Fulton Sheen, Conozca la Religin, Emc Editores Bs. As.

,
1957,pp.9

Titulo del original en ingles:

PREFACE TO RZLIGION
Traduccin de
J. L WILGOcK
Ir
PRIMERA EDICIN
Mayo de 1957
SEGUNDA IMpRESjI
Setiembre de 958
Queda hecho el depsito que previene la ley nmero 11.723. Q Eatsc nrroa S. t, Buenos Aires,
CAPITULO PRIMERO
ES USTED FELIZ?
Si uno viera multitudes de personas que vagan por los campos con hachas en las manos
y sartenes atadas a las espaldas, deducira que esa gente no ha encontrado todo el oro
que buscaba. Si uno viera ejrcitos de enfer meras y de mdicos que pasan en
aibulancias o que tras portan camillas, deducira que no se ha encontrado to dava la
salud. Cuando uno ve la gente que se apia en los teatros, que se apretuja contra los
bares para beber, que busca nuevas emociones impulsada por su inquietud de espritu,
deduce que no ha encontrado todava el pla cer, porque de otro modo no estara
buscndolo.
El hecho mismo de poder concebir una felicidad ma yor que la que uno goza en este
momento es una prueba de que no se es feliz. No hay duda de que en un mo mento u
otro de su vida uno consigui lo que a su en tender le proporcionara la felicidad, pero
cuando lo consigui, fti realmente feliz?
Recuerda usted, cuando era pequeo, con qu ardor esperaba la llegada de la Navidad?
Crea que iba a ser tan feliz, con la boca llena de tortas, las manos repletas de juguetes y
los ojos iluminados por las velitas del rbol.
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I J. Siieen
Conozca la religin
Llegaba la Navidad, y despus de haber comido todo lo que poda, despus de haber
apagado la ltima velita del rbol y de jpgar con los juguetes hasta que ya no lo
entretuvieran, uno se meta en su camita y reflexio naba que despus de todo la fiesta no
haba sido lo que se haba imaginado. Y no es sa una experiencia que se repite mil
veces en el curso de la vida?

Uno esperaba con ansiedad los goces del viaje, pero cuando regresaba a su casa con los
pies fatigados reco noca que los dos das ms felices haban sido el de la partida y el del
regreso. Quizs esperara encontrar en el matrimonio la felicidad perfecta. Pero aunque
le haya proporcionado cierta medida de felicidad, ahora debe reconocer que se ha
habituado a dar por sentado el amor de su cnyuge.
Por qu ser que todas las canciones de amor hablan de cun felices seremos?
Quin ha odo nunca una cancin sobre cun felices somos? La amada o el ama do
pueden ser el sol de todas las alegras, pero tarde o temprano uno de los dos se
desilusiona
al observar
que hab/a atribuido a su tmor mucho ms
que lo que corresponde otorgar a un mortal.
LucR
Uno no tiene sed al borde del aljibe. Quiz fuera la riqueza lo que uno deseaba. La ob
tuvo, y ahora teme perderla. Un freno de oro no me jora al caballo. La felicidad de un
hombre, verdadera mente, no consiste en la abundancia de cosas que posee. Quiz fuera
el deseo de ser famoso lo que uno ambiciolo
naba. Lleg a ser famoso, solamente para descubrir que la reputacin es como una
pelota: apenas empieza a ro dar, todos le dan puntapis.
El hecho es que uno desea ser perfectamente feliz, y que no lo es. Su vida ha sido una
serie de decepciones, de contrastes y de desilusiones. Cmo ha reaccionado ante esas
decepciones? O se volvi cnico o se volvi religioso.
Si se volvi cnico, decidi que, ya que la vida es un engao y una ilusin, corresponde
sacarle el mayor pro vecho posible. En ese caso uno se aferraba a todo placer y a toda
diversin que los sentidos le ofrecan, convir tiendo su vida en una busca incesante de lo
que uno mismo llamaba diversin. O si no, habr reaccionado ante las decepciones,
volvindose religioso y diciendo:
Si quiero ser feliz, ser porque fui hecho para la feli cidad. Si slo encuentro
decepciones en esa busca, ser porque busco la felicidad donde no hay que buscarla.
Tengo que buscarla en otra parte, es decir, en Dios. La primera reaccin implica una
falacia: la de creer
que el propsito de la vida es sacar de ella el mayor placer posible asta seria la actitud
correcta si uno fuera
un animal Pero uno tiene un alma, ademas de un cuer po. Por lo tanto, hay alegras en la
vida, adems de pla ceres.
Hay una inmensa diferencia entre ambas. El placer es del cuerpo; la alegra pertenece a
la mente y al co razn. Las langostas de Chile causan placer a ciertas personas, pero ni
siquiera los m apasionados comedo res de langostas podrn decir que les causan alegra.
Uno puede cansarse rpidamente de los placeres, pero uno no se cansa nunca de las
alegras. Un nio puede creer que
II
Fulton J. Sheen

Conozca la religin
es capaz de comer infinitas cantidades de helado, pero pronto descubre que su estmago
no es infinito.
17 placer puede ser intensificado hasta el punto en que cesa de ser un placer; puede
convertirse en dolor, si se pasa de cierto lmite; por ejemplo las cosquillas, o la bebida.
Pero la alegra de una conciencia pura, o la alegra de uia Primera Comunin, o del
descubrimiento de la verdad, no se convierten nunca en dolor.
El hombre puede marearse con el placer de la bebida, pero no puede en ningn caso
marearse con la alegra de rezar Una luz puede er tan brillante que deslumbre el ojo,
pero ninguna idea fue Jams tan brillante como para matar la mente. En realidad, cuanto
ms poderosa y ms clara es la idea, tanto mayor es la alegra que pro voca. Por lo tanto,
si uno vive para el placer, se pierde las alegras de la vida.
Adems, habr advertido que cuando aumentaba el :deseo del placer, la satisfaccin que
dicho placer propor cionaba disminua. El cocainmano para sentir la mis ma intensidad
de placer, tiene que doblar la dosis. Cree usted que este bien una filosofia de la vida
que se basa en la ley del provecho decreciente Si uno hubiera sido hecho para el placer,
por qu habra d decrecer con el tiempo la capacidad de placer, en vez de aumentar?
Por otra parte, habr usted observado que sus place. res erap siempre mayores antes de
su satisfaccin que d ella? Con las alegras del espritu sucede exac tanieute lo opuesto.
La cruz, por ejemplo, es poco atra yente como perspectiva, pero es dulce cuando se la
logra. Para Judas, la perspectiva de las treinta mone4 de plata era atrayente, pero no dej
d.c devolver sus treinta.
monedas de plata. Haba obtenido lo que quera, y ahora le causaba repugnancia.
______ Si su filosofa consiste en dtvertirse siempre, habra descubierto, hace ya mucho
tiempo, que usted nunca se diverta realmente cuando iba siempre en l de la felicidad,
sin llegar a capturarla. Por una deformacin de la naturaleza; usted hace que la felicidad
consista en la busca de Ja felicidad, en vez de la felicidad en s, as
como muchos profesores modernos prefieren infinita ms buscar la verdad que
encontrarla. De ese
modo, usted se siente ms hambriento cuando est ms satisfecho.
Una vez pasado el primer encanto de la propiedad, cuando sus posesiones ya empiezan
a parecerle inspidas, su umca felicidad consiste co la busca de nuevas pose siones.
Usted vuelve las pginas de la vida, pero no lee jams el libro.
Por eso las personas que viven en busca exclusiva del placer se vuelven cnicas en la
madurez. Un cnico ha sido definido como aquel que sabe el precio de todo y el valor de
nada. Usted empieza a echarle las culpas a las cosas, en vez de echrselas a s mismo. Si
est casado, dice: Si tuviera otro marido, u otra mujer, entonces s podra ser feliz. O
dice: Si tuviera otro empleo. . .
o: Si frecuentara otro club nocturno. . . , o: Si estu viera en otra ciudad, entonces s
sera feliz. En cada caso usted considera que la felicidad es extrnseca a us ted mismo
No es raro entonces que sea desdichado Us ted est persiguiendo un espejismo, y
seguir persiguln o hasta que la muerte se lo impida.
Nunca encontrar la felicidad que anhela, porque sus . se hallan en conflicto. A pesar de
los avisos qu

