Fsica (FMF 020) Prof.

Rodrigo Vergara Rojas

Captulo 06) Hidrosttica

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Captulo 06) Hidrosttica
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Dos hombres estn sobre patines idnticos. Los patines pueden rodar sin ningn impedimento
sobre una superficie horizontal muy lisa. Los hombres se colocan frente a frente con las palmas de
sus manos juntas y se empujan mutuamente. Si observamos que despus de separarse, ellos
retroceden con distinta rapidez, diremos que el que lo hace con menor rapidez tiene mayor masa

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A) Concepto de Fluido
Un fluido se define (valga la redundancia) como una sustancia que puede fluir. Los fluidos son
cruciales en muchos aspectos de nuestra vida cotidiana: los bebemos, los respiramos y nadamos en
ellos; circulan por nuestro cuerpo y controlan el clima; Los aviones vuelan en ellos y los barcos
navegan en ellos.

Consideremos la siguiente situacin, ilustrada en la figura 1. Dos cuerpos de masa total

(considerando las ruedas) M1 y M2 comprimen un resorte y estn sujetas por una cuerda. En cierto
instante se corta la cuerda, y ambas masa salen disparadas en direcciones opuestas, con
velocidades de magnitud v1 y v2, respectivamente.

La idea de fluido incluye a los lquidos y a los gases, estados de la materia que guardan muchas
similitudes, pero tambin tienen diferencias. Por ejemplo, en general los gases son fciles de
comprimir, mientras que los lquidos son prcticamente incompresibles (aunque hay casos
excepcionales). Aunque las propiedades que vamos a analizar en este captulo son vlidas para
lquidos y gases, nos vamos a centrar en la problemtica de los lquidos.

A travs de diversas observaciones y mediciones se puede establecer que:

Si v1 = v2, entonces M1 = M2.
Si v1 > v2, entonces M1 < M2
Si v1 = 2v2, entonces M1 = M2/2
Si v1 < v2, entonces M1 > M2.
Si v1 = v2/2, entonces M1 =2M2
En general, se puede demostrar que

En el estado lquido, las molculas pueden fluir, movindose libremente de una a otra posicin,
resbalando unas sobre otras. Un lquido toma la forma del recipiente que lo contiene

M1 v 2
=
M1 v 1 = M 2 v 2
M 2 v1

B) Masa e inercia
Piense en las siguientes situaciones:

Unidades de masa.
Si camina con un vaso de agua en la mano y se detiene bruscamente, derrama agua.
Si viaja en un bus concentrado en la lectura de un libro y el chofer frena bruscamente,
resultar lanzado hacia delante.

En ambas situaciones, se aprecia que los cuerpos oponen resistencia a los cambios en su estado de
movimiento. Ese hecho se denomina INERCIA. El primer principio de Newton se refiere a ella. La
expresin cuantitativa de la inercia se denomina MASA.
En el lenguaje diario se suelen usar las palabras masa y peso como sinnimos. Por ejemplo,
cuando uno va a la feria a comprar papas y pide que le pesen un kilo de papas, o cuando uno se
sube a una balanza y dice peso 80 kilos. Sin
cuerda
embargo, masa y peso son cantidades fsicas
conceptualmente diferentes, aunque relacionadas.
M1
M2
En el captulo de fuerzas se tratar este asunto en
detalle.
Definicin operacional de masa
Para definir operacionalmente el concepto de masa,
vamos a considerar un fenmeno fsico similar al
siguiente:

En el sistema MKS la unidad patrn de masa es el kilogramo o [kg], cuya definicin operacional es la
siguiente: Un kilogramo es la masa de un cilindro particular de una aleacin de platino e iridio
sancionado por la 1 Conferencia General de Pesos y Medidas, celebrada en Paris en 1889, y que
se encuentra depositado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en Sevres, Francia.
Adems, 1 [kg] corresponde a la masa de 1 [litro] de agua en estado lquido.
La medicin de masas de cuerpos como automviles, buques o containers se suele hacer en
toneladas o [tons]
En el sistema CGS la unidad patrn de masa es el
gramo o [g].

v1

v2

En el sistema britnico, la unidad patrn de masa es

la libra o [lb]

M1

M2

1[Kg ] 10 3 [g ]

Figura 1) Definicin operacional de masa

1[ton ] 10 3 [Kg ]
1[lb ] 453,59237 [g ] 0.454 [kg ]

Masas
patrn

Figura 2) Balanza para medir masas

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Medicin de masas
Existen tres instrumentos tpicos para medir masas: las balanzas, las romanas y las bsculas.

Las balanzas se utilizan para pesar

masas pequeas de solo unos
kilos de peso y a nivel de
laboratorio. stas consisten en dos
platos unidos por una viga
pivoteada en su centro.
Para medir masas en ellas, se
colocan
masas
patrones
(coleccin de objetos de masa
conocida, indicadas en [Kg.] o
submltiplos de [Kg.]) en un plato
de la balanza y el cuerpo que se
quiere masar en el otro. Cuando
los platos estn equilibrados,
podemos determinar la masa del
cuerpo sumando las masas patrn.
Las bsculas se usan para
medir masas de mayor valor.
Tpicamente
tienen
una
plataforma a ras de suelo,
donde resulta fcil colocar la
masa que se quiere medir.

