LA CONTAMINACIN DEL AIRE

Fotografa de Peter Essick

EL AIRE: Es la capa gaseosa que envuelve la tierra. El aire que respiramos tiene una
composicin muy compleja y contiene al rededor 1000 compuestos diferentes.

Qu gases son los causantes del efecto invernadero?

La niebla txica que flota por encima de las ciudades es la forma de
contaminacin del aire ms comn y evidente. No obstante, existen diferentes
tipos de contaminacin, visibles e invisibles, que contribuyen al calentamiento
global. Por lo general, se considera contaminacin del aire a cualquier
sustancia, introducida en la atmsfera por las personas, que tenga un efecto
perjudicial sobre los seres vivos y el medio ambiente.
El dixido de carbono, un gas de efecto invernadero, es el contaminante que
est causando en mayor medida el calentamiento de la Tierra. Si bien todos los
seres vivos emiten dixido de carbono al respirar, ste se considera por lo
general contaminante cuando se asocia con coches, aviones, centrales
elctricas y otras actividades humanas que requieren el uso de combustibles
fsiles como la gasolina y el gas natural. Durante los ltimos 150 aos, estas

actividades han enviado a la atmsfera una cantidad de dixido de carbono

suficiente para aumentar los niveles de ste por encima de donde haban
estado durante cientos de miles de aos.
Existen otros gases de efecto invernadero, como el metano (que proviene de
fuentes como cinagas y gases emitidos por el Ganado) y los
clorofluorocarbonos (CFCs), que se utilizaban para refrigerantes y propelentes
de los aerosoles hasta que se prohibieron por su efecto perjudicial sobre la
capa de ozono de la Tierra.
Otros contaminantes relacionados con el cambio climtico son el dixido de
azufre, uno de los componentes de la niebla txica. Una de las caractersticas
principales del dixido de azufre y de otros productos qumicos ntimamente
relacionados es que son los causantes de la lluvia cida. Sin embargo, tambin
reflejan la luz cuando son liberados en la atmsfera, lo que mantiene la luz
solar fuera y hace que la Tierra se enfre. Las erupciones volcnicas pueden
arrojar cantidades enormes de dixido de azufre a la atmsfera, lo que en
ocasiones provoca un enfriamiento que dura varios aos. De hecho, antes los
volcanes eran la fuente principal de dixido de azufre; hoy en da, han sido
sustituidos por los seres humanos.
Los pases industrializados han tomado medidas para reducir los niveles de
dixido de azufre, niebla txica y humo para mejorar la salud de sus
habitantes. Sin embargo, uno de los resultados, no previsto hasta hace poco,
es que unos niveles de dixido de azufre ms bajos podran, de hecho,
empeorar el calentamiento global. Del mismo modo que el dixido de azufre de
los volcanes puede enfriar el planeta al bloquear el paso de la luz del sol, la
reduccin de la cantidad de este compuesto presente en la atmsfera hace que
pase ms luz solar, lo que calienta la Tierra. Este efecto se magnifica cuando
cantidades altas en la atmsfera de otros gases invernadero hacen que se
retenga el calor adicional.
La mayor parte de la gente est de acuerdo en que, para luchar contra el
calentamiento global, se deben tomar una serie de medidas. A nivel individual,
un menor uso de coches y aviones, el reciclaje y la proteccin del medio
ambiente son medidas que reducen la huella de carbono de una persona, es
decir, la cantidad de dixido de carbono liberada a la atmsfera debido a las
acciones de cada individuo.
En un nivel ms amplio, los gobiernos estn tomando medidas para limitar las
emisiones de dixido de carbono y de otros gases de efecto invernadero. Una
de ellas es el Protocolo de Kioto, un acuerdo entre pases para reducir las
emisiones de dixido de carbono. Otro mtodo es el de gravar las emisiones de
carbono o aumentar los impuestos de la gasolina, para que tanto la gente

