Astrobiologa

La astrobiologa es una disciplina cientca de la rama

de las ciencias biolgicas, la cual hace uso principalmente de una combinacin de las disciplinas de astrofsica,
biologa y geologa para el estudio de la existencia, origen, presencia e inuencia de la vida en el conjunto del
Universo, incluyendo a la Tierra.[1] Uno de los ms destacados partidarios de esta disciplina cientca fue el astrnomo norteamericano Carl Sagan.

Diferentes instituciones cientcas y educativas en todo el

mundo se dedican seriamente a la bsqueda de otros planetas (por ejemplo: California & Carnegie Planet Search o
The Geneva Extrasolar Planet Search Programmes). Hoy
en da se conocen ms de 1800 exoplanetas (su nmero
aumenta mes a mes); sin embargo, ninguno de ellos es como la Tierra. Instituciones como el Centro de Astrobiologa (CAB) y el Instituto de astrobiologa de la NASA
Dentro del campo de la astrobiologa, la exobiologa es- (NAI) empiezan a reforzar los pilares para detectar y entudia especcamente las posibilidades de vida extrate- tender la vida ms all de la Tierra.
rrestre, si bien alejndose radicalmente de las meras hi- La pregunta de si la vida existe o no en alguna parte del
ptesis ufolgicas. Aunque su estudio es universal, a la Universo adems de la Tierra es una hiptesis vericable
fecha no se cuenta con evidencia que demuestre la exis- y, por lo tanto, es una lnea viable para la investigacin
tencia de alguna forma de vida generada fuera del planeta cientca. La astrobiologa no pretende ser una disciplina
Tierra.
cientca pura, como lo son la fsica o la biologa, sino
que representa un esfuerzo multidisciplinario por parte
de investigadores de distintas reas para intentar responder preguntas sobre la vida basndose en el conocimiento
1 Etimologa
de distintos campos cientcos. Es una disciplina cientca que intenta abarcar todas las perspectivas posibles.
La palabra astrobiologa viene del griego astron = estre- Como slo se tiene un ejemplo de vida, el conocido en la
lla, bios = vida y logos = palabra/ciencia; ocasionalmente Tierra, la mayor parte del trabajo se basa en simulaciotambin es llamada xenobiologa (del griego: xenos = fo- nes y predicciones de las leyes fundamentales de la fsica
rneo), exobiologa (del griego: exo = exterior) o bioas- y bioqumica o el conocimiento actual de la biologa.
tronoma, es decir, el signicado literal de astrobiologa
es la ciencia de la vida en el cosmos, la ciencia de la vida Un caso concreto de investigacin astrobiolgica actual
exterior o fornea (extraterrestre), ya sea vida del pasado, es la bsqueda de vida en Marte. Existe una creciente
cantidad de pruebas que sugieren que Marte tuvo antipresente o futuro.[1]
guamente una importante cantidad de agua lquida en su
supercie,[2][3][4][5] siendo esta considerada un precursor
esencial para desarrollo de vida.

Ciencias relacionadas

Misiones especcamente diseadas para la bsqueda de

vida en otros planetas son, por ejemplo, las del programa
Viking, o las sondas Beagle 2, ambas dirigidas a Marte.
Los resultados del Viking fueron inconcluyentes,[6] y la
Beagle 2 fall en transmitir, por lo que se presume que
se estrell.[7] La penltima misin, con un mayor rol de
la astrobiologa, es la del Mars Science Laboratory, cuyo
lanzamiento tuvo lugar el 26 de noviembre de 2011; el
'Mars Science Laboratory' ser la primera sonda en Marte, despus de los Viking, en buscar directamente evidencia de vida pasada o presente. La ultima misin de busca
de vida en Marte la cual la inicio ESA es la ExoMars en
el ao 2016, (visitar el link para ms informacin de ExoMars).

La astrobiologa es una ciencia multidisciplinaria que se

forma de la especializacin y la unin de diversas disciplinas cientcas como son la astronoma, la astrofsica,
la biologa, la qumica y la geologa. Adicionalmente, las
principales ciencias auxiliares de la astrobiologa son la
matemtica, la informtica y la estadstica.

Descripcin

Algunas de las cuestiones que trata de responder la astrobiologa son las siguientes:
Qu es la vida? Cmo surgi la vida en la Tierra? Cmo evoluciona y se desarrolla? Hay vida
en otros lugares del Universo? Cul es el futuro de
la vida en la Tierra y en otros lugares?.
1

Preguntas trascendentes

Algunas de las preguntas que busca responder la astrobiologa son: Qu es la vida?, cmo surgi la vida en
la Tierra?, Cmo evoluciona y se desarrolla la vida, si
existe o no vida extraterrestre?, y Cul es el futuro de la
vida en la Tierra y en otros lugares, de haberla?. Estas
preguntas hacen que la astrobiologa sea una ciencia con
profundas implicaciones loscas.

