Diplomado en

Psicologa de la Salud

Mdulo N 2

Directora Acadmica:
Dra. Mirta Laham
Coordinadora Acadmica:
Lic. Ona Albornoz

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Curso 2010

PROCESO SALUD - ENFERMEDAD

Evolucin histrica
Hablar de salud desde un enfoque integral, representa en cierto sentido un
redescubrimiento de antiguos conceptos. Hace nada menos que 3000 aos antes de nuestra
era, algunas ciudades del subcontinente indio haban desarrollado ya programas de higiene y
salud ambiental tales como la provisin de baos pblicos y los sistemas de desages
subterrneos. Los aspectos esenciales de la salud estaban incorporados a las actividades de la
vida diaria, entre ellos, la higiene personal, la educacin sanitaria, el ejercicio fsico, los cdigos
de conducta y autodisciplina y las practicas dietticas. Hacia el ao 1400 a.C., la llamada
ciencia de la vida, se destaca por el cuidado completo de la salud a travs de la educacin y la
promocin de la misma. Todo ncleo sociocultural ha desarrollado lineamientos pautados que
modelan un paradigma (cosmovisin) en relacin con la comprensin de la salud y la
enfermedad como conceptos y/o experiencias, y tambin sobre la oferta y aceptacin de sus
tratamientos y mtodos de curacin.
El problema de saber qu es enfermedad es tan antiguo como el gnesis de nuestra
cultura. As, las explicaciones mticas fueron probablemente las primeras en intentar dar una
respuesta (Pea & Paco, 2002).
En la mitologa griega, Prometeo rob fuego del cielo (el uso del fuego era slo para los
Dioses), y la humanidad fue castigada por abrir la caja de Pandora. Todas las enfermedades y
penas de la humanidad salieron fuera de la caja. Una de las desgracias y una forma de
sufrimiento fue la enfermedad (Muths).
La filosofa, caracterizada por su conocimiento ms elaborado, racional y crtico, fue
segunda en otorgar respuesta; un lcido esfuerzo lo demuestran los filsofos naturalistas de
Jonia, quienes llegaron a negar la atribucin divina (extracorprea) asignadas por el mito y la
religin (Pea & Paco, 2002).
El concepto actual de enfermedad corresponde en esencia a la idea formulada en el
siglo XVII por Sydenham, que las concibi como entidades reconocibles por manifestaciones
caractersticas, entre ellas, por una evolucin o curso natural tpico. Gracias a esta concepcin
una misma enfermedad puede reconocerse como repetida en diferentes enfermos y as se
hace posible el estudio del diagnstico y tratamiento de las distintas enfermedades (Chuaqui et
al.).
En las ltimas dcadas ha resurgido el inters por la salud integral; han tenido que
pasar veinticuatro siglos para recuperar una vieja pero eficaz perspectiva sobre la salud,
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adoptada ya por los filsofos de la antigedad: que el hombre, su estilo de vida y ambiente, por
una parte, y los ndices de salud fsica por la otra estn ntimamente correlacionados.
Segn San Martn (1984), ha habido una evolucin histrica en el pensamiento.
Mientras los griegos de la antigedad hicieron de la salud un culto, a partir del momento en que
la ciencia helenstica se implanta en Europa, el inters se vuelca hacia la enfermedad y lo
normal pas a ser la ausencia de sntomas patolgicos. Para este autor hay dos momentos en
el decurso del siglo XX que han marcado las definiciones sobre salud. Uno ocurre en la primera
mitad, cuando la medicina se subordina a la biologa; el otro momento corresponde ya a la
segunda mitad del siglo: la salud comienza a concebirse como un proceso dinmico y variable
de equilibrio y desequilibrio entre el organismo humano y su ambiente total, hacindose resaltar
entonces, la influencia notable de las relaciones humanas, econmicas y sociales. Se habla
entonces del proceso salud-enfermedad.
Las explicaciones sobre causalidad en relacin con la salud y las enfermedades,
histricamente, se han dirigido con mayor frecuencia hacia el polo negativo, es decir hacia la
situacin de enfermedad, quizs porque las manifestaciones dolorosas y limitantes de la misma
obligan a los hombres a buscar remedios para eliminarlas o atenuarlas. Sin embargo, si nos
detenemos a pensar que la naturaleza del hombre es esencialmente social, no podemos
atribuir a lo biolgico o a lo natural, exclusivamente, la causa de las enfermedades. Son
muchos los factores que actuando a nivel del ambiente humano determinan que una
enfermedad se inicie y desarrolle en ciertos sujetos e incida, con mayor o menor peso, en
determinados grupos poblacionales.
Los seres humanos vivimos en sociedad, y dentro de ella ocupamos una posicin
determinada. Las circunstancias naturales y la propia dotacin biolgica personal adquieren
sentido en relacin con el logro de un nivel o el desarrollo de una o ms enfermedades
especificas, solo entendidas en ese contexto. Estos puntos de vista han dado paso a una
concepcin mucho ms amplia en relacin con la causalidad de la salud y la enfermedad,
orientndose hacia una perspectiva ecolgica.
Este enfoque ecolgico retoma algunas de las ideas bsicas expresadas por
Hipcrates y por los hindes y rabes antiguos, al considerar la salud como el resultado de una
interrelacin adecuada y favorable del hombre con su ambiente, que se traduce en un correcto
y armnico equilibrio de sus clulas, tejidos, rganos, aparatos y sistemas, que permite
ejercicio a plenitud de todas las potencialidades en concordancia con la edad y el sexo.
Podemos concluir , que desde tiempos remotos como lo marca la historia el proceso salud
enfermedad ha sufrido una serie de transiciones a medida que el hombre lo ha concebido
dentro de su entorno, en la era paleoltica la concepcin fue mgica, donde todo lo atribuan a
lo sobrenatural siendo los actores principales los brujos o shamanes, tiempo de despus en
Grecia surge lo natural siendo la salud una necesidad para los seres vivos acercndose un

