Valencia Bustos, Rosa

Universidad de Concepcin
Asignatura: Temas de Historia Medieval y Moderna
Curso: 3 / Ao Acadmico: 2016
Profesor: Sanyar Lagos Vigouroux

Marc BLOCH: Los Reyes Taumaturgos. Estudio sobre el carcter sobrenatural atribuido al
poder real, particularmente en Francia e Inglaterra, Fondo de Cultura Econmica, Ciudad
de Mxico, 2006, pp. 92-267.
RESUMEN
Los reyes taumaturgos es un texto que centra su estudio en los siglos de la Edad Media, ms
especficamente en los cuales la dinasta Capeta y los Plantagenet se desempean como gobernantes. A
raz de esto, se desprende que, geogrficamente, el anlisis de Bloch est en los reinos de Francia e
Inglaterra. Pero el estudio no se queda ah. El autor se adentra en una temtica que est directamente
relacionada con la poltica de la poca, la monarqua medieval, para exponer la situacin de por qu se
cree que los reyes francs e ingls poseen poderes medicinales, por qu sus sbditos as lo creen
plenamente. Por lo tanto, Bloch se propone, as, ir ms all de esta situacin histrica en s misma, sino
que explicar la legitimacin a travs de la cual los reyes son, a la vez, mdicos que curan las escrfulas.
Este es el verdadero objetivo de Marc Bloch.
El autor comienza explicando qu son las escrfulas, la cual son la inflamacin de los ganglios por
la tuberculosis. Las define como el mal del rey o kings evil en el caso de Inglaterra. Bloch explica los
orgenes del rito en Francia, retornando a la dinasta de los Capetos, explicando el caso de Roberto el
Piadoso y Felipe I, su nieto. Luego en Inglaterra, Bloch dice que es Eduardo el Confesor el primer
monarca que posee el don; era considerado un santo y, por ende, luego lo sera como un taumaturgo. Pero
en realidad no es suficiente que los reyes pudieran curar las escrfulas, sino que la posicin del rey deba
estar legitimada a travs de la consagracin. La uncin real y la entrega de las insignias hacan que el rey
tuviera este carcter consagrado frente a sus sbditos, de manera que as, con la consagracin, haba
verdadero rey. Esto, para el hombre medieval, es suficiente; si era sagrado, era apto para curar, y eso
bastaba. Pero adems de la consagracin, era necesario crear una poltica dinstica para fortalecer la
legitimidad. En el caso de Francia, los capetos recurrieron a la virtud ancestral a travs de la dinasta. El
caso ingls tambin recurri a la legitimacin por la dinasta.
Ya en los ritos francs e ingls en s mismos, eran similares, pero luego ambos se iran
diferenciando a travs de, por ejemplo, los gestos. El rey francs deca frases para el enfermo, el rey ingls
se limitaba a un vocablo eclesistico. Tambin se ve una diferencia en las limosnas, las cuales son ms
frecuentes en Inglaterra que en Francia. En el caso de la literatura, los mdicos guardaron silencio respecto
a los poderes curativos de los reyes, pero luego este silencio se rompi, porque pese a ir en contra de sus
modelos, no se contradeca con su visin de mundo, puesto que los milagros eran cosas naturales. As, el
tacto de las escrfulas tuvo lugar comn en la medicina. Tambin hubieron tentativas de imitacin, pero
no durante la Edad Media sino ms bien en los siglos que la exceden. Muchos escritores sintieron envidia
de la facultad curativa de los reyes francs e ingls, e intentaron atribuir esta funcin a sus propios reyes,
como a los de Castilla, por ejemplo, o a veces recurrieron al desprestigio. Por lo tanto, a Francia e
Inglaterra se le atribuye un monopolio, porque las creencias de los siglos XI y XII pudieron
institucionalizar de manera estable y slida, cosa que en los otros reinos no sucedi; Francia e Inglaterra
tenan una fuerza extra de su lado: la tradicin. Finalmente, Bloch expone el caso de los anillos
medicinales de los reyes, los cuales tenan el poder de curar a quien los llevara. Esta realidad era explicada
siempre a travs del milagro real, que fue absorbindolo todo. La fuerza sobrenatural de los reyes borra
todo lo dems.

