Peso, sobrepeso... contrapeso?

Lourdes Sanz
La salud alimentaria han ido ganando relevancia en mbito de la salud pblica en nuestro pas, primordialmente por
su vinculacin con una serie de enfermedades asociadas a la obesidad y el sobrepeso, tales como la diabetes, la
hipertensin, cardiopatas, padecimientos hepticos, etc. y el elevado costo que tiene su tratamiento.
Desde los mbitos gubernamentales se han implementado importantes esfuerzos dirigidos a combatir el
sedentarismo y a modificar patrones de alimentacin de las personas con el objetivo de disminuir la obesidad.
Al mismo tiempo, resultado de una exaltacin de la imagen esbelta y joven- que promueve la cultura meditica,
surgen mltiples opciones, algunas de ellas cuasi mgicas que prometen alcanzar la figura ideal.
Estas iniciativas, sin bien apreciables, no son suficientes para alcanzar exitosamente la modificacin de la situacin,
por qu afirmamos lo anterior? porque se dirigen a ofrecer una solucin masiva para una situacin que tiene tantas
variantes como personas afectadas. Cabe aadir que los problemas vinculados a la salud alimentaria no se limitan al
sobrepeso y la obesidad, sino que contemplan tambin trastornos vinculados a la alimentacin deficitaria, a la
anorexia y a la bulimia.
Las medidas propuestas por los programas de salud serios, contemplan aspectos biolgicos concretos tales como la
cuenta de caloras, grasas o carbohidratos en la dieta o bien el ejercicio a travs del cual se fortalecen los msculos
del cuerpo y se consume mayor energa; sin embargo no contemplan aspectos que tienen que ver con lo psquico, o
con las razones, conscientes o inconscientes, que llevan a las personas a una cierta manera de entender su cuerpo o
relacionarse con l.
Como hemos expresado en otros artculos, los seres humanos no estamos regidos por la naturaleza o por instintos,
de hecho nada hay de natural en nosotros, sino que lo que nos caracteriza es precisamente el rompimiento con lo
natural, para asumir, desde una posicin subjetiva, todo aquello que en las especies animales est dado por la
biologa, regido por los instintos.
En este sentido, los seres humanos no sabemos de manera natural, por ejemplo, cules son los alimentos que
podemos comer sin comprometer nuestra salud o bien cules son los nutrientes que responden a los requerimientos
de nuestro cuerpo, qu alimentos los contienen o en qu proporcin debemos ingerirlos.
La ciencia ha contribuido a encontrar respuestas que nos orienten, al menos desde el punto de vista fisiolgico, sin
embargo, las personas somos ms que un organismo biolgico. Por esta razn, no es posible pretender una solucin
universal a travs de la estandarizacin de regmenes alimenticios o de ejercicio porque, para ser realmente
efectivos, estos programas requieren responder, de manera individualizada, a las personas concretas.
Por qu? Porque el cuerpo surge, como yo mismo a partir de la constitucin subjetiva de la persona. En el
artculo intitulado Cuerpo al divn hemos analizado la diferencia entre nuestro organismo y nuestro cuerpo.
Retomando algunas de las ideas vertidas en ese artculo, subrayemos que existe una diferencia entre ambos: el
organismo correspondera a la dimensin biolgica, el cuerpo, por su parte, corresponde a la conjuncin entre lo
biolgico y lo psquico, es decir a la individualizacin y apropiacin del organismo, vertiendo en ste nuestra
dimensin psquica, y convirtindolo precisamente en este yo mismo.
Relacin con el cuerpo: componente fundamental
Habiendo establecido que, en el caso de los trastornos alimentarios (sea que resulten en sobrepeso o peso bajo
anorexia, bulimia-), el abordaje debe ser individualizado, caso por caso, hagamos un bosquejo de algunos factores
que cada persona requiere revisar en s misma, para comprender como se posiciona, integralmente, con respecto a
su peso, y a su cuerpo.
En cuanto a la manera en cmo nos relacionamos con nuestro cuerpo, consideraremos tres aspectos: la percepcin
que tenemos de la forma de nuestro cuerpo, la interpretacin que hacemos de las sensaciones de nuestro cuerpo y
el significado que damos a nuestro cuerpo.
Forma de nuestro cuerpo
Cuando nos referimos a la forma del cuerpo estaramos aludiendo a la imagen y a la representacin corporal. La
imagen tiene que ver con la forma de nuestro cuerpo: dimensiones, superficie corporal, postura, movimientos, etc.
Con respecto a nuestra imagen, tendramos que considerar qu apreciaciones despierta en nosotros la forma de
nuestro cuerpo, es decir, si es bella, proporcionada, vivaz, alegre, o por el contrario la percibamos como antiesttica,
ridcula, desagradable.
Tambin es muy importante el preguntarnos sobre nuestra representacin corporal, es decir, cmo nos estamos
viendo, si lo que nosotros vemos corresponde con la imagen real o si nuestras emociones nos hacen ver nuestra

imagen distorsionada, distinta a lo que marcan indicadores objetivos como la talla, peso, porcentaje de grasa
corporal, etc. o a cmo la ven los dems.
Vinculacin entre sensaciones (corporales) y afectos
Un segundo mbito de la relacin con nuestro cuerpo tiene que ver con los placeres, displaceres, sentimientos y
afectos que detonan las diversas sensaciones corporales. Ser necesario considerar cmo vivimos las sensaciones
que provienen del interior de nuestro cuerpo tales como: el hambre, la saciedad, el dolor, el malestar, etc.
Por ejemplo, algunas personas se sienten desamparadas cuando tienen hambre, otras vinculan el placer con la
trascendencia, algunas ms asociarn la tensin fsica con la admiracin, la saciedad con la plenitud, el dolor con la
entrega amorosa.
Con base en las asociaciones que hagamos entre afectos y sensaciones, estaremos privilegiando repetir o evitar
ciertas sensaciones fsicas en nuestro cuerpo, porque estaran representando afectos que deseamos promover o
evadir.
Este segundo mbito es particularmente relevante cuando consideramos no solamente el aspecto alimentario, sino
tambin la adiccin a sustancias que provocan ciertos estados fsicos, que las personas vinculan con afectos y
emociones.
En este orden de ideas, nos enfrentamos en ocasiones a la bsqueda de placer exacerbado que, deja de ser
disfrutarse, para convertirse en un exceso intolerable, y que en muchas ocasiones termina por convertirse en un
dispositivo engaoso que tiende a la autodestruccin.
Significado de nuestro cuerpo
El tercer aspecto que revisamos en este apartado es el relativo al significado del cuerpo. En este mbito estaramos
refirindonos a lo que significa el propio cuerpo en relacin a las dems personas, en particular a aquellas que han
conformado el ncleo cercano.
El significado del cuerpo tiene que ver con la mirada del Omnipotente. El significado del cuerpo se construye a partir
de las primeras interacciones con la madre o cuidador primario, en la interrelacin con la madre, el nio descubre su
cuerpo, aprende a conocerlo, a cuidarlo y disfrutarlo, siempre y cuando la madre cuide del cuerpo del nio y apruebe
este autoaprecio.
Al paso del tiempo el cuerpo significar una forma amable y placentera de vinculacin con los dems o bien un objeto
de vergenza o un obstculo para lograr la construccin de relaciones personales.
Finalmente sealemos que en el significado del cuerpo intervienen: la experiencias afectivas vividas en cuanto al
contacto con el cuerpo; el placer o temor asociado al movimiento del cuerpo como por ejemplo el miedo a alejarse o
bien la celebracin de la pasividad y finalmente la valoracin del cuerpo al interior del ncleo familiar, comunitario,
social y cultural en el que se desenvuelve el sujeto.

