INTRODUCCIN

Con la insercin de las Acciones de Clase en la Ley de Derechos de los

Consumidores, Chile ha seguido una tendencia que se ha desarrollado en el
Derecho Comparado desde hace varios aos. Su objetivo principal es hacer
frente a uno de los grandes problemas de esta rea del Derecho, que consiste
en tratar de eliminar todos los perjuicios que han sufrido los consumidores,
producto de relaciones negociales que se desarrollan con marcadas diferencias
de poder y asimetras de informacin.
As, por medio de este sistema, se pretende resguardar los intereses de
los consumidores, que, ya no eran protegidos de forma eficiente por las
acciones tradicionales que consagra nuestro ordenamiento jurdico, basadas
en principios como el efecto relativo de las sentencias y el individualismo
jurdico.
Por todo lo antes expuesto, es que nace el inters por estudiar este tema
y tratar de concluir, luego de un extenso desarrollo, si estas acciones son el
remedio

adecuado

para

resguardar

los

intereses

generales

de

los

consumidores que, con anterioridad no gozaban de una tutela jurdica eficiente

y adecuada. Adems, slo una vez determinada la efectividad de stas, se
podr contestar a la pregunta de si el legislador realiz un buen trabajo al
consagrarlas en el Derecho Chileno, y si los efectos que genere esta reforma

legal sern beneficiosos o perjudiciales para todos los que participamos en el

mercado bajo el rol de consumidores.

CAPTULO I
INTERESES INDIVIDUALES, COLECTIVOS Y DIFUSOS

1.- Concepto de Intereses individuales, difusos y colectivos.

La palabra inters proviene del latn interesse, que significa importar.
Por su parte,

el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola

seala, dentro de una de sus acepciones, que inters es conveniencia o

beneficio en el orden moral o material.
En tanto, desde un punto de vista jurdico, inters se puede entender
como aquella relacin que debe existir entre la situacin de hecho contraria a
derecho o al estado de incertidumbre que afecta al solicitante y la necesidad de
la solucin demandada, as como en la actitud de sta para poner fin a dicha
situacin o estado.
Sin embargo, es necesario precisar que dentro del concepto de inters,
se distinguen diversos tipos. As, es posible referirse, ya sea, a intereses
individuales, difusos o colectivos.
En primer lugar, en nuestro ordenamiento jurdico, lo normal es la
concurrencia de intereses individuales, en cuyo caso la persona a quien se le
ha incumplido un contrato, o se le ha producido un dao por un tercero
mediante una accin u omisin

dolosa o culposa, pretende accionar

directamente o debidamente representada para la proteccin de su inters1.

Maturana, Cristin (2004).Charla de la Cmara de Comercio del 8 de Mayo de 2004. Santiago, Pg.9.

As es, que el nuevo artculo 50 de la Ley Sobre Proteccin de los Derechos

de los Consumidores, en su inciso 4 seala que son de inters individual las
acciones que se promuevan exclusivamente en defensa de los derechos del
consumidor afectado.

Por lo tanto, si se trata de un inters individual, lo que

corresponder ser el ejercicio de las acciones individuales, que contempla

nuestro ordenamiento y que vienen a constituir la regla general., teniendo el
interesado la posibilidad de actuar en forma personal

o por va de

representacin, de conformidad con las reglas generales consagradas en el

Cdigo de Procedimiento Civil.
En segundo lugar, se debe tener presente que existen los llamados
intereses colectivos, y que han sido definidos por la Ley como aquellos en que
los titulares de las acciones son un grupo, categora o clase de personas
ligadas entre s o con la parte contraria por una relacin de base2, es decir, en
este caso, se trata de un conjunto de personas que se encuentran vinculadas
entre s en virtud de un contrato que todas ellas han celebrado previamente con
un mismo sujeto o persona. Por ello que no es de extraar que, cuando existen
intereses colectivos, se autorice a uno o a algunos de los afectados para que
acte en representacin de todos los dems. De esta manera, el artculo 50
inciso 5 de la ya citada Ley, nos seala que son de inters colectivo las
acciones que se promueven en defensa de derechos comunes a un conjunto

Pffefer, Francisco (1997). Tutela Jurisdiccional de los Derechos del Consumidor. En: Gaceta Jurdica,
N 205, Pg. 21.

determinado o determinable de consumidores, ligados con un proveedor por un

vnculo contractual.
En tercer lugar, se encuentran los intereses difusos, los que han sido
conceptualizados en la doctrina como aqullos en que los titulares de las
acciones son personas indeterminadas o ligadas entre s, slo por
circunstancias de hecho3, es decir, aqu estamos en presencia de un conjunto
de personas vinculadas entre s nicamente por una situacin de hecho y, que
mediante el ejercicio de la accin que les corresponde, pretenden impedir que
se siga afectando el determinado bien jurdico que se relaciona con dicho
inters colectivo. Para cumplir con tal objetivo, al igual que en el caso de los
intereses colectivos, se faculta a una determinada persona para que acte en
representacin de todos los dems. As, el artculo 50 inciso 6 de la Ley N
19.496, seala que son de inters difuso las acciones que se promueven en
defensa de un conjunto indeterminado de consumidores afectados en sus
derechos.
De esta manera, la gran diferencia que existe entre intereses colectivos y
difusos es que, en los primeros, slo se trata de un grupo determinado de
personas que se encuentran afectadas por una situacin derivada de una
relacin jurdica por lo que, perfectamente , stas pueden pretender la
reparacin monetaria del dao sufrido, en cambio, tratndose de intereses
difusos, el afectado es un grupo indeterminado de personas que han
3

Pffefer, Francisco (1997). Ob.cit.Pg. 22.

experimentado un dao o perjuicio en un determinado bien jurdico que le es

comn a todos ellos, por lo que resultar imposible indemnizarlos, ya que al
tratarse de un grupo cuyo nmero no es definido, slo podr pretenderse el
cese del acto o omisin lesivos.
Por ltimo, cabe sealar que en la doctrina extranjera se han agrupado
los intereses difusos colectivos o supraindividuales en tres categoras:
a) Aquellos relacionados con la ecologa y proteccin del medio
ambiente.
b) Los que agrupan valores espirituales y culturales.
c) Los referidos a la defensa de los derechos de los consumidores.
Es precisamente a esta ltima categora a la que se avocar el anlisis
de la presente monografa.

2.- Evolucin histrica de intereses colectivos y difusos en la Legislacin

Nacional.
Luego de un examen exhaustivo de la doctrina nacional4, se pueden
constatar

los primeros intentos del legislador por proteger este tipo de

intereses, a comienzos de la primera mitad del siglo XX, fecha en la que se

consagraron los primeros mecanismos

tendientes a la proteccin de los

intereses colectivos y difusos.

Principalmente destacamos el texto de Felipe Riveros Relatoria sobre Acciones de inters Pblico en
Chile en Cuaderno de Anlisis Jurdico N 7 (1997), Universidad Diego Portales.

De esta manera, las primeras manifestaciones de proteccin se

remontan

las

luchas

por

reivindicaciones

sociales,

manifestadas

principalmente a travs de demandas laborales, derechos sindicales, beneficios

sociales y previsionales.
En la dcada de 1950, los intereses colectivos y difusos ya no se
vinculaban tan slo con derechos de ndole laboral, sino que adems se
referan a la defensa en juicio de las tomas o a las Querellas por Usurpacin.
As, los habitantes de estas tomas de terrenos se defendan alegando que su
actuar obedeca al ejercicio legtimo de un inters difuso, que consista en que
todos los pobres tenan derecho a tener una casa, premisa que se basaba en el
modelo del estado de bienestar que se intentaba conformar en esa poca.
Ya en 1970, los intereses colectivos sirvieron para justificar la utilizacin
de Leyes antiguas, para la creacin de las llamadas reas de la Economa5,
siendo su principal justificacin la primaca del inters colectivo.
A comienzos de la Dcada de 1990, los conceptos de intereses
colectivos y difusos abarcaban un nuevo aspecto, que eran los Derechos
Humanos, y las acciones judiciales que intentaban protegerlos respondan a la
idea de que resguardaban intereses supraindividuales.
Actualmente, el concepto y defensa de intereses colectivos y difusos se
ha desarrollado en reas tales como el Derecho Ambiental, Derecho a la Salud
y Derechos del Consumidor.
5

Con este trmino nos referimos al Sistema de Economa Planificada, que se basaba principalmente en la
idea de que el Estado era el dueo de los medios de produccin.

3.- Antecedentes de los intereses colectivos y difusos en el Derecho del

Consumidor.
El consumidor, en trminos jurdicos, es aquella persona que para
obtener bienes y servicios se relaciona contractualmente con un proveedor, o
sea, con un productor de bienes o prestador de servicios.
Fue precisamente, a partir del siglo XIX, con el surgimiento de
importantes y nuevas industrias, que la relacin entre consumidores y
proveedores adopt una mayor complejidad, a consecuencia de la tecnificacin
de los procesos productivos, la produccin en masa y el nacimiento de los
grandes mercados. Las relaciones contractuales comenzaron a ser reguladas
por el Principio de la Libertad Contractual, por lo que el slo hecho de celebrar
un contrato sin coaccin, permita entender que haba una justicia implcita en
ste. Sin embargo, tal justicia era slo formal, puesto que se dejaba de lado la
falta de informacin a la que estaba sujeta una de las partes y el escaso poder
de negociacin que poda existir entre stas. En concreto, los consumidores se
encontraban en una posicin de desmedro, producto de la escasa informacin y
poder econmico para negociar con el proveedor, lo que, en definitiva,
repercuta en una falta de libertad para decidir contratar, principalmente cuando
se trataba de bienes o servicios de primera necesidad. Ello repercuti en
abusos por parte de los proveedores, tales como mala calidad del producto,

publicidad engaosa, celebracin de contratos de adhesin, y otras conductas

que lesionaban los derechos de los consumidores.
Producto de lo anterior, en el siglo XX, se hizo sumamente necesaria la
creacin de mecanismos jurdicos de proteccin a los consumidores. As fue
que surgieron tres grandes sistemas que, hasta el da de hoy, amparan los
distintos intereses de aqullos:
-

Control Judicial, que entrega a los Tribunales la proteccin de los

consumidores.

Sistema Administrativo, que confa la proteccin de los consumidores a

entes de la Administracin pblica.

Sistema de Autotutela, que entrega la proteccin de los consumidores a

asociaciones voluntarias o privadas de stos.

En la actualidad, el sistema ms utilizado es el de Control Judicial, donde el

consumidor que se ve lesionado en sus intereses y derechos ejerce una accin,
inicindose un proceso que terminar resolviendo la cuestin controvertida
mediante sentencia judicial.

CAPTULO II
MARCO TERICO SOBRE LAS ACCIONES DE CLASE

1.- Concepto de accin.

Se ha entendido por accin la facultad de presentar ante los tribunales
una determinada pretensin jurdica, proponiendo, al mismo tiempo, una
decisin posible y, eventualmente, la ejecucin de la accin procesal.
Asimismo, se ha definido la accin como el derecho subjetivo pblico de
carcter constitucional, consiste en excitar o poner en funcionamiento la
actividad jurisdiccional del Estado6 o, como la posibilidad jurdicamente
encuadrada de recabar los proveimientos jurisdiccionales necesarios para
obtener el pronunciamiento de fondo y, en su caso, la ejecucin respecto de
la pretensin litigiosa7.
En este sentido, lo que hace el actor es ejercer la accin, con el objeto de
obtener la satisfaccin de una determinada pretensin, a lo cual se opone la
persona en contra de quin ella se hace valer, o sea, ante el ejercicio de una
accin se tendr como contrapartida la eventual oposicin de una
excepcin.

FAIREN, Nicols, En: Maturana, Cristian (2001). Separata Derecho Procesal Orgnico. Santiago,
Universidad de Chile, Facultad de Derecho, Pg.28.
7
ALCAL, Niceto. En: Maturana, Cristin. Ob. Cit. Pg. 28.

10

2.- Concepto de Accin de Clase.

La Accin de Clase , class action o accin colectiva ha sido entendida
como el procedimiento en que se representan judicialmente a uno o ms
demandantes de una clase o grupo, unidos por situaciones de hecho y/o
derechos similares, normalmente, buscando reparacin econmica a un dao
sufrido y, en menor medida, pretendiendo una determinada declaracin de un
tribunal 8.
Asimismo, se ha dicho que las acciones de clase son aquellas en que se
puede accionar judicialmente

a favor de un colectivo determinado o

determinable de los habitantes de un Estado, en defensa de derechos o

intereses que son reconocidos por la norma. De tal forma que, el actor no
requiere demostrar un inters personal y directo en el bien que pretende
resguardar judicialmente, ms bien, lo que busca es la defensa de los intereses
colectivos o difusos de la colectividad o de un grupo de ellos9.
Respecto de las Acciones de Clase, se debe mencionar que una parte
minoritaria de la doctrina sostiene la diferencia entre stas y las acciones
populares. El parmetro para realizar la diferencia es el legitimado activo que
puede interponerlas. As, en las acciones populares sera cualquiera persona
natural o jurdica, sin limitacin, individualmente o en grupo, mientras que en las

Sesin 9 del 02 de Julio de 2002 de la Cmara de Diputados, sobre Nocin de los intereses difusos y
colectivos.
9

Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Unidad de Apoyo al Proceso Legislativo Intereses
Colectivos y Difusos en el Derecho Nacional, Mayo de 2002, Valparaso.

11

colectivas slo seran aquellas que la Ley autoriza, excluyndose, a las

personas naturales individuales. Sin embargo, para nosotros, as como para la
mayora de la doctrina, esta distincin no es pertinente ya que se basa en
diferencias establecidas normativamente, y no en la esencia de las acciones.
Por esta razn, es que a lo largo de la siguiente monografa nos referiremos
indistintamente a las acciones de clase, colectivas y populares.

3.- Resea Histrica sobre las Acciones de Clase.

Los primeros antecedentes que se pueden tener acerca de acciones de
ndole colectiva, las encontramos

en el Derecho Romano, en donde se

consagr un Interdicto Pretorio que pretenda

accionar por intereses

supraindividuales. El objetivo de ste era inhibir los actos atentatorios y obtener

la reparacin de los daos sufridos. En el interdicto Pretorio, el titular de la
Accin era el Populus Romano, de esta manera se pretenda la proteccin de
un derecho pblico difuso o supraindividual. As, una de las materias donde
tena mayor aplicacin el Interdicto Pretorio era respecto de la contaminacin
de las vas de aguas. Al efecto, Ulpiano seal en el Digesto 43, 8, 2, 2 que le
corresponda al populus romano o a la pluralidad de ciudadanos (entendiendo
por tal al grupo intermedio existente entre la Familia y el Estado) la proteccin
del derecho pblico difuso que se refiriera al uso comn de la res pblica o cosa
pblica. De esta manera, el ejercicio de la Actio pro populo permita perseguir
aquellas conductas que perturbasen la paz o el bienestar comn.

12

Ya en el siglo XIX, con el triunfo del liberalismo e individualismo se

propendi a la Codificacin del Derecho, de manera tal, que bajo este sistema
la regla general era que cada individuo accionara por sus derechos sin
consideracin a

los otros que se encontraban en su misma situacin. La

proteccin de los intereses colectivos y difusos era desconocida y, en esa

poca, los cdigos procesales slo contemplaron la figura del Litisconsorcio o
proceso con pluralidad de partes.
Durante el siglo XX, y particularmente en algunos Estados europeos, se
comenz a dar cabida

a las primeras acciones

procesales por intereses

difusos y colectivos. De esta manera, en Inglaterra las primeras acciones

colectivas se presentaron en el llamado Bill of Peace, que contemplaba un
procedimiento

basado en la equidad que presupone la existencia

de un

nmero considerable de titulares de una clase, y que requieren un tratamiento

procesal unitario y simultneo a todos ellos y, que se llevar a cabo mediante la
presencia de un nico representante de la clase en juicio.
De la misma forma, la Constitucin Alemana de la Repblica de Weimar
de 1920, recogi en una norma fundamental los denominados derechos
sociales, econmicos y culturales, que daban pie al surgimiento de grupos o
categoras sociales.
As fue que a lo largo de todo el siglo XX las Acciones Colectivas
siguieron desarrollndose en distintas reas del Derecho: medioambiente,
vivienda, salud, y derechos de los consumidores. Precisamente, en materia de

13

derechos del consumidor, se consagr en los pases escandinavos y de Europa

del Norte en la figura del Ombudsman" del Consumidor o Defensor del
pueblo, que vino a institucionalizar la defensa de los consumidores.
Finalmente, todo este proceso evolutivo de las Acciones Colectivas,
culmina con la dictacin, en Estados Unidos, de la Equity Rules of 1912, que
consagr la creacin jurdica de las Class Action, las que pasaron a constituir
uno de los primeros procedimientos especficos para la defensa en juicio de los
intereses

colectivos

difusos.

