotation conomique du concept de classe. De mme que les classes
sociales sont dfinies partir de la proprit des moyens de production
et des produits du travail, de mme, la domination de classe est dfinie
partir de lexploitation. Il serait cependant injuste de reprocher Marx
davoir rduit la domination un phnomne conomique, puisquil
souligne, dans LIdologie allemande notamment, que la domination de
classe doit sappuyer sur les institutions politiques (ltat) et sur des
productions idologiques. Mais il reste cependant vrai que, lorsquelles
sont abordes, les formes de la domination politique et idologique
(sans parler des formes de domination culturelles, sexuelles et ethnoraciales) sont toujours thmatises comme des moments subordonns
dune domination conomique10.
En apprhendant la domination partir des classes sociales, Marx est
conduit forger le concept de rapport social de domination (sur lequel
se fondent la sociologie de la domination et diffrentes thories fministes11). Ce concept implique que la domination ne peut tre rduite
des relations de dpendance et de contrainte (entre individus et entre
groupes), car ces dernires sinscrivent dans un rapport entre des positions sociales que les individus se voient contraints doccuper. Ce rapport
assujettit les individus des groupes sociaux et contribue reproduire les
relations asymtriques existant entre ces groupes. En tant que rapport
social, la domination relve dun type spcifique dassujettissement et
de reproduction. Marx affirme ainsi que le capitaliste nest rien dautre
que la personnification du capital, de mme que le travailleur se voit
rduit au travail tel quil est construit dans le rapport social capital/travail.
Dans les termes de la prface du Capital, les individus nentrent dans un
rapport de domination quen tant que porteurs de rapports de classes
et dintrts dtermins et non titre dindividu singulier responsable
de rapports et de conditions dont il demeure socialement le produit12.
10. Cest ce qui fonde notamment les tentatives visant complter la thorie marxienne de la domination par une thorie du
capital culturel (voir P. Bourdieu, La Reproduction, Paris, Minuit, 1970), par une thorie des rapports sociaux de sexe (voir le
volume coordonn par A. Bidet-Mordrel, Les Rapports sociaux de sexe, Paris, PUF, 2010) ou par une thorie de la racialisation des
relations sociales (voir Actuel Marx, n38, 2005: Le Racisme aprs les races).
11. Sur cette postrit, voir notamment E. Dorlin (dir.), Sexe, race, classe. Pour une pistmologie de la domination, Paris, PUF, 2009.
12. K.Marx, Le Capital, Paris, PUF, 1993, p.6. Cest galement lun des thmes principaux du chapitreVI (ou chapitre indit) du Capital, voir notamment K. Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867, op. cit., pp.131 et suiv.
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Dire des individus quils sont le produit de rapports sociaux de domination signifie ici que le processus de socialisation les contraint occuper
et sidentifier lune des deux positions dun rapport asymtrique, et
que leurs visions du monde social aussi bien que leurs comportements
sen trouvent profondment affects. De mme que Marx est sans doute
le premier avoir conu la domination comme assujettissement (ou
personnification), de mme, il est sans doute le premier avoir pens
la permanence de domination dans le cadre dune thorie de la reproduction. Le rapport de domination qui lie capitalistes et proltaires repose
notamment sur des mcanismes conomiques qui interdisent aux salaris
de survivre autrement quen renouvelant sans cesse la relation salariale.
Cest l lun des aspects particuliers de ce que Marx nomme reproduction simple, cest--dire le processus par lequel le capitalisme reproduit
sans cesse ses propres conditions13.
Il rsulte de lide de rapport social de domination que la capacit
des dominants se faire obir des domins ou les faire agir conformment leurs intrts sexplique non seulement par les contraintes directes
de la sanction sur le lieu de travail (licenciement, amendes et retenues
sur salaire, etc.) et de la rpression (par lintermdiaire de la violence
dtat contre les rsistances la domination), mais tout autant par les
contraintes indirectes qui rendent la sanction et la rpression inutiles,
savoir les contraintes objectives indirectes des processus conomiques et
de lorganisation du travail. Marx semble considrer que, dans le capitalisme, toutes ces contraintes indirectes jouent un rle plus dterminant
que dans les prcdents modes de production. Cest en ce sens quil parle
du rapport capitaliste en tant que rapport de contrainte, visant extorquer du surtravail par prolongation du temps de travail rapport de
contrainte qui ne repose pas sur des rapports de domination et de dpendance personnelles, mais rsulte simplement de fonctionnements conomiques divers14. Do les affirmations souvent cites selon lesquelles,
dans le capitalisme, la capacit des personnes est celle des choses et
lindpendance personnelle [est] fonde sur une dpendance objective15. Alors que lesclave ou le serf sont pris dans un rapport de dpendance personnelle lgard du matre ou du seigneur, le capitalisme se
spcifie par des rapports chosaux (sachlich) de dpendance, par opposition aux rapports personnels de dpendance: Dsormais, les individus
sont domins par des abstractions, alors quauparavant ils dpendaient les
13. Ibid., pp. 635-648.
14. K.Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867, op. cit., p.182. Voir galement: En ralit, la domination des capitalistes sur les travailleurs nest rien dautre que la domination des conditions du travail autonomises, autonomises face aux
travailleurs (), sur le travailleur lui-mme (p.130).
15. K.Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse ), Paris, ditions sociales, 1980, tomeI, p.93 (Das persnnliche Vermgen
ist ein sachliches).
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uns des autres16. Loin de tmoigner dun rejet de la problmatique de la

domination, ces analyses relvent notre sens dune entreprise de spcification des formes de domination dans le mode de production capitaliste,
et elle nexclut pas la permanence, voire le dveloppement, de formes de
domination personnelles17.
En outre, ces contraintes indirectes ne suffisent pas assurer lassujettissement la domination. Marx considre en effet que lassujettissement nest jamais complet que du ct de ceux qui occupent la position
de domination, et cest ce qui le conduit faire du travail salari un point
de vue critique sur la domination aussi bien quune source de rbellion: Le travailleur se tient demble au-dessus du capitaliste, puisque
ce dernier est enracin dans ce procs dalination et trouve en lui son
absolue satisfaction, tandis que le travailleur, parce quil en est la victime,
se trouve demble linverse dans un rapport de rbellion et le peroit
comme un processus dasservissement (Knechtungsprocess)18. Un bref
dtour par des dbats contemporains permet de faire apparatre les enjeux
de cette remarque. En rfrence lide wbrienne quaucune relation
de domination ne peut subsister sans tre accompagne de principes la
rendant lgitime aux yeux de ceux qui la subissent19, Bourdieu a soutenu
au contraire que la reconnaissance de la lgitimit nest pas, comme le
croit Weber, un acte libre de la conscience claire; elle senracine dans laccord immdiat entre les structures incorpores, devenues schmes pratiques () et les structures objectives20. Lobjet du litige pourrait tre
prsent ainsi: la permanence de la domination sexplique-t-elle par les
processus qui la lgitiment (Weber), ou, au contraire, par les processus
qui la dissimulent aux yeux de ceux qui la subissent et par l mme
rendent inutile sa lgitimation (Bourdieu)? La rponse de Marx semble
combiner les deux options. Dune part, il souligne, dans LIdologie allemande, que les classes dominantes tendent toujours produire des ides
qui justifient leur domination et contribuent limposer lensemble
de la socit. Cest en ce sens quil peut dfinir lidologie tout la fois
comme les ides de la classe dominante, les ides de sa domination et les
ides dominantes21. Mais, dautre part, il souligne galement limportance
des processus qui dissimulent la vritable nature de la domination. Sur
ce point, on pourrait ajouter que loriginalit de Marx est de penser cette
dissimulation en termes de mystification produite par les positions
16. Ibid., p.101.
17. K.Marx, Le Capital (op. cit., p.500) prcisera en effet que le capitalisme est galement marqu par le dveloppement de
certaines formes de domination personnelles. Nous y reviendrons plus bas.
18. K.Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867, op. cit., p.132.
19. M. Weber, conomie et socit, Paris, Presses Pocket, t.1, 1995, pp. 285 et suiv.
20. P. Bourdieu, Mditations pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, p.211.
21. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, Paris, ditions sociales, 1976, pp. 44-47.
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occupes dans les relations sociales, l o Bourdieu la pense en termes de

mconnaissance produite par ladaptation des habitus aux rapports de
domination, cest--dire par lassujettissement22. Pour Marx, la domination sappuie non seulement sur les lgitimations idologiques, mais aussi
sur des illusions mystificatrices qui naissent de la manire dont la valeur
et nos relations sociales nous apparaissent dans le processus mme de
laction sociale23. Cest travers les concepts de ftichisme de la marchandise et de ce que lon pourrait appeler ftichisme des machines quil a
tout particulirement dvelopp ces ides. De mme que les formes que
prend la valeur dans les interactions marchandes tendent faire apparatre les rapports de domination entre le capitaliste et le salari comme
des rapports naturels et ncessaires, de mme, les conditions de travail
dans la grande industrie tendent faire apparatre les machines comme
la source de la valeur et le travail comme une activit qui doit se mettre
leur service (et qui, de ce fait, doit tre contrle et surveille)24. Le fait de
lexploitation se trouve ainsi dissimul en mme temps que les diffrents
aspects de la domination du travail se voient naturaliss.
Chez Marx, la question de lappropriation du produit du travail est
au cur de rapports de domination complexes entre classes sociales. En
ce sens, la domination se fonde sur le travail et, en retour, elle porte sur
lui de diffrentes manires. Il nous faut maintenant prciser les diffrents
niveaux de lanalyse du travail.
Critique du travail?
La fonction des rfrences au travail dans la thorie sociale et dans le
projet politique de Marx est tout aussi controverse que le sens des rfrences la domination. Marx fait-il du travail lune des caractristiques
spcifiant lhumanit au sein du rgne animal (conception anthropologique du travail) ou le considre-t-il comme une production du capitalisme (historicisation du travail)? Conoit-il le travail fondamentalement
comme une activit vitale (le travail vivant) ou comme une marchandise
et un rapport social? Critique-t-il le capitalisme du point de vue du travail
ou sen prend-il au contraire au rle fondamental qui est donn au travail
par le capitalisme? Son ambition est-elle daffranchir le travail des formes
de domination qui lenserrent ou, au contraire, de nous librer du travail?
22. Pour une confrontation de Marx et de Bourdieu sur ce point, voir M. Burawoy, Conversations with Bourdieu, chap. VIII (traduction franaise paratre dans le prochain numro dActuel Marx).
23. Sur ce double niveau de justification, voir E. Renault, Lidologie comme lgitimation et comme description, Actuel Marx,
n43, Critiques de lidologie, 2008.
24. Sur le ftichisme de la marchandise, voir K. Marx, Le Capital, op. cit., pp. 81 et suiv. Sur le ftichisme attach la mystification du capital, et sur son intensification avec le passage la grande industrie, voir K. Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de
1863-1867, op. cit., pp. 129, 163-164, 181, 187. On trouvera une tude de lvolution de lanalyse marxienne des machines chez
A. M. Wendling, Karl Marx on Technology and Alienation, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2009. Sur la question plus gnrale du
rapport de Marx la technique, voir H. Touboul, Sur Marx et la technique, Chemins de Marx, Dijon, Les presses du rel, 2010.
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Ces diffrentes alternatives peuvent tre rapportes une seule: critique par
le travail ou critique du travail25? Mais lon peut douter que ces alternatives
puissent rendre compte adquatement de la pense marxienne.
Le fait que Marx dveloppe une approche anthropologique du travail
semble peu contestable. Ainsi, dans LIdologie allemande, il crit que
les tres humains commencent se distinguer des animaux ds quils
commencent produire leurs moyens dexistence26 et, jusque dans Le
Capital, il considre le travail comme un procs dans lequel lhomme
rgle et contrle son mtabolisme avec la nature par la mdiation de sa
propre action27. Le chapitreV de cet ouvrage a pour fonction de distinguer le procs de travail, commun toutes les socits, du procs de valorisation, forme sociale particulire que lui donne le capitalisme. Parler de
procs de travail, cest parler du travail comme activit productive. Il
sagit dune activit par laquelle les humains non seulement modifient
des objets et, par extension, leurs environnements naturels et sociaux,
mais aussi se modifient eux-mmes, en utilisant outils et machines. Le
travail est indniablement dfini comme une activit, une activit tout
la fois technique (en tant quagencement efficace de moyens et de fins)
et sociale (en tant que collaboration dans lactivit productive28 et
production de biens et services utiles, cest--dire ajusts des besoins
sociaux). Le problme nest donc pas de savoir si le travail est une activit ou un rapport social, sil est une dimension de la nature humaine
ou une construction historique, mais dtudier la mise en forme de cette
activit par diffrents rapports sociaux au cours de la succession historique des modes de production. Aux yeux de Marx, il ne fait pas de doute
que les hommes ont toujours travaill29, mais cest seulement sous leffet
des transformations du travail par le capitalisme (la gnralisation du
travail salari impliquant une homognisation de lactivit de travail
et une indiffrence des individus au contenu de leur travail) que nous
sommes parvenus forger le concept de travail en gnral: Le travail
est apparemment une catgorie toute simple. De mme, lide du travail
dans cette gnralit en tant que travail tout court est vieille comme
25. Le premier terme de lalternative correspond linterprtation la plus courante (voir, par exemple, J.-L.Bertocchi, Marx et le
sens du travail, Paris, ditions sociales, 1996), le second un point de vue dvelopp, dans les ouvrages prcdemment cits, par
J.-M. Vincent, M. Postone et A. Artous, ainsi que par P. Naville. Comme nous lavons dj suggr, cette seconde interprtation
revient dfendre Marx du point de vue de ce qui fonde sa critique chez des auteurs qui lui reprochent davoir dvelopp une
anthropologie du travail, une thorie sociale admettant la centralit du travail, et une utopie du travail. Cest A. Gorz qui fournit
lillustration la plus intressante de cette critique; voir, par exemple, Mtamorphoses du travail. Critique de la raison conomique,
Paris, Gallimard, Folio, 2004, pp. 45-56.
26. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, op. cit., p.15.
27. K.Marx, Le Capital, op. cit., p.198.
28. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, op. cit., p.28 (o Marx emploie le terme Zusammenwirkung).
29. K.Marx, Le Capital, op. cit., p.207: Le procs de travail, tel que nous lavons expos dans ses moments simples et abstraits,
est une activit qui a pour fin la fabrication de valeurs dusage, il est lappropriation de llment naturel en fonction des besoins
humains, il est la condition gnrale du mtabolisme de lhomme et de la nature, la condition naturelle et ternelle de la vie
des hommes; il est donc indpendant de telle ou telle forme quelle revt, mais au contraire galement commun toutes ses
formes sociales.
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le monde. Et pourtant, saisi dans cette simplicit du point de vue conomique, le travail est une catgorie tout aussi moderne que les rapports
qui font natre cette abstraction30. Indniablement, le concept de travail
en gnral est le produit de conditions historiques qui nobtient sa
pleine validit que pour elles et dans leurs limites31: seule la socit
bourgeoise se voit organise en fonction du travail considr abstraitement, ou en gnral32. Il nen demeure pas moins que cette catgorie de
travail permet de comprendre la structure et les rapports de production de tous les types de socits disparues33. Ce nest pas le travail luimme, mais seulement le concept de travail en gnral qui est un produit
de lpoque contemporaine.
Quant au travail lui-mme, son analyse se dploie trois niveaux, qui
doivent tre rigoureusement distingus si lon souhaite rendre compte des
diffrents rapports du travail et de la domination; il est analys comme
procs de travail, comme marchandise force de travail et comme
rapport social.
1) Comme procs de travail, le travail est tout dabord activit
productive. Du point de vue de la domination, la question est alors de
savoir si le travailleur se sent matre de sa propre activit ou bien, au
contraire, comme dans la grande industrie, si son activit est domine
par le rythme du travail collectif, par les machines et par un savoir technique dont il a perdu la possession et la comprhension34. La distinction du procs de travail et du procs de valorisation a prcisment
pour fonction de dcrire ce renversement. Du point de vue du procs de
travail, cest--dire du travail rel, les objets et les moyens de travail napparaissent que comme des moyens de lactivit, mais, du point de vue
du procs de valorisation, lactivit nest quun moyen au service de la
production de la valeur des marchandises. En tant rorganis en fonction de la logique sociale de la production de survaleur, le travailleur se
voit progressivement dpossd de son activit35 en mme temps que la
domination qui porte sur elle lui apparat sous une forme mystifie et
naturalise. Cest la question de la domination dans le travail (au sens
dune domination interne lactivit de travail, ou dune domination par
les conditions de travail) qui est ainsi pose.
2) Comme force de travail, cest--dire comme marchandise,
le travail est envisag sous une forme qui ne lui revient proprement
parler que dans le capitalisme. Le concept de force de travail a diff30. K.Marx, Introduction gnrale la critique de lconomie politique. 1857, Philosophie, Paris, Gallimard, Folio, 1994, p.474.
31. Ibid., p.476.
32. Id.: Cest l que la catgorie abstraite, travail, travail en gnral, travail sans phrase, devient pratiquement vrai.
33. Ibid., pp. 476-477.
34. K.Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867, op. cit., pp. 234-238.
35. Ibid., pp. 128-129, 162-163.
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rentes fonctions dans Le Capital, dont les principales sont: premirement, didentifier la marchandise qui est la source de la survaleur,
deuximement, dexpliquer comment la dpense de la force de travail (le
travail vivant) permet galement de transmettre au produit la valeur
des matires premires et une part de celle des instruments de travail
(en ressuscitant le travail mort)36, et, troisimement, de montrer
que la recherche du profit conduit laugmentation de la composition
organique du capital, cest--dire la substitution du capital constant (la
part du capital dont la valeur est seulement transmise aux produits) au
capital variable (le travail vivant en tant quorigine dune variation de
la valeur)37. Dans les analyses relatives la force de travail, la question de
la domination renvoie principalement aux modalits de la dpense de la
force de travail, cest--dire aux contraintes qui assurent une soumission
qualitative (homognisation) et quantitative (accroissement) de lactivit
de travail au travail abstrait (ou crateur de valeur). Diffrents rapports
de pouvoir permettent dassurer que la dpense de travail est effectue
conformment aux normes qui dfinissent le travail socialement utile et
ncessaire (qualit du produit et correspondance au niveau du progrs
technique atteint) et de produire le plus de surtravail possible (continuit
et intensit du travail correspondant au niveau moyen de productivit)38.
Lensemble des formes de la domination du travail (au sens des relations
de pouvoir portant sur lactivit de travail) sont concernes.
3) Le travail est enfin envisag du point de vue de son rapport avec le
capital ou comme llment dun rapport social. De mme que Marx
sefforce de montrer quun capital nest pas seulement une somme dargent, ni mme une somme dargent investie, mais surtout une dynamique
dauto-valorisation de la valeur qui dpend dune relation sociale entre
possesseurs de capitaux et individus obligs dexercer leur activit sociale
dans le cadre dune relation salariale, de mme, il explicite les proprits
sociales qui reviennent au travail dans le cadre de ce rapport social.
Le travail est alors conu du point de vue de sa mise disposition du
capital, cest--dire du point de vue des processus de mise au travail des
individus et du point de vue de la modalit de cette mise au travail. La
question de la domination renvoie alors aux facteurs qui contraignent
les travailleurs, pour subvenir leurs besoins, donner leur activit de
travail la forme de la marchandise force de travail, cest--dire entrer
dans le rapport salarial. Elle renvoie galement au fait que cette mise
disposition du travail au capital seffectue dans un processus dabsorption du travail par le capital qui conduit faire perdre au travail tout son
36. K.Marx, Le Capital, op. cit., pp. 224-236.
37. Ibid., pp. 696-704.
38. Ibid., p.127.
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Domination par le travail, domination au travail

(du travail et dans le travail)
Cher Marx, lanalyse diffrencie du travail permet de distinguer
diffrents types de rapports entre domination et travail: domination des
salaris par diffrents types de rapports de pouvoir sur le lieu de travail
(domination du travailleur), domination de lactivit de travail par des
mcanismes impersonnels (domination dans lactivit mme de travail)
et domination des individus par la position quils occupent dans le cadre
du rapport social capital/travail (domination par lemploi). Il est donc
vain de se demander si Marx doit tre considr comme un critique de
la domination au travail ou comme un critique de la domination par le
travail, car il tablit que ces deux questions sont indissociables.
La question de la domination par le travail en fournit lillustration la
plus claire, de mme quelle apporte de prcieux clairages quant la diffrence entre violence et domination. Cest, certes, au terme dun cortge
dinnombrables violences, dcrites dans le chapitre sur La soi-disant accumulation primitive du capital41, que les individus se sont trouvs dpossds de tous moyens de travail et contraints de vendre leur force de travail.
Mais des mcanismes conomiques impersonnels suffisent ensuite tendre
toujours plus lemprise du capital sur le travail et reproduire le rapport
social du capital au travail: une proportion toujours plus grande dindividus voit sa subsistance dpendre du salaire et le montant de ce dernier les
empche de saffranchir de la condition salariale.
Le rapport social du capital au travail est indissociable des diffrents
rapports de pouvoir qui rglent la dpense de la force de travail et des
processus qui restructurent le procs de travail. En ce sens, la domination du et dans le travail est lautre face de la domination par le travail.
Lun des traits les plus originaux de lapproche marxienne de la domination au travail tient la description de la dynamique qui conduit
le capitalisme passer dune logique de simple domination du travail
39. K.Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse ), t.2, op. cit., pp. 102, 199.
41. K.Marx, Le Capital, op. cit., pp. 801 et suiv.
attrait39 pour le travailleur, en le rduisant ainsi une corve ncessaire

pour survivre. Le travail napparat plus que comme un moyen de valorisation du capital et comme une activit indiffrente son contenu qui
appartient au travailleur pour ce qui est de la souffrance, de leffort, alors
quelle appartient au capitaliste en tant que substance qui cre et multiplie la valeur40. De ce dernier point de vue, les individus sont structurellement soumis une domination par le travail (au sens dune domination
dans le processus de mise au travail).
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(dans des relations de pouvoir) une logique de domination dans le

travail (se dployant dans lactivit de travail elle-mme). Ce dplacement est dcrit au moyen des concepts de subsomption formelle
et de subsomption relle. Marx entend par subsomption formelle
du travail sous le capital la manire dont lactivit de travail passe
sous le commandement, la direction et la surveillance du capitaliste
sans subir dautre changement substantiel que celui de sa disciplinarisation42. Cest ltape du travail des tisserands domicile ou de la simple
runion de diffrents mtiers dans la manufacture. Il y a subsomption
relle lorsque la logique capitaliste de la production de survaleur ne
conduit plus seulement lappropriation du produit du travail et la
surveillance de la continuit, de la dure et de lintensit du travail, mais
quen outre, elle transforme la nature relle du procs de travail ainsi
que ses conditions relles43. Cest ltape de la manufacture moderne
et de la grande industrie, tudie en dtail dans les chapitresXI XIII
du Capital44. Trois mutations soprent, qui transforment la domination du travail en domination dans le travail: mutation des formes de
la division du travail, mutation du rapport de lactivit de travail aux
machines et dpossession du savoir ouvrier. Alors que, lintrieur de
la manufacture, la division technique du travail tait modele sur la
division sociale du travail, dans la grande industrie, les tches se voient
entirement redfinies en fonction de la production de survaleur, de
sorte que le caractre collectif du travail (ou le travail comme coopration) apparat aux travailleurs comme une ralit indpendante qui
obit son rythme propre et laquelle ils doivent se soumettre45. Un
aspect de cette mutation concerne le rapport de lactivit de travail aux
moyens de travail: alors que loutil apparaissait comme linstrument
de lactivit, les tches se voient subordonnes aux capacits techniques des machines et le rythme de lactivit est dtermin par celui des
machines46. Cette double mutation implique une double dpossession
du savoir ouvrier: le morcellement des tches procde dune autre rationalit que celle du savoir de mtier, et les machines sont produites par
un savoir technologique largement inaccessible aux ouvriers; la division du travail intellectuel et du travail manuel, qui constitue lun des
42. K.Marx, Le ChapitreVI. Manuscrits de 1863-1867, op. cit., p.168 (cest dans ce chapitreVI que lon trouve les dveloppements les plus consquents sur les concepts de subsomption formelle et de subsomption relle). En sinspirant des remarques
de Marx sur la discipline de fabrique du Capital (op. cit., pp. 372-374, 413-414, 475-478), M. Foucault et E. P. Thomson ont
soulign que la logique de la subsomption formelle suppose cependant dj des mutations fondamentales quant la discipline
corporelle (voir Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975, pp. 138 et suiv.) et quant au rapport au temps (voir Temps, travail et
capitalisme industriel, Paris, La Fabrique, 2004).
43. Ibid., p.204.
44. Dans ldition cite ici, cest--dire la quatrime dition allemande dont la traduction est disponible aux PUF. Dans la traduction
franaise laquelle a particip Marx, celle de J. Roy, disponible notamment dans le volume de la Pliade, voir les chapitresXIII XV.
45. K.Marx, Le Capital, op. cit., p.395-407.
46. Ibid., p.416-433.
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27
Irene Viparelli, Crises, rvoltes et occasion rvolutionnaire chez Marx et Lnine
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28
facteurs de domination les plus anciens (avec la division sexuelle du

travail)47, atteint ainsi son paroxysme. De mme que le travailleur se
voit pratiquement dpossd du contrle de son activit par la nouvelle
organisation du travail, de mme, les rapports de domination tendent
se soustraire la critique en prenant lapparence mystifie dune ncessit opaque48. Cette double mutation implique galement une transformation des relations de pouvoir. Au lieu de passer par le vecteur du
commandement et de lobissance (comme dans lexploitation esclavagiste et fodale, ou encore dans la subsomption formelle du travail
sous le capital), la domination est produite par les conditions mmes
du travail, de sorte que le travail de direction na plus qu prendre
la forme dun travail de surveillance49. Cest seulement parce que
laugmentation de lexploitation dun grand nombre de travailleurs
rassembls accrot leur rsistance que cette fonction de direction,
de surveillance et de mdiation doit galement prendre la forme dun
despotisme de fabrique50.
On voit ici que Marx na pas seulement appliqu son concept de
rapport social de domination au travail, mais quil a aussi esquiss une
analyse historique des dispositifs de contrle et de surveillance du travail
qui garantissent la perptuation des relations de domination. Il est le
premier avoir montr que le capitalisme se caractrise par la solidarit
de nouveaux rapports sociaux de domination et dune technologie de
pouvoir originale, hors du travail aussi bien que dans le travail. Mais il a
galement soulign que le capitalisme est loccasion du dveloppement
danciennes relations de pouvoir, hors du travail (pensons au pouvoir
rpressif de ltat) aussi bien quau sein du travail. Il a ainsi annonc
que laugmentation de la productivit devrait conduire employer
de faon improductive une partie de plus en plus grande de la classe
ouvrire et reproduire ainsi, et ce dans des proportions de plus en
plus massives, les anciens esclaves domestiques sous le nom de classe
servante, les valais, bonnes, laquais, etc.51 Si le capitalisme est spcifi
par la centralit de la domination impersonnelle, il implique inversement le dveloppement massif de formes de travail marques par la
domination personnelle.
47. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, op. cit., pp. 29-30. Sur les consquences de la division du travail manuel et intellectuel sur la domination et ses enjeux, voir notamment A. Sohn-Rethel, Travail intellectuel et travail manuel. Essai dune thorie
matrialiste, La pense marchandise, Bellecombes-En-Bauges, ditions du Croquant, 2010, pp. 111-150.
48. K.Marx, Le Capital, uvres, t.I, trad. fr. J. Roy, Paris, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1965, p.956: La grande
industrie mcanique achve enfin, comme nous lavons dj indiqu, la sparation entre le travail manuel et les puissances
intellectuelles de la production quelle transforme en pouvoirs du capital sur le travail. Lhabilet de louvrier apparat chtive
devant la science prodigieuse, les normes forces naturelles, la grandeur du travail social incorpores au systme mcanique,
qui constituent la puissance du Matre (comparer avec K. Marx, Le Capital, op. cit., p.475).
50. Ibid., pp. 372-374.
51. Ibid., p.500.
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Travail mancip ou au-del du travail?

Les dveloppements relatifs lemprise de la domination sur le travail
dcrivent la face sombre du capitalisme, celle qui dment les promesses
dgalit, de libert et de justice inscrites dans le contrat de travail52:
dune part, les impratifs de la valorisation du capital tendent rduire
le travail une source de souffrance et un simple moyen de survie alors
quil devrait constituer le premier besoin de la vie53; dautre part, ce
travail tend coloniser lensemble de lexistence, soit que sa dure tende
stendre au-del du raisonnable54, soit quil use les travailleurs tel point
que toute autre activit sociale devient impossible55. Mais, pour Marx, la
domination au travail et par le travail nest pas une fatalit. Et lexprience
du travail elle-mme contribue la transformation de cette situation.
De mme quil sefforce de rendre compte des revendications ouvrires
contre loppression et lindignit vcues au travail56, ou encore contre la
dprciation du travail57, de mme, il prsente le travail comme une
exprience permettant de percer jour le ftichisme de la marchandise
et la mystification du capital58, et comme une source de rsistance la
domination (comme une puissance de rbellion59 ou dinsubordination contre laquelle le capital est en lutte permanente60).
Sa dfinition du communisme tente, elle aussi, de rendre compte de
la centralit de lexprience du travail dans les revendications ouvrires.
Le communisme devra, certes, affranchir lindividu du joug du travail et
permettre une ralisation de soi dans diffrentes activits sociales61: en
ce sens, il ouvrira un espace pour lmancipation hors du travail. Mais il
devra galement dtruire les formes de la domination au travail pour faire
place au travail mancip62. Cela passera par le dpassement du sala52. Ibid., p.198.
53. La Critique du programme de Gotha dfinit le communisme comme la socit o le travail sera devenu non seulement le
moyen de vivre, mais encore le premier besoin de la vie (Karl Marx, uvres, t.1, op. cit., p.1420).
54. Voir la manire dont la logique de la production de survaleur absolue est dcrite dans le chapitre sur la journe de
travail (K. Marx, Le Capital, op. cit., pp. 257 et suiv).
55. Dans Salaire, prix et profit, Marx souligne que lintensification du travail (lorsque la logique de la production de survaleur
relative succde celle de la survaleur absolue) peut tout aussi bien priver les individus du temps et du champ de dveloppement quil constitue, car dix heures de travail peuvent avoir daussi nuisibles effets que douze heures auparavant (uvres,
t.1, op. cit., pp. 524-525).
56. En parlant, par exemple, du devoir envers eux-mmes et envers leur race qui conduit les travailleurs mettre des bornes
aux usurpations tyranniques du capital (Salaire, prix et profit, uvres, t.1, op. cit., p.524); en sappuyant galement, dans
Le Capital, sur les rapports de sant publique raliss par les inspecteurs de fabrique
57. Ibid., p.525.
58. Un thme qui parcourt luvre de Marx depuis les Manuscrits de 1844 jusqu la postface du Capital. Marx crivait en 1844:
Le sens que la production a pour les riches apparat ouvertement dans le sens quelle a pour les pauvres. Sa signification
pour ceux den haut sexprime toujours dune manire subtile, dguise, ambigu: cest lapparence. Pour ceux den bas, elle
sexprime dune manire grossire, directe, sincre: cest lessence (K. Marx, Les Manuscrits de 1844, Paris, GF-Flammarion,
1996, pp. 191-192).
60. K.Marx, Le Capital, op. cit., p.414: Le capital est constamment en lutte contre linsubordination des travailleurs.
61. Marx voque notamment le remplacement de lindividu partiel, simple support dune fonction sociale de dtail, par un
individu pleinement dvelopp pour qui diverses fonctions sociales sont autant de modes dactivit qui prennent le relais les
unes des autres (Le Capital, op. cit., p.548).
62. K.Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse ), t.2, op. cit., p.189.
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riat63 et par la disparition de lasservissante subordination des individus

la division du travail et, par la suite, [de] lopposition entre le travail
intellectuel et le travail corporel64.
Insistons, pour finir, sur deux derniers points, sources de frquents
malentendus. Premirement, lorsque Marx identifie le travail au rgne
de la ncessit65, ce nest pas parce quaucune libert ne serait possible
dans un travail par nature rduit la peine et aux contraintes physiques
et techniques. Au contraire, il critique Smith pour avoir identifi le travail
la souffrance, et sil refuse de considrer avec Fourrier que le travail
puisse devenir un jeu, il souligne cependant la ncessit quil prenne
la forme dune activit attractive66 et quil retrouve sa dignit67.
Ce que Smith ne comprend pas, cest prcisment que le domaine de la
ncessit puisse aussi tre celui de la libert, que surmonter des obstacles puisse en soi tre une activit de libert, une libert relle, une
autoeffectuation du sujet68. Chez Marx, lexigence dune rduction du
temps du travail au minimum nest pas solidaire de lide que la libert
ne peut se raliser quau-del du travail. Au contraire, rduire le travail
humain, la dpense de la force, un minimum (), ceci jouera en faveur
du travail mancip et est la condition de son mancipation69.
Deuximement, si Marx dnonce lidiotisme de mtier dans sa
critique de la valorisation proudhonienne du travail artisanal70, ce nest pas
non plus pour louer la soumission de lactivit de travail un progrs technique intrinsquement porteur dmancipation et, par l mme, pour lgitimer la sparation du travailleur et des puissances intellectuelles de la
production. Cest bien plutt pour promouvoir un double mouvement
de socialisation et dlargissement du savoir de mtier dune part, et de
rappropriation des puissances intellectuelles de la production, dautre
part. Passant par des coles polytechniques et lenseignement technologique, thorique et pratique71, ce double mouvement permettrait aux
ouvriers de contrler eux-mmes les modalits de la transformation et de
lorganisation du travail. En dautres termes, le haut niveau auquel le capitalisme a port le progrs technique et la dimension cooprative du procs
de travail interdit de concevoir le travail mancip sur le modle du
travail artisanal ou du travail artiste. Il exige bien plutt llaboration dun
modle dmocratique, ou autogestionnaire, o les travailleurs disposeraient
63. K.Marx, Salaire, prix et profit, uvres, t.1, op. cit., pp. 527 et suiv.
64. K.Marx, Critique du programme de Gotha, uvres, t.1, op. cit., p.1420.
65. K.Marx, Le Capital, LivreIII, uvres, t.2, op. cit., pp.1487-1488.
66. K.Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse ), t.2, pp. 101-102.
67. K.Marx, Le Capital, LivreIII, uvres, t.2, op. cit., p.188.
68. K.Marx, Manuscrits de 1857-1858 (Grundrisse ), t.2, op. cit., p.101.
69. Ibid., p.189.
70. K.Marx, Misre de la philosophie, uvres, t.1, op. cit., p.108.
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72. R.Linhart, Lnine, les paysans, Taylor, Paris, Seuil, 2010.
de comptences suffisantes pour dlibrer sur les modalits de leur coopration. Le moindre des paradoxes nest pas que ce soit prcisment cette fonction dmocratique ou autogestionnaire que Lnine a attribue au projet
taylorien de rationalisation de la production72. n
c. gautier, La domination en sociologie nest-elle quune fiction?
La domination
en sociologie
nest-elle quune fiction?
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La domination peut, bien des gards, tre considre comme

un concept politique essentiellement contest1. On signifie par l, en
suivant W. B. Gallie, que ce type de concept est porteur de conflits en
raison de certaines de ses proprits: une indtermination de la liaison
entre dimensions normative et descriptive dans ses usages; une forme
de complexit qui dmultiplie les registres de signification et autorise
des arrangements discursifs diffrencis. Force est de constater que, dans
le champ de la sociologie franaise de ces dernires dcennies, la domination comme concept dtient un vritable pouvoir de discrimination,
que L. Boltanski, ds le dbut des annes 1990, a schmatis en opposant, selon ses propres termes, sociologie critique et sociologie de
la critique2. La domination implique plus radicalement mais est-ce
si surprenant? une autre proprit des discours au sein desquels elle
prend place: la critique relve-t-elle de droit dune vise scientifique qui
fait du monde social son objet? Si lappellation de sociologie critique
na jamais t revendique par ceux qui la pratiquent on ne trouve, par
exemple, aucune occurrence de ce genre dans les uvres de P. Bourdieu
, elle prsente lavantage de focaliser lattention sur lun des principaux
foyers de conflictualit dans les usages savants de la domination: la
dfinition de la sociologie comme science du social, son type dobjet et
ses mthodes. Les raisons de lviction du concept de domination dans
les sociologies dites de la critique ou dans les sociologies relevant du
paradigme de lindividualisme mthodologique engagent donc, plus
en profondeur, une manire de reprsenter le monde social quil sagit de
dcrire. Ce nest pas l un geste anodin qui se soutiendrait seulement de
raisons thoriques; il roriente tout le travail du sociologue et le conduit
rendre illisible un certain type de problme que, prcisment, la domination comme catgorie du discours critique permettait de circonscrire: les
formes de lingalit dans les rapports sociaux (le monde conomique du
1. W.B. Gallie, Philosophy and the Historical Understanding, New York, Schoken Books, 1968.
2. L. Boltanski, De la critique. Prcis de sociologie de lmancipation, Paris, Gallimard, Essais, 2009, pp.39 et suiv.
Actuel Marx /
Par Claude Gautier
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travail, le monde de lducation, etc.). On dira que cest tout un pan de

lexprience ordinaire des relations sociales qui se trouve ignor par le fait
de cette viction. Ne serait-ce que pour cette raison, et supposer que la
domination ne soit pas une grandeur objectivable, cette dernire permet
cependant dlargir le domaine des expriences ordinaires redevables de
la description sociologique.
On cherchera, tout dabord, faire un inventaire de quelques-unes
des raisons donnes au rejet de la catgorie de domination dans la sociologie de la critique3. Cet inventaire sera loccasion de comprendre que ce
nest pas seulement la dfinition du concept qui se trouve discute, mais
aussi, et plus profondment, celle de la sociologie dans son rapport la
critique. On sefforcera de montrer, enfin, quels types deffets produit une
telle viction: vouloir faire de la critique une activit ordinaire relevant
de la comptence des acteurs, et non pas un privilge de lobservateur4,
on constitue en problme thorique difficilement soluble le passage de
la description celui de la critique et lon renoue avec une conception
scientiste de la sociologie qui prtend se limiter, dans son ambition, ne
faire que des comptes rendus de situations et dinteractions. Ce faisant,
objectivement cette fois, on contribue consolider des reprsentations
conservatrices des tats de choses5 pris pour objet.
La domination, un concept trop puissant et
trop vague6
Lune des raisons invoques par lun des initiateurs de la sociologie de
la dispute7 pour abandonner le concept de domination est que celui-ci
fait lobjet dun usage bien trop extensif et quil privilgie, propos de
la nature des relations sociales, un point de vue exclusivement vertical,
ignorant limportance des relations horizontales qui ne relvent pas, principalement, des formes hirarchises. Or, on ne peut fonder sur un principe
exclusif dingalit la description de ces relations horizontales sans mettre
sur le mme plan, par exemple, ltude des relations explicitement hirarchiques et celle des relations personnelles. Cette confusion des sphres,
par un effet de gnralisation, rend invisible tout un ensemble de rapports
qui, lorsquon est attentif ce dont les gens sont capables, est pourtant
3. Outre le texte de L. Boltanski, on fera quelques incursions dans celui de C. Lemieux, Le Devoir et la Grce, Paris, conomica, 2009.
4. Ce nest pas, non plus, ce qui dfinit la posture du sociologue chez P. Bourdieu. Voir C. Gautier, Critique et criticisme: de
lextriorit des points de vue chez P. Bourdieu, Raisons Pratiques, Paris, EHESS, 2011, paratre.
5. L. Boltanski parle du caractre de ncessit tacite de la ralit, De la critique, op. cit., p.24.
6. Ibid., p.41.
7. Le terme de conflit est le plus souvent remplac par ceux de dispute et dpreuve qui prsentent lavantage, pour ses
promoteurs (au dbut des annes 1990, il sagit principalement de L. Thvenot et de L. Boltanski, qui publient De la justification.
Les conomies de la grandeur, Paris, Gallimard, 1991), de mettre laccent sur la situation o opre la controverse, le cadre de
linteraction entre des acteurs. Le dplacement du conflit vers la dispute autorise, entre autres choses, un changement dchelle
dans lanalyse qui interdit de fait, sinon de droit, toute forme dextension qui envelopperait, ipso facto, une requalification du
statut du diffrend.
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essentiel la comprhension sociologique du monde social. Lexcs de

puissance explicative attribu au concept de domination a donc pour effet
dindiffrencier les espaces de la vie sociale et duniformiser sous un seul
schme explicatif le tout des rapports sociaux. ce titre, il en devient vague
puisquil explique tout, cest--dire rien.
Cette critique est souvent assortie dune autre objection qui, pour tre
un peu diffrente, vise le mme type dadversaire et produit le mme type
deffet, savoir la disqualification du concept de domination. Largument
porte sur le statut de la rflexivit des acteurs propos de leurs conduites.
On le trouve, par exemple, sous la plume de C. Lemieux, qui reprend
son compte laffirmation de Leibniz (Monadologie, 28) selon laquelle
nous ne sommes quempiriques dans les trois quarts de nos actions8.
Ce qui veut dire que, pour au moins un quart dentre elles, la rationalit
de laction est une postulation ncessaire. Mais, plus encore, que cette
rationalit se rfracte avec une certaine clart dans les comptes rendus
dexpriences en raison dune sorte dvidence ressentie9 par lacteur.
La grammaire10 qui oriente, tout la fois, le sens de laction ainsi que
la manire den rendre compte, ne doit pas tre comprise comme ce qui
vient simposer de lextrieur comme leffet dune pure contrainte, mais,
au contraire, comme ce qui merge et se constitue dans et par laction,
cette dernire tant, en quelque sorte, une actualisation de la rgle.
Lobjection porte donc sur le fait que la sociologie de la domination,
pour tre cohrente avec elle-mme cest encore de P. Bourdieu quil
sagit11 , est oblige de postuler une coupure entre ce qui est dit de lexprience ordinaire de la relation sociale par les indignes et ce que le
savant peut identifier, au-del de ce qui est dit, comme un fait de
domination12. L. Boltanski le formule encore plus explicitement: Ce
que le sociologue considrera, dans une optique critique, comme tant
une relation de domination nest pas ncessairement prsent, ni encore
moins vcu, par les acteurs dans ce registre, et ces derniers peuvent mme
se montrer offenss par une telle description13. Il ny a pas de raison de
considrer que les acteurs sont privs des comptences qui leur permet8. C. Lemieux, Le Devoir et la Grce, op. cit., p.38.
9. Ibid.: proposition [2], p.23; proposition [7], p.25. Propositions dans lesquelles est affirm 1. la condition de possibilit de toute
action la grammaire permet aux gens de juger correctement et mme, dans une certaine mesure, Peut-on aller jusqu
dire que rien de ce qui nous entoure et de ce que nous vivons ne nous serait devenu vident et naturel sans une grammaire?,
proposition [3]; 2. le critre de vrit de la description dune action: Plus une description provoque en nous dvidence, plus
sa grammaire peut-tre dite correspondre ce quelle dcrit, proposition [7].
10. Cest--dire, schmatiquement, la manire de dsigner le rapport entre la conduite et la rgle. Voir C. Lemieux, Le Devoir et
la Grce, op. cit., Scolie [1/b], p.22 et Scolie [14/b], p.48.
11. Ibid., pp. 38-39.
12. Cette critique, dsormais classique, est une premire fois dveloppe par L. Boltanski dans Lamour et la justice comme comptences. Trois essais de sociologie de laction, Paris, Mtailli, 1990, pp.37 et suiv., tout particulirement la note 9 en pp. 46-47.
Dans cette critique, ne sont pas seulement viss les tenants de la sociologie critique mais aussi les reprsentants de linteractionnisme symbolique, commencer par E. Goffman et, plus largement, tous ceux qui, dune manire ou dune autre, reconduisent la
coupure entre ce que les gens disent de leurs actions et ce qui est et que seul le sociologue pourrait identifier.
13. L. Boltanski, De la critique, op. cit., p.42.
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tent de rflchir, dans leurs propres narrations, tout le contenu de leur

exprience, commencer par celle de la domination. Si elle nest pas ainsi
restitue vcue comme telle, cest quil ny a peut-tre pas lieu den
parler. Cest la rupture entre les deux types de description qui se trouve
ici discute: celle des indignes ou dun certain sens commun, celle du
savant. Autrement dit, ce qui valait, un temps, comme principe de rupture14 se trouve relativis laune dun critre qui est celui de laccord
comme critre de validit entre comptes rendus dexpriences: lindigne
et la savante. Cest la nature mme de la liaison entre comprhension et
explication qui se trouve dplace travers ce type dobjection.
Lune des innovations majeures de la sociologie des pratiques15
concerne la nature de certaines conduites dont la logique chappe au
modle classique de laction rationnelle en finalit16 et renvoie ce que
P. Bourdieu dsigne par le terme de rationalit pratique. Elle suppose, pour tre mise au jour, que lon rapporte ces conduites un plan
intermdiaire qui nest pas celui de la raison dlibrative et de la volont
rationnellement oriente, pas plus quil nest celui des dterminismes
macrosociaux les lois du matrialisme historique, par exemple , mais
celui des dispositions qui, dans leur mode dopration toujours pratique,
sont tayes par des habitudes, des tendances, des inclinations, etc.
Lanalyse de la logique de la pratique17 renvoie alors la description
des modalits dacquisition de ces capacits et leurs usages en situation
sociale dinteraction.
Lintrt de cette problmatisation est, justement, de ne pas borner
les emplois du concept de domination aux seuls faits dune force de
contrainte exerce par le haut, cest--dire dans lunivers des relations
verticales; il sagit aussi de comprendre de quelles manires les conditions sociales dacquisition des dispositions ce que P. Bourdieu dsigne
encore par lexpression rcurrente des conditions sociales homognes
dexistence , en raison de leur grande htrognit dans les socits
hautement diffrencies, reconduisent, par le bas cette fois-ci, des formes
intriorises de choix. Ainsi, lunivers des possibles pensables contient
une limitation qui ne se donne pas pour telle parce quelle est le propre
de chaque vision du monde que transmettent les conditions sociales
dexistence et de socialisation. En ce cas, leffectivit de la contrainte nest
14. Si lon admet, dans la perspective dune pistmologie bachelardienne, que lobjet de connaissance se constitue contre: La
science nest pas le plonasme de lexprience, G. Bachelard, Le Rationalisme appliqu (1949), Paris, Presses Universitaires
de France, 1975, p.38.
15. Terme que nous employons pour dsigner la sociologie de P. Bourdieu. Ce dernier entend rhabiliter les formes sociales de la
rationalit pratique. Une telle thorisation suppose de mobiliser un ensemble de concepts tels que le schme, la disposition et lhabitus comme principes de structuration des dispositions. Sur tous ces points, et pour un aperu synthtique, voir
P. Bourdieu, Choses dites, Paris, ditions de Minuit, 1987, De la rgle aux stratgies, pp.75 et suiv.
16. Au sens o M. Weber la dfinit dans conomie et socit, Paris, Librairie Plon, 1971 (1956-1967), I.1- 2, pp. 22-23.
17. P. Bourdieu, Le Sens pratique, Paris, ditions de Minuit, 1980. Cest le titre du chapitreV, La logique de la pratique,
pp.135 et suiv.
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jamais que celle dune limite qui borne le pensable comme possible. Point
nest alors besoin de quelque explicitation ou expression dexprience que
ce soit pour indiquer lexistence dun fait de domination. Ce nest que par
la confrontation des visions existantes du monde, cest--dire des mondes
penss comme adquats aux diffrentes conditions homognes dexistence propres un style de vie la sorte dvidence ressentie? , que
de telles intriorisations peuvent tre avres comme existentiellement
limites. Par le bas, pour filer la mtaphore, la domination nest jamais
que lexpression dune forme de limitation qui sadosse aux diffrences
des conditions dexistence dont on peut objectiver les contenus par des
sries statistiques; et il nest pas besoin, sur ce plan prcis, de postuler un
inconscient que lanalyste-sociologue pourrait seul isoler.
Ce sont les oprations thoriques de rapprochement, de confrontation et de comparaison des mondes sociaux qui avrent, objectivement,
les diffrences comme ingalits. L aussi, et contre une lecture rductrice
que propose L. Boltanski, le point de vue de la sociologie critique nest pas
navement en extriorit l o celui de la sociologie de la critique serait
lucidement immanent. La distance vis--vis de lobjet, condition de toute
production du rapport sujet/objet de connaissance, nest pas coupure mais
rupture. Il faut avoir une lecture bien peu charitable de la sociologie des
pratiques pour affirmer quelle revendique, dogmatiquement, une posture
dextriorit18. Ces rapprochements, ces comparaisons, qui sont rendus
possibles grce lexistence dun laboratoire19, par le moyen desquels
sont explicites des diffrences, sont, cependant, le fait dune opration
thorique qui est celle du savant lorsquil se met distance. Faut-il en
conclure que la valorisation axiologique de la diffrence comme ingalit,
cest--dire comme un arbitraire source de domination, est le fait dune
extension illgitime de la description vers la critique? Cest en tout cas la
conclusion que ne manquent pas de proposer ceux qui revendiquent la
sociologie de la critique20.
La force et la domination comme grandeurs
mtaphysiques?
cela nous pouvons ajouter un troisime type dobjection lutilisation du concept de domination par la sociologie de la critique. Il tient
18. L. Boltanski, De la critique, op. cit., pp. 24-27. On ne retiendra quune formulation parmi dautres: Cette sortie imaginaire
de la viscosit du rel suppose, dans un premier temps, de dpouiller la ralit de son caractre de ncessit tacite et de faire
comme si elle tait arbitraire (comme si elle pouvait tre autre quelle nest ou mme ne pas tre) (ibid., pp. 24-25, nous
soulignons).
19. Ibid., p.25.
20. Sur ce plan, dailleurs, il ny a pas lieu de faire de distinction entre la sociologie de la critique et lindividualisme mthodologique. Ce dernier, au motif que le social nest que lagrgation des parties composantes, nadmet pas le principe dune
diffrenciation des conditions sociales dexistence, et encore moins celui dune limitation possible des formes de rationalit par
lacquisition de dispositions spcifiques. Une telle supposition viendrait contredire la porte des hypothses de rationalit, de
libert et dautonomie des acteurs individuels.
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la redfinition de son objet qui, selon L. Boltanski, fait de lpreuve de

justification son domaine dinvestigation principal21. Si lon admet que
parler de domination cest, entre autres choses, poser le problme de la
contrainte sociale et de la force comme dterminations de la relation
sociale, la question devient alors celle-ci: vincer la domination comme
catgorie trop vague et trop puissante, cest relativiser les problmes de
la contrainte et, par voie de consquence, mettre de ct la force comme
proprit du rapport social. Lviction de la force peut se lire plusieurs
niveaux, mais elle est principalement et dabord porte par la dfinition
mme de lpreuve de justification, qui rabat la force sur la grandeur:
Parlant de force ou de grandeur nous ne faisons pas rfrence, de faon
substantielle, des entits de nature diffrente mais des rgimes diffrents
dpreuve22. Ce rabattement est justifi parce quil serait le seul moyen
dviter lcueil de la confusion entre connaissance positive et mtaphysique de la puissance ou de la domination. Pour comprendre lenjeu de
cette disqualification, il importe de revenir aux principes dvelopps par L.
Boltanski et L.Thvenot dans leur modle de 1991.
Lorsque les sciences sociales qualifient les rapports sociaux partir
de la force et de la domination, elles se trouvent confrontes, selon ces
auteurs, la difficult suivante: la force, comme telle, nest pas une grandeur mesurable. Il faut donc lobjectiver23. Ce faisant, les sociologues
fabriquent des arrire-mondes parce que leffectivit de la force et de la
domination ne se livrerait jamais pour ce quelle est. Ds lors, toute sociologie de la domination est aussi une sociologie du dvoilement24. Et cest
ce dualisme qui a pour effet majeur de disqualifier ce que les gens ordinaires disent de leurs pratiques lorsquils sengagent dans des actions, et de
nen faire que des savoirs indignes illusoires25. On retrouve ici, sous
une autre forme, la seconde objection adresse la sociologie critique.
Lalternative est donc la suivante. Dun ct, il y aurait une sociologie
de la domination et de la force qui, pour dnoncer leurs manifestations,
se trouverait contrainte dinventer des coupures les apparences et
le rel, le conscient et linconscient, la scne et larrirescne, etc. et qui serait oblige de minorer tout ce qui est peru par les
acteurs en lui confrant, au mieux, le statut de reprsentations. De telles
sociologies fraient dangereusement avec la mtaphysique. De lautre ct,
21. Se reporter, sur tous ces points, L. Boltanski et L. Thvenot, De la justification, op. cit., Limpratif de justification, pp.39 et suiv.
22. L. Boltanski, .Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999, p.411. Lpreuve peut se comprendre
comme une confrontation dont les principes sont ordonns par des types de langage auxquels il faut avoir recours pour rendre
audible sa contestation. Ce rapport aux langages est souvent dsign par le terme de grammaire, mtaphore qui indique
toute limportance de rgles quil convient de suivre pour se faire entendre dans une dispute. L. Boltanski et L. Thvenot ont
stylis certaines de ces grammaires dont la description systmatique relve de visions du monde quils dsignent par le terme
de cits. De la justification, op. cit., deuxime partie: Les cits, p.85 et suiv.
23. L. Boltanski, L. Thvenot, De la justification, op. cit., pp.417.
24. Ibid., pp. 40-44.
25. Ibid., p.418.
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il y aurait une sociologie de laction qui prendrait au srieux ce qui est

exprim travers les impratifs de justification et qui refuserait dy voir les
formes dune illusion toujours entretenue. Cette prise en compte rendrait
inutile le recours quelque postulation mtaphysique que ce soit. La
conclusion des auteurs est claire: Lexplication gnrale par les rapports
de force, expression minemment ambigu puisquelle associe le recours
la violence et la rfrence un principe dquivalence ncessaire pour
mettre en rapport, ne fait plus place aux justifications que les personnes
donnent de leurs actions26.
La mise lcart de la violence, de la domination et de leurs effets
comme grandeurs non mesurables serait donc, dune certaine manire,
le prix payer pour tablir enfin les bases dune sociologie authentique
des rgimes daction qui prenne positivement en considration, et non
pas de manire positiviste, ce que sont les personnes travers ce quelles
disent, travers les noncs quelles fabriquent et les tres et les objets
quelles qualifient. Bien sr, les auteurs ne contestent pas limportance des
passages la violence27. Seulement, ce nest pas leur objet et ce quil est
possible den dire ne peut relever, tout au plus, que dune identification
prcise des moments de bascule, cest--dire des moments dinvalidation
des grammaires et des langages dans lesquels les acteurs justifient leurs
positions ou leurs actions.
Lnonc de cette aporie, qui fixe ainsi les rapports entre justification, force, domination et/ou violence, relve, cependant,
dune ptition de principe. Faut-il, au nom de limpossible quantification
de la force et de la domination comme grandeurs, sinterdire den tudier
les effets? De tels effets ne se rapportent pas une quelconque ralit
cache et tenue pour vraie. Ces effets sont le rel quil faut comprendre,
sont la marque dun travail continu de contestation, de mouvements de
lgitimation problmatique portant sur ce qui est pos comme toujours
dj reconnu et lgitime par Boltanski et Thvenot.
L o ces derniers dcrivent les actions comme des formes de mobilisation de ressources isolables et lgitimes, les sociologies critiques sattachent comprendre de quelles manires ces ressources ont pu tre isoles
et constitues comme autant de ressources lgitimes. Lhistoire, en
tant quelle est aussi ce qui privilgie le point de vue des lgitimations, est
donc au cur de la prise en charge thorique des effets de la domination
comme dtermination du monde social quil sagit dexpliquer.
Ds lors, la description de ces effets nest pas, loin sen faut, quivalente llaboration dune thorie substantielle et mtaphysique de la
26. Ibid., pp. 419-420.
27. Ibid., p.420.
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La domination: de la description la critique

Sous des formes peine modifies, les trois raisons que nous avons
recenses se retrouvent chez tous les tenants de la sociologie de la critique
qui entendent rhabiliter les narrations dexpriences des gens ordinaires
et qui rcusent le privilge qui serait celui du savant, le seul pouvoir
se mettre distance pour dire le rel. Lexcs de gnralit du concept,
dune part, le dni de rationalit, dautre part, et, pour finir, limpossible
objectivation statistique et scientifique de la catgorie, sont des raisons
suffisantes pour abandonner toute forme de raisonnement sociologique en termes de force et de domination. Par voie de consquence, cet
abandon est le prix payer pour conserver les exigences de scientificit
auxquelles doit se soumettre toute prtention sociologique srieuse en
matire de description du monde social29.
Lquation thorique et pratique devient alors celle-ci: un certain
ralisme sociologique, qui serait aussi celui dune plus grande objectivit
scientifique, doit reconnatre aux acteurs une vritable capacit dagir,
en un mot des comptences30. Ce qui suppose une modification de
la hauteur du point de vue partir duquel le monde social se dcrit:
plus dattention aux capacits critiques, moins de surplomb; plus
dattention aux situations donnes et moins de dconstructions gntiques31, etc. Non pas que la description revendique par la sociologie de
28. B. Lahire, LHomme pluriel. Les ressorts de laction, Paris, Nathan, Essais et Recherches, 1998, p.54.
29. Cette tension entre description et dnonciation traverse toute la prsentation que propose L. Boltanski de ce quil
appelle la structure des thories critiques. Voir De la critique, op. cit., pp.15 et suiv. Par exemple: Les thories critiques ont
pour spcificit de contenir des jugements critiques sur lordre social que lanalyste assume en son nom propre, abandonnant
ainsi la prtention la neutralit (ibid., p.19).
30. Voir le titre de louvrage de L. Boltanski de 1990: Lamour et la justice comme comptence.
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domination. Elle permet de garder lesprit que toute forme daccord

entre acteurs ou entre acteurs et institutions nest pas sans rapport avec
des confrontations qui dbordent largement la traduction dnoncs et le
passage dun langage ou dune grammaire lautre.
Au fond, le symptme est toujours l pour rappeler que lgalit nest
que postule, et quen vertu de sa ralisation problmatique, sinon illusoire,
les conditions relles de production de laccord, de rglement du litige,
de rsolution de la dissonance, sont toujours sujettes des confrontations
ingales et reposent, le plus souvent, sur un plan de rapports dissymtriques. On dira assez volontiers de cette sociologie de la justification ce que
dit B. Lahire des sociologies de lacteur sans pass: ces sociologies restent
assez formelles et vides du point de vue de lanalyse des acteurs et elles
sintressent, au fond, moins lacteur agissant qu laction per se (ses
contextes, son cours, ses modalits, sa grammaire)28.
_
40
la critique soit tout immanente son objet; elle aussi est affecte par une
certaine extriorit. Mais, dit encore L. Boltanski, celle-ci est simple
parce quelle renonce au principe de totalisation, celui que mobilise la
sociologie critique lorsquelle passe de la description des socits, toujours partielles dun point de vue empirique, la dfinition de lordre
social32 comme ensemble totalis et comme talon laune duquel les
faits du monde social se trouvent requalifis comme arbitraires,
comme faits de domination, etc.
Ce qui diffrencie principalement les deux points de vue rside dans
les manires de totaliser, cest--dire dans les oprations thoriques de
rapprochement et de comparaison qui, ainsi quon la suggr plus haut,
font apparatre la relativit et donc le caractre arbitraire des conditions
dexistence propres une socit ou un contexte donns. Or, conformment ses postulats, la sociologie de la critique ne permet pas vraiment de
totaliser. La totalisation, qui nest que lautre nom de la critique, doit partir,
si elle est possible, de ce que les acteurs sont capables de faire et de dire. La
critique ne peut pas tre nonce depuis lextrieur; son efficacit suppose
se soutient de la reconnaissance dune critique ordinaire qui est celle des
acteurs et dont il faut sociologiquement rendre compte.
Le passage de la sociologie critique la sociologie de la critique peut
encore se comprendre comme ceci: le passage dont il est question est
celui dune critique savante une critique ordinaire, laquelle manifesterait
les comptences relles des acteurs. ce titre, renoncer au concept de
domination, cest galement se rendre attentif aux formes diffuses, varies
et communes de la critique et ce nest que depuis celles-ci quil serait
possible de reconstruire la liaison lgitime entre description et critique.
Mais si lambition de la sociologie de la critique33 est de rarticuler la
dimension critique du discours sociologique la description en tentant
dviter les apories prcdemment identifies, il semble, malgr tout, quune
telle entreprise se heurte nombre de difficults: Pourquoi, tant donn
leur peu dattention aux capacits critiques des acteurs, les sociologies critiques surplombantes semblent-elles, malgr tout, dgager une force critique
suprieure celle des sociologies pragmatiques34 de la critique qui, linverse, reconnaissent pleinement ces capacits?35 L. Boltanski en donne,
quelques paragraphes plus loin, lune des raisons: La sociologie pragmatique, prcisment parce quelle senracine dans la proximit et quelle entend
partir de la ralit telle quelle se prsente la fois aux acteurs et lobser32. Ibid., pp. 24-25.
33. Ibid., p.57: Le parti adopt dans De la justification a consist construire un modle permettant dintgrer lensemble des
moyens susceptibles dtre avancs par les acteurs pour faire des critiques ou donner des justifications.
34. Aujourdhui, L. Boltanski parle indiffremment de sociologie pragmatique ou de sociologie de la critique. Cest en ce sens quil
convient dentendre ici cette dsignation.
35. L. Boltanski, De la critique, op. cit., p.76(nous soulignions).
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vateur, tend produire un effet de clture de la ralit sur elle-mme36.