Obesidad: Una aproximacin desde la psicologa psicoanaltica

La obesidad resulta un problema complejo de salud, al cual se aaden componentes caracterolgicos, sociales y culturales.
La persona obesa se ve atravesada por las construcciones culturales de la comida, del cuerpo, del deseo y de s, buscando
expresar con su cuerpo su propia definicin de s mismo, la cual debe ser construida dentro de un complejo multifactorial.
Como resultado de este anlisis, se establece que si bien existen caractersticas comunes a las personas obesas, los
tratamientos deben atender a las particularidades de la vida de cada persona.* Articulo: Obesidad: Una aproximacin desde
la psicologa psicoanaltica. Autores: Cecilia Meza Pea, Jos Moral de la Rubia. Localizacin: Aperturas psicoanalticas:
Revista de psicoanlisis,ISSN-e 1699-4825, N. 37, 2011
Resumen
El propsito del presente trabajo fue explorar la postura de la psicologa psicoanaltica en torno al tema de la obesidad.
La literatura analizada brinda soporte a un modelo psicoanaltico, el cual posibilita una comprensin de las manifestaciones
de la obesidad exgena; en particular de la obesidad del desarrollo y la de tipo reactivo, ubicndola como la manifestacin de
una dolencia psquica y en algunos casos como una alternativa para la adaptacin a la realidad en que se desenvuelven los
individuos, imprimiendo en el cuerpo un mensaje cuyo significado ha de develarse en el anlisis de cada historia, en donde el
cruce de variables biolgicas, psicolgicas y sociales se hacen presentes, configurando este malestar de una forma peculiar.
La obesidad resulta as en un problema complejo de salud, al cual se aaden componentes caracterolgicos, sociales y
culturales. La persona obesa se ve atravesada por las construcciones culturales de la comida, del cuerpo, del deseo y de s,
buscando expresar con su cuerpo su propia definicin de s mismo, la cual debe ser construida dentro de un complejo
multifactorial. Como resultado de este anlisis, se establece que si bien existen caractersticas comunes a las personas
obesas, los tratamientos deben atender a las particularidades de la vida de cada persona.
Lo que se presenta en el cuerpo
como un aumento del tejido adiposo,

es decir, una alteracin somtica,

es, en el alma, un drama inconsciente.
(Chiozza, 1995)
Introduccin
La obesidad como problema de salud ocupa a la comunidad cientfica, y el campo de la psicologa no ha quedado ajeno a
este inters de conocer por conocer sus causas, por lo que se han estudiado sus factores en diferentes dimensiones que
rebasan la esfera biolgica, considerando las dimensiones sociales y psicolgicas de la misma. En el presente trabajo se
plantea la obesidad como un problema de salud que requiere de una mayor comprensin, presentando la propuesta de
diversos tericos de la psicologa psicoanaltica en torno al tema. Expondremos la obesidad como un sntoma de malestar
psquico y como un esfuerzo adaptativo, reflexionando finalmente en los significados inconscientes asociados con este
problema, as como en la necesidad de comprender el desarrollo de este problema dentro de una historia particular de vida.
Obesidad: Un problema de salud?
La obesidad es un problema de salud a nivel nacional que contribuye al desarrollo de enfermedades como la diabetes,
hipertensin arterial (Abbasi, Brown, Lamendola, McLaughlin y Reaven, 2002), osteoartritis y enfermedades coronarias
(Abbasi, et al., 2002; Wilson, DAgostino, Levy, Belanger, Silbershatz y Kannel, 1998). La tercera causa de muerte en
Mxicoest asociada al sobrepeso y la obesidad, de acuerdo al Programa Nacional de Salud 2007-2012 (Secretara de Salud,
2007).
Los resultados de la Encuesta Nacional de Salud y Nutricin-ENSANUT 2006 (Olaiz, Rivera, Shamah, Rojas, Villalpando,
Hernndez y Seplveda, 2006), revelan que la obesidad y el sobrepeso estn presentes en el 70% de la poblacin
mexicana. Wadden y Stunkard (2004)advierten que la herencia, como factor de de la obesidad, slo representa el 33% y que
por tanto el 66% de la variabilidad de la misma se debe a otro tipo de factores; por lo que la literatura en torno al tema analiza
el desarrollo y prevalencia de la obesidad bajo la intervencin de factores genticos, ambientales, culturales, as como de
personalidad y conductuales (Ali y Lindstrm, 2006; Moral, 2002, National Institutes of Health, 1998; Van der Merwe, 2007).
Actualmente se define la obesidad como un exceso de grasa corporal en el organismo. Este exceso de grasa se determina en
base a diferentes tipos de estndares y por tanto de diferentes tipos de medidas de los mismos, los cuales varan en cada
poca y con cada cultura, correspondindose ms o menos con las variaciones de la definicin de lo que es el tamao del
cuerpo ideal.
La obesidad no siempre ha tenido esta connotacin de enfermedad tal como se le atribuye actualmente, ya que
histricamente ha desempeado tambin la labor de proteccin ante inclemencias climticas, otras veces de proteccin ante
la hambruna y las carencias, incluso algunas veces como una forma de demostrar el podero econmico y social ante el
grupo en donde se encontrase la persona obesa; en otras ocasiones ha representado una forma de atractivo sexual, de
fertilidad, fidelidad, etc. (Montero, 2001; Odgen, 2005).
Montero (2001) seala la existencia de una interpretacin de la sociedad en donde se atribuye al obeso elegir el placer y no la
salud. Adems, advierte que el hecho de que actualmente no haya claridad entre los lmites de la obesidad como problema
esttico y la obesidad como factor de riesgo conlleva una postergacin en las formas de paliar este problema, lo cual se
reflejar en las consecuencias del mismo, que quiz sean ms graves y costosas que la obesidad en s misma.
Adems, cuando se habla de una referencia personal de sentirse gordo se suele observar una falta de correspondencia con
la realidad, lo que implica una percepcin que no es real, implicando en la referencia de lo que es ser obeso, un componente
psicolgico. En este sentido, Bruch (1973) advierte sobre la existencia de personas delgadas con pensamientos de un obeso.
En respuesta a las interrogantes que suscita el tema de la obesidad se han estudiado tanto sus aspectos biolgicos,
antropolgicos como psicolgicos. La psicologa ha abordado a la obesidad, tratando de caracterizar a la persona obesa
desde diferentes posturas y el objeto del presente trabajo ser explorar la postura de la psicologa psicoanaltica.
Una de las pioneras en tema de trastornos de la conducta alimentaria desde el enfoque psicoanaltico es Hilde Bruch, quien
en 1973 propone distinguir entre dos fases de la obesidad: la primera es de tipo activo o dinmico, en donde se observa un
incremento de peso progresivo, y la segunda es de tipo estacionario, la cual se da despus de haber alcanzado un cierto
peso que permanece estable. Esta precisin sobre las fases de la obesidad sirve para determinar el grado de patologa que
pudiese manifestarse en el obeso. La autora propone la medida de estabilidad o inestabilidad en la curva de peso en un
periodo de tiempo extenso como la medida ms precisa para determinar la presencia de patologa, restando poder al grado
de exceso de masa corporal per se.
Von Noorden (1900) apunta a la existencia de dos tipos de obesidad, una de tipo endgeno, en la que se presenta un
metabolismo patolgicamente disminuido; y otra de tipo exgeno, en donde se presenta un metabolismo normal, resultando
aqu la obesidad como resultado de una diferencia entre el gasto energtico y la comida ingerida.
De acuerdo con Bruch (1973), este tipo de diferenciaciones entre tipos y fases de obesidad nos debe conducir a observarla
como la manifestacin de un tipo especial de patrones adaptativos en donde no slo intervienen factores fisiolgicos, sino que
se afectan por el desarrollo de la persona en sus diferentes etapas y con sus diferentes experiencias de vida.
Psicologa de la obesidad: en busca de una mayor compresin del tema
Las teoras psicolgicas en torno a la obesidad surgen desde la distincin de una obesidad de tipo exgeno, en donde no hay
alteraciones biolgicas que son responsables del exceso de peso corporal, por lo que se busca dar una explicacin del
problema desde diversos enfoques psicolgicos. Stroe (1995) agrupa a las teoras psicolgicas en subgrupos, teniendo por
un lado al enfoque cognitivo-conductual, por otro las teoras interpersonales y de sistemas y finalmente a las teoras
psicoanalticas. Adems, Stroe advierte sobre teoras que integren el aspecto biolgico, social y psicolgico (Rodin, 1977;
Wolman, 1982), buscando explicar la obesidad desde la interaccin de estas diferentes variables. No obstante, asumir un
enfoque biopsicosocial de la obesidad conlleva la necesidad de posicionarse en torno a una teora psicolgica para abordar
este tema.
La teora psicoanaltica aplicada a la obesidad provee una red compleja de explicaciones hacia el problema. La literatura
provee de evidencias empricas que soportan un modelo psicoanaltico de la obesidad (Bruch, 1973, 2002; Chiozza, 1997;
Dolto, 1994; Jones, 1953; Mushatt, 1982; Stunkard, 1976; Winnicott, 1965). Algunas investigaciones en materia de obesidad

