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Lunes, 23 de febrero de 2015

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DIALOGOS INDICE
EZEQUIEL ADAMOVSKY, SERGIO
VISACOVSKY Y PATRICIA VARGAS,
NUEVOS ENFOQUES PARA ESTUDIAR LA
SOCIEDAD

Los mitos de la clase media

Adamovsky es historiador, Vargas es antroploga social y Visacovsky,
antroplogo cultural. Los tres integran un grupo de estudio que viene
replanteando los modos de pensar las clases medias en la Argentina. Y lo
hacen empezando incluso por preguntarse si ese sector social realmente
existe como tal. Aqu, el debate.

Los mitos de la clase media

Por Sonia Santoro

ESCRIBEN HOY
Sergio Visacovsky, Patricia Vargas y
Ezequiel Adamovsky.
Imagen: Rafael Yohai

PorSonia Santoro
SUBNOTAS

Existe la clase media?

Ezequiel Adamovsky: La clase media existe, pero como identidad; no hay
un grupo sociocultural concreto de la poblacin que sea una clase como tal.
Es una identidad que, sin embargo, no tiene por detrs una verdadera clase.
Es un conjunto de ideas acerca de qu significa ser de clase media que
mucha gente comparte; pero la gente que comparte esas ideas no
necesariamente tiene mucho en comn entre s o lo suficiente en comn
para que la consideremos verdaderamente una clase social.
Sergio Visacovsky: Habitualmente, por ejemplo, quienes miden ciertas
propiedades en base a indicadores de una poblacin, establecen a priori qu
es lo que van a medir y determinan que eso que van a medir es
precisamente una categora que es la clase media. La confusin que suele
resultar, en consecuencia, de estas mediciones es que esa medicin
resultante no necesariamente se traduce en comportamientos y creencias
reales y efectivas. Esto se puede verificar fcilmente en cualquier
investigacin emprica de carcter histrico, de carcter etnogrfico o
sociolgico. Ahora, por supuesto, las personas invocan una forma de
adhesin a una suerte de identidad colectiva que se denomina clase media
que no necesariamente tiene una relacin con las categoras sociolgicas o
econmicas. Dentro de esa poblacin que habitualmente es homologada en
esa categora, puede existir una gran heterogeneidad, una gran diversidad. Y
el problema justamente est en estudiar esa diversidad, pero al mismo

tiempo entender por qu toda esa heterogeneidad adhiere a una misma

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CORREO

FIERRO

DIALOGOSEZEQUIEL ADAMOVSKY, SERGIO VISACOVSKY Y PATRICIA VARGAS, NUEVOS

ENFOQUES PARA ESTUDIAR LA SOCIEDAD

Consultoras, polticos y medios de comunicacin hablan de la clase media.

Todo el mundo parece saber qu es lo que quiere decir esa clase. Gran
parte de la sociedad se reconoce como parte de ella, aun cuando pertenezca
a distintas zonas, profesiones y tenga ideas polticas opuestas. Puede ser
posible que la clase media sea tan amplia y tan diversa? O en realidad no
existe la clase media como la imaginamos? Y en todo caso, si las clases
medias son una ficcin, por qu la necesidad de su existencia y de sentirse
parte? Estas son algunas preguntas que se hacen e intentan responder los
investigadores Ezequiel Adamovsky, Sergio Visacovsky y Patricia Vargas en
el libro que compilaron, Clases medias. Nuevos enfoques desde la
sociologa, la historia y la antropologa, editado por Ariel.

BUSQUEDA AVANZADA

Repensar la estructura social

Por Sonia Santoro

Agustn Lewit
Beatriz Vignoli
Ben
Lynfield
Daniel Guiaz
Eduardo
Aliverti
Facundo Martnez
Federico
Lisica
Fernando Krakowiak
Gustavo
Veiga
Juan Carlos Tizziani
Juan Jos
Panno
Karina Micheletto
Lorena
Panzerini
Mariana Carbajal
Martn
Granovsky
Mempo Giardinelli
Pablo
Fornero
Sebastin Fest
Sonia Santoro
Vctor Maini
Washington Uranga
Werner Pertot

