Rebecca Maizel

Das eternos
Libro I de la Reina Vampira
Traduccin de Camila Batlles Vinn

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A mi madre y mi padre: cada palabra os pertenece.

Siempre iluminis el camino
Y a mi hermana, Jennie,
que siempre tiene las palabras adecuadas

PRIMERA PARTE
Esto es romero, para recordar;
te suplico, amor, que no me olvides.
OFELIA, Hamlet, cuarto acto, escena 5

1
Yo te libero... Te libero, Lenah Beaudonte.
Cree... y s libre.

sas fueron las ltimas palabras que pude recordar. Pero eran informes,
dichas por alguien cuya voz no recordaba. Podra haber ocurrido haca
siglos.
Cuando me despert, sent de inmediato algo fro contra mi mejilla
izquierda. Un glido escalofro me recorri la espalda. Aunque tena los
ojos cerrados, comprend que estaba desnuda, tendida boca abajo en un
suelo de madera noble.
Sofoqu una exclamacin de asombro, aunque como tena la garganta
tan seca emit un sonido espantoso, animal. Tres inspiraciones trabajosas,
luego pum-pum pum-pum, los latidos de un corazn. El mo? Poda haber
sido el batir de diez mil alas. Trat de abrir los ojos, pero con cada
parpadeo se produca un chorro de una luz cegadora. Luego otro. Y otro.
Rhode! grit. l tena que estar aqu. Sin Rhode el mundo no
existira.
Me retorc en el suelo, cubrindome el cuerpo con las manos. Les
aseguro que no soy el tipo de persona que suele estar desnuda y sola, y
menos con el sol brillando sobre mi cuerpo. Pero ah estaba, baada en una
luz dorada, convencida de que dentro de unos instantes padecera una
muerte dolorosa y ardiente. No poda ser de otro modo. Dentro de poco las
llamas surgiran del interior de mi alma y me reduciran a cenizas.
Pero no ocurri nada. No hubo llamas ni una muerte inminente. Slo el
olor a roble del entarimado. Tragu saliva y los msculos de mi cuello se
contrajeron. Tena la boca hmeda de... saliva! Mi pecho descansaba sobre
el suelo. Me apoy en las palmas de las manos y estir el cuello para
contemplar la fuente de mi suplicio. Una intensa luz diurna entraba a

raudales por la amplia ventana salediza de un dormitorio. El cielo

presentaba un color azul zafiro, desprovisto de nubes.
Rhode! Mi voz pareca girar como un remolino en el aire, vibrando
al brotar de mi boca. Estaba sedienta. Dnde ests? grit.
Una puerta cercana se abri y cerr. O unos pasos vacilantes, como
alguien que trastabillaba, y al cabo de unos instantes las botas negras con
hebilla de Rhode penetraron en mi campo visual. Me tumb de espaldas y
alc la vista al techo. Jadeaba. Dios mo! Era posible que estuviera
respirando?
Rhode estaba junto a m, pero su figura era borrosa. Se inclin hacia
delante de forma que sus rasgos imprecisos estaban a escasos centmetros
de mi rostro. Luego lo vi, como si saliera de entre la bruma, con un aspecto
que yo jams haba visto. La piel de sus pmulos estaba tan tensa que
pareca como si los huesos fueran a traspasarla. Su amplia y orgullosa
mandbula era en ese instante una afilada punta. Pero el azul de sus ojos
era el mismo. Incluso en ese brumoso momento me taladraron, clavndose
en mi alma.
Qu casualidad encontrarte aqu! dijo. Pese a las negras ojeras que
enmarcaban sus ojos, me mir con una expresin chispeante que brotaba de
lo ms profundo de su ser. Feliz decimosexto cumpleaos aadi
alargando la mano.

Rhode sostena un vaso de agua. Me incorpor, tom el vaso de sus manos

y lo apur de tres vidos tragos. El chorro de agua fresca se desliz por mi
garganta, a travs de mi esfago y penetr en mi estmago. Junto con el
agua penetraron unas gotas de sangre, una sustancia a la que estaba
acostumbrada, pero su absorcin por el cuerpo vamprico se asemeja a una
esponja absorbiendo un lquido. Haca tanto tiempo que no beba un vaso
de agua...
En la otra mano Rhode sostena un pedazo de tejido negro. Cuando lo
tom, el tejido se desdobl y result ser un vestido negro. Era de algodn
ligero. Me levant del suelo. Las rodillas apenas me sostenan, pero
extend los brazos para conservar el equilibrio. Me qued quieta unos
momentos, hasta apoyar los pies con firmeza en el suelo. Cuando trat de
caminar, una pequea vibracin me sacudi de tal forma que mis rodillas
se rozaron.

Ponte el vestido y ven a la otra habitacin dijo Rhode, saliendo del

dormitorio con paso torpe y cansino. Deb percatarme que al caminar tena
que sujetarse al marco de la puerta, pero las rodillas y los muslos me
temblaban y tuve que esforzarme de nuevo en conservar el equilibrio. Dej
caer los brazos perpendiculares al cuerpo. Mi cabellera castaa se solt y
unos mechones, como algas, se adhirieron a mi cuerpo desnudo. Los ms
largos me llegaban a los pechos. Habra dado lo que fuera por poder
mirarme en un espejo. Inspir unas cuantas veces y volv a sentir que las
rodillas me temblaban. Mir a mi alrededor en busca de un cors, pero no
vi ninguno. Qu curioso! Acaso tena que pasearme por este lugar sin un
cors que me ciera la cintura? Me puse el vestido, cuya falda apenas me
cubra las rodillas.
Yo no aparentaba ms de diecisis aos, pero si alguien hubiera
calculado ese da mi edad, oficialmente cumpla quinientos noventa y dos.
Todo era tan ntido y brillante... Demasiado brillante. Unos haces de luz
trazaban diminutos arcos iris sobre mis pies. Ech un vistazo alrededor de
la habitacin. Pese a haberme despertado postrada en el suelo, sobre una
cama de hierro forjado haba un colchn cubierto con una colcha negra. Al
otro lado de la habitacin haba una ventana salediza a travs de la cual se
vean hojas grandes y ramas que se mecan bajo la brisa. Debajo de la
ventana haba un asiento cubierto con unos mullidos cojines de color azul.
Deslic los dedos sobre la textura de la madera de las paredes y me
pareci increble poder sentirla. La madera tena varias capas y palp las
zonas en relieve e irregulares con las suaves yemas de mis dedos. Mi
existencia como mujer vampiro significaba que todas mis terminaciones
nerviosas estaban muertas. Slo al recordar el tacto de las cosas cuando era
humana poda mi mente vamprica descifrar si lo que tocaba era blando o
duro. Los nicos sentidos que conserva un vampiro son los que potencian
su habilidad para matar: el sentido del olfato estaba unido a la carne y la
sangre; la vista era de una precisin extremadamente sobrenatural, cuyo
nico fin era localizar las presas al instante.
Pas de nuevo los dedos sobre la pared y sent de nuevo escalofros que
me recorran los brazos.
Ya habr tiempo para eso dijo Rhode desde la otra habitacin.
Los latidos de mi corazn resonaban en mis odos. Percib el aire. Al
caminar, los msculos de mis muslos y mis pantorrillas se tensaron
producindome un intenso dolor, pero luego se relajaron. A fin de dejar de

temblar, me apoy en la puerta y cruc las manos sobre el pecho.

En qu siglo estamos? pregunt, cerrando los ojos y respirando
hondo.
En el veintiuno respondi Rhode. Su pelo negro, que la ltima vez
que le vi le llegaba a la mitad de la espalda, lo llevaba ahora muy corto y
peinado de punta. Alrededor de su mueca derecha llevaba una venda de
color blanco.
Sintate murmur.
Me sent en un sof azul plido situado frente a un silln reclinable.
Tienes un aspecto horrible murmur.
Gracias contest Rhode esbozando una leve sonrisa.
Tena las mejillas tan hundidas que sus viriles facciones, antes muy
marcadas, parecan ahora adheridas a sus huesos. Su piel antao dorada
haba adquirido un tono amarillento. Observ que los brazos le temblaban
cuando se sent en el silln, apoyndose en ellos hasta haberse instalado
cmodamente.
Cuntamelo todo le ped.
Dame un momento respondi.
Dnde estamos?
En tu nuevo hogar. Rhode cerr los ojos. Apoy la cabeza en el
respaldo del silln. Sus manos aferraron los brazos de ste y observ que
los anillos que antes adornaban sus dedos haban desaparecido. No luca la
serpiente negra y enroscada con ojos de esmeraldas ni el anillo del veneno
para emergencias (lo que significaba que siempre estaba lleno de sangre).
Slo llevaba una sortija en el dedo meique. La ma. La sortija que yo
haba lucido durante quinientos aos. Entonces ca en la cuenta de que mis
manos estaban desnudas. La sortija consista en un pequeo aro de plata
con una piedra oscura, un nice. No luzcas nunca un nice a menos que
desees o conozcas la muerte, me haba dicho Rhode en cierta ocasin. Yo
le cre. Por lo dems, hasta ese momento estaba convencida de que ningn
vampiro gozaba ms que yo sembrando la muerte.
Trat de rehuir su mirada. Nunca haba visto a Rhode tan dbil.
Eres humana, Lenah dijo.
Asent con la cabeza, pero fij la vista en las lneas del suelo de madera
noble. No poda responder. Todava no. Lo anhelaba demasiado. La ltima
discusin que haba tenido con Rhode, antes de despertarme en ese
dormitorio, haba sido sobre mi deseo de convertirme en humana. Nos

habamos peleado, una pelea que supuse que durara siglos. Y en cierto
sentido, as fue, puesto que se haba producido un siglo antes de ese
momento.
Por fin has conseguido lo que ansiabas musit l.
De nuevo rehu su mirada. No soportaba el fro azul de sus ojos
escrutndome. Su aspecto haba cambiado hasta el extremo de que pareca
como si estuviera marchitndose. Cuando estaba en la plenitud de su salud,
su pronunciada mandbula y sus ojos azules le convertan en uno de los
hombres ms guapos que yo haba visto jams. Digo hombre, aunque no
estoy segura de su edad. Quiz fuera un muchacho cuando se convirti en
vampiro, pero con el paso de los aos estaba claro que haba visto y hecho
tantas cosas que haba envejecido. Cuando los vampiros alcanzan la
madurez de su existencia, adquieren un aspecto tan etreo que es casi
imposible adivinar su edad.
En mi afn por eludir su mirada, examin la sala de estar. Pareca como
si Rhode acabara de mudarse aqu, aunque la atmsfera de la habitacin
llevaba impregnada su presencia. Aparte de algunas cajas apiladas junto a
la puerta, todo pareca ocupar su lugar correspondiente. El apartamento
estaba decorado con muchos de los objetos pertenecientes a mi vida
vamprica. Concretamente, objetos que haba tenido en mi alcoba. En la
pared colgaba una espada antigua, montada sobre una placa de metal
sostenida por unos ganchos dorados. Era una de las piezas favoritas de
Rhode, su espada de los tiempos en que haba pertenecido a la Orden de la
Jarretera, un crculo de caballeros a las rdenes del rey Eduardo III. Era
una espada especial, forjada de forma mgica, fuera de la hermandad.
Ostentaba una empuadura de cuero negro y una ancha hoja que se
estrechaba hasta acabar en una afilada y mortfera punta. En el pomo, el
contrapeso en forma de rueda situado en la parte superior de la espada,
haba unas palabras grabadas: Ita fert corde voluntas, El corazn lo
desea.
En la pared, a cada lado de la espada, candelabros de hierro en forma de
rosas unidas por una enredadera con espinas sostenan unas velas blancas,
las cuales estaban apagadas. Para desterrar a los espritus malignos y la
energa negativa de una casa, es preciso encender velas blancas. Todo
vampiro dispone de ellas para protegerse contra otras magias siniestras. S,
en el universo existen cosas peores que los vampiros.
Haba olvidado tu belleza humana.

Mir a Rhode. No sonrea, pero sus ojos chispeaban de una forma que
comprend su significado. El hecho de verme ahora en mi forma humana
representaba para l un logro personal. Haba conseguido lo que se haba
propuesto haca siglos.

Hathersage, Inglaterra. The Peaks

31 de octubre de 1910 al anochecer
Mi casa era un castillo de piedra. Haba estancias con pasillos de mrmol y
techos pintados. Yo viva en Hathersage, una poblacin rural clebre por
sus ondulantes colinas y quebradas. Mi castillo estaba alejado de la
carretera y situado frente a unos prados inmensos. Esa noche era la Nuit
Rouge, es decir, la Noche Roja. Una vez al ao, los vampiros acudan de
todos los rincones del globo y se instalaban en mi casa por espacio de un
mes. Durante los treinta y un das de octubre, la Nuit Rouge atraa a
vampiros de todas las razas a mi hogar. Treinta y un das de opulencia.
Treinta y un das de puro terror. sta era la ltima noche antes de que todos
regresaran a sus respectivas guaridas.
Haba anochecido. Sobre mi cabeza las estrellas refulgan en el
crepsculo, arrancando destellos dorados a las copas de cristal. Me abr
camino entre los invitados que beban sangre y bailaban a los sones de un
cuarteto de cuerdas. Rhode me sigui desde la parte posterior del castillo
hasta la terraza de piedra. Hombres y mujeres, ataviados con sombreros de
copa, corss y finas sedas de China, rean, obstaculizando el paso a Rhode.
Al fondo del castillo, unos escalones de piedra conducan al jardn. En cada
escaln haba dos cirios blancos dispuestos en los extremos, y la cera
derretida formaba pequeos archipilagos sobre la piedra. El jardn se
extenda a lo ancho antes de descender hacia la inmensa campia. Yo luca
un vestido de seda verde hoja adornado con un cordoncillo dorado, y
debajo llevaba un cors del mismo color.
Lenah! grit Rhode, pero pas apresuradamente a travs de la

multitud.
Caminaba tan deprisa que durante unos momentos pens que mis pechos
iban a salirse del cors.
Lenah! Detente! grit de nuevo Rhode.
Haca poco que haba anochecido. Ech a correr a travs del jardn y baj
por la empinada cuesta hacia los campos.
Yo quera obligar a Rhode a seguirme colina abajo, lejos de los
vampiros que haba en el castillo. Me detuve al pie de los campos que se
extendan a lo largo de un sinfn de kilmetros hasta el horizonte. En esa
poca, yo presentaba un aspecto distinto. Mi tez era muy blanca y no tena
ojeras ni arrugas en la piel. Tan slo una tez blanca y lustrosa, sin la menor
impureza.
Rhode se detuvo en lo alto de la colina y mir hacia abajo, donde me
hallaba yo. Iba vestido de etiqueta, con un sombrero de copa. En la mano
derecha sostena un bastn. Cuando baj por el costado de la empinada
cuesta, las delgadas briznas de hierba que se extendan a lo largo de
centenares de kilmetros se inclinaron a su paso. Me volv y contempl los
prados.
No me has dirigido la palabra en toda la velada protest Rhode.
No has despegado los labios. Y ahora vienes corriendo aqu? Te
importara compartir conmigo qu demonios te ocurre?
No lo entiendes? Si dijera una palabra no podra ocultar mis
intenciones. Vicken posee un don asombroso. Es capaz de leer mis labios a
cinco kilmetros de distancia.
Vicken era mi ltima creacin; esto es, el ltimo hombre al que haba
transformado en vampiro. A sus cincuenta aos, era asimismo el vampiro
ms joven de mi clan, aunque no aparentaba ms de diecinueve.
Es posible que ste sea un momento de lucidez? pregunt Rhode
. Que por fin has comprendido que Vicken y tu banda de ingratos son
ms peligrosos de lo que suponas?
No dije nada. En lugar de responder, observ el viento trazar patrones
sobre la hierba.
Sabes por qu te abandon? me espet Rhode. Tema que
hubieras perdido realmente el juicio. Que la perspectiva del tiempo infinito
hubiera empezado a nublar tu razn. Te comportabas de forma temeraria.
Me volv bruscamente y ambos nos miramos de inmediato a los ojos.
No consiento que me critiques por haber creado el clan de vampiros

ms poderosos y hbiles que existen. Me dijiste que deba protegerme, e

hice lo que deba hacer.
No comprendes lo que has hecho objet Rhode, crispando su
marcada mandbula.
Lo que yo he hecho? respond avanzando hacia l. Siento el peso
de esta existencia en mis huesos. Como si un millar de parsitos devoraran
mi cordura. En cierta ocasin me dijiste que yo era lo que te mantena
cuerdo. Que cuando estabas conmigo te librabas de la maldicin del dolor
emocional que te aquejaba. Qu crees que me ha ocurrido durante los
ciento setenta aos en que desapareciste de mi lado?
Rhode encorv los hombros. Sus ojos eran del azul ms puro que yo
haba visto jams en quinientos aos. La belleza de su nariz fina y
aristocrtica y su pelo negro nunca cesaba de impresionarme. La esencia
vamprica realza la belleza de una persona, pero en el caso de Rhode
irradiaba desde su interior e iluminaba su alma; me abrasaba el corazn.
La magia que une a tu clan es ms peligrosa de lo que jams pude
sospechar. Cmo queras que me sintiera?
T no sientes. No lo recuerdas? Somos vampiros repliqu.
Rhode me agarr el brazo con tal fuerza que tem que me partiera algn
hueso. De no haberlo amado ms de lo que era capaz de expresar, le habra
temido. Rhode y yo ramos almas gemelas. Unidos en un amor cimentado
en la pasin, el deseo de sangre, la muerte y una firme comprensin de la
eternidad. ramos amantes? A veces. Unos siglos ms que otros. ramos
amigos ntimos? Siempre. Estbamos unidos por vnculos inquebrantables.
Me abandonaste durante ciento setenta aos dije apretando los
dientes. Rhode haba regresado la semana pasada del respiro que se
haba dado, segn dijo para explicar el hecho de haberse alejado de m.
Desde entonces habamos sido inseparables. No adivinas por qu te he
trado aqu? le pregunt. No puedo contarle a nadie salvo a ti la verdad
autntica.
Rhode me solt el brazo y yo me volv para mirarlo a la cara.
No me queda nada. No cuento con las simpatas de nadie musit,
aunque mi voz denotaba un toque histrico. Vi mi imagen reflejada en los
ojos de Rhode. Sus dilatadas pupilas eclipsaban el azul, pero yo contempl
la negrura. La voz me temblaba. Ahora que s que posees el ritual... No
pienso en otra cosa, Rhode. En el hecho de que mi humanidad... quiz sea
posible.

No sabes lo peligroso que es este ritual.

No me importa! Quiero sentir la arena debajo de los dedos de mis
pies. Quiero despertarme con la luz del sol penetrando a raudales en mi
habitacin. Quiero oler el aire. Todo. Quiero sentirlo todo. Dios, Rhode,
necesito sonrer, y que mi sonrisa tenga sentido!
Todos deseamos esas cosas contest con calma.
T tambin? No creo que t las desees dije.
Por supuesto. Quiero despertarme y ver unas aguas azules y sentir el
sol en mi rostro,
Es un dolor insoportable dije.
Podras intentarlo de nuevo. Concntrate en m, en que me amas
dijo l suavemente.
En ti, que me has abandonado.
Eso es injusto protest Rhode tomndome las manos.
Incluso amarte es un suplicio. No puedo sentirte ni tocarte. Miro a los
humanos que asesinamos e incluso ellos pueden sentir. Incluso en los
ltimos minutos de su vida tienen aire en los pulmones y sabor en la boca.
Rhode sostuvo la palma de mi mano en la suya y el calor de su pasin
por m me atraves la mano y me recorri el cuerpo. Cerr los ojos,
saboreando el momentneo alivio de las innumerables tragedias que
anidaban en m. Abr los ojos y me alej un paso de l.
Estoy perdiendo la razn y no s cunto tiempo ms podr resistirlo.
Me detuve durante unos instantes, midiendo bien mis palabras. Desde
que descubriste el ritual continu, no pienso ms que en eso. En mi
escapatoria. Estaba segura de que mis ojos mostraban una expresin
enloquecida. Lo necesito. Necesito esto. Te suplico por Dios que me
ayudes, Rhode, porque si no lo haces, me expondr al sol hasta que me
abrase y muera envuelta en llamas.
De pronto se levant una rfaga de viento que estuvo a punto de
arrancarle a Rhode la chistera. An luca el pelo largo, que le caa sobre los
hombros y el abrigo.
Te atreves a amenazarme con suicidarte? No seas tonta, Lenah.
Nadie ha sobrevivido al ritual. Miles de vampiros lo han intentado. Todos
ellos, sin excepcin, han muerto. Crees que soportara perderte?
Separarme de ti?
Ya lo hiciste murmur con rabia.
Rhode me atrajo hacia l tan rpidamente que la presin de su boca

sobre la ma me pill por sorpresa. Emiti un gruido ronco y me parti el

labio inferior. Me lo mordi. Sent sus rtmicos movimientos mientras
succionaba la sangre de mi boca. Al cabo de unos momentos, se apart y se
enjug el labio ensangrentado con la manga de su chaqueta.
S, te abandon. Pero tena que hallar la magia y la ciencia que
necesitaba. Si alguna vez probamos este ritual... Tena que asegurarme. No
imagin que en mi ausencia te enamoraras de otro.
Se produjo un silencio. l saba tan bien como yo que supuse que jams
regresara junto a m.
No amo a Vicken como te amo a ti. Pronunci cada palabra de
forma clara y deliberada. Al cabo de unos momentos aad: Quiero dejar
de ser lo que soy.
No sabes lo que te ocurrir si eliges una vida humana.
Que sentir el aire? Que respirar con normalidad? Que
experiment la dicha?
La muerte, la enfermedad, la naturaleza humana?
No lo entiendo dije, retrocediendo de nuevo. T mismo has dicho
que todos los vampiros anhelan ser humanos. La libertad de sentir algo
ms que el dolor y sufrimiento constante. No sientes t ese anhelo?
Me consume respondi Rhode, quitndose el sombrero de copa.
Contempl los campos. All hay unos ciervos dijo sealando a lo
lejos. Tena razn. A unos quince kilmetros haba una manada de ciervos
pastando en silencio. Podramos haberles succionado la sangre, pero yo le
tena mucho cario a mi vestido y la sangre desentonara con la seda de
color verde. Por lo dems, detestaba el sabor de la sangre animal y slo me
habra alimentado de ellos en un caso de extrema necesidad. Con la
creacin del clan, me haba asegurado que eso no sucediera jams.
Rhode desliz sus manos alrededor de mi cintura y me atrajo hacia l.
Tu belleza ser una fuerza poderosa en el mundo de los humanos. Tu
rostro humano podra incluso delatar tus mejores intenciones.
Me tiene sin cuidado contest, sin comprender realmente lo que
ello significaba y sin importarme.
Rhode alarg la mano y pas el ndice sobre el fino tabique de mi nariz.
Luego restreg suavemente su pulgar sobre mis labios. Ese ceo arrugado,
esa mirada penetrante! Aunque hubiese querido, yo no habra podido
apartar los ojos de l.
Cuando te rapt del manzanar de tu padre en el siglo quince vi tu

futuro expuesto ante m me confes. Una intrpida mujer vampiro

ligada a m eternamente. Se produjo una pausa. La msica de la fiesta
reverberaba a travs de los campos a nuestras espaldas. Vi mis sueos.
Entonces dame lo que deseo.
Rhode apret los labios. Frunci las cejas y contempl los ciervos, que
echaron a correr hacia las herbosas colinas. Por su boca silenciosa y su
sombra expresin deduje que estaba formulando un plan.
Cien aos murmur, sin apartar la vista de los ciervos.
Abr los ojos como platos.
A partir de esta noche hibernars durante cien aos. Rhode se
volvi para mirarme y seal la cuesta. Comprend que sealaba un
cementerio. Estaba situado a la derecha de la terraza, protegido por una
verja de hierro forjado rematada por unas afiladas puntas.
La hibernacin slo se produce cuando un vampiro descansa bajo tierra.
El vampiro duerme sin tener que alimentarse de sangre; existen varios
hechizos para que permanezca en un estado meditativo, casi rayano en la
muerte. En una fecha predeterminada, otro vampiro lo reanima. Pero eso
slo es posible a travs de la magia. Slo los vampiros muy valientes
(algunos diran muy estpidos) se han atrevido a hacerlo.
La noche antes de que te despiertes continu Rhode, te
desenterrar y te llevar a un lugar seguro, donde nadie pueda encontrarte.
Un lugar donde puedas ser humana y vivir hasta que mueras.
Y el clan? pregunt.
Tendrs que separarte de ellos.
El corazn me lata con fuerza, producindome un dolor familiar que no
pude por menos de reconocer. El mgico vnculo entre el clan y yo les
obligara a ir en mi busca. Al igual que saba que amara a Rhode hasta el
fin del mundo, saba que mi clan no cesara de buscarme. Asent con la
cabeza, pero no dije nada. Observ a los ciervos mordisqueando la hierba y
lamindose el pelaje.
No temes morir? me pregunt l.
Negu con la cabeza. Rhode se volvi hacia la casa. Le tom suavemente
la mano para impedirle que echara a andar cuesta arriba. l se volvi hacia
m.
Estars presente? inquir. Si muero y fracasamos, estars
presente?
Sus dedos rozaron la parte superior de mi mano. La volvi, me toc la

palma y musit:
Siempre.

Cmo lo conseguiste? Estaba fascinada. Me hallaba de nuevo en el

oscuro apartamento, con la espalda apoyada contra los cojines. Pas los
dedos sobre el sedoso terciopelo. Deslic las yemas sobre la suavidad del
sof, que hizo que se me pusiera la carne de gallina en las piernas. Antes,
habra sabido que el sof tena una textura suave, pero ello no habra
significado confort ni seguridad. Tan slo suavidad.
Esa noche. La ltima noche de la Nuit Rouge. Te fuiste a la cama...
empez a decir Rhode.
Despus de matar a una de las doncellas confes, recordando a la
muchacha joven y rubia a la que pill desprevenida en el tico.
Rhode prosigui con una leve sonrisa.
Le dije a Vicken que habas decidido hibernar. Que dormiras durante
cien aos y yo te despertara la Nuit Rouge de ese ao.
Por qu decidimos que seran cien aos? No te lo pregunt nunca
dije.
Sencillamente, por una cuestin de tiempo. Vicken estara lo
suficientemente distrado como para que yo pudiera trasladarte del lugar
donde estuvieras hibernando en el cementerio. Slo tena que esperar una
noche en que l no estuviera vigilando tu sepultura. Cuando se present esa
noche, hace poco, te saqu de all.
De modo que han pasado cien aos pregunt, deseosa de ubicarme
en el espacio y el tiempo desde la ltima vez que estuve sobre la
superficie de la tierra?
Casi. Estamos en septiembre. Te he ahorrado aproximadamente un
mes.
Y llevaste a cabo el ritual hace dos das?
Dos das me confirm Rhode.
Y el clan? Saben que he desaparecido?
No lo creo. Vicken piensa que sigues enterrada. Recuerda que le dije
que queras ser enterrada, para que fuera oficial. Le pareci una idea
excelente. Deseaba tener la oportunidad de gobernar a tu clan.
Yo no me habra opuesto a ello dije.
se es justamente el motivo por el que no dud en creerme. Era

mentira, Lenah. En cuanto me miraste a los ojos en los campos y me

imploraste que te devolviera la vida humana, comprend que mi bsqueda,
mi vida de vampiro, tu vida de vampiro, lo que yo te haba hecho, haba
llegado a su fin.
No deb implorarte que lo hicieras. Te manipul.
Rhode se ri, pero fue una breve carcajada.
As eres t.
Mir la venda que llevaba alrededor de la mueca y las oscuras ojeras
que enmarcaban sus ojos. En ese momento me invadi un sentimiento de
culpabilidad. En mi estado humano, no poda imaginarme sobornando a
Rhode o amenazndole con suicidarme. Antes haba sido muy fcil para
m, porque el dolor emocional que empaa la vida de un vampiro me
impeda pensar de forma racional.
Por favor, hblame del ritual le ped de nuevo.
Rhode se quit la venda, desenrollndola lentamente, hasta mostrarme
su mueca. En la parte interior de la misma haba unas marcas de colmillos
mis colmillos, dos pequeas incisiones en la parte interior de su
mueca. La de la izquierda estaba un poco ms arriba que la de la derecha;
siempre he odiado tener una dentadura ligeramente irregular. Habra
reconocido las marcas de mis colmillos en cualquier lugar.
Lo ms importante es la intencin. El xito del sacrificio, pues se trata
de un sacrificio, depende nica y exclusivamente del vampiro que lleve a
cabo el ritual. Como te he dicho, tard dos das.
Rhode se levant. Siempre que me hablaba de algo que le resultaba
difcil empezaba a pasearse de un lado a otro. En cierta ocasin, en el siglo
XVI, le pregunt el motivo. Respondi que era para no tener que mirarme a
los ojos.
La mayora de los vampiros fracasan debido a la intencin continu
Rhode. Tienes que desear que el otro vampiro viva. Y t tienes que
desear morir. Es el acto ms generoso que uno puede realizar. Como sabes,
semejante generosidad es casi imposible en el estado natural de un
vampiro.
Quin te dijo eso? pregunt.
Cuando te abandon durante esos aos, me fui a Francia. En busca
de...
Suleen dije, aunque de pronto comprob que me resultaba muy
difcil respirar. Rhode haba conocido a Suleen... en persona.

S. Suleen acababa de salir de una hibernacin de cincuenta aos.

Cuando te describ y le cont mi plan, me dedic un halago que me
reconfort. Dijo que yo era el nico vampiro con un alma lo
suficientemente generosa para salir airoso de la empresa.
Le mir sorprendida. Debi de ser un momento muy especial en la vida
de Rhode. Me habra gustado estar presente para ver su reaccin cuando
Suleen le hizo ese comentario tan importante.
Imagin a Suleen. Era oriundo de la India, o lo haba sido tiempo atrs,
aunque ignoro cundo. Es el vampiro ms viejo que existe. Nada en la vida,
con sus problemas y complejidades, es capaz de turbar su espritu. La
muerte no es un impedimento para Suleen, ni desea retornar a la vida
humana. Lo nico que desea es vivir el tiempo suficiente para asistir al fin
del mundo.
Hay unas cuantas reglas ms me explic Rhode. El vampiro que
lleva a cabo el ritual debe tener quinientos aos. Suleen dijo algo sobre la
qumica de un vampiro de esa edad. Es un ingrediente imprescindible. Pero
ante todo repiti: Lo importante es la intencin, Rhode, la intencin. La
voluntad y el deseo de sacrificar tu vida para que otro pueda vivir. Los
vampiros son egostas, Lenah. Intrnsecamente egostas. Tuve que buscar
esa voluntad en mi interior.
Te sacrificaste por m? musit. Era incapaz de alzar la vista del
suelo. Rhode guard silencio. Esperaba a que yo le mirara. Le odi por
ello. Por fin nos miramos a los ojos.
El ritual requera que te diera toda mi sangre. Al cabo de dos das te
despertaste, ms o menos, y me clavaste los colmillos. Tuve que dejar que
bebieras toda mi sangre, o casi toda. Pero lo importante era la intencin, la
qumica de mi sangre, y mi amor por ti.
Yo no hubiese accedido jams a esas condiciones.
Para mi sorpresa, la estoica expresin de Rhode dio paso a una sonrisa.
Una sonrisa feliz, de oreja a oreja.
Fue por eso que lo hice cuando estabas dbil e hibernando.
Me levant. Entonces fui yo quien se puso a caminar de un lado a otro de
la habitacin.
Dnde est Vicken? pregunt, tratando de pensar como un
vampiro. Tratando de unir todas las piezas. Haba permanecido dormida
durante cien aos.
Sigue en tu casa de Hathersage con el resto del clan. Supongo que

espera tu regreso.
Le has visto desde que entr en estado de hibernacin?
Es demasiado joven para que yo converse con l con la frecuencia que
l deseara. Su energa me agota. No obstante, cuando me aloj con ellos,
Vicken se mostr muy respetuoso. Es un luchador. Un excelente
espadachn. Comprendo que te enamoraras de l.
Sent que me sonrojaba, lo cual me sorprendi. Entonces comprend que
me senta avergonzada. Mir de refiln los dedos de Rhode aferrados al
brazo del silln reclinable. Estaban marchitos, arrugados, como si alguien
hubiera succionado todo el lquido que contenan.
No te reprocho el que ames a otro dijo.
Crees que Vicken me ama? Como te amo yo a ti?
Rhode mene la cabeza.
Vicken ama tu aspecto externo y tu deseo de sangre espesa y
coagulada. Yo amo tu alma. Por haber sido mi alma gemela durante mi
larga bsqueda en esta tierra. Eres, o eras, la criatura ms cruel de todos
los vampiros que he conocido. Por eso te amo.
No pude responder. Pens en Hathersage, en los campos, en Rhode
tocado con su chistera y en los ciervos pastando a lo lejos.
Vicken me buscar dije. Como sabes, est ligado a m. Y cuando
me encuentre, el clan me destruir. Yo cre el clan justamente con ese
propsito. Para que busquen, capturen y destruyan.
Fue justamente por eso que eleg este lugar.
Ya. Dnde estamos? Recorr el apartamento con la vista.
sta es tu nueva escuela.
Pretendes que vaya a la escuela? inquir volvindome hacia l.
Es importante que lo comprendas. Pese a su debilitado estado,
Rhode se levant y se detuvo junto a m. Me mir con tal ferocidad que en
otras circunstancias me habra infundido temor. Vicken ir a
desenterrarte de tu tumba en el cementerio. Le promet que regresaras la
ltima noche de la Nuit Rouge. La fiesta concluye el treinta y uno de
octubre.
De modo que el treinta y uno Vicken encontrar un atad vaco. Fin de
la historia.
No es tan sencillo. Falta un mes para octubre. T eras una mujer
vampiro, Lenah. Una de las ms viejas de tu especie.
S lo que era.

Entonces no finjas que necesitas que te explique la gravedad de la

situacin! me espet Rhode, mientras segua pasendose lentamente de
un lado a otro. Yo guard silencio. Cuando recobr en parte la compostura,
Rhode prosigui en voz ms baja: Cuando Vicken excave la tumba y
compruebe que el atad est vaco, remover cielo y tierra para dar
contigo. Como t misma has dicho, la magia que une al clan le obligar a
hacerlo. T hiciste que fuera as. No descansar, ni l ni el resto del clan,
hasta dar con tu paradero y conducirte de regreso a casa.
No imagin que me vera en esta situacin.
Ya, pero de momento, por fortuna, la magia que te protege te permite
ciertos lujos: tu visin vamprica y tu percepcin extrasensorial.
De modo que conservo estos poderes dije, levantndome. Mir de
nuevo alrededor de la habitacin. S, tal como haba dicho Rhode, vea
todos los adornos que haba en ella, hasta los nudos en la madera del suelo
y la perfeccin de la pintura en las paredes.
Conforme te integres en esta existencia humana, esos poderes se
desvanecern.
Cmo poda yo asimilar que ya no era una mujer vampiro, pero segua
conservando ciertos atributos vampricos? Podra exponerme al sol?
Poda volver a alimentarme de comida? Esos pensamientos no cesaban de
darme vueltas en la cabeza e, irritada, di un taconazo en el suelo. Rhode me
acarici las mejillas y me choc lo fras que tena las manos. La impresin
que me produjo hizo que me serenara.
Tienes que desaparecer en la vida humana, Lenah. Tienes que ir a la
escuela y convertirte de nuevo en una joven de diecisis aos.
En ese momento, por ms que lo deseara, no pude llorar; estaba
conmocionada. Los vampiros no pueden llorar. No hay nada natural en un
vampiro. Ni lgrimas, ni agua, slo sangre y magia negra. En lugar de ello,
las lgrimas que ruedan por las mejillas de una persona normal, en un
vampiro se convierten en un dolor cido e insoportable que abrasa los
conductos lacrimales.
Quera echar a correr o volverme del revs, cualquier cosa con tal de
frenar esa sensacin que me quemaba las entraas. Crisp los puos y trat
de calmar mi ansiedad respirando hondo, pero no lo consegu. De pronto
me fij en una fotografa que haba sobre un escritorio. Estaba vieja y
deteriorada; la ltima vez que la haba visto me la haban hecho en 1910
fue la ltima noche de la Nuit Rouge. En la fotografa, Rhode y yo

estbamos juntos, abrazados por la cintura, en la terraza posterior de mi

casa. Rhode luca su frac y su sombrero de copa; yo llevaba un vestido
largo y mi pelo castao peinado en una trenza que me caa sobre el pecho
izquierdo. ramos ms que humanos. ramos terrorficamente bellos.
Cmo voy a conseguirlo? Me volv de espaldas a la fotografa para
mirar a Rhode. Ocultndome?
Creo que comprobars que es ms fcil de lo que imaginas. Nunca has
tenido diecisis aos. Yo te los arrebat antes de que pudieras cumplirlos.
Se acerc de nuevo a m y me bes en la frente,
Por qu has hecho esto por m? le pregunt.
Rhode se apart y el aire cambi cuando se abri un espacio entre
ambos.
Entiendo que debes saberlo respondi, ladeando la cabeza.
Sacud la cabeza para indicar que no comprenda ni comprendera nunca
lo que haba hecho por m.
Lo he hecho continu Rhode porque nunca he conocido a nadie
que haya amado ms que a ti... A nadie.
Pero te estoy perdiendo dije con voz entrecortada.
Rhode me abraz y oprim la mejilla contra su pecho. Permanec unos
momentos inmvil, dejando que los latidos de mi corazn reverberaran
entre nuestros cuerpos.
Crees que Vicken no lograr dar conmigo? pregunt.
Creo que ni en sueos es capaz de imaginar lo que he hecho. Requiere
el esfuerzo concertado de todos los miembros del clan el localizarnos en
este lugar, y creo haber conseguido ocultar nuestro paradero. Adems, por
qu va a sospechar Vicken que te has convertido en humana?
Me apart y mir de nuevo la fotografa en la que aparecamos Rhode y
yo.
Cundo morirs? inquir, apartando la vista de la foto y
sentndome de nuevo en el sof. Alc las piernas hacia el pecho y rode
mis espinillas con los brazos.
Por la maana.

Permanecimos sentados juntos y mir a Rhode a los ojos durante tanto

tiempo como pude. Me habl sobre los cambios que se haban producido
en la sociedad. Coches, televisin, ciencias, guerras que ninguno de

nosotros, ni siquiera en nuestras mentes vampricas, alcanzbamos a

comprender. Dijo que las cosas prcticas tenan gran importancia para los
humanos. Que a partir de ahora yo poda enfermar. Me haba inscrito en el
mejor internado de Nueva Inglaterra. Me inform de que en l resida un
mdico a escasa distancia del edificio en el que yo me alojara. Me rog
que completara los estudios y madurara, lo cual l me haba impedido
hacer.
Conversamos largo rato y, sin darme cuenta, me qued dormida. Lo
ltimo que recuerdo son sus ojos fijos en los mos. Quiz me besara en los
labios, pero tengo la sensacin de que fue en sueos.
Cuando me despert, las persianas estaban bajadas y el cuarto de estar
estaba a oscuras. Frente a m, unos nmeros rojos iluminaban la oscuridad.
Un reloj digital indicaba que eran las ocho de la maana. Yo estaba tendida
en el sof y Rhode no estaba sentado en el silln reclinable rojo situado
frente a m. Me incorpor apresuradamente. Tena los msculos
entumecidos, por lo que tropec y me aferr al brazo del silln.
Rhode? le llam.
Pero enseguida comprend lo que haba ocurrido.
No... murmur. Me volv rpidamente. Haba slo cuatro
habitaciones: un dormitorio, un cuarto de bao, una sala de estar y una
cocina. Frente a la sala de estar haba un porche. Las cortinas estaban
corridas, pero el viento penetraba en la habitacin y las agitaba. La puerta
detrs de las cortinas estaba abierta. Apart las cortinas y sal al porche de
madera. Me proteg los ojos con la mano y se adaptaron de inmediato a la
luz. Entonces escudri el porche, pero mi esperanza dur slo un instante.
Rhode haba desaparecido. De mi vida. De mi existencia.
Vi la sortija de nice en el centro del suelo. Cuando me acerqu a ella,
comprob que estaba en medio de un montoncito de polvo reluciente.
Pareca arena mezclada con mica o diminutos diamantes. Mi Rhode, mi
compaero durante casi seiscientos aos, debilitado debido a la
transformacin y el sacrificio que haba realizado, se haba evaporado bajo
el sol. Introduje el pulgar y el ndice entre sus restos. Tenan un tacto fro y
granuloso. Saqu la sortija y deslic el suave metal sobre mi piel nueva y
sensible.
Estaba sola.

3
El dolor constituye una emocin no totalmente ajena a los vampiros, pero
la sensacin que produce es como un cambio en la direccin del viento. Es
un aleteo silencioso, un recuerdo parasitario de las numerosas capas de
dolor que definen el mundo de los vampiros.
Esto era algo completamente distinto.
La maana de la muerte de Rhode, recog las relucientes cenizas, las
guard en una urna y la deposit sobre el escritorio. Rhode haba trado mi
joyero de Hathersage, de modo que no me cost encontrar un antiguo vial
de sangre y llenarlo con un puado de sus restos, el cual colgu de una
cadena trenzada que me coloqu alrededor del cuello.
Me volv de espaldas al escritorio y vi una misiva sobre la mesita de
caf. Utilic un abrecartas de plata para abrir el sobre y empec a leerla.
Era casi medioda cuando alc la vista de los folios. La carta contena
instrucciones sobre mi nueva vida, los eventos sociales a los que
probablemente asistira en el siglo XXI y cmo emplear el tiempo libre de
que dispondra antes de que empezaran las clases. Al inicio de la carta
Rhode me adverta que empezara por comer cosas ligeras, puesto que mi
cuerpo no estaba habituado a ingerir y digerir alimentos. Deposit la carta
boca abajo en mi regazo, tras lo cual volv a tomarla. El ltimo prrafo me
llam poderosamente la atencin, haciendo que lo releyera una y otra vez:
Vali la pena? Acaso no gozamos de momentos de gracia? Ya
no ests ligada a un sufrimiento involuntario. Procura hallar la
paz en mi muerte. Llora. Ahora eres libre. Si Vicken y tu clan
regresan, me consta que sabrs lo que debes hacer. No olvides
nunca, Lenah.
Mal haya quien mal piense.
S valiente,
Rhode

Sent un dolor lacerante en el estmago, un vaco que no poda llenar.