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el

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poquito a los mtodos actuales como lo son el clnico, epidemiolgico y ambiental; desde la
antigedad clsica surge la concepcin de lo ideal o utpico difcil de medir, y de existir donde
los mtodos fueron bsicamente la elaboracin de modelos de salud inalcanzables; posterior y
desde los orgenes a la presente medicina emerge la somtico fisiolgica, acercndose al
concepto de salud como ausencia de enfermedad los mtodos empleados son la exploracin
del cuerpo, exmenes de signos y sntomas, y anlisis varios. A inicios del siglo XVIII surge la
concepcin psicolgica atribuyndose a la salud como lo que no es del cuerpo tangible
utilizando como mtodos la exploracin psiquiatrita individual, el psicoanlisis, y tcnica de
grupo.

La concepcin Sanitaria retoma la salud como un estado positivo y colectivo. Estudiando la

transmisin social de la enfermedad, basndose en la prevencin, su historia se desprende de
medidas profilcticas desde la antigedad y desarrollndose en el mtodo cientfico a partir del
siglo XIX cuyas disciplinas son la medicina preventiva y social, sanidad y salud pblica,
utilizando mtodos de trabajo como encuesta sanitaria a la poblacin y su ambiente, realizando
programas de salud basados en la epidemiologa, otorgando educacin sanitaria a travs del
fortalecimiento de la prevencin individual.

Para las concepciones Economista y econmico social existe cierto parecido por que su nota
caracterstica ven a la salud como condicionante de la productividad del factor humano.
Midiendo el precio de la salud y costo de la enfermedad, la primera aparece a mediados del
siglo XX en pases de industrializacin y la otra despus de la segunda guerra mundial,
utilizando mtodos de trabajo como el anlisis de costos de la enfermedad y de alternativas
para las inversiones sanitarias a travs de investigaciones cientficas de la salud:
epidemiolgica, del mtodo estadstico, antropolgico, Sociolgico, Econmico, Poltico,
Economa de la salud, demogrfico y psicolgico.

La concepcin denominada poltico legal, es la salud como derecho y obligacin universal

teniendo reconocimiento legal y participacin estatal basndose en los derechos del hombre, la
cual nace desde las revoluciones polticas a los sistemas de seguros sociales y de seguridad
social; cuyas disciplinas son los derechos fundamentales, de la seguridad social a la asistencia
sanitaria, utilizando mtodos de trabajo basados en la misma legislacin de la seguridad social
derivados de programas polticos.

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Que es la salud?
Durante mucho tiempo la salud ha sido definida en trminos negativos: Salud es la
ausencia de enfermedades e invalidez. En la actualidad, todo el mundo est de acuerdo en que
esta definicin no corresponde a la realidad y no es operativa fundamentalmente por tres
razones:

Para definir la salud en trminos negativos, se debe trazar con claridad un lmite entre
lo normal y lo patolgico, y ello no es siempre posible.

Los conceptos de normalidad varan con el tiempo, y lo que ha sido considerado

como normal en un momento dado, puede que no lo sea en una poca posterior.

Las definiciones negativas no son tiles : estar sano representa mucho mas que el
sufrir o no una dolencia.

Una concepcin positiva de la salud es difcil de medir, debido a la falta de acuerdo sobre
su definicin, pero a pesar de ello existe un amplio consenso sobre que el concepto de salud
positiva es mas que la mera ausencia de enfermedad o discapacidad, e implica integridad y
funcionamiento de mente, cuerpo y adaptacin social.

La Organizacin Mundial de la Salud, conocida con la sigla OMS, es un organismo

especializado que depende de las Naciones Unidas (UN) pero que tiene autonoma de decisin
y dispone de medios propios.
Sus funciones consisten en organizar campaas contra distintas enfermedades, promover
la inmunizacin, evitar la contaminacin ambiental, estudiar las condiciones ambientales de
cada pas miembro, su nivel alimentario y aconsejar regmenes convenientes, brindar ayuda a
los gobiernos para preservar la salud y auxiliarlos en emergencias, estimular las
investigaciones relacionadas con la sanidad, erradicar enfermedades virosicas, bacterianas,
parasitarias y mentales, prevenir accidentes, evitar el abuso de drogas causantes de
dependencias, difundir conceptos de higiene y seguridad, promover la educacin sanitaria,
patrocinar campaas mundiales, otorgar becas y formar personal especializado.
Actualmente la OMS considera de fundamental importancia la proteccin del medio
ambiente para mantener la salud mundial.
En el ao 1945, la OMS defini la salud como:

El estado de completo bienestar

fsico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad

En su momento esta definicin implic un gran salto cualitativo, pues desplaz el enfoque
circunscrito a la enfermedad a un enfoque centrado en la salud positiva y su manifestacin
subjetiva, implicada en el concepto de bienestar.

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Por otra parte, la nueva definicin tuvo el valor de elaborar un concepto integral de salud,
al incluir lo psquico y lo social.
No obstante que esta concepcin mantiene hoy su vigencia, es necesario analizarla
crticamente, destacando que:

La misma se plantea en trminos absolutos (...completo estado de bienestar...).

Equipara bienestar a salud, lo cual no siempre es verdad. Es indudable que una

persona adicta a sustancias psicoactivas se siente bien, le desaparecen las molestias
y experimenta una sensacin de bienestar en la fase de administracin de droga, pero
es tambin indudable que este bienestar no es equiparable a la salud.