Autrement dit, si lacteur gagne en capacit daction et de description,
en comptences, il semble quil perde en hauteur de vue et que le
registre de la critique ordinaire ne lui permette pas daller au-del dune
certaine remise en cause des lments de contexte lintrieur desquels
son action se situe - lenracinement dans la proximit. En effet, le
registre de la critique, du point de vue des acteurs et de leurs comptences, est essentiellement envisag partir de ce que L. Boltanski et L.
Thvenot ont identifi comme tant un certain sens moral qui est
principalement un sens ordinaire de la justice 37 sur lequel il devient
possible, pour lacteur, de prendre appui pour rendre manifeste le dcalage entre le monde social tel quil est et ce quil devrait tre pour satisfaire
aux attentes morales des personnes38.
Cependant, l encore, il semble que lon se heurte une difficult de
taille: Les acteurs sociaux dont le sociologue observe les disputes sont
ralistes. Ils ne demandent pas limpossible. Leur sens de la ralit est soutenu par la faon dont ils se saisissent de leur environnement social. Et,
un peu plus loin: Les personnes ordinaires mettent rarement en question, au moins dans le cours habituel de la vie sociale, le cadre gnral dans
lequel sinscrivent les situations qui suscitent de leur part indignations et
protestations39. La connaissance ordinaire, du moins celle que permet
de constituer un sens ordinaire de la justice, naurait deffet que dans la
proximit et, dune certaine faon, contribuerait renforcer ce caractre
de clture de la ralit et cette atomisation des situations sur ellesmmes. Une telle posture ne parviendrait alors qu rendre compte dun
seul type de critique qui admet, plus ou moins implicitement, la lgitimit du cadre lintrieur duquel se situe le contexte daction, lpreuve
de justification ou la dispute. La remonte en gnralit est limite et elle
ne remet pas en cause lordre en son ensemble.
Est-ce si surprenant? La limite impose lobjet de connaissance
sociologique se trouve ici jouer en dfaveur de la critique et de la dnonciation de la ralit comme monde de dominations et dinjustices. Cest
prcisment le relais entre critique ordinaire et critique savante qui est
rendu problmatique, voire impossible, cest--dire le passage de la ralit
de la critique ordinaire la critique de la ralit qui devient impensable,
sinon improbable. Il semble que ce soit ici que se repose avec force la
question de la domination.
Dune certaine manire, L. Boltanski se trouve contraint, ce stade du
36. Id. (Nous soulignons.)
37. Voir, par exemple, De la justification, op. cit., pp. 181-186, mais aussi De la critique, op. cit., p.56.
39. Ibid., pp. 58-59 (soulign par L. Boltanski).
_
41
prsentation
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42
raisonnement, de reposer la question du lien entre la critique ordinaire

et ce quil dsigne, galement, par le terme de position mtacritique40
quincarne invitablement le point de vue du sociologue - quelle que soit
la hauteur de ce point de vue. Le passage de lun lautre permettrait de
comprendre de quelles manires seffectue le passage dune critique interne,
qui suppose lgitimes ou donns les lments institutionnels fixant le cadre
des interactions, vers une critique externe, qui dnonce une telle lgitimit
et qui rvoque le donn pour en manifester larbitraire, lhistoricit. La critique ordinaire, en temps normal41, na jamais quune vise rformatrice ou
adaptative et, sans appuis extrieurs, elle ne peut pas advenir comme une
critique de la ralit. Cette dernire suppose des rapprochements, des comparaisons, qui pourraient renforcer le sentiment dingalit ou dinjustice
prouv par les acteurs dans leurs conditions de vie, de travail, etc.42
Tout le problme est alors de comprendre quel type dacteur spcifique serait susceptible de favoriser ou de rendre plus aises de telles
articulations. La rponse qulabore, assez confusment, faut-il le dire, L.
Boltanski, fait tat dune concurrence entre producteurs de sens de la
totalit ou de thorisation(s) de la socit43. Parmi lesquels, bien sr,
les sociologues, mais aussi, et peut-tre surtout, les fabricants de collectifs et autres constructeurs de rfrence(s) des communauts44.
Le sociologue, et la construction de lordre social quil est susceptible
de proposer, se trouve donc relativis et, un niveau suprieur, il est
ramen, sur le plan de lefficience, la position que dtiennent dautres
concurrents: des institutions, des associations, des partis, etc. En son
principe, le passage de la critique ordinaire la critique de la ralit noffre
pas plus de garantie, puisque ce nouveau statut se trouve, en quelque
sorte, dflat par le fait que dautres prtendants construisent dautres
reprsentations de lordre et que se pose nouveau la question de savoir
ce qui les distingue. Rien ne permet donc de penser, a priori, que le point
de vue savant puisse revendiquer avec lgitimit une prminence dans
la construction thorique dun ordre social qui pourrait servir dappui
la manifestation des formes ordinaires de domination dans les relations
sociales ordinaires entre acteurs. Il nest pas sr quun tel dispositif puisse
contribuer rduire le sentiment dinjustice ou rendre plus mobilisatrice la conscience renforce, par le jeu des comparaisons, de lingalit
des conditions dexistence ou des ingalits daccs certains biens.
40. On remarquera le flottement terminologique pour dsigner la sociologie critique. Il parle tantt de posture en extriorit
complexe (ibid., pp. 23-24), tantt de position mtacritique (pp.19, 61 par exemple).
41. Sur le sens de la normalit: ibid., p.65.
42. Ce que dit sa manire L. Boltanski lorsquil affirme, par exemple, que lexercice dun certain sens de la justice consiste
comparer la condition qui est la leur celle des autres (ibid., p.61).
43. Id.
44. Ibid., p.64.
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La posture de la sociologie de la critique se trouve donc doublement

incapable de construire une reprsentation du monde social qui prenne
en compte, dans les formes ordinaires de relations, la possibilit dingalits fondes sur le caractre arbitraire des diffrences empiriquement
objectivables. Par construction mthodologique, le primat concd une
attention exclusive la proximit interdit de considrer le caractre historique des rgles, des grammaires et des langages dans lesquels se disent et,
ventuellement, se rglent les preuves et les disputes qui informent les
interactions entre acteurs. Et lon ne voit pas comment, sur le plan pratique, le caractre limit de ce sens ordinaire de la critique pourrait donner
lieu une gnralisation ou une totalisation critiques. supposer que
cela soit le cas, rien ne permet de trancher entre des offres concurrentes en
matire de reprsentations alternatives dun autre ordre social. La neutralisation, cette fois-ci, par la logique de march, dune forme defficience
possible de la description sociologique du monde social comme monde
darbitraires et de dominations ne permet pas dentrevoir de liaison performative entre connaissance et action, entre description et critique.
Le moins quon puisse dire, cest que lviction du concept de domination, corrlative de la redfinition anthropologique dun acteur dou
de comptences, parmi lesquelles exercer un sens ordinaire de la critique, a aussi pour effet de rduire le champ scientifiquement lgitime
des descriptions dexprience; surtout, elle rend contingente la possible
articulation dune connaissance critique et dune mobilisation politique
dans laction. Si les gens sont plus capables, ils ont aussi moins de raisons
de faire usage de leurs capacits!
Voir la domination et faire voir la domination
Si lon revient la sociologie des pratiques de P. Bourdieu, une partie
des objections jusque-l retenues doit tre relativise. L. Boltanski semble
mettre au second plan lexigence thorique dun double point de vue de
lecture pour rendre compte des pratiques effectives des agents. En effet,
la dfinition sociologique de la pratique suppose que lon adopte simultanment le point de vue des interactions en situation et le point de vue
gntique de lacquisition des schmes et des dispositions qui permettent
aux agents de se mouvoir dans un espace social donn (supra). Le plan
danalyse est alors celui du champ ou du jeu qui se dcrit comme un
ensemble de positions occupes par des agents et de rgles plus ou moins
objectives. Les agents, partir de comptences acquises et de dispositions
constitues, vont participer, avec plus ou moins defficacit, de rentabilit,
au jeu, etc. Le niveau pertinent du jeu ou du champ est alors une manire
de donner au contexte toute sa porte sans puiser le point de vue dans la
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43
prsentation
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44
minutie de type monographique ou dans le vide des approches formelles.

Il est, en mme temps, loccasion de reprer, dun jeu lautre, dun champ
lautre, des types dinvariants qui permettent, un niveau msosociologique, de rendre compte, par lexplication, de certains fonctionnements45.
Mais parce que le plan danalyse est aussi celui des acquisitions de schmes
et de dispositions, cest--dire celui des socialisations, il permet, galement,
de rendre compte des formes diffrencies de ressources mises la disposition des agents. Sur ces deux plans, enfin, lanalyse nest pas seulement
descriptive mais historique. Larticulation de ces deux points de vue de lecture celui des acquisitions qui dcrit comment sont constitues sous une
forme potentiellement active les diffrences portes par et dans les styles de
vie, celui des positions qui rend compte des confrontations individualises
ltat objectif du jeu ou du champ dans lequel se trouvent les agents est
ce qui permet de dcrire sociologiquement ce que P. Bourdieu dsigne par
les pratiques des agents.
On laura compris, cest la dimension historique et gntique des
dispositions et des structures du champ qui permet davrer leur caractre
arbitraire et producteur de diffrences orientes entre les agents. Lhistoire
nest donc pas seulement rapprochement ou comparaison entre des
conditions diffrentes, elle est manifestation des causes. Cest dans ce
cadre que la domination y trouve sa place.
Cette dmarche ne dvalorise en rien lexpression des expriences
subjectives, vcues et narres, pas plus quelle nignore limportance des
sentiments dinjustice, dingalit, bien au contraire. Le double point de
vue permet, dune part, den expliquer la gense et, dautre part, de montrer
comment ces diffrences, dans lespace des interactions, peuvent se traduire
par des ingalits46. Cest dans cette configuration que la catgorie de domination est dun usage pertinent, lorsquil sagit de rendre compte, par la
description, de la prennit et/ou de la transformation de ces ingalits. En
ce sens, la critique comme lment de description ne provient pas seulement de la comparaison et de la mise en rapport, elle se soutient galement,
sinon principalement, de la lecture historique. Et lon ne voit pas comment
ni pourquoi il faudrait supposer quun tel cadre danalyse prive les agents
de comptences ou daptitudes la rflexivit. En revanche, il est clair que
la dimension historique et comparative articule avec plus de force le plan
de la comprhension et celui de lexplication. Sur ce plan de la connaissance
celui dune sociologie des pratiques , la critique est donc radicalement
porte par le point de vue de connaissance, et toute la question, mais aussi
45. On pourrait parler, propos des champs, dun structuralisme intermdiaire. Sur tous ces points, on se reportera P. Bourdieu,
Questions de sociologie, Paris, Minuit, 1984: Quelques proprits des champs, pp.113 et suiv.; Raisons pratiques. Sur la
thorie de laction, Paris, Seuil, 1994: Le rel est relationnel, p
46. Accs aux biens culturels par exemple, accs aux formations, etc.
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En guise de conclusion
Pour la sociologie de la critique, le point de dpart doit tre celui
dune description raliste des expriences des acteurs parce quils sont
toujours capables den restituer les contenus. Le problme se pose alors de
passer de la critique ordinaire, effective mais confine dans lespace clos
des mondes particuliers, la critique de la ralit qui suppose une distance,
une hauteur et la confrontation entre ces divers mondes particuliers. Ce
passage ne parat pas envisageable depuis la critique ordinaire. Ds lors,
si le sens ordinaire de la justice permet de constater certaines ingalits,
celles-ci sont toujours tributaires du particularisme des situations lintrieur desquelles elles oprent. Le sociologue, qui doit renoncer au point
de vue en extriorit, est incapable de fournir la mdiation qui pourrait
ventuellement permettre de donner prise cette gnralisation par la
critique. Dans ce cas, la domination, exclue pour des raisons pistmologiques et mthodologiques, se trouve plus radicalement congdie de
lhorizon des descriptions du monde social puisque sa pertinence, tributaire dune forme de gnralisation thorique, est ici sans fondement. Si
les gens sont capables, ils nont pas de raison de vouloir le changement.
La sociologie de la critique est donc une sociologie conservatrice.
Pour la sociologie critique, si la domination apparat bien comme
un concept indispensable pour rendre compte de ce qui merge de la
confrontation des expriences particulires enveloppes dans des relations ingales, il reste quil ne trouve son efficience descriptive que dans
la mise en rapport, la comparaison et la confrontation des mondes sociaux.
La question est alors symtrique et consiste dans le passage de la forme
savante de la critique qui dcrit certaines des conditions de la domination
dans lespace des reprsentations thoriques une forme mobilisable sur
le plan politique et pratique. Mais ce passage, ctait en tout cas lopinion
de P. Bourdieu, nest pas moins problmatique en raison des formes de
captation et dinstrumentalisation des reprsentations savantes du monde
social par les institutions, en raison des conditions, toujours difficiles
raliser, partir desquelles passer du voir la domination, qui relve
de la condition sociale du savant, au faire voir la domination, qui
suppose un transfert de ce savoir et des formes politiques de son appropriation. On ne sera pas tonn que P. Bourdieu ait pu dire propos des
mobilisations sociales de 1995 quelles relevaient du miracle. n
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45
la difficult, est de passer du voir quautorise le point de vue critique au

faire voir que suppose le point de vue pratique et politique.
B. lahire, Kafka et le travail de la domination
Kafka et le travail
de la domination
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46
Est-il bien raisonnable de demander un crivain, et tout particulirement un nouvelliste et romancier comme Kafka, dont on sait
linventivit formelle et la rupture avec les codes de la narration raliste,
dapporter ses lumires sur les phnomnes de domination1? Plusieurs
gnrations de critiques formalistes nont-elles pas rpt lenvi quen
littrature, seule la forme (style, genre, registre discursif, etc.) compte et
que ce dont nous parlent les crateurs importe au fond bien peu?
Utilisateur de formes en tous genres (de la fable la chronique en passant par le conte, la lgende, la parabole, le mythe) quil dtourne et fait
tourner son propre rgime, grand fabricant de rcits imags et inventeur
dune sorte de narration thorisante2 en rupture avec les attentes ralistes,
lcrivain praguois de langue allemande avait pourtant bien des choses
dire. Il concevait dailleurs la littrature comme un instrument de
connaissance de soi et du monde plutt que comme un exercice formel,
compositionnel ou stylistique, et ne dfinissait pas sa tche dcriture
indpendamment de ce quil esprait pouvoir provoquer chez le lecteur
(choc, douleur, libration ou rveil).
Or, Kafka na cess, durant toute sa vie dcrivain, de tenter dlucider
les mcanismes de la domination, dont il avait personnellement souffert
(dans le rapport la fois admiratif et conflictuel avec son pre) et quil
avait pu observer dans divers espaces professionnels: tout dabord, celui
du magasin de vtements familial, o le pre, juif assimil, autodidacte en
qute farouche dascension sociale, dirigeait dune main de fer ses employs
tchques, puis dans le cadre de sa propre activit professionnelle (le monde
bureaucratique dune compagnie dassurances contre les accidents du travail) et des entreprises dont il tait amen faire la visite afin dvaluer
les risques professionnels encourus par les ouvriers en contact avec des
machines, celui enfin de lusine damiante familiale dont son pre le char1. Cet article sappuie sur les rsultats dune longue recherche sociologique consacre luvre de Franz Kafka. Je me permets
de renvoyer louvrage auquel cette recherche a donn lieu (Franz Kafka. lments pour une thorie de la cration littraire, Paris,
La Dcouverte, Laboratoire des sciences sociales, 2010), et plus particulirement sa quatrime partie intitule Domination
et point de vue des domins, pp. 429-575.
2. Voir B. Lahire, La fabrique littraire de Kafka, in Franz Kafka, op. cit., pp. 305-316.
Actuel Marx /
Par Bernard Lahire
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Le parti du personnel et la sensibilit la

condition ouvrire
Dans sa Lettre au pre4, Kafka dit avoir pris le parti du personnel en voyant comment son pre maltraitait ses employs tchques. La
logique analogique des associations et des identifications va ainsi jouer
un rle central dans la reprsentation quil pouvait se faire du monde
social et de ses oppositions. Comment ne pas sidentifier au personnel
lorsquon occupe une position analogue la sienne dans les rapports de
domination? Le fils (crivain) est au pre (bourgeois) ce que lemploy
est au patron, et il nest pas difficile den dduire que la connivence symbolique et la sympathie ressenties par Kafka pour le personnel ou mme
sa dfense relle, dans lordre des manires ordinaires de se comporter
avec eux (extrmement polies, humbles et respectueuses) ou des prises
de position plus politiques, sont autant de faons de se dfendre ou
de voler symboliquement au secours de son propre cas. Kafka va ainsi
en permanence projeter sur les domins (socialement, politiquement,
nationalement, culturellement) sa propre situation familiale de domin
et ressentir une solidarit spontane leur gard. Prendre le parti des
domins, des humilis ou des opprims, ctait pour lui dfendre son
propre parti contre son pre.
Kafka voit donc dans les employs maltraits, injuris, mpriss, des
sortes de frres de condition: Cest pourquoi jappartenais ncessairement au parti du personnel, auquel je me rattachais dailleurs de toute
faon en raison de mon caractre craintif qui, en soi dj, mempchait
de comprendre quon pt ainsi injurier les gens et qui, ne ft-ce que
dans le souci de ma propre scurit, minspirait le dsir de rconcilier le
personnel lequel, mon sens, devait tre effroyablement irrit avec toi
et avec toute notre famille.
Le magasin me rappelait trop ma propre situation ton gard, crit
encore Kafka. Il commence trs tt se sentir symboliquement solidaire
des employs de son pre (ses ennemis pays, comme Hermann Kafka
3. Son journal, ses correspondances et la fameuse lettre son pre sont runis dans F. Kafka, uvres compltes, III et IV, Paris,
Gallimard, 1984 et 1989.
4. crite en novembre1919, cette lettre qui sadresse formellement son pre ntait pas destine tre publie. Voir Lettre
son pre, in F. Kafka, uvres compltes, IV, op. cit., pp. 833-881. Les citations sont extraites de cette dition.
_
47
geait rgulirement de soccuper. En voquant dans son Journal, dans ses

correspondances et dans la lettre ladresse de son pre3 ou en mettant en
scne dans ses textes littraires des scnes oppressantes, alinantes, souvent
humiliantes, o les domins participent, sans le vouloir ni mme parfois le
savoir, leur propre domination, Kafka poursuivait sa grande entreprise de
connaissance de soi et des relations interhumaines.
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48
les appelait) du fait que ce dernier les maltraite: Je ne sais pas, il se peut
quelle ait t la mme dans toutes les maisons de commerce ( lpoque
o jtais aux Assicurazioni generali5, leur manire ressemblait vraiment
beaucoup la tienne et je motivais ma dmission en dclarant au directeur,
ce qui ntait pas tout fait vrai sans tre tout fait un mensonge, que je ne
pouvais pas supporter cette habitude de lancer des insultes qui, dailleurs,
ne mavaient jamais atteint directement; jy tais dj trop douloureusement sensible cause de mon exprience familiale), mais tant enfant, les
autres maisons de commerce ne mintressaient pas. Mais toi, je te voyais et
tentendais crier, pester, dchaner ta rage avec une violence qui, ce que je
croyais alors, devait tre sans pareille dans le monde entier.
Au magasin comme en famille, le pre faisait montre de tyrannie et
de mpris, injuriait (Tu disais en parlant dun commis tuberculeux: Quil
crve donc ce chien malade! ) et se montrait injuste. Cest mme
en observant linjustice commise lgard des employs que Kafka prit
conscience de celle dont il tait lui-mme victime: Jappris que tu pouvais
tre injuste; en ce qui me concernait, je ne laurais pas remarqu de sitt,
trop de culpabilit stait amasse en moi, qui te donnait raison.
Kafka se solidarise avec les stigmatiss, les faibles et les plus souffrants.
Il prouve de la sympathie lgard des Tchques (domins par les
Allemands), des juifs de lest non assimils (mpriss par les juifs occidentaux), de la langue yiddish (vue comme une langue pauvre et non civilise
par la plupart des juifs germanophones) et de tous ceux qui apparaissent
ses yeux comme les victimes dinjustices ou doppresseurs. Dune
faon gnrale, crit Marthe Robert, Hermann Kafka abhorrait lexcs
dhumilit qui poussait son fils rechercher le commerce des classes infrieures les bonnes, les juifs de lest, etc. , il y voyait la marque dune
pusillanimit mprisable et plus encore sans doute, la condamnation
de ses propres ambitions6. Lecteur de lanarchiste communiste Piotr
Kropotkine et du socialiste anarchisant Alexandre Herzen, frquentant
certains cercles anarchistes ou socialistes7 toujours avec la mme retenue
et la mme discrtion, il montre un intrt soutenu pour tous ceux qui
luttaient en faveur des victimes de lexploitation conomique ou de loppression tatique. Mais cela nest pas tout.
Kafka travaille dans le secteur des assurances contre les accidents du
travail. La compagnie pour laquelle il travaille partir de 1908 est cre
la suite du vote de lois sur la protection sociale, entre1885 et1887,
qui ont pour but de dfinir les responsabilits de ltat lgard des travailleurs. Kafka entre donc dans une compagnie qui va clairement dans
5. Toute premire compagnie dassurances dans laquelle Kafka ne travailla que doctobre1907 juillet1908.
6. M. Robert, Seul comme Franz Kafka, Paris, Calmann-Lvy, 1979, p.104.
7. M. Lwy, Franz Kafka, rveur insoumis, Paris, Stock, 2004.
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le sens dun progrs social et de la protection des ouvriers. Dans le cadre

de son travail, il reoit les accidents et examine leurs dossiers, ce qui
implique pour lui de comprendre les conditions de travail des ouvriers
dans leurs aspects les plus concrets et techniques puisque chaque accident
est loccasion de dcrire et de saisir le fonctionnement des machines, le
maniement des outils et les situations de travail afin de dterminer sil est
d une erreur humaine et si lentreprise est responsable. Par ailleurs,
Kafka fait des visites dusine pour observer les conditions de travail et les
mesures de scurit en vue de dcider du niveau de cotisation des entreprises qui dsirent tre assures. Il rdige ensuite des rapports contenant des
observations crites et des dessins de certaines machines particulirement
dangereuses, puis prconise parfois lachat de machines qui comportent
moins de risques pour les travailleurs. Par la suite, il est amen rdiger
les recours contre les entrepreneurs dfaillants, puis reprsenter loffice
devant les tribunaux (plaintes pour refus de contribution, rclamation de
dommages pour accidents, etc.) et codifier les cas daccidents8. En travaillant pour ce genre de compagnie, Kafka se place encore objectivement
du ct du personnel.
Machines infernales
Dans LAmrique9, Kafka dcrit un monde o
les employs subalternes de lHtel Occidental sont
rduits ntre que les simples rouages dune grande
machinerie o tlphones, ascenseurs, rcepteurs,
guichets, bureaux, etc., sont omniprsents. Si la technique peut avoir un caractre magique et fascinant
(e. g. le bureau aux cent casiers de taille diffrente,
avec rgulateur incorpor qui permet rien quen
tournant une manivelle, de raliser suivant son got
et ses besoins les changements les plus divers dans
les proportions et lordre des cases et devant lequel
Karl se retrouve aussi fascin quil ltait enfant,
lorsquil regardait les crches mcaniques la foire
du Petit Jsus), elle crase souvent les individus
lorsquelle est au cur de lordre professionnel.
Ainsi, lorsque Karl visite lentreprise de son
oncle, il entend dans la salle du tlphone des
sonneries qui tourdissent en permanence, et voit
un employ dont la tte est comme emprisonne par
8. K.Wagenbach, La Prague de Kafka, traduit de lallemand par Denis-Armand Canal, Paris, ditions Michalon, 1996, p.83.
9. F. Kafka, LAmrique, in uvres compltes, I, op. cit.
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49
prsentation
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50
les rcepteurs (la tte prise dans un cercle dacier

qui lui collait les rcepteurs sur les oreilles) et qui
est presque rduit ltat de machine (Il reposait le
bras droit sur une petite table comme si ce membre
et t particulirement lourd, et seuls ses doigts
qui tenaient le crayon vibraient, mais vibraient avec
une vitesse qui avait quelque chose dinhumain).
Lemploy en question ne peut se permettre de
donner son avis, mme quand il ne semble pas
daccord (On voyait mme souvent quil aurait eu
quelque objection prsenter, quelque prcision
demander, mais que certains mots quil entendait
lobligeaient, avant quil net pu raliser son intention, baisser les yeux et crire), et est mme tenu
au silence car les mmes communications quil
recevait au tlphone taient enregistres par deux
autres employs pour tre compares ensuite, ce qui
empchait toute erreur. Au sein de cette salle, tout
le monde saffaire mais personne ne se parle:
travers toute la salle rgnait une circulation continuelle. Les gens allaient et venaient rapidement.
Nul ne saluait, cette formalit tait compltement
supprime, chacun se contentait demboter le pas
celui qui le prcdait et de regarder le sol sur lequel
il voulait avancer le plus vite possible. Kafka met
en scne, au sein dune administration technicise,
des employs de bureau rduits leur fonction,
dpendants des machines et contrls par dautres
par lintermdiaire dautres machines.
Il porte le plus souvent sur les dispositifs techniques un regard quasi sociologique, dans le sens
o il les considre comme des lments participant
activement lorganisation des relations sociales. La
machine torturer de La Colonie pnitentiaire est
lobjectivation dune forme dexercice du pouvoir, de
mme que, dans LAmrique, les bureaux sophistiqus
imposent leur logique dhyper-rationalisation bureaucratique ou que les rcepteurs qui enserrent la tte des
employs sont un moyen de les contraindre travailler
et de les rduire leur fonction dans la division sociale
du travail. Il crit, les 9 et 10janvier 1913, Felice
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Kafka stonne mme, auprs de son ami Max Brod, de la docilit

de ces ouvriers et de ces employs mutils, blesss, qui pourraient lgitimement se retourner violemment contre leur employeur ou contre la
compagnie dassurances et qui, au lieu de cela, qumandent poliment
une aide: Comme ces gens sont modestes, ils viennent nous prsenter
des requtes. Au lieu de prendre la maison dassaut et de tout dmolir,
ils prsentent des requtes! Abus dautorit, dnis de justice, humiliations, exploitations, docilit des victimes daccidents du travail, Kafka
plonge en permanence dans lunivers des souffrances populaires. Que
de besogne nai-je pas, en effet! Dans mes quatre districts sans parler
de mes autres tches les gens tombent comme ivres des chafaudages
et sengouffrent dans les machines, toutes les poutres se renversent, tous
les talus deviennent mouvants, toutes les chelles glissent, ce quon fait
monter dgringole, quant ce quon fait descendre, on tombe soi-mme
dessus. Et on a des maux de tte voir toutes ces jeunes filles dans les
fabriques de porcelaine qui se prcipitent sans cesse dans les escaliers avec
des montagnes de vaisselle (Lettre Max Brod, t 1909). Quelques
annes plus tard, il note dans son Journal laspect dshumanis des jeunes
ouvrires de lusine familiale, davantage traites comme des btes que
comme des personnes auxquelles on devrait un minimum de considration (Ces jeunes filles ne sont pas des tres humains; on ne les salue
pas, on ne sexcuse pas quand on les bouscule, Journal, 5fvrier 1912).
Kafka a donc une ide prcise de la condition ouvrire au travail et ne
reste pas insensible tout ce quil observe.
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51
Bauer, qui travaille dans une entreprise fabriquant des

dictaphones et des machines denregistrement: Une
machine avec son exigence silencieuse et grave me
semble exercer sur le travailleur une contrainte plus
forte et plus cruelle que ne le fait un tre humain.
Comme un employ vivant qui tape la machine est
de peu dimportance, comme il est facile de le commander, de le renvoyer, de crier aprs lui, de le couvrir
dinjures, de le questionner, de le regarder bouche
be, cest celui qui dicte qui est le matre, tandis quen
face du dictaphone lemploy est avili, rduit ltat
de louvrier dusine qui met son cerveau au service du
ronflement dune machine.
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52
La domination vue depuis la position du domin

Sappuyant sur ses expriences familiales et professionnelles, Kafka
place au cur de son uvre les rapports de pouvoir et de domination. Ce
faisant, il na cependant pas pour ambition de dcrire des formes particulires dexercice du pouvoir ou des modes dtermins de domination,
mais cherche dgager certains invariants des rapports de domination
qui traversent les institutions et les scnes sociales et qui concernent la
contribution que le domin apporte sa propre domination, lorsque celle-ci nest pas fonde sur un pur rapport de force physique mais comporte
une part symbolique.
Pour cela, Kafka est contraint de sinterroger sur les dispositions socialement constitues croire, sentir et agir qui empchent les domins
de rompre le cercle infernal dans lequel ils sont maintenus. Il apprend
poser un regard distanci sur le monde et stonne, dun tonnement
tout sociologique, de ce que le hasard des circonstances et des conditions
puisse conduire les hommes occuper des positions trs diffrentes les
uns par rapport aux autres et, notamment, remplir des rles de dominant ou de domin: Un cercle dhommes qui sont matres et serviteurs.
Visages travaills, brillant de couleurs vives. Le matre sassied et le serviteur lui apporte les mets sur un plateau. Entre ces deux hommes, il ny a
gure plus de diffrence, pas de diffrence qui se puisse valuer autrement
quentre un homme, par exemple, qui, grce un concours dinnombrables circonstances, est anglais et vit Londres, et un Lapon qui, au mme
moment, court les mers, seul sur son bateau dans la tempte. Certes, le
serviteur peut et ceci galement certaines conditions devenir matre,
mais quelle que soit la rponse quon veuille lui donner, cette question
nest pas gnante ici, puisquil sagit de lestimation momentane de donnes momentanes (Journal, 4dcembre 1913).
Il sinterroge de la mme faon sur la limitation de lhorizon des possibles due au fait que ce dernier a t forg dans des conditions culturelles
donnes. Cest lintriorisation par les tres humains de la normalit ou
de lvidence de leur situation qui explique la ncessit pour eux de vivre
de la manire dont ils vivent: Pourquoi les Tchouktches [peuplade de
Sibrie] ne quittent-ils pas leur terrible pays? En comparaison de leur vie
actuelle et de leurs dsirs actuels, ils vivraient mieux partout ailleurs. Mais
ils ne le peuvent pas; car tout ce qui est possible arrive; seul est possible
ce qui arrive (Journal, 5janvier 1914). Et cest le mme processus qui
conduit le domin supporter sa condition.
Si lon voulait chercher quelque chose comme une vision du monde
chez Kafka, cest par son rapport au pouvoir quon pourrait lapprocher.
En effet, les rapports de pouvoir, de force ou de domination forment de
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La contribution du domin au maintien de sa

condition
Dans ses textes, Kafka met en relief le rle central de la croyance en
la force et en la puissance du pouvoir, dans lexistence et le maintien
de ce dernier. Ds lors que les signes du pouvoir ou de limportance
sociale apparaissent et sont perus comme tels, les comportements de
dfrence ou de soumission suivent spontanment. Les personnes qui
sont en position de pouvoir, dans le monde social en gnral ou dans
une organisation donne (htel, chteau, entreprise), inspirent non seulement le respect ou la soumission, mais parfois aussi lenvie irrsistible de
sen rapprocher, qui peut aller jusquau dsir amoureux ou sexuel. Toute
autorit exerce un pouvoir dattraction sur ceux qui en dpendent; ils
ladmirent et aiment prcisment ce qui pourrait les dtruire. Leffet de
protection est grand pour toutes celles et ceux qui peuvent senorgueillir
dun lien mme faible avec le pouvoir: un miraculeux lien de parent
avec le richissime oncle snateur qui transforme le jeune immigr la
drive Karl Rossmann en personne digne de respect (LAmrique), un lien
prtendument amoureux de Frieda, la serveuse de lhtel des Seigneurs,
avec Klamm, chef du Xe bureau (Le Chteau), etc. Mais tout pas de ct
effectu par rapport au pouvoir ou, pire, lattitude de rsistance ou de
dfiance son gard entrane immdiatement la chute, le dclin, la disgrce et la marginalit: exclu par son oncle, Karl Rossmann retombe au
plus bas de lchelle et il est mme trait en esclave, comme un chien; le
refus de soffrir un fonctionnaire du Chteau condamne Amalia et toute
sa famille vivre une vie de parias.
Le pouvoir ne serait pas si puissant si ceux qui le subissent ne croyaient
pas en sa toute puissance. Loncle de Karl comme le Chteau nont rien
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53
manire quasi obsdante la trame de ses rcits. Kafka a poursuivi tout au

long de sa vie lanalyse des caractristiques du pouvoir arbitraire, absolu,
tyrannique dun pre qui ne justifie pas ses accusations, ses reproches ou
ses sanctions, dun pre aussi trs peu gratifiant et qui ne cache pas sa
dception par rapport aux comportements dun fils ayant refus dhriter.
Il a aussi et surtout continu mener lauto-analyse de la structure psychique quil avait construite travers la relation tout la fois admirative et
conflictuelle au pre (sentiment de culpabilit, de nullit, dincapacit
prendre des dcisions, propension lautopunition ou lautochtiment).
Partant de la volont dlucider cette exprience intime de la domination,
de la culpabilisation et de la dvalorisation de soi, il na eu de cesse de
dceler et de dchiffrer les formes dexercice du pouvoir et les modalits
daction et de raction des domins partout o il pouvait les observer.
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54
dautre faire que de rompre un lien ou de montrer leur mcontentement

pour entraner immdiatement le dclin ou la marginalisation de Karl et
de la famille dAmalia. Lessentiel est le fait de tous ceux qui, par peur du
pouvoir, par crainte dtre associs des tres dsavous, se dtournent
deux. Ce qui fait le pouvoir, cest en grande partie la croyance en la force
de ce pouvoir. Or, Kafka montre en permanence les carts entre ce que
font ou sont rellement les personnes de pouvoir qui font lobjet de
commentaires permanents et autour de qui planent parfois un parfum de
mystre10 et ce quon se reprsente delles: on les voit plus grandes, plus
majestueuses et plus belles quelles ne sont en ralit11, on leur prte des
qualits et des capacits quelles nont pas forcment, bref, on les surestime et on se comporte dune faon telle quon les rend, du mme coup,
trs puissantes. Kafka souligne toujours le rle des illusions et de toutes
les techniques de maintien de ses illusions ou dendormissement, dans
lexercice du pouvoir. Sa conception de lcriture comme une manire de
rveiller les consciences, de briser la mer gele qui est en nous ou de
donner un coup-de-poing sur le crne est directement lie ce quil
montre du pouvoir: lenchantement, lenvotement, le charme participent au maintien de la puissance oppressante.
Les choses se compliquent lorsque celui qui est domin ou soumis
a intrioris son illgitimit, sa nullit et son tat de soumission un
point tel quil est lui-mme persuad de mriter son sort, heureux parfois
du moindre geste de condescendance ou mme de mpris que le pouvoir daigne avoir son gard. Lacte le plus mprisant est encore peru
comme un signe dintrt et de reconnaissance par celui qui, dpendant
totalement du regard du dominant, voit en quelque sorte la confirmation
de son existence dans lordre le plus absurde ou lhumiliation la plus
avilissante12. Kafka grossit volontairement le trait, comme pour attirer
lattention sur des faits plus banals de la vie quotidienne qui passent le
plus souvent parfaitement inaperus.
Lintriorisation dun rapport domin au monde fait que le domin
peut anticiper tous les dsirs du dominant et se punit lui-mme avant
toute sanction extrieure. Le sentiment de culpabilit, et tous les
comportements dautopunition qui laccompagnent, le manque de
confiance en soi ou la dprciation permanente de soi ne sont que des
10. Klamm est quasiment impossible voir, atteindre, et tous ceux qui lont vu ou croient lavoir vu en dressent un portrait
dform par la fascination.
11. Ainsi, les portraits de juges majestueux assis sur des trnes dans Le Procs ne sont en ralit que des reprsentations dformes de petits juges assis sur des chaises de cuisine, de mme que Klamm, qui apparat K. comme un homme bien ordinaire,
ne ressemble en rien laigle auquel le compare Gardena.
12. Dans LAmrique, le personnage de Robinson, au service dune ex-cantatrice (Brunelda), est rduit en esclavage. Interprtant
comme une marque dattention son gard de la part de Brunelda ce qui nest quune incroyable exploitation, il trouve gentil
le fait quelle lui demande de soccuper seul de tout son dmnagement au prix de sa sant. En esclave accompli, il est prt
travailler tant que a ira et se coucher pour mourir quand il sera au bout de ses forces.
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manifestations de lintriorisation dun rapport de domination. Joseph

K., dans Le Procs, est littralement arrt (de vivre) par son sentiment
de culpabilit et tous les fonctionnaires de justice qui apparaissent pour
larrter, le juger, le conseiller, ne sont que les lments fictionnels dun
procs qui se joue en grande partie en Kafka lui-mme. Le tribunal
est essentiellement un tribunal intrieur et le couteau de boucher par
lequel lun des deux bourreaux le tue nest autre que le couteau quil
entre en lui-mme, intimement convaincu quil est coupable de quelque chose, arrt de vivre par la peur, langoisse et le sentiment de faute
quil a intrioriss travers ses relations avec son pre. Et en acceptant
dentrer dans le jeu du procs, de sy engager ou de sy investir avec
ardeur, il contribue son propre malheur. Kafka la bien compris pour
lui-mme et le met magnifiquement en scne de nombreuses reprises
dans ses textes: il suffirait de refuser dentrer dans la logique du
procs, de ne pas se prsenter devant le tribunal (qui, en tant que tribunal intrieur, na dailleurs logiquement pas fix de rendez-vous prcis
ce drle daccus, arrt mais qui est toutefois libre de poursuivre
ses activits quotidiennes), de perdre ses illusions sur le pouvoir, de se
dsenvoter ou de rompre le charme pour que les choses soient autres.
Mais le conditionnel est indispensable au raisonnement, car le domin
est le plus souvent empch de commettre un acte aussi lger (qui
pourrait rester totalement indiffrent la menace dun puissant, sinon
un autre puissant, cest--dire quelquun qui na pas t habitu se
laisser impressionner et se soumettre?) par tout son pass incorpor,
par les dispositions reconnatre la lgitimit du dominant et se sentir
demble coupable de ce qui lui arrive et de ce quon lui a fait subir.
Sefforant de dcrire de lintrieur les mcanismes psychiques et symboliques sur lesquels repose le pouvoir et dcrivant ce quil y a de docilit
et de soumission servile en lui, Kafka tente de sen librer et, du mme
coup, den librer le lecteur qui voudrait accomplir le mme travail que
lui. En montrant que le pouvoir tyrannique ne fonde souvent ses dcisions sur aucun principe rationnel autre que celui de la dfense de son
intrt de dominant, et quil ne sert rien de tenter de comprendre les
raisons de son action car il ny a, au fond, rien comprendre, il nenjoint
pas le lecteur se soumettre sans chercher comprendre13, mais sefforce
plutt de montrer que chercher des raisons, cest dj accorder trop de
crdit un pouvoir arbitraire et contribuer ainsi maintenir sa lgitimit.
Le pouvoir inaccessible que les hros de Kafka cherchent vainement
dchiffrer est en dfinitive indchiffrable car le fondement ultime de son
existence est parfaitement arbitraire.
13. Comme le prtend Gnther Anders dans Kafka. Pour et contre, traduit de lallemand par Henri Plard, Strasbourg, Circ, 1990.
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55
prsentation
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56
La servitude involontaire
On pourrait rsumer les situations que met en scne Kafka dans nombre
de ses textes en disant quelles sont une illustration du thme de la servitude volontaire dtienne de La Botie14. Autopunition, anticipation
des dsirs du dominant, docilit et fascination admirative pour celui-ci:
Kafka insiste sur le rle du rapport subjectif des domins au pouvoir dans
le maintien de la domination. Toutefois, il aurait sans doute eu du mal
qualifier cette servitude de volontaire, tant elle reposait pour lui sur la
force dinertie des habitudes. Dans certaines de ses rflexions quasi sociologiques15, il place les habitudes et le poids du pass incorpor au cur
des difficults se librer. Constat pour lui-mme dans son entreprise
dauto-analyse, il le voyait plus gnralement luvre dans tous les cas
de domination qui lui taient donns observer. Transcrivant un dialogue
entre Kafka et un employ de bureau, Janouch tmoigne de cette attention
au point de vue ou, plus gnralement, la logique de comportement des
domins. Lemploy dit Kafka que la rue nest pas un danger et que
ltat est fort. Kafka acquiesce, mais ajoute que sa force sappuie sur
linertie des gens et leur besoin de tranquillit16.
Mais qucrivait prcisment tienne de La Botie? Il part dun
tonnement, celui de voir des millions de millions dhommes, misrablement asservis, et soumis tte baisse, un joug dplorable, non
quils y soient contraints par une force majeure, mais parce quils sont
fascins et, pour ainsi dire, ensorcels par le seul nom dun, quils ne
devraient redouter, puisquil est seul, ni chrir, puisquil est, envers eux
tous, inhumain et cruel17. La question du un contre tous, ou du
Tyran seul face aux millions dasservis nest pas la plus fondamentale,
car videmment un Tyran, comme lanalyse La Botie par ailleurs, nest
jamais vraiment seul: il dispose darmes, de subalternes puissants son
service, qui ont eux-mmes des subalternes, etc. La question centrale
nest donc pas celle du nombre, mais celle du fondement du pouvoir de
certains sur dautres. La fascination, lensorcellement sont au cur du
mcanisme de pouvoir. Le tyran na de puissance que celle quon lui
donne18 et cest le peuple seul qui sassujettit et se coupe la gorge19.
La Botie prsente cependant le comportement des domins comme une
question de choix, doption volontaire. Cest le peuple qui, pouvant
14. Dans le roman de Robert Walser quapprciait Kafka, LInstitut Benjamenta, et qui traite expressment de la formation la
servitude, lexpression de La Botie sy trouve employe, la sur du directeur expliquant Jacob que la soumission volontaire
la rigueur et laffliction [] constitueront en grande partie [sa] vie. R.Walser, LInstitut Benjamenta, traduit de lallemand
par Marthe Robert, Paris, Gallimard, LImaginaire, 1981, p.152.
15. B. Lahire, Kafka, linstitution littraire et la sociologie, Franz Kafka, op. cit., pp. 344-362.
16. G. Janouch, Conversations avec Kafka, traduit de lallemand par Bernard Lortholary, Paris, Martin Nadeau, 1978, p.76.
17. .de La Botie, Le Discours de la servitude volontaire, Paris, ditions Payot & Rivages, Petite Bibliothque Payot, 2002, p.195.
18. Ibid., p.194.
19. Ibid., p.199.
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choisir dtre sujet ou dtre libre, repousse la libert et prend le joug;

cest lui qui consent son mal ou plutt le pourchasse20. Ce sont les
domins qui sont complices du meurtrier qui les tue et qui sont, en
quelque sorte, les tratres deux-mmes21.
En parlant toutefois de servitude volontaire, La Botie entend
surtout insister sur le caractre gnralement non coercitif du consentement obtenu par les dominants. Personne noblige directement les
domins agir comme ils agissent, aucune force extrieure ne vient le
plus souvent les contraindre se soumettre. Personne ne force personne,
mais tout est fait, depuis la naissance et la prime ducation, en sorte
que les choses se passent comme elles se passent. Agir de cette manire
devient alors lhorizon naturel des domins: Il est vrai de dire quau
commencement, cest bien malgr soi et par force que lon sert; mais
ensuite on sy fait et ceux qui viennent aprs, nayant jamais connu la
libert, ne sachant pas mme ce que cest, servent sans regret et font
volontairement ce que leurs pres navaient fait que par contrainte. Ainsi
les hommes qui naissent sous le joug, nourris et levs dans le servage
sans regarder plus avant, se contentent de vivre comme ils sont ns, et ne
pensant point avoir dautres droits, ni dautres biens que ceux quils ont
trouvs leur entre dans la vie, ils prennent pour leur tat de nature,
ltat mme de leur naissance22. Dabord la force, puis lhabitude: La
premire raison de la servitude volontaire, cest lhabitude23. Le sociologue contemporain dirait plus volontiers que les deux se mlent, que
laffaiblissement des habitudes peut conduire au recours la force, que
la menace du recours la force ou de la sanction pse de tout son poids
dans le maintien dattitudes dociles (comme le dira trs bien Kafka dans
sa Lettre au pre), mais queffectivement lessentiel de ltat des choses
repose sur linertie, sur les habitudes mentales et comportementales et
sur limpossibilit dans laquelle sont placs les domins dimaginer ou
de mettre en uvre dautres manires possibles de faire. En plaant lhabitude au centre du problme, La Botie se rvle bien meilleur analyste
que les sociologues insistant sur la conscience rflexive et les capacits
critiques des acteurs: Cependant lhabitude qui, en toutes choses,
exerce un si grand empire sur toutes nos actions, a surtout le pouvoir
de nous apprendre servir: cest elle qui la longue (comme on nous le
raconte de Mithridate qui finit par shabituer au poison) parvient nous
faire avaler, sans rpugnance, lamer venin de la servitude24.
20. Id.
21. Ibid., p.202.
22. Ibid., p.209.
23. Ibid., p.215.
24. Ibid., p.210.
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prsentation
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58
Comme La Botie, Kafka parlait densorcellement des domins

par les dominants. Ayant demand son ami Oskar Baum la recette de la
bire quil souhaite fabriquer avec sa sur Ottla sur lexploitation agricole
de Zrau, il le remercie la mi-septembre 1917 et ajoute dans sa lettre
avec humour: Nous allons bientt lessayer et tcher avec cela densorceler tout le pays. Il faut ensorceler si on veut obtenir quelque chose de
substantiel. Cela nest pas sans lien avec certaines scnes du Chteau
(1922) o lalcool coule flot lauberge du village et o la seule avoir
os rsister au Chteau est Amalia, qui ne boit pas.
Quand Kafka veut dfinir la mauvaise littrature de divertissement,
il dit delle quelle agit comme un narcotique alors que la vraie littrature, tout au contraire, a pour vertu de rveiller le lecteur. Or, La
Botie voquait de son ct le rle de tous les moyens de divertissement
dans le dtournement des consciences et le soutien aux relations de domination: Les thtres, les jeux, les farces, les spectacles, les gladiateurs,
les btes curieuses, les mdailles, les tableaux et autres drogues de cette
espce taient pour les peuples anciens les appts de la servitude, la compensation de leur libert ravie, les instruments de la tyrannie. Ce systme,
cette pratique, ces allchements taient les moyens quemployaient les
anciens tyrans pour endormir leurs sujets dans la servitude25.
Les dispositions au cur de la domination
Lorsque lon prend conscience de cette omniprsence de la thmatique des rapports de domination chez Kafka et que lon connat, par
ailleurs, sa propension lobservation distancie, son relativisme anthropologique, sa conviction concernant la ncessit denseigner aux enfants
une attitude scientifique de rupture avec les prjugs, son intrt pour les
rituels, sa rflexion sur le caractre social des individus, les dterminismes
sociaux et limportance de lducation et des habitudes culturelles acquises trs tt, la question se pose invitablement de lexistence dune sorte
de sociologie implicite propre cet auteur. Lide de sociologie implicite peut prter confusion si elle donne limpression quon confre
lcrivain le statut de sociologue, alors que sa pratique sinscrit dans
un tout autre cadre. Mme quand il sappuie, ce qui est plus souvent le
cas quon ne le croit, sur une documentation fournie, des observations
rptes ou de vritables enqutes, le travail littraire na jamais le mme
souci de systmaticit et dexplicitation, encore moins de conceptualisation, que le travail sociologique. Mais on ne peut pas faire non plus
comme si lcrivain ne faisait que re-transcrire le rel. Il le modlise, le
met en forme, le typifie, lanalyse par lacte mme de slection des traits
25. Ibid., pp. 222-223.
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pertinents des personnages, de laction, des enchanements de squences,

etc. Il y a donc bien un savoir sur le monde social qui se manifeste dans le
travail littraire et qui contribue, sa faon, lobjectivation de certaines
dimensions du monde social.
Par ailleurs, il est difficile de sempcher de penser que certains sociologues professionnels proposent des interprtations du monde social trs
en de, en justesse comme en subtilit, de ce que sont ou ont t capables de proposer des crivains comme Kafka, qui ne faisaient pourtant
que sappuyer sur des observations plus limites de leur entourage le plus
immdiat ou, le plus souvent, sur leur propre exprience du monde.
Certaines sociologies aujourdhui quelles se revendiquent, tort ou
raison, comprhensives, pragmatiques ou ethnomthodologiques ont
la fcheuse tendance, sous prtexte de respecter les acteurs et de ne pas
occuper une position analytique juge trop surplombante, de rduire
la domination au sens de la domination pour les acteurs26. Une telle
dcision a pour consquence majeure de nanalyser les rapports sociaux
en termes de domination que lorsquils sont perus, dfinis, interprts comme tels par les acteurs sociaux; elle repose sur une mconnaissance des fondements symboliques des rapports de domination.
Ce ne sont sans doute pas ceux qui sont les plus domins qui peroivent le plus frquemment les situations quils vivent comme des situations
de domination. Faire dpendre lanalyse de la domination de la reprsentation que les domins se font des situations, cest ne pas voir en quoi
ces reprsentations participent de la domination et refuser lide quelles
puissent tre illusoires, car en partie forges dans le cadre des relations
de domination. Se demandant rituellement au nom de quoi (de quel abus
de pouvoir) les sociologues peuvent dfinir une situation comme une
situation de domination lors mme que les acteurs ne semblent pas la
voir comme telle, une telle conception efface tout simplement le travail
de lgitimation de la domination par les dominants27 ou les simples effets
dhabituation que des dominations plurisculaires produisent sur ceux
qui les subissent ou les incorporent ds leur prime socialisation, et qui
les trouvent de ce fait aussi naturelles que les paysages dans lesquels ils
sont accoutums vivre. Pour ces raisons, on aurait envie de conseiller
nombre de sociologues contemporains de lire Kafka. n
26. Ainsi Patrick Pharo reproche-t-il aux thories de la domination de voir de la domination partout. Or, pour une thorie
pragmatique du droit, il nest pas indispensable de supposer un sens cach de la domination (refoul, oubli, dni), chaque
fois que la situation ne se prte pas pour les membres concerns la manifestation dun tel sens. Il conviendrait simplement de
considrer quil y a des moments et des situations qui, pour les parties concernes, peuvent prendre le sens dune domination,
tandis que dautres moments et dautres situations ne se prtent pas cette caractrisation (P. Pharo, Le Civisme ordinaire,
Paris, Librairie des Mridiens, 1985, p.63).
27. Mais, nous dit-on, une situation reconnue comme lgitime nest pas domination du tout et cest seulement lorsquelle
perd cette lgitimit quelle peut apparatre simplement comme une domination (ibid., p.209).
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59
prsentation
S. bouquin, La question des rsistances au travail dans la sociologie du travail franaise
La question
des rsistances au travail
dans la sociologie
du travail franaise
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60
Dans un chapitre du Trait de sociologie du travail de 1962 intitul

Pouvoir et dcision dans lentreprise, Alain Touraine apprhendait la
question du pouvoir en lien avec la notion dalination. Pour lui, le premier enjeu social auquel faisait face le travail de laprs-guerre se situait au
niveau de limpossibilit daccder au pouvoir de gestion. Mais, crivait-il,
laide des relations collectives de travail et du syndicalisme, lentreprise
allait pouvoir se dmocratiser enfin. Si lon peut douter aujourdhui de
la capacit des relations professionnelles effacer cette alination et
rendre le pouvoir accessible, on doit nanmoins admettre que la question tait pose de manire adquate. En effet, le pouvoir dorganiser,
dembaucher, dvaluer, de licencier se situe bien dun ct de la relation
salariale. Il ny a pas de rapport symtrique entre le pouvoir de la direction dentreprise et un ventuel contre-pouvoir syndical ni, a fortiori, le
pouvoir social des collectifs de travail.
Les espoirs dune entreprise citoyenne, dmocratise, o lactivit productive ferait lobjet dune rgulation conjointe, se sont vanouis dans
les annes 1990 et nous avons assist, dans la foule de ce dsenchantement, un retour en force des analyses domino-centres. La publication,
en 1996, de deux numros successifs des Actes de la Recherche en Sciences
Sociales reprsente sur ce plan un point de basculement1. Longtemps
nglige par les sociologues, qui lui prfraient la notion dalination, la
question de la domination a merg partir dun constat lucide: le travail ne stait pas significativement transform et il fallait mme reconnatre la permanence ou lexacerbation de pnibilits au travail. Les enqutes sur les conditions de travail, notamment de la DARES, mettaient
en vidence que le travail navait que marginalement chang: lusage de
1. Actes de la Recherche en Sciences Sociales, numros114 et115, 1996, avec des contributions de G. Balazs, M. Pialoux,
S.Beaud, A. Gorgeu, R.Mathieu, M. Gollac, S. Volkoff, J.-P. Faguer, B. Lefebvre, P. Fournier, G. Mauger, L. Wacquant, L. Duroy,
M.Maruani, S. Dassa, D. Maillard et P. Bourdieu.
Actuel Marx /
Par Stephen Bouquin
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la chane (par convoyeur) stendait depuis la fin des annes 19702 et

les conditions de travail (pnibilit, intensit, usure) se durcissaient. Les
critiques relatives lavnement du post-taylorisme confortaient cette
thse3. Progressivement, une nouvelle critique des ralits du travail a
merg avec la mise en cause de lintensification, des dispositifs de mobilisation, dvaluation mais aussi disolement, de mise en concurrence des
individus et du culte de la performance4.
Progressivement, la question de la domination au travail est devenue
un objet sociologique en soi. Les travaux de Danilo Martucelli et David
Courpasson rendent compte de cette volont de traiter de front une
question trop longtemps nglige5. D. Martucelli refuse toute conception totalisante de la domination et propose, dans Dominations ordinaires, une grammaire permettant de saisir lextension et la diversification
des formes de domination. Dans un article, Figures de la domination,
publi dans la Revue franaise de sociologie, Danilo Martucelli propose
de croiser deux grands axes analytiques6: au-del des modes de domination perus comme des contraintes insurmontables se dvelopperaient
des expressions paradoxales qui conjuguent assujettissement et responsabilisation. Lexprience de la domination ne se limitant nullement
la sphre du travail, Martucelli en identifie quatre types: linculcation,
limplosion, linjonction, la dvolution. David Courpasson souligne,
quant lui, le caractre impersonnel de la domination, notamment via
lutilisation frquente de normes et de procdures. Convergeant avec les
observations de Danile Linhart et Jean-Pierre Durand sur limplication
contrainte, David Courpasson dsigne lexistence de communauts
molles, cadre partir duquel sorganise et se rationalise la coopration
dans le travail mais qui entrave en mme temps la constitution de groupes et de collectifs autonomes. Les dispositifs de contrle recherchent
lassentiment des individus afin quils donnent sens leur subordination;
un sens qui leur est ncessaire afin de pouvoir se dvouer corps et me
au travail, en poursuivant une carrire et en prennisant la valorisation
symbolique toujours aussi incertaine de leur insertion professionnelle. Il
retient lhypothse dune soumission lucide de la part des salaris, tandis
que le fonctionnement des organisations reposerait sur un rapport dac2. DARES, Conditions et organisations du travail et nouvelles technologies en 1991, 1992; Michel Gollac, Serge Volkoff, Citius,
Altius, Fortius, Lintensification du travail, Actes de la Recherche en Sciences Sociales, n114,1996, pp. 55-67.
3. Jean-Pierre Durand, Robert Boyer, LAprs-Fordisme, Paris, Syros, 1993; J.-P. Durand (dir.), Le Syndicalisme au futur, Paris, La
Dcouverte, 1996; Danile Linhart, Les Torticolis de lautruche. Lternelle Modernisation des entreprises, Paris, Seuil, 1991;
D.Linhart, La Modernisation des entreprises, Paris, La Dcouverte, 1994.
4. Nicole Aubert, Vincent de Gauljac, Le Cot de lexcellence, Paris, Seuil, 1991; Christophe Dejours, Travail et usure mentale, Paris,
Bayard, 1993; C. Dejours, La souffrance au travail, in Pierre Cours-Salies (coord.), La Libert du travail, Paris, Syllepse, 1995.
5. David Courpasson, LAction contrainte. Organisations librales et domination, Paris, PUF, 2000; Danilo Martucelli, Dominations
ordinaires, Paris, Balland, 2000; voir aussi D. Martucelli, Figures de la domination, Revue franaise de sociologie, vol 45,
n3, 2004, pp. 469-497.
6. D. Martucelli, Figures de la domination, Revue franaise de sociologie, op. cit.
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ceptation des principes dobissance plutt que sur le marchandage et la

ngociation. Beaucoup de ces travaux mettent en vidence la tendance
labstraction de la domination, qui devient une sorte de coercition invisible, comme le dit Loup Wolf7.
Pour beaucoup dauteurs, les dfinitions de la domination sont dabord
dinspiration wbrienne; elle signifie alors obissance ou consentement
qui se doit dtre lgitime8. Pierre Bourdieu a enrichi cette dfinition avec
la notion dhabitus, qui dsigne lintriorisation des normes et valeurs.
linstar dmile Durkheim, les faits sociaux sont des contraintes, extrieures lindividu et simposant lui au travers de la morale, des normes
et valeurs9. Dans lavant-dernier chapitre des Mditations pascaliennes,
P.Bourdieu revient sur ce quil appelle la double vrit du travail10. Dans
ce chapitre, il semble tent de scarter du schma danalyse constructiviste centr sur les structures. La reconnaissance dune subjectivit dans le
travail ne change toutefois pas la donne, puisque la libert de jeux laisse aux agents est la condition de leur contribution leur propre exploitation11. En dautres termes, les individus peuvent trouver une autre
satisfaction leur travail que le fait de gagner de largent, mais cela nenlve rien au fait que la reconnaissance sociale du travail ralis nexiste
que pour mieux tirer profit de leffort humain Autrement dit, dans la
ralit sociale comme dans son interprtation, la subjectivit est absorbe
par lanalyse objectivante et par lobjectivit sociale constitue par lhabitus et le champ. La cage dacier reste donc ferme et la domination reste
sans rplique.
De manire analogue Max Weber, aujourdhui, ces dominations
seront conomiques, symboliques ou politiques au lieu dtre rationnelles, charismatiques ou bureaucratiques. Dans lexamen des relations
de travail, cela peut poser quelques problmes. En effet, cette juxtaposition tend cloisonner et finalement effacer la cohrence globale des
formes de domination. Autrement dit, la plupart des analyses traitent de
la domination au travail et nullement de la domination du travail, ou
plus particulirement du travail abstrait, comme le proposait JeanMarie Vincent12. Pour ce dernier, les formes de domination au travail ne
7. Voir lentretien avec Loup Wolf, La domination sans visage. Nouvelles figures de lencadrement, Cadres-CFDT, n418,
fvrier2006, pp. 23-31.
8. Max Weber, conomie et Socit, t.1, Paris, Pocket, 1995; Le Savant et le Politique, Paris, UGE, 1995.
9. mile Durkheim, Les Rgles de la mthode sociologique (1937), Paris, PUF, 1995, pp. 5-6. On aurait tort de penser que, pour lui,
la domination ne reprsente nullement un objet de rflexion; la coercition qui sexerce sur les individus au travers de la socialisation et des institutions est au contraire indispensable afin que la socit ne se dlite pas, que la cohsion sociale soit maintenue.
Tel nest pas forcment le point de vue dfendu par P. Bourdieu, dont les lectures de Weber et Marx ont nourri une apprhension
critique de la domination comme violence symbolique et voilement du social. Voir P. Bourdieu, Les modes de domination, Actes
de la Recherche en Sciences Sociales, n2/3, juin1976, pp. 122-132.
10. P. Bourdieu, Mditations pascaliennes, Paris, Seuil, 1997, pp. 241-244; texte galement publi sous le titre La double vrit
du travail, Actes de la recherche en sciences sociales, n115, 1996, pp. 89-90.
11. Ibid., pp. 243-244.
12. J.-M.Vincent, La domination du travail abstrait, Critique de lconomie politique, n1, 1977, pp. 19-49.
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font quexprimer de manire visible la domination du travail abstrait13.