En este procedimiento

se representa

judicialmente a uno o ms demandantes de una clase o grupo, unidos por

situaciones de hecho y/o derecho similares, que pretenden, habitualmente, la
reparacin econmica del dao, o bien, la cesacin de la conducta daosa. En
las Acciones de Clase la demanda se presenta ante un Tribunal Ordinario y no
ante los especiales que existen para los juicios de Derecho del Consumo. En
cuanto a las normas sobre la representacin de legitimados, stas han ido
cambiando desde el nacimiento de las Class Action, a medida que se ha ido
modificando el parecer respecto de la accin; as, en una primera etapa
(Perodo Eufrico, 1964-1969) la representacin no tuvo mayores exigencias y
cualquiera poda comparecer en nombre de la clase; luego, en el segundo
perodo (Hostilidad, 1969-1974), los jueces exigieron requisitos desmedidos
para la representacin y , finalmente, en la ltima etapa (Estabilidad, 1974 en
adelante) se lleg a un punto de equilibrio donde se plantea que debe existir un
mandatario comn que acte en representacin de toda la colectividad y que

14

no tenga conflicto de intereses con los representados o miembros ausentes de

la clase.
Hoy en da, Estados Unidos es uno de lo pases que presenta un mayor
desarrollo en materia de Acciones de Clase, sirviendo de base para muchos
otros ordenamientos que recientemente las estn incorporando.
Por su parte, nuestro ordenamiento jurdico tambin ha tenido su propio
desarrollo en esta materia, tanto a nivel legal como constitucional.
El Cdigo Civil contempla dos casos de intereses difusos y colectivos, el
artculo 948 y el artculo 2333. La primera de estas disposiciones establece que
La Municipalidad y cualquiera persona del pueblo tendr, a favor de los
caminos, plazas u otros lugares de uso pblico, y para la seguridad de los que
transitan por ellos, los derechos concedidos a los dueos de heredades o de
edificios privados. En tanto que el artculo 2333 dispone que Por regla general,
se concede accin popular en todos los casos de dao contingente en que, por
imprudencia

indeterminadas,

negligencia
pero

si

el

de

alguien,

dao

se

amenazare

amenace

personas

solamente

personas

determinadas, slo alguna de stas podrn intentar la accin.

En tanto, la Constitucin Poltica de 1980, y particularmente, gracias a
sus artculos 19 N 8 y 20, permiti que en el fallo de la Corte Suprema
Horvath Kiss con CONAMA, se ampliara el concepto de legitimado activo a
todos los sujetos que se encontraren en una misma situacin de hecho y cuya

15

lesin, pese a ser portadora de un gran dao social, no cause un dao

significativo o al menos apreciable en la esfera individual.
Por ltimo, la propia Ley de Proteccin al Consumidor (Ley N 19.496),
antes de su reciente modificacin, contemplaba ya dos artculos que se referan
en forma incipiente tanto a los intereses colectivos como difusos, as, el artculo
25 en su inciso 1 establece que el que suspendiere, paralizare o no prestare,
sin justificacin, un servicio previamente contratado y por el cual hubiere
pagado derecho de conexin, de instalacin, de incorporacin o de mantencin
ser

castigado

con

multa

de

hasta

150

Unidades

Tributarias

Mensuales(Intereses Colectivos); mientras que el artculo 45 seala en su

inciso 1 Tratndose de productos cuyo uso resulte potencialmente peligroso
para la salud o integridad fsica de los consumidores o para la seguridad de sus
bienes, el proveedor deber incorporar en los mismos, o en instructivos anexos
en idioma espaol, las advertencias e indicaciones necesarias para que su
empleo se efecte con la mayor seguridad posible, y culmina en su inciso final
El incumplimiento de la obligaciones establecidas en los incisos precedentes
ser sancionado con una multa de hasta 200 Unidades Tributarias Mensuales
(Intereses Difusos).
La Ley N 19.496 fue modificada, y en ella se incorporaron avances
importantes en materia de intereses difusos y colectivos, sobretodo por la
integracin de las trascendentales Acciones de Clase, situacin que se
analizar extensamente en los captulos siguientes.

16

4.- mbito de aplicacin.

Para la proteccin de los intereses colectivos y difusos se ha estimado
que el ejercicio de acciones individuales no basta para ampararlos, por ello, en
los casos en que varias personas se encuentren afectadas por una misma
situacin jurdica o de hecho, respectivamente, los diferentes ordenamientos
jurdicos, por razones de eficacia, economa procesal y seguridad jurdica, han
contemplado las Acciones de Clase. De esta manera, el mbito de aplicacin de
las Acciones de Clase se refiere al resguardo tanto de los intereses difusos
como colectivos, requirindose para su ejercicio, tan slo, la actuacin de
aquellas personas que han sido debidamente facultadas para representar a
todos los miembros de dicha clase, evitndose de esta manera la existencia de
procesos paralelos referidos a un mismo conflicto.
Corrobora lo antes dicho el nuevo artculo 50 de la Ley sobre Proteccin
al Consumidor en sus incisos 5 y 6, sealando al efecto, el primero de stos
que: Son de inters colectivo las acciones que se promueven en defensa de
derechos comunes a un conjunto determinado o determinable de consumidores,
ligados con un proveedor por un vnculo contractual. En tanto, el inciso 6
dispone que: Son de inters difuso las acciones que se promueven en defensa
de un conjunto indeterminado de consumidores afectados en sus derechos.

17

5.- Caractersticas de las Acciones de Clase.

Las acciones colectivas constituyen una modalidad muy particular dentro
de su gnero, teniendo una serie de caractersticas especialsimas, las que
pasamos a detallar a continuacin:
a) Revisten un carcter excepcional, a diferencia de las acciones
individuales, ya que tienen por objeto permitir que una o varias personas acten
en nombre de muchas otras que se encuentran afectadas por la misma
situacin jurdica o de hecho, siempre que aqullas hubiesen concurrido al
correspondiente procedimiento de calificacin judicial previa, si as ha ocurrido,
entonces no ser necesario que a aquellas personas se les confiera
representacin por todos los dems interesados, pues de todas maneras los
efectos de las sentencia favorable sern erga ommes. Por lo tanto, el carcter
excepcional est referido a que se altera el Principio del Efecto Relativo de la
Sentencia y se reemplaza por el de Efectos Absolutos.
b) Las acciones de clase requieren, para su admisibilidad, la existencia
de un procedimiento previo, que tiene por objeto determinar las personas que
pertenecen al grupo o clase, as como verificar el cumplimiento de ciertos
requisitos de procedencia que si no concurren, harn imposible la proteccin de
los intereses colectivos o difusos afectados.
c) En aquellos casos en que las acciones colectivas se ejercen para la
proteccin de intereses difusos, stas se convierten en verdaderas medidas

18

cautelares que tienen por objeto impedir que subsista o se verifique el dao
sobre los bienes jurdicos que se pretende proteger.
d) Cuando se ejercen las Acciones de Clase para amparar intereses
difusos, como en stos el perjudicado es un grupo indeterminado de personas,
que puede ser la

comunidad en general, no se pretende el pago de una

indemnizacin de los daos en favor de la clase, sino que ms bien se ordene

la adopcin de ciertas medidas destinadas a hacer cesar el acto u omisin
lesivos.
e) Cuando se encuentran en juego los intereses colectivos, el objeto de
la Accin de Clase vara, ya que como en este caso existe un nmero de
perjuicios causados a personas determinadas, cabe siempre exigir el pago de
una indemnizacin en beneficio de cada una de las personas que ha actuado
como clase o grupo dentro del proceso.
f) Por ltimo, las Acciones de Clase presentan una caracterstica
fundamental y que las distingue claramente de las acciones individuales, y es
que aqullas

tienen la propiedad de producir

efectos absolutos o erga

ommes, situacin que no acontece tratndose de las segundas, ya que en este

caso rige el Efecto Relativo de la Sentencia.

19

6.- Relacin de las Acciones de Clase con el Litisconsorcio.

Si bien, a simple vista, estas instituciones pueden parecer similares, nos
encontramos frente a conceptos que tienen caractersticas completamente
diferentes.
La diferencia ms relevante entre ambas instituciones radica en que en el
Litisconsorcio pueden haber uno o ms demandantes (tambin existe el
Litisconsorcio Pasivo, pero no cabe analizarlo para efectos de esta monografa),
pero cada uno de stos defiende sus propios intereses, a diferencia de la
Accin de Clase donde puede existir un solo demandante, pero ste acta en
favor de un colectivo determinado o determinable de los habitantes de un
Estado.
La relacin que podemos encontrar entre el Litisconsorcio y la Accin de
Clases, consiste en que la Accin de Clase se implementa cuando el
Litisconsorcio es inaplicable debido a la gran cantidad de demandantes que
puede existir en un juicio, lo que puede dificultar la decisin del juez, o
entorpecer el procedimiento10. Por ejemplo, cuando existen ms de 100
demandantes, para los efectos de notificar a cada uno de una determinada
resolucin judicial debera pasar un gran tiempo, a diferencia de la Accin de
Clases donde el procedimiento de notificacin es mucho ms expedito.

10

Romero Alejandro (1999). Aspectos Procesales de las Acciones para la Proteccin de los
Consumidores. En Corral, Hernn. Derecho del Consumo y Proteccin al Consumidor. Santiago,
Universidad de los Andes, Facultad de Derecho. Pg.319.

20

Por lo tanto, la diferencia principal entre el Litisconsorcio y las Acciones

de Clase radica en que, en el primer caso, puede existir una pluralidad de
demandantes, pero cada uno vela por sus propios intereses, en cambio, en el
segundo, existe una clase y un miembro de sta que reclama en inters de
todos sus miembros.

21

CAPTULO III
DESARROLLO LEGISLATIVO DE LAS ACCIONES DE CLASE EN EL
DERECHO DEL CONSUMIDOR

1.- En el Derecho Comparado.

La reciente modificacin a la Ley N 19.496 obedece a una toma de
conciencia por la proteccin de los intereses difusos y colectivos en el Derecho
del Consumidor,

que se ha desarrollado en gran parte de la comunidad

mundial, y que se ha reflejado en la consagracin de acciones colectivas en los

diferentes ordenamientos jurdicos.
En esta parte del trabajo, se mencionar brevemente como se ha
desarrollado esta tendencia de consagracin de Acciones Colectivas en un
grupo de ordenamientos jurdicos extranjeros.

1.1.- Estados Unidos.

Como lo sealamos en la resea histrica, este pas es uno de los ms
avanzados en lo que se refiere a una regulacin orgnica y expresa de las
Acciones Colectivas, y se implementaron con el objetivo de dar acceso a la
justicia y proteger los intereses de grupos desorganizados.
El concepto de clase que nos otorga el Derecho Norteamericano
obedece a una concepcin de carcter procesal ms que sociolgica, ya que

22

tiene como objetivo principal que un grupo de individuos puedan proteger sus
intereses de forma conjunta, ms que analizar las caractersticas del grupo.
La Accin de Clase en este Derecho, a opinin de la autora Mara del
Pilar Hernndez, puede ser conceptualizada como el recurso procesal que
posibilita el tratamiento procesal unitario y simultneo de un elevado nmero
de titulares de pretensiones jurdicas individuales (intereses difusos), mediante
la intervencin en el juicio de un nico exponente del grupo11.
Este tipo de acciones se ha consagrado en el ordenamiento jurdico
norteamericano porque adems de operar a favor del demandante, permite a
los demandados disminuir los costos procesales y de honorarios.
Las Acciones de Clase se han desarrollado principalmente en dos reas
del Derecho de Daos, principalmente en los mass accident (los perjuicios
ocasionados

producto de

los accidentes masivos) y los mass product

liability (son los daos que se originan a causa de los productos defectuosos).
Estas acciones aparecieron originalmente en las Equity Rules of 1912,
para posteriormente ser consagradas en la Regla 23, de las Reglas Federales
de Procedimiento Civil12, donde en forma extensa se tratan materias relevantes
como:

11

Hernndez Martnez, Mara del Pilar. Mecanismos de tutela de los intereses difusos. Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1997 (Pg. 124 y ss.). En Leal Oyarzn, Karina Alejandra (2004)
Intereses Colectivos y Difusos, anlisis en el Derecho Comparado. Universidad Austral de Chile
www.cybertesis.cl Pg. 27.
12
Las Reglas Federales de Procedimiento Civil son una normativa procesal federal de los Estados
Unidos, establecida en 1938. La regla 23 contiene la regulacin general de las Acciones de Clase,
normativa que ha sido tomada por los diferentes Estados federados.

23

1.1.1- Tipos de Acciones.

Existen en esta regla 3 tipos de Acciones de Clase, que se diferencian
segn la naturaleza de los derechos objeto de la controversia y generan
diferentes consecuencias procesales. As, se distingue entre la accin
verdadera, la hbrida y la falsa.

1.1.2- Caractersticas principales de las Acciones de Clase.

La legislacin norteamericana detalla de forma exhaustiva las Acciones
de Clase con el objetivo de establecer en forma expresa la naturaleza de stas,
la finalidad que persiguen y los intereses que amparan. As, establece que:
a) Son de naturaleza privada, porque son ejercidas por particulares para
resguardar sus pretensiones.
b) Su objetivo principal es lograr una proteccin eficiente a los intereses
de particulares, que no podran protegerse, o sera muy difcil si se realizara de
manera individual o separada.

1.1.3.- Prerrequisito para una Accin de Clase.

En este punto, se seala que uno o ms miembros de una clase pueden
demandar como partes representantes en beneficio de todos, slo si cumplen
requisitos tales como:
a) Que la clase sea tan numerosa que es imposible reunir a todos los
miembros;

24

b) Que existan cuestiones de derecho y hecho que sean comunes entre

los diferentes miembros de la clase;
c) Que las reclamaciones de las partes representantes sean tpicas de
los reclamos o defensas de la clase y
d) Que las partes representantes protegen justa y adecuadamente los
intereses de la clase.

1.1.4.- Sustentabilidad de las Acciones de Clase.

Por

medio

de

la

regulacin

de

este

aspecto,

la

legislacin

norteamericana transforma a la Accin de Clase en un mecanismo que, adems

de defender intereses colectivos y difusos, sirve para resguardar otros valores
jurdicos relevantes como la certeza jurdica y la igualdad. As, declara que la
accin, se puede sostener como Accin de Clase, si adems de cumplir con los
requisitos de legitimacin procesal, sirve para evitar el riesgo de que a travs de
las diferentes acciones individuales se generen decisiones inconsistentes o
variadas.
Adems de regular los puntos antes sealados, en la legislacin
estadounidense existe un especial detalle sobre las etapas

que se deben

seguir para la tramitacin de estas acciones, y prueba de esto, es la exhaustiva

regulacin de la etapa de certificacin de la accin, el rgimen de notificaciones
y las reglas claras sobre los efectos de la sentencia y su extensin.

25

1.1.5- Aspectos procesales.

Para finalizar con las acciones de clase en el Derecho norteamericano,
debemos mencionar algunos elementos procesales fundamentales que se han
consagrado para que la accin de clase cumpla su cometido de una manera
eficiente:
a) El tribunal competente para conocer de la accin es el ordinario.
b) Presentada la peticin, el juez deber determinar si se cumplen los
prerrequisitos de la Accin de Clase, esto significa que se analizar si es
admisible que la accin se tramite conforme a este procedimiento. La resolucin
emitida en esta etapa es provisoria, modificable y se establecer caso a caso.
c) Las notificaciones son individuales, por esta razn los individuos
deben ser determinados o determinables.
d) Una vez hecha la notificacin a la clase, el representante de esta
comienza a actuar en nombre de todos los miembros de su clase (con
excepcin de aqullos que se hayan excluido de la misma).
e) La sentencia que acoja las pretensiones presentadas por la clase,
podr ser invocada por lo miembros de la clase que no fueron notificados o se
marginaron de la accin.