Trat de distraerme contemplando el campus del Internado Wickham.
Desde la barandilla que rodeaba la piscina vi un edificio de piedra con un
letrero en la fachada que deca: CENTRO ESTUDIANTIL. A la derecha, justo
detrs, haba un edificio con una elevada torre de piedra. Pero no consegua
distraerme. Mir de nuevo los folios que me haba dejado Rhode.
Una cosa era segura: los ahorros de Rhode eran ms que suficientes para
sobrevivir en la sociedad actual. El problema? Que yo no poda
beneficiarme. Mi dinero segua bajo el control de Vicken y el clan. Yo no
poda acceder a esos fondos porque habran descubierto mi paradero. No
estaba segura de cmo funcionaban los bancos y el rastreo de datos
electrnicos bancarios, como Rhode me explicaba en su carta, pero a
menos que se presentara una emergencia deba utilizar nica y
exclusivamente dinero en efectivo. Rhode me haba dejado un bal lleno de
dinero.
Sus instrucciones estaban claras. Yo tena que trabajar y evitar gastar sus
ahorros. Quiz los necesites algn da, eran las palabras exactas que
haba escrito. En su carta me deca tambin: La clave para sobrevivir
reside en la inmersin. La idea de lo que Vicken intentara o pudiera
hacerme al verme en este estado tan vulnerable, siendo yo su antigua
amante, me provoc un escalofro. Como a todos los vampiros, a Vicken le
apasionaba la tragedia, las lgrimas, la sangre y el asesinato. La mayora
de los vampiros desean infligir el dolor que les persigue constantemente y
descargarlo sobre los dems. Pese a mi indecisin, imagin el escenario.
Lo que Vicken poda hacerme, convertida en un ser humano... Me apresur
a sacudir la cabeza para desterrar ese pensamiento.
Me dispona a hojear el manual de instrucciones de un ordenador porttil
cuando una llamada a la puerta me sobresalt y distrajo de mis
pensamientos. Del brazo del silln reclinable colgaba un sencillo jersey
negro que haba pertenecido a Rhode. Me lo puse sobre la camiseta que
llevaba.
Identifcate orden dirigindome a la puerta cerrada.
Esto... respondi una tmida voz masculina.
Quin es? pregunt suavizando el tono. A fin de cuentas, ya no
diriga un clan de vampiros.
Vengo a entregar un coche a Lenah Beaudonte.

Abr la puerta rpidamente.

Un coche?
El chico que haba detrs de la puerta era larguirucho y vesta una
camiseta que llevaba escrito en el pecho: Grand Car Service. El pasillo a
su espalda estaba tenuemente iluminado, y el papel de las paredes estaba
decorado con un tema nutico consistente en veleros y anclas.
He venido para entregrselo dijo el joven larguirucho con el
entusiasmo de alguien que viene a comunicarte la muerte repentina de un
pariente.
Despus de coger unas gafas de sol muy oscuras de la mesita de caf
(que supuse que Rhode haba dejado para m) y un sombrero negro de ala
ancha, sal de mi apartamento y segu al chico escaleras abajo hasta el
vestbulo. Cuando llegu al vestbulo, me detuve indecisa ante la puerta.
Fuera, los pjaros cantaban y se oan voces de estudiantes por doquier. El
ardiente sol caa implacable sobre el camino de cemento que arrancaba de
Seeker Hall hacia el herboso csped. Quiz la sensibilidad al sol se
asemejara a mi visin vamprica. Me pregunt si me afectara.
La luz solar destruye la magia que inmuniza al vampiro, aunque su
peligro disminuye conforme el vampiro envejece. A medida que uno
avanza en su vida vamprica, la magia que le permite soportar la luz solar
se intensifica. Aunque he odo decir que la muerte a causa de la exposicin
al sol constituye una experiencia prcticamente insoportable. Dicen que es
el peor dolor que uno puede padecer, como si te abrieran en canal y te
abrasaran hasta quedar reducido a cenizas sin perder el conocimiento en
ningn momento. Al margen de la edad que tuviera, jams me expona
directamente al sol sin protegerme.
Asom la punta del pie a travs de la puerta y dej que el sol incidiera en
l y tambin en mi pierna. Retir el pie apresuradamente y me detuve. Gir
la pierna para examinar el msculo de la pantorrilla. Tambin examin mi
espinilla. No haba ninguna mancha roja. Ninguna quemadura.
Va a salir? pregunt una voz a mi derecha. La vigilante de
seguridad, una mujer baja y rechoncha que llevaba unas gafas de montura
gruesa, me estaba observando. Hablaba con un acento tan cerrado que
apenas entend lo que dijo. Esper a que aadiera algo ms, pero me mir
sin decir nada. Mir a travs de mis gafas de sol al chico del concesionario,
que me observaba con expresin inquisitiva desde el soleado umbral. Yo
luca unas sandalias de verano, el jersey negro de Rhode, que me quedaba

muy grande y unos pantalones cortos. Estaba preparada. Respir hondo y

sal del edificio.
Lo primero que sent fue el calor estival. Era glorioso! El sol me
produjo la sensacin de baarme junto a un fuego que arda en el hogar.
Como si el sudor y la felicidad me inundaran de pies a cabeza. Expel el
aire alegremente.
El campus de Wickham era enorme. Aunque a primera vista ofreca un
aspecto buclico, los edificios eran de ladrillo con modernas fachadas de
metal y vidrio. Haba prados muy verdes y serpenteantes senderos que se
entrelazaban a travs de todo el campus. A lo lejos, a travs de las hojas de
las ramas de los rboles que se mecan bajo la brisa, divis una capilla de
estilo colonial que reluca pintada de blanco bajo el sol matutino.
Seeker era la residencia ms prxima a la verja de entrada del internado.
El csped que se extenda ante ella era el ms extenso. Justo frente a la
puerta de entrada haba unas chicas tumbadas sobre unas mantas, tomando
el sol. Daba la impresin de que slo llevaban puestas sus prendas
interiores, pero despus de observarlas unos momentos comprend que
lucan unos atuendos especficos para esta actividad. Observ cmo, tras
untarse una locin blanca en la piel, colocaban de nuevo las mantas y
volvan a tumbarse.
Ah est dijo el joven larguirucho sealando el aparcamiento,
colindante con el csped. En la hilera ms prxima al csped haba un
coche de color azul cielo. Mi coche. En aquel momento no habra podido
decirles el nombre ni la marca, pero la idea de que fuera mo me pareci
brillante.
Tiene usted unos padres geniales me coment el chico.
Ech a andar hacia el coche cuando un grupo de estudiantes que deban
de tener mi edad (relativamente) pas corriendo y sealando a lo lejos, ms
all de Seeker. A la izquierda de mi residencia haba un sendero bordeado
de rboles que conduca al campus de Wickham. Ms tarde descubr que
haba muchos senderos semejantes que serpenteaban a travs del campus.
Una de las chicas grit a otro grupo de estudiantes que la segua.
Son las dos menos seis minutos! Apresuraos! Van a empezar dentro
de nada!
A qu viene tanto alboroto? pregunt al chico del concesionario.
Los hermanos Enos. Unos chicos bastante temerarios. Organizan unas
regatas con las lanchas que tienen en el puerto, frente a la playa privada de

Wickham, el fin de semana del Da del Trabajo. Llevan hacindolo desde

hace dos aos. El menor de los Enos tuvo que cumplir catorce aos antes
de poder competir junto a sus hermanos.
Firm la nota de entrega, tom las llaves del coche y decid que ya me
preocupara ms tarde sobre el hecho de aprender a conducirlo. Quera ver
a los hermanos Enos que se dedicaban a organizar regatas.
Dej que el grupo de estudiantes me precediera, pues an no estaba
preparada para relacionarme con ellos. Los senderos de Wickham estaban
flanqueados por grandes robles. Pese a ir protegida con el sombrero de ala
ancha y las gafas de sol, procur caminar por la sombra. A cada lado del
sendero se erguan edificios diseados en el mismo estilo que Seeker, mi
residencia. La mayora eran de piedra gris, con grandes ventanales y
puertas de cristal. En los cspedes frente a algunos de los edificios haba
letreros rojos que indicaban sus nombres y funciones especficas. Todo
resultaba bastante impresionante. La mayora de los estudiantes se dirigi
hacia el otro extremo del sendero, ms all de un invernadero (que
despert mi curiosidad), y bajaron por unos escalones de piedra que
desembocaban en una playa.
De pronto lo vi: el ocano a la luz del da. Yo sola pasar muchas noches
observando cmo la luna dibujaba una lnea blanquecina sobre el agua.
Muchas veces haba deseado que fuera el sol. Por fin alcanc la edad
suficiente para soportar la luz solar, aunque jams se me habra ocurrido ir
a la playa. No es que los vampiros se opongan a los elementos naturales del
mundo. Pero la playa, con el mar, el sol y toda la alegra relacionada con
ella durante el da era otro de los lugares al que no poda ir. Otra fuente de
tormento.
Ola a sal, a tierra y a aire puro. Al ver la forma en que el sol brillaba
sobre el agua sent deseos de tocar la luz, de manipularla con mis manos.
Presentaba un aspecto idntico a mi estado de nimo: gozoso. La playa en
Wickham tena rocas de diversa forma diseminadas sobre la arena de color
beis. Las olas no superaban el medio metro y rompan perezosamente en la
playa. Calcul que haba unas cincuenta personas situadas en la orilla. Tal
como me haba dicho Rhode, mi visin vamprica era tan aguda como
siempre, por lo que tras un rpido escrutinio comprob que haba
exactamente setenta y tres personas.
No slo eso, sino que la arena se compona de miles de colores: corales,
amarillos, marrones y centenares de tonos grises. Sombrillas de color azul

oscuro estaban apiladas junto al rompeolas que separaba la playa del

campus. Distingu la fibra de vidrio en los palos de las sombrillas y cada
fibra del tejido con que estaban hechas. Haba un atracadero de madera que
se extenda unos veinte metros mar adentro desde la playa.
En el centro de la baha se alzaba una isla con robles gigantescos y una
playa arenosa.
Me volv de espaldas al agua y me acerqu al rompeolas. No era
demasiado alto, meda slo unos dos metros. Introduje un pie en uno de los
espacios entre las piedras y trep sin mayor dificultad. Me sent en el
rompeolas con las piernas cruzadas al estilo oriental. An llevaba puestas
las gafas de sol y me sent algo ms protegida a la sombra de una rama de
uno de los grandes robles. Apoy las manos en el muro, me reclin hacia
atrs y contempl el ocano.
Mientras miraba la isla y observaba las ramas de los rboles que se
mecan bajo la brisa, sent de pronto... Intu que alguien me estaba
observando. Pens enseguida en Vicken, aunque eso era casi imposible. En
este siglo, Vicken habra cumplido ciento sesenta aos. A esa edad, la
mayora de los vampiros no pueden permanecer en una habitacin al abrigo
del sol durante el da, pero Vicken era distinto. Poda exponerse a la luz del
sol desde muy joven. Adems, supona que yo estaba hibernando. No haba
motivo para que viniera a buscarme a Wickham. Aunque Vicken era una
creacin ma, siempre haba sido el vampiro ms avanzado que jams
haba conocido.
Confieso que sent cierto alivio cuando me volv hacia la derecha y
comprob que quienes me observaban eran unas chicas que se hallaban a
pocos pasos del agua. Me dieron un repaso de pies a cabeza, lo cual me
choc. Yo tena amigas que eran mujeres vampiros, pero nunca me haban
examinado como si fuera un bicho raro. Una de las chicas era bastante
guapa. Era ms baja que yo y tena el pelo largo y rubio claro. Era la que
me miraba con ms insistencia.
Puedo sentarme a tu lado?
Al volverme vi a un chico asitico. Sus vaqueros azules tenan un roto
vertical a travs del cual asomaba todo su muslo derecho. Luca sandalias
de dos colores distintos una roja, la otra amarilla y una camisa
tambin azul. Sus rasgos faciales indicaban que era japons. Me puse a
hablar con l en su lengua nativa.
Por qu quieres sentarte a mi lado?

El chico apret los labios y arque las cejas. Se pas una mano por su
pelo negro y encrespado.
No hablo japons respondi en ingls. Pero mis padres, s.
Qu extrao dije. Un chico japons que slo sabe hablar ingls?
Me quit las gafas de sol para que pudiramos mirarnos a los ojos.
Cmo es que sabes japons? El chico apoy la mano derecha en el
muro de piedra sin dejar de mirarme a los ojos.
S muchos idiomas respond. Mir a travs del color castao de sus
iris para establecer una conexin profunda con l. Los vampiros utilizan la
mirada con el fin de ver las intenciones del otro. Si la persona te devuelve
la mirada, puedes fiarte de ella. A veces ese truco me haba fallado, y me
haban mentido. Cuando descubra que una persona me haba traicionado,
no tena ningn problema en desgarrarle el cuello con mis colmillos. Pero
este chico tena un aura blanca y un alma inocente.
Cuntos idiomas hablas? me pregunt.
Veinticinco contest con sinceridad.
l se ri como si no me creyera. En vista de que yo no reaccionaba, sino
que segua mirndole a sus ojos castaos con gesto serio, me mir
pasmado.
Deberas trabajar para la CIA dijo extendiendo la mano. Me
llamo Tony aadi, y yo le estrech la mano. Mir disimuladamente la
cara interna de su mueca. Las venas resaltaban con toda nitidez; habra
sido una presa fcil.
Lenah Beaudonte dije.
Beaudonte repiti el chico, pronunciando la e como si fuera
ei. Vaya. Bueno, puedo sentarme? pregunt sealando el espacio
vaco sobre el muro junto a m.
Por qu? pregunt. No lo hice con tono antiptico o acusatorio. Me
intrigaba que este chico, al parecer tan normal, quisiera sentarse junto a
una persona como yo.
Porque la mayora de la gente aqu se chupan el dedo contest
indicando con la cabeza a las atractivas chicas que seguan observndome.
Se haban aproximado, echndome de vez en cuando un vistazo. Yo
respond con una sonrisa despectiva. Me gustaba la sinceridad del chico.
Tambin me complaci que empleara el verbo chupar en un contexto no
vamprico.
La forma de comunicarse en este siglo resultaba fascinante. Era

espontnea, sin los formalismos que estaba acostumbrada a or a

comienzos del siglo XX. Ahora, como tantas otras veces en el pasado,
tendra que adaptarme. Durante centenares de aos haba observado el
movimiento de los labios y las ondulaciones de la lengua. Haba
permanecido al margen y haba estudiado, traducido, a veces en numerosos
dialectos, a fin de hallar la forma idnea de adaptarme y encajar en un
determinado ambiente. El hecho de comprender la forma en que las
personas hablaban entre s me permita interactuar con ellas y alternar en
sociedad sin llamar la atencin, lo cual haca que me resultara ms fcil
matar a mis presas.
Interrump estas reflexiones cuando Tony se sent a mi lado, con las
piernas colgando sobre el borde del muro de piedra, movindolas y
golpendolo con los talones. Permanecimos unos momentos en silencio, un
silencio que me result grato; de hecho, me ofreci la oportunidad de
observarlo con atencin. Era un poco ms alto que yo, y fornido, como un
luchador. Puesto que estbamos sentados muy juntos, pude ver las delgadas
lneas de las venas en su cuello. Pero eso no fue lo que me llam la
atencin. Luca al menos diez pendientes en cada oreja! Algunos eran tan
grandes que ensanchaban sus lbulos hasta el extremo de que yo poda ver
a travs de ellos.
Por qu has venido a sentarte aqu sola? me pregunt.
Me apart rpidamente y me puse las gafas de sol. Reflexion unos
momentos sobre la manera en que me expresara. Record la forma en que
hablaba el chico que me haba entregado el coche, y el tono informal detrs
de las palabras de Tony; ambos se expresaban de un modo fcil de
comprender. En este siglo la gente hablaba en un estilo relajado, sin
atenerse a un cdigo social rgido. Al parecer todo el mundo se expresaba
de esta forma, sin preocuparse por los formulismos. Yo tambin poda
hacerlo, pens. Tendra que asimilar las referencias culturales
contemporneas, pero no me llevara mucho tiempo. Emit un suspiro de
alivio al tiempo que sonrea.
Porque la mayora de la gente aqu se chupa el dedo respond.
Tony sonri tambin.
Cuntos aos tienes? me pregunt.
Diecisis, los cumpl ayer. Acaso menta?
Qu guay! Felicidades. La sonrisa de Tony se ensanch y me mir
con ojos chispeantes. Yo tambin tengo diecisis aos. De modo que

ests en tercero?
Record unos formularios que haba visto por la maana. Record una
carta oficial en la que constaba que yo era alumna de tercer ao. Asent con
la cabeza en respuesta a la pregunta. Seguimos sentados en el rompeolas,
escuchando lo que ocurra a nuestro alrededor. Algunas personas hablaban
sobre el inicio de curso, y me concentr en la forma en que la gente de esta
poca se expresaba.
Este ao no pienso dirigirle la palabra.
Ests loca? Justin Enos es el to ms cachas del campus.
Qu hace esa chica con las gafas de sol y el sombrero? De qu va, de
diva? Qu barbaridad!
Luego el parloteo cambi de forma radical. Algunas personas sealaron
el puerto. Ech otro vistazo a la chica rubia y alta que me observaba con
desdn. De pronto apart la vista y se puso a saltar y brincar. Contempl de
nuevo el agua. A fin de cuentas, por eso haba venido aqu: para
contemplar la regata. No para aguantar las miraditas de una rubia que en
mis circunstancias normales me habra zampado a modo de tentempi.
Mira! dijo Tony sealando. Ya se acercan!
Vi dos barcos que se acercaban por el lado opuesto del desembarcadero.
Eran embarcaciones muy extraas, de metal blanco con una proa
puntiaguda. Una de ellas llevaba pintadas unas llamas rojas en los
costados; la otra unas llamas azules. Durante mi existencia todos los
barcos eran de madera. Esto representaba una novedad. Aunque Rhode me
haba hablado brevemente sobre coches y motores, no estaba preparada
para el intenso ruido que hacan estas mquinas. El estrpito reverberaba
incluso en la playa, vibrando dentro de mis odos.
Qu hacen? pregunt. Los barcos seguan rugiendo desde extremos
opuestos del puerto. Se desplazaban a tal velocidad que la parte posterior
de las embarcaciones levantaba gigantescas columnas de espuma que
trazaban un arco en el aire.
Darn dos vueltas alrededor de la isla. El que regresa antes al
desembarcadero, gana la regata. Hace dos aos chocaron contra l dijo
Tony.
Qu consiguen si ganan? inquir.
Respeto contest Tony.
Las embarcaciones se movan tan rpidamente que no vi quin
empuaba el timn. Debe de tratarse de una broma pesada, pens. Los

barcos se aproximaban cada vez ms, sus puntiagudas proas dirigidas una
contra otra. Una de las chicas que estaba en la playa grit. Al cabo de unos
momentos, los dos barcos cambiaron sbitamente de rumbo a escasos
centmetros uno de otro. Unas enormes columnas de espuma se alzaron en
el aire. Vi la parte inferior y curvada del barco decorado con llamas azules.
Las embarcaciones se alejaron a toda velocidad de la playa, cada una
eligiendo un lado y navegando a toda potencia alrededor de la isla.
Todos los que estaban en la playa gritaban, chillaban y les jaleaban de
forma tan escandalosa que el sonido me hiri los tmpanos. Todos se
pusieron de pie, brincando y saludando a los regatistas con la mano,
excepto Tony y yo. Algunos canturreaban el nombre de Justin una y otra
vez; otros, el de Curtis.
Los barcos aparecieron de nuevo y pasaron frente a la isla. Yo contuve el
aliento porque se cruzaron a escasa distancia, a punto de chocar entre s.
Las proas casi se rozaron. Cuando desaparecieron de nuevo detrs de la isla
en la playa, estall una exclamacin colectiva.
Lo encuentras divertido? pregunt. El corazn me lata
aceleradamente debido a la adrenalina que circulaba por mi pecho.
ste es el deporte menos arriesgado que practican respondi Tony
. Toda la familia est chiflada. Les gustan las emociones fuertes.
Son hermanos, verdad? pregunt, y de pronto acudi a mi mente
un recuerdo de mi clan. Deben de estar muy unidos dije. Confan el
uno en el otro.
Tony respondi a lo que dije, pero yo apenas le escuchaba. Vi en mi
imaginacin a Heath, Gavin, Song y Vicken sentados junto al fuego. Nos
hallbamos en mi casa en Hathersage y corra el ao 1890. Rhode segua
ausente en Europa, enojado conmigo, y yo estaba sentada en el centro de
mi clan. Me rodeaban formando un crculo, sentados en sillas de madera
negras. Cada silla estaba tallada en consonancia con la personalidad de
quien la ocupaba. La de Gavin estaba decorada con diversos tipos de
espadas porque era un brillante espadachn. La de Vicken estaba cubierta
de globos terrqueos y smbolos antiguos. Era un estratega. Mi silla
favorita era la de Heath, que estaba decorada con palabras en latn. La de
Song destacaba porque su nico adorno consista en una inscripcin en
chino. Mi silla era de una madera suave y maravillosa, con un solo adorno,
las palabras de nuestro clan, el lrico sentimiento que yo haba
transformado en perfidia y dolor: MAL HAYA QUIEN MAL PIENSE.

Yo luca un vestido de color berenjena. Nos reamos a carcajadas de algo

que ahora no recuerdo. Pero s recuerdo que a nuestras espaldas haba un
campesino encadenado a la pared, que haba perdido el conocimiento, el
cual iba a constituir mi cena.
Ah vienen dijo Tony. Yo pestae, regresando al momento
presente. Van a quedar empatados dijo estirando el cuello para ver
mejor.
Los motores rugan a toda potencia, propulsando a los barcos hacia el
desembarcadero a tal velocidad que mi reaccin instintiva fue levantarme
y retroceder. Pero Tony no retrocedi, de modo que me qued quieta. Los
barcos decorados de azul y rojo iban parejos. Sus puntiagudas proas se
dirigan hacia el muelle de madera.
Van a chocar contra l! grit.
Es posible respondi Tony con tono despreocupado.
Morirn! exclam, medio horrorizada y medio eufrica.
Estaban tan cerca que incluso sin mi visin vamprica alcanc a ver que
el barco decorado con llamas azules era pilotado por un chico alto y rubio
y que sentado al timn del barco con las llamas rojas haba un chico rubio
y rechoncho. Me centr en l, y observ el barco con las llamas rojas con
ms detalle. El chico rechoncho llevaba un collar con un amuleto de plata.
En las orejas luca unos aros que tambin eran de plata. Tena una cicatriz
sobre el labio izquierdo. De pronto, en el ltimo segundo, el barco pilotado
por el chico alto y rubio fue el primero en alcanzar el desembarcadero.
Gir su embarcacin hacia el puerto a tal velocidad que levant un
gigantesco arco de agua que al caer roci a las personas que estaban en la
orilla.
Son un grito colectivo de alegra y prcticamente todos los presentes
echaron a correr hacia el desembarcadero. El joven rechoncho y una
versin de ste ms menuda amarraron el barco perdedor al muelle. El
chico alto, el vencedor, estaba de pie en el barco, parado. Los motores de
su embarcacin se silenciaron, y de improviso le o zambullirse en el agua
y dirigirse a nado hacia la playa.
Tony se acerc a m y seal al ms menudo de los hermanos.
se es Roy Enos. Est en primero. Acto seguido seal al chico
rechoncho. se es Curtis Enos. Est en ltimo curso. Es el bromista de la
clase dijo Tony. Curtis era mucho ms grueso que los otros. Su
protuberante barriga asomaba por encima de su baador.

Por fin, el chico alto y guapo, de casi un metro noventa de estatura, sali
del agua, avanzando a travs de las aguas poco profundas. Era ms alto que
Rhode. Hasta ese momento yo no haba conocido a nadie ms alto que l.
Y se es Justin Enos dijo Tony con tono hosco. Est en nuestra
clase,
Justin tena el rostro alargado, los pmulos pronunciados y los ojos
verdes. Era ancho de espalda y tena un torso musculoso. Pero lo que me
llam la atencin fueron sus hombros, unos hombros cuadrados, anchos,
que parecan capaces de lo que fuera: levantar un edificio, atravesar el
Canal de la Mancha a nado, alzarme en volandas con sus manos. Todos los
chicos que haba en la playa le envidiaban. Todas las chicas que haba en la
playa se pusieron a salivar slo con verlo.
De modo que le odias? pregunt desviando los ojos de Justin para
deleitarme con el sentimiento de los celos... al menos un poco.
Tony sonri.
Todos los tos en Wickham le odian.
Sin decir palabra, salt del muro de piedra y ech a andar hacia la
escalera que conduca de regreso al campus. La regata haba concluido y
quera volver a leer la carta de Rhode.
Te marchas as, sin ms? grit Tony. Yo me volv. An segua
sentado sobre el muro de piedra.
Me voy a casa.
Lo normal es que uno se despida al marcharse.
Ech a andar de nuevo hacia Tony, y l salt del muro para reunirse
conmigo.
Reconozco que tengo que pulir mis modales dije.
Tony reprimi una carcajada y respondi:
De dnde eres?
Una voz masculina procedente de la orilla nos interrumpi antes de que
yo pudiera responder.
Quera alcanzar los ciento treinta, pero no fue necesario! No tuve que
pasar de noventa y cinco kilmetros por hora.
Tony y yo nos detuvimos junto a la escalera. Ninguno de los dos
podamos apartar la vista de Justin. ste tom una bolsa de lona que le
entreg otro chico de aproximadamente su edad, ech a andar hacia
nosotros y se detuvo junto al grupo de chicas que me haban estado
observando. Se ech la bolsa al hombro (tena unos bceps enormes) y

rode a la chica alta y rubia por la cintura. La joven sonri complacida,

tomando a Justin del brazo y meneando las caderas al andar.
Justin se encamin hacia la escalera. Al vernos a Tony y a m, se detuvo
en seco.
Me mir fijamente, no como un estpido, sino como si hubiese
descubierto algo en el suelo que deseaba investigar, colocarlo debajo de un
microscopio y examinarlo detenidamente. Mir a Tony y luego a Justin.
ste segua mirndome, pero ahora sonrea. Tena unos morritos
deliciosos. Yo no saba qu decir.
Por fortuna, Tony rompi el silencio.
Qu hay, Enos?
Puede que Justin esperara que yo me uniera al grupo de chicas, pero no
me mov. La joven alta y rubia me observ con aire despectivo; las fosas
nasales de su aristocrtica nariz se dilataron y sus marcados pmulos se
tieron de rojo. Era ste el aspecto que ofreca una adolescente mortal al
ponerse celosa? Qu maravilla! No pude por menos de experimentar una
sensacin de triunfo ante su ira y su dolor. Fue una reaccin visceral.
Como mujer vampiro, me deleitaba con el dolor de los dems porque
minimizaba el mo. Pero ahora, como ser humano, en cuanto observ el
dolor que experimentaba la chica mi reaccin se disip. Ese deseo
instantneo de infligir dolor haba desapareci. En lugar de ello, me centr
en los ojos verdes de Justin, que estaban fijos en mi sombrero, mis gafas de
sol y en m. Yo saba que el aura de un vampiro es capaz de hechizar a los
humanos, de embelesarlos hasta el punto de convencerles de que estn
enamorados o de que han hallado la paz. Era posible que Justin Enos se
hubiera enamorado de m haciendo caso omiso de su sentido comn? Era
ste uno de los atributos que haba conservado durante la
transformacin? Mir a Justin, esperando impaciente a que me dijera algo.
Por fin habl:
La prxima vez que salgas de tu habitacin acurdate de ponerte unos
pantalones. A continuacin me gui el ojo y ech a andar hacia la
escalera del campus del colegio.
Mir hacia abajo. El jersey de Rhode, que me quedaba enorme, haca que
pareciese como si no llevara nada debajo de l.
Las chicas se echaron a rer mientras se alejaban, sobre todo la rubia. Me
mir con sus ojos castaos y not una sensacin abrasadora en el pecho. Yo
conoca la ira. Era una emocin que me haba perseguido durante toda mi

vida, pero era posible que la emocin que senta ahora fuera de
vergenza? Nadie haba hecho jams que me sintiera avergonzada.
Sub rpidamente por el sendero en direccin de Seeker. Slo deseaba
refugiarme en mi habitacin, cerrar la puerta y dormir. Anhelaba la
presencia de Vicken y de Heath, deseaba sentir la familiaridad de una
habitacin oscura.
Eh, espera!
Segu andando.
Lenah!
Me detuve. Era la primera vez en cientos de aos que alguien que no era
un vampiro pronunciaba mi nombre. Tony subi apresuradamente por el
sendero desde la playa.
Recuerdas lo que te dije sobre la costumbre de despedirse?
pregunt cuando me alcanz.
Odio a esas chicas respond cruzando los brazos. Las mejillas me
ardan.
Como todos. Anda, ven. Hagamos algo.

4
Hacer algo? A qu se refera?
Son las tres, no? El centro estudiantil ya habr abierto. Tienes ya los
libros? pregunt Tony. Si quieres acompaarme, me dirijo all.
Cuntas preguntas! Que si tena ya los libros?
No respond. No tengo los libros.
Tony me acompa hasta Seeker Hall para coger el billetero que Rhode
me haba dejado. Tambin necesitaba ver la documentacin para saber qu
libros de texto deba comprar. Los estudiantes de Wickham disponan de
dos das antes de que comenzaran las clases. Rhode me haba dejado
algunas prendas modernas, en su mayora horrendas (y descocadas), pero
me puse unos vaqueros, prometindome ir de compras en cuanto
aprendiera a conducir.
Cuando sal de nuevo de Seeker vi el coche azul. Tony estaba sentado en
uno de los bancos de madera que haba a cada lado de la entrada de la
residencia. Tena las manos enlazadas detrs de la cabeza y las piernas
extendidas ante l.
Es mo dije acercndome al banco y sealando el coche.
Caray contest Tony. Observ que admiraba el brillo del cap.
Qu suerte tienes. Puedes abandonar el campus. Ir a restaurantes, al centro
comercial, a Boston.
Quieres ensearme a conducir? le propuse.
No sabes conducir? Tony se detuvo. Yo negu con la cabeza. l
sonri. De modo que tus padres te compran un cochazo, pero no sabes
conducirlo? Y yo pens que mis padres eran raritos! Empezaremos pronto
las clases, Lenah. Lo antes posible.
Excelente!
Cuando pasamos frente a Seeker, me volv y vi mi balcn, cuya puerta
segua abierta, y por un instante me pregunt si una parte de los restos de
Rhode seguan diseminados sobre las losas del patio.

Tienes hambre? me pregunt Tony.

Pens con nostalgia en mis bolsitas de t que tena en casa y en los
cereales de avena que deba comer para empezar a acostumbrarme a los
alimentos slidos. Tambin pens en la promesa que haba hecho a Rhode.
No quera tener tratos con mdicos nada ms iniciar esta experiencia
humana.
Un poco contest, sintiendo un runruneo y unos retortijones en el
vientre que indicaban que deba comer algo.
El Centro Estudiantil de Wickham estaba construido como el resto de
edificios en el campus: era de piedra, con una puerta de cristal de doble
hoja en la fachada con pomos plateados. La forma del centro era distinta
del resto de los edificios, pues consista en un amplio crculo. Del
vestbulo central arrancaban cinco o seis pasillos, los cuales conducan a
habitaciones rectangulares. Tony abri la puerta del centro y en cuanto
entr percib los olores ms asombrosos que haba percibido desde los
tiempos de los guisos de mi madre en el siglo XV.
En la cafetera haba cinco vitrinas de comida donde los estudiantes
podan elegir lo que les apeteciera. Cada vitrina era distinta. En el centro
de la cafetera, debajo de una claraboya circular, haba unas mesas de
formica.
Podemos comer lo que queramos? pregunt. En las vitrinas haba
comida italiana, hamburguesas, platos vegetarianos, ensaladas y
bocadillos. Detrs de cada mostrador haba un estudiante o un empleado
del centro con un delantal blanco, dispuesto a servir a la gente. Abr los
ojos como platos, estupefacta.
Primero comamos y luego iremos a por nuestros libros dijo Tony.
Justo antes de que la puerta se cerrara a nuestras espaldas, aadi:
Parece como si no hubieras comido nunca.

Hamburguesas. Patatas fritas. Judas verdes. Limonada. Chocolate. Pizza

con pia. Un filete poco hecho. Cmo poda una elegir entre tantas cosas?
Me decid por una inspida sopa de pollo.
Crees que compartiremos algunas clases? pregunt Tony. No pude
por menos de observarle mientras masticaba la carne. La sangre del filete
poco hecho que coma se mezclaba con la saliva sobre sus dientes. Me
ests mirando fijamente dijo, tragando un bocado.

Esa carne que tienes en la boca est sangrando.

Tony asinti con la cabeza.
Cuanto ms sangrante, mejor. Me encanta la carne poco hecha.
Como mujer vampiro, jams haba deseado ingerir sangre animal, de
modo que no me atraa la sangre que Tony tena en la boca. Aunque me
choc que no pudiera olerla. Olfate el aire un par de veces, tratando de
percibir el sabor a xido que me chiflaba. Volv a olfatearlo, pero en el
ambiente se mezclaban demasiados olores: perfumes, caldo de pollo y
refrescos. El olfato de los vampiros se limitaba a la sangre, la carne
humana y el calor corporal. De vez en cuando perciba el olor de hierbas o
de flores, pero eso se hizo cada vez ms raro conforme pasaba el tiempo.
Cuando una rosa o un cadver eran incinerados, olisqueaba su fragancia
durante un instante fugaz antes de que se disipara junto con el humo. Ola
la sangre animal a kilmetros a la redonda, pero no deseaba beberla. A
decir verdad, odiaba su impureza. Desmereca mi estatus como la mujer
vampiro ms pura y poderosa de la historia reciente.
Despus de nuestra temprana cena, Tony me convenci para que tomara
un helado. La comida era muy distinta de como yo la recordaba, tan
empaquetada, y pareca muy fcil de preparar. Yo haba trabajado
duramente en el manzanar de mi familia cuando era un ser mortal. Ya en el
siglo XV era ms sencillo conseguir comida que sangre. Durante mis aos
como mujer vampiro, haba tenido que emplear medidas coactivas para
llevar a alguien a mi casa o a un callejn a fin de chuparle la sangre y
dejarlo muerto.
Tomar tres bolas de helado de chocolate, nueces y malvaviscos, con
fideos de colores pidi Tony.
Al observar a Tony comerse su helado me entraron unas ganas
tremendas de decirle que era una mujer vampiro. Introduca la cuchara en
la cremosa masa y la devoraba con fruicin, paladeando delicadamente
cada bocado. Cada vez que lo haca cerraba los ojos y sonrea, aunque fuera
slo durante una fraccin de segundo. Ese gesto hizo que sintiera de
inmediato un gran afecto por l. Yo, en cambio, apur mi bola de helado de
fresa en cuatro repulsivas cucharadas.
Mi pasado vamprico era un secreto que guardaba celosamente en mi
corazn. Quera revelrselo a Tony para que alguien me comprendiera
realmente, para mostrarle mi alma. Los vampiros viven atormentados por
el dolor, la nostalgia y la ira. Todas las desdichas imaginables caen sobre

ellos. Son vctimas de un suplicio del que no pueden escapar.

Curiosamente, el amor es el nico alivio que nos ofrece esta anarqua de
desgracias. Pero tiene una pega: cuando un vampiro se enamora, ese amor
le vincula para siempre a la persona en cuestin. Se amarn eternamente,
pase lo que pase. Pueden enamorarse una y otra vez, pero cada vez que lo
hacen entregan una parte de su alma. Yo me haba enamorado dos veces.
Una de Rhode y la segunda de Vicken. Se trataba de amores distintos. Con
Vicken, era menos completo que con Rhode. Pero en ambos casos estaba
vinculada a ellos. El amor vamprico es dolor, hambre, y por ms que ellos
me amaran yo nunca tena suficiente. En ltima instancia, la naturaleza del
vampiro hace que ste se sienta siempre insatisfecho. ste era el tipo de
tormento que yo experimentaba cada da.
Dej mi vaso de helado cuando o el ruido de unas bandejas al ser
depositadas bruscamente sobre la mesa de formica junto a m. Uno de los
hermanos Enos y unos amigos suyos se sentaron a la mesa. Roy, el
hermano menor, iba acompaado de unos estudiantes que parecan algo
ms jvenes que Tony. Despus de darme un buen repaso, Roy murmur
algo a sus amigos.
Has triunfado coment Tony lamiendo su cuchara.
A qu te refieres? pregunt.
Nos levantamos de la mesa, arrojamos nuestros vasos de helado a la
papelera y nos dirigimos a la librera, donde Tony aclar:
Todos los chicos te miran.
Y eso es bueno?
Supongo que s, si te atraen los tos que quieren salir contigo.
No pude responder, porque nunca haba salido con nadie. Al menos en el
sentido humano.

Quieres ver la torre de arte antes de regresar a casa? me pregunt

Tony. Yo me paso el da all. Es el edificio Hopper. Ya sabes, en honor
del pintor. En la planta baja est el gimnasio, tambin hay salones, aulas de
estudio y salas de televisin. Todo el mundo va all. Cuando tengas que
hacer alguna tarea, lo ms seguro es que te indiquen que vayas a Hopper.
Hasta que salimos del centro estudiantil no dej de mirar dentro de la
bolsa en la que llevaba los libros que haba comprado en la librera. Al
salir Tony y yo tomamos de nuevo por el sendero y me indic un edificio

situado a la izquierda, detrs del centro. Era un edificio de piedra

imponente. Junto a la entrada principal haba una torre de estilo medieval.
Se elevaba a la derecha del edificio, alzndose hacia el cielo. Estaba
orientado al norte, hacia la entrada principal, pero yo saba que desde el
interior de esa torre se vea todo el campus.
Atravesamos una largo prado. Cuando nos aproximamos mir a la
izquierda y vi otra residencia. La mayora de los edificios que haba visto
hasta ahora no tenan ms de cuatro plantas. Era la hora de cenar, de modo
que haba muchos estudiantes comiendo en el exterior.
Cuando alcanzamos la puerta de cristal de Hopper, Tony la sostuvo
abierta para que yo pasara. Una vez dentro del vestbulo, uno poda
dirigirse hacia el fondo del edificio o subir a la torre. A la derecha de la
puerta de entrada haba una escalera circular. Subimos los cuatro pisos
hacia el piso superior de la torre.
Wickham es muy diferente de lo que yo conozco dije sujetndome a
la balaustrada con la mano derecha y sosteniendo la bolsa de la librera con
la izquierda. Hay gente por todas partes.
Tony se volvi y sonri. Ech a andar escaleras arriba, conducindome
hacia el piso superior.
Me gusta tu acento ingls dijo. Yo no respond, pero sent un
cosquilleo en el pecho y comprend que me haba halagado el cumplido.
Al llegar al piso superior, entramos en el estudio de arte.
Como te he dicho, aqu es donde puedes encontrarme casi siempre
dijo Tony dejando su bolsa de la librera en el suelo.
Las paredes de piedra circulares tenan pequeas ventanas rectangulares,
como las de un castillo. Haba caballetes por doquier, aunque no sostenan
ningn cuadro o dibujo, puesto que las clases an no haban comenzado.
Del techo colgaban mscaras de cartn piedra suspendidas de delgados
alambres. Algunas tenan la forma de toros con cuernos, otras de rostros
humanos. Unos recipientes de metal y de plstico contenan pinceles y
carboncillos negros, y alrededor de la habitacin haba dispuestas diez
mesas de madera, cada una de las cuales ostentaba una singular mancha de
pintura. En la habitacin se perciban vibraciones positivas, de creatividad.
Imagin, no, sent los maravillosos momentos que la gente haba
experimentado en esta habitacin. En tanto que mujer vampiro, esto me
habra enfurecido.
Qu extrao, pens.

Ya no soy una espectadora de la felicidad dije mientras pasaba una

mano sobre la superficie de un caballete.
Qu has dicho? pregunt Tony.
Nada contest volvindome hacia l.
Te gusta Wickham? Tony se detuvo. Yo he venido con una beca
de arte.
A qu te refieres? Examin un cuadro de un jarrn de flores
situado a la derecha de una ventana.
Soy demasiado pobre para costearme la matrcula de este lugar, de
modo que me han admitido gratis. A condicin de que produzca obras
artsticas de calidad. Y t?
No he venido con una beca respond, observando a Tony
atentamente para comprobar si eso le molestaba.
l se encogi de hombros.
Mejor para ti. Pero promteme que no eres una de esas nias ricas que
slo salen con tos que juegan a lacrosse o al ftbol o conducen cochazos
impresionantes.
Yo no comprenda la mitad de lo que deca Tony.
Creo que te lo prometo dije.
Me alojo en el edificio Quartz. Pasamos frente a l de camino aqu. Es
una de las residencias de chicos. Tengo que convivir con todos esos tos
cachas.
Cmo Justin Enos? pregunt con una sonrisa maliciosa.
S respondi Tony poniendo los ojos en blanco. Pero en mi mente vi
a Justin, un chico de piel bronceada y bellsimo, saliendo del mar.
Me volv hacia Tony.
Descuida. No soy una de esas chicas que andan siempre alrededor de
Justin, si eso es lo que te preocupa.
Su novia, Tracy Sutton, y sus dos mejores amigas forman un grupo. Se
llaman a s mismas el Terceto.
El Terceto?
S, es tan estpido como suena. Cada una sale con uno de los
hermanos Enos. Ese repelente grupito anda siempre de una residencia a
otra. Siempre estn juntas y siempre consiguen que todos los que las
rodean sientan ganas de arrancarse los ojos.
Arrancarles los ojos al Terceto?
No, a ellos mismos.

Al principio me re, pero al cabo de un momento asimil lo que Tony

acababa de decirme. Acarici con los dedos las cerdas duras y secas de un
pincel al tiempo que mi visin se nublaba. Eso sonaba muy familiar,
demasiado familiar.
Yo era as. Cuando estudiaba en mi antigua escuela. Mir a Tony,
que me escuchaba educadamente. No formaba parte del grupo, yo era el
grupo. Me apresur a sacudir la cabeza para desterrar esos absurdos
pensamientos. En cualquier caso dije, te prometo no comportarme
as.
Me dejars que te pinte algn da? inquiri Tony.
Eso era una novedad.
Quieres... pintarme?
A principios del siglo XVIII un pintor haba pintado mi retrato, pero
despus slo me haban hecho fotografas.
S respondi Tony apoyndose en el estante de madera que rodeaba
la habitacin. Sobre su cabeza haba una de las ventanas pequeas y
estrechas. Fuera, vi que las nubes se oscurecan. El retrato es mi fuerte.
Se me da bien. El ao que viene me inscribir en la Escuela de Dibujo de
Rhode Island.
Tony era un chico japons bien parecido, aunque el nico rostro que yo
vea ante m era el de Song, un vampiro de mi clan. En total, el clan se
compona de cinco vampiros, incluyndome a m; Song era el segundo
hombre ms joven que yo haba transformado en vampiro. Tena dieciocho
aos cuando le conoc. Era un guerrero chino que haba descubierto en el
siglo XVIII. Le vi en una habitacin atestada de gente y decid seducirlo.
Cuando elega a alguien para mi clan, basaba mi eleccin en el sigilo, la
resistencia y la capacidad de matar. Song era el experto en artes marciales
ms letal de China. Lo haba elegido para no volver a preocuparme nunca
ms de mi proteccin.
Fij de nuevo los ojos en los pronunciados pmulos y la suave piel de
Tony. Por la ventana vi que haba empezado a llover de forma persistente.
Incluso desde all poda oler la tierra hmeda, no debido a un sentido
vamprico, sino porque haca mucho tiempo que mi olfato no asimilaba
otra cosa que la sangre y el calor corporal.
Adems dijo Tony, prosiguiendo con el tema de los retratos,
tienes un aspecto diferente. Y lo diferente me gusta. En cosa de gustos no
sigo el rollo de los dems.