se han centrado en el anlisis de las funciones, fortaleza y desarrollo del yo de las personas obesas (McCall, 1974;
Shestowsky, 1983; Stroe, 1995; Wadden, 1980) y otras han explorado el poder predictivo de estas funciones (Cramer, 1999).
Al igual que Stunkard (1959), Bruch en 1973 advierte sobre la imposibilidad de hablar de las dinmicas de un tipo de
personalidad bsica para todas las personas obesas, as como tampoco se puede asumir que todas las personas obesas
presentan algn tipo de desorden emocional o patologa de la personalidad.
Bruch formula que para muchos obesos su obesidad puede representar una funcin positiva, como un mecanismo
compensatorio ante una vida frustrante y estresante, en donde podramos ubicar las funciones del yo, como mecanismo de
adaptacin a la realidad externa de la persona.
Los esfuerzos de Bruch por dividir a los pacientes obesos por grupos en funcin de su adaptacin psicolgica, la llevaron a
formular la presencia de tres grupos principales. Uno, de personas competentes que son pesadas, en quienes su exceso de
peso no se relaciona con un funcionamiento psicolgico anormal. Los siguientes dos grupos de obesos se relacionan con
problemas psicolgicos; caracterizando al segundo de estos grupos por presentar obesidad del desarrollo, en donde su
obesidad se ha presentado junto al desarrollo del individuo y aunado a ello muchos aspectos de la personalidad presentan
problemas. El tercer grupo sera representado por una obesidad reactiva, lo que significa que sta se ha desarrollado como
reaccin a un evento traumtico.
En la obesidad reactiva la sobreingesta y el exceso de grasa pareceran funcionar como un tipo de defensa contra la
ansiedad o una reaccin depresiva. ste sera el tipo de patrn ms comn en personas maduras, quienes tenderan a un
mayor consumo de alimentos cuando presentan preocupaciones, tensin emocional, sintindose menos competentes para
controlar su consumo de comida (Bruch, 1973). No expresan su enojo y se vuelven ms bien depresivos.
Un dato interesante que aporta Bruch en relacin con los obesos es que tienen una tasa ms alta de morbilidad y mortalidad
por un amplio rango de enfermedades, con la excepcin de la tasa de suicidio que es significativamente ms baja (Bruch,
1973, p. 127).
Bruch reporta haber encontrado en las pacientes obesas un rechazo definitivo del embarazo as como de rol maternal
maduro, muchas veces aunado al impronunciable deseo de querer seguir siendo una nia. Apunta a que en algunas mujeres
obesas prevalece un sentimiento de perder una parte de s mismas al momento de nacer, lo que genera un sentimiento de
vaco que les lleva a comer. Advierte que, en el caso de las mujeres, el dilema cultural que existe entre los dos roles de
maternidad y de atraccin sexual representa un problema insoluble, llevando a una renuncia y huida del conflicto a travs de
un cuerpo no atractivo y no maternal.
La obesidad como sntoma
Desde el punto de vista psicoanaltico, la obesidad es un sntoma, el cual se forma como una reaccin de compromiso ante
un afecto que no es tolerado por el yo consciente de la persona. Esto nos llevara a formular que la obesidad de tipo exgeno
constituye la parte manifiesta de un problema o conflicto psquico, el cual no pudo ser resuelto ante fallas de los mecanismos
de defensa (Van der Merve, 2007). Estas fallas se debern al desarrollo de un yo dbil, carente de recursos adaptativos que
resuelva el conflicto. Dado que la configuracin de la estructura yoica se desarrolla durante los primeros aos de vida de la
persona, es importante analizar a la par sus relaciones con el desarrollo psicosexual.
Desde el psicoanlisis clsico, el desarrollo de la obesidad podra estar articulado con experiencias de la etapa oral del
desarrollo psicosexual, en donde las actividades de amamantamiento del infante, desde su nacimiento, tienen una funcin
que rebasa lo nutricio, ya que apuntala a la boca como una zona de placer, ergena.
De alguna forma, las sobregratificaciones y las frustraciones dadas en esta primera etapa tienen un impacto en procesos
internos de la persona. Estas frustraciones o sobregratificaciones se asocian con las figuras de los padres y con la
alimentacin. Es por ello que se suele plantear que los adultos con fijaciones orales pueden volcarse hacia la comida de
forma compulsiva, en un intento por recuperar el confort y seguridad que experimentaban en la infancia, cuando el pecho de
la madre provea un medio seguro. Esta explicacin apunta a la fijacin dentro de la etapa oral del desarrollo psicosexual,
como el elemento de anlisis de esta problemtica, cuando tiene un inicio en la temprana infancia; mientras que la obesidad
de inicio en la segunda infancia est asociada con problemas serios de personalidad.
Veamos otro ejemplo inverso a la sobreingesta de sntoma con una funcin primaria. Chiozza (1995) propone, dentro de sus
formulaciones, que el peso puede dejar de ser un signo para convertirse en un sntoma, desplazando y ocultando al sntoma
inicial, que ha motivado y sostiene el deseo de adelgazar. Este deseo de adelgazar lo ubica como un deseo que se inicia
frente al espejo, no ante la bscula, cuyo significado es desconocido para la persona que lo manifiesta.
Para Chiozza no se trata de una interpretacin de la obesidad desde la oralidad, sino cmo sntoma en donde las fantasas
adiposas se vinculan con la meta pulsional. De este modo, propone que el tejido adiposo tendra dos funciones, en relacin
con las fantasas que genera. La funcin del tejido adiposo de ser un depsito de grasa de reserva, implicara esta fantasa
primaria, mientras que las funciones de dar forma y de disminuir la prdida de calor implicaran fantasas adiposas
secundarias.
Chiozza seala que la reserva de energa contenida en forma de tejido adiposo sirve como preparativo para la materializacin
del crecimiento corporal. Capacita para el crecimiento. Con esto advierte que esta energa almacenada y reservada supone
un tiempo de espera para poder utilizar estos recursos, los cuales se deberan de movilizar en el momento oportuno. Visto
as, pareciera que la persona se prepara para un crecimiento fsico continuo equivocando en su interpretacin de la realidad
que la preparacin debe ser para un crecimiento emocional. Puntualiza Chiozza que si se piensa que el futuro es algo difcil
de prever, entonces es vlido considerar que ninguna reserva es excesiva. Adems, propone que la reserva de energa
adiposa es la ms eficaz materializacin de la autonoma, ya que conlleva la fantasa de autoabastecimiento.
Otra fantasa adiposa se relaciona con el calor corporal, ya que el tejido adiposo se encarga de dispensar calor al cuerpo en
las reas donde se distribuye. De este modo, para Chiozza un exceso de grasa corporal podra ser visto como la
manifestacin de un profundo deseo de obtener afecto, cuidado y proteccin, a la vez que permite leer una deprivacin
afectiva y de proteccin, en donde el obeso reclama el afecto y cuidado que siente que le faltan.
Acorde con estas postulaciones, la obesidad como trastorno somtico quiz expresa un punto de fijacin libidinal con un
rgano que por su funcin en un momento ejerca su primaca.

