La historia oral trabaja con grupos de individuos que comparten diversas singularidades,
como etnias, ocupaciones, pero cuyas vidas no se encuentran plasmadas en las fuentes
escritas. As la historia oral transita entre dos polos opuestos, igualmente perniciosos:
- La supresin de la singularidad que lleva al oscurantismo porque ignora el peso de esos
grupos de individuos en los procesos sociales.
- El nfasis en la singularidad que asla la historia de estos grupos del marco social en que
se formaron y desarrollaron convirtindolos en casos especiales.
Es en sociedad donde los individuos se realizan a s mismos. Los principios, los intereses
y los objetivos de accin son elementos unificadores de las individualidades, que actan
como una estructura que encadena y coordina dichas individualidades sin absorberlas.
Esta doble condicin del discurso es lo que permite hacer historia a partir del relato
individual. Aunque a simple vista una entrevista de historia oral sea igual a entrevistas de
otras disciplinas, lo que difiere es lo que se escucha, lo que se busca y lo que se
interpreta.
En historia oral, segn lo define Grele, la meta es traer a la expresin consciente la
problemtica ideolgica del entrevistado, revelar el contexto cultural en que se transmite la
informacin y as transformar una historia individual en una narrativa cultural y entender de
manera ms plena lo que sucedi en el pasado.
Concordando con esto, podemos mencionar una de las entrevistas realizadas en una
investigacin sobre un sector del barrio de Flores, hoy conocido como barrio coreano por
el masivo asentamiento de inmigrantes de esa nacionalidad. La informante, al
preguntrsele sobre los vecinos de la cuadra donde vive, manifiesta que vecinos quedan
tres o cuatro y que los dems son todos coreanos. Inmediatamente se asombra de su
propio comentario: mir lo que dije!.
Segn este autor, un acierto de los historiadores orales es que consideran las fuentes de
la memoria como percepciones sociales de los hechos que estn inmersos en procesos
y contextos sociales ms amplios, por lo que la bsqueda de los sentidos sociales se
vuelve un objetivo pertinente y posible.
Si bien las memorias personales son nicas e irrepetibles, uno nunca recuerda solo,
siempre est inmerso en un orden colectivo que lo contiene.
Ya dijimos que el hombre habla a la vez como sujeto individual y como sujeto colectivo,
entonces, cuando crea y transmite sus recuerdos, lo hace desde esa doble condicin. El
recuerdo colectivo presupone y se expresa slo a partir del recuerdo individual. Sin la
presencia de ambos resulta impensable la formacin de la conciencia y, por lo tanto, de la
memoria colectiva histrica.
Cuando Yerushalmi habla de memoria colectiva se refiere a que un pueblo recuerda un
pasado cuando ese pasado ha sido activamente transmitido a las generaciones
contemporneas, que lo reciben cargado de un sentido propio.
Esas evocaciones del pasado cobran centralidad en el proceso de interaccin social en la
medida en que son activadas por el sujeto, motorizadas en acciones orientadas a dar
sentido al pasado, interpretndolo y trayndolo al presente.
Podramos entonces definir a la memoria colectiva como un movimiento dual de recepcin
y transmisin. Este movimiento es lo que forja la memoria (mnemme) del grupo, lo que
b) Entrevistas colectivas y talleres: por distintos motivos un historiador puede optar por las
entrevistas colectivas, es decir, aquellas que se realizan simultneamente con un grupo
reducido de personas (en cuyo caso lo aconsejable es no superar las diez personas).
Distinguimos las entrevistas colectivas propiamente dichas de los talleres.
Llamamos entrevistas colectivas a las que se realizan a un grupo de personas
emparentadas por algn hecho puntual, que tiene que ver con el tema a investigar, por
ejemplo: haber participado de una huelga determinada, haber trabajado en una misma
fbrica o pertenecido a una asociacin en el mismo o en diferentes perodos, etctera.
Estas entrevistas tienen una duracin limitada en el tiempo (una, dos o tres entrevistas), y
las preguntas estn dirigidas al grupo en general. Slo se indaga a uno de sus integrantes
en particular, cuando no ha participado en el debate o cuando cumpli un papel especial
en el hecho que se investiga y del que slo l puede dar cuenta. Con frecuencia se
completan con entrevistas individuales. El fin puede ser construir un archivo o realizar una
investigacin.