En sabstenant de faire remonter lanalyse de la domination au travail
jusquau travail lui-mme le travail, non pas comme ralit ahistorique, mais comme ralit concrte qui prend la forme dune abstraction
impose la volont des individus , cest bien la domination de la logique de valorisation sur la matrialit des relations sociales qui se retrouve
mconnue. Le travail abstrait marque de son sceau les relations de travail,
tant au niveau du faire que de lagir. On peut lobserver dans les formes
dusage de soi par soi, au niveau de la subjectivit maltraite par les dispositifs managriaux ou encore partir des pratiques et des discours du
management de lautocontrle la logique de comptences, de lempowerment la qualit totale. cet gard, J.-M.Vincent parlait doprateurs disolement, par exemple la valorisation individuelle et le culte de
la performance. Mme du point de vue managrial, ces oprateurs nont
pas forcment un effet unilatralement positif, puisquils produisent des
formes monadiques et paranoaques dauto-ralisation qui alimentent ces
conduites rebours (identification, auto-agression, harclement, ) 14.
Mconnatre les liens qui unissent la domination au travail et la relation salariale dbouche sur une aporie qui alimente lillusion dun travail
sans domination, sans poser la question des conditions sociales de sa ralisation. Cest pourquoi lanalyse qui ne traite que de la domination au
travail sera toujours tente par un dualisme analogue celui qui opposait
le mauvais travail (dgrad, tayloris, monotone et alinant) au bon
travail (enrichi, autonome, artisanal)15.
Consentement et servitude volontaire
Les approches domino-centres privilgient une analyse du consentement et de la servitude volontaire. Cette dernire notion, utilise pour la
premire fois par tienne de La Botie (1576), faisait rfrence au rapport entre les masses, le peuple, dune part, et la monarchie, la tyrannie,
dautre part. Pour La Botie, le consentement fondait la servitude volon13. Ce travail abstrait renvoie une logique sociale defficience quantifiable qui fait systme avec la nature marchande du
travail et qui enveloppe le travail concret pour, la fois, le soumettre et le rendre interchangeable. Le travail abstrait ne fait
pas rfrence des abstractions intellectuelles, mais au caractre social, gnral du travail. Dans les socits rgies par une
logique marchande, on produit des biens pour les changer et lon compare les quantits de travail contenues en eux. Dans ces
conditions, le travail humain devenu abstrait na pas pour objectif la satisfaction des besoins, mais la production de valeurs
comprenant une survaleur ou plus-value pour entretenir ou largir le capital. Le travail concret, cest--dire le travail vivant,
conditionn pour produire du travail abstrait, ne peut donc tre une activit vritablement libre. Le contrat de travail donne au
travail concret une forme individuelle, comme le fait aussi la concurrence entre travailleurs: il le dpouille de ses connexions
sociales. Cela nempche pas quil soit intgr dans le travail en gnral, comme lest aussi le travail abstrait, cest--dire dans
un ensemble dinterdpendances qui constitue une vritable machinerie sociale.
14. J.-M.Vincent, Flexibilit et plasticit humaine, in J. Bidet, J. Texier, La Crise du travail, Paris, PUF, Actuel Marx Confrontation, 1997, pp. 155-166.
15. Que cette approche opposant mauvais et bon travail ait une telle longvit sexplique aussi par la culture politique du
mouvement ouvrier. Le choix du bon camp que lon peut faire dans lantagonisme structurel qui oppose capital et travail tend
se traduire par une rhabilitation du travail, une revendication de la fiert de la condition ouvrire comme base de mobilisation.
Voir la contribution de Jean-Marie Vincent intitule La lgende du travail, publie dans louvrage collectif coordonn par
P.Cours-Salies, La Libert du travail, op. cit.
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taire et dsignait labsence de rapports dgalit et damicalit. Les sujets

sont asservis les uns aux autres via des cercles concentriques superposs
o chaque rang exerce un contrle sur le niveau infrieur, qui se disciplinarise en son sein par le contrle rciproque des pairs.
Selon Jean-Pierre Durand, ce mcanisme fonctionne encore aujourdhui
dans les grandes entreprises comme dans les administrations et les organisations politiques16. La description de pratiques de soumission par . de
La Botie font en effet cho bon nombre de conduites attendues de la
part des salari-e-s: complaire, dlaisser leur got pour celui du matre,
penser lidentique, etc. Dans beaucoup dentreprises, les situations de travail comportent des aspects analogues, car chacun est dsormais soumis
la mme implication contrainte, qui requiert du salari une entire disponibilit, un dvouement corps et me. On retrouverait autant cette
servitude dans le travail en groupe chapeaut par un superviseur ou leader
quauprs des cadres engags dans la conduite de projet. Faisant face la
menace de chmage et/ou de prcarisation sociale, le/la salari-e sera tent-e de renverser cette situation dimplication contrainte en transformant
la contrainte en choix, en volont dengagement, tout en essayant dajuster ou damnager la situation par le biais de jeux sociaux qui rendent le
travail recevable et relativement intressant. Cest pourquoi on peut parler
ici dun consentement paradoxal, qui rsulte dune satisfaction au travail ne dune htro-suggestion: puisque limplication est contrainte, la
sortie du paradoxe rside dans la construction volontaire de lacceptabilit
du travail17. Pour J.-P. Durand, la servitude volontaire et le consentement
paradoxal font plier les rsistances et font dvier celles-ci vers les conduites
dajustement et darrangements tout fait fonctionnels qui permettent aux
individus de se rconcilier avec leur travail, de tenir le coup, tout en vacuant les sources dun mal-tre.
Quand jouer rime avec consentir
Lauteur anglo-saxon Michael Burawoy est fort connu pour son
enqute ethnographique18 soutenant la thse dun consentement actif,
dune servitude volontaire des travailleurs lgard de leur travail19.
Pour M. Burawoy, les ouvriers observs sont dabord des sujets autoorganiss. Dans Manufacturing Consent la fabrication du consentement , Burawoy focalise son attention sur les manires dont les
16. J.-P. Durand, Travailler aujourdhui: flux tendu et servitude volontaire, Paris, Seuil, 2003.
17. Ibid., p.373.
18. M. Burawoy est cit rgulirement depuis la parution dun article de Pierre Fournier au sujet de son observation participante
dans les Actes de la Recherche en Sciences Sociales. Il est considr comme ayant apport une contribution la comprhension
de la stabilit du systme capitaliste partir des situations de travail. Voir P. Fournier, Deux regards sur le travail ouvrier.
propos de Roy et Burawoy, 1945-1975, Actes de la recherche en sciences sociales, n115, dcembre1996, pp. 80-93.
19. Michael Burawoy, Manufacturing Consent, Chicago, University of Chicago Press, 1979.
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ouvriers emploient leurs comptences tacites, contournent les rglements, jouent de leurs alliances secrtes et modifient le fonctionnement
des machines et des mthodes de production contre le management, et ce
malgr les dysfonctionnements vidents que leurs activits provoquent.
Un de leurs jeux favoris est le concours de vitesse sur les quotas de production. Initialement, Burawoy ny voyait que de lauto-exploitation et
ladhsion aveugle au management. Aprs un certain temps, un systme
de jeu apparat la surface, jeu quil interprte comme lutilisation de lespace largi par la subjectivit ouvrire20. Le sentiment dautonomie que
ces jeux procurent compense en quelque sorte la monotonie du travail et
permet, selon lui, une opacification de la contribution des ouvriers la
production de survaleur.
Dans loptique de Burawoy, les jeux permettent de comprendre la stabilit dun systme qui doit gagner ladhsion des salaris leur travail21.
En mme temps, pour ses lecteurs contemporains, lexistence de ces jeux
dmontre que le travail nest pas que souffrance et banalisation de la
violence sociale. Un bref dtour par le dbat anglo-saxon suscit par lenqute de M. Burawoy se justifie, dans la mesure o il nous permet de
mieux mesurer la porte des arguments qui se situent au centre de la problmatique du consentement actif la domination.
David Knights, sociologue sinscrivant dans la tradition du labour process, refusait dadmettre les conclusions de M. Burawoy22. Pour lui, en cherchant comprendre la faiblesse de la conscience de classe dans le travail lui-mme et en limitant de ce fait son observation la vie de travail
dans latelier, Burawoy na rien fait dautre quanalyser lapparence dun
consentement des salaris leur exploitation. Or, selon D. Knights, les
jeux de production font partie dun ensemble de conduites varies: freinage, rtention dinformation, restrictions de production, accumulation de
pices de rserve permettant de se r-accaparer du temps mais qui rend
difficile de distinguer coopration zle et rsistance invisible23. Pour D.
Knights, il fallait pousser lanalyse plus loin, et notamment expliquer pourquoi le processus de travail russit fragmenter socialement le salariat et
transformer les ouvriers en individus plutt quen membres dun collectif.
Sachant que beaucoup dinstitutions travaillent dj lindividualisation,
le processus de travail ne fait quindividualiser encore plus, notamment en
renforant les proccupations de rduction des incertitudes sociales et de
maximisation individualiste du salaire: La relation de travail vise retour20. M. Burawoy, Manufacturing Consent, op. cit., p.72; voir aussi son article Towards a Marxist Theory of the Labour Process:
Braverman and Beyond, Politics & Society, vol 8, n3-4, 1978, pp. 247-312.
21. Thomas Coutrot, LEntreprise no-librale, nouvelle utopie capitaliste?, Paris, La Dcouverte, 1998, pp. 111-112.
22. David Knights, Subjectivity, Power and the Labour Process, in D. Knights, H. Willmots, Labor Process Theory, Londres,
MacMillan, 1990, pp. 297-335.
23. Ibid., p.306.
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Le travail dans une cage dacier

Sans comporter danalyses directes du travail, les travaux de Michel
Foucault, notamment sur la gouvernabilit, peuvent avoir des incidences
fortes sur lanalyse des situations de travail. Les parallles entre le despotisme de fabrique et le panoptique voir sans tre vu de Jeremy
Bentham sont absolument pertinents par rapport lunivers du travail
hier comme aujourdhui27. Citons ce propos les centres dappels, o la
surveillance informatise permet tout instant de voir lengagement du
salari sans tre vu. Toutefois, la distinction entre pouvoir et domination induit une conception techniciste et dsincarne du pouvoir, alors
que la domination, en tant que condition ncessaire du pouvoir, doit
aussi permettre de comprendre le sujet domin et ses raisons internes
(le monde vcu). Mais cela nintresse gure Michel Foucault, pour qui
le pouvoir prend dabord corps dans les micropratiques de la vie quotidienne. Certes, en admettant quil ny a pas de pouvoir sans contre-pouvoir, M. Foucault reconnat la possibilit doppositions ou de rsistances.
Mais la rsistance qui merge diffrents points sensibles de la chane
sociale ne pourra aller au-del dun pouvoir actualis, modernis. Cest
l un aspect-clef de son approche, qui considre les rsistances comme
autodestructrices, voire comme laiguillon dune mise jour du systme de pouvoir. Dans le premier cas, les rsistances conduisent leur
propre dfaite, puisque les opposants deviennent eux-mmes accros
aux rgles disciplinaires, ce qui les transforme en meilleurs diffuseurs des
24. Id.
25. Ibid., p.312.
26. Id.
27. M. Foucault, Dits et crits, t.II, Paris, Gallimard, 1994, pp. 468, 612, 722.
ner les individus sur eux-mmes, crant un espace disolement social qui
les rend plus vulnrables envers la comptition pour les valeurs symboliques et matrielles24. La perte de dignit qui accompagne la subordination facilite ensuite le reflux dans la revendication: Une rponse banale
des travailleurs soumis sera de refouler, de mettre distance mentalement
ces conditions de domination qui contredisent le sentiment de leur propre
indpendance et de leur respect de soi25. Mme si, grce leur engagement dans les jeux de production, lindiffrence envers toute autre chose
que leur revenu est devenue un certain moment source de rebuts et de
gchis, ces choix-l sont lis lorganisation du travail et non leur subjectivit. Donner sens son travail peut se traduire par une activit zle qui
lvera galement lestime de soi. Dans dautres circonstances, donner sens
son travail aura pour rsultat le rejet des conditions de travail et se traduira
par un mouvement revendicatif26.
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rgles et normes. Dans cette optique, le mouvement syndical est peru

comme lment disciplinateur des collectifs de travail. Dans le second
cas, lopposition nest rien quun aiguillon dans la modernisation des
organisations totalitaires que sont les entreprises et les situations de travail. Dans les deux cas, les pratiques de rsistance ne reprsentent nullement une menace, car elles permettront au pouvoir managrial de devenir plus fort et de concentrer ses efforts l o il est ncessaire de le faire
pour prenniser le contrle des corps en action.
Plusieurs critiques tant pistmologiques quempiriques peuvent tre
retenues contre cette approche. Applique lenvironnement de lentreprise, la centralit paradigmatique du pouvoir tend sisoler de lensemble des rapports sociaux et interdit de considrer la ralit comme une
relation de sens, de signes ou de symboles, ce qui pose un problme dans
la prise en compte de la subjectivit28. Il me semble galement erron de
traiter le travail salari comme une condition sociale moniste (serfs,
esclaves, avec des rapports dominant-domins de co-dpendance). Le
contre-pouvoir dplace et modifie le pouvoir, les rsistances djouent la
situation; il ny a donc pas de retour au statu quo ante. En troisime lieu,
il faut souligner que le pouvoir est toujours socialement situ et, lorsque
lon tudie les situations de travail, il est du ct de lemployeur ou du
capital (mme si celui-ci est un rseau diffus, une nbuleuse, etc.) et il
ny a pas de symtrie entre pouvoir et contre-pouvoir (rsistances).
La subversion invisible
Refusant de concevoir les subalternes comme domins et incapables
de se penser ou dagir lencontre de cette domination, James C. Scott
tente de penser le pouvoir et la domination en lien avec la critique et la
subversion29. Pour lui, pouvoir et domination font exister deux registres
de conduites sociales distincts. Sur la scne publique, les individus
semblent consentir leur domination tandis que, dans le dos du pouvoir, ils expriment nouveau leurs sentiments rels, une incrdulit ou
une critique de la domination. Pour J. C. Scott, le premier registre reprsente la performance respectable30, qui correspond une dramaturgie
qui feint de respecter les exigences attendues par les lites. Il critique les
notions didologie dominante et dhgmonie, car elles ont en commun
de naborder quun seul versant de la ralit sociale. Certes, il admet que
le visage sadapte au masque, lhabitus fonctionne et la naturalisation de
ce qui semble inluctable est une manire de saccommoder aux condi28. Jean-Paul de Gaudemar, LOrdre et la Production, Paris, Dunod, 1982.
29. James C. Scott, Hidden transcripts. Domination and the Arts of Resistance, New York, Yale University, 1992. Traduction franaise: La domination et les arts de la rsistance. Fragments du discours subalterne, Paris, ditions Amsterdam, 2008.
30. Au sens du verbe to perform qui renvoie au jeu dacteur.
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tions dexistence31, mais Scott estime aussi que lhgmonie et la domination ne pourront jamais annihiler le conflit.
Puisque toute domination ou coercition doit aussi tre lgitime, elle
doit galement expliquer aux subordonns pourquoi ils le sont. Tenant
compte de la puissance du pouvoir, de la capacit de la domination
structurer les penses et les reprsentations (lidologie dominante),
il propose dinverser le questionnement: pourquoi les subordonns se
rvoltent-ils alors que tout devrait les en dissuader? Scott montre alors
comment se forment des espaces labri du regard du pouvoir, qui fonctionnent comme des lieux o il ne faut plus se conformer la domination. Ces espaces de contre-culture de la dissidence (dissident subculture)
permettent deuphmiser le pouvoir, de sortir des cadres de pense ou
des modes de conduites attendus. Scott observe aussi la manire dont
la rsistance ne se fait pas toujours contre lidologie dominante, mais
partir de celle-ci, plus particulirement partir des promesses non tenues.
Cest souvent de cette manire que lon passe de la rsistance masque
celle qui pntre dans lespace public. Aussi pense-t-il que les personnes
ayant t le plus loin dans la croyance ou ladhsion, autrement dit les
conformistes convaincus, seront galement celles qui peuvent aller le
plus loin dans le questionnement ultrieur. Ceci nous rappelle ltude de
Paul Willis sur la socialisation lcole et au travail de jeunes ouvriers32,
qui a montr comment les bons lves croyant aux vertus de la mritocratie deviennent ultrieurement, lorsquils ont compris que les promesses
de russite sociale ne seront jamais tenues, les plus radicaliss alors que
les jeunes les plus indolents, sans grande motivation scolaire, dveloppent
des conduites dvitement, de tricherie et seraient galement les derniers
se radicaliser ou entrer en dissidence ouverte.
Cette approche anthropologique me semble extrmement riche, non
seulement sur le plan heuristique, mais galement au niveau thorique.
Elle oriente en effet le regard vers ce qui pourrait rester invisible, non
mesurable et non qualifiable. En russissant dvoiler ces dimensions
caches, sans pour autant les magnifier, J. C. Scott contribue valider
lhypothse de reprsentations critiques vis--vis de la domination et de
conduites de rsistances au travail.
Toute conduite informelle nest pas rsistante
Le point de dpart de F. W.Taylor fut le freinage douvriers qualifis
et leurs conduites clandestines entravant une hausse de la productivit.
Jusqu aujourdhui, le sens de ce freinage demeure relativement vident:
31. James C. Scott, Hidden transcripts. Domination and the Arts of Resistance, op. cit., p.48.
32. Paul Willis, Learning To Labour: how working class kids get working class jobs, London, Gower, 1980.
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augmenter la rmunration, voire monnayer lengagement au travail.

Cette conduite agissant sur le partage de la valeur ajoute constitue en
quelque sorte la forme idale-typique dune rsistance lexploitation.
Cela tant, la flnerie ne devenait problmatique que lorsque lindustrie devait gagner en volume de production et la matrise professionnelle
sur les processus de production formait un obstacle briser. La question sur la nature fonctionnelle ou non des rsistances est donc double
dtente. Tantt, elles seront tolrables, sans pour autant tre fonctionnelles; tantt, elles sont tolres parce quelles font partie des stratgies
dfensives qui permettent aux individus de tenir le coup, structurent
les collectifs de travail et procurent au process de travail la plasticit sociale
dont il a besoin.
Il me semble hasardeux de construire une typologie pour situer telle
ou telle conduite sur une chelle doppositionnalit lgard de lemployeur ou du management. Une telle indexation parat normative et prsente le risque dappauvrir lanalyse. Cest pourquoi je privilgie plutt
une analyse circonstancie, qui examine la prsence de telles conduites
et leur sens concret peu dissociable de lespace-temps dans lequel elles se
forment. Il existe des aspects tendanciellement rcurrents: le fait que le
management sy oppose ou non, quil ajuste son tour les dispositifs de
contrle ou les modes dorganisation du travail pour attnuer ou neutraliser les effets de ces conduites, pour entraver leur possibilit mme dexister (y compris en recrutant des nouveaux, par vagues).
Dans la littrature sociologique qui sintresse aux conduites informelles au travail, bon nombre dauteurs sont tents dutiliser la notion
de rsistances de faon relativement ouverte33. Les rsistances apparaissent alors comme une sorte de concept-valise qui intgre un ensemble
de conduites sociales informelles allant du freinage aux jeux productifs
en passant par les ajustements, contournements et rappropriations tels
que le coulage ou la perruque. Quelques enqutes rcentes portant sur
les cadres montrent que ces conduites ne sont pas seulement le fait des
salaris subalternes34. Ingnieurs, commerciaux, techniciens, cadres, voire
managers sont tents par des conduites qui refltent une certaine insubordination, voire une rbellion35. Prenant acte, chez les cadres, de discours ambivalents et de propos laissant transparatre une adhsion limite, voire une prise de conscience de la domination et de cette emprise
managriale, ces auteurs montrent que les contraintes ne sont pas passivement acceptes ou intriorises. Cela est particulirement vrai sagis33. M. Buscatto, Les centres dappels, usines modernes? Les rationalisations paradoxales de la relation tlphonique, Sociologie du Travail, volume 44, n1, janvier-mars 2002, pp. 99-117.
34. O.Cousin, Les Cadres face lpreuve du travail, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008.
35. D. Courpasson et J.-Cl. Thoenig, Quand les cadres se rebellent, Paris, Vuibert, 2008.
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sant des questions dautonomie professionnelle, defficacit du travail,

de la logique de communication en entreprise ou encore des stratgies
dentreprise et de leur financiarisation. Cependant, D. Courpasson
et J.-C. Thoenig estiment que ces rbellions jemploierais plutt la
notion de critique ne sont pas orientes vers la remise en question
de dimensions structurantes de lactivit de travail et visent surtout travailler plus efficacement. Ce qui conduit finalement sinterroger sur la
porte de la critique (sociale ou artiste pour reprendre la terminologie de
Boltanski et Chiapello) contenue dans ces discours ou ces pratiques.
Pour clarifier lanalyse, il me semble indispensable de mobiliser une
dfinition restrictive des rsistances au travail. Dans louvrage collectif
que jai dirig36, je propose une dfinition des rsistances qui permet
dy voir plus clair en identifiant les discours et conduites sociales relevant
dune rsistance et en les distinguant de ceux qui se situent davantage du ct des stratgies dfensives ou du travail rel (comme mode
defficacit dun travail prescrit). Il est en effet utile de ne pas assimiler les rsistances aux ajustements et contournements des rgles sans
pour autant les dconnecter de celles-ci. Je pense, en outre, quil ny a
pas dpure et quil nexiste pas de cloison tanche entre ces pratiques.
Comment faut-il alors les apprhender? Primo, les rsistances dsignent
des conduites inavouables pour les salaris; elles sont donc clandestines, anonymes sinon informelles. De manire symtrique, leur reconnaissance est impossible pour le management. Ce dernier peut les tolrer
parce que le rapport de force limpose (en raison de la raret du savoirfaire ou des dlais respecter), mais il ne peut pas les officialiser. Ces rsistances peuvent tre individuelles ou collectives mais sans rassembler forcment la totalit du collectif de travail. Saisir leur sens nest pas chose
aise, mais, de faon consistante avec ce qui prcde, je pense quelles
rpondent une volont dattnuer lexploitation ou de desserrer ltau
du contrle managrial. Souvent, elles puisent leur origine dans un ressentiment professionnel, le manque de reconnaissance, la faible valorisation du travail accompli ou tout simplement la lassitude de devoir rpter une prestation de travail qui a perdu son sens et son attrait. Si elles
existent souvent au nom de la volont de bien faire son travail cest
surtout le cas lorsque ce travail a une utilit sociale ou un contenu technique vari et riche , ce nest pas forcment leur seule raison dtre. Elles
peuvent aussi exprimer le rejet dun travail abrutissant (ctait le cas avec
les rsistances au taylorisme), rptitif, ou exprimer la volont de revanche sur un management ou un encadrement autoritaires. En dernier lieu,
ces rsistances sont nourries par ce que le travail contient dinhumain, de
36. S. Bouquin (coord.), Rsistances au travail, Paris, Syllepse, 2008.
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La subjectivit tiraille
La subjectivit est, certes, capte ou mobilise, instrumentalise par
le management, mais elle ne cesse pas dexister, dvoluer au gr du vcu,
des attentes comme des promesses, tenues ou non. Elle sexprime dans
lactivit de travail et au travail, dans la transmission des savoirs tacites
ou de modes dagir socialement acceptables du point de vue des salaris.
Cette subjectivit dborde galement le cadre troit de lengagement au
travail et constitue ainsi des zones dchanges sociaux (liens personnels,
amitis, sentiments) qui vont simmiscer dans la rationalit defficience
pour parfois la soutenir, parfois lroder. La subjectivit nest donc pas
synonyme de rsistances au travail. Ces dernires en font partie, mais se
singularisent par le fait quelles ne sont pas directement fonctionnelles
la structure ou au management.
Prolongeant les travaux de Max Weber sur la conduite rationnelle
protestante comme ceux de la thorie critique sur la colonisation du
monde vcu, Jean-Marie Vincent na cess dexplorer la subjectivit de
la condition laborieuse contemporaine. Par rapport la priode la plus
rcente, il dira dans une intervention publique de 1994: [Aujourdhui,]
lindividu doit exercer sur lui-mme des contraintes permanentes, sopposer ses propres pulsions et rduire progressivement les attentes quil
peut avoir par rapport la vie et par rapport la participation la socit.
Il lui faut domestiquer ses propres souffrances en faisant passer son autoaffirmation par des sries successives dauto-limitations et dauto-ngations dans ses rapports avec autrui et dans sa recherche de sens, devenant
ainsi un dispositif de pouvoir sur lui-mme []37. Dans de telles conditions, lexprience sociale est fortement restreinte, mais cela ne signifie
nullement quil y ait victoire dfinitive et complte du travail abstrait
sur lactivit capte38. Labsorption du travail vivant dans le cycle daccumulation nest jamais entire et lindividu ne se spare jamais totalement
de ses capacits dagir. Cest pourquoi les dispositifs dinvestissement et
de consentement se contrediront tt ou tard jusqu susciter un retour de
la subjectivit et dune rflexivit critique. Autant cette domination du
37. J.-M.Vincent, Flexibilit et plasticit humaine, in J. Bidet, J. Texier, La Crise du travail, op. cit., p.158.
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logique alinante. Elles sont, ds lors, une manire de ne pas se vivre

comme victime, comme personne en souffrance. Le travail mal fichu
est une rupture du contrat moral contenu dans la subordination salariale, qui peut exprimer lexigence dune meilleure reconnaissance financire ou symbolique du travail ralis. Mais, en tout tat de cause, elles
coexistent avec des pratiques de consentement ou de servitude.
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Conclusion
Nous avons tent de dmontrer limportance darticuler les dimensions de domination et de rsistance, non seulement pour ne pas commettre dinjustices heuristiques mais aussi et surtout pour comprendre
pourquoi le procs de travail, les situations de travail restent des lieux qui
ne sont pas forclos laction humaine, ne ft-ce quimaginaire ou symbolique. Reconnatre la possibilit de rsistances au travail permet aussi
de mieux comprendre limportance des dispositifs de domination, quils
soient doucereux ou despotiques, directs ou indirects (via le march, le
client), faute de quoi peu de choses seraient encore fonctionnelles ou efficientes dans le travail. Il sagit l dune dimension consubstantielle au travail salari. Les rsistances sont certainement ambivalentes, et coexistent
avec des pratiques qui permettent dajuster, damnager et de se rapproprier (partiellement) les situations de travail. Elles se distinguent toutefois de ces dernires en ce quelles reprsentent des formes dopposition,
de refus de se conformer ou de se plier, bref, de consentir au point de ne
plus exister. Les rsistances au travail renvoient ds lors des conduites
gnantes, embarrassantes, intolrables, voire inacceptables pour ceux qui
emploient et mettent les autres au travail. n
39. Ibid., pp.161-162.

40. Ibid., p.162.
travail abstrait est prsente, autant les ralits contemporaines du travail ne se rsument ni la servitude volontaire ni au consentement, et ce
mme dans une situation dgrade par la prcarit et la faiblesse des cadres
daction collective. De haut en bas, le monde vcu peut se fissurer, se
fait en partie menaant et se charge de mfiance. [], se fragmente, dstructure les temporalits quotidiennes39. Le dsenchantement lgard
du travail touche dsormais des couches suprieures du salariat dont les
conduites sociales rvlent le rapport instrumental (opportuniste) au travail. Des fractions importantes de la socit se trouvent mises en dehors
des formes dominantes de lagir et des formes de vie lgitimes (se soumettre au monde merveilleux de la marchandise)40.
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Travail et exprience
de la domination
dans le nolibralisme
contemporain
Cet article tente daborder la question des formes contemporaines de

la domination dans et par le travail partir des expriences subjectives
qui en sont faites. Le matriau de rfrence est constitu de travaux
de psychologie et de sociologie du travail parus rcemment en France,
mais la vise thorique de larticle se situe en dehors de ces disciplines. Il
sagit en effet dextraire de toute cette riche recherche des arguments qui
pourront inflchir les cadres de la rflexion contemporaine en philosophie sociale critique. On entend par l le projet, dsormais prcisment
dfini1, directement inspir de Marx, consistant dresser un tableau critique de lpoque par larticulation systmatique et rflexive des travaux les
plus fconds des sciences sociales, projet qui poursuit le double objectif
dune description clinique des pathologies sociales et dune anticipation
politique des potentialits dmancipation. Lambition du prsent article
est dillustrer la centralit de la domination dans et par le travail pour la
philosophie sociale.
La rfrence centrale sera pour nous luvre de Christophe Dejours,
pour deux raisons principales. Dabord, parce que dans le champ des
tudes sur le travail en France, son uvre est celle qui, partir de lanalyse
des impacts du travail sur les sujets, articule dans le plus grand dtail
les diffrentes dimensions quune philosophie sociale tente de mettre en
relation: relations sociales hors travail, transformations des modes de
production, dimensions culturelles et idologiques sous-jacentes, consquences et ouvertures politiques des transformations sociales. Ensuite,
parce quun grand nombre des dbats actuels autour du travail, aussi bien
lintrieur du champ spcialis que dans le dbat public, sorganisent
autour des thses de Dejours. Discuter Dejours est une faon stratgiquement centrale de discuter les pathologies du travail et la domination dans
et par le travail aujourdhui.
1. Franck Fischbach, Manifeste pour une philosophie sociale, Paris, La Dcouverte, 2009.
Actuel Marx /
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73
Par Jean-Philippe Deranty
J-p. deranty, Travail et exprience de la domination dans le nolibralisme contemporain
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74
La domination subjective dans lorganisation

capitaliste
Avant dexaminer ce consensus descriptif, il faut rappeler les contours
essentiels de lanalyse par Marx des rapports entre domination sociale et
travail et son insistance sur le moment subjectif. Marx fournit la rfrence
centrale toute approche des relations sociales de travail qui nocculte
pas la tension inhrente celles-ci ni les rapports de domination qui les
accompagnent.
1. Les formes de la domination sociale et politique sarticulent la
domination spcifique dans et par le travail. Toute luvre de Marx est
bien sr fonde sur cette pense fondamentale: la socit sorganise autour
de lantagonisme entre classes opprimantes et classes opprimes2; cet
antagonisme repose sur un rapport de force o les positions sociales dfinissent les conditions de la puissance des classes en prsence; la position
sociale est dfinie par la place dans le systme de production, le rapport
aux moyens de production. Dans la socit capitaliste, la domination
dune classe sur les autres trouve son origine dans la domination du
capital sur le travail3. Cette domination sociale ancre dans la domination du travail se reflte, comme on sait, dans les ralits institutionnelles
et juridiques, dans les rapports de force politiques et dans les ralits
culturelles et idologiques. Elle sexerce jusque dans les schmas de pense
et les formations subjectives.
2. La domination sociale et politique par le travail se ralise comme
domination du ou dans le travail. Le travail lui-mme, comme activit
subjective, et dans son organisation concrte, souffre de domination.
Comme on le sait, le cur du livreI du Capital, aux sectionsIII, IV etV,
2. K.Marx, F. Engels, Manifeste du parti communiste, Paris, ditions sociales, 1976, p.46 (MEW 4, 437).
3. Lexpression Herrschaft des Kapitals traverse luvre de Marx. Un passage particulirement reprsentatif se trouve dans
les pages cites en note 4 ci-dessous.
Avant daborder ces dbats, la singularit de la position de Dejours

doit tre caractrise. Pour ce faire, il faut identifier les paramtres principaux du consensus qui sest tabli dans les tudes critiques du travail.
Au-del des querelles, polmiques et diffrends, un grand nombre de
descriptions convergentes de lexprience contemporaine du travail ont
t fournies, articules autour de concepts et arguments qui, eux aussi,
tendent converger, mme sils ne se recoupent pas dans le dtail ni dans
les modles thoriques utiliss. Lapproche psychodynamique du travail
dveloppe autour des crits de Dejours partage la plupart de ces lments
descriptifs. Elle se signale par son explication des liens qui articulent les
diffrents aspects de la ralit sociale au statut actuel de la domination
dans et par le travail.
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est consacr la description de cette domination applique lacte de travail: dure de leffort de travail, introduction de shifts, accumulation de
travailleurs pour organiser la coopration grande chelle et affiner au
maximum la division du travail au sein de lentreprise, fragmentation des
tches et spcialisation des outils, introduction des machines et, surtout,
au cur de tout cela, domination du temps, aussi bien sous ses aspects
objectifs que subjectifs.
Ces mthodes introduites pour augmenter la production de plus-value
crent toute une srie de pathologies pour les travailleurs, dont le premier
volume du Capital dveloppe une riche phnomnologie: les conditions nouvelles de la domination du capital sur le travail produisent
la mutilation de chaque travailleur (Verkrpplung des individuellen
Arbeiters)4. Cette Verkrpplung est froidement incluse dans les calculs
de la production capitaliste, comme un mal ncessaire et donc justifi.
On peut dire en ce sens quelle est voulue. Ltude de lexprience de la
domination dans et par le travail se doit de tenir ensemble cette double
perspective: la considration des modes concrets de la domination permettant lexploitation du travail et les pathologies qui en rsultent.
3. Afin daffiner la domination du travail, le capitalisme dveloppe
une fonction prsente dans les modes de production antrieurs, mais
lui donne une intensit inconnue jusque-l, savoir les fonctions de
management, organisation, direction et supervision de la production.
Cest lun des aspects essentiels, avec lusage intensif des machines et le
regroupement massif des travailleurs, de la spcificit du capitalisme.
Toute production organise en coopration, tous grands travaux, ncessitent planification et supervision, aux temps dj des gyptiens et des
trusques5. Le capitalisme introduit une forme nouvelle de contrle,
requise pour la production de plus-value par lexploitation de la force
de travail. Le travail capitaliste est bas sur une relation de domination
et servitude, qui impose la cration dune classe de chefs exerant le
contrle direct, au nom des propritaires, sur les travailleurs6.
La domination capitaliste nolibrale
Tous ces traits se retrouvent dans les formes contemporaines de la
domination dans et par le travail, en fonction des spcificits du capita4. K.Marx, Le Capital. LivreI, traduction Jean-Pierre Lefebvre, Paris, Messidor, 1983, chap. 12, sectionV, pages408 et410 (MEW
23, 384-386) (traduction Roy, chapitreXIV). Je reprends ici la traduction Lefebvre, base sur la quatrime dition allemande,
plutt que la traduction Roy, pour laquelle Marx apporta de substantielles modifications son texte, notamment dans le passage
en question.
5. Ibid., chapitreXI, p.375: les ouvrages gigantesques de lAntiquit asiatique, gyptienne, trusque (traduction Roy,
chapitreXIII, p.26). Voir ltude classique dHarry Bravermann, Labour and Monopoly Capital. The Degradation of Work in the
Twentieth Century, New York/London, Monthly Review Books, 1975, pp. 59-69.
6. K.Marx, Le Capital, LivreIII, chap. 23. Pour rappel: la seconde partie du chapitre analyse lmergence et le rle des fonctions
de management dans la production capitaliste.
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prsentation
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lisme nolibral. Les transformations conomiques, sociales et politiques

dbouchant sur la nouvelle formation capitaliste ont t amplement
dcrites7. Ce qui compte ici est lincidence de ces transformations sur
lexprience subjective de la domination dans et par le travail. On peut
regrouper ces transformations sous trois titres principaux.
On passe un mode de gestion de la production en flux tendus, juste
temps, dans des modes dorganisation dhirarchiss, mobilisant
lautonomie des agents et des quipes. Lentreprise est clate. La vieille
organisation tentait de contrler les alas du march par une intgration
verticale et rigide des diffrentes tapes et secteurs de la production8. La
nouvelle met en place une organisation dcloisonne, fluidifie, o les
units sorganisent autour de projets plutt que de fonctions productives
prtablies. Lorganisation souvre au march, chaque unit de production
tant mise en concurrence directe ou indirecte avec les autres. Les units
de production sont transformes en units de profit et de rsultats. la
logique verticale et expansionniste dintgration succde une logique de
rduction de lentreprise un cur toujours plus rduit9.
Ces mthodes de production sont le rsultat direct des nouvelles
contraintes de valorisation. La prise de pouvoir par les actionnaires et
la reprise en main par les classes possdantes de la rpartition des fruits
de la production dbouchent sur une logique de valorisation intensive
et trs court terme du capital10. Lunivers conomique est totalement
rvolutionn: la logique industrielle cde la place la logique financire.
Le profit lev court terme devient la rgle dor de la production et, par
contrecoup, de lorganisation des entreprises.
Ces deux rvolutions saccompagnent dune rvolution dans le rle et
la place du management et de sa forme propre de pratique et de savoir, la
gestion. La vieille fonction de supervision et contrle se voit accorder
une place centrale dans la nouvelle donne conomique et se trouve, elle
aussi, rvolutionne. Cela passe par une application des principes gestionnaires lensemble des actes et processus de la production, application rendue possible par limpressionnant dveloppement des techniques
informatiques: quantification gnralise, valuation systmatique et de
plus en plus affine de chaque tape du processus de production, lie
limpratif de la qualit, chasse aux cots, obsession du rsultat court
terme. Les classes gestionnaires quittent la proximit des autres classes
salaries et sont mobilises par les classes possdantes dans le processus
dintensification du travail aux fins dune valorisation accrue.
7. David Harvey, A Brief History of Neoliberalism, Oxford, New York, Oxford University Press, 2007.
8. Dominique Pinard, La Rvolution du travail. De lartisan au manager, Montral, Liber, 2008.
9. Jean-Pierre Durand, La Chane invisible. Travailler aujourdhui: flux tendu et servitude volontaire, Paris, Seuil, 2004.
10. Grard Dumnil, Dominique Lvy, Crise et sortie de crise. Ordre et dsordres nolibraux, Paris, PUF, 2000.
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Les formes contemporaines de la domination

dans et par le travail
Les formes contemporaines de la domination dans et par le travail
sont les produits directs de cette nouvelle donne. Malgr des modles
thoriques distincts et par-del les dissensions inhrentes ce champ,
la psychologie et la sociologie du travail franaises dressent un tableau
assez homogne de la situation. On notera toutefois que plusieurs auteurs
centraux dans ce paysage, notamment Boltanski, rcusent la validit de la
catgorie de domination11. Cest justement lun des apports essentiels
de lanalyse dejourienne que dinsister sur les liens entre la prcarisation,
dans et par le travail, et la domination sociale et politique.
Les nouvelles techniques de management, associes aux nouvelles formes
dorganisation du travail, aboutissent une intensification de leffort et
une fragilisation de la position de chaque employ, toutes deux garantes de
la croissance de productivit incessamment requise. Le travail subjectif est
soumis au mme rgime que les vecteurs matriels de la production, savoir
le management par le stress. Intensification et fragilisation (ou prcarisation12) peuvent tre tudies dun point de vue clinique, comme causes
des nouvelles pathologies du travail ou bien sous langle de la domination.
Les deux points de vue sont, comme on la dit, complmentaires.
Le facteur le plus puissant dintensification et de fragilisation est la peur
du chmage et de la dqualification sociale qui en rsultent13, lesquelles
provoquent toutes sortes de compromissions. De sa propre sant physique
et mentale dabord14, mais aussi de ses valeurs morales15. La solidarit envers
les collgues, limplication dans laction syndicale en ptissent. Lintrt de
telles volutions pour le contrle des salaris est vident: on ne compte plus
son investissement personnel; la capacit collective faire front diminue.
Le nouvel esprit du management semploie rediriger le besoin de solidarit sociale vers un investissement exclusif au service de lentreprise16.
La prcarisation est accentue par lvolution du droit du travail, qui
aboutit une flexibilisation des statuts, par une stratgie dencerclement
de ceux qui sont encore relativement stables par les plus prcaires, qui
sont rigs en normes17.
11. Boltanski et Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999, chapitreIV, La dconstruction du monde
du travail.
12. Robert Castel, La Monte des incertitudes, Paris, Seuil, 2009.
13. Pierre Bourdieu, prface ldition franaise des Chmeurs de Marienthal, Paris, Minuit, 1982, qui dcrit ce terrible repos
qui est celui de la mort sociale. Voir, plus rcemment, Danile Linhart, Barbara Rist et Jean-Pierre Durand, Perte demploi, perte
de soi, Toulouse, rs, 2002.
14. Patrick Coupechoux, La Dprime des opprims. Enqute sur la souffrance psychique en France, Paris, Seuil, 2009; Marie Pez,
Ils ne mourraient pas tous mais tous taient frapps, Paris, Pearson Education, 2008.
15. Danile Linhart, Travailler sans les autres?, Paris, Seuil, 2009.
16. Danile Linhart, Subjectivit collective et travail, in Y. Clot et D. Lhuilier (d.), Travail et sant, Toulouse, rs, 2010,
pp.120-124.
17. Michel Husson (d.), Travail flexible, salaris
jetables, Paris, La Dcouverte, 2006.
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Lintensification du travail est accentue par linvasion de la pense

managriale au-del du cadre de lentreprise, dans toutes les institutions
de la socit, notamment lhpital et lcole18. Cette exportation de
lesprit de gestion hors de la sphre marchande produit un puissant effet
en retour, en dlgitimant, comme irrationnelle et obsolte, toute tentative de rsister lapproche gestionnaire. Lesprit gestionnaire sinsinue
aussi dans la sphre intime et jusque dans la conscience et la reprsentation de sa propre exprience. Lentreprise en vient capter les dsirs et
limaginaire de lindividu19.
Lun des traits les plus fconds de la psychologie et de la sociologie du
travail franaises rside dans laccent quelles placent sur lacte de travail
lui-mme et son impact sur lidentit. De nombreux diagnostics critiques
sont fonds sur lanalyse des pathologies et modes de domination lis aux
attaques subies par le travailleur lui-mme. Dans une perspective sociologique, cest dabord la capacit du travail doffrir un vecteur privilgi de
socialisation qui est souligne, notamment par la faon, dj releve par
Durkheim, dont la place dans la division technique du travail se rpercute
sur lintgration dans la division du travail en socit. La remise en cause
de la valeur publique du travail, notamment, en France, dans les secteurs
traditionnellement porteurs dune thique de service public, a un impact
profond sur les individus20.
Ensuite, la valeur cruciale des collectifs de travail est souligne, en tant
quils sorganisent autour de valeurs de mtier et dune culture professionnelle. Ces dernires sont structurellement mines dans un contexte
dexternalisation systmatique, dindividualisation renforce et de
dfiance rciproque. Avec la remise en cause des cultures de travail, ce
sont les valeurs-clefs du travail bien fait et du travail de qualit qui
ptissent. Les injonctions du total quality management cachent en fait
une dtrioration bien documente du niveau de la qualit relle, rsultat
dun travail bien fait. Par l, selon de nombreux psychologues et sociologues du travail, cest le pouvoir dagir des individus qui est attaqu21.
Lanalyse clinique se double aisment de lanalyse dune forme de
domination. Depuis toujours, le contrle du savoir ouvrier est au cur de
la domination du travail en systme capitaliste22. Cest que la possession
exclusive du savoir technique peut former une base forte de rsistance.
Cest notamment cette dcouverte qui inspira Taylor ses principes de
18. Jean-Pierre Le Goff, La Barbarie douce. La modernisation aveugle des entreprises et de lcole, Paris, La Dcouverte, 2003.
19. Vincent de Gaulejac, La Socit malade de la gestion. Idologie gestionnaire, pouvoir managrial et harclement social,
Paris, Seuil, 2009.
20. Danile Linhart, Travailler sans les autres?, op. cit.
21. Philippe Zarifian, Le Travail et la Comptence: entre puissance et contrle, Paris, PUF, 2009; Yves Clot, La Fonction psychologique du travail, Paris, PUF, 2004 (2e dition).
22. R.Pinard, La Rvolution du travail, op. cit., pp. 40-48.
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gestion scientifique du travail.23 Lintrusion de lesprit gestionnaire dans

le dtail mme de lactivit, en dynamitant les corps de mtier organiss, a pour consquence un affaiblissement de la capacit de rsistance
ancre dans les secrets de fabrication. Les conflits de critre autour de
la qualit sont anesthsis sous lemprise de lidologie managriale: les
experts extrieurs dictent aux gens de mtier les meilleures procdures
suivre et les soumettent des cadences dictes par les considrations de
productivit et de rentabilit sans rapport avec la ralit du travail24. La
qualit devient une arme de marketing. Elle reprsente en tout tat de
cause une condition indispensable pour laccrditation par les marchs.
Mais cette double contrainte la met en doute. La qualit proclame a
de moins en moins de rapport avec la ralit des produits et services
dlivrs, prcisment parce que les collectifs de travail garants des secrets
de fabrication ont t dmantels. Pour nombre dindividus attachs
la valeur du travail bien fait, cette trahison dune valeur phare est trs
pnible. De plus, la multiplication des contrles, destins aussi bien
prouver le respect des normes qu assurer une traabilit, aboutit un
alourdissement bureaucratique dmesur, limposition de plus en plus
envahissante et directive de gestes normaliss dans la production et de
comportements scripts dans les services25 ainsi, dans de nombreux
cas, qu limposition de contraintes contradictoires.
La perspective psychodynamique
Dun point de vue descriptif gnral, la psychodynamique du travail
qui sest dveloppe autour de Christophe Dejours au Conservatoire
National des Arts et Mtiers part dun constat similaire celui quon vient
de prsenter. Cest la marque de fabrique du CNAM que de marier approches ergonomiques et modles psychologiques. Mme si des divergences
significatives sparent les modles thoriques mis en uvre actuellement,
la rfrence ce quon pourrait appeler la vrit ergonomique de base
de tout travail, savoir la distance entre la prescription et la ralisation,
les runit26. Luvre de Christophe Dejours est pour beaucoup dans la
diffusion et lexploitation de cette vrit fondamentale. Aucune surprise,
donc, si lon note aussi une forte similarit entre son approche psychodynamique et bon nombre dauteurs cits dans la section prcdente, en ce
qui concerne notamment limportance de lacte de travail lui-mme, le
travailler, dans lexprience globale de la domination dans et par le travail.
Toutefois, ce serait une erreur den rester ces parallles. Lapproche psy23. H. Bravermann, Labour and Monopoly Capital, op. cit., pp. 84-123.
24. Y. Clot, Le Travail cur. Pour en finir avec les risques psychosociaux, Paris, La Dcouverte, 2010, pp. 69-102.
25. Y. Clot, prface Louis Le Guillant, Le Drame humain du travail, Toulouse, rs, 2006, pp.13-17.
26. Emmanuel Renault, Souffrances sociales, Paris, La Dcouverte, 2008, pp. 338-351; Thomas Prilleux, Affairement et consistance existentielle. Les vises dune clinique du travail, in Travail et sant, op. cit., pp. 51-57.
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prsentation
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Les deux concepts-clefs de la psychodynamique

Au cur de la psychodynamique du travail opre un modle mtapsychologique complexe dcrivant les structures et mcanismes en uvre
dans la formation de lidentit subjective. Cest sur cette base que la psychodynamique se propose danalyser des cas concrets de pathologies lies
au travail, quelle fonde ses mthodes dobservation et dintervention. Le
modle explique dabord en quel sens il faut continuer de maintenir la
thse de la centralit du travail. Cette thse nest pas, initialement, de
porte sociologique. Dejours entend la centralit du travail en un sens
mtapsychologique littral, au sens o le travail reprsente un vecteur
essentiel de structuration de lidentit subjective. Sa thse repose sur largument suivant: le travail de production, le travail poiesis, par les obstacles matriels et psychiques quil oppose lactivit (ralit ergonomique
du travail), reprsente lexprience privilgie par laquelle le travail du
sujet sur soi peut saccomplir. Ce travail-Arbeit, dont parle Freud dans
sa thorie des pulsions28, transforme, dans le meilleur des cas, des affects
et pulsions incontrls et potentiellement dstabilisants en forces dpanouissement du moi29. Lergonomique et le psychologique se rencontrent
dans ce modle de subjectivation: du fait de la distance entre prescription
et ralisation, tout travail est dfi aux capacits subjectives; mais, comme
ces dernires ne se dveloppent justement que dans un travail du moi sur
soi, ce dfi reprsente une chance unique dautodveloppement.
Toutefois, ce que le travail peut faire, il peut aussi le dfaire. De l
dcoule le second champ conceptuel opratoire de la psychodynamique,
organis autour des concepts de souffrance et de dfense. Comme
cest lidentit psychique elle-mme qui est en jeu dans le travail, les sujets
sont invitablement contraints dadopter des stratgies psychiques appropries lorsque lidentit est effectivement mise en danger, cest--dire ds
27. Voir notamment Christophe Dejours, La Flexibilit, ou lautre nom de la servitude, in Travail flexible, salaris jetables, op.
cit., pp. 52-63.
28. S. Freud, Pulsions et destin des pulsions, in uvres compltes, Paris, PUF, 1988.
29. Christophe Dejours, Travail vivant, vol. 1: Sexualit et travail, Paris, Payot, 2009.
chodynamique propose par Dejours donne une tonalit particulire aux

diffrentes parties du tableau gnral dress plus haut. De cette approche
dcoule une analyse qui simpose dabord par sa cohrence, sa porte et la
profondeur partir de laquelle elle se dploie. Ces qualits font delle un
paradigme majeur dans linterprtation des situations de travail contemporaines et, du coup, un objet central de dbat dans les tressaillements
actuels de la vie publique franaise. Enfin, la psychodynamique lie mieux
quaucune autre approche les transformations du travail et les formes
nouvelles de la domination sociale et politique27.
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Domination et alination
Ces deux concepts-clefs, la centralit psychique du travail et les
dfenses psychiques quelle impose driger contre la souffrance, permettent dentrevoir ce qua doriginal lanalyse psychodynamique de la
domination.
La notion mme de domination reoit une dtermination mtapsychologique qui en complexifie la structure. La perspective psychodynamique est mtapsychologique en un sens gntique et dynamique: elle
sintresse au destin des pulsions, aux mcanismes de dveloppement
et aux modes datrophie et de dformation des structures de la vie subjective. De ce point de vue, la premire des dominations est donc celle
de ladulte sur lenfant. Ltre en dveloppement est confront des tres
la vie psychique tablie, fonctionnant sur des structures de sexualit
constitues, envers lesquels il se trouve en dpendance affective. Cette
dpendance est elle-mme ente sur lattachement instinctuel du petit
tre aux adultes qui prodiguent les soins. Lalination radicale du petit
humain cre un reste structurel de dpendance infantile, quil est essentiel
de garder lesprit afin de comprendre les autres phnomnes, sociaux et
culturels, dalination.
Le lien avec le travail est double. Le plus immdiat renvoie au travail
de reproduction et la sphre domestique. Mme si, dans la relation
amoureuse, les positions de dpendance affective peuvent en principe
schanger, la position virile correspond un dni de dpendance; le petit
garon est davantage enclin que la petite fille dnier sa dpendance
physique et affective. Linfantile, dans le genre masculin, correspond
un dni du rel de la dpendance. Le rsultat paradoxal de ce dni est
que cest prcisment le ple qui reconnat la situation dinterdpendance
affective qui est forc de se soumettre lautre, pour conjurer le risque de
la sparation: Cest parce quelles seraient plus ralistes que les femmes
perdraient la bataille de la domination30. Perdre cette bataille a une signification trs concrte pour le travail domestique: il signifie lacceptation
de la domination dans la sphre prive, le sacrifice de soi au service des
besoins affectifs et corporels de lautre adulte et des enfants, et le sacrifice
de la carrire professionnelle. Nous navons pas la place de considrer plus
avant les liens complexes qui unissent domination de sexe, domination
dans la sphre de la reproduction et domination dans et par le travail de
production, tels quils ont t analyss dans le dtail par les sociologues et
30. Ibid., p.155.
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que le travail, sous lun quelconque de ses aspects (fatigue, ennui, intensit, danger, etc.), reprsente un dfi trop grand la matrise subjective.
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psychologues fministes du travail31. Mais celles-ci dmontrent que le travail est indissociablement une expression et un enjeu des rapports sociaux
de sexe: un lieu o se reflte ltat de la domination de sexe, o celle-ci
peut tre instaure, raffirme (par lassignation des tches rserves, par
lingalit de salaire, dans les traitements sur les lieux de travail, etc.) et
parfois remise en cause, symboliquement et concrtement.
Au-del, la thse de la dpendance radicale de ltre humain en
dveloppement est au cur de lun des arguments les plus controverss
avancs par Dejours: lide que les sujets contribuent sans le vouloir
leur propre servitude. La dpendance infantile et la difficult maintenir
une identit stable sont, selon lui, les lments dexplication majeurs des
phnomnes de domination et dalination, y compris dans le social au
sens large du terme.
La perspective mtapsychologique amne ainsi lier entre elles trois
formes de domination: domination affective produisant une structure
dalination infantile; domination de sexe, articule directement autour
des rapports de travail, qui tend son influence jusque dans le travail de
production; domination sociale, qui met en jeu dpendances et dfenses
psychiques constitues dans la socialisation primaire mais leur ajoute les
problmatiques sociales spcifiques, tout particulirement celles lies
lexprience du travail.
Ces trois formes lies de domination dbouchent sur des formes distinctes dalination. Cest l un autre apport essentiel de la contribution
de Dejours la pense critique contemporaine. linstar dautres reprises
rcentes du jeune Marx32, ses crits rendent possible la relance dune critique de lalination.
La catgorie dalination opre plusieurs niveaux et prend chaque
fois une signification diffrente. Au niveau psychologique, elle signifie
perte didentit, notamment dans la crise de dcompensation, au niveau
des relations intersubjectives et sociales, perte dautonomie daction
(dpendance, servitude plus ou moins volontaire) et, au niveau culturel,
brouillage du contact avec le rel33. On peut aussi parler dalination
31. Tout particulirement Christine Delphy, Helena Hirata, et Danile Kergoat, ainsi que Pascale Molinier qui dveloppe la psychodynamique du travail en intgrant le point de vue de la domination de genre. Voir P. Molinier, Lnigme de la femme active.
gosme, sexe et compassion, Paris, Payot, 2006; Les Enjeux psychiques du travail; Introduction la psychodynamique du travail,
Paris, Payot, 2008 (2e dition). Voir aussi Christophe Dejours, Observations cliniques en psychopathologie du travail, Paris, PUF,
2010, pp. 73-107.
32. Stphane Haber, LAlination. Vie sociale et exprience de la dpossession, Paris, PUF, 2007; ainsi que le numro spcial
dActuel Marx, n39, Nouvelles alinations, 2006, notamment les contributions dHaber (pp. 55-69), Renault (pp. 87-105)
et Dejours (pp. 123-144). La reconstitution dun concept opratoire dalination par Franck Fischbach partir de ces textes de
jeunesse, est dans lesprit comparable ces relectures, mais sen distingue aussi fortement par laccent plac sur le moment
de lobjectivation. Voir par exemple Fischbach, dans Actuel Marx, Nouvelles alinations, pp. 11-27, ou la prsentation, en
introduction sa traduction des Manuscrits conomico-philosophiques de 1844, Paris, Vrin, 2007, pp. 7-71.
33. La rfrence centrale sur ce point est un article de Franois Sigaut, Folie, rel et technologie, Techniques et culture, Vol.15,
1990, pp. 167-179. Voir aussi Christophe Dejours, Le Facteur humain, Paris, PUF, 1995, pp. 32-37, ainsi que ma prsentation du
modle triangul des rapports entre ego, autrui et monde, dans What is Work? Key Insights from the Psychodynamics of Work,
Thesis Eleven, Vol. 98, 2009, pp. 69-87.
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morale et politique au sens o le sujet nolibral est amen se cliver

entre son sens moral priv et son comportement public. Lexprience
du travail articule entre elles toutes ces manifestations dalination. Plus
profondment, cependant, la varit de significations renvoie une
unit conceptuelle qui fait fond sur le modle mtapsychologique de
lautonomie. Dejours conoit lautonomie avant toute chose comme la
capacit qua un sujet de maintenir et dvelopper sa vie subjective,
cest--dire le sens, indissolublement organique et mental, de sa propre
existence, travers les relations constitutives aux autres et au monde
matriel. Lalination renvoie dabord la dtrioration ou la rupture
de ce sens de soi. Elle est synonyme de perte dautonomie par la perte de
ses conditions: dtrioration, voire destruction, de la fragile architecture
psychique, travers les atteintes lune ou plusieurs de ses dimensions
(affective, rotique, aux idaux du moi, ou tout simplement aux forces
corporelles, etc.), en rapport avec lendommagement des liens aux autres
et au monde. Selon les enjeux (cliniques, thoriques ou critiques) et, bien
sr, selon les configurations relles, tel ou tel lien passe au premier plan et
avec lui tel ou tel sens de lalination. La proximit est frappante avec le
schma du jeune Marx, chez qui dj la multiplicit des sens dalination
fait fond sur larticulation Entfremdung/Selbstentfremdung, autrement dit
un modle anthropologique du sujet quon peut substantiellement
comparer aux modles mtapsychologiques ultrieurs34.
partir de cette image anthropologique fondamentale dun tre
en dpendance intersubjective et vivant dans une prcarit identitaire
intrinsque, on peut remonter maintenant aux lments les plus saillants
de lanalyse clinique et de la critique par Dejours des pathologies et des
formes de la domination dans le travail aujourdhui.
Le tournant managrial
Lapproche psychodynamique donne une interprtation originale du
tournant managrial. Les analyses critiques ltudient sous langle de
son esprit: comme un vocabulaire normatif proposant de nouvelles
formes de justification (Boltanski/Chiapello) ou comme un nouveau type
de rationalit, sinsinuant dans les reprsentations culturelles, sociales et
les reprsentations de soi (de Gaulejac, Dardot, Laval35). Loriginalit de
lapproche dejourienne est dinterprter ce tournant comme une attaque
frontale de lorganisation contre le travail: Le thme de lorganisation
(de lentreprise) supplante le thme du travail dans les pratiques discursives du
nolibralisme. Il sagit l dun vritable tournant dont la caractristique
34. Comme ltablissent, chacun leur manire, les travaux cits plus haut (note 32).
35. Christian Laval, LHomme conomique. Essai sur les racines du nolibralisme, Paris, PUF, 2007; Pierre Dardot et Christian
Laval, La Nouvelle Raison du monde. Essai sur la socit nolibrale, Paris, La Dcouverte, 2010.
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principale nest pas de promouvoir la direction et la gestion, qui ont toujours occup une place de choix, mais de disqualifier les proccupations
sur le travail, dont on conteste dsormais la centralit, tant sur le plan
conomique que sur les plans social et psychologique36.
Selon Dejours, le tournant managrial consiste non seulement en la
reconfiguration du rapport tendu entre organisation et travail vivant,
mais aussi en la tentative par lorganisation de se dbarrasser purement et
simplement du travail, en tant que le travail vivant peut constituer une
rserve de sens et de valeur, un rfrent structurant fondamental, pour
les sujets et les socits37. Le motif de cette attaque est clair: la domination. Les techniques de gestion, les nouvelles formes de management,
au-del de leur tche traditionnelle dorganisation et de supervision,
poursuivent un objectif nouveau: instaurer une nouvelle servitude pour
les travailleurs.
Par rapport au cadre marxien classique, cette thse a un statut
ambigu. Marx avait dj montr que le management capitaliste a une
sorte de supplment dme: en plus dorganiser des processus de production trop complexes pour tre laisss leur cours naturel, il vise
assurer lexploitation du travail afin dextraire la plus-value. Dejours va
plus loin. On peut lire sa thse comme une radicalisation de la vision
marxienne, ou comme une alternative: il ne sagit plus seulement dintensifier lexploitation du travail en exerant une pression sur ce dernier,
mais, dans ce mme but dexploitation, dradiquer le travail lui-mme,
matriellement et symboliquement. Le mode contemporain du capitalisme, nolibral et gestionnaire, tente dasseoir sa domination sur le
travail par la rpression du travail.
Destruction des collectifs de travail
linstar dautres critiques du tournant gestionnaire, Dejours y voit
un phnomne social total qui se rpercute sur les institutions, les organisations matrielles, ainsi que sur la smantique et le symbolique. Mais sa
vision du pouvoir structurant du travail et sa prmisse anthropologique
fondamentale (ltre humain comme tre en souffrance) dbouchent sur
une interprtation originale.
Dans les entreprises, lattaque contre le travail comme rfrent structurant se traduit par le dmantlement des collectifs de travail constitus
autour dune thique professionnelle et dune culture de mtier. Dejours
voit dans la gestion un cheval de Troie qui promet efficacit et qualit,
mais qui, en son cur, reprsente une arme contre le travail comme valeur
36. Christophe Dejours, Souffrance en France. La banalisation de linjustice sociale (1998), Paris, Seuil, Points, 2000, p.52.
37. Une tude sociologique exemplaire de limpact de cette dconsidration du travail: Stphane Beaud et Michel Pialoux, Retour
sur la condition ouvrire, Paris, Fayard, 2004 (2e dition).
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et culture38. Du point de vue historique, la reprise en main des entreprises

franaises dans la dernire dcennie sest de fait droule autour dune
lutte ouverte entre vieilles cultures de mtier et nouvelles gnrations sans
rfrence ce quelles allaient grer, mais munies de rudiments de la
nouvelle science universelle.
La psychodynamique du travail met en lumire limportance cruciale
des collectifs de travail dans le destin de la souffrance que le travail ne
peut manquer de causer (au moins comme risque): la reconnaissance que
le sujet reoit des destinataires du travail, dune part (reconnaissance de
la contribution), et des pairs, dautre part (reconnaissance de la qualit
du travail selon les normes du mtier), permettent de transformer le dfi
du travail en moyen pour lidentit subjective de saffirmer et de saffermir39. Au vu du rle central de ces formes de reconnaissance, limmense
mpris dont font montre les sciences modernes du management vis--vis
des savoirs et savoir-faire dvelopps par les collectifs de travail joue
plusieurs niveaux. Les travailleurs qui auront subir la vague de dngation radicale de leurs savoirs et savoir-faire ressentiront une amertume
immense, qui, dans certains cas, aura exacerb les vulnrabilits lies
la prcarisation du statut. De manire plus gnrale, lanalyse clinique
des cas rcents de suicide au travail rvle limportance du manque de
collectif solidaire dans le passage lacte40. Le travail a toujours t une
preuve. Il ne sagit pas, contrairement ce que prtendent des critiques
mal informes ou de mauvaise foi, de propager une nostalgie du travail
fordiste, sous prtexte quy existaient certaines solidarits. Simplement,
dans un contexte o les solidarits fixes autour de lacte mme de travail
ont t dlites, il devient impossible pour un individu isol de trouver les
ressources intellectuelles et affectives pour faire face la prcarisation de
sa situation. Enfin, la destruction des collectifs de travail va de pair avec
la domination du travail. Il ne sagit pas seulement de dtruire les organisations collectives. Cela compte bien sr, et les relais politiques et lgaux
du nolibralisme sassurent que les capacits daction des syndicats sont
systmatiquement rodes. Mais il y a plus. Lorganisation taylorienne
du travail cherchait dj briser la matrise ouvrire, en confisquant le
savoir ouvrier pour le confier, recodifi et rorganis, aux contrleurs et
contrematres de la production. Le nouveau mode gestionnaire nopre
pas ainsi. Il retire purement et simplement toute valeur aux savoirs de
mtier. Leffet de domination est radical: les nouveaux travailleurs nont
plus rien opposer, puisque le langage quils sont forcs de parler (celui
des normes de qualit abstraites, des procds dvelopps de manire
38. Christophe Dejours et Florence Bgue, Suicide au travail, que faire?, Paris, PUF, 2009, p.35.
39. Christophe Dejours, Travail, usure mentale, Paris, Bayard, 2008 (4e dition).
40. Christophe Dejours, Conjurer la violence, Paris, Payot, 2007, pp. 50-92.
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valuation individuelle et qualit totale comme

formes de domination
On comprend pourquoi Dejours parle de lvaluation et de limpratif
de qualit comme de formes de domination. A priori, valuer lefficacit
dun processus ou viser la ralisation dun produit ou dun service de
qualit sont des objectifs nobles. Mais il sagit justement de bien autre
chose que dune valuation objective ou dune recherche de qualit, aux
seules fins de lefficacit technique et conomique. Lvaluation individuelle des performances est une manire directe dindividualiser les
performances, cest--dire de mettre en concurrence les collaborateurs.
Elle aboutit souvent des conduites dloyales des travailleurs les uns
envers les autres, une dgradation marque de la vie en commun. Elle
reprsente aussi un dni du rel du travail, puisque la spcificit des
situations de travail et de chaque acte de production rend impossible
lidal dune valuation objective et juste. Dans les faits, elle saccomplit
souvent dans le plus grand arbitraire et sert de justification aux mises
pied et mises au placard. Lvaluation des performances est plus un
moyen de contrle quune garantie de productivit. De mme, la qualit
implique dans la dmarche du total quality management na rien
voir avec la qualit vise dans lidal maintenant prim du travail bien
fait. Elle est un argument de vente et une faon pour les directions de
se dcharger de leur responsabilit. Elle reprsente, elle aussi, un moyen
de pression particulirement puissant sur les travailleurs, surtout dans les
situations frquentes o les moyens accords ne correspondent pas aux
rsultats demands.
Idologie de la matrise
Du point de vue psychodynamique, la description du nouvel esprit du
capitalisme en termes de rationalit comptable, utilitariste ou instrumentale
est juste dun point de vue descriptif, mais ne touche pas au cur du problme. Le nud de lesprit nolibral est son indiffrence aux enseignements
du travail lorsque ce dernier se frotte au rel, comme rel des tches
raliser. Le nolibralisme organise la domination du travail en expulsant le
travail vivant, au sens trs simple dune mainmise sur lorganisation interne
contre les collectifs, mais au sens galement dune conception du savoir qui
externe, de lvaluation numrique au centime prs, du projet et de la

performance purement individuels, etc.) est radicalement htrogne au
langage spcifique, qualitatif, parfois difficilement exprimable discursivement, mais fond dans une exprience collective, dans lequel sarticule
un savoir de mtier.
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postule la toute-puissance de la science et dnie le rle du travail comme

application du savoir qui transforme le savoir.
Le lien entre nolibralisme et pense gestionnaire est un mystre.
Pourquoi le nolibralisme correspond-il au triomphe de la pense abstraite et quantificatrice? La question se pose dautant plus si lon suit
lenvahissement par la pense gestionnaire de secteurs de la socit qui
ne sont pas thoriquement sous la coupe directe de la productivit conomique, comme lcole, la recherche scientifique ou lhpital. On sent
quexiste une analogie: impratif de la performance et du rsultat court
terme, dun ct, obsession du chiffrage et de la formalisation, de lautre.
Mais lanalogie nexplique rien. La psychodynamique du travail illumine
ce nud en tablissant un lien qui nest plus de simple analogie: ce qui
lie les deux phnomnes, cest lexpulsion du rel du travail. La tentative
de dominer ceux qui ont lexclusive du savoir du rel, parce quils sy
frottent, rencontre les formes de connaissance et de pense elles-mmes
en dngation du rel.
Psychodynamique et philosophie sociale
part quelques exceptions notables, comme Dominique Mda, les
sociologues critiques du travail rejettent le slogan de la fin du travail et
continuent de dfendre la thse de sa centralit. Mais aucune analyse
nentend la centralit du travail en un sens aussi extensif que Dejours.
Son explication psychodynamique ne sapplique pas seulement la
clinique des pathologies individuelles, la dnonciation de la domination masculine ou la critique de la rationalit gestionnaire. Elle fournit
aussi laxe majeur de sa critique des pathologies sociales.
Souffrance en France propose un diagnostic devenu clbre des causes
et des formes de linjustice sociale en France: une population mise en
souffrance dans son exprience du travail dveloppe des mcanismes qui la
rendent insensible au mal dautrui (ceux qui sont radicalement prcariss
par exclusion hors du travail ou brutalisation dans le travail). Remplaant
la pense et le jugement autonomes, clichs et lieux communs vhiculs
par le discours idologique dominant servent de justification ou plutt
daveuglement, face ce que le sens moral et la justice sociale devraient
rendre inacceptables. Le clivage de lindividu nolibral entre son sens
moral priv et son apathie morale au travail et en politique fait fond
sur lalination constitutive de tout individu dans son conomie psychique. De mme, laggravation de la violence dorigine sociale peut tre
rinterprte nouveaux frais41. Lapproche psychodynamique analyse la
violence sociale comme une stratgie dfensive permettant de faire face
41. Ibid.
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collectivement, par la formation de sortes de contre-collectifs, la violence du chmage. Et cette dernire est elle-mme diagnostique comme
une intgration sociale dnie travers limpossibilit de participer de
vritables collectifs de travail et de jouir des solidarits spcifiques quils
rendent possibles.
De ce diagnostic des pathologies sociales dcoule logiquement un
impratif politique: puisque la socit moderne est malade de la domination du travail, cest par un rtablissement du travail comme vecteur
central de la vie en commun, non pas seulement de la vie sociale, mais de
la culture elle-mme, que la voie de lmancipation peut tre retrouve42.
Il ne sagit pas seulement dassurer lemploi pour tous ou de restaurer les
droits lis au travail. Il sagit, plus profondment, de crer les conditions
sociales permettant au travail de se dvelopper comme travail vivant,
cest--dire comme source de dveloppement individuel et vecteur de
savoirs et de culture collectifs. Comme le nolibralisme est fond sur le
dni du travail vivant, lexigence est la fois difficile et radicale. Il sagit
de rien moins que de changer desprit, ce qui passe par linversion du
rapport de force entre capital et travail, mais ne sy rduit pas. Toutefois,
la psychodynamique explique si bien la ccit la fois individuelle et collective face aux pathologies prsentes, quau regard dune telle exigence,
elle peut sembler dun pessimisme dcourageant.
Si lon fait la somme de tous ces lments, on comprend pourquoi,
depuis quelques annes, la psychodynamique a cultiv une proximit
avec la philosophie politique et sociale inspire de la Thorie critique
allemande43. Comme cette dernire, elle part dune vision normative du
sujet en socit pour proposer une analyse clinique des pathologies individuelles et sociales et en tirer une philosophie politique immanente, qui
inclut notamment lanalyse des obstacles la politisation. Elle complte
lanalyse empirique des pathologies physiques et mentales par une critique des formes dinteraction sociale et des productions culturelles dominantes, autrement dit, elle met en lumire une pathologie de la raison.
Comme la Thorie critique, elle cherche tablir un relais de la pratique
dans le thorique (les enseignements du travail vivant pour penser le
sujet et la cit) et un retour dans la pratique partir du thorique (une
thorie de lmancipation articule autour dun retour au travail vivant).
Comme la Thorie critique, elle se dveloppe dans un hritage mdi de
Marx. On peut ainsi imaginer le volet historique dune thorie sociale qui
42. Christophe Dejours, Travail vivant, vol. 2: Travail et mancipation, Paris, Payot, 2009.
43. Cette proximit de la thorie critique sert de porte dentre aux critiques rcentes. Alain Ehrenberg dans La Socit du
malaise accuse Dejours de se complaire dans un pessimisme dmobilisateur et dexagrer ltendue des pathologies du travail.
Dans Le Travail cur, Yves Clot lui reproche son litisme et son intellectualisme. Ces critiques semblent bases sur une vision
approximative des ressources offertes par la Thorie critique. Dans le cas dEhrenberg, elle sappuie sur une confusion surprenante des niveaux danalyse (entre le conceptuel, le normatif et lempirique).
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sarticulerait autour des transformations (lgales, institutionnelles, technologiques, philosophiques) du travail vivant. linstar dAxel Honneth,
le reprsentant le plus minent de la Thorie critique aujourdhui, la
psychodynamique propose un concept fort de reconnaissance comme
facteur dexplication des pathologies et des rsistances44.
Cette proximit permet cependant, par contraste, dentrevoir loriginalit dune philosophie sociale qui prendrait en compte les intuitions
majeures de lapproche psychodynamique (en ne lutilisant donc pas
seulement comme une description des pathologies du travail)45: aucune
autre thorie ne place le travail au cur de la rflexion, que ce soit pour les
diagnostics individuels, lanalyse des formes de la domination, la critique
des pathologies sociales ou les voies possibles de lmancipation. merge
alors ce paradoxe intressant: la thorie critique contemporaine, qui sest
dveloppe en abandonnant Marx et le paradigme productiviste, voit
se profiler un modle thorique qui lui rapprend voir dans le travail,
conu comme travail vivant comme chez Marx, le vecteur majeur de
la domination et de lmancipation. n
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44. Emmanuel Renault, Reconnaissance et travail, Travailler, Vol. 18, 2007, pp. 117-135.
45. Un dveloppement dj bien entam grce aux travaux dEmmanuel Renault. Voir notamment LExprience de linjustice,
Paris, La Dcouverte, 2004, pp. 219-233, et le passage de Souffrances sociales prcit. Voir galement J.-P. Deranty, Work and
the Precarisation of Existence, European Journal of Social, Vol. 11 (4), 2008, pp. 443-463.
prsentation
d. linhart, De la domination et de son dni
De la domination
et de son dni
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Le management moderne franais a dvelopp une stratgie dissocie:

sur le plan idologique et symbolique, il sest vertu faire apparatre
la lutte des classes comme obsolte et rvolue et promouvoir la reprsentation dune socit franaise plus consensuelle, apaise et confronte
de nouveaux dfis extrieurs, comme celui de la guerre conomique
dans le cadre de la mondialisation. Rvolution langagire, mobilisations
participatives dans les entreprises autour de la culture dentreprise, de son
identit, de ses missions, profusion de chartes thiques, codes dontologiques et rgles de vie, recours massif la communication dans et hors
de lentreprise, diffusion des valeurs de citoyennet, de responsabilit
sociale associes au monde des entreprises: le management moderne na
pas lsin sur les efforts destins introduire lide de rupture par rapport
la priode antrieure (associe aux Trente Glorieuses), domine par la
force de lantagonisme et de la conflictualit.
Sur le plan des pratiques dveloppes par le management, on observe,
par contre, une stratgie totalement inspire par cette idologie de la lutte
des classes. Fonde sur la conviction que les salaris ont des intrts contraires ceux des directions dentreprises et de leurs actionnaires, cette stratgie
vise en permanence instaurer un rapport de force favorable afin dimposer les modalits de mise au travail les plus adaptes au projet managrial.
Individualisation systmatique de la gestion des salaris, mise en concurrence, pressions exerces par le biais des objectifs personnels imposs et des
valuations permanentes, prcarisation objective et subjective: les dispositifs et les mesures sont lgions qui ont pour but essentiel de maintenir les
salaris dans un tat de dpendance et de vulnrabilit les contraignant
tre les relais efficaces des formes modernes dexploitation.
Ce sont ces deux dimensions apparemment contradictoires dveloppes
par le management pour asseoir sa domination que lon sefforcera de mettre
en vidence1. Car la domination et son dni puisent la mme source.
1. Cette contribution reprend et dveloppe un article sur la domination paratre in A. Bevort, A. Jobert, M. Lallement, A. Mias,
(d.), Dictionnaire du travail, Paris, PUF.
Actuel Marx /
Par Danile Linhart
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La classe ouvrire escamote