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de funcionamiento est basado en la Ley de Hooke, donde el peso de una materia se contrarresta
con la fuerza de compresin de un resorte a lo largo de la regla graduada. La materia que se va a
pesar se coloca en un plato o se cuelga de los ganchos que tienen. Para mayor exactitud de la
medicin obtenida, la romana debe colocarse totalmente en posicin vertical, efecto que se obtiene
moviendo el piln de la romana a lo largo de la regla graduada, en el punto de la regla que est
situado el piln cuando la barra graduada est totalmente horizontal se lee directamente el peso de
la mercanca que se pesa.

C) Densidad
Pesas para balanzas

Balanza de platos

Balanza electrnica

Balanza de cocina

Figura 3) Algunos tipos de balanzas

El tamao o volumen de un objeto no puede ser

usado como medida de la masa del objeto. Por
ejemplo, una bola (esfera) de acero puede
perfectamente tener el mismo dimetro de una
pelota de tenis de mesa (ver figura 7), pero sus
masas van a ser evidentemente diferentes.
Asimismo, 1 [kg] de acero no tiene el mismo
volumen de 1 [kg] de agua.
Figura 7) Pelotas de tenis de mesa v/s
Se necesita establecer una relacin entre la masa y
Bolas de acero
el volumen de un objeto. Un mtodo til para
comparar cantidades fsicas es establecer el cuociente entre ellas. Eso es lo que se conoce como la
densidad (volumtrica) de un cuerpo
Densidad media de un cuerpo
En general, los cuerpos estn compuestos de diferentes tipos de
materiales, y tienen una forma irregular.

Bscula de pesaje para vehculos

pesados

Bscula de bao

Existen dos tipos de bsculas:

Figura 4) Algunos tipos de bsculas
Las mecnicas, basada
en un juego de
palancas que se activaban al colocar la masa en la
plataforma y que luego se equilibra con el
desplazamiento de una aguja conectada a un resorte
piln a lo largo de una barra graduada donde se lee la
masa.
Las electrnicas, que utilizan un sensor (mejor conocido
como celda de carga) que vara su resistencia conforme
aumenta o disminuye la masa sobre ellas.
La romana es an usada por vendedores ambulantes, aunque ya
est quedando obsoleta. Es un instrumento ligero y fcil de
manipular, aunque su exactitud no es muy grande. Su principio

Figura 5) Romana de muelle

Consideremos el caso de un cuerpo slido con una cavidad

interior. Suponiendo que la cavidad est vaca, podemos definir la
densidad media del material como:
objeto =

mobjeto
masa del objeto
=
volumen del objeto v objeto

Mobj, Vobj
Figura 8) Cuerpo de forma
irregular

Densidad de un material
En un cuerpo homogneo las masas de porciones del cuerpo que tiene
igual volumen son iguales. Si en distintas zonas de cuerpo homogneo
como el de la figura 9 se toman N pedazos de volmenes V1, V2, .,
VN, sus masas M1, M2, , MN son tales que:
Figura 9) Cuerpo
homogneo

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Metileno

M1 M 2
M
M
=
= = i = = n = mat
V1
V2
Vi
Vn
Estos cuocientes definen una propiedad del material de que est confeccionado el cuerpo: la
densidad del material, que es la masa por unidad de volumen de un cuerpo homogneo
confeccionado con ese material.
La densidad volumtrica de un cuerpo se mide tpicamente en:
[Kg./m3] (Sistema MKS)
[g/cm3] (Sistema CGS)
[Kg./dm3] [Kg./litro] (la ms usada)
kg
g
kg
Equivalencia: 1
1 3 10 3 3
3
dm
cm
m
En las siguientes tablas se muestran valores de densidad para diversos cuerpos slidos, lquidos y
gaseosos
Materiales slidos
Material
Aluminio
Zinc
Hierro
Acero
Bronce
Cobre
Plata
Plomo
Oro
Platino

[g/cm3]
2,70
7,20
7,80
7,83
8,50
8,90
10,60
11,40
19,30
21,50

Material
Hielo
Arcilla
Vidrio
Cuarzo
Mrmol
Diamante
Corcho
Pino
Roble
Hulla
Azcar

[g/cm3]
0,92
2,00
2,50
2,60
2,70
3,50
0,30
0,40
0,70
1,30
1,60

Materiales lquidos
Material

[g/cm3]

Agua
Gasolina
ter
Alcohol
Etlico

1,00
0,70
0,74

Benceno
Kerosene

0,80
0,88

0,79

Material
Agua de
mar
Leche
Glicerina
Tetracloruro
de carbono
cido
Sulfrico
Yoruro de

