TODAS AS LETRAS K, volume 10, n.

1, 2008

LITERATURA

MISTURA
TIRSIAS

EM

DE GNEROS:
THE WASTE LAND
Andr Cechinel*
Resumo: Mara Victoria Utrera Torremocha, em
Teora del poema en prosa, afirma que T. S. Eliot
rejeita completamente a mistura de gneros,
embora tenha escrito poemas em prosa, em um
momento inicial de sua obra potica. Este ensaio
pretende demonstrar, a partir da figura de Tirsias
em The Waste Land, que a questo do corte, formal e temtico, permanece fundamental nos poemas posteriores de Eliot, apesar de sua obra ensastica atestar o contrrio. Eliot exploraria, sim, pois,
os limites do verso.
Palavras-chave: Eliot; Torremocha; gneros.

TEMPO

PRESENTE/TEMPO PASSADO

m seu extensivo projeto de fazer um levantamento terico acerca do

poema em prosa e suas diversas aparies desde seu simblico ponto de
partida, Mara Victoria Utrera Torremocha (1999) trata, entre outras
questes, da crise do poema em prosa e do surgimento das primeiras manifestaes vanguardistas temas que, na poesia, remetem necessariamente aos
trabalhos de Paul Claudel, Paul Valry e T. S. Eliot. Em Teora del poema en
prosa, Torremocha (1999) afirma que, enquanto Claudel diferencia o poema da
prosa unicamente pelo branco da pgina, Valry e Eliot tendem a rechaar inteiramente a possibilidade de uma prosa potica, mantendo, assim, a separao
entre os gneros em questo. Para a autora, foi sob a influncia de Rimbaud
que escritores como Gide e o prprio Claudel passaram a adotar construes

Doutorando em Teoria Literria pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Bolsista da UFSC.

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mais anrquicas, que conduziram ao abandono do poema em prosa artstico

caracterstico do Simbolismo do incio do sculo XX.
Tratando em particular do caso de T. S. Eliot autor que ser o objeto deste
estudo , Torremocha (1999, p. 297) afirma: ainda que o poeta tenha se dedicado escritura de poemas em prosa no incio de sua carreira, seus escritos tericos demonstram uma intensa resistncia a gneros hbridos, condenando cualquier manifestacin literaria que sea resultado de la integracin de diferentes
modalidades genricas. Em outras palavras, Eliot, ao seguir a linha classicista e anti-romntica de Irving Babbitt, acaba por privilegiar a pureza do verso
que, em seu entendimento, mantm-se um gnero de notvel complexidade e superioridade. Ou seja, para Torremocha, os famosos ensaios de Eliot deixam claro seu desejo de impedir o desenvolvimento de uma esttica que significaria a
degenerao da mais alta literatura, resultado de uma descomprometida anarquia textual.
Contudo, importante notar que, apesar de escritos em um perodo anterior
aos seus versos mais famosos, os poemas em prosa de T. S. Eliot desempenham
um papel relevante em meio sua produo, pois, ao menos tematicamente,
antecipam diversos dos problemas recorrentes na obra do autor. Para exemplificar, possvel retomar o mesmo exemplo utilizado por Torremocha, que em
sua Teora del poema en prosa nos remete ao poema em prosa denominado
Hysteria, includo em Prufrock and Other Observations reunio de poemas
publicada em 1917.
Em poucas palavras, Hysteria narra o angustiante medo de ser engolido
pelas risadas obsessivas de uma mulher. De fato, esse poema descreve uma experincia fragmentria, decorrente de um certo afastamento existente entre homem e mulher. Ora, no seria esse justamente o assunto que, guardadas as devidas propores, perpassa vrios dos poemas que compem Prufrock and Other
Observations? Sabe-se que, em poemas como, Portrait of a Lady, Conversation Galante e at mesmo The Love Song of J. Alfred Prufrock, Eliot
exercita sua quebra rtmica para sinalizar um distanciamento irreconcilivel,
mas que, ainda assim, ocasiona o desejo de recolher fragmentos, agrupar,
coletar, ou melhor, de unir foras que se apresentam como dissociadas e, muitas vezes, contrrias.
Prufrock representado no poema por meio de uma quebra, ou melhor, suas
dificuldades podem ser percebidas tanto verbalmente quanto por uma suspenso formal. certo que, todavia, esses poemas no constituem um grupo isolado na produo potica de T. S. Eliot. Lembremo-nos, por exemplo, de poemas
como Gerontion, The Hollow Men, Ash-Wednesday ou Four Quartets,
nos quais o poeta repete seus experimentos estilsticos. Neste momento, o
importante saber que, apesar de ser uma amostra temporalmente delimitada
na poesia de Eliot, seu poema em prosa Hysteria, por exemplo, crucial em
sua produo, tanto tematicamente quanto formalmente, uma vez que prenuncia as fronteiras que seriam por ele no futuro rompidas.
Discutindo de novo a poesia de Eliot, Torremocha argumenta que o poeta,
ao dedicar o ensaio The Borderline of Prose discusso do poema em prosa,