26

1.2.- Espaa.
El Derecho espaol tambin respondi a esta tendencia de consagrar las
Acciones de Clase para proteger los intereses colectivos y difusos, y as,
contempl un conjunto de normas que permitan a las asociaciones de
consumidores y usuarios ejercer acciones colectivas de cesacin o inhibitorias
frente a conductas lesivas. Estos mecanismos operaban principalmente en el
mbito de la publicidad ilcita ( artculo 25.1 de la Ley 34/1988, de 11 de
Noviembre), la competencia desleal (artculo 19.2.a de la Ley 3/1991, de 10
Enero) o las clusulas abusivas (artculo 16.3 de la Ley 7/1998, de 13 de Abril),
y tambin, de forma ms general, el artculo 20.1 de la Ley 26/1984, de 19 de
Julio, conocida adems, como Ley General para la Defensa de los
Consumidores y Usuarios. Esta ltima disposicin tena una especial
relevancia,

porque

proporcionaba

legitimidad

consumidores y usuarios para la interposicin

las

asociaciones

de

de todo tipo de acciones

colectivas inhibitorias, aunque no se encontraran expresamente tipificadas o

contempladas por una norma especial en el ordenamiento jurdico.
Sin embargo, todas las acciones colectivas antes vistas slo tenan un
especialsimo carcter inhibitorio, siendo totalmente improcedente para las
acciones de consumidores y usuarios ejercitar acciones colectivas con carcter
indemnizatorio13. Esta caracterstica

de las acciones que velaban por los

13

Una de las pocas excepciones a la regla general de la improcedencia de las acciones colectivas
indemnizatorias se encontraba en el artculo 12.2 de la Ley 7/1998, de 13 de Abril, sobre Condiciones
Generales de la Contratacin, que permite el ejercicio de la accin de cesacin contra condiciones

27

intereses colectivos impeda un resguardo de stos, provocando una sensacin

de desproteccin en la ciudadana y generando numerosos Proyectos de Ley
para subsanar esta falencia.
Producto de los intentos por lograr una verdadera proteccin de los
intereses colectivos, surge la Ley espaola 1/2000, de 7 de Enero, de
Enjuiciamiento Civil, y que contiene los artculos 6.1.7, 7.7, 11, 13.1, 15, 78.4,
221, 222.3, 256.1.6 y 519, que otorgan a las asociaciones de consumidores y
usuarios, o grupos de afectados o, a entidades legalmente constituidas para la
defensa de los usuarios y consumidores, la facultad para solicitar judicialmente
una indemnizacin de perjuicios para el colectivo de personas afectadas por un
mismo hecho daoso. Por lo tanto, en la Ley de Enjuiciamiento Civil14, las
Acciones de Clase son reconocidas para facilitar el resarcimiento de los daos y
perjuicios que sufren los consumidores de un producto o los usuarios de un
servicio.
Es importante destacar que una de las consecuencias que se ha
generado producto de la redaccin de la LEC, es que las nicas personas que
se pueden beneficiar a travs de las Acciones de Clase son las que cumplen
con los requisitos legales

para ser considerados

como consumidores o

usuarios. Producto de esta redaccin es que los jueces, en todo procedimiento,

generales reputadas nulas, con la siguiente condena al demandado a abstenerse de utilizarlas en el futuro.
Este artculo sostiene el actor podr solicitar del demandado la devolucin de las cantidades cobradas en
su caso, con ocasin de clusulas nulas, as como solicitar una indemnizacin por los daos y perjuicios
causados.
14
Desde ahora, nos referiremos a la Ley de Enjuiciamiento Civil como LEC.

28

lo primero que hacen es determinar si todos los miembros de la clase son

consumidores o usuarios en el sentido legal, crendose una etapa de examen
preliminar, que tiene altos costos, ya que el juez estudia a cada miembro de la
clase.
Adems, y debido a la misma redaccin, las Acciones de Clase no son
aplicables a los daos colectivos medioambientales, descartando totalmente la
interpretacin analgica de la Ley para permitir la procedencia las acciones en
esta materia15.
Con respecto a los legitimados activos que establece la LEC, se
reconocen dos tipos. Al primero de ellos se le da el nombre de grupo de
afectados el que, para tener la capacidad procesal de entablar la accin, debe
componerse por individuos que estn determinados o sean fcilmente
determinables y, adems, el grupo debe conformarse por la mayora de los
afectados en el conflicto.

Otros legitimados son las asociaciones de

consumidores y usuarios, stas se encuentran legitimadas para el ejercicio de

la accin, tanto si los perjudicados estn determinados, como si la pluralidad de
perjudicados es indeterminada o difcil de determinar, pero en este supuesto la
proteccin es de intereses difusos. Por ltimo, se encuentran legitimadas las
entidades legalmente constituidas para la defensa y proteccin de los
consumidores y usuarios.

15

Es importante tener en cuenta estas consecuencias, ya que se repetiran en la legislacin chilena.

29

Con respecto a la concurrencia de legitimaciones, el artculo 11.2 de la

LEC, sostiene que los grupos habilitados para ejercerla, lo podrn realizar de
manera indistinta y concurrente. Adems, el consumidor o usuario miembro de
la clase est legitimado para intervenir en el proceso colectivo iniciado por la
Accin de Clases. Esto quiere decir que puede intervenir a ttulo personal, una
vez que se haya iniciado el proceso colectivo y, por lo tanto, en un mismo
proceso se analizar la Accin de Clase y la accin indemnizatoria
individualmente ejercida, teniendo, la sentencia que ponga fin al proceso
colectivo, que pronunciarse expresamente sobre las pretensiones individuales
de los consumidores o usuarios personados (esta materia se encuentra
regulada en los artculos 13.1 II, 15, 221.3 de la LEC). Y, para finalizar el
aspecto de la legitimacin, el consumidor o usuario perteneciente a la clase
que ha interpuesto la accin colectiva, est legitimado para interponer, al
margen del proceso colectivo, una demanda, solicitando una indemnizacin por
lo perjuicios experimentados. En este caso, la regla general es que se aplique la
acumulacin de procesos, presente en el artculo 78.4 de la LEC.
En la ejecucin de la sentencia, nos encontramos que en el caso que
se reconozca una indemnizacin concreta a un consumidor o usuario
individualizado y determinado, constituye ttulo ejecutivo, por lo que el
consumidor o usuario favorecido puede solicitar la ejecucin.

Tambin se

puede dar que la sentencia slo se refiera a requisitos para solicitar el pago,

30

as, en el juicio de ejecucin se deber determinar si cada miembro de la clase

cumple con estas caractersticas.
Para finalizar, se debe destacar una de las innovaciones del Derecho
espaol, referida a los requisitos que se han exigido para el ejercicio de las
Acciones de Clase por parte de personas jurdicas:
a) Que se trate de una persona jurdica que mantenga su existencia
durante todo el proceso, pues si se disuelve ser imposible defender los
intereses de sus miembros, pudiendo nicamente ampararse intereses
colectivos pero de sujetos no identificables.
b) El objeto social de la persona jurdica debe contemplar la defensa o
promocin de los intereses que representa.
c) La persona jurdica debe existir con anterioridad al hecho y haber
realizado una actividad real, pues no se reconocer como legitimadas activas a
las organizaciones que se formen exclusivamente para accionar.
d) La persona jurdica deber abarcar dentro de su mbito territorial el del
lugar del hecho o el de la produccin definitiva del dao.
e) Finalmente, se ha exigido que todas aquellas organizaciones que
pretendan accionar, inclusive los entes sin personalidad jurdica, no debern
perseguir fines de lucro. 16

16

Latorre, Virgilio (2000). Accin Popular/ Accin Colectiva. En: Maturana, Cristin. Charla de la
Cmara de Comercio. Santiago. Pg. 13-14.

31

1.3 Inglaterra.
En este pas, la proteccin de los intereses difusos y colectivos se
encuentra a cargo del ente pblico llamado Attorney General. De esta manera,
los particulares no pueden actuar directamente en los tribunales para proteger
estos intereses, pero tienen la posibilidad de acudir a este rgano y as lograr
la satisfaccin de sus pretensiones. Cuando esta institucin no pueda defender
ms causas, por ejemplo por razones de recursos, puede autorizar a un
particular para que acte frente a los tribunales, representando a un grupo de
personas.

1.4 Suecia.
Aqu destaca la figura del Ombudsman o Defensor del Pueblo. Esta
institucin fue creada en el pas con el objetivo de limitar a los nobles que
gobernaban. En la actualidad su objetivo principal es resguardar los derechos
de los ciudadanos que pueden ser afectados pos abusos o excesos de los
gobernantes.
En el Derecho del Consumidor, nos encontramos con un Ombudsman
del

Consumidor, que es un organismo mediador frente a las disputas que

pueden aparecer entre los proveedores y los consumidores o usuarios. Esto

significa que el Ombudsman no tiene poderes para emitir una sentencia o, ni
tampoco cuenta con facultades coercitivas, pero su actuar tiende a ser eficaz,
porque adems de mediar entre los conflictos, puede sugerir o recomendar a

32

otros rganos del Estado una forma de actuar compatible con los derechos de
los consumidores y puede entablar procesos constitucionales en defensa de
los Derechos Humanos, Civiles, Polticos, Econmicos, Sociales y Culturales.
En la prctica, la mayora de los conflictos de los que ha conocido el
Ombudsman se han arreglado a travs de acuerdos voluntarios en que los
comerciantes realizan una serie de medidas para no afectar el inters de los
consumidores y usuarios.
Por lo tanto, en este pas, la proteccin de los intereses difusos y
colectivos se entrega a un rgano estatal que recibe la denominacin de
Ombudsman.

1.5 Colombia.
Aqu, para la proteccin de los intereses difusos y colectivos, se han
establecido dos mecanismos diferentes, que tienen caractersticas procesales y
finalidades diversas.
En primer lugar, nos encontramos con las acciones populares, que son
aquellas que puede ejercer cualquier ciudadano en defensa del inters de una
comunidad de personas o del inters pblico. Estas acciones se encuentran
disponibles para el amparo de lo que hemos llamado intereses difusos, ya que
no es necesaria la existencia de un vnculo contractual entre los demandantes y
el infractor demandado.
En Colombia, estas acciones cumplen con las siguientes finalidades:

33

a) Evitar el dao contingente;

b) Hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneracin o agravio, y
c) Restituir las cosas al estado anterior.
Dentro de los derechos que se encuentran amparados por estas
acciones, se encuentran el derecho del medio ambiente, la moralidad
administrativa, el goce del espacio pblico y la utilizacin y defensa de los
bienes de uso pblico, el derecho a la seguridad y prevencin de desastres
previsibles tcnicamente y los derechos de los consumidores y usuarios
(artculo 4 de la Ley N 472 de 1998).
Con respecto a

la legitimacin, podr presentar estas acciones toda

persona natural o jurdica (artculo 12 de la Ley N 472 de 1998).

Para que las sentencias sean eficaces, se le otorga al juez la facultad de
dictar medidas cautelares que logren asegurar el bienestar de las personas
hasta la dictacin de aqullas. Estas medidas pueden ser dictadas de oficio o a
peticin de las partes. Dentro de las medidas de carcter cautelar se puede
destacar la orden de inmediata cesacin de las actividades que puedan originar
el dao, ordenar que se realicen los actos necesarios

cuando la conducta

potencialmente perjudicial o daina sea consecuencia

de la omisin del

demandado

y, obligar al demandado a prestar caucin para asegurar el

cumplimiento de las medidas anteriores.

La sentencia, en este procedimiento, puede contener una prohibicin de
realizar la actividad por parte del demandado o, la obligacin de efectuar

34

determinados actos para evitar la produccin del dao. Tambin puede

disponer que el demandado

realice actos orientados a volver las cosas al

estado anterior a la realizacin de la actividad. Pero un tema relevante respecto

al contenido de la sentencia, y que tiene caractersticas muy peculiares en
comparacin a la legislacin chilena respecto de los intereses difusos, es que
en estas sentencias donde se resguardan intereses supraindividuales , y no
necesariamente existe un vnculo contractual entre los demandantes y los
demandados, se puede ordenar una indemnizacin de perjuicios, que se pagar
a favor del organismo pblico que tenga a su cargo la proteccin del derecho
que se ampara con la demanda. El fenmeno de la indemnizacin de perjuicios
en estas acciones, donde no hay un vnculo contractual entre demandantes y
demandados, es diametralmente opuesto al existente en Chile, donde (y como
veremos ms adelante), para los efectos de solicitar una indemnizacin de
perjuicios, en base al artculo 50 inciso final de la Ley N 19.496 se debe probar
un vnculo contractual entre el infractor y los consumidores afectados.
El segundo mecanismo que ha contemplado Colombia son las acciones
de grupo que pueden ser definidas, tomando en cuenta la opinin de la autora
Karina Leal Oyarzn, como aquellas por medio de las cuales un conjunto de
personas que presenten perjuicios en condiciones uniformes respecto de una
misma causa, pueden demandar la satisfaccin de sus intereses individuales
para que se les reconozca el perjuicio que cada una haya resentido y para que

35

se les pague a cada una la indemnizacin que corresponda17. De esta

definicin, podemos deducir que estas acciones de grupo se asemejan a las
acciones colectivas consagradas en la legislacin nacional, que tienen como
objetivo principal obtener una indemnizacin de perjuicios.
Los requisitos para entablar esta accin de grupo son similares a los
consagrados en la legislacin chilena, y dentro de ellos podemos destacar los
siguientes:
a) El grupo afectado debe estar compuesto por un mnimo de 20
personas, situacin que debe constar en la demanda.
b) Cada uno de los miembros del grupo o clase, tiene que haber sufrido
un perjuicio individual. Este requisito es lgico si entendemos que para toda
indemnizacin de perjuicios debe existir un dao.
c) Las causas del dao deben ser similares o comunes a cada persona.
Esto significa que el mismo actuar del infractor debe ser la causa de los daos
de todo el grupo. Sera imposible constituir una clase o grupo de consumidores,
si estos son vctimas de un dao que tiene su origen en diferentes actos. De
esta manera, debemos entender que el dao, y el vnculo contractual,
constituyen los puntos de unin entre las personas, para que stas puedan
constituir una clase.

17

Leal Oyarzn, Karina Alejandra (2004) Intereses Colectivos y Difusos, anlisis en el Derecho
Comparado. Universidad Austral de Chile www.cybertesis.cl Pg. 20.

36

d) La accin debe tener como objetivo principal que se reconozcan los

perjuicios provocados por el infractor y que ste indemnice los perjuicios
pertinentes.
f) La accin tiene un plazo de prescripcin de 2 aos.
g) Se necesita patrocinio de abogado para la presentacin de la accin
colectiva.
Con respecto a la sentencia, y al igual que las otras legislaciones
internacionales, existe la posibilidad de que las personas que no han sido parte
en la demanda colectiva puedan acogerse a lo establecida por sta, dentro del
plazo de 20 das contados desde la notificacin de la sentencia, con sola
limitacin de tener que solicitar la misma indemnizacin que se ha establecido
por

sta, no pudiendo alegar daos extraordinarios o excepcionales. Esta

limitacin se debe a que para otorgar indemnizaciones superiores, se requiere

probar daos superiores, y para ello es necesario un proceso distinto.
La sentencia contendr el reconocimiento de los daos cometidos por el
proveedor y ordenar a ste el pago de los perjuicios cometidos a los diferentes
afectados. El monto de la indemnizacin ser colectivo y se compondr de la
suma ponderada de las indemnizaciones individuales. Por ltimo, la sentencia
establecer los requisitos especficos que deben cumplir los miembros de la
clase para poder solicitar el resarcimiento de sus perjuicios. Una caracterstica
singular en el Derecho colombiano se refiere a que la indemnizacin colectiva
se entrega al Fondo para la Defensa de los Derechos e Intereses Colectivos,

37

que es administrado por el Ombudsman o Defensor del Pueblo, con el objeto

de que ste las reparta de acuerdo a los miembros que acreditaron ante los
tribunales el cumplimiento de todos los requisitos establecidos en la sentencia.
En contra de la sentencia antes analizada, para los efectos de
impugnarla, proceden los Recursos de Revisin y Casacin.
Para finalizar con la legislacin colombiana, el efecto de cosa juzgada se
produce entre aqullos que formaron parte de la clase que interpuso la accin,
y las personas que, siendo parte del grupo, no manifestaron de forma expresa
la voluntad de excluirse del grupo.

1.6.- Mxico.
La legislacin mexicana es similar a la inglesa en el hecho de que la
presentacin de las Acciones de Clase est entregada a un organismo pblico
llamado Procuradura Federal del Consumidor, tal como lo establece el artculo
26 de la Ley Federal de Proteccin al Consumidor de 1992. Por lo tanto, los
grupos de consumidores directamente afectados no se encuentran legitimados
para la presentacin de Acciones de Clase.
As, la Procuradura presenta una demanda solicitando, por ejemplo, una
indemnizacin de perjuicios, y los consumidores en un incidente acreditan el
dao sufrido y el monto de la indemnizacin que solicitan.
El supuesto bsico sobre el que se debe fundamentar la accin, a
opinin de la autora Karina Leal Oyarzn, es que con motivo de la adquisicin

38

de un bien o de una contratacin de un servicio, un nmero considerable de

consumidores resienta el mismo dao o perjuicio que pueda provenir de uno o
ms proveedores18.
En este pas, las Acciones de Clase tienen una doble naturaleza, por un
lado son declarativas, ya que se solicita al juez que declare la existencia de un
hecho realizado por el proveedor y que provoca perjuicios a los consumidores, y
adems, son acciones de condena, ya que se solicita que el juez ordene a los
proveedores la reparacin de los daos provocados.
Es importante destacar que la presentacin de las Acciones de Clase, de
acuerdo al artculo 26 de la Ley Federal de Proteccin al Consumidor, es de
carcter discrecional para la Procuradura, por lo que no existe el derecho por
parte de los particulares para exigir a este rgano la presentacin de las
acciones colectivas.
Adems, y como lo hemos visto en las legislaciones ya analizadas, se
faculta a la Procuradura

para solicitar medidas cautelares al juez, con el

objetivo de mantener la eficacia de la sentencia, o impedir ms daos a los

consumidores. Una de estas medidas cautelares puede ser la solicitud al juez
de un mandato para impedir o suspender las actividades realizadas por la
empresa o proveedor demandado.
Por ltimo, cabe precisar que, en Mxico, la Procuradura no ha ejercido
desde su fundacin hasta ahora, ninguna accin de grupo.