Dudo que yo lo haga respond. Me he reformado conclu con

una sonrisa.
Tony sonri.
Genial dijo cruzando los brazos.
Debo irme. Me encamin hacia la puerta, pero en el ltimo
momento me volv hacia Tony. De acuerdo en lo del retrato. Ser un
intercambio. T me enseas a conducir y yo te har de modelo.
Tony sonri y en ese momento observ que tena los dientes muy
blancos. Era un claro signo de buena salud y una nutricin adecuada. Su
sangre probablemente tena un sabor dulce y terroso.
Hecho dijo.
Baj por la escalera circular.
Mierda. Mierda. Mierda se quej Tony, y pas corriendo escaleras
abajo.
Adnde vas? le pregunt.
Acabo de darme cuenta de que est lloviendo! contest. He
dejado mi ventana abierta!
Baj salvando los escalones de dos en dos, de forma que su bolsa llena
de libros de texto se agitaba peligrosamente en el aire. Sus sandalias
resonaron sobre los peldaos hasta que lleg a la planta baja. Luego le o
cruzar apresuradamente el suelo embaldosado y abrir la puerta.
Cuando alcanc el segundo piso, vi una ventana, parecida a las que haba
en la torre de arte. Era pequea y rectangular, pero ofreca un ntido
panorama del prado y el centro estudiantil. Deposit mi bolsa sobre un
escaln y apoy la palma de la mano sobre el fresco muro de piedra.
Acerqu la cara a la ventana y observ cmo las gotas de lluvia batan en el
cemento de los senderos. Entonces se me ocurri que no haba dejado que
la lluvia resbalara sobre mi piel desde 1418. La ltima vez que sent unas
gotas de lluvia sobre mi cuerpo fue la noche que olvid el pendiente de mi
madre en nuestro manzanar. Esa noche conoc a Rhode y me enamor de l
a primera vista.
Esa noche mor.

Hampstead, Inglaterra El manzanar, 1418

La lluvia bata en el tejado de la casa de mi padre. Vivamos en una

pequea casa de dos plantas situada detrs del recinto de un monasterio.
Dos grandes praderas sembradas de manzanos separaban el monasterio de
nuestra casa. Mi padre era hurfano, y de nio haba sido confiado a la
tutela de los monjes. All le haban enseado a cultivar manzanas.
Era bien entrada la noche y la lluvia bata en nuestro tejado de forma
rtmica y persistente. Yo estaba sentada en una mecedora, contemplando
nuestro manzanar a travs de la ventana. La casa estaba en silencio, pese al
tamborileo de la lluvia y los ronquidos de mi padre que reverberaban en la
escalera. En la chimenea quedaban unos rescoldos del fuego que habamos
encendido al anochecer, y tena los pies calentitos. Era a principios de
otoo y haca ms calor del que habamos supuesto que hara. Aunque
estbamos a primeros de septiembre, mi familia se senta ms tranquila.
Ya habamos enviado la primera remesa de nuestras mejores manzanas a la
familia real de los Mdicis en Italia.
Yo llevaba un camisn blanco. En aquellos das los camisones eran
vaporosos y transparentes. Si alguien hubiera deseado hacerlo, habra visto
todo mi cuerpo de adolescente de quince aos. Tena el pelo muy largo y
castao, pero lo luca en una gruesa trenza que caa sobre mi pecho
izquierdo y que casi alcanzaba mi ombligo.
A travs de la ventana hmeda vea las hileras e hileras de manzanos que
se extendan en la oscuridad, y a la derecha, a lo lejos, a travs de las
ventanas rectangulares del monasterio, el pequeo resplandor anaranjado
de unas velas. Me meca en la silla, observando perezosamente la lluvia.
Alc la mano para quitarme los pendientes de mi madre que sta me haba
permitido que me pusiera esa maana. Cuando me toqu el lbulo, me di
cuenta de que haba perdido uno. Me levant de la silla. El ltimo lugar
donde los llevaba puestos... Cul era el ltimo lugar donde los llevaba
puestos? Mi padre me haba dedicado un cumplido a propsito del
resplandor del oro bajo el sol en... La ltima hilera del manzanar!
Sin pensrmelo dos veces, sal por la puerta trasera. Corr entre los
manzanos y ca de rodillas. Me arrastr de un extremo al otro de la ltima
hilera. No me importaba que fuera de noche ni mancharme el camisn con
la tierra frtil. No habra tenido valor para mirar a mi madre a la cara
cuando le dijera que haba perdido uno de sus pendientes favoritos. Ella me
acariciara el rostro, dicindome que no era ms que un pendiente,
ocultando su disgusto. Dej que la lluvia me empapara la cara mientras me

arrastraba de un extremo a otro de la hilera de manzanos cuando de pronto

aparecieron ante m unas botas negras adornadas con unas hebillas de
plata. No eran botas de tacn como las que estamos acostumbrados a ver en
el mundo moderno. Esas botas eran de tacn bajo, hechas de recio cuero, y
cubran las piernas del hombre que las calzaba hasta la rodilla. Alc la
vista y recorr con ella la longitud de sus piernas, de su cuerpo, hasta
detenerme en los ojos azules ms penetrantes que jams haba visto o
vera. Estaban enmarcados por unas cejas oscuras que realzaban la
mandbula viril y la delgada nariz del individuo.
Qu, has decidido lanzarte a la aventura? dijo con un tono tan
despreocupado como si me estuviera preguntando por el tiempo.
Rhode Lewin se acuclill junto a m. En aquel entonces llevaba el pelo
largo y greudo. Como siempre, tena una expresin altiva y el ceo
constantemente fruncido. Yo iba a cumplir diecisis aos, nunca haba
abandonado el manzanar de mis padres y tena ante m al hombre ms
guapo del mundo. En todo caso, pareca un hombre maduro, aunque poda
haber sido un chico de mi edad. Tena una forma de mirarme que indicaba
que, pese a sus lozanas mejillas y su expresin juvenil, era mucho mayor
que yo. Como si hubiera recorrido el mundo entero y conociera sus muchos
secretos. Luca un conjunto negro de pies a cabeza, lo cual haca que el
color de sus ojos destacara en la noche impenetrable.
Me ca al suelo. Estaba empapado, y la humedad me cal hasta los
huesos. El barro se peg a mis tacones cuando los hund en la tierra para
alejarme del hombre que tena ante m.
sta es una propiedad privada dije.
Rhode se incorpor, apoy una mano en la cadera y mir a un lado y a
otro.
No me digas? contest, fingiendo no saber dnde se hallaba.
Qu quiere? pregunt apoyndome en las manos y alzando la
cabeza para mirarle.
Rhode se aproxim hasta que slo haba un espacio de un palmo entre
ambos. Alarg una mano. Observ que luca una sortija de nice en el dedo
corazn. Era distinta de todas las gemas que haba visto antes. Era negra y
slida, plana, y no emita el menor brillo o destello. Abri la mano y vi que
sostena el pendiente de mi madre en la palma. Mir el pendiente y luego
mir a Rhode a los ojos. l me sonri de una forma que hizo que sintiera
en el acto algo que jams haba sentido en mi interior. Un cosquilleo junto

a mi corazn.
Me levant apresuradamente, sin apartar los ojos del hombre que tena
ante m. La lluvia caa sobre la tierra empapada. Extend la mano para
tomar el pendiente con dedos temblorosos. Cuando estaba a punto de tocar
el aro de oro, supuse que Rhode cerrara los dedos alrededor de los mos.
La lluvia caa sobre su mano, sobre m, y vi que tena la palma empapada
de agua. Le mir a la cara, le arrebat el pendiente con gesto rpido y retir
la mano con la misma rapidez.
Gracias murmur, y me dispuse a regresar a mi casa. A lo lejos,
pese a la oscuridad de la noche y la lluvia, vislumbr la forma plana del
tejado. Debo irme. Y usted tambin debera irse aad echando a andar
y alejndome de l.
Rhode apoy una mano en mi hombro izquierdo y me oblig a volverme.
Te he estado observando dijo. Hace tiempo que vengo
observndote.
No le he visto nunca respond, alzando el mentn con gesto
desafiante. No me percat de que le estaba mostrando el cuello.
Tu problema, jovencita, es que... estoy enamorado de ti dijo Rhode
en un tono de amenaza, aunque sonaba ms bien como una confesin.
No puede estar enamorado de m dije estpidamente. No me
conoce.
Eso crees? Te he visto cuidar con diligencia el manzanar de tu padre.
Te he visto trenzarte el pelo frente a la ventana de tu alcoba. He observado
que cuando caminas resplandeces como la llama de una vela. Hace tiempo
que he comprendido que debo tenerte junto a m. Te conozco, Lenah. S
incluso cmo respiras.
Yo no le amo repliqu sin saber por qu lo haba dicho. Mi pecho
temblaba cada vez que respiraba.
No mientas contest Rhode ladeando la cabeza. Ests segura de
que no me amas?
No, no estaba segura. Me gustaba su aspecto rudo, pese a tener una piel
perfecta y reluciente. Si me hubiera dicho que haba matado a un dragn
con ambas manos atadas a la espalda, yo le habra credo. Quiz fuera la
fascinacin de estar en presencia de un vampiro. En aquel momento yo no
saba que Rhode era un vampiro, pero con el paso del tiempo me he
convencido de que me enamor de l en ese instante.
Rhode me mir de arriba abajo y comprend que vea mi cuerpo a travs

de mi camisn. Desliz un dedo desde mi cuello por entre mis pechos y se

detuvo en mi ombligo. Yo me estremec. De improviso me enlaz por la
cintura con una mano y me atrajo hacia l. Todo ocurri con una languidez
que pareca como si ese momento estuviera coreografiado. El contacto de
nuestros cuerpos empapados cuando me abraz, y el tacto de la palma de
su mano sobre mi frente cuando me apart un mechn de pelo de los ojos...
Al mirarme a los ojos emiti un gemido. Y en ese instante clav sus
colmillos en mi cuello tan rpidamente que no percib el sonido de mi piel
al desgarrarse.

La lluvia caa formando unos bonitos dibujos al otro lado de la ventana de

la torre. El campus estaba empapado, y cuando mis ojos se centraron de
nuevo en el presente, observ a los estudiantes que corran para refugiarse
de la lluvia o saltaban sobre los charcos. Haba docenas de estudiantes
fuera. Pero los que estaban ms cerca de donde me hallaba, dos chicas y un
chico aproximadamente de mi edad, sonrean, sosteniendo las manos sobre
sus cabezas. El chico rode con el brazo la cintura de una de las jvenes
mientras corran a refugiarse en la residencia Quartz. Me apart de la
ventana, retrocediendo hacia la oscuridad de la escalera de la torre de arte,
y observ la cara interna de mi mueca.
En los momentos de pasin Rhode clavaba los colmillos en mi piel.
Slo quiero saborearla, deca. Pareca como si sus labios me rozaran la
oreja. Escuch el gemido de su voz en la oscuridad. Suspir y me restregu
la mueca sin darme cuenta. El pecho y los msculos me dolan debido a
mi transformacin, y sent deseos de golpear el muro de piedra de la torre
con el puo hasta que los nudillos me sangraran.
Ah.... dije en voz alta, sintiendo que las piernas no me sostenan.
Me desplom en la escalera de la torre.
Esto era un suplicio.
Era curioso que esta emocin me afectara con mayor intensidad en mi
estado humano. El sufrimiento humano no era mitigado por otro dolor
como en mi existencia vamprica. Como mujer vampiro, el sufrimiento se
confunda con la presencia de toda tristeza imaginable. Respir hondo
varias veces hasta que la adrenalina que circulaba a travs de mis
pulmones y mi estmago remiti. Iba a echarme a llorar? Me toqu las
mejillas, pero estaban secas.

Baj la escalera, sal del vestbulo principal de Hopper y ech a caminar

de nuevo hacia el prado. En cuanto me alej del edificio, la lluvia empez a
batir sobre mi cabeza. Al cabo de unos momentos tena los brazos
empapados, al igual que el jersey de Rhode. Apenas vea a travs de la
lluvia, aunque saba que me diriga hacia el sendero al otro lado del prado.
Me enjugu la lluvia de los ojos.
Qu, has decidido lanzarte a la aventura?
Vers, el problema es que estoy enamorado de ti...
Me detuve en el centro del prado. Me quit las sandalias y deposit la
bolsa de la librera en el suelo. Extend los brazos para que la lluvia
siguiera cayendo sobre ellos. Pens en el rostro de mi madre, en la risa de
mi padre, en los ojos azules de Rhode, en el confort que me ofreca el clan.
La voluntad y el deseo de sacrificar tu vida para que otro pueda vivir.
Es la intencin, Lenah...
Unas gotitas me cayeron sobre la cara y rodaron por mis mejillas. Un
escalofro me recorri el cuerpo. En mi estado vamprico, slo habra
sentido las gotas cayendo sobre mi cuerpo, como si lo tuviera insensible.
Me habra dado cuenta de que estaba empapada, pero no habra sentido
nada. Esta vez, alc las manos y cerr los ojos, dejando que las gotas de
lluvia resbalaran entre mis dedos y sobre mis brazos. El agua empap mis
vaqueros y acab calada hasta los huesos. Hund los dedos de los pies en el
barro y respir hondo.
Sueles hacer esto a menudo? O la voz de un chico a lo lejos. Me
enjugu los ojos con el dorso de la mano. De pronto vi a Justin Enos que
me observaba sonriendo desde la ventana abierta del piso superior de una
residencia situada frente a m. No haba cado en la cuenta de que me
hallaba junto a Quartz, la residencia de los chicos. Tard unos segundos en
pensar en una respuesta.
Quiz contest.
Me alegro de que encontraras tu pantaln dijo cruzando los brazos y
apoyndolos en la repisa de la ventana. Qu haces?
T qu crees? Sent que se me pona la carne de gallina en los
brazos. Vi que haba otros chicos observndome desde otras ventanas.
Que has perdido la chaveta.
No es como pilotar una lancha a una velocidad de vrtigo, pero no
deja de ser muy tonificante. Sonre y en ese preciso momento estall un
trueno en el cielo. El inopinado estruendo no me asust. Tan slo sonre.

De acuerdo. Ya lo he captado dijo Justin, y cerr la ventana.

Acaso le haba ofendido? Mir brevemente a mi espalda. A unos treinta
metros se alzaba el edificio del centro estudiantil. Mir de nuevo Quartz, la
residencia de los chicos. Un arco de piedra enmarcaba un oscuro callejn
que conduca al vestbulo. Al cabo de unos momentos, Justin apareci bajo
el soportal, con el torso desnudo y luciendo un pantaln corto de malla que
ostentaba la palabra Wickham en letras blancas. Iba descalzo y se reuni
conmigo en el centro del prado.
Con los brazos perpendiculares a mi cuerpo, alc la barbilla hacia el
cielo. Justin sonri e hizo lo propio. La lluvia bata sobre el sendero de
cemento, golpeteando suavemente la hierba que pisbamos.
Desde luego no es como una carrera de lanchas de motor dijo Justin
al cabo de unos instantes. Abr los ojos. Observ que tena el pecho
empapado y ambos estbamos calados. Sonremos al cielo, tras lo cual nos
miramos sin dejar de sonrer y durante unos momentos me olvid de que
tena casi quinientos aos ms que l. Cmo te llamas? me pregunt;
sus ojos verdes estaban protegidos por unas pestaas largas y hmedas.
Lenah Beaudonte.
Justin Enos respondi alargando una mano mojada.
Nos estrechamos la mano y yo retuve la suya unos segundos ms de lo
previsto. La piel de la palma de su mano era spera, pero en el dorso era
suave. Justin me solt la ma antes de que yo soltara la suya.
Gracias, Lenah Beaudonte dijo, retirando la mano antes de que yo
pudiera ver la parte interior de su mueca. Seguimos mirndonos a los ojos
y no trat de desviar la vista. Procur descifrar la nueva emocin que haba
hecho presa en m. Era... extraa. Este chico no era Rhode, pero significaba
algo para m. Observ la curva de su labio superior, la forma en que
descenda para unirse a un labio inferior orgulloso. Tena la nariz delgada,
y sus ojos eran verdes, pero estaban ms separados que los de Rhode y
perfectamente enmarcados por unas cejas de color rubio oscuro. Eran de un
verde muy distinto del azul de los ojos de Rhode. Mi Rhode. Que haba
desaparecido para siempre.
Pareces muy triste dijo, interrumpiendo mis pensamientos.
No era lo que yo esperaba.
De veras?
Justin alz el rostro de forma que la lluvia lo golpe directamente.
Lo ests? me pregunt sin bajar la cabeza.

Cuando me miro de nuevo asent.

Un poco.
Echas de menos a tus padres?
Negu con la cabeza.
A mi hermano respond. Era lo ms cercano a la verdad que se me
ocurri. La palabra novio no era la adecuada. Amante tampoco.
Alma gemela sonaba un tanto melodramtico.
Qu es lo que te animara? Justin me mir esbozando una leve
sonrisa. Aparte de permanecer aqu bajo la lluvia.
Esto ayuda, fue lo que se me ocurri. Me alegr de que empezara a
oscurecer y Justin no pudiera observar que me haba sonrojado.
No estoy segura.
Tendr que hacer algo para remediarlo dijo. Sent su energa. Era
pcara, pero inofensiva. La combinacin me gustaba.
Justin ech a andar hacia su residencia. Me admir con una expresin de
relajada satisfaccin y dijo:
Nos veremos en la reunin general de alumnos.
Tom mi bolsa llena de libros y me encamin hacia el sendero que
conduca a Seeker. Cuando alcanc el sendero, me volv para contemplar la
residencia de Justin. ste estaba bajo el soportal del edificio, con un
hombro apoyado en el muro de piedra y un tobillo cruzado sobre el otro.
Segua lloviendo y cuando nos miramos, l sonri, dio media vuelta y
penetr en la oscuridad del callejn del edificio.

5
Piii. Piii. Silenci el despertador asestndole un golpe con la palma de la
mano. Era sbado por la maana, la maana de la prueba de colocacin.
Como no haba estado... sobre la superficie de la tierra, por decirlo as,
tena que someterme a las pruebas cuando llegara al campus. La vspera,
haba ledo el manual de instrucciones de varios artilugios electrnicos y
haba manejado al principio con cierta torpeza varios relojes automticos y
diales. Todo haba funcionado y me haba despertado a las siete de la
maana, a tiempo para arreglarme y dirigirme hacia Hopper. Tony haba
estado en lo cierto. Segn mi itinerario de los primeros das antes de que
comenzaran las clases, todo lo que tuviera que hacer lo hara en ese
edificio.
Con la mochila colgada del hombro, entr en el edificio Hopper y me
dirig por el pasillo de la planta baja hacia la administracin. Mientras
avanzaba, observ unos anuncios y psteres referentes a la escuela. Uno,
bastante llamativo, deca: Club de Biologa. La sangre nos chifla!
Sonre, pero dese poder contrselo a Rhode. Me pregunt si haba visto lo
que vea yo.
Me acerqu a la puerta del despacho de la directora situado al fondo del
pasillo. En el cristal apareca estampado en relieve con letras doradas
Seora Williams. Abr la puerta y vi a la seora Williams de pie junto a
su escritorio.
Acompeme, seorita Beaudonte dijo la mujer, indicando la puerta
abierta. Yo la segu.

Me hicieron cinco pruebas. S, cinco. La directora miraba por encima de

mi hombro derecho mientras yo realizaba la prueba de japons. No crea
que supiera hablar y escribir en todos los idiomas que ofreca Wickham.
En este mundo humano, el mundo contemporneo, todo est lleno de

relojes. Los mortales viven sujetos al tictac de un reloj. Los vampiros

pasan das, incluso semanas, despiertos. No estamos realmente vivos.
Parece que estemos vivos, pero la sangre no circula en nuestro cuerpo, no
tenemos un corazn que bombee sangre, ni rganos reproductivos que
funcionen. Nuestro pecho no se mueve porque no hay oxgeno en la sangre
que fluye por nuestras venas. En los momentos en que deseaba escapar del
dolor y el terror, anhelaba inspirar aire. De haber sentido el aire deslizarse
hasta el fondo de mi garganta, habra podido fingir que estaba viva. Pero
jams lo sent. Tan slo un dolor eterno, un recuerdo constante de que era
un ser insensible, desconectado, que ya no formaba parte del mundo de los
vivos. Ser un vampiro constituye una antigua magia. No existe nada...,
salvo nuestras mentes.
He recorrido la tierra entera ms de una vez, he aprendido numerosas
lenguas, algunas ya extintas. Heath, un miembro de mi clan, aprendi sin
ayuda el latn en tres meses, y cuando lo aprendi, slo hablaba en latn.
Era alto, rubio y de huesos fuertes, como un nadador. Era tan hermoso que
ninguna mujer sospech nunca lo que iba a ocurrirle cuando l le
murmuraba unas palabras en latn al odo y a continuacin le desgarraba el
cuello.
El olor de un perfume demasiado dulzn me trajo de vuelta al presente.
La seora Williams regres a su despacho. Yo me sent en un silln
reclinable de color marrn frente a la mesa de la secretaria.
Qu vamos a hacer? o preguntar a la seora Williams a una de sus
colegas, una mujer mayor y envarada que sostena una carpeta
sujetapapeles. Tiene conocimientos superiores a todos nuestros cursos
acadmicos avanzados murmur la seora Williams.
Necesito un trabajo dije, decidiendo meter baza en el asunto.
Adems, tena que cumplir la promesa que le haba hecho a Rhode.
Tiene otras aptitudes, aparte de hablar idiomas? me pregunt la
directora Williams.
Por qu no la colocamos en la biblioteca? propuso su envarada
colega.
Hablaban sobre m como si yo no estuviera presente. Me enfurec, lo
cual al principio me sorprendi. Deseaba matarlas a las dos, aunque algo
en mi interior me deca que no era una buena idea. En mi vida vamprica,
les habra succionado la sangre y las habra asesinado tan slo para
descargar sobre ellas la furia que senta. Durante unos instantes me vi

apoyando las manos en los brazos del silln, levantndome y sujetando la

cabeza de la seora Williams entre las palmas de mis manos. Me imagin
inclinndole la cabeza hacia atrs con un rpido movimiento de mis
muecas y succionndole toda la sangre hasta matarla. Pero en vez de ello,
alc la vista y sonre dcilmente.
Lo de colocarla en la biblioteca es una idea excelente confirm la
seora Williams, sacando unos papeles del cajn de su mesa.
La biblioteca? Sonaba razonable. Mientras mis pensamientos giraban
en torno a los tiempos que haba pasado rodeada de libros, ocurri algo
milagroso. Mi furia remiti. Se disip a medida que los pensamientos
sobre libros, pginas y confort irrumpan en mi mente. Mientras las dos
mujeres seguan hablando, ca en la cuenta de que experimentaba
emociones simultneas. Era posible que experimentara sensaciones de
alegra, esperanza e ira al mismo tiempo? Eso bast para que mi furia se
evaporara al instante. Alc la vista y mir a la envarada administradora, la
cual me ofreci un bolgrafo. Bien pensado, aunque hubiera sido una mujer
vampiro no les habra succionado toda la sangre hasta matarlas. Detesto el
sabor de cualquier persona de ms de treinta aos.

Hathersage, Inglaterra
31 de octubre de 1602
El cuarto de estar estaba vaco. Frente al fuego que chisporroteaba en el
hogar haba un sof de cuero. En las paredes colgaban unos cuadros, y
algunos retratos de Jesucristo, en plan de guasa. A travs del pasillo se oa
el eco de unas voces parloteando y pronunciando frases incoherentes. Pas
la ua del dedo ndice sobre la superficie del sof. Tena la ua tan afilada
que arranqu pequeas fibras del suave tejido. Las llamas crepitaban. La
chimenea meda ms de un metro y medio de alto y un metro de ancho, con
una repisa de nice negro. Pas frente a ella. Corra el ao 1602, las
postrimeras del reinado de Isabel. Yo luca vestidos de la mejor seda persa
y corss que juntaban y opriman mis pechos hasta un extremo que me
asombraba que un ser humano pudiera sobrevivir a semejante presin.
Me volv y ech a andar contonendome por el largo pasillo iluminado

slo por unos apliques de pared en forma de las palmas de dos manos boca
arriba. Las manos sostenan velas que casi se haban consumido. Las gotas
de cera caan formando espesos pegotes en el suelo. La cola de mi vestido
los diseminaba sobre el entarimado en artsticos zigzags mientras me
diriga hacia una puerta situada al fondo del pasillo. Cuando me volv, vi
que la imponente chimenea arrojaba destellos de luz hacia el oscuro
pasillo, recortando mi figura en una lnea de color mandarina oscuro. Me
detuve ante la puerta para escuchar. O una msica orquestal y risas. An
no lo saba, pero esa noche, el 31 de octubre de 1602, era la ltima noche
de la primera celebracin de la Nuit Rouge.
As el pomo, que tena la forma de una daga inclinada hacia abajo, y abr
la puerta. Los tpicos saludos a la antigua usanza, como feliz reunin y
buenas nuevas, acogieron mi llegada. Una mujer corpulenta estaba
acuclillada en el suelo, en el centro de la habitacin. Llevaba un vestido de
lana blanco escotado y una cofia blanca en la cabeza. Su pelo rubio le caa
sobre la cara mientras murmuraba unas palabras en holands. Supuse que
era la sirvienta de alguien, aunque no la reconoc. Probablemente no saba
que su ama o su amo era un vampiro, y ahora estaba aqu, en mi casa.
Cabe destacar que el saln de baile era precioso. El rollizo trasero de la
sirvienta estaba posado sobre un suelo de la madera ms fina de Inglaterra.
Unas grandes antorchas descansaban en lo alto de cuatro pilares de piedra
circulares que apuntalaban la habitacin. Sus llamas iluminaban
intensamente la pista de baile, los msicos tocaban en un rincn y
doscientos vampiros formaban un crculo, alrededor de la mujer rolliza.
Rhode estaba apoyado contra un pilar, observndome risueo. Tena los
brazos cruzados. Luca un conjunto austero: unas mallas negras y unos
recios zapatos negros con delgadas suelas de cuero planas, sin tacn. En
esa poca, la ropa era de una textura suntuosa, y a los vampiros ricos les
encantaba presumir. Rhode llevaba una casaca de lino negra ceida por una
fina cinta negra. Los msculos de sus brazos resaltaban debajo de las
ajustadas mangas de su casaca negra. Supuse que acababa de saciar su
apetito, porque sus dientes parecan ms blancos de lo que los haba visto
en mucho tiempo.
Recorr con paso lnguido el anillo interior del crculo de vampiros. No
apart los ojos de Rhode hasta que alcanc la puerta del saln de baile, que
estaba abierta y mostraba el largo pasillo y la danza de luz que proyectaba
la chimenea.

La mujer acuclillada en el centro de la habitacin no cesaba de mirar

hacia el pasillo. Como de costumbre, intu con mi percepcin
extrasensorial de vampiro lo que esta mujer deseaba. Deseaba huir.
Sabes por qu ests aqu? le pregunt, dirigindome a ella en
holands. Gir a su alrededor muy despacio, con las manos a la espalda.
La mujer segua acuclillada, observndome. Movi la cabeza en sentido
negativo.
Sabes qu soy? le pregunt.
La mujer neg de nuevo con la cabeza.
Quiero... quiero irme dijo con voz trmula. Mi madre y mi
padre...
Alc el ndice y me lo llev a los labios. Imgenes de mi vida humana se
abrieron paso en mi mente. La casa de piedra de mis padres. La tierra
hmeda. Un pendiente en la palma de una mano. Fij de nuevo los ojos en
el rostro de la sirvienta. Sus ojos azules y perspicaces, su forma redonda y
las pestaas rubias y cortas. Dej de girar a su alrededor y me detuve frente
a ella, mirndola.
Seguro que lo sabes dije sonriendo. Unos instantes antes de que el
vampiro mate a su vctima, sus colmillos descienden. Al principio parecen
unos dientes normales, pero cuando se produce el momento de la muerte,
el vampiro ensea sus colmillos, como un animal. Los mos descendieron
entonces; sent cmo lo hacan, como una navaja desdoblndose
lentamente. Me inclin y la mir profundamente a los ojos. Musit en su
odo derecho: Debes de tener un sabor horrible. No hay ms que ver tu
estado de nimo.
Retroced y volv a mirarla a los ojos.
No me atrevera a ensuciar mis entraas con alguien como t. Me
incorpor. Durante unos momentos en el rostro de la sirvienta se pint una
expresin de alivio.
Pas frente a ella, los tacones bajos de mis zapatos de cuero negros
resonaban sobre el entarimado. La cola de mi vestido se agitaba a mi
espalda como una serpiente. Dirig de nuevo una prolongada mirada a
Rhode y sonre. En el saln de baile reinaba un silencio sepulcral. Los
msicos haban dejado de tocar. Ech a andar de nuevo por el pasillo y,
cuando hube recorrido la mitad, alc la mano derecha, dobl la mueca
hacia abajo y chasque los dedos.
Doscientos vampiros cayeron de inmediato sobre la mujer. Me encamin

sonriendo hacia mi alcoba.

La biblioteca en Wickham era una obra de arte gtico provista de grandes

ventanales. Atraves la puerta de doble hoja, tomando nota de las mullidas
butacas, las hileras de libros y los estudiantes explorando las estanteras.
Tres baldosas octogonales y tridimensionales de madera negra decoraban
el techo.
Su tarea, seorita Beaudonte, consiste en sentarse detrs de esta mesa.
Cuando le hagan una pregunta, procure responder lo mejor que sepa.
Cuando no pueda responder a alguna pregunta, siempre puede remitir a la
gente a alguna bibliotecaria. La bibliotecaria que me conduca alrededor
de la biblioteca para mostrrmela era una mujer alta de nariz delgada y
ojos de gato.
Estos humanos contemporneos estaban terriblemente desinformados.
Yo era una vieja mujer vampiro que haba permanecido dormida durante
quinientos aos. Y esperaban que orientara a los estudiantes que me
consultaran?
Cobrar su sueldo cada viernes. Su turno acaba a las seis. La directora
Williams ha sugerido que, puesto que domina tantos idiomas, puede ayudar
a algunos estudiantes a pulir sus dotes lingsticas. Preparar un letrero
para que lo cuelgue en el tabln de anuncios diversos del centro estudiantil.
Cuando la mujer se alej, me sent pesadamente en una silla detrs de la
mesa semicircular de consulta. Estaba claro que la escuela privada de
Wickham iba a mantenerme muy ocupada. Frente a m haba un ordenador,
que bsicamente me cegaba con su destello azul. Haba todo tipo de
artilugios que jams haba visto: grapadoras, bolgrafos, clips, impresoras
y enchufes. Teclados, escritorios virtuales y motores de bsqueda eran
algunos de los centenares de trminos que tena que aprender a fin de
adaptarme al puesto cuanto antes. Integrarme en Wickham o, como dira
Rhode, convertirme de nuevo en una adolescente me exigira un gran
esfuerzo. Esta sociedad era muy complicada.
Sobre las cuatro y media mir el reloj y comprob que an faltaban casi
dos horas para que finalizara mi turno. Decid explorar la biblioteca.
Recorr un pasillo tras otro, rodeada de montones de estanteras, admirando
la belleza del lugar. Cuando enfil el ltimo pasillo entre los estantes, o la
risa de una chica no lejos de donde me hallaba. Era una risa alegre y

vibrante que surga de su vientre y rebotaba debajo de sus costillas. Una

risa espontnea y natural. Decid averiguar de quin se trataba. Me alc de
puntillas y mir sobre la parte superior de los libros. Dispuestos en sentido
paralelo a la estantera, haba unos atrios de estudio con paredes de cristal
y grandes ventanales. La habitacin contena mullidos sofs de color azul y
mesas de estudio.
La estantera era un buen escondite porque en caso necesario poda
ocultarme detrs de los libros. Mir de nuevo por encima de los libros y
segu avanzando, siguiendo el sonido de la risa.
Me par en seco cuando comprob que la chica que se rea era Tracy
Sutton, la novia de Justin. Ocupaban el ltimo atrio de estudio. Justin
estaba instalado en una butaca y Tracy estaba sentada en sus rodillas. Los
hermanos de Justin, Curtis y Roy, estaban sentados en unas sillas a cada
lado de l. La joven solt de nuevo una alegre risotada. Se me ocurri que
en esta poca la gente se rea con gran facilidad. Con qu facilidad podan
expresar su dicha! Me haba olvidado de lo que eso significaba. Justin era
muy alto, por lo que Tracy pareca muy menuda sobre sus rodillas. De
haber ocupado yo su lugar, mis piernas habran colgado sobre las rodillas
de Justin como las patas de una araa.
Tracy se levant y grit algo ininteligible. Las otras integrantes del
Terceto, Kate y Claudia, se colocaron a cada lado de ella y se bajaron los
vaqueros, que eran idnticos, para mostrar sus caderas. Yo me alc ms de
puntillas y las observ. Lucan prendas interiores idnticas de un tejido que
pareca piel de leopardo. Claudia rode con el brazo los hombros de Kate y
Tracy volvi a sentarse en las rodillas de Justin. No pude evitar seguir
observando la escena. Estaba como hipnotizada por la alegra que
rezumaban.
Justin me atraa poderosamente. Tena una especie de... aura. No puedo
explicar de otra forma su fuerza vital. Record en un flash la imagen de su
torso empapado por la lluvia. Y el aspecto de sus labios cuando formulaba
unas palabras. Sobre todo cuando me pregunt si me senta triste. Quera
que siguiera hablndome.
No me apetece nada asistir a la reunin general de alumnos! dijo
Tracy, tras lo cual bes a Justin en la mejilla. Estaba sentada de cara a m.
Contuve el aliento y me agach rpidamente. No quera que nadie me
viera. Al menos, ninguno de ese grupo. Mir a travs del espacio entre los
estantes y los lomos de los libros.

Justin Enos me haba provocado una reaccin humana. Los latidos

acelerados de mi corazn y el hecho de que respirara trabajosamente lo
confirmaban. Habra reaccionado del mismo modo ante Rhode? O ante
Vicken, si ste se convirtiera de nuevo en humano, sintiendo que temblaba
como un flan cuando me miraba?
Justin rode a Tracy con los brazos y apoy las manos sobre sus muslos.
Mientras yo le observaba, por una espantosa y catica casualidad, Justin,
que miraba a uno de sus hermanos, arrug el ceo y call. La sonrisa se
borr de su rostro y volvi la cabeza, de forma que no slo alcanc a ver su
perfil, sino toda su boca, seguida de la afilada punta de su nariz y por
ltimo de sus ojos, clavados en los mos.
Seorita Beaudonte.
Me volv apresuradamente. La bibliotecaria con ojos de gata estaba ante
m. Sostena una caja de color negro que contena unos delgados estuches
de plstico.
Haga el favor de alfabetizar estos ceds en la sala de escucha.
La sala de escucha? inquir, preguntndome qu diantres era una
sala de escucha. Haba evolucionado el mundo moderno hasta el punto de
que la gente se sentaba en una habitacin simplemente para escuchar?
La bibliotecaria me dio la caja y seal una habitacin situada al fondo
del pasillo, junto a los atrios. En vista de que no me mova, suspir y dijo:
Acompeme.
Yo la segu. La bibliotecaria caminaba arrastrando los pies, como si
tuviera las caderas y el trasero demasiado pesados y no le permitan
caminar con normalidad. Como mujer vampiro, yo habra podido
asesinarla en menos de diez segundos. Se volvi para mirarme y me indic
que me apresurara. Decid dejar de pensar en lo despacio que caminaba y
en mi destreza para atraer a mis presas.
Mir dentro de la caja. En los estuches de plstico haba nombres,
algunos de los cuales reconoc. Saqu uno en el que apareca el nombre de
Georg Friedrich Hndel. Qu era esto? Hndel era un msico, un
compositor, qu diantres tenan que ver estos estuches con l? El dibujo lo
mostraba con una peluca blanca, una peluca que yo haba visto lucir a
infinidad de hombres durante los siglos XVII y XVIII. La peluca se rizaba a
ambos lados del rostro del compositor y estaba sujeta en una coleta en la
parte posterior de su cabeza. Sostena una pequea batuta frente a una
orquesta sinfnica.

Cuando los resonantes tacones de la bibliotecaria se detuvieron deduje

que habamos llegado a la sala de escucha. Justin y sus amigos se hallaban
en el otro extremo del pasillo. La bibliotecaria abri una pequea puerta
negra con una ventanita de cristal en el centro y seal el interior de la
habitacin: las paredes estaban tapizadas de un tejido grueso de color gris
muy denso, pero suave al tacto. Acarici con los dedos el suave tejido que
cubra las paredes. Frente a m haba una gigantesca mquina negra que
ocupaba toda la pared. La mujer seal una estantera adosada a la pared.
Colquelos en los estantes y ordnelos alfabticamente por el
apellido.
La pared estaba cubierta de estuches de plstico como los que haba en
la caja.
Le importara explicarme cmo funciona esa mquina? pregunt,
refirindome a la monstruosa torre negra situada a la derecha de los
estuches de plstico. En una mesa frente a ella haba tres ordenadores.
Qu ced le apetece escuchar? me pregunt la bibliotecaria.
Tom el ced que deca pera de Hndel escrito en una artstica cursiva
en la parte frontal del estuche. Pero la ltima vez que yo haba asistido a la
pera haba sido en la dcada de 1740, en Pars. Sacud la cabeza;
recordaba esa noche con meridiana claridad. No era una noche que deseara
evocar mientras me hallaba en una habitacin con una extraa.
La bibliotecaria oprimi un botn y apareci una pequea bandeja como
por arte de magia. Abr los ojos como platos. Todo lo referente a las
mquinas en esta poca era muy sencillo; no tenas ms que oprimir un
botn y se produca la magia.
Acto seguido abri el estuche y sac un disco plateado.
Inserte el ced en esta bandeja, oprima el botn en el equipo
estereofnico y ya est. Puede subir el volumen hasta diez; nadie lo oir.
Esta habitacin est insonorizada. Los msicos escuchan sus ceds a un
volumen increble.
Gir el botn del volumen a diez y cerr la puerta tras ella, dejndome
en silencio... durante unos instantes.
Met la mano en la caja de ceds, dispuesta a colocarlos de forma
ordenada cuando la msica sonara a travs de los altavoces. Me levant y
retroced frente al equipo estereofnico.
Era el aria Se piet de Hndel, la cual llen toda la habitacin y qued
suspendida entre las paredes de gomaespuma y el suelo enmoquetado. Por

ltimo, se pos sobre m. El melodioso canto de los violines, las

vibraciones de los violonchelos fluyeron a travs de m como la sangre.
Haba muchos violines, aunque no poda decir cuntos. Casi senta el arco
deslizndose sobre las cuerdas. Entreabr los labios y emit un prolongado
suspiro. A continuacin entraron los violonchelos, cuyas graves y
melanclicas cuerdas hicieron que se me pusiera la carne de gallina en los
brazos. Alargu las manos y toqu los diminutos orificios por los que
surga la msica. Sent la mquina vibrar con el sonido.
Cmo diantres era posible? Haba transcurrido tanto tiempo que los
humanos eran ahora capaces de encapsular la msica que desearan?
Almacenarla en un lugar para poder escucharla una y otra vez?
Me llev una mano al pecho cuando una mujer empez a entonar el aria.
Su voz caa en cascada a travs de las notas, alzndose con los violines y
las armonas de los violonchelos. No pude evitarlo, me arrodill
lentamente en el suelo y cerr los ojos. Era una belleza que jams haba
imaginado antes de ese momento, una msica que por fin poda sentir con
todo mi cuerpo y mi alma.
En 1740, la pera era popular, pero tenas que desplazarte para asistir a
una funcin. Ahora sonaba en la sala de escucha en el Internado Wickham.
Cerr los ojos con fuerza y dej que el sonido pasara a travs de m. Como
un murmullo sobre la piel desnuda, el vello en mi nuca se eriz. Sent dos
manos que se apoyaban en mis hombros. Mantuve los ojos cerrados.
Has aprendido ya italiano?, me susurr una voz al odo. Excepto que la
voz estaba dentro de mi cabeza y yo recordaba la ltima vez que haba odo
esa cancin: en 1740, en Pars, con Rhode.
No ests realmente aqu murmur.
No te lo dije? Donde t vayas, ir yo, musit la voz.
Pero yo saba que estaba sola en la sala de escucha, en un siglo sobre el
que no saba nada... Mi nica compaa era el fantasma de Rhode.
Qu haces? pregunt una voz que decididamente no era la de
Rhode.
Abr los ojos apresuradamente y mir hacia la derecha. Justin Enos
sostena la puerta abierta y a su espalda estaban las integrantes del Terceto,
mirndome a travs del cristal. De pronto me di cuenta de que estaba
arrodillada en el suelo y me levant rpidamente.
Escuchar respond, aunque son casi como un grito.
Justin seal el equipo estereofnico.