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categora.
Patricia Vargas: El desafo de la etnografa est precisamente en tratar de
comprender de manera situada los procesos de autoadscripcin y de
actualizacin de los usos productivos que tiene esta categora (clase media)
como forma de clasificacin en diferentes contextos: en procesos
productivos, educativos, de consumo. Cul es el sentido de actualizar la
categora? Para qu sirve? Para demarcar fronteras sociales, para
distinguirse, para acercarse a otros?
Entonces, por qu gran parte de la sociedad se reconoce como de
clase media aunque, como ustedes dicen, si se toman ciertas variables,
no lo seran? En un artculo lo explican a partir de una performatividad
ideolgica del concepto. Qu quiere decir?
E. A.: Esa nocin de performatividad ideolgica tiene que ver con el hecho
de que la categora de clase media no es meramente descriptiva de la
realidad sino que produce una realidad, recorta un tercer espacio, una clase
intermedia entre la clase alta y la clase baja. Es decir, es una categora que
dispara una imagen mental de que la sociedad se divide en un arriba, en un
medio y en un abajo. Esto es puramente una imagen; la realidad no tiene un
volumen en el cual uno pueda sealarlos. De modo que esa categora
recorta esa distincin en tres y adems asocia el espacio intermedio con el
espacio del equilibrio, del justo medio entre extremos. Y ese equilibrio es, por
eso mismo, un lugar de baluarte de garanta moral. En ese sentido es que la
propia categora de clase media trafica sentidos ideolgicos y polticos, y
valoriza determinado conjunto de la poblacin por encima de los dems.
P. V.: Estaba pensando en el caso que trabaj para la tesis doctoral sobre
diseadores. Y ah la clase media ayuda a pensar esta dimensin moral en
trminos nativos para distinguirse de otras personas respecto de los
procesos productivos y de consumo. Para distinguirse de los empresarios y
de los comerciantes, por ejemplo. Y para reafirmarse como emprendedores
en trminos morales, que en principio puede parecer una categora
econmica pero que, sin embargo, atiende a un modo de relacionarse con
los trabajadores, a un modo de produccin.
Muy interesante el hallazgo de su investigacin: dos hermanos, uno
artesano y otro diseador, vendiendo los mismos bolsos, a distintos
precios...
P. V.: Y de la circulacin de los objetos y cmo tambin esto performa el
sentido o no que tiene un objeto como diseo o como artesana, y la
circulacin y la biografa de estos sujetos.
S. V.: Quiero agregar dos cosas. Por un lado, yo no dira que hay una
suerte de confusin, por ejemplo, cuando sectores muy empobrecidos de la
poblacin adhieren a una identidad de clase media. En realidad esto se
podra entender mejor por el lugar que ha tenido precisamente esta identidad
y una serie de relatos constitutivos de esta identidad dentro de la sociedad
argentina. Es decir, por un lado tenemos que hablar de una categora
sociolgica que tiene ciertas caractersticas universales vinculadas con el desarrollo del capitalismo. Pero por otro lado hay una especificidad que
podramos definir histrica y cultural propia del desarrollo argentino en
relacin con qu se entiende por clase media en la Argentina. Eso est
vinculado con cuestiones muy centrales, por ejemplo, al origen y desarrollo
de la Nacin, al papel de la inmigracin y particularmente de esta
inmigracin europea a la cual se le atribuyen ciertos valores morales de
superioridad respecto de otros contingentes poblacionales; valores centrados
en el esfuerzo, el sacrificio, etctera. Muy vinculado todo esto con todo el
relato de la movilidad social ascendente, que ha sido tan capital. Uno puede
hacer estudios concretos que muestren qu est haciendo la gente concreta
con esta categora, porque hay sentidos muy diversos. Est la narrativa
positiva, centrada en la movilidad social. Y hay tambin un contra-relato de la
clase media...

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Lo podemos ver en la crisis de 2001...