18

Leal Oyarzn, Karina Alejandra. Ob. cit. Pg. 26.

39

1.7.- Ecuador.
Este pas no se ha quedado atrs en la regulacin de los intereses
colectivos. En el Art. 63 de la Ley de Defensa del Consumidor se establece
como objetivo de las Acciones de Consumidores representar los intereses
individuales o colectivos de los consumidores ante las autoridades judiciales y
administrativas.
Adems, el artculo 88 de la misma Ley concede la facultad de acudir a
la Accin popular para denunciar las infracciones a la Ley. As, por medio de
esta accin, la legislacin contempla la proteccin de los intereses difusos.

1.8.- Brasil.
Dentro de los pases de Latinoamrica, se puede sostener que Brasil es
el pas que cuenta con el cuerpo normativo ms completo y moderno relativo a
la proteccin de los intereses colectivos y difusos. En primer lugar, define el
concepto de inters colectivo como los intereses transindividuales, de
naturaleza indivisible de que sea sujeto un grupo, una categora o una clase de
personas ligadas entre s o con la parte contraria por una relacin jurdica de
base, y define los intereses difusos como intereses transindividuales, de
naturaleza indivisible, de que sean sujetos personas indeterminadas y ligadas
por circunstancias de hecho.
Adems, el Cdigo de Defensa del Consumidor, en el Tercer Ttulo,
Captulo Primero, legitima el uso de acciones judiciales para defender intereses

40

difusos y colectivos. Tambin, en el Captulo Cuarto de ste mismo Ttulo, trata

sobre la cosa juzgada, y establece que la sentencia tendr efectos erga
omnes para las acciones por intereses difusos, y efecto ultra partes para las
acciones colectivas.
La eficacia del cuerpo normativo brasileo se ha reflejado en la
innumerable cantidad de acciones que se han iniciado y sentenciado en Brasil,
destacndose principalmente, las acciones contra empresas de servicios
mdicos y contra la empresa Monsato, para obligar a esta ltima a rotular los
alimentos que tengan entre sus componentes organismos genticamente
modificados, y adems, con esta accin se logr prohibir en Brasil la plantacin
de semillas transgnicas.

1.9.- Paraguay.
Si bien Paraguay cuenta con una Ley de Defensa del Consumidor desde
septiembre de 1999, se da un hecho muy particular en Latinoamrica, que
consiste en que en la Constitucin paraguaya de 1992, ya consagraba en su
artculo 38 el derecho a la defensa de los intereses difusos.
Con respecto a la Ley de Defensa del Consumidor, sta, en su artculo
43, consagra el derecho para poder iniciar acciones en forma individual o
colectiva, y en el artculo 44 otorga un concepto de intereses difusos, mientras
que la definicin de intereses colectivos se encuentra en el artculo 45 y, por lo
tanto, podemos decir que en este pas existe un resguardo por los intereses

41

colectivos y difusos, con la particularidad de que su proteccin goza de una

fuerza especial, ya que su defensa se consagra constitucionalmente.

1.10- Argentina.
La Ley N 24.240 regula las Acciones de Clase en el Derecho del
Consumidor, y contempla una accin basada en intereses difusos. En esta Ley
se autoriza a las asociaciones de consumidores para, cuando resulten
afectados o amenazados los intereses de los consumidores, ejercer las
acciones correspondientes.
Las asociaciones de consumidores, para gozar de esta legitimidad, slo
deben cumplir con los siguientes requisitos:
a) Se deben constituir como personas jurdicas, y
b) Deben obtener los permisos necesarios otorgados por los rganos
pblicos correspondientes.
Es importante decir que la defensa de los intereses difusos se ha
consagrado en Argentina de manera bastante ntegra, ya que opera tanto de
forma judicial (manera normal), como extrajudicial. Esta ltima forma consiste
en que las asociaciones de consumidores pueden entablar reclamos ante los
proveedores y fabricantes de los productos con la intencin de que stos
reparen los perjuicios ocasionados a los consumidores.
El fundamento del actuar de las asociaciones de consumidores debe ser
la proteccin de intereses plurindividuales homogneos o intereses difusos.

42

Finalmente, el objeto que persigue la accin puede ser preventivo, ya

que procede en aquellos casos donde se ven amenazado los intereses de los
consumidores, y adems, resarcitorio, ya que puede operar en aquellos casos
donde los derechos de los consumidores se han lesionado efectivamente.
Por lo tanto, y como conclusin de este apartado, se puede sostener que
con la reforma realizada a la Ley del Consumidor, Chile sigue una tendencia
que ha influenciado a pases de Europa, Amrica del Norte y Sudamrica.

2.- En el Derecho Chileno.

2.1- Situacin anterior a la reforma de la Ley N 19.496.

Pese a que antes de la modificacin legal no exista un sistema ms
completo y eficiente de defensa de los intereses colectivos y difusos, si existan
mecanismos aislados, que contemplaban la defensa de intereses colectivos o
difusos. Un ejemplo de esta situacin se daba con el antiguo artculo 54 que
estableca: El Servicio Nacional del Consumidorpodr denunciar las
infracciones al tribunal competente y hacerse parte en aquellas causas que
comprometan los intereses generales de los consumidores. En este artculo se
puede apreciar que se emplea la expresin intereses generales de los
consumidores, que enmarca perfectamente dentro de lo que hemos

43

establecido como un inters difuso, y por lo tanto, se puede sostener que el

SERNAC a travs de su actuar poda velar por el cumplimiento de stos.
Con respecto a los intereses colectivos, la antigua normativa de defensa
del consumidor, tambin tena un sistema para protegerlos, que todava se
encuentra en el artculo 25, el cual no fue modificado por la Ley N 19.955.
Dicho artculo sostiene que El que suspendiere, paralizare o no prestare, sin
justificacin, un servicio previamente contratado y por el cual se hubiere pagado
derecho de conexin, de instalacin, de incorporacin o de mantencin ser
castigado con multa de hasta 150 unidades tributarias mensuales. En esta
situacin, la persona que interpone la accin a ttulo personal, representa
indirectamente a todos aqullos que tienen un vnculo contractual con el
proveedor, ya que est solicitando una sancin por una falta que afecta a todos
los clientes del proveedor, los cuales se identifican con el vnculo contractual
que mantienen con el infractor, configurndose el trmino de Clase.
Otro ejemplo de proteccin de intereses difusos se encuentra en el
artculo 45, que no fue modificado por la Ley N 19.955 y que, en su inciso 1,
establece que tratndose

de productos cuyo uso resulte potencialmente

peligroso para la salud o integridad fsica de los consumidores o para la

seguridad de sus bienes, el proveedor deber incorporar en los mismos, o en
instructivos anexos, las advertencias e indicaciones necesarias para que su
empleo se efecte con la mayor seguridad posible. As, por medio de este
artculo se puede exigir al proveedor el cumplimiento de determinadas acciones,

44

con el objeto de velar por la seguridad no slo de aqullos que han consumido
el producto.
Por ltimo, con anterioridad a la modificacin legal exista una regulacin
relativa a la publicidad engaosa, que persiste hasta hoy y, segn la cual quien
solicita la aplicacin de multas por dicha conducta, no requiere de un inters
directo y nico en ella y, adems, por medio de esta accin, se est velando de
forma indirecta porque a las dems personas (hablamos de una masa de
personas, las cuales no tienen ningn vnculo contractual con el comerciante)
no se les vulnere su derecho a recibir una informacin completa y veraz acerca
de un determinado producto.
Si bien todas las disposiciones antes sealadas demuestran que exista
una incipiente regulacin y proteccin a los intereses difusos, sta era
insuficiente y haca falta la consagracin expresa de Acciones de Clase para
proteger estos intereses, ya que la proteccin de stos slo se produca por un
efecto indirecto, y ms bien secundario, mediante el ejercicio de una accin
individual.
Por ltimo, cabe destacar que, a falta de herramientas eficaces para
operar como Acciones Colectivas, los consumidores comenzaron a utilizar el
Recurso de Proteccin. Prueba de esta situacin, la constituye el Fallo de la
Corte Suprema del 26 de Agosto de 199919, en donde la Organizacin de
Consumidores y Usuarios de Chile (ODECU), en nombre de sus miembros y

19

Revista Derecho y Jurisprudencia XCVI, Tomo 2, 1999, Parte Segunda, Seccin Sptima, p.179.

45

hacindose parte el SERNAC, aleg que, por los constantes cortes de energa y
la inestabilidad del servicio elctrico, las Empresas de Generacin Elctrica no
cumplan con otorgar en forma continua, uniforme e igualitaria dicho servicio y,
como consecuencia, se estaba violentando un inters colectivo de todas las
personas que tenan contratado el suministro del mismo. Con respecto al fallo
de la Corte, ste estableci que la accin de proteccin no es una accin
popular y, por lo tanto, no puede ser deducida respecto de los consumidores,
porque stos no tienen derechos pasivos, y en consecuencia no tienen
derechos garantizados por la Constitucin.

Por medio de este fallo, se

pretende mostrar la realidad de la poca y que exhiba claramente que no

existan acciones que sirviesen a los consumidores para defender de manera
adecuada los intereses colectivos en el Derecho del Consumidor y, que debido
a esta situacin, los consumidores podan acudir, acertada o errneamente, al
Recurso de Proteccin. Por lo tanto, por medio del fallo se deja en claro que los
consumidores ejercan la Accin de Proteccin nicamente porque no haba
otra accin eficaz para el amparo de los intereses colectivos y difusos.

46

2.2.- Situacin actual de la Ley N 19.496.

Dentro de los objetivos que busc la reforma introducida a la Ley del
Consumidor se encuentran, entre otros, los siguientes:
1)

Ampliar el mbito de aplicacin de esta Ley a todos los actos

de consumo, incluyendo tambin las materias de salud,
vivienda y educacin;

2)

Agregar la nocin de retracto o facultad de retirar el

consentimiento ya otorgado en contratos;

3)

Agregar la facultad judicial de anular clusulas consideradas

abusivas en los contratos de adhesin, que no hayan sido
aprobados o registrados por las autoridades;

4)

Agregar sistemas de publicidad para llamar a los consumidores

a adherirse a las demandas respectivas;

5)

Dotar al SERNAC de facultades para denunciar las posibles

infracciones y para asumir la defensa judicial de los
consumidores.

Sin embargo, la modificacin ms relevante, para los efectos de esta

monografa, se refiere a la introduccin de las Class Action o Acciones de
Clases, orientadas a la proteccin de los intereses difusos y colectivos. Esta
relevante reforma, como lo hemos visto a lo largo del trabajo, realiz cambios
sustanciales en la anterior Ley del Consumidor, como por ejemplo, alter la
forma clsica de entender que la proteccin jurisdiccional solamente es

47

individual, y que la persona que ejerce una accin la realiza a ttulo propio, para
obtener beneficios o compensaciones personales. Con la modificacin, se
incorpor el criterio de que una persona puede ejercer el derecho de accin en
contra de un proveedor, en representacin de todos aqullos que tienen un
vnculo contractual con ste20 , para los efectos de declarar la responsabilidad
o incumplimiento

del proveedor y buscar una indemnizacin de perjuicios,

siendo este el caso de la Accin de Clase que protege un inters colectivo.

Tambin se introdujo el criterio de que una persona en representacin de
un grupo que no se encuentra determinado (por ejemplo, por

no tener un

vnculo contractual con el proveedor), puede ejercer una accin con el objetivo
de que se resguarden los intereses o derechos de los consumidores afectados.
Por lo tanto, con el quiebre de la concepcin individualista del ejercicio de la
accin pasamos a la proteccin de intereses colectivos y difusos.

Pero

adems, con la efectiva proteccin de los intereses difusos y colectivos, se ha

ampliado el derecho de accin, y as, tal como lo establece el actual artculo 50
en su inciso 3, los consumidores pueden ejercer las acciones a ttulo individual
o en beneficio del inters colectivo o difuso de los consumidores (lo que en
trminos procesales genera un aumento de la legitimacin para presentar
acciones).
Tambin, la introduccin de las Acciones de Clases realiza profundos
cambios en las directrices de tramitacin de toda accin, los que veremos en el

20

Las personas representadas, as como la que ejerce la accin conforman la Clase.

48

captulo referido al procedimiento, siendo muy importante destacar la alteracin

del tradicional Principio del Efecto Relativo de las Sentencias, ya que con la
modificacin, segn el artculo 54 de la Ley, la sentencia ejecutoriada que
declare la responsabilidad del o de los demandados producir efecto erga
omnes.
Por lo tanto, la situacin actual de la Ley del Consumidor, centrndonos
en los aspectos de las Acciones de Clase, logra otorgar un mecanismo eficiente
y directo para poder defender y proteger los intereses colectivos y difusos, los
cuales tienen como trasfondo el respeto a los derechos de los usuarios en
general.

49

CAPTULO IV
VENTAJAS Y DESVENTAJAS QUE PROPORCIONAN LAS ACCIONES DE
CLASE COMO MECANISMO DE DEFENSA DE LOS INTERESES
COLECTIVOS Y DIFUSOS.

1.- Ventajas.
A continuacin, se analizarn los distintos factores que permiten que las
Acciones de Clase constituyan un mecanismo favorable y adecuado para la
proteccin de los intereses colectivos y difusos.

1.1.- Se logra fiscalizar de manera ms eficiente el cumplimiento de la Ley N

19.496.
El ejercicio de toda accin judicial, adems de proteger determinados
derechos, cumple una funcin indirecta, que consiste en incentivar a la persona
que tiene la facultad para presentar la accin, a fiscalizar a su contraparte. Esto,
porque toda accin supone (en la mayora de los casos) que una persona est
incumpliendo una determinada normativa, y el demandante para poder darse
cuenta de esto debe realizar una labor previa, que es la fiscalizacin. Si bien,
en la Ley N 19.496 no reformada, se daba la oportunidad de accionar a los
consumidores, este derecho se ejerca en forma individual, lo que implicaba que
cada consumidor slo lo haca cuando los beneficios que iba a obtener eran

50

superiores a los perjuicios que poda experimentar21, lo que implicaba que su

derecho de accin se encontraba condicionado a una variable. Esto, a su vez,
implicaba que el consumidor slo iba a estar incentivado a fiscalizar el
cumplimiento de aquellas normas que, en el caso de ser infringidas por el
comerciante, implicaban un perjuicio mayor que el costo de tramitar un proceso.
Por lo tanto, el supuesto de hecho de la anterior normativa era que los
consumidores podan realizar una labor de fiscalizacin para exigir el
cumplimiento de la legislacin aplicable, pero esta labor se vea limitada (o no
era incentivada) en aquellos casos donde la infraccin costaba menos que
participar en un procedimiento judicial.
Con la reforma introducida por la Ley N 19.955, debido a que se ampla
el derecho de accin, y se les otorga mayor facilidad a los consumidores para
participar en procesos judiciales, stos se ven incentivados para exigir un
cumplimiento total de las disposiciones de la Ley del Consumidor a proveedores
y comerciantes. La forma de asegurarse de este cumplimiento, es realizando
una fiscalizacin del actuar de estos sujetos, los cuales en el caso de no
cumplir, pueden enfrentar las acciones de los consumidores.
Es importante aclarar, que si bien la fiscalizacin por parte de los
consumidores no se realiza en forma profesional, como lo puedan realizar
distintos servicios de gobierno, igualmente sta se lleva a cabo, porque los

21

Podemos entender como perjuicios todos los costos que implica ser parte de un proceso judicial, los que
se traducen principalmente en tiempo y dinero.

51

consumidores, al tener el derecho de accin, les pueden exigir a los

proveedores y comerciantes un actuar de acuerdo a la Ley.

1.2.- A travs de las Acciones de Clase se reparten los costos de litigacin.