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Fulton J. Sheen
Conozca la re1
leemos en los clubes noctmos: Coma y baile al mismo tiempo, no es posible hacer
las dos cosas al mismo tiem po. En ciertos placeres hay una especie de exclusividad; no
pueden ser gozados al mismo tiempo que otros. No se puede gozar de un buen libro y de
un partido de ftbol al mismo tiempo. No se puede hacer un sand wich con los placeres
de la natacin y del esqu. Hasta. los mejores placeres, como el goce de la msica y de
la literatura, no pueden prolongarse infinitamente, porque Jos recursos humanos no son
capaces de gozar de ellos sin descanso. Quiz no tenga lmite la posibilidad de volver a
esos placeres, pero s es limitada nuestra ca pacidad de permanecer en ellos.
Ms, ms es el grito del alma extraviada;
el hombre no puede satisjacerse con menos que Todo.
B
Si usted se basa en el principio de divertirse siempre, toda su vida se vuelve
desordenada y desdichada, senci llamente porque la felicidad es un producto secundario,
no es una meta; es la acompaante de la novia, no es la novia; surge de otra cosa. Uno
no come para ser feliz; perp uno es feliz porque come. Por lo tanto, hasta des cubrir cul
es nuestro propsito en la vida, no podemos er felices.
El tiempo es el mayor obstculo en el mundo para la felicidad, no slo porque nos
obliga a gozar de los pla ceres en sucesin, sino tambin porque uno no es real mente
feliz mientras es consciente del paso del tiempo. Cuanto ms mira uno el reloj, tanto
menos feliz es. Cuanto ms goza uno, tanto menos consciente es del paso
Jel tiempo. Uno dice: El tiempo pas como nada. Quiz, por lo tanto, la felicidad
tenga algo que ver con [ eterno. Uno puede encontrar la felicidad dentro del tiempo,
pero lo que desea es una felicidad intemporal.
La otra reaccin ante la decepcin es mucho ms ra zonable. Comienza por preguntarse
uno: Por qu me siento decepcionado?, y luego: Cmo puedo hacer para evitarlo?
Por qu est usted decepcionado? A causa de la te rrible desproporcin entre sus deseos
y sus realizaciones. Nuestra alma tiene cierta infinitud en s, porque es es piritual; pero
nuestro cuerpo y el mundo que nos rodea son materiales, limitados, encerrados,
apretados, con finados. Unopuede imaginarse una montaa de oro, pero nunca ver
ninguna. Uno puede imaginarse un cas tillo de cien mil habitaciones, una de ellas
cubierta de diamantes, otra de esmeraldas, otra de perlas, pero nunca ver un castillo as.
Del mismo modo, uno espera con ansiedad cierto pla cer terrenal, o un empleo, o una
nueva situacin social, pero una vez logrado, empieza a advertir la tremenda
desproporcin entre el ideal imaginado y la realidad poseda. Las decepdoiies se
suceden. Todos los ideales terrenales se pierden cuando uno los posee. Cuanto ms
material es el ideal, tanto mayor es la decepcii cuanto ms espiritual es, tanto menor la
desilusin. Por eso, aquellos que se dedican a los intereses espirituales, tales como la
busca de la verdad, no se despiertan nunca por la maana con un gusto horrible en la
boca, o la sensa cin de no poder seguir adelante.

Habiendo descubierto por qu est usted decepcionado, es decir, a causa de la

desproporcin entre el ideal con4
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Fulton J. Sheen
cebido en la mente y su realizacin en la carne o en la materia, no por eso se vuelve
usted un cnico. Ms bien, le coviene dar un paso ms y tratar de evitar en lo posible, y
enteramente, esas decepciones. No hay nada anormal en el hecho de querer vivir, no dos
aos ms, sino siempre; no hay nada raro en el deseo de la verdad, no la verdad de la
economa con exclusin de la verdad de la historia, sino toda la verdad; no hay nada
inhu
mano en el anhelo de amor, de un amor que dure, no hasta que la muerte provoque una
separacin, no hasta que la saciedad se imponga o la traicin lo destruya, sino siempre.
Evidentemente, nadie deseara esta Vida Perfecta, esta Verdad Perfecta y este Amor
Perfecto, si no existieran. El mismo hecho de gozarlos fra da a entender que debe de
haber un todo. Uno no conocerla nunca su breve arco, a menos que existiera una circun
ferencia completa; uno no avanzara nunca entre sus sombras, a menos que existiera la
luz.
Acaso un pato sentira el instinto de nadar, si no existiera el agua? Acaso un nio
llorarla pidiendo ali mento, Si no existieran los alimentos? Tendramos ojos, si no
existiera una Belleza visible? Habra odos, si no hubiera armonas audibles? Y acaso
sentira uno un anhelo de vida eterna, de verdad perfecta y de amor exttico, si no
existieran la Vida y el Amor y la Verdad Perfectos?
En otras palabras, hemos sido hechos para Dios. Nada menos que lo Infinito nos
satisface, y querer satisfacerse con menos es destruir nuestra propia natu raleza. Como
los grandes navos, que una vez botados al agua se mueven inseguros en las aguas poco
profun
das de los ros angostos, as nos encontramos inseguros dentro de los confines del
espacio y del tiempo, y so lamente estamos tranquilos en el mar de lo infinito.
Parecera que nuestra mente se satisfara con conocer una hoja, un rbol o una rosa; pero
nunca exclama:
Basta. Nuestro afn de amor no se satisface jams. Toda la poesa amorosa es un
grito, un gemido y un sollozo. Cuanto ms puro es el amor, tanto ms suplica; cuanto
ms se alza sobre la tierra, tanto ms se lamenta. Si un grito de alegra y de xtasis
interrumpe este lamento, slo lo hace por un instante, luego vuelve a bundirse en la
inmensidad de los deseos. Uno tiene razn, al llenar la tierra entera con el canto de su
inmenso corazn, porque uno ha sido hecho para el amor.
Ninguna belleza terrestre nos sacia, porque cuando la belleza se desvanece de nuestra
vista, la revivimos, ms hermosa todava en nuestra imaginacin. Aun cuan do uz se
vuelve ciego, Ja mente sigue presentando la imagen de la belleza ante nosotros, sin
falta, sin lmites, y sin sombra. Dnde est la belleza ideal con la cual soamos? No
es toda la belleza de la tierra la sombra de algo infinitamente ms grande? No es raro
que Virgilio deseara quemar su Eneida y que Fidias arro jara al fuego su cincel. Cuanto
ms cerca se encontra ban de la belleza, tanto ms pareca sta alejarse de ellos, porque
la belleza ideal no se encuentra dentro del tiempo, sino en lo infinito.

A pesar de esforzarnos por satisfacer nuestros idea les aqu abajo en la tierra, lo infinito
nos atormenta. El esplendor del sol poniente, cuando se oculta como una hostia en la
dorada custodia del Occidente, el
:,
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Fulton J. Sheen
Conozca la religin
aliento de un viento cte primavera, la divina pureza del rostr de una Virgen, todo eso
nos llena de nostalgia, de un anhelo de tlgo m hermQso todava.
on los pies en la tierra sofiainos con el cielo; cria turas del tiempo, lo despreciamos;
flores de tui da, tratamos, de eternizamos. Por qu queremos esa Vida, esa Verdad, e
&lleza, esa Bondad y esa Justicia si no hemos sido hechos para ellas? De dnde
provienen? Cul es la fuente de la luz en la calle ciudadana a medioda? No est debajo
de los atitomviles, de los mnibus, ni bajo los pies de las multitudes apresuradas,
porque all la luz se mezcla con las tinieblas. Si uno quiere encontrar la fuente de la luz,
tiene que buscar algo que no posea ninguna mezcla de oscuridad ni de sombra, es decir,
la luz pura, que es el sol.
Del mismo modo, si uno quiere descubrir la fuente de la Vida, de la Verdad y del Amor
tiene que buscar una Vida que no est mezclada con su sombra, la muer te, una Verdad
que no est mezclada con su sombra, el error, y un Amor que no est mezclado co su
, sombra, el odio. Hay que buscar algo que es la Vida Pura, la Verdad Pura, el Amor
Puro, y sa es justamente la definicin de Dios. Y la causa de que uno est decep
cionado, es el no haberlo encontrado todava.
Si hubiera aparecido en algn lugar del espacio algn lugar de refugio donde huir,
nuestra alma habra buscado refugio all, y no en Ti.
Porque entonces nos babriatnos golpeado contra los barrotes de la Creacin
cmo guilas prisioneras, y a tr4Vs de los mundos habrf4mos buscado
unos pocos centmetros de tierra pard apoyar
nuesircis pies,
si no exisl T.
Y l cuando descubrimos que ni en la tierra
ni en el aire
ni en el cielo ni el infierno exista fin lugar as, cuando descubrimos que no podamos
huir de
Ti a ninguna parte,
eionces buimos hacia Ti.
RICHARD CHENEVIX T1(ENCH
Aquel que buscamos es Dios. Nuestra desdich se debe a nuestra carencia de dinero, o de
altas posiciones, o de fama, ti de vitaminas suficientes; se debe, no a la carencia de algo
fuera de nosotros, sino a la carencia de algo dentro de nosotros. Uno no puede
sati&facer el alma con metas envolturas. Si el sol pudiera hablar, dira que es feliz de