S. V.: Yo estudi el modo en que los medios de comunicacin definieron y
caracterizaron las movilizaciones urbanas, sobre todo en la Ciudad de
Buenos Aires y el Gran Buenos Aires. Y las cualidades que les atribuan por
ser de clase media eran increblemente convergentes. Todo el arco
ideolgico de los medios de comunicacin coincida en definir precisamente
esas movilizaciones como de clase media. Y, al mismo tiempo, surgi casi
paralelamente un debate en torno a si la clase media haba cambiado
definitivamente, si se haba por fin dado cuenta de que su lugar estaba en la
calle, en la movilizacin, junto al pueblo, junto a los desposedos, o si esto
era algo completamente coyuntural, que tena que ver bsicamente con que
le haban tocado el bolsillo. Lo que estaba en juego ah eran esos dos
sentidos, asociados a un relato positivo y a un relato negativo o contra-relato
sobre la clase media, que son tambin constitutivos de esta fuerza, que es
de algn modo constitutiva de la idea de nacin.
En estos momentos en que tenemos un gobierno que se plantea
popular, qu pasa con la clase media y sus manifestaciones?
E. A.: A pesar de que tanto los grupos de oposicin como el Gobierno
coinciden en que la clase media est detrs de las manifestaciones de
rechazo al Gobierno, uno no puede hablar en estos aos de la clase media
como sujeto poltico que est actuando en bloque con tal o cual identidad. Lo
que muestran los estudios de sociologa electoral, por ejemplo, es que una
buena parte de los sectores medios ha votado a Cristina Fernndez en las
elecciones, de modo que no es correcto decir que la clase media en su
conjunto est actuando de tal o cual manera. De alguna manera, por motivos
diferentes, a todos los sectores polticos del momento les conviene presentar
una imagen segn la clase media, s es un sujeto poltico y acta de tal
manera. A los opositores, porque de alguna forma reclaman para s la
representacin de la clase media como fuerza moral de la Nacin y esta idea
est muy presente en los discursos de varios de los polticos,
particularmente en los de Elisa Carri. Y desde los sectores afines al
Gobierno porque, por un lado, permite situarse a s mismos como los
representantes de lo popular, del pueblo; y por otra parte, utilizar un discurso
denigratorio de la clase media, que en la Argentina es muy efectivo, que es
el que comentaba Sergio de la clase media como un grupo que no
comprende las necesidades del pas, que est siempre dispuesto a
identificarse con los reclamos de las clases altas, que desprecia a lo popular
y dems. Este es un discurso muy particular de la Argentina.
Slo de la Argentina?
E. A.: S, con el nivel de fuerza que tiene. No conozco otros casos de un
pas, por ejemplo, donde un poltico que pretende ganar elecciones se
permita pblicamente denigrar a la clase media, contando con que esa idea
es compartida con una parte importante del electorado de clase media
justamente. El discurso crtico de la clase media, por supuesto, existe en la
subcultura de izquierda en todas partes, pero que tenga esa presencia
meditica y pblica entre los partidos mayoritarios es algo muy notable del
caso nuestro. As que no creo que uno pueda hacer afirmaciones de cmo
acta o deja de actuar la clase media, porque no creo que sea un sujeto
poltico como tal.
S. V.: Si uno analiza la exposicin de Nstor Kirchner en la Asamblea
Legislativa cuando asume la presidencia y varias intervenciones pblicas
hasta el ao 2006 aproximadamente, en el lugar modelo de pas que tiene
presente, la clase media ocupa un lugar central. Eso es fantstico, porque el
proceso despus fue transformndose. Entonces uno puede pensar qu fue
lo que se transform. Se transform la relacin de una supuesta clase
media con el gobierno nacional? Se fue transformando el discurso del
gobierno nacional? Yo creo que es difcil pensar en una transformacin de la
clase media en la medida en que es complejo hablar de una clase media. No
hay un sujeto con capacidad de decisin y homogeneidad que pueda ser

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caracterizado de ese modo. Desde un punto de vista socioeconmico,

