LISA TUTTLE
Pero haba pasado. Cuando entend qu me estaban preguntando, me hizo llorar en un primer momento y luego enloquecer de rabia. No era una mentirosa. Imposible o no, haba
ocurrido, y mi presencia all, contndoselo, debera haber sido
prueba suficiente.
Uno de ellos su nombre me elude, pero era una mujer ya
madura que siempre vesta suteres con cuello de tortuga o grandes
bufandas, y que me recordaba un poco a mi abuela con sus altos
pmulos, angostos ojos azules y voz amable me dijo que saba
que no estaba mintiendo. Lo que haba descrito era mi propia
experiencia de la huida, y verdadera en esos trminos; pero, de
cualquier modo, ya era una chica mayor ahora y seguro que poda
entender que eso no poda haber sucedido realmente. Me dijo que
poda pensar en ello como en un sueo. El sueo fue mi experiencia, lo que ocurri dentro de mi mente mientras dorma, pero
algo distinto estaba ocurriendo al mismo tiempo. Tal vez, si trabajbamos con los detalles de mi sueo, podramos obtener algunas
pistas de qu era aquello.
Me pidi que le contara algo sobre mis sueos. Le cont que solo
haba uno. Desde que haba escapado, haba tenido, noche tras noche,
la misma pesadilla recurrente; como ningn sueo que hubiera tenido
hasta entonces, el doble de realista y diez veces ms horrible.
Suceda as: me despertaba, en una oscuridad demasiado intensa
como para ver, dolorida, un suelo de madera duro bajo mi cuerpo
desnudo, el olor del polvo y un aejo barniz en mi nariz, un espasmo
de horror, antes de yacer otra vez sin moverme, los ojos fuertemente
cerrados, intentando con desesperacin, contra toda esperanza, caer
en el acogedor olvido del sueo. Algunas veces, era solo cuestin de
segundos el que despertara de nuevo en mi dormitorio, donde la luz
aguardaba encendida para momentos como aquel; pero a veces
pareca permanecer en aquella prisin durante horas antes de poder
despertarme. Nunca ocurri nada; nunca lo vi; solo estaba el armario,
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Un sbado, unas semanas despus de mi decimosptimo cumpleaos, me encontr en una zona de la ciudad que me era extraa.
Buscaba un trabajo de verano, y estaba de camino a un supermercado que solo conoca por el nombre, y, por algn u otro
motivo, porque quera evitar las autopistas, me perd un poco. Vi el
logotipo de un U-Tote-Em 1 y me detuve en el aparcamiento para
ver si estaba donde deba. Aunque tena un mapa indexado, deba
haber mirado en la pgina incorrecta; tras unos clidos y sudorosos
minutos de frustracin, lo tir a un lado y sal del coche, decidida a
entrar en la tienda a por indicaciones, y comprarme una bebida que
me enfriara los nimos.
Acababa de sacar una Dr. Pepper del refrigerador cuando algo
me hizo mirar a mi alrededor. Era l. El monstruo estaba de pie en
el siguiente pasillo, con una barra de pan blanco en una mano
mientras curioseaba en un mostrador de patatas fritas y nachos.
Mis manos estaban ms fras que la botella. Mis pies, a un infinito de mi cabeza. No poda moverme y no poda dejar de mirarlo.
Mi escrutinio le hizo alzar la vista. Por un momento permaneci sin expresin alguna, con pinta algo estpida, su labio inferior
sobresaliente y brillante de saliva. Luego su boca se cerr y se tens
y sus ojos parecieron abultarse y supe que l tambin me haba
reconocido.
Dej caer la botella de plstico y corr. Alguien me grit algo
creo que el chico detrs del mostrador pero no dej de correr.
No me tom ni una pausa, solo me arroj contra la puerta y sal.
No pensaba en otra cosa que fuera huir; nunca se me ocurri que
tal vez l tuviera ms miedo que yo, que podra haberle pedido a ese
UtoteM, tambin llamada U-tote-M o U Totem fue una cadena de tiendas de
conveniencia, una suerte de supermercado a escala local, que desarroll su labor
hasta 1984, principalmente en los estados del sureste de Estados Unidos y en
Florida (N. del T.).
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chico tras el mostrador que llamara a la polica, o simplemente marcar el 911 en mi mvil. Pero hacerlo era demasiado racional y yo
estaba demasiado asustada para razonar. El viejo cerebro animal, el
instinto, se haba apoderado de m y todo lo que pude hacer fue
correr y esconderme.
Estaba tan fuera de m que, en vez de volver a mi coche, me
gir en otra direccin, corr rodeando la tienda por detrs, pas de
largo frente a una lavandera y me escond, luchando por encontrar
aliento en el trrido calor de la tarde, tras un contenedor.
An jadeando por el miedo, temblando tanto que apenas s
poda controlar mis movimientos, abr el bolso y busqu a tientas
mi telfono. Mis manos estaban tan fras que no poda sentir nada;
impaciente, me puse en cuclillas y arroj mis pertenencias sobre el
sucio cemento, encontr el artefacto plateado y lo cog.
Entonces dud. Tal vez no deba llamar al 911; se supona que
eso era solo para emergencias, no era as? Aos atrs, la polica me
haba dado un nmero al que poda llamar si alguna vez recordaba algo
ms que pudiera desvelar la identidad del monstruo. An estaba grabado en mi memoria; aunque nunca lo haba usado, saba exactamente
qu nmeros pulsar. Pero cuando lo intent, mis dedos estaban tan
rgidos y torpes por el miedo que no dejaba de hacerme un lo.
Me detuve y me concentr en calmarme. Mirando por una
esquina del contenedor pude ver una tranquila alameda residencial.
Era un viejo vecindario; podas adivinarlo por la edad de los rboles
y el hecho de que tuviera aceras. Estaba contemplando esta serena
estampa, sintiendo que mi pulso y mi respiracin volvan a la
normalidad, cuando cac otro vistazo del monstruo.
Inmediatamente, me ocult y aguant la respiracin, pero l
nunca alz la mirada mientras caminaba, encorvndose levemente
hacia delante mientras agarraba una bolsa de papel marrn pegada
al pecho, los ojos fijos en la acera frente a l. Nunca sospech que
mis ojos estaban clavados en l, y, mientras observaba su brusco,
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