ATENCIN

Luria (1975) define la atencin como un proceso selectivo de la informacin

necesaria, la consolidacin de los programas de accin elegibles y el
mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los mismos. Segn
este autor se pueden dar dos tipos de atencin:

Atencin voluntaria: Es el tipo de atencin producida por un estmulo

intenso, nuevo o interesante para el sujeto; equivale al reflejo de
orientacin. Sus mecanismos son comunes a los hombres y a los animales.
Atencin involuntaria: Implica concentracin y control, est relacionada con
la voluntad y consiste en la seleccin de unos estmulos
independientemente de otros. Responde a un plan y es exclusiva del
hombre.

Se han propuesto diferentes caractersticas de la atencin:

Amplitud: Se refiere tanto a la cantidad de informacin que se puede
atender a la vez como al nmero de tareas que se pueden realizar
simultneamente. Es limitada y depende de una serie de caractersticas
como el tipo de informacin que se ha de atender, el nivel de dificultad de
las tareas y el nivel de prctica y automatizacin.
Selectividad: Se refiere al tipo de estmulos o de tareas que se seleccionan.
La seleccin, realizada en parte por exigencias de la limitacin de la
amplitud, se realiza tanto a nivel cualitativo (tipo de estmulos o de tareas)
como cuantitativo (n- mero de estmulos o de tareas).
Intensidad: Se refiere a la cantidad de atencin que prestamos a un objeto
o tarea. Est directamente relacionada con el nivel de alerta y vigilancia y
no es constante. Puede depender de diferentes variables endgenas o
exgenas (Estan, Aaos y Zaragoza, 1993)
Oscilamiento o desplazamiento: Se refiere al continuo cambio u
oscilamiento que realiza la atencin cuando el sujeto tiene que atender
diferentes tareas o procesar dos o ms tipos de informacin al mismo
tiempo
Control: Para algunos autores como Tudela (1992), el control es una de las
funciones ms importantes de la atencin pues caracteriza la mayora de
las actividades que responden a unos objetivos y requieren unas
respuestas determinadas. Ruiz Vargas (1993) describe diferentes modelos
de control de la atencin y considera que la idea de control significa dirigir el
pensamiento y la accin hacia una meta.
Existen diferentes factores que favorecen que la atencin se focalice en un
estmulo, factores que facilitan que un estmulo tome mayor relevancia dentro de
otros estmulos. Hay Determinantes Externos y Determinantes Internos.

Los Determinante Externos son las caractersticas mismas del estmulo en

cuestin, es decir, las caractersticas de los objetos o situaciones que se perciben
van a determinar que el sujeto atienda a ellas predominantemente. Las
caractersticas del estmulo son agrupadas por Luria en intensidad y novedad. La
intensidad est relacionada con la fuerza de un estmulo en comparacin con otros
estmulos. Es decir, si uno de los estmulos se destaca frente a otros ste ser el
que domine en la atencin. Por ejemplo, si un color es ms llamativo que el resto,
si un sonido es mucho ms fuerte, ms grave, ms agudo que otros, ste se
destacar y la atencin se centrar en l. Y qu sucede si los estmulos son
similares en intensidad? El sujeto entra en inestabilidad atencional y surge lo que
Luria llama oscilaciones de la atencin.
La novedad de un estmulo, en cambio, est relacionada con la diferencia de ste
con otros, es decir, cuando dentro de una serie de estmulos surge uno
completamente nuevo ste destacar y ser al que se le preste mayor atencin.
Cabe mencionar que no es necesario que sea mayor en intensidad, puede ser
mucho menor incluso, pero destacarse por esta diferencia, como ejemplo se
puede imaginar que se est escuchando msica en casa y de repente hay un
corte en la electricidad, por lo que la msica se detiene; esta detencin llamar la
atencin.
Rosell (1997) considera que algunas caractersticas de los estmulos que
tambin pueden influir en el proceso de atencin son:
El tamao
La posicin.
El color.
El movimiento.
La complejidad.
Tanto la intensidad, como la novedad son factores que determinan el sentido y el
volumen de la atencin y estn ntimamente relacionados con los estmulos del
entorno, pero se necesita tambin, para pensar el proceso atencional, saber lo que
acontece con el sujeto. Lo que tiene que ver con el sujeto pertenece a los
Determinantes internos.
Los Determinantes Internos: Son factores que pertenecen al sujeto y que
promueven o interfieren para que este focalice su atencin en un estmulo:

Factores biolgicos: El mecanismo atencional depende, entre otros, del

buen funcionamiento de las bases biolgicas y fisiolgicas de la atencin; el
ms importante es el nivel de activacin o aurousal que permite la

disponibilidad del organismo para recibir y responder ante los estmulos del
entorno