[g/cm3]
1,0250
1,0310
1,2600
1,6000
1,8400
3,3000

Mercurio

13,6000

Materiales gaseosos
Material
Hidrgeno

[kg/m3]

Metano
Nitrgeno
Aire
Etano

0,72
1,25
1,29
1,36

Material
Oxgeno
Bixido de
carbono
Propano
Kriptn
Xenn
Radn

0,09

[kg/m3]
1,43
1,98
2,02
3,70
5,85
9,73

Observaciones.
Salvo el mercurio, los lquidos tienen en general menor densidad que los slidos.
Los gases tienen densidades tres rdenes de magnitud menores que los slidos y lquidos.
As, en cualquier situacin donde hayan mezclados slidos y lquidos con gases, la densidad
de estos ltimos se puede despreciar.
Para un cuerpo compuesto de dos materiales homogneos
(ver figura 10) de masas M1 y M2, volmenes V1 y V2 y
densidades 1 y 2, la densidad media est dada por
M
M + M 2 1V1 + 2V2
= total = 1
=
Vtotal
V1 + V2
V1 + V2
Para un cuerpo compuesto de N materiales homogneos (ver
figura 10) de masas M1, M2,y MN, volmenes V1, V2,y VN y
densidades 1, 2,y N, la densidad media est dada por
N

M
= total =
Vtotal

M
n =1
N

V
n =1

Figura 10) Cuerpo compuesto

por dos materiales homogneos

V
n =1
N

n =1

La densidad volumtrica relativa es la relacin entre su densidad volumtrica y la del agua a 4 [C],
1000 [kg/m3]. Es una cantidad adimensional, sin unidades. Por ejemplo: la densidad volumtrica
relativa del aluminio es 2.7

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Algunas equivalencias adicionales:

D) Presin
Considere las siguientes situaciones:
Porqu se afila un cuchillo para
que corte? (figura 11a)
Porqu los clavos se clavan de
(a)
(c)
(b)
punta y no de cabeza? (figura
11b)
Porqu un faquir puede
acostarse en una cama de clavos
de punta sin sufrir dao alguno?
(d)
(e)
(figura 11c)
Porqu se usan raquetas o
Figura 11) Ejemplos de la vida cotidiana.
esqus para andar en la nieve?
(figura 11d)
Porqu una mujer caminando en la arena mojada con zapatos de taco alto deja huellas
ms profundas que un hombre con bototos? (figura 11e)
A pesar de su disparidad, hay en estas preguntas algo en comn: se podran contestar todas
basndose en el concepto fsico de presin. El efecto que
produce una misma fuerza depende de la superficie sobre la cual
se aplica.
Considrese un cilindro de metal de peso F = 200 [N], cuya base
tiene un rea de S = 10 [cm2] (ver figura 12). Se define la presin
P de una fuerza sobre una superficie como el cuociente entre la
fuerza (F) y la superficie (S). En este caso, el peso que soporta
cada centmetro cuadrado de la base.

P=

1 [atm ] 101,3 [ kPa ] 760 [ mmHg ] 1013 [ mbar ]

1 [ mbar ] 0.75 [ mmHg ]

En general, dos fuerzas iguales pueden producir presiones

diferentes. Considere, por ejemplo, la situacin de la figura
13a, con dos prismas de 20 [N] de peso, pero uno con 10
[m2] de base, y el otro con slo 5 [m2]. Las presiones que
cada uno ejerce sobre su base son:
20 [ N ]
F1
=
= 2 [Pa ]
S1 10 m 2
20 [N ]
F
P2 = 2 =
= 4 [Pa ]
S2 5 m 2

Figura 12) Definicin de

presin

Otras unidades: de presin de uso comn son las siguientes:

Atmsfera ([atm]): 1 [atm] es la presin de la atmsfera a nivel del mar.
Bar: La unidad derivada milibar ([mbar]) es muy usada en los servicios metereolgicos
Milmetros de Mercurio ([mm Hg]): Unidad relacionada con la altura que alcanza el
mercurio en un tubo delgado (Barmetro de Torricelli).

(a)

P1 =

Por otra parte, dos fuerzas diferentes pueden producir

presiones iguales. Considere, por ejemplo, la situacin de la
figura 13b, donde tenemos dos prismas: el primero pesa 15
[N] y su base mide 3 [m2]; el segundo pesa 20 [N] de peso y
su base mide 4 [m2]. Calculemos las presiones ejercidas por
cada uno sobre su base:

P1 =

200 [N ]
F
N
=
= 20 2
2
S 10 cm
cm

Como la unidad MKS de fuerza es el [N] y la unidad MKS de

superficie es el [m2], la unidad MKS de presin es el [N/m2], al que
se le ha denominado Pascal [Pa], en homenaje al filsofo y
cientfico Blas Pascal. 1 [Pa] es la presin ejercida por una fuerza
sobre una superficie, a razn de 1 [N] sobre cada [m2].