brillar; si un lpiz pudiera bablar dira que es feliz cuando escribe; porque sos son los
fines para los cuales el sol y el lpiz fueron hechos. Nos tros fuimos hechos para la
felicidad perfecta. se es nuestro propsito. Por eso no es raro que todo lo que est por
debajo de Dios no tios satisfaga.
Pero ha advertido usted que cuando comprende que ha sido hecho para la Felicidad
Perfecta los placeres del mundo se vuelven mucho menos decepcionantes? Uno deja de
pedirle peras al olmo. Cuando uno com prende que su meta es Dios, ya no se siente ms
iB
9
.1: UILOU ,J. neen
Conozca la religin
decepcionado, porque no coloca en las cqsas ms espe ranzas que las que las cosas
admiten. Uno deja de buscar alegras de primer agua donde slo pueden encontrarse
placeres de dcimo orden.
Uno empieza a comprender que la amistad, las ale gras del matrimonio, el encanto de la
posesin, el ocaso y la estrella vespertina, las obras maestras de la pin tura y de la
msica, el oro y la plata del mundo, las in dustrias y las comodidades de la vida, todos
son dones de Dios. l nos los dej en el camino de la vida, para recordarnos que si son
tan hermosos icunto ms her mosa sera la Belleza T Quiso que fueran puen tes
mediante los cuales nos acercramos a l. Despus de gozar de las cosas hermosas del
mund uno debia pensar Si la chispa del amor humano es tan brillante, cmo ser
entonces la Llama.
Desdichadamente, muchos se enamoran tanto de los dones que el gran Dador de Vida
les ha dejado en el camino de la existencia, que construyen sus ciudades en torno del
don, y se olvidan del Donante, y cuando esos dones, por pura lealtad hacia su Creador,
cesan de proporcionarle la felicidad perfecta, entonces se rebelan contra Dios, se
vuelven cnicos y se desilusionan.
Hay que cambiar totalmente d plinto de vista. La vida no es una burla. Las decepciones
no son ms que piedras miliares en el camino de la vida, que nos dicen:
La felicidad perfecta no se encuentra aqu. Toda des ilusin, toda esperanza terrena
fracasada, todo deseo carnal frustrado nos sealan a Dios. Uno puede acercarse a Dios
no slo portndose bien, sino tambin, y eso es lo raro, a travs de una serie de
disgustos.
La sensacin misma de estar perdido, que uno siente
en este mundo, es en s una prueba de que alguna vez uno ha pertenecido a algo;
justamente, que uno ha pertenecido a Dios. Aunque nuestras pasiones se hayan
satisfecho aqu abajo, uno no se satisfizo nunca, porque si bien nuestras pasiones
pueden encontrar al guna satisfaccin en este mundo, nosotros no podemos Si en este
momento usted cree que sus vicios lo han abandonado, no debe creer por eso que usted
haya aban donado los vicios.
Empiece usted por su propia insuficiencia y de co mienzo a la busca de la perfeccion
Empiece usted por su propia vacuidad y busque a Aquel que puede llenarla. Pero debe
tener conciencia de su soledad, de su necesi dad y de su dsilusin, antes de poder
desearlo a

para que las satisfga. Buscad y encontraris (Mateo

7,7).1
Miremos dentro de nuestro crazn. Nos cuenta la historia de cmo hemos sido hechos.
No es perfecto en forma ni color, como un corazn de tarjeta postal. Parece faltar un
trocito al costado de todo corazn humano. Quiz eso quiera significar que un trozo fu
arrancado del Corazn de Cristo, cuando abraz a toda la humanidad en la Cruz.
Creo que el verdadero sentido de, ese trocito que falta es que, cuando Dios creo nuestro
corazon humano, lo e tan bueno y tan digno de amor que se guard un trocito de
recuerdo en el cielo, Mand el resto a este mundo para que gozara de Sus dones, y los
us mos como piedras donde apoyarnos e nuestro camino hacia l, siempre recordando
que no podemos amar
1 Para la versin de las citas bblicas se ha utilizado la tra duccin de m Straubinger
20
2Z
1. ULLOfl J. Sheen
nada de este mundo con el corazn entero, porque no tenemos un coraz entero para
amar con l. Para poder amar a alguien con todo el corazn, para poder sentir la
verdadei-a calma, para poder sentir que nuestro co razn ha zvcuprado su entereza,
tenemos que regresar nuevamente a Dios y recuperar el trozo que desde la eternidad se
b guardado para nosotros.
CAP!TULO II
CMO ES DIOS
C6ino se imagina i a Dios? Lo piensa como una Persona sentada en un trono, que
pone mala cara y se enoja si usted no lo adora y lo glorifica? Cree usted que lo hace
desdichado cuando no le presta suficiete atencin, o se lo imagina como a Alguien que
lo cas tigar si usted no lo elogia o no va a la iglesia?
O en cambio se iinag1n a Oios como un abuelo benvolo que no se interesa
mayormente por lo que usted haga; a quien le gusta verlo salir y hacer lo que s le
ocurre, y no le importa si se divierte haciendo cosas buenas, o si se divierte haciendo
cosas malas, siempre que se divierta Ea los momentos de crisis, cree usted en Dios
como en un vago summistrador de ideales y de coraje? Y en los momentos de
tranquilidad, se lo imagina como un socio pasivo, cuyo nombre slo sirve para atraer a
la clientela, pero que no tiene derecho a decir ci deben llevarse los negocios
Si usted tiene una de estas dos ideas de Dios, no podr comprender ni por qu debemos
adorarlo, ni
cmo l puede ser bueno, aunque no le deja haer todo lo que usted desea.
:22
23
Fulton J. Sheen
Conozca la religi6n
Empecemos con la primera dificultad: Por qu de bemos adorar a Dios?

El hecho de adorar es una manifestacin del valor que le damos a una persona
determinada. La adoracin s un signo de valor, es el precio que le damos a una persona.
Cuando uno aplaude a un actor en el teatro, ) a un hroe que vuelve de la guerra, lo
adoramos, en el sentido de dar cierto valor a sus mritos, cada vez que un hombre se
quita el sombrero para. saludar a una mujer, la adora. Ahora bien, adorar a Dios
significa reconocer de algn modo su Poder, su Bon dad y su Verdad.
Si usted no adora a Dios, usted adora a algo, y en nueve casos sobre diez resultar que
se adora a s mismo. Si no hay Dios, entonces es usted un dios; y si usted es un dios, y
constituye su propia ley, y es su propio creador, entonces no debemos sorprendernos de
que existan tantos ateos.
La razn principal de que la adoraci6n de Dios en estos das haya disminuido en
intensidad es porque el hombre niega ser una criatura, niega haber sido creado. Sin ese
sentido de ser una criatura, de dependencia, no puede haber adoracin. Pero todava no
hemos con tado a la pregunta: qu debemos adorar a Dios? Debemos adorar a Dios,
no porque 1 ponga mala cara y se sienta imperfecto y desdichado si no lo ha cemos,
sino porque si uno no adora a Dios se vuelve imperfecto y desdichado.
Si usted es padre, no le gusta recibir algn regalito sin importancia de su hijo, como
por ejemplo un cigarro de poco precio? Por qu le da ms valor que si fuera una caja
de habanos que le ha regalado su agente de
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seguros? Si usted es madre, no se le alegra ms el alma con un ramito de florecillas
silvestres que le regala
su bij ita, que con un ramo de rosas enviado por un
invitado a cenar?
Esas trivialidades lo hacen a uno ms rico? Las
necesita uno? Se sentirla uno imperfecto sin ellas? I,.To, no son de ninguna utilidad, en
absoluto. Y sin cm
bargo, usted las ama. Por qu? Porque sus hijos demues tran as que lo adoran a
usted; porque as reconocen su amor, su bondad y al hacerlo se perfeccionan, es decir, se
desarrollan siguiendo las directivas del amor ms bien que las del odio, de la gratitud en
vez de la ingratitud, y de la lealtad en vez de la deslealtad. Se vuelven as nios ms
perfectos y ms felices.
As como usted no necesita ni floredillas silvestres ni cigarros baratos tampoco necesita
Dios que usted lo ado re. Si el hecho de drselos es una medida del valor que usted
representa ante los ojos de su hijo, entonces, no ser la plegaria, la adoracin, y el
respeto una me dida de! valor que damos a Dios? Si usted no necesita que su hijo lo
adore, por qu cree que Dios necesita de su adoracin?. Si su adoracin tiende a su
perfeccin, y no a la de usted, entonces, no ser5 que la adoracin de Dios tiende a la
perfeccin del que lo adora, y rio a la Suya propia? La adoracin es la oportunidad de
expresarle devocin, dependencia y amor, y mediante ella usted se sentir ms feliz.
Un amante no da regalos a su amada porque sta sea pobre; se los da porque para l ella
posee ya todos los dones del mundo. Cuanto ms la ame, tanto ms pobres le parecern
sus regalos. Si le diera un milln, seguir pensando que no le ha dado bastante. Uno de
25