Puedo? pregunt.
Yo asent, sin comprender qu hacia all. Me puse a toquetear los ceds,
sin saber qu hacer. Justin baj el volumen hasta que la cancin apenas era
un murmullo.
Qu haces aqu? pregunt.
Quera averiguar qu estabas escuchando porque tenas una expresin
como si sintieras dolor. Pero veo que slo es msica clsica.
No es slo msica clsica.
Justin arrug el ceo y yo fij la vista de nuevo en los ceds.
Pero no pude por menos de volver a mirarle.
Llevaba la camisa desabrochada casi hasta el ltimo botn, lo suficiente
para que yo viera la hendidura entre los msculos de su torso. Un profundo
valle de piel bronceada. Sent deseos de deslizar un dedo sobre l. Era un
simple y pequeo botn, pero pareca como si se hubiera olvidado de
abrochrselo, como si tuviera la costumbre de vestirse apresuradamente.
Al observar que le miraba el pecho baj la vista y al fijarse en su camisa,
se apresur a abrocharse el botn con sus largos dedos. Decepcionada,
tom un ced de la caja.
Parece como si nunca hubieras escuchado msica coment.
Es verdad respond. No de esta forma. Me fij en el ltimo
ced que haba en la caja. Madonna, una compositora de la que jams haba
odo hablar. Coloqu el ced junto a los otros cuyo apellido comenzaba con
eme.
No habas escuchado nunca msica en un equipo estereofnico?
No exactamente.
Y has elegido precisamente una pera?
Mir a Justin. Su expresin era una mezcla de asombro y desconcierto.
Quiz pensaba que yo era muy rara, pero en ese momento intu que se
senta cautivado. Vi tras l a uno de sus hermanos, el mayor, el que luca
unos pendientes en la oreja, observndome a travs del cristal. Detrs de l
estaban las integrantes del Terceto, rindose, que se apresuraron a volver la
cabeza para disimular cuando me percat de que nos observaban.
Debo irme dije, colocando el ltimo ced bruscamente al final de la
hilera. Al pasar junto a Justin le roc el brazo con mi hombro. Tena un
tacto tibio, como si hubiera estado sentado al sol. Cuando me alej,
pasando frente al grupo, no me volv. Incluso mientras les oa rerse de m,
sent las vibraciones de la voz de la soprano en el centro de mi pecho, junto

a mi corazn.

6
Primer da de clase. Qu me pona?
En Wickham no haba que llevar uniforme, de modo que estaba indecisa.
Segua haciendo calor, pese a que era principios de septiembre. Unos
vaqueros y un sencillo top de tirantes negro me pareci lo ms apropiado.
Nada de colores extraos que quiz ya no estuvieran de moda. Tony me
haba dicho que se reunira conmigo frente a Seeker para dirigirnos juntos
a la reunin general de alumnos. La unin hace la fuerza, pens despus de
mi debacle con Justin en la sala de escucha.
La maana del primer da de clase dispona de unos minutos antes de ir a
reunirme con Tony. Entr en mi cocina. Era una habitacin pequea, con
modestas alacenas de madera y un pequeo espacio para las encimeras.
Rhode la haba equipado con cacharros, cubiertos y dems utensilios de
cocina. Pero los elementos ms importantes estaban sobre la encimera a la
derecha del fregadero.
Junto a la pared estaban dispuestos ordenadamente unos botes negros
circulares que contenan especias y flores secas. En la etiqueta del bote
negro ms pequeo pona DIENTE DE LEN. Por supuesto, pens. Diente de
len seco. La cabeza seca de la flor no es mayor que una moneda de diez
centavos y debes llevarla encima para que te d suerte. A fin de
aclimatarme a la vida humana tal como me haba pedido Rhode, necesitaba
toda la suerte del mundo y era algo que tena muy presente. Dentro de mi
cabeza pareca haber un reloj. Durante unos momentos de silencio, cuando
las distracciones de esta nueva era se atenuaron, o cmo transcurran los
segundos. Cada tictac me aproximaba ms a la ltima noche de la Nuit
Rouge. Sacud la cabeza para desterrar estos pensamientos, met una
cabeza de diente de len en el bolsillo y cog un manojo de romero atado
con un cordel.
Clav una tachuela en la puerta y colgu de ella el manojo de romero. Lo
hice para que cada vez que regresara a mi apartamento en el campus, el

lugar seguro que constitua mi hogar, no olvidara nunca de dnde provena.

Y el camino que me quedaba an por recorrer.
Cog la mochila y cerr la puerta con llave. Al salir de Seeker vi a Tony
sobre el csped, tumbado boca arriba con la cabeza apoyada en las manos,
tomando el sol. Me puse mi sombrero de ala ancha. l luca de nuevo sus
vaqueros rotos y llevaba un cinturn decorado con unas tachuelas
metlicas.
No tienes miedo de quemarte? pregunt colocndome las gafas de
sol.
Tony se incorpor de un salto. Me seal con el brazo derecho, del que
colgaba su mochila.
El vigilante de seguridad me ha dicho que vives en el viejo
apartamento del profesor Bennett.
Si es el apartamento del piso superior, es verdad respond.
El apartamento del piso superior repiti Tony con tono burln y
exagerando mi acento ingls. Pestae dos veces y me mir boquiabierto
. El profesor Bennett muri en julio aclar. Tena los labios
entreabiertos y los ojos como platos. Esperaba que yo reaccionara. En vista
de que no lo haca, prosigui: Siguen sin saber de qu muri; lo hallaron
con dos orificios en el cuello. Eso hizo que todos los clarividentes y dems
chalados de la ciudad aseguraran que haban sido unos vampiros.
Yo puse los ojos en blanco... Rhode.
Y? pregunt. Qu tiene eso que ver con el hecho de que yo me
haya instalado all?
Estamos en septiembre. Ese to muri hace dos meses. No alucinas al
pensar en ello?
Me encog de hombros.
Pues no. La muerte nunca me ha infundido miedo.
Por qu ser que no me sorprende, Lenah? pregunt Tony
rodendome los hombros con el brazo. Supongo que los vampiros
tampoco te dan miedo.
T crees que existen? le pregunt.
Todo es posible.
No, Tony, pens. Todo, no. Slo algunas cosas, algunas cosas peligrosas.
Era posible que otros vampiros hubieran vivido en Lovers Bay,
Massachusetts, aunque yo no haba odo decir que hubiera vampiros en esa
zona. Por regla general, los vampiros se enteran del paradero de otros. En

cualquier caso, qu poda hacer yo aunque hubiera all vampiros?

Y t, crees que existen? pregunt l.
Por qu no? contest.
Tony me estrech contra l de forma que mi hombro izquierdo oprima
su caja torcica y sent su calor corporal. Esta repentina intimidad hizo que
la boca se me hiciera agua. En estado vamprico se produce la salivacin.
Los colmillos descienden y el vampiro siente el instinto de morder. Me
apart de l y fing rebuscar algo en mi mochila.
El corazn me lata con fuerza y me llev la mano al pecho, como para
aplacarlo. Saqu un documento oficial del fondo de mi mochila y fing
examinarlo. Estaba salivando debido al calor corporal de Tony? Deseaba
su sangre? Fij la vista en unas afiladas briznas de hierba. Tragu para
hacer que la saliva desapareciera.
Alc la vista y mir a Tony, que se haba adelantado unos pasos. No
pude evitar observar la forma en que caminaba: con pasos largos y
brincando un poco. Tena los pies grandes, ligeramente desproporcionados
en relacin con su cuerpo. Ese da llevaba unas botas negras, pero una era
distinta de la otra. No estoy segura de si alguien con una vista normal se
habra percatado de ello, pero la costura alrededor de la bota derecha era
distinta de la de la bota izquierda.
Vienes o no? me pregunt. La reunin empezar sin nosotros.
No, decid. Por supuesto que no deseaba su sangre.
Me enderec y ech a correr para alcanzarlo. Cuando llegu junto a l,
Tony me sonri y seguimos avanzando por el sendero. Su actitud
desenfadada me facilitaba el ocultar mis instintos vampricos. No pareca
chocarle que a veces me comportara de forma extraa. Me pas la lengua
por los dientes delanteros antes de hablar. Tena que cerciorarme...
Eres de Lovers Bay? pregunt, tratando de olvidar lo que acababa
de ocurrir.
S. Tony suspir. Mis padres viven en los lmites de Lovers Bay,
en la parte ms interesante de la ciudad.
Interesante? pregunt.
Para resumirlo en pocas palabras, el mero hecho de echar un vistazo a
la calle hara que se te pusieran los pelos como escarpias.
Sonre. Ya...
Cmo es que te han adjudicado el apartamento de un profesor?
inquiri Tony. Todos ocupamos habitaciones de estudiantes.

Mi padre lo ha alquilado durante los dos aos que estudiar aqu le

expliqu.
Caray dijo Tony arqueando las cejas. Sigui caminando por el
sendero hacia el edificio Hopper. Mientras avanzbamos por el
serpenteante camino, observ su rostro. Tena la boca entreabierta y
sonrea de forma alegre y relajada. Tena un carcter amable, y sent su
energa. Los vampiros pueden sentir la energa humana y captar las
intenciones emocionales de quienes les rodean. A diferencia de m, Tony
no haba lastimado a nadie en su vida, ni haba experimentado un terror
implacable. Yo deseaba protegerlo a toda costa y antes de darme cuenta,
alargu la mano para tomar la suya. Pero la apart apresuradamente y fing
que no haba pasado nada. Por suerte, Tony no se dio cuenta.
Frente a las residencias en el campus, en los senderos y los cspedes, los
estudiantes corran a reunirse con sus compaeros, gritando de gozo y
fotografindose unos a otros con sus mviles.
Tony extendi el brazo hacia m, utilizando el ndice para simular que
me tomaba una foto.
Cielo santo! grit, llevndose una mano al corazn. Tengo que
sacarte una foto porque hace al menos cinco minutos que no te veo.
Venga, posa!
Yo apoy mi mano derecha en la cadera y sonre de forma espontnea.
Tony dej caer los brazos y me mir irritado.
Puedes hacerlo mejor!
Qu quieres que haga? pregunt, sin saber qu tipo de pose era
aceptable en este siglo.
Olvdalo, Lenah contest riendo.
Me tom de la mano y me condujo de nuevo hacia el sendero. Yo dej
que tirara de m, sonriendo mientras sus dedos aferraban los mos. Pero sus
dedos no tenan edad. Tena las manos y los dedos cubiertos de manchas
negras de pintura. Eran unas manos suaves, sin seales de desgaste, y
record que Rhode era la ltima persona que haba sostenido mi mano de
esa forma. Me solt de Tony.
He pasado dos meses en Suiza! grit una chica ms joven que
nosotros abrazando a su amiga con fuerza. Qu rubio tienes el pelo!
Tony me mir de refiln reprimiendo una carcajada.
Mi percepcin extrasensorial era semejante a una seal de radio; captaba
los estados emocionales de las personas a mi alrededor. Percib una intensa

excitacin, deseo, vergenza, ansiedad... Podra enumerar un montn de

emociones.
El sendero por el que caminbamos discurra frente a la residencia
Quartz. No pude evitar mirar disimuladamente la ventana de Justin. Estaba
a oscuras, aunque abierta, y haba una taza de caf sobre la repisa.
Mientras trataba de seguir a Tony, pens de forma obsesiva en la forma
en que los estudiantes interactuaban entre s. Si tena que convertirme en
uno de ellos, deba comportarme como uno de ellos. Lucan anillos con
gemas, relojes caros de plata u oro y todo tipo de accesorios. Muchas de las
chicas llevaban el pelo recogido con vistosos pasadores de carey. Quiz yo
podra comprar algunos en las tiendas de ropa. Casi haba olvidado la
promesa que me haba hecho Tony de ensearme a conducir. Con mi nuevo
trabajo y mi fascinacin por los manuales de instrucciones, no le haba
recordado su promesa.
Tengo un trabajo dije mientras esperbamos en la cola de
estudiantes que se haban congregado ante la puerta de Hopper.
Eso explica lo del sbado. Pas por Seeker para verte dijo Tony.
Debas de estar trabajando. Dnde trabajas?
En la biblioteca.
Lo siento por ti. Yo trabajo para el anuario del colegio. Una especie de
trabajo-estudio me explic Tony.
Un anuario? Qu es eso? pregunt. Nos colocamos a la sombra de
la marquesina de Hopper, y aprovech para recogerme la melena que me
rozaba los hombros con un pasador negro.
No sabes lo que es un anuario? Tony me mir con una expresin
que deca Cmo es posible que no lo sepas? Pero sta se disip
enseguida. Es un libro que se publica al final de cada curso escolar.
Durante el ao nos dedicamos a tomar fotografas, tomamos nota de todo
lo que sucede y unimos ambas cosas. Para acordarnos de lo que ha
ocurrido.
As que t tomas las fotografas?
Tony asinti con la cabeza.
Tengo que tomar algunas fotografas de la primera reunin general de
alumnos. Todos se ponen siempre sus mejores galas. Es muy cabreante.
se es tu mejor cinturn? pregunt sonriendo socarronamente.
Tony sac una cmara del bolsillo tan rpidamente, que apenas me di
cuenta. De pronto estall un fogonazo ante mis ojos. Solt un grito tan

fuerte que sent un escozor en la garganta. Fue un grito rpido y breve, pero
lo bastante estentreo como para que todos los estudiantes que estaban en
la cola se volvieran para mirarme.
Tony se ri a carcajadas.
Caray dijo. Debera asustarte ms a menudo.
Ests loco? No puedes disparar una luz tan intensa en la cara de una
persona. Podras lastimarla.
Tony apoy una mano en mi hombro.
No es ms que una cmara, Lenah. Quiz te gusta ms mi cmara de
mentirijillas, pero sta no te lastimar, te lo prometo.
Vale, pens. Tengo que aprender a controlar mis reacciones.
La cola de estudiantes empez a avanzar.
Gracias por haberme acompaado dije.
No tienes que darme las gracias. Me gusta hacerlo. Todos los tos del
campus opinan que ests muy buena, as que lo hago encantado. Te seguir
a clase, a tu apartamento, por la calle Mayor... dijo sonriendo cuando
atravesamos la puerta de Hopper.
Sent un pellizco en el corazn. Fij la vista en el suelo mientras la
imagen debajo de mis pies pasaba del csped a las baldosas del vestbulo
de Hopper.
Las palabras donde t vayas, ir yo... resonaban en mi cabeza
Avanc junto a Tony entre un mar de estudiantes, aunque no formaba
parte de l; en todo caso, no crea formar parte de l. No poda saltar,
abrazar ni contarle nada a nadie sin aterrorizarles o hacer que se apartaran
de m para siempre. Y all, mientras avanzbamos lentamente en la cola
para entrar en el auditorio, evoqu de nuevo el recuerdo de la pera.

Pars, Francia. Teatro de la pera,

durante el entreacto 1740
Apagu las llamas de las velas con las yemas de los dedos y aguard en la
oscuridad, a la sombra de los asientos de terciopelo y de la balaustrada
dorada. Una pareja entr en el palco. Los mat a los dos antes de que
pudieran emitir un grito. Nunca haba asesinado a nadie en pblico.

Formaban una pareja regia y muy refinada, y su sangre era dulce y

sorprendentemente satisfactoria. Utilic sus cadveres como apoyapis
durante el primer y segundo acto de la pera de Giulio Cesare, mi favorita.
Un hilo de sangre se desliz por el corpio de mi vestido de seda,
manchando mis zapatos de color mandarina, pero yo esperaba algo ms: el
alivio del tormento que perviva en mi mente; era lo que sola ocurrir
despus de asesinar a una vctima. Se produca un instantneo pero breve
alivio del dolor emocional. Me sent en el mullido asiento de terciopelo y
apoy los pies sobre el pecho del joven al que acababa de asesinar. Estaba
segura de que se producira ahora, de inmediato...
Otra gotita escarlata cay sobre el ribete de perlitas blancas que
adornaba el bajo de mi vestido. ste era de color rojo vivo, de la mejor
seda parisina. Aguard, sin prestar atencin a las voces de los asistentes
mientras esperaban el ltimo acto de la pera. Slo me percat de que una
larga gota de sangre cay de mi barbilla manchndome el escote.
Pareca como si una mano invisible oprimiera cada centmetro de mi ser.
Tena los hombros y los brazos tensos y duros como la piedra. Esper...,
esper a que se produjera el alivio. Suspir, por costumbre, y contempl la
palma inerte de la joven que yaca bajo mis pies. Siempre ser lo mismo,
pens, propinando con rabia una patada a su mano. Aunque siguiera viva,
el indecible dolor que circulaba por mis venas jams se aplacara; siempre
me azotara esta tormenta, sin el alivio de una brisa.
Se alz el teln y cerr los ojos, esperando sumirme en la oscuridad y el
sonido. En la oscuridad de mi mente estara a salvo. El nico lugar que
conoca en el que saba que podra olvidar siquiera un instante en qu me
haba convertido. La orquesta empez a tocar, y dej que los violines
trazaran unos colores de paz: blancos, azules y toda una sinfona de
tonalidades. La msica de los violines giraba en mi mente. Observ las
fibras de color marfil de los arcos mientras se deslizaban sobre las cuerdas,
una y otra vez.
La voz operstica de la soprano invadi el teatro desde el escenario.
Inici su aria, Se piet. Emiti una nota sorprendentemente aguda,
aunque no reaccion fsicamente a su belleza. La reaccin colectiva del
pblico me indic que no era una cantante de pera comn y corriente, sino
que era capaz de emocionar a las personas a travs de sus cuerpos, de sus
almas. Para m, el aria lo eclips todo. Atenu la chispa para que pudiera
sumergirme en el sonido.

Aferr los brazos de la silla con fuerza al percibir un cambio en el

ambiente y unas manos delicadas que me acariciaban los hombros. Luego
sent los labios de Rhode junto a mi odo. Se sent detrs de m.
Has aprendido ya italiano? murmur.
Negu con la cabeza, entreabriendo los labios.
Lstima dijo Rhode. Tena la barbilla casi apoyada en mi hombro.
Qu dice la cantante? murmur.
Que es Cleopatra..., y su ambicioso plan se desmorona a su alrededor.
Sent el amor que Rhode me profesaba a travs de mis hombros y me
recorri todo el cuerpo hasta los pies. Dese poder estremecerme. As es
como experimenta un vampiro la emocin del amor, como una reaccin,
una satisfaccin, un alivio. El haber asesinado a mis vctimas para
succionarles la sangre ya no me satisfaca. El amor que Rhode y yo
compartamos era lo nico que me quedaba.
Cree que su amor ha muerto dijo.
Abr los ojos y le mir, mir su rudo rostro cuyos rasgos slo se
suavizaban para m. Se haba sentado a mi lado. La cantante, vestida con
una tnica egipcia, alz las manos y se arrodill ante el lecho en el
escenario.
El juego ha perdido su emocin dije.
Alrededor de Rhode y de m, la voz de la cantante fue in crescendo junto
con la orquesta; posea una belleza ensordecedora. Sent la intensa
emocin del pblico, la unin en la dicha compartida, lo cual me produjo
dolor.
La msica me calma. Pero s que volver a dejarme arrastrar por mi
instinto. La ferocidad predomina, el dolor regresa y el deseo de causar
sufrimiento lo eclipsa todo..., como sucede siempre. Cmo puedes
soportarlo? pregunt. Estoy a punto de perder la razn.
Gracias a ti respondi Rhode con calma y naturalidad. Me tom la
mano y la acerc a sus labios. Debajo de mis uas haba restos de sangre,
que l lami. Pienso en ti y eso me basta.
Cmo?
Es muy poco lo que se nos concede, Lenah. Yo centro mis energas no
en el dolor, sino en lo que puedo hacer para evitarlo.
De modo que soy tu distraccin?
T respondi acercando su rostro a escasos centmetros del mo
eres mi nica esperanza.

Observ los hermosos rasgos de Rhode. Sus ojos escrutaron los mos en
busca de una reaccin. Apoy una mano en su mejilla.
Me estoy desmoronando. Ahora lo s. Ni la sangre ni la violencia son
capaces de aliviar la prdida que experimento cada da. Deseo pasar mis
dedos sobre una piel y sentirla. Deseo dormir, despertarme, rerme con los
dems. Esto... seal a la pareja que haba matado ya no me basta.
Rhode acerc de nuevo mis dedos a sus labios. Cerr los ojos mientras
las notas del aria nos envolvan.
Vmonos dijo abriendo los ojos y levantndose.
Adnde? pregunt.
A cualquier sitio contest. Clav los ojos en los mos, escrutando lo
que habra sido mi alma de haber posedo una. Donde t vayas, ir yo
dijo. Abandonamos el palco. La nica seal de nuestra presencia eran... los
dos cadveres.

Por aqu, Lenah dijo Tony. Yo sacud la cabeza, centrndome de

nuevo en la puerta de acceso al auditorio.
Cuando entramos, comprend por qu Rhode me haba enviado a
Wickham. Era con mucho el colegio ms elegante que yo haba visto
jams. El auditorio rivalizaba con algunas de las casas ms bellas que
haba conocido durante los cinco ltimos siglos. Las paredes y los techos
eran modernos. Nada en mi casa de Hathersage era de metal, tan slo
piedra y madera. Wickham era distinto. Era un lugar donde las luces
estaban cubiertas por pantallas de cristal de colores y se encendan con
slo oprimir un interruptor. Los asientos arrancaban en sentido ascendente
desde una tarima instalada en el centro de la sala. La escalera que daba
acceso a las numerosas hileras de asientos estaba cubierta con una moqueta
roja e iluminada por lucecitas en cada peldao
Aqu slo se renen los alumnos de los cursos superiores me
explic Tony mientras subamos la escalera. Muchos estudiantes se haban
congregado en pequeos grupos. Sintate aqu dijo, sealando unas
hileras de asientos en el extremo izquierdo. Todos los estudiantes se haban
sentado ya e iban vestidos como Tony. Algunos mostraban interesantes
tonalidades de pelo, y un chico mayor luca unos prsines en la boca y en
las cejas. A Gavin, un vampiro de mi clan, le encantaban las estacas y los
cuchillos. Habra disfrutado colocndose unos cuantos prsines. Quiz ya lo

haba hecho.
No vi a Justin. Confieso que esperaba verlo. Pero s vi a su antiptica
novia, Tracy Sutton, y a sus dos amigas sentadas al otro lado del pasillo.
Las integrantes del autoproclamado Terceto estaban sentadas una al lado
de la otra, con las cabezas juntas, cuchicheando. Tracy alz la vista y me
vio. Yo desvi los ojos. Al sentarme me quit la mochila y la coloqu a mis
pies.
No pude evitarlo. Me volv para mirarla y observ el movimiento de su
boca. Se inclin hacia la ms menuda de las chicas rubias y dijo: La chica
nueva est sentada con los estudiantes de pintura.
La chica rubia y menuda se volvi y yo me apresur a desviar la vista.
Es mona dijo.
Tracy dio un respingo.
Si t lo dices... Su piel es ms plida que la ma a mediados de
noviembre, y qu significa el tatuaje que lleva en el hombro izquierdo?
No os parece de lo ms raro?
Fue uno de esos momentos de tierra trgame. Me llev la palma a la
frente, pensando en el estpido error que haba cometido. Era una estpida.
Me haba olvidado de mi tatuaje. En la parte posterior de mi hombro
izquierdo hay una frase tatuada. Slo los miembros de mi clan llevan estas
palabras tatuadas en la piel: MAL HAYA QUIEN MAL PIENSE.
Apret los labios y recorr el auditorio con la vista. Qu iba a hacer?
Cmo iba a explicar esa frase a todos los que la vieran? En especial a las
chicas del Terceto? Apret la espalda contra el respaldo del asiento para
que nadie pudiera ver el tatuaje. Me solt el pelo, pero saba que cuando
caminara o me moviera cualquiera podra verlo. Los tirantes de mi top eran
muy finos. Haba sido un error elegir esa prenda, pero no tena tiempo de
atravesar el campus corriendo para cambiarme.
Odiaba poder leer los labios de los dems. Odiaba mi visin vamprica.
Ojal me hubiera puesto un jersey!
Tony debi de percatarse de que las estaba mirando porque se inclin
hacia m y dijo:
Son unas bordes.
Por qu se denominan el Terceto?
Porque siempre van juntas. Las tres. Tracy Sutton, Claudia Hawthorne
y Kate Pierson. Son ricas, populares y peligrosas. Kate es una alumna
externa. Vive con su familia en Chatham.

Cmo es posible que esas tres chicas sean peligrosas?

No bien hube formulado esa pregunta, comprend a qu se haba referido
Rhode aquel da en los campos y a qu se refera Tony ahora. Esas chicas
eran guapas sin tener que esforzarse en serlo. Agitaban su cabellera con
naturalidad y se la echaban hacia atrs con un ademn despreocupado. Eran
peligrosas porque crean que su poder resida en su belleza.
La seora Williams tom la palabra e interrumpi mi escrutinio del
Terceto.
Estudiantes y profesores, hagan el favor de ocupar sus asientos dijo
inclinndose sobre un micrfono.
El parloteo ces, se oy un rumor cuando los asistentes se acomodaron y
al cabo de unos momentos todos haban ocupado sus puestos. Yo segua sin
ver a Justin en ninguna parte.
Bienvenidos. Esta maana tengo el privilegio, como cada ao, de
darles la bienvenida al inicio de otro curso acadmico en Wickham. Qu
es lo que deseo? Que alcancen el nivel educativo ms alto posible. Que
crezcan no slo acadmicamente, sino en tanto que jvenes adultos. Aqu
en Wickham constituyen el mejor ejemplo del futuro de este pas. Y como
alumnos de los cursos superiores, son un ejemplo para el resto del
Internado Wickham.
Bla, bla, bla murmur Tony en mi odo derecho, y me sent ms
animada. Me alegr de que estuviera sentado junto a m.
Antes de abordar los cambios en el calendario acadmico, que sin
duda estn impacientes por conocer, comentar unas noticias preliminares.
Este ao hemos aceptado slo a cuatro nuevas alumnas en los cursos
superiores. Quieren hacer el favor de acercarse a la tarima? Lenah
Beaudonte, Elizabeth McKiernan, Monika Wilcox y Lois Raiken.
El alma se me cay a los pies. Esto no iba a ser agradable.
A mi izquierda se levantaron tres alumnas, las cuales empezaron a
caminar por el pasillo hacia donde se hallaba la seora Williams. Mir a
Tony con ojos como platos y cara de pasmada. l se cubri la boca con la
mano al tiempo que sus anchos hombros se agitaban. Aunque se haba
tapado la boca, observ que tena las mejillas encendidas de regocijo. Si
supiera lo que significaba mi tatuaje! Cuando me levantara, todo el mundo
lo vera. Todo el mundo me preguntara su significado.
Me levant. No te caigas, rogu. No se te ocurra caerte. Empec a
descender con cautela, avanzando paso a paso. Me quit el sombrero de ala

ancha y lo sostuve con la mano derecha. Sin prisa pero sin pausa, me dirig
hacia donde se encontraba la seora Williams. Procur no mirar a nadie,
tan slo los escalones delante m. O unos murmullos. El tatuaje era
pequeo. No mayor que la letra de un libro de texto normal, pero la florida
cursiva era singular. Era la letra de Rhode, grabada en mi piel con tinta,
sangre, la llama de una vela y una pequea aguja.
La seora Williams se situ a la izquierda de la tarima para dejarnos
sitio. Las otras tres alumnas se colocaron frente al pblico, y yo hice lo
propio. De pronto sent una mano sobre mi hombro izquierdo.
Por qu no empieza usted, Lenah? Cunteles algunas cosas sobre
usted murmur la seora Williams. Me acerqu al micrfono. Supuse
que deba hablar a travs de l, como haba visto hacer a la seora
Williams. El micro exageraba su voz, y yo tena una cadencia suave y
melodiosa.
Los estudiantes fijaron sus ojos en m. Centenares de ojos mortales me
miraban, esperando que dijera algo que me definiera en el mbito de su
mundo.
Me llamo Lenah Beaudonte, y esto es un suplicio.
Se oyeron unas risas. Intu que se rean junto conmigo, no de m. As el
borde de la tarima. Localic a Tony, que alz los pulgares para darme
nimo. Entonces vi a Justin Enos sentado en un asiento justo detrs del
mo. Sent que el corazn me lata violentamente y apart la vista. l
tambin haba observado el tatuaje. Por fuerza. En cualquier caso,
mostraba un aspecto increble. Incluso delicioso. Tena la piel bronceada,
de un color dorado que slo se adquiere exponindose directamente al sol.
Durante un instante me pregunt si al tocarlo sentira que tena la piel tibia.
Soy de una pequea poblacin en Inglaterra, por si no lo haban
notado por mi acento. Tengo diecisis aos, y... bueno, de momento esto es
todo.
Regres a mi asiento, mostrando esta vez mi tatuaje a los profesores
sentados detrs de m. Mientras suba la escalera no dej de mirar a Justin
a los ojos. Sus labios indicaban con claridad lo que estaba pensando. Me
senta como un hbrido: medio animal, medio humana, debido a mi
facilidad para leerle el pensamiento. l me mir con una sonrisa de
satisfaccin. Una sonrisa que apenas asomaba a sus labios. No fue
necesario que me dijera nada el da de la lluvia. No era preciso que me
dijera nada de viva voz porque sus ojos lo decan todo.

Te deseo.

7
En cuanto termin la reunin general, todo el mundo empez a moverse
hacia las salidas. Yo no quera dar la impresin de que deseaba
encontrarme con Justin, de modo que cuando Tony yo nos levantamos por
fin, me volv con aire despreocupado. Pero Justin se haba ido. Esta
situacin me disgustaba. No se supona que Justin tena que seguirme? No
deba pensar en l, confiando en que me siguiera. Era muy irritante.
Cuando salimos al pasillo, me ajust la mochila sobre la espalda para
ocultar mi tatuaje.
Es un tatuaje genial dijo Tony, confirmando mis temores. Salimos
del auditorio y echamos a andar por el pasillo principal de Hopper.
No tiene nada de especial respond.
Cmo que no? Por supuesto que es especial. Cundo te lo hicieron?
Quin te lo hizo? Es una obra de arte.
Un artista en Londres contest, aunque en mi mente evoqu una
escena. Me encontraba en Hathersage, tumbada boca abajo en el suelo del
cuarto de estar, sobre una alfombra persa de color escarlata que Rhode
haba trado de la India en el siglo XVI. En la enorme chimenea haba un
fuego encendido. Yo estaba desnuda de cintura para arriba, pero slo
mostraba la espalda. Rhode estaba arrodillado, tatuando la inscripcin.
Alrededor de Tony y de m, los estudiantes avanzaban por los pasillos, la
mayora portaban carpetas de Wickham. Calcul que habra un centenar de
alumnos de cursos intermedios pasendose por el recinto de Hopper. El
momento me record un castillo en Venecia durante el carnaval. Cientos
de venecianos disfrazados lucan mscaras sobre sus rostros. El suelo
estaba sembrado de leones, plumas, relucientes gemas y copas de vino. Al
igual que ahora, me turb verme rodeada por tantos extraos. No reconoc
ningn rostro, tan slo vi ojos que me observaban. Pero en ese momento,
en 1605, llevada por mi confusin, asesin al duque Marino cuando se neg
a dejar de seguirme en el castillo. Le desgarr el cuello y me sent

saciada antes de que amaneciera sobre los canales de Venecia. Al da

siguiente lament profundamente lo ocurrido, pues no tena ni idea de por
qu haba asesinado a mi anfitrin. Qu poda hacer una joven? Marino no
cesaba de perseguirme dicindome lo hermosa que era. Por lo dems, me
senta muy aburrida.
De modo que estaba arrodillada. Llorando dijo una voz
arrancndome de mis recuerdos. Tracy, que estaba en el pasillo, se apart
el pelo que le caa sobre el hombro con un airoso ademn. Hablaba con las
integrantes del Terceto y con Justin. Todos se haban agolpado a su
alrededor al pie de la escalera. Haba otras chicas que yo no conoca. Tracy
dio a Justin un golpecito afectuoso en el hombro. As que Justin se
acerca y le pregunta, qu diablos te pasa?
Y ella qu respondi? pregunt una de las chicas que yo no
conoca mientras se beba un refresco a sorbos. Tracy mir a Justin, pero l
se limit a encogerse de hombros.
Minti. Dijo que no haba odo nunca msica en un equipo
estereofnico.
Justin alz la vista del grupo y, cuando repar en m, me mir con
expresin educada, incluso sorprendida. Not que me sonrojaba y sent una
opresin en el pecho. Deseaba gritar a Tracy y derribarla al suelo. Pero en
lugar de ello suspir y me volv hacia Tony, que sonri con gesto
cariacontecido.
La planta de ingls est arriba dijo, sealando una escalera.
Puedo acompaarte, si quieres.
La situacin en que me hallaba con Tracy no era para tomrselo a la
ligera. Tena que subir sola.
No respond, aunque con tono de gratitud. Me volv de nuevo hacia
el grupo, pero haban comenzado a subir la escalera. Ir sola dije,
alegrndome de no tener que pasar junto a ellos despus de lo que haban
dicho sobre m.
Entonces nos veremos esta noche. Cenamos juntos?
Asent y empec a subir la escalera.
No lo olvides! dijo Tony a mi espalda. Me volv. UC dijo,
pronunciando las letras. Unas cabronas.
Me re y segu escaleras arriba.
Ingls avanzado. Por lo visto, cuando me haba sometido a la prueba de
nivel el sbado por la maana, haba obtenido un resultado superior al

alumno que haba sacado mejor nota el ao pasado.

En la segunda planta las puertas eran de caoba con ventanas de cristal. El
suelo era lustroso y enlosado. Ech a andar por el pasillo, pasando frente a
dos o tres puertas, y consult mi horario. Empuj una puerta de madera en
la que estaban pintados los nmeros 205 en negro y entr en la clase de
ingls avanzado. El aula tena una forma semicircular, una pizarra en el
centro y en medio de ella estaba el profesor Lynn. Era un hombre bajo, de
complexin delgada y con una incipiente calvicie. Su calva tena el tamao
de una moneda de medio dlar.
La mayora de los estudiantes estaban ocupando sus asientos. No vi a
nadie que conociera, salvo a Tracy. Me sent tan alejada de ella como
pude. Al aproximarme me fij en la curva de una espalda junto a Tracy que
me resultaba familiar. La persona en cuestin tena una espalda ancha y
musculosa oculta debajo de una camisa de color negro. Era Justin, que
estaba sentado al lado de Tracy. Me sent sin mirarles.
El profesor Lynn, que estaba escribiendo en la pizarra, se volvi hacia la
clase.
Kate Chopin. El despertar, 1899. Puede decirme alguien si esta
novela es una historia romntica o de intriga? Y a qu gnero pertenece?
pregunt el profesor Lynn mirndome. De modo que vamos a lanzarnos
de cabeza, pens.
No respond. En lugar de ello, saqu el libro de mi bolsa. Era un
flamante ejemplar en rstica que haba adquirido con Tony en la librera.
Puede responderme alguien? insisti el profesor Lynn. De nuevo,
nadie contest. Y nuestra nueva cmica? Examin su lista de
alumnos. Comprend enseguida lo que iba a ocurrir, pues por fortuna
conservaba mi capacidad vamprica de leer las intenciones emocionales de
la gente. Comprend instintivamente que el profesor Lynn quera ponerme
a prueba. Se acerc a mi mesa y cruz los brazos. Ha ledo las
cincuenta primeras pginas? Supongo que este verano recibira una carta y
un plan de estudios con las instrucciones pertinentes.
Asent con la cabeza. Aunque no haba recibido ninguna carta mientras
hibernaba a dos metros bajo tierra, supuse que era preferible no mencionar
ese detalle.
Por qu no nos dice lo que opina de ese libro, seorita Lenah... el
profesor mir de nuevo su lista de alumnos, seorita Lenah Beaudonte?
Cul fue su reaccin inicial a El despertar?

Qu quiere que le diga? pregunt sin apartar los ojos de los del
profesor Lynn. Me utilizaba como ejemplo, creando el ambiente propicio
para una lucha de poder. Despus del incidente en la escalera con Tracy,
iba a ganar yo. Nos miramos con inquina, sus ojos mostraban una
expresin implacable. Si el profesor Lynn se hubiera transformado en un
vampiro, habra sido temible.
Le he preguntado qu opina de El despertar. Las cincuenta pginas
iniciales. Cualquier aspecto de la obra dijo. Su tono de suficiencia era
nauseabundo. Otro ejemplo de la naturaleza humana, pens.
Justin se ri por lo bajinis. Era la primera vez que me encontraba en una
clase llena de estudiantes, y no me gustaba nada. Tracy restreg su rodilla
contra la de Justin y ambos sonrieron ante mi incapacidad de responder.
Les mir brevemente y mir de nuevo al profesor Lynn.
Ver dije, no soy una chica a quien le guste que la controlen.
Edna Pontellier, el personaje principal, ha estado controlada toda su vida
por otros. En eso se basa el libro. El personaje principal reacciona contra
las restricciones sociales que le imponen. Se siente atrapada. Ahora bien, si
desea conocer realmente mi opinin sin presuponer que no lograr
completar el trabajo, le dir que me parece un libro psimo.
Se produjo un silencio. Seguido por unas risitas.
Psimo? murmur Tracy al odo de Justin, burlndose de m.
Y eso lo ha deducido tras leer las cincuenta primeras pginas? me
pregunt el profesor Lynn arqueando las cejas.
Ya haba ledo el libro antes, seor.
Las risas cesaron. Me arrellan en el asiento y cruc la pierna izquierda
sobre la derecha. Tena las piernas largas y flacas. El profesor Lynn se
acerc a su mesa y luego se volvi hacia m.
Ya ha ledo El despertar?
Tengo un primer ejemplar, una primera edicin en tapa dura, en mi casa
de Hathersage, imbcil.
S, seor. Tres veces.

Una hora ms tarde, guard mis libros de ingls en mi bolsa. Despus de

recorrer la habitacin con la vista en busca de Justin, me encamin hacia la
puerta.
Seorita Beaudonte.

Me volv. El profesor Lynn sostena una nota escrita a mano en un papel.

Me colgu la mochila al hombro y me acerqu a su mesa para tomarla.
Puesto que conoce El despertar mejor que los dems, voy a asignarle
unas tareas por escrito ms que al resto de la clase. No es justo, Lenah. Su
experiencia literaria la coloca en situacin de ventaja con respecto a sus
compaeros.
Yo asent, aunque en mi fuero interno me daba de bofetadas. Si no
hubiera hecho el ridculo y el profesor Lynn no se hubiera fijado en m,
poda haber fingido que no haba ledo nunca la novela. No me pareca
justo. Pero qu poda decir? Hasta haca un par de das, no estaba muy
instruida en materia de justicia.
No me atrevera a ensuciar mis entraas con alguien como t.
O el eco de mi voz en mi mente. Respir hondo y cerr los ojos al
tiempo que me invada una sensacin de alivio. No poda acceder a ese tipo
de maldad en mi estado humano. Al menos, an no. Con ese pensamiento
alcanc la puerta de la clase.
Esa chica te parece mona dijo Tracy con tono acusatorio. Me par
en seco.
No respondi Justin, aunque yo saba que menta. Saba cmo
sonaba una mentira. Tena una habilidad pasmosa para detectarlas.
No lo niegues. Estoy convencida. En clase no has dejado de mirarla.
El profesor Lynn se estaba ensaando con ella.
Es una puta dijo Tracy. He odo que sale con Tony Sasaki.
Vale, como quieras, es una puta. Podemos irnos ya?
Hace cinco minutos que ha llegado al campus, como quien dice. Se
pasea con sus gafas de sol y no habla con nadie, salvo con Tony. Es una ta
friki aadi Tracy.
Sent una oleada de calor que se arremolinaba y acumulaba debajo de mi
corazn. Estos sentimientos humanos, estas hormonas humanas que
pulsaban debajo de mi piel...! Era muy fastidioso! Me pas la lengua por
los dientes temiendo que aparecieran mis colmillos. Esper unos instantes.
Pero no aparecieron. Suspir aliviada.
Podemos dejar el tema? Tengo un partido de entrenamiento dijo
Justin.
Apret los dientes, me puse las gafas de sol y sal apresuradamente de la
clase, pasando adrede entre ellos. Justin me mir sorprendido y reprimi
una exclamacin de asombro, apenas audible, pero yo la o al pasar junto a

l.
Baj la escalera tan rpidamente como pude y atraves el largo pasillo a
toda velocidad. Unos segundos antes de alcanzar el prado, mir a la
izquierda. Estaba justamente delante de la escalera de la torre de arte.
Estaba tan furiosa que durante unos angustiosos momentos dese volver a
ser una mujer vampiro. Poseer la fuerza de mi clan para liquidarlos a los
dos. A Tracy y a Justin.
Pero en vez de ello sub en busca de Tony.
No lo entiendo. Qu diablos les pasa a esos dos? pregunt.
Veinte minutos ms tarde no haca ms que mirar el reloj mientras me
paseaba arriba y abajo. Tony y yo estbamos solos en el estudio de arte, lo
cual me complaci porque poda decir lo que me viniera en gana sin
reprimirme. Ya no me importaba mi tatuaje. Mir de nuevo el reloj.
Faltaban quince minutos para mi prxima clase: historia. Desde que tena
que estar pendiente del maldito reloj, los vea por todas partes, como
burlndose de m. Antes no haba tenido que preocuparme nunca de la
hora. Tena todo el tiempo en el mundo.
Tena toda la eternidad.
Antes sola escuchar msica dije, sin dejar de pasearme de un lado
a otro. Pero no as, en una sala de escucha.
O en un equipo estereofnico..., pens para mis adentros, pero me
abstuve de mencionarlo en voz alta.
Tony me estaba dibujando, pese a que yo le haba recordado que an no
me haba enseado a conducir.
El sbado dijo, subiendo el volumen de la radio que haba en una
mesa a su izquierda. Te ensear a conducir el sbado y luego podemos
ir en coche a Lovers Bay.
Quines se creen que son? Me han llamado puta! exclam con
tono despectivo. Si nunca he practicado el sexo!
(Bueno, nunca haba practicado el sexo humano.)
Tracy Sutton y Justin Enos estn juntos dijo Tony desde detrs del
bloc de dibujo. Tracy Sutton es una cabrona. Justin Enos es un nio rico
que, de paso, aprueba siempre los exmenes. Te odian. Eres inteligente y
les has derrotado en su juego.
Tony me mir entrecerrando los ojos y sigui dibujando con tesn. A
travs del equipo estereofnico que haba en la torre de arte sonaba una
msica distinta, una msica aderezada con instrumentos de percusin y

sonidos rtmicos y repetitivos.