Au tournant des annes 1980, une nouvelle image du monde du
travail sest impose en contraste avec celle qui reprsentait lancien
monde, port par les Trente Glorieuses. De nouvelles dnominations
sont apparues qui cherchaient dessiner une mouvance apaise et plus
consensuelle. Une configuration de facteurs poussait vers cette rvolution
langagire, exprimant une volont de domination largie et renforce
des employeurs. Comme lcrit Pierre Bourdieu2, on ne devrait jamais
oublier que la langue, en raison de linfinie capacit gnratrice [] que
lui confre son pouvoir de produire lexistence en produisant la reprsentation collectivement reconnue, et ainsi ralise, de lexistence, est sans
doute le support par excellence du rve de pouvoir absolu.
Ainsi les ouvriers ont cd la place aux oprateurs, aux pilotes dinstallations ou conducteurs dautomatismes. Les qualifications se sont effaces
au profit des comptences et potentiels, les tches lavantage des missions ou objectifs, les collectifs devant les units, zones, res, cellules, les
chefs devant les animateurs, superviseurs, N + 1 ; une fois cette brche
ouverte, les choses taient en place pour tracer une voie royale aux mots
anglais: open space, teams, lean production, brain storming, reporting, re-engineering, coach; le patronat a cd la place un management new-look,
loignant tout un chacun dune perception enracine dans lhritage bien
franais de la priode antrieure de lutte des classes.
Cette modernisation du langage visait oprer une amnsie par rapport aux reprsentations antrieures et sortir dune perception conflictuelle des enjeux du monde du travail. En lieu et place de la lutte des
classes simposent des registres plus consensuels, centrs sur des enjeux
individualiss. Lide de rupture nat. Se diffuse, puis simpose lvidence
dun post-taylorisme, qui ferait place lautonomie et la responsabilisation de salaris qui affirment leur employabilit travers leur savoir-tre,
aux cts du savoir et du savoir-faire.
Les penses dominantes ne sont pas autre chose que lexpression
idale des rapports matriels dominants, elles sont ces rapports matriels
dominants saisis sous forme dides3 nonaient Friedrich Engels et Karl
Marx, dcrivant un processus qui caractrise parfaitement cette priode
o se dveloppe comme un r-enchantement du travail et des entreprises.
Et quen cho, Bourdieu encore, rsume sa faon: En structurant la
perception que les agents sociaux ont du monde social, la nomination
contribue faire la structure de ce monde et dautant plus profondment
quelle est plus largement reconnue, cest--dire autorise4.
2. P. Bourdieu, Ce que parler veut dire. Lconomie des changes linguistiques, Paris, Fayard, 1982, p.21.
3. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande (1845), Paris, ditions Sociales, 1968, p.75.
4. P. Bourdieu, Ce que parler veut dire, op. cit., p.99.
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La mtamorphose identitaire du monde du travail ( travers la reprsentation quen imposent les dirigeants conomiques et politiques,
laide des mdias) a t porte par un ensemble de facteurs qui ont jou
dans le mme sens. Cet ensemble a converg vers lide dune ncessit
de changements radicaux et a contribu lgitimer le contenu des volutions imposes, arrachant une adhsion massive, travers un processus de
domination symbolique, comme la nomme Pierre Bourdieu.
Les lois Auroux, promulgues en 1982 la suite du rapport du mme
nom, ont particip de ce r-enchantement voqu de lentreprise. La mise
en place dun droit dexpression direct et collectif des salaris et dun renforcement des droits du comit dentreprise a initi un changement de
regard sur lentreprise. Dans le rapport prcdant ces lois, il tait question
de citoyennet dans lentreprise et dentre de la dmocratie. Sestompait
ainsi progressivement la perception dentreprises fermes la cit, toutes
soumises aux rglements dicts par les directions, lieux de confrontations
et dexploitation. Avec les nouveaux droits des travailleurs, les salaris
pouvaient, affirmait-on, faire valoir leur point de vue au sein de groupes
dexpression, pour amliorer les conditions de leur travail. Et les syndicalistes
apparaissaient de plus en plus comme de vritables experts, mobiliss dans
les diffrentes instances de consultation et de ngociation de lentreprise.
La mondialisation et la globalisation, inscrites dans un contexte de crise
et de chmage grandissant, naturalisaient de leur ct lide de changements
ncessaires pour adapter les entreprises franaises la nouvelle donne de la
concurrence et contribuaient diffuser des normes idologiques et pratiques lies des modles considrs comme particulirement performants.
Ce fut notamment le cas du modle japonais, le toyotisme notamment,
mais aussi du modle amricain de relations professionnelles.
Les mdias ont largement particip de cette dmarche de mtamorphose des reprsentations. Le 22fvrier 1984, une mission de tlvision anime par Yves Montand sur Antenne 2 donnait une dimension
proprement franaise cette remise au pas idologique. Disqualification
de ltat providence et promotion de lentreprise: les Franais devaient
renoncer leurs acquis pour le plus grand bien de lconomie mais aussi
le leur. Le message accrditait lide que la vie est ailleurs, elle sourd de
la crise, par lentreprise, par linitiative, par la communication5. Cette
mission de tlvision, qui avait connu un trs fort retentissement, fut
relaye par un supplment du quotidien Libration, le n860, sous le titre
particulirement suggestif de Vive la crise! Cest dans cette dynamique que le management sinscrit pour avancer de nouveaux fondements
lorganisation du travail et la gestion des salaris, dans ce postulat fort
5. Voir larticle de P. Rimbert, Il y a 15 ans, Vive la crise , Le Monde Diplomatique, fvrier1999.
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de la lgitimit et de la ncessit du changement, de la rupture mme avec

les registres de la priode antrieure.
Les germes dune entreprise de longue haleine taient bien l qui visait
transformer la subjectivit des salaris franais (et au-del des Franais
en gnral) sur la base dune disqualification du pass pour leur faire
accepter un renoncement leurs valeurs, leur culture du travail, leur
rapport au monde, leur idologie6. Les managers de certaines entreprises
expliquaient quil leur fallait crer de lamnsie afin que leurs salaris
oublient qui ils taient auparavant et comment ils fonctionnaient. Une
mtamorphose identitaire leur paraissait le pralable indispensable pour
satisfaire les exigences de performance vises dans le cadre de la mondialisation de lconomie. Cette violence symbolique vise des formes
renouveles et plus abouties de domination. La violence symbolique se
caractrise, selon Pierre Bourdieu, par le fait de faire accepter des rapports
de domination tout en organisant leur mconnaissance par ceux qui y
sont soumis. Le principe mme de la domination tant, comme Max
Weber7 lavait analys, la capacit de la rendre lgitime en occultant ses
fondements. Tout se passe comme sil y avait, dans la France de la fin du
XXesicle et du dbut du XXIe, une acclration et une condensation
volontariste de cette violence symbolique.
Un des fondements de cette dmarche de mtamorphose identitaire
est sans aucun doute lindividualisation systmatique de la gestion des
salaris enclenche par le patronat au milieu des annes 1970. tienne de
La Botie crivait, en 1549, dans son clbre ouvrage Discours de la servitude volontaire: Pour que les hommes, tant quils sont des hommes, se
laissent assujettir, il faut de deux choses lune: ou quils y soient contraints,
ou quils soient tromps8. On pourrait ajouter quun des moyens de les
contraindre et de les tromper est de les isoler, de les atomiser.
Lindividualisation systmatique des salaris:
un ressort fondamental de la domination
Les vnements de mai1968, et notamment la grve gnrale de trois
semaines qui les a marqus, avaient convaincu le patronat franais quil
fallait inverser tout prix un rapport de force devenu trop dfavorable et
qui menaait lordre social capitaliste des entreprises. Au cours des assises
du Conseil national du patronat franais (CNPF) Marseille, en 1972, se
pose la question de lhumanisation et de la revalorisation du travail. la
mme poque, le Gouvernement cherche, lui aussi, des solutions. Il cre
lAgence nationale pour lamlioration des conditions de travail (ANACT)
6. D. Linhart, Le Torticolis de lautruche; lternelle modernisation des entreprises franaises, Paris, Seuil, 1991.
7. M. Weber, conomie et Socit (1921), Paris, Plon, 1971.
8. tienne de la Botie, Discours de la servitude volontaire, Paris, Flammarion, 1993.
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et un secrtariat dtat la revalorisation du travail manuel. Lobjectif officiel est de rendre lorganisation du travail plus attrayante: sinspirant des
expriences scandinaves, les dirigeants dentreprise introduisent la rotation
des tches, leur largissement, leur enrichissement et, dans certains cas, ils
instaurent des groupes semi-autonomes de production.
Mais, ds le dbut, le patronat concentre ses efforts sur lindividualisation systmatique de la gestion des salaris. Vritable cheval de Troie
conu pour miner la capacit des salaris contester de faon massive,
cette individualisation prtend satisfaire certaines aspirations manifestes
en 1968, telle la prise en compte de la personne, de ses besoins, de ses
aspirations, de son mrite9.
Cest alors le dbut dune longue srie de rformes qui vont significativement transformer la vie au travail sans changer fondamentalement
le travail. En ligne de mire, tout ce qui est collectif. Cela commence la
moiti des annes 1970, quand lintroduction des horaires variables ou
la carte individualise larrive et le dpart au travail. La revue du CNPF
consacre lanne 1976 comme lanI de lhoraire souple. Les syndicats
en seront significativement affects: ils ne peuvent aller lencontre de
ce qui est vcu par les salaris comme un desserrement des contraintes,
mais ils se trouvent confronts un problme de contact avec les salaris.
Il leur devient plus difficile de faire passer les messages syndicaux. Tracter
une usine de plusieurs milliers de salaris ntait pas difficile lorsque
ceux-ci embauchaient la mme heure; une centaine de militants posts
devant les grilles y pourvoyaient. Mais les salaris nentrent et ne sortent
plus ensemble, ne prennent plus leur pause, ni ne djeunent au mme
moment. Difficile dorganiser la communication.
Nicolas Hatzfeld analyse clairement la mise en place de cette stratgie
post-68 dans lusine Peugeot de Sochaux: Dmassifier, revaloriser-hirarchiser, personnaliser, selon la formule tablie par le responsable de la
gestion des personnels ouvriers. Il sagit de briser la logique massive
qui dcoule de la conjonction de deux lments: lorganisation taylorienne du travail dun ct, et la puissance dun syndicalisme de classe
reprsent par la CGT et la CFDT de lautre ct10. Cela saccompagne
de lindividualisation des primes et des augmentations de salaire. Cest
cette poque quapparaissent, dans les conventions collectives, des critres
qui ne sappuient plus seulement sur la dfinition des qualifications requises pour un poste de travail, mais galement sur les comptences des
salaris. La volont affiche est de moderniser les grilles de classification,
mais cette modernisation se fait en brisant les logiques collectives.
9. Voir L. Boltanski, E. Chiapllo, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, NRF, 1999, notamment la rcupration de
la critique artiste, aux cts de la critique sociale.
10. N. Hatzfeld, Gens dusine, 50 ans dhistoire Peugeot Sochaux, Paris, Les ditions de lAtelier, 2002, p.385.
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Limportance accorde ds le dbut des annes 1970 la communication dentreprise, destine faire passer dautres valeurs que celles
vhicules par les organisations syndicales, poursuit le mme objectif.
Tout comme la mise en place de cercles de qualit, la mme priode,
anticipant le grand lan participatif. Le patronat veut instaurer des relations directes entre les salaris et leur hirarchie, afin de marginaliser
linfluence des collectifs informels, clandestins, au profit de groupes
gomtrie variable et sous influence directe de la hirarchie. Parachevant
cette approche, les annes 1990 voient se gnraliser les entretiens directs
avec le N + 1, cest--dire le suprieur hirarchique immdiat: le salari
sengage raliser un certain nombre dobjectifs et participe lvaluation
de ses performances un an plus tard, comme dans une sorte de confessionnal o il doit vanter ses mrites et avouer ses fautes ou ses insuffisances.
Ces volutions, au mme titre que la diffusion de la polyvalence (qui se
traduit par le fait que les salaris ne restent pas durablement au contact
avec les mmes collgues) ont conduit une relle atomisation remplaant les anciens rapports sociaux, qui se caractrisaient par lexistence de
puissants collectifs et par une solidarit de classe, comme lont montr les
spcialistes de lhistoire sociale de lentreprise.
Le monde du travail actuel se caractrise ainsi par une individualisation systmatique de la gestion des salaris et de lorganisation de leur
travail, qui sest accompagne dun contrle des rapports sociaux. Les
changes entre salaris sont de plus en plus insrs dans des logiques de
prestations de service en interne, o les dpartements ont se considrer
comme clients et fournisseurs les uns des autres mais aussi les salaris
eux-mmes jusque sur les chanes de montage. Ils sont invits consigner
sur des petits livrets leurs ventuels griefs lencontre de leurs collgues
sils estiment quils nont pas, en amont, fait convenablement leur travail
et que cela nuit directement la qualit du leur.
Ailleurs, cest une vritable mise en concurrence qui est institue,
entre services ou directement entre collgues. Lindividualisation a pour
vise et pour effet de contrer les collectifs qui pourraient introduire une
distance critique la rationalit dominante instaure par lentreprise. Elle
attaque la solidarit, lentraide, le partage de valeurs et la capacit des
collectifs dcrypter en termes de rapports de force, dexploitation et de
domination capitaliste leur vcu commun du travail salari.
Faux consensus et fin des compromis
Le management moderne entend substituer une nouvelle morale de
lentreprise et du travail ces valeurs de solidarit et de lutte. Ce faisant,
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prsentation
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il joue le rle identifi par Renaud Sainsaulieu11 dinstitution productrice

de valeurs, au sens o il cherche de nouvelles bases dune lgitimation
destine prenniser sa domination. Il ne sagit plus de trouver les termes
dun deal comme le deal fordien des Trente Glorieuses (augmentation
des salaires contre croissance de productivit) mais, cette fois, darracher
cote que cote une adhsion des salaris la cause de leur entreprise, les
conduire sidentifier elle, en devenir des relais efficaces: pour cela,
la plupart des grandes entreprises se sont dotes de chartes thiques, de
rgles de vie, ou de codes dontologiques qui dfinissent les comportements attendus, qui cherchent canaliser la subjectivit individualise
des salaris, la formater selon les finalits de lentreprise et sa rationalit.
Le management moderne ne cherche pas de compromis, comme dans la
situation antrieure, il vise imposer le consensus demble12. Dans les
reprsentations que cherchent promouvoir ces dmarches thiques, les
clivages hirarchiques sont effacs et, surtout, les conflits dintrts sont
externaliss. Ce sont dsormais les exigences des clients et les menaces
portes par la concurrence qui sont explicitement prsentes comme
sources de domination. Les offres thiques13 des entreprises modernes
diffusent une idologie de la rconciliation et du consensus, fonde sur
le ravalement de tous au mme niveau face aux contraintes extriorises.
Pour faire vivre lentreprise et dfendre les emplois, il faut que tous sunissent pour assurer la performance. Lide doppositions internes et dantagonismes dintrts est dsormais obsolte, les compromis rechercher
sont lextrieur de lentreprise; en somme, ce qui est requis des salaris
est plus de lordre de la compromission. Le management moderne a en
effet besoin que les salaris sassocient sans tats dme aux modalits
de leur propre mise au travail et de lexploitation des ressources quils
reprsentent pour les rendre rellement efficaces.
Cest que lorganisation taylorienne du travail nest plus aussi
performante, compte tenu de lvolution de la nature du travail et de
laccroissement de lincertitude. Elle requiert dsormais une implication
des salaris bien plus importante que dans la priode antrieure (o la
diffrence entre travail prescrit et travail rel tait dj bien identifie par
les ergonomes et sociologues du travail) et lon peut qualifier dhybrides
les organisations du travail modernes, au sens o elles conservent des
prescriptions quantitatives (les objectifs et les moyens pour les atteindre ne sont pas ngocis), mais requirent explicitement lengagement
subjectif des salaris. Les chartes et codes dfinissent donc les vertus du
11. R.Sainsaulieu, Des socits en mouvement, Paris, Descle de Brouwer, 2001.
12. D. Linhart, Vrais et faux compromis, in M. Nachi & M. de Nanteuil, loge du compromis, Louvain-La-Neuve, Academia
Bruylant, 2006.
13. Voir A. Salmon, thique et ordre conomique du capital, une entreprise de sduction, Paris, ditions du CNRS, 2000.
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salari moderne: flexible, disponible, mobile, loyal lgard des intrts

de son entreprise, il doit viser lexcellence en permanence, chercher
sadapter toute situation et procder de faon autonome et responsable
lorganisation de son propre travail. Les salaris ont, en effet, se transformer en petits bureaux des temps et mthodes pour sauto-appliquer les
mthodes dconomie des temps et cots tayloriennes, pour faire lusage
deux-mmes le plus rentable. Lidal managrial est ici une persuasion du
salari, qui doit naturellement se mobiliser fond, sengager entirement,
se dpenser sans compter pour son bien, qui se confondrait avec celui
de son entreprise. Cest un appel au renoncement non seulement une
conscience de classe, mais aussi un certain type de conscience professionnelle, un certain type de rapport au mtier et la socit. Il ne sagit
plus de faire un travail de qualit (selon les rgles du mtier, de lart ou en
fonction de ce qui est adapt la demande ou au besoin du destinataire
du produit ou du service) mais un travail conforme aux certifications de
qualit choisies par lentreprise et qui peuvent en tre loignes14.
La diffusion de ce type de valeurs et la pression de lorganisation
sappuient sur des dmarches managriales bien identifiables: les salaris
doivent tre mis en condition de consentement. Et lon peut observer une
stratgie managriale destine fragiliser tous les salaris et notamment
ceux qui bnficient demplois stables, tels les fonctionnaires et les dtenteurs de CDI (contrat dure indtermine) dans les grandes entreprises.
Sil faut crer de lamnsie, il faut aussi maintenir les salaris non seulement dans un tat disolement, mais aussi de prcarit subjective pour
dsamorcer toute rsistance.
La Prcarisation subjective: une ressource pour
le management moderne
En ralit, lide dune prcarisation des salaris considrs comme
stables fait bien partie des intentions managriales. On note en effet une
rhtorique managriale structure autour des mfaits des routines, des
acquis, qui sont dnoncs comme autant darchasmes contre-productifs
dans le cadre dun travail de plus en plus interactif, fluctuant et qualitatif
qui exigerait des postures professionnelles particulirement fluides. Pour
les faire advenir, le management pratique une politique systmatique du
changement. Celui-ci est considr comme une finalit, une valeur en soi
et tend se substituer la notion de progrs. Les rformes systmatiques
se multiplient: restructurations de services sous forme de dcentralisation
puis recentralisation, redfinition des mtiers, externalisation de certaines activits qui sont, plus tard, nouveau reprises, fusion de diffrentes
14. Voir D. Linhart, Travailler sans les autres?, Paris, Le Seuil, 2009.
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natures, dmnagements, dlocalisations gographiques. Les changements permanents visent ce que les salaris ne puissent tisser des liens
de complicit ni avec leurs collgues, ni avec leur matrise ou leurs cadres
(qui sont eux-mmes soumis des clauses de mobilit froces), ni mme
avec leurs clients et ce quils ne puissent pas sappuyer sur des routines,
quils ne se sentent pas chez eux, entre eux, dans leur entreprise, dans leur
travail. Ils ont en permanence rapprendre, sadapter, rinventer les
modalits ncessaires pour matriser leur activit savoir qui peut tre
une personne-ressource, quelles relations peuvent tre tablies avec les
diffrents services ou interlocuteurs , rinventer des routines, car ces
routines permettent de soulager le salari qui peut se consacrer aux incidents, aux imprvus; elles sont des points dappui dautant plus importants quelles sinscrivent dans un contexte qui devient plus complexe et
plus incertain. Avec cette politique de rformes systmatiques, les salaris
sont en situation permanente de dsapprentissage et rapprentissage15.
Briser les repres, bousculer les habitudes, cest viter que ne se reforment les collectifs avec leurs pouvoirs de contestation, cest viter que ne se
reconstituent des zones dombres, bases dun micropouvoir et de capacit de
rsistance des salaris. Cest maintenir les salaris dans un tat dinscurit,
les contraindre travailler en permanence au maximum de leurs possibilits et chercher sans cesse se dpasser, ne compter que sur eux-mmes.
Cest ainsi, pensent les directions et hirarchies, que les salaris deviendront
plus adaptables et en ralit plus faciles contrler et dominer.
Une telle inscurit (entretenue par un march du travail dfavorable aux salaris) est ainsi destine compenser la moindre efficacit du
taylorisme en matire de contrainte et de contrle des salaris. La dstabilisation, la prcarisation du travail contraignent le salari toujours
faire, tout seul, ses preuves, se faire valider en permanence. La mobilit,
lvaluation systmatique et lisolement sont des atouts prcieux pour
asseoir une emprise grandissante sur les salaris, aussi stables soient leurs
emplois. La fixation dobjectifs personnels dans une logique du toujours plus devient, dans ce contexte de prcarit et dimpuissance, un
vritable cauchemar pour nombre de salaris.
Lentretien individuel est une cause dinquitude et de dstabilisation.
Les raisons en sont multiples. En raison de leur forte mobilit, les responsables ne sont pas en situation de prendre toute la mesure du travail des
salaris quils ont valuer: nombre de salaris rapportent ltat dignorance dans lequel se trouvent les responsables valuateurs de la ralit
des situations de travail quils ont valuer, leur incomprhension des
contraintes qui psent sur les personnes quils ont juger, noter. Or, ces
15. Voir J.-L. Metzger, Entre utopie et rsignation: la rforme permanente dun service public, Paris, LHarmattan, 1999.
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entretiens ont des implications bien relles sur les primes, les formations
suivre, les droulements de carrire et parfois mme sur la permanence
dans lentreprise. Les salaris disent apprhender ces moments o ils se
sentent jaugs, jugs, compars aux autres, sans que les bases de cette
valuation soient clairement tablies et justifies. Un sentiment de prcarit sinstalle lorsque se dveloppe la conviction dtre confront des
jugements alatoires ou arbitraires.
Le sentiment dabandon que peuvent prouver les salaris ressort de
nombre denqutes de terrain. Les salaris affirment ne pas trouver de
soutien ou daide lorsquils se trouvent confronts aux tensions organisationnelles et des objectifs contradictoires. La hirarchie est indisponible
ou non comptente et cest livrs eux-mmes quils doivent trouver des
solutions aux multiples dfis qui saccumulent. Il en rsulte une angoisse
permanente, un stress lev et le sentiment de ntre pas labri dun coup
dur qui compromettrait leur avenir dans lentreprise. Tout cela tant
aggrav par labsence de reconnaissance de leurs efforts et ralisations.
Quand la souffrance se substitue la critique
Ces salaris, individuellement soumis des conditions inscurisantes
dans un contexte idologique de guerre conomique postulant le consensus, ont dautant plus de difficults dvelopper un regard critique sur
leur situation quils sont considrs et ont tendance se considrer euxmmes comme des privilgis par rapport aux chmeurs et aux travailleurs
objectivement prcaires, et ce dans un pays o lon a tendance mettre
en avant une faible dure lgale du travail. Comment pourraient-ils en
effet sautoriser mettre en cause le management et les organisations du
travail modernes, faire part de leur sentiment dinjustice (li la nonreconnaissance de leur travail rel, leur difficult faire un travail de
qualit, une excessive pression par des objectifs) alors qu leurs cts,
des salaris se trouvent en situation objectivement prcaire en raison de
leurs emplois temps partiel imposs, dure dtermine, en intrim ou
saisonniers? Et dailleurs, comment pourraient-ils tre entendus? Leur
situation de travail reprsente lEldorado de tant dautres travailleurs
dont la vie matrielle et sociale est comme en suspens. La domination se
nourrit ici dun sentiment de culpabilit, celui que peuvent ressentir des
salaris convaincus de la chance de disposer dun emploi stable dans le
cadre dun travail moderne cens miser sur la responsabilit et lautonomie et dsorients par leur incapacit le vivre bien.
Ce phnomne de domination ne parvient pas occulter lvidence
dune vritable souffrance au sein du monde du travail. Les tensions, les
contradictions, la prcarisation subjective dont use le management pour
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obtenir des salaris un engagement adapt une rentabilit maximale a

pos sur le devant de la scne publique la question du mal-tre au travail.
En 2010, des commissions parlementaires sen sont empares, au Snat
comme lAssemble nationale, et des rapports rdigs par des experts ont
t remis au ministre du travail. La douloureuse actualit des suicides au
travail a mis en vidence cette dimension tragique du travail moderne.
La souffrance, qui devient le filtre travers lequel les romanciers,
cinastes et auteurs de pices dramatiques, comme les documentaristes,
sintressent nouveau au monde du travail, quils avaient dlaiss pendant une priode non ngligeable, est en elle-mme un indicateur de
lampleur de la domination que le management moderne est parvenu
asseoir. Cette souffrance qui surplombe dsormais le monde du travail
nest certes pas lapanage du travail moderne. Durant les Trente Glorieuses,
elle tait bien l, sous forme dusure physique, sur les chanes de montage
et les chantiers et dans les pools demploys, sous forme dusure mentale
galement: sil ny avait pas de loi sur le harclement, il y avait nombre
de harceleurs parmi les agents de matrise (dont certains, comme chez
Renault, taient recruts parmi les adjudants de larme dIndochine).
Pourtant, cette souffrance ntait pas si omniprsente dans les discours et
prises de position. La raison pourrait bien tre du ct de ces collectifs de
travailleurs qui ont dsert les entreprises modernes sous le coup de boutoir
des politiques individualisantes mais qui jouaient un rle primordial dans
la gestion de la souffrance. Cette gestion prenait la forme de llaboration
et de la transmission de savoirs, savoir-faire permettant aux uns et aux
autres de sconomiser, de se mnager, de faire de la prvention, la forme
dun micropouvoir collectif qui leur permettait galement de contenir
leur chef et dexercer une certaine pression sur lui. Il suffit de penser
ce quest une grve du zle pour comprendre la marge de manuvre
collective que pouvaient crer ces collectifs. Mais surtout, ils jouaient un
rle dcisif dans la gestion de cette souffrance par le sens politique quils
parvenaient lui donner. La souffrance tait alors dcrypte de faon
collective: souffrir, ctait ressentir la manifestation concrte dun rapport dexploitation, dun rapport de force et du pouvoir quexercent les
employeurs sur leurs salaris. La souffrance avait alors une signification
politique, elle tait partage, dans le cadre dun destin commun, travers
des valeurs ouvrires, une culture syndicale, en rsonance avec les enjeux
de la socit. Elle trouvait un dbouch naturel dans la mobilisation
et laction collective, elle servait de socle la constitution dacteurs aptes
prendre la distance ncessaire pour contester travers le filtre de valeurs
morales et politiques le sort qui leur tait fait, mais aptes galement
lutter pour chercher le transformer.
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La souffrance est, dans le monde du travail actuel, vcue sur un mode

purement individuel et dcrypte comme la preuve dune insuffisance
personnelle, dun manque dadaptation, la preuve dun chec personnel
ou bien dun manque de chance: soit on se considre comme ntant pas
au niveau, pas en mesure de trouver ou de garder sa place dans lentreprise
moderne, soit on se vit comme bouc missaire, frapp par un fatum injuste.
Dans les deux cas, il ny a pas de distance critique, de capacit mettre en
question les contradictions et insupportables tensions des organisations
du travail. Notamment le fait que les salaris sont dcrts autonomes et
responsables sans avoir la possibilit de peser sur les objectifs personnels
que la hirarchie leur fixe ni sur les moyens qui leur paraissent ncessaires
pour les atteindre. Les salaris ne sont pas en situation de voir quils sont
pris dans un vritable pige qui les met face des exigences dmesures
et souvent arbitraires, ni que ce pige est le mme pour tous; se vivant en
concurrence avec les autres, ils ont tendance ne plus percevoir ce quil y
a de collectif dans le travail et son organisation.
On peut analyser la modernisation managriale sous langle dune
volont de dsincarcration du travail: les modalits de modernisation
visent arracher le travail la socit; il devient une affaire dentreprise
et dindividu bien plus quune affaire de socit. Les conditions de la mise
au travail des individus conduisent restreindre leur primtre dinvestissement et dimplication dans les limites de lentreprise et de leur registre
personnel. Il semble bien que lon assiste llaboration dun nouveau
deal qui se substituerait au deal fordien (intensification du travail contre
salaires croissants): celui qui changerait la perte de la valeur universelle du travail, de la lgitimit quelle procure, et du droit contester
les conditions de sa mise en uvre, contre une promesse de ralisation
de soi, de dpassement de soi au travail et de satisfaction narcissique.
Lillusion entretenue est que chacun aurait un travail plus personnel, plus
autonome et plus responsable, faisant place linitiative et la ractivit,
un retour valorisant soi. La tendance est celle dun management qui
stimule le narcissisme de chacun, mais travers un idal du travail inatteignable16. Les tensions institues au sein de lorganisation, la pression
du travail en flux17, la mise en place du client comme vecteur de pressions
insrent les individus dans un carcan de contraintes quils sont invits
considrer comme des dfis personnels qui devraient leur permettre de se
dcouvrir, de spanouir. La dferlante du coaching dans le monde de lentreprise (mme sil concerne pour lheure surtout les cadres), lapparition
des chques psy (au mme titre que les chques vacances) prouvent
16. M.-A. Dujarier, LIdal au travail, Paris, PUF, 2006.
17. J.-P. Durand, La Chane invisible, Paris, Le Seuil, 2004.
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que travailler implique de puiser au fond de soi dans des ressources trs
personnelles et exige un engagement intime trs fort.
On est bien l au cur des processus de domination: ce qui compte,
cest la capacit des employeurs obliger les salaris tre performants et
donc rentables; il leur faut rsoudre ce dfi fondamental de lincompltude du contrat de travail. Lemployeur achte, en effet, essentiellement
du temps au travailleur, quil embauche moyennant lengagement de lui
payer un salaire. Mais il lui revient, lui, employeur, de trouver organiser ce temps de travail (dont il sest port acqureur) de la faon la plus
efficace et donc la plus rentable de son point de vue18.
Lorganisation scientifique du travail que prconisait Taylor son
poque se prsentait comme la one best way, la meilleure faon dorganiser
le travail, dont lintrt principal tait de ne pas dpendre de la bonne ou
mauvaise volont des salaris, de leurs tats dme. En raison de lvolution
de la nature du travail (plus complexe et fluctuant, car plus ractif), le
taylorisme ne peut plus totalement jouer ce rle (bien que lon trouve la
plupart du temps des formes hybrides dorganisation du travail o des
prescriptions dtailles voisinent avec des espaces dautonomie et un appel
la mobilisation subjective), la question de la qualit et de la conformit
de la contribution des salaris reste pose. Comment les obliger faire
lusage deux-mmes le plus productif et le plus rentable pour lentreprise?
On entrevoit alors la vertu de lindividualisation, de la personnalisation
du travail, de la dstabilisation, de la prcarisation au travail qui contraint
le salari toujours faire ses preuves, se faire valider en permanence et
intrioriser tous les problmes, difficults, injustices quil ressent.
pilogue?
Mais, loccasion de la rforme des retraites, ces salaris qui vivent
lpreuve du travail de faon isole, en refoulant leurs difficults qui risqueraient dapparatre comme des faiblesses et une inadaptation de leur
part, semblent renouer (autour de cet enjeu commun de lge du dpart
la retraite) avec une conscience collective dun destin partag quils manifestent en criant, par exemple: Tous ensemble, tous ensemble, ouais,
ouais! Le slogan: Je lutte des classes, arbor par un grand nombre de
manifestants, pourrait tre le signe dune alliance inattendue entre lindividualisme impos par le monde du travail moderne et une tradition de
contestation, de critique et de luttes qui sommeillait.
Les travaux comparatifs de Lucie Davoine et Dominique Mda, qui
portent sur 27 pays europens19, nous permettent de comprendre que
18. D. Linhart, A. Moutet (d.), Le travail nous est compt. La construction des normes temporelles du travail, Paris, La Dcouverte, 2005.
19. L. Davoine, D. Mda, Place et sens du travail en Europe. Une singularit franaise? Document de travail, n96, CEE, 2008.
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le travail reprsente en France, bien plus que dans dautres pays comparables, un enjeu identitaire, politique et social. Elles relvent, en 2008,
que les Franais sont ceux qui attendent le plus du travail, ceux pour qui
il recle le plus dimportance, mais quils sont aussi ceux qui en retirent
le plus de dceptions et de frustrations. Dans notre pays, le travail a une
dimension plus cruciale encore quailleurs. Probablement en raison de
notre histoire, de la place fondatrice de la Rvolution franaise qui, librant les individus des liens de servage, les a rendus libres de vendre leur
force de travail et a fait de ce travail un enjeu dmancipation, et par la
suite de lutte sociale particulirement aigu. Le travail, qui demeure la
vote centrale de notre socit, gnre une inquitude et une angoisse
grandissantes. La dmesure des exigences au travail fabrique des citoyens
inquiets, confronts un vritable sentiment dimpuissance, murs dans
leur mfiance lgard des autres et de rgles du jeu quils ont le sentiment de ne pas comprendre. Plus de la moiti des Franais rpondent
aux sondages quils nexcluent pas un jour de se retrouver SDF. Mais
loccasion de la rforme des retraites, les membres de la socit franaise
semblent retrouver les fils dune histoire commune qui pourraient bien
trangler une partie de lassise moderne de la domination. n
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prsentation
N. Borgeaud-Garciandia et B. Lautier, La personnalisation de la relation de domination au travail
La personnalisation
de la relation
de domination au travail:
les ouvrires
des maquilas et
les employes domestiques
en Amrique latine
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Des grandes usines dautomobiles aux micro-ateliers informels, des

banques globalises aux commerants de rue, la diversit des situations
de travail est sans doute plus grande en Amrique latine que sur dautres
continents. La description des mcanismes de domination au travail
spuiserait vite dans une illustration vaine, o la thse du ressourcement
de larchasme des sweat shops par la mondialisation serait confronte sans
fin celle de lAmrique latine, laboratoire du futur.
Plutt que de tenter de couvrir lentiret du thme de la domination au travail en Amrique latine, nous avons choisi de rapprocher
deux formes de domination qui caractrisent des situations de travail
qua priori rien, sinon quil sagit pour lessentiel de domination sur des
femmes, ne nous permettrait de comparer: dun ct, de vastes usines de
sous-traitance internationales implantes en Amrique centrale et grosses
consommatrices de main-duvre bon march o ouvriers et ouvrires
produisent des vtements exports par tonnes vers les tats-Unis voisins;
de lautre, des foyers argentins ou brsiliens1 au sein desquels les travailleuses domestiques, travaillant gnralement seules, astiquent, rangent ou
prennent soin dun enfant ou dun vieillard.
1. Au Brsil, en 2007, le service domestique employait 6,3millions de femmes (et 0,4million dhommes), soit autant que
lducation et la sant (6,4millions) et le commerce (6,3millions), et plus que lagriculture (5,3millions) et lindustrie (4,8millions)
(selon les PNAD). Sur lensemble du territoire argentin, le travail domestique rmunr concerne 17% du total des femmes
occupes et 22,8% des salaries; 96% de ces femmes ne sont pas dclares. Huit employes domestiques sur dix nont
quun employeur et 6% travaillent et vivent chez leurs employeurs (dans nos entretiens, raliss avec des migrantes internes
ou trangres, toutes ont un jour ou lautre vcu ou vivent chez leurs employeurs), Ministerio del Trabajo, Situacin laboral
del servicio domstico en Argentina, Subsecretara de programacin tcnica y estudios laborales, 2004. Si, sur lensemble du
territoire, seule une travailleuse sur dix est trangre, elles sont 20% dans la rgion de Buenos Aires (lAire mtropolitaine de
Buenos Aires concentre 45% des emplois domestiques) et 45% dans la ville de Buenos Aires (M. I.Pacecca, La migracin
boliviana, peruana y paraguaya a la Argentina (1980-2005), Congress of the Latin American Studies Association, Rio de Janeiro,
Brsil, 11-14juin 2009.
Actuel Marx /
Par Natacha Borgeaud-Garciandia et Bruno Lautier
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Du point de vue de la domination, la distance entre ces deux situations

sestompe. La domination au travail se double deffets qui stendent bien
au-del de lespace au sein duquel sexerce lactivit, pour coloniser ou
contraindre lensemble de la vie du travailleur. Les relations hirarchiques
de travail, centres sur la prgnance de la personnalisation des rapports
de domination au travail, apparaissent comme crues, et sont comparables. La question de savoir si cette personnalisation de la domination est
constitutive de cette dernire ou si elle ne prsente quune forme de sa
ralisation se pose avec dautant plus dacuit.
Aprs une prsentation succincte des cas analyss le travail dans les
maquilas du Nicaragua et le travail domestique en Argentine , on se
penchera sur la centralit et la personnalisation des relations de domination. Cette rflexion se poursuivra dans une troisime partie, en posant
lhypothse du paternalisme, forme de domination archaque ayant fait
son temps et rserve aux pays du Sud, ou au contraire forme vivace
et en extension.
Situations de travail et dominations, des maquilas
aux emplois domestiques
Prenons comme exemple les cas du Nicaragua et de lArgentine.
Le Nicaragua, o accoururent les maquilas ds la rvolution sandiniste
balaye, fait partie des pays les plus pauvres de la rgion. Encore largement rural, sortant alors pniblement dannes de guerre et de blocus,
il mit en uvre, au dbut des annes 1990, une batterie de politiques
nolibrales et accueillit bras ouverts ces usines pourvoyeuses demplois
en masse. loffre dinfrastructures et aux exemptions fiscales et douanires dont elles bnficient, sajoute un renoncement de fait exercer les
droits de regard et de contrle de la part des pouvoirs publics (en matire
de liberts syndicales, de paiement des heures supplmentaires, dhygine
et de scurit). Mais ces emplois sont toujours, pour une population
pauvre, ncessiteuse et en grande partie compose de femmes mres de
famille, mieux que rien.
LArgentine, dont la politique dindustrialisation du milieu du XXesicle
a dvelopp la salarisation et donn naissance une importante classe
moyenne, compte parmi les plus riches pays dAmrique latine pays du
premier monde au cur du continent, se flicitait lex-prsident Carlos
Saul Menem. Les politiques ultralibrales dbrides appliques par ce dernier ont toutefois largement mis mal lhomognit relative que prsentait
la population compare dautres pays latino-amricains, dbouchant sur
la crise conomico-sociale de dcembre2001, dont la rare intensit fut largement et mondialement mdiatise. Le poids du chmage et de la prca-
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105
C. Mouffe, Communisme ou dmocratie radicale?
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106
rit, ainsi que la difficult trouver un emploi et subvenir aux besoins de

sa famille, si prsents lorsque lon analyse la mise au travail par la maquila
au Nicaragua, ont galement pntr la ralit argentine. Non seulement
celle des travailleurs nationaux mais aussi celle des migrants, attirs dans les
annes 1990 par cet eldorado o les salaires en dollars taient censs offrir
eux-mmes ou leur famille reste au loin des conditions de vie non seulement meilleures mais souvent simplement supportables. Suivant en cela
certaines des caractristiques des migrations internationales de ces dernires
dcennies, les migrations vers lArgentine se sont fminises2, attirant de
plus en plus de Pruviennes et de Paraguayennes prtes travailler dans les
emplois domestiques et de soin3.
Peu dlments semblent comparables entre ces deux situations de
travail. Les usines de sous-traitance nicaraguayennes sont caches aux
regards curieux derrire les barbels des zones franches. Des milliers de
femmes et dhommes mais surtout de femmes, souvent clibataires,
toujours mres de famille sy reintent tout au long de journes et de
semaines interminables, produisant, pour des sous-traitants tawanais,
corens, ou tatsuniens et sous le regard vigilant des contrematres, jeans,
chemises, robes de soire ou sous-vtements. Ici, la chane dans le plus
pur style taylorien ctoie les injonctions du just-in-time et de la qualit
totale. Le manque demplois disponibles offre aux usines une mainduvre soucieuse de travailler cote que cote, malgr le turn-over lev.
Ces aller et retour ne rpondent nullement une quelconque recherche
dautonomie des travailleurs4. Abrutis de fatigue et dennui, ou la suite
dune altercation avec un suprieur hirarchique, ils quittent leur emploi
et se dirigent aussitt vers lusine voisine. On ne reste jamais bien longtemps sans emploi en dehors de ces moments o louvrire (et non pas
louvrier) remplace dans la maison commune une sur ou une mre qui
jusqualors soccupait des multiples tches domestiques et familiales et
qui prend le relais lusine. Ainsi, la disciplinarisation des travailleurs suit
divers chemins qui sarticulent et se compltent. la disciplinarisation
physique par des techniques connues (espace quadrill, surveillance des
mouvements, interdictions diverses, fouilles au corps, horaires den2. M. I. Pacecca, La migracin boliviana, peruana y paraguaya a la Argentina (1980-2005), op. cit.
3. M. Cerruti, Gender and intra-regional migrations in South America, Research Paper, n12, United Nations Development
Programme, Human Development Reports, April 2009. Sagissant des emplois fminins lis la domesticit et au care, certains
auteurs mettent en avant la crise du care touchant les pays du Nord, crise que vient pallier la main-duvre venue du
Sud, approfondissant par leur absence celle de leurs propres pays (P. Paperman, Les gens vulnrables nont rien dexceptionnel, in P. Paperman et S. Laugier, Le Souci des autres. thique et politique du care, Paris, EHESS, Raisons Pratiques,
n16, 2005). Cependant, loin de demeurer confines des dplacements Sud-Nord, les migrations se sont dveloppes entre
pays du Sud. LAmrique Latine ny a pas chapp et les migrations en provenance du Prou, du Paraguay et de la Bolivie ont
chang la physionomie des emplois domestiques dans lArgentine prospre et particulirement dans la ville de Buenos Aires
(M. I.Pacecca, La migracin boliviana, peruana y paraguaya a la Argentina (1980-2005), op. cit.).
4. Nous employons ici le masculin (ouvriers, travailleurs), car ces usines de sous-traitance emploient une proportion significative (de 15 40% selon les entreprises) dhommes. Quand nous employons le fminin (ouvrires, travailleuses), ce qui
est dit concerne spcifiquement les femmes.
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tre5 stricts, rythme de la production, etc.), sajoute lomniprsence de

la menace de renvoi (interdiction implicite mais relle et connue de
sorganiser, risques encourus en cas de refus de rester au-del des horaires
prvus, etc.), menace elle-mme lie la raret des emplois disponibles
concurrenant les maquilas, dont dpend la survie de dizaines de milliers
de familles6. En outre, les ouvrires sont dautant plus attaches leur
poste que, dans bien des cas, leurs enfants ne dpendent que delles.
Lemploi domestique est marqu par une trs grande diversit. Les
expriences varient considrablement selon que lon est migrante trangre, nationale ou non migrante, que lon travaille lheure chez divers
employeurs ou pour un seul employeur, que lon vit son domicile, que
lon fait uniquement le mnage ou que lon soccupe des enfants ou dun
vieillard infirme, que lon a sa famille prs de soi ou que lon est seule,
que lon travaille de gr gr ou par lintermdiaire dune institution,
etc. Une telle htrognit, dans les faits et dans ses effets, nempche
cependant pas que ces emplois ont bien des points en commun, ce dont
un signe est la succession de ces formes demploi au sein des biographies
individuelles. On est tour tour aide domicile, nounou, femme de
mnage ou tout cela la fois. Certes, on peut rencontrer des exemples
de carrires ascendantes (du type: domestique gnraliste vivant
chez son employeur domestique avec un seul employeur, mais
ne vivant pas chez lui domestique gnraliste avec plusieurs
employeurs domestique spcialise avec plusieurs employeurs (cuisinire, couturire) travailleuse indpendante). Mais ces carrires
ascendantes sont rares et y faire rfrence, de manire plus ou moins rve,
a surtout pour fonction de supporter une situation difficile vivre7.
Ces emplois sont la plupart du temps peu rmunrs et nullement
dclars8. Plusieurs particularits empchent leur reconnaissance sociale9.
Confins dans lespace du foyer, ils souffrent dune grande invisibilit
sociale10, tandis que les tches effectues, ralises non pas par nimporte
5. Lheure de sortie dpend des heures supplmentaires. Celles-ci sont quotidiennes mais varient chaque jour en fonction des
besoins de la production, dune huit heures. Lheure dentre est au contraire extrmement rigide. Tout travailleur qui nest pas
son poste 7heures perdra sa prime de ponctualit, voire sa journe de travail.
6. N. Borgeaud-Garcianda, Dominacin laboral y vida privada de las obreras de maquilas textiles en Nicaragua, TRACE,
Trabajo y gnero en las maquiladoras, CEMCA, n55, 2009. Disponible sur: http://cemca.org.mx/trace/TRACE_55_PDF/
BORGEAUD_T55.pdf
7. Voir B. Lautier et J. Marques-Pereira, Le rle des reprsentations dans la constitution du march du travail. Employes domestiques et ouvriers du btiment en Amrique latine, Cahiers des Sciences Humaines de lORSTOM, vol. 30, n1-2, avril1994,
et M. Anderfuhren, Mobilit professionnelle des domestiques au Brsil (Nordeste): une logique complexe, Revue Tiers monde, Femmes en domesticit, t.XLIII, n170, avril-juin 2002.
8. Le Brsil constitue une exception: environ 30% des domestiques sont dclares, et le mouvement de formalisation est lent
et continu depuis linscription dans la Constitution de 1988 dun chapitre sur les droits des domestiques. Dans les autres pays
dAmrique latine, dont lArgentine, la dclaration aux institutions de protection sociale ne dpasse pas 5%.
9. B. Destremau, B. Lautier, Introduction: Femmes en domesticit. Les domestiques du Sud, au Nord et au Sud, Revue Tiers
monde, Femmes en domesticit, op. cit.
10. Invisibilit notamment due leurs caractristiques propres, comme lanalyse Pascale Molinier, par exemple, dans Le care
lpreuve du travail. Vulnrabilits croises et savoir-faire discrets, in P. Paperman, S. Laugier, Le Souci des autres. thique et
politique du care, op. cit., pp. 299-316.
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Centralits des relations et personnalisation de

la domination
La domination au travail peut tre aborde selon diverses perspectives
thoriques. De faon trs grossire, on pourrait figurer ces perspectives
par deux figures extrmes opposes. Dun ct, on trouve les visions
systmiques de la domination, souvent largement et parfois inconsciemment inspires par le marxisme, selon lesquelles la domination
ne se rduit pas ses mdiations. Certes, celle-ci passe par des objets
(ceux de la production machines, ordinateurs mais aussi ceux de la
consommation: tlphones, voitures, lectromnager), par des individus (quils soient capitalistes amricains, bureaucrates chinois ou petits
chefs dune PME franaise); mais cela nimporte que dans lanalyse de
la mise en forme de la domination. Elle passe aussi par ce qui est le seul
vritable lien social universel: la monnaie. Mais lessentiel est ailleurs que
dans les mdiations, ce quon a coutume, dans la tradition marxiste, de
rsumer dune phrase: Le capital est un rapport social.
lautre extrme, on trouve les travaux qui pensent la domination
partir de ses manifestations concrtes, ses mcanismes, ses formes, ses
agents et ses intermdiaires. La liste de ces travaux est longue, quil sagisse
des crits sur le paternalisme, des travaux sur la domination masculine,
dans et hors du travail, ou de ceux qui traitent de la domination par les
objets techniques (contrle des temps, des gestes, des corps) et de la relation
entre techniques, objets et disciplines. Il nest pas toujours ais de faire le
dpart entre ce qui concerne le rapport domination-travail (domination
dans le travail et domination par le travail) et les autres domaines de la
vie. Ainsi, lapprentissage de normes et de disciplines dans lcole et la
famille nest-il pas indispensable la bonne marche de la domination dans
le travail? Lidologie de la soumission prne par la plupart des religions
qui (la bonne tout faire) mais bien essentiellement par des femmes,
issues des classes populaires et/ou trangres, sont naturalises comme
tant proprement fminines (nettoyer, prendre soin des membres de
la famille les plus faibles, sactiver dans lespace priv de la maison, etc.) et
donc peu dignes de reconnaissance sociale. Cet aspect essentiel, commun
lensemble de ces emplois domestiques, nous ramne la question
centrale de la domination. LArgentine ou la Brsilienne qui travaillent
lheure, de mme que la migrante qui dort chez ses patrons, partagent,
peut-tre des intensits ingales (et diversement vcues), lenfermement
dans lespace priv dautrui, les rapports personnaliss et interindividuels
avec leurs patrons (ou patronnes), leurs ambiguts et diverses formes de
paternalisme ou de maternalisme.
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nest-elle pas centrale dans la domination au travail? Ou lacceptation de la

domination dans le travail ne repose-t-elle pas sur la responsabilisation
du (de la) travailleur(se) comme chef (fe) de famille? Etc.
Lindtermination qui marque ces dbats nous a fait prfrer une perspective pratique. On peut, dans cette perspective, privilgier diverses
entres en matire, par exemple les conditions matrielles de travail, la
prcarisation de lemploi, les facteurs idologiques et culturels ou encore
le travail en tant quil reflte et soutient la coextensivit11 des dominations
de classe, de race et de sexe. Les deux objets (ou terrains) que nous
avons privilgis les ouvrires des maquilas et les employes domestiques en Amrique latine permettent de dgager des lments communs
aux processus de domination dans et par le travail. Dans les maquilas,
une caractristique essentielle de ces processus est que les manires dont
les travailleuses sont saisies par le travail, assujetties par lui, sarticulent
et se renforcent, au point quelles forment une architecture de la domination. Du point de vue des rapports complexes entre travail et hors
travail, par exemple, lorganisation et les conditions de travail (architecture des lieux, contrle et soumission des corps, production fluctuante,
montants des salaires alatoires, horaires organiser et ngocier, etc.)
contraignent la vie hors travail, les activits et les temporalits humaines,
lorganisation de la maisonne, les rapports familiaux, les affects et les
dsirs. On peut citer, parmi maints exemples, les rapports amoureux
qui ne parviennent pas se consolider, lorganisation de toute la famille
librant la travailleuse pour son travail ou encore les acrobaties auxquelles se livre louvrire qui veut que ses enfants soient surveills pendant
son absence. La crainte du chmage et limpossibilit de demeurer sans
ressources psent de tout leur poids. Saisie de toutes parts, la vie prive
devient une source dintelligibilit de la domination par le travail12. Elle
ne sajoute pas celle qui sexerce au sein de lespace de travail, elle en fait
intrinsquement partie.
Malgr les diffrences en apparence trs grandes entre la situation de
ces ouvrires et celle des employes domestiques, le rapport de domination, si on y voit une domination sur la vie entire et non pas seulement
sur lactivit de travail, est fort semblable dans les deux cas. La domestique est prise entre sa vie prive et cet autre priv que constitue lespace
dans lequel se droule son travail. Sa vie prive semble annule (elle lest,
de fait, souvent), cependant que ces conditions particulires dexistence
apparaissent encore plus crues dans les contraintes quelles font peser sur
lorganisation familiale de la travailleuse. Comme pour les ouvrires, la
11. D. Kergoat, Dynamique et consubstantialit des rapports sociaux, in E. Dorlin (dir.), Sexe, race, classe. Pour une pistmologie de la domination, Paris, PUF, coll. Actuel Marx Confrontation, 2009, pp. 111-125.
12. N. Borgeaud-Garcianda, Dominacin laboral y vida privada de las obreras de maquilas textiles en Nicaragua, op. cit.
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domination que subit la domestique repose sur son absolue disponibilit13. La suspicion permanente (la domestique, comme louvrire, est une
voleuse en puissance), labsence dintimit (jusque dans les toilettes) vont
bien au-del de ce que le premier Foucault appelait la micro-physique
des disciplines. Il sagit bien de bio-politique14, au sens o ce qui est
recherch est labsolue domination sur les corps et sur les esprits. Mais
cette qute se rvle autocontradictoire, puisque la limite, la faille, rside
en ce que la domination elle-mme requiert une subjectivit du domin
quen mme temps elle nie15.
Au-del de son objet la totalit du temps, de la vie , la domination
sur les domestiques comme la domination sur les ouvrires prsente une
caractristique centrale: la personnalisation de la relation de domination.
Prenons, dans un premier temps, le cas des usines. On serait tent de croire
que les relations y sont plus distantes, peu personnalises. En effet, loin de
correspondre la figure du corps ouvrier, soud et reprsent par un syndicat, les relations entre ouvriers sont fragiles, fugitives, dpourvues comme
lemploi lui-mme de continuit dans le temps. Tout semble participer de
lisolement des travailleurs: les exigences de la production, lespace entre les
machines, le contrle des dplacements, la menace qui pse sur lorganisation de syndicats ou lorganisation de la production, elle-mme la source
de tensions. Cela na certes pas toujours suffi disperser les travailleurs; des
liens, des changes, des solidarits phmres peuvent exister au sein des
groupes. Mais partir du moment o le travailleur est isol et renvoy
lui-mme, soit parce que les mcanismes de contrle de la production sont
assums par le groupe de travail, soit parce que les mcanismes habituels se
conjuguent aux obligations des ouvrires en dehors de lusine, la menace
et labsence dancrage dans un unique espace de travail, le collectif a bien
plus de mal se former16. Bien que leurs conditions de travail et de vie soient
les mmes ou trs similaires, rares sont les travailleurs qui revendiquent une
identit ouvrire qui leur serait commune. Ce qui les runit nest pas une
identit commune, mais nexiste, pourrait-on dire, quen creux: le fait
quon nait pas choisi dtre l, parce quil ny a de travail qu la maquila,
parce quon a fini par chouer l faute de mieux.
13. Par exemple, au Brsil, qui prsente cette particularit, rptons-le, que 30% des domestiques y sont formalises, et ont
donc droit aux congs pays, il est frquent que les patronnes (peu enclines effectuer des tches mnagres pendant leurs
vacances) demandent gentiment leurs domestiques de renoncer leurs congs, en change dun mois pay double (ce qui
est par ailleurs lgal).
14. Voir par exemple M. Foucault, Les mailles du pouvoir, Dits et crits, t.4, Paris, Gallimard, 1994, pp. 193-194.
15. N. Borgeaud-Garcianda, Dans les failles de la domination, Paris, Presses Universitaires de France, 2009.
16. Ce collectif est, par ailleurs, une construction historiquement masculine. Du point de vue dune analyse partir du genre,
la difficult de constituer ce type de collectif dans des usines employant une majorit de femmes peut galement provenir de la
construction diffrencie des appartenances de genre. Ainsi, pour Danile Kergoat, les femmes ont le plus grand mal se reconnatre une contrainte pathogne commune car la socit les renvoie sans cesse lindividuel, au biologique, mais aussi parce
quelles ne se reconnaissent pas dans le groupe sexu. Elles ont donc, en tant que femmes, le plus grand mal avoir des postures
dfensives communes qui ouvrent sur des pratiques collectives, Helena Hirata, Danile Kergoat, Rapports sociaux de sexe et
psychopathologie du travail, in C. Dejours (dir.), Plaisir et souffrance dans le travail, tomeII, Paris, AOCIP, 1988, p.156.
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Si, limage de ces relations phmres, les rcits ne retiennent que

quelques amitis ouvrires (mis part les cas de couples dans les usines,
lieux de rencontres), ils sont pntrs des rapports complexes qui se tissent avec les suprieurs hirarchiques immdiats. Les moyens de pression
dont disposent les contrematres sont dautant plus importants que, dans
une certaine mesure, leur usage est discrtionnaire et quils auront des
comptes rendre uniquement si lincident dborde les limites de leur
contrle. Le contrematre peut ainsi manipuler les salaires via le calcul
de la production et les primes et les autorisations de sortie de lusine
ou encore sarroger le droit de refuser ou daccepter une dmission de
louvrier. Il a un droit de veto sur lultime dcision de louvrier, qui est
celle de partir, do la pratique offensante qui consiste, pour le contrematre, attendre que louvrier donne sa dmission pour la lui refuser et
lui signaler alors quil a pris la dcision de le renvoyer dmontrant ainsi
louvrier quel point le pouvoir de dcision de ce dernier est insignifiant, et dpend entirement de sa propre volont. Ces prrogatives lui
confrent du pouvoir sur chaque ouvrier mais aussi sur les rapports des
ouvriers entre eux sil y ajoute une dose de favoritisme (Jacques obtient
toujours ses autorisations de sortie, Paul jamais). Le pouvoir du chef,
du superviseur, nest pas tant de commander que de maintenir la
part darbitraire des dcisions quil prend et lincertitude des ouvriers.
Ajoutons cela linvitable intromission de la vie personnelle-prive des
travailleurs au travail (lenfant malade, le couple lusine, la famille
charge), information qui ne manquera pas dtre utilise si ncessaire.
Ces situations de tensions, individualises, ne touchent pas lensemble
des ouvriers au jour le jour et demeurent exceptionnelles pour chacun
dentre eux. Cest la menace de tension qui traverse le quotidien qui
est dstabilisant. Chacun entreprendra de stabiliser sa relation avec son
contrematre tout en amnageant des espaces de compromis possibles. Le
rapport son suprieur hirarchique, en loccurrence au contrematre et,
par prolongement, sa situation de travail devient une affaire personnelle.
Louvrire devient responsable de sa relation avec le contrematre et de sa
dcision de partir. Personnalisation des rapports de domination et prise
en charge de ces rapports par le travailleur pris dans une relation de pouvoir profondment ingale vont de pair. Larchitecture de la domination
se manifeste l aussi: les rapports entre travailleurs se dlitent pour ntre
que marginaux, tandis que lnergie apporte soigner ceux qui se lient
aux chefs immdiats occupe dsormais le devant de la scne, traverse le
rcit. La famille et ses membres celle qui assure les gardes denfants de
ceux qui travaillent et qui sorganise en cas de perte demploi composent lautre acteur centralement prsent et indispensable lorganisation
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du quotidien. Comment stonner, ds lors, que le contrematre ou la