Fulton J. Sbeen
Conozca la religin
los motivos por los cuales arranca la tinta con el precio de los regalos es, no que se
sienta avergqnzado, sino que no desea establecer una proporcin o relacin entre su
regalo y su amor. Sus regalos no la hacen a ella ms preciosa, pero lo hacen a l menos
inadecuado para su amor. Al dar, ya deja de ser la nada que era., El regalo tiende a su
perfeccin, y no a la de ella. Del mismo modo, la adoracin tiende a nuestra perfeccin,
y no a la de Dios.
Negarse a adorar es negar una dependencia que nos vuelve independiente. La adoracin
es para nosotros lo que para una rosa es el florecer. Negarse a adorar seria como si una
rosa se alejara por su voluntad del s y de la tierra, o como si un estudiante negara que la
historia puede ense algo. No dar la adoracin al que se la merece es seal de una mente
envidiosa y presuntuosa.
Toda persona que se niega a adorar a Dios es un advenedizo de la sociedad que desea
sentarse en el trono de Dios y de ese modo volverse odioso y mezquino por que se crea
un terrible complejo de inferioridad; sabe bien, en el fondo de su corazn humano, ql
no es un Creador, que es una criatura, y que no sens un sin-Dios si Dios no existiera. El
hombre irreligioso es como el hombre ignorante: los dos son imperfetos, uno en
relacin con su intelecto, el otro en relacin con su ser entero y su felicidad.
Dios nos cre para ser felices. Nos hizo para felicidad nuestra, no para la suya, Dios
seguira siendo perfec tamente feliz si i fo existiera. Dios no necesita de nuestro amor
para El, porque no hay nada en nos otros, ada que nos pertenezca a nosotros por nuestra
cuenta, que nos haga ms amable para i La mayor parte de nosotros somos muy
afortunados cuando lo gramos suscitar una chispa apenas de afecto en nues tros cqng
Dios no nos ama por la misma razn por la cual
*mamos a los dems. Amamos a los otros porque los necesitamos. Nuestra necesidad de
amor nace de nues tra pobreza. Encontramos en ottas personas lo que nos falta. Pero
Dios no nos ama porque nos necesite. Nos ama porque ha puesto una parte de Su amor
en nos otros. Dios no nos ama porque seamos valiosos; somos valiosos porque nos ama.
Todos sienten que el amor: les da valor. Nadie me quiere es el equivalente de no tener
ningn valor. El amor es el que confiere valor, y cuanto m impor tante sea la persona
que nos ama tanto ms valemos.
infinitamente preciosos porque somos amados por Dios, pero Dios no es infinito
porque lo amemos. Dios tiene sed de nosotros, no porque seamos para l las aguas de la
vida eterna, sino porque somos la ed, y El las aguas. Nos necesita solamente porque lo
necesitamos. Sin El somos imperfectos; sin nosotros
El sigue siendo Perfecto. Es el eco el que necesita la
Voz, y no la Voz la que necesita del eco. En esto
est el amor; no en que nosotros hayamos amado a
Dios, sino en que El nos am a nosotros y envi su
Hijo como propiciacin por nuestros pecados (1 Juan
4, io).

No debemos pensar nunca que, al glorificar a Dios, le damos algo sin lo cual El sera
desdichado. y con lo cual l se convierte en un dictador satisfecho. Qu es la
glorificacin? Es clara notitia ciim la4 una clara
26
27
Fultn J. Sheen
Conozca la religin
1 I
comprensin del valor de alguien que nos incita a elogiarlo. La glorificacin es el
resultado de la sabi dura y el amor.
Cuando uno est intensamente interesado en un tema, le gusta hablar de l: Gracias a la
abundancia del co razn, habla la boca. Los padres no se cansan nunca de hablar de sus
hijos y eiogiarlos. Del mismo modo, un alma que conoce a Dios su Creador piensa en
Dios, lo ama y sabe q es tan bueno, no puede guardarse para s la buena nueva. Ese
desborde d amor humano hacia el Amor Divino es el significado de la glorificacin de
Dios.
Hay que hacer notar que esto es muy distinto de la publicidad. La publicidad es una
estimulacin artificial. Es la atribucin de valor a aquellos que o rio lo tienen o no lo
han ganado, o no tienen derecho a esa atribu cin Las estrellas del cinematgrafo
necesitan agentes de publicidad, los dentfricos tambin necesitan de la publicidad. Pero
hemos odo jams hablar de un hroe nacional que necesitara de un agente de
publicidad? El elogio es un producto natural, consecuencia de su valor. Porque un hroe
de la patria tiene valor.
La publicidad trata de crear n valor; la gloria lo reconoce. La pub,licidad es el colorete
en la mejilla anmica de lo ordinario; la gloria es el color natural que indica salud. La
Iglesia no es una agencia de pu blicidad para mejorar los negocios Dios; es un lugar
adonde van l que ya lo conocen, para glorificarlo.
Ahora bien, llegamos al otr malentendido en lo que concierne a Dios; el hecha d
interpretar su bondad como una indiferencia hacia la justicia, y lo considera no tanto
como un padre amante, sino como un abuelo
medio tonto, que desea ver divertirse a sus hijos, aun que rompan todo, incluyendo sus
mandamientos.
Demasiada gente da por sentado que Dios es bueno solamente cuando nos da lo que
queremos. Somos como nios que creen que sus padres no los quieren porque no les
dan un revlver, o porque los obligan a ir a la ela. Para poder comprender la bondad,
debemos ha cer una distincin entre conseguir lo que queremos y conseguir lo que
necesitarnos.
Dios es bueno cuando realiza nuestros deseos, o cuan do realiza los suyos? Dios es
bueno solamente cuand9 nos da lo que queremos, o es buen cuando nos da lo que
necesitarnos, aunque no lo deseemos?
Cuando el ijo prdigo se fu de la casa de su padre, dijo: Dame? Juzg la bondad de
su padre de acuerdo con la mayor o menor voluntad con que cumpla sus deseos. Pero
cuando volvi, hecho un joven de ms xperiencia, se redujo a pedir lo que necesitaba:
que su padre le devolviera su antiguo afecto, y por lo tanto dijo: Hazme.

El ladrn de la izquierda juzg la bondad de Nues tro Seor por el poder que tena de
hacerlo bajar de la cruz; eso es lo que quera. El ladrn de la derecha izg la bondad de
Dios por su poder de llevarlo con _____ al Paraso; eso era lo que necesitaba.
Nue Divino Seor no les di a las multitudes del desierto ni oro ni joyas ni dinero, y si
se los hu biera dado, nadie habra dicho que se conformaba con eso. Pero en cambio les
di pan, y las Escrituras dicen que cada uno. comi hasta saciarse. Porque eso era lo que
necesitaban.
La bondad de Dios significa que Dios nos da lo que
28
Conozca la religin
prueba que debemos amarlo, quiz llegue hasta a per der lo poco que sabe.
sa es una de las explicaciones de por qu muchos profesores de las instituciones
seculares no poseen reli gin. Saben que hay un Dios, pero no conocen a Dios. Una cosa
es saber que nuestra madre existe, y otra amarla. Dios, para esos profesores, es una
teora, o un principio regulador de su pensamiento, o un fin hacia el cual tienden las
aspiraciones humanas, pero nada ms. Como no aman lo que ya conocen, como no
obran de acuerdo con lo que creen, hasta lo poco que saben se les quitar. Hacen ruido
con los tarros de leche, pero nunca podrn beber la leche de los tarros.
Como San Pablo dijo a los Romanos: Por cuanto conocieron a Dios y no lo glorificaron
como a Dios, ni le diero gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su
insensato corazn fu oscurecido (Romanos i, 21). La mayor parte de la gente que
niega a Dios no lo hace porque su razn les diga que no hay Dios, porque cmo podra
la razn testin con tra la razn? Su negativa ms bien se basa en un deseo vano. Piensan
que podran ser ms felices si no hubiera Dios, porque entonces podran hacer todo lo
que se les ocurriera. El atesmo, nueve veces sobre diez, surge del seno de una mala
conciencia. La falta de fe nace del pecado, no de la razn.
Hay que adorar a Dios porque es nuestro perfecdo namiento, mucho mayor
perfeccionamiento que el estudio para la mente. Hay que amarlo porque uno no puede
ser feliz sin amor. Amarlo totalmpte aparte de lo que uno es, porque uno tiene el dere de
amarlo en el fondo de su corazn, aunque no siempre consiga amarlo
en todos sus actos. Hay que pensar un poco ms si i ser amados por l; rn nos ama
aunque no
merezcamos. Su amor es lo que nos hace merecedores. La mayora de nosotros somos
desdichados porque no le damos nunca a Dios una oportunidad de amarnos; estamos
enamorados solamente de nosotros mismos. De bemos dedruos una y otra vez, sin
preocuparnos por lo que suceda: Dios me ama. Y luego agregar: Y yo tratar de
amarlo.