Factores afectivos y motivacionales: La atencin tambin se ve influenciada

por factores como la motivacin o la emocin que determinan qu aspectos
del ambiente son atendidos preferentemente. Los aspectos motivacionales
pueden incidir en el mecanismo atencional sobre la base de dos
dimensiones diferenciadas: los intereses y las expectativas del sujeto. Los
estmulos que entran dentro del campo de inters de un sujeto son mejor
atendidos, o se perciben antes, que otros estmulos neutros. Las
expectativas que un sujeto determinado puede tener en un momento
concreto sobre la informacin que va a recibir, o la naturaleza de la prueba
que va a desarrollar, tambin pueden afectar a la capacidad atencional. El
papel de las expectativas en la atencin se conoce con el nombre de set
atencional y sus efectos sobre la atencin pueden ser los siguientes
(Garca-Sevilla, 1997):
- Se facilita el proceso de exploracin, ya que las expectativas pueden
reducir el espectro de lo esperable.
- Al estar activada alguna expectativa se pueden reducir las
alternativas de interpretacin.
- Las expectativas pueden contribuir a sostener o mantener la
atencin cuando dichas expectativas no son confirmadas.
- Las expectativas tambin pueden alertar al individuo.
Otro aspecto importante es la relacin entre motivacin (o activacin) y
rendimiento, especialmente el nivel de receptividad y respuesta del sistema
nervioso en un momento concreto ante los estmulos ambientales (nivel de
activacin), desde el nivel ms bajo (dormidos), hasta niveles altos que se
corresponde con un gran esfuerzo, o gran excitacin. As, se puede establecer una
correlacin entre el nivel de activacin general del sujeto y el porcentaje de xito
en la ejecucin de una tarea.
Anteriormente se ha visto cmo la atencin influye en el procesamiento de la
informacin, al mismo tiempo que la selectividad y la capacidad atencional se ven
afectadas por el papel de los estados motivacionales y emocionales de los sujetos.

Factores individuales: Factores o caractersticas individuales relacionadas

con el gnero, la inteligencia, la personalidad, el estilo cognitivo, etc. que,
segn algunos estudios, influyen en la atencin (Castejn y Pascual, 1991;
Revelle, 1993; Rossell y Munar, 1994).

TIPOS DE ATENCIN
Luria distingue principalmente a tres tipos de atencin (Involuntaria, voluntaria y
habitual), trabajos posteriores han propuesto clasificaciones adicionales. Primero
comenzar explicando la clasificacin de Luria y continuare con los tipos de
atencin que pertenecen a estas clasificaciones ms recientes.

Atencin Involuntaria.
La atencin involuntaria es aquella que sucede cuando un estmulo, por su fuerza
captura nuestra atencin. Ejemplo de esto es cuando estando en silencio un fuerte
sonido hace que la persona gire su cabeza hacia dnde proviene el ruido (el
reflejo de orientacin). O bien, si de repente se percibe un aroma completamente
diferente y ste hace que la atencin se focalice ah. Es decir, la voluntad de
atender al estmulo, como el mismo nombre lo indica, no forma parte; el estmulo
mismo es el que se presenta de una forma tal que captura la atencin de los
presentes.
La atencin involuntaria, por lo tanto, est relacionada con una especie de instinto,
es decir, en ella no se juega ningn tipo de subjetividad. Algunos autores la
describen como un rasgo comn del hombre y el animal. Al igual que con un ser
humano, un animal, centra su atencin en un estmulo que se presente
inesperadamente, como por ejemplo un ruido, el dolor de la picadura de un
insecto, etc. De esta manera, la atencin involuntaria se presenta desde el inicio
de la vida y puede estar relacionada con una forma de proteccin o de prevencin
de ataques o situaciones de peligro
Atencin voluntaria.
En el ser humano se manifiestan acciones (atencionales y de otros tipos, por
supuesto) que no estn relacionadas con el instinto. Es decir, estn atravesadas
por la voluntad del sujeto. Una persona puede prestar atencin a un determinado
objeto u objetos si as lo desea, por voluntad.