IDEAS PRINCIPALES Y SECUNDARIAS

Los comienzos del rito francs. Los Capetos son los precursores. Est la historia de Roberto el
Piadoso, el cual era bondadoso con los leprosos. Hay escritos sobre ello, pero, se refieren a la
gracia o es algo heredado? Lo que es claro es que Felipe I, nieto de Roberto, portaba tambin el
poder curativo, pero es Roberto el piadoso, el segundo Capeto, quien era considerado como dueo
del poder de curar enfermedades por sus sbditos. Sus sucesores heredaron tal poder, pero de
generacin en generacin, y tal virtud dinstica se especific. El tacto del rey era operante slo
con una enfermedad, las escrfulas. Ya en el reinado de Felipe I, la transformacin era completa.
El tratado de las reliquias de los santos escrito por Guibert, es un texto desde el que
pueden obtenerse crticas infrecuentes en el siglo XII, respecto a las reliquias y manifestaciones
religiosas en general. En el libro 1, Guibert dice que los milagros no son indicios en s mismos de
santidad. Dios es su autor, y la divina sabidura elige ciertos canales, aunque sean los ms impos.
Guibert menciona a Luis VI y Felipe I, ambos prncipes que portaban el milagro; una prctica
acostumbrada que est presente en toda la etapa monrquica francesa: el rey toca a los enfermos
y hace la seal de la cruz. Este texto es nico en su poca, y siempre hace referencia a un poder
tradicional y hereditario.

Los comienzos del rito ingls caen en Eduardo el Confesor, quien puede decirse que fue el primer
rey con tal don. Fue considerado un santo, por ende, era taumaturgo. Pero sera Enrique I quien
tocaba escrfulas. Y en realidad, ni Eduardo el Confesor ni sus predecesores parecieron querer
curar escrfulas en cuanto reyes. Enrique II lo ejerci, y Enrique I posiblemente se lo apropi, y
para justificarlo, lo puso al amparo de un nombre: San Eduardo. Las escrfulas eran la
especialidad de Enrique II. Su capacidad de curar no era exclusiva, era facultad de su funcin;
slo en cuanto rey era taumaturgo. Despus de Enrique II, una serie de textos muestran una
sucesin de herederos de tal don. Enrique II es como Felipe I de Francia: el primer rey en tener tal
facultad.
Las escrfulas. El trmino es utilizado por los mdicos para adenitis tuberculosa: las
inflamaciones de los ganglios por la tuberculosis, sobre todo en la zona del cuello. En la Edad
Media, cuando las medidas de higiene eran muy precarias, la enfermedad era una verdadera
catstrofe, especialmente en algunas regiones de Europa. Rara vez era mortal, pero era incmoda,
y tambin desfiguraba. Los enfermos estaban dispuestos a probar cualquier cosa con tal de
curarse, y recurrir a los remedios del saber comn: tal es el teln de fondo del milagro real.

La consagracin. Los reyes europeos eran personajes sagrados. Los soberanos de occidente se
volvieron sagrados gracias a la consagracin, una institucin nueva, y ms particularmente por la
uncin, costumbre de los siglos VII y VIII en los reinos brbaros. Luego vendra otro rito: la
corona; cuando Len III coloc una corona en la cabeza de Carlomagno. Surge, entonces, el
ungimiento con el leo, en Reims, donde su hijo, Luis el Piadoso, es ungido emperador, la marca
del leo santo junto a la corona. A partir de all, ambos smbolos no se separaran. Desde entonces,
el rey fue, sucesivamente, ungido y coronado. Estos elementos son antiguos, pero la idea era darle
una connotacin ms bien religiosa y cristiana. La solemnidad reuni siempre los dos aspectos:
la entrega de las insignias [ y] la uncin, que se mantuvo hasta el final []. De este modo naci
la consagracin (p. 140). Sin la consagracin no hay verdadero rey. La uncin real no era propia
de los reyes, sino de origen hebraico. As, los cristianos tomaron esto de la Antigua Ley,
desempeando un importante papel en los reinos europeos. Ahora, los reyes tienen cristianamente
un carcter sagrado.
Las antiguas realezas germnicas, las cuales tenan un carcter religioso; el origen sobrenatural
de los reyes provena de un sentimiento de lealtad general, era una legitimidad dinstica. Se crea
que tenan un poder sobre la naturaleza, pero no hay fuente que diga que en los reyes germnicos
los sbditos hayan visto un mdico.