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F1 15 [ N ]
=
= 5 [Pa]
S1 3 m 2
20 [ N ]
F
P2 = 2 =
= 5 [ Pa ]
S2 4 m 2

(b)

Figura 13) (a) fuerzas iguales

pueden producir presiones
diferentes; (b) fuerzas diferentes
pueden producir presiones
iguales.

Habiendo desarrollado el concepto de presin, se pueden responder las preguntas formuladas al

comienzo.
Porqu se afila un cuchillo para que corte? (figura 11a)
Para que un cuchillo corte cualquier cosa, debe ser capaz de concentrar la mayor parte de la fuerza
posible en un punto o rea, lo que implica que el cuchillo tiene que aplicar una gran presin sobre la
zona a cortar. Si el cuchillo est bien aplicado, el rea de aplicacin de la fuerza es muy pequea,
por lo que la presin se hace grande
Porqu los clavos se clavan de punta y no de cabeza? (figura 11b)
A igual fuerza, un clavo bien afilado tiene menor rea de base, y por lo tanto ejerce mayor presin

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Porqu un faquir puede acostarse en una cama de clavos de punta sin sufrir dao alguno?
(figura 11c)
En realidad, no hay nada de misterioso ni mstico en esta situacin. Cualquiera puede ser faquir si se
acuesta en una cama con un nmero suficientemente grande de clavos, pues su peso total se
reparte entre todos ellos, por lo que la presin sobre cada punto del cuerpo es muy pequea. Y eso
pasara aunque se subieran otras personas encima del faquir.

El lquido presiona la pared, la cual ejerce sobre aquel una presin igual y opuesta (figura
15b).
En puntos de un mismo plano, las
presiones son iguales (figura 15c).
(a)
(b)
La presin del lquido es perpendicular a la
pared. Si se hace un orificio en la pared, el
lquido que sale por ste se mueve
inicialmente en direccin perpendicular a
ella (figura 15d)

Porqu se usan raquetas o esqus para andar en la nieve? (figura 11d)

La nieve es un material sumamente blando, en el cual se deja huella si uno lo pisa. Si caminamos en
la nieve con zapatos normales, lo pequeo de su rea de base hace que la presin sobre la nieve
sea grande, lo que incide en huellas ms profundas y dificultad al caminar. Al caminar con esqus o
raquetas, aumenta el rea de base y por ende disminuye la presin sobre la nieve, lo que hace que
las huellas sean menos profundas.
Porqu una mujer caminando en la arena mojada con zapatos de taco alto deja huellas ms
profundas que un hombre con bototos? (figura 11e)
En la arena mojada de una playa se hunden ms los tacos de una mujer que los zapatos de un
hombre. A igual peso de ambos, la menor superficie de apoyo del calzado femenino hace que la
mujer ejerza mayor presin sobre la arena que el hombre.

A continuacin haremos un anlisis ms

cuantitativo de la situacin. Considere el recipiente
de la figura 15, de rea basal A y lleno de un fluido
ideal. Se definen:
Sean:
F0: fuerza neta sobre la cara superior, en
contacto con el aire (y = 0).
Fh: fuerza neta a una profundidad h dentro
del recipiente (y = h).

(a)

(b)

Como ejerce fuerzas sobre zonas con una determinada rea, el fluido ejerce presin. En la figuras
15a, 15b, 15c y 15d, se ilustran cualitativamente algunas caracteristicas bsicas de la presin de
fluidos en reposo.
En un punto al interior de un lquido, hay presiones iguales en todas las direcciones y
sentidos (figura 15a).

(d)

Figura 15) Presin de un fluido en

reposo

De la definicin de presin
F0 = P0 A

E) Presin en un fluido en reposo

Como se aprecia en la figura 14a,
cuando un fluido est en reposo, ejerce
una fuerza perpendicular a cualquier
superficie en contacto con l, ya sea las
paredes y el fondo del recipiente que os
contiene, o un cuerpo sumergido en el
fluido. sta es la fuerza que sentimos
en las piernas cuando caminamos en
Figura 14) (a) fuerzas de un fluido; (b) personas en una
una piscina (ver figura 14b)
piscina
Aunque el fluido global est en reposo,
las molculas que lo componen estn
en movimiento. La fuerza ejercida por el fluido se debe a los choques de las molculas con su
entorno.

(c)

Fh = Ph A
Donde P0 es la presin atmosfrica (y = 0) y Ph es la presin en
y=h
El peso W del lquido acumulado entre y = 0 e y = h es:
W = m g = Ah g
Donde Ah es el volumen acumulado y es la densidad del
lquido

Figura 16) Recipiente lleno de

fluido ideal.