Debemos tener en cuenta que la tramitacin de todo proceso implica una
serie de costos para las partes. Un ejemplo de estos costos son los honorarios
que se le deben pagar al abogado o, el tiempo que puede gastar cada una de
las partes en comparecer ante el tribunal. Por esta razn, bajo el supuesto de
que el hombre es un maximizador de utilidades, antes de iniciar un proceso
judicial, toda persona determinar si el valor esperado de reclamacin, que se
calcula multiplicando lo que se espera obtener en el juicio por las probabilidades
que el juez as lo declare, es superior a los costos de la presentacin de la
demanda y de la tramitacin de todo el juicio. As, si el valor esperado de la
reclamacin es superior a los costos del juicio, se presentar una demanda
para exigir sus derechos, y viceversa, si el valor esperado de la reclamacin es
inferior a los costos de la reclamacin judicial, la persona no demandar22.
El importante aporte de las Acciones de Clase radica en que permite
dividir los costos de reclamacin de un derecho entre varias personas. Esto se
logra porque al presentarse una Accin de Clase (principalmente cuando se
defienden intereses colectivos) los interesados son un grupo de personas que
son representados por una sola, pero la sentencia afecta a todo el grupo. De

22

Cooter y Ulen, 1998: Derecho y Economa. Editorial Fondo de Cultura Econmica, Mxico. Pg.481.

52

esta manera, el grupo de personas se divide todos los gastos que implica el
proceso, ya sea los honorarios para el abogado o el tiempo que cada una debe
gastar en el desarrollo del juicio. Por lo tanto, esta divisin implica que

el

proceso, para cada una de las partes miembros de la clase, termine siendo
considerablemente ms barato que seguir una demanda en forma individual.
Explicado de otra manera, podemos decir que las partes podrn exigir sus
derechos ante tribunales a costos bastante ms reducidos que si decidieran
llevar un proceso individual, porque gracias a las acciones colectivas, a travs
de un solo procedimiento varias personas pueden exigir el cumplimiento de los
derechos de cada una. Por lo tanto, una ventaja esencial, desde el enfoque
econmico de las Acciones de Clase, es que permiten que los costos del litigio
puedan repartirse entre muchas reclamaciones, producindose el fenmeno de
obtener economas de escala en la litigacin23.
Luego de ver la ventaja en trminos econmicos que nos entregan las
Acciones de Clase, se puede deducir, que las partes ya no se encuentran
limitadas por variables econmicas para poder accionar en contra de cualquiera
violacin a la Ley N 19.496, en que incurran los proveedores o comerciantes.

23

Debemos entender por economas de escala el abaratamiento de los costes unitarios de un producto,
logrado al aumentar la cantidad total producida.

53

1.3 A travs de las Acciones de Clase se elimina el fenmeno de la pequea

infraccin masiva.
Este punto es una consecuencia de los factores y conceptos ya
analizados. El fenmeno de la pequea infraccin masiva consista en la
situacin de que el proveedor no tena ninguna motivacin para eliminar todas
las fallas pequeas que podan existir en los bienes o servicios que ste
provea, debido a que era muy difcil que algn consumidor accionara en contra
de l, por lo minsculo de la infraccin y de lo que poda obtener el consumidor
en la demanda, en comparacin a los costos que implicaban demandar.
Por medio de la Accin de Clase, y dado a que se distribuyen los costos
de la litigacin, es ms barato para los consumidores presentar acciones, y por
lo tanto, es ms factible que se demande por infracciones no tan graves o que
no generen grandes perjuicios. Frente a esta situacin, el proveedor se
encuentra incentivado a eliminar estas pequeas infracciones masivas, porque
en caso de que existan, los consumidores demandarn y el proveedor deber
internalizar los costos de las fallas pagando la multa o indemnizacin (o
ambas).

Con anterioridad a la reforma legal, no exista un incentivo para

eliminar las pequeas infracciones masivas porque no haban muchas

acciones contra estas infracciones y los costos los internalizaban los propios
consumidores.

54

1.4.- Con las Acciones de Clase se evita una sobrecarga de los Tribunales.
Como lo hemos desarrollado durante el transcurso de esta monografa,
gracias a las Acciones de Clase se pueden defender intereses de distintos
sujetos en un mismo juicio. Debido a esta caracterstica se puede deducir que,
con la implementacin de estas acciones, la cantidad de procesos que se
iniciarn por infracciones a la Ley N 19.496 disminuirn, alejndonos del
supuesto de que el sistema judicial colapse por una sobrecarga de
procedimientos. Adems, y dado que las causas disminuirn, y los tribunales
podrn dedicarle ms tiempo a cada accin interpuesta, es que creemos que
las sentencias sern el resultado de un mayor estudio y anlisis de cada causa.
El razonamiento expuesto, se fundamenta en el hecho de que las personas ya
no demandarn en forma individual, y ms bien se acogern a las acciones
colectivas, lo que implica que en un solo procedimiento se podrn resguardar
derechos de distintas personas, alejndonos de la situacin anterior a la
reforma legal, donde cada persona defenda su derecho en forma individual,
generando un procedimiento exclusivo.

55

1.5.- Con las Acciones de Clase es ms probable la eliminacin de fenmenos

como las desigualdades en las relaciones negociales y las asimetras de
informacin,
Cuando hablamos del Derecho del Consumidor, nos estamos refiriendo a
una

rama

del

Derecho

que

regula

relaciones

entre

proveedores

consumidores, las que muchas veces tienden a ser desiguales, debido al poder
monetario que posee una de las partes, o por las asimetras de informacin que
pueden existir respecto de los productos, ya que el proveedor tiene mayores
conocimientos que el consumidor de un determinado producto ofrecido. Las
situaciones antes descritas, que tienden a desarrollarse en un plano de
desigualdad,

terminan

generando

perjuicios,

generalmente,

para

los

consumidores. El objetivo del Derecho del Consumidor, como lo establece el

profesor argentino de Derecho Civil y del Consumidor Jorge Mossett Iturraspe
es limpiar el mercado, a purificarlo, a superar muchas de las impurezas o de
sus vicios24.
Por medio de las acciones colectivas se logra este objetivo de manera
muy eficaz porque, como ya lo vimos, los consumidores pueden ejercer
acciones y exigir el resguardo de sus derechos de manera econmica y
eficiente, lo que trae como consecuencia que los proveedores deben
comportarse de acuerdo a los principios establecidos en la Ley del Consumidor,
como son la Igualdad en las Relaciones Negociales y

24

la Eliminacin de

Revista de Derecho Privado y Comunitario, Argentina, 1994, pgina 15.

56

Asimetras de Informacin (este ltimo principio se fortalece con la reforma de

la Ley N 19.955, ya que se aumentan en forma significativa las multas por el
delito de publicidad engaosa, pasando de 200 a 750 U.T.M). En conclusin,
esta institucin procesal permite alinear los intereses colectivos y difusos de los
consumidores para superar la asimetra de poder existente en la relacin entre
consumidores y proveedores.

1.6.- Las Acciones de Clase como mecanismo disuasivo de ilcitos y conflictos.

Como lo hemos visto anteriormente, las Acciones de Clase internalizan
los costos de las infracciones en el proveedor, que antes de la modificacin, no
se alegaban. Por lo tanto, el proveedor, antes de incurrir en las pequeas
infracciones masivas, deber contemplar que existe el riesgo de que lo multen
o deba pagar una indemnizacin. Ante esta situacin, el proveedor analizar si
es ms barato pagar las multas e indemnizaciones

o prevenir estas

situaciones, cumpliendo la normativa que lo regula. En nuestra legislacin, es

comn que las multas e indemnizaciones sean ms caras que los mtodos de
prevencin para no infringir la norma, de manera que, el proveedor se ver
desincentivado a tener comportamientos ilcitos con los consumidores y decidir
adoptar mayores cuidados en la produccin de sus bienes. De esta forma, las
Acciones de Clase tienen el efecto de incentivar la prevencin en los
proveedores. Consecuencia de esta ltima situacin es que, debido a que el

57

proveedor est cumpliendo la norma, no se generarn conflictos entre stos y

los consumidores.

2.- Desventajas y crticas que se formulan a las Acciones de Clases.

2.1.- No es necesaria la tutela judicial para lo proteccin de los intereses

difusos.
Se ha sostenido por los detractores de las Acciones de Clase que, para
el funcionamiento del mercado y una adecuada relacin entre proveedores y
consumidores, la situacin ptima es que exista la menor regulacin posible,
porque la existencia de un extenso catlogo de normas puede afectar las
relaciones que se producen entre estas partes y sobreproteger a alguna de
ellas. As, los partidarios de la no intervencin en las relaciones entre
consumidores y proveedores proponen que, para la proteccin de los intereses
difusos, en el mercado, la funcin del Estado y de los particulares, se oriente a
promover una mayor competencia, de manera que los consumidores se
protejan de los abusos de los primeros mediante la decisin de no comprar a
los proveedores que entreguen productos defectuosos o que realicen publicidad
engaosa respecto a precio o calidad de un producto. En estos casos, los
consumidores optarn por otros comerciantes o proveedores. A travs de este
mtodo, es la soberana de los consumidores la que acta en el mercado
seleccionando a los proveedores que no atentan contra los derechos de los

58

consumidores y desplazando a aqullos que incurren en comportamientos

desleales. Por lo tanto, los intereses difusos se vern resguardados, porque
todo proveedor que atente contra stos sufrir la perdida de sus clientes, y ser
reemplazado por aquel proveedor cuyo comportamiento sea acorde a una
normativa especfica.
La tesis antes expuesta, segn nuestra opinin, no nos ofrece una
proteccin eficiente de los intereses difusos por las siguientes razones:
a) En primer lugar, se construye sobre una base errnea, ya que al
promover la menor intervencin del Estado en el mercado, desconoce todas las
fallas que en ste se producen, como por ejemplo, las asimetras de
informacin, o la diferencia de poder (principalmente econmico) entre las
relaciones negociales de consumidores y proveedores.
b) Aunque exista una mayor competencia, se ha demostrado
empricamente en la experiencia internacional, que las diferencias entre los
proveedores y consumidores subsisten, y por esta razn es que los diferentes
pases han consagrado en sus legislaciones mecanismos de proteccin a los
consumidores, como son las Acciones de Clase. Por el contrario, si el incentivo
a la competencia hubiese sido un mecanismo efectivo, no nos encontraramos
con pases con economas de mercado que han consagrado de manera tan
extensa las Acciones de Clase, como es el caso de Estados Unidos y Espaa.

59

c) La soberana de los consumidores, por influencia de la publicidad y el

marketing se diluye y se transforma en una soberana de los productores25,
porque son estos los que sugieren a los consumidores lo que deben consumir,
principalmente, a travs de las grandes campaas publicitarias.

2.2.- Las Acciones de Clase aumentan la litigiosidad.

Debido a que las Acciones de Clase disminuyen los costos de iniciar un
juicio para defender una determinada pretensin, sus detractores han sostenido
que stas, pese a disminuir la litigacin individual, incrementan la litigacin
colectiva, premisa que se basa principalmente en la experiencia de los Estados
Unidos, donde las Acciones de Clase entre 1998 y el ao 2000 han aumentado
en un 70%, y, entre el 2000 y el 2003, en un 50%26.
Pese a que el 90% de las demandas en Estados Unidos no llegan jams
a juicio, este aumento de la litigiosidad produce consecuencias nefastas para
los consumidores, como por ejemplo:
1) Se genera un aumento en el precio de los productos. Esto se produce
porque el proveedor se ve enfrentado a un nuevo tipo de costo, que es la
posibilidad de que se vea inmiscuido en un juicio y deba pagar altas
indemnizaciones27. Para los efectos de cubrir estos gastos, los proveedores han
25

Silver, Charles (2000). Class action- Representative Proceedings. Pg. 195.

Corts de la Cerda, Matas 2003. Seminario de Libertad y Desarrollo y U. Finis Trrea La defensa del
Consumidor a travs de las Acciones de Clase. Experiencia Internacional.
http://www.lyd.org/programas/legislativo/consumo/consumo.html
27
En la charla antes citada, el profesor Matas Corts de la Cerda ha sostenido que el aumento de los
montos de las indemnizaciones producto de las acciones colectivas han aumentado considerablemente.
26

60

debido aumentar el precio de sus productos. Un ejemplo de esta situacin, es la

vacuna contra la polio, sta en 1986 tena un costo de produccin de 45
centavos y su precio al pblico otorgaba un razonable margen de utilidad al
proveedor. Pero, posteriormente con el auge de las Acciones de Clase, el costo
de produccin se mantuvo en 45 centavos, pero su precio para el pblico
aument en 11 dlares, todo esto por el concepto de exposicin al riesgo de
demandas. De esta manera, el productor poda seguir obteniendo la misma
utilidad, pero adems obtena una suma de dinero para poder pagar las
indemnizaciones en el caso de demandas.
2) Otro efecto negativo para el consumidor se refiere a que debido al
aumento de demandas y las indemnizaciones que se deben pagar,
determinadas actividades productivas dejan de ser rentables, y por lo tanto, los
proveedores dejan de producir determinados bienes para poder dedicarse a
otras actividades. Como consecuencia de esta medida, los consumidores se
ven enfrentados a un universo menor de bienes para poder elegir y satisfacer
sus necesidades, y se generan mayores riesgos de que existan monopolios en
la produccin de bienes, ya que slo sobrevivirn los productores con una
mayor capacidad econmica y que puedan afrontar mayores costos en la
produccin. Lo antes expuesto, se demuestra empricamente con lo ocurrido a
los laboratorios, ya que stos han sido los principalmente atacados con las

As, los veredictos de ms de veinte millones de dlares, en Estados Unidos en el ao 1991 eran treinta y
ocho, el ao 1996 eran sesenta y seis, y el ao 2000 eran ciento uno.

61

Acciones de Clase en Estados Unidos, y la actividad industrial en este sector ha

disminuido considerablemente.
Si bien esta objecin a las Acciones Colectivas es bastante razonable
debido a la experiencia norteamericana, debemos realizar las siguientes
consideraciones:
a) En las Cortes Estatales de los Estados Unidos los jueces son elegidos
por votacin popular y, adems, se contempla la reeleccin, lo que implica que
la gestin del juez para poder ser reconocida, y ste posteriormente reelegido,
debe apegarse, adems de a la justicia, a las decisiones populares. Producto
de esta popularidad que deben obtener los jueces, es que para ellos es muy
complejo rechazar Acciones de Clase que defiendan intereses colectivos o
difusos, ya que el rechazo de la accin, puede implicar que la ciudadana
comience a mirar con malos ojos su gestin, lo que le costara su permanencia
en el cargo. Con respecto al actuar de los jueces de las Cortes Federales,
podemos citar la opinin del abogado Matas Corts de la Cerda, el que
sostiene Las Cortes Federales s tienen el mismo rango que tendra un Juez en
Chile, o sea, son inamovibles y, por lo tanto, son bastante ms serios a la hora
de considerar una Class Action.28. De lo antes expuesto, se desprende que
dado la independencia de los jueces en el Poder Judicial chileno, es ms
factible que el examen de las Acciones de Clase sea ms estricto, y por lo
28

Corts de la Cerda, Matas (2003). Seminario de Libertad y Desarrollo y U. Finis Trrea La defensa del
Consumidor a travs de las Acciones de Clase. Experiencia Internacional.
http://www.lyd.org/programas/legislativo/consumo/consumo.html

62

tanto, no se va a producir un aumento de Acciones de Clase injustificadas en el

Poder Judicial.
b) El artculo 52 letra d) de la Ley N 19.496 seala uno los requisitos de
admisibilidad que toda Accin de Clase debe cumplir para poder ser tramitada.
En este artculo se sostiene que no ser procedente la Accin de Clase si el
proceso de fabricacin, por su naturaleza, contempla un porcentaje de fallas
dentro de

los estndares de la industria y, el proveedor prueba mantener

procedimientos de calidad en la atencin de reclamos, reparacin y devolucin

de dinero en caso de productos defectuosos (sin costo para el consumidor), o
las fallas o defectos no representan riesgos para la salud.
Por medio de este artculo, la legislacin chilena evita la procedencia de
las acciones colectivas en aquellos casos donde no se puede prever la
produccin de un cierto porcentaje de productos defectuosos y, de esta manera,
se estaran evitando Acciones de Clase en situaciones donde los proveedores,
aunque tomen todas las medidas necesarias, no puedan evitar ciertos defectos
o fallas. As, se descarta la posibilidad de que un proveedor se encuentre
obligado a sumar a los costos de produccin el valor que le puede significar
tener que pagar indemnizaciones producto de acciones colectivas derivadas de
situaciones que no se pueden evitar.
Por lo tanto, por medio de esta disposicin, se estara limitando la
cantidad de acciones colectivas que se tramitarn en el futuro, lo que evitara
los perjudiciales efectos que con anterioridad hemos visto.

