Hiptesis de la automedicacin en drogodependencias.

FUENTE: INTERPSIQUIS. -1; (2008)

Miguel Casas.
Catedrtico de Psiquiatra de la Universidad Autnoma de Barcelona.
Jefe del Servicio de Psiquiatra del Hospital Universitari Vall d'Hebron.

El gran incremento del consumo de sustancias psicotropas, comnmente denominadas

como drogas, con alto potencial de abuso y dependencia se atribuye habitualmente a
diversos factores, como la fcil disponibilidad actual de estos psicotropos, la presencia
de una personalidad predispuesta o viciosa, la prdida de valores morales a nivel
familiar y social, el deseo voluntario de la juventud de alterar sus funciones psquicas
bsicas por curiosidad o finalidad hedonista, la bsqueda de gratificaciones inmediatas
sin reparar en los riesgos psquicos u orgnicos que ello comporta, etc.
Al utilizar este tipo de argumentaciones para explicar el consumo de drogas, se
presupone que la solucin al problema debe provenir de un nuevo rearme moral, de
una mejora en la educacin especfica sobre drogas, de un incremento en la lucha contra
el narcotrfico, de una bsqueda de nuevos tratamientos psicolgicos y psiquitricos
para cuando el paciente entra en dependencia, etc. Sin embargo, dado que los resultados
que se obtienen actualmente utilizando esas estrategias no son todo lo satisfactorios que
sera deseable, cada vez son ms las voces autorizadas que proponen la existencia de
una serie de factores neurobiolgicos a nivel del sistema nervioso central, que seran los
que determinaran el fenmeno adictivo en una parte sustancial de los individuos que
entran en contacto con estas sustancias e inician un proceso de dependencia.
Es conocido el hecho de que slo una parte de las personas que consumen estas
sustancias psicotropas desarrollan un proceso de dependencia, a pesar de que las
situaciones familiares o medio-ambientales que les rodean sean parecidas para todos
ellos y hayan presentado patrones de consumo similares. Todo parece indicar que
adems de los factores relacionados con el efecto intrnseco de las drogas y la influencia
del medio socio-familiar, existen un gran nmero de factores personales que mediatizan
el efecto adictivo de estas sustancias. Por ello, no se conoce la respuesta a la pregunta
que continuamente se estn formulando los profesionales que trabajan en
drogodependencias: por qu solamente algunos de los individuos que prueban las
drogas se convierten en adictos?.
La neurociencia propone que las dependencias de sustancias psicotropas pueden ser
explicadas como una predisposicin, una vulnerabilidad o un trastorno psico-orgnico,
que sufren los pacientes que las padecen, aceptando que estas hiptesis no pretenden
explicar la totalidad del fenmeno adictivo, ni pueden ser aplicadas sistemticamente a
todos los individuos afectados. Entre ellas la ms destacada y elaborada es la Hiptesis
de la Automedicacin que propone que los trastornos por dependencia de drogas son el
resultado de la existencia de una alteracin biolgica, de origen gentico o adquirido,
que forzara al adicto a consumir estas sustancias como un proceso de autotratamiento
de la enfermedad que padece. Al intentar paliar con drogas los trastornos provocados por
su enfermedad desarrollaran conductas de dependencia. Las hiptesis de la
automedicacin se agrupan, actualmente, en cuatro grandes lneas de trabajo que pueden
ser complementarias.

Las hiptesis de la automedicacin se agrupan, en la actualidad, en cuatro grandes lneas

de trabajo que se complementan entre s.
1. La primera propone la existencia de una disfuncin, de origen gentico o adquirido,
en los sistemas de neuromodulacin-neurotransmisin a nivel del sistema nervioso
central (SNC) con el resultado final de una alteracin de la regulacin de los procesos de
analgesia, homeostasia, respuesta sexual, vida afectiva, actividad cognitiva superior, etc.
El paciente afectado por esta disfuncin experimentara un conjunto de molestos
trastornos psicoorgnicos que provocaran una marcada disminucin de su calidad de
vida. Si este individuo, que debe ser considerado un enfermo, entra en contacto con
sustancias psicoactivas, podr iniciar un rpido proceso de dependencia si dichas
sustancias actan como una medicacin altamente efectiva para los trastornos que
padece. En estos casos, si la disfuncin orgnica no se normaliza, ya sea
espontneamente o con ayuda psicofarmacolgica, los tratamientos especficos y de
prevencin de recadas estn abocados al fracaso, dado que el paciente afectado buscar,
ms tarde o ms temprano, una solucin txica a sus problemas.
2. La segunda lnea de trabajo es una variante de la primera y propone la hiptesis de
que la disfuncin de los sistemas de neuromodulacin-neurotransmisin cerebrales no
tienen un origen gentico, ni aparece en el transcurso del desarrollo del individuo, sino
que es debida a la existencia de una especial vulnerabilidad de estos sistemas centrales a
las sustancias psicoactivas objeto de abuso y dependencia, de tal manera que el uso de
drogas generara unas alteraciones funcionales que disregularan los sistemas
homeostticos y las funciones psquicas bsicas del individuo que las consume, de
forma grave y, posiblemente, permanente. Este paciente, si la psicologa y la psiquiatra
no resuelven su problema, se vera abocado a perpetuar el consumo de drogas de un
intento de restablecer su calidad de vida.
3. La tercera lnea de trabajo propone como factores predisponentes al inicio y
mantenimiento de las drogodependencias, la presencia de trastornos psquicos previos al
inicio de la conducta adictiva. Basndose en los reconocidos efectos antipsicticos,
antidepresivos y ansiolticos de muchas de las sustancias catalogadas como drogas, la
hiptesis de la automedicacin sugiere que estos pacientes adictos seran, en realidad,
pacientes psiquitricos que se automedican con relativo xito con estas sustancias y que
presentan grandes dificultades para conseguir y mantener la abstinencia despus de la
desintoxicacin debido a la incompleta accin teraputica y a los molestos efectos
indeseables de la medicacin psiquitrica que se les prescribe neurolpticos,
antidepresivos, ansiolticos, etc.- cuando se pretende tratar los trastornos psquicos que
sustentan el proceso de dependencia.
4. La cuarta lnea de trabajo es una variante de la tercera y propone que los trastornos
psquicos que predisponen a las dependencias no son previos al consumo de sustancias
con actividad psicoactiva, sino su resultado. Es decir, existiran unos individuos sin
patologa psiquitrica previa, pero con una especial vulnerabilidad al efecto psicotropo
de las denominadas drogas, que desarrollaran graves trastornos psquicos de larga
duracin, y difcil remisin, con su consumo. Una vez instaurado el cuadro
psicopatolgico drogoinducido, el paciente podra presentar consumos compulsivos de
txicos en un intento de contener la sintomatologa resultante.

La hiptesis de la automedicacin est, actualmente, ganando adeptos, aunque tambin

tiene muchos detractores que consideran que es una simplificacin excesiva de una
patologa tan compleja como es el trastorno adictivo.
Sin embargo, es muy difcil poder explicar de forma lgica y racional el proceso de
dependencia sin aceptar que una parte importante de los pacientes que lo sufren utilizan
las drogas para mejorar, inicialmente, su calidad de vida, aunque posteriormente, las
caractersticas compulsivas del consumo, los efectos crnicos de las sustancias, la
marginalidad a que se ven abocados, etc., claramente provocarn la aparicin de
procesos psico-orgnicos que lastrarn inexorablemente su vida personal.
En los prximos das pondremos accesible la conferencia completa, que ser publicada
en la revista psiquiatria.com
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