Meskipun inflamasi gingiva pada perokok tampaknya berkurang dalam menanggapi
akumulasi plak dibandingkan dengan bukan perokok, sebuah penelitian menunjukkan data bahwa merokok adalah faktor risiko utama untuk meningkatkan prevalensi dan keparahan kerusakan periodontal. Beberapa studi cross-sectional dan longitudinal telah menunjukkan bahwa kedalaman poket, kehilangan perlekatan, dan kehilangan tulang alveolar yang umum dan lebih parah pada pasien yang merokok dibandingkan dengan bukan perokok. Penilaian terhadap hubungan antara merokok dan periodontitis dilakukan pada lebih dari 12.000 orang dengan usia > 18 tahun sebagai bagian dari Kesehatan Nasional dan Survei Pemeriksaan Gizi ketiga (NHANES III). Periodontitis didefinisikan sebagai satu atau lebih sisi dengan kehilangan perlekatan klinis 4 mm dan kedalaman poket 4 mm. Status merokok didefinisikan menggunakan kriteria yang ditetapkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) (lihat Kotak 26-1). Dari> 12.000 individu yang diteliti, 9,2% memiliki periodontitis. Ini mewakili sekitar 15 juta kasus periodontitis di AS. Rata-rata, perokok mempunyai kemungkinan empat kali lebih besar untuk memiliki periodontitis dibandingkan dengan yang tidak pernah merokok setelah disesuaikan untuk usia, jenis kelamin, ras / etnis, pendidikan, dan rasio pendapatan / kemiskinan. Mantan perokok 1,7 kali lebih mungkin untuk memiliki periodontitis dibandingkan orang yang tidak pernah merokok. Penelitian ini juga menunjukkan hubungan dosisrespons antara rokok yang dihisap per hari dan kemungkinan memiliki periodontitis. Pada subyek merokok sembilan atau lebih batang rokok per hari, kemungkinan untuk memiliki periodontitis adalah 2,8, sedangkan jika merokok 31 batang atau lebih per hari hampir enam kali lebih mungkin untuk memiliki periodontitis. Dengan mantan perokok, kemungkinan memiliki periodontitis menurun dengan jumlah tahun sejak berhenti merokok. Data ini menunjukkan bahwa sekitar 42% dari kasus periodontitis (6,4 juta kasus) pada populasi orang dewasa AS yang disebabkan merokok saat ini dan sekitar 11% (1,7 juta kasus) yang disebabkan mantan merokok. Data ini menyoroti ancaman serius bagi kesehatan gigi masyarakat yang ditimbulkan oleh merokok dan menimbulkan pertanyaan tentang metode terbaik untuk mengelola periodontitis pada pasien yang merokok.