5
5.1

Preguntas frecuentes sobre astrobiologa

PLANETAS FUERA DEL SISTEMA SOLAR

En el 2004, la seal espectral del metano fue detectada

en la atmsfera marciana tanto por telescopios posicionados sobre la supercie terrestre, como por la sonda Mars
Express. El metano tiene un perodo de vida relativamente corto en la atmsfera marciana, por lo que se supone,
debe haber una fuente reciente de este gas. Como no se
ha detectado actividad volcnica activa sobre la supercie de Marte (lo que podra generar el metano), algunos
cientcos han especulado que la fuente podra ser vida
microbiana.
La nave espacial Phoenix analiz muestras del suelo y del
hielo polar de Marte, en un esfuerzo de identicar zonas
habitables en ese planeta.[8]

Objeto de la bsqueda

Principalmente, bacterias u otros organismos microscpicos. Como no se tienen muestras de vida extraterrestre, lo que se hace es estudiar algunos de los organismos de la Tierra, conocidos como extremlos. Algunos extremlos viven en lugares muy calientes (como
Pyrodictium una bacteria que vive en el suelo marino, a
una temperatura de 105 C), mientras que otros viven
dentro de las rocas, en sitios muy fros, o bien se alimentan de azufre o hierro.

7 Planetas fuera del Sistema Solar

Preguntas secundarias, como la existencia de mundos capaces de acoger vida y sus precursores qumicos, han tenido resultados ms exitosos. Mediante la utilizacin de
distintos mtodos se ha concluido que la existencia de estos planetas es ms comn de lo que se pensaba anteriormente, aunque stos son usualmente muy diferentes a la
Tierra. Se ha sugerido que el Sistema Solar presenta una
diagramacin atpica, por lo que otra opinin postula que
las bsquedas actuales deben dirigirse hacia diagramas no
5.2 Sitios de bsqueda
solares. Mtodos de deteccin mejorados sumados a un
tiempo mayor de observacin, sin duda servirn para desEn la Tierra, se estudia la vida en las fuentes hidroterma- cubrir ms sistemas planetarios, y posiblemente, algunos
les submarinas, los estromatolitos que existen en lugares como la Tierra.
como Australia, o Cuatro Cinegas en Mxico. En EspaEl progreso de la astronoma infrarroja y submilimtrica
a, se estudian las bacterias de Ro Tinto.
ha incrementado la posibilidad de descubrir nuevos sistemas estelares. Bsquedas infrarrojas han descubierto cinturones de polvo y asteroides alrededor de estrellas dis5.3 Planetas candidatos a tener vida
tantes. Algunas imgenes infrarrojas contienen, supuesSe estn estudiando aquellos sitios del Sistema Solar en tamente, imgenes directas de planetas, aunque esto an
donde se piensa que hay ms probabilidades de encon- est en discusin. La espectroscopia infrarroja y submitrar agua lquida en forma estable. Este podra ser el ca- limtrica han identicado un nmero creciente de susso del subsuelo de Marte, de Europa, el satlite helado tancias qumicas alrededor de estrellas, lo que sostiene el
de Jpiter, bajo cuya supercie helada podra existir un origen y mantenimiento de la vida.
ocano de agua lquida, de una de las lunas de Saturno,
Titn, el nico satlite del Sistema Solar con una atmsfera considerable, y el de Enclado, otra luna de Saturno
que muestra evidencias de tener agua lquida a pocos me- 7.1 Misiones espaciales
tros de la supercie.

Resultados de la investigacin

No hay evidencia denitiva de la existencia de vida cuyo origen no sea terrestre. Sin embargo, exmenes del
meteorito ALH84001 cuyo supuesto origen es el planeta
Marte, sugiere la posibilidad de la existencia de microfsiles extraterrestres, aunque la interpretacin de estas
supuestas evidencias es an controvertida.

7.1.1 Misin de Interferometra Espacial (Space Interferometry Mission - SIM)

Es un telescopio espacial en desarrollo por parte de la
NASA y Northrop Grumman; su objetivo principal es la
deteccin de planetas comparables a la Tierra mediante
el uso de interferometra ptica. El proyecto fue aprobado en 1998 con lanzamiento programado para 2005, pero
ste fue interrumpido en cinco oportunidades y ahora se
contempla su lanzamiento en 2015.[9][10]

3
plica que un exobilogo es un terico que especula sobre
las posibles formas de vida extraterrestres, mientras que
un xenobilogo suele referirse a un doctor o bilogo que
es experto en la siologa de formas de vida aliengenas,
que se presumen conocidas en el contexto de la narracin.

10 Vase tambin
Bioqumicas hipotticas
Complejidad biolgica
Concepcin artstica del telescopio SIM

Habitabilidad planetaria
Panspermia
SETI
Vida en Venus
Vida en Marte
Contaminacin interplanetaria

11 Referencias
[1] About Astrobiology. NASA- Astrobiology. NASA. Consultado el 19 de agosto de 2008.
Concepcin artstica del Terrestrial Planet Finder.

