Cristianismo primitivo y prcticas de s: Foucault y el origen de la

subjetividad occidental; Butler y la constitucin del yo narrado.

1.
En la primera clase de este curso de 1980 Foucault pone de
manifiesto su intencin de dejar de lado el "tema hoy gastado y
trillado del saber-poder" para abordar desde otro espacio lo que, en El
sujeto y el poder, dice ser la meta de su trabajo durante los ltimos
20 aos, crear una historia de los diferentes modos de subjetivacin
del ser humano en nuestra cultura. Y lo har desde la relacin entre el
ejercicio del poder y la manifestacin de la verdad. Foucault analiza el
tipo de procedimientos -actos verbales o no- que son necesarios para
afirmar una verdad y que esta se de a la luz. Se podra decir, segn
Foucault, que el poder precisa de un "gasto puro de verdad". Foucault
identifica este tipo de manifestacin de lo verdadero con la palabra
griega Alethourgs, lo veraz, y compone el mismo la palabra
Alethourga, Aleturgia, para designar ese "conjunto de procedimientos
posibles por los cuales se postula algo como verdadero en oposicin a
lo falso". A partir de esta definicin manifiesta que no existe
ejercicio del poder sin algo parecido a una aleturgia. Su
objetivo ser, entonces, encontrar las caractersticas especficas de
cierto modelo de aleturgia en el cristianismo primitivo as como en la
Grecia Arcaica, esto al inicio del curso, con una nueva interpretacin
[volver ms tarde a la recuperacin del modelo interpretativo por
parte del filsofo] del Edipo Rey de Sfocles y el ejemplo de Septimio
Severo. En este curso solo cita unos breves ejemplos del mundo
antiguo clsico que desarrollar en La Hermenutica del Sujeto, el
examen de actos de Sneca y la autoevaluacin de Pitgoras.
El problema que se plantea Foucault es definido por Michel
Senellart en la situacin del curso como "de qu manera una serie de
prcticas, ligadas a cierto rgimen de verdad, inscribe en lo real algo
que, en s, no existe para someterlo a la discriminacin de lo
verdadero y lo falso" (335-6). Previamente, en El nacimiento de la
Biopoltica, el rgimen de veridiccin deba entenderse como el

conjunto de reglas que permiten, con respecto a un discurso dado,

establecer cules son los enunciados que podrn caracterizarse en l
como verdaderos o falsos. Es decir, "el rgimen que determina las
condiciones del decir veraz y con el cual, mediante la actuacin de
diversos factores, se conecta la prctica gubernamental" (336).
De este modo, con este curso Foucault reestructura su esquema
de anlisis y se centra en el proceder y los fines de un sujeto
determinado a la ligazn de una manifestacin de verdad concreta.
No se tratara pues de un rgimen de coacciones ejercidas desde
afuera (sentido pasivo de sujeto), pero tampoco la constitucin del
sujeto a partir de una actividad en relacin con una verdad dada
(sentido activo). Y dir que "el rgimen designa el tipo de
obligaciones especficas a las cuales se somete un individuo
en el acto por cuyo intermedio se erige en agente de una
manifestacin de verdad".
El modelo que implanta el cristianismo, y por lo que Foucault
pone el foco en l, es el de un proceso de objetivacin del sujeto,
como ahora veremos. En la introduccin del volumen Foucault and
the making of subjects, sus editores afirman que este paradigma de
pensamiento basado en las prcticas voluntarias que Foucault parece
aadir al de la resistencia, emerge de dos movimientos diferentes: en
primer lugar su introduccin al concepto de gubernamentalidad en el
curso del 77-78 Seguridad, territorio y poblacin; en segundo lugar su
interpretacin de la Antigedad, momento en el que identifica la
fuente

de

una

serie

de

tcnicas

destinadas

producir

una

subjetividad con una dimensin "autnoma" fuerte (Cremonesi et al.