La poltica dinstica de los Capetos. Roberto el piadoso fue el primer rey al que se le atribuy
con el don de sanar enfermos, era el segundo representante de la nueva dinasta, y recibi la
consagracin de parte de Hugo, su padre, el mismo ao de la usurpacin a los carolingios. Por eso,
lo que ms les urga a los Capetos era reconstruir una legitimidad a su beneficio, como los
carolingios recurrieron a un rito bblico: la uncin real. En el resto de Europa, slo los hijos de
Roberto II tocaban enfermos, porque al parecer, la uncin no era lo que bastaba para curar
enfermos, se requera otra cosa: la virtud ancestral. La persistencia no cre por s misma tal fe.
Fue el segundo de los Capetos quien inaugur el prodigio.
El hombre medieval se forma imgenes literales acerca de la religin. Las intervenciones del
ms all no chocaban a nadie, porque nadie tena nociones reales acerca de la naturaleza. El
carcter sagrado de algo poda transformarse en algo temible, y la salud es lo ms provechoso, por
eso se le atribua el poder de curacin a lo consagrado. En rigor, en esa poca lo sagrado era
apto para curar.

Diferencias entre los ritos francs e ingls. El contacto de los cuerpos a travs de las manos
sobre la parte afectada, era siempre la manera ms efectiva. A esto, se le agreg la seal de la cruz.
Ambos gestos se resumen en la expresin les hace la seal. Por otro lado, los reyes franceses
pronunciaban ciertas palabras al hacer el acto: el rey te toca, Dios te cura. En Inglaterra, era
todo un ceremonial, y la frase vena del vocabulario eclesistico. Adems, La generosidad hacia
los pobres es un deber que la consciencia moral impone con mucha fuerza a los monarcas. Los
enfermos que buscaban sanidad, eran menesterosos, y se hizo costumbre entregarles algn dinero.
En Inglaterra, durante el reinado de Eduardo I, II y III, a los escrofulosos se les entregaba siempre
un denario. Mucho menor que en Francia, pues la limosna estaba mayormente extendida. La
entrega de las monedas se volvieron una parte fundamental del rito.
La popularidad. Las cifras de los Eduardos dan una idea del prestigio taumaturgo de los
Plantagenet. En cambio, en Francia no hay ningn documento numrico que nos diga la actividad
mdica de los reyes. La condicin social de los enfermos no suele especificarse, pero se deduce
que es una clase sufrida que acude al rey. Los religiosos tampoco se limitaban de acudir al rey. La
limosna pas de la plata al oro, incentivo que se produjo cuando haba rivales por el trono y se
negaban unos a otro el derecho al milagro. Todos los pretendientes deban traer escrofulosos,
mientras en Francia, la limosna era mucho menor. Pese a todo, la idea del milagro real sobrevivi
a pesar de las tormentas polticas.

El tacto de las escrfulas en la literatura mdica de la Edad Media. Los mdicos no escriban
sobre la capacidad de los reyes de sanar escrfulas, pues difera con sus modelos, pero lleg un
momento en que ese silencio termin. La obra de Gilberto el ingls es la primera que hace
referencia al acto taumaturgo en un tratado de medicina. En Francia, los cirujanos reales se ven
entusiastas por este don, como en Inglaterra, pero haba excepciones. Un mdico de Ypres era
escptico y lo manifest. Pese a todo, el rito de curacin obtuvo una especie de consagracin
cientfica, hicieron abstencin tal como la teologa. Pero slo los franceses e ingleses interesados
en la gloria del milagro real le dieron lugar en sus escritos, pero tampoco se desbordaron en frases
entusiastas respecto al rito de curacin, pues los milagros eran naturales y no contradecan su
concepcin del mundo. Finalmente, el tacto de las escrfulas tuvo un lugar comn en la medicina
de Francia Inglaterra.
La opinin eclesistica. Hubo una revolucin en la Iglesia, poco despus del primer tacto de
escrfulas en Francia. Estos reformadores queran quitar el aura sobrenatural de la que gozaban
los prncipes mundanos, y su imperio slo deba limitarse a cosas terrenales. Gregorio VII niega a
los soberanos temporales. La Iglesia siempre sostuvo que el milagro no era prueba de santidad. En
Francia e Inglaterra (todava ms en ese reino), la literatura eclesistica mantiene silencio unnime
frente a los ritos taumatrgico. Esta fuerte influencia lleg a todos los escritores de la poca, los de

la lengua vulgar, incluso. A mediados del XIII, el silencio comenz a dejarse de lado en Francia.
Despus de San Luis, se rompe el ostracismo. Pero lo que se buscaba demostrar era que el
piadoso soberano ejerca su poder de curacin en total conformidad con la ortodoxia ms estricta
(p. 208).