como las empresas tengan ms motivos para conservar la energa y

contaminar menos.
ELEMENTOS:
Los principales elementos que se encuentran en el aire son Nitrgeno, oxgeno e hidrgeno. Sin
estos tres elementos, las vida en a tierra sera imposible. El aire contiene argn, que es
un gas inerte, dixido de carbono (CO2), cantidades poco significativas de metano y radn.
COMPONENTES:
Los componentes constantes del aire son alrededor de 78% de nitrgeno, 21% de oxigeno y el
1% restante se compone de gases como el dixido de carbono, argn, nen, helio, hidrgeno,
otros gases y vapor de agua.
Los componentes variables son los dems gases y vapores caractersticos del aire de un lugar
determinado.
PROPIEDADES FSICAS:
Es de menor peso que el agua.
Es de menor densidad que el agua.
No tiene volumen definido
No existe en el vaco
Es un fluido transparente, incoloro, inodoro e inspido.
Es un buen aislante trmico y elctrico.
Un litro de aire pesa 1,29 gr., en condiciones normales.
PROPIEDADES QUMICAS
Reacciona con la temperatura, condensndose en hielo a bajas temperaturas.
COMPOSICIN DEL AIRE PURO.
El aire est en la atmsfera formando la capa gaseosa que envuelve la tierra. La atmsfera
consta a su vez de varias capas:
a) TROPSFERA: Es la ms cercana y se extiende aproximadamente a 15 Km. de la superficie
de la tierra.
b) ESTRATSFERA: Se extiende desde el lmite de la tropsfera, hasta los 50 Km de altura.
c) MESSFERA: Zona que se sita entre los 50 y los 100 Km.
d) IONSFERA: Empieza despus de los 100 Km. y va desapareciendo gradualmente hasta los
50 Km. de altura.
e) EXSFERA: Comienza desde 500 Km de altura y se extiende ms all de los 1000 Km. est
formada por una capa de hielo y otra de hidrgeno. Despus de esa capa se halla una enorme
banda de radiaciones (conocida como magnetsfera).

LA ATMSFERA:
La atmsfera es una cubierta protectora, acta como un regulador trmico, adems de traer
lluvia de los ocanos, calor de los desiertos, trpicos, ecuador y frio de los polos. Gracias a ella
hay cielos brillantes y puestas del sol multicolores.
LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA:
La contaminacin atmosfrica es la alteracin de la composicin de la atmsfera. La atmsfera
de una ciudad se contamina al introducir en ella sustancias distintas de las que la forman o al
modificar las cantidades en que se hallan sus componentes.

Causas de la contaminacin atmosfrica

EMISION DE HUMO:
Los vehculos motorizados, y la quema de bosques, pajonales y basuras emiten al aire ingentes
cantidades de humo, que no slo constituyen un contaminante visual, enturbiando la atmsfera,
sino que tambin contienen sustancias txicas y partculas que afectan a la salud humana. El
humo de los vehculos motorizados contiene monxido de carbono (CO), dixido de carbono
(CO2) y plomo. El (CO) es altamente txico para los animales y el ser humano, porque al ser
inhalado bloquea el transporte de oxgeno en la sangre y produce anemia.

EMISIN DE AEROSOLES:

Los aerosoles son partculas slidas o lquidas de tamao muy pequeo y de velocidad de cada
despreciable, por lo que permanecen suspendidas en la atmosfera por periodos muy largos. El
humo el polvo la ceniza volcnica, los freones, los xidos de azufre y nitrgeno y otras sustancias
son aerosoles. Las partculas ms grandes (ms de cinco micrones) son filtradas por la nariz y los
bronquios; las de tamao normal menor penetran a los pulmones y all pueden ser retenidas. La
actividad industrial moderna produce enormes cantidades y variedades de aerosoles que
amenazan la salud de los humanos y el hbitat, por las modificaciones en la constitucin de la
atmsfera como en el caso de la capa de ozono.
Los freones, compuestos qumicos en base a clorofluorocarbono, descomponen el ozono y
disminuyen la proteccin contra los peligrosos rayos ultravioleta.
MALOS OLORES:

La basura, las deposiciones y ciertos restaurantes, como las del mercado y la playa que es el
terminal de buses, emiten sustancias pestilentes, que constituyen la contaminacin por malos
olores.