Es una definicin utpica, se trata ms de un deseo que de una realidad ya que un

completo bienestar fsico, mental y social, es difcilmente alcanzable hoy en da, ni por
individuos, ni por grupos y colectividades.

Es una definicin subjetiva, pues no habla del aspecto objetivo (capacidad de

funcionar o rendimiento) de la salud.

En el camino de las definiciones encontramos autores que plantean que la enfermedad es

un estado en el que el funcionamiento fsico, emocional, intelectual, social, de desarrollo o
espiritual de una persona est disminuido o alterado en comparacin con la experiencia previa.
La enfermedad tiene un efecto multidimensional que afecta mltiples niveles fisiolgicos.
(Potter & Perry) .Debido a que cada ser humano es nico y que el componente emocional y
socioambiental se aade al componente fsico, siempre se ha dicho que no existen las
enfermedades sino los enfermos, por lo que cada persona tiene una forma de enfermar
diferente a otra, a pesar de padecer la misma enfermedad.
Cuando la persona enferma, lo hace de forma integral, no en parcelas ni a plazos.
Todos los componentes del ser humano quedan alterados y cada uno de ellos
demanda sus propias necesidades. De tal forma que la enfermedad genera sntomas
fsicos como el dolor y la disnea; sntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad,
ira, depresin; necesidades espirituales como sentimientos de culpa, de perdn, de paz
interior; y demandas sociales como consideracin y no abandono. Qu es un
enfermo?, J. Sanz Ortiz, en Medicina Interna de Farreras-Rozman, T1, p.50.,

En general, las "personas enfermas" actan de una forma especial frente a su estado;
los socilogos mdicos llaman conducta de enfermedad a tal modificacin actitudinal.
La conducta de enfermedad implica cmo el enfermo controla su organismo, define e
interpreta sus sntomas, adopta acciones y hace uso del sistema sanitario. Existe una gran
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variabilidad en la forma en la que las personas reaccionan frente a la enfermedad, tanto la

propia como la ajena. Sin embargo, la manifestacin de la conducta de enfermedad puede
usarse para controlar las adversidades de la vida.
La

conducta

de

enfermedad

puede

convertirse

en

anmala

cuando

es

desproporcionada respecto al problema presente y la persona persiste en el papel de enfermo.

Caractersticas de las Conductas de la Salud:
Se caracterizan por ser:
1. Inestables
2. Autnomas, con escasa o nula relacin entre las diferentes conductas de una misma
persona (por ejemplo: una persona que lleva una alimentacin y vida muy sanas y en un
determinado momento abusa del tabaco)

Una persona, para poner en marcha una Conducta de Salud, debe percibir una amenaza
porque siempre implica un esfuerzo la conducta de salud, en esa amenaza est la
susceptibilidad y gravedad percibida. La amenaza puede relacionarse con variables
demogrficas psicosociales y beneficios de poner la conducta en funcionamiento y el coste. En
la amenaza se basan las campaas de medios de comunicacin, enfermedades cercanas al
individuo, e informacin de masas. Los costes y los beneficios se relacionan con esas variables
demogrficas y psicosociales. Ej: en el medio rural se da desplazamiento para vacunar, esto es
beneficioso sin tener en cuenta el coste. Se previenen riesgos mayores, variables psicosociales
contribuyen al beneficio y al coste.

Las Reacciones Psicolgicas ante la enfermedad son muy importantes para nosotros, porque
la enfermedad va a ser una vivencia para nosotros y queda consciente o inconscientemente en
el individuo, dejando huella. Esta vivencia se adscribe dentro de los fenmenos psquicos o
interiorizacin del individuo. Es una reaccin psicolgica suscitada por una experiencia
intensamente vivida.

La vivencia de la enfermedad va a estar cargada de grandes elementos, la persona lo va a vivir

como una situacin de imposibilidad de realizar sus necesidades. Corresponde con una
conducta frustrante que genera displacer psquico.
Se dan los siguientes elementos en el ser humano:
1. Invalidez, porque bloquea al individuo.
2. Molestias; dolor fsico y psquico.
3. Amenaza... Aislamiento; la enfermedad solamente la vive el enfermo que la padece.
4. Anomala; porque no soy igual que los dems y no puedo realizar lo que los dems.
5. Temor al dolor, es uno de los aspectos ms importantes del ser humano.

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6. Ruptura del proyecto existencial.

La enfermedad se va a involucrar en funcin del tipo de enfermedad, segn sea Aguda o

Crnica, variar el pronstico y la evolucin, tambin la edad va a influir ya sea en edad infantil,
adulta o vejez. Porque la enfermedad se vivir de distinta forma. El Sexo tambin influye, ya
sea masculino o femenino se vivir diferente y se generar una situacin diferente a su
alrededor. La cultura familiar/social es igual en toda la enfermedad, se va a generar una crisis
familiar, la enfermedad de un miembro de la familia genera una modificacin del sistema
familiar, toda la familia se ve afectada. La respuesta de la familia a esta situacin puede dar
lugar a reacciones de disfuncin, dndose vulnerabilidad familiar. Se dan reacciones de
impacto. Cuando hablamos de enfermedades crnicas , el proceso de adaptacin va a tener
una serie de implicaciones.
Factores de vulnerabilidad Familiar.
1. Tipo de enfermedad de que se trate.

2. Estructura y dinmica familiar:

a. Grado de permeabilidad de los lmites (hace referencia a la realidad de los lmites, tanto en
el sistema familiar como en el social. La responsabilidad no est delimitada y se pasa a otro
miembro).
b. Estilo de respuesta de la familia. (Familia que se vuelca con el enfermo, genera dependencia
den enfermo, adems de bloquear las relaciones. No se proporciona apoyo emocional).

3. Factores de tensin existentes en la vida familiar. (Momento en el cual se presenta la

enfermedad, pueden ser factores de tensin internos o externos).