63

c) Tambin se debe tener presente que, si bien en un principio se puede

proyectar un aumento de las acciones colectivas, no se debe desestimar el
efecto de incentivar la prevencin que stas tienen en los proveedores, lo que
nos hace suponer que el efecto a largo plazo, bajo el supuesto de que los
tribunales realicen anlisis estrictos de las Acciones de Clase y no se muestren
permisivos frente a la procedencia de stas, es que la actividad judicial
disminuir, ya que los proveedores comenzarn a tomar las medidas
necesarias para no infringir las Ley N 19.496.
Luego de realizar una descripcin de las ventajas de las Acciones de
Clase, y demostrar lo rebatible de las crticas que se realizan a esta institucin,
podemos llegar a la conclusin de que son elementos eficientes para la
proteccin de los intereses difusos y colectivos. Con respecto, a sus efectos
negativos, podemos decir que stos sern evitables, por la existencia de una
Ley que es estricta en sealar los requisitos de procedencia de la accin
(elemento que existe, como lo veremos en la parte de procedimiento de estas
acciones) y, adems, de un Poder Judicial que la aplique de manera adecuada
y estricta.

64

CAPTULO V
PROCEDIMIENTO DE LA ACCIN DE CLASE PARA LA DEFENSA DEL
INTERS COLECTIVO O DIFUSO EN LA PROTECCIN DE LOS
DERECHOS DE LOS CONSUMIDORES. (Descripcin y Anlisis de la Ley
N 19.496 modificada por Ley N 19.955).

El presente captulo tiene por objeto describir y analizar en forma

detallada el procedimiento contemplado para las Acciones de Clase en la
modificada Ley N 19.496, especficamente en su Ttulo IV. El desarrollo de
esta materia se llevo a cabo contemplando los propios contenidos de la Ley,
pero con la particularidad de haber dividido esta seccin en distintos
subcaptulos destinados al anlisis de los diversos aspectos procesales que se
deben tener en cuenta respecto de cada uno de los procedimientos que la
nueva normativa ha introducido a nuestro Ordenamiento Jurdico. Para ello, se
tuvo como gua la charla brindada por el profesor Cristin Maturana Mquel en
la Cmara de Comercio de Santiago, el 8 de Mayo de 2004.

1.- Tribunales Competentes.

La Ley ha dispuesto en el inciso 3 del artculo 50 A que, tratndose de
los procedimientos de las causas en que est involucrado el inters colectivo o
difuso de los consumidores, y del derecho a solicitar indemnizacin a travs de
dicho procedimiento, sern competentes para conocer de ellos los tribunales

65

ordinarios. De la misma forma, estos tribunales tendrn la competencia para

conocer aquellas acciones que tengan por finalidad obtener la declaracin de
nulidad de una o varias estipulaciones de un contrato de adhesin.

2.- Legitimados Activos.

En esta materia se realizan las modificaciones ms notorias. Con
anterioridad a la modificacin legal, el SERNAC, si bien contemplaba dentro de
sus funciones el velar por el cumplimiento de las disposiciones legales y
reglamentarias relacionadas con la proteccin de los derechos de los
consumidores (antiguo artculo 58 inciso 1 letra e de la Ley N 19.496), no se
encontraba legitimado para poder presentar Acciones de Clase para los efectos
de proteger intereses difusos y colectivos, y la mxima participacin que poda
tener para defender el inters general de los consumidores se encontraba
consagrada en la parte final del antiguo artculo 54 que sealaba No obstante,
podr denunciar las infracciones al tribunal competente y hacerse parte en
aquellas

causas

que

comprometan

los

intereses

generales

de

los

consumidores. Con la modificacin legal esta situacin cambia completamente,

y se le otorga al SERNAC la facultad de presentar acciones para la proteccin
de intereses colectivos y difusos.
Con respecto a las asociaciones de consumidores, tambin hay una gran
innovacin, ya que con anterioridad a la modificacin legal, slo podan
representar a sus miembros y ejercer las acciones cuando stos le otorgaran el

66

respectivo mandato (antiguo artculo 8 letra d) de la Ley N 19.496), situacin

que cambi radicalmente con el artculo 8 letra e) de la actual Ley N 19.496,
quedando las asociaciones de consumidores legitimadas para presentar
Acciones de Clase.
Por ltimo, la innovacin ms drstica, en el tema de la legitimacin
activa, se encuentra en otorgarle la facultad para ejercer Acciones de Clase a
un grupo de consumidores que no sea inferior a 50 personas.
El artculo 51 N 1 regula esta materia en la actual Ley de Derechos del
Consumidor y seala de forma taxativa las personas naturales y jurdicas que
se encuentran facultadas para ejercer las Acciones de Clase:
a) El Servicio Nacional del Consumidor SERNAC;
b) Una Asociacin de Consumidores que se hubiere constituido, a lo menos,
seis meses antes de la presentacin de la accin, y que cuente con la debida
autorizacin de su asamblea para hacerlo, o
c) Un grupo de consumidores, que no sea inferior 50 personas, debidamente
individualizados, y que se encuentren afectados en un mismo inters.

3.- Procedimientos propiamente tales.

Con la Ley N 19.955, se reform la Ley de Derechos del Consumidor,
consagrndose tres procedimientos que se deben seguir

para lograr la

proteccin de los intereses colectivos y difusos. Estos procedimientos son:

67

1.- Procedimiento de certificacin previo, que tiene por finalidad

determinar si se cumplen los requisitos de admisibilidad para poder dar curso a
la demanda.
2.- Procedimiento declarativo, cuyo objetivo central es determinar la
forma en que se han afectado los intereses colectivos o difusos, la
responsabilidad del o los proveedores demandados y la procedencia de las
correspondientes indemnizaciones o reparaciones y el monto de stas.
3.- Procedimiento ejecutivo o indemnizatorio, donde se determina la
pertenencia de las personas a la clase o grupo, para los efectos de otorgar la
indemnizacin correspondiente. En relacin con este procedimiento, se debe
sealar que slo es procedente

la determinacin de indemnizaciones o

reparaciones cuando exista dao y un vnculo contractual entre los

consumidores y proveedores (artculo 50 inciso final).

3.1.- Procedimiento de Certificacin.

Este procedimiento se ha establecido para los efectos de precisar si la
demanda cumple con los requisitos de admisibilidad que se encuentran
sealados en el artculo 52 de la Ley. Esta certificacin, al igual que los dems
procedimientos que contempla la nueva normativa se tramita ante los
Tribunales Ordinarios de Justicia, teniendo una naturaleza contenciosa y
preliminar.

68

3.1.1.- Requisitos que debe cumplir la Accin.

El legislador, para evitar que exista un abuso de las Acciones de Clase,
ha establecido una serie de requisitos y elementos que stas deben reunir para
poder ser tramitadas. El fundamento de estas exigencias se basa en los efectos
que puede producir el exceso de Acciones de Clase, como por ejemplo, el
encarecimiento de los bienes para los consumidores.
As, segn el artculo 52, el tribunal ante el cual se interponga la accin
deber efectuar la declaracin de admisibilidad de sta, para lo cual deber
tener en consideracin el cumplimiento de los siguientes requisitos:
a) Que la accin haya sido deducida por uno de los legitimados activos
individualizados en el artculo 51.
b) Que la conducta que se persigue afecte el inters colectivo o difuso de
los consumidores en los trminos sealados en el artculo 50.
c) Que la accin deducida precise las cuestiones de hecho que afectan el
inters colectivo o difuso de los consumidores, y los derechos afectados.
d) Que el nmero potencial de afectados justifique, en trminos de costos
y beneficios, la necesidad procesal o econmica de someter su tramitacin al
procedimiento especial de proteccin de intereses colectivos o difusos para que
sus derechos sean efectivamente cautelados.
Pero, adems de regular en forma estricta los requisitos de procedencia de
la accin, el legislador ha limitado la admisibilidad de sta, a aquellas
situaciones donde efectivamente el proveedor puede evitar los perjuicios por

69

medio de la implementacin de procesos

de produccin ms modernos.

Adems, descarta la procedencia de acciones en aquellos casos donde existen

procedimientos de atencin a los clientes que pueden otorgarles soluciones a
sus problemas.
Por lo tanto, independientemente del nmero de afectados, si concurren
copulativamente las siguientes condiciones, no ser admisible la accin
correspondiente:
a) Si el proceso de fabricacin, por su naturaleza, contempla un porcentaje
de fallas dentro de los estndares de la industria;
b) Si el proveedor prueba mantener procedimientos de calidad en la
atencin de reclamos, reparacin y devolucin de dinero en caso de productos
defectuosos, sin costo para el consumidor, y
c) Si las fallas o defectos no representan riesgo para la salud. (Artculo 52
inciso 1).

3.1.2.- Efectos de la presentacin de la Demanda.

Una vez interpuesta la Accin de Clase, se producen diversos efectos,
entre los cuales cabe mencionar los siguientes:
a) El demandante, mientras se encuentre pendiente el procedimiento, no
podr deducir demandas de inters individual fundadas en los mismos hechos
por los cuales ha iniciado la accin (artculo 51 N 5).
b) Se producir la interrupcin de la prescripcin de las acciones

70

indemnizatorias que tengan derecho a ejercer los consumidores afectados por

el acto u omisin lesivos. Para las personas que efecten la llamada reserva
de derechos, el nuevo plazo de prescripcin comenzar a correr desde que la
sentencia se encuentre firme y ejecutoriada (artculo 51 N 6).
c) El demandado dispondr de un plazo de diez das para formular las
observaciones que estime pertinente respecto de los requisitos de admisibilidad
de la accin (artculo 52 inciso 2).

3.1.3.- Prueba.
Se recibir a prueba la admisibilidad toda vez que el juez considere que
existen hechos sustanciales, pertinentes y controvertidos. Este trmino
probatorio, se regir por las normas de los incidentes, de lo que se desprende,
entonces, que tal perodo ser de 8 das (artculo 52 inciso 2 de la Ley de
Proteccin al Consumidor relacionado con el artculo 90 del Cdigo de
Procedimiento Civil). Adems, y segn se establece como regla general en el
inciso 1 del artculo 51, la prueba se apreciar conforme a las reglas de la sana
crtica.

3.1.4.- Pronunciamiento del Juez y Apelacin.

Debido a que el legislador ha consagrado esta etapa como preliminar
dentro del proceso, ha estimado que su tramitacin debe ser breve. Por ello que
la nueva Ley de Proteccin al Consumidor ha dispuesto que el juez se

71

pronunciar sobre la admisibilidad de la accin dentro de los cinco das

siguientes a aqul en que se efecte la presentacin del demandado o dentro
de los cinco das siguientes al vencimiento del plazo para efectuar dicha
presentacin y sta no se hubiere efectuado, o dentro de los cinco das
siguientes al vencimiento del trmino probatorio, en su caso (artculo 52 inciso
2).
La resolucin que pronuncie el juez respecto de la admisibilidad de la
accin ser susceptible de ser impugnada mediante el Recurso de Apelacin, el
que proceder en ambos efectos (artculo 52 inciso 2). Por su parte, el artculo
51 N 8 establece que todas las apelaciones que se concedan en este
procedimiento se agregarn como extraordinarias a la tabla del da siguiente al
ingreso de los autos a la respectiva Corte de Apelaciones.

3.1.5.- Resolucin ejecutoriada.

El artculo 52 en sus incisos 4 y 5 dispone que si la accin es declarada
inadmisible, sta slo podr volver a deducirse en forma individual, ante el
tribunal correspondiente, de acuerdo a lo dispuesto por el artculo 2 bis letra c)
de la Ley. Sin embargo, si surgieran nuevas circunstancias que permitiesen
cuestionar la inadmisibilidad declarada, cualquiera de los legitimados activos
podr interponer ante el mismo tribunal una nueva Accin de Clase.
Por otra parte, si la accin es admitida a tramitacin, el artculo 53 en su
inciso 1 establece que,

ejecutoriada la resolucin respectiva, el tribunal

72

ordenar al demandante que, dentro de dcimo da, mediante publicacin de al

menos dos avisos en un medio de circulacin nacional, informe a los
consumidores que se consideren afectados, para que se hagan parte, si lo
estiman procedente.
En relacin con lo anterior, el inciso 2 del artculo 53 ha sealado que
los avisos debern contener, como mnimo, determinadas enunciaciones, pero
ser responsabilidad del secretario del tribunal establecer el contenido definitivo
de los mismos. As, las menciones mnimas que establece la Ley son:
a) El tribunal que en primera instancia emiti la certificacin de admisibilidad;
b) La fecha de la certificacin;
c) El nombre, rol nico tributario, profesin u oficio y domicilio del representante
del grupo;
d) El nombre, rol nico tributario, profesin u oficio y domicilio de la persona en
contra de la cual se solicita la accin colectiva;
e) Breve exposicin de los hechos y peticiones concretas sometidas a
consideracin del tribunal, y
f) El llamado a los afectados por los mismos hechos a hacerse parte en el juicio,
expresando que los resultados del juicio empecern tambin a aquellos
afectados que no se hicieran parte en l.

73

3.1.6.- Efectos de la Publicacin de los avisos.

Una vez que se hubieran publicado los avisos, se generarn tres
importantes consecuencias:
a) En primer lugar, se producir el efecto de litispendencia, ya que
ninguna persona

podr iniciar otro juicio en contra del demandado por los

mismos hechos, salvo que compareciere haciendo valer una reserva de

derechos (artculo 53 inciso 3).
b) En segundo lugar, comenzar a correr el plazo de 30 das que tiene
todo consumidor para efectuar la reserva de acciones. Si as ocurriese, los
afectados que hubiesen reservados sus derechos, no se vern afectados por la
sentencia (artculo 53 inciso 4).
c) Por ltimo, se producir la acumulacin de aquellos juicios que se
encontraren pendientes por los mismos hechos y en contra del mismo
proveedor. Esta acumulacin se llevar a cabo segn las reglas generales
dispuestas en Cdigo de Procedimiento Civil, pero tomando en consideracin
que rigen las siguientes reglas especiales:
1) Se acumularn al juicio colectivo los juicios individuales. Si una o ms de
las partes hubiere comparecido personalmente al juicio individual, deber
designar abogado patrocinante una vez producida la acumulacin, y
2) No proceder acumular al colectivo el juicio individual en que se haya citado
a las partes para or sentencia (artculo 53 inciso final).

74

3.2.- Procedimiento Declarativo.

El legislador estim conveniente que, para lograr una adecuada defensa de los
intereses colectivos y difusos, el procedimiento declarativo se tramitara de acuerdo a las
normas del Juicio Sumario, con excepcin de lo dispuesto en los artculos 681, 684 y
685 del Cdigo de Procedimiento Civil, es decir, no procede aqu la conversin del
procedimiento, el acceso provisional a la demanda, ni la omisin del perodo de prueba.
De esta manera, se evitar un procedimiento largo que implique altos costos para las
partes. Sin perjuicio de lo anterior, igualmente la Ley de Proteccin al Consumidor
contempla ciertas reglas especiales para este procedimiento, debido al especialsimo
carcter que tienen las Acciones de Clase en el Derecho chileno (artculo 51 inciso 1).

3.2.1.- La demanda.
El contenido de la demanda debe ser acorde al objetivo central que tiene este
juicio. Por esta razn, La demanda, en lo que dice relacin a las peticiones relativas a
los perjuicios, debe sealar el dao sufrido y solicitar la indemnizacin que el juez
determine, conforme al mrito del proceso, la que deber ser la misma para todos los
consumidores que se encuentren en la misma situacin (artculo 51 N 2). Para cumplir
con esta finalidad, a lo largo de todo el juicio, el juez podr ordenar la formacin de
grupos, o de subgrupos, con el objeto de declarar la procedencia y determinar el monto
de las correspondientes indemnizaciones o reparaciones a favor del grupo o subgrupos,
as como para ordenar la devolucin de lo pagado en exceso y determinar la forma en
que se efectuar aqulla (artculo 53 A relacionado con artculo 53 C letras c) y d)).

75

3.2.2.- Aspectos especiales a considerar en la indemnizacin por Acciones de Clase.

Nuevamente, debido a que las Acciones de Clase son una
innovacin en la legislacin nacional, el legislador se encontr con la dificultad
de que las reglas generales sobre la indemnizacin de perjuicios no les eran
totalmente aplicables, o la aplicacin de stas produca situaciones que podan
perjudicar en forma excesiva al demandado. Por esta razn, el legislador
estableci una serie de reglas de carcter especial aplicables a la
indemnizacin de perjuicios cuando proceda en este tipo de juicios. Estas
reglas son:
a) En primer lugar, las indemnizaciones que se determinen en este
procedimiento, no podrn extenderse al dao moral sufrido por el actor
(artculo 51 N 2).
b) .En segundo lugar, no se permitir la reserva prevista en el inciso
segundo del artculo 173 del Cdigo de Procedimiento Civil (artculo 51 N 2)
c) Finalmente, para determinar las indemnizaciones o reparaciones que
correspondan en los procedimientos de acciones colectivas o difusas, se
deber acreditar el dao y el vnculo contractual que liga al infractor y a los
consumidores afectados. (Artculo 50 inciso final).