Caparrs y Sanfeli (1997) advierten que el obeso no sufre de un exceso de apetito, sino de un ansia de comer, est
aquejado de una forma particular de control sobre s mismo. Las reflexiones de estos autores en torno al aspecto libidinal,
invita a cuestionar si la libido en el caso del obeso se deposita en la grasa (depsitos de grasa acumulada = libido
almacenada), porque de ser as sera difcil querer deshacerse de esa grasa, ya que inconscientemente tendra otra
significacin. Sera como la forma de integrar la sociedad, de integrar al otro, de establecer su identificacin.
La propuesta de Chiozza consiste en que la fijacin adiposa se dara en el momento de nacer, momento en el cual se debe
producir la capacidad energtica autnoma como preparativa para el crecimiento de la persona. De este modo, el individuo
quedara atrapado, presa de su cuerpo, ante una realidad que no le corresponde, como una manifestacin de su temor a
crecer, de la falta de preparativos para diferenciarse del mundo y de la carencia de recursos para afrontarlo.
En este punto, los trabajos de Bruch (2002) la han llevado a proponer que en el caso de la anorexia sta representa un temor
a la adolescencia y no a la adultez. La pregunta que surge entonces es pensar si la obesidad podra representar tambin este
temor a la adolescencia o bien refiere a ese temor a la vida adulta. La diferenciacin entre ambos periodos de vida es
importante, pero de igual forma, la adolescencia constituye una forma de prepararse para la vida adulta, por loque quiz estos
temores de enfrentar una vida diferente nos hablan de esa imposibilidad de moverse fuera de las fronteras de un cuerpo
infantil, un cuerpo en donde hay marcas importantes que no quieren ser abandonadas.
En nuestra vida, la ganancia de peso es algo normal durante el desarrollo, mientras crecemos tendemos a incrementar de
peso, lo que posibilita seguir creciendo. En qu punto esta ganancia de peso pasa a ser algo patolgico? Es aqu en donde
la psicologa psicoanaltica no slo hablara de un determinado nmero dado por valores entre talla y peso, sino por las
relaciones que se establecen con el propio cuerpo y con la comida, en donde se expresan afectos que no encuentran otra va
para ser manifestados.
Es as que dentro de personas con el problema de obesidad resulta interesante analizar la representacin simblica que
tiene la comida. Los estudios sobre los significados simblicos profundos de la comida ubican a sta como una forma de dar
amor, de completar una falta, de estar en comunin con la madre, asimismo como una forma de afirmacin del yo, una
cuestin de poder (en el sentido flico), una va para manifestar negacin, una forma de interaccin social o una forma de
identidad social y/o religiosa, entre otras (Stroe, 1995; Roth, 1999; Odgen, 2005).
Para Freud la presencia de un sntoma delata la existencia de una laguna del recuerdo, siendo precisamente el sntoma la
expresin de eso reprimido. El sntoma constituye el retorno de lo reprimido, es la forma de expresin de un conflicto psquico
de forma desfigurada e irreconocible, de modo que no angustia al yo, al menos no al punto de lograr la escisin psquica,
siendo inmune a sus ataques defensivos (Freud, 1965).
Para Freud la base del sntoma se halla en las vivencias de la infancia, las cuales tienen la fuerza para generar un conflicto.
Las vivencias tempranas traumticas, desde esta postura, seran explicadas por la teora del desarrollo psicosexual, haciendo
referencia a la configuracin y estructuracin psquica de la persona. Es en razn de ello que el sntoma surge como una
consecuencia de defectos en los procesos adaptativos a la realidad externa, la cual deniega la satisfaccin de necesidades
internas erticas (Freud, 1965).
La obesidad como un esfuerzo adaptativo
Despus de que Sigmund Freud hablara del yo como la estructura psquica que busca la adaptacin a la realidad externa de
la persona, muchos otros se han interesado en estudiar las funciones del yo, desde Hartmann (1958), hasta Anna Freud
(1965), Bellak (1949), y otros.
La psicologa del yo se ha enfocado ms en los esfuerzos conscientes del yo. Para este apartado queremos retomar las
formulaciones de Anna Freud y de Heinz Hartmann.
Las funciones del yo se desarrollan, de acuerdo con esta teora, durante el curso de los primeros aos de vida y son las
encargadas de mantener la razn y el buen sentido. El yo representa esa parte de la personalidad que se hace evidente a
travs de conductas que procuran la adaptacin al medio ambiente y los procesos internos. En el mejor de los casos, el yo es
gobernado por el principio de realidad y es por tanto la instancia que da estructura a nuestras conductas.
La psicologa del yo da mayor nfasis a las influencias ambientales, sociales y familiares sobre las funciones del yo. Se
enfoca en las interacciones de la persona con el ambiente en el aqu y ahora, particularmente en el grado en cmo la persona
maneja sus principales roles y tareas, en las fortalezas y deficiencias yoicas, el cmo su historia de desarrollo impacta hoy da
las funciones del yo, as como el grado en el cual el ambiente externo influye en una adaptacin exitosa (Hartmann, 1958,
1964).
En la psicologa del yo, se parte del supuesto de que las personas nacen con una capacidad innata para funcionar en forma
adaptativa. La persona se ve involucrada en un proceso de desarrollo biopsicosocial a lo largo de su vida, en donde el yo
funciona como una fuerza activa y dinmica para manejar, adaptarse y modelar el ambiente externo.
El yo es considerado como la estructura de la personalidad que es responsable de negociar entre las necesidades internas
del individuo y el mundo externo, teniendo la capacidad para funcionar de manera autnoma, pero es slo una parte de la
personalidad, por lo que debe ser entendida en relacin con factores internos y externos. Para Hartmann (1964), el proceso
de adaptacin realizado por el yo es continuo, reflejndose en los intentos que ste hace para equilibrar las tensiones intra e
intersistmicas en las conductas.
El yo contiene las funciones bsicas necesarias para que el individuo se adapte de forma exitosa a su ambiente. Estas
funciones son innatas y se desarrollan a lo largo de la maduracin de la persona y en la interaccin con factores
biopsicosociales.
El desarrollo del yo se da de forma secuencial como resultado de factores constitucionales, el cubrir las necesidades bsicas,
la identificacin con otros, las relaciones interpersonales, el aprendizaje, el desarrollo y dominio de tareas del desarrollo, la
efectiva resolucin de problemas y la adaptacin. El inters por el anlisis de este constructo est en que se considera al yo
como la unidad fundamental organizativa y reguladora de las conductas de la persona (Anna Freud, 1965; Gonzlez-Rivera y
De las Cuevas, 1992; Stroe, 2005;).
Desde esta postura, la obesidad sera vista como expresin del desarrollo defectuoso del yo (Mushatt, 1982). El yo como
unidad fundamental organizativa y reguladora de las conductas realiza un conjunto de funciones especficas y cuando se

presenta un desarrollo defectuoso de esta instancia, las diferentes funciones realizan esfuerzos insuficientes para liberar la
carga tensional generada por los deseos internos y la necesidad de adaptarse a la realidad externa, por lo cual se produce el
sntoma.
En base a las observaciones empricas reportadas en la diversa literatura y haciendo un anlisis de las funciones yoicas
propuestas por Bellack y Goldsmith, podramos advertir que al menos en cuatro de ellas se tendra que poner especial inters
para analizar el fenmeno de la obesidad:
La primera de estas funciones sera el sentido de realidad, del mundo y del s mismo. sta logra expresar la experiencia
subjetiva, por lo general preconsciente, de la integridad dinmica nica, tanto mental como fsicamente de uno, definida por
lmites establecidos de forma clara entre el yo y las dems personas, es decir, el medio fsico y social. Esta funcin se
equipara al sentimiento de autonoma de una persona. En este apartado, las autopercepciones del individuo en relacin con
su sobrepeso y con las interacciones sociales, han representado un rea de inters para investigar (Mendelson y White,
1985; Stunkard y Sobal, 1995; Van der Merve, 2007).
El sentido del s mismo como parte de las funciones yoicas podramos articularlo con la integracin de una imagen corporal.
Para la formacin de esta imagen corporal, se hace necesario el movimiento. Cuando el cuerpo est en reposo, no se siente
con tanta intensidad como cuando se mueve. Schilder propone que, cuando comemos o bebemos, algo del mundo exterior se
agrega a la imagen de nuestro cuerpo. Asimismo, conforme con las teoras psicoanalticas de la formacin de la
estructuracin psquica, al igual que nuestra identidad, nuestra imagen corporal es un fenmeno social.
La segunda de estas funciones sera la encargada de la regulacin y control de instintos, afectos e impulsos. De esta funcin
dependera la habilidad para tolerar la frustracin y la forma en cmo se manifiestan o expresan los impulsos. Braet (2005)
reporta que las personas obesas puntan ms alto en cuestionarios de rasgos de impulsividad, adems de sealar que, ante
estmulos de comida, presentan una respuesta ms pronta que ante estmulos neutros, muchas veces ignorando las
sensaciones internas de saciedad.
La tercera de nuestras funciones refiere a las relaciones objetales, buscando en ellas observar el tipo y la extensin de las
relaciones interpersonales, incluyendo el cmo se percibe a los otros como entidades diferentes y el grado en que los
patrones afectivos de relaciones del pasado temprano influyen en las relaciones presentes. En este sentido, son diversos los
autores que hablan de la calidad de las relaciones familiares en las personas con obesidad, en donde se suelen observar la
falta de lmites claros y falta de autonoma entre los miembros de la familia; otras veces se reporta el uso familiar de la comida
como un modo para expresar afecto, o para reforzar o mantener conductas en el seno de la familia (Braet, 2005; Bruch,
1995, Odgen, 2005; Roth, 1999). Otras veces se suele advertir de la falta de apoyo familiar cuando la persona obesa trata de
bajar de peso, incluso boicotendose de forma subrepticia el tratamiento, lo cual es un indicador de las funciones de la
obesidad y la sobreingesta de comida en las relaciones establecidas dentro de la familia (McKnight, 2006; Van der Merve,
2007).
La cuarta de las funciones que pensamos que resulta interesante observar en personas obesas se refiere al funcionamiento
defensivo, el cual muestra todas las medidas empleadas para enfrentarse a los elementos perturbadores del contenido
mental, la ansiedad y el conflicto intrapsquico. La ansiedad volcada hacia la comida como una forma de paliarla ha sido
ampliamente estudiada.
La idea de analizar estas funciones radica en considerar que un dficit yoico en estas reas puede obstaculizar los esfuerzos
de la persona para comprometerse en conductas autoreguladoras, lo cual generara esa constante dificultad de la persona
obesa para controlar su peso y/o sus hbitos de alimentacin y de ejercicio (Rand y Stunkard, 1978).
Discusin
Desde el psicoanlisis, uno desea (inconscientemente)
todo lo que le pasa (todo lo que sufre).
De dnde viene la obesidad? Obesidad deriva del latn obsus, que significa corpulento, gordo o regordete. sus es el
participio pasado de edere (comer), con ob (enfrentamiento u oposicin), agregado a ste con lo que interpretaramos obsus
como que en su comer se aade una oposicin o lucha. La referencia a obsus aparece slo en el latn clsico en la forma
de participio pasado. Esto lleva a plantear que obsus refiere al acto de haber comido, sin la precisin del tiempo y sin la
precisin de especificidad de la accin, es un tiempo pasivo. Con el participio pasado se expresa un estado adquirido y una
accin pasada, anterior a la del verbo principal en una oracin, por lo que advierte un aspecto perfectivo. De este modo, la
obesidad podramos traducirla como un estado corporal adquirido en un pasado, como una forma de mejorar la situacin
de la persona. El tiempo en que se desarrolla no tendra sentido, ya que la presencia del sntoma no necesariamente se
corresponde al tiempo en que se desarrolla la accin adaptativa, y se desconoce el porqu de esta forma de adaptacin.
Debemos comprender que asumir que los adultos pueden volcarse hacia la comida de forma compulsiva dadas sus fijaciones
orales, equivaldra a asumir un intento por recuperar el confort y seguridad que experimentaban en la infancia, cuando el
pecho de la madre provea un medio seguro. Esto lleva a cuestionarse sobre si esta necesidad de recuperar ese confort
tendra que ver con una forma de narcisismo primario. Un narcisismo en donde no cabe el mundo externo y entonces no hay
una adecuacin de las funciones yoicas. En este punto en particular proponemos reflexionar en cuanto a la propuesta de
Bellack sobre ciertas funciones del yo aterrizadas a la obesidad, ya que podran ser indicadores de algn tipo de deterioro en
relacin con este problema.
Aunado a contemplar a la obesidad como un problema de adaptacin y falta de regulacin de las conductas dados los influjos
del conflicto psquico, el modelo psicoanaltico apunta a que la obesidad suele entraar un significado inconsciente.
Hemos advertido que la obesidad como sntoma puede ser comprendida como la forma de resolucin de un conflicto psquico
en donde el aumento de la grasa corporal representara la forma menos angustiante de resolverlo, o simplemente de
manifestar a un nivel consciente ese deseo reprimido, deseo que, no obstante, sigue imprimindose en el cuerpo y causando
reacciones ante l. Entonces, qu escribe el obeso en su cuerpo? No habra forma de saberlo en lo general, pero a observar