2016, 7). Y concluyen: the constitution of subjetivity is thought of as
emerging not only from the action of power, in its effort to oppose and
to overcome resistances, but also from a strategical interplay
between techniques of goberment and techniques of the self (7).
A lo largo del curso que nos ocupa, Foucault insiste en la
necesidad de distinguir el surgimiento de esas prcticas, su traslacin

al cristianismo primitivo y la finalidad de dichas prcticas en ambos

momentos, radicalmente distintas. Veamos:
Por una parte, confronta el "cuidado de s" antiguo de la
"hermenutica del sujeto" inaugurada en el cristianismo primitivo con
los textos de Casiano. Foucault encuentra en el

modelo de

subjetividad introducido por el cristianismo un patrn de la forma

actual en la que nos convertimos en sujetos; patrn que habra sido
reproducido y habra secularizado las tcnicas de confesin y control
de la conducta llevadas a cabo por los primitivos cristianos,
ampliamente descritas en este curso, por las artes modernas de
gobernabilidad a travs de las acciones de los aparatos de la
psiquiatra, la medicina y el poder judicial (Cremonesi et al. 2016, 8).
As, el curso comienza con un ejemplo potico de la idea que
Foucault quiere desarrollar, el cielo estrellado que Septimio Severo
hace pintar en su sala de la justicia. Cada manifestacin de poder que
queramos

analizar

encuentra

una

serie

de

prcticas,

de

procedimientos posibles para hacer surgir una verdad, un ritual, lo

que hemos llamado antes Aleturgia.
Resulta importante, al inicio del curso, sealar los conceptos
fundamentales que recorrern las lecciones: Aleturgia, hegemona,
rgimen

de

verdad.

Es

interesante

cmo

en

griego

clsico

hegemona designaba "el hecho de encontrarse a la cabeza de los

otros, conducirlos y conducir en cierta forma su conducta". Y para
Foucault, dicha hegemona no parece poder ejercerse sin una
aleturgia. A mi modo de ver, la relacin entre hegemona y aleturgia
es uno de los nudos que establecen lo que Foucault denomina
rgimen de verdad, concepto que como decamos ya haba
aparecido en sus escritos pero que redefine a partir de aqu y en
adelante a partir de la ruptura que supone el surgimiento del rgimen
de verdad cristiano. A fin de cuentas, su tarea en este curso es
"desarrollar la nocin de conocimiento en la direccin del problema
con la verdad", en la direccin de una genealoga de las relaciones
entre el autos (la primera persona, el yo) y la aleturgia, entre la

subjetividad y la verdad, a travs de una historia de la verdad en

occidente (Lorenzini 2013, 2). Es decir: "Cmo se establecieron en
nuestra civilizacin las relaciones entre el gobierno de los hombres, la
manifestacin de la verdad en la forma de subjetividad y la salvacin
para todos y cada uno?" (Foucault 2013, 82).
Durante dos clases y media expone de forma extensa una forma
de Aleturgia especfica, la procedida por Edipo en la tragedia de
Sfocles, donde se seala el tipo de Saber que dispensaba el tirano y
por lo cual la tragedia la narrativa propiamente dicha se vuelve
contra l. Edipo trata de revelar una verdad para que otra posible
verdad no se revele contra l. El eurikein, caracterstica que posee
Edipo, es un arte del descubrimiento que supone un arte de manejar
el timn, una prctica de gobierno a partir de descubrir algo que
supone una mejora para la sociedad que se regenta. Es un "juego de
poder" en el que interviene el juego de la verdad en tanto que el
poder se encuentra en entredicho, algo que aparece cristalino en la
escena con Creonte. "Lo que condena la pieza dir Foucault es el
hecho de que aparezca alguien que se pretende dueo de la aleturgia
y quiera poner en funcionamiento esta manera de descubrir la
verdad". Por tanto, el tirano pone en marcha un procedimiento
de verdad y la narracin lo vuelve contra l para desvelar un
nuevo rgimen de verdad, el que se estaba manifestando en
la Atenas de Sfocles. De esta forma lo que la tragedia revela
es un desplazamiento.
Cmo se configura, entonces, el poder en torno a la subjetividad
y a la verdad de esa subjetividad? o "Porqu el poder exige a los
individuos decir no solo aqu estoy yo, que obedezco sino tambin
esto es lo que soy yo, que obedezco [...]?" (Foucault 2013, 90).
En este punto, una vez introducido el paradigma de anlisis
crtico, Foucault se remite por vez primera al cristianismo en su
"economa dogmtica", ya que el cristianismo realiza un nuevo
desplazamiento al introducir un nuevo rgimen de verdad a partir de
los textos escritos de los padres de la iglesia y de los actos de fe de