contrematresse apparaisse comme un personnage central du rcit ouvrier,
que ce soit pour souligner sa gentillesse, sa duret inutile, ses
actes considrs comme injustes, tandis quune prsence efface tend
prouver par l mme que la relation a conquis une certaine stabilit
librant louvrire de linquitude qui accompagne les rapports marqus
dincertitude ou ouvertement tendus.
Sagissant des employes domestiques, nous avons soulign dans un
article prcdent quel point leurs discours privilgient non pas les lments que la plupart des chercheurs considrent comme tant les plus
importants (le salaire, la technique, le contrle des gestes et des processus), mais lindiffrence, lhumiliation ou le manque de parole soit des
sentiments et des perceptions qui dcoulent de la relation de lemploye
avec ses employeurs (le plus souvent une patronne)17. Malgr la diversit
de situations quil recouvre, le travail domestique se caractrise toujours
par le fait que cette relation entre deux personnes structure le travail, les
exigences auxquelles il devra rpondre, les conditions dans lesquelles il se
droule, sa reconnaissance et sa perptuation.
Le caractre personnel de la relation fait que celle-ci est exprime souvent dans le langage de laffect, de lamiti que porte la patronne son
employe, qui fait partie de la famille. Ce qui fait que les employeurs
se plaignent souvent du dpart dune bonne domestique, quils ne
comprennent pas18 et qui reprsente une perte inestimable pour lemployeur. Mais jamais un employeur ne sinquite du caractre inestimable
de la perte de son emploi par une employe simplement souponne de
vol19 ou refusant de travailler tard le soir20.
La relation interpersonnelle apparat comme centrale, plus massivement encore que pour tout autre mtier21, et elle est fortement ingale. La
marge de manuvre de lemploye est certes relle (elle est souvent seule
une partie de la journe au domicile des patrons), mais cela nenlve rien
lasymtrie dune relation qui, tout en se prsentant frquemment comme
amicale, est une relation de domination. Cette relation est complexe,
ambigu, variable, et reprsente une clef de comprhension de ce mtier
17. B. Lautier, Les employes domestiques latino-amricaines et la sociologie: Tentative dinterprtation dune bvue, Les
Cahiers du Genre, n32, Paris, LHarmattan, 2002, pp. 137-160.
18. Elle avait un bon salaire, je lui laissais du temps libre, etc.; quand lemploye a pu tre interviewe, cest toujours un motif
qualifi dirrationnel par les employeurs qui est avanc pour expliquer son dpart: un mot de trop, une humiliation banale.
19. La littrature monographique, particulirement brsilienne, abonde en exemples de tests dhonntet de la part des
patrons (laisser traner un billet ou un bijou, faire mine de ne pas vrifier les comptes des achats de nourriture, etc.).
20. Les patrons amicaux incitent frquemment leurs employes suivre des cours du soir; mais ils nhsitent pas non plus
leur demander de rester servir quand ils reoivent des amis dner Si lon y ajoute la fatigue, il nest pas tonnant que trs
peu de ces domestiques achvent leur formation. Voir M. Anderfuhren, Mobilit professionnelle des domestiques au Brsil
(Nordeste): une logique complexe, op. cit.
21. J. Rollins, Entre femmes. Les domestiques et leurs patronnes, Actes de la recherche en sciences sociales, Volume 84,
numro1, 1990, pp. 63-77.
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trop longtemps oubli des sciences sociales. La centralit des relations

interpersonnelles dans les emplois domestiques nest pas mconnue des
travaux scientifiques, comme en tmoignent, parmi dautres, les travaux
de Judith Rollins, qui analyse les rapports entre les domestiques [noires]
et leurs patronnes [blanches] aux tats-Unis, dElsa Dorlin qui, propos
des mmes populations, rflchit la construction des normes de genre,
de Dominique Vidal, qui lui consacre un chapitre entier dans son ouvrage
sur les bonnes de Rio de Janeiro, ou de Genevive Fraisse, qui rappelle
notre mmoire les liens entre famille bourgeoise et bonne dans son essai
Femmes toutes mains, nouvellement publi sous le titre vocateur Service ou
servitude22. Si ces emplois peuvent effectivement nous sembler archaques
et voquer uniforme noir et tablier blanc, les besoins en aides mnagres
et autres services la personne concernent un grand nombre de familles
dans les pays du Nord comme dans ceux du Sud et orientent les
politiques de lemploi et les mouvements migratoires.
La question est alors de savoir si ce caractre immdiatement personnalis de la relation de domination patronne-domestique est exceptionnel ou si, au contraire, lexagration de cette personnalisation fait de
cette situation un analyseur dautres situations de travail o la personnalisation de la domination, peut-tre moins clairement perceptible,
nen est pas moins bien relle. Rollins estime que ce qui fait du travail
domestique le seul mtier23 o lexploitation est plus profonde quailleurs
est un lment unique: ce sont les rapports personnels entre employes et
employeurs24. Mais, comme on la vu, cest galement cet lment qui
est centralement mis en avant par les ouvrires. Si les histoires damitis et
de trahisons, les mtaphores familiales et le paternalisme, les rancurs et
les ressentiments ou les souvenirs affectueux ponctuent les rcits des travailleuses domestiques, les affects ne sont nullement absents des discours
non seulement des ouvriers, mais aussi des contrematres.
Au sein des usines de sous-traitance, les ouvriers et les ouvrires ne sont
pas seuls tmoigner de limportance des rapports avec leurs suprieurs
hirarchiques. Pour ces derniers, les relations quils entretiennent avec les
ouvriers quils surveillent, dune part, et leurs propres chefs, dautre part,
sont tout aussi centrales. Ainsi lobjectif des contrematres est de veiller
ce que le travail se fasse; cest ce qui est exig deux, peu importe
la manire dont ils sy prennent. Les contrematres, hommes et femmes,
sont gnralement danciens ouvriers, et il ne plat pas tous demployer
22. J. Rollins, Entre femmes. Les domestiques et leurs patronnes, op. cit.; E. Dorlin, Dark Care: de la servitude la sollicitude, in P. Paperman, S. Laugier, Le Souci des autres. thique et politique du care, op. cit.; D. Vidal, Les Bonnes de Rio. Emploi
domestique et socit dmocratique au Brsil, Villeneuve dAscq, Presses Universitaires du Septentrion, 2007; G. Fraisse, Service
ou servitude. Essai sur les femmes toutes mains, Lormont, ditions du Bord de lEau, 2009.
23. Soulign par nous.
24. J. Rollins, Entre femmes. Les domestiques et leurs patronnes, op. cit., p.70.
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les mthodes les plus muscles. Afin dviter larbitraire brut, qui serait
pour eux-mmes violent, ils prfrent se montrer gentils avec leurs
ouvrires. Seulement, partir du moment o il sagit dun travail dont
les conditions sont ouvertement abusives, ils se voient dans lobligation
dappliquer (puis de justifier) la rpression lorsque les ouvriers ne cdent
pas, ne se montrent pas comprhensifs, compromettant alors le contrematre auprs de la hirarchie. Nous avons pu remarquer quil est courant
dentendre les ouvrires se plaindre du manque de considration de la part
de leurs chefs qui leur ordonnent de rester travailler aprs lhoraire lgal
plutt que de le leur demander poliment. En change de respect et de
gentillesse, elles resteraient, ne serait-ce que pour ne pas embarrasser
le contrematre aimable la soumission semble tolrable ds lors que
le travailleur se sent reconnu. Les contrematres qui font le choix dune
attitude comprhensive, base sur lide de soutenir pour tre soutenu, savent quune telle mthode donne de bien meilleurs rsultats que
lautorit brute. On observe alors un glissement des mthodes coercitives
provenant de lusine vers des mthodes douces, personnalises, qui
prennent appui sur des principes hautement individualiss de respect,
de comprhension et daide mutuelle. La personnalisation des
rapports qui attache les ouvriers au sort du contrematre tout en leur
permettant dinscrire (mme fragilement) cette relation et leur propre
travail dans du prvisible et dloigner un peu lincertitude constante
savre galement centrale pour ces chefs, pris entre deux feux (suprieurs,
ouvriers), qui en tirent un peu de stabilit et de reconnaissance. Tout le
monde est gagnant. Et rien nempche demployer dautres moyens ds
que cela savre ncessaire. Il sagit en quelque sorte dun paternalisme
ou maternalisme stratgique ce qui ne signifie pas que les contrematres agissent de manire cynique et uniquement instrumentale. Les affects
sont prsents, mais ils peuvent tout moment, de manire aussi prompte
quimprvisible, passer un second plan.
Cette fragilit des rapports, nous la retrouvons galement dans les
rcits des travailleuses domestiques25. Une part importante du travail
consiste parvenir un accord ou une comprhension mutuels de la
relation qui stablira entre les parties et permettra de la stabiliser. Ce
nest pas un accord objectif, ayant fait lobjet de discussions, mais plutt
une laboration conjointe et implicite de rapports dont la signification,
cependant, diffre pour la travailleuse et lemployeur26. Pour lemploye,
25. Pour D. Vidal, Sous des dehors de familiarit, les relations des bonnes et de ceux qui les emploient sont donc domines
par une grande fragilit, les premires, qui la connaissent pour en faire constamment lexprience, la grent tant bien que mal
par une grande prudence relationnelle qui les amne rpondre aux attentes de comportements de leurs patrons. Ces derniers,
sans toujours la mconnatre, la peroivent avec moins de nettet, notamment parce que les rapports avec les domestiques,
naturaliss, semblent aller de soi dans Les Bonnes de Rio, op. cit., p.182 (soulign par nous).
26. Ibid., partieIV.
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qui, des deux, est celle qui a le moins de pouvoir sur la relation, celle-ci
lui permet en quelque sorte de situer son patron ou sa patronne une
place prcise dans lunivers de son travail. Construire la place de lautre,
saisir son caractre et ses manies, apprendre les connatre et ragir
(ou ne pas ragir), cest aussi loigner le spectre de limprvisible et
ses dangers. Stabiliser, entretenir, protger la relation est en soi tout un
travail qui requiert du temps, de lnergie, un important investissement.
Les deux parties ne dfendent pas exactement la mme chose, et ce travail est certainement plus essentiel pour celle qui a le moins de pouvoir.
Lemploye doit redoubler ses efforts (et se maintenir vigilante et alerte,
mme en sourdine, mme si elle nen a pas constamment conscience)
si elle ne veut pas perdre sa place. Les efforts dploys, qui pntrent
son activit au point quelle nen mesure pas ncessairement la prsence
constante, peuvent-ils pour autant tre assimils un consentement?
Construire, cerner puis dfendre la relation avec son employeur, cest
se dfendre soi-mme de ses changements de comportement soudains
et dstabilisants (des risques de retournement et de plongeon dans lingratitude); cest galement permettre la relation et au travail de
perdurer dans le temps. Cela ne se rsume ni de labngation ni de la
soumission: lamour et lamiti revendiqus sont prendre au srieux. Il
ny a pas lieu de douter des sentiments que les travailleuses disent ressentir ou avoir ressentis; lamour, lamiti, la cordialit ou le respect dune
distance mutuelle dcrivent une relation aussi fragile quessentielle ils
sont ce qui permet de travailler. De mauvaises relations sont, au quotidien, prouvantes et puisantes; cest la personne tout entire qui sen
est trouve affecte, comme en tmoignent les rcits de relations ayant
tourn au vinaigre, empreints, mme des annes plus tard, de pesanteur
et dangoisse. Parvenir stabiliser les relations, mme sous une forme
bien loigne de ce que lon avait espr, cest se protger autant que faire
se peut de la menace de retournement et de rupture, cest prserver son
travail et une certaine image de soi dans la relation de travail. Cest, dune
certaine manire, et aussi paradoxal que cela puisse paratre, prendre de
la distance avec son travail.
Personnalisation des rapports de domination et
paternalisme
La personnalisation des rapports de travail et de domination marque
donc ces deux situations a priori si peu comparables. Ces rapports saccompagnent soit de mtaphores directement familiales, en particulier
chez les travailleuses domestiques faisant part de leurs relations avec leurs
patronnes (jtais comme une de ses filles, ses filles, cest comme si
_
115
prsentation
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116
ctaient les miennes, jtais seule, ils taient ma famille, etc.), soit
dexpressions renvoyant directement la relation de subordination qui lie
les enfants leurs parents. Et lorsque des relations plus chaleureuses
nexistaient pas, les voici qui rapparaissent en creux. Plus encore que les
aspects pratiques du travail, ce sont la froideur, lindiffrence ou bien les
abus des patrons mal aims qui sont dnoncs. Au sein des usines galement, nous avons t interpells par lusage dexpressions propres cette
relation mtaphoriquement familiale, telles que gronder (louvrier se
fait gronder par le contrematre) ou bien/mal se tenir qui sont ordinairement employs vis--vis denfants27 et qui imprgnent ici le langage des
ouvriers. Celui ou celle qui se rebiffe emploiera galement un vocabulaire
empreint de limage familiale, tout en la rejetant: un tel lance au visage de
la contrematresse quelle nest pas sa mre, tel autre se plaint de son chef
qui crie comme sil tait son pre. Ces rapports se tissent au et travers
le travail. Ils impliquent deux personnes au pouvoir ingal. travers eux,
lune assoit son statut ou confirme sa supriorit aux dpens de lautre.
Mme sils sont perus ou, plutt, prsents, comme relevant dautres
types de rapports (lamiti, voire lamour filial) en particulier dans les
emplois domestiques , ce sont in fine des relations hirarchiques entre
ingaux qui peuvent seffondrer trs rapidement.
La personnalisation des relations leur prgnance empreinte daffectivit au sein du travail et des systmes de domination qui sy dveloppent
mne naturellement lhypothse du paternalisme dans le cas de lemploi
domestique: les patronnes dsirent asseoir leur autorit sur la protection
et lattention portes leur employe. Pour Rollins, le maternalisme
quelle distingue du paternalisme en cela quil concerne deux femmes
comme telles socialement subordonnes au pouvoir masculin est lune
des dynamiques fondant la relation entre employeur et domestique. Il
en appelle au rle nourricier et affectif des femmes dans la famille. Le
maternalisme demeure un mcanisme dexploitation et de domination
et comporte, dans ce mtier, un degr dexploitation psychologique
qui serait mconnu. Ainsi, en mme temps que le maternalisme offre
protection et maternage, il rabaisse et offense.
Lattitude paternaliste ou maternaliste est certes celle des patrons,
mais y voir sans mdiation un mcanisme de domination supposerait
quils parviennent convaincre leurs subordonns de la lgitimit de leur
reprsentation de lordre social. Or, ladhsion des domestiques ce qui
fonde et soutient leur domination est fort discutable. Que les domins
27. Bien/mal se tenir pour portarse bien/mal. La traduction nest pas tout fait exacte mais lide est celle que lon
comprend par linjonction tiens-toi bien! (Prtate bien!). Ainsi, selon Harry, son chef appliquait des sanctions si nous ne
nous tenions pas bien, et Pablo explique que la contrematresse tait fort gentille avec lui parce quil se tenait bien (contrairement aux autres qui avaient alors droit aux remontrances).
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jouent le jeu, et mme renforcent leur domination, ne traduit pas ncessairement leur adhsion ni une quelconque ncessit dtre dcill par
la clairvoyance dun autre28. Il y a tout lieu de distinguer consentement
pratique et adhsion culturelle. Si les subordonns adhrent, cest
probablement quils y trouvent leur compte et/ou que leur marge de
manuvre se trouve fortement contrainte par la menace de chmage,
par exemple.
Si lon se tourne du ct des maquilas, il est clair que la bienveillance
(des employeurs) en change de la fidlit (des ouvriers) ne caractrise
pas les patrons qui nen ont que faire, contrairement au paternalisme
industriel ou minier de la fin du XIXesicle29. Cest par contre un choix
possible et stratgique pour les chefs, chaque chelon hirarchique, euxmmes pris entre deux feux. Cette bienveillance sest mue en ressource
stratgique et vitale pour ces petits chefs, alors que leurs propres patrons,
peu soucieux de stabiliser la main-duvre, se dsintressent absolument
des mthodes coercitives employes par la matrise. Cette bienveillance
est cependant toujours prsente et constitue une variable laquelle il est
difficile dchapper: comme la domestique, louvrier et louvrire sont
lenfant que lon rcompense ou que lon punit. Leur infriorit sen voit
confirme tandis que le chef assoit son autorit et lgitime son statut.
Reste savoir comment sarticulent, au sein du paternalisme, lattitude de lemployeur et le systme de domination, et si ce paternalisme
est archaque, rserv quelques emplois trs particuliers ou aires
gographiques sous-dveloppes, ou sil est un lment de systmes de
domination minemment modernes30. Il convient, au dpart, de rappeler
la caractristique centrale du paternalisme: il allie la bienveillance et la
menace. La menace peut tre massive ou plus diffuse. Menace effrayante
de mort chez les travailleurs qui, dans les rcits de Christian Geffray, ne
jouent plus le jeu de la fiction paternaliste31. Menace de dsaffiliation,
non seulement sociale mais aussi familiale, lorsque le chmage loigne
irrmdiablement des rivages de lemploi et de la construction de soi quil
offrait. Menace psychologique de la non-reconnaissance inscrite dans la
fragilit des rapports, alors que la mobilisation des affects et la revendication des rapports damiti se doublent de la menace sourde mais relle
du retournement soudain: travailleuse hier aime, elle est dchue de sa
place (de bonne travailleuse, de perle ou de confidente), son travail
28. N. Borgeaud-Garcianda, Dans les failles de la domination, op. cit.
29. Par exemple, L. Murard, P. Zylberman, Le Petit Travailleur infatigable, ou le Proltaire rgnr, Paris, ditions Recherches,
CERFI, n25, 1976.
30. La revue Lusotopie avait consacr un volumineux numro (Loppression paternaliste au Brsil, Paris, ditions Karthala,
1996) cette question. Voir aussi B. Lautier, Le Phnix paternaliste, ou la modernit de la servitude, Revue Tiers-Monde,
n150, 1997.
31. C. Geffray, Chroniques de la servitude en Amazonie brsilienne, Paris, Karthala, 1995.
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117
prsentation
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118
dvaloris, elle-mme rejete.

Les relations de travail personnalises, sous leurs deux versants (la
bienveillance et la menace), jouent sur la mobilisation des affects. Il est
alors tentant dy voir une spcificit des rapports fminins. Rollins, dans
la ligne des travaux sur le care, suggre cette interprtation lorsquelle
introduit le maternalisme comme facteur dexplication des rapports
personnels dans un mtier qui met souvent mais pas toujours en
prsence deux femmes. Certes, il est vident que ce type de rapports a sa
spcificit. Mais la personnalisation des rapports de domination au travail
excde toute particularit genre. Si lon regarde du ct de lindustrie et
des mines du XIXesicle, le paternalisme est une affaire dhommes. Non
pas que les femmes soient absentes de ce schma: les grands patrons en
avaient besoin pour fixer et discipliner leurs maris; elles servaient donc
de relais cette domination qui stend du travail au foyer32. Mais les
rapports empreints de paternalisme et le systme de domination concernaient les hommes, patrons et travailleurs. Il semble alors rducteur de
faire de la personnalisation des relations de domination et de la place
des affects une spcificit fminine, construisant par dfaut un monde
masculin qui en serait dpourvu.
Les relations interpersonnelles structurent davantage les rcits des
travailleuses, mais cela ne signifie nullement que les travailleurs les vivent
avec moins dintensit ni que, lorsquelles senveniment, ils en souffrent
moins. Les rcits de harclement au travail (toujours personnaliss) ne sont
pas le propre des femmes. La variable dterminante nest pas tant le genre
que le dlitement des collectifs ouvriers, qui va de pair avec un isolement
des travailleurs et leur responsabilisation individuelle tant vis--vis de leur
travail que vis--vis de leurs rapports aux chefs. Si la personnalisation des
rapports de domination connat une intensit particulire dans les cas
tudis (les ouvrires des maquilas et les domestiques), diverses formes
disolement des travailleurs apparaissent avec plus ou moins de vigueur
dans les emplois les plus modernes et au sein des pays les plus avancs.
Dans la ligne des travaux de Geffray, Alain Morice poursuit la
rflexion sur le paternalisme, dans un sens plus large et englobant que
ceux prcdemment prsents33. La caractristique gnrique du paternalisme est, pour lui, la survivance de la personnalisation des rapports
de travail. Le paternalisme, en tant que rapport de soumission, est une
forme de rapport social. Loin de ntre quun lment appartenant
lhistoire des pays dvelopps ou rserv aux pays dits en voie de dvelop32. Voir, par exemple, A. Cottereau, Introduction louvrage de Denis Poulot, Le Sublime ou le travailleur comme il est en 1870
et ce quil peut tre, Paris, Maspero, 1980.
33. A. Morice, Recherches sur le paternalisme et le clientlisme contemporains: mthodes et interprtations, Mmoire pour
lHabilitation Diriger des Recherches, Paris, EHESS, 2000. Disponible ladresse suivante: http://tel.archives-ouvertes.fr/
docs/00/13/77/03/PDF/Morice_2000_HDR. pdf
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pement, il sincorpore lconomie du capitalisme au point de constituer

un lment organique du fonctionnement du salariat moderne34. Le
capitalisme saccommode ainsi du paternalisme comme il saccommode
dinnombrables formes dorganisation sociale, de rapports de domination
ou de systmes politiques. Le droit moderne est un cadre thorique, une
reprsentation parcellaire du rapport de travail (quil dfinit, de faon
contradictoire, comme un rapport de subordination). Les relations de
travail sorganisent bien souvent autour de pseudo contrats, voire de simples accords de contrainte, ouvrant alors la brche de linstabilit lgale de
la situation du travailleur et des arrangements personnels entre ingaux.
Dans nos exemples, chacun de ces territoires privs le foyer, lentreprise
renferme ses propres lois. Dans certains cas, il ny a simplement aucun
contrat crit, mais lemployeur gnreux peut offrir son employe
domestique une couverture sant. Quand le contrat existe, il a souvent
perdu toute signification dgalit formelle et de protection juridique du
travailleur (lusine peut manquer ouvertement ses obligations ou noffrir quune protection minimale). Cas extrmes, ces territoires privs sont
paradoxalement protgs par les lois de ltat, quils contredisent. Tandis
que les maquilas sont en grande partie libres de procder comme bon leur
semble derrire les hauts grillages qui transforment ces usines en autant
denclaves conomiques coupes de la socit environnante, les foyers
domestiques, comme espaces privs o toute intervention de ltat est
considre comme un intolrable envahissement, constituent leur tour
des centaines de milliers de minuscules enclaves pater-maternalistes.
Conclusion: de la ralit des fictions
Le paternalisme et, plus largement, toute forme de domination personnalise reposent sur la fiction: fiction de gnrosit de celui
qui offre lemploi et fiction de dette du travailleur envers ce dernier.
Dans les maquilas, o la domination est fortement attache lide que
les possibilits de travailler ailleurs sont extrmement restreintes, voire
inexistantes, alors que la survie de sa famille dpend des ressources de
louvrire ou de louvrier, la gratitude accompagne lembauche, malgr les
conditions de travail ou le type de contrat ouvertement non galitaire. La
gratitude est galement perceptible chez les domestiques, en particulier
chez les migrantes la recherche dun emploi demeure qui leur offrira
un travail et un toit. Ces fictions pntrent et huilent les rouages de la
domination travers la personnalisation des rapports. Elles permettent au
travailleur de vivre la coexistence contradictoire, reposant sur la menace
de chmage, entre la subordination (engendre par une autre fiction
34. Ibid., p.125.
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prsentation
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35. Id.
36. D. Vidal, Les Bonnes de Rio, op. cit.
37. tienne de la Botie, Discours de la servitude volontaire (1576), Paris, ditions Mille et une nuits, 1995, p.18: Mme les
bufs, sous le joug, geignent, et les oiseaux en cage se plaignent.
relle, celle de lgalit des contractants) et la soumission (statutaire) hors

de lemprise de la loi35. Ces fictions nexcluent pas une certaine lucidit.
Les ouvrires ignorent-elles que cet emploi qui leur est gnreusement
offert est extrmement inique, dur, prcaire et nocif? Certainement pas,
comme le montrent leurs rcits et le vif dsir dloigner leurs enfants de ce
futur. Mais, ici, ncessit fait loi. Les domestiques croient-elles vraiment
en lamiti ou lamour filial qui les attachent leurs patronnes? Quel sens
prennent pour elles les sentiments exprims36? Le retournement soudain,
labsence totale de rapports une fois la relation de travail acheve (mme
en bons termes), la perception de cette absence de continuit comme
relevant de ce qui est normal, sont autant de facteurs qui nous permettent
de douter dun attachement naf37. n
INTer-
ventions
u. lindner, Repenser la coupure pistmologique. Lire Marx avec et contre Althusser
Repenser la coupure
pistmologique.
Lire Marx avec
et contre Althusser
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122
Cela fait maintenant prs dun demi-sicle que, dans les articles runis
dans Pour Marx1, Louis Althusser a transpos au dveloppement intellectuel de Marx la conception bachelardienne dune rupture entre thories
scientifiques et exprience ordinaire (idologie) et quil y a identifi une
coupure pistmologique. Selon Althusser, il convient de distinguer
dans luvre de Marx une priode de jeunesse, idologique, qui porte
la marque de lanthropologie de Feuerbach, et une priode scientifique, qui dbute en 1845-1846 avec les Thses sur Feuerbach et LIdologie
allemande, et durant laquelle Marx est cens avoir dvelopp tant une
nouvelle science de lhistoire quune nouvelle philosophie. Linterprtation
althussrienne, ne dans une conjoncture spcifique, a rapidement suscit
lintrt dun large public et elle est devenue lobjet de vives controverses
bien au-del des frontires de la France. En outre, mme si la thse de
la coupure pistmologique ne trouve plus aujourdhui quun petit
nombre de dfenseurs, elle constitue un point de repre pour toute interprtation de Marx: impossible de dire quoi que ce soit dimportant sur
le dveloppement de la pense marxienne sans sy rfrer dune faon ou
dune autre et prendre position son gard.
Dans les pages qui suivent2, je voudrais revenir sur la thse althussrienne de la coupure en partant de dveloppements plus rcents dans la
discussion sur Marx ainsi que dans la philosophie et la thorie sociale en
gnral, tout en la soumettant une critique constructive. Par critique
constructive, jentends le fait de partager certaines prmisses de largumentation althussrienne, de montrer que les conclusions qui en ont t
tires restent pourtant unilatrales et de les remplacer par dautres, plus
1. L. Althusser, Pour Marx (1965), Paris, La Dcouverte, 1996.
2. Le prsent article est issu dune confrence prsente en septembre2010 Paris lors du Congrs Marx International. De
nombreux points que je ne puis ici quesquisser sont dvelopps en dtail dans ma thse Marx und die Philosophie. Metaphysikkritik, wissenschaftlicher Realismus und moralischer Perfektionismus (Marx et la philosophie. Critique de la mtaphysique,
ralisme scientifique et perfectionnisme moral), paratre lautomne 2011. Je remercie Georg Gangl et Kolja Lindner pour leurs
remarques sur mon texte.
Actuel Marx /
Par Urs Lindner
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complexes. Ma thse centrale est donc quil y a bien, en 1845-1846, une

coupure dans luvre de Marx, mais que celle-ci ne peut tre entendue
comme une coupure pistmologique, au sens bachelardo-althussrien dun
passage de lidologie la science. Ce qui a lieu chez Marx en 1845-1846
est plutt une coupure purement philosophique, un changement de problmatique philosophique pour parler comme Althusser , qui ne sera
complt par une dcouverte scientifique importante, par une rupture
relevant de la constitution dune science sociale, quen 1858. Afin de comprendre do vient, chez Marx, la rupture de 1845-1846, je soumets dabord
linterprtation althussrienne du jeune Marx une re-lecture critique. Je
montre ainsi quil faut considrer le Marx des annes1843 et1844 moins
comme un feuerbachien que comme un auteur qui participe de faon
crative au discours jeune-hglien. Dans un second temps, jen viens la
coupure de 1845-1846 elle-mme. la diffrence dAlthusser, je conois
celle-ci non comme un refus global de lanthropologie et de lthique, mais
comme la critique dune philosophie de type mtaphysique, qui entrane
une rupture avec le jeune-hglianisme. Pour le dire positivement, chez
le Marx de 1845-1846 se produit une rencontre du matrialisme et de la
science dans un cadre qui demeure celui de la philosophie , un passage
une philosophie sociale raliste, qui conserve cependant, en un premier
temps, un rapport ambivalent lhistoire. Cela permet en mme temps de
dfinir lenjeu central de cet article: il sagit de trancher le nud gordien
qui subsiste chez Marx entre philosophie sociale, philosophie de lhistoire
et science sociale, et de contribuer ainsi une comprhension la fois plus
critique et plus complexe de son uvre.
Le jeune Marx: feuerbachien ou jeune-hglien?
Quand on lit attentivement les prises de position dAlthusser sur le
jeune Marx, on se heurte rapidement un paradoxe. Dun ct, on y
trouve une tentative de comprendre la pense de Marx partir de son
contexte spcifique: le jeune Marx apparat alors comme un jeune-hglien qui, dans le cadre de ce courant philosophico-politique, a accompli
des choses trs intressantes. Ainsi mentionne-t-on, par exemple, le
fait qu lpoque, le retour de Marx aux productions thoriques du
XVIIIesicle anglais et franais est un vrai retour en de de Hegel, aux
objets mmes dans leur ralit3. Dun autre ct et cest la tendance
qui domine chez Althusser , les positions marxiennes de lpoque sont
identifies des auteurs particuliers et rduites leurs problmatiques:
Marx est cens avoir t dabord kantien-fichten, puis feuerbachien4.
3. L. Althusser, Pour Marx, op. cit., p.74.
4. Ibid., p.27.
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prsentation
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lexception des Manuscrits conomico-philosophiques, dans lesquels il

tait aussi hglien5, selon Althusser, le Marx des annes 1843-1844
tait simplement un feuerbachien davant-garde qui applique une problmatique thique lintelligence de lhistoire humaine. On pourrait dire,
en dautres termes, que Marx, en ce temps, na fait quappliquer la thorie
de lalination, cest--dire de la nature humaine feuerbachienne, la
politique et lactivit concrte des hommes, avant de ltendre dans les
Manuscrits lconomie politique6. La teneur de ces propos est claire:
le jeune Marx a simplement fait usage des questions et des concepts de
quelques grands auteurs, surtout Feuerbach.
Face ce type de lecture, o le principe dautorit prend une forme grotesque le besoin marxiste dun matre est projet sur Marx lui-mme ,
il me semble fcond de suivre la premire ligne interprtative, marginalise
par Althusser, et de situer le texte du jeune Marx dans son contexte spcifique, celui des dbats jeunes-hgliens. Je me propose donc de reprendre
en les poussant plus loin, grce aux ressources de lanalyse du discours, les
perspectives qui ont t acquises cet gard ces dernires annes, principalement dans la littrature anglophone7 et francophone8. Dans la ligne de
lArchologie du savoir de Foucault9, on peut dabord lier les conditions de
possibilit des noncs jeunes-hgliens certains objets (philosophie hglienne, religion, Allemagne du Vormrz), certains concepts (alination,
transformation, essence humaine, rconciliation, conscience, praxis, vie) et
certaines mthodes (critique, parodie, retournement, relativisation philosophico-historique, comparaison France-Allemagne). Ensuite, ce discours
se caractrisait par un croisement entre positions spcifiques et modalits
dexpression (celles du philosophe, du rvolutionnaire, du journaliste et
du missionnaire), dont les traits collectifs, envisags sociologiquement,
correspondaient ceux de lcole philosophique, du parti politique,
de la bohme journalistique et de la secte athe10. Enfin, le jeunehglianisme avait un ennemi principal, sur le plan stratgique: le discours
de restauration du personnalisme11, dans lequel taient lgitims la
souverainet absolue de type monarchique et le droit illimit disposer
sur le plan priv dune conception chrtienne de Dieu qui soit person5. Id.
6. Ibid., p.40.
7. W.Breckman, Marx, the Young Hegelians and the Origins of Radical Social Theory. Dethroning the Self, Cambridge, Cambridge
University Press, 1999; D. Moggach (ed.), The New Hegelians. Politics and Philosophy in the Hegelian School, Cambridge, Cambridge University Press, 2006; D. Leopold, The Young Karl Marx. German Philosophy, Modern Politics, and Human Flourishing,
Cambridge, Cambridge University Press, 2007.
8. F. Fischbach, De la philosophie de laction la thorie de lactivit vitale et sociale, Postface la nouvelle dition (2004) de
G. Bensussan, Moses Hess. La philosophie, le socialisme (1836-1845), Hildesheim, Olms, 1985, pp. 223-241; E. Renault (d.), Lire
les Manuscrits de 1844, Paris, PUF, 2008; G. Dumnil, M. Lwy et E. Renault, Lire Marx, Paris, PUF, 2009.
9. M. Foucault, Archologie du savoir, Paris, Gallimard, 1969.
10. W.Ebach, Die Junghegelianer. Soziologie einer Intellektuellengruppe, Mnchen, Wilhelm Fink Verlag, 1988.
11. W.Breckman, Marx, the Young Hegelians and the Origins of Radical Social Theory, op. cit.
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nelle12. Les stratgies dont disposaient pour sy opposer les jeunes-hgliens

taient, dun ct, une stratgie rpublicaine, consistant opposer
lgosme, peru comme omniprsent, un tat rationnel organis sur
une base participative, et, de lautre, une stratgie socialiste-communiste,
qui reposait sur la proprit collective.
Envisag dans le cadre dune thorie de la philosophie, le jeune-hglianisme se prsente comme un discours de philosophie sociale qui tend
fortement vers la philosophie de lhistoire13. Le type de position des problmes faisant lunit dune telle configuration, mutuellement partage par
des auteurs aussi diffrents que Cieszkowski, Bauer, Feuerbach, Ruge, Hess
et Marx, cest--dire la problmatique au sens althussrien, reposait alors
sur le projet de rendre la philosophie pratique, de la raliser14. Hegel, telle
est du moins la faon dont ses disciples radicaux le comprenaient, aurait
conduit la philosophie jusquaux hauteurs suprmes, il aurait surmont le
dchirement du monde et rconcili ses contradictions mais dans la
thorie seulement. prsent, lheure serait donc venue de mettre aussi en
uvre la rconciliation sur le plan pratique, en faisant en sorte que la
philosophie soccupe de la vie effective et des rapports sociaux, et quelle
descende telle est lune des mtaphores centrales de ce discours du ciel
sur la terre. Pour les jeunes-hgliens, ce projet dune Philosophie de la
praxis15 impliquait la construction de principes absolus, en lesquels devait
saccomplir la rconciliation. Que lidentit substantielle du penser et
de ltre ait eu pour lieu le champ de laction relle16, comme chez
Cieszkowski, la conscience de soi de Bauer, ou lhomme de Feuerbach
toujours, il sagissait dinstances qui prenaient la suite du savoir absolu
de Hegel. coutons, ce propos, lauteur jeune-hglien favori dAlthusser:
La philosophie nouvelle nest plus une qualit abstraite, elle nest pas une
facult particulire elle est lhomme mme qui pense [] lhomme qui
est et sait quil est lidentit relle (et non imaginaire) absolue de toutes les
oppositions et de toutes les contradictions17.
12. Les principaux reprsentants de la restauration personnaliste taient le dernier Schelling, avec sa philosophie positive ainsi que les deux juristes Friedrich Julius Stahl et Ludwig von Haller. Ce discours tait soutenu par une alliance entre le
pitisme, lorthodoxie luthrienne et les Junkers prussiens en voie de transformation en capitalistes agraires (voir sur ce point
W.Breckman, ibid., ch 1 et 2).
13. Voir A. Honneth, Pathologien des Sozialen. Tradition und Aktualitt der Sozialphilosophie in Pathologien des Sozialen. Die
Aufgabe der Sozialphilosophie, Frankfurt a. M. Suhrkamp, 1994, pp. 9-69, ainsi que F. Fischbach, Manifeste pour une philosophie
sociale, Paris, La Dcouverte, 2009.
14. Sur ce point, voir louvrage, toujours utile, de H. Stuke, Philosophie der Tat. Studien zur Verwirklichung der Philosophie bei den
Junghegelianern und den Wahren Sozialisten, Stuttgart, Klett, 1963, ainsi que R. Bubner, Theorie und Praxis eine nachhegelsche Abstraktion, Frankfurt a. M., Klostermann, 1971 et S. Kratz, Philosophie und Wirklichkeit. Die junghegelianische Programmatik einer Verwirklichung der Philosophie und ihre Bedeutung fr die Marxsche Theorie, Dissertation Universitt Bielefeld, 1979.
15. A. von Cieszkowski, Prolegomena zur Historiosophie (1838), Hamburg, Meiner, 1981, p.129, trad. fr. M. Jacob Prolgomnes
lhistoriosophie, Paris, Champs libre, 1973, p.116.
16. Ibid., p.47, trad. fr. op. cit., p.47.
17. L. Feuerbach, Vorlufige Thesen zur Reformation der Philosophie (1843), in Werke, Bd. 3, Kritiken und Abhandlungen II
(1839-1843), Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1975, p.240, trad. fr. L. Althusser, in Manifestes philosophiques, Paris, Champ libre,
PUF, 1960, p.163.
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Il nest pas sans intrt de remarquer que la signification de ce discours, sur le plan de la philosophie de lhistoire, tient des caractristiques qui allaient galement jouer un rle important dans la conception
de la philosophie dAlthusser lui-mme. Au sein du jeune-hglianisme,
la critique politique, la critique de ce qui existe18, devient une tche
philosophique; la philosophie se transforme en une arne politique,
o lon cesse de tourner indfiniment en rond la recherche de justifications pour, au contraire, produire des thses19. Au sens de cette
politisation et de cette volont daboutir des thses, il est donc incontestable que lon peut dj parler, propos du jeune-hglianisme, dune
nouvelle pratique de la philosophie20. Or, comment concevoir le rle
de Marx au sein de ce discours? Outre le fait quil use de mthodes et de
concepts jeunes-hgliens, dans le cadre des modalits dnonciation que
nous avons voques, en leur faisant subir des dplacements qui sont,
certains gards, considrables, deux choses surtout sont significatives:
dune part, une rflexion et une radicalisation de la problmatique jeunehglienne de la ralisation de la philosophie qui est unique en son genre;
dautre part, le jeune Marx a t le seul des jeunes-hgliens faire lessai
tant de la stratgie discursive rpublicaine que de la stratgie socialiste,
ou, plus exactement, on peut dcrire son chemin comme un passage du
rpublicanisme au socialisme21.
Commenons par le second point. Althusser divise galement les premiers crits de Marx en deux priodes: le moment rationaliste-libral des
articles de la Gazette Rhnane et le moment rationaliste-communautaire22 qui lui succde, de sorte que les problmatiques de chacune de ces
deux priodes sont censes correspondre celles de Kant et de Fichte pour
la premire, celle de Feuerbach pour la seconde. Cest ce qui lui interdit
dapercevoir les enjeux dcisifs du jeune-hglianisme, sur le plan politique
comme sur celui de la philosophie sociale. Car, si parler de libralisme possde un sens spcifique23, alors il faut dire que les jeunes-hgliens taient
anti-libraux, ce qui les conduisait par exemple des conflits incessants
avec les bailleurs de fonds libraux de la Gazette Rhnane. Aussi sagissait-il,
au sein du courant rpublicain dominant du jeune-hglianisme, de dpasser lindividualisme possessif du monde moderne dans un tat rationnel
rpublicain. Les travaux de journaliste de Marx partir de 1842 sont
entirement rdigs dans cet esprit, et, en mai1843, il proclame encore
18. B. Bauer, Die Posaune des jngsten Gerichts ber Hegel, den Atheisten und Antechristen (1841), in Pepperle, Heinz und Ingrid
Pepperle (d.), Die Hegelsche Linke. Dokumente zu Philosophie und Politik im deutschen Vormrz, Leipzig, Reclam, 1985, p.301,
trad. fr. La trompette du Jugement dernier contre Hegel, lathe et lAntchrist, Paris, Aubier, 1972, p.105.
19. L. Althusser, Philosophie et philosophie spontane des savants, Paris, Maspero, 1974.
20. L. Althusser, Lnine et la philosophie, suivi de Marx et Lnine devant Hegel, Paris, Maspero, 1972.
21. W.Breckman, Marx, the Young Hegelians and the Origins of Radical Social Theory, op. cit.
22. Pour Marx, op. cit., p.27.
23. Voir sur ce point R. Geuss, Liberalism and its Discontents, in Outside Ethics, Princeton, Princeton University Press, 2005, pp. 11-28.
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avec emphase: Des hommes, ce seraient des tres pourvus dun esprit, des
hommes libres, des rpublicains []. La dignit personnelle de lhomme,
la libert, il faudrait dabord la rveiller dans la poitrine de ces hommes.
Seul ce sentiment qui, avec les Grecs, disparat de ce monde, et qui, avec
le christianisme, svanouit dans lazur vaporeux du ciel, peut nouveau
faire de la socit une communaut des hommes visant atteindre leurs
fins les plus hautes: un tat dmocratique24. Ce qui a lieu chez Marx,
durant lt 1843, ce nest donc pas un passage de lindividualisme la
pense communautaire (prcisment, une forme universaliste de celle-ci
est dj constitutive du rpublicanisme), mais un changement de stratgie
politique qui tend vers le socialisme. Sur le plan philosophique, les consquences immdiates en sont que les fins thiques les plus hautes sont
libres de leur troitesse au regard de la politique et que la critique cesse
dsormais pour Marx de se tenir au dessus des partis pour tre associe,
au contraire, une prise de parti en politique25.
Alors que le passage de Marx au socialisme possde un potentiel philosophique qui excde le cadre du discours jeune-hglien, le noyau dur
de son jeune-hglianisme consiste en une radicalisation rflexive de la
problmatique de la ralisation de la philosophie. Dj, dans une note
de sa thse de 1841, Marx revendique contre les autres jeunes-hgliens
la ncessit que le devenir-philosophique du monde soit accompagn
dun devenir-monde de la philosophie26. Les textes des Annales francoallemandes exacerbent cette considration en exigeant en mme temps
une ralisation et une suppression de la philosophie: dun ct, la
critique philosophique, qui vise la rforme de la conscience et lautocomprhension [] par lpoque de ses luttes et de ses aspirations27
est tenue de rflchir sur ses propres prsuppositions; de lautre, elle est
destine une alliance avec le proltariat en tant que classe universelle
qui est cense accomplir adquatement la revendication duniversalit
de la philosophie. Finalement, les Manuscrits de 1844 dveloppent un
grand rcit philosophico-historique, dans lequel, avec la ralisation de la
philosophie, doit aussi tre surmonte, dans le communisme, la sparation entre philosophie et sciences positives. En somme, les Manuscrits
parisiens sont, en un sens, le texte le plus jeune-hglien de luvre de
Marx. Non seulement Marx introduit ici, avec lconomie politique, un
nouvel objet pour le jeune-hglianisme, mais il dcouvre galement, au
terme dune longue recherche, ce qui est lquivalent fonctionnel pour
son propre discours de laction de Cieszkowski, de la conscience de
24. K.Marx, Lettre Ruge de mai1843, MEW, 1, 339, trad. fr., in uvres, III, Paris, Gallimard, 1982, p.341.
25. K.Marx, Lettre Ruge de septembre1843, ibid., p.345, trad. fr., p.345. Voir aussi E. Renault, La modalit critique de Marx,
Revue philosophique de la France et de ltranger, 1999.
26. K.Marx, MEW, 40, p.329, trad. fr., in uvres, III, op. cit., p.85.
27. K.Marx, Lettre Ruge de septembre1843, MEW, 1, p.346, trad. fr. in uvres, III, op. cit., p.346.
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soi de Bauer et de lhomme de Feuerbach: le communisme. Il dit de

celui-ci quen tant que naturalisme achev, il est humanisme, en tant
quhumanisme achev, il est naturalisme, il est la vritable solution de
lantagonisme entre lhomme et la nature, entre lhomme et lhomme, il
est la vraie solution du conflit entre lexistence et lessence, entre lobjectivation et laffirmation de soi, entre la libert et la ncessit, entre lindividu et le genre. Il est lnigme rsolue de lhistoire et il se sait comme
cette solution28.
Il me semble quil convient ici dintroduire une distinction dans la
critique du jeune-hglianisme de Marx. Althusser avait parfaitement
raison de faire preuve de scepticisme lgard du prtendu matrialisme
de Feuerbach et de parler danthropologie idaliste29 pour caractriser sa
position. Seulement, le jeune Marx, prcisment, ne partage pas ce que je
propose de nommer la mtaphysique de lhomme de Feuerbach; chez
lui, ce qui est mtaphysique, cest plutt la conception du communisme
et la philosophie de lhistoire. En revanche, on peut dissocier du jeunehglianisme le diagnostic marxien sur lalination et lanthropologie de
la vie bonne qui le sous-tend. Comment cela est-il possible? Selon Allen
Wood30, le concept dalination peut avoir une fonction diagnostique,
cest--dire descriptive-normative aussi bien quexplicative. Dans les
Manuscrits parisiens, ces deux fonctions concident. Althusser, et surtout
Rancire, dans sa contribution Lire le Capital31, ont fait remarquer juste
titre que le jeune Marx navait encore aucune comprhension du mode
de fonctionnement des discours scientifiques et opposait de lextrieur le
concept dalination comme catgorie explicative lconomie politique,
ce qui renvoie, selon moi, au fait quau sein du jeune-hglianisme, il ny
avait pas de place pour un mode dexpression scientifique autonome vis-vis de la philosophie. Ctait en tout cas une conclusion errone de la
part dAlthusser et de ses collaborateurs que de croire quavec sa fonction
explicative cesse aussi la fonction diagnostique du concept dalination.
Non seulement le concept dalination joue encore chez Marx un rle
de diagnostic important aprs 1845-46, dans la critique ultrieure de
lconomie politique (un regard superficiel sur les Grundrisse suffit le
montrer), mais, ds 1844, celui-ci prsente une riche phnomnologie de
limpuissance, de la dpossession, de lindiffrence, de lapathie ainsi que
de la perte dobjet et de sens, qui va bien au-del de Feuerbach et de Hess
28. K.Marx, Manuscrits de 1844, MEW, 40, 536, trad. fr. Paris, Vrin, 2007, p.146.
30. A. W. Wood, Karl Marx (Second edition), New York, Routledge, 2004.
31. L. Althusser, . Balibar, R.Establet, P. Macherey et J. Rancire, Lire le Capital (1965), Paris, PUF, 1996.
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et est, aujourdhui encore, indispensable une thorie sociale critique32.

Outre son aspect descriptif, la fonction diagnostique du concept
dalination possde en mme temps une fonction dvaluation normative. Chez le jeune Marx, celle-ci renvoie comme la principalement
mis en vidence la discussion anglo-saxonne33 moins Feuerbach
qu une impulsion thique qui remonte Aristote et que lon qualifie
depuis Rawls de perfectionniste34. Ce qui joue un rle central dans le
perfectionnisme moral, cest lhypothse que la vie bonne dpend dun
dveloppement et dune ralisation de certaines proprits de la nature
humaine. Face laccusation dessentialisme frquemment porte contre
le jeune Marx (y compris par Althusser), je voudrais ici mettre en valeur
deux aspects de son anthropologie normative. Dune part, ds 1844, Marx
ne conoit absolument pas la nature humaine de manire statique. Pour
lui, les tres humains sont des tres capables de rflchir sur eux-mmes
et de se faire cho les uns aux autres, chez qui la vie bonne dpend dune
capacit agir avec matrise sur soi et sur son environnement et trouver
un accomplissement, tant dans les rapports sujet-sujet que dans les
rapports sujet-objet. Au sein de la modernit capitaliste, ces capacits de
rflexion sur soi et de rsonance mutuelle inscrites dans la nature humaine
sont en mme temps dveloppes et entraves, ce qui suscite des formes
spcifiques de souffrance. Dautre part, partir de lt 1843, Marx
la diffrence dAristote renonce hirarchiser et figer de manire
tlologique les formes de vie35. Sa critique de la politique inclut une
rupture avec lunilatralisme rpublicain pour lequel les fins thiques les
plus hautes se limitent la forme de vie du citoyen. Il lui oppose un perfectionnisme socialiste, qui dsigne une pluralit de paramtres sociaux
comme conditions de la vie bonne, notamment des rapports rciproques
et riches de sens sur le plan du travail, un mode dauto-gouvernement
dmocratique et un panouissement artistique.
La coupure de 1845-1846 est-elle pistmologique
ou philosophico-sociale?
Sil y a donc chez le jeune Marx une dimension anthropologico-normative, irrductible la mtaphysique feuerbachienne de lhomme, cela
32. Voir R. Jaeggi, Entfremdung. Zur Aktualitt eines sozialphilosophischen Problems, Frankfurt a. M, Campus Verlag, 2005;
S. Haber, LAlination. Vie sociale et exprience de la dpossession, Paris, PUF, 2007; F. Fischbach, Sans objet. Capitalisme,
subjectivit, alination, Paris, Vrin, 2009.
33. Voir entre autres R. W.Miller, Marx and Aristotle: A kind of Consequencialism (1981), in Mc Carthy George E. (ed.), Marx
and Aristotle. Nineteenth-century German Social Theory and Classical Antiquity, Savage, Rowman and Littlefield Publishers,
1992, pp. 275-302; A. W. Wood, Karl Marx, op. cit.; S. Lukes, Marxism and Morality, Oxford, Oxford University Press, 1987;
T.Hurka, Perfectionism, Oxford, Oxford University Press, 1993; M. C. Nussbaum, Gerechtigkeit oder das gute Leben, Frankfurta.M., Suhrkamp, 1999.
34. J. Rawls, Thorie de la justice, Paris, Seuil, 1987.
35. Voir galement C. Henning, Perfektionismus und liberaler Egalitarismus. Ein Versuch ihrer Vermittlung, Deutsche Zeitschrift
fr Philosophie, 57. Jg., Heft 6, 2009, pp. 845-860.
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signifie-t-il pour autant que luvre du Marx de 1845-1846 ne serait

le lieu daucune coupure significative? Arrtons-nous un instant, encore
une fois, sur ce quAlthusser veut dire avec sa thse de la coupure pistmologique. Par opposition une problmatique qui tait auparavant
idologique, il sagirait dune double fondation36: dun ct, Marx
dcouvre le continent histoire et tablit le matrialisme historique
en tant que thorie scientifique37; de lautre, il fonde une nouvelle
philosophie38, dfinie, dans la continuit du marxisme-lninisme,
comme matrialisme dialectique et qui est cense se caractriser par
un antihumanisme thorique et par une pistmologie conventionnaliste-rationaliste (en gros bachelardienne). Cependant, Althusser souligne
aussi que la csure de 1845-1846 na pu produire demble, dans une
forme acheve et positive, la problmatique nouvelle quelle inaugure39;
aussi distingue-t-il les uvres de la coupure, celles de la maturation
et celles de la maturit. Pour les textes marxiens crits entre1845
et1857, pour les uvres de la coupure et de la maturation, il
faudrait affirmer quelles se caractrisent par une srie de formulations
et de concepts ambivalents, qui ont surtout voir avec une rfrence
emphatique lexprience et la ralit. Toutefois, avec les considrations
mthodologiques de lIntroduction des Grundrisse, ces ambivalences
seraient surmontes et cela inaugurerait les uvres de la maturit.
Ma principale objection la thse dAlthusser comporte deux aspects:
dune part, il est faux de conclure de la critique de la mtaphysique feuerbachienne de lhomme dveloppe en 1845-1846 que Marx aurait galement
rompu avec ses propres hypothses anthropologico-normatives; dautre
part, ce qui se produit cette poque dans luvre de Marx, ce nest pas un
passage pistmologique la science, mais une coupure qui a pour lieu
exclusif le champ de la philosophie: Marx ne veut plus raliser la philosophie en la supprimant, mais il entreprend une critique de la philosophie
de type mtaphysique, et ce au nom de la science. Surgit ainsi chez lui, en
lieu et place du jeune-hglianisme, une philosophie sociale raliste. Ce
qui est ici en jeu, cest le statut de la soi-disant conception matrialiste de
lhistoire, celui du rapport de Marx la philosophie ainsi que les positions
philosophiques dont il est le reprsentant. Selon mon interprtation, le
plaidoyer marxien de 1845-1846 en faveur de la science demeure intrieur
la philosophie, et il introduit des rflexions comparables celles dont on
dbat aujourdhui en mettant en avant le terme de ralisme scientifique.
On ne peut encore parler, cette poque, dactivit scientifique chez Marx.
37. Id.
38. Id.
39. Ibid., p.26.
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Il en va de mme pour la conception matrialiste de lhistoire; il ne

sagit pas dune thorie scientifique, mais dune perspective philosophique
qui repose en dfinitive sur deux lments quil faut absolument distinguer: une ontologie sociale raliste et une philosophie de lhistoire technofonctionnaliste. Cest celle-ci, et non lemphase de Marx sur la ralit, qui
introduit des ambivalences dans la coupure de 1845-1846.
Avant de dessiner plus avant la coupure philosophique dans luvre
de Marx, je voudrais rapidement combler une lacune qui subsiste chez
Althusser et indiquer pourquoi cest en 1845-1846 que survient la coupure.
Je vois cela au moins quatre raisons. Tout dabord, Marx a d rapidement
percevoir que sa confrontation parisienne avec lconomie politique comportait des dficiences et que la philosophie sociale jeune-hglienne ne lui
fournissait pas les instruments adquats pour venir bout dune discipline
scientifique qui tait dj pleinement dveloppe. En second lieu, entre la
rdaction de la Sainte Famille et celle des Thses sur Feuerbach, est paru le
livre de Max Stirner, LUnique et sa proprit. La dconstruction stirnrienne du jeune-hglianisme a laiss chez Marx une impression durable
et elle la mis en demeure de ragir sur le plan thorique, raction dont les
essais laborieux de LIdologie allemande pour produire une rfutation de
Stirner offrent un tmoignage loquent. En troisime lieu, grce aux vrais
socialistes influencs par Hess et Feuerbach, Marx pouvait observer quel
point le jeune-hglianisme menait une moralisation de la politique qui
passait ct des vritables problmes sociaux. Et finalement, en quatrime
lieu, Marx a lu, selon toute vraisemblance dans les premiers mois de 1845
comme la montr Danga Vileisis40 le livre dAdam Ferguson, Essay on the
History of Civil Society (1767), ce qui lamenait une nouvelle valuation
de la tradition philosophique matrialiste.
La coupure philosophique de 1845-1846 concerne en premier
lieu le rapport de Marx la philosophie. Selon moi, Marx ne rompt
pas comme la dit Althusser avec lanthropologie et lthique en
tant que telles, pas plus quil noppose la philosophie ainsi que le
prtend, par exemple, Daniel Brudney41 un refus anti-philosophique.
Ses polmiques critiques lgard de la philosophie sont plutt diriges
contre la philosophie comme mtaphysique et, du mme coup, contre
une certaine utilisation des considrations anthropologico-normatives.
LIdologie allemande le dit lorsquelle voque de faon lapidaire: la
morale, la religion, la mtaphysique et le reste de lidologie42. Dans
les annes 1845-1847, Marx entreprend une critique de la mtaphysique
40. D. Vileisis, Der unbekannte Beitrag Adam Fergusons zum materialistichen Geschichtsverstndnis von Karl Marx, in Carl
Erich Vollgraf, Richard Sperl und Rolf Hecker (d.), Quellen- und Kapital- Interpretation, Manifest-Rezeption, Erinnerungen.
Beitrge zur Marx-Engels-Forschung, Neue Folge 2009, Berlin, Argument-Verlag, 2010, pp. 7-60.
41. D. Brudney, Marxs Attempt to Leave Philosophy, Cambridge/Massachusetts, Harvard University Press, 1998.
42. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, MEW, 3, 26, trad. fr. Paris, ditions sociales, 1970, p.36.
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qui entend montrer que les recherches philosophiques au sujet de labsolu, lhypothse de lexistence dtres non-spatiaux et non-temporels,
ou encore la construction de mondes parallles idaux sont nocives et
sans objet. Dans lIdologie allemande, ce sont les jeunes-hgliens et leur
prtention philosopher en partant de principes absolus qui constituent
la cible premire; dans le texte que Marx rdige peu aprs, Misre de la
philosophie, il sagit de Proudhon et de son hypothse de lexistence de
lois ternelles et de principes intemporels de la justice. Lorsque Marx
et Engels mettent la morale sur le mme plan que la mtaphysique en
la subsumant sous le concept didologie, leur attaque vise donc deux
choses: dun ct, des philosophies morales de style kantien bases sur
le droit et, de lautre, une pratique moralisatrice qui laisse dans lombre
les contextes de conditionnement social du comportement individuel. Il
ne sagit pas ici dun refus global des considrations thiques, mais dun
dplacement de leur statut argumentatif: alors que le Marx de 1843-1844
utilisait aussi son anthropologie normative pour mobiliser lindignation
morale contre lgosme, depuis les annes 1845-1846, son perfectionnisme socialiste na plus pour fonction que dtre une hypothse
thique darrire-plan, qui permet une critique des effets du capitalisme
sur la possibilit de mener une vie humaine accomplie.
La nouvelle pratique de la philosophie43 de Marx pour parler
comme Althusser dans Lnine et la philosophie se dploie donc par
lintermdiaire dune opposition entre la mtaphysique et la science:
Cest l o cesse la spculation, cest dans la vie relle que commence
donc la science relle, positive. [] Avec la prsentation de la ralit, la
philosophie autonome perd son milieu dexistence44. La connaissance
matrielle du monde nincombe plus une philosophie autonome
dote dune primaut spculative, elle relve de la science positive. Ce
que la philosophie sait du monde, elle le sait par lentremise des sciences.
Lorsque, dans LIdologie allemande, Marx et Engels parlent de science
positive, lorsquils insistent sur la fondation empirique du savoir rel,
cela na rien voir avec un positivisme, ou mme un empirisme.
Il sagit plutt de se dmarquer de la science du concept (jeune-)
hglien, et, plus particulirement, de marquer une distance lgard
de Moses Hess, celui qui tait lpoque leur compagnon le plus proche45. La nouvelle pratique de la philosophie du Marx de 1845-1846
consiste pour lessentiel obliger la philosophie sociale se tourner vers
les sciences. Cela ne veut pas dire que la politisation jeune-hglienne de
43. L. Althusser, Lnine et la philosophie, op. cit., p.45.
44. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, MEW, 3, 27, trad. fr. op. cit., p.37.
45. Hess avait proclam: Lempirie est une religion matrialiste, un culte des faits dnu desprit, et elle est donc essentiellement ractionnaire lgard de la science de la libert, ber die sozialistiche Bewegung in Deutschland (1845), in Philosophische und sozialistische Schriften 1837-1850. Eine Auswahl, Liechtenstein, Vaduz, 1980, pp.284-307.
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la philosophie serait abandonne, mais seulement quelle est munie dun

correctif pistmique: alors que le jeune Marx avait privilgi une mise en
relation romantique entre philosophie et politique, il se dbat dsormais
dans un mnage trois entre philosophie, science et transformation du
monde, o le statut de la philosophie devient prcaire.
On peut ici parler, avec Emmanuel Renault46, du passage dune conception maximaliste de la philosophie une conception dflationniste.
Toutefois, la diffrence de Renault, je pense que la nouvelle pratique
marxienne de la philosophie saccompagne tout fait dune nouvelle
philosophie au sens dune position philosophique distincte, et que, de
ce fait, la fonction qui incombe au matrialisme est plus quune simple
fonction critique. Dans la Sainte Famille, Marx avait encore affirm
que la vieille opposition du spiritualisme et du matrialisme a donn
lieu des combats en tous sens et a t surmonte une fois pour toutes par
Feuerbach47. Dans les Thses sur Feuerbach, il plaide en revanche pour
un nouveau matrialisme qui doit dtacher la tradition philosophique
matrialiste de ses liens historiques avec des positions empiristes, utilitaristes, ou favorables un dterminisme mcaniste. Son matrialisme
de la pratique combine pour lessentiel trois perspectives: un ralisme
ontologique, pour lequel il y a des objets indpendants de la pense, un
constructivisme pistmologique, qui se caractrise par une apprhension anti-empiriste de lobservation comme pratique, ainsi quune thse
dontologie sociale, selon laquelle toute vie sociale est essentiellement
pratique48. Ma faon de lire les Thses sur Feuerbach se distingue de celle
dAlthusser avant tout par le fait que je ne discerne, dans la sixime thse,
aucun plaidoyer en faveur dun antihumanisme thorique; Marx taye
davantage ici ce quil avait dj soutenu en 1844: les tres humains ne
doivent pas simplement tre considrs comme un genre naturel, mais
aussi, en mme temps et de faon constitutive, comme des tres sociaux,
dont la socialit varie historiquement. Seul est nouveau dans la 6e thse le
fait que Marx peroit prsent avec clart les diffrences entre sa propre
anthropologie (normative) et celle de Feuerbach49.
46. E. Renault, Marx et sa conception dflationniste de la philosophie, Actuel Marx, n46, 2009, pp. 137-149.
47. K.Marx, F. Engels, La Sainte Famille, MEW, 2, p.99, trad. fr. Paris, ditions sociales, 1969, p.101.
48. K.Marx, Thses sur Feuerbach, VIII. Althusser parle dun matrialisme dialectique-historique de la praxis (Pour Marx,
op.cit., p.235), tout au moins dans le sens spcifique dune diffrenciation sociale entre diverses formes de pratique. Ce serait
une recherche particulire que de montrer dans quelle mesure le concept marxien de pratique des annes 1844-1846 se distingue
des philosophies marxistes de la praxis, qui conoivent la praxis dans la ligne de Fichte et de Cieszkowski comme un
principe (idaliste) didentit. Lorsquil fait part de faon rpte de son scepticisme lendroit du concept de praxis, Althusser
semble en avoir eu le pressentiment.
49. LorsquAlthusser affirme que le concept de nature humaine ne joue plus aucun rle dans luvre de Marx partir de 18451846, cela est tout bonnement faux (voir N. Geras, Marx and Human Nature. Refutation of a Legend, London, Verso, 1983). Que le
concept de genre napparaisse pratiquement plus chez Marx partir de cette poque, je le tiens pour la marque dune prcision
conceptuelle accrue, qui na rien voir avec une attitude gnrale dordre anti-anthropologique. Le concept de genre tait dj
chez le jeune Marx un concept dficient, parce quil tentait de runir trop de choses diffrentes: la nature humaine, la socit, la
communaut, la collectivit, la dmocratie.
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Dans LIdologie allemande, dun ct, le nouveau matrialisme de

la pratique est pouss jusqu lexigence critique lgard de lidalisme
de rapporter les Ides leurs porteurs matriels et de considrer leur
naissance en partant des pratiques sociales. De lautre, il est concrtis en
une ontologie sociale raliste, qui conoit la socit comme un contexte
dactions, insr dans la nature, qui est variable dans lhistoire et prsente
un aspect conflictuel. Cette ontologie sociale est raliste dans la mesure
o, selon elle, appartiennent de faon constitutive au contexte de laction
sociale lensemble des rapports qui, en tant que rsultats de pratiques
passes, exercent un effet conditionnant sur les possibilits actuelles daction, cest--dire un effet qui les rend possibles et les restreint la fois.
Dans LIdologie allemande, il est dit de faon polmique Rapport pour
les philosophes = Ide. Ils connaissent simplement le rapport de lhomme
lui-mme, et cest pourquoi tous les rapports rels deviennent pour eux des
Ides50. Je considre que linnovation conceptuelle centrale de lIdologie
allemande rside, outre le concept didologie, dans le concept de rapports
rels, par lequel Marx conoit les rapports sociaux comme des modes
de mise disposition des ressources et des hommes, qui influent sur les
possibilits daction comme sur les conflits. la diffrence de ce qui se
passe dans les thories sociales hermneutiques et dans les positions de
type rational-choice, Marx conoit ces entits (les rapports rels) comme
irrductibles aux conditions culturelles et mentales de la socit51. En outre,
lontologie sociale raliste de lIdologie allemande se caractrise par une
transformation du naturalisme des Manuscrits de 1844. Si, lpoque,
la conception de la nature se situait encore dans la ligne des philosophies
de la nature idalistes (dans le communisme, la nature advient elle-mme
en tant quhyper-sujet spirituel), Marx et Engels admettent prsent un
primat de la nature extrieure52, un primat des processus matriels fondamentaux de la nature, et ils insistent, sur cette base, sur la transformation
permanente de la nature superficielle par le travail humain53.
Venons-en lambivalence de la coupure de 1845-1846. Lontologie
sociale raliste de Marx, qui est sensible aux contingences historiques et au
caractre ouvert du cours des actions humaines, interfre, dans LIdologie
allemande et par la suite, avec une philosophie de lhistoire qui suppose
50. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, MEW, 3, p.63, trad. fr. op. cit., p.108.
51. Cest en ce sens quaujourdhui, des thories sociales ralistes ou des positions fministes intersectionnalistes parlent de
structure; voir M. S. Archer, Realist Social Theory. The Morphogenetic Approach, Cambridge, Cambridge University Press,
1995; L. McCall, The Complexity of Intersectionality, Signs: Journal of Women in Culture and Society, vol. XXX, n3, 2005,
pp. 1771-1800; S. Walby, Complexity Theory, Systems Theory, and Multiple Intersecting Social Inequalities, Philosophy of the
Social Sciences, n37, 2007, pp. 449-470; G. A. Knapp, Verhltnisbestimmungen: Geschlecht, Klasse, Ethnizitt in gesselschaftstheoretischer Perspektive, in Klinger, Cornelia u. Gudrun-Axeli Knapp (d.), berKreuzungen. Fremdheit, Ungleichheit,
Differenz, Mnster, Westflisches 2008, Dampfboot, pp. 138-170.
52. K.Marx, F. Engels, LIdologie allemande, MEW, 3, p.44, trad. fr. op. cit., p.70.
53. Sur la diffrence entre nature superficielle et nature profonde, voir K. Soper, Future Culture. Realism, Humanism and
the Politics of Nature, Radical philosophy, n102, 2000, pp. 17-26.
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une logique de dveloppement invariante et supra-historique. Alors quen