por el kilaje, podemos ver que el obeso imprime un mensaje enrgico (kilocaloras = energa almacenada); el cual de poderlo
expresar, lo gritara.
Por otro lado, el obeso es una persona con un hambre insaciable, que no llena. Al tratar de saciar el hambre fisiolgica,
pareciera que lo que quiere saciar es ese deseo insatisfecho ahora corporizado. Podramos preguntarnos sobre la funcin del
deseo en el obeso y cmo este articula a la obesidad como sntoma de ese malestar psquico. Las observaciones de la
conducta de comer en el obeso nos llevan a ver que ste no satisface el deseo, no con la comida, sino que lo equivoca, lo
confunde, lo retaca, lo re-toca, lo ataca.
De esta forma, la obesidad puede ser un signo de un deseo no satisfecho nunca, que nunca da la talla, ya que es un deseo
incestuoso. El castigo por desear es esa constante insatisfaccin que luego trata de llenar. Sin embrago, el obeso no tiene
hambre fisiolgica, por ello la comida no llena la falta ni cubre el deseo, por eso no se satisface ni siente su estmago lleno.
Su hambre es carnal, es sexual, es incestuosa. Su deseo no se logra reprimir, se corporiza. Con todas las cosas que se come
el obeso ante la falta de expresin de sus afectos, debemos preguntarnos si ser que con un gran tamao evita ser devorado
por el otro.
Lo que le falta es su aceptacin. Su asumirse castrado o asumir la angustia de castracin, y que en el caso de las mujeres la
obesidad se podra entender desde el complejo de castracin. Cualquiera de estas versiones no asumidas conllevara el no
aceptar la ley de la prohibicin del incesto. Es aqu que la obesidad sera la forma de evadir dicha ley, corporizando aquello
que le genera placer. Sin embargo, las apreciaciones sociales de la persona obesa, no logran ms que perpetuar su calidad
de la persona sufriente. Hilde Bruch seala que a las mujeres obesas se les devala al lugar de las mujeres promiscuas, al
referirse a ambas de formas bastante semejantes, considerndolas como personas que no tienen autocontrol ni respeto, son
estpidas, depresivas, estn desesperadas, son unas fracasadas.
En su correlato con el deseo, pareciera que el obeso aspira a que el deseo subsista corporizado, por eso la renuncia a dejar
de comer, por eso la dificultad para bajar de peso. Si se baja de peso se pierde el deseo. He aqu que el cuerpo es el punto
de partida y el punto final de la pulsin, plena dimensin del autoerotismo en juego.
El obeso, al querer ser ms, quiere ser l siendo en el otro. Tiene hambre, hambre de deseo, de ser deseado (por la madre o
por el padre). ste es su malentendido con el otro. Por qu no se satisface? Ser porque el deseo del otro est insatisfecho
y lo descubre incompleto, porque la boca no se satisface con la comida, sino con el placer de la boca. Quiz, como sealan
Heiker y Miller (1996), lo conveniente para muchos casos de obesidad exgena sera el buscar descargar a la persona de
cierto peso mediante la accin de la palabra.
Otro aspecto a destacar de la obesidad es esa necesidad de identificacin de la que se hace objeto. El obeso no se reconoce
en el espejo, se oculta tras esos cmulos de grasa, sin embargo, cuando logra desaparecer alguna cuantiosa cantidad de
grasa, muchas veces no se reconoce en ese nuevo cuerpo. De este modo, la grasa corporal puede ser vista como una
barrera, no es slo una proteccin, sino una mscara, un disfraz para expresar ese deseo, de ser un sujeto deseante,
deseable, de esa bsqueda de ser reconocido por el otro, para reconocerse a s mismo. No profundizaremos en lo referente a
los problemas que la imagen corporal puede desencadenar ante la obesidad, ya que consideramos que este aspecto se
tendra que desarrollar de una forma ms amplia para aclarar nuestra postura, quiz perdiendo el objeto de nuestra
exposicin.
Hemos de considerar adems el cmo estas personas se posicionan en relacin con los significados culturales de la
obesidad, ya que mientras en grupos sociales con un bajo nivel socioeconmico puede ser vista como un signo de salud y
bienestar (Rand y Stunkard, 1978), en personas con mayor nivel socioeconmico suele tener una connotacin negativa,
siendo vista como un mal no deseado, como una enfermedad a combatir. Esto nos pone de manifiesto que ante una persona
obesa deben hacerse consideraciones sobre las causas particulares de su obesidad, desde que sta se empieza a gestar,
aunado a la exploracin de factores culturales, sociales y biolgicos, los cuales no pueden ser apartados de la evaluacin
psicolgica de este problema.
La obesidad no puede ser considerada como un tipo especial de trastorno mental que deba incluirse en el captulo de
trastornos mentales y del comportamiento de la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE-10; OMS, 1992), dado que
en su desarrollo inciden diferentes factores como hemos venido advirtiendo. La presencia de factores biolgicos y una
estabilidad emocional en personas obesas dificultan establecer un parmetro de lo que es caracterstico de la obesidad.
Quiz hablar de un tipo de personalidad en los obesos sea imposible (Bruch, 1973; Stunkard, 1959), dados los mltiples
factores que inciden. El lenguaje del inconsciente no es claro y aunque es un mismo sntoma en distintas personas, expresa
una dolencia particular en cada una de ellas, cuyo significado slo puede abstraerse de la historia personal de cada individuo.
Por lo tanto, lo adecuado es el tratamiento individual que, aunque pueda considerar componentes caracterolgicos comunes
(dbil control de impulsos, falta de lmites del yo en relacin con el otro, familias con lmites borrosos entre sus miembros),
siempre requiere profundizar en los aspectos idiosincrsicos de cada persona (renuncia a la adultez, temor a la sexualidad,
corporizacin del afecto, realizacin del deseo incestuoso, bsqueda de confort oral, entre otros), que el anlisis posibilita
observar.

La angustia en la mujer con obesidad. Un enfoque psicoanaltico.

El inters por exponer este tema surge de los casos que se presentan diariamente en distintos consultorios
nutriolgicos, clnicas y hospitales, en los que las pacientes expresan angustia, depresin, desesperacin y frustracin
ante un problema de obesidad que va ms all de un estado fsico.
Para analizar la relacin angustia-obesidad en la mujer, se emplea un abordaje psicoanaltico fundamentado en Freud,
Lacan y Safouan. Inicialmente se identifica el peligro sentido de la mujer con obesidad en cuatro vertientes: a) angustia
ante el cambio; b) angustia ante lo que les espera, como las enfermedades concomitantes; c) angustia ante la falta, que