los fieles, que ellos mismos los padres describen con mayor o
menor detalle. Es decir, se instaura un nuevo rgimen de verdad, un
nuevo "conjunto de procedimientos e instituciones que comprometen,
determinan, obligan a los individuos a realizar actos bien definidos de
verdad" (Foucault 2013, 98). La clave de este curso se encuentra, en
definitiva, en cmo el cristianismo a partir del siglo II fue
instaurando una necesidad en los individuos de "manifestar
como verdad lo que son". Foucault compara esta forma de
manifestacin de s con la conciencia antigua, que trata de asegurar
el control de s mismo mediante un examen de actos, como en los
ejemplos de Sneca o Pitgoras [...], sino una relacin de s consigo y
con los otros ms compleja ligada a la sujecin y a la desubjetivacin,
ligada a la deuda y a la obediencia.
Son tres las grandes prcticas que configuran dicho rgimen; el
bautismo, la penitencia y la direccin de conciencia.
Con los textos de Tertuliano Foucault introduce las primeras
manifestaciones

del

bautismo,

sealando

que

estos

escritos

representan un punto de inflexin decisivo del pensamiento cristiano

(Senellart) ya que de ellos resulta la primera concepcin del pecado
original.

Tertuliano

establece

postbautismal

entre

estableciendo

as

los

una

un

cuales
relacin

tiempo
se
entre

prebautismal

produce
verdad

una
y

uno

metanoia,
purificacin,

reorganizando las relaciones entre verdad y subjetividad dentro del

cristianismo e inaugurando de esta forma ese deslizamiento del que
hablbamos. A travs del miedo del cristiano, porque este siempre
est en peligro, vemos como Tertuliano cambia la relacin del acceso
del sujeto a la verdad a partir de una relacin distinta consigo mismo.
Nunca puedes estar seguro de ti mismo, de que eres totalmente puro
(Foucault 2013, 133). Se funda aqu la incertidumbre de s a travs
del metus et periculi, el miedo de lo que uno es y el peligro de no ser
salvado.
Por su parte, la penitencia viene derivada de la institucin del
bautismo, de la preparacin previa necesaria antes de someterse a

este acto; preparacin que precisa de un trabajo humano, de la

paenitentiae disciplina. La exomolomologesis (la ceniza, el cilicio, la
vestimenta, las lgrimas, las maceraciones) tiene una funcin
expresiva, performativa. La teatralizacin de la penitencia, su "drama
permanente" (Foucault 2013, 212) trata de "manifestar lo que uno es
y, al mismo tiempo, borrarlo" (216). "La ruptura de la identidad del
sujeto, es en el bautismo y la penitencia el aspecto que hace
necesaria la manifestacin de la verdad" y es esta manifestacin lo
que libera al sujeto de su propia verdad (222).
Finalmente, en las ltimas tres clases del curso Foucault presenta
la direccin de conciencia, la direccin de los individuos que hace
remitir directamente al sujeto a la voluntad de otro. Se trata, como
decamos, de un examen muy distinto al grecolatino, caracterizado
por ser un ejercicio de control. En l, dice Foucault, tengo que ser el
funcionario de m mismo, sealar los errores de gestin y de
administracin (241), pero no existe de ningn modo el concepto de
culpa o arrepentimiento en este modo de examen. Hay una meta para
con unas circunstancias futuras. La pregunta del examen estoico, por
ejemplo, presentado con el ejemplo de Sneca, sera entonces "Cual
era el fin que me haba propuesto?". Muy por el contrario, el examen
de conciencia cristiano, estudiado a partir de los textos de Casiano,
tiene como nica misin la obediencia en todo y la no ocultacin de
nada a la direccin. Como conclusin, Foucault sintetiza tres
caracteres de la direccin cristiana: no es provisoria, es decir, nadie
est a salvo nunca, conducir bien a los otros tambin significa dejarse
conducir a uno mismo. En Instituciones Cenobiticas Casiano utiliza la
expresin "humillante sujecin", iniuriosae subjectio, estar sujeto,
obedecer, sea cual sea la orden. Esta obediencia no tiene un fin en s,
sino que debe convertirse en una manera de ser. La direccin debe
producir obediencia, estar en estado de obediencia, y en segundo
lugar de patientia, de pasividad y no resistencia alguna a las rdenes
(275). Se trata de generar sujetos plsticos. En tercer lugar la
humilitas, la descalificacin de la propia voluntad. Estas tres