A diferencia de las anteriores, la duracin de los talleres se prolonga en el tiempo. El tema
convocante es ms amplio y sus integrantes pueden no estar relacionados entre s.
Este tipo de metodologa es apto para reconstruir la historia de un pueblo, un barrio o una
ciudad, y la condicin de participacin en el taller est dada por vivir en el lugar. Esta
reconstruccin es a partir del abordaje de distintas temticas: la fundacin del lugar, la
inmigracin, la educacin, la vida cotidiana, la medicina popular, etctera.
El historiador, y en este caso coordinador del taller, puede proponer los temas o dejar que
estos sean propuestos por el grupo.
Para esta metodologa es vlido lo dicho para las entrevistas individuales sobre la
preparacin previa del coordinador con respecto al conocimiento de la documentacin
existente sobre el barrio o pueblo (si ese es el tema base) y a la contextualizacin de la
informacin dentro de un marco ms amplio como es la historia nacional.
As como dijimos que el individuo habla en su doble condicin de sujeto individual y sujeto
histrico, en el caso de las entrevistas colectivas nos enfrentamos a una nueva variable: la
dinmica de los grupos.
El recuerdo se construye colectivamente a partir de la confrontacin, estimulacin,
ampliacin, etctera, de los recuerdos individuales, y el producto final, como dijimos,
supera la sumatoria de los mismos.
Veamos el ejemplo de un taller de historia oral en el barrio Saavedra.
Al tratarse el tema la educacin, el historiador que lo coordinaba empez a preguntar
sobre la disciplina impartida en los colegios. Los integrantes del taller concuerdan que era
una disciplina basada en el cario y no en el rigor, y que si la maestra se hubiera quejado
de sus alumnos, seguramente las madres les hubieran dado una buena zurra, diferente
de lo que pasa en la actualidad donde la madre hubiera desestimado el reclamo de la
docente.
El coordinador, convencido de su visin personal de la disciplina que se aplicaba en los
colegios en los aos de escolaridad de los talleristas, insiste con preguntas tales como:
Haba castigo fsico?, pegaban con el puntero, o un coscorrn?, los mandaban al
rincn o les ponan orejas de burro?. Frente a las sucesivas negativas a cada una de sus
preguntas, concluye, y as se lo manifiesta, que tienen una visin muy placentera y muy
grata del pasado. Un integrante le imput al historiador el quererlos inducir a que digan
que la educacin era autoritaria y que no lo iban a decir porque no era as, desnudando de
esta manera los prejuicios del historiador fijado en parmetros del presente parala
insistencia en preguntas del mismo tenor sino por su conclusin final que ms que una
interpretacin es un juicio de valor.
En este tipo de entrevistas, al papel del historiador abocado a una investigacin se debe
agregar el desempeo de una funcin nueva, y que es la de coordinacin grupal.
Como historiador, plantea temas relacionados con el proyecto de investigacin, introduce
lneas de tiempo en los recuerdos que se van relatando, enmarcndolos adems, en un
contexto social ms amplio. Facilita la reflexin y el anlisis crtico, donde las historias
individuales cobran un nuevo sentido a partir de su insercin en una historia mayor que las
incluye.
Como coordinador debe:
- mantener la discusin centrada en el grupo, a fin de que sea de inters y que todos
puedan participar;
- salvaguardar la libertad de expresin para que todos puedan decir lo que piensan;
- mantener la discusin en trminos entendibles;
- tener una cierta sensibilidad para poder mediar en los conflictos que puedan aparecer;
- organizar el ritmo de trabajo;
- sintetizar los aportes para estimular nuevas elaboraciones;
- evitar las discusiones bizantinas;
- operar con una actitud democrtica.
Para que una reunin de personas sea considerada como grupo es necesario cierto grado
de cohesin, objetivos y tiempo. Una vez constituida como grupo su interaccin producir
roles, estatus y una unidad diferente a cada uno de sus integrantes.
Desde luego no se espera que el coordinador de un taller sea adems psiclogo social,
pero si est atento a ciertos roles que van surgiendo de la dinmica grupal, stos pueden
ayudarle a un mejor y ms provechoso funcionamiento del taller.
Mencionaremos algunos de esos roles:
- el que propone nuevas ideas o maneras de ver;
- el que busca informacin (pregunta buscando aclarar algn punto- opinante: expresa
creencias y opiniones enfatizando los valores involucrados en ellas;
- informante: el que suele tomar la iniciativa en relatar los hechos o sucesos referidos a la
temtica tratada;
- clarificador: muestra las relaciones entre las diferentes ideas o informaciones;
- estimulador: elogia, incentiva;
- conciliador.