Para Luria entonces, la atencin voluntaria est relacionada con el desarrollo del
nio. Un nio crece en determinado entorno en el que los adultos interactan con
l, esta relacin tiene un fuerte impacto en cmo el nio adquiere o fortalece sus
procesos psicolgicos. Como se dijo anteriormente, el beb tiene ya desde
pequeo una atencin que si bien no se ha forjado totalmente, sta va a
desarrollarse por medio de lo que los padres le ensean (cuando por ejemplo los
padres sealan un objeto y lo nombran frente al hijo, lo socializan). El nio
entonces, va adquiriendo el lenguaje en conjunto con el fortalecimiento de la
atencin que coloca en los objetos. Su lenguaje posteriormente se hace ms
complejo y este proceso atencional tambin se complejiza hasta que la atencin
se torna en un proceso casi espontneo, en el que la voluntad del sujeto (nio)
puede enfocar su atencin en uno u otro objeto o estmulo fcilmente
Atencin Habitual
Para Luria este tipo de atencin no se debe clasificar como un tipo aparte sino que
pertenece a la atencin voluntaria. La atencin habitual est relacionada, como su
nombre lo indica, con los hbitos y actividades de los sujetos. Es decir, se parte de

la idea de que una persona con un hbito determinado, fijar su atencin en un

punto relacionado con ese hbito.
La atencin habitual est relacionada con los intereses y la motivacin, las
personas fijarn su atencin en muchos ms estmulos si estos les son de inters
que aqullos que son menos atractivos para el sujeto.
Un ejemplo que ilustra bien este tipo de atencin es: una madre cuyo hijo sufre de
una parlisis, por lo que tiene que moverlo en una silla de ruedas. La madre de
este nio enfocar su atencin en las vas de acceso dentro de los edificios que
visita (si existen rampas, elevadores, etc.) mucho ms que otra madre cuyo hijo
est completamente sano.

Los otros tipos de atencin que pertenecen a sistemas de clasificacin ms

recientes son propuestos por Garca Sevilla (1997) y Rosello (1997) y son los
siguientes:
Atencin externa y atencin interna.
Clasificacin realizada en funcin del objeto al cual va dirigida la atencin: la
interna se dirige a los propios procesos y representaciones mentales y la externa a
los sucesos ambientales o propioceptivos.
Atencin selectiva o focalizada
Tipo de atencin que se produce cuando un organismo atiende de forma selectiva
a un estmulo o a algn aspecto de este estmulo, de forma preferente a los otros
estmulos. Est relacionada con la capacidad limitada del propio acto atencional,
que conlleva a la seleccin de estmulos. La seleccin atencional se puede dar de
dos formas:

Seleccin de la informacin o de los estmulos que se presentan (pre

categorial).
Seleccin de la respuesta y/o del proceso que se va a realizar. Se realiza
una vez procesada la informacin previa (Pos categorial).

Atencin Dividida
Tipo de atencin durante la cual el sujeto ha de atender al menos dos estmulos o
tareas a la vez. Es un tipo de atencin simultnea cuya funcin es procesar
diferentes fuentes de informacin que se dan a la vez o ejecutar de forma
simultnea diferentes tareas.
Atencin Sostenida
Tipo de atencin a partir de la cual el sujeto es capaz de mantener el foco de
atencin y permanecer alerta delante de los estmulos durante perodos de tiempo
ms o menos largos.

En general, la atencin sostenida se caracteriza por la aparicin de una

disminucin del rendimiento a lo largo del tiempo, que experimentalmente se ve
representada en la llamada funcin de decremento. Garca Sevilla (1997)
considera que las tareas de vigilancia tienen dos efectos tpicos sobre la atencin:
-

Distraibilidad: Se da cuando el sujeto se distrae con facilidad y empieza a

desarrollar un tipo de atencin ms dispersa.
Lapsus de la atencin: Equivale a una disminucin de la intensidad de la
atencin

ELEMENTOS A TOMAR EN CUENTA EN EL DISEO DE ACTVIDIDADES

COGNITIVAS QUE INVOLUCREN PROCESOS DE ATENCIN:
Algunas de las actividades cognitivas ms representativas consisten en la
realizacin de las siguientes tareas ante la presentacin de determinadas seales
o estmulos
Son una serie de tareas que el sujeto puede realizar prestando determinados
niveles de atencin. Algunas de las actividades cognitivas ms representativas
consisten en la realizacin de las siguientes tareas ante la presentacin de
determinadas seales estmulos: a) Deteccin, b) Discriminacin, c) Identificacin,
d) Recuerdo, e) Recuerdo, F) Reconocimiento, G) Bsqueda
El rendimiento en este tipo de tareas, que se puede relacionar directamente con el
nivel de atencin del sujeto, se puede medir a partir de diferentes ndices, siendo
los ms utilizados:

El tiempo de reaccin.
El tiempo empleado en la realizacin de la tarea.
La frecuencia o porcentaje de aciertos.
La frecuencia o porcentaje de errores

BIBLIOGRAFA

Hernndez, A. (2012). PROCESOS PSICOLGICOS BSICOS.

Mxico: RED TERCER MILENIO
Aaos, E. (1999). Psicologa de la atencin y de la
percepcin. Gua de estudio y evaluacin personalizada.
Barcelona: Servei de publicacions

http://www.uhu.es/jose.alameda/apm2006/tema1(06-07).pdf