Te has puesto colorada. Deberas cabrearte ms a menudo. Ese rubor
mejorar el dibujo dijo Tony tomando un lpiz de color melocotn.
Me frot las mejillas mientras me acercaba a las ventanas. Los
estudiantes iban y venan entre los numerosos edificios de Wickham.
Deduje que eran casi las once por la posicin de las sombras sobre la
hierba. Los vampiros no tienen un don instintivo para calcular el tiempo
basndose en las sombras que proyecta el sol. Es una habilidad que uno
adquiere por necesidad. Muchos vampiros han muerto abrasados por no
saber calcular la hora.
En el prado ms all de Quartz, unos chicos corran de un extremo al
otro de un campo deportivo golpendose en la cabeza con un palo con una
red sujeta en la parte superior. En la parte dorsal de sus camisetas lucan un
nmero y su apellido. Dos de los hermanos Enos practicaban ese ridculo
deporte. Uno era Justin y el otro Curtis, su hermano mayor.
Qu hacen? pregunt sealando a los chicos. Tony se levant
sosteniendo un lpiz y se acerc a la ventana bailando al son de la msica.
Juegan a lacrosse. En Wickham es una religin.
De veras? pregunt con ojos como platos. Qu es lacrosse?
Tony se ri, y comprend que me estaba tomando las cosas demasiado al
pie de la letra.
Cuando vayas a la biblioteca, Lenah, haz el favor de consultarlo en el
diccionario. Si no sabes lo que es lacrosse, aqu vas a tener problemas. No
conmigo aclar, sino con esos burros a quienes les chifla ese deporte.
Lacrosse. De acuerdo respond, dirigindome a la puerta para
recoger mis cosas. La verdad es que ya he empezado a tener problemas
aad volvindome hacia l. Hasta el momento, hoy me han llamado
puta, sabionda y fea.
Tony se sent y me mir achicando los ojos. A continuacin restreg la
yema del anular sobre una zona del dibujo para sombrearlo. Haba vuelto a
sentarse y segua dibujando con ahnco.
No eres nada fea, te lo aseguro dijo, tomando un carboncillo.

8
Sobre las tres y media, concluy mi ltima clase del da. Cuando sal de
Hopper, me puse las gafas de sol y el sombrero de ala ancha y ech a andar
por el herboso prado que se extenda hacia Quartz. Me diriga a mi trabajo
en la biblioteca.
En lugar de obsesionarme con el hecho de que Justin Enos me hubiera
llamado puta, trat de pensar en mi nuevo trabajo, las perspectivas que me
ofreca la vida y el nmero de das que dedicara a mi transformacin en un
ser humano que viva y respiraba. Echaba de menos bailar el vals en mi
casa de Hathersage? Echaba de menos los callejones de Londres y de otras
cosmpolis, cuando asesinaba y hera a personas inocentes? No. No lo
echaba de menos. Pero aoraba ver los rostros de los miembros de mi clan.
Los hombres que haba conocido durante siglos. Los hombres a quienes
haba instruido para que fueran unos asesinos. Mis hermanos.
Ahora que era humana, tena que estar pendiente de las fechas y el
tiempo. Era el 7 de septiembre. Faltaban cincuenta y cuatro das para que
se celebrara la ltima noche de la Nuit Rouge. Cincuenta y cuatro das para
que Vicken esperara mi despertar. Cincuenta y cuatro das para que
emprendieran mi bsqueda.

Despus de ocupar mi puesto en la mesa de consulta, saqu la tarea que me

haba puesto el profesor Lynn. Pareca sencilla: Redacte un ensayo de
cinco prrafos y explique una de las formas en que Edna es despertada en
El despertar de Chopin. Utilice ejemplos ESPECFICOS. Tena tiempo para
hacerlo. Mi turno era de cuatro a seis. Empec a documentarme para el
trabajo de cinco prrafos. Tom unos libros de la seccin de consulta y ya
haba empezado a escribir el borrador cuando una voz dijo:
Puedo hablar contigo?
Alc la vista. Era Justin Enos.

No contest, y me concentr en el borrador. No poda mirarle. Sus

ojos y su boca eran increblemente hermosos. Todava llevaba el uniforme
de entrenamiento y zapatillas de deporte manchadas de barro. Dese tocar
los gruesos mechones de pelo rubio que formaban pegajosos y
enmaraados remolinos en su cabeza. An tena las mejillas encendidas, y
unas gotas de sudor se deslizaban por sus patillas.
Tengo que decirte unas novecientas cosas dijo tratando de
explicarse. Por qu tena esos morritos que pareca siempre que esbozaran
un mohn, aunque resultaba tan natural?
Cog unos libros y me encamin hacia el laberinto de estanteras en la
biblioteca de Wickham.
Quiero disculparme insisti Justin, siguindome. Puse un libro en
un espacio en un estante y segu avanzando entre las estanteras. Me
concentr en colocar los cuatro libros que llevaba en la mano en sus
lugares correspondientes y luego regresar a mi mesa.
Lo que dijo Tracy fue una estupidez y yo no deb...
Ahrrate las explicaciones repliqu, sin detenerme. Eso se lo
haces a todas? Preguntarle a una chica bajo la lluvia cuando llueve a
mares por qu est triste para luego burlarte de ella? Por qu te molestas
siquiera en disculparte?
Justin se detuvo en el centro del pasillo.
Tracy est celosa. No te merecas eso.
No te merecas eso...
La frase reson en mi mente. Coloqu el ltimo libro en la estantera sin
fijarme en si era el lugar correspondiente. Luego me volv hacia l y cruc
los brazos.
Sabes lo que no entiendo sobre las personas?
Justin mene la cabeza y frunci el ceo; era evidente que se senta
intrigado.
Que gozan con la tristeza de los dems. Que desean lastimarse unas a
otras. No quiero volver a ser ese tipo de persona y no quiero tener tratos
con gente as. Dej escapar un suspiro, que revel mi turbacin.
Yo no soy as protest Justin, aunque su expresin y sus ojos
indicaban que se senta confundido.
En ese momento observ con el rabillo del ojo unas vistosas letras
doradas. Me volv y mir el lomo de un libro. Se titulaba: La historia de la
Orden de la Jarretera. Lo tom y me lo coloqu debajo del brazo

izquierdo. Justin avanz unos pasos por el pasillo y se detuvo frente a m.

Observ los movimientos agitados de su pecho debajo de su ceida
camiseta.
Eres realmente especial dijo. Me refiero a la forma en que te
expresas. Es tan...
Britnica?
No. Me gusta lo que dices. Eres inteligente.
No s si avanc un paso o no, pero el caso es que de pronto estbamos
muy cerca uno de otro. Los labios de Justin estaban a escasos centmetros
de los mos. Emanaba un olor dulzn, como a sudor. Yo saba que su
corazn segua latiendo aceleradamente y que su sangre circulaba a travs
de sus venas ms rpidamente que lo normal. Dese frenar estos
pensamientos calculados, vampricos, pero, como suele decirse, genio y
figura hasta la sepultura.
Soy lo suficientemente inteligente para mantenerme alejada de ti
murmur, pero sin apartar la vista de los labios de Justin.
l se inclin hacia delante, y cuando pens que iba a besarme, alarg la
mano y me arrebat el libro de debajo del brazo. Contuve el aliento. Tena
un olor a hierba adherido a la piel. Estaba peligrosamente cerca de mi
boca. El instinto de morder... Esper a que mis colmillos descendieran.
Abr la boca, enseando slo un poco los dientes. Cuando Justin retrocedi,
me estremec, expel el aire sacudiendo la cabeza rpidament, y cerr la
boca.
Por qu lees esto? me pregunt, examinando la cubierta y el dorso
del libro.
Para la clase de historia ment.
Bueno, dejars que te compense? pregunt devolvindome el libro.
Apoy la mano derecha en el estante y mantuvo la izquierda a la espalda.
Compensarme por qu?
Por Tracy. Y por m. Por habernos burlado hoy de ti respondi
sonrojndose.
Cmo piensas hacerlo?
Por fin te encuentro! exclam una voz aguda. Justin se volvi.
Tracy y las otras dos chicas del Terceto aparecieron en el otro extremo del
pasillo. Tracy tena la mano apoyada en su cadera izquierda. Al parecer se
haban puesto de acuerdo para lucir atuendos similares. Las tres llevaban
pantalones de Spandex de distintos colores que ponan de realce sus

cuerpos menudos y tops a juego.

Me sent como una giganta mal vestida.
Curtis nos dijo que te haba visto entrar en la biblioteca dijo
rodeando el torso de Justin con los brazos.
Me volv de espaldas a l y me dirig a mi mesa, fingiendo que nuestra
conversacin no haba tenido lugar. No me apeteca interactuar con Tracy.
Me negaba a ser la inferior de las dos, por decirlo as. Las otras dos chicas,
que permanecan en el otro extremo del pasillo, me dieron un repaso de
pies a cabeza. Una de ellas, Claudia, la ms baja, que yo recordaba haber
visto en la reunin general por la maana, me sonri cuando avanc hacia
ellas.
Bonito tatuaje coment. Luego se volvi hacia la otra chica, Kate, y
cruz con ella una mirada socarrona. Podemos examinarlo de cerca?
Cuando llegu junto a Claudia, me inclin hacia ella y susurr:
Tienes algo entre los dientes.
No tena nada entre los dientes, pero Claudia sac apresuradamente un
espejito para comprobarlo. Me volv y mir a Justin, que tena ambas
manos apoyadas en las caderas de Tracy.

Esa noche cen con Tony. Tom un ltimo bocado del entrante que servan
esa noche, llamado delicia americana, consistente en pechuga de pollo en
salsa cremosa. No poda dejar de sonrer mientras coma. Tena la boca
inundada de sabores diversos. El sabor a madera del tomillo. El sabor
intenso del organo. Y, por supuesto, el sabor a azcar.
Cuando terminamos de cenar, le cont lo sucedido con Claudia en la
biblioteca. Se ri a carcajada limpia, enseando hasta las muelas. Llevaba
una gorra de bisbol y la misma camiseta blanca de por la maana, que
ahora estaba manchada de carboncillo y pintura.
Es genial! Claudia Hawthorne es una cabrona!
Cuando termin de roer un hueso, observ por encima de su hombro
derecho que Justin acaba de entrar en el centro estudiantil con Tracy del
brazo. Al entrar se separaron y las integrantes del Terceto se dirigieron
hacia el mostrador de las ensaladas. Caminaban contonendose, y aunque
iban vestidas con vaqueros y camisetas, lament no haberme cambiado la
ropa que haba llevada todo el da. Al darse cuenta de que miraba algo a su
espalda, Tony se volvi para averiguar qu era.

Justin! Gurdanos un asiento! le dijo Tracy, lanzndole un beso

con la mano. Claudia y Kate enlazaron sus brazos con los de Tracy y se
pusieron en la cola, detrs del resto de estudiantes que aguardaban para
servirse una ensalada en el plato.
Ahora le da por el submarinismo o decir a Tracy.
Fuera hace an ms de veinticinco grados respondi Claudia
echndose el pelo hacia atrs.
Ya, pero en septiembre? pregunt Tracy.
Hace dos semanas estbamos en agosto, Tracy dijo Kate cogiendo
un plato del mostrador de ensaladas.
Mir a Justin y observ que sus ojos recorran la estancia semicircular
del centro. Escudri las mesas y, cuando me localiz, esboz una pequea
sonrisa. Sus ojos mostraban una expresin alegre, expectante. Acto seguido
ech a andar directamente hacia nuestra mesa.
Qu le has hecho a ese pobre chico? pregunt Tony, volvindose
hacia m con la boca llena de pollo. Cuando tom otro bocado, vi que tena
los dedos manchados de carboncillo.
A qu te refieres?
Viene hacia aqu.
Slo tuve tiempo de encogerme de hombros en respuesta porque al cabo
de unos segundos Justin se detuvo junto a nosotros.
Qu hay, Sasaki? pregunt saludando a Tony con un breve gesto de
la cabeza.
Tony le devolvi el saludo. Justin apoy las dos palmas de la mano en la
mesa y me pregunt:
Puedo hablar contigo?
Ya lo hiciste, no? En la biblioteca.
Ya, pero quiero preguntarte algo.
Justin mir brevemente a Tony y luego a m. Tony no se fij porque me
estaba mirando a m.
Lo que quieras preguntarme, puedes hacerlo delante de Tony
respond.
Tony me mir sonriendo, pero con los labios cerrados porque segua
comiendo. Su mirada era afectuosa, y supuse que yo haba hecho algo que
le haba complacido.
Como quieras. No tuve tiempo de preguntrtelo en la biblioteca.
Siento mucho lo que hice, de veras. Quieres venir a practicar

submarinismo con nosotros el sbado?

Justin mostraba una expresin serena, pero sus ojos traslucan cierto
nerviosismo. La frase ahora le da por el submarinismo reson en mi
mente, y record el gesto con que Claudia se haba apartado el pelo que le
caa sobre los hombros.
Pasar todo un da contigo y tus simpticas amigas? No, gracias
contest.
Tony reprimi una risita y fij la vista en el plato para ocultar su
regocijo. Yo no saba en qu consista practicar submarinismo, pero como
de costumbre me abstuve de mencionarlo. Tambin observ que Tracy no
dejaba de mirarme desde el mostrador de ensaladas. Justin no apartaba la
vista de m.
Mis hermanos vendrn tambin, de modo que no estars slo con
Tracy y conmigo aadi. Analic su expresin y record las complejas
emociones que ocultaba la mirada humana. La forma en que alguien puede
taladrarte con los ojos, mostrando una expresin destinada slo a ti... Era
justamente lo que haca Justin: hablarme sin pronunciar una palabra en voz
alta. Pero intu que se estaba reprimiendo. Me miraba con aire de
indiferencia, pero senta algo ms intenso en su interior. Mi capacidad de
leer las emociones e intenciones de los dems lo confirmaba, y me alegr
de ello.
Ir si Tony va tambin dije alzando el mentn. Tony, que segua
comiendo tranquilamente el resto de una ensalada, dej de masticar. Las
comisuras de sus labios se curvaron hacia abajo y tom una servilleta.
Estupendo! Nos veremos en el aparcamiento de Seeker el sbado a la
una de la tarde.
Cuando Justin se encamin hacia el mostrador de ensaladas para
reunirse con Tracy, Tony engull el bocado que tena en la boca y me
espet:
Te has lucido, Lenah! Es la primera vez desde primer curso que
Justin Enos me dirige la palabra. Odio a esos tipos. Les odio con cada fibra
de mi ser. Cuando me entero de que van a algn sitio, me abstengo de
aparecer por all.
Piensa en todas las cosas que veremos mientras practicamos
submarinismo dije. Todas las cosas que podrs dibujar.
Espera. Tony pestae al asimilar mis palabras. Dej el tenedor
sobre el plato. Crees que Tracy lucir en la lancha un diminuto tanga?

De modo que para practicar submarinismo haba que ir en lancha. Qu

interesante...
Seguro que s contest inclinndome hacia l. Dispondrs de todo
tipo de modelos de cuerpo aad sonriendo.
Tony se volvi hacia el mostrador de las ensaladas.
Puede ser divertido dijo. Puedo pasarme todo el da mirndoles
las tetas para perfeccionar mi arte.
Solt una carcajada, sonora y espontnea.
La noche era el momento ms confortable del da. Mi respiracin era suave
y acompasada. Mis ojos pestaeaban de forma ms pausada y me resultaba
fcil relajarme. No obstante, los minutos transcurran con demasiada
rapidez; mi flamante cuerpo humano necesitaba ms horas de sueo de las
que necesitaba yo. Esa noche me sent en el sof con los pies recogidos. El
resplandor blanco de las velas iluminaba la tapa dura del libro titulado La
Orden de la Jarretera, que reposaba cerrado sobre la mesa de caf.
Me inclin hacia delante y alc la pesada cubierta de cuero con el dedo
ndice. Dentro, la portada deca: La historia completa. Empec a pasar las
pginas del voluminoso tomo.
Deposit el libro sobre mi regazo y deslic los dedos sobre la cubierta.
El ttulo estaba estampado con letras maysculas en relieve. Sin darme
cuenta de lo que haca, pas al captulo titulado 1348: El comienzo.
Debajo de los nombres originales de la orden, haba un tosco grabado del
retrato de un hombre. Y debajo del grabado apareca el nombre de Rhode
Lewin. El caballero ingls que haba jurado lealtad al rey Eduardo III.
Observ sus hermosos rasgos y su angulosa mandbula. El grabado no
haca justicia al vampiro que yo tena el privilegio de conocer. Pas los
dedos sobre l, pero lo nico que percib fue la textura lisa de la pgina.
Dirig la vista hacia el escritorio. Sobre l haba dos fotografas. Una de
ellas era un daguerrotipo, as llamado porque consista en una foto sobre
una superficie pulida como un espejo, un trozo de cristal no mayor que un
retrato fotogrfico. En el daguerrotipo aparecamos el clan y yo, pero no
era eso lo que me llam la atencin. Mir la fotografa en la que
aparecamos Rhode yyo. Me fij en el resplandor etreo de l, la
majestuosa expresin de sus ojos y, como es natural, su sonrisa desdeosa.
El corazn me dio un vuelco y respir hondo. Me levant del sof y entr
cabizbaja en mi dormitorio. Senta un dolor en el vientre.
Dnde ests ahora? musit en la habitacin vaca.

Dej el libro abierto sobre la mesa de caf para que el grabado de Rhode
siguiera mirando el techo del cuarto de estar. Las llamas de las velas
oscilaban, arrojando sombras en el apartamento. Las mechas se
consumieron durante la noche, pero me qued dormida mientras an
ardan. Observ las llamas estremecerse bajo un viento invisible. La danza
de sus sombras oscuras me recordaron mi casa.

9
Claudia! grit Roy Enos.
La chica sostena unos calzoncillos blancos y estrechos, agitndolos en
el aire. Corra de un lado a otro frente a la residencia Quartz, seguida por
Roy. Por fin ste logr atraparla, la derrib al suelo y le restreg los
calzoncillos contra la nariz. Los dems componentes del clan de los Enos
estaban sentados en un grupo, riendo de forma tan desenfrenada que Kate
tuvo que sujetarse el estmago.
Yo estaba detrs de un rbol, observndoles. Aunque las chicas me
llamaban continuamente friki y zorra, me senta fascinada por ellas. Por
qu las mujeres en este siglo se juzgaban unas a otras con tal ferocidad?
Quiz lo haban hecho siempre y yo no me haba percatado; tena que
observarlo a travs de los siglos y desde fuera.
Los das septembrinos transcurran a un ritmo lento y perezoso. Yo
confiaba en que siguiera as porque cada da que pasaba faltaba un da
menos para que comenzara la Nuit Rouge. Confieso que me distraa con
facilidad. Entre las clases y mi trabajo en la biblioteca, mis jornadas en
Wickham se centraban en una sola cosa: seguir a Justin Enos. Podra
decirse que las personas poseen un aura, que la energa que acumulan en su
interior irradia desde dentro y proyecta un color alrededor de su cuerpo. En
el caso de Justin, su aura era una brillante luz dorada. Disputaba regatas en
lanchas motoras y conduca un coche deportivo. Practicaba deportes
difciles y, en un par de ocasiones, durante los primeros das, haba
abandonado el campo de lacrosse con su uniforme manchado de sangre.
No era difcil seguirlo. Buena parte del tiempo se hallaba en su lugar
habitual en la biblioteca, en el pequeo atrio. Yo observaba por encima de
los lomos de los libros su blanca dentadura y su corte de pelo de punta. Ni
siquiera me importaba que estuviera siempre con el Terceto y con sus
hermanos, Curtis y Roy. Andaban juntos como una manada de animales. El
comportamiento ritualista, el tocarse continuamente, la interaccin social.

No imaginaban lo cmoda que esto haca que me sintiera. Era lo que yo

sola hacer cuando era una mujer vampiro: observarte, contemplarte hasta
saber cmo se mova tu pecho cuando respirabas. Luego te asesinaba.
En Wickham, mi nico compaero era Tony. Su amistad me haca
compaa, junto con todos los recuerdos de mi vida vamprica, los cuales
se amontonaban en mi mente como una pila de libros, cada recuerdo
encuadernado en cuero, acumulndose hasta casi rozar un techo infinito.

El mircoles por la maana, tena clase de anatoma a las nueve. La

vspera, durante el desayuno, Tony y yo averiguamos con alegra que
compartamos esa clase. Estaramos juntos dos veces a la semana durante
dos horas.
Calaveras y tibias? pregunt a Tony cuando sal de Seeker. Estaba
sentado en el banco frente al aparcamiento, luciendo una camiseta negra
decorada con calaveras y tibias. Tambin llevaba pantaln negro y botas
negras distintas una de otra.
En honor a la sangre y las vsceras respondi, refirindose a su
camiseta. Nos alejamos de Seeker y echamos a andar por el sendero hacia
los edificios de ciencias. Tony beba un vasito de caf a sorbos. Seguimos
el serpenteante sendero unos cuatrocientos metros. Yo, por supuesto,
caminaba a la sombra de las ramas.
Qu hars en invierno?
Qu? pregunt.
Cuando las hojas caigan de los rboles y no puedas ocultarte debajo de
las ramas.
Su pregunta me pill de sorpresa. Tony abandon el sendero.
Me comprar un sombrero mucho ms grande contest, tratando de
sonrer y conversar con tono desenfadado.
Las clases de ciencia se impartan en unos edificios situados frente a la
escalera que conduca a la playa. Eran de ladrillo rojo en forma de
semicrculo. En el centro haba una fuente, una escultura en bronce de
madame Curie una cientfica que haba descubierto un elemento qumico
importante: el radio, la cual arrojaba un arco de agua con las manos.
Pasamos frente a ella y entramos en el edificio del centro.
Tony me mir de arriba abajo.
Ya estamos dentro. Puedes quitrtelas.

Guard las gafas en mi bolsa. Dejamos atrs unos carteles que

promovan el sexo seguro, el Club de Biologa y a varios estudiantes,
jvenes y mayores (hablando de nuevo en trminos relativos). Yo les
observ al igual que ellos me observaron a m. Tony seal una puerta al
final del pasillo. Las clases de ciencia se impartan en el primer piso.
Si pudiera elegir, qu querras ser de mayor? me pregunt.
Fij la vista en el suelo de linleo mientras caminaba. Estaba recin
encerado y mis botas emitan un sonoro c l i c mientras Tony y yo
avanzbamos por el pasillo.
No lo s respond. Mi vida ha sido muy... complicada. Era
cierto. Nunca haba hecho gran cosa, aparte de leer, estudiar y... asesinar a
gente.
Pero habr algo que te atraiga dijo Tony cuando nos acercamos por
fin a la puerta del laboratorio de ciencia.
Qu era lo que me gustaba? Juguete con la sortija de nice que luca
en el dedo mientras meditaba en el asunto. Casi haba olvidado que la
llevaba puesta. Aunque me acordaba de ella en momentos como ste,
cuando quera reflexionar. La biologa me gustaba. Me encantaba
investigar el funcionamiento de la construccin humana. Principalmente
con el fin de saciar mi apetito. Observ mis dedos que movan la sortija en
crculos y ocult las manos en los bolsillos.
El aula de biologa era muy sencilla. Haba mesas de laboratorio, cada
una con un asiento para dos personas. Una hilera de ventanas daba a la
escultura de madame Curie y debajo de ellas haba armarios. Cada mesa
dispona de un lavabo y un mechero bunsen, que produca una pequea
llama utilizada para experimentos cientficos. Segu a Tony hasta el fondo
de la habitacin, donde haba una mesa libre. No tuve ocasin de responder
a su pregunta porque el resto de la clase entr detrs de nosotros.
Me sent en el asiento junto a Tony. l sigui bebiendo el caf a sorbos
y sac un libro de su bolsa. Yo hice lo propio. Al cabo de unos momentos
entr en el aula una profesora joven, seguida de unos estudiantes
rezagados, entre los que se encontraba Justin Enos. El corazn me empez
a latir con fuerza ante su inesperada aparicin. sta era la nica clase en la
que estbamos juntos, aparte de ingls. Baj la vista, desvindola de Justin,
y mir mi bloc de notas en blanco. Me alis el pelo y apart unos mechones
que me caan sobre el hombro. Tony charlaba con alguien sentado frente a
nosotros, pero procur no distraerme. Deseaba mirar a Justin, seguir

hablando con l. Deseaba practicar submarinismo. Deseaba que llegara el

sbado.
La clase de anatoma del programa de estudios avanzados en
Wickham es la ms dura. El ltimo semestre simul estar enfermo para no
presentarme a la prueba de colocacin, pero cuando mi hermana se enter
me atiz en la cabeza con el arco de un violn hasta que acud a hacer el
examen o decir a Justin a la persona sentada frente a nosotros.
Tu hermana? le pregunt. No saba que tuvieras una hermana.
Mi hermana es una obsesa de los estudios. No deja de meterse
conmigo.
Qu raro. Haca tanto tiempo que nadie me haba obligado a
responsabilizarme de m misma que pareca que no importaba lo que
hiciera o dejara de hacer. A fin de cuentas, el nico motivo por el que haba
venido a Wickham era porque Rhode me amaba y haba muerto para
demostrrmelo.
La profesora deposit un maletn sobre la mesa. Todos se afanaron en
sacar sus blocs de notas, pero ella sonri.
Pueden sacar un papel y un bolgrafo, pero no es imprescindible. De
momento.
A continuacin se agach, tom una nevera porttil del suelo y la coloc
sobre su mesa.
Soy la seora Tate, su profesora de anatoma avanzada. Soy nueva en
el Internado Wickham. Espero que no slo me presten atencin, sino que
me muestren respeto. Nadie dijo nada, lo cual supongo que era lo
indicado. Hoy voy a mostrarles un ejemplo de lo que harn en mi clase
este semestre.
Sac de la nevera porttil un objeto blanco en una bolsa de plstico y lo
deposit sobre la mesa principal para que todos pudiramos verlo. La bolsa
estaba tan helada que el objeto que contena apareca envuelto en una nube
de vaho. Ninguno de nosotros podamos ver lo que haba en su interior, ni
siquiera yo. No alcanzaba a ver a travs del vaho.
Bien dijo la seora Tate, atenuando las luces. Tras hacer que bajara
la pantalla inici su conferencia. El objeto blanco que contena la bolsa de
plstico segua sobre la mesa. Yo no quera mirar, pues presenta que era
una cosa muerta. En ese momento no habra podido describirlo con ms
precisin. Justin, que estaba sentado en la primera fila, se volvi hacia m
y sonri. Sent un cosquilleo en la boca del estmago. Sonre tambin, pero

brevemente.
La seora Tate pregunt si habamos ledo los libros de texto para este
curso que nos haban recomendado que leyramos durante las vacaciones
estivales. Nadie respondi afirmativamente.
De haberlo hecho, sabran que este semestre empezaremos con sangre.
Pese a todas las sensaciones que experimentaba mi cuerpo, puse los ojos
en blanco.
Las luces se apagaron. Mir instintivamente a mi alrededor; la clase
estaba ahora envuelta en una luz griscea. La seora Tate accion un
interruptor situado en la parte posterior de un pequeo aparato situado al
frente de la sala. Se oy un murmullo tenue y fluctuante, como un
zumbido. De pronto apareci en la pantalla la imagen de un corazn
humano, un corazn autntico. Era como una lupa, slo que muy grande,
otro ejemplo de tecnologa, otra maravilla del mundo moderno.
Bien dijo la seora Tate, si alguno de ustedes hubiera ledo el
programa de estudios para este curso, sabra identificar los elementos clave
del corazn. Son... La seora Tate tom la iniciativa.
Nadie respondi. Pero yo lo saba.
O a Rhode en mi mente. Estbamos en Londres, en una taberna, y era de
noche. Haca slo cuatro das que me haba convertido en una mujer
vampiro y tena muchas preguntas que hacerle. Aunque vi a la seora Tate
sealar las tres secciones sin identificar del corazn, slo oa a Rhode.
A partir de ahora tendrs instintos que antes no tenas.
Por ejemplo? pregunt.
La lluvia bata en las ventanas de una taberna inglesa en el siglo XV. La
luz de las velas haca que los rasgos de porcelana de Rhode relucieran, y
me pregunt si yo ofreca el mismo aspecto a sus ojos. A nuestro alrededor,
hombres y mujeres entrechocaban sus copas y degustaban un estofado
servido en cuencos de cermica. Mir el sustancioso estofado, pero volv la
cabeza, pues no me apeteca.
Sabrs con exactitud qu zona del cuello debes morder. Te convertirs
en una experta en criaturas que ni siquiera sabas que existan. Te
alimentars de ellas y les clavars los colmillos con tal precisin que tus
presas morirn al instante.
A lo largo de los aos esta tcnica haba sido perfeccionada, pero Rhode
tena razn. Morder la vena yugular en el cuello, que est conectada con el
ventrculo derecho, que se encarga de bombear la sangre en el corazn, era

el mtodo ms directo de acabar con tu vctima. Y el ms placentero.

Porque el mordisco del vampiro no es doloroso; es la sensacin de
satisfaccin ms completa que pueda experimentar un ser humano.
Las luces se encendieron de nuevo en la clase, pero el ambiente haba
cambiado de forma radical. La seora Tate se mostraba profundamente
decepcionada de que ninguno hubiramos ledo el texto que nos haban
dicho durante las vacaciones estivales. Despus de enfundarse unos
guantes de plstico, sac la masa blanca de la bolsa. Un par de chicas lo
miraron horrorizadas y una de ellas solt un grito. La seora Tate coloc el
cadver de un gato sobre una bandeja metlica.
S, ya s que es repulsivo. Pero esto es fisiologa, de modo que ms
vale que se acostumbren a la idea de manejar especmenes muertos en esta
clase.
No pude evitarlo. Me levant del asiento para ver mejor.
Por lo dems, supongo que todos habrn comprendido que esto es el
cadver de un gato, concretamente de una gata.
Una chica sentada en la primera fila rompi a llorar, recogi sus cosas y
sali apresuradamente de la sala. Cuando la puerta se cerr tras ella, la
seora Tate nos mir de nuevo y dijo suavizando el tono:
sta es una clase de nivel avanzado. Si obtienen un sobresaliente no
slo podrn asistir a clases avanzadas cuando ingresen en la universidad,
sino que les beneficiar a la hora de redactar sus solicitudes de ingreso. Si
alguno de ustedes tiene problemas para disecar o manipular un espcimen
muerto, le aconsejo que se retire ahora.
La seora Tate coloc el gato sobre la superficie de un carrito con
ruedas. Era un carro parecido a los que haba en la biblioteca, salvo que
debajo de ste haba una coleccin de bisturs, pequeos cuchillos y
diversos tubos.
Alguno se atreve a abrir a la gata? Abrirla en canal para contemplar
sus entraas y comprobar, quiz por primera vez, lo que significa observar
cmo funciona un cuerpo?
Nadie se ofreci como voluntario.
Me volv hacia la izquierda y mir a Tony, que contemplaba a la
profesora con ojos como platos. Luego dirig la vista hacia el frente de la
sala y observ la espalda rgida de Justin.
Abrirla en canal? La gata estaba muerta, de modo que no ofreca
ninguna emocin. Adems, un ser muerto no me inspiraba miedo alguno.

Mir a mi alrededor. Un chico sentado en la primera fila se entretena

dibujando en un papel. Una chica a su lado pasaba las pginas de su libro
de texto sin levantar los ojos de la mesa. Lo que ms aterroriza a los
mortales es la muerte. Emit un profundo suspiro. Al suspirar sent el calor
de mi aliento en los dedos, aunque no era humana. Era una asesina, una
mujer vampiro atrapada en el cuerpo de una joven de diecisis aos.
Levant la mano. Qu tena de complicado manipular un cadver?
La seora Tate sonri satisfecha.
No me esperaba que alguien tuviera el valor suficiente. Haga el favor
de acercarse, seorita Beaudonte.
Todos los presentes se volvieron para mirarme. Justin arque las cejas.
Ech a andar por el pasillo central y alargu la mano para tomar el
cuchillo.
No, no, Lenah. Debe ponerse guantes.
Ah, bien. Por supuesto contest, y tom unos guantes de ltex que
me entreg la seora Tate.
La gata estaba desollada y llevaba tanto tiempo conservada en formol
que ni siquiera pareca un gato. Su piel estaba arrugada como si le hubieran
extrado toda el agua que contena. Tena la boca abierta, y la lengua de un
color amarillo y blanquecino. En otro tiempo la habra desgarrado con los
dientes, pero ahora viva una existencia humana. Deba tener cuidado con
las bacterias y los grmenes.
Me coloqu los guantes de plstico, que olan a huevos podridos. Tom
el diminuto cuchillo y practiqu un corte en la piel del animal, que pareca
de goma, a fin de exponer sus entraas conservadas en formol. Cuando
seccion la piel con el diminuto cuchillo, sent que los msculos de mis
hombros se relajaban y expel aire durante unos segundos. Estaba haciendo
algo que saba hacer: rajar un cadver.
Al cadver ya le haban practicado unos cortes oportunos, pero yo
deseaba mostrar el corazn. De modo que separ la piel con los dedos. La
presin de la piel muerta y rgida contra mis dedos me record las muchas
noches que el clan y yo nos dedicbamos a excavar fosas. Yo les ayudaba a
recoger los cadveres y sepultarlos en la tierra. Esta gata llevaba muerta
seis semanas. Algunos estudiantes sentados detrs de m reprimieron una
exclamacin de repugnancia. Un objetivo suspendido sobre la bandeja
proyectaba la imagen de la gata en la pantalla.
S explic la seora Tate. Las vsceras de la gata son muy

pequeas, por lo que tengo que proyectarlas en la pantalla. A ver, Tony

Sasaki dijo examinando la lista de los alumnos, dnde debera
sealar Lenah para mostrarnos el ventrculo derecho?
Tony empez de inmediato a pasar las pginas de su libro de texto.
Mmm... balbuci.
Veo que el seor Sasaki no ha ledo el libro.
Un par de estudiantes se rieron.
Y el ventrculo izquierdo, Tony? Al principio la seora Tate me
haba dado la impresin de tener un talante afable, pero ahora se estaba
metiendo con Tony, mi amigo. ste se puso colorado, y para colmo los
estudiantes, incluido Justin, le miraban fijamente.
Ha formulado la pregunta de forma un tanto confusa, seora dije sin
darle tiempo a detenerme. El ventrculo derecho est a la izquierda, pero
slo con respecto al animal. Para nosotros, est a la derecha, frente a m.
Prosegu: sta es la parte ventral de la gata. Seal el cuerpo del
animal. Porque la gata est boca arriba y muestra sus intestinos.
La seora Tate cruz los brazos y dej que yo terminara de explicar las
partes del corazn que recordaba.
Cmo se llama el sistema? pregunt, fijando sus ojos azules en m.
Comprend que quera que yo acertara. Quera que lo explicara de forma
correcta, a diferencia del seor Lynn, el profesor de ingls, que deseaba
ponerme en ridculo.
Pens en los libros de mi biblioteca de Hathersage y las noches que
haba pasado contemplando diagramas a la luz de las velas.
El sistema circulatorio respond, devolviendo el pequeo cuchillo a
la seora Tate.
Gracias, seorita Beaudonte.
Yo saba que haba abierto en canal a la gata a modo de prueba, por una
cuestin de satisfaccin personal. Para ver si el hecho de ser humana hara
que me resultara ms difcil enfrentarme a la muerte y la descomposicin.
Pero no fue as. Mi corazn lata, y mis ojos parpadeaban. Coma, beba y
dorma. Haca lo que haca un ser humano. Pero hasta el momento, los
humanos se haban mofado de m. Cuando separ la piel de la gata con los
dedos, slo sent cierto alivio de mi sentimiento de frustracin. Cuando
volv a sentarme junto a Tony, la seora Tate continu con su charla.
Lo que la seorita Beaudonte ha comentado hoy lo encontrarn en el
captulo cinco del libro. Est claro que ha tenido cierta experiencia con la

diseccin de un gato. La profesora se detuvo y not que Tony se

inclinaba hacia m. De su cuerpo emanaba un olor a almizcle. Un olor a
almizcle humano, terroso.
Estoy convencido de que sacaremos sobresalientes murmur. Mir
hacia el frente de la sala, donde Justin Enos se haba vuelto en su asiento y
me miraba sonriendo.

10
Te das cuentas de que somos socios, no? Que tienes que ayudarme
porque ests obligada a hacerlo dijo Tony. La clase haba concluido
haca unos minutos y avanzaba saltando y brincando por el sendero de
regreso a Seeker.
Pero todava no me has enseado a conducir le record.
A propsito dijo l, necesito que poses para m. Para tu retrato.
Se supona que habamos hecho un pacto.
Venga, chica. Una hora. No empiezas a trabajar hasta las cuatro me
rog.
Tengo que ir a recoger mi billetero. Ven a ver el famoso apartamento
del profesor Bennett. Primero iremos a comer y luego posar para el
retrato.
Genial! exclam Tony. Saqu mi sombrero y mis gafas de sol y
echamos a andar. Me pregunto si habr fantasmas all.

Los primeros rayos de sol matutino caan a plomo sobre el campus de

Wickham cuando Tony y yo entramos en Seeker Hall. l mostr su carn
de identidad al vigilante de seguridad, nos encaminamos hacia la escalera y
empezamos a subir.
No s si lo sabes, pero hay ascensores. Suben y bajan con slo pulsar
un botn. Es asombroso dijo Tony respirando laboriosamente mientras
subamos hacia la quinta planta.
No he montado nunca en un ascensor.
Qu? Qu rarita eres, Lenah.
Me estaba comportando como deba? Quiz me haba pasado con el
gato durante la clase de anatoma. Tony me sigui escaleras arriba.
No slo me parece increble que abrieras a un gato en canal sin
mayores problemas, sino que no te d yuyu vivir en el viejo apartamento

de Bennett. Aunque el tipo era un profesor muy agradable. Pero, en serio,

Lenah, eso da mal rollo.
Me detuve delante de mi puerta e insert la llave en la cerradura.
A m no me afecta respond.
Un to muri en ese apartamento dijo Tony mientras nos
hallbamos frente a la puerta. Antes de que yo la abriera del todo, entr
apresuradamente y oli el manojo de romero que yo haba clavado en la
puerta. No s t, pero yo creo en los fantasmas, los espritus y todo eso.
Y todo el mundo dice que Bennett fue asesinado.
Los administradores del colegio probablemente no me dejaran que
residiera aqu si fuera cierto. Adems, la gente se muere en muchos lugares
dije.
Para qu sirven estas flores?
Es romero contest, abriendo la puerta y entrando. Dej mis gafas
de sol y mi sombrero sobre la mesa lacada negra en el vestbulo, situado a
la derecha de la puerta de entrada. Es una planta que cuelgas en tu puerta
para que te proteja. Para recordarte que tengas cuidado.
De qu? pregunt Tony cuando cerr la puerta a nuestras espaldas
. Caray! Esto es fantstico! Mi compaero de habitacin huele a tigre y
t vives aqu. Pas una mano sobre el suave cuero del sof y examin,
recorriendo la estancia con su peculiar forma de caminar, todos los cuadros
que colgaban de la pared. La espada de Rhode le llam poderosamente la
atencin. Se detuvo frente a ella.
Qu significa Ita fert corde voluntas? inquiri, pronunciando las
palabras en latn grabadas en la espada.
Desliz ambos ndices sobre el centro de la hoja.
Ten cuidado dije. No toques el filo si no quieres cortarte. Tony
dej caer las manos perpendiculares al cuerpo. Significa el corazn lo
desea.
De modo que es autntica? De qu siglo es? Quin te la dio?
No respond, sino que me dirig a mi habitacin en busca de mi billetero.
Parece autntica le o decir de nuevo. Tena los ojos a escasos
centmetros de la hoja, Entr en mi habitacin y encontr el billetero sobre
mi mesita de noche. Cuando regres al cuarto de estar, Tony haba dejado
la espada y se hallaba frente al libro de la Orden de la Jarretera,
examinando el grabado de Rhode. Estaba a pocos pasos del escritorio. Mis
ojos se posaron en las fotos sobre el escritorio y luego en la espalda de

Tony. De pronto sent que tena la boca seca, la lengua pegada al paladar.
Tony guardaba silencio, de espaldas a m.
Ests... ests listo? pregunt con voz ronca.
Hay algn tema que no te guste? me pregunt Tony volvindose
hacia m. Tambin eres una forofa de la historia?
Suspir sonriendo. No haba reparado en las fotografas.
Anda, vamos dije. Estoy famlica.

Venga, Lenah, pon el coche en marcha dijo Tony. Ese sbado, Tony y
yo estbamos sentados en el aparcamiento de Seeker. Yo sujetaba el
volante con tanta fuerza que tena los nudillos blancos y las palmas de las
manos sudorosas.
Introduje la llave en el contacto. La hice girar, y el motor arranc.
Tony me explic el funcionamiento de los pedales del acelerador y el
freno, los intermitentes y la importancia de la marcha atrs. Era muy
interesante y no muy distinto de las instrucciones que sola darme mi padre
en el siglo XV mientras yo le vea conducir a las vacas y a los caballos en el
manzanar. El siglo XV en Inglaterra estuvo marcado por el fin de la plaga.
Haba escasez de mano de obra debido a la multitud de muertes y mi padre
no me quitaba la vista de encima ni un minuto. Mi desaparicin debi de
hundirlo. Nunca supe qu fue de mi familia.
Al cabo de una hora aproximadamente, met el coche en un espacio en el
aparcamiento frente a Seeker y apagu el motor. Bajamos las lunas y yo
saqu los pies y los apoy en el marco de la ventanilla.
Todo el mundo toma el sol? pregunt, alegrndome de estar a la
sombra de un rbol cercano. Mir a Tony a travs de los cristales tintados
de mis gafas de sol.
No te gusta el sol? inquiri l, que haba inclinado su asiento hacia
atrs.
No me gustan las cosas que hacen que me sienta incmoda
respond.
Pues Justin Enos hace que todo el mundo se sienta incmodo. Por eso
no quiero saber nada de l ni de los adictos al ftbol, los frikis del lacrosse
y los forofos del ftbol americano. Te odio por obligarme a venir.
He conocido a gente peor que sa contest riendo. Durante unos
momentos se produjo el silencio entre nosotros. Observ mi indumentaria,

confiando en que lo que me haba puesto no fuera otra indicacin de que no

era una persona muy normal. Luca unos pantalones cortos negros sobre
un baador de una pieza del mismo color que Tony haba insistido en que
me comprara. Me haba acompaado a la tienda y yo no haba conseguido
que dejara de hablar de un tanga hasta al cabo de diez minutos. Aunque
llevaba puesto su baador, segua siendo... Tony. Luca anillos con tibias
cruzadas y dragones. Su baador era negro decorado con llamas.
Qu es eso? pregunt, incorporndose y mirndome el pecho. Yo
baj la vista. Antes de que tuviera tiempo de preguntarme si me estara
mirando los pechos, comprend que observaba el collar del que penda el
vial que contena los restos de Rhode. Constituan cenizas y oro y relucan
bajo el sol que penetraba a travs del parabrisas. Tom el pequeo
colgante, que era de cristal, cerrado por un pequeo tapn de plata. Pareca
una daga transparente. Suspir mientras acariciaba el vial entre el pulgar y
el ndice.
Si te lo digo, prometes no contrselo a nadie?
S... contest Tony, aunque con un tono demasiado excitado para mi
gusto.
Un amigo mo muri. Y aqu guardo una parte de sus restos.
La sonrisa de Tony se borr como si le hubiera propinado una bofetada.
Se incorpor y se inclin sobre m, como si quisiera inspeccionar el vial.
Luego se detuvo.
Me permites? pregunt. Se acerc ms, sin apartar los ojos de mi
pecho.
Desde luego respond, casi en un murmullo, sosteniendo el vial en
la palma de la mano, pero sin quitrmelo del cuello.
Tony se lo acerc tanto a los ojos que vi reflejadas en las pupilas negras
de sus ojos castaos unas diminutas ascuas de luz.
Es normal que brille tanto? pregunt dirigindome una breve
mirada.
S musit, reclinndome en el asiento de forma que el vial reposara
sobre mi pecho. Por desgracia, tambin luca la sortija de nice. Confi en
que Tony no fuera muy observador.
A travs de la ventanilla o voces alegres y el sonido de los coches que
circulaban por la calle Mayor. Cuando alc la vista, distingu las lneas en
las hojas y las fibras de los troncos de los rboles. Poda distraerme con las
lecciones de conducir y los amigos; Rhode segua muerto, y sus hermosas

cenizas eran lo nico que yo tena para confirmarlo.