33
pI nl
SOMOS?

Hasta ahoa hetri respondido a dos preguntas: Por qu. hemos sido dos?, y cmo es
Dios? Ahora pre guntaremo5: Ci Somos?
Tomemos nue or en la mano, como una es pecie de crisol, y de l su naturaleza ms
profunda. Qu e en xesumidas cuentas? No somos un hato d contrz4
occiooies? No hay una disparidad en tre lo que 1eber ser y lo que realmente somos?
Acaso no nos kt o. veces com una radio into fizada en dos es-t
Lones al mismo tiempo, el infierno
y el cielo, Jo que s produce una superposidn y con fusin peor que -e caoS?
El antiguo poe tk jatjio Ovidio expres nuestros sen timjentos cuando dijo: Veo y
apruebo las cosas mejores d vida, pero busco las cosas peores de la vida. Tan Ss Pablo
expres nuestro pen samiento IPS I cu exdarn: Por a.ianto el bien que qtllerO
jugo; antes bien, el mal que no quiero eso- practLc (Romanos 7-19).
Uno se siente Ile dividido contra s mismo porque a menudo elige I1(
le gusta, en vez de elegir lo
35
Fulton J. Sheen
Conozca la religin
qe le conviene ms. Cuando uno procede as, paga las consecuencias. De algn modo,
dentro de nosotros algo se atranca; nuestra naturaleza humana se desorganiza. Uno se
siente frustrado; logramos nuestros descos, y resultan un desastre; resultan ser
justamente lo opuesto de lo que esperbamos. Uno es un problema para uno mismo, n
por culpa de sus faltas ms evidentes, sino porque la patte mejor de uno mismo, a
menudo, no hace todo lo que debiera.
Nuestra alma es campo de batalla de una gran guerra civil. La ley de nuestro cuerpo es
luhar contra la ley de nuestra mente. Nuestro nn es infinito, no tene mos ningn
propsito definido en la vida; slo nos encontramos con una sucesin de decisiones,
pero no hay ninguna mcta suprema a la cual se subordine todo el i Uno se encuentra
dividido en muchos mundos; ojos, orejas, corazn, cuerpo y alma. En nuestros mo
mentos de mayor honestidad, exclamamos:
Dentro de m templo terreno hay una multitud; hay un tumilde, hay un orgulloso; hay un
desesperado por sus pecados y uno que no se arrepiente y sonre; hay uno que ama a su
vecino como a s mismo, y uno. que slo se interesa por la fama y el
dinero.
Tan libre me sentira de esas aflicciones si alguna vez pudiera decidir cul soy yo
realmente.
Cmo explicar esas contradicciones bsicas dentro de nosotros? Hay cuatro
explicaciones falsas: la psicolgica, la biolgica, la intelectual y la econmica.
La explicacin psicolgica atribuye esa tensin nues tra a algo que es peculiarmente
nuestro como individuos:
por ejemplo, a nuestros impulsos erticos, porque nos asustamos cuando se apareci un
rat en una guar dilla oscura mientras leiamos un libro sobre sexualidad

Esto difcilmente se ajusta a la verdad, porque uno ) es el unico que es asi , todos lo son
No hay nada raro en nosotros. Pero hay algo raro en la naturaleza humana. No debemos
creer que somos bsicamente dis tintos de todos lo dems habitantes del globo, o que
poseetnos un monopolio sobre las tentaciones, o que so lamente a nosotros nos resulta
difcil ser buenos, o que solamente nosotros sentimos arrepentimiento cuando ha cemos
mal o procedemos mal. Es la naturaleza humana lo que es rara, no nosotrs.
La segunda explicacin falsa es la biolgica: eso que se atranca en nuestro interior se
debe a una falla de la evolucin, a un retroceso evolutivo.
No. El mal no se debe a nuestra parte animal. Nues fta naturaleza humana es muy
distinta de la naturaleza animal. Hay una gran discontinuidad entre el hombre y el
animal. Como dice Chesterton: No hay que es carbar demasiado en la tierra para
encontrar huellas de un hombre que haya dibujado a un mono, pero nadie ha escarbado
l suficiente todava para hallar los ras tros de un mono que dibuj la imagen del
hombre.
Un animal no puede pecar porque no puede rebelarse
- su naturaleza. Tiene que obedecerla necesaria- Nosotros podemos pecar, porque
deberamos obe
37
D SANFORD MARTIN
36
1
Uulton J. Sheen
Conozca la religin
das.
decer tambin nuestra naturaleza. Cuando vemos a un mono que se comporta como un
loco en un zoolgico y les tira cscaras de banana a los espectadores, no de cimos
nunca: No seas estpido. No obstante, cuando vemos a un hombre que se comporta
tontamente, le decimos: No te hagas el mono. El hombre SIQ puede ser sublmmano,
pero no puede nunca descender al nivel de una bestia.
Lo ms peculiar del hombre es que, aunque puede dejar de actuar como hombre, nunca
pierde la marca de la dignidad humana. La imagen divina, cuya marca lleva, no puede
destruirse jams; solamente se puede borrar. sa es la esencia de la tragedia humana. No
somos una evolucin de las bestias; retrocedemos a veces a las bestias. No nos
elevamos por encima de los ani males; pero a veces caemos entre lo animales. Por e si el
alma no se salva, no se salva nada. El mal en nosotros presupone lo que el mal borra.
As como no po demos nunca ser ateos sin Dios, del mismo modo no podemos ser
inhumanos sin ser humanos.
La tercer explicacin falsa atribuye el mal en nos otros a la falta de educacin; somos
perversos porque somos ignorantes. Una vez que nos educamos, nos
volvemos buenos.

No. No sentimos esa ntima contradiccin solamente porque nos falta educacin; porque
no todos los educa dos son santos, y no todos los ignorantes son demonios. La
ilustracin no nos vuelve necesariamente mejores. Nunca en toda la historia del mundo

ha existido tanta educacin como en este momento, y nunca como ahora ha dado tan
poco res en el sentido de un acerca miento a la verdad. La mayor parte de la educacin
moderna es una racionalizacin del mal. Crea demonios inteligentes, en vez de
demonios estpidos. El mundo no se encuentra en la confusin a causa de la estupidez
intelectual, sino a causa de la perversin de la volun tad. Sabemos suficiente; nuestras
elecciones son las erra
Finalmente, la explicacin socialista de esta tensin
es la siguiente: la gente es perversa porque es pobre.
Como se ve, no es suficientemente explicativa.
Nunca como ahora fueron tan altos los niveles de
vida. No todos los ricos son virtuosos, ni todos los po
bres son perversos. Si uno poseyera todo el dinero del
mundo, seguira teniendo una inclinacin hacia el mal. Si la pobreza fuera la causa del
mal, por qu entonces habra de aumentar en los perodos de prosperidad la
delincuencia juvenil, y por qu la religin prospera con
el voto de pobreza? Si la pobreza fuera la causa del mal, entonces las riquezas serian la
fuente de la virtud.
Si es as, por qu no son los ricos un modelo de virtud?
No puede decirse que el mundo haya cometido al gunas leves faltas de contabilidad, que
cualquier tenedor de libros experto o consejero econmico pueda corregir; ms bien hay
que decir que el mundo ha dilapidado el tesoro de la fe y de la moralidad. No es la
aritmtica del mundo la incorrecta; es nuestra tica la que est mal.
Como esta perversin de la naturaleza humana es uni versal, es decir, como afecta a la
natw humana (no solamente a su personalidad de usted exdusivamente, o a la ma), debe
de deberse a algo que le sucedi a la naturaleza humana en su mismo origen.
En segundo trmino, ya que no es de origen animal,
38
39
Fulton J. Sheen
Conozca la religin
y en cambio muestra todas las seales de ser una delibe rada consecuencia de la libre
eleccin, no puede formar parte de la obra original de Dios, sino que debe de haber
surgido a la luz a causa de alguna tendencia al
mal.
En tercer lugar, como el mal no es un mero pro- dudo secundario del mal ambiente, sino
endmico en el corazn del hombre, no puede explicarse sino en fun cin del
infringimiento universal de una gran ley moral 4ue nos ata a todos.
Algunos actos de desobediencia pueden remediarse. Si arrojo una piedra por la ventana,
puedo hacer colocar un vidrio nuevo. Pero hay otros tipos de desobediencia que son
irremediables, por ejemplo, tomar un veneno. Como el mal es tan universal en el
mundo, debe de

