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Taylor, la directrice de St Johns. Le constat de cette

cheffe dtablissement sapplique lensemble du
Royaume-Uni. En lespace de cinq ans, le nombre de
travailleurs pauvres a augment d1,1 million. Daprs
un rapport de la Joseph Rowntree Foundation publi
dbut dcembre, 7,4 millions de Britanniques vivent
dsormais dans la pauvret alors quun membre de leur
foyer au moins a une activit salarie.

L'austrit britannique entrane une

hausse de la misre alimentaire
PAR AMANDINE ALEXANDRE
ARTICLE PUBLI LE MERCREDI 21 DCEMBRE 2016

Les enfants au Magic Breakfast de St John's A.A.

En Angleterre, le nombre de jours dhospitalisation

pour malnutrition a doubl en dix ans. Derrire ces
cas extrmes, se cache une monte en flche de la
pauvret alimentaire. La politique mene depuis 2010
est largement responsable de cette prcarit extrme.

Les enfants au Magic Breakfast de St John's A.A.

Les difficults que rencontrent ces familles, Carmel

McConnell les connat par cur. Leur loyer
augmente, leur facture dlectricit et de gaz
galement. Alors, pour essayer de compenser, elles
rduisent leur budget alimentaire au strict minimum,
rsume la fondatrice du Magic Breakfast. Au point
souvent de ne plus remplir les placards de la cuisine.
Les enfants que vous voyez l se rveillent pour
beaucoup dans des maisons o il ny a rien manger,
insiste cette ex-consultante de la City, en pointe dans
la lutte contre la pauvret alimentaire outre-Manche.

Londres (Royaume-Uni), correspondance. Il est

7 h 58 lorsque les premiers lves arrivent St Johns,
une cole primaire de lEst londonien. La cloche ne
sonne pas avant 9 heures mais, chaque matin, le
rfectoire accueille une cinquantaine denfants, soit un
quart de leffectif de cette cole publique de Tower
Hamlets. Crales, flocons davoine, bagels enrichis
en protines, fruits et jus de fruits : les lves ont
droit tous les matins un petit djeuner complet et
entirement gratuit.

Grce lorganisation caritative cre par Carmel

McConnell, 437 coles primaires travers tout le pays
servent un petit djeuner gratuit chaque jour leurs
lves. Pour rpondre la demande, il faudrait que
le Magic Breakfast, qui ne reoit aucune subvention
publique, double sa distribution de bagels et de
crales. Depuis le lancement de lassociation en 2003,
jamais lassociation na t autant sollicite quen
2016. Nous recevons des appels dtablissements
scolaires tous les jours. Les enseignants nous disent
que les enfants ont trop faim pour se concentrer,
rapporte Carmel McConnell.

Pour participer au breakfast club , il ny a

aucune condition remplir. Mais ce sont surtout les
enfants issus des familles les plus dfavorises, trs
nombreuses dans le quartier, qui sont encourags
prendre leur premier repas de la journe entre les murs
de ltablissement scolaire. Cela fait quatre ans que St
Johns a instaur ce rendez-vous matinal. Le service
du petit djeuner, un moment chaleureux et ludique,
remplit une fonction vitale : faire en sorte quaucun
lve nentame la journe de classe le ventre vide.
Le nombre de participants au club du petit djeuner
a augment au fil des ans. Beaucoup de parents
dlves gagnent un salaire trs faible. Ils ont de
plus en plus de mal sen sortir, confie Sharon

Cette femme daffaires, leve Londres dans une

famille modeste, a t stupfaite en dcouvrant
la gravit de la situation. Sa prise de conscience
sest produite lors dune visite dans une cole de

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Le Welfare State nen finit plus de subir des

coups de rabot
Dans les faits, le moindre prtexte est bon pour
suspendre les allocations chmage durant au minimum
un mois. Comme Katie, la mre clibataire de Moi,
Daniel Blake, le dernier film de Ken Loach, nombre
de demandeurs demploi sanctionns parfois pour
un retard justifi une convocation au job center
nont pas dautre choix que de se tourner vers
les banques alimentaires. Cest ce que montrent
les statistiques analyses par Rachel Loopstra, de
luniversit dOxford. Dans un article publi en
octobre dernier, cette spcialiste de ltat-providence
affirme que, chaque fois que 10 chmeurs sont
sanctionns, 5 dentre eux viennent grossir les rangs
des bnficiaires du Trussell Trust.

Hackney, quelques kilomtres de la premire place

financire dEurope. Les enseignants mont expliqu
quils apportaient tous les jours de la nourriture
leurs lves. Le choc remonte lan 2000, mais
Carmel McConnell en parle comme si ctait hier.
lpoque, la sous-alimentation ne fait pas la une
des journaux. Les Restos du cur franais nont pas
encore dquivalent outre-Manche.
Pourtant, un an auparavant, Salisbury, dans le
sud de lAngleterre, la premire pierre dun rseau
de banques alimentaires vient dtre pose.
lpoque, personne nen a conscience. Un couple
de philanthropes a simplement pris linitiative
dorganiser une distribution rgulire de denres non
prissables. Lappel dsespr dune femme incapable
de nourrir ses enfants a pouss Paddy et Carol
Henderson collecter des produits alimentaires pour
les familles dmunies de cette ville de 40 000
habitants. Jusqualors, mari et femme se consacraient
aider les enfants des rues atteints de malnutrition en
Bulgarie.