76

3.2.3.- Intervencin de otros afectados.

Con respecto a la posibilidad de hacerse parte en el juicio una vez que
ste ya se ha iniciado, el artculo 51 N 3 sostiene que Iniciado el juicio
sealado, cualquier legitimado activo o consumidor que se considere afectado
podr hacerse parte en el juicio. Por lo tanto, a travs de este artculo se
facilita la intervencin de terceros que no formaban parte en el juicio con
anterioridad a la presentacin de la demanda.

3.2.4.- Facultades del juez para resguardar el ptimo desempeo del abogado
que defiende a la clase.
Un factor relevante a considerar

en las Acciones de Clase es la

existencia de ms de un abogado representando a los consumidores que

aleguen la afectacin de sus intereses. En estos casos, existen altas
probabilidades que sus actuaciones, de forma descoordinada, provoquen el
entorpecimiento del juicio, situacin que contempla y subsana el artculo 51 N
7 de la Ley, que sostiene en su inciso 1 En el caso que el juez estime que las
actuaciones de los abogados entorpecen la marcha regular del juicio, solicitar
a los legitimados activos que son parte en l que nombren un procurador comn
de entre sus respectivos abogados, dentro del plazo de diez das. En subsidio,
ste ser nombrado por el juez de entre los mismos abogados.
En relacin a las atribuciones que debe tener el procurador comn, se

77

debe tener presente que stas se encuentran consagradas en el inciso 2 del

artculo antes citado, y corresponden a aqullas contempladas en el Libro I del
Cdigo de Procedimiento Civil, relativo a las Normas de Comparecencia en
Juicio.
Por otra parte, la resolucin que el tribunal dicte para el nombramiento
del procurador comn, se notificar por avisos, en la forma que determine el
tribunal. Estos avisos sern redactados por el secretario (pueden existir casos
excepcionales donde el juez seale un tipo de notificacin diferente, debido al
nmero de afectados con la designacin del procurador comn).
Es importante destacar que una de las normas para desincentivar la
concepcin de las acciones colectivas como un negocio para los abogados,
aparece en este artculo, en el inciso 4, que sostiene que al juez le
corresponde regular los honorarios del procurador comn considerando las
facultades econmicas de los demandantes y la cuanta del juicio, acto que
realizar al momento de dictar la sentencia o una vez definidos los miembros
del grupo.
Para finalizar con esta seccin, debemos analizar el artculo 51 N 7
inciso 6, donde se consagra el deber de resguardo que tiene el juez, para los
efectos de proteger a los legitimados activos de la Accin de Clase, aqu, el
juez actuando como un mandatario de la clase puede revocar el mandato
judicial, cuando la representacin del inters colectivo o difuso no sea la
adecuada para proteger eficazmente los intereses de los consumidores.

78

3.2.5.- Medidas Cautelares

Estas medidas tambin se incluyen en el procedimiento de las Acciones
de Clase, y se faculta al juez para ordenar la custodia de bienes susceptibles de
causar dao (artculo 50 F).

3.2.6.- La Conciliacin.
Debido a los altos costos que implica para las partes llevar un
proceso hasta la sentencia, de manera muy acertada, se consagra la
conciliacin en este procedimiento. As, el artculo 53 B, sostiene:
El juez podr llamar a conciliacin cuantas veces estime necesario
durante el proceso.
Por su parte, el demandado podr realizar ofertas de avenimiento, las
que debern ser pblicas.
Todo avenimiento, conciliacin o transaccin deber ser sometido a la
aprobacin del juez, quien puede rechazarlos si los estima contrarios a derecho
o arbitrariamente discriminatorios.

3.2.7.- Desistimiento
Como ya lo hemos visto en este captulo, existe un marcado resguardo
por parte del legislador de los intereses de los legitimados activos. En esta
materia se ratifica lo antes dicho y, en el caso de desistimiento, se da traslado al

79

SERNAC, teniendo ste la posibilidad de hacerse parte dentro del 5 da. Este
procedimiento tambin es aplicable cuando el legitimado activo pierda esta
calidad y no pueda continuar con la demanda (artculo 53 B inciso final).

3.2.8.- Apreciacin de la prueba.

Se conserva el sistema de la sana crtica.

3.2.9.- Contenido de la sentencia definitiva.

Debido a que nos encontramos frente a una accin que no se
contemplaba anteriormente en nuestro ordenamiento jurdico, adems de los
requisitos clsicos que debe cumplir toda sentencia (artculo 170 del Cdigo de
Procedimiento Civil), el artculo 53 C establece menciones especiales que debe
contener la sentencia para que efectivamente logre proteger el inters de los
consumidores. Estas menciones son:
a) Declarar la forma en que tales hechos han afectado el inters
colectivo o difuso de los consumidores.
b) Declarar la responsabilidad del o los proveedores demandados en los
hechos denunciados y la aplicacin de la multa o sancin que fuere procedente.
c) Declarar la procedencia de las correspondientes indemnizaciones o
reparaciones y el monto de la indemnizacin o la reparacin a favor del grupo o
de cada uno de los subgrupos, cuando corresponda.
d) Disponer la devolucin de lo pagado en exceso y la forma en que se

80

har efectiva, en caso de tratarse de procedimientos iniciados en virtud de un

cobro indebido de determinadas sumas de dinero. En el caso de productos
defectuosos, se dispondr la restitucin del valor de aqullos al momento de
efectuarse el pago.
e) Disponer la publicacin de los avisos a que se refiere el inciso tercero
del artculo 54, con cargo al o a los infractores.
Adems el mismo artculo, en su inciso 2, ha establecido que, si el juez
lo estima conveniente, no ser necesaria la comparecencia de los interesados,
en los trminos dispuestos por el artculo 54 C, para exigir algunas o todas las
indemnizaciones, reparaciones o devoluciones que procedan respecto de ellos,
por estimar el juez que el proveedor cuenta con la informacin necesaria para
individualizarlos y proceder al pago de aquellas obligaciones.

3.2.10.- Apelacin.
En contra de la sentencia definitiva procede el Recurso de Apelacin en
ambos efectos. La apelacin se incluir en la tabla de la semana subsiguiente a
la de su ingreso a la Corte (artculo 51 N 8 y 53 C inciso final).

3.2.11.- Sentencia que acoge la demanda.

Debido a que nos encontramos frente a una Accin de Clase, el
resultado de la sentencia que acoge la demanda es de carcter erga ommes
para todos los miembros de la clase. Sin embargo, en la Ley se establecen dos

81

excepciones, la primera se encuentra contemplada en el inciso final del artculo

53 N 2, que se refiere a los procesos que no han podido acumularse, y la
segunda dice relacin con la reserva de derechos que contempla el mismo
artculo. El efecto erga ommes de la sentencia se regula detalladamente en el
artculo 54.

3.2.12.- Notificacin de la sentencia.

Producto de que nos encontramos frente a una sentencia que tiene un
efecto erga ommes, y dado que, el sistema ordinario de notificaciones se
estructura en base a acciones individuales, la Ley del Consumidor tuvo que
regular la forma de notificaciones de las actuaciones judiciales que se realicen
en este proceso. Encargado de esta labor se encuentra el artculo 54, que en
sus incisos 2, 3 y 4, ha dispuesto:
La sentencia ser dada a conocer para que todos aquellos que hayan
sido perjudicados por los mismos hechos puedan reclamar el cobro de las
indemnizaciones o el cumplimiento de las reparaciones que correspondan.
Ello se har por avisos publicados, a lo menos en dos oportunidades
distintas, en los diarios locales, regionales o nacionales que el juez determine,
con un intervalo no inferior a tres ni superior a cinco das entre ellas.
No obstante lo anterior, el juez podr disponer una forma distinta de dar a
conocer la informacin referida en el inciso primero, en aquellos casos en que el
nmero de afectados permita asegurar el conocimiento de todos y cada uno de

82

ellos por otro medio.

Asimismo, el artculo 54 A de la Ley N 19.496

ha sealado que

corresponder al secretario del tribunal fijar el contenido de los avisos,

procurando que su texto sea claro y comprensible para los interesados. Dichos
avisos contendrn, a lo menos, las siguientes menciones:
a) El rol de la causa, el tribunal que la dict, la fecha de la sentencia y el
nombre, profesin u oficio y domicilio del o los infractores y de sus
representantes. Se presumir que conserva esa calidad y su domicilio la
persona que compareci como tal en dicho proceso;
b) Los hechos que originaron la responsabilidad del o los infractores y la
forma en que ellos afectaron los derechos de los consumidores;
c) La identificacin del grupo, si est o no dividido en subgrupos y la
forma y plazo en que los interesados debern hacer efectivos sus derechos;
d) Las instituciones donde los afectados pueden obtener informacin y
orientacin, tales como el Servicio Nacional del Consumidor, las oficinas
municipales de informacin al consumidor y las Asociaciones de Consumidores,
entre otras.

3.2.13.- Sentencia que rechaza la demanda.

Una de las grandes interrogantes al momento de iniciar esta
investigacin se refera justamente a qu pasara en los casos en que se
rechazara la demanda. Esto, porque en el caso de que se dicte una sentencia

83

desfavorable para los actores y tenga lugar el efecto erga ommes que procede
cuando la accin es acogida, nos encontraramos con un resultado funesto
para las personas que conforman la clase, debido a que stas veran extinguido
su derecho, y por lo tanto, no podran volver a presentar acciones fundadas en
los mismos hechos, ni de manera individual. Todo esto habra significado que
las personas afectadas perderan el ejercicio de su accin debido al actuar de
otro (la persona que ha actuado a nombre de la clase), independiente de si
cooperaban con el demandante o se mostraban indiferente frente a su actuar.
Por lo tanto, la consecuencia inevitable que dilucidbamos era que una persona
poda perder su derecho a ejercer una accin por culpa del actuar de un
tercero, situacin que atentaba directamente contra el artculo 12 del Cdigo
Civil.
A nuestro parecer, la solucin contemplada por el artculo 54 inciso final,
ha resuelto esta situacin de la manera ms compatible con nuestro
ordenamiento jurdico, ya que como lo veremos a continuacin, ella no implica
la extincin de la accin para los miembros de la clase y, al efecto, la citada
norma dispone que:
Si se ha rechazado la demanda cualquier legitimado activo podr
interponer, dentro del plazo de prescripcin de la accin, ante el mismo tribunal
y valindose de nuevas circunstancias, una nueva accin, entendindose
suspendida la prescripcin a su favor por todo el plazo que dur el juicio

84

colectivo. El tribunal declarar encontrarse frente a nuevas circunstancias junto

con la declaracin de admisibilidad de la accin dispuesta en el artculo 52.
Por lo tanto, se desprende de la disposicin anterior, que no se produce
una extincin del derecho de accin de los miembros de la clase si la accin
colectiva es desestimada.
En relacin con este artculo se debe sealar que no es correcto
considerar que existe una desigualdad ante la Ley. Esto, porque aunque vara
el efecto de la sentencia segn el resultado de la demanda, se debe considerar
que las partes se encuentran en diferentes situaciones, ya que el demandante
est defendiendo intereses colectivos y el demandado est abogando por
intereses individuales. De lo anterior, debemos comprender que, si bien se
produce un trato distinto para el consumidor y el proveedor, esto se debe a que
las partes se encuentran en situaciones totalmente diferentes y, por lo tanto, es
justificable un tratamiento jurdico distinto.

3.2.14. Situacin de las demandas temerarias.

Para evitar que se produzca un exceso de litigios por Acciones de Clase
(situacin puede traer consecuencias funestas que hemos explicado en la
seccin de la monografa referente a las crticas de las acciones de clase), la
Ley ha implementado un mecanismo de sancin para las demandas temerarias.
De hecho, el artculo 50 E establece que cuando la denuncia, querella o
demanda interpuesta carezca de fundamento plausible, el juez, en la sentencia

85

y a peticin de parte, podr declararla como temeraria. Realizada tal

declaracin respecto del ejercicio de una accin colectiva o difusa, los
responsables sern sancionados con una multa que podr ascender hasta 200
unidades tributarias mensuales,

pudiendo el juez, adems, sancionar al

abogado, conforme a las facultades disciplinarias contenidas en los artculos

530 y siguientes del Cdigo Orgnico de Tribunales, sin perjuicio de las
responsabilidades penal y civil solidaria de los autores por los daos que
hubieren producido.
Si el juez, dentro del plazo de tres aos, declarase temerarias dos o
ms demandas colectivas interpuestas por una misma Asociacin de
Consumidores, podr, a peticin de parte, en casos graves y calificados,
decretar la disolucin de la asociacin, por sentencia fundada. En tanto,
los directores de las Asociaciones de Consumidores disueltas por
sentencia judicial quedarn inhabilitados para formar parte, en calidad de
tales, de otras asociaciones de consumidores, durante el perodo de dos
aos (artculo 7 inciso 2 y 3).

3.3.- Procedimiento Indemnizatorio o Ejecutivo.

3.3.1.- Plazo.
La Ley N 19.496 ha establecido que los interesados debern
presentarse a ejercer sus derechos establecidos en la sentencia, ante el mismo

86

tribunal en que se tramit el juicio, dentro del plazo de noventa das corridos,
contados desde el ltimo aviso (artculo 54 C inciso 1). Adems, dentro de
este mismo plazo los interesados podrn efectuar la reserva de sus derechos,
con el objeto de perseguir la responsabilidad civil del demandado en un juicio
distinto, en donde no se discutir la existencia de la infraccin, pues esta ya se
encuentra reconocida (artculo 54 C inciso 2). Si no se lleva acabo la reserva
de derechos, no se podr iniciar una nueva accin por los mismos hechos
(artculo 54 C inciso final).

3.3.2.- Contenido de la presentacin de los interesados.

La presentacin deber ser hecha con el patrocinio de un abogado y, en
ella, el interesado solamente se limitar a acreditar su condicin de miembro de
la clase o grupo (artculo 54 C inciso 2). La persona que ejerza esta facultad no
tendr derecho a iniciar una accin fundada en los mismos hechos (artculo 54
C inciso final).

3.3.3.- Traslado.
El artculo 54 E dispone que una vez transcurrido el plazo de noventa
das corridos a que se refiere el artculo 54 C, y
comn,

si

correspondiese,

se

dar

traslado

designado el procurador
al

demandado

de

las

presentaciones de todos los interesados, para que ste, dentro del plazo de
diez das corridos, controvierta la calidad de miembro del grupo de uno o ms

87

de ellos. Este plazo podr ser ampliado por el juez, a peticin de parte, por una
sola vez y por resolucin fundada. En tanto, la resolucin que confiere el
traslado se notificar por el estado diario.

3.3.4.- Prueba.
Si existen hechos sustanciales, pertinentes y controvertidos, el juez
abrir un trmino probatorio, que se regir por las reglas de los incidentes
(artculo 54 E inciso 2).

3.3.5- Reposicin.
En contra de la resolucin que falla el incidente de prueba, proceder el
Recurso de Reposicin, con apelacin en subsidio.
Una vez que se falle el incidente, quedar irrevocablemente fijado el
monto global de las indemnizaciones o las reparaciones que deba satisfacer el
demandado (artculo 54 E inciso 3 y 4).

3.3.6- Ejecucin del fallo.

Resuelto el incidente de prueba, el monto total de las indemnizaciones o
reparaciones quedar fijado en forma irrevocable (artculo 54 E inciso final). Por
ello es que, a partir de este momento, el demandado, para cumplir con la
obligacin de indemnizacin que pesa en su contra, tendr un plazo de 30 das
corridos para consignar ntegramente en la cuenta corriente del tribunal el

88

monto de las indemnizaciones (artculo 54 F inciso 1).

Cuando, a juicio del tribunal, el cumplimiento de la obligacin impuesta al
demandado importe una afectacin patrimonial de ste, cercana a la
insolvencia, el juez podr establecer dos modalidades distintas de pago: un
pago

mensual

de

indemnizaciones

completas

por

cada

demandante,

debidamente reajustadas, con inters corriente segn su fecha de pago, o bien,

establecer una forma de cumplimiento alternativa de pago. Pero para que estas
modalidades tengan aplicacin, ser necesario que el demandado otorgue una
fianza u otra forma de caucin. Las resoluciones que el juez dicte para llevar a
cabo estos programas alternativos de pagos no son impugnables por recurso
alguno (artculo 54 F incisos 2, 3, 4 y final).
Finalmente, el artculo 54 G seala que si la sentencia no es cumplida
por el demandado, la ejecucin se efectuar, a travs del procurador comn, en
un nico procedimiento, por el monto global a que se refiere el inciso final del
artculo 54 E, o por el saldo total insoluto. El pago que corresponda hacer en
este procedimiento a cada consumidor se efectuar a prorrata de sus
respectivos derechos declarados en la sentencia definitiva.

