ENSAYO

La mita fue una institucin instaurada en 1571 por las ordenanzas Toledanas, que
estipulaba un sistema de trabajo indgena por turnos, por el cual, iban a devengar un
salario para la explotacin de las minas de Potos y Huancavelica. ste sistema de
trabajo, tiene su antecedente en la mita incaica, sin embargo, los mecanismos de la
mita colonial, gener la acelerada disminucin de la poblacin indgena en el
Virreinato, puesto que, desde 1520 a 1560 la poblacin indgena en Per estaba
representada entre 3.300.574 a 1.513.396 (Ver cuadro N 1), claro est, existe una
disminucin, pero esto es ocasionado, por las luchas entre los espaoles y los Incas,
mediante el proceso de conquista del territorio, ya que los incas luchaban para
salvaguardar su dominio ancestral y su territorio contra el extranjero y los espaoles
para dominar ese espacio para su usufructo y en nombre de la corona espaola.
Sin embargo, con la implantacin de la Mita, la poblacin indgena va
disminuyendo de una forma acelerada, de 1.290.680 para 1570 a 601.645 para 1630,
de hecho, si trasladamos esta situacin al nmero de mitayos en la mina de potos,
encontramos que, inicialmente en 1571 fueron 13.571 mitayos reclutados para la
mita, para 1663 descendi a 4.114 y en 1697 slo eran 2.816 (Ver cuadro N 2), lo
que evidentemente certifica que la poblacin indgena estaba disminuyendo de una
forma tal, que se encontraban en un proceso de extincin; circunstancia que teman
los beneficiarios de las minas, porque para ellos, sin la mita las minas no podan ser
explotadas, ya que, el subsidio que las empresas mineras reciban del trabajo forzado
de los indios, resultaba un recurso fundamental para hacer que la produccin de plata
fuera ms rentable (Orche, 2008), debido a que, haba cado drsticamente la
produccin por la disminucin de mineral rico de superficie, por lo que, a medida que
se profundizaba la extraccin del mineral menos puro en el cerro Rico, los costos
fueron aumentando; aunado, a que la junta que presidi Toledo para la instauracin de
la mita como sistema de trabajo, decret que la explotacin minera en Per era de
inters pblico, esto en atencin, a que la produccin de plata que brindaba Potos
generaba cuantiosas ganancias a la corona espaola, para que sta a su vez pudiera

seguir pagando la importacin de productos que provenan de Francia, Inglaterra y

Pases Bajos, por eso era el enclave ms relevante de plata para Espaa en la poca.
Por ende, a medida que la poblacin mitaya disminua, los turnos para ir a las minas
se fueron reduciendo y las condiciones de trabajo empeorando. Cmo la poblacin
indgena se estaba extinguiendo a causa de la mita? En primer lugar, las condiciones
de trabajo eran nefastas, las minas no tenan ventilacin, se generaban muchos
derrumbes, por lo que, los indgenas quedaban tapiados, los mitayos se exponan a
choques de temperatura extremas (adentro de la mina la temperatura eran alta, pero
en la superficie era muy fra, por estar la mina a 4000 metros sobre el nivel del mar);
las jornadas de trabajo eran de sol a sol, el indio no slo no bajaba del cerro, sino que
no sala de la mina, por lo tanto, el mitayo coma y dorma dentro de la mina; la
utilizacin de mercurio (mineral altamente txico) envenenaba al indgena; existan
innumerables accidentes, de hecho muchos reportes de los Corregidores enunciaban,
que todos los das moran indios y se accidentaban otros de gravedad; muchos
mitayos eran castigados, azotados, sometidos a largos encierros para obtener su
docilidad.
Sumado al hecho, de que muchos mitayos fueron diezmados por las enfermedades
y virus que trajeron los espaoles, como la Viruela entre otras, que terminaban siendo
fatales por la dbil condicin fsica que tena el indgena en las minas; padecan de
desnutricin, a causa de que el salario no era suficiente para vivir; ellos deban
costear su vestimenta, alimentacin y el de sus familias (recordemos que el mitayo
migraba con toda su familia), muchas veces como no les alcanzaba el suelo, slo
consuman hoja de coca para adormecer el estmago; costearse el alojamiento durante
su mita, comprar sus herramientas de trabajo, pagar el tributo a la corona por ser
sbdito del Rey, pagar el diezmo semanal en las misas y s no sacaba la cuota diaria
del mineral que tena que producir, tena que pagar las multas, por lo que muchos
quedaron endeudados. Cabe destacar, que en el siglo XVII el magro salario de los
mitayos era de 20 reales a la semana, a razn de 4 reales diarios laborados, con ellos
no adquiran todos los productos bsicos y ni podan cubrir los gastos, que por su