Dans un pays appauvri par six annes daustrit et un

boom des emplois prcaires, les banques alimentaires
assurent un service vital. Elles ne reoivent pourtant
aucune aide publique, pas mme un penny de lUnion
europenne. Fin 2013, alors que le Trussell Trust
croulait sous la demande, le gouvernement Cameron
a rejet 22 millions de livres sterling allous au
Royaume-Uni dans le cadre du Fonds europen pour
laide aux plus dmunis.

Dix-sept ans plus tard, le Trussell Trust est devenu

indispensable. Entre avril 2015 et avril 2016,
lorganisation caritative a distribu 1,1 million de
colis. Ce chiffre a plus que quadrupl en quatre
ans. La demande sest envole partir de 2013. Le
conservateur David Cameron est alors au pouvoir
depuis trois ans. Les banques sauves de la faillite par
les contribuables continuent de distribuer des millions
de livres de bonus. Mais ce sont les bnficiaires
dallocations sociales, des prtendus profiteurs
selon les autorits et une partie de la presse, qui
sont considrs comme les ennemis de la prosprit.
En novembre 2013, le ministre des affaires sociales
annonce, triomphant, quen un an 580 000 sanctions
ont t distribues des demandeurs demploi peu
zls. Nous sommes en train de mettre un terme la
culture de lassistanat, claironne la secrtaire dtat
lemploi, Esther McVey.

Lexplication officielle ? Selon le ministre des

affaires sociales britannique, les tats membres
de lUE [] sont mieux placs pour identifier et
rpondre aux besoins des personnes les plus dmunies
de leur pays . La vritable raison ? Un rflexe

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pavlovien antipauvres de David Cameron et de ses

ministres, un croche-pied supplmentaire des nantis au
petit peuple.

premier ? La sous-alimentation ou la maladie? Nous,

mdecins, avons tendance penser que la maladie
prcde la malnutrition mais bien souvent les facteurs
sociaux sont prpondrants, explique Rachel Pryke,
mdecin gnraliste.
La baisse dramatique de laide aux personnes ges
constitue un norme problme dont on ne parle
pas suffisamment, dplore ce mdecin responsable
des questions de nutrition pour le Royal College
of General Practitioners, lassociation des mdecins
gnralistes britanniques. Mi-dcembre, Theresa May
a fini par admettre que la baisse drastique de laide
domicile posait un srieux problme. Malgr tout,
la premire ministre a refus de dbloquer des fonds
supplmentaires pour faire face la crise. Pour
combler le trou bant provoqu par la baisse des
transferts de ltat, le gouvernement a suggr aux
municipalits daugmenter les impts locaux de 3 %,
et a provoqu un toll.

Manifestation anti-austrit Londres en juin 2015 Reuters

Baisse des allocations de logement, introduction de

la bedroom tax sur les logements sociaux sousoccups, rduction des allocations handicaps, etc. :
depuis 2010, le Welfare State britannique fond aprs
la Seconde Guerre mondiale nen finit plus de subir
des coups de rabot. En six ans, frappes de plein
fouet par les coupes budgtaires gouvernementales, la
moiti des municipalits britanniques ont supprim la
distribution de repas aux retraits les plus vulnrables.
La plupart des mairies qui ont maintenu ces meals
on wheels ont augment leurs prix de 20 %. Pour
les mmes raisons, laide domicile dont bnficient
les personnes ges a fondu. Selon lassociation Age
UK, parmi les plus de 65 ans les plus diminus
physiquement, 1,2 million de retraits britanniques
sont abandonns leur sort. Cest 50 % de plus quen
2010, lanne de larrive au pouvoir de Cameron.

Enfants sous-nourris, chmeurs sans le sou, seniors

vulnrables, etc. : au total, combien sont-ils, ces
habitants de la sixime puissance mondiale incapables
de salimenter correctement? Bien plus nombreux
que les bnficiaires des banques alimentaires,
assure Robin Hinks de la Food Foundation.
Ce laboratoire d'ides fait partie des organisations qui
demandent au gouvernement de mener une enqute
sur lampleur de la pauvret alimentaire au niveau
national. Mais Robin Hinks et ses collgues se
heurtent un mur dindiffrence. La seule valuation
chiffre rcente mane de lONU. Les Nations unies
estiment que plus de 8 millions de Britanniques
rencontrent rgulirement des difficults financires
pour salimenter correctement. La situation est pire
quen Hongrie, en Estonie et en Slovaquie. Et
le Brexit, qui risque de faire grimper les prix de
lalimentation, aggravera certainement le problme.

Ces personnes ges narrivent pas sen sortir

toutes seules et finissent lhpital, confirme Lizzie
Feltoe, responsable des questions de sant pour
Age UK. Parmi les plus de 65 ans, 1,3 million
de Britanniques souffriraient de malnutrition. Cest
lun des risques sanitaires majeurs qui guettent les
seniors outre-Manche. La solitude, le deuil, la perte
dautonomie, la maladie sont autant de facteurs
susceptibles de mener une personne ge ne pas
salimenter suffisamment. Quest-ce qui vient en

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