Por equilibrio de fuerzas

F =

F0 + W Fh = 0 F0 + W = Fh

Ph A = P0 A + A h g
Ph = P ( h ) = P0 + h g

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A partir de este anlisis podemos formular la Ley Fundamental de la Hidrosttica, que dice que La
diferencia de presiones entre dos puntos de un mismo lquido es igual al producto del peso
especfico del lquido por la diferencia de niveles. Con
referencia a la figura 17, podemos decir que la presin en
el punto A est dada por:

pA = p ( hA ) = p0 + ghA
La presin en el punto B est dada por:

pB = p ( hB ) = p0 + ghB

Figura 17) Ley Fundamental de la

hidrosttica

Finalmente, la diferencia de presiones entre ambos puntos est dada por:

pB pA = p ( hB ) p ( hA ) = g ( hB hA )
Como consecuencia de lo anterior, la
presin del lquido es la misma a una
profundidad dada cualquiera, sea cual sea
la forma del recipiente. Esto tiene
consecuencias peculiares por ejemplo, en
el caso de las presas o lagos (ver figura
18). La presin del agua es mayor en el
fondo del lago ms profundo, y no
necesariamente de aquel que contiene
una mayor cantidad de agua. Una presa
que retiene aguas ms profundas debe
soportar una presin promedio mayor, sin
importar el volumen total del agua.

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Si se tienen dos recipientes comunicados
(como A y B en la figura 20) y se vierte
un lquido en uno de ellos en ste se
distribuir entre ambos de tal modo que,
independientemente de sus capacidades,
el nivel de lquido en uno y otro recipiente
sea el mismo. ste es el llamado
principio de los vasos comunicantes,
que es una consecuencia de la ley
fundamental de la hidrosttica.
Si se toman dos puntos A y B situados en el
mismo nivel (hA = hB), en virtud de la ley
fundamental de la hidrosttica sus presiones
hidrostticas han de ser las mismas, es decir
pA = pB.

Figura 20) Principio de los vasos comunicantes

para un lquido nico

Figura 21) Principio de los vasos comunicantes

para dos lquidos de densidades diferentes

Si se emplean dos lquidos de diferentes

densidades y no mezclables A y B, como en la figura 21, tenemos que, para el lado A, la presin
en el fondo del recipiente est dada por
PfondoA = P0 + A g hA
Figura 18) Presin y profundidad en presas de agua

Esto tiene que ver con la paradoja

hidrosttica. Sean tres recipientes de
Figura 19) Paradoja hidrosttica
capacidades distintas, pero de reas
basales iguales, como se muestra en la figura 19. Se echa agua en los tres, hasta un mismo nivel, y
se mide la fuerza que se ejerce sobre el fondo en los tres casos. En los tres casos son iguales, a
pesar de que los recipientes contienen diferentes volmenes de agua. La explicacin de esta
fenmeno es la siguiente: como en los tres recipientes el nivel es el mismo, las presiones en los
respectivos fondos son iguales. Como tambin son iguales las superficies, las fuerzas ejercidas (F =
PS) son, a su vez, iguales.

Donde P0 es la presin atmosfrica. Mientras tanto, para el lado B:

PfondoB = P0 + B g hB
Como PfondoA = PfondoB

A g hA = B g hB

A hB
=
B hA

Con ello, las alturas sern inversamente proporcionales a las respectivas densidades. Este resultado
permite, a partir de la medida de las alturas, la determinacin experimental de la densidad relativa de
un lquido respecto de otro y constituye, por tanto, un modo de medir densidades de lquidos no
mezclables si la de uno de ellos es conocida.

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el pistn chico, se requiere aplicar una fuerza de 10 [N]
sobre el pistn grande para equilibrarla, debido a que los
slidos transmiten la fuerza que se ejerce sobre ellos.
Adems, la transmiten solamente en la direccin y
sentido de esa fuerza (ver figura 24).

F) Medida de la presin
Evangelista Torricelli (1608-1647) ide un
mtodo para medir la presin atmosfrica al
inventar el barmetro de mercurio en 1643.
El dispositivo, que es mostrado en la figura
22a, consiste en un tubo largo de vidrio que
se ha llenado de mercurio y despus se ha
invertido en un recipiente lleno del mismo
material. El espacio que se forma arriba de
la columna de mercurio contiene solamente
vapor de mercurio, cuya presin es tan
pequea, a temperaturas comunes, que e
puede despreciar. Se puede demostrar
fcilmente que:

(a)

(b)

Posteriormente, se saca la varilla y se rellena el espacio

entre pistones con un lquido, quedando la situacin de la
figura 23b. En este caso, los lquidos transmiten la Figura 24) Transmisin de fuerzas
presin que se ejerce sobre ellos. Si se aplica una fuerza
en un slido
de 10 [N] sobre el pistn chico, se requiere aplicar una
fuerza de 100 [N] sobre el pistn grande para equilibrarla,
pues en ambos pistones la presin es de 0.2 [Pa]

Figura 22) (a) Barmetro de Torricelli; (b)

Manmetro abierto.