sectores que pueden ser catalogados como de clase media pueden
encontrarse con adhesiones polticas muy diversas, por lo tanto es bastante
errtico ese camino.
Se dice que la Argentina es el pas con mayor clase media en relacin
con pases de la regin. Qu hay de cierto en eso? Cambi en los
ltimos aos?
P. V.: Eso est vinculado con las narrativas de origen que siguen teniendo
mucha eficacia con esta cuestin de lo migratorio y las narrativas de
movilidad ascendente que siguen funcionando como procesos de
legitimacin social para poder hacer un uso productivo de estas
adscripciones a la clase, de invocar a la clase para cuestiones diversas.
Sergio ha trabajado mucho el tema del sacrificio como categora de
apelacin, que ha permitido pensar en tres generaciones la cuestin de la
clase. Y lo que estamos observando con otros colegas es una coexistencia
que aparece con mucha fuerza sobre todo despus de la crisis, que para
algunos constituy una oportunidad, de la idea del esfuerzo con placer, el
trabajo duro y la realizacin personal que atiende a unas categoras del
capitalismo, que tiene que ver con una idea de persona ms holstica y que
permite otro tipo de articulacin. Entonces, uno encuentra entre los
estudiantes de la (Universidad) Jauretche, por ejemplo, que ellos tambin
invocan para dejar la facultad, o no, una cuestin de realizacin personal; y
esto habilita tambin una posibilidad de pensarse entre la primera
generacin de estudiantes universitarios ms ligados en trminos de valores
a lo que podra ser la clase media y actualizarse tambin de esa manera.
S. V.: Hay dos lecturas de la pregunta. La primera tiene que ver con una
escala de medicin que permite, por ejemplo, entender en qu medida una
sociedad est dejando de ser ms pobre o menos pobre (si uno se atiene a
los informes del Banco Mundial, utiliza este tipo de escala para ver por
ejemplo qu est pasando en la regin). En la medida en que a partir de la
caracterizacin de uno de los estratos la clase media sobre la base de
alcanzar cierto nivel de ingresos, ocupacin, nivel educativo, etc., se puede
hablar de procesos de inclusin de sectores que han estado decididamente
excluidos durante buena parte de los aos 90, uno puede decir entonces que
la clase media desde el punto de vista de esa escala ha recuperado un nivel
histrico, siempre comparado con algn momento. Ahora, volviendo a la
cuestin inicial, no hay que confundir esa escala con la forma en que la clase
media existe socialmente. Es decir, la forma en que la categora es
interpelada, usada en una realidad social concreta. El otro aspecto es el
lugar que tiene esta apelacin de clase media en la Argentina. Y ah la
cuestin es ms difcil de asir porque faltan muchos ms estudios.
E. A.: En la comparacin a nivel latinoamericano uno puede afirmar que es
cierto que la argentina ha sido histricamente durante mucho tiempo una
sociedad ms igualitaria que el promedio de la regin. Que es algo muy
distinto a decir que haya tenido una clase media ms importante, son dos
cosas diferentes. Hay dos formas de explicar el mismo fenmeno; uno podra
decir que la argentina ha sido una sociedad ms igualitaria porque tuvo una
clase media, que es la explicacin ms estndar y difundida. Pero con los
mismos datos en verdad uno podra afirmar otra cosa, que en verdad un
rasgo caracterstico de la Argentina en comparacin con la regin ha sido la
presencia de las clases populares en la poltica desde muy temprano.
Entonces la capacidad de los sectores populares de articular alianzas
amplias, que incluyen a los sectores medios, ha sido una constante desde el
siglo XIX en la Argentina. Y a lo mejor el igualitarismo tiene menos que ver
con la presencia de esta supuesta clase media que con la capacidad en
verdad de articular movimientos polticos amplios desde lo popular.
En un artculo hablan de las fisuras que hay en la definicin.
Puntualmente mencionan la situacin de las mujeres y de las minoras
tnicas como sectores para los que sera ms difcil incluirse dentro de