caractersticas: subjetio, patientia y humilitas, segn Foucault, no

pueden estar ms lejos de la direccin antigua (277).
La parte final de la ltima clase est dedicada a la Confesio como
momento final y necesario del examen de conciencia cristiano, la
bsqueda y hallazgo de los secretos del alma. La confesin permite
escapar a un examen de conciencia engaoso, acta como un
"operador de discriminacin en el que puede confiarse, no tanto
porque tal o cual es otro a quien le hablo. sino por el mero hecho de
que le hablo a otro. La forma misma de la confesin es principio de
discriminacin". Foucault da tres razones presentes en los textos de
Casiano. Porque la vergenza de confesar ciertos pensamientos dan
noticia de la naturaleza de la que provienen, porque los malos
pensamientos prefieren retirarse del alma y huir de la luz de la misma
y por ello el mal, Satans, solo puede vivir en los repliegues del alma
y, en tercer lugar porque, materialmente, las palabras al salir de la
boca actan como acto de expulsin.
En este punto Foucault conecta finalmente con el presente y
considera que esta obligacin de decir veraz sobre uno mismo no ha
cesado en la cultura cristiana ni, probablemente en las sociedades
occidentales:
La cuestin es poner de relieve en m algo que yo no poda
conocer y que solo llega a ser conocido gracias a ese trabajo mo de
profundizacin en m mismo. Se trata en efecto de producir una
verdad, una verdad que era desconocida. Ahora bien, y aqu est la
paradoja, esa aleturgia de m mismo, esa necesidad de producir la
verdad

que

yo

soy,

esa

necesidad

de

aleturgia,

est

fundamentalmente ligada, lo recordarn, a la renuncia de s. En la

medida en que debo renunciar por completo a mis propias voluntades
y sustituir mi voluntad por la de otro, y porque debo renunciar a m
mismo, debo producir la verdad de m mismo, y solo la producir en
cuanto trabaje en esa renuncia a m mismo. La produccin de la verdad
de s no est en modo alguno polarizada, ajustada a la voluntad de
establecer por fin en el ser lo que yo soy; al contrario, si quiero saber lo
que soy, si debo producir como verdad lo que soy, es porque debo

renunciar a lo que soy. Ese vnculo entre produccin de verdad y

renuncia de s es lo que podramos llamar subjetividad cristiana
(Foucault 2013, 306).

2.
"Qu modos de consideracin del yo se han establecido que yo
pueda adoptar? No estoy obligada a adoptar formas concretas de
formacin del sujeto ni a seguir convenciones establecidas para
relacionarme conmigo misma, pero s estoy atada a la socialidad
de cualquiera de esas posibles relaciones, acto dentro de un
horizonte histrico-social o influyo sobre l, con la intencin de
fracturarlo o transformarlo".
Judith

Butler

mi

parecer,

hace

uso

de

la

genealoga

foucaultiana presentada sobre la discursividad sobre s, para construir

su propio modelo performativo de constitucin del sujeto, de proceso
de subjetivacin. Siguiendo a Foucault cuando afirma que el trabajo
de subjetivacin es antes que todo un trabajo de 'desubjugation of
the subject' [dsassujettissement], desujecin que encontraramos en
origen en la forma por la que el cristiano perda su voluntad para
volcarse a la obediencia. En el captulo final de Dar Cuenta de s
mismo, Butler, mediante la mxima foucaultiana de que una
modificacin de nuestro ser histrico es "posible y deseable"
(qu es la ilustracin), sin olvidar que la autonoma est
condicionada histricamente, plantea la posibilidad tica de los actos
a partir de la contingencia y la apertura a la posibilidad.
Partiendo de sus conferencias sobre Tertuliano y Casiano,
compuestas a partir del material de este curso, Butler seala que la
confesin, tal como la lee Foucault, supone un acto de habla
mediante el cual el sujeto se hace pblico, se da en palabras, se
consagra en un acto de autoverbalizacin, una manera de hacer
que el yo aparezca frente al otro (Butler 2012, 154). Es decir, "el
yo se habla pero al hablar se constituye en lo que es" (155). Butler
seala, igual que lo hace Senellart en el estudio del curso, que al

centrar el foco en esta prctica de externalizacin o divulgacin de s,

Foucault se aleja de las teoras que asimilaban a la confesin la
violencia del escrutinio y la imposicin forzada de un discurso
regulador. Segn Butler, queda claro que hay una exposicin
narratibizable que establece la singularidad que determina una
desposesin. Esta desposesin en el lenguaje se intensifica por el
hecho de que se da cuenta de s a alguien, de modo que la estructura
de ese dar cuenta es sustituida por la estructura de la interpelacin
en la cual se produce (Butler, 2012: 59).
Para