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deixa mais uma vez clara a sua posio quanto hibridez dos gneros,
emblema da decadncia literria de uma poca. Ainda assim, alm do forte
apreo por poetas como Baudelaire e Rimbaud que centraram algumas de
suas produes na confuso dos gneros , preciso ressaltar que h uma
diferena fundamental entre Eliot poeta e Eliot ensasta. Isso significa que
necessrio estabelecer um corte entre os ensaios tericos de Eliot e sua obra
potica, j que as duas vertentes se chocam invariavelmente. Talvez estejamos tratando de uma espcie de esquizofrenia autoral, pois, na verdade, Eliot
explora, sim, os limites do verso, valorizando a comunicao entre os diversos gneros.
Para tanto, perante o desafio de expor o modo como T. S. Eliot articula opostos ou gneros diferentes (poema e prosa) em meio a uma mesma obra, necessrio primeiro recapitular a maneira como o poema em prosa foi compreendido no momento em que foi inicialmente teorizado. Baudelaire torna-se, portanto,
referncia incontornvel em relao teoria do poema em prosa. Na dedicatria a Arsne Houssaye, Baudelaire (1995, p. 277) confessa que foi aps a leitura de Gaspard de la Nuit, de Aloysius Bertrand, que lhe ocorreu a idia de escrever algo em torno da vida moderna, ou antes, de uma vida moderna e mais
abstrata [...]. Em seu projeto, Baudelaire observa fragmentos autnomos que,
entretanto, podem se unir sem grande esforo. Em suma, o autor deseja realizar uma composio fronteiria, repleta de partes isoladas, porm de fcil associao, que permitiria a unio de contrrios: qual de ns, em seus dias de ambio, no sonhou com o milagre de uma prosa potica, musical sem ritmo e
sem rima [...] (BAUDELAIRE, 1995, p. 277).
Derivam dessa concepo de escritura, como sabemos, os clebres Petits
Pomes en Prose (Le Spleen de Paris), conjunto de poemas em prosa composto,
ao todo, de cinqenta textos que variam em tamanho e tema, mas que sempre
preservam o poder de conciso tpico desse conflito de gneros. Enfim, Baudelaire ambiciona em sua prosa potica derrubar os tradicionais limites impostos
entre poesia e prosa, a saber, a clara separao entre verso, geralmente tomado como forma superior, e a fluidez da prosa, associada a produes esteticamente inferiores. De modo geral, o autor de Les Fleurs du Mal consegue desestabilizar demarcaes cristalizadas, demonstrando que plausvel pensar em
um convvio tensionado de elementos aparentemente inconjugveis. Tal como
o prprio Eliot (1989, p. 216) promulga, Baudelaire criou um estilo de libertao e de expresso para outros homens.
Retornando exclusivamente a T. S. Eliot, poderamos pensar o conhecido
poema The Waste Land como emblemtico do movimento em direo colagem
de componentes antagnicos, no s em termos formais, mas tambm em relao a aspectos temticos. The Waste Land pode ser lido, grosso modo, como a
representao de um impasse moderno, fruto do dilogo entre a ritualizao de
uma certa tradio histrico-literria e as imagens quebradas que compem
o mundo ps-guerra. Percebe-se, como resultado, a articulao inevitvel entre
dois plos, que so, ao longo da obra, freqentemente abandonados e, a seguir,
reapropriados dentro de um mesmo eixo articulador (que, contudo, no fun-

