Nueve meses antes, Jake Mill escribi a su novia por ltima vez para decirle

que la quera y despus intent suicidarse. El cmico de Liverpool, de 25

aos, comenta que verdaderamente senta que era una carga para mucha
gente. Mucha gente dice que el suicidio es un acto egosta, pero en ese
estado de nimo, a punto de suicidarte, simplemente no ves nada mejor.
Aunque haba estado acudiendo a un terapeuta, Jake se limitaba a decirle lo
que l pensaba que quera escuchar. Ella me descargaba de culpa y me
deca que estaba sano y que estaba mejorando. Pero no estaba mejorando,
slo estaba mintiendo mejor.
Jake fue rescatado por su novia y desde entonces est luchando con la
depresin. Pero para muchos hombres no hay rescate. La semana pasada,
el suicidio del aclamado actor Robin Williams conmocion a millones de
personas. La repercusin de este hecho ha dado pie a un debate largamente
olvidado sobre salud mental y suicidio.
Un pequeo vistazo a las estadsticas britnicas nos advierte que este
debate es imprescindible. El suicidio es la primera causa de muerte entre los
hombres de entre 20 y 49 aos, por encima de los accidentes de carretera,
el cncer o las enfermedades del corazn. Es tambin de manera
predominante un trastorno masculino. De los 5,981 suicidios de 2012, un
llamativo 76% (4,590) eran hombres. Y mientras que Gran Bretaa cuenta
con ostentosas campaas sobre, pongamos, el cncer de testculos o la
conduccin segura, la primera causa de muerte entre los hombres por
debajo de 50 aos no tiene la atencin que merece.
Jane Powell es fundadora y directora de Calma, la Campaa Contra la Vida
Miserable, que se encarga especficamente del suicidio masculino. Si eres
una madre, un padre, un ser querido, te quieres preocupar por la gran
amenaza, dice. Y sin embargo nos preocupamos por las tasas de
delincuencia en lugar de por el verdadero asesino: el suicidio. Jane pone un
ejemplo provocativo: aunque el cncer de mama afecta a los hombres, lo
enfocamos, con razn, como una enfermedad femenina. De la misma
manera, la prevencin del suicidio debe enfocarse en los hombres.
Necesitamos poner nombre al problema, asegura.
Por qu los hombres se suicidan mucho ms que las mujeres? Est
biolgicamente grabado en piedra que los hombres se quiten la vida -o es
cultural?, pregunta Powell. Si observas cmo han variado las tasas de
suicidio, cmo se mueven arriba y abajo, te das cuenta de que es cultural
-tiene que ver con las expectativas. Y esto es lo que resulta tan
preocupante en el suicidio masculino. Las mujeres son, de hecho, ms
propensas a sufrir depresin, pero tienden a buscar ayuda cuando tienen
algn problema. La verdad incmoda es que las formas estereotipadas de
masculinidad (hacerse el duro, la machidad) estn matando hombres.
Ant Meads, un ciudadano de 35 aos de Conventry, intent suicidarse hace
casi dos aos. Desde su adolescencia, tena un trastorno obsesivo
compulsivo (TOC) no diagnosticado. "Llevaba 18 aos trabajando en un

patio de hormign, rodeado de hombres fornidos haciendo trabajo manual,

y yo era un insecto palo", recuerda.
En cuanto se le ensuciaban las manos empezaba a sentir nuseas, as que
empez a llevar guantes en todo momento. Me hacan bullying a diario en
el trabajo, yo era la princesita especial que necesita llevar sus guantecitos.
Esa fue la primera vez que me di cuenta de que no estaba a la altura del
ideal que dicta cmo debe ser un hombre.
Su TOC empeor hasta el punto de que estaba tan nervioso que no poda
salir de casa. Me estaba fallando a m mismo, a mi familia, a la sociedad,
porque no poda comportarme como se supone que un hombre debe
hacerlo. Termin con un sentimiento de inutilidad, de estar decepcionando
a la gente.
Cuando le cont a su padre por primera vez que tena depresin, ste le
dijo supralo. No fueron slo los familiares: los doctores tambin le
dijeron que se pusiera manos a la obra. Cuando por fin un doctor le deriv
a psiquiatra, Meads tuvo que esperar durante seis semanas para que le
viera un oficial de enlace comunitario, que puso en duda que tuviera TOC
porque, a diferencia de otros pacientes, no tena las manos descamadas.
Es esta idea horrible de cmo se supone que debe ser un hombre, explica.
Es una idea generalizada, que se evidencia en el hecho de que tantos
hombres se suiciden, porque no estn a la altura de este ideal.
La idea de que los hombres no deben hablar de sus sentimientos no
siempre es explcita; tampoco se manifiesta siempre como bullying. Fabio
Zucchelli, de 29 aos, lleva con depresin desde los primeros aos de la
adolescencia. Me di cuenta de que estaba deprimido durante largos
perodos y se convirti en lo que la gente llama depresin clnica, dice. La
verdad es que me retuvo en muchos sentidos, desde la pubertad hasta bien
entrada la veintena Ha habido largos perodos en los que no me senta en
absoluto capaz de trabajar.
Zucchelli comenta que no tiene problemas de falta de autoestima, y ha
sido capaz de hablar de sus sentimientos con profesionales. El mayor
problema que he tenido a la hora de poder hablar de problemas de salud
mental ha sido con amigos hombres, que se sentan muy incmodos.
Ninguno me ha dejado de lado por esto, pero s ha habido mucha
incomodidad.
Cuando el parlamentario laborista de 35 aos, John Woodcock, anunci el
pasado diciembre que tena depresin, se estaba enfrentando a un doble
estigma: no slo como hombre que habla de su salud mental, sino como
poltico que pone sobre la mesa un asunto personal que demasiado a
menudo se considera una debilidad.