p0 = gh

La mayora de los aparatos que se emplean para medir presiones utilizan la presin atmosfrica
como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presin real o absoluta y la presin
atmosfrica pa, que se denomina presin manomtrica. La presin manomtrica se da ya sea sobre
o debajo de pa. Un manmetro (instrumento que mide esta diferencia) que lee presiones debajo de
pa se denomina manmetro de vaco
El manmetro abierto mostrado en la figura 22b mide la presin manomtrica. Consiste en un tubo
en forma de U que contiene un lquido, un extremo del tubo est abierto a la atmsfera (presin p0) y
el otro se conecta al sistema (tanque) cuya presin p se desea medir. De la teora antes vista
obtenemos p - p0 = gh , por lo que la presin manomtrica es proporcional a la diferencia de
alturas de la columna del lquido en el tubo de U. Si el recipiente contiene un gas a elevada presin,
en el tubo se usa un lquido denso
como el mercurio. Si se miden
(a)
pequeas presiones de gas, se puede
usar agua.
10 [N ]
10 [N ]
P=

G) Principio de Pascal
Considere dos pistones incrustados en
un cilindro (ver figura 23a). Uno chico
de rea basal 20 [m2], y otro grande de
rea basal 200 [m2]. Inicialmente,
ambos pistones estn unidos por una
varilla.
Si se aplica una fuerza de 10 [N] sobre

[ ]

200 m

= 0.02 [Pa ]

P=

[ ]

20 m

= 0.2 [Pa]

(b)
P=

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100 [N ]
= 0.2 [Pa ]
200 m 2

[ ]

P=

10 [N ]
= 0.2 [Pa ]
20 m 2

[ ]

Figura 23) (a) Pistones unidos por una varilla; (b)

Lquido rellenando el espacio entre pistones

Un lquido transmite en todas las direcciones y sentidos la

presin que se ejerce sobre l. Este es el enunciado del
Principio de Pascal. Este queda en evidencia al realizar el
experimento mostrado en la figura 25. Si se llena con agua
una esfera como la de la figura, que tiene agujeritos tapados
con cera, al ejercer presin con el mbolo saltan todos los
tapones de cera, y no solamente aqul que est en la
direccin de la fuerza aplicada.
Un ejemplo clsico de aplicacin del Principio de Pascal es
la prensa hidrulica mostrada en la figura 26a. Si en ella se
aplica una fuerza F1 en el pistn de rea S1, en virtud del
Principio de Pascal, esa presin se transmite al pistn de
rea S2, que sufre una fuerza F2. As:

P=

F1 F2
S
=
F2 = 2 F1
S1 S2
S1

Este dispositivo nos permite

multiplicar el efecto de una
fuerza, pudiendo lograrse que,
como se aprecia en la figura 26b,
una carga de 1 [N] en el pistn de
la izquierda permite sostener una
carga de 50 [N] en el pistn de la
derecha.

(a)

Figura 25) Principio de

Pascal y esfera con tapones
de cera.

(b)

Figura 26) Prensa hidralica. (a) Descripcin general;

(b) Ejemplo

Lo que s, lo que se gana en fuerza, se pierde en recorrido. En la prensa hidrulica de la figura 24a,
supongamos que el pistn 1 baja una distancia h1. Ello conlleva que se desplace un volumen de
agua igual a:

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El empuje hacia arriba

V = S1 h1
Ese volumen es desplazado hacia el pistn 2, que sube en una altura h2
V = S1h1 = S2 h2 h2 =

S1
h1
S2

De este resultado, se puede deducir con facilidad que S2 > S1 h2 < h1 .

Calculando los trabajos ejercidos por F1 y F2
V
W1 = F1h1 = PS1
= PV
S1
V
W2 = F2 h2 = PS2
= PV
S2
Luego, W1 = W2 = PV, por lo que se cumple con la Ley de Conservacin de la energa en la prensa
hidrulica.

H) Principio de Arqumedes
El dilema de Arqumedes
En el sur de Sicilia (Italia) existe una ciudad milenaria
llamada Siracusa. Hace ms de 2000 aos vivi all un
hombre extraordinario: un fsico, matemtico, invento e
ingeniero militar llamado Arqumedes. Este sabio hizo
muchos aportes al desarrollo de la ciencia (ya vimos
anteriormente la idea de la palanca), siendo uno de los ms
Figura 27) Arqumedes
trascendentes el principio que lleva su nombre.
Un buen da, Hiern, tirano de Siracusa, le entreg a su
joyero oro y plata para que le hiciese una corona. Cuando estuvo hecha, Hiern sospech que el
joyero hubiera reemplazado parte del oro por algn otro metal. Ante ello, el tirano le pidi a
Arqumedes que, sin destruir la corona, averiguase si tena o no la cantidad de oro debida. Le puso
como condicin que si no resolva el problema, le cortara la cabeza.
Ante la situacin, Arqumedes reflexion a todas horas en torno a este problema, incluso cuando se
baaba. Un buen da, en uno de sus baos, tuvo el chispazo de genialidad que le salv la vida.
Desde haca tiempo se haba percatado que cuando l se sumerga en el agua, sta lo empujaba
hacia arriba. A partir de ello, descubri la manera de resolver el problema. Loco de alegra, sali
corriendo por las calles de Siracusa gritando Eureka!, Eureka! (Lo encontr!, Lo encontr! en
griego)..sin percatarse que se haba olvidado de vestirse.
.