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ciona como ponto de convergncia dos versos). Em The Waste Land, a experincia dos contrrios um forte tema, uma vez que as cinco sees do poema
nos apresentam precisamente um movimento contnuo de desterritorializao
e reterritorializao.
Assim, com o intuito de operar dentro um campo conceitual ligado ao poema
campo esse que remeteria disputa dual (descontrole que resulta da queda
das demarcaes tradicionais) anteriormente destacada , seria auspicioso, se
no imprescindvel, fazer do vidente tebano Tirsias smbolo de um determinado encontro de opostos importante no s para The Waste Land, como tambm
para a discusso terica acerca do poema em prosa. A escolha de Tirsias como
personagem-chave para a comunho (ou dissoluo) de fronteiras de fcil elucidao. Ao terminar o processo de reviso de The Waste Land, T. S. Eliot acrescentou uma srie de notas que tornavam explcitas algumas das referncias por
ele utilizadas na elaborao do poema. Entre essas notas, encontra-se a seguinte observao sobre a figura do profeta andrgino: [] although a mere
spectator and not indeed a character, is yet the most important personage in the
poem, uniting all the rest (ELIOT, 2004, p. 170).
O que Tirsias v, a rigor, a substncia do poema (ELIOT, 2004, p. 170).
Em vista disso, se o poema de Eliot , conforme foi observado, um territrio
conflituoso congregao de antteses , que outro personagem poderia melhor
represent-lo seno um adivinho estilhaado? Independentemente da validade
do comentrio do autor (pois h uma longa discusso acerca da centralidade
de Tirsias em The Waste Land), o presente ensaio se prope a debater a imagem de Tirsias no poema como concepo de um stio em combate incessante ou, repetindo, de um espao que agrega tenses. Por fim, se o poema em
prosa igualmente um questionamento de linhas divisrias (e se Eliot escreveu
poemas em prosa), cabe aqui levantarmos de que modo o interesse por desconstruir fronteiras permaneceu vivo na obra do autor.

ENTRE

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DUAS VIDAS

Une exquise crise, fondamentale: com essas palavras que Mallarm (1984,
p. 360) descreve a crise do verso. Paralelamente, em A ideologia da esttica,
Terry Eagleton (1993, p. 322) assinala que o esquema mtico presente em obras
como The Waste Land e Ulysses aponta o caos desprovido de significao e subjetividade, cuja mediao permite a visualizao de um traado ordenador. Temos, pois, uma crise fundamental e um cerceamento mitolgico responsvel
por constituir um leque de correspondncias histricas, que, enfim, simbolizam
a crise. Tirsias torna-se, portanto, figura essencial, j que comporta, pelo menos fisicamente, uma multiplicidade de direes (um tebano em meio desorganizao moderna).
Nos versos de T. S. Eliot, Tirsias surge como o nico personagem capaz
de dizer Eu, de se afirmar como sujeito em um local dominado por uma gama
infindvel de autmatos. Sem nos retermos discusso sobre a nota de Eliot
(centro do poema ou no), j que difcil acreditar que Tirsias transcende a

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realidade que o cerca e da qual ele faz objeto de discurso, cabe reconstituir o
modo como o vidente adquiriu seus poderes divinatrios, uma vez que o mito,
tal como narrado pela mitologia grega, estabelece um paralelo importante com
as experincias-limite que nos interessam no momento. A partir da retomada
do mito, ser mais simples demonstrar o modo como a androginia transformase no campo das ambigidades espao tensionado. Para Mircea Eliade (1991,
p. 102), entre os escritores decadentes, o andrgino compreendido unicamente como um hermafrodita no qual os dois sexos coexistem anatmica e fisiologicamente. Trata-se no de uma plenitude devida fuso dos sexos, mas de
uma superabundncia de possibilidades erticas.
Curiosamente, o mito de Tirsias nos lana exatamente a uma sensualidade transbordante, resultante da presena ativa dos dois sexos. De modo geral, so duas as narrativas que remontam origem da habilidade proftica de
Tirsias, decorrente sempre de uma sorte de invaso a um circuito regido por
divindades. O primeiro relato sobre o vaticinador, verso menos difundida, defende a hiptese de que Tirsias, em sua juventude, vira, por acaso, Minerva
(Atenas) se banhando. Furiosa, a deusa privou-o da viso, porm mais tarde,
abrandando-se, concedeu-lhe, como compensao, o conhecimento dos acontecimentos futuros (BULFINCH, 2002, p. 221). Ao penetrar no segredo mais oculto da deusa, o jovem Tirsias, inexperiente, avana em territrio perigoso, que
no lhe pertence, o que ocasiona, nesse sentido, seu seccionamento fsico. O
corte , por sua vez, smbolo da experincia, uma vez que conhecer implica
jogar com os riscos oferecidos pelo acaso.
O relato mais conhecido, porm, sugere uma hiptese relativamente diferente acerca do profeta dotado de vaticnio. No passado, durante o perodo de sua
prova de carter inicitico (ritual de passagem da juventude para a vida adulta dokmacia), Tirsias havia avistado duas serpentes acasalando. O jovem,
para se divertir, golpeia fatalmente a serpente fmea, transformando-se, no entanto, como resultado da prtica impiedosa, em uma mulher. Sete anos aps o
episdio, ele depara novamente com uma cena idntica: um casal de serpentes
cruzando. Dessa vez, invertendo a operao anterior, Tirsias ataca a serpente
macho, ato que fez que o jovem recuperasse automaticamente sua forma masculina. Tal como no primeiro relato, ao invadir um espao que no lhe cabe,
Tirsias sofre transformaes indelveis, que marcaro sua vida para sempre.
O fato que, aps sua metamorfose, Tirsias torna-se uma pessoa clebre, pois
possua ampla experincia sexual.
A fama de Tirsias se espalha, e, certa vez, convocado por Zeus e Hera para
expor suas experincias resultantes de ambas as sexualidades, Tirsias colocase, inocentemente, em situao de risco. Zeus e Hera discutiam sobre assuntos
sexuais com a finalidade de descobrir qual sexo desfrutava de maior prazer
durante o ato sexual. Sobre a questo, ningum melhor que Tirsias para fazer
uma exposio precisa, pois, como era de conhecimento geral, ele entendia como ningum tanto o homem quanto a mulher. Em seu atrevido parecer, Tirsias, imprudentemente, responde que, havendo a possibilidade de dividir o prazer sexual em dez partes, nove dcimos de gozo iriam para a mulher e apenas