la refieren como hambre; y d) angustia ante la posibilidad de su propia incompetencia, es decir, no poder lograr los
objetivos marcados en el control de peso.
Se explica a la obesidad como un sntoma, que cubre a la mujer ante la falta de constitucin simblica de ser femenino,
y que tiene como consecuencia a la angustia. Se relaciona a la angustia con la represin y se exponen y comentan
como peligros para la paciente con obesidad, a la presin social, la moda, los medios de comunicacin, el personal de
salud y a la familia.
Finalmente, se seala que el nutrilogo puede evitar o frenar el desarrollo de angustia si identifica el estadio en que la
paciente se encuentra al solicitar su apoyo. Se mencionan estos estadios y se hace hincapi en que el tratamiento de la
mujer con obesidad debe ser en un marco multidisciplinario.
El inters de escribir sobre este tema surge del gran nmero de casos que se presentan diariamente en distintos
consultorios nutriolgicos, clnicas y hospitales, en los que las pacientes expresan invariablemente su angustia,
depresin, desesperacin y frustracin ante un problema de obesidad que va ms all de un estado fsico, y que en
ocasiones ha perdurado por toda su vida.
En ningn momento se pretende que el nutrilogo desve su prctica; sin embargo, es fundamental que tenga una
visin integral de los casos, y que trabaje multidisciplinariamente. El profesional de la nutricin no trabaja framente con
resultados de peso o masa grasa, lo hace con afectos, emociones, sensibilidades y conductas.
Clnicamente, la obesidad se define como una enfermedad caracterizada por el exceso de tejido adiposo en el
organismo1. Este exceso de grasa se determina segn la edad, el sexo, la complexin fsica y el peso. Es decir, lo
importante en el control de este padecimiento no es el peso como tal, es el porcentaje de masa grasa en el individuo y,
por lo tanto, el exceso en kilogramos de grasa. Esta una enfermedad crnica, de etiologa multifactorial, compleja tanto
para quien la tiene, como para quien la trata.
La obesidad es el padecimiento que ms se atiende en los consultorios de asesora nutriolgica. Se estima que en
nuestro pas, alrededor del 25% de la poblacin presenta exceso de peso. Segn la Encuesta Nacional de Nutricin
realizada en 19992, la prevalencia de sobrepeso y obesidad en los menores de 5 aos fue de 5.4%, mientras que fue
de 52.5% en las mujeres en edad frtil.
Estos datos no son alentadores, ya que esta patologa se relaciona con muchas otras, como lo son la diabetes mellitus
tipo 2, las dislipidemias, la hipertensin arterial y algunas neoplasias1. Por supuesto que esto implica un alto costo
financiero y social, mismo que se entreteje con la generacin de ingresos multimillonarios en la explosiva industria del
control de peso.
As, el paciente con obesidad se sita entre los esfuerzos y las exigencias del equipo de salud por mejorar su peso, y
un mar de soluciones rpidas, sin esfuerzo, mgicas y muy costosas en trminos econmicos, fsicos y psicolgicos.
Desafortunadamente, en muchos casos, el sujeto opta por la va fcil, en la que finalmente, termina angustiado,
confundido, deprimido, derrotado y con la sensacin de haber sido utilizado.
En este trabajo se ha determinado tratar el tema de la mujer con obesidad porque el mayor porcentaje de pacientes que
solicitan apoyo para control de peso pertenecen a este sexo. Todas estas mujeres han vivido los efectos de la presin
social, la informacin de los medios de comunicacin y la ideologa familiar sobre su autoimagen corporal y su
autoconcepcin femenina. Se han visto orilladas a una lucha contra su composicin corporal, su gentica y sus hbitos.
Para la paciente con obesidad esto no es sencillo, y comnmente lo expresan a travs de la angustia: Me angustia no

obtener resultados con las dietas, Me angustia pensar en que voy a sufrir hambre, Me angustia que los hombres no
me hagan caso por gorda. Sin embargo, este afecto tambin es empleado dentro de un crculo, con lo que es frecuente
escuchar: Como de angustia, Si me entran los nervios, como ms.
Por lo tanto, la obesidad no puede ser atendida simplemente en un marco de caloras y kilogramos. Para esto, la
aproximacin psicoanaltica resulta muy enriquecedora.
Muchas feministas han percibido a Freud como un enemigo3. Sin embargo, segn Sayers (1982), si realmente se
analiza la teora freudiana con relacin al desarrollo de las diferencias sexuales psicolgicas, se encuentra que l no se
suscribi a una explicacin biolgicamente determinista de la psicologa femenina. En lugar de esto, consider al
desarrollo de la personalidad caracterstica femenina (o masculina) como el efecto de la manera en que la (el) nia(o),
construye su biologa.a
Freud provee una teora de sexualidad en la que la femineidad se conceptualiza como un trmino negativo, pero en la
cual la masculinidad y la femineidad estn problematizadas. No son las consecuencias naturales e ineludibles de la
diferencia sexual genital, sino el logro precario e imperfecto de un proceso de desarrollo psicosexual basado en una
interpretacin del cuerpo, no en el cuerpo por s mismo.3 En esta teora, se conceptualiza a la mujer como ausencia o
falta, aspecto que ser retomado ms adelante, en torno a la relacin angustia-obesidad.
Por otro lado, Lacan enfatiza que la femineidad no es una categora natural. Es una posicin simblica. La mujer se
encuentra como objeto y sujeto dentro de lo Simblico, lo que, segn el autor, no es aceptable para el gnero. Tambin
es una postura fundamentalmente conflictiva, porque mujer no puede existir sin una exclusin, explicada en torno a la
ausencia de falo.3
El panorama psicolgico de la mujer no es sencillo. Sin embargo, segn Mitchell: El psicoanlisis no es una
recomendacin para una sociedad patriarcal, sino el anlisis de una.b. As, puede ser til en el entendimiento de la
identidad femenina, y por lo tanto de la obesidad en la mujer.
Ya que se plante cierto antecedente sobre la obesidad, la mujer y el psicoanlisis, conviene definir angustia.
En Inhibicin, Sntoma y Angustia4, Freud hace un anlisis de este afecto, a travs del cual distingue como
caractersticas un carcter displacentero especfico, acciones de descarga y las percepciones de stas. Define a la
angustia como una reaccin frente a un estado de peligro, que en lo sucesivo se reproducir regularmente cuando un
estado semejante vuelva a presentarse. Freud propone dos posibilidades de emergencia de la angustia: una situacin
nueva de peligro y otra para sealarlo y prevenirlo. Ms adelante, menciona que la angustia es un afecto que solamente
puede ser registrado por el yo, pero que tambin puede surgir de lo reprimido en el ello. Expone la existencia
principalmente de dos angustias: la de separacin del objeto aorado y la de castracin. Precisamente en el caso de la
mujer, hace la puntualizacin de que ms que de la ausencia o de la prdida real del objeto, se trata de la prdida de
amor de parte del objetoc.
Entonces, cul es la relacin entre la angustia y la obesidad? Tal vez habra que iniciar por identificar cul es el peligro
sentido. Las pacientes constantemente refieren angustia ante el cambio, frente a enfermedades concomitantes, tambin
temen a pasar hambre y a no poder lograr los objetivos marcados en el control de peso.
En el primer caso se encuentran las pacientes que saben que tienen un problema, pero que no permiten un avance en
su tratamiento; ellas se expresan de la siguiente manera: Yo s que estoy mal, pero no puedo dejar el pan, Por favor,
no me quite la Coca (cola), sin refresco me muero de nervios, Es que si bajo de peso me voy a ver horrible.

Existe un modelo de atencin a la obesidad llamado Etapas de Cambio5. Dicho modelo sita al paciente en uno de
cinco estadios, segn su disposicin para modificar su estado. El primero es la precontemplacin, en el que el sujeto
niega tener un problema o no ha pensado mucho sobre un cambio. El segundo, la contemplacin, en donde el individuo
piensa en cambiar en el futuro; el tercero es la determinacin: el paciente est haciendo planes para cambiar; en el
siguiente, la accin, se implementan planes especficos. Finalmente, en el quinto, el mantenimiento, se busca una
continuacin de acciones deseables.
Las pacientes que presentan angustia al cambio se encuentran en las primeras dos etapas.
El modelo sugiere que se planteen metas a corto plazo y que se aliente a la paciente a ir cumpliendo cada una, poco a
poco. Este acercamiento parece no ser suficiente. Por supuesto que no se trata simplemente de dejar el pan o el
refresco, sino de lo que ellos significan. stos representan el objeto aorado. No son el objeto en s, son su
representacin. Al indagar con la paciente el significado del pan o del refresco, generalmente los asocian con una figura
materna: la madre, la abuela, una ta. Entonces, se podra pensar que la paciente est desplazando el temor a la
prdida del amor del objeto, hacia un alimento determinado.
El tema de la angustia a bajar de peso podra interpretarse de dos maneras. Una de ellas podra seguir el camino
sealado en el prrafo anterior. Algunas mujeres internalizan la figura de la madre como obesa; por lo tanto, al perder
esa obesidad, se est perdiendo a la figura materna misma.
Sin embargo, hay otra posibilidad de acercamiento. La obesidad es la expresin de un sntoma. Moustapha Safouan
cita a Freud en su definicin de sntoma: El sntoma es seal y sustituto de una satisfaccin pulsional que no se realiz:
es el resultado del proceso represivod. Tambin indica que la angustia no est vinculada a la prdida de un objeto, si
no a la insatisfaccin resultante del crecimiento de la tensin de la necesidad, frente a la cual el nio es impotente e.
Cul es la satisfaccin pulsional no realizada? En dnde est la impotencia de la paciente con obesidad?
Moustapha Safouan6 menciona que el sntoma es lo que oculta al sujeto. De aqu se puede inferir que la obesidad es el
mecanismo por el cual la mujer oculta sus pulsiones, su energa libidinal, sus deseos. Es muy frecuente escuchar
comentarios como: no me creo merecedora de un hombre con caractersticas, pues mi marido es as, pero lo
disculpo, mire que tener que cargar con alguien como yo!, la verdad, es que tengo que estar consciente de que
estando tan gorda no puedo pedir ms (refirindose al hombre). Estas sentencias no son ms que una salida de la
representacin de la agencia representante de la pulsin, tornadas en lo contrario, escudadas en el desarrollo de la
obesidad como sntoma.
La lectura de Lacan6 puede aportar mayor esclarecimiento. Para l, el otro, sujeto a, se constituye en tres vertientes,
en la interseccin de lo real, de lo imaginario y de lo simblico. De ah, el sntoma es la falta de un simblico para atar lo
real y lo imaginario. Mientras ese simblico no llega, el sntoma gana tiempo, establece un compromiso para que el
sujeto, aunque sufriendo, consiga soportar su vida. Pero ese compromiso cuesta caro. Cul es su precio? La
angustia.f
Esta angustia se plantea en trminos de aproximacin a la castracin, es decir, la angustia de que el falo no ofrezca la
significacin de la diferencia. Para Lacan3, el falo significa el momento de la divisin en la cual se constituye la
subjetividad. Significa el efecto del significante del lenguaje o del orden simblico en crear la subjetividad. El falo
identifica positivamente a la masculinidad, y, como se mencion anteriormente, a la femineidad como una falta o
ausencia, en el registro imaginario.