1844, lhistoire tait conue comme un procs dalination qui sapprofondit tout en se dirigeant vers un point dinversion historico-mondial,
cest maintenant une contradiction universelle entre le dveloppement
des forces productives et celui des rapports de production (LIdologie
allemande parle encore dans la ligne de Hess de rapports de commerce
mutuel) qui se manifeste dans des luttes de classes et qui se produit
travers ces divers modes de production en tant qupoques progressives
de la formation conomique de la socit54. Les lments singuliers de
ce matrialisme historique nont rien de spcialement neuf: il sagit du
topoi de lAufklrung cossaise (une suite progressive de modes de subsistance, qui a pour moteur une disposition humaine au perfectionnement), du saint-simonisme (la lutte des classes comme milieu dexistence
de lhistoire) et du jeune-hglianisme marxien (la mission mancipatrice
du proltariat). Dans luvre de Marx, cette philosophie de lhistoire nest
pas demeure sans effets: dune part, elle conduit comme le prouvent
de faon frappante les articles sur lInde des annes 1850 , la vision
europocentrique dune seule et unique voie de dveloppement; dautre
part, cest ici que se trouve la source dune conception techno-fonctionnaliste de la socit o les rapports de production, avec leur rle incitateur/
inhibiteur pour le dveloppement des forces productives, sont tenus pour
la base des superstructures politico-idologiques et de leur fonction
stabilisatrice. Lorsque, dans Lnine et la philosophie, Althusser raffirme que
Marx fonde la science de lhistoire, l o nexistaient que des philosophies
de lhistoire55, il limmunise donc contre une critique dont la ncessit est
urgente, stratgie dimmunisation qui, chez Althusser lui-mme comme
on peut le voir dans lessai sur lidologie conduit une reproduction non
critique des arguments fonctionnalistes.
Selon mon interprtation, Marx na une activit scientifique qu partir
de 1850, lorsque, dans son exil londonien, il reprend une fois encore partir
de zro ses tudes conomiques, se forge son propre matriel empirique
(il ny avait pas encore lpoque de statistique conomique dveloppe)
et produit simultanment, avec le 18 Brumaire et Les luttes de classes en
France, deux analyses dhistoire contemporaine richement documentes.
En renouant avec lconomie politique, il en vient galement, lautomne
1858, avec la dcouverte du caractre double du travail, une perce
rellement scientifique: Marx dcouvre ainsi le thorme partir duquel il
peut expliquer les mcanismes et les contradictions qui fondent le mode
de production capitaliste. Ds lors, sa critique de lconomie politique
54. K.Marx, Contribution la critique de lconomie politique, MEW, 13, p.9, trad. fr. Paris, ditions sociales, 1972, p.5.
55. L. Althusser, Lnine et la philosophie, op. cit., p.20.
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dploie un nouveau type de science socio-historique56: face aux deux

seules disciplines institues lpoque dans le champ des sciences sociales, lconomie politique, oublieuse de lhistoire, et la science historique,
fascine par lvnement, Marx dveloppe une approche de lconomie
capitaliste qui la saisit autant dans sa spcificit historique que dans sa
constitution socio-structurelle. Alors que son ontologie sociale raliste
en facilite llaboration, en ce quelle conoit les relations de disponibilit
comme des entits irrductiblement sociales, la philosophie de lhistoire
du matrialisme historique est en contradiction directe avec la critique
de lconomie politique: il ne sagit plus pour Marx dtudier des logiques supra-historiques de dveloppement, mais des procs et des rapports
spcifiquement historiques; aussi le dveloppement des forces productives
cesse-t-il dtre un principe explicatif pour devenir ce quil faut expliquer.
Corrlativement, les explications fonctionnelles nont pratiquement plus
aucun rle jouer dans des uvres telles que Le Capital: Marx combine des
explications gntiques, qui retracent la formation historique des structures
et des institutions capitalistes, avec des explications mcanismiques (le
terme vient de Bunge57) orientes vers les processus fondamentaux de ce
mode de production, envisags autant dans les proprits qui caractrisent
leur droulement que dans leurs formes de manifestation contre-phnomnales. En dernire analyse, on peut dire quavec llaboration de la critique de lconomie politique, le matrialisme historique passe toujours
davantage au second plan, jusqu ce que finalement, peu avant sa mort,
Marx parle du passe-partout dune thorie historico-philosophique gnrale dont la suprme vertu consiste tre supra-historique58.
Althusser a tent de saisir la philosophie implicite du Capital dans le
sens dune pistmologie conventionnaliste-rationaliste fortement marque par Bachelard. Elle avait pour devise: Concevoir la connaissance
comme production59, ce qui revient comprendre la production de
connaissances comme une construction conceptuelle o lempirie est
trangement absente, o lobjet de connaissance ne cesse de sloigner
toujours davantage de lobjet rel et o la diffrence, centrale pour Marx,
entre essence et phnomne, entre structure intrieure fondamentale et phnomnalit extrieure, suscite le soupon dempirisme60.
56. I.Wallerstein, Impenser la science sociale. Pour sortir du XIXesicle, Paris, PUF, 1991.
57. M. Bunge, Mechanism and Explanation, Philosophy of the Social Sciences, n27, 1997, pp. 410-465.
58. K.Marx, Lettre de la fin novembre1877 (en franais) lditeur de la Otecestvenniye Zapisky, MEW, 19, p.112; Sur les
socits prcapitalistes, Paris, ditions sociales, 1970, p.352.
60. Voir les critiques de E. P. Thomson, The Poverty of Theory. Or an Orrery of Errors, London, Merlin Press, 1996; D. Sayer,
Science as Critique. Marx vs Althusser, in John Mepham and David-Hillel Ruben (d.), Issues in Marxist Philosophy III. Epistemology, Science, Ideology, Brighton, Harvester Press, 1979, pp. 5-26, et T. Benton, The Rise and Fall of Structural Marxism.
Althusser and his influence, London, Macmillan, 1984. Ce dernier point est un point trange, que lon ne peut plus exprimer
laide des classifications habituelles de lhistoire de la philosophie. Pour Althusser, empirisme semble dsigner peu prs tout
ce qui nest pas lpistmologie bachelardienne.
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Si lorientation dAlthusser vers lpistmologie bachelardienne pouvait

encore revendiquer une certaine originalit au dbut des annes 1960,
aujourdhui la possibilit est ouverte de comprendre le plaidoyer philosophico-social de Marx en faveur de la science ainsi que la logique scientifique de sa critique de lconomie politique dans le sens du ralisme
scientifique61. Je voudrais encore montrer rapidement, pour finir, que
Marx partage les sept hypothses fondamentales du ralisme scientifique
actuel62, et lui ajoute trois prcisions significatives.
Marx na pas fait sortir dun seul coup de son chapeau par une opration magique son ralisme scientifique de 1845-1846, et les positions qui
y correspondent nont t entirement dveloppes quau cours de llaboration de la critique de lconomie politique. La premire hypothse
fondamentale du ralisme scientifique, selon laquelle il y a une ralit qui
est, chaque fois, indpendante de notre pense, appartient larsenal
fondamental du nouveau matrialisme de Marx63. Quen second lieu,
les choses observables ne suffisent pas puiser le monde et quexistent en
outre des entits quil faut dcouvrir thoriquement, cela est constitutif
de lontologie sociale raliste de 1845-1846, mais Marx ne parvient
en donner une expression conceptuelle satisfaisante que dans les annes
1860, en se rfrant la diffrence de lessence et du phnomne. En
ce qui concerne les trois autres convictions du ralisme scientifique, le
fait que les structures et les mcanismes fondamentaux du monde soient
intelligibles (dune faon partielle et approche), le fait que les sciences
aient ce propos une vocation particulire et le fait quelles ne visent pas
simplement la description, mais dabord lexplication de ce monde, ce
sont des conceptions que Marx partage au moins depuis 1845-1846. En
revanche, pour ce qui est de la sixime hypothse fondamentale de cette
position, le concept de vrit qui lui correspond sur le plan thorique, on
rencontre chez Marx un dplacement significatif: alors que la deuxime
thse sur Feuerbach identifie sur un mode instrumentaliste la vrit la
puissance, Marx dfinit en 1860 la vrit des thories par ce quelles
61. Voir dj sur ce point D. Sayer, Marxs Method. Ideology, Science and Critique in Capital, Sussex, Harvester Press, 1975;
T.Benton, Philosophical Foundations of the Three Sociologies, London, Routledge and Kegan Paul, 1977; A. W. Wood, Karl Marx,
op. cit.; R.Bhaskar, Realism, in Tom Bottomore (d.), A Dictionary of Marxist Thought, Cambridge/Massachusetts, Harvard
University Press, 1983, pp. 407-409; A. Callinicos, Marxism and Philosophy, Oxford, Clarendon, 1983.
62. Pour un regard densemble sur ce dbat surtout dirig vers les sciences de la nature, Voir I. Hacking, Representing and Intervening. Introductory Topics in the Philosophy of Natural Science, Cambridge, Cambridge University Press, 1983; S. Psillos, Scientific
Realism. How Science Tracks Truth, New York, Routledge, 1999.
63. Que la socit, la diffrence des processus naturels fondamentaux, nexiste pas indpendamment de la pratique, de la
culture et de la rflexivit humaines, Marx le sait trs bien. Mais cela ne change rien au fait que le monde social subsiste
indpendamment de la faon dont chaque fois nous lobservons et le thorisons. Que les Ides puissent leur tour transformer la ralit, dont elles font partie, cela concerne leur efficience causale, ou, plus exactement, le pouvoir des acteurs qui la
transforment, et ne justifie aucune hypothse idaliste. Voir galement R. Bhaskar, The Possibility of Naturalism. A Philosophical
Critique of the Contemporary Human Sciences, Brighton, Harvester, 1979.
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prsentation
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peuvent expliquer du monde64. En dernier lieu, la septime conviction,

propre au ralisme scientifique, le fait quil y ait des progrs (discontinus)
dans les sciences, se montre clairement dans lestime que porte Marx
aux uvres de Smith, Ricardo et Darwin, et dans son mpris pour les
conomistes vulgaires, dont il ne veut mme pas retenir ou approuver
le moindre point de vue.
Or, ce quil y a de spcifique dans le ralisme scientifique de Marx,
cest le fait quau lieu de suivre une orientation newtoniano-classique,
il adopte la voie du scientifico-complexe65. Cela se manifeste surtout
de trois faons: 1) Au lieu de revendiquer pour les sciences, comme
Newton, un regard divin, Marx les conoit cet gard, Althusser a
parfaitement raison comme des procs sociaux de production. Les Thses
sur Feuerbach dfendent une conception pratique de lobservation, que
lintroduction aux Grundrisse va complter, en mettant laccent sur le fait
que toute formation de thorie repose sur une construction conceptuelle.
2) Contre un physicalisme rducteur, qui cherche rduire lensemble
des phnomnes du monde aux mcanismes fondamentaux de la physique, les conceptions de Marx se meuvent depuis 1845-1846 dans lhorizon dun matrialisme de lmergence66 qui conoit les mcanismes
mentaux, culturels, sociaux, biologiques, chimiques et physiques autant
comme irrductiblement dynamiques que comme interdpendants (pour
une part de faon symtrique, pour une autre de faon asymtrique).
3) la diffrence du modle positiviste, en termes de rgularit, de
causalit, de loi et dexplication, Marx ne conoit pas la causalit comme
une liaison constante dvnements67 mais il utilise depuis LIdologie
allemande le vocabulaire des prsuppositions et des conditions, dont
lenjeu est de saisir les spcificits dentits dotes dune efficace propre
dans un dispositif complexe. Dans Le Capital, les lois sont envisages
comme des espaces de possibilit (loi de la valeur) et des tendances
effectives (loi universelle de laccumulation capitaliste) que des entits possdent ncessairement en raison de leur structure interne, et non
comme des successions fixes par lintermdiaire de rgularits strictes.
Corrlativement, dans sa science sociale historique, Marx ne suit pas non
64. K.Marx, Salaire, prix et profit, MEW, 16, 129, trad. fr. Paris, ditions sociales, 1975, p.18. Emmanuel Renault (Marx et
sa conception dflationniste de la philosophie, op. cit.) a eu parfaitement raison, selon moi, de faire remarquer quil existait
beaucoup de points communs entre la nouvelle pratique de la philosophie de Marx et le pragmatisme de John Dewey. Il ne
faut pas oublier cependant les diffrences entre les deux positions: non seulement Marx abandonne sa conception instrumentaliste de la vrit lors de llaboration de sa critique de lconomie politique, mais ralisme et matrialisme sont dabord pour
Dewey des points de vue mtaphysiques, qui ne peuvent tre soutenus sans la supposition de lois ternelles (voir The Quest for
Certainty, 1929).
65. Sur cette diffrence, voir I. Prigogine et I. Stengers, La nouvelle alliance. Mtamorphoses de la science, Paris, Gallimard, 1979.
66. Voir R. Bhaskar, The Possibility of Naturalism, op. cit.; M. Bunge, M. Mahner, ber die Natur der Dinge. Materialismus
und Wissenschaft, Stuttgart, Hirzel-Verlag, 2004; R.K. Sawyer, Social Emergence. Societies as Complex Systems, Cambridge,
Cambridge University Press, 2005.
67. Voir D. Hume, Enqute sur lentendement humain (1748), Paris, Flammarion, 2006.
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Que reste-t-il de la coupure pistmologique?

Jai formul dans ce texte toute une srie dobjections contre la
thse althussrienne de la coupure. Aprs ces objections, que reste-t-il
de celle-ci? Selon moi, lactualit des considrations dAlthusser tient,
cet gard, surtout trois points. En premier lieu, il existe toujours
des interprtations de Marx qui mlangent grossirement des positions
appartenant divers contextes discursifs ou qui prsentent Marx comme
un penseur chez qui aucun procs dapprentissage ne semble tre intervenu. Althusser a ragi contre cela en permettant une interprtation de
Marx qui rende comprhensible le dveloppement de sa pense comme
un procs qui nest plus continu et porte la marque de csures. En second
lieu, Althusser avait parfaitement raison de souligner le caractre central
de la coupure de 1845-1846: cette poque a rellement lieu chez Marx
une rvolution thorique. En distinguant nouvelle philosophie et
nouvelle pratique de la philosophie, Althusser nous a en outre fourni
un instrument important pour penser le passage de Marx une philosophie sociale raliste, la fois critique et oriente vers la science. Son
geste, consistant affirmer rsolument la differentia specifica de Marx en
philosophie, a peut-tre pour sens aujourdhui de renforcer lide que
Marx constitue un contrepoint la tradition philosophique hermneutique qui, entre-temps, est galement devenue dominante dans le champ
de la constitution dune thorie critique. En dernier lieu, Althusser a
sans doute t, de tous les philosophes marxistes, celui qui a t le plus
cohrent dans son analyse de la diffrence entre science et philosophie.
Ses interventions nous invitent dautant plus aujourdhui voir en Marx
un thoricien qui a inaugur un projet scientifique dexplication du capitalisme et de ses contradictions unique en son genre. n
68. Voir la conception classique de C. G. Hempel, Aspects of Scientific Explanation. And Other Essays in the Philosophy of Science,
New York, Free Press, 1963.
69. Je ne peux pas entrer ici dans la relation du ralisme scientifique et de la dialectique au sein de la critique de lconomie
politique. Je ferai simplement une remarque: Marx a en grande partie formul sa perspective raliste scientifique dans un
vocabulaire hglianisant, ce qui a conduit dans les divers marxismes tenir celle-ci pour dialectique. Une fois limines ces
questions de vocabulaire, ce qui demeure encore authentiquement dialectique chez Marx, cest peut-tre avant tout lhypothse
de contradictions relles ( la diffrence de simples oppositions, ou de contradictions logiques). Cette hypothse peut sunir
sans problme au ralisme scientifique, du moins pour autant que celui-ci adopte une orientation scientifico-complexe (sur
la question de la dialectique dans le Capital, voir E. Renault, Quy a-t-il au juste de dialectique dans le Capital de Marx? in
F.Fischbach (d.), Marx. Relire le Capital, Paris, PUF, 2009, pp. 43-76).
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plus un projet dexplication nomologico-dductif dirig vers des lois

intemporelles68, mais, chez lui, les explications sont orientes gntiquement vers la configuration singulire densemble des phnomnes,
ou mcanismiquement vers des procs spcifiques de formation qui se
rptent, tels lchange, lexploitation, la rationalisation, laccumulation
et la crise. En un mot, on peut dire que le ralisme scientifique possde
chez Marx un caractre non-newtonien accus69.
k. s. ong-van-cung, Critique et subjectivation. Foucault et Butler sur le sujet
Critique et subjectivation.
Foucault et Butler
sur le sujet
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Dans le dernier chapitre du Rcit de soi, intitul Rendre compte de

soi: Foucault critique de lui-mme, Judith Butler affirme cette chose
tonnante que dire la vrit sur soi a un prix, et ce prix quivaut la
suspension de la relation critique au rgime de vrit dans lequel on vit1.
Cette conclusion du livre de Butler concerne prcisment Foucault, mais
elle a une porte gnrale. Que signifie-t-elle? Foucault, dans un entretien avec G. Raulet, soutient que son problme na cess dtre celui du
dire vrai et du rapport entre le dire vrai et les formes de rflexivit de soi
soi2. Butler lit lentretien de Raulet avec Foucault comme une scne dinterpellation, en loccurrence comme une demande faite par quelquun
quelquun dautre de rendre compte de lui-mme, de son parcours, de
son histoire, dune manire cohrente. Foucault nchapperait pas plus
quun autre lchec anthropologique du discours sur soi, qui entend
fournir, en rponse une interpellation, un rcit cohrent de lhistoire de
la formation de soi.
La notion althussrienne dinterpellation, dont Butler fait usage, montre
en effet que la conscience est essentielle la formation du sujet; le sujet hl
par le policier se retourne pour faire face la force qui la interpell, autrement dit cest la responsabilit devant lautre qui inaugure la rflexivit.
Cela veut dire, selon elle, que la responsabilit, qui se manifeste dans les
actes de discours ayant la forme du rendre compte (Giving an account of
oneself), na lieu quen rponse une interpellation ou une enqute exerce
par un autre. Je rends compte narrativement de moi parce quon me parle,
quon demande que je madresse celui qui sadresse moi et je me forme
ainsi comme un tre rflexif devant lAutre.
Les circonstances de linterpellation, si contingentes soient-elles,
prennent la forme de la ncessit par laquelle je ne rends compte de moimme, et ainsi ne me forme comme sujet, que par, ou pour, un autre.
1. Judith Butler, Le Rcit de soi, trad. fr. Bruno Ambroise et Valrie Aucouturier, Paris, PUF, 2007, pp. 113-136.
2. M. Foucault, Structuralisme et post-structuralisme, Dits et crits, vol IV (dsormais cit DE), dition en quatre volumes, tablie sous la direction de D. Defert et F. Ewald, avec la collaboration de J. Lagrange, Paris, Gallimard, 1994, p.444; dans ldition
Quarto, Paris, Gallimard, 2001, vol. II, n330, p.1264.
Actuel Marx /
Par Kim Sang Ong-Van-Cung
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Mais cette structure dinterpellation qui forme le sujet a une origine qui
se drobe au sujet. Elle a en effet des racines jusque dans le nom qui nous
a t donn notre naissance, et o lon voit que ce que nous avons en
propre vient de lAutre: de ceux qui nous ont appels tre. Ainsi, le je
ne peut pas raconter lhistoire de sa propre mergence ni donner ses propres conditions de possibilit sans tmoigner dun tat de choses auquel
on ne peut pas avoir assist3. Sur nos origines, en effet, on nen sait gure
plus que ce quon nous en a dit, et nous nous fabriquons des fictions, en
rapportant des bouts de discours les uns aux autres. La relation soi est
donc psychique, obscure; aucun je ne sappartient, puisque son tre
est tiss par la relationalit et par la perte, et ce nest donc quen tant
dpossd quon peut effectivement rendre compte de soi.
Dans le discours sur soi, nous acceptons les normes de vrit qui
structurent le discours tenu devant lAutre; nous disons je, bien quil
ny ait pas de je hors de la relation lAutre; et nous nous efforons
ainsi une forme de cohrence et dintelligibilit. Tout discours obit
un rgime de vrit sans lequel il nest pas audible. Nous y obissons, car
quand cette loi vacille ou se brise, la possibilit de reconnaissance est en
danger4. Parce quil est produit par les normes, le sujet nest jamais compltement libre dignorer ces normes mmes qui inaugurent sa rflexivit.
La capacit dagir thique nest jamais totalement dtermine ni radicalement libre, mais sa lutte ou son dilemme premier est dtre produite
par un monde, alors mme que chacun doit se construire lui-mme dune
certaine faon5. Foucault aurait-il apprci davoir reconnatre quau
moment du dire vrai sur soi, il est conduit lui-mme suspendre la relation critique au statut social de la vrit, au rgime de vrit, lui qui a fait
de la critique du savoir-pouvoir le cur de son travail6?
Ce qui est intressant dans le fait que Butler soutienne propos de
Foucault une chose que ce dernier naurait peut-tre pas admise son
sujet, cest quelle met au jour une conception sensiblement diffrente
du soi. Pourquoi Foucault a-t-il vit de penser la vie psychique du
pouvoir? Chez Foucault, en effet, le rapport soi est critique, ds lors
quil y a des moment dans la vie, o la question de savoir si on peut
penser autrement quon ne pense et percevoir autrement quon ne voit
est indispensable pour continuer regarder ou rflchir. [] Quest-ce
donc que [] lactivit philosophique [], si elle nest le travail critique
de la pense sur elle-mme? Et si elle ne consiste pas, au lieu de lgitimer
3. J. Butler, Le Rcit de soi, op. cit., p.37.
4. J. Butler, Quest-ce que la critique? Essai sur la vertu selon Foucault, in M.-C. Granjon (d.), Penser avec Michel Foucault,
Paris, Karthala, 2005.
6. Voir K.S. Ong-Van-Cung, La Vrit du sujet. Descartes et Hegel dans lhistoire de la subjectivit de Foucault, Ide et Idalisme (Cahiers sur le romantisme et lidalisme allemands), Paris, Vrin, 2006, pp. 185-203.
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prsentation
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La critique et le dsassujettissement
Dans Quest-ce que la critique?, Foucault estime quil y a, dans la
critique, quelque chose qui sapparente la vertu et il la relie au dveloppement de la gouvernementalisation8. Cest partir du XVIesicle que
la question Comment gouverner? se pose dans son ampleur, sous une
forme lacise et par une dmultiplication de cet art dans des domaines
varis: comment gouverner les enfants, les pauvres et les mendiants, une
famille, une maison, les armes, les diffrents groupes, les tats, son propre
corps, son esprit, etc.? Mais la question de la gouvernementalisation ne
peut pas tre dissocie de la question Comment ne pas tre gouvern?,
parce que les rsistances ne sont jamais en position dextriorit par rapport au pouvoir. La question ne se ramne pas laffirmation contraire
selon laquelle nous ne voulons pas tre gouverns du tout, mais plutt
celle-ci: Comment ne pas tre gouvern comme cela, par cela, au
nom de ces principes-ci, en vue de tels objectifs et par le moyen de tels
procds? Pas comme a, pas pour a, pas par eux. Ainsi la critique
est une attitude morale et politique, une manire de penser, lart de
ntre pas gouvern ou encore lart de ntre pas gouvern comme a et
ce prix, cest lart de ntre pas tellement gouvern9. Le texte de
Kant Quest-ce que les Lumires? est replac dans la perspective dune
attitude critique. Poser la question des Lumires, ctait retrouver la
question: Comment ne pas tre tellement gouvern Le problme est
celui du dsassujettissement dans le cadre dune politique de la vrit. La
modernit est la priode historique privilgie pour tudier les dispositifs
de pouvoir-savoir assujettissants.
Butler est attentive trois lments de ce texte de Foucault: 1) la
rsistance est dcrite comme une vertu; 2) la distinction entre gouvernementalisation et gouvernement correspond au couple form par les
notions dassujettissement et de dsassujettissement; 3) la critique est un
7. M. Foucault, Histoire de la sexualit, II, LUsage des plaisirs, Paris, Gallimard, 1984, Introduction, pp. 18-19.
8. M. Foucault, Quest-ce que la critique? [Critique et Aufklrung], Bulletin de la Socit franaise de philosophie, LXXXIV,
1990, (sance du 27mai 1978), pp. 35-63. Ce texte est comment par Butler dans Quest-ce que la critique? Essai sur la vertu
selon Foucault, Penser avec Michel Foucault, op. cit.
9. M. Foucault, Quest-ce que la critique? [Critique et Aufklrung], Bulletin de la Socit franaise de philosophie, op. cit.,
p.38. Voyez p.39: La critique, cest le mouvement par lequel le sujet se donne le droit dinterroger la vrit sur ses effets de
pouvoir et le pouvoir sur ses discours de vrit. La critique, cela sera lart de linservitude volontaire, celui de lindocilit rflchie.
La critique aurait essentiellement pour fonction le dsassujettissement dans le jeu de ce quon pourrait appeler, dun mot, la
politique de la vrit.
ce quon sait dj, entreprendre de savoir comment et jusquo il serait

possible de penser autrement?7
Je voudrais rflchir ces diffrences entre la conception du soi, de la critique et de lthique, que je pointe chez Foucault et Butler, ainsi que sur les
consquences qui en dcoulent dans le rapport de lthique et de la politique.
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acte, une pratique de la libert. Quel statut faut-il donner la volont

dcisoire de ntre pas gouvern, quvoque Foucault la fin de sa confrence10? Une telle expression est trange pour un philosophe hostile la
notion de sujet souverain, ds lors quun tel sujet est notoirement associ
la notion de volont libre11.
Concernant le premier point, la rsistance, dont on note que le
terme est absent de ce texte de Foucault, est dcrite comme une vertu12.
On ne disposait en effet, en 1978, que de cet axiome de Foucault selon
lequel l o il y a pouvoir, il y a rsistance13, sans avoir une explication
de cette rsistance dun sujet pourtant assujetti aux normes de sa formation.
Le collage de Butler de ces deux textes de Foucault permet dclairer
cette notion de rsistance qui intervient dans La Volont de savoir. Ainsi,
considrer que le rapport soi ne peut se rduire au produit des normes et
que lassujettissement nest pas le dernier mot sur le sujet, cest, sans revenir
au sujet souverain, considrer nanmoins que la subjectivation confre au
sujet une forme dautonomie14. Si le sujet ntait que le rsultat des relations
de pouvoir, la rsistance ne serait pas assure. La subjectivation fait donc
bien appel la vertu, une attitude volontaire, un thos comme lcrit
Foucault, ou bien une force dme pour parler en cartsienne, qui manque
aux subordinations natives du sujet. Mais do tire-t-on au juste une telle
attitude dans lanti-fondationnalisme de Foucault? Butler relie cette vertu
une esthtique ou une stylisation de soi15. Nous avons affaire une
pratique de la libert et non une libert inne.
Passons au deuxime point, la distinction entre le gouvernement et
la gouvernementalisation. Si le premier terme signifie quune forme est
donne lexistence de ceux qui sont gouverns, la gouvernementalisation renvoie pour sa part une pratique dassujettissement des individus
institutionnalise par des mcanismes de pouvoir qui se rclament
dune vrit16. Butler formule ce point avec acuit, car cest le problme
thique de la vie vivable ou invivable sous certaines normes quelle fait
apparatre sous la distinction de Foucault. Cest en effet ce dveloppe10. Ibid., p.53.
11. M. Foucault, Une esthtique de lexistence, (1984), DE, II, n357, p.1552: Je pense effectivement quil ny a pas un
sujet souverain, fondateur, une forme universelle de sujet quon pourrait retrouver partout. Je suis trs sceptique et trs hostile
envers cette conception du sujet. Je pense au contraire que le sujet se constitue travers des pratiques dassujettissement, ou,
dune faon plus autonome, travers des pratiques de libration, de libert, comme, dans lAntiquit, partir, bien entendu, dun
certain nombre de rgles, styles, conventions, quon retrouve dans le monde culturel.
12. J. Butler, Quest-ce que la critique? Essai sur la vertu selon Foucault, Penser avec Michel Foucault, op. cit., p.87.
13. M. Foucault, Histoire de la sexualit, I, La volont de savoir, Paris, Gallimard, 1976, p.125.
14. M. Foucault, Quest-ce que les Lumires? (What is Enlightment?), [1984], DE, II, n339, p.1391: Il faut essayer de
faire lanalyse de nous-mmes en tant qutres historiquement dtermins, pour une part, par lAufklrung. Ce qui implique une
srie denqutes historiques [qui] ne seront pas orientes rtrospectivement vers le noyau essentiel de rationalit quon peut
trouver dans lAufklrung []; elles seront orientes vers les limites actuelles du ncessaire : cest--dire vers ce qui nest pas
ou plus indispensable pour la constitution de nous-mmes comme sujets autonomes.
16. M. Foucault, Quest-ce que la critique? [Critique et Aufklrung], Bulletin de la Socit franaise de philosophie, op. cit., p.39.
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Critique et volont dcisoire

Arrtons-nous sur lexplication de la formule de Foucault, selon
laquelle la critique est une attitude relevant dune certaine volont
dcisoire de ntre pas gouvern18. Foucault sexplique avec le terme de
volont dcisoire dans une rponse une question venue du public :
par volont dcisoire, il entend la volont dcisoire de ne pas tre gouvern
ainsi, comme cela, de cette manire; il ne se rfre pas un anarchisme
fondamental, qui serait comme la libert originaire rtive en son fond
tout gouvernement. Il ajoute: Je ne lai pas dit, mais cela ne veut
pas dire que je lexclus absolument19. Avec la libert originelle, nous
touchons un des prsupposs du sujet classique, et il nest pas trs facile
de dterminer la position de Foucault20. En un sens, il ny a pas de libert
originaire, parce quil ny a pas de Refus absolu dtre gouvern: pourquoi
Foucault ajoute-t-il quil nexclut pas lexistence dune telle libert originaire, sous-entendue ventuellement comme insurrectionnelle21?
Selon Butler, avec la mention que Foucault fait dune libert originaire, une distance critique presque abolie nous est donne voir22.
19. M. Foucault, Quest-ce que la critique? [Critique et Aufklrung], Bulletin de la Socit franaise de philosophie, op. cit., p.59.
20. Sur la notion foucaldienne de sujet et la diffrence davec la conception deleuzienne, K. S. Ong-Van-Cung, Dsir, plaisir,
pouvoir: Un diffrend entre Deleuze et Foucault? in J.-Cl. Bourdin, F. Chauvaud, V.Estellon, B. Geay et J.-M. Passerault (dir.),
Savoirs, domination et sujet, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2008, pp. 193-205.
21. La libert originaire est implique par la question du soulvement. On se souvient des articles que Foucault a crits sur la Rvolution iranienne. Les soulvements appartiennent lhistoire. Mais, dune certaine faon, ils lui chappent. Le mouvement par
lequel un homme seul, un groupe, une minorit ou un peuple tout entier dit Je nobis plus, et jette la face dun pouvoir quil
estime injuste le risque de sa vie ce mouvement me parat irrductible. Parce quaucun pouvoir nest capable de le rendre absolument irrductible. Parce quaucun pouvoir nest capable de le rendre absolument impossible: Varsovie aura toujours son ghetto
rvolt et ses gouts peupls dinsurgs. Et parce que lhomme qui se lve est finalement sans explication; il faut un arrachement
qui interrompt le fil de lhistoire, et ses longues chanes de raisons, pour quun homme puisse, rellement, prfrer le risque de la
mort la certitude davoir obir, Inutile de se soulever? (1979), DE, n269, pp. 790-794; citation pp. 790-791.
ment quelle donne la notion foucaldienne de biopolitique17. Avec la

notion de vie, Judith Butler donne une pleine rsonance au concept foucaldien de biopouvoir, la rationalit tout fait folle qui lhabite jusque
dans la fureur, quand il investit la vie du sujet quil assujettit. Avec ce
concept, on a affaire la question de Habermas, que Foucault dclare tre
la sienne aussi, celle dune critique de la rationalit du pouvoir dtat.
Mais Foucault la pense dans le cadre dune histoire du sujet assujetti, o,
dans un rapport privilgi une poque empiriquement dterminable,
la question devient: que suis-je moi qui appartiens cette humanit,
peut-tre mme cette frange, ce moment, cet instant dhumanit qui
est assujetti au pouvoir de la vrit en gnral et au pouvoir des vrits
en particulier? Et, en effet, le prix payer pour dire la vrit sur soi la
vrit entendue comme identit de soi soi , qui se dit toujours selon
un certain rgime de vrit, cest lexclusion de lAutre.
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Ce qui est intressant, cest que, de la part de Butler, ce nest pas du

tout un propos ngatif; cest mme tout le contraire, car cette suspension
peut tre une forme de courage. En prononant libert originelle, il la
pose et il la retire, dit-elle. Foucault trouve une manire de dire libert
originaire. Se rfre-t-il la libert originaire? Cherche-t-il y recourir?
A-t-il trouv la source de la libert originaire et y a-t-il bu? Ou bien, de
manire significative, la postule-t-il, la mentionne-t-il, la dit-il sans tout
fait la dire? Linvoque-t-il afin que nous puissions revivre ses rsonances
et connatre son pouvoir? Mettre en scne nest pas assertif, mais nous
pourrions dire que cette assertion est mise en scne, prsente avec art,
soumise une suspension ontologique, prcisment pour pouvoir tre
dite. Et que cest cet acte de parole, celui qui pour un temps libre lexpression libert originaire de la politique pistmique au sein de laquelle
elle vit, qui ralise aussi un certain dsassujettissement du sujet au sein de
la politique de vrit23.
En faisant de la libert originaire un acte de langage, donc un acte
avant toute thse foucaldienne sur la libert, cette lecture savre remarquable, prcisment parce que certains termes, chez le dernier Foucault,
ont parfois lair de venir dans son discours comme des objets non identifis. Alors quils ont lair de renvoyer aux diffrentes caractristiques
du sujet classique, du sujet cartsien si lon veut, Foucault sest toujours
montr hostile ce sujet-l. Dire que Foucault revient ce sujet-l serait
aussi ridicule quinexact. Mais on ne parvient pas pour autant expliquer
comment, aprs la critique du sujet souverain, Foucault parvient dire,
dans Quest-ce que les Lumires (What is Enlightment?), que lontologie
historique de nous-mmes quil propose implique lthos philosophique
de la critique et de la cration permanente de nous-mmes dans notre
autonomie24. Cration de nous-mmes, autonomie: autant de termes
envisager cum grano salis!
Butler, en dsignant la position foucaldienne de la libert originelle,
comme un acte de langage, la limite du champ pistmologique parce
que la libert originelle est pose dans le discours sans y tre pourtant
pose comme fondement , nous la montre comme un acte de courage
par lequel Foucault risque son (ide du) sujet aux limites de ce qui lorganise. Ainsi la mention quil en fait [c.--d. de la libert originaire], son
insistance, devient-elle lallgorie dune certaine prise de risque aux limites
du champ pistmologique. Cela devient une pratique de vertu, peut-tre,
et non pas, comme ses critiques le professent, un signe de dsespoir moral,
prcisment dans la mesure o la pratique de cette faon de parler pos23. Ibid., p.98.
24. M. Foucault, Quest-ce que les Lumires? (What is Enlightment?), DE, II, n339, pp. 1392-1394.
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tule une valeur quelle ne sait pas comment fonder ni se procurer, quelle
postule malgr tout par l quune certaine intelligibilit excde les limites
que le pouvoir-savoir a dj assignes lintelligibilit25. Et sans doute,
nous dit-elle, lorsquon parvient, comme Foucault ici, toucher le point
mme de son ignorance, on commence dire la vrit sur soi. Pour Butler
le soi est psychologique, et la critique est un travail: cest le travail critique
sur les normes qui forment le sujet. La vie vivable sert alors de critre
cette critique, au sens o une norme thique qui ne parvient offrir
aucune possibilit de vivre, ou dont aucune appropriation ne savre possible dans les conditions sociales existantes, doit faire lobjet dune rvision
critique26. Il en dcoule une thique humaine, non violente, au-del du
jugement, parce que la lutte critique que mnent les sujets, et le travail
esthtique auquel ils se livrent, dans la construction performative de soi
appellent une forme dthique de la reconnaissance et du pardon, plutt
que la censure des jugements. Et il nest pas mme tonnant quelle ait
trouv cette citation de Foucault qui va dans son sens: Je ne peux mempcher de penser une critique qui ne chercherait pas juger, mais faire
exister une uvre, un livre, une phrase, une ide [] Elle multiplierait,
non les jugements, mais les signes dexistence27.
Chez Foucault, la critique est une attitude, un mode de relation lgard
de lactualit, qui est orient vers les limites actuelles de la ncessit,
autrement dit la critique est la critique des rgimes de vrit qui nous ont
amens nous constituer, et nous reconnatre, comme sujets de ce que
nous faisons, pensons et disons, et le but de cette attitude critique est de nous
dprendre de ce qui nest pas ncessaire dans la constitution de nous-mmes
comme sujets autonomes. Cest lontologie historique de nous-mmes qui
dcrit ce que Foucault entend par la critique comme pratique. Et la philosophie, comme entreprise de dire-vrai, a exercer sa critique lgard de
tout ce qui est leurre, tromperie ou illusion, et cest en cela quelle joue
le jeu dialectique de sa propre vrit28. Dire de la critique quelle est une
attitude, un thos, une manire de penser et de sentir, cest linscrire dans
une thique du rapport soi, du travail critique de la pense sur elle-mme,
et cette thique est celle du libre courage de dire la vrit. On ne trouve pas
chez Foucault de rapport psychologique soi-mme, mais un rapport tout
entier sous-tendu par une thique de la vertu comme courage de dire-vrai.
25. J. Butler, Quest-ce que la critique? Essai sur la vertu selon Foucault, Penser avec Michel Foucault, op. cit., p.99. Cest
dailleurs de cette manire que Foucault dcrit son rle dintellectuel dans Inutile de se soulever?. Intellectuel, je suis. []
tre respectueux quand une singularit se soulve, intransigeant ds que le pouvoir enfreint luniversel. Choix simple, ouvrage
malais: car il faut tout la fois guetter, un peu au-dessous de lhistoire, ce qui la rompt et lagite, et veiller un peu en arrire de
la politique sur ce qui doit inconditionnellement la limiter (art. cit. p.794).
27. M. Foucault, Le philosophe masqu, DE, IV, p.106; dans ldition Quarto, n285, DE, II, p.925.
28. M. Foucault, Le gouvernement de soi et des autres, Cours au collge de France 1982-1983, Paris, Seuil/Gallimard/Hautes
tudes, 2008, Leon du 9mars 1983, p.326.
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Dans le Cours au Collge de France de 1983, Le Gouvernement de soi

et des autres, on voit que la parrsia (le dire-vrai) dmocratique a partie
lie avec la libert de parole; la libert est le courage de dire la vrit. Avec
la parrsia philosophique, nous avons la rencontre de la vertu critique et
de la libert que Foucault identifie dans ce quil nomme le rel de la philosophie. Le rel de la philosophie se tient dans la pratique de la vridiction par rapport au pouvoir. La politeia doit tre lobjet de lintervention
du philosophe. La philosophie est un mode dadresse au pouvoir. Mais
le dire-vrai philosophique ne consiste pas donner des lois aux hommes,
il rside plutt dans larticulation du problme du gouvernement de soi
et du gouvernement des autres29. Dans cette corrlation de la philosophie et de la politique, la chose politique ne peut jamais tre laffaire du
spcialiste ou la proprit du pouvoir quel quil soit, et cest seulement
comme discours philosophique, vridiction philosophique, que la philosophie rencontre ainsi sa ralit et exerce son ergon. Cette corrlation qui
nest pas une concidence est la position, ou le mode dintervention,
philosophique sexerant comme critique ou comme conseil. Le rel de la
philosophie satteste dans son ouverture la politique, et sans jamais tre
un discours clos ou violent, le discours philosophique marque rsolument
sa diffrence par rapport aux autres discours.
Avec la notion psychologiquement plus rsonnante du soi30 de
Butler, nous avons un sujet anthropologiquement plus consistant, qui nous
situe au-del de la tentation du sujet souverain. La psychanalyse institue
un rapport soi qui nous rapproche de ce que peut signifier lacte de dire
la vrit sur soi. Nanmoins, il faut accorder Foucault que le courage
du dire-vrai ne repose pas intgralement sur la psychologie, mais sur la
rsolution thique. Butler a raison de parler dune suspension de la relation
critique au rgime de vrit dans lequel on vit. Mais parler de la force critique du sujet, de lattitude critique, comme dune vertu, cest dire que le
rapport soi thique finit toujours par relever de la rsolution rsolution
de dire et dagir, rsolution vitale, sans laquelle il ny a pas de sujet.
Psychisme et politique: le sujet permable
ou la critique des normes
Butler place sa rflexion sur le sujet sous lgide de la puissance dagir
ou du conatus plutt que sous celle de la libre rsolution thique. Partons
29. Ibid., Leon du 23fvrier 1983, p.266: La philosophie a dire vrai par rapport la politique, elle na pas dire ce que la
politique a vritablement faire. [] Il est indispensable pour quune philosophie lheure actuelle comme au temps de Platon
, fasse lpreuve de sa ralit, quelle soit capable de dire vrai par rapport laction politique, quelle dise vrai soit au nom dune
analyse critique, soit au nom dune philosophie, dune conception des droits, soit au nom dune conception de la souverainet,
etc. Il est essentiel pour toute philosophie de pouvoir dire vrai par rapport la politique, il est important pour toute pratique
politique dtre dans une relation permanente avec ce dire-vrai, mais tant entendu que le dire-vrai de la philosophie ne concide
pas avec ce que doit tre une rationalit politique.
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de la distance critique quelle introduit dans Le Rcit de soi, o elle entend

expliquer ce qui lloigne de la faon dont, dans La Vie psychique du pouvoir, elle lisait le thme althussrien de lidologie comme interpellation
des individus en sujets. Dans La Vie psychique du pouvoir, jai peut-tre
admis trop rapidement cette scne punitive de linauguration du sujet.
Selon cette ide, linstitution du chtiment me lie mes actes; en tant
puni pour avoir commis tel ou tel acte, japparais comme sujet conscient,
et, par consquent, comme un sujet qui, dune certaine faon, rflchit
sur elle-mme. Cette conception de la formation du sujet repose sur
une vision du sujet qui intriorise la loi ou, du moins, sur le rattachement causal du sujet lacte que linstitution du chtiment cherche
compenser31.
En effet, dans La conscience fait de nous tous des sujets.
Lassujettissement selon Althusser32, Butler lit Althusser partir de la
Gnalogie de la morale de Nietzsche. La scne dinterpellation, o le
policier hle lindividu, est alors le lieu dune interrogation: comment
se fait-il que lappel soit suivi du retournement, alors que je ne sais
pas sil sagit de moi? Il y a une aptitude originaire se retourner. Le
retournement est antrieur la formation du sujet; il sinscrit dans une
complicit antrieure avec la loi. Avant toute comprhension critique
de la loi, il y a une ouverture, une permabilit ou une vulnrabilit.
Butler sappuie sur lide nietzschenne que la conscience est un produit
du devenir-humain et quelle ne lest qu titre de mauvaise conscience,
de retournement contre soi des pulsions dagression qui caractrisent
lanimal humain. En effet, pour Nietzsche comme pour Freud, laccs
la culture passe par la mauvaise conscience, qui est la forme mme
de la moralit (sociale)33. Butler interprte la formation du sujet dans
linterpellation comme un retour rflexif sur soi, o le sujet est produit
comme mauvaise conscience.
La dmarche dAlthusser sinscrit plutt dans la critique du sujet par
linconscient, aussi ternel que lidologie34, dans une recherche sur les
appareils idologiques de ltat ainsi que sur la structure de mconnais31. J. Butler, Le Rcit de soi, op. cit., p.15.
32. J. Butler, La Vie psychique du pouvoir. Lassujettissement en thories, trad. B. Matthieussent, Paris, ditions Lo Scheer,
2002, Chap. IV, pp. 165-198.
33. Nietzsche, Gnalogie de la morale, trad. I.Hildenbrand et J. Gratien, Paris, Gallimard, 1971, II, 16: La mauvaise conscience
est mes yeux une maladie grave, suite invitable de la pression qua exerce sur lhomme le changement le plus profond de
tous ceux quil ait jamais vcu ce changement qui sest produit lorsque lhomme sest vu pris dans la contrainte de la socit
et de la paix. [] Tous les instincts qui ne se librent pas vers lextrieur, se retournent vers le dedans cest ce que jappelle
lintriorisation de lhomme: voil ce quon appellera plus tard son me .
34. Linconscient est ternel, cest--dire quil na pas dhistoire. Si ternel veut dire, non pas transcendant toute histoire
(temporelle), mais omniprsent, transhistorique, donc immuable en sa forme dans toute ltendue de lhistoire, je reprendrai
mot pour mot lexpression de Freud et jcrirai: lidologie est ternelle, tout comme linconscient, Louis Althusser, Idologie
et appareils idologiques dtat, Positions, Paris, ditions sociales, 1976; repris dans Sur la reproduction, Paris, PUF, 1995,
pp.269-314 ; citation p.295.
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sance qui intresse toute recherche sur lidologie35. La catgorie de

sujet est la catgorie constitutive de toute idologie. La catgorie de sujet
nest constitutive de toute idologie, quen tant que toute idologie a pour
fonction (qui la dfinit) de constituer des individus concrets en sujets36.
Ce qui est reflt dans la reprsentation imaginaire du monde que lon
trouve dans une idologie, ce ne sont pas les conditions dexistence des
hommes, leur monde rel. Lidologie est une reprsentation du rapport
imaginaire des individus leurs conditions relles dexistence. Lidologie
existe ainsi matriellement dans des appareils idologiques famille,
cole, police ou religion et la catgorie abstraite de sujet sert seulement dintermdiaire dans la fabrication des individus en sujets concrets.
Lidologie agit ou fonctionne de telle sorte quelle recrute des sujets
parmi les individus (elle les recrute tous), ou transforme les individus
en sujets (elle les transforme tous) par cette opration trs prcise que
nous appelons linterpellation, quon peut se reprsenter sous le type de la
plus banale interpellation policire (ou non) de tous les jours: H, vous,
l-bas. [] Lindividu interpell se retourne. Par cette simple conversion
physique de 180 degrs, il devient sujet. Pourquoi? Parce quil a reconnu
que linterpellation sadressait bien lui, et que ctait bien lui qui tait
interpell (et pas un autre). [] Linterpellation ne rate pratiquement
jamais son homme: appel verbal, ou coup de sifflet, linterpell reconnat
toujours que ctait bien lui quon interpellait. Cest tout de mme un
phnomne trange, et qui ne sexplique pas seulement, malgr le grand
nombre de ceux qui ont quelque chose se reprocher, par le sentiment
de culpabilit 37.
Althusser ne fait pas du sentiment de culpabilit lexplication du
retournement et cest la catgorie de sujet et non celle de mauvaise
conscience qui lintresse. Il identifie la conscience au simple comportement des individus-sujets, occupant les postes que la division sociale
ou technique du travail leur assigne dans la production, lexploitation,
la rpression, lidologisation, la pratique scientifique, etc. Car lidologie est ce qui confre lindividu la capacit de se reconnatre dans une
identit sociale. Elle constitue un gain imaginaire, parce que ce monde
35. Althusser est net ce sujet dans Freud et Lacan: Depuis Marx, nous savons que le sujet humain, lego conomique,
politique ou philosophique nest pas le centre de lhistoire nous savons mme, contre les Philosophes des Lumires et contre
Hegel, que lhistoire na de centre ncessaire que dans sa mconnaissance idologique. Freud nous dcouvre son tour que le
sujet rel, lindividu dans son essence singulire, na pas la figure dun ego, centr sur le moi, la conscience ou lexistence,
que ce soit lexistence du pour-soi, du corps-propre, ou du comportement que le sujet humain est dcentr, constitu par
une structure qui elle aussi na de centre que dans la mconnaissance imaginaire du moi, cest--dire dans les formations
idologiques o il se reconnat ( Freud et Lacan dans Positions, repris dans crits sur la psychanalyse. Freud et Lacan, Paris,
Stock-Imec, 1993, pp. 23-48, citation p.47). Quil sagisse dune critique du sujet, cest ce que Franck Fischbach souligne dans
Les sujets marchent tout seuls Althusser et linterpellation, in Jean-Claude Bourdin (coord.), Althusser: une lecture de
Marx, Paris, PUF, 2008, pp. 113-145.
36. L. Althusser, Idologie et appareils idologiques dtat, Sur la reproduction, op. cit., p.303.
37. Ibid., p.305.
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de reconnaissance fonctionne, linstar du stade du miroir de Lacan,

sur une mconnaissance en ralit primordiale. Les sujets marchent
tout seuls, crit Althusser, parce que cest par le biais dune instance, qui
fonctionne comme Sujet Dieu dans la religion o Dieu reconnatra
les siens; ltat ou la police pour les appareils idologiques , que les
individus-sujets se reconnaissent la place quils occupent. Et cest dans
lvidence idologique de la reconnaissance, dans leffet obtenu de lAinsi
soit-il, que les individus obtiennent un gain didentit ou un gain dtre,
dans la mconnaissance de ce qui sexerce dans une telle reconnaissance,
cest--dire la reproduction des rapports de production et des rapports de
subordination ou de domination qui en drivent.
Butler ne sengage pas dans la critique marxiste du sujet et de lidologie, mais, dans le Rcit de soi, elle propose de lire cette fois Althusser
partir de Foucault et non plus de Nietzsche, parce que si Althusser
souligne ce que peut apporter la thorie lacanienne une analyse structurale de lidologie, il nenvisage pas les types de dsobissance que peut
produire une telle loi interpellatrice. Avec Butler, la loi peut tre refuse,
elle peut tre rompue aussi, ou encore contrainte une rarticulation
qui remette en question la rigidit autoritaire de son fonctionnement
unilatral. Le sujet nest pas un effet ncessaire produit par les normes,
mais il nest pas compltement libre dignorer la norme qui inaugure sa
rflexivit. On se bat contre les conditions de sa propre vie que lon na
pas t en mesure de choisir. Sil y a une puissance dagir, une libert,
cest dans une lutte qui sexerce dans ce champ de contraintes. La capacit
dagir nest jamais totalement dtermine ni radicalement libre38.
Qua-t-on gagn en passant du premier collage (Althusser-Nietzsche)
au second (Althusser-Foucault)? Dans La Vie psychique du pouvoir,
lexistence du sujet repose sur un attachement passionn la norme.
Butler traduit dans cette expression une contrainte quAlthusser a dj
mentionne, quand il souligne quun individu est toujours-dj sujet et
que Freud la dj montr dans le rituel idologique de lattente dune
naissance. Avant de natre, lenfant est donc toujours-dj sujet, assign
ltre dans et par la configuration familiale spcifique dans laquelle il
est attendu aprs avoir t conu39. Ce quAlthusser voque, en soulignant que cette assignation pralable, ou primordiale, est une structure
implacable plus ou moins pathologique, Butler le formule en termes
dattachement passionn la loi. Cette complicit conditionne et limite
la viabilit dune mise en question de la loi. On ne peut pas, en effet,
trop tre critique vis--vis des modalits qui assurent sa propre existence.
39. L. Althusser, Idologie et appareils idologiques dtat, Sur la reproduction, op. cit., p.307.
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Butler ne se propose pas de construire un discours scientifique (sans sujet)

de lidologie, comme le souhaite Althusser, mais une d-subjectivation critique, une certaine volont de ne pas tre40. Et cette volont en
quelque sorte ngative, elle linterprte comme dsir constitutif dtre,
puissance. Autrement dit, la destruction du sujet, de la catgorie de sujet,
a bien une limite. On peut employer nanmoins ce terme de sujet. Il
y a certes un sujet dans la volont ngative de ne pas tre, quon peut
entendre au sens de lintellectuel critique qui se tient dans une certaine
rserve critique par rapport aux normes de reconnaissance qui font tre
le sujet, et qui ne le font tre qu partir dune sphre de laltrit qui se
trouve exclue, celle de la sphre des vies invisibles et invivables, qui ne
peuvent tre ni perdues ni pleures dans le deuil public.
Que peut signifier une telle d-subjectivation41? Avec le Rcit de soi,
elle consiste en la destruction du sujet identitaire ou substantiel, et dans la
faon dont le sujet est dfait par lAutre, autrement dit dont il est un sujet
permable lAutre. Ce nest pourtant pas la destruction totale du sujet.
Au moment de La Vie psychique du pouvoir, ce sujet, linstar dAgamben,
est le simple fait de son existence comme possibilit ou puissance, car
Butler invite rinterprter ltre du sujet comme puissance quaucune
interpellation ne peut puiser. Le je qui veut sopposer sa construction sappuie sur cette construction pour exprimer son opposition. Il tire
en partie sa puissance dagir de son implication dans les relations de pouvoir auxquelles il soppose. tre impliqu dans des relations de pouvoir, et
mme driver sa puissance des relations de pouvoir, que le je conteste,
signifie ntre pas rductible leurs formes existantes. Une telle puissance
doit tre entendue dans le sens spinoziste quelle lui donne42, autrement
dit, non pas comme potentialits dun sujet en puissance, au sens de la
dunamis dAristote, mais comme une puissance dagir (potentia, agency)
o saffirme lidentit de la puissance et lacte.
Un tel sujet se trouve la fois dans la politique du performatif43, non
pas comme sujet sous-jacent et prsuppos au fondement de la puissance dagir, mais comme site dune subjectivation. Judith Butler traite
en effet des performatifs partir de Derrida et de lide quun nonc
performatif ne russit que parce quil est itrable; il sinscrit dans une
citationalit qui lui est constitutive. Les conditions de russite dun
40. J. Butler, La Vie psychique du pouvoir, op. cit., p.197.
41. Elle nous rappelle les formules de Foucault, dans Entretien avec Michel Foucault (1980), DE, n281, p.862. Foucault a
une fascination pour lexprience comme d-subjectivation comme une exprience de linvivable, mais les textes de lHistoire
de la sexualit, II et des Dits et crits remplacent cette fascination par la dfinition de lexprience comme transformation de
soi et ils font de lcriture de lhistoire une telle exprience de penser autrement quon ne pense ou dexprimenter les limites
du ncessaire. Voir p.860.
42. J. Butler, The Desire to Live: Spinozas Ethics Under Pressure, in V. Kahn, N. Sacamano, D. Coli (eds), Politics and the Passion
(1500-1850), Princeton, Princeton University Press, 2006.
43. J. Butler, Le Pouvoir des mots. Politique du performatif, trad. fr. Ch. Nordmann, Paris, ditions Amsterdam, 2004.
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nonc performatif sont lies des rgles institues (les bonnes formules,
au bon moment, par les reprsentants des fonctions qui rendent possible
laccomplissement dun tel acte de parole), mais le performatif est conditionn par une histoire o il est en ralit cit, avec plus ou moins de
succs. Une parole blessante senracine dans une histoire (douloureuse)
o lon a toujours dj t appel dun certain nom (called a name). La
subversion se trouve dans la rptition elle-mme, qui nest jamais identique dans ses effets, et elle sinscrit dans la citationalit ou la re-citation.
Un individu ou un groupe peut reprendre un nom injurieux ou discriminant son compte et le porter firement, comme dans la politique queer.
En dpit de linterdiction, les rsidents illgaux de Californie peuvent
chanter lhymne national amricain en espagnol nuestro hymno et
rendre public le nous qui tait rendu invisible. Ils le font dans cet
exercice de contradiction performative risqu, qui est aussi laffirmation
universelle dun droit aux droits44.
On a l autant dexercices de contradiction performative qui valent
comme une subjectivation politique, comme critique des normes de
reconnaissance qui invisibilisent et rendent invivables les vies qui ne sont
pas reconnaissables dans de telles normes. Certes, on ne peut pas se servir
des termes par lesquels on fait lexprience de la violation comme sils
taient extrieurs nous. Mais il est possible doccuper ces termes qui
nous occupent. On encourt le risque de la complicit, de la rptition,
ou de la rechute dans linterpellation blessante (injury), mais on se donne
ainsi loccasion dlaborer le pouvoir de mobilisation engendr par la
blessure dune interpellation qui na jamais t choisie.
Un tel sujet se trouve encore dans la constance avec laquelle Butler
envisage les corps vivants, entre Ces corps qui comptent et Ce qui fait une
vie45, comme socialement produits par les normes46. Ce sont eux en dfinitive qui constituent la ressource de la critique des normes. Au travers
de ces analyses, on voit comment les corps vivants sont produits par les
normes sociales. Ainsi, avec Lacan, lunivers symbolique se fend entre
ltre et lavoir et assigne le sujet lune des deux fonctions symboliques.
Butler, dans Le phallus lesbien, plaide alors, non sans humour ni
force, pour une circulation du phallus, comme acte de subversion de la
naturalisation opre dans lappel un ordre du symbolique. Un usage
critique de la psychanalyse est ncessaire pour penser la vie psychique du
pouvoir, mais elle permet aussi de penser en acte le moi comme corps
vivant et ressource critique vitale. Cest ce corps socialement produit et
44. Voir J. Butler et G. Spivak, Ltat global, Paris, Payot, 2007, pp.57 et suiv.
45. Ces Corps qui comptent. De la Matrialit discursive et des limites du sexe, trad. fr. Ch. Nordmann, Paris, ditions Amsterdam,
2009; Ce qui fait une vie: Essai sur la violence, la guerre et le deuil, trad. fr. J. Marelli, Paris, Zones, 2010.
46. Sur le corps socialement produit par les normes dans Ce qui fait une vie, voir Kim Sang Ong-Van-Cung, Reconnaissance et
Vulnrabilit. Honneth et Butler, Archives de philosophie, cahier 73-1, 2010.
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institu par les normes de la reconnaissance que Butler envisage dans Ce

qui fait une vie. Le sujet est le corps vivant. Il est produit et institu par
les normes; cest comme tel quil y rsiste matriellement ou vitalement,
autrement dit pratiquement. n
dBaT
y. quiniou, Quelle ambition morale pour la politique?
Quelle ambition morale

pour la politique?
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quelle conception de la morale

devraient se rapporter aujourdhui
ceux qui sefforcent dassumer lhritage de Marx? En quoi consisterait
une position matrialiste lgard de
la morale? Quelle fonction politique la
morale peut-elle jouer dans la critique
sociale dune part, et dans la construction programmatique ou utopique
dautre part? Lide de communisme
doit-elle tre fonde moralement?
Telles sont les principales questions
dont dbattent ici Tony Andrani,
Yves Vargas et Yvon Quiniou loccasion de la parution du dernier livre
de ce dernier, Lambition morale de
la politique. Changer lhomme?
(LHarmattan, Raison mondialise, 2010) et dans le prolongement
du dossier Communisme? du prcdent numro dActuel Marx.
T. A.: Mon premier point portera sur les fondements de la morale.
Commenons par prciser votre
position dans le dbat contemporain. Pour schmatiser lextrme,
ce dbat se joue entre deux conceptions antagonistes: la conception
utilitariste qui renvoie la morale la
satisfaction des besoins pour tous,
Actuel Marx /
avec pour objectif la maximisation

du bonheur collectif moyennant
quoi des individus peuvent tre
sacrifis au nom du bien-tre gnral; la conception libertarienne,
pour laquelle les droits des individus sont absolus et imprescriptibles
au nom de leur libert. Dans les
deux cas la morale est rabaisse, le
bien tant soumis au bon dans la
perspective utilitariste, et la moralit tant rduite au bon vouloir des
individus dans la perspective libertarienne. Les politiques concrtes,
elles, utilisent les deux registres, tout
en privilgiant aujourdhui, avec le
no-libralisme, le second. tait-il
possible de concilier thoriquement
ces deux approches? Rawls sy est
essay en un compromis boiteux:
il faudrait respecter les droits fondamentaux de la personne (en lui
fournissant des biens premiers),
aprs quoi le principe utilitariste
pourrait prvaloir (les ingalits
seraient tolres dans la mesure o
elles seraient lavantage de tous).
Cest de ce dilemme que vous avez
voulu sortir la philosophie morale
et politique dans votre livre.
Le marxisme classique ny aidait
Un entretien de Tony Andrani et Yves Vargas

avec Yvon Quiniou
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pas. Dans le fond, il est une variante

de lutilitarisme qui a trouv sa
forme la plus radicale avec le sovitisme: lindividu devrait se sacrifier au bonheur collectif, lui-mme
dfini par linstance politique. Dans
la perspective matrialiste qui tait la
sienne, une morale de type kantien
tait forcment idaliste: abstraite,
dcroche de lhistoire, dnue de
support anthropologique. Et pourtant, observez-vous, il y a de la
morale chez Marx, dont le discours
ne cesse de faire appel aux notions
de juste et dinjuste. Il vous fallait
donc, pour rhabiliter la morale,
lui trouver un fondement matrialiste, et cest l que vous faites appel
Darwin et sa conception dun
effet rversif de lvolution, puis
des faits historiques attestant dune
progression des exigences morales
de lhumanit et enfin lontogense du surmoi. Mais cette recherche du fondement ne rglait pas le
problme de la ralit motivationnelle de lUniversel (moral) par
rapport aux intrts qui se manifestent dans nos passions ordinaires
(p.89). Et cest l que vous faites un
saut surprenant: dans lordre de laction individuelle, on ne jugera pas
de lintention, mais seulement du
contenu. En revanche dans lordre
de laction collective lUniversel
est rellement agissant (p.89). Ce
qui aboutit la thse centrale telle
que je la comprends: supposer
mme que nous soyons anims par
les intrts les plus gostes (y compris les gratifications narcissiques
que lon peut tirer dune position

morale), nous sommes conduits
les dpasser, via laction collective,
pour pouvoir vivre en commun. Or,
la vie en commun suppose la reconnaissance de lgalit fondamentale des tres humains et la morale
kantienne, avec ses trois principes
duniversalit, de respect et dautonomie ne veut rien dire dautre.
Je pense que cette fondation
prudente de la morale est un peu
faible. On peut lui trouver un socle
anthropologique plus consistant en
cherchant ce que les hommes ont
en commun. Ce qui nous conduit
revoir lide dune nature humaine
(et je sais que l nous sommes daccord), certes trs gnrale (elle se
rduit quelques universaux), mais
incluant, par-del toutes les sgrgations et toutes les discriminations,
un sentiment moral, sans doute
base didentification et de sympathie (relire ce sujet, bien avant
Freud, Smith, Ferguson, Rousseau
et Darwin), signifiant respect (ou
reconnaissance) de la personne.
Celui-ci peut aller de pair avec des
dominations de toutes sortes. En
effet, la conscience du juste et de
linjuste peut sarrter l, les dominations tant difficiles dcrypter.
On peut illustrer cela avec bien des
luttes ouvrires aujourdhui: elles ne
remettent pas en cause le capitalisme,
tout en exigeant un minimum de
respect. Mais cette exprience basique du juste et de linjuste peut tre
le point de dpart dexigences plus
fortes. Vous voquez vous-mme
_
165
lexistence daffects de la morale

(sentiment de rvolte, exprience
de linjustice et vous faites opportunment rfrence Honneth),
mais vous semblez redouter quils
ne soient noys dans une forme
quelconque de lintrt. Cela pourtant ne fait pas problme: comment agirions-nous si nous ntions
pas intresss psychiquement par
une action (cest vrai pour le saint
et le hros)? Si tout cela est vrai, ce
fondement anthropologique ouvre
une voie prometteuse un progrs
moral possible.
_
166
Y. Q.: Vous avez bien situ

ma position dans le champ des
conceptions possibles de la morale
aujourdhui, avec leur effet sur
lide mme de politique, comme
vous avez bien indiqu mon insatisfaction vis--vis de Marx et du
marxisme officiel dans ce domaine.
Pour complter votre propos, je
rappellerai seulement ce qui a
motiv lcriture de ce livre: le spectacle dun monde dsert, depuis
la chute du systme sovitique, par
toute ambition de dpasser le capitalisme et damliorer le sort des
hommes (si lon excepte le courant
communiste, affaibli) et dans lequel
la capacit proprement humaine de
sindigner devant linjustice sociale
me parat en grave recul. Avec, du
coup, une incidence dsastreuse sur
la philosophie morale et politique:
le retour en force dune rflexion
(voir les travaux de L. Ferry et A.
Renaut ou les crits succs de
Comte-Sponville) qui replie la

morale sur la sphre des relations
interpersonnelles, avec sa problmatique dsute des vices et des vertus,
et la coupe de tout prolongement
politique substantiel. Quelle rgression par rapport ce que pensaient
sur ce point aussi bien Kant que
Rousseau, pour qui la morale devait
investir la politique et lui assigner
la fonction damliorer la nature
de lhomme social! Cela nourrit
mme le refus de lide de morale et
lappel la notion dthique (on y
reviendra) chez des penseurs inspirs par Nietzsche, comme Foucault
ou Deleuze, position qui me parat
tout aussi dangereuse politiquement
que la prcdente: je ne sache pas
que Foucault ait t spcialement
un rvolutionnaire ou que Deleuze,
pourtant de gauche, nous aide en
quoi que ce soit penser un socialisme venir! Paralllement, cest la
conception mme que lon se fait de
la politique qui sen trouve dgrade: coupe de tout fondement
moral, elle est effectivement envahie soit par le modle utilitariste de
lappel exclusif lintrt individuel,
sinon goste, pour asseoir un ordre
collectif efficace quitte y ajouter
une vise du bonheur de tous qui
rapproche alors lutilitarisme de la
morale (Bentham, Mill) , soit par
un appel dbrid la libre concurrence des individus, qui fournit le
socle de la pense no-librale, dont
on voit prsentement les effets ravageurs un peu partout et do tout
souci moral est absent. Au total,
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cest le triomphe du cynisme en

politique et cest contre ce cynisme
que jai voulu lutter, en tchant de
le rfuter sur le fond.
Cest ici que les choses se corsent
et quil me faut rpondre votre
questionnement sur cette fondation
que je veux rigoureusement matrialiste. Une prcision, dabord. Il
semblerait impossible de penser la
morale dans une perspective qui
immerge la conscience humaine
dans la vie biologique, psychologique et historique et exclut tout libre
arbitre mtaphysique: comment
concevoir des valeurs universelles
dans ce contexte ontologique et
quelles puissent obliger lhomme?
Cest pourquoi la tradition matrialiste, ou crypto-matrialiste,
parle dthique (voir Spinoza) et se
mfie des catgories du bien et du
mal, tout en acceptant celles du bon
et du mauvais (voir Nietzsche); et
cest pourquoi aussi Marx, dans le
discours explicite quil tient sur le
statut de sa critique du capitalisme
comme de son projet communiste,
ne cesse de dvaloriser le langage
moral au profit dune thorie politique articule la science historique
et faisant appel lintrt matriel
des hommes, quil ne condamne
jamais dans le principe. Or, pour
sen tenir ce dernier, cest l une
erreur: il y a de la morale chez Marx
en permanence (un discours scientifique ne saurait tre critique vis--vis
de son objet, par exemple), mme
sil ny a pas une morale explicite de
Marx, et il sagit donc de la fonder
puisque pour moi, point essentiel,

elle dbouche sur le communisme,
mais en sachant quon ne peut trouver de secours chez lui sur ce point:
aucune science de lhistoire ne saurait nous dire dans quel sens nous
devons agir politiquement. Vous avez
exactement rsum cette fondation,
mais je la rappelle ma manire: la
morale est une comptence naturelle de lhomme, issue de lvolution et dveloppe progressivement
par lhistoire, partir dun matriau
initialement idologique, histoire
travers laquelle elle sapproprie peu
peu son contenu universaliste tel
que Kant la formul (et qui correspond dsormais au sens commun).
Il y a donc la fois un progrs vers la
morale qui satteste dans le droit et
culmine dans la Dclaration de 1789
avec lide dune gale libert
juridique de tous les hommes, et
un progrs dans la morale puisque
lexpression de ce principe va saffiner et senrichir par la suite avec
toutes les conqutes du mouvement
ouvrier et lapparition de ce que
Badiou appelle lhypothse communiste. Je reprends pleinement
mon compte cette hypothse,
que lhistoire na pas selon moi du
tout infirme (les rgimes de lEst
ntaient pas communistes), mais je
la charge dun contenu moral et pas
seulement socio-historique concret
qui nous ferait retomber dans une
optique exclusivement utilitariste
avec laquelle le marxisme a, vous le
reconnaissez, souvent flirt.
Vous dites ne pas tre convaincu
_
167
y.quiniou, Quelle ambition morale pour la politique?
_
168
pleinement par cette fondation.