deberse a una desobediencia del segundo tipo, y por lo tanto nos afecta en nuestra
naturaleza ms ntima.
O Dios nos cre tales como somos ahora, o si no, hemos descendido del estado en que
Dios nos cre. Los hechos parecen apoyar este segundo punto de vista; la tensin
presente, la contradiccin ntima que hay en nos otros se ha de deber a alguna falta
subsecuente a la creacin de la naturaleza humana.
Una voz inequvoca dentro de nuestra conciencia mo ral nos dice que nuestros actos
malvados son actos anor males en nosotros, para nuestra naturaleza. No deberan haber
ocurrido. Hay algo que est mal dentro de nos otros. Dios nos hiz de una manera;
nosotros, gracias a nuestra libertad, nos hicimos de otra. l escribi el drama, nosotros le
cambiamos el argumento. No somos animales que no consiguieron evolucionar basta lo
hu mano; somos humanos que se han rebelado contra lo
Divino. i constituimos un enigma para nosotros mis mos, la culpa no debe echarse a
Dios; es nuestra.
Subsiste este hecho: seamos lo que seamos, no somos lo que deberamos ser. No somos
criminales depravados, pero somos dbiles; no somos una masa de corrupcin
irremediable, porque llevamos dentro de nosotros la ima gen de Dios. Somos como un
hombre que se ha cado dentro de un pozo. Sabemos que no deberamos estar all
dentro, y sabemos que no podemos salir por nues tros propios medios.
asta es una manera complicada de decir que necesi tamos de la religin, pero no de una
religin hecha de meros lugares comunes. Queremos curarnos; quei mos liberarnos;
queremos que algo nos libere. Sabemos muy bien que hay mil cosas en la vida que,
gracias a Dios, no han sido inventadas por el hombre. Queremos liberarnos de esas
cosas. No queremos una religin para que nos alegre en el camino de vida que hemos
elegido, sin pteocuparnos por saber cul es ese camino ni adnde conduce.
Analizando nuestra alma descubrimos que es como un automvil que se ha quedado sin
gasolina, y no estamos muy seguros de haber tomado por el camino bueno. Por lo tanto,
no slo necesitamos alguien qe nos d la gasolina necesaria para el depsito, sino
tambin que nos seale el tumbo. Si en este momento no tenemos religin, quiz sea
porque hemos deducido, muy correc tamente, que unas pocas exhortaciones de tipo
morals tico cada domingo no pueden cambiar el mundo en el Reino de Dios.
Queremos una religin que empiece por explicarnos no qu buenos somos, sino qu
confundidos estamos,
1
40
4X
Fulton J. Sheen
remos, podemos poner un perfume Chanel. Por su puesto, no hay duda que para
nuestras narices ser mucho ms agradable que llenemos el tanque con pera fume
Chanel, en vez de gasolina, pero es indudable que el coche ya no andar con, ese
perfume. Del mismo
modo, hemos sido hechos para funcionar con el combustible del amor de Dios y de sus mandamientos, y no

CAP 1 TU LO IV

funcionamos de ningn modo con ninguna otra cosa.

A SER AS!

COMO HEMOS LLEGADO

Sencillamente, nos encajamos.

Todo el que da la libertad a otro asume grandes res
ponsabilidades. Todo padre espera con ansiedad el da
en que su hijo sera independiente y capaz de tomar
decisiones por su cuenta. Esa esperanza no carece de te
mores,. porque la libertad puede utilizarse tanto para el
bien como para el mal. En cierto sentido, hasta Dios
corri un gran riesgo cuando nos hizo libres, porque la
misma libertad de llegar a ser hijo del Padre Eterno
implicaba la posibilidad de volvernos rebeldes.
\

Si Dios no quera correr ese riesgo, le quedaba tam

bin otra posibilidad. Poda habernos hecho como las

- piedras y las estrellas, como el hielo y el granizo, es de cir, buenos en s, con la misma
necesidad con que el
sol se levanta necesariamente por el Oriente y se pone por el Occidente.
Qu gloria habra en un universo donde cada ele nento fuera un diamante
resplandeciente, pero carente de la capacidad de amar? Es de reprocharle a Dios que no
haya querido reinar sobre un imperio de piedras? Si no coloc deliberadamente a sus
hijos fuera del con trol mecnico, para que pudieran, si queran, romper su
44

45

Fulton J. Sheen
Conozca la religin
vinculacin con 1, no habr sido para que hubiera mayor gloria y sentido en esa
vinculacin cuando deci dieran establecerla por su propia voluntad?
Por lo tanto, en vez de crear un universo dond todo deba obrar necesariamente de
acuerdo con su natura leza, Dios hizo un mundo donde una de sus criaturas, el hombre,
tena que obrar en lo posible de acuerdo con su naturaleza, por una mera obligacin
moral. Hizo un universo mraL un mundo de caracteres donde surgiran la virtud, el
herosmo, la santidad y el patriotismo, nin guno los cuaies puede existir sin, libertad de
eleccin.
No se elogia nunca al fuego porque es caliente, ni al hielo porque es fro. Pero se elogia
a los hombres cuando son virtuosos, porque pudieron haber sido vi ciosos; se los elogia
por ser hroes, porque pudieron haber sido cobardes; y se los encomia cuando son
santos, porque pudieron haber sido demonios.
Por lo tanto, Dios decidi crear un universo moral, pero la moralidad es imposible sin
libertad. Como nos hizo libres para elegir lo justo y correcto, tambin nos hi zo libres
para elegir lo injusto y lo incorrecto, si lo preferimos. La idea eterna de la Justicia no
hace que nadie sea justo, as como el Derecho eterno no hace que la gente obre de
acuerdo con el derecho. En cierto sentido, somos menos libres que liberables; podemos

volvernos libres. Antes que la verdad y la justicia y la libertad maduren en nosotros,

requieren adiestramiento, disciplina, ser puestas a prueba, y correr el terrible riesgo del
fracaso.
Tc el fin de la educacin es adiestrar las mentes para que hagan empleo correcto de su
libertad. No suprimimos la libertad de los jvenes, slo porque
pueden abusar de ella. Los padres en cambio prefieren alentarlos, ofrecindoles
recompensas o elogios, para que sus hijos elijan el bien en vez del mal. Esto es lo que
hizo Dios al principio mismo del mundo. No con cedi al hombre las responsabilidades
aterradoras de la libertad, sin ofrecerle al mismo tiempo un incentivo para que eligiera
el bien y no el mal. Dios no quiso obligar a nadie a aceptar su felicidad.
Por ms que nos gusten los helados, no gozaramos de ellos si nos obligaran a tragarlos
a la fuerza. Uno no puede ser nunca feliz cuando hace algo, a menos que quiera hacerlo.
Por lo tanto, Dios concedi al hom bre un libre albedro para que pudiera elegir las
cosas que le gustaban, en vez de obligarlo a aceptarlas. As como la libertad implica una
eleccin, as la eleccin implica una alternativa. Por lo tanto, Dios ofreci a nues tros
primeros antepasados la posibilidad de elegir.
En el comienzo de la historia, Dios dijo a Adn y a Eva con estas palabras,
aproximadamente: Como alien to para que elijis lo mejor os dar ciertos dones. Si
usis vuestra libertad en el sentido de lo que ms os conviene, es decir, en vuestro
perfeccionamiento, os dar permanentemente el don sobrenatural de compartir Mi
Naturaleza, es decir, de ser hijos de Dios y herederos del Cielo. A esto agregar
permanentemente dones me nos importantes: No moriris jams, vuestras pasiones no
se rebelarn nunca contra vuestra razn, y vuestra mente se ver libre de error.
Lo que tal vez resulte aqu difcil de entender es la palabra sobrenatural. Qu quiere
decir? Una pie dra no ha sido construida para que crezca. Porque eso simplmente no
corresponde a su naturaleza. Pero si la
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47
Fulton J. Sheen
Conozca la religin
piedra de nuestro patio empezara de repente a echar hojas y flores, diramos que posee
poderes sobrenatu rales. Habra hecho algo que no correspotide ni a. los poderes ni a las
capacidades de una piedra.
Por naturale es decir, naturalmente, somos sencillas criaturas de Dios, obra de sus
manos. No somos, en el sentido estricto de la palabra, hijos suyos; somos sola mente
criaturas de Dios. Pero suponiendo que Dios nos diera el poder de llegar a ser sus hijos,
de compartir su Vida Divina, de ser un miembro de la familia de la Trinidad, de ser
herederos del Cielo; todo eso sera sobrenatural para nosotros, ms sobrenatural que el
he cho de brotar hojas en un mrmol, o de escribir msica para una rosa, o de hablar
para, un perro.
Para conservar estos dones, tanto ellos como su pos teridad, Dios impuso a Adn y Eva
una condicin. Tenan meramente que amar a Dios, porque es su per feccin. No