4. Capacidad de la familia para hacer frente a la situacin. (Depende la estructura de la

dinmica familiar, de reorganizacin en momentos similares de crisis, capacidad de familia para
expresar sentimientos, pensamientos,

5. Redes sociales.
Componentes de las enfermedades
Las enfermedades son categoras mentales, cada una con un cierto significado
particular. Tal distincin intelectual se realiza en funcin de los componentes propios de cada
entidad nosolgica. Consecuentemente, la informacin total que hace de cada entidad
nosolgica lo que es, parte del anlisis de unidades mnimas y parciales; cada una representa
un aspecto del proceso total de enfermedad. En algunos casos, ciertos aspectos son
desconocidos o inciertos, haciendo difcil una descripcin cabal de esas entidades.
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Los aspectos bsicos (componentes) considerados en general para el estudio de los

diferentes procesos patolgicos son varios. Cualquiera de estos componentes puede ser
utilizado como criterio taxonmico de las diferentes entidades nosolgicas. Aqu se presentan
algunos de estos aspectos:
Concepto: es una aproximacin intelectual que orienta sobre el tipo de enfermedad en
cuestin, y ayuda a su entendimiento.
Epidemiologa: representa informacin significativa que tentativamente define el
contexto ms probable sobre el cual puede desarrollarse una enfermedad. La ciencia de la
epidemiologa considera estadsticamente muchas variables para definir casusticamente
tal contexto (poblacionales, medioambientales, tnicas, genticas, etc.)
Etiologa: es la causa principal identificada; representa el punto de partida para
establecer la enfermedad. Es el factor sine qua non para la gnesis del proceso patolgico. Sin
embargo, en muchas enfermedades y procesos sucedneos, la etiologa es incierta o
desconocida. En este aspecto, cabe una distincin primaria, la que hace de los sndromes
entidades plurietiolgicas; mientras que las enfermedades a lo sumo tienen una nica causa.
Patogenia (o patogenesia): es la descripcin (a veces tentativa) del complejo proceso
fisiopatolgico que se desarrolla a partir de los efectos desencadenados por el factor etiolgico.
Tal descripcin define la transicin hacia el estatus de enfermedad. La patogenia de una
enfermedad es la representacin de los mecanismos alterados de la fisiologa normal que
generan, sostienen y finalizan o perpetan el proceso patolgico promovido por una causa.
Hallazgos anatomopatolgicos: son la evidencia fsico-qumica del proceso de
enfermedad que ha quedado plasmado en alteraciones (lesiones) de la morfologa y fisiologa
normal a cualquier nivel (celular, tisular, orgnico, etc.). El hallazo de esta evidencia,
generalmente, tiene carcter diagnstico definitivo. Existen varias tcnicas y metodologas para
demostrar las diversas lesiones morfofuncionales, y determinar su interpretacin en el contexto
de la patogenia; pues las lesiones pueden ser entendidas como hitos que marcan un curso: el
camino patogensico, que conduce hacia un nico tipo de enfermedad.
Cuadro clnico (o manifestaciones clnicas, o "clnica" solamente): Es un contexto o
marco significativo, definido por la relacin entre los signos y sntomas que se presentan en
una determinada enfermedad. La Semiologa clnica es la herramienta que permite definir un
cuadro clnico, donde cabe distinguir:
Sntomas: son la referencia subjetiva que da el enfermo sobre la propia percepcin de
las manifestaciones de la enfermedad que padece. Los sntomas son la declaracin del
enfermo sobre lo que le sucede ( anamnesis). Los sntomas, por su carcter subjetivo, son

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elementos, muy variables, poco fiables y no muy certeros; muchas veces, su interpretacin
puede ser difcil.
Signos clnicos: son los indicios provenientes de la examinacin o exploracin
psicofsica del paciente. Los signos clnicos son elementos sensoriales (relacionados con los
sentidos); se recogen de la biologa del paciente en examinacin, a partir de su observacin,
olfaccin, palpacin, percusin, auscultacin, adems de la aplicacin de ciertas maniobras.
Cada signo es pleno en significado, pues tiene una interpretacin particular segn un contexto
semiolgico.
Pruebas complementarias de la Semiologa clnica: comportan el aporte de informacin
adicional proveniente de la la biologa del paciente mediante la aplicacin de diferentes
tcnicas,

generalmente

instrumentales.

Los

resultados

aportados

por

las

pruebas

complementarias deben ser interpretados dentro del contexto clnico.

Diagnstico: es un complejo proceso psquico que desarrolla el profesional, e implica
una respuesta cognitiva ante el planteo de la situacin del paciente. El diagnstico puede
determinar un estado patolgico o no (tambin se diagnostica la salud en un paciente).
Historia natural de la enfermedad o evolucin: es la secuencia o curso de
acontecimientos biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa)
hasta que se desarrolla la enfermedad y ocurre el desenlace (curacin, paso a cronicidad
muerte). La historia natural de una enfermedad representa la evolucin del proceso patolgico
sin intervencin mdica.
Tratamiento: Todas las acciones e intervenciones destinadas al manejo de los
sntomas que manifiesta el paciente.
Pronstico: representa informacin de carcter estadstico sobre la tendencia que sigue
un proceso patolgico. Muchas variables deben ser tenidas en cuenta al momento de elaborar
un pronstico. No siempre es posible pronosticar la evolucin de una enfermedad, con o sin
tratamiento.
Prevencin o Profilaxis: es informacin concerniente a actuaciones que modifican la
probabilidad de enfermar, disminuyendo los riesgos. La prevencin comporta medidas
actitudinales orientadas a evitar la enfermedad y a mejorar el estado de salud.