Entonces, la obesidad estara cubriendo el sufrimiento de la mujer, generado por ese saber inconsciente de la falta de
falo que no ha podido ser elaborado a nivel simblico, y que trae como consecuencia a la angustia.
En estos trminos, lo dicho por las pacientes no es el peligro real. Es slo una expresin de la falta de constitucin
simblica de su ser mujer. Por otro lado, esto no es sencillo. Aunque en la histrica, Lacan mismo plantea la dificultad
de la mujer para instituirse como una7. Se requiere de la imagen del otro sexo como base de identificacin, pero en los
casos en los que no hay material simblico, hay obstculo para la realizacin de la identificacin esencial para la
realizacin de la sexualidad del sujetog.
Lo anterior fue analizado a partir de la angustia por bajar de peso de las pacientes, pero lo mismo se puede explicarse
con relacin al temor al hambre y a las enfermedades concomitantes. La angustia ante el poder o no lograr el apego a
un programa para control de peso, puede explicarse en parte por lo anterior; sin embargo, existen muchos otros
factores que inciden en ella, algunos de los cuales se plantearn ms adelante.
Por otro lado, la obesidad tiene ganancias secundarias. El exceso de peso puede ser un motivo para no trabajar, para
requerir un acompaante permanente, para ser atendida continuamente. Tambin puede considerarse como formacin
reactiva, ya que oculta un deseo de gustar a otros, y como sntoma, oculta al sujeto, es huida al deseo.
No basta con saber de dnde surge la relacin angustia mujer obesidad. Tambin es necesario identificar los
factores que generan esa angustia en la paciente. Aqullos que se le presentan al yo como peligros, o los que
remueven algo en el ello que activa una seal de peligro para el yo4.
Safouan6 menciona que lo que causa temor es lo que pone en movimiento a una imagen que interroga el deseo propio.
Se teme a la imagen interior, con la cual no se ha conseguido integrar. As, la paciente con obesidad se encuentra en un
medio lleno de factores externos que constantemente amenazan con exponerla ante s misma, dejando al descubierto
lo doloroso, lo difcil.
Esto se refuerza con el hallazgo de Freud8 sobre la angustia y la represin. l menciona que no es la represin lo que
genera angustia, sino totalmente al revs. As, la angustia ante el peligro externo pone en movimiento los mecanismos
de represin y la posterior justificacin racionalizada del estado de obesidad. De dnde provienen los peligros para la
paciente con obesidad? La presin social, la moda, los medios de comunicacin, el personal de salud y la familia son
los componentes del medio que generan amenaza y, por lo tanto, angustia.
Con un punto de vista diferente al tratado hasta el momento, Feinholz9 presenta la opinin de Orbach, psicoanalista,
feminista. Segn esta ltima, para el feminismo la gordura representa un intento por romper con los estereotipos
sexuales.
El sobrepeso, para ella, implica proteccin, sexo, lmites, maternidad y rabia; es una respuesta a la inequidad de los
sexosh. La autora considera que mucho de la experiencia de la mujer y de su identidad dependen de cmo ella y los
dems la miran. Feinholz plantea que la
mujer se convierte en un juez externo de su cuerpo, mismo que no le pertenece y que est destinado a ser candidato
para los hombres. Si esto no es doloroso , habra que revisar la definicin de dolor.
An la visin feminista de Orbach puede ser analizada. Proteccin, lmites, son trminos que recuerdan la necesidad
de guardar, de no traspasar, de no dejar ver. Inequidad apunta a la definicin de la mujer, distinta del hombre, la que
es cuando no-piensa, es decir, cuando no piensa, es.

Sin embargo, esto es una realidad social y cultural. La sociedad cre la moda, y sta ha favorecido el desarrollo de las
industrias del maquillaje, el vestido y del control de peso. Como plantea Lipovetsky, estamos en la era de la felicidad de
masas, en la que se busca: Conservar la forma, luchar contra las arrugas, velar por una alimentacin sana,
broncearse, mantenerse delgado, relajarsei. No es esto amenazante?
Los medios de comunicacin refuerzan el ataque a la mujer. En el nmero de primavera de 1993 de la revista Eating
Disorders, Journal of Treatment and Prevention, se conclua: Podra ser que la presin por adelgazar generada por los
medios sea la mayor influencia en la ocurrencia de desrdenes alimentarios en mujeres y hombres vulnerables.j La
mayora de los anuncios y productos se dirigen a mujeres.
En el libro de los psicoanalistas argentinos Crispo, Figueroa y Guelar10, Anorexia y Bulimia, lo que hay que saber, se
advierte que los medios juegan un papel importante en la agresin hacia la mujer obesa, ya que a la esbelta le
prometen una vida sofisticada, de gran aceptacin y xito. En dicho libro se presentan datos alarmantes: alguna revista
femenina vende siete mil nmeros ms si seala la palabra dieta en la portada, y en los ltimos diez aos ha
incrementado el nmero de artculos relacionados con las dietas en un 70%. Cmo se relaciona esto con la paciente
obesa? Seguramente la presin por la delgadez est removiendo contenidos del ideal del yo que disparan la angustia
en la paciente, y la respuesta es buscar soluciones? al problema fsico.
Sin embargo, la presin social trasciende sobre la exigencia de una figura esbelta. El Dr. George Bray, de la
Universidad del Sur de California, considera que la obesidad acarrea un estigma social. Toma como ejemplo un estudio
realizado en nios y adultos (que incluan personal de salud), en el que se peda que se ordenaran, de acuerdo al
agrado que generara la imagen, 6 fotografas de personas con diferentes discapacidades y la de una persona sana pero
obesa. Las fotografas eran de gente de la edad que corresponda al grupo en estudio. En el caso de los nios,
invariablemente el obeso qued al ltimo. En los adultos, qued entre el cuarto y sexto lugar.11
En la consulta de la paciente con obesidad, principalmente en el caso de nias escolares y adolescentes, se encuentra
frecuentemente depresin y angustia por el rechazo de la gente: Mi mam pone ms atencin a mi hermanita
flaquita, La maestra le hace ms caso a los nios delgados que a m., Cuando jugamos basquet en el recreo, yo
soy la ltima a la que escogen., Ya no quiero ir a la escuela porque me dicen cosas feas, y Mi marido me compara
constantemente con mi hermana, claro, est delgada!, Escogieron al palo de escoba para el puesto y me hicieron a
un lado!.
En la gnesis de la obesidad, no se puede negar el papel de la familia. Los hbitos, las costumbres, tradiciones e
ideologas del padre y de la madre se conjugan para integrar los nuevos referentes y regir la dinmica de la nueva
familia. Al nio se le ensea a comer, desafortunadamente no en todos los casos los padres tienen la informacin
adecuada para hacerlo.
Culturalmente, se acepta que no se alimente de la misma manera al nio que a la nia9. A la mujer se le otorga un
papel secundario en la alimentacin, se le sacrifica en calidad, cantidad y atencin.
A los consultorios de asesora nutricia llegan nias obesas muy agresivas o deprimidas, como resultado de la conducta
familiar en torno a los alimentos y al peso. Generalmente la madre las compara con los hermanos, que son delgados,
ordenados y limpios. La madre que se encuentra obsesionada con el control de su peso emite juicios muy fuertes con
relacin a su imagen corporal, aunque est delgada: soy una vaca!, nada me queda bien, me voy a poner a dieta
o que asco me doy!, estoy gordsima!. Qu pensar o sentir la hija? Tal vez algo as como: si ella que est
delgada no se quiere, a m que estoy gorda seguro me odia.