89

3.4.- Criticas al Procedimiento.

A pesar del extenso desarrollo que se le ha dado en la nueva Legislacin
a los distintos procedimientos que regirn la Acciones Colectivas, stos no han
estado exentos de crticas y observaciones. Por ello es que en este captulo se
analizarn diversas crticas que, a nuestro juicio, es necesario formularle al
procedimiento incorporado por la modificada Ley N 19.496. Al respecto, puede
sealarse lo siguiente:

1.- El artculo 51 N 1 letra a), otorga legitimidad al SERNAC para que ste
pueda presentar una demanda cuando se vean afectados intereses colectivos
y difusos. Consideramos que otorgarle esta legitimidad puede generar ciertas
situaciones de privilegio procesal que comprometan el Principio de Igualdad
Jurdica que se encuentra consagrado en nuestra Constitucin, lo que trae
como consecuencia que los proveedores puedan verse menoscabados o se
encuentren obligados a indemnizar hechos que no correspondan. Lo antes
expuesto se basa en el criterio de que cada vez que el SERNAC participe en un
proceso presentando una demanda, significar que un servicio pblico est
solicitando la tutela jurdica a un juez, lo que implica ms presiones para ste
que si un grupo de personas comunes y corrientes demandaran, ya que la
accin de este servicio pblico representa de modo indirecto el actuar del

90

Gobierno y del Presidente de la Repblica. Adems, podemos sostener que la

actuacin del SERNAC en este tipo de procesos puede significar la intromisin
del Gobierno con fines polticos en el Poder Judicial, ya que aquel servicio se
encuentra sujeto a la supervigilancia del Presidente de la Repblica, lo que
indica

que seguir las instrucciones que ste le dicte, y por medio de la

presentacin de las demandas, puede efectuar la aplicacin de estas directrices

gubernamentales a los Tribunales de Justicia, situacin que atentara
directamente contra el Principio de Separacin de Poderes que consagra
nuestra Constitucin y, especficamente contra

la Independencia del Poder

Judicial. Adems, por medio de esta facultad del SERNAC, creemos que se
est mermando el protagonismo que el propio legislador le quiso otorgar a las
Asociaciones de Consumidores en la ltima modificacin legal, ya que si este
servicio pblico no actuase para defender los intereses colectivos y difusos de
los consumidores, stos se veran en la obligacin de tener que conformar un
grupo o colectividad de consumidores afectados por el mismo problema para
as actuar en conjunto, o an ms sencillo, acudir a una Asociacin de
Consumidores para poder exponerlo y, de esta manera, se estara
desarrollando una cultura jurdica sobre estas instituciones y sobre los
beneficios que pueden otorgar a los consumidores en sus relaciones con los
proveedores.
Como conclusin, criticamos la facultad del SERNAC para presentar
demandas que protejan intereses colectivos y difusos, porque esto llevara, en

91

definitiva, a la Politizacin de los conflictos, pudiendo darse pie a situaciones

de privilegio procesal y, en donde la intervencin
Administracin

de un ente de la

del Estado en los Tribunales de Justicia implicara

necesariamente la disminucin del protagonismo que deben tener las

Asociaciones de Consumidores en la realidad nacional.
2.- En segundo lugar, cabe sealar el problema que se presenta en relacin
con la tipicidad abierta de los intereses difusos, ya que como oportunamente se
ha sealado, nuestra Legislacin ha entendido que stos pertenecen a un
conjunto impreciso o indeterminado de personas para la defensa de valores
comunitarios y, por ende, no ha estimado necesaria la tipicidad cerrada de los
mismos, dando lugar a una aplicacin amplsima de los stos. Sin embargo,
consideramos que el reconocimiento legal previo y expreso de los intereses
difusos sera fundamental para otorgar certeza jurdica al procedimiento
colectivo. Esto, porque el concepto de inters difuso estara conformado por
un elemento subjetivo, que se refiere a la pluralidad indeterminada de personas,
y por un elemento normativo, referido a la circunstancia necesaria para que tal
inters adquiera relevancia social. En este sentido, estimamos necesario que
para poder invocar un inters difuso, ste haya sido previamente contemplado
en forma taxativa por el legislador, pues de esa manera se estaran evitando
una serie de confusiones que tienen lugar en el procedimiento mismo, y es ms,
es posible que con ello tambin el trmite de la certificacin fuera menos
engorroso, ms rpido y concreto.

92

3.- El tercer cuestionamiento que presentamos al procedimiento de las

Acciones de Clases se centra en el artculo 52 letra b de la Ley. En este
artculo se establece

que uno de los elementos que se determinarn para

establecer la admisibilidad de la accin

es si la conducta que se persigue

afecta el inters colectivo o difuso de los consumidores. Tomando en cuenta

que los objetivos centrales del juicio declarativo son determinar si efectivamente
se afectan los intereses colectivos o difusos y la forma en que esto se hace,
creemos que tratar de determinar si se vulneran los derechos de un grupo
corresponde a una materia de fondo que debe tratar de resolverse a lo largo
de todo el procedimiento, y no en la certificacin, que contempla un
procedimiento sumarsimo que se preocupa principalmente de determinar
aspectos de forma, como lo son los otros requisitos de admisibilidad que se
contemplan en el artculo 52.

Por lo tanto, establecer como requisito de

admisibilidad, una de las interrogantes principales que trata de dilucidar el

propio juicio declarativo es totalmente errneo, en primer lugar, porque la
certificacin no contempla un procedimiento que permita al tribunal determinar
esta situacin en forma minuciosa y reposada, sino ms bien, obliga a precisar
una cuestin de fondo en un plazo de pocos das y, en segundo lugar, porque
implica resolver un aspecto primordial prescindiendo de las normas del debido
proceso. As, por ejemplo, se est resolviendo una cuestin de fondo sin dar la
posibilidad de los trmites de la rplica y la dplica, o sin el trmino para
efectuar las observaciones a la prueba.

93

Consideramos que este error del legislador puede traer consecuencias

perjudiciales para el demandado en estas acciones. En primer lugar,
recordemos que uno de los elementos esenciales para el xito de una empresa,
es la publicidad y fama que esta tenga de la calidad de sus productos, y as,
una empresa que tenga prestigio en una determinada rea, tendr mayores
probabilidades de vender una gran cantidad de productos. Ahora bien, bajo el
supuesto de que esta empresa sea demandada por un grupo de consumidores
y la demanda sea declarada admisible, lo que el tribunal estar diciendo a la
opinin pblica ser la empresa demandada est afectando los derechos de un
grupo de consumidores, no sabemos la forma en que lo hace, pero si hemos
determinado que efectivamente se afectan los intereses de un grupo
determinado o indeterminado de personas.

Como se podr dilucidar, las

consecuencias de esta declaracin, que hace indirectamente el tribunal a la

opinin pblica, cosechar terribles consecuencias para la empresa, ya que a
esta ltima se le estar haciendo una publicidad negativa tremenda, lo que le
costar, sin lugar a dudas, perder a un nmero considerable

de

clientes,

independiente de si posteriormente el demandado es declarado responsable de

afectar derechos o, de si es absuelto y se demuestra que su actuar era
completamente legtimo. Esta nefasta consecuencia se complementa con la
omisin que realiza la Ley para poder regular una instancia de reparacin para
el demandado injustamente, que sea rpida y efectiva en el mismo
procedimiento, ya que la nica disposicin que contempla alguna sancin para

94

el demandante se encuentra en el artculo 50 letra E, pero procede slo cuando

la demanda carece de fundamento plausible, situacin que casi no ocurre en la
prctica y, que adems, slo contempla como remedio a esta demanda
temeraria el pago de una multa, dejando toda instancia de resarcimiento para
un juicio de indemnizacin de perjuicios totalmente ajeno al procedimiento
donde se tramita la Accin de Clase. A nuestro juicio, el resultado de todo el
dao que se le hace a la imagen de la empresa o proveedor, puede ser
subsanado estableciendo un sistema de indemnizacin de perjuicios a favor del
demandado en el mismo juicio, idea que no es descabellada bajo el supuesto
de que quien est demandando es un grupo de personas y no slo un individuo
que puede tener una capacidad econmica limitada. Adems, estas exigencias
seran una buena forma de limitar los litigios a aquellos donde efectivamente
existen razones de peso y totalmente plausibles para litigar. La otra forma de
eliminar esta consecuencia del dao al demandado es mucho ms sencilla, y
consiste en dejar la determinacin de si se afectan intereses colectivos o
difusos a la sentencia, y no al mero trmite de admisibilidad de la accin.
En segundo lugar, el error del legislador genera una predisposicin del
tribunal a fallar la demanda en contra del proveedor, ya que una vez
comprobado, en el trmite de certificacin, que se han afectado intereses,
creemos que ser muy difcil que el tribunal cambie su opinin en la sentencia
definitiva, ms bien, creemos que el tribunal fallar sobre la premisa
consagrada a partir del examen de admisibilidad, y que consiste en considerar

95

que el proveedor efectivamente ha afectado los intereses de un grupo

determinado o indeterminado, limitndose la sentencia slo a demostrar la
forma en que lo ha hecho, circunstancia que, ha nuestro parecer, no debiera ser
comprobada en aquella etapa del proceso, sino ms bien en esta ltima. Por
ello es que consideramos que la solucin para resolver esta terrible
consecuencia radica en eliminar como requisito de admisibilidad, exigido en la
etapa de certificacin, la demostracin de que existe una afectacin de
intereses, debiendo efectuarse tal declaracin slo una vez iniciado el
procedimiento declarativo.
4.- Una cuarta crtica al procedimiento se encuentra relacionada con la anterior,
y se refiere a la duracin del trmite de certificacin que se establece en la Ley.
Este procedimiento tiene una duracin cercana a los 30 das, sin contar la
apelacin, lo que implica un tiempo muy breve para poder determinar

los

requisitos de forma de la accin, y que cumplen un rol preponderante en la

tramitacin del proceso, como por ejemplo, la determinacin de la afectacin de
intereses que vimos en detalle en la crtica anterior. Segn lo comentado por el
abogado Matas de la Cerda en Estados Unidos este trmite dura entre seis
y nueve meses y hasta un ao, dependiendo si es una Corte Estatal o una
Corte Federal29. De esta opinin se desprende que debido a la relevancia
de aspectos de forma que dan curso a la demanda, es que debemos concluir
29

Corts de la Cerda, Matas 2003. Seminario de Libertad y Desarrollo y U. Finis Trrea La defensa del
Consumidor a travs de las Acciones de Clase. Experiencia Internacional.
http://www.lyd.org/programas/legislativo/consumo/consumo.html

96

que la tramitacin que se establece en la Ley N 19.496 es insuficiente para una

etapa tan relevante como la certificacin. La crtica expuesta se basa en el
razonamiento de que toda tramitacin de un proceso implica costos para las
partes y, como lo vimos en el punto anterior, de la certificacin se desprende
que efectivamente hay intereses que se afectan, lo que puede implicar una
mala publicidad para una empresa, produciendo una prdida para el proveedor.
Por lo tanto, antes de

atribuirle este tipo de gastos a las partes, es mejor

cerciorarse, a travs de un completo trmite de certificacin, que se configuran

los requisitos de admisibilidad para que una Accin de Clase pueda tramitarse,
de lo contrario, se corre el riesgo de imputar a las partes una serie de costos
innecesarios.
5.- Por ltimo, y en relacin con lo dispuesto en el artculo 51 N 7 de la Ley,
corresponde sealar que, si bien, dicha norma tiene por objeto garantizar el
efectivo ejercicio de los derechos por parte de los consumidores, al autorizar al
juez para intervenir en el nombramiento de un procurador comn para la clase o
grupo demandante, cuando las actuaciones de la pluralidad de abogados sean
ineficientes o entorpezcan el curso normal del procedimiento, ello, de una u otra
forma, viene a influir en el resultado del juicio, pues tales garantas y beneficios
no se contemplan respecto de la defensa en juicio del proveedor. Es cierto, que
la Ley N 19.496, como su nombre lo indica, tiene por finalidad la Proteccin de
los Derechos de los Consumidores, y no el de los proveedores, pero si nos
dejamos llevar nicamente por aspectos nominales, se puede llegar a incurrir

97

en infracciones al Principio de Igualdad ante la ley e incluso al Principio de

Imparcialidad que debe regir las actuaciones de los Tribunales de Justicia. Por
esta razn , es que nuestra principal observacin a esta norma se refiere a que
no debiera ser el juez quien motive a los legitimados activos a designar un
procurador comn, ni mucho menos ser l quien los nombre cuando no se
pronuncien los interesados, sino que debieran ser stos quienes, si lo
necesitasen, requirieran al juez tal designacin .
Si bien la norma pudo haberse establecido con el objeto de acelerar el
procedimiento, est claro que s se permite la existencia de una pluralidad de
abogados, siempre que stos se desempeen eficaz y eficientemente, por lo
tanto,

el nombramiento de procurador comn cuando el juez

estime que

aqullos no cumplen con tales exigencias, podra llegar a significar una

intromisin judicial en aspectos que son de exclusiva decisin de las partes.
Por todo lo anterior, es que nuestra propuesta va dirigida a que sean los
propios interesados los que soliciten al juez la designacin de un procurador
comn cuando ellos no estn conformes con el desempeo de sus respectivos
abogados.

98

CONCLUSIN

La Ley N 19.496 y, particularmente, su modificacin, del 14 de Julio de

2004, en virtud de la Ley N 19.955, ha introducido un sistema absolutamente
nuevo en materia de proteccin de los intereses difusos y colectivos relativos a
los derechos de los consumidores. Es as que una de las caractersticas
esenciales que presenta esta nueva Legislacin es la presencia de una figura
jurdica de gran relevancia, la Accin de Clase. Para el ejercicio de estas
acciones, la Ley contempl diversos procedimientos, todos los cuales vienen a
garantizar el amparo de diversos intereses que pueden llegar a surgir en un
grupo o colectividad determinados, ya sea porque los une una relacin jurdica
o una de hecho.
De esta manera, las Acciones de Clase han venido a salvaguardar aquellos
derechos

que, hasta antes de la modificacin de la Ley, se encontraban

absolutamente desamparados, pues la nica forma de protegerlos, era

mediante el ejercicio de innumerables acciones individuales, que muchas veces
daban lugar a sentencias contradictorias sobre el mismo hecho daoso.
No obstante, el nacimiento de esta nueva figura en nuestro ordenamiento
jurdico, no ha estado ni estar exenta de innumerables discrepancias y
observaciones, pues no podemos olvidar que las Acciones Colectivas

99

rompieron la forma clsica de entender la proteccin jurisdiccional, ya que la

teora de los intereses colectivos y difusos adems de ampliar la legitimacin
activa, permitiendo incluso la intervencin de organismos de la Administracin
del Estado (SERNAC) en asuntos o conflictos de inters nicamente particular,
bajo el fundamento de brindar una mayor tutela a los derechos de los
consumidores, vino a modificar el alcance del Principio de la Cosa Juzgada y,
en particular, el Efecto Relativo de las Sentencias, pues stas dejaran de
importarles solamente a quienes tuvieren la calidad de partes en las causas en
que ellas se hubiesen pronunciado, sino que tambin pasarn a ser de
relevancia para aquellas personas en cuyo inters y defensa han actuado
aqullos que ejercieron la Accin de Clase pertinente y, por lo tanto, el
pronunciamiento favorable del Tribunal beneficiar tambin a quienes no hayan
participado directamente en la litis.
De esta manera, como la Accin de Clase es una institucin que no slo
viene a remover los cimientos de las tradicionales concepciones procesales,
sino tambin las nociones relativas a la participacin del Estado en los
conflictos de los particulares, seguir siendo necesario la adecuacin tanto de
nuestras normas jurdicas como de nuestra sociedad a todos estos cambios y,
para ello, deber tomarse en consideracin toda crtica y observacin que se
formule al nuevo sistema, as como tener presente tambin la evolucin y
efectos que ha generado a lo largo del tiempo la incorporacin de esta figura
jurdica en aquellos pases que la han introducido a sus respectivos

100

ordenamientos con anterioridad al nuestro para, de esa forma, evitar incurrir en

errores y consecuencias que pueden ser nefastas tanto para consumidores
como proveedores. De esta manera, es deseable que nuestra Legislacin
pueda responder adecuadamente a las expectativas de la ciudadana, pero si
ello no pudiere lograrse totalmente, es tambin deseable que seamos capaces
de visualizar las falencias existentes en ella y, ya sea tomando en consideracin
las crticas, o el propio Derecho Comparado y su desarrollo a travs del tiempo,
podamos construir un procedimiento colectivo eficaz, eficiente y, por sobretodo,
ajustado a la realidad social y a las exigencias que sta paulatinamente va
imponiendo a nuestro ordenamiento jurdico.

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