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Clasificaciones de las enfermedades

La clasificacin de las enfermedades como entidades nosolgicas son gobernadas por

la Nosotaxia, una disciplina dependiente de la Nosologa. Las clasificaciones son variadas y
dependen de los criterios que se toman en cuenta.
La clasificacin de las enfermedades expresa el resultado de una inmensa cantidad de
observaciones, de un intento de imprimirles orden y de una pretensin de que dicho orden no
procede de un interpretacin, sino de una correspondencia, un acercamiento al orden natural
(Viesca, et al.).
En Medicina, las enfermedades se agrupan segn tengan similitudes anatmicas,
etiolgicas o patognicas. La clasificacin ms adecuada es la que ana las tres
particularidades. No es, sin embargo, lo frecuente. (Farreras & Rozman, p.1259)

Clasificaciones internacionales

La Clasificacin Internacional y Estadstica de Enfermedades y Problemas

Relacionados con la Salud (CIE) es una lista de cdigos publicada por la Organizacin
Mundial de la Salud. La CIE es una clasificacin central en la Familia de Clasificaciones
Internacionales de la OMS (en ingls, WHO-FIC). Bajo revisin permanente, la CIE
actualmente en uso es la dcima edicin (CIE-10), desarrollada en 1992 para seguimiento
estadstico de la mortalidad.
La CIE provee los cdigos para clasificar las enfermedades y una amplia variedad de
signos, sntomas, hallazgos anormales, denuncias, circunstancias sociales y causas externas
de daos o enfermedad. Cada condicin de salud puede ser asignada a una categora y darle
un cdigo de hasta seis caracteres de longitud (en formato de X00.00). Tales categoras
pueden incluir un grupo de enfermedades similares.
Fue diseada inicialmente como una herramienta para describir enfermedades desde
una perspectiva de salud pblica. Es usada mundialmente para las estadsticas sobre
morbilidad y mortalidad, los sistemas de reintegro y soportes de decisin automtica en
medicina. Este sistema est diseado para promover la comparacin internacional de la
recoleccin, procesamiento, clasificacin y presentacin de estas estadsticas.

Clasificacin de enfermedades mentales

Una importante alternativa a la codificacin de la CIE es el Manual Estadstico y

Diagnstico de Desrdenes Mentales (DSM, del ingls Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders ) de la Asociacin Psiquitrica Norteamericana (APA). El DSM es el principal
sistema diagnstico para desrdenes psiquitricos y psicolgicos dentro de los Estados
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Unidos, y es usado como adjunto a otros sistemas de diagnstico en muchos pases. Desde
1990, la APA y la OMS han trabajado conjuntamente para aunar criterios y hacer concordar el
DSM con ciertas secciones de la CIE; sin embargo, todava existen algunas diferencias.

Concepto dinmico de la Salud

La conceptualizacin acerca de qu es la salud y la definicin operativa de sus
indicadores constituye una tarea permanente a desarrollar. Debemos pensarla y comprenderla
no como medicin de un estado sino como algo dinmico, un proceso y un recurso, algo de
gran valor tanto para los individuos como para la sociedad en su conjunto. Por tanto, la salud
se considera un recurso aplicable a la vida cotidiana y no como el objetivo de esa vida; es un
concepto positivo que se apoya en los recursos sociales y personales, as como tambin en la
capacidad fsica.
Estar sano es, desde esta concepcin, poder gozar equilibradamente de nuestras
facultades, disfrutar del bienestar y contribuir productivamente al progreso social.
Este concepto de salud debe tener en cuenta todos los factores que intervienen en su
determinacin y variacin (ecologa, ambiente, sociedad, cultura, historia, etc.) .
La salud as entendida podra ser definida como:

Situacin de relativo bienestar fsico, psquico

y social - el mximo posible en

cada momento historio circunstancia sociocultural determinada- , considerando

dicha

situacin

es

producto

de

la

interaccin

permanente

que

recprocamente

transformadora entre el individuo (entidad bio-psico-socio-cultural) y su ambiente

(entidad psicosociocultural bio-fsico-qumica y econmico-poltica).

Este concepto de salud surge as como un modelo interaccionista, siendo de vital

importancia el modo en que el hombre se sita en su contexto social. De acuerdo a cules
sean las reglas de juego existentes en ese contexto social, el hombre optar por un
determinado estilo de vida, en el que sus aspiraciones, motivaciones e intereses estn
representados de forma aproximada al concepto de salud.
La salud, desde este enfoque, comporta un cierto equilibrio de los organismos con el
ambiente (con determinadas condiciones ambientales que deben ser exigidas para hablar de
salud), con el mundo social (con las caractersticas de este que garantizan, mnimamente, la
satisfaccin

de la condicin de bienestar social) y con un vasto conjunto de factores

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psicolgicos, culturales, polticos, econmicos, etc., con los que se pone en correspondencia y
de los cuales se hace depender la existencia o no de dicho concepto.

Criterios objetivos y subjetivos del proceso salud - enfermedad

Segn algunos autores, entre ellos Hernn San Martn, la salud es una nocin relativa
que reposa sobre criterios objetivos y subjetivos (adaptacin biolgica, mental y social) y
aparece como un estado de bsqueda de equilibrio,

tolerancia y compensacin fsica,

psicolgica, mental y social, fuera del cual, todo otro estado es percibido por el individuo y por
su grupo como la manifestacin de un estado mrbido (enfermo). Como puede apreciarse,
esta idea de salud engloba aspectos subjetivos (bienestar mental y social) y aspectos objetivos
(capacidad de rendimiento) .
Los aspectos subjetivos de la salud estn asociados con la nocin de Bienestar:
Estar bien, sentirse bien, verse bien, son estados estrechamente ligados a la nocin de
bienestar. Entendido como un estado positivo de salud (fsica, psquica y social), se
operacionaliza o manifiesta en la accin, en la posibilidad

de

funcionar de un modo

satisfactorio y adaptado al entorno. Por ser un concepto dinmico los indicadores que
determinan este estado, estarn condicionados por las representaciones que la sociedad y
cada individuo en particular tengan respecto a lo que significa bienestar, en los diferentes
momentos del curso de la historia social e individual.
Los aspectos objetivos de la salud estn asociados con indicadores tales como la
capacidad de rendimiento: poder crecer, producir, relacionarse adecuadamente con el entorno.
Es ejercer plenamente el derecho a vivir en armona con el otro y con uno mismo.