Cela tient ce que vous ntes pas
assez attentif une distinction cruciale, que je dois Marcel Conche,
entre une fondation thorique et
une fondation pratique de la morale.
La fondation thorique entend
mettre en vidence lorigine ou la
base des valeurs morales, et il est
clair que, grce Darwin en particulier, nous navons pas besoin dun
arrire-fond mtaphysique idaliste
pour en comprendre lexistence:
lvolution y suffit, en nous dmontrant lmergence chez lhomme du
phnomne moral, anticip chez
lanimal, et en lancrant dans des
processus purement matriels. La
fondation pratique entend, elle, justifier ces mmes valeurs et elle ne
peut le faire que normativement (et
non sur le plan des faits, fussent-ils
scientifiquement tablis) laide de
cette raison dont lvolution et lhistoire nous ont prcisment dots.
En ce sens, la fondation kantienne
de la morale sur le critre de lUniversel est pour moi imparable et
constitue une autofondation la fois
rationnelle et raisonnable opre
par la rflexion humaine, laquelle
chacun a accs. Je montre dans mon
livre quon na pas trouv mieux (y
compris du ct de Habermas), et
mme Gramsci sen rclamait! Cest
pourquoi votre proposition de trouver un socle anthropologique plus
solide ne peut concerner que la fondation thorique (ou ontologique:
visant la base), avec le souci de nous
montrer comment lhomme peut
agir moralement, tre m par des

motifs moraux. Je souscris ici vos
interrogations et suggestions qui
renvoient la question des motivations du sujet (sans majuscule) moral. Il faut alors largir la
notion dintrt en ne la rabattant
pas sur lintrt strictement conomique (voir La Rochefoucauld
et son intrt damour-propre)
et admettre que lhomme est aussi
capable de sentiments qui louvrent
rellement sur lUniversel ce que
jappelle effectivement des affects
de la morale et le font agir en ce
sens. Nombre de luttes des exploits
se sont faites au nom de la reconnaissance de leur dignit et du respect de leur humanit, ou encore
partir de ce que E. Renault nomme
une exprience de linjustice: il
y a l une dimension spcifique de
lexistence humaine dont aucune
dconstruction ne saurait venir
bout, et cest pourquoi la politique
morale que je revendique doit tre
aussi une politique de la morale,
soucieuse de dvelopper par lducation de pareils motifs moraux et
dy faire appel dans laction.
T. A.: Mon deuxime point portera prcisment sur la refondation
morale de la politique. Vous partez
dune distinction fondamentale
entre morale et thique. Elle est en
effet dcisive. Notre poque a remplac la morale par lthique, un succdan faible qui sert notamment
redorer limage de lentreprise ou
fournir, ft-ce avec une bonne
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volont, un supplment dme au

capitalisme (linvestissement thique). Une morale facultative
donc de la sollicitude ou de la compassion. Vous redonnez au contraire
lthique son sens tymologique,
savoir la manire dtre ou de se
comporter de chacun, laquelle peut
se rflchir dans diffrentes formes
de sagesse ou de religion. La morale,
elle, est un ensemble de valeurs formelles et obligatoires, qui reposent
sur luniversalit (ce qui nexclut
pas de difficiles conflits de devoirs,
mais qui prcisment restent dans
le registre du devoir). Et vous en
trouvez une exprience objective
dans le droit, plus particulirement
dans cette partie du droit qui repose
sur lgalit en droit des hommes et
des citoyens. Mais le problme est
de savoir jusquo la politique peut
aller en se rclamant de la morale,
et donc du principe dgalit, et je
ne trouve pas de rponse suffisante
dans votre livre cette question.
En gros, vous soutenez que la
politique doit sattaquer aux conditions conomiques et sociales et pas
seulement aux conditions politiques (comme le fait le droit-delhommisme), car ce sont elles qui
peuvent mettre les conditions du
bonheur la porte de tous. O lon
retrouve une forme dutilitarisme,
mais corrige par le principe duniversalit; le bien cest luniversalit
du bon (p.87). Ce qui dbouche
sur la perspective du communisme
( chacun selon ses besoins).
Laissons de ct les objections la
ralisation de cet idal, ou plutt,

dites-vous, de ce principe rgulateur. Le risque est que la politique intervienne finalement dans
tous les domaines de la vie. Vous en
tes conscient, lorsque vous crivez:
La morale na pas interfrer sur
le contenu de la vie individuelle,
pour autant quil ne touche pas
autrui (p.110). Mais ce critre,
qui tait dj celui de Stuart Mill,
nest pas convaincant, puisque tous
nos actes ont des effets sur les autres.
Il me semble que le critre est autre:
la politique doit respecter lautonomie de la personne une autonomie jamais donne, mais toujours
en construction. Cest pourquoi je
pense quelle doit galiser seulement
les conditions essentielles pour
lautonomie personnelle l effectivement o elles sont dterminantes,
cest--dire dans la sphre du travail
et des rapports sociaux stricto sensu,
ce qui appelle la dmocratie conomique (on notera la diffrence
avec Rawls) et suppose la fourniture dun certain nombre de biens
sociaux, mais quelle na pas intervenir dans la sphre prive, celle
qui correspond au temps libre si
ce nest la demande des individus
et dans la mesure o la socit en a
les moyens. L, lindividu est et doit
tre responsable de lui-mme non
pas au sens dun libre arbitre originel, mais au sens o il a rpondre
de ses choix, dont sa conception du
bonheur et ses options mtaphysiques, que vous soustrayez justement
au champ du politique.
_
169
_
170
Le deuxime danger dune politique du bonheur est celui que vous

pointez justement: que doit-on
faire si des individus trouvent leur
bonheur dans lalination et dans
la servitude? Votre rponse est
convaincante: comme on ne saurait
faire le bonheur des individus leur
place, seul le dbat dmocratique
peut les aider gagner en autonomie et rechercher les satisfactions
les plus leves. Reste que ce dbat
pose presque autant de problmes
quil nen rsout; il peut tre gnrateur de conflits, il peut nourrir des frustrations et de lenvie, il
peut crer un sentiment dinscurit, voire une vritable angoisse
de la libert dont notre modernit
donne mainte illustration. Ce sont
des sujets qui pourraient appeler
des approfondissements, peut-tre
un nouveau livre
Y. Q.: Ce second questionnement vise un autre aspect de mon
travail auquel je tiens beaucoup, en
raison de son incidence sur lide
quon doit se faire du champ lgitime de lintervention politique.
Lthique nengageant que des
valeurs individuelles et facultatives, elle est porte par le souci de
soi (Foucault) et ne concerne que
lusage quun homme fait de sa vie,
pour autant quon peut, effectivement, la sparer de celle des autres.
Du coup, la politique na pas sen
emparer et lui dicter ses normes,
sauf verser dans le totalitarisme
des rgimes politico-religieux ou
celui qui a caractris les rgimes

staliniens. Elle peut seulement crer
les conditions (multiples) pour
que les hommes puissent choisir
ou assumer en toute conscience les
valeurs organisant leur existence
personnelle, quils soient donc responsables de leur thique, sans
quon puisse hirarchiser objectivement entre les formes de vie. Cela
nexclut pas le jugement qui discrimine: il y a des formes de vie quon
peut juger excellentes et dautres
mdiocres, et la dmocratie implique aussi le droit individuel la
mdiocrit! Mais condition que la
possibilit de choisir lexcellence ait
t fournie par la politique, ce qui
empche que le choix inverse relve
alors de la simple alination sociale.
Et par ailleurs, elles nchappent
pas toute apprciation morale: la
volont de puissance nietzschenne
doit tre condamne car elle porte
clairement atteinte autrui! Nous
sommes daccord sur tout cela.
La situation est toute diffrente
avec la morale. Il ny a quune morale
(ou alors pas de morale du tout) et
elle simpose tous par dfinition.
Elle concerne nos rapports avec les
autres, (cest le souci de lautre et
non de soi), condition de comprendre que ces rapports dbordent
largement la sphre des relations
interindividuelles et impliquent
lensemble des rapports sociaux
qui dfinissent lhomme concret,
dans toute son objectivit sociohistorique. On voit tout de suite
la consquence: prise au srieux et
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en toute rigueur, la morale lgifre

sur lensemble du champ social et
devient immdiatement politique
et, inversement, la politique devient
une tche morale. Dit autrement: la
morale commande non seulement
la politique dans ses moyens,
mais elle lui impose ses fins. La
question est alors de savoir jusqu
quel point, puisque vous me reprochez dtre imprcis ici. Je crois ne
pas ltre. Dabord, jexclus, bien
entendu, de rsorber la politique
dans la morale: elle a aussi faire
avec la production matrielle des
richesses, qui renvoie au dveloppement des sciences et des techniques,
quaucune morale ne saurait prendre en charge. Ensuite et surtout, je
suis convaincu que le critre moral
de lUniversel est parfaitement opratoire pour indiquer ce qui vaut,
condition de le distinguer de linterprtation idologique que lhumanit a pu en faire historiquement,
qui en a limit considrablement
lapplication. On la traduit dabord
dans le seul champ politique (au
sens troit des institutions), y compris dune manire foncirement
insatisfaisante puisque le suffrage
dit universel a dabord t censitaire
et na t tendu aux femmes, en
France, quun sicle et demi aprs sa
proclamation. Puis dans le champ
des droits sociaux, avec les conqutes de la lutte des classes tout au
long des XIXe et XXesicles. Reste
le domaine conomique, o vous
sous-estimez les rsistances actuelles,
alors que ce mme critre devrait (
nouveau un propos moral) sappliquer: de mme que la domination

politique et loppression sociale ne
peuvent tre universalises, lexploitation ne peut ltre pour quil y
ait un exploiteur, il faut quil y ait
des exploits, et cest pourquoi lexploitation, elle aussi, est immorale
et doit tre politiquement abolie.
Sans compter quelle instrumentalise lhomme et nie son autonomie au travail, ce qui renforce son
immoralit intrinsque.
Ce quil faut bien voir, cest
que, en disant cela, je ne mets pas
en cause fondamentalement les
hommes qui pourtant sont acteurs
dans cette situation, par o lon
retrouve la question de lintention
que vous avez voque plus haut.
Dabord parce quils ny sont pas des
acteurs libres (cest le problme dlicat du sujet); ensuite, parce que
ce qui importe, dans la perspective
matrialiste qui est la mienne, cest
le contenu de laction humaine plus
que les intentions qui y prsident, la
nature de celles-ci tant indcidable,
sauf se prendre pour Dieu. Ce qui
importe donc, cest la qualit morale
des systmes sociaux et du droit qui les
organise, lui, intentionnellement,
laquelle peut tre apprcie objectivement la lumire des critres,
eux-mmes objectifs, de la morale.
Ceux-ci nous amnent reconnatre que seul le communisme la ralise puisquil satisfait les intrts de
tous, respecte les hommes en tant
que personnes concrtes et promeut
leur autonomie, comme vous lexi-
_
171
gez vous-mme. Il constitue donc

bien, comme lindique magnifiquement E. Bloch, ce que lon a longtemps cherch en vain sous le nom
de morale1.
Dans tout cela la question du
bonheur individuel nest pas politiquement et totalitairement rsolue:
le communisme doit permettre
tous (affirmation morale) den dcider librement (affirmation thique),
il na pas aller au-del.
_
172
Y. V.: Sous votre nom dauteur

Yvon Quiniou nous trouvons deux
textes. Celui dun penseur qui avance
des projets, tablit des positions, et
je partage pour lessentiel les options
communistes et humanistes du penseur. Un autre texte, celui dun philosophe, interfre avec ce premier texte,
laborant des concepts partir dun
ancrage clairement affirm: la thorie
kantienne de la morale (La morale
[] ne peut avoir pour contenu
que lensemble des valeurs que Kant
a indiques, p.77) quil sagit de
rinscrire sur un tableau matrialiste
( en les sparant de son arrireplan ontologique idaliste, p.82).
Sur ce volet purement conceptuel,
jai de nombreuses rserves opiner,
je men tiendrai une seule portant
sur le concept duniversel, dont vous
posez quil est le concept essentiel de
la morale.
Luniversel est formel, il se prsente hors de tout contexte, de tout
contenu qui le conditionne, de
toute limitation naturelle ou his1. E. Bloch, Droit naturel et dignit humaine, Paris, Payot,
2002, p.285.
torique: lorsque Kant veut montrer que le mensonge est immoral,

il procde par une dmonstration
formelle (le mensonge est contradictoire car il sinscrit en exception
sur un fond de vracit) et exclut
toute circonstance qui pourrait le
valider moralement par ses consquences (mentir pour sauver la
vie de quelquun est immoral). Si
luniversel est la rgle premire de
la morale, la morale est unique:
Il ny a quune seule morale []
ou pas de morale du tout (p.40).
De tels principes nous loignent
de votre matrialisme annonc,
aussi vous vous devez de retrouver
lide matrialiste dune morale du
contenu (p.157) et de trouver dans
le concret des choses existantes le
lieu de cet universel moral unique,
sil existe. Or, la morale existe, il y
a une morale (p.142), et son lieu
dexpression sera la loi. Cest dans
la loi que luniversel prend corps
sous la forme du tout: tout
homme, ainsi commencent les
dclarations des droits. Cette translation du moral au juridique pose
deux problmes. Le premier est
que la loi est changeante, elle a une
histoire et mme pas mal dhistoires; comment le matrialiste peut-il
oublier cela et parler duniversel? Le
second problme est que le tout
homme des textes juridiques est
encore formel et il sagit de le penser
en ses contenus rels. Ces difficults
ne vous chappent pas et vous vous
attachez les rsoudre avec audace.
Pour concilier la diversit des lois
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avec luniversel quelles concrtisent,

vous ractivez et modifiez la figure
hglienne du droit. Hegel posait
que le droit ralise dans lhistoire le
concept de libert (un seul est libre /
quelques-uns sont libres / tous sont
libres), vous remplacez la libert par
luniversel: Le droit en progressant
quantitativement ralise de mieux
en mieux son concept, savoir la
vise duniversalit qui le constitue (p.180). On peut stonner de
cette tlologie (la vise) au sein
dune doctrine matrialiste, mais
voyons la dmonstration: luniversel se ralise par largissement du
tout: le droit esclavagiste porte
sur tout homme libre et prsente une universalit restreinte
(p.177), le droit social(iste) voque
tout travailleur et touche au but:
luniversel est bien l (p.193).
Cette relativit de luniversel est
paradoxale et me parat quivoque:
dire, par exemple, que tout aryen a
tous les droits sur toute lhumanit, ne
me semble pas mener un niveau
suprieur de moralit.
Pour viter ces difficults formelles, vous concrtisez cest le second
aspect ce tout afin de donner
lhistoire du droit (de la morale) une
assise: le tout universel abstrait
est identifi tous les hommes:
La morale demande que lon mette
la vie bonne [] la disposition de
tous (p.87); Cest cette matire
collective que doit sappliquer prioritairement le test de luniversalit
(p.89); La morale [doit tre]
utile tous les hommes (p.194).
Luniversel est donc pass du moral

au juridique et prsent il se trouve
dans le sociologique; ce faisant, on
passe de luniversel (inconditionn)
au gnral (situ, circonstanciel,
empirique, changeant)2.
La difficult est vidente: alors
que luniversel est saisissable par la
raison (la morale [] a t pose
par la raison qui en est lorigine, []
et elle a t fonde normativement
par cette mme raison, p.151), le
gnral doit tre expriment, car il
faut bien prciser qui est ce tous,
et dire sil sagit dun peuple national, dune civilisation, de lhumanit
tout entire, et dire encore quel
moment de lhistoire est dsign
ce tous, car la vie bonne, le
bonheur utile tous nont pas le
mme contenu pour un Grec antique, un Visigoth du XXesicle, un
Franais du XVIIIe ou un Soudanais
du XXIe Si on rpond que chaque
peuple, chaque poque, chaque
tous, dcide de son bonheur, alors
on perd luniversalit. Si on tablit
une hirarchie entre les bonheurs,
alors il y a tous et tous, ceux
qui ctoient luniversel et ceux qui
en restent carts; on frle le prcipice de leurocentrisme: Il y a une
morale [] dans les pays dvelopps
[]. Certes, on ne saurait dire que
tout le monde se lest approprie
un mme degr et il est clair quune
partie de la plante ne la pas encore
faite sienne (p.142-143). Faut-il
2. Yvon Quiniou savise que ce tous nest quun fait
auquel il faut donner une assise thorique (p.77), ce faisant,
il se tourne vers le darwinisme pour le fonder, ce qui ne me
parat pas concluant.
_
173
_
174
entendre quune partie de la plante

est sans morale ou sous-morale tout
comme elle serait sous-dveloppe? On retournerait, du coup,
lidalisme hglien qui exclut lAfrique et lInde de lhistoire, ouvrant
au colonialisme sa lgitimit philosophique, et on se trouverait alors
aux antipodes du communisme
humaniste que vous visez. Tous les
peuples ont un langage, une histoire
et une morale: cest le seul universel concret (non conceptuel) qui me
parat recevable.
Il reste que le rapport moraledroit-politique, tel que vous le prsentez ouvre des voies de rflexion
quil faut parcourir, en regrettant
que vous fermiez prcipitamment
certaines dentre elles, au nom du
kantisme. Je mexplique.
Quand vous affirmez que tout
progrs du droit peut [] tre
compris comme un progrs moral
[] de la vie humaine (p.79) et
que vous prcisez un peu plus loin:
Dans lordre de laction collective
[ qui] dbouche sur des acquis
juridiques explicites [] luniversel [] prend la forme de grandes prises de conscience collectives
comme celle qui sest fait jour avec
la Rvolution franaise de 1789
[] ou encore comme celle qui est
au fondement de la revendication
communiste (p.91), vous vous
engagez dans une voie fconde.
Laissons de ct luniversel et
lisons: la morale prend la forme de
grandes prises de conscience, etc.;
renversons cette proposition afin de
lui donner une figure matrialiste:

laction collective est ce qui donne
forme la morale. Cette figure qui
dsigne une raction collective particulire comme fondement dune
mergence est celle que Rousseau
tablit sous le nom de contrat
social: chez Rousseau, le peuple se
constitue en raction un tat particulier (Je suppose les hommes
parvenus ce point o), tat
qui oblige au rassemblement des
forces individuelles pour le renverser et tablir une nouvelle loi. Cette
loi est, pour les individus, indpassable, elle est un absolu; mais le
peuple qui la faite peut la dfaire,
elle est particulire (pour le peuplesouverain) quoique absolue (pour le
peuple-sujet), et cest partir de cet
absolu-particulier que les hommes
deviennent libres et capables de
conduite morale. Allons plus loin:
dans les faits, la rvolte des individus qui se constituent en peuple
est gnralement morale, elle est
anime par lindignation, comme
dit Spinoza3. On ne se rvolte pas
contre la faim mais contre les affameurs qui, eux, sont bien nourris, on
ne se rvolte pas contre la scheresse
mais contre les accapareurs de leau.
La rvolte qui cre le droit nouveau
ne vise ni luniversel ni la justice,
elle veut faire cesser une injustice
particulire, et rien dautre4.
Dire que la morale populaire,
3. Yvon Quiniou a raison de souligner que Le Capital de Marx
est travers dun grand frisson moral, et il a raison de nommer
cette forme morale indignation (p.164).
4. Il y a de linsupportable et du scandaleux dans les rapports inter-humains [], il faut y mettre fin (p.45); le penseur Quiniou aurait d insister auprs du philosophe.
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le refus de linjustice, lindignation,

sont les moteurs des rformes juridiques est tout fait juste. Mais on
doit bien voir quil nest pas question ici de recherche duniversel,
et cest pourquoi le peuple reste
matre de ses illgalismes, ne respectant pas, sil le veut, la loi quil sest
donne; loin dtre une lacune de
sa thorisation, comble par Kant
(p.184), Rousseau ouvre le chantier dun matrialisme moral, qui
va de Rousseau Marx en passant
par-dessus Kant. Il faut sauter de
Rousseau Marx5 car Rousseau a
chou fonder une morale sensitive, matrialiste, ayant cherch, lui aussi, une base universelle
pour chapper au relativisme sceptique, sans saviser que le schma
de son contrat lui en donnait les
outils, cest pourquoi il sest abrit
dans un spiritualisme de faade
(conscience, instinct divin).
Je me suis quelque peu cart
de votre texte, il fallait bien le faire
puisque cest dans cet cart que
sinscrivent ma lecture et vos remarques. Vous y trouverez, jen suis
certain, des contresens sur votre
pense, cest le risque de louverture
dun dialogue.
Y. Q.: Ainsi, on ne saurait tre
matrialiste et se rclamer, en morale
comme en politique, de lUniversel,
lequel constituerait un pige idaliste auquel jaurais succomb! Cest
5. Sur le rapport de lindividuel au collectif au sein de lillgalisme qui forme le droit, on trouvera de stimulantes analyses
dans tienne Balibar, La proposition de lgalibert (Paris, PUF,
2010), qui me parat raliser ce saut de Rousseau Marx quun
matrialisme moral devrait, son tour et ses frais, tenter.
le fond de votre critique, qui vient

de ce que, comme Andrani, vous
ne prennez pas assez en compte ma
distinction des deux types de fondation du principe de lUniversel.
La fondation pratique qui nest
pas un faux problme tient en un
nonc simple, tir de Kant et que je
rsume: sil y a une loi morale, elle
doit par dfinition valoir pour tous
(cest sa forme, contrairement une
rgle thique) et elle ne peut donc
avoir pour contenu que lUniversel
lui-mme6. Cet argument me parat
irrfutable, je dfie quiconque de
le contredire et il est la porte de
la raison commune; il tablit dfinitivement la valeur de lUniversel
comme principe normatif ultime
de toute morale possible, sil en
existe une. Mais en existe-t-il une,
comment la penser dune manire
matrialiste et concilier son existence revendique avec la pluralit
et la relativit videntes des morales
historiques que vous mobjectez justement? Ce qui est en jeu ici, cest
lautre fondation, thorique, de la
morale. Lidalisme a toujours prtendu tablir son existence sur une
ralit fictive: Dieu, le monde des
Ides (Platon), un arrire-monde
intelligible (Kant lui-mme), une
conscience morale inne (Rousseau,
idaliste sur ce point), etc. Je propose
de rsoudre, cest--dire de dissoudre
cette fondation spculative dans la
gense relle des valeurs morales (je
laisse de ct la question du sujet
moral) telle que la science peut la
6. Voir les Fondements de la mtaphysique des murs, fin
de la 1re section.
_
175
_
176
dmontrer je dis bien dmontrer.

Cest ici que Darwin, puis Marx
sont dcisifs. Le premier, dans La
filiation de lhomme telle que P. Tort
la claire, nous explique comment
lvolution naturelle, relaye par la
culture, engendre chez lhomme un
sens moral qui lui apporte un
avantage adaptatif, grce auquel il
prend peu peu en compte lUniversel et rompt progressivement
avec la concurrence vitale qui rgne
chez les animaux7. Le principe
qui lanime est alors nonc par la
raison, avec sa justification normative propre (par o lon retrouve
lautre fondation), cette raison que
lvolution a de facto produite et qui,
avec sa capacit rflexive et lgislatrice, en est donc lorigine relle et
immanente, hors de tout mystre8.
Mais cela ne suffit pas et je
retrouve ici lautre point fort de
votre critique et la ncessit de
recourir Marx. Cette raison nest
pas demble constitue, telle une
entit idale, et laccs quelle nous
permet la morale est soumis
concrtement lhistoire et aux illusions idologiques quelle gnre.
Cest ainsi que le principe de lUniversel, mme sil avait t anticip
auparavant (par exemple avec le
christianisme), na t saisi dans
son contenu rigoureusement universaliste quavec la Dclaration de
1789 et il est donc bien un effet historique des conditions du temps qui
7. Voir de P. Tort, en particulier, Leffet Darwin, Paris, Seuil, 2009.
8. Dans louvrage cit, Darwin se rfre explicitement
Kant. Comme dirait Habermas, cest Kant, moins le monde
intelligible. On est bien dans le matrialisme, mais dans un
matrialisme moral!
ont permis certains mouvements

sociaux de le pressentir, et la bourgeoisie et ses penseurs (les philosophes des Lumires) de le formuler
dans toute son exactitude. En ce
sens, la morale nest pas seulement
un fait dvolution, elle est bien videmment aussi un fait historique,
par quoi lon retrouve un matrialisme sans faille, complet et pas seulement naturaliste. Cependant, jy
insiste fortement, elle ne se rduit
pas pour autant un fait idologique
(comme on pourrait le croire vous
lire) dont la valeur serait relative
ses conditions historiques dapparition: elle est bien issue didologies
antrieures qui se prenaient tort
pour la morale (idologie esclavagiste, idologie fodale) et dont elle
sest vigoureusement spare, mais
la valeur intrinsque du principe
universaliste qui la fonde dsormais
transcende ses conditions dapparition et nen porte pas la marque, la
manire dont une vrit scientifique
vaut absolument, au-del de lpoque qui en a permis la dcouverte:
le prambule de la Dclaration de
1789 nest en rien bourgeois dans
son contenu, ni historiquement dat
ou encore eurocentrique. Cest
pourquoi il faut parler dmergence
du principe moral de lUniversel et
non dune simple production idologique de celui-ci. Que, disant cela,
je suggre que dautres peuples ou
dautres civilisations, soumis un
dveloppement historique moindre,
ny ont pas encore accs, ne me gne
absolument pas, car sans cette ide
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on ne peut parler de progrs moral

de et dans lhistoire, ni leur proposer dy accder. Limportant est de
prciser quils peuvent y accder!
La mme rflexion vaut pour
la manire dont ce principe a t
compris dans son contenu concret
et elle explique la varit apparente
des morales. Ce qui est en jeu (ou
en cause) dans ce cas, ce nest pas
le principe lui-mme, mais la faon
dont on a conu son application et
son extension, point o intervient
nouveau la soumission de la raison,
dans son fonctionnement historique, lidologie. tant admis que
la morale envisage socialement
sexprime dans le droit, il est clair
que lUniversel a t cantonn dans
un premier temps la sphre politique, avec, au sein de celle-ci, des
limites inacceptables dsormais,
que jai dj voques. Cela tient
la manire dont la bourgeoisie la
interprt idologiquement dans le
cadre de la dfense de ses intrts,
mais sans que cela linvalide en luimme: la vise universaliste est bien
l, avec sa lgitimit vidente, mais
imparfaitement traduite. Et, pour
sen tenir lOccident europen,
cest bien la lutte des classes, syndicale et politique, qui a fait clater les
limites de cette interprtation, en
investissant la sphre sociale, puis
en envisageant sa traduction conomique avec la fin de lexploitation du travail. En ce sens, la gense
de lidal moral dans sa forme
concrte na rien didal, comme
vous semblez me reprocher de le
penser, elle est inscrite dans la pratique historique et les luttes dintrts
qui la traversent. Mais, sauf verser
dans un matrialisme exclusivement
utilitariste que je rcuse, tous ces
acquis de la pratique ne sont pas seulement matriels et factuels,
comme ils nexpriment pas seulement des intrts troitement gostes. Par leur porte universelle, tant
en extension quen comprhension
(voir limpressionnante Dclaration
de 1948), ils ont une signification
normative de nature morale, au
moins objective, mme lorsquelle
demeure implicite ou indirecte,
prenant la forme dun refus de telle
ou telle injustice concrte: ce non
implique un oui, fut-il silencieux,
lhorizon de la justice. Quant la
motivation subjective de toutes ces
avances, ce serait se tromper lourdement que daffirmer quaucune
proccupation morale ny est prsente et que seul lintrt est le
moteur de la conduite humaine,
et vous ladmettez vous-mme: la
morale est aussi agissante dans lhistoire collective, donc en politique,
elle ne se rduit ni une illusion
de la conscience sur elle-mme ni
un argument de propagande ou de
mobilisation dans les luttes comme
un marxisme superficiel a pu le
croire. Jajoute que ce processus de
concrtisation de lUniversel, que
lon peut constater malgr les reculs
actuels (il ny a l nulle tlologie!),
ne saurait tre contredit par la considration de la pluralit irrductible
des conceptions du bonheur, car
_
177
y.quiniou, Quelle ambition morale pour la politique
et la politique sans rien entendre

ni lune ni lautre9. Mais cela
suppose la mdiation de Kant, sans
quoi la politique demeure aveugle
sur sa fin, faute den avoir formul
le principe normatif qui nous mne,
au-del de Rousseau, Marx et au
communisme. Recours lUniversel kantien, donc, et non retour lui
et lidalisme, pour comprendre
pourquoi la politique doit se mettre
au service de lintrt de tous. n
_
178
9. Rousseau, mile ou de lducation, Paris, Garnier-Flammarion, 1966, p.306.
celle-ci concerne lthique et non la

morale.
Cest donc bien dans lordre politique (au sens gnrique du terme:
les rapports sociaux) que lUniversel moral commande essentiellement, et non dans lordre des seuls
rapports inter-personnels. Cest ici
que Rousseau rfrence importante pour vous intervient effectivement, lui qui a dit prcisment
quon ne saurait sparer la morale
LIVRes
marx
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180
Herv TOUBOUL
Marx avec Hegel, Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, 2010, 330 pages.
Herv Touboul sinscrit avec ce livre dans le courant des lectures non-marxistes de Marx. En se proposant de dpasser la lecture en termes de retournement
du rapport de Marx Hegel, il soppose en effet implicitement, dans cet ouvrage
qui cite peu ses adversaires, lexception de lintressante critique de Jon Elster,
dune part au marxisme dAlthusser et la thse dune rupture entre jeune Marx
et Marx de la maturit, dautre part au marxisme politique de rvolutionnaires
comme Lnine, dont les interprtations de Marx et les pratiques subsquentes
sont critiques (comme un risque totalitaire li une politique avant-gardiste)
partir de linterprtation des tensions inhrentes au statut de Hegel dans le
corpus marxien. Lintertexte hglien perd ainsi son statut de source dpasse
pour devenir un problme toujours prsent dans luvre de Marx, quil faut interprter pour comprendre ce dernier. Sopposant la vision dun Marx gagnant
sa maturit scientifique par le rejet de la philosophie et du hglianisme, lauteur
dfend la permanence dun Marx hglien tentant tout au long de son uvre de
dpasser Hegel de lintrieur, par une critique interne utilisant des mthodes
et arguments dorigine hglienne. Cette permanence impliquerait dinterprter
le rapport de Marx Hegel comme une reprise et un dplacement implicites.
Cette thse est soutenue par un plan chronologique, allant des articles du jeune
Marx au Capital. Le centre de cette lecture est la question de lindividu ou
le problme mthodologique du rapport des concepts et de luniversel aux individus concrets: comment la philosophie peut-elle connatre lindividu et lui
reconnatre une place sans le rduire une ide? Les dimensions de cette question
sont dclines par ltude successive de la critique des droits de lhomme dans La
question juive (chapitre 1), la lgitime tentative didentification de ce que la dialectique marxienne contient respectivement de feuerbachien et dhglien (thme
prcisment tudi dans le chapitre 2 et faisant lobjet de frquents retours par la
suite), la mobilisation de textes originaux sur la littrature o se joue la question
de lindividu rel, aux chapitres 2 et 8, linterrogation thmatique de la lutte des
classes, de lutilit et de lidologie dans Lidologie allemande (chapitres 4 6, le
5e introduisant la ncessaire rflexion sur le statut problmatique de lidologie
comme expression), puis, partir de lIntroduction de 57 la Contribution
la critique de lconomie politique (chapitre 7), les Grundrisse et le Capital (chapitres 8 et 9), linterrogation croise de lconomie, du travail et de la question
de la conscience politique des individus. Rechercher la place philosophique de
lindividu dirigerait la rflexion de Marx par rapport Hegel, laquelle constitue
llaboration dune mthode qui, chappant la rduction idaliste de lindividu,
Marx
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concrtise la dialectique hglienne, recherche exprime par une srie doppositions (infini/fini, abstrait/concret, forme/matire, essence/existence) dont
le passage du premier terme au second constituerait la prise en compte relle
des individus. Lauteur signale ici loscillation de Marx entre la prsupposition
empiriste des individus et leur dduction dialectique.
Peut-tre cette centralit de la question mthodologique est-elle toutefois
la principale limite de ce travail, du fait de labstraction quelle implique. On
stonne ainsi de laspect formel du Hegel tudi dont une thorie aussi centrale
pour Marx que le Systme des besoins nest par exemple mentionne quune
fois, et qui semble considr abstraction faite des contenus de la Realphilosophie
hglienne do des dissociations sommaires, comme p.249: Le philosophe
du droit nest pas la hauteur de la logique. Cette limite rtroagit sur ltude
de Marx, dont le rapport Hegel parat souvent ntre pas plus concret que le
simple mot dordre dune prise en compte des individus rels. Cette abstraction
limite paradoxalement la distance prise avec la vision marxiste du rapport de
Marx Hegel. Les motifs dun logocentrisme ou dune centralit de la dialectique chez Hegel caractrisent la vulgate marxiste, tout comme la thse dune
concrtisation de Hegel par Marx. De sorte que le programme hermneutique de
louvrage nest pas pleinement ralis.
Paulin Clochec
Amy E. WENDLING
Karl Marx on Technology and Alienation, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2009,
252 pages.
En sappuyant sur lensemble du corpus marxien sur la question (en passant
par les extraits de notes sur les sciences et la technologie), A. E. Wendling propose une reconstruction gntique et systmatique des analyses de Marx sur les
effets du progrs technique dans lhistoire, sur la spcificit du dveloppement
technologique capitaliste et sur le rle que la technologie sera appele jouer
dans lavenir communiste. notre connaissance, rien de tel navait t entrepris
jusqualors (le lecteur francophone ne disposant que darticles sur la question;
voir notamment lexcellente synthse dH. Touboul, Sur Marx et la technique,
in Chemins de Marx, Dijon, Les presses du rel, 2010).
Lintrt principal de louvrage consiste mettre en relation linterprtation
classique (mais controverse) dun passage du paradigme du travail (jeune Marx)
un paradigme de la production (Marx de la maturit) avec linfluence de la
thermodynamique (dj souligne par A. Rabinbach dans Le Moteur humain.
Lnergie, la fatigue et les origines de la modernit, trad. fr. La Fabrique, 2004) et
avec ltude de la technologie et de la thorie conomique des machines. A. E.
Wendling montre comment Marx passe dune conception romantique du travail
comme objectivation et ralisation de soi une conception nergtiste comme
_
181
prsentation
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182
change dnergie et osmose avec les machines. Elle sefforce den dployer toutes les consquences. Lalination nest plus envisage comme une domination
de lactivit de travail par ses produits mais par ses conditions, lmancipation
nest plus envisage dans lhorizon dun travail mancip mais dans celui dun
affranchissement du travail grce au progrs technologique, et lide mme de rvolution tend tre conue selon le modle de lentropie. Si lauteure exploite au
mieux ce cadre gnral dinterprtation, on peut regretter quelle ne sengage pas
dans le dbat philologique qui sest dvelopp dans dautres contextes propos de
chacune de ces hypothses gntiques et quelle ne sappuie pas assez systmatiquement cette fin sur les sources quelle analyse (Babbage tout particulirement)
par ailleurs.
A.E. Wendling met galement en lumire les ambivalences des analyses de
son auteur. Elle souligne que Marx est le premier auteur avoir saisi la spcificit
de la technologie moderne par rapport loutil ou la machine mcanique. Elle
relve galement quil a dcrit les effets de cette mutation technique sur lactivit
de travail elle-mme (tendant se rduire au contrle et la surveillance) mais
quil nen a pas pour autant tir toutes les consquences. Marx a compris que du
point de vue matrialiste de lnergtisme, il ny a plus de solution de continuit
entre hommes et machines (comme latteste la dfinition de la force de travail
comme dpense dnergie), mais il nest pas all jusqu affirmer ce qui devrait
en rsulter, savoir que lincorporation de diffrents types doutils produit diffrentes formes dhumanit, de la mme manire que lutilisation de diffrents
instruments produit diffrents types de socit (p.140, avec une rfrence D.
Haraway). Lanalyse de la spcificit du dveloppement technologique capitaliste
et de ses promesses sarticule en effet chez Marx une rhtorique technophobe
qui le prsente comme une monstruosit (voir limage du vampire ou le thme
des corps monstrueux, notamment fminins, produits par les conditions capitalistes de travail). Comme dans de nombreux discours de lpoque, les machines
symbolisent la modernit capitaliste, et cest cette modernit mme que cette
rhtorique veut dmystifier. La rhtorique technophobe nen fait pas moins apparatre toute lambigut de la conception marxienne de lalination. Si dun ct,
lalination technologique apparat comme le symbole de lalination capitaliste
en gnral, le progrs technologique reste conu comme une promesse que la
socit communiste pourra raliser.
Bien que centr sur linterprtation de la pense de Marx, louvrage sefforce
galement de restituer les chos philosophiques contemporains des ambivalences
mentionnes linstant, comme dans une conclusion confrontant Heidegger,
Merchant, Marcuse et Haraway.
Emmanuel RENAULT
marx
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Kevin B. ANDERSON
Marx at the Margins. On Nationalism, Ethnicity, and Non-Western Societies,
Chicago/London, University of Chicago Press, 2010, 319 pages.
Une tude systmatique du regard marxien sur le monde extra-europen fait
dfaut jusqu prsent. Ceci est d au fait que de nombreux textes, notamment
ceux du dernier Marx traitant des socits en question, restent indits. Lauteur
du prsent volume prpare ldition du tomeIV/27 de la MEGA rassemblant des fragments dtudes ethnologiques que Marx a crits la fin de sa vie.
Anderson repre deux thmatiques dans les tudes de Marx au sujet des socits
en marge: la question du dveloppement historique (tout en soutenant quil
change dune perspective unilinaire une perspective multilinaire) et celle des
nationalits opprimes et des groupes ethniques ainsi que leur relation avec les
mouvements dmocratiques et ouvriers (p.3).
Lauteur soutient que les premiers textes sur lInde du dbut des annes 1850
seraient eurocentriques dans la mesure o ils affirmeraient le modle europen
du dveloppement historique et des effets positifs de la colonisation britannique.
Dans son analyse des rvoltes en Chine et en Inde de la fin des annes 1850,
Marx aurait rompu avec ses conceptions antrieures un propos assez douteux
au vu de la perspective stratgico-militaire qui prdomine dans ces textes. Cest
en analysant les dveloppements en Russie et en Pologne que Marx concevrait
pour la premire fois la possibilit dune rvolution en marge de lEurope. Dans
ltude marxienne de la guerre civile aux tats-Unis, Anderson voit un claircissement des intersections de classe et race (p.79), ce qui est un peu exagr tant
donn que Marx ne dispose pas dun regard aussi complexe sur la socit que les
approches intersectionnelles daujourdhui. Les crits de Marx sur lIrlande
seraient lapoge [de son travail sur] limbrication entre classe, nationalisme,
race et ethnicit (p.115). De plus, ils constitueraient un dveloppement de sa
conception de la communaut rurale conue comme appui dun despotisme
oriental au dbut des annes 1850 et considre comme point de rsistance
la Grande Bretagne et au capital (p.139) dans lIrlande des annes 1860. En
outre apparatrait, pour la premire fois chez Marx, lide quune rvolution dans
une socit colonise pourrait jouer un rle central pour le reste du monde industrialis. En ce qui concerne la critique de lconomie politique, Anderson constate
une hostilit plus grande au colonialisme que dans les crits sur lInde de 1853
(p.156) ainsi quune perspective multilinaire du dveloppement historique.
Pour cette dernire, le fameux thorme du mode de production asiatique sert
dexemple. Lauteur semble ignorer, dune part son fond orientaliste dvoil par
la littrature critique, et il nentreprend pas, dautre part, danalyse des sources
de Marx. Le dernier chapitre du prsent livre traite de fragments encore trs peu
connus du dernier Marx sur des socits non-europennes. Lauteur constate une
prise de conscience de la multiplicit de relations de proprit du sol en Inde
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183
prsentation
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184
et des contradictions traversant cette socit, aspects ngligs dans ses crits des
annes 1850. Dans ses lettres concernant la Russie (1877-1882) sappuyant sur
ces fragments, Marx aurait ni (1) quil avait dress une thorie unilinaire de
lhistoire, (2) quil travaillait avec un modle dterministe du dveloppement
social ou (3) que la Russie en particulier tait prdestine se dvelopper la
manire du capitalisme de louest (p.228).
Anderson a raison de souligner lvolution du regard de Marx sur les socits
extra-europennes. Reste vague, par contre, le concept de totalit capitaliste qui
non seulement offre une attention considrable la particularit et la diffrence
mais aussi aux occasions dans lesquelles ces particularits race, ethnicit ou nationalit deviennent dterminantes pour la totalit (p.244), attribu Marx
en conclusion. La thse dun apport des crits de Marx pour une analyse intersectionnelle aujourdhui nest pas moins nbuleuse. Mais un dfaut plus grand
semble rsider dans le concept restreint deurocentrisme luvre dans le livre.
Anderson ne se concentre que sur un seul des quatre aspects de leurocentrisme,
celui qui consiste dans une pense du dveloppement unilinaire. Il passe sous
silence lide dune supriorit europenne ainsi que la mise entre parenthses
typiquement conomiste de lhistoire non-europenne et de son influence sur le
dveloppement de lEurope, dmontre par les approches de lhistoire globale. La
quatrime dimension de leurocentrisme, lessentialisation des autres, merge
de temps en temps dans le livre dAnderson, mais son analyse critique est rare.
Ainsi Anderson valorise des positions qui appelleraient la critique: Marx aurait
recours des formules racistes pour invoquer un argument antiraciste (pp.
98, 266, 269, 271). Lauteur nest pas davantage proccup par lorientalisme du
thorme du mode de production asiatique. Une analyse qui prend en compte
toutes ces dimensions de leurocentrisme devrait nuancer davantage le jugement
sur lanalyse marxienne des socits en marge que le fait la prsente publication.
Kolja Lindner
Marxismes et anarchismes
Andr TOSEL,
Le Marxisme du XXesicle, Paris, Syllepse, collection Mille marxismes, 2009,
304 pages.
Lire de faon marxiste lhistoire du marxisme au XXesicle, tel est le travail
auquel se livre Andr Tosel dans cet ouvrage, en rapportant les productions thoriques particulires leur implication dans les diffrents pisodes du communisme historique, de la rvolution bolchevique leffondrement du bloc de lEst.
Cest donc au bilan dune poque rvolue de la pense occidentale que procde
lauteur, avec toutefois lespoir que limpulsion critique qui la traverse pourra
marxismes et anarchismes
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se transmettre jusqu nous. En effet, comme il le rappelle lui-mme, la chute du

mur de Berlin ne prcde que de peu la crise actuelle de lconomie capitaliste:
deux vnements qui rendent tout aussi ncessaire le deuil du marxisme dans ses
variantes orthodoxes (le lninisme-stalinisme) que la redcouverte des hrsies
marxistes qui en ont rgulirement fait scission, en vue de rinventer partir
delles un corpus thorico-critique capable de dmonter les rouages du systmemonde capitaliste. Les grands reprsentants de cette tradition marxiste hrtique,
Gyorgy Lukcs, Ernst Bloch, Walter Benjamin, Louis Althusser ou encore Henri
Lefebvre sont ainsi convoqus pour ce qui sapparente un portrait de groupe,
au centre duquel rayonne la figure de Gramsci, dont Andr Tosel reste en France
lun des meilleurs connaisseurs et passeurs.
Mais loin de se prsenter comme un simple assemblage de trajectoires singulires, cet ouvrage entreprend de restituer celles-ci dans le mouvement gnral
du sicle. Il commence par identifier llment mtaphysique dans lequel se
meuvent ces marxismes, en tant quils prsupposent tous la concidence dun
mouvement suppos illimit des forces productives, de la technologie sociale, et
du mouvement progressiste de lHistoire universelle confie un sujet qui est
origine ou fin (p.55). Il retrace ensuite la crise de ce postulat mtaphysique
dans ses diffrents moments, qui culmine avec lclatement du lninisme en
mille marxismes. Mais cette dispersion, si elle signe le retour dune pluralit
des recherches synonyme de non-orthodoxie, hypothque aussi, par manque de
confrontation et de composition dialogique, toute reconstitution architectonique
dune thorie globale de lmancipation, opratoire dans la mesure o elle serait
appropriable par les multitudes opprimes. Andr Tosel en donne notamment
lexemple pour la France et lItalie, faisant utilement le point sur les travaux dvelopps dans le champ marxiste depuis la fin des annes 1970 jusquau dbut
des annes 2000.
Pour faire contraste avec cette configuration archiplagique du marxisme actuel, Andr Tosel place luvre gramscienne au cur de son ouvrage, en donnant
voir sa richesse et sa cohsion, ainsi que sa capacit rflchir ses propres conditions dinsertion dans la praxis sociale de son temps. Aprs une approche gnrale
prsentant les points saillants de la pense politique gramscienne, Andr Tosel
livre donc une srie dtudes qui sont comme autant de perspectives sur cette
entreprise thorique multiforme. La fougue des premiers chapitres de louvrage
laisse ici la place une expertise philosophique mticuleuse. A lanalyse serre,
philologique et pourrait-on dire quasiment micrologique de la gense du concept
de philosophie de la praxis dans les Cahiers de prison, succde une prsentation
du dialogue critique entretenu par Gramsci avec luvre de Croce, dialogue dont
lenjeu est la possibilit dune relve communiste du libralisme thico-politique,
effectuant le passage prilleux de la religion de la libert son hrsie. Puis les
questions dordre culturel, travailles par Gramsci en thoricien-combattant,
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185
prsentation
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186
font lobjet de trois investigations successives. La premire porte sur la presse (et
plus gnralement les mass media) comme appareil dhgmonie communicationnel, confortant la subalternit des masses vises, et agenant le basculement
gnral de la culture moderne dans une oralit dgrade, mue par les ncessits
de la persuasion et les simplifications de la rhtorique motionnelle, excluant
donc par principe tout recours la critique et largumentation. Do la recherche
par Gramsci dun journalisme intgral comme lment actif permettant la
cration dun nouvel appareil dhgmonie communicationnel, opposable celui
des classes dominantes, ambitionnant de hausser le sens commun populaire
une pense cohrente des besoins et tches politiques des couches sociales subalternes, dans un lan de rforme intellectuelle et morale. De la mme intention
procdent les prconisations gramsciennes concernant le dveloppement dune
nouvelle production littraire nationale-populaire, susceptible de permettre aux
masses didentifier leur place et leurs modes de vie dans la perspective dune
appropriation active, transformatrice de la socit (p.208). Cette exploration
des croisements ncessaires du culturel et du politique se conclut par un bref
aperu sur le problme de la traduisibilit des langues, dont lauteur nous montre la centralit chez Gramsci dans la mesure o il conditionne la construction
dune hgmonie propre au bloc organique qui doit unir lchelle nationale
ouvriers, paysans et intellectuels, en vitant de dtruire par l mme la richesse et
linventivit linguistiques du peuple, dans un pays encore fortement marqu par
la pluralit des dialectes rgionaux.
Reprenant du champ par rapport luvre de Gramsci, les derniers chapitres de louvrage dAndr Tosel ramnent la question dune actualit-acuit du
marxisme dans lpoque contemporaine. Ils donnent comme exemples de perces
thoriques reprendre, affiner et continuer aujourdhui, mutatis mutandis, dune
part luvre de Henri Lefebvre, aborde ici par son flanc le plus philosophique,
celui de La Conscience mystifie, texte maudit de 1936, rest mconnu en dpit
de ses apports prcieux llaboration dune thorie marxiste de la conscience;
dautre part les scientifiques franais se revendiquant dans les annes 1930 et
1940 du rationalisme moderne, qui sapproprirent le matrialisme dialectique dans sa variante non-stalinise pour le rinvestir dans une rflexion pistmologique sur leurs pratiques, leur permettant ainsi de sextraire dun paradigme
mcaniste alors en crise; et enfin, plus proche de nous, la tentative effectue par
Grard Granel dans les annes 1970 1990, de conjoindre la pense daprs la
mtaphysique (Heidegger, Wittgenstein) et la critique marxienne de lconomie
politique, dbouchant ainsi sur la formulation indite dune archi-politique
encore inchoative.
Au terme de cet ouvrage panoramique, la question reste ouverte de savoir
si nous sommes entrs dans lpoque du post-marxisme, comme le prtendent
nombre de commentateurs, ou/et si les mille marxismes se satisferont de leur
prsentation
DOSSIER
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livres
Andrea CAVAZZINI
Crise du marxisme et critique de ltat. Le dernier combat dAlthusser, Reims, Le
Clou dans le Fer, 2009, 101 pages.
Issu du sminaire du Groupe des Recherches Matrialistes, ce petit livre est
le deuxime titre de la nouvelle collection Matrialismes dirige par Stphane
Pihet. Son auteur a son actif des nombreux travaux, en italien comme en franais, axs sur une lecture althussrienne de lapport des pistmologies franaises
daprs-guerre (Koyr, Canguilhem, Chtelet), ainsi que, sur un versant plus
politique, sur le legs de loprasme de la Nuova Sinistra italienne. Cest entre
ces deux ples, entre une certaine pistmologie de lerreur de tradition franaise
et une confrontation avec le dfi pos par la Nouvelle Gauche italienne entre la
moiti des annes 1960 et la fin des annes 1970, que Cavazzini situe lactualit
paradoxale du dernier combat de Louis Althusser: celui consistant reprer dans la crise du marxisme une chance ultime den repenser les erreurs et
les errances, voire les impasses, que venaient cristalliser dfinitivement, autour
de 1977, trois ordres de facteurs: laffirmation dune dissidence et dune opposition, dans les pays dEurope de lEst, se situant irrmdiablement en dehors
de lhistoire du mouvement communiste; lalignement progressif des partis
communistes de lOuest sur ltat dmocratico-libral; lessor notamment en
Italie, mais aussi, pour Althusser, lors de la Rvolution culturelle chinoise, et
un peu partout aprs 1968 de pratiques politiques de masse et de processus
dmancipation radicalement autonomes, voire inconciliables, avec le projet
hgmonique poursuivi par les partis communistes institus par la Troisime
Internationale.
Cest dans une telle conjoncture, et plus particulirement dans le cadre dun
colloque organis Venise, cette mme anne 1977, par le groupe dIl Manifesto
(Pouvoir et oppression dans les socits postrvolutionnaires), quon peut
comprendre laffirmation althussrienne selon laquelle non seulement lunit du
mouvement communiste international est atteinte, ses anciennes formes dorgani-
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187
foisonnement indfini, dsarrims de toute force politique organise (celle-ci

ntant pas ncessairement comprendre sous les catgories de la forme-parti).
Pour sa part, Andr Tosel a fait loption depuis longtemps dj dune refondation du marxisme entreprise laquelle il na pas manqu dapporter outils
et matriaux, avec un remarquable esprit douverture (depuis Praxis: vers une
refondation en philosophie marxiste, Messidor/ditions Sociales, 1984, jusquau
communisme de la finitude propos dans ses tudes sur Marx (et Engels), chez
Kim, en 1996). Ce livre, une fois de plus, plaide en ce sens, invoquant avec
raison lurgence de la conjoncture tous les chelons, social et conomique,
national comme international.
Patrick MARCOLINI
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188
sation dtruites, mais son histoire est remise en question et, avec elle, les stratgies
et les politiques traditionnelles (L. Althusser, Enfin la crise du marxisme, 1977).
Devant un tel constat, Althusser joue la carte du soutien thorique et moral
aux expriences de politisation de masse conduites en Italie hors des cadres
syndicaux et politiques, expriences de longue dure et de grand impact, mries
pendant la dcennie 1967-1977, et dont lanne 1977 reprsente le dernier
coup dclat (notamment avec les vnements de Bologne). Face la stratgie
eurocommuniste (voir ce propos la prsentation fort efficace en annexe du
court dossier Ltat, le marxisme, le communisme: un dbat entre Althusser et
Poulantzas) et la recherche du compromis historique de la part du PCI,
Althusser propose en quelque sorte de sinstruire auprs des masses, tirant
ainsi son propre bilan de la Rvolution culturelle et dune dcennie entire,
mais considrant galement les erreurs qui accompagnent le dploiement
de lhypothse communiste comme autant de preuves de son efficacit,
un peu comme les errances qui accompagnent une dcouverte scientifique ou
pistmique ne constituent gure un argument pour son invalidation ultime,
mais une trace de son rapport la vrit, du moins lorsquelles participent
de faon immanente au devenir de lhypothse mme (voir pp. 29-40, o lon
propose une lecture du stalinisme comme ce qui, justement, ne tolre pas
limmanence (mme virtuelle) de lerreur la vrit. La bonne ligne est telle depuis toujours et llimination des erreurs est moins un processus de rectification
que de purification, dont le rsultat sera la rvlation progressive de la vrit,
toujours-dj donne comme telle lOrigine, lecture qui prolonge celle de
Zizk dans son Essai sur lhermneutique stalinienne).
Le dernier combat engag par Althusser avec une partie de lestablishment
intellectuel du PCI, reprsente donc juste titre, pour Cavazzini, plus un dfi
thorique celui dune rappropriation par la pense de lhypothse communiste, selon la formule reprise Alain Badiou, comme exigence de penser de
lintrieur lhistoire et le destin du mouvement communiste, ainsi que comme
seule faon de re-penser les conditions actuelles de toute politique (p.99) dans la mesure o les impenss de la clture dune longue squence historique ne
peuvent que revenir, sous forme de retours du refoul et de symptmes, sur une
scne politico-thorique qui sen voudrait dfinitivement quitte.
En ce sens, cette lecture vivifiante du dernier Althusser conjoncturel
montre efficacement lapport prcieux de lauteur de Lire le Capital la tche
suivante: celle consistant reconnatre dans lachvement des dernires formes de
lhypothse communiste une possibilit paradoxale de relance de sa pensabilit,
condition que de telles impasses et errances puissent tre tenues comme autant de
symptmes dun irrductible rapport au rel du communisme.
Livio Boni
DOSSIER
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livres
Revue Dissidences, vol. VIII, Pro chinois et maosmes en France (et dans les
espaces francophones), Lormont, Le bord de leau, mai2010, 200 pages.
Un caractre original de lextrme gauche franaise semble bien tre limportance quy a prise la formation idologico-politique maoste. Tmoignent de
cette importance tant le souci, toujours bien vivant, de diaboliser lexprience
communiste mene en Chine du vivant de Mao Zedong, que le rle jou par le
discours et les pratiques maostes dans le trajet de nombreuses figures de la scne
intellectuelle (il suffira ici dune allusion aux noms dAlain Badiou et Jacques
Rancire). Malgr cela, ou justement cause de cela, le maosme na pas donn
lieu une reconstruction historique la fois engage et rationnelle, passionne
et lucide. Effet de la passion de loubli qui avait frapp, selon le philosophe
Guy Lardreau, ancien de la Gauche Proltarienne, les jeunes intellectuels qui
avaient ralli la pense-maotstoung aprs avoir connu les grandes entreprises
thoriques lies aux noms de Louis Althusser et Jacques Lacan? On peut se
demander sil ne sagirait pas l dune mythologisation de lexprience maoste,
destine lgitimer le silence la fois obstin et allusif de ses rescaps. Cest
aussi ce mythe que tente de rpondre ce dernier numro de la revue Dissidences
consacr aux aspects multiformes des maosmes jadis oprant dans les espaces francophones. Il ne faut pas oublier que Dissidences est une publication
entirement consacre lextrme gauche en tant quobjet dtude, symptme
du fait que le refoulement de pans essentiels de lhistoire contemporaine ne
frappe pas que le maosme, mais toutes ces expriences o se sont articules une
extrme intensit de lengagement subjectif et une dfaite catastrophique quant
au rsultat final des dbouchs politiques. Lhistoire des courants protagonistes
de la longue squence rouge italienne des annes 1960-1970 connat des
blocages comparables.
Dans le cas des maosmes, la monopolisation de leur mmoire par quelques
figures intellectuelles marquantes et entretenant des stratgies doubli calcul,
que lon trouvera galement tudies dans ce numro de Dissidences a fini par
effacer des pans entiers de ces mouvances. Un des mrites dcisifs de ce volume
consiste dans la redcouverte du premier maosme, prcdant celui de lUJCM-L
et de la GP: un maosme composition ouvrire et populaire, issu dune dissidence pro-stalinienne interne au militantisme PCF, sinspirant davantage de la
rupture avec lURSS que de la Rvolution Culturelle, et pour lequel la jonction
intellectuels (tudiants)-ouvriers tait bien moins urgente que pour les jeunes
thoriciens de lUJCM-L.
Malgr leffort important de reconstituer un contour non-mythologique des
pratiques, des figures et des styles internes aux mouvances maostes, ce volume
montre galement la difficult dune telle entreprise: non seulement cause
de loubli volontaire, mais aussi dune difficult, persistante, lire le discours
maoste comme une formation thorique doue dune logique interne irrducti-
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prsentation
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Irne PEREIRA
Anarchistes, Paris, ditions la ville brle, 2009, 143 pages.
Ce petit livre est une excellente introduction lanarchisme, la fois du point
de vue historique et dans une perspective actuelle. Lauteure, sociologue, militante syndicale SUD Culture et politique Alternative Libertaire a russi
une belle synthse, sans doute engage, mais non a-critique.
Quest-ce que lanarchisme? Selon lauteure, cest un projet politique qui ne se
limite pas vouloir organiser la socit sans commandement suprieur en abolissant la diffrence entre gouverns et gouvernants mais refuse aussi de fonder lordre
social sur un principe premier, que ce soit Dieu ou la Nature. Cette deuxime partie
de la dfinition me semble tymologiquement correcte arkh signifie la fois pouvoir et principe premier mais historiquement fausse. Le mouvement anarchiste
na jamais eu comme proccupation centrale le refus des principes premiers.
On peut considrer Joseph Proudhon comme le premier auteur utiliser le
terme anarchisme de forme positive. Pereira rappelle ses contributions la
culture anarchiste fdralisme, mutualisme, critique de la reprsentation mais
aussi ses limites: opposition aux grves, refus de lmancipation des femmes.
Joseph Djacque na pas tort dcrire dans sa lettre publique Proudhon: vous
tes libral et non libertaire.
Lauteure distingue trois grands courants de pense et daction: le communisme libertaire, lanarcho-communisme, lindividualisme. Cest bien entendu
Mihail Bakounine qui a inspir le courant communiste libertaire. Contrairement
Marx, partisan de ltat populaire et de la dictature du proltariat, Bakounine se
mfiait des tats et des dictatures, crit Pereira. Petit rectificatif: Marx tait tout
fait hostile, comme le prouve la Critique du Programme de Gotha (1875), au
concept dtat populaire avanc par ses amis social-dmocrates allemands
Cela dit, on ne peut que reconnatre la clairvoyance de Bakounine dans son refus
catgorique de toute forme de dictature!
La principale ralisation concrte dans lhistoire de lanarchisme est sans
doute lexprience des collectivisations agraires et urbaines de la Rvolution
espagnole de 1936. Impulses par la CNT anarcho-syndicaliste en Catalogne et
Aragon en 1936, ces expriences auto-gestionnaires ont pu compter sur le ferme
soutien de la Colonne de Fer des miliciens anarchistes, sous le commandement
du lgendaire Bonaventura Durruti. Hlas, comme le rappelle Pereira, une partie
du mouvement anarchiste sest fourvoye dans la participation gouvernementale,
tandis que les staliniens sabotaient mthodiquement la rvolution.
ble. Exigence peut-tre thoriciste, mais, croyons-nous, indissociable de la rouverture des archives du XXesicle: une rouverture dont ce volume nous fournit
un exemple important.
Andrea Cavazzini
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livres
Le deuxime grand courant, lanarcho-communisme de Kropotkine,

Malatesta ou lise Rclus, ne prend pas en compte la lutte des classes, mais
considre lhumanit en tant que telle comme le sujet de la rvolution. On peut
considrer le municipalisme libertaire de lcologiste social nord-amricain
Murray Bookchin comme son hritier actuel.
Quant lanarchisme individualiste, son prcurseur Max Stirner, un philosophe jeune-hglien vigoureusement critiqu par Marx, fait de lindividu, le Moi,
lUnique, le fondement absolu de la socit.
La contribution la plus originale du livre cest son dernier chapitre, Le
devenir de lanarchisme: le socialisme radical. Lauteure examine linfluence
libertaire sur le mouvement altermondialiste importance des assembles gnrales souveraines, des groupes affinitaires, de laction directe non-violente tout
en pointant les limites de ce mouvement: un discours anti-libral qui refuse de
sattaquer au capitalisme lui-mme. Cette critique me semble quelque peu dpasse par la dynamique du mouvement: si on lit les diverses rsolutions adoptes
par les assembles gnrales du dernier Forum Social Mondial janvier2009
Belm do Par, Brsil , on se rend compte immdiatement que le capitalisme
est bel et bien dsign comme le principal responsable des injustices sociales et
des catastrophes cologiques.
Le grand dfi pour lanarchisme, selon Irne Pereira, cest la prise en compte
des nouveaux mouvements sociaux: fminisme, cologie, anti-racisme. Il nexiste
pas un seul, mais plusieurs systmes doppression relativement autonomes: le
capitalisme, ltat, le patriarcat, le racisme, la rationalit technique (responsable
de lexploitation de la nature). Lanarchisme, en tant que socialisme radical, doit
viser la remise en cause de tous les dualismes sociaux ingalitaires, ce qui nimplique pas la suppression des institutions politiques, ou mme des dlgations de
pouvoir, mais une organisation fdraliste avec des lus rvocables, ainsi que la
collectivisation des moyens de production.