Tentativas de imitacin. Los Capetos y los Plantagenet y despertaban envidia en las dems casas.
Los orgullos nacionales se dejaban ver y, por ende, rivalidades. Se ve, incluso, que los escritores
de la Edad Media reconocen sin acrimonia las curas del otro reino, y nadie lleg a armar mayor
polmica sobre el asunto, el problema era el asunto religioso, por ello no se admiraron nunca
mutuamente. La eficacia fue cuestionada por escritores de otros reinos, como Portugal. El poder
de los taumaturgos ingleses y franceses no se dej de reconocer, pero intentaron surgir
competencias en otras regiones. Probablemente existen, pero ms all de la Edad Media. Algunos
escritores de los Habsburgo, en el XVII, intentaron atribuirle dones de sanidad a los reyes de
Dinamarca o Hungra. La creencia del poder curativo de los reyes se extendi por Alemania
tambin. Pero es a los Habsburgo que los escritores les reivindican el poder taumatrgico
El caso de Castilla. lvaro Pelayo, un escritor, fue muy crtico con el poder taumatrgico de
los reyes francs e ingls, pero no siempre fue tan severo. Por su patriotismo, rompi la ortodoxia
y, en el escrito a Alfonso X, hace mencin a Sancho II, como un rey con un talento exorcista,
reivindicado por la casa de Castilla. lvarez relata un hecho preciso. El pueblo de Castilla
realmente les atribuye a sus reyes la capacidad de curar enfermedades nerviosas que, en la poca,
tienen origen demonaco, pero ese poder jams se puso a prueba; ya nadie crea en l. Pero para
ellos, eran los equivalentes a los reyes que curaban escrfulas. As, los reyes franceses e ingleses
pudieron despertar cierta excitacin en los publicistas, y atribuirles a sus monarcas poderes
curativos, pero nunca en los ritos, esos no fueron nunca imitados.

Slo Francia e Inglaterra tenan este monopolio. La causa profunda era la creencia en el carcter
sobrenatural de la realeza; las causas ocasionales fueron, en Francia, la poltica de la dinasta
capeta en sus comienzos, y en Inglaterra, la ambicin y la habilidad de Enrique I (p. 237). Pero
en los otros Estados falt que, de alguna manera, las creencias de los siglos XI y XII se
institucionalizaran de manera estable. Cuando esta situacin taumatrgica se extendi, ms de
algn prncipe pudo sentir envidia de ello, pero ya era muy tarde para hacer una imitacin. Francia
e Inglaterra tenan de su lado una fuerza particular: la tradicin.
Los anillos medicinales de la realeza inglesa, los cramp-rings. Los anillos eran talismanes,
fueron utilizados para aliviar infecciones, usados preferentemente con dolores musculares y
epilepsia. En el rito real, es necesario ver la fecha: el viernes santo, la conmemoracin del
sacrificio de Cristo. La idea comn es santificar los metales con los que se har el talismn
curador. la consagracin en el altar, la donacin y rescate ficticios ocupan en el rito un lugar
secundario, pues el metal convertido en remedio extrae su fuerza de las manos sagradas que lo
han manipulado, o ms bien, de ese leo santo que, en las augustas manos, poda curar escrfulas.
Finalmente, el milagro real fue absorbindolo todo y el prestigio de la fuerza sobrenatural de los
reyes borra todo lo dems.