La salud y los factores sociales

Los factores sociales constituyen una dimensin insoslayable en el abordaje del

proceso de salud enfermedad.. Tanto la salud positiva como la prdida de salud y las muertes
prematuras estn estrechamente relacionadas con las condiciones sociales en que se
encuentran inmersos el individuo y la colectividad.
La incorporacin de esta dimensin al concepto de salud es fundamental en educacin
sanitaria. De hecho, la consecucin de elevados niveles de salud positiva y la evitacin de
muertes prematuras dependen, en gran parte, de la adopcin por parte de los individuos,
grupos y colectividades, de conductas positivas de salud.

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Reflexionemos a partir de las siguientes palabras dichas, sin duda, por un sabio:

El Hombre ama todas las partes de su cuerpo, y por esto las

cuida y alimenta a todas. Si ama hasta la menor partcula de su cuerpo, no
dejara de alimentarla y cuidarla. Para determinar lo que es bueno para su
cuerpo y lo que le perjudica, no necesita consultar a nadie; su propio
instinto se lo dice.

Podemos distinguir en nuestro cuerpo unas partes

nobles y otras viles, unas grandes y otras pequeas. Las partes nobles no
deben subordinarse a las viles, las pequeas no deben perjudicar a las
grandes. Quien solo satisface sus partes viles, es un hombre vulgar; el
noble pone el mximo cuidado en cultivar sus partes grandes.

Si el

hombre se esfuerza en pensar y reflexionar, llega a conocer los mviles

de sus acciones, pero si no piensa, nunca alcanzara este conocimiento.
Quien desde el principio cultiva su entendimiento, jams podr ser
arrastrado por las tendencias inferiores; este es el nica camino para
llegar a ser un gran Hombre.
Confucio -

Cuarto Libro Clsico: Hia-Meng

La mejora cualitativa y cuantitativa de la salud humana hoy se centra ms que en la

lucha con los factores naturales, en la modificacin de la conducta y de otras variables
socioculturales. El hombre tiene que luchar no tanto contra las causas naturales de muerte,
como contra sus hbitos personales. Esto significa que el hombre tiene que luchar contra s
mismo y modificar su conducta, si quiere prolongar su vida y mejorar su salud.
La idea de que ciertos estilos de vida pueden estar relacionados con la ocurrencia de
enfermedad no es nueva. Desde hace algn tiempo, la atencin de los investigadores se ha
enfocado sobre los factores sociales, psicolgicos y conductuales, que estn asociados con
ciertas dolencias como el cncer, la enfermedad coronaria o los accidentes de transito.

Salutognesis
El concepto Salutognesis (gnesis de la salud) ha sido propuesto por Antonowsky,
quien destaca la importancia de estudiar e intervenir sobre la mejora de la salud, ms que en la
evitacin del dao o la enfermedad. Por ejemplo, desde esta perspectiva interesa identificar los
factores que permiten a ciertos individuos de una determinada poblacin estar menos
propensos a adquirir esta o aquella enfermedad (factores protectores) e incluso cules son
aquellos factores que promueven un mayor bienestar.

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Segn Polaino Lorente, las principales caractersticas de este enfoque son las
siguientes:

Establece una continuidad entre salud-enfermedad.

Se interesa mas por aquellas condiciones generales que estn implicadas en el hecho
de la salud, desentendindose, por el contrario, de los factores especficos de los que
depende la enfermedad.

Es un modelo en el que importa ms la previsin que la prevencin, es decir que se

interesa por anticipar cuales son los comportamientos ms adecuados para hacer
estable u optimizar la salud.

Es cooperativista, por cuanto, en lugar de tratar de evitar la presencia de factores

patgenos, trata de cooperar con ellos, de convivir con ellos de modo que
manejndolos no sean tan nocivos.

Es un modelo adaptativo, lo que importa es que el comportamiento se adapte al medio,

de manera que precisamente por esa adaptacin, la salud sea posible.

Su modo de intervencin es individual, pero tambin comunitario.

No espera que los problemas estallen y requieran de una atencin de emergencia.

Marcha hacia el encuentro de los problemas, e incluso procura adelantarse a ellos.

Es un modelo extraordinariamente activo, pues considera que es el individuo quien ha

de velar por su propia salud. A l le corresponde esa tarea; sin l la gnesis y
promocin de su salud resultan imposibles.

LA SALUD COMO CONSTRUCCIN CULTURAL

Cultura y salud
Es necesario en primera instancia

interrogarnos acerca del significado de la palabra

cultura.
El diccionario etimolgico plantea que, deriva de Culto. Tomado del latn cultus, us, accin
de cultivar o practicar algo, derivado de coliere, cultivar, cuidar, practicar, honrar.
El diccionario Sopena del ao 19531 la define como Efecto o resultado de cultivar los
conocimientos y de mejorar las facultades del intelecto por medio del ejercicio.