debemos pensar que poner esa condicin era lo mismo que decir a una criatura: Si te
comes una gata peluda, te dar un peso, porque una gata pe
luda no es la perfecin de un nio. Ms bien, como decirle a un nio: Si te tomas la
leche y las vitaminas, sers sano. As como obedecer las leyes de la salud es la
perfeccin para el nio, as tambin el obe decer la voluntad de Dios es nuestra
perfeccin.
Hemos dicho que la nica condicin que se les impuso fu la de obedecer a Dios. Pero
cmo poda demos trar el hombre su amor a Dios? Cmo sabemos cuando alguien nos
ama? Porq nos lo dice? No siempre. El amor se demuestra menos con las palabras que
con un acto de eleccin. El amor humano no es amor a menos que sea libre; slo a
causa. de la posibilidad de decir No tiene tanto encanto la palabra S. El amor no es
solamente una afirmacin, tambin es una negacin. Cuando un marido elige a su
mujer, no slo acepta a su esposa, no slo acepta a una mujer: excluye como esposa a
todas las dems mujeres del mundo.
Nuestros primeros antepasados supieron por lo tanto que deban demostrar su amor a
Dios mediante un acto de libre eleccin. Esto implicaba una alternativa. La alternativa
era una eleccin entre una fruta y un jardn, una parte y el todo. Dios les dijo que podan
comer de todos los frutos del jardn del Edn, salvo los del rbol del bien y del mal.
Era insensato el hecho de ponerlos a prueba? Aca so la vida no est llena de
circunstancias en que se recibe una recompensa a condicion de amar Jinaglnense un
hombre muy rico que se va a pasar el verano a otra parte, y les dice a su chfer y a su
mujer que les per mite vivir en su casa, comer sus provisiones, beber sus vinos, utilizar
sus automviles y pasearse en sus caba llos, pero todo bajo una condicin: que no vayan
a
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i J. Sheen
Conozca la religin
comerse la manzana artificial que tiene sobre la mesa del comedor. El dueo sabe muy
bien que esa manzan artificial les descompondr el estmago. Pero no se lo dice. Ellos
deben confiar en su palabra, considerando todOs los bienes que les ha otorgado.
Si la mujer persuade a su esposo para que coma la manzana, deja de ser una dama, y si
l se la come, deja de ser un caballero. Al hacer la x cosa que les han prohibido,
pierden todas las ventajas que les han conce dido, y adems se enferman y pierden la
oportunidad de legar todas esas cosas a sus descendientes.
Dar poca importancia a la manzana en el relato del Pecado Original es pasar por alto el
hecho de que fu una prueba de amor. No dar la mano a un transente de la calle no
tiene ninguna importancia, pero no dar la mano a una persona como signo de, desprecio
ya es algo muy serio. Comer la fruta prohibida fu una actitud de desdn; smbolo de Ja
rebelin. Dios le impona a la soberana del hombre un nico lmite, recordndole que si
haca la nica cosa prohibida, orra peligro de perder todo lo que le haban dado. Como
Pandora, abri la caja prohibida, y perdi todos sus tesoros.
Recordemos nuestra propia experiencia. Hemos ce dido alguna vez a la tentacin?
Hemos pecado alguna vez? Alguna vez nos tent alguien a pecar contra nues tra
verdadera naturaleza? Nunca hemos cedido a la ten tacin a menos que hubiera algo que

nos atraa e indu cia, una duda susurrada, una mentira y un sueo de ser ms felices que
lo que ramos en ese momento. esos fueron los elementos que provocaron el Pecado
Original.
Nuestros padres gozaban de la felicidad de un Edn sin pecado, pero muy pronto
Satans, un ngel cado, apa50
reci, y sealndoles el fruto prohibido, que era tan henuiosO de ver, les murmur la
primera duda. es que Dios ha mandado: No comis de ningn rbol del jardn?
(Gaesis 3, i) La perversidad culta de esta pregunta era sta: que Dios no poda ser
bueno si no les permita hacer todo lo que queran. La libertad de Satans es cuenda de
ley y de medida. Satans, el padre de las mentiras, querra decir: Dios es un fas cista.
Ha notado usted que la primera incitacin al mal pro viene siempre de alguien que le
hace creer a uno que sera ms libre si diera rienda suelta a la cnciencia? Quz, si usted
es catlico, alguien le ha dicho: qu prohibe la Iglesia que uno se case otra vez?
Despus de todo, uno tiene que vivir su vida, Esta frmula es diablicamente astuta,
porque quiere dar a entender que Ja Iglesia obliga a la gente a hacer lo que la gente no
quiere, y de ese modo restringe sus libertades. La libertad, si uno estudia realmente el
problema, se encuentra siem pre 4entro de los lmites de la ley de nuestra naturaleza, no
fuera de ella. Tratemos de ser tan progresivos y am plios de miras como para dibujar
una jirafa con cuello corto, o un tringulo con cuatro lados, y ya veremos en qu
terminamos.
El segundo paso consiste en ridiculizar. Cuando Eva contest que Dios les habia
ordenado que no comieran el fruo prohibido, porque, si lo hacian, moririan, Sa tacas
ridiculiz esta idea De ninguna manera mori ris, dijo (Gnesis 3, 4). Dios os ha
mentido. Es ri dculo creer en semejantes supersticiones.
Si usted se resista a aceptar la sugestin de divorciarse y volver a casarse, diciendo:
No, la Iglesia es Divina,
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1
Fulton J. Sheen
Conozca la religin
o: Si infrinjo la ley de Cristo perder mi alma, porque l dijo: Lo que Dios ha reunido
nadie podr desunir , seguramente habr contestado el tentador: No sea ri dculo. La
Iglesia no es ms que una de las tantas sec tas religiosas, y supongo que usted no ser
tan anticuado como para creer en el alma y en el infierno, n?
Finalmente viene el tercer paso, la promesa falsa. Eva contemplaba codiciosamente la
nica cosa prohibida, en vez de las muchas que le permitan, hasta que casi in
conscientemente lleg a convencerse de la verdad de la promesa de Satans: Pues bien
sabe, Dios que el da en que comiereis de l, se os abrirn y seris como Dios,
conocedores del bien y el mal (Gnesis 3, 5).
Lo bueno que Eva ya conoce empieza a perder sus encantos, lo malo que no conoce
empieza a atraerla. Cada vez ms, se aleja de la conciencia y se demora en la dulzura
imaginada del fruto prohibido. Slo puede haber un resultado. Los que recogen flores al
borde del pricipicio tienn que estar preparados para una cada. Rpidamente llega la
crisis, como llegan todas las crisis. Eva come el fruto prohibido y se lo da a Adn para

que lo pruebe; de pronto se abren las compuertas, y la m nima filtracin del

pensamiento ilcito, volvindose ms profunda, ms amplia, ms poderosa se convierte
en una inundacin irresistible que se traga el mundo.
No hemos hecho nosotros exactamente lo mismo, cada vez que caamos en la
tentacin? Cuando usted se refera al mandamiento de Cristo que prohibe el casa miento
mientras la primera esposa vive, no le contest el tentador con una falsa promesa?
Ser muy feliz con su segunda esposa. Es la mujer que usted necesita. O si no: Usted
necesita un marido que la comprenda.
Luego vena el divorcio, el segundo casamiento, y la cada.
Qu tiene de antinatural o de antihistrico la Cada del hombre? Tambin usted tuvo su
Edn de feliz ig norancia, de inocencia impoluta. Pero un da su voluntad quiso
imponerse, su yo contra el T divino. Usted quiso interpretai la libertad como el
derecho a la rebe lin, o el derecho de hacer todo lo que uno quena, en vez de hacer lo
que uno deba. Se convirti as en un vapor errante por los mares, que no quiere atenerse
a la ruta sealada por el Gran Mecnico; como un jugador
L de golf que se niega a agachar la cabeza cuando da el
golpe, y luego le echa la culpa al caddy o al Gran
Caddy; como una copia que quiso hacerse pasar por ori
r

ginal; como un adjetivo que quiso ser sustantivo; como

un rayo que pretendi ser el sol, o como una pgina im

presa que dijo ser el autor.
Podemos realmente hacer todas esas cosas, porque so
mos libres, pero cuando las hacemos, destruimos sin lu
gar a dudas nuestra libertad. Somos como lamparitas que
slo alumbran cuando estn en contacto con la energa
Divina; sin ella, no somos realmente nosotros mismos.
Como oradores de una campaa electoral, hablbamos
tanto de libertad que perdimos la voz, y perdimos la
libertad de palabra.
Cuando nios nos dijeron que no debamos jugar con
los fsforos. Desobedecimos, y nos quemamos A conti
nuacin, cuando nuestra madre nos llam, nos escondi
mos, No tenamos miedo de nuestra madre antes de ha
bernos quemado, pero despus s. Adn no senta temor
de Dios antes de desobedecer, Pero despus de su pecado,
Dios le pareci una deidad irritada. Para la mala conu
52
53