Michael Lwy
Thorie critique
Susan BUCK-MORSS
Voir le Capital. Thorie critique et culture visuelle, trad. fr. M. Boidy et St. Roth,
Paris, Les Prairies Ordinaires, 2010, 222 pages.
Les travaux de la philosophe amricaine Susan Buck-Morss, portant notamment sur lcole de Francfort, et plus particulirement sur la pense de Theodor
W. Adorno et de Walter Benjamin (de The Origins of Negative Dialectics en 1977
The Dialectics of Seeing en 1989, par exemple) ne sont toujours pas accessibles
en langue franaise. Il en est de mme pour ses dernires rflexions ( lexception
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191
prsentation
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de son essai sur Hegel et Hati, au sein duquel elle interroge la position du philosophe allemand sur la dialectique du matre et de lesclave dans un contexte o se
dploient les idaux des Lumires alors que rgne lesclavagisme, publi en 2006
par les ditions Lignes), sintressant leffacement du projet utopique au sein
des socits post-modernes (Dreamworld and Catastrophe en 2000) ou aux dfis
que doit relever la pense internationaliste de gauche face limprialisme amricain et lislamisme politique fondamentaliste (Thinking Past Terror en 2003).
Aussi, linitiative des Prairies Ordinaires est-elle bienvenue. Pour les traducteurs
et prfaciers de cet ensemble de quatre textes, Maxime Boidy et Stphane Roth,
lintrt et loriginalit de ces tudes relvent de leur positionnement se situant
la frontire de limage comme objet social et de la thorie comme pratique
visuelle. Aussi, prcisent-ils, la recherche dynamique de Susan Buck-Morss,
ancre au sein de lhritage de la philosophie matrialiste et de la tradition
marxiste, a le mrite desquisser un dpassement des mtaphores critiques traditionnelles pour multiplier les angles dapproche visuels du capitalisme.
Dans les trois premiers textes, La ville, monde de rve et catastrophe, Le
flneur, lhomme-sandwich et la putain. Politique de la flnerie, Esthtique
anesthsique. Lessai sur la reproductibilit de Walter Benjamin revisit,
lauteure interroge quelques grands thmes benjaminiens (notamment tels quils
sexpriment dans le Livre des Passages) et esquisse, en se situant dans la perspective postsocialiste et postmoderne qui est la ntre, de passionnantes approches
critiques. Ainsi, Susan Buck-Morss apporte dimportants clairages sur larchitecture et sur le dveloppement urbain ici et maintenant (les villes reproduisent
limage du rve mais refusent le rve, soutient-elle), sur les figures emblmatiques du flneur (alors que dsormais, les flneurs sont parqus dans des
rserves, confins des espaces artificiels tels que les rues pitonnes, les parcs et les
passages souterrains) et de la prostitue (pour Benjamin, note-t-elle, limage
de la putain est allgorique de la transformation des objets et du monde des
choses) ou encore sur les complexes questions de la reproductibilit de luvre
dart, du triomphe de la marchandise, de limage dialectique; autant de pistes
qui, simultanment, permettent de saisir la richesse de la pense philosophique,
esthtique et politique du philosophe allemand. Le dernier essai, Voir le capital.
De la reprsentation en conomie politique, est nanmoins celui qui permettra
aux lecteurs de prendre en considration la forte singularit de la thorie critique
de Susan Buck-Morss. En effet, dans ce brillant expos sur la dcouverte de
lconomie et sur les bouleversements que celle-ci imposa au corps social
(Lide dun progrs de la civilisation fond sur une croissance illimite de la
production des biens marchands fut dterminante pour la modernit, rappellet-elle), lauteure, convoquant les reprsentations donnes par les conomistes et
par les philosophes, ouvre des pistes trs utiles en ce temps de crise (s) confirm.
Critiquant par exemple Michel Foucault (laffirmation de Foucault selon
thorie critique
prsentation
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livres
Alexander NEUMANN,
Conscience de casse, Variations. Revue internationale de thorie critique, n
hors srie, Hiver 2009-2010, 117 pages; Kritische Arbeitssoziologie. Ein Abriss,
Stuttgart, Schmitterling Verlag, 2010, 192 pages.
Selon A. Neumann, la subsomption relle (du travail au capital) seffectue
aujourdhui sous la forme de la prcarisation gnralise: celle-ci constitue la
manifestation concrte de cet assujettissement illimit des individus au Systme
qui, loin de rester un mystre rserv aux seuls initis, ne va pas dsormais sans
lexprience permanente quils font quotidiennement de leur propre vulnrabilit
et de leur dpendance. Contre cette subsomption, ce nest pas aux contradictions
et aux crises du Systme quil faut en appeler; cest la puissance dun espace
public oppositionnel riche de potentialits rvolutionnaires. Car lespace public
authentique, digne de ce nom, loin de la neutralit rationaliste quon pourrait
tre tent de lui prter dun point de vue libral, est dabord aliment par les
expriences du travail. Il se constitue mme partir de la vitalit des rvoltes et
des inventions dont le monde du travail forme le premier thtre (rvoltes et inventions qui, dans les meilleurs des cas se tournent contre ce que la conscience
ouvrire peut comporter en valeurs conservatrices/rgressives). La subjectivit
la fois mobilise et rprime dans le travail assujetti se retrouve ainsi, peut conclure
A. Neumann, dans lactivation dun potentiel social cratif issu de limaginaire,
entre lutte, transgression et utopie.
Ce bloc dides, qui forme le socle de la base de sa rflexion, se retrouve dans
les grands thmes de Conscience de casse. Lauteur les met en place la fois en
construisant une interprtation conomique et politique du temps prsent (o,
selon lui, la scurisation autoritaire rpond la prcarisation gnralise) et en
proposant des interventions trs fermes dans le champ des discussions thoriques
actuelles (marxisme, Thorie Critique), lintrieur desquelles le sociologue fait
apparatre des lignes de fracture significatives, politiquement comme sur le plan
des ides.
Le second ouvrage, de facture plus acadmique, propose une synthse vivante sur lvolution de la sociologie critique du travail en France. Lhypothse de
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laquelle lconomie est impossible visualiser risque de faire le jeu dun nationalisme ractionnaire, souligne-t-elle) et se demandant au-del pourquoi de
nos jours la thorie esquive [] gnralement le dfi de donner voir la totalit
sociale, Susan Buck-Morss nous engage, comme le fait par exemple Fredric
Jameson (qui, selon elle, persiste soutenir que lconomie fournit la base des
phnomnes culturels plutt que de ntre quun produit culturel de plus),
interprter les images globales comme les nigmes dun systme aujourdhui
tout autant culturel (plus?) quconomique.
Jean-Marc Lachaud
thorie critique
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Jean-Philippe DERANTY
Beyond Communication. A Critical Study of Axel Honneths Social Philosophy,
Leiden/Boston, Brill, 2009, 500 pages.
Sans que cela en ait videmment constitu lobjectif, on peut cependant
dire que le livre de Jean-Philippe Deranty a pour effet, en quelque sorte, sinon
de canoniser luvre dAxel Honneth, du moins de linscrire au panthon
des philosophes contemporains dimportance mondiale. Linfluence toujours
grandissante, dabord en Allemagne puis dans le monde anglo-saxon et enfin
en France (et cela non seulement en philosophie, mais aussi en sociologie, en
anthropologie, en psychologie, en sciences politiques) de lauteur de La lutte
pour la reconnaissance est avre depuis une bonne quinzaine dannes, mais il
manquait encore un ouvrage qui prsentt lensemble de son itinraire intellectuel, et qui le situt dans lhistoire de la pense philosophique et de la thorie
sociale modernes et contemporaines: cest la tche laquelle J.-P. Deranty sest
attel. Disons-le aussitt: le contrat est rempli et ce livre est une grande russite.
Aucun travail srieux sur A. Honneth ne pourra dsormais tre accompli sans la
connaissance de ce livre, pas plus quil ne pourra faire lconomie dune prise de
position par rapport lui. Louvrage est en effet impressionnant dabord par son
ampleur: il est probable quaucun texte publi par A. Honneth nait chapp
lattention de J.-P. Deranty, depuis les premiers articles de la fin des annes
1970 jusquaux publications les plus rcentes. Lentreprise est donc dabord celle
dune reconstruction complte dun parcours intellectuel. Elle se fait en trois
principaux moments qui sont aussi les trois parties du livre: la premire partie
est consacre retracer le parcours qui a conduit un jeune penseur no-marxiste
de la fin des annes 1970 revenir Hegel la fin des annes 1980; il sagit de
montrer en mme temps comment sest progressivement constitu le paradigme
philosophique de la reconnaissance travers une rception par A. Honneth
dpart est que les intuitions essentielles du marxisme (conu comme conomie
politique du travail vivant, selon lexpression dO. Negt cite p.107) et de la
premire Thorie Critique (celle qui intgre les transformations structurelles
de lconomie capitaliste et surtout la problmatique psychologique dun E.
Fromm ou dun T. W.Adorno) y ont trouv un terrain dexplicitation particulirement favorable. Lauteur analyse sur cette base le dveloppement de cette sociologie. On notera en particulier ses fortes pages sur P. Naville, G. Friedmann,
A. Gorz, J.-M.Vincent, ainsi que ses remarques critiques sur A. Touraine ou
P. Bourdieu. Louvrage, raisonnant toujours sur le cas franais, se termine par
une vocation des crises conomiques contemporaines et sur les opportunits
quelles peuvent offrir une critique sociale rgnre par ses retrouvailles avec
lunivers du travail.
Stphane HABER
DOSSIER
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entretien
livres
non seulement de la pense de Habermas, mais aussi des crits de la premire

gnration des philosophes de lcole de Francfort. La seconde partie consiste en
une enqute portant sur les fondements de la thorie de la reconnaissance sous
sa forme dfinitive, et cela travers lexamen de la manire dont A. Honneth a
interprt les auteurs (Hegel, Mead) et les traditions (lanthropologie philosophique) sur la base desquels il a form sa conception de la reconnaissance et de la
lutte pour la reconnaissance. La troisime partie est une tude de la thorie de la
reconnaissance elle-mme. Elle en prcise la signification et, surtout, elle en dgage limportance au sein de la philosophie sociale contemporaine en montrant
quelle est une base solide sur laquelle il est possible de btir une nouvelle thorie
critique de la socit en fonction dun paradigme (la reconnaissance) possdant
une consistance propre et autonome.
Ne pouvant, dans les limites de ce simple compte-rendu, entrer dans le
dtail de cet imposant ouvrage de 500 pages, je voudrais nanmoins attirer lattention sur deux points qui me paraissent constituer la dimension proprement
philosophique du livre de J.-P. Deranty, et qui font quil sagit dun ouvrage
qui, non content de dcrire prcisment le parcours et lvolution de la pense
dA. Honneth, prend aussi le risque de linterprtation et, par l, apporte luimme une contribution originale la thorie de la reconnaissance. Le premier
point est le suivant: J.-P. Deranty insiste, juste titre selon moi, sur le fait que
les publications les plus rcentes dA. Honneth tmoignent de sa volont de
rinscrire sa pense dans lensemble de la tradition de la thorie critique, et
permettent de restituer en mme temps lunit de cette mme tradition. Ainsi,
tandis quA. Honneth creusait auparavant lcart entre luvre de Habermas et
les crits de la premire gnration des thoriciens de Francfort, et sinscrivait
lui-mme dans la continuit du tournant communicationnel introduit par
le premier, poursuivant donc lui-mme le mouvement de prise de distance
lgard de la premire thorie critique, les textes les plus rcents tmoignent
en revanche dune rvaluation clairement positive du programme originel de
lcole de Francfort de la premire gnration. Et cest ainsi lunit dune tradition, au sein de laquelle il sinscrit lui-mme, que A. Honneth restitue autour
de trois thses principales mises au jour par J.-P. Deranty: premirement, les
pathologies du social rsultent de la dformation dun potentiel rationnel
qui, la fois, est un acquis historique et est entrav ou perverti par lorganisation sociale actuelle; deuximement, la thorie critique attend de la sociologie,
et particulirement dune sociologie critique du capitalisme, quelle explique
par ses causes la pathologisation du social, quelle rende compte des diffrentes
formes de souffrances sociales, mais aussi des causes qui rendent ces souffrances
invisibles, y compris ceux-l mmes qui en sont les victimes; troisimement,
une thorie critique de la socit doit contenir en elle-mme une thorie de la
subjectivit qui la rende capable dclairer les agents au sujet des structures so-
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195
prsentation
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ciales responsables de la mutilation de leurs vies, et par l dinitier une pratique

de transformation des dites structures. O lon retrouve les trois principaux
axes sous une forme actualise autour desquels Horkheimer dterminait et
articulait ds 1931 les tches dune philosophie sociale critique et de lInstitut
dont il prenait la direction.
Mais il y a un second point au sujet duquel J.-P. Deranty apporte une interprtation plus originale encore, qui justifie son titre (Beyond Communication):
cest son ide selon laquelle il y aurait en quelque sorte, chez A. Honneth, une
seconde thorie de la reconnaissance qui serait comme cache sous ou derrire la thorie officielle. Cette seconde thorie de la reconnaissance serait la
continuation dune ligne Hegel-Feuerbach-Mead-Merleau-Ponty, une ligne sur
laquelle un auteur comme Habermas joue un rle assez diffrent de celui qui est
le sien dans la version officielle de la gense de la thorie de la reconnaissance.
On voit immdiatement quune dimension comme celle de laffectivit possde,
dans une ligne Feuerbach-Merleau-Ponty, une fonction bien plus dterminante, mais, plus fondamentalement, ce qui devient contestable, sur cette ligne
de pense-l, cest la rduction de linteraction lintersubjectivit, elle-mme
renforce de la rduction de lintersubjectivit linteraction langagire. On
voit se dessiner l un modle philosophique et anthropologique qui nest pas
sans rappeler celui du Marx des Manuscrits de 1844: un modle qui sabstient
dabstraire les agents sociaux de leur inscription originelle au sein dune nature
qui les englobe et dont ils sont des parties, de sorte quil faut concevoir ces
agents comme tant en interaction non pas seulement ni immdiatement avec
des alter ego, mais dabord avec un environnement naturel plus large au sein
duquel apparaissent les alter ego, et de sorte aussi quil faut concevoir la continuation de la nature dans ces agents eux-mmes sous la forme notamment de
leur ralit dabord organique et corporelle qui fait deux essentiellement des
tres de besoins. Dans une perspective de ce genre, les interactions interpersonnelles apparaissent comme tant mdiatises de faon matrielle ou objective,
mdiatises donc par des objets parmi lesquels se trouvent des affects, des
corps, des biens mais aussi des institutions sociales.
Au sujet dun modle de ce genre, que lon peut qualifier de naturaliste,
et dans les parages duquel lauteur de ces lignes se meut volontiers lui-mme,
la question se pose de savoir si cest un modle en quelque sorte sous-jacent
la thorie honnethienne de la reconnaissance ou bien si ce ne serait pas plutt
un modle alternatif cette thorie, dont on peut attendre que J.-P. Deranty le
dploie lui-mme.
Franck Fischbach
thorie critique
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livres
Giorgio CESARALE
La mediazione che sparisce. La societ civile in Hegel, Roma, Carocci, 2009, 437 pages.
Le livre de G. Cesarale rappelle quon ne peut comprendre lanalyse hglienne de la vie sociale en ngligeant la structure logique qui la gouverne.
Aussi commence-t-il par mettre au jour une homologie structurelle entre le
procs des dterminations de rflexion de la logique de lessence et le dbut
de lanalyse de la socit civile: comme lindique le 181, le dveloppement
hglien montre comment luniversel, qui nest dabord quun universel intrieur au particulier, et dont le statut est celui dune apparence (Schein),
prend peu peu le visage dune manifestation phnomnale (Erscheinung),
adquate son essence. Dans cette perspective, le cercle rflexif besoin-travailconsommation est une premire mdiation de luniversel et du particulier,
dont le 189 indique quelle a la forme dun syllogisme tlologique, o la
fonction du moyen-terme revient au travail; G. Cesarale peut ainsi souligner
que Hegel nenvisage jamais la division du travail comme une expression de la
nature humaine, mais comme une consquence des rapports sociaux propres
au capitalisme naissant. Par ailleurs, lanalyse de ltat de lindustrie montre que le recours la moralit subjective ne saurait pallier aux carences dun
mode dorganisation o luniversel nest que le rsultat inconscient de lactivit
particulire des individus et des groupes sociaux. Do une thorie de ladministration du droit, vritable tournant dans la recherche dune articulation
de luniversel et du particulier, charge de faire disparatre ce qui explique
le titre du livre une mdiation qui nest que rflexive. Hegel prpare ici
le rle de la police: temprer et corriger les effets de la loi du march, ds
lors quelle a pour consquence de priver une part croissante de la population
de la satisfaction de ses besoins lmentaires. Reste quaux yeux de Hegel, le
problme fondamental qui vient interrompre ce procs duniversalisation du
particulier nest autre que le dveloppement dune plbe, radicalement exclue
de toutes les satisfactions matrielles et spirituelles offertes par la vie sociale. G.
Cesarale montre quil sagit pour Hegel, plus que de proposer une solution, de
rpertorier les solutions existantes en en soulignant les insuffisances: inefficacit
de la taxe sur les pauvres, limites du recours lexportation et la colonisation. En sorte que la tche thique dlever le particulier luniversel revient
finalement la corporation dont lauteur souligne que, loin de signifier un
retour la guilde du monde fodal, elle est un moyen de subjectiviser
les masses produites par lconomie de march, en portant la mdiation entre
universalit et particularit son plus haut degr de maturation (p.367) et en
esquissant ainsi une image de ltat, au sein mme de la socit civile. Reste
que cette mdiation demeure elle-mme rflexive, essentielle, et non
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Philosophie
philosophie
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tienne BALIBAR
Violence et civilit, Wellek Library Lectures et autres essais de philosophie politique,
Paris, Galile, 2010, 417 pages.; La Proposition de lgalibert, Paris, PUF, 2010,
358 pages.
Dans ces deux recueils parus au premier semestre 2010, tienne Balibar rassemble des textes crits au cours des annes1990 et2000 dans lesquelles il poursuit son entreprise philosophique dlucidation conjoncturelle des conditions de
possibilit (et dimpossibilit) de la politique dmancipation, et darticulation
problmatique des trois concepts de la politique issus de la tradition critique:
lmancipation, la transformation et la civilit. Violence et civilit se confronte la
ncessit de penser les effets destructeurs de lextrme violence qui menacent la
possibilit mme de la politique, tandis que La Proposition de lgalibert explore
les antinomies de la citoyennet, cest--dire les contradictions internes la
politique dmancipation et leur inscription dans diffrents contextes dtermins
par le dveloppement de la mondialisation capitaliste.
Violence et civilit est partag en deux grands ensembles. Dans la premire
partie, De lextrme violence au problme de la civilit, elle-mme divise
en trois confrences issues des Wellek Library Lectures donnes luniversit
dIrvine en 1996, Balibar critique le schme dintelligibilit hglien et marxiste
de la convertibilit de la violence en institution: lide que la violence, tant
ncessairement sublime au cours du procs rvolutionnaire, ne serait quun
instrument neutre intgrable sans dommage la marche rationnelle du progrs
historique. Face cette hypothse, Balibar propose au contraire une thorie de la
violence historique comme excs qui ne peut tre ni matris, ni instrumentalis
par aucun agent politique et qui menace au contraire dengloutir cet agent dans
le cycle de son autodestruction. Il faut donc insister sur le fait que lexercice de
la violence historico-politique comporte des effets de seuil qui anantissent les
conditions de possibilit mme de la politique. Ce reste de violence inconvertible, Balibar lappelle extrme violence ou cruaut, et le spcifie
conceptuelle; ce qui aurait d empcher Hegel de prsenter le passage

ltat comme un passage logique. En dautres termes, subsiste entre ltat et
la socit une tension qui, en rvlant lincapacit de la logique hglienne
tendre sur la socit le filet de ses dterminations conceptuelles (p.378),
est lindice dune difficult due, en dernire analyse, au caractre indpassable
de lantagonisme richesse/pauvret au sein de la socit capitaliste naissante. Audel de la pertinence dun commentaire constamment soucieux de mettre au
jour le dtail du procs logique du texte hglien, il faut galement souligner la
richesse des notes, qui prennent position sur les principales questions souleves
dans la littrature secondaire, en Italie et ailleurs.
Jean-Michel Bue
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travers la distinction entre une violence ultra-objective (la violence structurelle du Capital qui rduit les humains des choses superflues) et une violence
ultra-subjective (la violence identitaire et dlirante qui fait prendre au sujet
les caractristiques mtapsychologiques dune chose intrieure). Afin de rguler
les effets de lextrme violence, il faut alors dfinir une stratgie de civilit
pour faire de la rvolution une force de civilisation. Ce nest ni une stratgie de
non-violence, ni de contre-violence mais danti-violence en tant que
capacit de lorganisation politique rvolutionnaire contrler les usages de la
violence quelle exerce (et quelle doit ncessairement exercer) par lanticipation
de ses effets.
La deuxime partie Exceptions, guerres et rvolutions est largement
consacre une analyse critique des relations entre les thories marxistes de la
violence et lhistoire des XIXe et XXesicles, dploye travers une gnalogie
philosophique plus ample qui convoque Hegel, Clausewitz ou Schmitt, et qui
prend pour fil conducteur les difficults du rapport du marxisme la signification
et lusage de la violence. Lenjeu pour le marxisme est de pouvoir faire son
autocritique (p.283) en sinterrogeant notamment sur leffet en retour de la
violence sur ceux qui lutilisent. Cela implique doprer un travail, non seulement
sur la scne historique des luttes de classes et des rapports de force, mais aussi sur
la scne des identifications imaginaires qui dterminent le rapport des individus
et des groupes la violence.
La Proposition de lgalibert sinscrit dans lhorizon postmarxiste dfendu
par lauteur qui consiste en une rorientation de la stratgie politique dmancipation non plus suivant lopposition de la rvolution et de linstitution mais
comme une dynamique dextension et dinstitutionnalisation des droits conquis
par les luttes et rsistances citoyennes, autrement dit, suivant une dialectique
dinsurrection et de constitution. La modernit philosophico-politique est
pense travers la problmatique des antinomies de la citoyennet, apprhende dans son acception insurrectionnelle (ou de pouvoir constituant
et non de statut octroy) (p.9). Cette formule dsigne les contradictions
internes de la politique dmancipation dans sa tentative dinstituer la dmocratie travers diffrentes figures du concept de citoyennet la citoyennet
nationale, la citoyennet sociale et la citoyennet subordonne aux diffrences
anthropologiques.
Louvrage est divis en trois parties. La premire nonciation et institution
des droits dveloppe la succession dialectique des antinomies de la citoyennet:
ainsi que Balibar lavait tabli dans son texte ponyme commentant la Dclaration
des droits de lhomme et du citoyen, la premire modernit identifie universellement lhomme et le citoyen dans lespace de ltat-nation mais lmergence des
antagonismes de classe qui concident avec la seconde modernit apporte un
dmenti cette universalit suppose, et installe la centralit de la question de
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prsentation
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la citoyennet sociale dans lespace de ltat-nation. La formation de ltat national social, dont les luttes de classes sont la condition constitutive, y rpond,
mais induit le nouveau problme de la normalisation sociale, qui provoque la
relgation de plusieurs diffrences anthropologiques lextrieur de la citoyennet: la diffrence des sexes, la diffrence du corps et de lesprit (qui dtermine
aussi bien la division du fou et de lhomme sain que celle du travail manuel et
du travail intellectuel), les diffrences culturelles et raciales. Elles dterminent
les politiques de la diffrence caractristiques de la postmodernit: fminisme,
mouvements homosexuels, mouvements antipsychiatriques, mouvements de
dcolonisation et antiracistes.
La deuxime partie discute depuis ce point de vue thorique les uvres de
penseurs contemporains: H. Arendt, N. Poulantzas, E. Laclau, R.Esposito,
J.Rancire. La dernire enfin Pour une dmocratie sans exclusion rassemble
des analyses de conjoncture relatives diffrents problmes contemporains (lexclusion sociale, la lacit dans laffaire des foulards, la violence de classe et de
race dans les banlieues et le problme du droit la circulation des migrants)
marqus par le contexte de la globalisation et ses effets de domination postcoloniale. Y sont explores les contradictions ou les modalits de composition des
diffrentes formes de la politique dmocratique lgues par notre modernit
plurielle et conflictuelle, sous lhorizon infini dune dmocratisation jamais
finie de la dmocratie.
Pierre Sauvtre
Gerald Allan COHEN
Si tu es pour lgalit, pourquoi es-tu si riche?, traduit par Fabien Tarrit, Postface de
Philippe Van Parijs, Paris, Hermann, 2009, 393 pages.
Initialement publi en 2000, cet ouvrage constitue la premire traduction
significative en franais de luvre de Cohen, figure marquante du marxisme
analytique de langue anglaise. La question que pose lauteur se rsume facilement: le chemin qui conduit de Marx Rawls est-il irrversible? Malgr son
attachement existentiel au marxisme et sa dfense constante dun galitarisme
radical qui peut encore se reconnatre dans certaines ides communistes, la rponse de Cohen est nettement positive. La confiance mtaphysique accorde au
cours de lHistoire, associe une reprsentation du communisme beaucoup
trop vague, en tout cas trop peu critique lgard du modle normatif de la
perception du produit intgral du travail par le travailleur, envers suppos
de lexploitation, ne tiennent pas face la clart souveraine dun principe de
justice pour lequel les ingalits ne sont lgitimes que lorsquelles contribuent
lamlioration du sort des moins favoriss. Mais, ajoute Cohen, le dbat ne se
termine pas avec ce constat implacable. Le principe rawlsien dit de diffrence
se rvle en effet ambigu signifie-t-il que les meilleurs (les plus chanceux
philosophie
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ou les plus talentueux, selon la perspective que lon adopte) vont rechercher
les positions les plus avantageuses parce que ou bien quelles sont soumises
cette condition restrictive? , autant quintrinsquement problmatique si on
le rapporte ses prsuppositions thico-sociologiques: ne suggre-t-il pas, par
exemple, que la comptition individuelle dans le contexte du march constitue
lhorizon ultime de la vie collective et de lassociation? Pour Cohen, la justice
suppose donc toujours aussi lengagement personnel (do le titre humoristique
de louvrage) et lexistence dun thos social favorable lgalit, choses difficilement pensables dans la thorie de Rawls. Tout cela, ses yeux, nimplique pas en
soi-mme un retour au marxisme, mais au moins un certain scepticisme quant
la prtention qulve la philosophie politique normative axe sur le thme de
la justice distributive institutionnalise recueillir lintgralit des plus solides
intuitions morales et politiques quil exprimait, tout en tournant le dos ses
thses historiques et conomiques explicites. Les termes du dbat sen trouvent
en tout cas modifis.
Stphane HABER
Histoire et sociologie
Kenneth Pomeran
Une grande divergence: La Chine, lEurope et la construction de lconomie mondiale, Paris, Albin Michel, 2010, 555 pages.; La Force de lEmpire. Rvolution
industrielle et cologie, ou pourquoi lAngleterre a fait mieux que la Chine, Paris,
Albin Michel, 2009, 160 pages.
Une grande divergence, paru voici dix ans aux USA, un texte majeur de la
nouvelle histoire-gographie globale, rabaisse frontalement la superbe occidentale. La question pose est simple: pourquoi lAngleterre a-t-elle devanc la
Chine sur le terrain de lindustrialisation et a-t-elle pu ainsi sarroger un sicle
dhgmonie sur le monde entier? La rponse est nette et assure: parce quau
XVIIIesicle, au moment o des conomies semblablement avances de part et
dautre en Asie et en Europe atteignaient dangereusement une sorte de frontire
cologique de dveloppement, lAngleterre a bnfici dune double aubaine
qui lui a permis un grand bond en avant: celle du charbon, aisment disponible
sur place et utilisable pour la machine vapeur (quil pousse mettre au point),
et celle du coton, produit de lesclavage amricain. Lexplication repose dune
part sur la rfrence malthusienne aux quatre conditions primaires de toute
conomie: combustible, matriaux de construction, textile, moyens dalimentation. Les deux premires reposaient partout sur le bois, en voie dpuisement,
la troisime sur un usage dispendieux de terres agricoles, compromettant la
quatrime. Le combustible fossile va permettre un trs progressif dmarrage,
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prsentation
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dans un contexte longtemps proto-industriel, ax sur le travail du textile et des

mtaux, et la construction en briques. La terre restera utilisable pour lalimentation; lagriculture, libre de la ncessit dun travail intensif moins productif,
va progresser plus rapidement. Lautre volet de lexplication est plus banalement
smithien: dans ces conditions, entre les Carabes qui produisent vil prix le
coton, le sucre, le caf et le tabac, lAmrique qui lui fournit les crales et le
bois, et la Grande-Bretagne capable de leur assurer des produits manufacturs,
stablit un fructueux commerce triangulaire. Cela dit grands traits, car largumentation, souvent contrefactuelle, est dun infini raffinement. Elle consiste
montrer que la Chine, dont les dveloppements conomiques et techniques,
commerciaux et financiers, sont antrieurs ceux de lEurope, et pour lessentiel
lorigine de ceux-ci, est reste jusquen 1800 un niveau en tous points comparable celle-ci. La divergence a t le fait de cette double aubaine anglaise
au moment o la contrainte cologico-conomique enserrait la Chine dans son
tau, dclenchant une crise sociale mortifre. La victoire anglaise nintervient
cependant quau second XIXesicle. Et ce sont alors les canons, et eux seuls, qui
font la diffrence. Pomeranz rfute toute prtention de supriorit antrieure
1750 dans quelque autre domaine, agricole, commercial, manufacturier, capitalistique, institutionnel (garantie des droits de proprit), scientifique, administratif, ou desprit dentreprise Dans cette approche, le systme-monde de
Wallerstein est revu la baisse, dans un sens nettement braudlien, qui met en
avant, par rapport aux relations entre des centres de pouvoir politique, des processus dchanges commerciaux dterminants dans la longue dure, et relevant
de la demande plutt que de loffre. En mme temps, on se trouve renvoy la
singularit de la conjoncture. Mais celle-ci nest pas interprte comme le fait
Brenner: le dclenchement du capitalisme industriel via un pralable agraire,
suite une dfaite paysanne dbouchant sur un march des fermages presque
parfait, est moqu comme une interprtation no-classique. Le matrialisme
historique la Pomeranz, qui conjugue cologie avec imprialisme, mais o
les rapports de classe semblent nintervenir au mieux quen filigrane interroge
manifestement la tradition marxiste. Dautant quil travaille ici sur la base dune
science impressionnante et peu conteste. La question qui cependant demeure,
me semble-t-il, est de savoir si lhistoire, dans toute sa complexit, peut tre
entirement conduite partir de la perspective spcifiquement conomique, qui
est celle de cette grande recherche.
Jacques Bidet
Paul AUBERT
La Frustration de lintellectuel libral, Cabris, ditions Sulliver, 2010, 380 pages.
En Espagne, la fonction des intellectuels en politique a un caractre particulier incomparable, et elle vaut la peine dtre tudie. Cest ainsi quAntonio
histoire et sociologie
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Gramsci, dans ses Cahiers de Prison, caractrise lattitude des intellectuels espagnols
face au peuple. Paul Aubert nous propose de retracer le parcours de ces intellectuels espagnols de 1836 1936. Ds la Restauration, une classe de travailleurs
intellectuels libraux prend ses distances avec le pouvoir, tout en exprimant un
profond malaise, face une nation difficile construire, sous la forme dune
mlancolie baroque et dune forte frustration. dfaut de socit civile unifie, et en labsence de conscience collective, donc sans prsence claire de lagent
social, le contact recherch avec un peuple dabord idalis finit par engendrer un
sentiment dchec chez les intellectuels par la soustraction dun objet (la nation
inacheve) et lexpression dune insatisfaction (la dmocratie bafoue). Cest
pourquoi ses intellectuels feignent une adquation de leur propre subjectivit
lesprit de leur temps: il convient donc de les tudier non pas uniquement sous
langle sociologique, mais comme phnomne historique, voire mental, associ
des conjonctures critiques. Face lmergence tardive dune socit civile, le
libral espagnol dfend des valeurs plus quil nanalyse les situations o il prend
une attitude, do lambigut de son engagement tout au long dune gradation
notionnelle dans le cours du XXesicle: dfendre dabord le citoyen, puis la
nation, enfin ltat, voire la rpublique face lemprise du pouvoir et dans le
contexte dune nation inacheve.
Lanalyse de quatre itinraires particuliers de grands intellectuels espagnols
prcise le propos de lauteur. Il sagit dabord de Miguel de Unamuno (18641836), journaliste et tribun qui savre tre la fois un provocateur, un agitateur,
et un franc-tireur, qui se veut dissident au nom dune rvolution librale perue par ses adversaires comme lanti-Espagne. Puis de Jos Ortega y Gasset
(1883-1955), dirigeant dun mouvement civique lloquence sobre et promoteur de limpratif dintellectualit, cest--dire de la ncessit de forger des
concepts au profit de lunit nationale. Ainsi, au cours des annes 1910, il veut
mettre lEspagne au niveau du temps prsent. En troisime position, Manuel
Azana (1880-1940), intellectuel qui saffirme homme politique, homme dtat
rformateur, mais porteur dune utopie rpublicaine, la Rvolution tatique par
le droit, par le haut donc. Enfin, Antonio Machado (1875-1939), pote proccup de politique dveloppant une rhtorique de la mort et de la rsurrection,
voire de la dcadence sous couvert dintimisme, et au nom dun idal moral
au service dune rpublique rvolutionnaire, tout en prenant ses distances
avec le socialisme. De ce parcours parmi les grands intellectuels espagnols des
annes 1830-1930, retenons surtout quils ont tmoign dune efficacit plus
thique que politique, et de lampleur dun travail civique li au dveloppement
de lducation. Un chec politique vrai dire, lore du fascisme, mais dans un
contexte fortement culturel.
Jacques Guilhaumou
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prsentation
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Saskia SASSEN
Critique de ltat, Territoire, Autorit et Droits de lpoque mdivale nos jours,
Paris, Demopolis/Le Monde Diplomatique, 2009, 474 pages.; La Globalisation.
Une sociologie, Paris, Gallimard, 2009, 341 pages.
Saskia Sassen propose, dans ces deux ouvrages, une riche investigation larticulation de la sociologie et de lconomie, prises dans leurs dimensions historiques et gographiques, nourrie des recherches gopolitiques contemporaines de
langue anglaise, dont elle est lun des piliers. Une grande fresque historique, qui
va de la construction du national depuis le Moyen ge jusqu son dsassemblage
contemporain, ouvrant sur son nouvel agencement lre du numrique.
La critique de ltat vise son changement de rle li au recul de son autorit
territoriale devant le pouvoir des multinationales. Il lui reste la tche dadapter
la nation aux exigences des marchs. Dans ltat-nation, la nation recule devant
ltat concentr sur son excutif. La trame de fond est assez commune mais
lanalyse est remarquablement argumente. Notamment sagissant de la monte
librale partir des annes 50, jusquau point de basculement, quelle situe autour
de 1980.
Laspect le plus original concerne les villes globales. Ces entits gographiques indites, relies entre elles de par le monde, forment la trame dune spatialit
globale qui supplante celle qui allait du local au national, puis linternational.
Elles assurent lconomie immatrielle lnorme assemblage localis dinfrastructures, bureaux, machines, personnels surqualifis, mais aussi travailleurs
de base, issus dune population en grande partie trangre. Lieux dimplantation
des centres financiers, des cours darbitrages, des bourses globales, des agences
de notation, partir desquelles le capital global, dit-elle, impose un droit
mondial labor au sein de chaque segment conomique par connivence entre les
principaux intrts. Mais ces villes globales favorisent aussi corrlativement une
citoyennet transnationale, qui trouve appui sur les trsors dhumanit contenus
dans les lgislations nationales menaces. Elles sont le lieu dune militance den
bas, qui relve tout autant dune pratique mondiale numrique. Internet: un
instrument incomparable, interactif et bon march, qui permet aux pauvres et
aux exclus de se mobiliser sur des enjeux qui ont toujours la fois une dimension
locale, nationale et mondiale. Cest ici que prend racine un nouvel imaginaire,
une nouvelle culture politique altermondialiste qui montre son efficacit sur tous
les terrains, des sans-papiers et sans-logis aux grandes causes des droits humains,
de la paix et de lcologie. En bref, une foisonnante sociologie linterfrence de
Marx et de Weber, sous tension sociale et politique.
Jacques Bidet
histoire et sociologie
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Michle RIOT-SARCEY (dir.)

De la diffrence des sexes. Le genre en histoire, Paris, Bibliothque historique
Larousse, 2010, 287 pages.
Huit historiennes et historiens nous proposent un vaste parcours, de la
Grce antique nos jours, sur ce quil advient du genre en matire dmancipation humaine dans les socits europennes, et plus particulirement dans le cas
franais pour la priode moderne et contemporaine. Au titre de la construction
sociale de la diffrence des sexes, et des concepts qui sy attachent, il apparat
dsormais possible de comprendre le sens de la libert, ds lapparition des socits esclavagistes. Ainsi, travailler avec le concept de genre signifie analyser
les conditions dexistence et dexpression des individus minors au sein dun collectif, dun milieu social ou dune communaut prcise Michle Riot-Sarcey
dans lintroduction.
De la dmocratie athnienne, analyse par Violaine Sebillotte Cuchet, retenons limportance, lintrieur dune cit dmocratique au nombre restreint de
citoyens face aux esclaves , du principe de filiation. Ce principe, tel quil est mis
en uvre, permet lintgration, au-del de lasymtrie hommes-femmes, dune
relative autonomie fminine dans le cadre des combinaisons interpersonnelles
au sein de la maison, par exemple en matire dautorit juridique. Dans lautre
socit antique esclavagiste, la domus, la maisonne aristocratique la base de la
socit romaine, est domine par la position sociale et juridique du pater familias,
qui devient homme en imposant son auctoritas sur le sexe faible par nature
(Tacite), le plus souvent peru, selon les sources, comme dmesur, impuissant
se matriser. Cependant, au sein de la domus, les femmes sont r-actives, en
particulier au plan conomique, ce qui introduit une perspective de recherche
sur la pluralit du genre, prcise Thomas Spch. Par ailleurs, la description de
la Byzance romaine nous renvoie, du fait de la prsence des eunuques, une
complexification de la question du genre. La trisexuation y modle la socit, et
par l mme structure le pouvoir politique, prcise Georges Sidris.
Pour sa part, la thocratie mdivale confre une centralit, comme nous le
rappelle Anne-Marie Helvtius, au troisime genre de la vie anglique au sein
des monastres de moines et de moniales o les femmes sont donc actives, y
compris en matire de science et de thologie. La socit dordres de lAncien
Rgime se lgitime, quant elle, par un discours sur la hirarchie sociale fortement marqu par la diffrence des sexes. Cependant, dajustement en ajustement,
par exemple dans le cas des veuves, les pratiques de substitution dune femme
un homme se multiplient, jusqu produire une utopie sur laccs des femmes aux
charges publiques, nous montre Sylvie Steinberg.
Concluons, de ce parcours historique, que la priode contemporaine, tudie
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Fminismes
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successivement par Alice Primi pour le XIXesicle et Franoise Thbaud pour le

XXesicle sur la base dune importante historiographie, ouvre une mutation
fondamentale, mais encore inacheve, en matire dmancipation fminine, et
quelle hrite dune gnalogie politique du genre au fil des sicles qui marque
fortement les normes masculines encore dominantes, et surtout leur ngociation
au sein du rapport homme-femme.
Penser le genre avec Michel Foucault permet ici de rompre avec une approche
historiciste de lhistoire des femmes en mettant au centre des analyses labord
gnalogique du gouvernement des hommes, prsentement des femmes par
les hommes. Cest bien laccent mis sur le genre comme construction normative et ngocie qui permet de comprendre comment et pourquoi, malgr les
rsistances individuelles et collectives, la hirarchie des sexes se perptue en se
renouvelant comme le souligne Michle Riot-Sarcey dans la dernire partie sur
Foucault. Analyser des processus de subjectivation revient alors interroger les
conditions de possibilit dune subjectivit autre, galitaire donc non aline,
certes associe au souci de soi (Foucault), mais tout autant confronte la
servitude de soi (Senque), donc au pouvoir et ce qui lui rsiste.

Jacques Guilhaumou
Anne VERJUS
Le Bon Mari. Une histoire politique des hommes et des femmes lpoque rvolutionnaire, Paris, Fayard, 2010, 390 pages.
La prsentation du conte de Jean-Franois Marmontel, Le Bon Mari, ds
lintroduction, nous situe demble au centre de cet ouvrage la construction de
lunit conjugale sous le rgne marital de la raison. Le terme-cl est alors celui
de conjugalisme dfini comme une manire dorganiser idalement la relation
conjugale, de penser le couple comme une unit indivisible, homogne dintrts
conomiques et dopinions politiques, une unit de vie tant matrielle quimmatrielle (p.26). Il sagit dune ide politique apprhende comme catgorie
dune pense normative. Sous cette norme, se prsente bien une ralit des ides
qui marque lattention aux faits: prsentement elle sinscrit dans un espace rvolutionnaire fait de discours, de lois lectorales, dvnements, donc accessibles
partir des sources intellectuelles de lorganisation rvolutionnaire.
Lhistoire intellectuelle du conjugalisme propose par Anne Verjus permet
aussi de repenser la question de lexclusion des femmes de la politique, en mettant plutt laccent sur ce qui la sous-tend, un galitarisme familialiste sous la
houlette du chef de famille. Il convient alors de cerner dabord ce quil en est de
la figure du chef de famille, en mettant laccent sur un vnement majeur en la
matire, la victoire du fils de famille ds 1792, suite des dbats parlementaires
sur ses capacits propres. Ce moment inaugural de lanalyse, fortement document, montre comment le fils de famille devient un citoyen clair, une fois la
fminismes
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puissance paternelle sur les majeurs supprime le 28aot1792. Le patriarche

est mort, vive le pre, peuvent scrier les dputs: le fils de famille y trouve
son indpendance. Mais, pour autant, nul individu sous puissance paternelle ne
peut prtendre la capacit politique, en loccurrence les femmes, les enfants et
les domestiques.
Cest l o la question du conjugalisme problmatise le problme de lexclusion ou non des femmes: naturellement subordonnes dans la famille, elles
sont de ce fait partie du tout conjugal, ce quil leur donne du pouvoir et de linfluence. Anne Verjus parle ce moment-l dun gouvernement des femmes,
thme prcis dans la seconde partie de louvrage. Il sagit alors de scarter dune
approche critique de lexclusion des femmes tout en marquant leur radicalit
politique revendique, comme la fait Dominique Godineau, pour sintresser
plutt la manire dont le discours dominant rend compte de la question de
linfluence des femmes et dans quelle mesure cette question fait dbat parmi les
lites intellectuelles et politiques.
Condorcet, Roederer, deux hommes politiques importants, interviennent
ce sujet, en prlude lintervention dun autre homme politique, Guiraudet,
auteur dun texte intitul, De la famille considre comme llment des socits.
Il apparat dabord que le discours sur linfluence des femmes, en positif ou en
ngatif, nest quun complment du discours sur lautorit politique, donc sur
le soutien de linstitution par la bonne influence des femmes. Avec Guiraudet,
nous touchons une question plus ontologique: la famille comme unit lmentaire des socits, et son corollaire: la ncessit pour le citoyen de devenir
un pater familias.
Lchange ce propos est dune ampleur ingale, comme le montre Anne
Verjus, par le biais dune srie de concours sur le sujet de lautorit du pre
de famille entre1798 et1801. Lanalyse des mmoires prsents montre quil
conviendrait, pour la totalit des auteurs, de renforcer le pouvoir de ltat face
un chef de famille ayant une autorit dorigine despotique. Le pre de famille
devient alors une sorte de magistrat habilit gouverner la famille, sur le modle
conjugaliste de lassimilation de la femme la fille de son mari. Au-del de cette
dominance, reste ouverte, dans le dbat, la question de la rpartition des pouvoirs
lintrieur de la famille prsente comme une unit de pouvoir et dintrts.
Ici le fils de famille est au centre dun dispositif gouvernemental o il nexerce
sa supriorit que de faon relative, au titre de la faiblesse des autres membres de
la famille. Anne Verjus parle alors, avec Roederer, de Socit parentlaire au
fondement de lunit conjugale. Il restait prciser la nature des lois civiles et
lectorales, en particulier en lanX, qui fondent pour longtemps un tel modle
de conjugalit. Et Anne Verjus den conclure, uvrant pour un dbat historiographique ici singulirement renouvel, que les femmes nont jamais t exclues
proprement parler; elles nont tout simplement pas t incluses (p.324), ce
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prsentation
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Annie BIDET-MORDREL (coord.)

Les Rapports sociaux de sexe, Paris, PUF, 2010, 224 pages.
Ce recueil darticles constitue la rdition dun ensemble de textes paru sous
le mme titre dans la revue Actuel Marx en 2001. Comme lindique lavant-propos de louvrage, le point de dpart est la dfinition des rapports de sexe comme
rapports sociaux de domination. Le dbat pris en charge par les contributions
porte la fois sur le rapport lhritage marxiste dans la dfinition des outils
thoriques de la critique fministe, et sur la manire de penser les relations entre
les rapports sociaux de sexe et les autres formes doppression. Ces deux questions
traversent la fois le champ de la recherche et celui des luttes fministes et antipatriarcales. La qualit des articles de ce recueil tient notamment leur principe
mthodologique commun, acquis des tudes fministes, qui consiste partir des
luttes en cours pour laborer une rflexion thorique et politique. Elles fournissent des outils thoriques pour la mise au jour des structures de la domination
dans les rapports sociaux de sexe et pour penser les conditions dune unit des
luttes contre les diffrentes formes de subordination.
Deux auteures sattellent directement, partir denqutes de terrain, au dvoilement des rapports de domination entre les sexes et de la construction sociale des
sexes dans les deux principales sphres o se construisent les rapports de sexe,
savoir le travail et la sexualit. Danile Kergoat avec la notion de division sexuelle
du travail et Paola Tabet avec celle de rapport conomico-sexuel montrent que les
rapports hommes-femmes sont des rapports sociaux de domination, qui sont articuls des rapports de classe et reposent dune part sur une idologie naturaliste
qui empche la reconnaissance de la qualification des travailleuses, dautre part
sur une construction idologique de la sexualit comme sphre extrieure aux
rapports de domination. Danile Kergoat, avec la notion de consubstantialit,
propose un modle pour penser larticulation entre rapports de sexe et rapports
de classe sans rduire les premiers aux seconds.
Les problmes thoriques soulevs par cette articulation font lobjet de deux
autres articles. Frigga Haug propose une relecture critique de Marx et Engels,
mdiatise par Althusser, Gramsci et Poulantzas, et qui vise transformer et
tendre le concept de rapports de production afin de penser les rapports de sexe
comme rapports sociaux de production. Dans leur article introductif, Annie
Bidet-Mordrel et Jacques Bidet sappuient sur un travail bibliographique remarquable pour montrer les modalits et possibilits de rappropriation des outils
thoriques du marxisme par le fminisme. Ce sont ces changes qui permettent
qui est une autre manire de dire quelles ont t exclues politiquement, mais
avec une forte nuance, laccent tant mis sur lampleur de la part commune de ces
non-incluses grce au triomphe du familialisme.
Jacques Guilhaumou
DOSSIER
interventions
entretien
livres
au fminisme de repenser les rapports complexes dintrication entre la domination de classe et les autres formes de domination, comme la domination de sexe
et la domination de race.
Les autres articles du recueil sinscrivent dans le cadre des dbats sur lidentification du groupe femmes et sur les conditions dune unit des luttes fministes, et plus largement des luttes contre les diffrentes formes de subordination.
Catharine MacKinnon dfend lapport fministe dune thorie qui slabore
partir des multiples expriences de la domination vcues par les femmes, contre
des thoriciens et thoriciennes quelle rassemble sous le qualificatif de postmodernes. Chez ces derniers, elle critique ce quelle identifie comme un dtachement vis--vis de ces expriences et comme des abstractions thoriques masquant
la violence des rapports de domination. Franoise Collin sinscrit au contraire
dans la continuit des critiques du sujet foucaldienne et lacanienne pour montrer
les limites du concept de rapports sociaux de sexe au profit dun modle de la
dconstruction. Elle dfend ce dernier contre le concept dindiffrence des sexes,
dans lequel elle identifie un retour de luniversalisme. Nancy Fraser et Chantal
Mouffe proposent quant elles des outils pour penser larticulation des diffrentes
luttes contre la domination, dans une perspective de dconstruction des identits.
Nancy Fraser affirme la ncessit pour les fministes de dpasser le clivage entre
les luttes pour la rpartition et les luttes pour la reconnaissance. Elle les runit
en proposant de penser le statut et la classe partir de la catgorie de diffrence
et leur attribue comme objectif commun la parit de participation. La question
de la participation est galement le point de convergence central dans larticle de
Chantal Mouffe, laquelle montre que la dconstruction des identits essentielles
et le renoncement des politiques identitaires sont les conditions dune alliance
entre les diffrents groupes dopprims, qui pourrait sappuyer sur un principe
dquivalence dmocratique. Judith Butler produit elle aussi une rflexion sur
la convergence des luttes contre la domination. Elle critique les prsupposs
universalistes de lunit dfendue par certaines fministes et qui repose sur une
distinction entre politique et culturel. Elle montre que la relgation des luttes
lesbiennes et gays la sphre du culturel constitue une nouvelle forme de hirarchisation des luttes, et met en avant un nouveau modle dunit qui prendrait au
srieux le sens politique des conflits internes aux mouvements.
Au final, les contributions de ce recueil montrent la pertinence dune approche
matrialiste des rapports de genre, et dune recherche oriente vers la subversion de
ces rapports et la construction des luttes collectives. Elles attestent de la productivit thorique et pratique des tensions au sein des mouvements fministes.
Marine Trgan
_
209
prsentation
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210
Elsa DORLIN (dir.)

Sexe, race, classe. Pour une pistmologie de la domination, Paris, PUF, 2009, 313 pages.
Dans lintroduction Vers une pistmologie des rsistances, Elsa Dorlin
prsente ainsi le projet propre cet ouvrage collectif sinscrivant dans un fminisme matrialiste hritier des cultures marxistes et post-marxistes: [faire
un] large inventaire rflexif de notre arsenal critique, rendant compte dun
certain bouleversement dans la pense fministe, qui tend redfinir son sujet, ses objets, ses normes, ses chantiers, redployer ses lignes de fracture.
En effet, lunit entre les quinze articles du volume tient en premier lieu au
choix dune position critique commune: il sagit, sur le plan thorique, dinterroger les modalits darticulation possibles entre les diffrentes catgories danalyse,
celles de sexe, de race et de classe, ncessaires la comprhension des
rapports de domination tels quils se prsentent dans diffrentes res culturelles
et gographiques. Cette dmarche est indissociable de la prise en compte dune
exigence politique propre au fminisme dit de la troisime vague qui consiste
mettre lpreuve les moyens pratiques et thoriques labors par le fminisme
occidental du XXesicle, en les confrontant aux critiques formules par les groupes
minoriss au sein mme des luttes fministes, aux interpellations des fministes
racises et/ou proltarises et/ou lesbiennes comme lcrit Jules Falquet. Larticle
dEvelyn Nakano Glenn sur le travail reproductif pay aux tats-Unis est ce
titre exemplaire. Pour fonder une conception relationnelle des catgories mises en
jeu par les systmes racial et sexiste, lauteure analyse des situations dexploitation
conomique vcues par des femmes racises, notamment celles employes comme
domestiques par des femmes blanches. Evelyn Nakano Glenn tire les consquences politiques de son tude: les luttes fministes ne peuvent plus se construire sur
la base illusoire dune homognit totale de condition entre les femmes mais
doivent reconnatre les divergences dintrts et les zones de conflictualits entre
certains groupes pour rendre possibles des luttes concertes.
Louvrage propose une approche pluridisciplinaire de la domination, comprise dans ses multiples dimensions, que ce soit comme systme de reprsentations dans larticle de Sarah Al-Matary sur le personnage littraire du Juif dans
un roman franais de la fin du XIXe, comme ensemble de rapports sociaux et
conomiques dans larticle de Marylne Lieber sur la communaut chinoise
Paris ou encore comme frontire gographique, ethnique et sexuelle dans larticle
dric Fassin.
Dans cette perspective, il faut noter que le recueil rend compte de pistes importantes pour le renouvellement dune pistmologie de la domination: ainsi,
les articles de Mara Viveros et Pascale Molinier ont en commun le choix mthodologique qui consiste soumettre les expriences, pratiques et reprsentations
dominantes au principe fministe de dconstruction des normes. Mara Viveros
contribue, par une rflexion sur les identits masculines en Colombie, au champ
fminismes
DOSSIER
interventions
entretien
livres
des tudes sur les masculinits encore peu investi avec des perspectives fministes.
Pascale Molinier interroge le modle dominant de lhtrosexualit et ses subversions possibles pour en faire un moyen critique et une pratique transformatrice
des rapports de domination.
Un autre apport principal de ce recueil se trouve dans le bilan critique dont
font lobjet certaines notions centrales de la thorie fministe, telle celle dintersectionnalit prsente dans larticle de Patricia Purtschert et Katrin Meyer. Cet
article partage cependant avec celui de Danile Kergoat, le constat deffets ngatifs
possibles de la thorie de lintersectionnalit, tel que la stabilisation excessive et
rductrice des catgories analytiques. Danile Kergoat fait de ce constat un point
de dpart pour poser a contrario les bases dune apprhension dynamique et toujours historicisante des rapports sociaux travers les concepts de coextensivit
et de consubstantialit.
En tenant cette double logique, de bilan rflexif et de proposition pour un
renouvellement de lanalyse de la domination, louvrage rpond lexigence autocritique formule pour la thorie fministe dans les articles de Chandra Talpade
Mohanty, de Sabine Masson, ou encore dIna Kerner. En dcrivant le phnomne de colonisation discursive luvre dans certains ouvrages universitaires
fministes occidentaux sur les femmes dites du Tiers-Monde, C. T. Mohanty
affirme la ncessit dune pistmologie fministe anti-colonialiste, fonde sur
une conception non homogne du sujet politique du fminisme et impliquant
une vigilance permanente de la thorie fministe lgard des logiques hgmoniques luvre dans son propre discours.
Outre sa capacit rendre compte des interrogations et des volutions thoriques propres un champ, celui des tudes de genre fministes et post-coloniales, cet
ouvrage collectif tient sa force de ce quil met en question lactualit de fonctionnements sociaux et politiques dans leurs dimensions nolibrales, htropatriarcales
et racistes, travers lexploration de concepts courants tels que ceux de mondialisation (Falquet), de lacit (Sarah Bracke) ou encore de frontire (Fassin).
Chlo Lemeur
_
211
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Le nolibralisme a commenc par tre peru comme un processus de

no49 / 2011: Travail et domination

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contenir ces rapports de domination, en amont, par le Code du travail,

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du modle de la relation de service. Par lintermdiaire du dplacement des

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ques et dans les dbats thoriques. Il a galement tabli diffrents rapports

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Dans le prolongement du dossier Communisme? du prcdent

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La question du rapport du travail et de la domination chez Marx

no49 / 2011: Travail et domination

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Par Emmanuel Renault

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contrainte exerce sur eux par des mcanismes impersonnels5. Au lieu de

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dpend pas de la domination de certains groupes sociaux par dautres,

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E. renault, Comment Marx se rfre-t-il au travail et la domination?

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communiste, lhistoire est toujours marque par un conflit entre des

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uns des autres16. Loin de tmoigner dun rejet de la problmatique de la

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occupes dans les relations sociales, l o Bourdieu la pense en termes de

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E. renault, Comment Marx se rfre-t-il au travail et la domination?

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Domination par le travail, domination au travail

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attrait39 pour le travailleur, en le rduisant ainsi une corve ncessaire

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(dans des relations de pouvoir) une logique de domination dans le

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Irene Viparelli, Crises, rvoltes et occasion rvolutionnaire chez Marx et Lnine