ANLISIS Y COMENTARIO CRTICO

Marc Bloch es uno de los historiadores medievalistas ms destacados del siglo XX. Fundador de
la revista de los Annales junto al historiador Lucien Febvre, tambin francs, fueron los precursores de
una nueva escuela historiogrfica que llevara el mismo nombre: Escuela de los Annales. La principal idea
de esta nueva corriente historiogrfica sera una historia que tuviera un carcter interdisciplinario. As,
nacen tendencias como la antropologa histrica.
La obra de Marc Bloch utiliza una metodologa de tipo cuantitativa al centrarse en las
caractersticas propias de la sociedad medieval de los reinos francs e ingls, y cmo es que los sbditos
de ambos reyes creen en el poder medicinal de sus monarcas. Bloch dedica su investigacin a este
fenmeno en particular, pero analizndolo desde una perspectiva poltica y social; qu hace que los reyes
sean considerados tambin mdicos, con la capacidad de curar al tacto directo con los escrofulosos. De
esta manera, Bloch se centra en cmo es que ambos monarcas consiguen tal legitimidad, todo analizado
desde un punto de vista social. En otras palabras, los reyes taumaturgos es notable por tres aspectos
principales. El primero, porque no se limitaba a un periodo histrico convencional, sino que propone una
perspectiva a largo plazo. En segundo lugar, el libro contribua a una psicologa religiosa, la historia de
los milagros y de cmo la gente crea en esas ilusiones colectivas. Un tercer factor es lo que Bloch
llama historia comparada que en realidad se trata de comparar sociedades. Bloch no se conforma con
decir, nicamente, las manifestaciones del poder de curacin de los reyes, sino con tratar de llegar a las
fuentes de psicologa colectiva, el estudio de la popularidad en s misma, y ms especficamente, cmo el
pueblo crea en el milagro del rey; Bloch hace un estudio sobre las actitudes mentales, pero relacionadas
directamente con la poltica. As, podemos establecer que se centra en una psicologa histrica, la de los
sbditos y enfermos por la adenitis tuberculosa.
Por otro lado, adems de esos elementos, la metodologa cualitativa utilizada por Bloch puede
observarse cuando hace la descripcin de la enfermedad en s misma, cmo es que los reyes realizan el
rito y cmo se fue transformando en el tiempo, con elementos aadidos tales como la seal de la cruz.
Puede observarse tambin cuando se refiere a las posibles imitaciones de los otro reinos europeos y
escritores que no eran franceses o ingleses, y cmo les atribuyen capacidades curativas a sus propios
monarcas. Tambin puede observarse la perspectiva institucional cuando habla de la legitimidad de las
dinastas para afirmar, sin lugar a dudas, que los reyes francs e ingls contaban con el don taumatrgico,
a diferencia de los otros reinos en los cuales las creencias no se pudieron institucionalizar a falta de una
tradicin fuerte. Este anlisis cualitativo pudo realizarse a partir de las fuentes escritas que Bloch utiliz
para su estudio, tales como la literatura medicinal de la poca o las opiniones eclesisticas.
Pero tambin Bloch utiliza anlisis cuantitativo, aunque en mucha menor medida y no de manera
tan relevante, por ejemplo, cuando habla de las cifras de los escrofulosos sanados en Inglaterra y del
registro del que la monarqua inglesa dispona, cosa distinta a como ocurra en Francia, reino en el cual no
se llevaba registro. Puede verse tambin en las limosnas que Bloch especifica como una parte del rito de
los monarcas, las monedas que los reyes les daban a los enfermos, adems de la sanidad. Las fuentes
utilizadas para su pequeo anlisis cuantitativo son los mismos documentos ingleses anteriormente
mencionados.
Pese a que Bloch sea el fundador de los Annales, cuya orientacin historiogrfica intenta alejarse
de la historia poltica, Los reyes taumaturgos puede ser considerada la primera gran obra de la Nueva
Historia Poltica, la que dara el pie para que, luego, surgiera una historia institucional centrada en la
concepcin del poder, tal como est construida la investigacin de Marc Bloch. Por otro lado, puede
decirse tambin que corresponde a una obra clsica que inaugur la antropologa histrica.
Por esta razn, es que la investigacin de Bloch cuenta con un carcter novedoso en cuanto al
anlisis histrico que realiza, pues el enfoque a travs del cual estudia el misterio del poder regio y la
influencia que ejerce sobre el pueblo, esto por la uncin divina, por la gracia de Dios. El toque real, a
travs del cual los escrofulosos eran sanados, se deba al carcter sagrado de los monarcas.

Finalmente, cabe destacar la distribucin de las ideas de Marc Bloch en un escrito del que es
necesario mencionar su orden y pulcritud de su prosa y exposicin, explicacin y anlisis de su
investigacin, adems de la sencillez de las palabras y conceptos utilizados. Los reyes taumaturgos es una
obra apta para cualquier lector gracias al carcter prctico de sus explicaciones y gran cantidad de
ejemplos histricos a partir de los cuales fundamenta su anlisis.

BIBLIOGRAFA
BURKE, P. La revolucin historiogrfica francesa, Gedrisa, Barcelona, 1999.
LE GOFF, J.: Lo maravilloso y lo cotidiano en el Occidente medieval, Gedrisa, Barcelona, 1996.