RADIACIN ATMICA:
Las explosiones atmicas y fallas en los reactores contaminan el aire con partculas radioactivas
que se depositan en las plantas y en el agua, y a travs de los alimentos pasan al ser humano y
producen cncer y alteraciones genticas.

Consecuencias
atmosfrica
1. LLUVIA CIDA:

de

la

contaminacin

Los contaminantes atmosfricos provenientes de las diferentes fuentes de emisin, en especial

el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno (NO y NO2) reaccionan con el agua de las
nubes y forman cidos sulfrico y ntrico.
Formacin de la lluvia acida.
- Las centrales elctricas, fbricas, chimeneas, escape de vehculos, calderas y el fuego que se
enciende para cocinar producen gases cidos. Estos gases suben al aire y se disuelven en el
agua de las nubes, que forman gotas de lluvias acidas. El viento transporta la lluvia acida a
cientos de kilmetros. Cuando la lluvia acida cae, la absorbe el suelo.
2. EL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO.
La capa de ozono de la atmsfera es una especie de sombrilla o escudo que protege la superficie
del planeta contra la radiacin ultravioleta (UV) Los clorofluorocarbonos son los compuestos
implicados directamente en la destruccin de la capa de ozono y estn presentes en
las bombas de spray como desodorantes, lacas, ambientadores y aerosoles en general. Se
estima que la disminucin de la capa de ozono incide directamente en el aumento de los ndices
del cncer. La luz UV reduce las defensas de los seres vivos, pueden producir cataratas,
condicin caracterizada por la alteracin de la transparencia del lente ocular. Tambin pueden
inferir en el proceso de fotosntesis de las plantas, disminuyendo su crecimiento y reduciendo las
cosechas. Esto tiene especial importancia en los ocanos. Si el fitoplancton muriera,
desaparecera toda forma de vida marina.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN DEL AIRE EN EL AMBIENTE:

Efectos en la salud. En el corto plazo los contaminantes atmosfricos afectan a
los grupos humanos ms susceptibles, como es el caso de los ancianos, nios y personas
con enfermedades crnicas o preexistentes.

En el mediano y largo plazo, causan desde molestias simples hasta enfermedades graves,
incluyendo en cncer. Los contaminantes del aire provocan daos serios e irreparables,
directamente al sistema respiratorio relacin que puede indicarse en la siguiente tabla.
CONTAMINANTES

ENFERMEDADES

Dixido sulfuroso.

Bronquitis

Ozono y partculas suspendidas

Dao grave a los pulmones,

Humo de cigarrillos

Cncer

Oxido de nitrgeno

Debilitan
el sistema inmunolgico
intensifican los problemas del asma.

Monxido de carbono

Agrava
sntomas
de
enfermedades
cardiovasculares,
disminuye funciones del cerebro.

EL CUIDADO DEL AIRE NOS COMPROMETE A TODOS:

Como educadores tenemos la responsabilidad de velar por el cuidado y conservacin del aire
comprometiendo la participacin de los actores y aliados educativos. A continuacin te propongo
algunas estrategias de intervencin en la Institucin Educativa y comunidad.
EN LA ESCUELA:
Fomentar en los nios el menor consumo de energa elctrica, lo cual contribuir a disminuir las
emanaciones de SO2 (dixido de azufre), NOx (xido de nitrgeno), VOC (compuestos orgnicos
voltiles y partculas.
Impulsar en los nios el consumo de alimentos orgnicos o al menos aquellos que no hayan sido
sometidos a un uso tan intensivo de agroqumicos.
Incorporar los problemas de contaminacin ambiental como aspectos de transversales en el PCI
y PEI.
Establecer normas de conservacin y uso adecuado de aire.
Organizar concursos escolares de canto, poesas, y teatro tomando como tema central el cuidado
del aire.