Tambin aparecen roles de carcter negativo como por ejemplo el agresor, obstructor,
dominador, los que intentan satisfacer necesidades individuales sin relacin con los
objetivos del grupo.
Atentan contra el mantenimiento del grupo y el logro de los objetivos, cuando estos y otros
roles se transforman en fijos, ya que se traduce en una relacin estereotipada, por eso es
importante que un coordinador propicie el intercambio de roles cuando detecta que los
mismos se van cristalizando en determinados integrantes.
Podemos encontrarnos con casos que, si bien son excepcionales, pueden darse, como
por ejemplo, el Taller de historia oral del barrio de Floresta.
Este taller funciona desde el ao 1986 y an contina. La coordinadora sigue siendo la
misma, pero los talleristas van variando. Muchos de los primeros integrantes han fallecido
y otros no pueden seguir asistiendo por su edad avanzada.
El Taller de Floresta ya no es un grupo, es una institucin que funciona con reglas
implcitas propias y con una mecnica independiente tanto de la institucin donde se lleva
a cabo (Centro Cultural Baldomero Fernndez Moreno) como del Instituto Histrico. El
barrio sabe qu das, en qu horario y en qu lugar funciona el taller y acuden a l tanto
los alumnos de colegios de la zona como los vecinos que quieran o necesiten
interiorizarse sobre el pasado del lugar.
Durante su trayectoria su labor no slo se circunscribi a las reuniones semanales del
taller, sino que intervinieron activamente en defensa de espacios pblicos, se armaron
audiovisuales, se escribe en los diarios barriales, etctera.
Estos talleres pueden cumplir varios propsitos. Entrela reconstruccin histrica;
- el diagnstico para elaborar acciones culturales en el lugar;
- el descubrimiento de valores patrimoniales diversos;
- la participacin democrtica y la construccin de ciudadana.
Formas de entrevistas
a) Entrevistas estructuradas: se realizan con preguntas, cuyo contenido y orden est
preestablecido por el entrevistador. Este mtodo es muy conveniente para que lo utilicen
escolares que pueden preparar las preguntas junto con sus docentes, lo que brinda mayor
seguridad al entrevistador y adems facilita el anlisis posterior. Tambin se utilizan estas
entrevistas cuando se est formando un archivo.
b) Entrevistas semiestructuradas: las preguntas, el modo de enunciarlas y el orden pueden
ser variados por el entrevistador, segn su criterio y cmo se vaya desenvolviendo la
entrevista.
c) Entrevista abierta: sin ordenamiento previo, permite al entrevistado armar lo que va a
contar y el orden en que lo contar. Las llamamos comnmente historias de vida, en ellas
son tan importantes los segmentos del relato referidos al tema investigado como la
narracin de la vida del entrevistado, tanto en su contenido como en la forma de relatarlo.
Esto no implica que no sea necesario un intenso trabajo previo a la entrevista y un amplio
conocimiento del tema que se aborda. Ronald Fraser plantea que a pesar de conocer un
tema, no se puede saber lo que la gente va a contar sobre sus vidas y por lo tanto no
puede saberse de antemano qu preguntas se van a hacer.
La forma en que el entrevistado elige para narrar su historia es tan reveladora como el
contenido de esa historia.
Enlazando con la introduccin, podramos decir que las fuentes orales no son
competidoras de las fuentes escritas. En general, las escritas proporcionan datos,
mientras que el inters de una entrevista de historia oral no es tanto el de obtener datos,
sino entender una vivencia que nos ayuda a componer lo que Le Gof llama memoria
colectiva.
En consecuencia los trabajos de historia oral pueden, por un lado, reconstruir e interpretar
hechos del pasado a travs de la recuperacin de distintas perspectivas hasta ese
momento desconocidas, y a la vez interpretar cambios en la conciencia y encontrar
sentido, no slo a lo que la gente dice, sino tambin a lo que no dice. Lo importante del
testimonio de los entrevistados es que ellos lo vivieron as, que lo que cuentan, a pesar de
los fallos de la memoria incluso de las exageraciones o ficciones en que puedan incurrir
involuntariamente, es significativo de su forma de vivir su experiencia individual en la
colectividad.