Butler,

el

modelo

presentado

por

Foucault

es

una

produccin performativa de s, que resulta ms o menos evidente,

como veamos, a partir del anlisis de las prcticas de penitencia que
iban adheridas a ese manifiesto del pecador como tal. De hecho, en
varios momentos del Curso, Foucault insiste en que en cierto
momento, no poco extenso, del cristianismo primitivo, no existi la
prctica de la confesin de los pecados, que se instaur algo despus,
sino la manifestacin de uno mismo como pecador a partir de actos
especficos. En este sentido, dice Butler, la manifestacin del yo
disuelve su interioridad y la reconstituye en su externalidad.
Segn Butler, Foucault modifica la teora de la construccin
discursiva. El sujeto no es un simple efecto o funcin de una forma
previa de racionalidad, pero tampoco la reflexividad adopta una
estructura nica. Cuando el sujeto se convierte en un objeto para s
mismo, tambin pierde algo de s; esta exclusin es constitutiva del
proceso

de

reflexividad.

Foucault

se

separa

de

una

forma

autosatisfecha de constructivismo. Deja ver con nitidez que no

somos el mero efecto de discursos y que cualquier discurso, cualquier
rgimen de inteligibilidad, nos constituye con un costo (164). EL
PROBLEMA que se presenta entonces es la relacin [le rapport]
entre el decir veraz y las formas de autoreflexin.
Para Foucault nuestra propia constitucin, el relato de
nuestra verdad tiene un precio precisamente porque se
enmarca en normas y modos especficos de racionalidad que

surgen en la historia y que son contingentes (165). Cuando

aceptamos un criterio de verdad, nos ajustamos. El costo es la
suspensin de la relacin crtica con el rgimen de verdad en
que vivimos.
A partir de esta nocin de prdida a partir de dar cuenta de uno,
de convertirse en objeto de uno mismo desde el relato, en Senses of
the subject (2015) Butler trata de pensar la forma en la que somos
constituidos continuamente y repetidamente a partir de una serie de
normas impresas en nosotros, una impresin que abre cierto registro
afectivo. Y dir que estas reglas "lead us to feel in certain ways, and
those feelings can enter into our thinking even, as we might well end
up thinking about them". Es decir, que no se trata de una relacin de
causa y efecto sino de pensar que somos constituidos y que nos
constituimos nosotros mismos de forma simultanea y contingente.
Butler plantea, a fin de cuentas, un anlisis a partir de la relacin
entre cuerpo y lenguaje, entre la encarnacin [embodiment] y la
narracin de esa encarnacin. "The emergence of the speech does
not constitute a substitution and displacement of the body. Bodily
significations do not become sucessfully converted or sublimated into
speech; the bodily dimension of signification does not fall away as
talking begins". Es decir, aqu Butler vuelve una vez ms 'tema
gastado y trillado', por hablar con Foucault, que los crticos que le
achacan a su obra desde Gender Trubble, el olvido del cuerpo como
configurador del 'self'.
* Si aceptamos narrar nuestra vida debemos hacerlo bajo la
forma normativa que condiciona nuestra posibilidad de realizarlo.
Bibliografa.
Butler, Judith (2012): Dar cuenta de s mismo. Buenos Aires:
Amorrortu.
---. (2015): Senses of the subject. Nueva York: Fordham University
Press.

Cresmonesi, Laura, et. al. (eds.) (2016): Foucault and the Making of
Subjets. Londres: Rowman&Littlefield.
Foucault, Michel (1988): El sujeto y el poder. En: Revista Mexicana
de Sociologa, vol. 50, no. 3, pp. 3-20. En lnea:
(2013). Del Gobierno de los vivos. Curso del College de France
(1979-1980). Madrid: Akal.
---. (1999): Qu es la ilustracin?. En: Gabilongo, ngel (ed.)
Michel Foucault. Esttica, tica y hermenutica. Barcelona: Paids.
Lorenzini, Daniele (2013): "What is a 'Regime of truth'"?. En:
FoucaultBlog.

En

lnea:

http://www.fsw.uzh.ch/foucaultblog/featured/28/what-is-a-regime-oftruth