Realizar desfiles de sensibilizacin portando pancartas y lemas alusivos al cuidado del aire.
Organizar actividades educativas con ocasin del Da de la Proteccin de la Capa de Ozono.
Realizar campaas de reforestacin en el terreno de la IE o comunidad (riveras de los ros
parques, etc.
Letrar los espacios educativos con frases reflexivas sobre la importancia y cuidado del aire.
EN LA COMUNIDAD:
Realizar reuniones de sensibilizacin a las autoridades de la comunidad.
Organizar charlas educativas a los pobladores.
Desarrollar demostraciones sencillas sobre los problemas de contaminacin del aire con
participacin de los pobladores.
Promover campanas de forestacin y reforestacin.
Difundir las consecuencias de la quema de los bosques, rastrojos pastizales, basura, as como el
uso de plaguicidas en la agricultura.
Incluir acciones a favor del medio ambiente en los planes de desarrollo comunal, distrital y
provincial.

Restrinja-reutilice-recicle. Un menor
contaminacin atmosfrica de todo tipo.

La contaminacin
grave problema

consumo

del

aire

redundar

en

urbano,

menor

un

La contaminacin del aire urbano es un serio problema en muchas grandes

ciudades del planeta. El intenso e incesante trfico, unido a fbricas que no
controlan sus emisiones, convierte el aire de ciudades de todo el mundo en
autnticas nubes de smog. Los niveles de partculas contaminantes sobrepasan
en muchos casos el lmite de seguridad para la salud humana marcado por la
OMS.

Vista de la 'boina' de contaminacin en Madrid

La contaminacin del aire mat aproximadamente a 7 millones de personas en

2012, lo que la convierte en el gran problema de salud medioambiental
mundial segn la OMS. La cifra conlleva que una de cada ocho muertes
mundiales
en
2012
se
vincul
con
el
aire
contaminado.
Si tenemos en cuenta que la poblacin aumentar de los 7 mil millones
actuales a los 9 mil en los prximos aos, mejorar la calidad del aire en las
ciudades
es
un
reto
que
urge.
La OMS marca los lmites seguros en los 20mcg/m3 (medicin habitual de la
expresin de contaminantes "clsicos" como SO 2, xidos de nitrgeno,
partculas, etc.); pero en ciudades como Pars, el promedio anual es de 38
mcg/m3, y en casos extremos como en Pekn, han llegado a superar los
300 microgramos, obligando a la ciudad a imponer la alerta naranja.
Pars ha sido la ltima en sumarse a optar medidas urgentes que han resultado
muy eficaces. Limitar el trfico por la ciudad, ofrecer el transporte pblico y el
alquiler de bicicletas gratuito, y utilizar los vehculos de servicios municipales lo
mnimo necesario, han conseguido que la capital parisina reduzca esos niveles
en
tiempo
rcord.
Qu impide tomar estas medidas de manera definitiva o, al menos, motivar un
cambio real en las Administraciones y en los hbitos de la ciudadana? Reducir
la contaminacin dentro y fuera de los hogares salvara millones de vidas.

Adems, el efecto de la contaminacin atmosfrica en las ciudades, se

extiende a travs de los vientos a las comunidades adyacentes que tambin
se ven afectadas, sin ser directamente causantes de esa contaminacin, por lo
que estas tambin se ven gravemente perjudicadas.

Soluciones a la contaminacin del aire en

las ciudades
- Restricciones al trfico.
- Fomentar el uso del transporte pblico, y que estos sean menos
contaminantes: Los vehculos de transporte y servicios pblicos, hbridos o
elctricos.
- Reduccin de la velocidad en las carreteras, sobre todo en cinturones
perifricos.
- Favorecer el uso de la bicicleta en el centro urbano, bajando los precios en
alquileres y adecuando la ciudad a los ciclistas.
- Ms calles peatonales o de acceso restringido a residentes.
- Medidores en las zonas de mayor concentracin de contaminacin que
ofrezcan datos fiables en los que basarse.
- Fomentar iniciativas para compartir vehculos privados o empresas
dedicadas al car-sharing.
- Ayudas a la adquisicin de vehculos elctricos.