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El diccionario, Clarn Enciclopdico de 1997, seala que es el conjunto de condiciones

materiales e intelectuales que caracterizan una sociedad en cada etapa de su existencia.
El Diccionario de la Real Academia Espaola conceptualiza a la cultura como
"el resultado o efecto de cultivar los conocimientos humanos y de afinarse por medio del
ejercicio las facultades intelectuales del hombre".
En la "Declaracin de Mxico", que surgi de la Conferencia realizada por la UNESCO,
en Mxico, en 1982, para discutir las polticas culturales, se defini cultura como el conjunto de
rasgos distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una
sociedad o a un grupo social. Ella engloba, aparte de las artes y de las letras, los modos de
vida, los derechos fundamentales del ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las
creencias.
Realizado este recorrido a travs de la visin de diferentes autores, percibimos que no
hay una manera unvoca de percibir lo cultural. No hay una nica forma de definir a la cultura y
slo se intenta como parafrasearla con otros conceptos.
Las formas normales de comportamientos, creencias, valores y uso de recursos de
una comunidad constituyen una pauta o modo de vida. Esto se denomina cultura.
Desde un punto de vista prctico, la cultura puede verse, orse y comprenderse de muy
diferentes maneras: observando cmo se viste la gente, mediante qu lenguaje se comunican ,
cuales son los hbitos alimentarios ms comunes, la organizacin del trabajo y del tiempo de
descanso, o escuchando canciones, relatos o chistes que forman parte del patrimonio de ese
determinado grupo.
Los saludos son distintos segn las culturas: un abrazo, un apretn de manos, un beso.
La manera de comer es parte de una cultura: con palillos de madera, con los dedos o con
cubiertos de metal. Cada cultura encierra distintas posibilidades, apoyadas en creencias acerca
de las razones para hacerlas de esa particular manera.
Las culturas se han ido desarrollando a lo largo de muchos cientos o miles de aos por
personas que vivan juntas y compartan experiencias en un determinado medio. Las culturas
evolucionan, a veces, lentamente, en ocasiones con rapidez como consecuencia de
acontecimientos de carcter natural o social o del contacto con personas de otras culturas. La
mayora de los aspectos que acabamos de citar.
Estos patrones de comportamientos, creencias y valores ayudan a la gente a
comprender la vida y sentirse cmoda. Cada cultura representa la forma que las personas han
encontrado para vivir juntas adaptadas a su

medio. Dado que sin su cultura los grupos

humanos no se pueden conservar ni reproducir, y que es la forma en que los individuos

adquieren su condicin social, no es de sorprender que todos los grupos humanos traten de
reforzar en sus miembros la conciencia de la importancia y el valor de pertenecer a una cultura,
as como cuidar o preservar el patrimonio cultural que la constituye.
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El concepto de salud puede ser considerado como una construccin cultural, un

concepto construido socialmente a travs de la historia.

Creencias, Valores y Representaciones Sociales

Las creencias proceden habitualmente de nuestros padres, abuelos y otras personas
con las cuales se mantiene

un contacto directo. Aceptamos las creencias sin intentar

demostrar que son ciertas.

Cada pas y cada comunidad tienen sus propias creencias. Estas forman parte del
modo de vida de las personas que integran dichas comunidades. Indican lo valorado como
aceptable y aquello que no lo es, y determinan de forma significativa las conductas de la gente
en materia de salud. La creencia de que un determinado comportamiento puede contribuir a
evitar una enfermedad (ej: realizar ejercicios gimnsticos diarios, ingerir sustancias de
preparacin casera), as como tambin la sensacin de vulnerabilidad ante la enfermedad, son
factores que contribuyen a la practica de una conducta de salud determinada.
Los Valores son las creencias y normas ms importantes para el sujeto. Las personas
de una misma comunidad comparten valores y pueden, por ejemplo, desear que su comunidad
sea estable y respetada y una manera de esforzarse por hacer triunfar esos valores son la
cooperacin, la solidaridad, la educacin. Estos valores estn asociados directamente a una
cultura particular o a un grupo socioeconmico. Se trata de un cierto tipo de normas, mas o
menos explcitas, que incluyen desde valores estticos hasta definiciones del papel que deben
jugar los diferentes miembros de la comunidad.
Para citar un ejemplo, nos detendremos en la concepcin de la mujer ideal dado que el
valor de la belleza a variado a travs de los siglos.
Treinta mil aos A.C. los valores de la esttica femenina estaban representados en
figuras de formas abultadas, grandes nalgas y exuberancia de atributos, propios de un
exacerbado culto a la fecundidad. 150 aos a.C. la famosa Venus de Milo encarna la visin de
la mujer ideal para los griegos; sus formas se ajustan a todos los cnones de simetra clsica.
Durante la Edad Media dominaba la belleza funcional, la mujer ms bella era la mejor dotada
para la maternidad, de ah las preferencias por los vientres abultados y las formas
redondeadas. En los felices aos flacos (1920), aos de desenfado, de la picarda ertica
fueron tambin los de la delgadez extrema; ausencia total de redondeces, piernas largusimas,
labios finos y cabello corto; y acercndonos al nuevo milenio, los expertos auguran que se
producir un fenmeno nunca visto en la

historia de los valores estticos, ya esta ganando

popularidad un nuevo concepto de belleza femenina. La nueva esttica no es la de la mujer