puesto eran mayores a su suelo, por tal motivo, en la semana de descanso el indgena
tena que alquilarse para completar y pagar sus deudas. (Ver cuadro N 3).
Es importante resaltar, que otro elemento importante que caus la disminucin de
la poblacin indgena en el desarrollo de la mita minera, fue el proceso de
reclutamiento, ya que, ste nunca fue por sorteos como lo estipulaban las ordenanzas
de Toledo; muchos curacas cazaban a los indgenas en los caminos de forma violenta,
se los llevaban engaados para la mita a golpes; el camino para las minas era muy
peligroso, porque tenan que atravesar la cordillera de los Andes con sus esposas e
hijos que muchas veces moran, y s no, la ruta incida negativamente en la salud del
mitayo; Si el mitayo que buscaban no apareca, se llevaban al padre, al hijo, a la
esposa, a un vecino o a un pariente cercano, por ello, muchas madres para evitar que
sus hijos fueran llamados a la mita, los lisiaban desde que eran infantes.
De este modo, todo el trato inhumano y cruel que vivi el indgena en la verdadera
prctica de la mita minera en el Alto Per, gener lo que muchos autores denominan
el genocidio del mitayo, ocasionando que los indios poco a poco fueran perdiendo sus
tierras y llevndolos a su casi extincin; slo es con el proceso de las Cortez de Cdiz
en 1812 que la mita queda anulada como institucin de regulacin de mano de obra;
pero hay un realidad que no podemos esconder, la mita no hubiera sido viable sin la
colaboracin de los mismos indgenas (caciques - curacas) que les aseguraban al
Estado Colonial, la provisin de mitayos en una poca donde la poblacin indgena
disminua, a cambio de salvaguardar sus cargos, privilegios y las tierras que les
fueron otorgadas.
REFERENCIAS
Orche, E. (2008) Coca y Minera en el Alto Per Durante el Periodo Colonial. Revista
DE Re Metallica de la Sociedad Espaola para la Defensa del Patrimonio
Geolgico y Minero. Universidad de Vigo. Espaa.
Cook, D. (1981) Demographic Collapse Indian Peru, 1520-1620. Cambridge
University Press.
Instituto de Estudios Peruanos. (2009) Compendio de Historia Econmica del Per.
Per.

REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR
INSTITUTO PEDAGGICO RAFAEL ALBERTO ESCOBAR LARA
MARACAY EDO. ARAGUA

LA VERDADERA PRCTICA DE LA MITA MINERA EN EL ALTO PER

(Ensayo)

Integrante
Ladisquim Daz
Seccin: 351

Maracay, Abril de 2014

Cuadro N 1: Poblacin Indgena del Per entre 1520-1630

Ao
Poblacin Indgena
1520
3.300.574
1530
2.738.673
1540
2.188.626
1550
1.801.421
1560
1.513.396
1570
1.290.680
1580
1.106.680
1590
968.197
1600
851.994
1610
754.024
1620
671.505
1630
601.645
Fuente: David Noble Cook. Demographic Collapse Indian Peru, 1520-1620.
Cambridge University Press, 1981, p.94. La poblacin estimada por el autor se bas
en el empleo del mtodo de proyeccin censal, el cual tom la informacin registrada
en diferentes visitas, tasas y censos que se realizaron por los espaoles,
inmediatamente despus de la conquista.
Cuadro N 2: Nmero de Mitayos en el Potos
Ao
Poblacin Indgena
1571
13.571
1663
4.114
1697
2.816
Fuente: Instituto de Estudios Peruanos (2009)
Cuadro N3: Distribucin del Gasto Semanal de un Mitayo
Productos Bsicos
Reales
Pan
08
Coca
08
Velas
02
Chicha
02
Queso
01
Higos
01
Coro
01
Misas
01
Total
24
Fuente: Orche (2008) Revista DE Re Metallica