Sin polticas ms ambiciosas, en 2050:

La contaminacin del aire se convertir en la principal causa ambiental de
mortalidad prematura en el mundo. Se calcula que hacia 2050 el nmero de
muertes prematuras derivadas de la exposicin a partculas suspendidas
aumentar ms del doble y alcanzar 3,6 millones cada ao en el planeta.
Las muertes por polucin estn habitualmente vinculadas a enfermedades
cardiacas, apoplejas o enfermedad pulmonar obstructiva y crnica. Tambin se
relacin con el cncer de pulmn y coninfecciones respiratorias agudas.
Adems, es probable que se suscite un cambio climtico ms perjudicial, ya que se
prev que las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI) se
eleven en 50%, principalmente debido al incremento de 70% en las
emisiones de CO2 relacionadas con la generacin de energa.

Conclusin
El hablarles sobre este tema me ha hecho llegar a la conclusin, de que estamos viviendo en un
mundo muy desagradable para nuestra salud y lo peor que somos la misma poblacin quienes
estamos propiciando que todo esto suceda ya que con toda la tecnologa que necesitamos para

vivir estamos perjudicando a nuestro ambiente; me parece ilgico que permitan la salida de
tantos productos al mercado, si tienen la idea que estos estn perjudicando a nuestro ambiente,
debe haber un control de todos estos productos para que en lugar de aumentar disminuya, como
todos conocemos, hay productos como los aerosoles o spray que ya han salido al mercado,
siendo estos los que contaminan y daan a la atmsfera quienes tienen el apoyo logstico de
muchas empresas multinacionales, cuando debera ser lo contrario; es decir, la informacin y la
prevencin de contaminacin que deberan tener ese respaldo de las empresas mencionadas.
A las grandes industrias que ellas son las que en mayor parte contaminan, debera de haber un
control sobre que si sobrepasan los contaminantes arrojados, las clausuren o tomen otras
estrategias para que estas no sigan contaminado. La educacin hacia la poblacin es
una estrategia muy importante ya que depende de la poblacin este cambio, debemos de iniciar
cambiando nuestra actitud y as transmitirles este conocimiento a los ms pequeos de la casa
con el ejemplo, para que ellos de igual manera se concienticen y cambien su actitud, para m
creo que es lo ms importante la educacin hacia los nios que son el futuro del mundo y de
ellos depender nuestra supervivencia, y de la poblacin adulta depende el mundo en que
nosotros queremos que vivan nuestros hijos as que solo debemos ser conscientes del dao que
ocasionamos con el uso de todos estos productos y disminuirlos y as se ver un gran cambio.

Bibliografa
Gua de educacin ambiental para docentes - Ministerio de Educacin.Ecologa y salud.
Biologa Moderna # 4. Autor: Hctor Manuel Rodrguez.
Enciclopedia Interactiva Santillana: Edicin: 1995.
Enciclopedia Ilustrada Cumbre: Tomo: # 9. Autor: Julio Pastor.
Geografa Mundial: Autor: Juan Coln.
Humanidad y Naturaleza: Autor: Jos Serrulle Ramia.
Pequeo Larousse Ilustrado: Autor: Ramn Garca Pelayo y Gross.
http://www.taringa.net/posts/ciencia-educacion/14112869/Ensayo Sobre la Contaminacin en el
Aire.html
Pontificia Universidad Catlica del Per. Facultad de Ciencias y Artes de la Comunicacin.
Publicacin del Curso de Periodismo Digital: "Sper rbol" una solucin a la contaminacin. 2007.
Disponible en: http://revistas.pucp.edu.pe/willay/node/384.
Ecologa y salud
Burgos F. Gabriel, Romero S. Lilia, Editorial. Mc Graw Hill. Interamericanas Editores S.A. de C.V.
2da Edicin. Julio 2004
Generalidades del aire. Disponible en: http://www.atsdr.cdc.gov/es/general/aire/es_theair.pdf:
actualizada 8 noviembre 2008; acceso 17 septiembre 2009].

www.monografias.com Porfiria Pilco Ticona