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um dcimo para o homem. Hera, irritada ao ouvir a resposta, cega Tirsias,

acreditando que a superioridade masculina estava naquele momento sendo defendida (o homem como causa eficaz do prazer feminino). Zeus, para compensar os danos, concedeu-lhe o dom da profecia, alm de permitir-lhe viver por sete geraes humanas.
No h dvida, Tirsias aparece em The Waste Land como um turbilho
de imagens e referncias de carter historiogrfico, pois, ao que parece, seu
trajeto inicitico pleno de experincias catrticas. O vidente, tal como descrito na terceira seo do poema de Eliot, aquele que j sofrera tudo,
quem, por j ter caminhado por entre os mortos mais sepultos, (re)conhece
tudo o que antes fora ensinado nessa cama ou diva. Por fim, tendo sentado
ao p dos muros de Tebas (ELIOT, 2004, p. 154), Tirsias antev tudo o que
est por vir.
Em adio s prticas visionrias, Tirsias retratado em The Waste Land
como o cego que palpita entre duas vidas, que se encontra entre a vida e a morte em um territrio fronteirio. Junta-se aos espaos-limite a passagem do
mito que narra o modo como o vidente transformou-se, primeiro, de homem em
mulher e, sete anos depois, de mulher em homem, adquirindo, pois, a capacidade de entender como ningum ambos os sexos. No poema, assim como no
mito, Tirsias o cego que pode ver, cego com tetas engelhadas. Entretanto,
como se no bastasse, T. S. Eliot transfigura novamente o trao corporal do vidente, uma vez que Tirsias, ao ser descrito como um velho de tetas estriadas
(em ingls, old man with wrinkled dugs), ganha em uma certa animalidade, j
que dugs (tetas, palavra utilizada para classificar animais.
O olhar de Tirsias denuncia um fascnio pela mecanizao do ato sexual.
Como observador misterioso, o adivinho traduz uma obsesso pela matilha,
ou melhor, uma angstia perante a falncia das trocas afetivas. Em outras palavras, a multiplicidade (choque histrico, presente e passado) que habita Tirsias v a ameaa que a uniformizao dos corpos representa. A manipulao
histrica que o vidente simula no est ali presente apenas para afirmar a sua
identidade, ou seja, no se trata aqui de acreditar que Tirsias situa-se em uma
posio superior em relao aos outros habitantes da terra desolada. Antes,
o vidente parece mais um sintoma/diagnstico (um para-alm do indivduo)
do territrio por ele ocupado.
Tirsias um ser (a)histrico, ou seja, o corpo mutilado do profeta transportado historicamente a todo o momento, no s de maneira antilinear, mas
de modo a entrecruzar linhas, delinear agenciamentos histricos. O teor fragmentrio que circunda Tirsias simboliza a transposio de eventos eventos esses que no ocorrem de maneira circular, mas sim em uma oscilao
espiralada. Em suma, o cego que pode ver, o homem-mulher, profeta, dono de uma vida-morte em suspenso, pode ser visto como um monumento
barroco de constante reatualizao, capaz de estabelecer um prognstico sintomtico de um tempo, impossibilitado, porm, de escapar das prprias previses. Tirsias: coletor; personagem-conceitual; sintoma de um ou vrios
tempos.