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esta clase.
E. A.: Tradicionalmente, uno de los modos de decidir qu tipo de
ocupaciones son de clase media y qu tipo de ocupaciones no, ha sido
considerar de clase media a aquellas que permiten un canal de ascenso
social; por ejemplo, ocupaciones de trabajo no manual, administrativo, que
permiten una carrera de ascenso desde puestos ms bajos hasta puestos
gerenciales. Y parte de la justificacin de por qu un empleo de baja
categora, en el que a lo mejor se gana menos que con un trabajo manual,
sin embargo corresponde considerarlo de clase media, porque permite el
ascenso. Lo que muestran las investigaciones empricas es que
efectivamente ese tipo de empleo puede permitir canales de ascenso, pero
no para cualquier persona sino para determinadas personas. En el caso de
las mujeres, es mucho menos frecuente que una mujer pueda ascender
desde un puesto administrativo bajo hasta un puesto gerencial alto, y lo
mismo vale para grupos de minoras tnicas. Entonces ese tipo de
investigacin muestra los sesgos de gnero y tnicos en la propia definicin
de la categora de clase media, que implcitamente est apuntando a una
categora de clase media que es masculina y blanca.
P. V.: La primera investigacin que hice para mi tesis de maestra fue sobre
la adscripcin tnico-nacional entre trabajadores de la industria de la
construccin: bolivianos, paraguayos y argentinos. Y ah lo que apareci
fuertemente fueron dos cuestiones: una, entre las motivaciones para migrar,
la idea de progreso ligada a venir a civilizarse, que tiene como una
connotacin muy fuerte relacionada con el aprendizaje del trabajo, pero con
la idea de poder ascender en un oficio en un rubro que lo permite. Y, por otro
lado, la adscripcin tnico-nacional a partir del paisanaje ligado a la
nacionalidad ser paraguayo, boliviano o argentino- como una forma de
poder articular la posibilidad de ascenso, de pasar de medio oficial a oficial
en trminos de esta adscripcin. Esto un poco para discutir en su momento
la idea de que los migrantes ocupaban los peores lugares. Sin embargo, este
trabajo les permite pensarse a s mismos como contratistas. E incluso
algunos, diez aos despus de esa investigacin, como inversores y dueos
de esas constructoras.
En general aparecen las primeras migraciones europeas ligadas a la
clase media. No s si para el comn de la gente se relacionan las
migraciones de los pases limtrofes con esta clase.
S. V.: En realidad hay dos cuestiones. Por un lado, una lectura objetiva en
trminos de contingentes poblacionales que migran de Europa a la
Argentina, y que en la segunda o tercera generacin se produce una
movilidad social ascendente. Ese movimiento es lo que de algn modo
hacen emerger y crecer los segmentos de clase media en la Argentina. Esta
es una versin estndar, tradicional. Es el relato de origen de la clase media,
y es ms interesante an que no solamente uno la puede encontrar en textos
acadmicos sino en las historias de vida de descendientes de inmigrantes
europeos. Lo cual muestra que tiene una vigencia y una fuerza que es
cultural, en la medida en que permite una forma de identificacin, por un
lado, con determinados orgenes y con determinados modos de ascender
socialmente y no otros. Por ejemplo, aquellos que recorren el camino de la
privacin, del esfuerzo. Ahora, qu es lo que se dice habitualmente? Que
esto no es algo que solamente es defendido o es un valor enarbolado por
aquellos que se dicen pertenecer a la clase media. Siempre pongo el
ejemplo de Diego Maradona, contando cmo su mam deca a la hora de
comer que le dola el estmago; entonces la comida quedaba para sus hijos.
El dice: Mucho tiempo despus descubr que lo que mi mam estaba
haciendo era sacrificarse para que nosotros pudisemos comer, y en
definitiva progresar. Entonces, ms all de la realidad, de la adecuacin
emprica del relato, lo que muestra es la fuerza, la vigencia que tiene, el
papel que juega. Y es algo que se extiende mucho ms all de sectores que
tengan determinado capital econmico o cultural. El problema, y es lo que es
ms interesante de estudiar en trminos empricos, es cmo no cualquier
forma de esfuerzo o de sacrificio tiene el mismo valor. Esto es lo crucial. Y

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en boca de quin. O sea que ascender se puede ascender a travs de

medios considerados lcitos para este relato, pero para este otro relato no
todo es legtimo. Y evidentemente el corte de carcter racial parece ser
definitivo.
Ah estara la diferencia entre los inmigrantes europeos y los
latinoamericanos...
S. V.: Claro. Porque no se puede hablar de una clase media universal
precisamente por estos aspectos que tienen que ver con la historicidad, con
la dimensin propiamente cultural. No quiere decir que sean nicos de la
Argentina, porque hay estudios para Brasil que muestran que el tema del
color en trminos raciales tambin es significativo desde el punto de vista de
las clasificaciones socio-econmicas. Pero, al revs, hay que enfatizar que
cuando uno estudia cmo funciona esto desde el punto de vista social,
cuando uno estudia prcticas concretas, evidentemente no puede decir que
las invocaciones al color, a que hay colores buenos y malos, colores
moralmente superiores y colores inferiores, sean un elemento accesorio o
puramente accidental, o que se resuelve simplemente cuestionando el
racismo, sino que hay una relacin constitutiva entre lo que uno podra
definir entre las ideas o las narrativas de clase media en la Argentina y estas
cualidades propiamente tnico-raciales. Como deca al comienzo, esto
necesita todava mucho ms trabajo e investigacin.

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