[2] Bright Chunks at Phoenix Landers Mars Site Must Have

Been Ice - Ocial NASA press release (19.06.2008)

7.1.2

[3] Rayl, A. J. S. (21 de junio de 2008). Phoenix Scientists

Conrm Water-Ice on Mar. The Planetary Society web
site. Planetary Society. Consultado el 23 de junio de 2008.

Buscador de Planetas Terrestres (Terrestrial

Planet Finder)

El Terrestrial Planet Finder (TPF) es un proyecto de la NASA para la creacin de un sistema de

telescopios capaz de detectar planetas extrasolares similares a la Tierra. Su lanzamiento ha sido pospuesto
indenidamente.[11][12][13][14]

Astrobiologa y ufologa

La astrobiologa es una ciencia constituida y auxiliada por

mltiples disciplinas cientcas y en observaciones y hechos comprobables, mientras que la ovniloga o ufologa
es una pseudociencia que se basa en el estudio de los ovnis
con base en el material fotogrco, digital u otras pruebas
que pretenden darle sustento.

Ciencia ccin

[4] Conrmation of Water on Mars

[5] Johnson, John (1 de agosto de 2008). Theres water on
Mars, NASA conrms. Los Angeles Times. Consultado
el 1 de agosto de 2008.
[6] KLEIN, HAROLD P.; GILBERT V. LEVIN (1976 - 10
- 01). The Viking Biological Investigation: Preliminary
Results. Science. Vol. 194. (no. 4260): pp. 99 - 105. doi
10.1126/science.194.4260.99. Consultado el 15 de agosto
de 2008.
[7] Possible evidence found for Beagle 2 location. European Space Agency. 21 de diciembre de 2005. Consultado
el 18 de agosto de 2008.
[8] Astrobiology in Space Exploration Missions. NASA.
Consultado el 19 de agosto de 2008.
[9] Platt, Jane. "Contractors chosen for Space Interferometry
Mission", (Press Release), NASA, 10 de septiembre de
1998, Jet Propulsion Laboratory. Retrieved 24 April 2007.

Los trminos exobiologa y xenobiologa son muy [10] Departments of Commerce and Justice, Science and Reusados en la ciencia ccin. Ambos trminos pueden
lated Agencies Appropriations Bill, 2008 (PDF) (en inusarse de forma intercambiable, aunque por su uso se imgls). Consultado el 7 de junio de 2008.

12 ENLACES EXTERNOS

[11] NASA budget statement (en ingls). Planetary Society.

2 de junio de 2006. Consultado el 17 de julio de 2006.
[12] NASA Presidents FY 2007 Budget Request
[13] House subcommittee helps save oudhtr science (en ingls). Planetary Society. 14 de junio de 2006. Consultado
el 17 de julio de 2006.
[14] Charles Q. Choi (18 de marzo de 2006). New Technique Will Photograph Earth-Like Planets (en ingls).
Space.com. Consultado el 2 de mayo de 2007.

El contenido de este artculo incorpora material de

una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en espaol bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.

12

Enlaces externos

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El centro de astrobiologa ms importante es el

Instituto de astrobiologa de la NASA (NAI).
En Colombia se encuentra el Instituto de Astrobiologia de Colombia IAC asociado al NAI - NASA
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y el INTA y la Red Espaola de Planetologa y Astrobiologa.
Pgina divulgativa sobre exobiologa en espaol
Astrobiologa y losofa
Fronteras de la losofa: losofa de la astrobiologa
Astrobiologa y Marte
Lexobiologie: de l'origine de la vie la vie dans
l'Univers, artculo en francs del exobilogo Dr. Andr Brack, del que se puede leer la traduccin La
exobiologa: del origen de la vida a la vida en el Universo publicada en Astroseti.org
Sociedad Mexicana de Astrobiologa
Zlobin, A.E. (2013). Tunguska similar impacts and
origin of life. Modern scientic researches and innovations. No.12
Farah, Walter. Vida en el Universo Exo Mars y Astrobiologa. Academia, 1 de noviembre de.2016
Sociedad Cientca de Astrobiologa del Per

13
13.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Astrobiologa Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Astrobiolog%C3%ADa?oldid=95468324 Colaboradores: SpeedyGonzalez, Lourdes

Cardenal, ManuelGR, Sanbec, Dodo, Ascnder, Sms, Prez~eswiki, Tano4595, Jsanchezes, Dianai, Xenoforme, Gengiskanhg, Lorenzobivens, Vicente Monfort, Ivan.Romero, Balderai, Chewie, LeonardoRob0t, Airunp, Adrien~eswiki, Yrithinnd, Emijrp, Rembiapo pohyiete
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MerlIwBot, MetroBot, Invadibot, Johnbot, Jr JL, LlamaAl, Elvisor, Addbot, Jarould, BenjaBot, Dewmart, Bruno Glez C., Realidades33 y
Annimos: 93

13.2

Imgenes

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Interferometry_Mission_PIA04248.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
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