Fulton J. Sheen
Conozca la religin
dencia, Dios siempre se aparece como el Dios de la ira. El nio que rompe un florero
con un pelotazo le dice a su madre: Mam, no te enojes. La ira no existe toda va en la
madre; existe en la proyeccin que hace el nio sobre su madre de su propia idea de la
justicia.. La ira, del mismo modo, no existe en Dios; existe solamnte en nuestras almas
desordenadas.
Algunos dicen: La ciencia ha demostrado que el Pe cado Original es una falsedad. La
ciencia no tiene nada que decir sobre ese tema, porque la <iencia sl conoce al hombre
tal como es ahora. Porque no podemos encon trar el carozo de la fruta que se comi
Adn no por eso vamos a deducir qu Adn no comi nunca la fruta, asi como no
deduciremos, al ver que no pueden encontrarse los restos mortales de Cristo, que Cristo
no se muri nunca.
podra demostrar la ciencia fsica que el hom bre no es depravado? Uno no puede
cortar a un hombre en pedazos para buscarle los pecados. Uno no lo hierve hasta que
despida los inconfndibies vapores verdes de la depravacin. Cmo podra encontrar la
ciencia fsica la ms mnima traza del Pecado Original? Qu huellas esperan encontrar
los sabios? Esperan encontrar una Eva fsil con una manzana fosilizada en su interior?
Se creen que los siglos han reservado para ellos un esqueleto completo de Adn, con
una hoja de parra, un poco marchita, a su lado? (GK. Qiesterton, Consi derando las
cosas.)
Alguien dice que es un mito? No lo es. Es un he- dio histricamente revelado,
verificado por la historia subisiguiente y por la experiencia individual del hombre. Es un
hecho innegable. Usted sabe muy bien que debera
ser un ser que piensa en los dems, que su verdadera felicidad consiste en vivir para los
dems. Usted sabe tambin que es un egosta, que es dbil y piensa sobre todo en s
mismo, y a veces se porta odiosamente consigo mismo y con los dems. IDios no lo
cre as! De algn modo, usted se ha alejado de su propia naturaleza.
Pero entonces pregunta: Bueno. Supongamos que Adn pec Qu tengo yo que ver
con Adn? Por qu tengo que ser castigado por culpa suya? Cuando el Congreso
norteamericano declar la guerra el 8 de di ciembre de 1941, cada uno de los
norteamericanos nos declar tambin la guerra, sin ninguna declaracin ex plcita de su
parte. Lo que hizo el Congreso, lo hicieron los ciudadanos. Por un solo hombre entr el
pecado en el mundo (Romanos ra).
Usted dir: Fu muy injusto que Dios me privara de su amistad, y de todos esos dems
dones, solamente porque Adn pec. Habra sido una injusticia que Dios nos privara de
lo que nos es debido, pero no tenemos ms derecho a dedararnos hijos de Dios que el
derecho que llene una navaja de echar flores, o una rosa de ladrar, o un perro de recitar
versos de Dante. Lo que Adn per di no era una herencia, sino regalos de Dios.
Para la Navidad, cuando usted reparte sus regalos a sus amigos, le parecera justo que
yo le dijera: qu no me da un regalo a m? Me contestara: No hago ninguna
injusticia al no darle ningn regalo, por que no le debo nada. Tampoco estoy obligado a
dar estos regalos a mis amigos. Si no les hubiera dado ningn re galo, no los habra yo
privado de nada de lo que les deba. Del mismo modo, Dios no nos debe nada que est
fuera de nuestra naturaleza, como obra de sus manos.
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Fulton J. Sheen
Conzca la religin
La prdida del don sobrenatural de ser hijo de Dios debilit la voluntad del hombre y
oscureci su intelecto, sin corromper sti naturaleza. Aqu debemos repetir: la naturaleza
del hombre no se volvi intrnsecamente co rrompida y perversa por culpa del pecado
original. Eso sera una caricatura de la doctrina verdadera. El pecado original no
significa que hemos nacido en el estado en que nos encontramos, sino que a travs de
Adn hemos cado en ese estado.
El pecado original desorganiz las acultade normales del hombre, volvindolo tal como
es ahora, con cierta inclinacin haia el mal, con una voluntad que no desea siempre
hacer lo que est bien, con una tendencia a ra cionalizar el mal. Pero sigue siendo un
hombre; no un hombre depravado, totalmente corrompido como dicen los que
ridiculizan la doctrina del pecado original, sino una persona que es todava capaz de
recobrar una parte de sus antiguos Ese desorden que hay en nos otros es como cuando se
nos mete el polvo en los ojos; seguimos. poseyendo el ojo como rgano de la vista, pero
ahora vemos a travs de las lgrimas. El resultado es que nos sentimos desorganizados;
el sufrimiento y el do lor aparecieron en el mundo; las mujeres tuvieron que dar a luz a
sus hijos en el dolor, y los hombres tuvieron que ganarse el pan con el sudor de su
frente.
Como el hombre volvi su voluntad contra Dios, aho ra sus pasiones y sus deseos se
vuelven contra la volun tad del hombre. Es esta naturaleza pecadora que todos hemos
heredado. Por eso el pecado se llama original; surgi al principio de la naturaleza hu y
repre senta una prdida, una prdida mucho mayor para el alma que para el cuerpo;
porque el hombre sigue poseyendo una vida natural, pero ya no goza de vida sobre. natural.
Justamente en ese punto comienza el Cristianismo. En todas las dems religiones hay
que ser bueno para acercars a Dios. En el Cristianismo no. El Cristianismo es realista;
empieza por el hecho de que, sea uno lo que sea, no es lo que deberla ser. Si todo en el
mundo fuera perfectmente bueno, seguiramos necesitando de Dios porque toda la
bondad proviene de Dios. Pero la pre sencia del mal hace ms imperativa esa necesidad.
El Cristianismo empieza por reconocer que hay algo en nues tra vida y en el mundo que
no deberla existir, que no tiene por qu existir, y que todo podra ser distinto si no fuera
por la tendencia a elegir el mal.
Por supuesto, uno puede decir: No necesito de la religin, porque despus de todo, si
uno es su propio dios, pues entor no necesita adorar a otro Dios; si uno es perfecto,
entonces nadie puede mejorarlo; si uno sabe toda la Verdad, entonces ni siquiera Dios
puede en sei algo; si uno no se ha portado nunca mal, enton ces no necesita del
Salvador. Es maravilloso en estos das de atesmo encontrar a tanta gente que cree en
Dios..., quiero decir, en ellos mismos.
Si uno se siente insatisfecho, desdichado, oprimido, cargado de conflictos ntimos,
neurosis, depresiones y complejos; si la culpa pesa sobre su alma; si necesita de una
verdad que no sea solamente la suya propia, y un amor que no sea solamente el de las
criaturas, y una vida que no sea solamente la de los caballos; si uno sabe que no est
intrnsecamente corrompido; si sabe que la muerte no es un incidente importancia en la
vida, que nn sepuede pasar por alto el sufrimiento, tanto de

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Del mismo modo, si las flores de nuestro jardn empezaran de pronto a andat, y a eludir
la lluvia, y a oler las dems flores y a viajar a Florida o CalifQrnia en invierno, sera
algo sobrenatural para la flor, algo que est ms all de sus capacidades y sus
necesidades. Para poder hacer esas cosas habra que agregarle a la flor algu elemento o
poder nuevo. Del mismo modo, si nuestro perro empezara a decir citas de Shakespeare,
a leer las cotizaciones de la Bolsa y a construirse su propia casilla de perro, uno
deducira que le ha sido dado algo que est por encima 4e la naturaleza; de un perro, y
fuera de ella.