Cuando se sumerge un cuerpo en un lquido

parece que pesara menos. Lo sentimos
personalmente cuando nos sumergimos en una
pileta, o cuando extraemos un balde de agua de
un pozo. Es fcil comprobarlo con una balanza
como las de las figuras 27a y 27b. En la figura
27a, se equilibra la piedra colgada en el platillo
izquierdo con masas patrn en el platillo
derecho. Al sumergir la piedra en agua, como se
muestra en la figura 27b, el equilibrio se rompe,
y surge una fuerza de empuje que hace que el
lado de las masas patrn quede ms pesado,
con lo que se deduce que el empuje apunta de
abajo hacia arriba. Con esto queda en evidencia
que todo cuerpo sumergido recibe una
fuerza de abajo hacia arriba llamada
empuje.

(a)

(b)

Figura 27) Comprobacin de la existencia de

fuerza de empuje.

(a)

(b)

Figura 28) Experimento para medir el volumen

de lquido desalojado.

Volumen del lquido desalojado

Considere la situacin ilustrada en las figuras 28a y
28b. Se sumerge el cilindro macizo A en un balde
lleno de agua hasta el borde.
El volumen de agua que se derrama es captado
Figura 29) Volumen desalojado por un
por un recipiente colocado debajo del balde (ver
cuerpo parcialmente sumergido
figura 28a).
Se vierte el contenido del recipiente en el cilindro hueco B, de igual volumen que el cilindro A (ver
figura 28b). Si el experimento es realizado con rigurosidad, el agua del recipiente debera llenar el
cilindro B hasta el borde, lo que deja en evidencia que todo cuerpo sumergido totalmente
desaloja un volumen de lquido exactamente igual al suyo.
Si un cuerpo se sumerge parcialmente, el volumen V del lquido desalojado ser igual al volumen V
de la parte sumergida, como se aprecia en la figura 29.
Principio
de
Arqumedes:
demostracin experimental

(a)

(b)

(c)

Segn
Robert
Kiyosaki,
la
inteligencia es la capacidad de hacer
distinciones.
Similarmente,
podramos decir que la genialidad es
la capacidad de relacionar dos
Figura 30) Experimento de Arqumedes
hechos (aparentemente) inconexos.
Arqumedes conoca perfectamente la existencia del empuje y la propiedad del volumen del lquido

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E = p0 B + gh''B- ( p0 B + gh'B )

desalojado, pero ignoraba la vinculacin entre ambas cosas. El chispazo que genialidad que le
permiti resolver el problema de la corona (y de paso salvar el cabeza) fue justamente el hallazgo de
esta vinculacin. Para ello, desarroll el experimento ilustrado en las figuras 30a, 30b y 30c, que
mezcla los explicados en las figuras 27 y 28.
Para comenzar (figura 30a), del platillo corto de una balanza colg una piedra. En ese platillo
adems coloc un vasito vaco, y luego equilibr la balanza con pesas. Posteriormente (figura 30b),
sumergi una piedra en un vaso que tena agua hasta el borde, rompindose el equilibrio de la
balanza. Con ello, se derram agua, que recogi en otro recipiente que estaba puesto debajo del
vaso. Finalmente (figura 30c), en el vasito colocado en el platillo volc el agua recogida, con lo que
la balanza recobr su equilibrio. La conclusin del experimento es una sola: el empuje es igual al
peso del lquido desalojado.

= B g ( h'' h' ) = Bh g = gV

Como el volumen del cilindro es igual al del lquido desalojado, el empuje E es igual al peso del
lquido desalojado, con lo que queda matemticamente corroborada la conclusin a la que lleg
Arqumedes.
Flotacin de Cuerpos

A partir de este resultado, Arqumedes formul el principio que lleva su nombre, cuyo enunciado dice
as: todo cuerpo sumergido en un lquido recibe un empuje, de abajo hacia arriba, igual al
peso del lquido desalojado

Sobre un cuerpo sumergido actan dos

fuerzas
Su peso W ( o P), que es vertical y
hacia abajo.
El empuje E, que es vertical y
hacia arriba.

Principio de Arqumedes: demostracin matemtica

Se tiene que:

W = mg = C gV = eCV

Considere la situacin de la figura 31. Supongamos un cilindro

de base B y altura h sumergido en un lquido de densidad
volumtrica . La tensin de la cuerda T es igual al peso del
cuerpo mg, por lo que el cilindro est en equilibrio esttico.
Sobre la base superior, la presin vale:
E

p' = p0 + gh'

F' '
mg

y la fuerza que ejerce el lquido sobre ella es:

F' = p' B = p0 B + gh'B

E = L gV = eLV

F'

Figura 31) Demostracin

matemtica del Principio de
Arqumedes

En la base inferior, la presin es:

p'' = p0 + gh''
y la fuerza es:
F'' = p'' B = p0 B + gh''B
Definiendo el empuje E como: E = F'' F' y reemplazando los valores:

Donde:

(a)

(b)

(c)

Figura 32) Casos de flotacin de cuerpos. (a) cuerpo

fotando; (b) cuerpo entre aguas; (c) cuerpo que se
hunde

C: Densidad volumtrica de masa del cuerpo.