Otro elemento que es importante tener en cuenta en el trabajo de campo es que una
entrevista de historia oral debe alejarse del terreno del interrogatorio y encauzarse por los
derroteros de la conversacin distendida. En ese punto es importante la habilidad del
entrevistador para no cortar, no coartar al entrevistado.
La historia oral se distingue de otros tipos de entrevista porque la premisa fundamental es
que la vida de un individuo, su experiencia personal, es importante y nos ayuda a entender
la colectividad en que se ha dado. La manera en que un entrevistado entiende y narra su
vida nos proporciona la llave para entender la experiencia.
4.Del documento DE LOS ESTUDIOS SUBALTERNOS A LA HISTORIA ORAL
(http://www.bdigital.unal.edu.co/14312/1/3-8196-PB.pdf)
El subalterno en todos los casos termina siendo expropiado en su subjetividad rebelde en
aras de abstracciones construidas desde fuera, sean stas el hombre colonizado,
nacionalista o proletario.
5. Del documento LA HISTORIA ORAL COMO HISTORIA DESDE ABAJO
(http://www.memoriacastello.cat/docs/11112104.pdf)
En primer lugar se trata de generar nuevos saberes gracias a la creacin de nuevas
fuentes histricas. Por cierto, estas fuentes estn limitadas en el tiempo por la vida de los
testigos pero son casi inagotables en su extensin -la vivencia humana- Estas fuentes
suelen ser creadas entre grupos sociales que han sido privados -o que no han tenido
acceso a la posibilidad- de crear sus propias fuentes: en general las clases o grupos nohegemnicos.
Desde un punto de partida bastante similar, Ron Grele s, director de investigaciones de
Historia Oral en la Universidad de Columbia, Nueva York, dice que la finalidad consiste en
hacer que la problemtica ideolgica del entrevistado se articule de forma consciente y
as revele su contexto cultural para transformar una historia particular en una narracin
cultural. Y para Marie-Franc;oise Chanfrault- Duchet l, investigadora francesa que sigue
una pista paralela a las ya mencionadas, el relato de la vida representa un sistema de
significaciones completo en s mismo -o sea, que hay que considerarlo como un texto.
As vemos ya que la recuperacin de los hechos como tal es menos importante para esta
lnea de investigacin que la significacin de los hechos.
Pero antes quisiera detenerme en explicar otra metodologa muy distinta cuyos
proponentes ms destacados son Daniel Bertaux, socilogo del Centre d'Etudes des
Mouvements Sociaux de Pars, e Isabelle Wiame ~\ historiadora francesa, que han
colaborado en varios proyectos. Ellos utilizan los relatos de vida con la finalidad de
investigar las relaciones, normas y procesos que estructuran y mantienen la vida social.
Su modo de investigacin tiene tres fases: en la primera, exploratoria, recogen una serie
de relatos de vida en donde esperan encontrar algunas descripciones y temas constantes
-las lneas de fuerza pertinente- del grupo a investigar; en una segunda fase, analtica sa,
hacen una reflexin sobre estas constantes, y siguen con nuevos relatos de vida hasta
llegar a 10 que Bertaux 9 llama el primer punto de saturacin, cuando se encuentran que
las entrevistas repiten, entre otras cosas, los mismos temas. As, se tiene la seguridad de
haber identificado un fenmeno -una norma, un rol, un proceso, el efecto de una relacin
estructural- que no sale ni de la imaginacin (en el sentido de propensin a crear
fantasmas) de los investigadores, ni de la del interlocutor mitmano: ah est 10 social que
se expresa a travs de voces individuales. Una vez identificado este fenmeno hay que
intentar sistemticamente destruirlo como modelo mediante ms relatos de vida que
parten de otro punto de referencia para entrar en el mismo grupo. Los casos negativos, los
que contradicen el modelo provisionalmente saturado, contribuyen a la vez a la verificacin
del modelo y a su afinamiento o reconstruccin; el proceso acaba slo cuando se ha
llegado a una verdadera saturacin. y el milagro se cumple, contina Bertaux. Sin que
haya sido nunca cuestin de muestra representativa, el equipo ha alcanzado el punto en el
que puede proponer una descripcin convincente de los procesos sociales estudiados.