Yo tena un hermano que muri dijo Tony de improviso. La dulzura
de su mirada me sorprendi. Se reclin de nuevo en su asiento.
Cundo? pregunt, percibiendo de pronto el sonido grave y
atronador de un bajo a travs del equipo estereofnico de un coche. Aunque
estaba lejos, alcanzaba a orlo.
Cuando yo tena diez aos. Muri de la noche a la maana. En un
accidente de carretera.
Yo asent. No saba qu responder.
Por eso no puedo compartir siempre el talante alegre de los dems. A
veces la vida es una mierda, y la mayora de la gente no repara en ello.
Creen que..., al menos toda la gente de este colegio, que todo les ha sido
regalado. Sin que hayan tenido que esforzarse nunca, comprendes? Como
si no tuvieras que luchar nunca por superar las dificultades del da a da.
Apoy la mano sobre la de Tony durante unos momentos. Qu poda
decir? Yo sembraba muerte. Gozaba hacindolo. Se me daba muy bien
estar muerta.
Despus de que mi hermano muriera pensaba que poda hablar con l.
De nio me acostaba en la cama y le hablaba en voz baja. Le contaba todos
mis problemas. A veces soaba con l al poco rato, cuando me dorma.
Crees que es posible que l me respondiera?
La lozana de la piel de Tony y la inocencia que traslucan sus ojos
hicieron que me sintiera tentada a mentirle. Pero yo haba visto la muerte.
La haba visto cara a cara. Y cuando alguien mora, desapareca... para
siempre.
Como dijiste el otro da, todo es posible respond.
Bum, bum, bum. El sonido retumbante de un bajo sonaba a travs del
equipo estereofnico de un coche que circulaba por la calle Mayor. Me
volv y vi el todoterreno de Justin atravesar la verja de Wickham y
detenerse en el parking junto a nosotros.
Estis preparados? pregunt bajando la ventanilla.
Mir a Tony, cuyos ojos decan que habamos alcanzado un nuevo nivel
de mutua comprensin. Estbamos preparados?
Creo que lo estbamos.

11
Quisiera poder decirles que me sent bajo el intenso sol en la proa del
barco con los pies colgando sobre la borda. Quisiera poder contar que
observ la espuma que levantaba la lujosa embarcacin de Justin y que las
fras gotas de mar me hacan cosquillas en las plantas de los pies. Pero no.
Desde el momento en que abandonamos el amarradero, permanec oculta
en el confortable camarote.
No era el mismo barco que la lancha de regatas de Justin. Era el barco de
su padre, que utilizaba slo para solazarse en l, y nosotros, para bucear.
Una escalera conduca desde la cubierta a un pasillo. Record unas
pequeas cabaas y casitas de mi poca humana, pero el interior de este
barco era increble, flotaba! A cada lado del pasillo haba dos cabinas, una
cocina y un bao. Me encamin hacia una puerta abierta que daba acceso a
un dormitorio.
Me sent en la cama y dobl mi ropa para guardarla ordenadamente en
mi bolsa, junto con el colgante que contena los restos de Rhode. Lo ocult
debajo de todo, a salvo de miradas curiosas. Saqu el protector solar de mi
mochila. En el tubo blanco haba unas grandes letras negras que decan:
SPF 50, el factor de proteccin solar. Ech de nuevo un vistazo al largo
pasillo. Los rayos solares arrojaban destellos de luz sobre la escalera que
conduca a la cubierta principal del barco. Suspir, destap el tubo y lo
oprim con demasiada fuerza. La sustancia cremosa se derram sobre mis
manos, deslizndose entre mis dedos y cayendo sobre el suelo
enmoquetado.
La blancura del lquido destacaba sobre el tejido azul pavo real de la
mullida moqueta y restregu la mancha de la locin solar con el dedo
gordo del pie para que la alfombra lo absorbiera. Para empeorar la
situacin, el motor giraba al ralent y deduje que nos aproximbamos al
lugar donde bamos a hacer submarinismo. Los dems no tardaran en bajar
y veran que me haba untado una abundante cantidad de locin sobre mis

plidos muslos.
Me levant y me la restregu con energa sobre las pantorrillas, las
orejas y los brazos. Empezaba a sudar. Si omita alguna parte de mi cuerpo,
ocurrira lo de siempre? Me abrasara bajo el sol? Quiz la
transformacin requera unos cuantos das ms. La locin lo puso todo
perdido. Era imposible hacer que se absorbiera.
Subes o no? Tienes que meterte en el agua si quieres bucear grit
Tony desde cubierta.
Baj unos peldaos y se detuvo en la escalera del barco. Yo me unt la
locin solar en los pies. Tony se ri, mostrando su encantadora sonrisa.
Tienes la cara cubierta de crema dijo. Se acerc y frot la punta de
mi nariz y las arruguitas a ambos lados de sta con el ndice. Ola a coco,
como la locin con que me haba untado por todo el cuerpo, y Tony la
extendi para que se fundiera en mi piel. Esta gran idea ha sido cosa
tuya dijo, sentndose en la cama y cruzando un tobillo sobre el otro. Iba
sin camiseta, por lo que no pude por menos de contemplar su cuerpo. No
era un muchacho musculoso como Justin, pero era fuerte y evidentemente
estaba en forma.
Me sent de nuevo en la cama, muy tiesa. En la mano sostena el tubo de
locin solar SPF 50.
Ests bien? me pregunt Tony, enderezndose y mirndome.
Asent con la cabeza, pero no dije nada.
Tony se coloc las gafas de sol sobre la cabeza y trat de mirarme a los
ojos, pero estaban ocultos detrs de mis gafas oscuras.
Has navegado alguna vez en barco?
Hace... mucho tiempo murmur.
Ests asustada?
Asent de nuevo y tragu saliva. Tena la boca reseca. No haba trado
una botella de agua? Dnde la haba puesto?
Tony apoy la mano en mi hombro y me oblig a volverme.
Mira, Lenah, estaremos a unos cinco kilmetros de la playa. Hace un
da esplndido. No va a ocurrirnos ningn percance a bordo del barco.
Quieres hacer el favor de untrmela en la espalda? le pregunt
pasndole la locin solar.
No mencion a Tony que no se trataba del barco ni del ocano debajo de
nosotros. Era el sol, el intenso sol, y los estragos que poda hacer a mi
rejuvenecido cuerpo que tena slo unos das de vida. O de nuevo que los

motores se ralentizaban y el estruendoso sonido se redujo a un suave

murmullo.
Como he dicho, me haba comprado un baador negro, muy escotado y
de tiro alto, dejando mis caderas al aire. La vida vamprica no est
empaada por problemas de peso y grasa corporal. Yo era una purista e
implacable en mi bsqueda de una sangre perfecta. La parte exterior de mi
cuerpo era un autntico reflejo de la sangre ms pura que poda encontrar.
Tony tena el ndice cubierto de callos. Yo saba que se deba a las
muchas horas que dedicaba a la pintura y el dibujo. En el barco caminaba
de forma distinta que en tierra. Sin su caracterstico paso saltarn cuando
iba calzado con sus singulares botas, una distinta de la otra, a m me
pareca tan slo un adolescente patoso. Me unt la locin en la espalda con
las speras palmas de sus manos, pero no dije nada. Era la primera persona
que tocaba mi piel. Sigui extendindome la locin por la espalda en
amplios crculos. Mi tatuaje era bien visible, y not que Tony trazaba ms
movimientos circulares ms sobre mi hombro izquierdo que sobre el
derecho. Supuse que estaba leyendo y releyendo el tatuaje, preguntndose
cundo iba a explicarle su significado.
Los motores se detuvieron por completo en el preciso momento en que
Tony pregunt:
Qu significa Mal haya quien...?
Gracias le interrump, volvindome apresuradamente. Le arrebat
la locin solar de las manos y la arroj en mi bolsa, sobre los otros objetos
que contena.
Venga! grit Roy Enos, y al cabo de unos momentos o una sonora
zambullida.
Me levant y sal del camarote. A babor y estribor haba un doble motor.
Tracy, que se hallaba de pie sobre la borda de la embarcacin, se arroj
al agua. Luca un bikini de color rojo, sujeto en la cadera con dos
diminutas tiras de tejido. De pronto odi mi baador y lament no haberme
comprado un bikini. Las otras integrantes del Terceto, Claudia y Kate, ya
se haban metido en el agua. Tony se haba zambullido desde una
escalerilla y se diriga hacia los otros nadando a la braza.
Despus de lanzar el ancla al agua, Justin prepar su equipo de buceo. Se
volvi hacia m sosteniendo una mscara de plstico roja.
Caray! exclam arqueando las cejas. Me mir de arriba abajo,
recorriendo con la vista cada centmetro de mi cuerpo, mientras yo me

esforzaba en no posar.
Justin se volvi apresuradamente. Cogi los tubos de respiracin y unas
aletas semejantes a las de los peces, que yo haba visto en los acuarios de
los museos a principios de siglo. Luego los deposit sobre una pequea
nevera.
Los pies de Justin eran fuertes, sostenan bien su cuerpo, y estaban
tostados por el sol. Roy Enos, que tena la cabeza ms pequea y el rostro
ms delgado que Justin, estaba en el agua flotando en posicin vertical.
Llam a su hermano.
Arrjame esas aletas, Justin! dijo, tumbndose de espalda y
flotando. Me asom por la borda del barco y observ que el agua no era
muy profunda. Nos hallbamos en un puerto, y cuando la brisa agit las
ramas de los rboles, divis algunos de los edificios de ladrillo rojo de
Wickham que me resultaban familiares. El puerto se asemejaba a una
ensenada paralela a la playa de Wickham. Alcanzaba a ver granos de arena
y briznas de hierba. Pero trat de olvidarme de mi visin vamprica, y
contempl de nuevo el agua. La mayora de las chicas se alzaban de
puntillas. Tony haca el pino junto a Tracy.
Claudia, la ms menuda del Terceto, comenz a nadar alrededor del
barco. Llevaba una mascarilla de buceo. Contempl el fondo marino, a un
par de metros bajo la superficie.
Vaya, hombre!, pens. Una experta en submarinismo.
Supongo que sabes que tienes que arrojarte al agua, no? me
pregunt Justin.
S, lo s respond con aire despreocupado, abandonando la
proteccin del toldo sobre el asiento del timonel. El sol me cay sobre la
espalda y los hombros cuando me volv a asomar por la borda para
observar de nuevo el mar. Tracy arque la espalda y se inclin hacia atrs,
sumergiendo el pelo en el agua. No se supona que aqu la belleza era yo?
Sent una tensin en el vientre. Instintivamente, me llev las manos al
ombligo. Segua sorprendindome que mi cuerpo reaccionara de esa forma.
Que los msculos estuvieran vinculados a mis emociones.
Suele ser muy divertido. No saba que los barcos te dieran miedo
dijo Justin, alzando el pie derecho para subirse en la borda de la
embarcacin.
Los barcos no me dan miedo repliqu.
Ya lo veo dijo l sonriendo con gesto socarrn, como

desafindome.
Antes de que pudiera defenderme, Justin ya estaba sobre la borda de la
embarcacin. Le vi flexionar las rodillas y sujetarse firmemente con los
pies sobre la regala. Acto seguido se lanz al agua. Ejecut una voltereta
en el aire, tras lo cual se zambull al tiempo que se alzaba una columna de
espuma sobre mi cabeza.
Pero qu sentido tena eso? Los que estaban en el agua rieron y
aplaudieron. A m me pareci bastante absurdo arrojarse al agua slo para
divertirse.
Ahora me toca a m dijo Roy, y se acerc nadando al barco.
No te partas la crisma le advirti Justin. Ten cuidado.
Para mi sorpresa, uno tras otro, todos saltaron de la embarcacin
ejecutando volteretas en el aire. Por qu me negaba a saltar? Todos
parecan divertirse de lo lindo. Me volv de espaldas, dejando que siguieran
con sus acrobacias, y me dirig a la proa. Me sent con los pies colgando
sobre la borda. Segu oyendo a mi espalda sus animadas risas y chillidos,
pero me centr en las pequeas olas que golpeaban la panza de la
embarcacin. Aunque llevaba puesto mi sombrero de ala ancha an senta
el sol abatindose sobre m, calentando mi piel. Me volv y vi a Roy y
luego a Justin saltar de nuevo ejecutando volteretas en el aire, con
movimientos circulares perfectos. No caba duda de que Justin era
especial. Ser capaz de hacer esto... y a plena luz del da.

Girvan, Escocia
1850
Me hallaba en un prado oculto detrs de unas casas. Siempre me vesta con
los tejidos ms suntuosos. Esa noche luca un vestido tobillero negro, de
seda china, con un corpio recamado con flores rojas, verdes y prpuras. El
raso iridiscente recogido a cada lado de la falda formaba una hilera de
volantes. Tena el pelo largo, peinado en una trenza.
Acababan de dar las nueve de la noche. En las pequeas ventanas de las
casas se reflejaba una delicada luz. Girvan es una poblacin costera en
Escocia. Una comunidad de gentes bien avenidas rodeadas de

interminables y ondulantes colinas. Nosotros, los miembros del clan, nos

hallbamos en un prado detrs de un muro de piedra que se extenda en
sentido paralelo a la calle Mayor. Song se paseaba arriba y abajo,
vigilando, como de costumbre. Heath yaca boca arriba, observando cmo
las estrellas se deslizaban en el cielo. Gavin se entretena arrojando
diminutos cuchillos que se clavaban en la corteza de un rbol. Siempre
llevaba una coleccin de dagas en sus botas o sus bolsillos. Esa noche
haba elegido un rbol situado a casi un centenar de metros, contra el cual
arrojaba su cuchillo, lo recoga y comenzaba de nuevo.
Necesitamos a alguien instruido dije. Me levant de la herbosa
tierra junto a Heath y empec a caminar arriba y abajo. No dejaba de
rumiar. Un clan compuesto por cinco miembros es un clan potente. A fin
de cuentas, el pentculo es una estrella de cinco puntas. El norte. Seal
a Heath. El este seal a Song. Y el sur. Seal a Gavin.
Necesitamos un oeste. Nos falta nuestro oeste.
Cuatro protectores y yo, el eje, en el centro. Con cinco miembros el
pentculo sera completo. Cuando el clan alcanzara su plenitud, los
vnculos entre nosotros seran inquebrantables. La magia requera que los
componentes del clan permanecieran implacablemente comprometidos
entre s hasta su muerte. Yo saba que los tres, Gavin, Heath y Song,
deseaban que otro se uniera a nuestro clan. Aunque creo que Gavin, el ms
prudente de nosotros, tema el poder de la magia. La magia vinculante es
letal. Crea un vnculo invisible que compromete tu alma. Romper ese
vnculo es imposible. Significa la muerte, y sa haba sido justamente mi
intencin al crear el clan. Nadie me traicionara a menos que quisiera que
yo le matara. Si acertaba en mi eleccin y converta al hombre idneo en
un vampiro, seramos imbatibles. Quera asegurarme de que nunca
tendramos que preocuparnos de nuestra supervivencia. Supervivencia?
Cabe calificarlo as?
Sobre nosotros est Andrmeda anunci Heath, en latn. Despus de
Gavin, era mi segundo vampiro. Junto a ella est Pegaso continu,
sealando las numerosas estrellas unidas que formaban el mitolgico
caballo alado.
Tmame, Pegaso dije, y empec a girar en un crculo, con los
brazos pegados a los costados. Elvame hacia el cielo al medioda para
que el sol brille sobre mi espalda. Permteme reinar sobre tus alas.
Me ech a rer y el eco de mi voz se extendi a travs del prado. Segu

girando como una peonza hasta que por fin me desplom en el suelo junto
a Heath. ste se volvi sobre su cadera izquierda y me mir.
Cuentan que Andrmeda tiene la forma de una mujer empuando una
espada dijo deslizando la mano sobre mi cuerpo desde el hombro hasta
la cadera. Sonre y me tumb de espaldas. No alcanzaba a ver a
Andrmeda. Para m, las estrellas eran luces intensas y diminutas que
escapaban a mi poder.
En todo caso, slo puedes verla junto a las cinco estrellas ms
rutilantes de la galaxia.
De vez en cuando, en el silencio, se oa un golpe cada vez que uno de los
cuchillos de Gavin daba en el blanco. Song no dejaba de pasearse de un
lado a otro, casi gruendo por lo bajinis. No tenamos necesidad de comer,
puesto que la noche anterior habamos asaltado una posada. En unos das el
poder de la sangre mermara y tendramos que alimentarnos de nuevo.
Mientras Heath segua enumerando las estrellas por sus nombres, me
levant, aburrida, y empec a pasearme de nuevo arriba y abajo. De pronto
o a un hombre entonando una alegre cancin escocesa.
Frente a m, a travs de los rboles, vi una taberna de piedra de una sola
planta. Por unas ventanas pequeas y rectangulares se proyectaba la luz de
las velas sobre el prado. Hasta entonces haba reinado un relativo silencio,
pero conforme ech a andar a travs de los rboles hacia la taberna, el
canto se intensific. Al cabo de unos instantes o la voz con toda nitidez.
Era spera, pero inundaba toda la taberna con su cancin.
Por el soldado que se desangr y el valiente marinero que cay!
Me recog el borde del vestido para poder sortear ms fcilmente las
races y las ramas que tapizaban el musgoso suelo. Saba que los de mi
clan me observaban, pero mi percepcin extrasensorial me indicaba que
estaban relajados.
Su fama perdura, aunque sus espritus han volado sobre las alas del
ao que ha transcurrido!, cant el hombre de nuevo. Tena una buena voz,
aunque arrastraba las palabras.
Pas una pierna sobre el muro de piedra y aterric al otro lado. Me
hallaba a pocos pasos de la taberna y me acerqu a una ventana con gran
sigilo. La luz de las velas que ardan en el interior arrojaba un destello
naranja. Haba mesas de madera y taburetes. Varios hombres y mujeres
sostenan vasos de cerveza o de whisky. Me asom por la esquina derecha
de la ventana y vi a un hombre alto, que luca un uniforme militar

britnico, bailando encima de una mesa. No deba de tener ms de

dieciocho o diecinueve aos, aunque cuando sonrea aparecan unas
arruguitas junto a sus ojos. Los desarrollados msculos de sus brazos se
insinuaban a travs del tejido de su uniforme. Sent el deseo de pasar la
mano sobre su columna vertebral.
El uniforme consista en una chaqueta roja y un pantaln negro. El
hombre no dejaba de saltar y brincar. Tom una gorra de fieltro azul y la
arroj a la multitud. Alzaba la pierna derecha y luego la izquierda,
brincando y golpeando con los pies la cubierta de la mesa mientras
ejecutaba una danza escocesa tradicional. No dejaba de alzar las rodillas
repetidamente y de brincar.
Los puos y el collar de su uniforme eran dorados. Los botones
circulares relucan a la luz de las antorchas dispuestas alrededor de la
taberna. Me volv. La msica provena de un grupo de hombres que batan
tambores y tocaban gaitas al fondo de la habitacin. El soldado sigui
bailando sobre la mesa mientras los parroquianos de la taberna daban
palmadas al son de la msica. Tena el rostro encendido, pletrico de
vida..., de sangre. Era alto, como Rhode, con facciones delgadas y una boca
carnosa. Tena las manos fuertes, y en la derecha sostena el asa de una
jarra de cerveza.
Su fama perdura, aunque sus espritus han volado sobre las alas del
ao que ha transcurrido!
Despus de la ltima y sonora nota, el hombre salt de la mesa,
derramando el contenido de la jarra sobre el suelo. Sus ojos castaos, pese
a la penumbra del local, relucan mientras miraba a los clientes de la
taberna.
Me alej de la ventana y rode el permetro del edificio. Quera entrar
para hablar con ese hombre. Pero antes de que pudiera tirar del pomo de la
puerta, sta se abri bruscamente golpeando el muro de la taberna con
fuerza. Atraves la calle a la carrera y me apoy en un rbol situado frente
a la puerta del local. Los rboles eran verdes y estaban cuajados de hojas,
pero eran muy delgados. Sus alargadas copas se alzaban hacia el cielo. El
hombre sali de la taberna, respir hondo y se llev un cigarrillo a los
labios.
Dio una profunda calada y, despus de expeler el humo hacia el cielo,
sostuvo el cigarrillo en la comisura de su boca. Entrecerr un ojo y se
enjug el sudor de la frente. Se quit el cigarrillo de la boca, me mir

achicando los ojos y avanz un paso.

Hay alguien ah? pregunt. Tena una voz ronca con un marcado
acento escocs.
Yo me alej unos pasos del rbol.
Hola, soldado dije.
El hombre arque las cejas y se inclin con un exagerado movimiento.
En vista de que yo no le devolva el saludo con una reverencia, sonri, pero
sus ojos mostraban curiosidad. Atraves la calle embarrada y me detuve
frente a la puerta de la taberna.
Me gusta saludar a la gente con un apretn de manos dije en
respuesta a su reverencia, ofrecindole mi mano derecha como haba visto
hacer a centenares de hombres en mi poca. En la dcada de 1850 a los
hombres de la alta sociedad no les pareca decoroso que una mujer les
estrechara la mano como si fuera uno de ellos.
El hombre observ la mano que le ofreca y luego me mir a los ojos.
Yo sonre con los labios cerrados. Era un mtodo muy eficaz cuando no
consegua lo que deseaba.
Venga esa mano dije. El hombre extendi el brazo y observ la cara
interna de su mueca. Las venas azules destacaban a travs de la piel y se
extendan desde la palma de su mano a travs del brazo.
Nos estrechamos la mano y l me mir de arriba abajo. En ese momento,
dese poder sentir el tacto de sus manos musculosas. Intu que apretaba la
ma con firmeza, pero no sent el contacto de piel a piel. En todo caso, no
sin asomo de duda. El hombre me solt la mano y retrocedi lentamente
hacia la puerta de la taberna. Aunque senta el calor de su mirada, me
habra encantado sentir el tacto de sus dedos sobre mi piel. O el olor de su
aliento, o de su pelo. Saba que eso era imposible, pero no dejaba de
desearlo. Lo nico que perciba era el olor a tierra removida y a almizcle,
el olor de su piel que segua adherido a mis ropas.
Tiene las manos fras dijo.
Hay algo especial en usted respond, acercndome de forma que la
luz de una antorcha junto a la puerta iluminaba mi rostro. El hombre
avanz de nuevo hacia m. Me mir entrecerrando los ojos, volvi la
cabeza para expeler el humo y volvi a estudiar mi semblante,
detenindose en mi boca.
No, cario. Es usted la que tiene algo especial. El joven me
observaba con profundo inters. Su tono jovial haba desaparecido. Qu

es usted? murmur.
Confieso que esto me desconcert. Nadie haba mencionado todava mi
aspecto, mi piel tersa y mis pupilas grandes y negras. Nadie se haba
atrevido a reconocer que yo no era del todo normal. La mayora de los
humanos se sentan cautivados por mi belleza.
Nadie importante respond con tono despreocupado, y empec a
girar alrededor de l, contonendome como sola hacer y examinndole de
arriba abajo.
Yo soy un fusilero escocs. Un hombre de mapas. He recorrido el
mundo para verificar numerosos lugares de la tierra para el ejrcito
britnico. He contemplado muchos rostros. Narices, ojos, todos con
caractersticas singulares. Sus rasgos, jovencita, no son de este lugar.
Ni de ninguno que usted haya conocido repliqu, dejando de
moverme a su alrededor y detenindome ante l. Cmo se llama?
Vicken, cario. El hombre se acerc ms. La aspereza de su voz era
muy marcada, mucho ms dura que la de Rhode, cuya suave cadencia
estaba grabada a fuego en mi mente. Vicken Clough, del Regimiento
Veintiuno. El fusilero sostuvo mi mirada sin amedrentarse, parpadeando
con calma.
O mi percepcin extrasensorial fallaba, o este hombre no me tema.
Decid marcharme. Esto era algo que no entenda ni comprenda. Dirig la
vista hacia el prado ms all de la taberna.
Debo irme dije, y ech a andar, pasando frente a l y alejndome
del rbol para regresar junto a mi clan.
El hombre me agarr del brazo.
Le aconsejo que no juegue conmigo, seorita, o recibir justamente lo
que desea.
Este hombre era poderoso y no se andaba por las ramas. Saba
exactamente lo que quera. Me solt bruscamente y ech a andar de nuevo
a travs del prado. Salt el muro de piedra y me dirig hacia los miembros
de mi clan, que seguan en el mismo lugar, descansando en medio del
campo. Si conduca a ese hombre al prado, lo asesinaran al instante. Lo
cual no me hubiera importado mucho, pero me senta demasiado intrigada
para dejar que lo liquidaran tan pronto.
Espere! le o gritar. Sus pasos se detuvieron en el borde de la
pradera. Quin es usted?
Cuando Vicken lleg al campo, yo me haba adentrado en la oscuridad y

no alcanzaba a verme. Me detuve en la parte de la pradera protegida por la

sombra de las ramas de unos rboles. l se sujet en el muro de piedra,
alz un pie, pero luego lo apoy de nuevo en el suelo. Estir el cuello para
ver en la oscuridad. Solt una palabrota y se volvi. Yo regres con mi
clan.
Quin era se? inquiri Song.
No pude evitar sonrer satisfecha.
Un tipo interesante respond, volvindome. Vicken se diriga de
nuevo hacia la taberna. Reunos conmigo en la posada al amanecer.
Alc la vista para contemplar el cielo y la posicin de la luna.
Disponemos de cuatro horas.
Acto seguido me alej del clan y sin que Vicken se diera cuenta, lo segu
hasta su casa.
No viva lejos de la taberna. Trep de nuevo sobre el muro, procurando
ocultarme entre las sombras y seguirle. Cuando llegu al camino, Vicken
se hallaba a pocos metros. Caminaba trastabillando un poco debido a la
cantidad de cerveza que haba bebido. Viva a siete casas de la taberna. Al
doblar una callejuela de tierra se golpe el hombro contra un rbol. Le
segu, manteniendo la vista al frente; el trayecto hasta su casa concluy
ante un abrupto acantilado y kilmetros de ocano.
La vivienda de Vicken se hallaba situada en el borde de un frondoso
bosque que lindaba con el mar. Haba una casa solariega de piedra blanca,
de dos plantas y rematada por un tejado de color negro. Detrs haba una
casita rstica, de piedra gris de una sola planta, menos seorial que la otra.
Mientras le segua en silencio, pas frente a una cuadra donde o a unos
caballos relinchar y el sonido del ocano batiendo contra las rocas al otro
lado del acantilado.
Vicken entr en la casita y cerr la puerta. Yo gir el pomo y entr tras
l. Lo que me haba dicho era verdad. Era muy aficionado a los mapas, que
estaban diseminados por doquier. Haba al menos una docena de mapas
colgados en las paredes y sobre una pequea mesa de madera en la esquina
derecha de la habitacin. En un armario haba varios uniformes militares.
Sobre la mesa reposaba tambin un globo terrqueo de un color azul
intenso.
La puerta posterior de la casita de una planta estaba abierta, y vi a
Vicken en el jardn trasero instalando un artilugio de metal. Tena tres
patas y era el equivalente de un trpode moderno.

Pas junto a un barreo. La cortina estaba descorrida y sobre el barreo

colgaba un par de calcetines blancos. Atraves el umbral y Vicken alz la
vista. No sonri ni frunci el ceo, sino que me observ durante unos
momentos y sigui montando el aparato.
No teme a las bestias? A los monstruos? le pregunt.
Usted no es una bestia contest con calma, y sigui manipulando un
tubo largo orientado hacia el firmamento. Mir a travs de la lente,
rectific la posicin del tubo y volvi a mirarme. Me inspiran ms temor
las cosas que no alcanzo a ver con mis propios ojos, seorita. Vicken me
indic con un ademn que me acercara. Me acerqu al telescopio y mir a
travs de la lente. La luna se vea con nitidez y claridad, aunque sus
resquicios y recovecos constituan un terreno desconocido para m.
Qu hermosa es musit. Alc la vista y mir a Vicken a los ojos. l
sonri brevemente. Retroced hacia la casa solariega. Por qu no me
teme? le pregunt.
Aunque l haba afirmado que no senta temor, mantena las distancias.
Sigui manipulando el telescopio, utilizando su energa en ajustar las
partes del aparato que lo requeran, a fin de contemplar el cielo nocturno.
Observ la musculosa silueta de sus anchos hombros, sin dejar de prestar
atencin a su peligrosa mirada. Su virilidad era embriagadora.
Usted me intriga dijo, mirndome de nuevo a los ojos.
Inclin la cabeza hacia atrs y solt una carcajada tan sonora que mi voz
reverber en el silencio.
Le intrigo? De modo que es eso? Simple curiosidad?
l fij la vista en el telescopio.
Dgame, Vicken Clough, del Regimiento Veintiuno, qu le parecera
si le dijera que podra recorrer toda la tierra y tomar nota de todo cuanto
viera? Convertirse en el navegador ms poderoso que el mundo ha
conocido jams. Que mientras existiese la tierra, usted existira tambin.
Su delgada nariz y su mandbula apuntaron hacia el suelo. Arrug el
ceo y mantuvo las manos a la espalda.
La eternidad es imposible, seorita.
Y si le dijera que se equivoca?
Vicken clav los ojos en los mos. Esper a que fuera el primero en
desviar la vista, pero no lo hizo.
La creera.
Avanc unos pasos y me detuve frente a l, de forma que nuestros

rostros se hallaban a escasos centmetros.

Qu debo hacer pregunt para permanecer junto a usted?
Deseaba besarme. Lo vi en sus ojos, ese anhelo que a veces se refleja en
sus ojos castaos. Tena las pestaas rizadas, de modo que cuando
pestaeaba pareca un nio pequeo. Sonre; sta era la parte que ms me
satisfaca. A partir de ese momento Vicken sentira terror. Dej que sus
labios rozaran los mos tan suavemente que apenas sent el contacto. Mis
colmillos descendieron lentamente y murmur:
Tendr que matarlo.
Vicken contuvo el aliento y retrocedi. Le vi estremecerse de temor,
pero no experimentaba el pnico que yo haba imaginado. No deseaba huir.
Lo nico que le infunda miedo eran sus propios actos, lo que poda o
estara dispuesto a hacer por m. Era desconcertante. Increble. Mire la
luna. Faltaban tres horas para que amaneciera.
Le doy una noche para que lo piense dije. Rode la casa,
alejndome de Vicken, y ech a andar de nuevo hacia la calle Mayor.
Maana, a esta hora, vendr para que me d su respuesta.
Por la forma en que se expresa creo que, diga yo lo que diga, no tengo
eleccin.
Vicken sali de detrs de la casita para observarme. Bajo la suave luz de
la luna vi que tena la frente perlada de sudor.
Me volv.
Por qu toma siquiera en consideracin lo que le he propuesto?
pregunt, convencida de que deba de haber un motivo para que acatara mis
deseos.
Vicken esboz una media sonrisa, alzando slo la comisura izquierda de
los labios. Apoy una mano en el costado de la casita.
Por usted contest.
Se produjo un momento de silencio. Contempl sus musculosos brazos y
la forma en que el pelo le caa sobre la cara en alborotados mechones.
Hasta maana entonces dije, y me volv, desapareciendo en la
oscuridad.

La noche siguiente, me acerqu a la casa solariega. A travs de las

ventanas vi a Vicken cenando con su familia. Largas velas blancas
decoraban ambos extremos de la mesa. Sobre ella estaba dispuesto un

animal muerto y abierto en canal y haba varios cuencos de hortalizas. El

padre de Vicken presida la mesa, y l estaba sentado a su derecha. Su
padre, un hombre alto y rollizo con el pelo ralo y canoso, ri jovialmente y
acarici la mejilla de Vicken con la mano derecha. Sent una angustia que
me atenaz la garganta. Odiaba a las familias. A menudo la tristeza me
enfureca hasta el extremo de inducirme a asesinar, de forma que mataba a
quienquiera que me recordara que mi familia constitua la vida que yo
haba dejado atrs.
Por qu no deseaba asesinar a este hombre? Por qu quera dejar que
siguiera entre las cuatro paredes de su hogar con sus padres y su coleccin
de mapas? Haba cometido la temeridad de enamorarme de otro aparte de
Rhode? S, lo dejara libre, decid. Cuando me apart de la ventana para
reunirme con mi clan en la posada, observ que Vicken me miraba.
Se levant rpidamente de la mesa y me sigui, pero yo me apresur por
el camino de tierra, alejndome del ocano, y retom el camino principal.
Espere!
He cambiado de parecer. Es libre dije, volvindome hacia l en
medio del sendero, que estaba flanqueado por elevados rboles. Estaba
usted en lo cierto. Es el primer hombre al que permito elegir su destino.
Regrese a casa con su familia.
Vicken se acerc tan rpidamente que durante unos instantes me
sorprendi que fuera humano. Apoy las manos en mis mejillas.
Eso no es lo que quiero respondi con tal pasin que hablaba entre
dientes. Me he desvinculado de ellos. No quiero seguir aqu, morir aqu
sin ver el resto del mundo.
Entonces, qu es lo que quiere? Qu desea? inquir.
Vicken me tom por los hombros con tanta fuerza que no me mov.
Respir hondo y respondi casi jadeando:
A ti. Slo a ti.
Le mir a los ojos y vi en su mirada un intenso anhelo. Me necesitaba.
Observ los fuertes msculos de su cuello y sus hombros y le volv a mirar
a los ojos. l se inclin hacia delante, rozando ligeramente mis labios con
los suyos. Respir hondo a fin de percibir el olor de su piel; ese olor a
almizcle y a sal. Al cabo de unos momentos atravesara todo mi ser.
Hecho dije abriendo los ojos. Le tom por la mueca y le conduje
lejos de la casa. Te unirs a las filas de unos vampiros tan antiguos en la
historia que nadie conoce nuestros orgenes. Pero sers poderoso. Ms

poderoso de lo que imaginas.

Ech a andar de nuevo hacia el bosque y nos alejamos de la casita
rstica.
T estars all? me pregunt.
Le tom de la mano.
Siempre.
Quiz Vicken se enamor de m debido a mi presencia vamprica. Lo
ignoro. Nunca lo sabr. Rhode me dijo en cierta ocasin que el aura de un
vampiro es tan potente que la mayora de los hombres se sienten
decepcionados sin saberlo. Les aseguro que cuando le conduje hacia el
bosque detrs de su casita, Vicken sostena mi mano. Y cuando le mord en
el cuello, miraba hacia lo alto, contemplando las estrellas.

12
Lenah!
Sacud la cabeza y fij de nuevo los ojos en el agua que lama la parte
inferior del barco de Justin.
Aqu.
Mir hacia la izquierda.
La cabeza de Justin Enos apareca y desapareca en el agua mientras
flotaba en posicin vertical. El sol se reflejaba sobre la suave superficie del
mar y en sus ojos, que tena entrecerrados, aunque sonrea.
No me obligues a subir a buscarte dijo.
En ese momento Tony pas flotando en un bote hinchable y me tom
unas fotos.
Quin ha trado al paparazzo? pregunt Claudia mientras nadaba
alrededor del barco.
Me levant con cuidado y me alej de la borda de la embarcacin. Trat
de borrar las imgenes de Vicken de mi mente, pero ese reloj invisible,
cuyo eco resonaba en mi cabeza, me record que se aproximaba la fecha de
l a Nuit Rouge. Vicken tratara de desenterrarme. Justin se dirigi a nado
hacia la escalerilla, y cuando la alcanz, trep por ella para reunirse
conmigo.
Jams haba visto el sol brillar sobre el ocano de esta forma
confes a Justin cuando subi a bordo. Chorreaba de la cabeza a los pies.
Yo jams he visto a nadie tan plida como t coment Roy desde el
agua.
Cllate, Roy le espet Justin mientras los dems se rean. Roy le
solt una palabrota que yo no haba odo nunca y se alej nadando. Tracy
me observaba fijamente, al igual que las otras chicas del Terceto, aunque
trataban de disimularlo arrojndose agua unas a otras. Sent en mi mente
una serena satisfaccin. Record la... gratitud. Justin acababa de
defenderme.

Anda, vamos dijo, ofrecindome la mano. Antes de tomarla, mir

su palma. Tena los dedos muy suaves. Algunos vampiros, aunque no
todos, creen en la quiromancia. La lnea de la vida de Justin, la lnea de la
palma de la mano que discurre entre el pulgar y el ndice, era muy larga,
casi le llegaba a la mueca. Ello no indica cunto tiempo vivir una
persona. Es un indicador de su compromiso con la vida, esto es, de su
fuerza vital. Justin habra sido un miembro ideal de mi clan. Me agarr la
mano antes de que yo pudiera reaccionar y me condujo hacia la borda del
barco.
Te da miedo saltar? me pregunt.
Asent con la cabeza. Me sujet la mano con firmeza. La tibieza de sus
palmas, su clida piel... Hasta ahora mi vida haba sido fra. Me sujet con
los dedos de los pies a la regala y aferr la mano de Justin con fuerza.
No es como aguantar un diluvio ni nada por el estilo dijo,
refirindose a nuestra conversacin en el prado. Pero es muy divertido,
te lo prometo.
Una promesa de un chico que me ha llamado puta.
Justin suspir, pero no apart la vista de m.
Vas a dejar que te compense por ello o no?
Le mir confundida. No saba qu responder.
Lo siento dije. Tienes razn.
Quieres unas aletas? me pregunt.
Negu con la cabeza.
De acuerdo. El agua aqu es poco profunda. Puedes hacer pie, de modo
que no te lances de cabeza. Justin me mir a los ojos y esper a que yo
apartara la vista del agua y le mirara. Preparada?
Yo asent.
Hay que empezar por alguna parte, de acuerdo?
Mir su expresin tranquilizadora.
De acuerdo contest.
Justin se alz y yo cerr los ojos, sintiendo que mis rodillas se
flexionaban, y salt. El sol se abata sobre mi espalda, levant las manos y
me sumerg en el ocano, que me envolvi. Al zambullirme sent como si
mil toneladas de presin me produjeran un hormigueo en todo el cuerpo.
Lo nico que percib fue el sonido sibilante y el zumbido del agua. Tena
las orejas y la nariz llenas de agua, pero contuve el aliento. Cuando sent la
arena hundirse bajo mis pies, ascend rpidamente hacia la superficie,

boqueando. Saqu la cabeza del agua, abr los ojos y me ech a rer.
Despus de enjugarme los ojos, vi que Justin sonrea.
Acto seguido vino a reunirse conmigo. El agua le llegaba al pecho.
Tracy, que se hallaba a su derecha, se acerc a l nadando, pero Justin
estaba de espaldas a ella. El mayor de los hermanos Enos sonrea
alegremente, y supongo que yo tambin. Abri la boca y durante unos
instantes, unos breves instantes, me pareci que alzaba la mano hacia m.
Luego Tracy le abraz por la espalda y se apretuj contra l. Llevaba las
uas pintadas de un rosa vivo y sus dedos se hundieron en el pecho de
Justin como garras. Se detuvo y apoy la mano sobre la de Tracy, pero no
apart los ojos de m. En el preciso momento en que se volvi hacia Tracy,
Tony sac la cabeza del agua y me tom una foto a menos de medio palmo
de mi rostro.
Dnde conseguiste ese collar, Lenah? me pregunt Tracy desde el
asiento del copiloto del utilitario deportivo de Justin. Se volvi para
mirarme.
Regresbamos a Wickham. Era por la tarde, calcul que deban de ser las
cuatro basndome en la ubicacin del sol. Me colgu de nuevo la cadena
alrededor del cuello.
Es un regalo respond.
Es muy gracioso. Polvos mgicos coment Claudia desde el asiento
a mi espalda.
Tony dio un respingo.
Ese vial est muy estropeado. Deberas devolverlo y pedir que te
dieran otro terci Kate.
No dije nada. Habamos enfilado la calle Mayor de Lovers Bay. El sector
de la calle Mayor que quedaba ms cerca del campus de Wickham estaba
muy animado y lleno de tiendas. Ese sbado haban montado un mercado
de productos del campo.
No haba visto a nadie lucir un collar que contena polvos mgicos
desde la primaria. Un toque muy retro, Lenah observ Claudia.
Pasamos frente a una seccin donde vendan plantas y flores. Un letrero
deca HIERBAS SILVESTRES.
Me dejis que me baje? pregunt.
No hace falta que te vayas dijo Kate, pero mir a Tracy con una
sonrisita burlona por el retrovisor.
S, por favor, no te vayas apostill Tony, pero Justin haba

empezado a frenar. Se detuvo en el arcn derecho de la calle. Vi la verja de

entrada de Wickham a pocos pasos de donde nos hallbamos. Me baj del
coche, y vi que Justin me miraba a travs del retrovisor.
Hablaremos ms tarde, Tony dije, y cerr la puerta de un portazo.
Estaba segura de que me dara una bronca por dejarlo con esos buitres,
pero yo tena que hacer algo. Algo que deb haber hecho el da que llegu a
Wickham.
Al llegar al mercado de productos del campo pas frente a carritos llenos
de manzanas, calabazas y diversas mezclas de sidra de manzana. Por fin
me detuve delante de un carrito con hierbas y flores silvestres. En
pequeos canastos de mimbre haba crisantemos, pensamientos y asteres.
Los tallos de los manojos estaban sujetos con una cinta de satn de color
marrn.
Tiene espliego? pregunt a una mujer sentada en una silla plegable
detrs de su carro. Un manojito.
La mujer me mir sonriendo.
Son cuatro dlares dijo.
Se los di y ech a andar hacia el campus. El manojo de espliego ola
maravillosamente y lo oprim contra mi nariz durante todo el trayecto
desde la calle Mayor hasta alcanzar los grandes arcos del campus de
Wickham. Atraves la verja, contenta, y suspir profundamente. El campus
bulla de actividad. Algunos estudiantes estaban tumbados sobre mantas;
otros estudiaban en grupos, pasndose sus blocs de notas. Respir hondo y
escuch las voces que sonaban a mi alrededor.
No entiendo tu letra! Envame un mail.
La biologa acabar conmigo.
Quiero ese jersey que luca Claudia Hawthorne.
Por el soldado que se desangr!
Por poco me caigo de bruces. Me volv rpidamente.
Y el valiente marinero que cay!
Me volv hacia el otro lado. Quin cantaba esa cancin? Un grupo de
chicas sentadas sobre mantas lean sus libros de texto. Una de ellas llevaba
puestos unos auriculares. Haba docenas de personas en el sendero. Dos
chicos ms jvenes pasaron junto a m, pero hablaban sobre la prxima
temporada de bisbol. Me volv para mirar en direccin del csped, pero no
vi a nadie cantando. Avanc un paso y luego otro. Cuando reanud mi paso
normal y me hallaba a pocos metros de Seeker, lo o de nuevo.