ms bella sino de la mejor capacitada para el esfuerzo, la competicin, y el xito.
Para el rea de salud es importante tener en cuenta la teora de las representaciones
sociales y trabajar sobre ellas, sabiendo que presentan una resistencia al cambio, que con la
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mera informacin no alcanza para conmoverlas y ser necesario realizar un trabajo desde la
discusin y la problematizacin en el marco de la educacin para la salud.
Por ejemplo, indagando un poco ms las respuestas se observa que las
representaciones sociales en salud varan segn las edades.
Los nios afirman que: es poder jugar, es estar feliz, es no estar enfermo, es
comer sanito, es cuando tens vitaminas, entre otras.
Los adolescentes afirman: es estar bien con tu cuerpo y tu mente, es poder salir con
tus amigos, es hacer lo que te gusta, es sentirte libre y poder elegir, etc.
Los adultos dicen: es sentirte bien en cuerpo y alma, es estar equilibrado en cuerpo y
espritu, es poder hacer lo que hacs todos los das, es el bienestar fsico, psquico y social,
etc.
Los ancianos enuncian: tener salud es tener un tesoro, es lo ms grande que hay,
si la tens, tens todo, es algo por lo que hay que luchar, es el bien supremo, etc.
Nos preguntamos entonces: De qu manera, las personas,

construyen las

representaciones sociales en relacin a la salud y a otros conceptos? Las representaciones

sociales cambian segn la etapa etrea por una cuestin cronolgica? Cmo se da el proceso
de reformulacin de conocimientos sobre la salud?
Para dar respuesta a esto ser necesario abordar el concepto de representacin
social, el mbito de su surgimiento y su campo de aplicacin.
Jodelet dice que las representaciones sociales son una manera de interpretar y de
pensar nuestra realidad cotidiana, una forma de conocimiento social , las mismas configuran lo
que conocemos como conocimiento cotidiano, o de sentido comn o conocimiento
ingenuo. El trmino parte de la Psicologa Social, (Moscovici, 1976) quien establece una
diferenciacin con el concepto de representaciones colectivas de Durkheim.
Son un conjunto de conceptos, afirmaciones y explicaciones que se originan en la vida
diaria en el curso de las comunicaciones interindividuales y cumplen en nuestra sociedad la
funcin de los mitos y sistemas de creencias en las sociedades tradicionales; puede decirse
tambin que son la versin contempornea del sentido comn" (Moscovici, 1979).
A diferencia del pensamiento cientfico, las RS es una forma de conocimiento social
que nos permite interpretar y pensar nuestra realidad cotidiana y concierne a la manera cmo
nosotros, sujetos sociales, aprehendemos los acontecimientos de la vida diaria. Siempre
constituye un conocimiento prctico, que de algn modo resulta til para la vida cotidiana del
grupo que lo elabora.
La RS depende de la posicin que ocupan los sujetos en la sociedad: toda
representacin social es representacin de algo y de alguien. Por ello, en el aspecto
metodolgico del estudio de las RS, ser importante obtener informacin sobre la posicin
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social, sobre indicadores de categoras sociales y realizar anlisis de estructuras de creencias,

afectos y comportamientos, de los distintos grupos que "portan" las representaciones.
Las RS se distinguen de otras producciones sociales como la ciencia, el mito, la religin
y la ideologa por sus modos de elaboracin y funcionamiento en las sociedades modernas,
que se caracterizan por un mayor grado de complejidad que las sociedades denominadas
tradicionales.
Las RS se modifican cuando en la vida cotidiana del grupo aparecen prcticas sociales
contradictorias con ellas. En funcin de la magnitud del impacto de esas nuevas prcticas -y de
su reversibilidad o no- las transformaciones sern ms lentas o ms rpidas. La RS evoluciona
por transformaciones que alcanzan a su ncleo central (y no slo a los elementos perifricos).
Cuando la magnitud de las nuevas prcticas es importante, los elementos perifricos no
pueden absorber o amortiguar el impacto sobre la representacin y ste alcanza al ncleo
central, modificndola.

Para finalizar, desde un anlisis centrado en el impacto de la enfermedad desde una

mirada existencial, se explica la misma como un proceso que se da de puertas adentro de un
organismo pero que emerge a la superficie de una existencia particular. Es un trastorno en el
cuerpo y un obstculo para la vida. La vida es un proceso de elaboracin subjetiva en el que el
sujeto se reformula constantemente.
El hombre va desplegando su existencia desde el supuesto de integridad y continuidad
vital imaginarias. Pero la enfermedad, en tanto crisis vital, quiebra esa conviccin. Irrumpe en
una existencia organizada para fragmentarla y establece la necesidad de reformulacin. Su
onda expansiva impacta sobre la historia de vida, el marco familiar, la imagen corporal, la red
de vnculos, la dimensin trascendente, el propio sistema de creencias y valores, la vida
privada...
La enfermedad ocurre no slo en el cuerpo sino en un tiempo histrico vital, un lugar,
una historia, un contexto personal y un mundo social. Es innegable su dimensin existencial y
su riqueza semntica. Si bien el dolor es un fenmeno que se expresa de cara a un otro, el
sufrimiento corroe los pasadizos de una existencia hasta ponerla de rodillas. Desbasta en
silencio.
Habitualmente, el sufrimiento habita los territorios de lo no dicho. El sufriente queda
aislado, en la palabra, en la socializacin, en la posibilidad de ser plenamente comprendido, en
la profundidad de la propia conciencia.
Edad, sexo, ocupacin, historia familiarmarcan el grado de afectacin de una
enfermedad y de su significacin en el contexto de una historia de vida, la alteracin en el
esquema corporal y la percepcin que el sujeto enfermo tenga de su propio cuerpo, as como
tambin el deterioro en la valoracin de s mismo. Sabemos que no es lo mismo la enfermedad
de un abuelo, de una madre, de un hijo, no es lo mismo un nio que un anciano que ha vivido

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70 aos, no es lo mismo una madre que deja nios pequeos, o un padre que es sostn de
familia.
La realidad sociocultural es un agente de sufrimiento. No siempre se sufre por lo mismo
ni de la misma manera. No todas las enfermedades gozan de la misma reputacin social.
Algunas promueven sentimientos piadosos y benevolentes; otras, slo despiertan vergenza y
rechazo.

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