L: Densidad volumtrica de masa del lquido
eC = Cg: Peso especfico del cuerpo.
eL = Lg: Peso especfico del lquido.

Al respecto, podemos distinguir tres casos:

Cuerpo flotando, que eventualmente puede subir a la superficie y aflorar en parte (figura
32a): P < E eC < eL
Cuerpo nadando entre dos aguas (figura
(a)
32b): P = E eC = eL
Cuerpo que se hunde hasta el fondo (figura
32c): P > E eC > eL
Del anlisis anterior, resulta evidente que mientras
menos peso tenga una embarcacin, mayor flotabilidad
tendr, como se aprecia en la figura 33a. Sin embargo,
ms de alguien podra hacerse la siguiente pregunta: si
el principal material de construccin de un barco es el
hierro o el acero, Cmo puede flotar, si el peso
especfico del metal es mayor que el agua?. La
respuesta es que lo que interesa en un barco es su

(b)

Figura 33) Flotabilidad de

embarcaciones. (a) efecto del peso;
(b) efecto de la densidad media

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aVS = iV

peso especfico medio (peso total/volumen total).

Si se logra que ese peso especfico medio sea menor
que el del agua, el barco flotar. As, nos podemos
dar cuenta que un bloque slido de hierro de masa M
se hunde, pero si a ese mismo bloque le damos una
forma tal que ocupe un volumen por lo menos 8
veces mayor, flotar (ver figura 33b)
Para hacer sumergir un submarino como el de la
figura 34a, se hace penetrar agua en sus tanques
hasta que el peso total del submarino sea mayor que
el empuje. Por el contrario, cuando se desea salir a la
superficie, poderosas bombas vacan los tanques, por
lo que el peso disminuye. Cuando el empuje supera
el peso, la embarcacin sale a flote. Los submarinos
requieren un casco muy slido, capaz de soportar
grandes fuerzas a grandes profundidades.

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(a)

VS =

i
V = 0.893V
a

Ve = V VS = 0.107V
As, podemos ver slo alrededor de un 10% del iceberg sobre la superficie del mar.
Conclusin del dilema de Arqumedes
(b)

Figura 34) (a) Submarino; (b) Cocodrilo

En la figura 34b, el cocodrilo de la izquierda tiene el estmago vaco, mientras que el de la derecha
tiene el estmago lleno de piedras.
Los icebergs o tmpanos (ver figura 35) son grandes
bloques de hielo que vagan por los mares en latitudes
extremas, constituyendo un serio peligro para la
navegacin sobre todo porque slo emerge de ellos
una pequea parte del total (de ah el famoso clich
dela punta del iceberg). Considere un iceberg donde

Planteamiento: El tirano Hiern de Siracusa le entreg a su joyero un peso O de oro y un peso P de

plata para que construyera la corona. El joyero construy la corona de Hiern de peso C = O + P,
pero el rey quera cerciorarse que ocup todo el metal precioso que se le entreg.
Pregunta: el joyero us todo el metal precioso que le dieron, o se guard algo para l?
Procedimiento:
1) Arqumedes pes una cantidad de oro cuyo peso C era igual al peso total de la corona.
2) Midi el empuje E de esa cantidad de oro al sumergirla en agua, e hizo el siguiente razonamiento:
si un peso C de oro tiene un empuje E, entonces un peso O de oro tiene un empuje
EO =

E O
C

3) Pes una cantidad de plata cuyo peso C era igual al peso total de la corona.
4) Midi el empuje E de esa cantidad de plata al sumergirla en agua, e hizo el siguiente
razonamiento: si un peso C de plata tiene un empuje E, entonces un peso P de plata tiene un
empuje

V: volumen total.
VS: volumen sumergido del iceberg.
Figura 35) Iceberg
Ve: volumen emergente del iceberg.
(claramente, V = VS + Ve)
N
i = 9.016 10 3 3 peso especfico del hielo del iceberg.
m
N
a = 1.0094 10 4 3 peso especfico del agua de mar.
m

5) Arqumedes restableci que la corona, compuesta de un peso O de oro y un peso P de plata

debera tener un empuje terico Eteo igual a:

El empuje sobre el iceberg est dado por E = aVS , mientras que su peso es P = iV . Como el
iceberg est flotando, el empuje es igual al peso de todo el tmpano, es decir E = P

6) Midi el empuje Ereal de la corona al sumergirla en agua, e hizo el siguiente razonamiento.

Si Eteo = Ereal, el joyero fue honesto y us todo el metal precioso.
Si Eteo Ereal, el joyero fue deshonesto y se guard parte del metal.

Reemplazando

EP =

E' P
C

''
= EO + E P =
Eteo

E O + E' P
C

No se sabe que fue lo que pas con el joyero, pero se sabe que Arqumedes salv su cabeza.