Sobre las alas del ao que ha transcurrido!

Dej caer el manojito de espliego y me tap los odos con las manos. El
corazn me lata con fuerza. Observ de nuevo a los estudiantes a mi
alrededor, para cerciorarme. La mayora se diriga hacia sus residencias y
disfrutaba del buen tiempo sobre el csped. Retir las manos de mis odos
y me agach para recoger el espliego.
Llmame ms tarde!
Nos veremos para cenar en veinte minutos!
Eran conversaciones normales. El escocs que cantaba se haba
esfumado.
Los fantasmas tienen el don de confundirte; pueden hacer que tus
pensamientos resulten tan pesados como las ramas despus de una
tormenta. Era la voz de Vicken que sonaba entre los rboles,
atormentndome desde mis recuerdos. Incluso en Lovers Bay,
Massachusetts. Comprend que me echaba de menos.
Cuando llegu a la puerta de mi apartamento, colgu el manojo de
espliego de una tachuela junto al romero. Si te persiguen, el espliego te
proteger de las fuerzas malignas. Bendecir la casa de la puerta que
decora.

13
Han deseado alguna vez en su vida hacer algo terrible? Me refiero a algo
realmente terrible, brutal. Porque a la maana siguiente tuve que hacer
acopio de todo mi poder para no llamar a mi clan. Cuando me despert,
todo estaba en silencio. La habitacin y el mundo exterior, en el campus de
Wickham. Me centr en cosas superfluas. El techo de mi dormitorio era
liso y blanco. Los pjaros piaban, y las ramas de los rboles se mecan con
la brisa. Ante todo, era consciente de que estaba sola. Ninguna excursin al
mar poda curarme. Aoraba las serenas reflexiones de Song; la forma en
que Vicken me miraba en una habitacin repleta de gente y yo saba
exactamente lo que estaba pensando. Echaba de menos la forma en que las
ondulantes colinas frente a mi casa se prolongaban hasta el infinito al
atardecer, cuando poda aproximarme a las ventanas sin correr ningn
peligro y la hierba pareca estar en llamas.
Aferr las suaves sbanas de mi cama y me tumb de costado. Las
palabras de Rhode no cesaban de darme vueltas en la cabeza. La ltima
noche hablamos sobre muchas cosas. Una era una advertencia: No debes
ponerte en contacto con ellos, Lenah. Por ms que lo desees. Por ms que
la magia que creaste anse su presencia, no debes llamarlos. No debes
ceder a ese deseo.
Mir el telfono en la mesita de noche. Tenan telfono? Si llamaba y
uno de ellos responda, sabra que era yo? Pero no llam. En lugar de ello,
me volv del otro lado, de espaldas al telfono, de cara a las ventanas de mi
dormitorio. Mis pensamientos se alejaron del clan. Pens en darme una
ducha. Como mujer vampiro, no necesitaba ducharme. No haba nada
orgnico en m; estaba sellada de forma mgica, no era humana, un cuerpo
muerto, hechizado por la magia ms negra. Ahora, en mi forma humana,
cuando el agua caliente se deslizara sobre mis brazos y mi espalda
experimentara lo ms parecido a una sensacin de paz.
Me levant de la cama, sin acercarme a la puerta, evitando que mis ojos

se posaran en la espada de Rhode situada al otro lado de la puerta de mi

dormitorio. Haca eso con frecuencia, principalmente para tranquilizarme.
Me frot los ojos y entr en el bao, sintiendo las fras losas del suelo bajo
mis pies.
Aaaaah! grit, retrocediendo y apoyndome en la pared.
El reflejo en el espejo. Mi piel. Era de color miel. Un intenso color
bronce. La parte superior de mi nariz mostraba un brillo dorado sobre el
tabique. Me haba bronceado.
Me acerqu a escasos centmetros del espejo. Me estir la piel con las
yemas de los dedos. Achiqu los ojos y examin mis mejillas, mi barbilla,
incluso mi cuello en busca de alguna mancha roja. A pesar de untarme una
locin solar con un factor de proteccin cincuenta, me haba puesto algo
morena, aunque no estaba tan quemada como haba supuesto. Ni me haba
evaporado.
Sal apresuradamente del bao y entr en el cuarto de estar..., pero me
detuve en la puerta. La espada de Rhode segua colgada en la pared, sobre
su placa, inmvil. Luego mir el escritorio y las fotografas de los
miembros de mi clan. stos me miraban con una expresin vaca y
melanclica. Pero todo estaba vaco, no? Nadie ocupaba el sof o el silln
reclinable. Nadie preparaba caf ni me preguntaba qu me apeteca para
desayunar. No haba nadie ms que yo.
Me sent en el sof. Era demasiado temprano para desayunar, y Tony me
haba dicho que no se levantara para ir a almorzar hasta alrededor del
medioda. Los fines de semana eran muy distintos en Wickham. Los
estudiantes externos regresaban a casa, y prcticamente todo el mundo
aprovechaba el tiempo para estudiar. La primera semana de colegio haba
transcurrido sin novedad, excepto por la clase de anatoma. Mir la mesa
de caf. El libro que haba tomado de la biblioteca segua abierto en la
pgina donde apareca el grabado de Rhode. Observ sus ojos, esos
hermosos ojos que me perseguiran siempre y que mostraban una expresin
perdida. Nadie poda comprenderlo.
De pronto me invadi de nuevo el cansancio y slo deseaba descansar un
r a t o. S, sera agradable dormir, pens. Al encaminarme hacia mi
dormitorio confi en soar con Rhode.

Esa noche, cuando fui a la habitacin de Tony comprob que su familia

haba ido a recogerlo para llevarlo a cenar. De modo que me pase por el
campus sola. Aunque haca calor para ser septiembre, pues estbamos a
veintitantos grados, ol algo en el ambiente; empezaba a refrescar.
Ya haba anochecido, pero la residencia Quartz bulla de actividad. Unos
chicos jugaban en el prado arrojndose balones de ftbol y de ftbol
americano. En la torre de arte sonaba msica rock. Varios chicos y chicas
caminaban por los senderos y charlaban junto a las ventanas de los
edificios.
Mientras caminaba, dos chicas pasaron de largo. Reconoc a una de ellas
por haberla visto en la clase de ingls del profesor Lynn.
Hola, Lenah dijo.
Ah, hola respond, sonriendo. Cursaba tambin tercer ao. Eso fue
todo. Un hola, que me haba dedicado a m.
Creo que me diriga hacia la playa para contemplar las estrellas cuando
me fij en el invernadero situado ms all de los edificios de ciencias.
Percibiendo todava el aroma a espliego que haba adquirido ayer, me
encamin atravesando el csped hacia el invernadero.
Era un edificio de cristal y estaba un tanto alejado de los senderos. Puse
las palmas de las manos sobre los cristales y mir en su interior, pero
estaba oscuro. Observ varias plantas situadas directamente en mi campo
visual. De pronto contuve el aliento, sintiendo una descarga de adrenalina
en el pecho.
Capuchinas! Rosas, lilas, maravillas, tomillo! murmur. Todas las
hierbas que echaba de menos y deseaba incorporar de nuevo a mi vida. La
puerta de entrada de doble hoja era de cristal como el resto del edificio, y
tir de los pomos negros. La puerta tembl. Anhelaba entrar all. Siendo
como era una mujer vampiro, cabe suponer que no tena ninguna relacin
con los elementos naturales del mundo. Que no utilizaba nada que fuera
natural. No necesitaba respirar ni beber agua, pero amaba todas las hierbas,
las flores y las plantas. Todas las flores poseen un poder natural. Todas las
piedras poseen un poder natural. Todo, las flores, las plantas, la tierra e
incluso la magia negra que me recorra las venas cuando era una mujer
vampiro, procede de la tierra.
El invernadero est cerrado.
Me volv apresuradamente.
Por qu no dejas de seguirme?
Justin Enos estaba recin duchado e iba solo. Haba atravesado el csped

entre el prado de Quartz y los edificios de ciencias. Luca una camisa azul
y unos pantalones cortos de color caqui. Pareca como si resplandeciera.
Me dirijo al aparcamiento dijo, sealando el sendero. Por qu
quieres entrar en el invernadero? Se acerc y mir en el interior del
oscuro edificio. Ah dentro huele a tierra.
A m me encanta dije bajando la voz.
De veras? Me mir sorprendido. Mir de nuevo dentro del
invernadero sin responder. No quera explicarle mi amor por las flores y
las hierbas. Sigues enfadada conmigo? me pregunt.
Acaso te crees que basta con que me lleves a bucear para que caiga
rendida a tus pies? repliqu. Justin apoy una mano en el invernadero y
se inclin hacia m hasta que nuestros rostros casi se rozaban.
Hueles maravillosamente dijo.
Gracias contest con una voz que denotaba cierta emocin. Los ojos
de Justin escrutaron los mos, tras lo cual retrocedi hasta situarse a una
distancia prudencial. Aunque yo saba que no era as, pareca como si me
estuviera poniendo a prueba, como suelen hacer los vampiros, mirndome
fijamente a los ojos.
An tengo que compensarte por mi metedura de pata, no? dijo con
tono spero, como si gruera. Lo cual hizo que yo sintiera ganas de
ronronear, suponiendo que ello fuera posible.
Justin! dijo una voz.
Ambos nos volvimos. Tracy y el Terceto se acercaban al invernadero
desde el edificio del centro estudiantil. Las tres lucan vestidos de fiesta
cortos de color negro, aunque de estilos un tanto diferentes.
Hola, Lenah dijo Tracy cuando lleg al sendero.
Veo que te bronceas enseguida coment Claudia.
Me mir los brazos.
No me haba dado cuenta respond encogindome de hombros.
No sales esta noche? me pregunt Tracy tomando a Justin del
brazo. La mir a los ojos como hara un vampiro. Una mirada que le
taladr las pupilas. Pero no vi profundidad alguna en su alma. Era una
criatura hueca, hija del universo secular. De hecho, las tres componentes
del Terceto eran vctimas de su egocentrismo. Justin, en cambio, mostraba
una luz en sus ojos. Como una especie de ventana, a travs de la cual vi que
era mucho ms que un chico normal y corriente. Era reservado y valiente,
como Rhode. Posea un alma. Apart los ojos de Tracy. Sent un pellizco

en el corazn, como si se hubiera roto un hechizo.

No respond, fijndome en Claudia y Kate. Los domingos por la
noche no me apetece salir.
Has salido slo a echar un vistazo al exterior del invernadero?
inquiri Kate. Llevaba un vestido muy corto.
Es una lstima dijo Tracy, dirigindose a m, tras lo cual mir a
Justin. Anda, vamos. Quiero ir al club y regresar antes del toque de
queda.
Y con esto echaron a andar por el sendero. No quise seguirles, de modo
que fing observar algo en el invernadero.
Buenas noches dijo Justin volvindose hacia m.
Buenas noches respond, y al cabo de unos momentos
desaparecieron engullidos por la oscuridad del sendero y regres a casa.
A las nueve de la maana del lunes encontr a Tony en la biblioteca.
Result que llevaba varias horas all. Estaba rodeado de centenares de
fotografas, literalmente, de m. Dej mi mochila detrs de la mesa, mir a
travs del largo pasillo de estantes hacia la parte posterior del rea de
estudio. Me quit las gafas de sol y me dirig por entre las hileras de libros
hacia donde estaba Tony.
Me detuve junto a la mesa, pero l no levant la vista. Eran las
fotografas que haba tomado el da que habamos ido a hacer
submarinismo. Deba de haber doscientas fotos, cada una tomada desde un
ngulo distinto. Tony tena la cabeza agachada y sostena un carboncillo
con firmeza entre los dedos. Mir el cuaderno de dibujo blanco sobre la
mesa y vi el bosquejo de unos ojos muy parecidos a los mos.
Eres consciente de que esto podra calificarse de una obsesin?
pregunt cruzando los brazos.
Tony se volvi hacia m y confieso que retroced un paso, sorprendida.
Su habitual talante desenfadado brillaba por su ausencia. Su piel tersa
mostraba unas rayas negras de carbn y una mancha negra en la frente, que
deduje que se haba hecho al apoyar la palma de la mano en ella mientras
dibujaba.
Nunca he hecho un retrato de esta forma dijo, tras lo cual volvi a
inclinarse sobre el cuaderno de dibujo. Tengo que dar con la perspectiva
adecuada se quej, aunque pareca como si hablara consigo mismo. Me
mir, mir de nuevo el cuaderno y arranc la hoja. La estruj y arroj la
bola de papel al suelo. Yo tom una de las fotos de la mesa.

En ella aparecamos Justin Enos y yo de pie en la borda del barco. l me

sostena la mano y estbamos de perfil, baados por el sol. Yo le miraba a
los ojos sonriendo. El mar proyectaba un resplandor dorado sobre nuestros
rostros. Antes de que me diera tiempo a observar la curva de mi boca y la
blancura de mis dientes, Tony me arrebat la foto de las manos y la arroj
bruscamente sobre las otras.
Eh! protest.
Estn mal. Todas las perspectivas en estas fotos estn mal.
Cmo es posible, Tony? Hay muchsimas. Estoy segura de que habr
alguna que...
l mene la cabeza, guard apresuradamente las fotos en una bolsa de
lona y ech a andar por el largo pasillo hacia la puerta de entrada. La
mochila resbal sobre su brazo y qued colgando de su mueca. Volvi a
ajustrsela sobre el hombro al tiempo que su ancho pantaln se le caa un
poco, mostrando sus boxers y la parte superior de su pequeo trasero. Dio
un pequeo brinco y se subi el pantaln. Acto seguido abri la puerta de
la biblioteca con gesto exagerado y sali.

Espera, Tony! grit, saliendo de la biblioteca.

Trat de reprimir la risa mientras echaba a correr para alcanzarlo.
No lo entiendes, Lenah me dijo sin detenerse. Tengo que acertar.
No se trata slo de tu retrato. Forma parte de mi beca. Cada proyecto que
elijo tiene que mostrar una evolucin en mi aprendizaje. Ya sabes, una
nueva tcnica o un elemento novedoso en mi trabajo.
De modo que el hecho de pintar mi retrato significa que tienes que
esforzarte en superar los lmites de tus dotes artsticas? pregunt. Nos
miramos a los ojos, y la frustracin de Tony se suaviz y dio paso a una
sonrisa. Apoy el brazo sobre mi hombro.
Dicho as, de esa forma tan rimbombante que tienes de expresarte,
supongo que s. Adems, eres guapa.
Nos encaminamos hacia la clase de anatoma, pero haba un montn de
estudiantes transitando por el sendero, congregados en un numeroso grupo,
por lo que avanzamos despacio.
El prncipe y la princesa se estn peleando dijo una alumna de
tercer ao que caminaba delante de nosotros. Yo no la conoca, pero tena
una psima circulacin sangunea (las venas de un color azul apagado, que

siempre es un claro sntoma).

Tracy y Justin estaban en el prado frente a Quartz. Ella le sealaba algo
con el dedo, de forma que su ua larga y pintada con una laca transparente
casi le rozaba la nariz. Justin tena los brazos cruzados y la vista fija en el
suelo. Cuando doblamos a la izquierda hacia la estatua de madame Curie,
capt un retazo de la disputa.
ltimamente siempre quieres ir a la biblioteca. A ver si lo adivino,
Justin. Para ver a la nica chica del campus que no se ha arrojado en tus
brazos.
Eso no es verdad, Tracy!
Est forrada de dinero. Supongo que eso tendr algo que ver en el
asunto. Lo siento, pero todas no podemos instalarnos en un apartamento
privado, Justin. S que ocupas una habitacin individual, pero aqu lo
normal es compartir el cuarto con otros compaeros.
Pero qu dices?
Ya no quieres venir a mi habitacin. No trates de negarlo! Te parece
una chica mona. He observado cmo la miras en clase de ingls!
Caray murmur Tony cuando entramos en el edificio de ciencias
para asistir a la clase de anatoma.
No pude evitar sentir cierta satisfaccin.

Durante la clase, mis pensamientos oscilaban entre la pelea de Justin y

Tracy y la voz de Vicken resonando a travs del campus. Despus de
obsesionarme con las acusaciones de Tracy sobre los sentimientos de
Justin hacia m, pens de nuevo en Vicken. Por qu y cmo era posible
que le oyera con tanta claridad? Saba que no estaba loca ni oa voces. Un
vampiro enamorado puede comunicarse con su pareja por telepata, aunque
la capacidad de Vicken para conectar conmigo sin duda haba desaparecido
a raz de mi transformacin.
La voluntad y la determinacin de Vicken cuando estaba vivo
constituan fuerzas muy potentes; en parte eran el motivo por el que le
haba convertido en vampiro. Con el paso de los aos, esos aspectos de su
personalidad habran adoptado dimensiones exageradas; quizs habra sido
capaz de localizarme, aunque me hallara a miles de kilmetros.
Sintate me dijo Tony despus de la clase de anatoma. Mis
pensamientos se interrumpieron al percibir el spero sonido de madera

contra madera. Tony arrastraba una silla desde un extremo de la torre de

arte al otro. Al cabo de unos momentos, me sent en la silla mientras l se
pona a trabajar. Haba renunciado al carboncillo, convencido de que no
lograra captar mis rasgos con l. De improviso se asom por detrs del
caballete y se inclin hacia delante, aproximando su rostro al mo. Alz el
meique, adornado con un anillo de plata y me apart un mechn de los
ojos. Comprob si el color de una pintura era acertado untndose un poco
en la palma de la mano.
Tienes un aspecto estupendo. Esto va a quedar muy bien dijo
sonriendo. Me gustaba el olor a pintura en la habitacin y a hierba fresca
que penetraba con la brisa a travs de las ventanas abiertas. Tony ola un
poco como un nio, a almizcle y manchado de pintura. Le mir a los ojos y
l tambin me mir. Sonri pausadamente. Antes de que pudiera darme
cuenta, alz mi barbilla hacia su rostro y nuestros labios casi se rozaron.
Repentinamente sonaron unos golpes en el marco de la puerta.
Lenah?
Tony retrocedi de un salto. Se volvi hacia la puerta. Justin entr en el
estudio de arte. Yo sonre, incapaz de evitarlo.
Fui a buscarte a la biblioteca dijo dirigindose hacia m.
Primero en el invernadero, y ahora aqu!
La bibliotecaria me dijo que sueles venir aqu con Tony.
S, para trabajar respond, levantndome. Tony comenz a recoger
sus pinturas. Yo sonrea tanto que empec a sentirme mareada.
Ests pintando a Lenah? pregunt Justin estirando el cuello para
ver el lienzo sobre el caballete.
S contest Tony secamente, tomando sus pinceles.
Qu guay. Puedo verlo?
Tony cogi el lienzo.
No. An no est terminado replic volviendo el caballete hacia la
pared.
Es un poco picajoso coment sin dejar de sonrer.
Qu hay, Enos? pregunt Tony. No sueles venir por aqu.
He venido para comprobar lo valiente que eres dijo Justin, pero se
diriga a m.
Valiente? pregunt, volvindome para encararme con l.
El sbado vamos a hacer puenting.
Mir a Justin y luego a Tony. ste se apresur a sacudir la cabeza.

No lo hagas, Lenah. Es un suicidio.

Qu significa hacer puenting? inquir.
Lo preguntas en serio? contest Justin, que estaba apoyado contra
una mesa del estudio. Cruz un tobillo sobre el otro. Una pose que le haba
visto adoptar en otras ocasiones. Era una postura cmoda, destinada a darte
a entender que ostentaba una posicin de poder. Suspir; esta habilidad de
interpretar posturas es una caracterstica de los vampiros. Una costumbre
que hasta ahora no haba perdido. Saltas desde un puente a un lago. Es
divertido.
Tony se interpuso entre nosotros y alz las manos. En una de ellas
segua sosteniendo sus pinceles.
Te atas una correa alrededor del tobillo. En realidad, es una cuerda
elstica, y luego saltas desde un elevado puente o un edificio...
Vale la pena le interrumpi Justin.
Tony deposit sus pinceles en un recipiente con agua en el lavabo del
estudio de arte. Lav su paleta de pinturas y se volvi.
Para quin, Enos? El hecho de que t quieras matarte no significa
que Lenah tenga que hacerlo tambin dijo.
De acuerdo terci yo. Ir. Justin sonri satisfecho. Pero slo
si nos acompaa Tony.
No. Ni hablar. Olvdate replic l. No repiti soltando una risa
un tanto histrica. Se detuvo frente a las taquillas de estudiantes y apart
una cortina roja. La cortina separaba la taquilla en la que l guardaba sus
tiles de pintura. Todos los estudiantes de arte tenan una. Arroj su paleta
dentro de un recipiente de metal. No dijo, rindose de nuevo y
sacudiendo la cabeza. Tom su maletn de cuero negro bajo el brazo y pas
a toda velocidad por nuestro lado. No dijo, saliendo a la escalera.
No. Ja, ja! No, y punto. Sigui repitindolo mientras bajaba la escalera.

Esa noche, al regresar a casa, me desplom sobre el silln reclinable. Mis

ojos se posaron en el escritorio al otro lado de la habitacin y contempl la
foto de mi clan. Mi cuerpo ya no poda seguir funcionando durante horas y
horas. Ahora tena sangre, msculos y un corazn que no cesaba de latir.
Todo estaba en silencio. Los prpados me pesaban. Fuera reinaba el
silencio, aunque de vez en cuando oa voces de gente en el hueco de la
escalera de mi residencia. Escuch mi respiracin porque era importante

que mis pulmones dispusieran de suficiente oxgeno. Mi corazn lata de

forma acompasada. El sonido rtmico de mi respiracin era reconfortante.
Los prpados se me cerraron por ensima vez y no trat de abrir los ojos.
De pronto vi en mi mente, como si surgiera de la oscuridad, el saloncito
del primer piso de mi casa en Hathersage, aunque presentaba un aspecto
radicalmente distinto.
Cien aos atrs estaba decorado con grandes alfombras orientales,
cortinas de un rojo vivo y muebles tapizados en suave terciopelo. En este
sueo, la habitacin era la misma pero haba algunos objetos que no
estaban antes: televisores de pantalla plana y ordenadores.
En un rincn, Vicken, con pantaln negro y camisa negra, se paseaba
arriba y abajo. Se acerc a la ventana y oprimi un botn en el extremo
derecho de la pared. Las persianas se alzaron mecnicamente. Fuera, justo
debajo de la ventana, estaba el cementerio baado en un resplandor de
color naranja intenso. Sobre una lpida apareca mi nombre: Lenah
Beaudonte.
Algo ha ido mal dijo Vicken, aunque hablaba en hebreo. Los
materiales de Rhode han desaparecido. Su alcoba est vaca.
Descuida, ya se despertar respondi Gavin, expresndose en
francs desde la puerta. Ten paciencia.
Vicken no se volvi para mirarle.
La conversacin que mantenan era una mezcolanza de lenguas y
acentos.
Ya hemos hablado de ello muchas veces intervino Heath,
acercndose a Gavin, que segua en la puerta, y expresndose como es
natural en latn.
S, pero a medida que se aproxima la fecha de la Nuit Rouge, surge en
mi mente la duda explic Vicken.
Eso obedece al temor terci Song, pasando junto a Gavin y Heath y
sentndose en un silln reclinable de cuero marrn situado frente a la
ventana. Hablaba en ingls.
Vicken dio un respingo.
El temor es lo que te mantiene pegado a la ventana prosigui Song.
Vicken clav los dedos en el marco de la ventana. Sus uas trazaron
unos araazos en la madera. Se alej de la ventana y se sent pesadamente
en una butaca vaca. En una mesita haba un cuenco que contena lilas
secas. Las tom con las yemas de sus dedos y dej que los ptalos de color

prpura cayeran como granos de arena en el cuenco.

La necesito. Si no se despierta dentro de cinco semanas, excavar su
tumba con mis propias manos dijo, y en ese preciso momento abr los
ojos en el cuarto de estar, respirando trabajosamente y percibiendo un
perfume a lilas en mi pelo.

14
Nickerson Summit es un puente suspendido a cincuenta metros sobre un
ro. El sbado partimos en el todoterreno de Justin para Cape Cod Bungee,
que se hallaba tan slo a media hora en coche de Wickham. La mayora de
la gente tena que obtener permiso de sus padres para practicar puenting, y
yo falsifiqu la firma de Rhode. Despus de explicarnos durante una hora
lo que debamos hacer y firmar un montn de papeles que especificaban
que si nos matbamos nuestros padres no podran querellarse contra la
empresa, nos dispusimos a jugarnos la vida. Nos colocamos en cola para
saltar al vaco.
Es increble que dejara que me convencieras para hacerlo. Es una idea
psima dijo Tony, pasendose inquieto delante del puente. Cada pocos
pasos se detena y agitaba los hombros. T puedes hacerlo farfull
entre dientes.
Vas a saltar conmigo? pregunt Tracy a Justin abrazndolo y
acaricindole sin cesar.
Cada uno saltar solo, cario respondi l. Tracy se inclin para
besarlo. Observ que tena la boca abierta y que Justin mantena la suya
cerrada. Era un beso un tanto raro, desigual.
Quiero ser la primera en saltar! chill ella abrazando a las chicas
del Terceto.
Gracias a Dios dijo Tony entre dientes, y se sent en la acera del
puente.
Me prometes que saltars despus de m? pregunt Tracy a Justin.
Tras dirigirme una breve mirada como si quisiera apualarme, lo bes en
la mejilla.
Claro respondi l, y Tracy ocup su posicin sobre el puente.
Se subi al pretil del puente, extendiendo ambos brazos, y se inclin
hacia delante. Lanz un chillido y salt. Todos corrimos a asomarnos. Las
puntas del cabello de Tracy casi rozaban la superficie del ro. Sostuvo los

brazos sobre la cabeza mientras su cuerpo oscilaba en consonancia con los

movimientos del cable. Se elev, casi hasta la altura del puente, y
descendi de nuevo. Su cuerpo penda flcido, por lo que deduje que
confiaba plenamente en la tecnologa. Sera yo capaz de hacer eso?
Cuando el cable empez a detenerse, Tracy se bambole en el aire de
forma ms lnguida, de un lado a otro, mientras su cabellera ondeaba al
viento.
Los empleados de la compaa se acercaron en su lancha neumtica para
soltarla del cable. Claudia y Kate se cogieron de las manos y saltaron a
continuacin. No dejaron de chillar durante toda la cada. Las siguieron
Curtis y luego Roy, al cabo de unos minutos los nicos que an no
habamos saltado ramos Justin, Tony y yo.
Vamos, Tony, t puedes hacerlo! grit Tracy desde la orilla del ro.
Mir por la barandilla, sorprendida de que le hubiera dicho algo
agradable a Tony. Cuando mir a las chicas, vi que estaban tomando el sol.
Debajo de su ropa llevaban bikinis rojos idnticos. Lo nico que yo llevaba
era mi sujetador y mis braguitas.
Tony se subi al pretil del puente; no cesaba de crispar y relajar las
manos.
Tengo las manos sudorosas. Al igual que la espalda. Huelo que apesto.
Se volvi y me arroj su gorra de bisbol. No puedo creer que vaya a
hacer esto. Tengo ganas de vomitar.
El empleado de la compaa de puenting, que estaba junto a Tony, le
pas un cubo de color azul que sac de no s dnde. Tony respir hondo.
Soy un artista. Puedo hacerlo.
Ests listo? le pregunt el empleado con tono hosco. Era un tipo
rechoncho con barba y una camisa que deca: A LOS TOS GORDOS LES
CHIFLA LA CARNE.

Bonita camisa le dijo Tony, tras lo cual volvi a mirarme. Me

parece or a mi madre, Len, preguntndome Quieres matarte?
Me re tanto que me dola el pecho.
Tony extendi los brazos junto a los costados, cerr los ojos y emiti un
grito que se prolong durante toda la cada. Cuando termin de caer, o al
Terceto jalendole y ovacionndole.
Justin y yo ramos los nicos que quedbamos. El empleado me coloc
un arns. Detrs de m, en el suelo, sent que Justin me estaba observando.
Lo has hecho adrede le dije mientras el empleado segua

sujetndome el arns.
Quiz respondi l.
A qu juegas? Tu novia est ah, en la orilla del ro.
Saltemos juntos.
Vamos, Lenah! grit Tony desde abajo.
Si saltas conmigo, Tracy se dar cuenta.
Justin se incorpor.
De qu?
Creer que lo has hecho adrede.
Lo he hecho adrede.
Eh, vosotros! dijo el empleado. Mantened los ojos bien abiertos
si vais a saltar juntos! Y procurad que vuestras cabezas no choquen entre
s. Odio limpiar sangre.
Si saltas conmigo... empec a decir.
Me tiene sin cuidado.
Justin me agarr de la mano y nos colocamos sobre el pretil del puente.
Mir a Tracy y al Terceto ms abajo, que guardaban un silencio absoluto.
Justin quera saltar conmigo y ahora todo el mundo lo saba. Le vi alzar el
pie derecho.
No, espera dije, sintiendo la enorme distancia entre el puente y el
ro. l me apret la mano y fij de nuevo la vista en el ro a nuestros pies.
La forma en que las pequeas olas se deslizaban y movan juntas. Observ
las olas coronadas por una cresta de espuma que levantaba el motor de la
lancha neumtica. En ese momento irrumpi en mi mente el sueo del
clan. No era real, pero pareca real. De pronto imagin el rostro enfurecido
de Rhode. Haba sacrificado su vida por m y yo iba a lanzarme desde un
puente!
Tengo la impresin de que apenas has salido de tu casa coment
Justin, rompiendo el hechizo de mis pensamientos. Con nuestras manos
enlazadas, le mir. Lo digo por la forma en que mirabas el ro.
No me haba dado cuenta de que lo haca le respond.
No puedes pasarte la vida oculta debajo de un cobertizo para botes.
Mir a Tony, que alz el puo para darme nimos. Tienes que soltarte...
dijo Justin.
Le mir de nuevo, borrando la imagen del clan de mi mente. Estaba
preparada. Con mi mano derecha en su mano izquierda... Ambos
esbozamos una pequea sonrisa.

Ests lista? pregunt Justin.

Saltamos.
Mi cuerpo era... libre. Cuando saltamos mi mano se separ de la de
Justin. Sent mi torso inflarse y desinflarse, y el aire pasar silbando junto a
mis odos y entre mis dedos. La voz de Tony fue la que o con ms claridad
a travs de todas las aclamaciones. Sent el arns elstico tirar de mis
caderas hacia arriba y luego hacia abajo. El viento me acarici las mejillas
y el cuero cabelludo. Mir a la derecha y vi que Justin tena los ojos
cerrados y los brazos alzados sobre la cabeza. Cerr los ojos como l y
sent un escalofro. Sonre. Cuando la elasticidad del arns no dio ms de
s, mir a Justin, que estaba boca abajo. Me sonri,
An ests triste? me pregunt.
Cuando nos ayudaron a subirnos a la lancha neumtica y nos condujeron
a la orilla, Justin no dej de mirarme a los ojos. No, en ese momento era
imposible sentirme triste.

15
Lenah! Espera! grit Tony desde la cima de la escalera de la torre de
arte. Era el da siguiente a nuestra excursin para hacer puenting y Tony
haba pasado la maana dibujando mis ojos. Cuando se acerc a la puerta,
vi que tena una mancha de pintura verde en la nariz. Gracias por
acceder a posar hoy para m dijo. Creo que... por fin lo he captado.
De nada respond. Antes de llegar abajo, o a Tony decir a los otros
estudiantes que estaban en la torre:
Seoritas! No dejen que mis nalgas y mi ertico caminar las
distraiga. No pienso moverme de aqu en todo el da.
Tienes la nariz manchada de pintura, Tony dijo alguien, y en el
estudio de arte estall un coro de risas.
Sal del edificio y alc la vista. El cielo estaba cubierto por varias capas
de nubes grandes y plomizas. Cuando atraves el prado, me sorprendi ver
a Curtis, a Roy, a Claudia y a Kate sentados sobre una manta. Cuando pas
junto a ellos, dispuesta a sonrer a las chicas, Kate se inclin hacia Claudia
y se cubri la boca con la mano. Los ojos de Claudia se clavaron en los
mos. Lade la cabeza, escuchando lo que le deca Kate, pero en lugar de
sonrer y compartir algn misterioso secreto, como solan hacer, sus ojos
mostraban una expresin ms suave. Mir de nuevo a Kate. Tena el ceo
fruncido, y aunque no vi su boca, estaba segura de que en ella se pintaba
una sonrisa burlona. Pero en Claudia pareca haberse operado un cambio.
Ella y yo compartimos ese momento hasta que Curtis se reclin, apoyado
sobre los codos, y me dio un repaso de arriba abajo. Sonri satisfecho. Era
ms alto que Justin, pero ms grueso, con la boca carnosa y tena papada.
Camin lentamente. Kate se apart el pelo que le caa sobre el hombro.
Roy, el novio de Claudia, me mir tambin fijamente. Era ms menudo que
Justin y Curtis.
Te divertiste ayer haciendo puenting? me pregunt Curtis.
Kate reprimi una risita despectiva. De pronto ca en la cuenta, y el

efecto fue como si me hubieran asestado un bofetn. Haba perdido mi

percepcin extrasensorial! No poda acceder a sus pensamientos y
emociones. Saba que Kate rezumaba desprecio hacia m, pero eso era
obvio. Me centr en el grupo, pero no experiment ninguna sensacin. No
tena una idea clara sobre sus intenciones emocionales.
Haba perdido mi don.
Apart rpidamente la vista y apret el paso. Mir la hierba y las alas de
una mosca que pas volando. Menos mal que segua conservando mi visin
vamprica. Emit un suspiro de alivio. Atraves el prado en direccin de los
edificios de ciencias. Pum, pum, pum, pum. Mi estpido corazn! Los
latidos resonaban en mis odos. Un torrente de adrenalina circul por mi
pecho, producindome un hormigueo en las yemas de los dedos. Apret el
paso y me cruc con estudiantes que se dirigan a sus clases. Evit mirar a
los ojos a todo aquel con quien me cruzaba. Me costaba respirar. Me llev
la mano al pecho y sent el temblor de mis pulmones.
Mi cuerpo se rebelaba contra m. Esta reaccin fsica... A qu se deba?
La ansiedad? El temor? Apret los dientes. Decid ir al invernadero para
recobrar la compostura. Poco antes de llegar al soportal del edificio
Quartz, decidida a pasar de largo sin detenerme, o una voz que me
resultaba familiar.
Lo saba. Saba que esto ocurrira dijo Tracy.
Qu es lo que sabas? Hace tiempo que esto se vea venir, Tracy.
Hace tiempo? Querrs decir hace unas semanas, no? Desde que la
conociste. Todo iba bien hasta que Lenah Beaudonte lleg al colegio.
Contuve el aliento y me apoy contra la piedra del edificio. El corazn
me segua latiendo como un caballo desbocado. Mi percepcin
extrasensorial! Cmo era posible que se hubiera esfumado justo cuando
ms la necesitaba? Sin previo aviso?
No se trata de Lenah intent oponer Justin. Me centr en la
conversacin.
Tracy solt una risita despectiva.
Venga, hombre. En cuanto esa chica abri la boca, comprend que la
deseabas. Lenah por aqu, Lenah por all. Qu ta ms repipi! Quin no
ha estado nunca en un barco? Quin le tiene tirria al sol?
Estaba situada a la izquierda del soportal y asom un poco la cabeza.
Ahora comprend las miradas de Claudia, de Kate y de Curtis. Deban de
saber que iba a suceder esto.

No lo entiendo dijo Tracy con voz entrecortada, y deduje que iba a

llorar.
Me asom por la esquina del edificio y vi a Justin y a Tracy en la sombra
del callejn. La puerta de cristal de doble hoja de la residencia se abri y
cerr, y unos estudiantes pasaron de largo. La mayora de ellos agacharon
la cabeza mientras cuchicheaban entre s. Justin rode a Tracy con los
brazos y la atrajo hacia l, lo cual hizo que yo sintiera una opresin en el
estmago.
Y yo qu? grit la chica. Os vi en Nickerson Bridge. No quisiste
saltar conmigo.
Ahora es distinto. Me siento distinto.
Tracy levant la cabeza y me vio. Me apart rpidamente, apoyando la
espalda contra el edificio.
Lenah! chill. Emit un gruido.
Qu? exclam Justin.
Lenah. Est al otro lado del callejn. Qu diablos os ocurre a los dos?
pregunt Tracy. O el sonido de sus tacones sobre el pavimento cuando
pas de largo. Ech a correr, a travs del prado, y alcanz el sendero antes
de percatarme de que Justin estaba junto a m. Dese seguir a Tracy para
decirle que lo senta mucho. Sent un cosquilleo en el estmago, una
sensacin rara, y de pronto not los dedos de Justin sobre mi hombro. Me
alej de l y ech a andar hacia el prado.
Lenah... Sus ojos ardan de deseo..., de deseo de tranquilizarme.
No pretenda herir a nadie dije.
No lo has hecho. Justin extendi la mano hacia m. Yo deseaba que
me rodeara la espalda con los brazos y me estrechara contra s, pero senta
una opresin en el pecho. Seal a Tracy, que corra a travs del csped del
campus.
Acabo de hacerlo.
No, he sido yo.
Me adentr en el prado. Lloviznaba y Justin y yo nos miramos a los ojos.
Cmo era posible que los ojos de una persona me revelaran tanto? La
pasin de Justin por m y su conexin con mi corazn me permitan ver el
fondo de su alma. A travs del verde de sus ojos, en el fondo de sus
pupilas, haba una entrada, un lugar donde yo poda ver y sentir todas sus
intenciones. Contuve el aliento, confiando en que, al margen de lo que
ocurriera con mi visin vamprica a medida que me hiciera ms humana,

jams perdera esa conexin con l. Por favor, pens. No dejes que olvide
cmo me hace sentir.
Necesitaba desviar la vista, de modo que la fij en la boca de Justin;
tena los labios apretados. Yo habra dado lo que fuera para impedir que
ese sentimiento de culpa circulara por mis venas. Hacer que el mundo y el
tiempo dejaran de moverse y besarle all, en medio del campus. Pero sa
era mi maldicin. Experimentar siempre un sentimiento de remordimiento
y saber que yo tena la culpa. Con gran esfuerzo, como si me costara
separarme de l, me volv y ech a andar apresuradamente hacia el
invernadero.

Pit pat. Pit pat.

En el invernadero reinaba el silencio, excepto por la lluvia que
empezaba a batir en el tejado curvado de cristal. Antes del aguacero haba
hecho calor, por lo que las ventanas estaban empaadas. Sobre m, docenas
de helechos color prpura colgaban en sus tiestos de ganchos de metal. Las
hojas eran verdes con un ribete de color lavanda. Avanc por la nave
central del invernadero. A ambos lados se alzaban estanteras de ms de
tres metros de altura adosadas a las paredes. Los mecanismos de
humidificacin se ponan en marcha cada pocos minutos, humedeciendo
las plantas y dndoles calor. Por primera vez en mucho tiempo, me sent
segura.
Saba que la magia de mi percepcin extrasensorial se haba disipado
mientras haca puenting. Cuando nos hallbamos sobre el puente y la mano
de Justin aferraba la ma. En ese momento haba dejado de temer al clan y
haba decidido participar en el mundo real. Otro sacrificio. Rhode estaba
en lo cierto: lo que importa siempre es la intencin.
Mientras caminaba, esos pensamientos me pasaban por la cabeza.
Evoqu el rostro de Vicken y debido al temor que lo acompaaba, alargu
la mano y tom unos capullos de rosa. Si echas unos ptalos de rosa en el
t, te traern el amor. Guard los ptalos en mi bolsillo. Luego busqu
flores de manzano para que me dieran suerte. A mi alrededor colgaban y
crecan cactus, orqudeas, helechos; en unos tiestos haba plantas cubiertas
de hojas. Algunas hojas eran grandes y se desparramaban sobre el pasillo,
mientras que otras eran pequeas y apenas visibles para el ojo... humano.
Ola a tierra hmeda. Pero ya no lo envidiaba. Quiz por una vez en una

historia muy larga comprend que yo provena de esa tierra. Que tambin
era un ser natural.
Te alegras de haber saltado?
Me volv rpidamente. Justin se hallaba en la puerta del invernadero. La
puerta de doble hoja se cerr tras l y nos quedamos solos. Me volv de
espaldas a l. Justin avanz hacia m y las suelas hmedas de sus zapatillas
deportivas resonaron sobre el suelo del invernadero. Se aproxim tanto que
su pecho se apoy en mi espalda. Tena un cuerpo fuerte y musculoso, muy
distinto del de un vampiro, que permanece en el estado en que se hallaba
en el momento de su muerte.
Justin respiraba lentamente, provocndome escalofros en la nuca. Sent
que se me pona la piel de gallina en la espalda y los hombros. Mir a la
derecha y vi unas flores de azahar, con ptalos anchos y delicados. Algunas
eran de un color naranja sanguina, otras de un amarillo vivo. Sus ptalos
eran anchos, con el borde ligeramente irregular, por lo que en conjunto
ofrecan el aspecto de un asiento de terciopelo.
Calndulas dije, sintiendo el calor del cuerpo de Justin contra el
mo. Conocidas popularmente como maravillas murmur con voz
ronca.
l me rode el estmago con una mano y me atrajo hacia s. Estbamos
tan cerca que inclin la cabeza hacia atrs y la apoy en su pecho.
Posee propiedades curativas increbles. Cura las mordeduras
continu.
l no dijo nada. Me estrech contra s y me rode la cintura con ambas
manos. Me estremec de pies a cabeza; sent un hormigueo en las manos y
las yemas de los dedos. Avanc un paso, respir hondo, volv a inspirar aire
y luego lo expel. Ech a andar pausadamente, seguida por Justin.
Me fij en otra flor que haba en un estante a mi derecha. Me volv
lentamente y le mir a los ojos. Observ unas flores que haba justo debajo
de las yemas de sus dedos.
Capuchinas dije. Alargu la mano y arranqu un bonito capullo de
color amarillo de su largo tallo verde. Apenas haba espacio entre nosotros.
No podamos aproximarnos ms. Le ofrec la flor en la palma de mi mano
. Es comestible.
Justin mir la flor y luego me mir a m. Abri la boca, esperando.
Deposit la flor sobre su lengua y l cerr los labios.
Acerqu mi cara a la suya sin pensar siquiera en las consecuencias.