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ENTRE

A IDIA E A REALIDADE

Uma obra na qual tudo ao mesmo tempo cabea e p, alternativa e reciprocamente (BAUDELAIRE, 1995, p. 277). Se acreditarmos que a notvel afirmao de Baudelaire no se refere somente a uma quebra formal, mas tambm ao desejo de retratar a dissoluo de fronteiras caracterstica de uma
poca, ento, a analogia entre a poesia de T. S. Eliot e a obra do autor de Petits
Pomes en Prose (Le Spleen de Paris) passa a ser quase que inevitvel. Assim
como Baudelaire se arrisca na poesia ao que chama de poema em prosa, Eliot,
alm de tambm trabalhar (ainda que apenas inicialmente) com uma prosa
potica, aventura-se, por meio dessa famosa experincia fragmentria, a ocupar espaos ambguos, onde tudo pode ser p e cabea ao mesmo tempo. De
fato, o autor inclui vrios experimentos textuais em sua poesia, assemelhandose a James Joyce em seu famoso pico moderno Ulysses.
Dessa forma, o vidente Tirsias, suposto centro de The Waste Land, transforma-se, pelo menos simbolicamente, em personagem-conceito ponto de
encontro (mas no totalizador ou transcendente) dos jogos textuais manifestos nos versos de Eliot. Retomando a discusso encabeada por Torremocha
(1999), quando afirma que Eliot despreza gneros hbridos, seria necessrio,
uma vez mais, separar a teoria crtica da obra literria do autor. Alis, no
somente em relao hibridez que podemos perceber uma confuso entre sua
teoria e literatura, j que, na verdade, Eliot tem todo um comprometimento programtico que sua poesia certamente no sustenta. O poema The Waste Land
, de fato, um experimento potico com todas as complexidades asseguradas
pelo ambiente ps-guerra, pela Londres (ou, como nos dizem seus versos,
uma cidade irreal qualquer que seja) automatizada. Ezra Pound (1985, p.
418) escritor responsvel pela exaustiva reviso de The Waste Land comenta que, entre os poetas, foram poucos os que realmente souberam aproveitar
(causar tenses; levar o verso ao seu limite) as novas propores que a arte
havia assumido no incio do sculo. Para o autor de Os Cantos, Eliot foi certamente um desses escritores.

REFERNCIAS
BAUDELAIRE, C. Poesia e prosa. Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 1995.
BULFINCH, T. O livro de ouro da mitologia. Rio de Janeiro: Ediouro, 2002.
EAGLETON, T. A ideologia da esttica. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1993.
ELIADE, M. Mefistfeles e o andrgino. So Paulo: Martins Fontes, 1991.
ELIOT, T. S. Ensaios. Traduo, introduo e notas de Ivan Junqueira. So
Paulo: Art Editora, 1989.
_______. Poesia. Traduo, introduo e notas de Ivan Junqueira. So Paulo:
Arx, 2004. Obra completa, v. I.
MALLARM, S. Ouvres completes. Paris: Gallinard, 1984.

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LITERATURA

POUND, E. Literary essays of Ezra Pound. London: Faber and Faber, 1985.
TORREMOCHA, M. V. U. Teora del poema en prosa. Sevilla: Universidad de
Sevilla, 1999.

CECHINEL, Andr. Mixture of genres: Tiresias in The Waste Land. Todas as Letras (So Paulo), volume 10, n. 1, p. 51-58, 2008.

Abstract: Mara Victoria Utrera Torremocha, in Teora

del poema en prosa, argues that T. S. Eliot totally
rejects the mixture of genres, despite the fact that he
wrote prose poems in an initial stage of his poetic
career. This essay intends to show, from the image of
Tiresias in The Waste Land, that the question of the
cut, formal and thematic, is still important in Eliots
later poems, even if his critical essays show the
opposite way. In this sense, Eliot does explore the
limits of the verse.
Keywords: Eliot; Torremocha; genres.

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