A un nivel prctico, hay algo que une a todos los que utilizan fuentes orales, y eso es el
saber que estas fuentes no bastan por s mismas. Todos estn de acuerdo que hay una
labor anterior imprescindible, que es la de cualquier historiador o investigador: la consulta
obligatoria de todas las otras fuentes primarias y secundarias que pueden tener relacin
con su campo de investigacin.
6. Del documento LO QUE HACE DIFERENTE A LA HISTORIA ORAL - RECUERDOS
QUE LLEVAN A TEORAS
(http://comisionporlamemoria.net/bibliografia2012/metodologia/Portelli.pdf)
Lo primero que hace que la historia oral sea diferente, entonces, es que nos dice menos
sobre los acontecimientos que sobre su significado. Esto no implica que la historia oral no
tenga validez factual.
Pero el elemento singular y precioso que las fuentes orales imponen al historiador, que
ninguna otra fuente posee en igual medida, es la subjetividad del hablante Si el enfoque
de la investigacin es amplio y lo bastante articulado, puede surgir una seccin transversal
de la subjetividad de un grupo o de una clase. Las fuentes orales nos dicen no slo lo que
hizo la gente Sino lo que deseaba hacer, lo que creern estar haciendo y lo que ahora
piensan que hicieron. las fuentes orales puedan no agregar mucho cl lo que sabemos, por
ejemplo, del costo material de una huelga para los trabajadores participantes; pero nos
dicen mucho sobre los costos psicolgicos.
La subjetividad es asunto de la historia tanto corno lo son los "hechos" mas visibles. Lo
que creen los informantes es en verdad un hecho histrico (es decir, el hecho de que ellos
lo crean), tanto como lo que realmente sucedi.
Cuando un viejo lder de masas, tambin en Terni, suea una historia acerca de cmo casi
consigue que el partido Comunista revierta su estrategia despus de la Segunda Guerra
Mundial, no revisamos nuestras reconstrucciones de los debates polticos dentro de la
izquierda, sino que nos enteramos de la magnitud del costo real de ciertas decisiones para
esos activistas de las masas que debieron sepultar en su subconsciente sus necesidades
y deseos de revolucin. Cuando descubrimos que en otras partes del pas se cuentan
historias semejantes, reconocemos un complejo legendario semiformado en el cual las
"divagaciones seniles" de un anciano decepcionado revelan mucho acerca de la historia
de su partido que o se expresa en las memorias extensas y lcidas de sus lideres
oficiales.
Pero lo realmente importante es que la memoria no es un deposito pasivo de hechos, sino
un activo proceso de creacin de significados. As, la utilidad especifica de las fuentes
orales para el historiador no esta. tanto en su capacidad para preservar el pasado como
en los cambios mismos elaborados por la memoria. Estos cambios revelan el esfuerzo de
los narradores por darle un sentido al pasado y una forma a sus vidas y colocan a la
entrevista y a la narracin en su contexto histrico.
Los cambios que pueden haber tenido lugar posteriormente en la conciencia subjetiva
personal de los narradores o en su posicin socioeconmica pueden afectar si no la
narracin concreta de acontecimientos anteriores, al menos la evaluacin y al modo de
"colorear" la historia.
7. Del documento NARRATIVAS AUTOBIOGRFICAS, MEMORIA Y MITOS: UNA
APROXIMACIN A LA ACCIN SOCIAL
(http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=11100607)
En los ltimos aos las ciencias sociales han vuelto crecientemente su mirada hacia el
estudio de los valores, las creencias, las ideas, el ethos, el conocimiento de sentido comn
u ordinario que trasciende a los individuos, pero que est presente en ellos y que resulta
decisivo en la comprensin del otro, y as, en la construccin social del mundo.
Para el socilogo, para el investigador de la sociedad, la subjetividad social es un ngulo
particular desde el cual podemos pensar la realidad social; pero para el individuo comn,
para el ciudadano de la vida cotidiana, la subjetividad son los ojos con los cuales ve el
mundo, lo interpreta, y en consecuencia, acta en l.
Una mirada sociolgica desde la subjetividad social nos lleva a conocer la realizacin de
las acciones, las formas de obrar, dentro del entramado de sentidos y significados en el
cual surge cada accin.
En sntesis, la comprensin de la sociedad desde la subjetividad social, trae consigo la
consideracin del punto de vista del individuo como agente social, adems de la
concepcin de la realidad social como una construccin siempre inconclusa, y en trminos
metodolgicos supone la revalorizacin de la interpretacin.