El consultor debe actuar con gran delicadeza frente a estas situaciones. Referir a la familia a terapia es muy til y
necesario. La forma de abordar las relaciones familiares relacionadas con los alimentos y la imagen debe ser muy sutil,
de otra manera, los padres se sentirn agredidos y culpados por el estado de la nia (que lo mismo podra ser del nio)
y suspendern la asesora y la posibilidad de que esa pequea se libere de tan fuertes presiones.
Tambin las mujeres obesas son muy agredidas verbal, psicolgica o sexualmente por sus parejas. Desde comentarios
como: Pues ya no te me antojas, ms vale carne nueva y pegadita al hueso., hasta Mira nada ms qu buena
est esa mujer! pero a m me gustas cmo estas mi vida.. Algunos maridos simplemente se alejan sexualmente,
otros abusan.
En estos casos tambin se debe ser muy cauto. Si una paciente refiere que desea un rgimen de control de peso
porque su esposo la agrede verbal y psicolgicamente por su obesidad e incluso la ha amenazado con un cuchillo de
cocina en las peleas de pareja, hay que guardar la calma. Definitivamente, el nutrilogo no debe saltar del asiento y
pedirle que se divorcie de inmediato. Se debe orientar bien a la persona y referirla a la instancia ms adecuada.
El personal de salud tambin tiene un papel en el desarrollo de angustia de la mujer con obesidad. La paciente solicita
algn tipo de atencin, y antes que obtener una solucin a su problema, escucha: Usted est muy pasada de peso.,
Necesita bajar algunos kilogramos para facilitar su recuperacin., Con ese peso, si sigue aumentando, seguramente
va a ser cesrea., La quiero con dos kilos menos para la prxima semana. Qu es esto? Agresin pura.
Definitivamente esta no es la forma adecuada de guiar a una paciente para que mejore su peso. Solamente se logra
que se dispare la angustia, se active el sentimiento inconsciente de culpa y entren en juego la represin y los
mecanismos de defensa. Por supuesto, tambin se genera depresin.
La paciente transfiere y deposita muchas cosas en el personal de salud. Por su parte, este personal,
inconscientemente contratransfiere lo suyo a la paciente. As, lo que aplica al analista debera ser para todos los que
tratan personas. Existen algunas corrientes que piden al consultor abstenerse de realizar una contratransferencia; hay
otras que consideran que es til12. Sin embargo, se puede proponer que, independientemente del rea de atencin
(medicina, nutricin, odontologa), el profesional se sometiera a anlisis para evitar que sus propios procesos
inconscientes se viertan en la paciente de forma negativa y contraproducente.
El nutrilogo puede evitar o frenar el desarrollo de angustia si identifica el estadio en que la paciente se encuentra al
solicitar su apoyo: ella puede presentarse ante el nutrilogo en diferentes estadios: a) con la fantasa de deseo de una
prdida de peso rpida, sin esfuerzo y sin compromiso; b) con una gran frustracin por haberlo intentado todo sin lograr
resultados que perduren; c) con una gran carga de agresividad, negacin de su estado y depresin; d) con un conflicto
psquico entre la aceptacin de la necesidad de actuar a favor de un estilo de vida sano y la negativa de abandonar los
hbitos inadecuados; e) habiendo elaborado su situacin, y con la consciencia clara de requerir una asesora y terapia
nutriolgica profesional.
Cada una de estas fases requiere un acercamiento distinto para la solucin del problema. El nutrilogo debe estar
consciente de que el trabajo con los pacientes debe ser multidisciplinario, ya que el problema de la obesidad no es
solamente fsico.
Para terminar, las implicaciones psicolgica y social son tan fuertes que el tratamiento nutriolgico no tiene xito si no
se evalan y atienden oportunamente los anteriores. Si la elucidacin que se realiz en el trabajo es correcta, la
relacin angustia-obesidad-mujer puede ser interpretada de forma que se facilite el tratamiento de la paciente.

Qu hay detrs del sobrepeso?

Las personas con sobrepeso suelen tener sentimientos de miedo y se suelen sentir desprotegidas, en muchos casos
suelen ser personas con carencias afectivas e insatisfaccin sexual. La comida se convierte en un paliativo de su
insatisfaccin, del tipo que sea. El sobrepeso tambin lo favorece la soledad, el aburrimiento, la tristeza, el rechazo, un
sentimiento de fracaso, la sensacin de impotencia, y las ideas negativas. La nica dieta efectiva, es la abstencin de
pensamientos negativos. Muchas veces engordan ms los remordimientos por el alimento que te ests comiendo, que
el alimento en s. Porque si tu crees que te engorda, ten seguro que lo har. Creer es crear.
Les recomiendo un libro llamado El Sobrepeso Emocional (pueden descargarlo por la web) donde dicen que el
sobrepeso tiene consecuencias emocionales que no son ni suficientemente tenidas en cuenta, ni estudiadas.
Las personas que lo padecen se sienten menos guapas y atractivas, lo que apenas sorprende dado que los criterios
estticos actuales sobrevaloran la delgadez. Pero lo ms asombroso es que tambin creen ser menos inteligentes, y
globalmente, menos interesantes que las dems. La sobrecarga ponderal provoca una infravaloracin general de uno
mismo.
El sobrepeso es un factor de rechazo social. Las personas con sobrepeso, y, con ms razn, las obesas, no dejan a
nadie indiferente. Y la presin que dichas personas sufren constituye una innegable carga emocional con la que tienen
que arreglrselas. Adems del rechazo provocado por la aversin que despiertan los que supuestamente se
abandonan, tambin se da el caso contrario, es decir, existe una envidia inconsciente respecto a los que se atreven a
disfrutar de su supuesta glotonera.
Pero esta envidia provoca aversin, ya que tanto la una como la otra parte creen que se trata de un disfrute perverso.
La piedad es otra respuesta posible, ms dura an, porque a las personas obesas les impide defenderse como lo
haran frente a una agresividad directa. A los obesos se les suele contraponer con los deportistas y los modelos. Y el
colmo es que estos ltimos invitan al consumo a travs de los soportes publicitarios que utilizan.
Bien, es verdad que nuestras sociedades capitalistas comienzan a alarmarse ante este excesivo consumo alimentario.
Pero acaso no ser porque se produce en detrimento de otras modalidades de consumismo? Que el obeso no se
esfuerce lo bastante, pase, pero a condicin de que gaste. De ah la presin social actual para que se movilice y para
que su lucha le sirva de ayuda, pero sobre todo para que lo empuje a consumir ms.
A las personas con sobrepeso no slo se les considera menos hermosas y deseables para los dems, sino tambin
blandas, carentes de voluntad, pesadas y molestasSon vctimas de discriminacin tanto a la hora de contratarlas
como en muchas situaciones de la vida (acceso a la vivienda, a los transportes, a las discotecas, etctera). Adems, es
indudable que este ostracismo tiene consecuencias emocionales para los individuos afectados. Y la carga de
emociones negativas que produce ese rechazo refuerza la sobrecarga ponderal.

El padecimiento podra ser el reflejo de una canalizacin de emociones negativas a travs de la comida y la generacin
de una proteccin inconsciente del mundo a travs de la grasa que rodea su cuerpo, coinciden algunos cientficos.
Simblicamente la grasa protege de las agresiones externas. Muchas veces esconde un abuso sexual o la incapacidad
de ejercer la sexualidad, explica Larissa Garca, de la Sociedad Psicoanaltica de Mxico.
Marco Murueta, de la Asociacin Mexicana de Alternativas en Psicologa, coincide. Lejos de ser la ingesta excesiva de
caloras el nico problema que une a los obesos, lo es tambin una carencia emocional.
Una terapia para perder peso implicara entonces para quienes tienen esta condicin, una reorganizacin de sus
cdigos emocionales.
Arcelia Sols, investigadora de la Facultad de Estudios Superiores de Iztacala, seala que para algunos, comer y
hacerlo en exceso es la manera de anestesiar la parte emocional.
Para el antroplogo cultural Clotaire Rapaille, quien se dedica a descifrar la manera en que los humanos vivimos y
actuamos, el asunto se reduce al enfoque.
Por qu muchos de nosotros somos obesos cuando sabemos que la gordura es un problema?, se pregunta el autor
de El cdigo cultural. Porque la gordura no es un problema. La gordura es una solucin.
Rapaille explica que el detonante de un estado de obesidad es un deseo de retirarse.
Retirarse de qu? De la competencia desaforada por adoptar una identidad fuerte (como una persona con sobrepeso)
sin tener que luchar por ello, de pasar de activa a pasiva. Ser gordos nos permite saber qu somos (gordos), por qu
nos sucedi (la abundancia excesiva de comida que consumimos a la fuerza), quin es el culpable (McDonalds o
algn restaurante de comida rpida que nos obliga a tragarnos su comida) y lo que es nuestra identidad (ser vctima),
escribe en su libro.