Justin se trag los ptalos y observ el movimiento de su nuez. A

continuacin apoy las manos en mis caderas y alc mi rostro hacia el
suyo.
Qu significado tiene esa flor? pregunt en tono quedo. Nuestras
bocas estaban a escasos milmetros de distancia.
Felicidad. Justo donde ests ahora.
Un beso humano. Una boca caliente con un sabor picante a capuchina.
Justin hizo que abriera los labios y los cerrara; sent la presin de sus
labios sobre los mos. Nunca me haban besado. No de esta forma. No
como si estuviera viva.
Hubo ptalos, saliva, aliento, presin. Latidos de corazn y mis ojos...
Los tena cerrados.
Justin apoy las manos en mis caderas, luego ascendieron por mi
espalda y se introdujeron en mi cabello. No sabra decir durante cunto
tiempo nos besamos. Slo s que cuando me apart por fin, l emiti un
leve gemido.
O pasos, uno ligeramente ms pesado que el otro. Un sonido que slo yo
era capaz de descifrar. Un zapato que era microscpicamente distinto del
otro. Mir por encima del hombro derecho de Justin y mi mirada se cruz
con la de Tony. Pestae una vez, dio media vuelta y ech a andar de
nuevo hacia el campo de lacrosse en direccin a Hopper.

Una gota de lluvia se desliz por mi brazo, por mi mueca, por un nudillo
y cay de mi dedo al suelo. Permanec en la puerta de mi apartamento unos
cinco minutos antes de cesar de recrear ese beso en mi imaginacin una y
otra vez. Estaba empapada y tena la ropa pegada al cuerpo. Me re,
tapndome la boca con la mano, sorprendida por el sonido de mi risa, y me
sonroj. Justin Enos me haba besado...
Alc la vista, sin pretenderlo, pero mis ojos se posaron sobre la espada
de Rhode. Avanc lentamente, pasito a pasito, hasta que estuve tan cerca de
la espada que poda lamerla. Observ en el reflejo del metal que mi sonrisa
se haba borrado Incluso ahora, distingu unas manchitas de sangre
incrustadas en el metal.
Me toqu el collar del que colgaba el vial, pensando durante unos
momentos si era necesario que llevara los restos de Rhode alrededor del
cuello. Dej caer las manos y me encamin hacia mi dormitorio. Por

supuesto que era necesario. Por ms que Justin Enos me hubiera besado,
an no estaba preparada para desligarme de mi pasado. Los recuerdos de
mi vida anterior, sembrando destruccin y muerte, seguan
reconfortndome. Al alejarme pens en lo que significara tomar esa
espada y guardarla, meterla en un bal para que permaneciera en la
oscuridad junto con el resto de mis viejas intenciones. No. An no estaba
preparada. Pero haba llegado el momento de hacer algo. Por insignificante
que fuera.

16
Chischs! Chischs!
Metal contra metal. Me volv en redondo, sin quitar ojo a mi adversario.
Mantn siempre la concentracin, me haba dicho Rhode. Apoy mi peso
sobre mi brazo izquierdo, alzando la espada en el aire, procurando
sostenerla con firmeza. Empuaba la larga espada de Rhode. Con un
contundente chasquido, mi espada golpe la de Vicken y se detuvo.
Nuestras hojas se cruzaron, y ambos nos quedamos inmviles.
Veo que has practicado dijo. Yo retroced y depuse mi espada.
Corra el ao 1875. Vicken y yo estbamos en la sala de armas de
Hathersage. De la pared colgaban centenares de espadas, puales y
diversos tipos de armas. Al fondo haba una mesa de boticario y una sala
para invocaciones y encantamientos, separada por una cortina negra.
Mi holgado vestido me permita maniobrar con facilidad. Era de color
verde, alegre a diferencia del resto de mi mundo, que no poda serlo. A
Vicken le encantaba perfeccionar el manejo de la espada, convencido de
que algn da tendra que echar mano de ella. Ese da vesta una camisa
blanca y un pantaln de cuero.
Es ms fcil avanzar con la espada dijo. La sala de armas se hallaba
en el primer piso y daba al camino de acceso a la casa. Cuando enfund de
nuevo mi espada, o unas risas. Vicken estaba ahora junto a la ventana.
Quin es? pregunt, acercndome.
Una pareja respondi l.
Caminaban cogidos de la mano. Ella era una joven criatura que luca un
vestido azul pavo real. Su compaero vesta un traje marrn claro.
Arque las cejas y me apart de la ventana cuando el joven mir a su
alrededor, se detuvo y abraz a la mujer. La bes con tal pasin que cuando
se separaron ella contuvo el aliento. Luego volvi a besarla.
La lujuria dije. La perdicin de cualquier mujer inteligente.
Me volv y apoy la espalda contra la pared. Vicken se apoy en el marco

de la ventana y me mir. Tena los ojos hundidos, oscuros. Pese a ser un

vampiro, seguan emitiendo una expresin clida.
Eso no es lujuria, Lenah.
No has visto cmo la ha besado? La ha dejado sin aliento.
Vicken se situ frente a m y desliz las manos sobre mis brazos. Dese
sentir el contacto de su piel, pero era como el viento contra una lpida. De
un tiempo a esta parte, la compaa de Vicken era el nico motivo que me
permita conservar cierta cordura.
No deseas a veces me pregunt con vehemencia poder sentirme?
Observ la suavidad de sus manos y record un momento en un palco de
la pera cuando haba experimentado esos mismos deseos. Cuando mir su
rostro, observ que mostraba un aire consternado. Quiz saba tan bien
como yo que ya no posea la capacidad de desear. Me volv y mir a travs
de la ventana.
Yo s dijo. Echo de menos el tacto. Tocar y sentir que se me eriza
el vello.
Al otro lado de la ventana, la pareja se haba vuelto para abandonar la
propiedad. El hombre se detuvo, cogi una flor silvestre y se la ofreci a la
mujer.
Eso es amor humano musit Vicken.
Yo di un respingo.
Ha pasado tanto tiempo que ya no lo distingues? me pregunt.
Una sombra pas sobre mis ojos. Vicken tena razn. Era amor, y Rhode
llevaba tanto tiempo ausente que yo ya no lo distingua. Apret los dientes
con tal fuerza que se me parti una muela.
Anda, vamos le dije encaminndome hacia la puerta.
Adnde vas? pregunt Vicken esbozando una amplia sonrisa. Sus
colmillos descendieron.
A conocer a nuestros nuevos amigos contest escupiendo la muela
que se me haba partido, la cual rebot en el suelo. Vamos a comer algo.

Sacud la cabeza y me centr en la mesa de anatoma. Era lunes, y estaba

de nuevo en clase. Palp con la punta de la lengua las cavernas de la muela
que se me haba roto y suspir. Haba llegado temprano. Apenas haba
pegado ojo desde que Justin Enos haba decidido cambiarlo todo y
besarme. Cuando llegu, el aula estaba vaca, pero mientras soaba

despierta prcticamente todos los estudiantes haban llegado. Unas gafas

de sol se deslizaron sobre la mesa y chocaron con mi bloc de notas. Al
levantar los ojos vi a Tony mirndome con una media sonrisa y luego
ocupar su asiento.
No te he visto a la hora del desayuno dije.
Te las olvidaste ayer. En la torre de arte dijo sealando las gafas de
sol.
Ah dije. Gracias. De modo que por eso me sigui hasta el
invernadero.
Ests preparada? me pregunt, sacando un bolgrafo y un papel.
Yo hice lo propio, pero me extra que no sacramos nuestros libros de
texto.
Para qu? inquir.
Para el da de la rana. Tenemos que disecar una rana respondi
Tony.
Viva? pregunt interesada. Un arrebato de excitacin hizo presa en
mi pecho. Tendra que matar a la rana? Me repugnara hacerlo?
Es nuestra primera prueba o algo por el estilo. No prestas nunca
atencin en clase?
En realidad, no, pens.
Trae mala suerte mirarla a los ojos. As que no lo hagas me explic
Tony.
Qu tiene de malo?
Mi padre dice que matar a una rana es como matar un alma. Trae mal
fario. Pero quiero hablarte de un asunto ms importante, Lenah. Mucho
ms importante. Tony se volvi hacia m. Supuse que haba llegado el
momento en que me echara la bronca por lo de Justin Enos. Me mir muy
serio. Necesito que hoy vuelvas a posar para m. Mi profesor quiere que
perfeccione otro detalle del dibujo.
Tengo una cita respond, pensando en la pequea promesa que me
haba hecho a m misma la noche anterior. Despus de clase.
Qu tienes que hacer? me pregunt Tony. Ir al invernadero?
No. Te lo contar ms tarde.
Cuntos secretos, Lenah. Demasiados. Suspir. Te pasars por
Hopper a la hora de cenar?
Claro respond. En el preciso momento en que saqu mi bolgrafo y
mi libro de laboratorio, sent un beso en mi mejilla. Alc la vista. Justin

estaba de pie junto a m. Tena muy buen aspecto..., demasiado bueno. En

las comisuras de sus ojos mostraba unas arruguitas.
Qu hay, Sasaki dijo saludando a Tony con un gesto de la cabeza.
Tony le devolvi el saludo secamente y abri su libro de anatoma.
No me haca falta la percepcin extrasensorial para percibir que se haba
puesto de mal humor.
Despus de clase tengo entrenamiento, pero vendrs a cenar con
nosotros, no? Tengo que preguntarte algo y no quiero olvidarme dijo
Justin cuando la seora Tate entr en la habitacin.
S contest sin pensrmelo dos veces.
No dijiste que me ayudaras con el retrato? pregunt Tony, y
observ que empezaba a sonrojarse.
Es cierto reconoc antes de que Justin pudiera meter baza. No
podramos hacerlo maana? pregunt a Tony.
Como quieras respondi malhumorado.
No olvides que cenamos juntos, Lenah. Tengo que preguntarte algo
sobre el fin de semana de Halloween dijo Justin mientras se sentaba en
su asiento. Por qu tena siempre un aspecto tan atractivo?
Probablemente quiere que le veas jugar a lacrosse coment Tony
con gesto despectivo. Ver a Justin correr de un lado al otro del campo,
portando una pelota de lacrosse, sudando y saltando mientras yo le
observaba... (en mi fantasa, siempre estaba sudoroso, con la piel reluciente
bajo el sol) me pareci una gran idea.
Empiezas a parecerte a una de ellas aadi Tony en el momento en
que la seora Tate empez a sacar los objetos de una nevera porttil.
A quines te refieres? pregunt.
A esas chicas que siguen a Justin Enos por todas partes. Una
componente oficial del Terceto. O hay algo ms pattico que te unas a
ellas y se convierta en un Cuarteto?
No soy como esas chicas.
Yo no salt del puente de la mano de Justin Enos. Lo hiciste t. Por
qu me obligaste a ir?
Pens que... empec a decir, pero Tony me interrumpi.
Dentro de poco te sentars en las gradas para observarle mientras
juega. Te vestirs como ellas, te convertirs en una estpida. Ya lo vers.
Me qued boquiabierta, sorprendida por el retorno de dos viejos amigos:
dolor y vergenza. Sent una opresin en el estmago.

Te aseguro que yo no... empec a decir, pero alguien coloc una

bandeja de metal en la mesa sobre la que yaca una rana muerta. Su piel
presentaba un color gris azulado por haber estado conservada en hielo.
Pareca congelada.
Concntrese, Lenah dijo la seora Tate. Su prueba empieza
ahora. Se volvi para depositar otra rana en la mesa junto a la nuestra.
Mir la bandeja. No esperaba que tuviera ese aspecto. Tena un pequeo
vientre redondeado y yaca despatarrada.
Tony tom unas agujas y clav los hinchados pies de la rana al trozo de
tejido azul colocado debajo de su diminuto cadver. Al hacerlo dej su
vientre expuesto para que pudiramos abrirlo en canal. Contuve el aliento y
mi cuerpo dio una pequea sacudida, como un extrao eructo. Qu raro,
pens. Esta rana sola brincar, estaba viva. Tena vida, pero ahora yace
postrada sobre esta mesa. Muerta y fuera de este mundo, aunque de alguna
forma sigue en l.
Quiero vivir, pens. Cuntas veces me lo haba suplicado alguien?
Cuntas veces pude haberles perdonado la vida? Las manos me colgaban
perpendiculares al cuerpo, flcidas. El bolgrafo se me cay de las manos,
rebot en la mesa y aterriz en el suelo.
Lenah? dijo Tony.
Contempl los ojos vidriosos e inmviles de la rana. Durante un
inexplicable momento, yo era esa rana. Haba permanecido muerta y
exnime durante mucho tiempo, y ahora estaba aqu, hechizada y viva de
nuevo.
No gozamos de unos momentos de gracia? musit.
Qu? inquiri Tony.
Segu contemplando fijamente el cuerpo sin vida de la rana. El corazn
me lata y mis ojos pestaeaban. La imagen de la rana perdi nitidez y vi el
rostro de Tony en mi mente. Sent el sabor de la comida que se deslizaba
por mi garganta, vi a Tony llevarse una cucharada de helado a la boca, una
flor de azahar sobre la lengua de Justin, la lluvia..., la gloriosa lluvia.
Quiero vivir dije, fijando de nuevo la vista en la rana.
Extraje las agujas, una tras otra, de los diminutos pies palmeados de la
rana. Acto seguido me levant sosteniendo su fro cuerpecillo en la palma
de mi mano izquierda. Me acerqu al ventanal situado en un lado del aula
de anatoma. Alc la manija y lo abr. Sostuve el cuerpo inerte de la rana,
como si sostuviera unos fragmentos de vidrio, junto a mi pecho,

manteniendo los brazos pegados a mis costillas.

Me asom a la ventana y mir abajo. Deposit la ranita sobre los ptalos
de rosa debajo de un rosal, una flor que simboliza el amor. La cubr con
unos puados de tierra, asegurndome de que su cuerpo se mezclaba con la
tierra y los ptalos de rosa. Luego dije en latn: Ignosce mihi...,
perdname.
Me volv hacia la clase. Recog mis libros y mi bolsa sin decir palabra y
sal.

17
Me sent en la fuente sobre la que se alzaba la estatua de madame Curie y
contempl el campus de Wickham, pero mi visin no tard en
desenfocarse. Aunque miraba miles de briznas de hierba, en mi mente vi el
rgido contorno de los bceps de Vicken mientras blanda la espada. Sacud
la cabeza y mir de nuevo las briznas de hierba que se agitaban bajo la
brisa. Al cabo de unos momentos eso tambin dej de interesarme y
apareci en mi mente otra imagen de mi pasado: los ojos de Rhode.
Parpade de forma que sus largas pestaas rozaron la parte superior de sus
mejillas. La imagen me abras y empec a boquear. Suspir, sacud la
cabeza y me centr de nuevo en el campus. Vi las grietas en el tronco de
los rboles que flanqueaban el sendero. Respiraba con dificultad. Iba a
romper a llorar? Esperaba que ocurriera, pero hasta ahora no haba
ocurrido.
Trat de concentrarme en cualquier cosa que resultara difcil ver con el
ojo humano. Si segua viendo con mi visin vamprica, quiz significaba
que an no me haba aclimatado del todo. Por primera vez, dese librarme
de ella.
Segu observando las hojas agitadas por el viento. Varios estudiantes
pasaron de largo, con sus libros y sus mochilas. Tambin pasaron
profesores y encargados del mantenimiento del recinto. Lo observ todo,
toda persona u objeto que lograra distraerme para no pensar en lo que
acababa de suceder en la clase de anatoma.
De repente alguien se sent a mi derecha.
Fuiste capaz de meter las manos en las entraas de la gata, pero no
has podido disecar una rana? me pregunt Justin suavemente.
No, no he podido disecar a la rana confes, volvindome hacia l.
Mantuve las manos enlazadas entre las rodillas.
Justin me tom la mano y guardamos silencio unos momentos. Me
acarici la parte superior de la mano con el pulgar. Este gesto me

reconfort. Tena el don de hacer que sintiera como si cualquier problema,

fuera el que fuera, se resolvera. Que todo tena solucin, incluso los
fantasmas de mi pasado y mis esfuerzos por escapar de mi dolor.
Senta a Justin. Aferr su mano con fuerza. Lo senta con todo mi
cuerpo.
Permanecimos as durante unos instantes y al poco rato todos los
estudiantes que asistan a clase de anatoma desfilaron ante nosotros.
Inclusive Tony. Se detuvo junto a la fuente.
Len... empez a decir. Observ la mano de Justin enlazada con la
ma. Mir al frente, turbado. Nos mir de nuevo y ech a andar hacia
Hopper.
Tengo que entrar un minuto dije suspirando, y me levant. Tengo
una cita.
Para qu?
Obligaciones familiares le expliqu, restregando la tierra con los
pies. Me volv para mirar a Tony, pero haba alcanzado casi el otro
extremo del prado. Dijiste que queras preguntarme una cosa.
Dentro de dos semanas es Halloween dijo Justin. En mi familia
lo celebramos porque en el instituto local organizan un partido de ftbol
americano y mi padre es el entrenador del equipo. Es abogado, pero
tambin es entrenador. Ese partido es muy importante para l. El caso
prosigui suspirando es que regresar a casa para asistir al partido y
quiero que me acompaes.
Sus padres. Los padres de Justin. En mi mente vi un pendiente de oro
sobre la palma de una mano, bajo la lluvia. Trat de ignorar esa imagen en
mi cabeza.
A tu casa? pregunt recogindome un mechn de pelo detrs de la
oreja. Para Halloween?
S, el treinta y uno. Mi casa est slo a una hora de aqu.
Durante un momento se produjo un silencio mientras las palabras de
Justin fluan a travs de mi mente.
S, el treinta y uno.
Me llev la palma de la mano a la cabeza y me la pas por el pelo. Sent
de pronto que las mejillas me ardan y me costaba respirar con normalidad.
Vendrs? pregunt Justin. Te apetece?
Es octubre..., pens.
Respiraba con inspiraciones cortas y rpidas. El corazn me lata con

fuerza y senta sus desenfrenados latidos en mi pecho.

Vale dijo Justin con tono spero, no ests obligada a venir.
Supuse que era una reaccin a mi silencio. Sus ojos haban perdido su
brillo habitual. Segua sentado en la fuente, aunque yo me haba levantando
y me haba echado la mochila al hombro.
No, si me apetece ir dije con voz entrecortada. Empec a echar a
andar por el sendero. Oye, mira, debo irme. Me pasar por tu habitacin
despus de mi turno en la biblioteca dije. Sobre las seis, de acuerdo?
Espera, Lenah!
Di media vuelta y ech a correr por el sendero hacia la calle Mayor.

Lo cierto era que no hua de Justin por haberme pedido que fuera a casa de
sus padres. Hua de la fecha, del reloj que haba permitido que dejara de
sonar en mi cabeza. La invitacin de Justin lo haba vuelto a poner en
marcha porque estbamos en octubre y haba comenzado la Nuit Rouge.
No recordaba la ltima vez que haba estado tan distrada... Haba
comenzado la Nuit Rouge y yo ni me haba dado cuenta! Camin
pausadamente por la calle Mayor, observando los lugares de la ciudad con
la que me haba encariado. Met las manos en los bolsillos mientras
pasaba frente al puerto deportivo y penetraba en la parte residencial de
Lovers Bay. Era sorprendentemente fcil bajar la guardia. Justin Enos,
Tony y todo cuanto ofreca Wickham me distraa continuamente e impeda
que me concentrara en mis pensamientos. Yo saba que, conforme
transcurrieran las jornadas de la Nuit Rouge, tendra que sumergirme ms
profundamente en mi existencia humana y dejar el mundo vamprico atrs.
Tal como haba dicho Rhode, mi vida dependa de ello.
Atraves la verja de hierro forjado del cementerio de Lovers Bay.
Mientras segua los letreros que conducan a la administracin, comprend
instintivamente que haca lo correcto. Cuando entr, observ que todo era
muy... blanco. Las pinturas florales de la pared prestaban a la habitacin un
leve resplandor rosado. Una mujer se levant de detrs de una mesa
antigua pintada de blanco. Era joven, de unos treinta y tantos aos, con una
expresin facial que haca que las comisuras de su boca se curvaran hacia
abajo.
Puedo ayudarla? pregunt con tono tranquilizador.
S, deseo colocar una lpida respond. In memoriam me

apresur a aadir, recordando de pronto que llevaba los restos de Rhode

colgando alrededor del cuello.
Tiene ya una lpida?
No contest. No exactamente.
La mujer sac un folleto de entre un montn situado a la derecha de su
mesa y lo abri.
Puede llamar a este nmero. Son los proveedores locales. La ayudarn
a disear una lpida.
Saqu un sobre lleno de billetes de cien dlares. Como me haba
advertido Rhode, slo deba utilizar dinero en efectivo. A fin de cuentas,
tena de sobra. Los ojos de la mujer se posaron en el dinero y luego en mi
rostro.
Cunto vale una parcela, aproximadamente? inquir.
La mujer me mir de arriba abajo y suspir.
Cuntos aos tiene? me pregunt observndome y arqueando una
ceja.
Diecisis respond.
Es necesario el consentimiento de sus padres dijo con cierto tono
prepotente. Odio a ese tipo de humanos.
La lpida es para mis padres. Ambos han fallecido. De modo que si
quiere que le d un par de miles de dlares para su cementerio, permita que
coloque la lpida. De lo contrario, ir a otro sitio.
Ya Fue lo nico que dijo la mujer, agachando la cabeza para que yo
no viera la expresin abochornada que mostraban sus ojos. Sac una hoja
de papel para la adquisicin de la parcela. Lo siento.
Me cobr dos mil dlares para que la lpida de Rhode descansara debajo
de las ramas de un vetusto roble. Incluso en esos momentos, consciente de
la certidumbre de su muerte, no comprenda cmo era posible que Rhode
hubiera sido tan dbil como para morir a causa del sol.

La semana siguiente, Justin y yo nos dirigimos hacia el campo de lacrosse

un viernes por la tarde.
Me alegro de que vengas conmigo a casa para Halloween dijo, su
mano enlazada con la ma. Portaba su equipo de lacrosse sobre el otro
hombro. No habrs cambiado de opinin en una semana, verdad?
Estoy deseando conocer a tu familia respond. Justin acerc mi

mano a sus labios y bes mis nudillos.

En esto vimos a Tracy y a un grupo de alumnas externas atravesar el
prado hacia nosotros. Cuando pasamos junto a ellas, una chica alta de pelo
negro y gafas con una montura oscura, fingi toser, pero la o decir zorra
por lo bajinis. No hice caso. Tracy se volvi y me mir achicando los ojos
y apartndose el pelo que le caa sobre el hombro.
La semana despus de que Justin me pidiera que le acompaara a su casa
para conocer a su familia, tuve un examen escrito de anatoma. Tena que
redactar un ejercicio sobre el proceso de diseccin de la rana. La seora
Tate dijo que comprenda lo que haba ocurrido en clase (jams podra
comprenderlo, pero, bueno, sa no es la cuestin) y me orden que
redactara un ejercicio sobre el tema. Durante toda una semana, slo vi a
Tony en las clases de anatoma. Cuando llamaba a su puerta para ir a
desayunar o a comer con l, nunca lo encontraba en casa. Su compaero de
cuarto siempre deca: Ahora no est. Tony tampoco responda al
telfono. Cmo era posible que consiguiera eludirme siempre? La torre de
arte era un lugar sagrado para l, de modo que decid no asomarme por all
puesto que era evidente que no quera verme.
Transcurri otra semana, y el viernes siguiente hizo un da ms clido
que de costumbre; slo tuve que ponerme un jersey liviano y unos
vaqueros.
Mi madre va a preparar un festn en tu honor me inform Justin.
Caminbamos de nuevo por el sendero y casi habamos alcanzado el
campo de lacrosse. Eran aproximadamente las tres de la tarde.
Tu madre? tragu saliva, sintiendo una punzada de ansiedad en el
pecho. Evitaba pensar en los ojos de mi madre y que ola a velas y a
manzanas.
S, no deja de preguntarme qu te gusta para comer. Comes mucho
para estar tan delgada. De modo que le he dicho que prepare mi plato
favorito. Carne asada.
Durante unos instantes me pregunt qu aspecto tendra la madre de
Justin. Cuando llegamos al borde del campo de lacrosse, me bes en la
mejilla.
Nos iremos sobre las cinco y media. Te parece bien?
Perfecto contest, sentndome. En cuanto lo hice, Claudia y Kate se
sentaron a mi lado. Lo cual no me sorprendi. Llevaban hacindolo toda la
semana. Me refiero a sentarse junto a m cuando Justin estaba presente e

ignorndome olmpicamente cuando apareca Tracy. Deba de ser agotador.

Lenah! Mira lo que hemos conseguido dijo Claudia. Sus ojos
brillaban de entusiasmo. Alrededor del cuello de Kate y de Claudia
colgaban dos viales que contenan polvos mgicos, como los que venden en
una tienda de juguetes.
Buscbamos unos viales que parecieran dagas, como el tuyo. Pero no
tenan apostill Kate.
S, pensamos que sera divertido ir conjuntadas dijo Claudia.
Tienes un estilo... nico.
Ir conjuntadas? pregunt, arremangndome cuando los chicos del
equipo de lacrosse empezaron a correr por el campo mientras se pasaban la
pelota. Alc la barbilla hacia el cielo. Claudia me imit. Ella no lo saba,
pero yo estaba comprobando la hora basndome en la posicin del sol.
Disfrtalo mientras dura coment Claudia, suponiendo
estpidamente que yo pensaba en el tiempo que haca. Espera a que el
equipo tenga que jugar en un recinto cerrado cuando llegue el invierno.
Me puse las gafas de sol cuando nos tumbamos en el campo.
Ah dentro huele que apesta dijo Kate. Y aun as todas las chicas
van a ver jugar a los tos. Unas perdedoras.
Lenah! Mira! exclam Justin, haciendo que me volviera hacia el
campo y me fijara en las rodilleras rosa vivo que luca Curtis. Compart
unas risas con l antes de que el entrenador le gritara que dejara de
flirtear con su novia.
Vaya, vaya Lenah. De modo que Justin y t...? me pregunt
Claudia, que llevaba la voz cantante. Sonri de una forma que comprend
que quera que supiera que estaba insinuando algo que se abstena de decir
en voz alta.
Qu? pregunt, confundida.
Os vi salir de Seeker. Juntos. Deduzco que estuvisteis...
Haciendo qu? pregunt, bajando el mentn para mirarla por
encima de mis gafas.
Acaso Justin no fue a tu apartamento? inquiri Claudia.
Negu con la cabeza.
No ha estado nunca en mi habitacin.
Qu? exclam Kate, incorporndose. No ha estado nunca en tu
habitacin?
Negu de nuevo con la cabeza.

Contempl el campo. Justin corra hacia la portera, portando la pelota

en su raqueta. Cuando alcanz la portera, Kate y Claudia se incorporaron.
Las tres gritamos de alegra. No ramos unas perdedoras. Yo me haba
hecho popular entre mis compaeros. La gente nos miraba a Justin y a m
cuando nos vean juntos. Pero cmo poda mostrarle mi habitacin? Las
cosas en mi vida que hacan que me sintiera... como era yo?
No obstante, Kate tena razn. Justin no tardara en empezar a
preguntarme sobre mi habitacin. Claudia se reclin, apoyndose en las
manos, para gozar del sol. Acto seguido dirigi la vista con gesto
despreocupado hacia Hopper.
Vaya, hombre exclam de improviso.
Kate y yo la miramos. Tena la vista fija en la torre de arte.
Pero qu estar mirando? pregunt Claudia. Me volv. Vi unos
ojos almendrados observando el campo de lacrosse desde la torre de arte.
Cuando mi mirada se cruz con la de Tony, ste retrocedi hacia la
oscuridad de la habitacin situada a su espalda.
Lleva toda la semana observndote. En la reunin general, en clase y
ahora aqu dijo Kate.
No me haba fijado respond, levantndome. Enseguida vuelvo
dije. Mir de nuevo el campo de lacrosse. Justin se dispona a atacar junto
con su equipo.
No le hagas caso, Lenah. Con eso no haces sino darle esperanzas
dijo Kate arremangndose el jersey negro que llevaba.
Enseguida vuelvo repet, alzando la vista y mirando la ventana de la
torre de arte. No saba que Tony me haba estado observando toda la
semana, y lament no haberme dado cuenta. Habra tratado de convencerle
de que eran las del Terceto las que se acercaban a m y no a la inversa. En
cualquier caso, quien me importaba era Justin; yo no formaba parte de ese
grupito.
Atraves el prado, entr en Hopper y sub la escalera de caracol metlica
que conduca a la habitacin donde estaba Tony.
Hola! grit mientras suba. No hubo respuesta. Tony, s que
ahora me odias, pero no debes vigilarme ni echarme la bronca. Silencio,
de modo que segu escaleras arriba. Podras haberte pasado por mi
habitacin...
Cuando alcanc la puerta, me qued estupefacta. Al otro lado de la
habitacin, frente a la entrada, estaba el cuadro. Me detuve en seco. No

saba qu pensar ni qu decir. Tony haba completado por fin mi retrato. La

perspectiva era desde el centro de mi espalda hacia arriba. Yo tena la
cabeza vuelta hacia la derecha, mostrando mi perfil, y me rea, con la boca
abierta y feliz. En el cuadro, el cielo era azul, y en mi hombro izquierdo
apareca dibujado, de forma artstica, mi tatuaje. Yo saba que el cuadro
haba sido realizado a partir de una foto; la haba visto en la taquilla de
Justin en Hopper, dos pisos ms abajo de donde me hallaba. La haba
tomado el da en que habamos ido a hacer puenting. A diferencia de la
foto, en la que llevaba una camiseta, en el cuadro apareca con la espalda
desnuda, mostrando mis hombros. Observ la marcada curva de mi
columna vertebral y la armoniosa lnea de mis hombros. Tony no slo se
haba afanado en perfeccionar su arte, sino que haba estado estudiando mi
cuerpo..., mi alma.
Te gusta? me pregunt.
Es precioso murmur. No poda apartar los ojos del cuadro. Cmo
era posible que alguien me hubiera visto de esa forma? Como si yo fuera
una persona digna de admiracin porque me senta feliz. sa no soy yo.
Es imposible dije.
As es como yo te veo.
Sonriente? Feliz? pregunt, volvindome hacia la derecha para
mirar a Tony, que estaba a mi lado.
T haces que me sienta feliz.
Mir de nuevo la pintura, incapaz de apartar los ojos de mi radiante y
risueo perfil.
Lenah...
Tony alarg el brazo y me tom la mano derecha. Sus ojos castaos se
clavaron en los mos y sus delgados labios formaban una lnea recta, sin
sonrer, sin rer, inmviles. Su sonrisa sola animarme; siempre soltaba
alguna ocurrencia.
Sostuvo mis manos entre las suyas y observ que no tena los dedos
manchados de pintura. Llevaba su gorra de bisbol del revs y una camisa
impoluta. Supuse que haba terminado el cuadro haca unos das.
Quiero decrtelo antes de que sea demasiado tarde dijo.
Mir nuestras manos, pensando de repente..., comprendiendo...
No sigas... dije.
Yo...
No, Tony. Por favor.

Te quiero. Lo dijo apresuradamente, como quien se arranca una

tirita. Me mir a los ojos para comprobar si mi reaccin era favorable.
Luego se produjo un silencio, pero por la forma en que me miraba
comprend que quera que yo dijera algo.
Tony... empec a decir, pero l me interrumpi.
Te quiero desde... desde siempre, de modo que no trates de
convencerme de que no es verdad. Ya s que crees que somos amigos, y lo
somos, aunque hayas estado saliendo con ese imbcil. Pero deseo algo ms.
Y creo que t tambin. Quiz no ahora mismo, pero...
Voy a conocer a los padres de Justin. Esta noche.
Me solt las manos y retrocedi. Se quit la gorra de bisbol y se pas la
mano por su pelo negro y tieso.
Ah, genial. No tiene importancia.
Tony, espera... dije alargando las manos.
Casi haba alcanzado la escalera.
Vale. Debo irme.
No te vayas. El cuadro es precioso.
Se volvi y baj la escalera tan apresuradamente que comprend que no
quera que le siguiera.

18
La familia de Justin viva... nada menos que en Rhode Island! Un pequeo
estado entre Massachusetts y Connecticut. Yo no saba cmo se
desarrollara el fin de semana, de modo que haba empacado ms ropa de la
necesaria. Cuando Justin se detuvo delante de Seeker, al ver mi maleta
sonri de oreja a oreja.
De veras crees que vas a necesitar todo esto? pregunt abriendo el
maletero del coche. Ests bien? inquiri, observando que yo no
sonrea como acostumbraba. Se inclin hacia delante y me bes en la
mejilla.
Me he peleado con Tony.
Por qu motivo? Por el asunto del retrato? Va a terminarlo alguna
vez?
Ni idea respond. No tena por qu decirle a Justin que Tony haba
terminado el retrato.
Despus del fin de semana volveris a hablaros dijo. Ya se le
pasar.
Curtis, que estaba sentado en el asiento trasero, se volvi.
Hola, seorita. As era como me llamaba ltimamente.
De pronto una mano ms menuda y delgada que la de Justin asom sobre
el respaldo del asiento posterior. La agit unos instantes y deduje que Roy
estaba tumbado de espaldas en el asiento. Me instal en el asiento del
copiloto y partimos.
Cuando la calle Mayor de Lovers Bay desemboc en la entrada de la
carretera nacional seis y la carretera nacional seis se convirti en la
autopista, baj la ventanilla. Circulbamos a ms velocidad que ninguno de
los caballos que yo haba tenido, y los rboles formaban una mancha verde
y borrosa. Baj la ventanilla por completo y dej que la presin del viento
me obligara a meter de nuevo la mano. Justin me mir sonriendo y me
apret la rodilla. Yo le devolv la sonrisa y alc el rostro hacia el sol, que

comenzaba a declinar.

El crepsculo caa sobre una calle larga flanqueada por robles con las hojas
teidas de color naranja. Frente a las casas haba amplios cspedes con
calabazas colocadas sobre los porches pintados de blanco. Algunas tenan
talladas cmicas sonrisas y estaban iluminadas por velas encendidas.
Supongo que Halloween no es una fiesta popular en Inglaterra,
verdad? pregunt Curtis, ponindose una chaqueta ligera sobre la
camiseta. Enfilamos un camino de acceso que formaba una pequea cuesta
hacia una mansin colonial de color gris. Lo miras todo boquiabierta.
La casa de Justin constaba de tres plantas. La puerta de entrada era de
color azul claro y haba calabazas alineadas en el sendero de piedra.
Recibimos toneladas de truco o trato dijo llevando mi maleta y
su bolsa hasta la puerta de entrada. La abri para que yo pasara y luego
entr l, seguido de Curtis y Roy. Mam! grit. El vestbulo era
enorme, decorado con cuadros de paisajes y muebles de caoba. En las
paredes colgaban numerosos retratos y pinturas. La voz de Justin reverber
en el elevado techo y el reluciente parquet.
Ya hemos llegado! grit Curtis, pasando junto a m. Se dirigi
hacia un confortable cuarto de estar. Arroj sus bolsas al suelo y encendi
el televisor. Roy hizo lo propio y se sent en el otro extremo de un sof de
cuero alargado
Yo no haba visto nunca una casa moderna. Estaba repleta de artilugios
electrnicos, algunos de los cuales haba visto en Wickham, y numerosas
obras de arte moderno. El cuarto de estar se hallaba junto al vestbulo. Una
imponente escalera conduca al rellano del primer piso.
Una mujer de entre cincuenta y cinco y sesenta aos, con un pelo rubio
fabuloso y unas arruguitas fruto de un carcter jovial, baj
apresuradamente la escalera.
Ah! Ya estis aqu! dijo. Sus sandalias resonaban sobre los
escalones de madera mientras se apresuraba hacia nosotros.
Hola, mam dijo Justin, depositando su bolsa junto a la puerta de
entrada. Su madre, la seora Enos, lo abraz. Su caballera cay sobre su
rostro como plumas. Le bes en la frente y las mejillas.
Apenas te veo nunca dijo, pellizcndole las mejillas y besndole de
nuevo.

Luego retrocedi y me mir.

Caramba dijo, al tiempo que me miraba de arriba abajo. Eres una
chica muy guapa aadi abrazndome. Yo le devolv el abrazo y sent
las palmas de sus manos oprimindome la espalda. No mentas dijo a
Justin, separndose de m y encaminndose hacia el cuarto de estar.
Curtis y Roy se levantaron del sof y abrazaron a su madre.
Lenah, quiero me que lo cuentes todo, absolutamente todo, sobre
Inglaterra. Y sobre ti dijo la seora Enos volvindose hacia m. Ven a
ver cmo preparo la ensalada para la cena.
Justin y yo intercambiamos una mirada, y mientras segua a su madre
hasta la cocina, elud sus preguntas con educacin y le cont slo lo que
necesitaba saber.

Despus de cenar, sal del bao recin duchada y vestida con unos vaqueros
y una camiseta. Sostena mi bolsa de tocador y me diriga por el pasillo en
penumbra hacia la habitacin de invitados. De repente me qued quieta. O
unos pasos a mi espalda, pero se detuvieron al mismo tiempo que yo. Al
volverme vi a Justin en la oscuridad.
Cada piel humana es diferente. Me consta por las miles de veces que he
clavado mis colmillos en el cuello de alguien. Es fcil. Como un cuchillo
al atravesar la piel de una manzana. Pero all en la oscuridad, la piel de
Justin reluca. Se acerc a m muy lentamente. Observ cmo los msculos
de su abdomen en forma de uve se movan debajo de la piel.
No llevaba camiseta y los vaqueros se apoyaban en sus caderas. Alc la
vista y contempl el musculoso contorno de sus brazos.
Justin me tom de la mano y al cabo de un instante cerr la puerta y me
encontr tumbada de espaldas en la cama. Estaba vestida, pero dese no
estarlo. Sent sus manos recorriendo todo mi cuerpo. Primero me sujet los
brazos sobre la cabeza para besarme en el cuello. Luego dej que le
abrazara con fuerza, rodendole la cintura con mis piernas. Justin gema en
mi odo, y sus gemidos sonaban casi como gruidos, como si fuera a
devorarme. Apoy los labios debajo de su mandbula y le lam para sentir
el sabor a sal de su piel en mi lengua. l desliz las manos sobre mis
muslos, tratando torpemente de desabrocharme los vaqueros cuando...
Justin! grit su madre desde el pie de la escalera.

Tienes que darte una vuelta por el barrio me dijo la seora Enos
mientras sacaba una bandeja de galletas del horno. Justin y yo
compartimos una sonrisa cmplice cuando entramos en la cocina. Yo tom
una galleta que me ofreci su madre y en ese momento decid que las
galletas con trocitos de chocolate tenan el aroma ms increble que haba
percibido nunca. Hay centenares de chicos en este vecindario y todas las
casas estn decoradas para la fiesta.
Es verdad apostill Justin. Tena an las mejillas encendidas del
revolcn que nos habamos dado en la habitacin de invitados.
Su madre le revolvi el pelo y me sonri cuando sali de la cocina. La
espontnea familiaridad entre ellos evoc en m un recuerdo. Las maanas
en que la casa de mi padre ola a tierra removida y hierba estival. Mientras
dorma con la cabeza apoyada en la almohada, sumida en mis sueos, mi
padre murmuraba Lenah, despertndome. Caminbamos por los
manzanares hablando de diversos temas, pasando juntos todo el tiempo que
podamos antes de ponernos a trabajar. La madre de Justin... Su expresin
lo deca todo. Yo haba olvidado lo que se siente al ser una hija. Haca
mucho tiempo que me haba convertido en una reina.
Casi senta el sabor de las manzanas del huerto de mi padre, el estallido
agridulce en la lengua, cuando los dedos de Justin apretaron delicadamente
los mos. El suave contacto de su piel interrumpi mis pensamientos y las
imgenes de mi hogar se esfumaron como todos los recuerdos, como
humo. Salimos de la casa.
Bajamos por el camino de acceso y echamos a andar por la calle. Eran
casi las siete, de modo que vimos multitud de nios disfrazados corriendo
de casa en casa..
No te disfrazas nunca? le pregunt.
Lo haca de pequeo respondi Justin.
Por qu me has trado aqu? A la casa de tu familia. pregunt,
sonriendo a una nia disfrazada de brujita. La calle meda casi un
kilmetro y estaba atestada de nios con disfraces. Observ las numerosas
luces de los porches y los nios que corran de casa en casa.
Porque creo que vas a formar parte de mi vida durante mucho tiempo
contest.
Dese que nos hallramos de nuevo en la habitacin de invitados.
Anduvimos un trecho, de la mano, saboreando las galletas que nos haba

dado su madre.
No s mucho sobre tu familia dijo Justin. Nunca hablas de ellos.
Un nio de corta edad que luca unos colmillos blancos pas corriendo
junto a nosotros y se dirigi a una casa cercana.
Mis padres murieron. Hace tiempo.
Pero me dijiste que tenas un hermano. El da de la lluvia.
Es cierto. Pero tambin muri respond, con la vista al frente. Sent
la mirada de Justin sobre m. Todos mis parientes cercanos murieron de
una forma u otra.
l se sonroj y me solt las manos.
No te compadezcas de m dije suavemente.
No me compadezco de ti contest, mostrndome las palmas de sus
manos en un gesto de protesta. Arrug el ceo, procurando no mirarme a
los ojos, aadi: Slo pienso..., no s. No s lo que pienso. Todas las
personas que queras han muerto. Debes de sentirte muy sola.
S. Pero no es algo que me afecte. No lo permito. Se produjo una
pausa. Escuch a los nios que correteaban alrededor de nosotros y el
murmullo de golosinas dentro de unas fundas de almohadas. Ya no me
siento sola dije, tomndole de nuevo de la mano.
Justin asinti con la cabeza, pero sin mucha conviccin.
Escucha dije. Entonces fui yo quien se detuvo. Esto no es algo
que t puedas resolver.
Deseo hacerlo.
Lo s. Y si existiera alguna forma de que fuera posible, s que eres la
nica persona que podra conseguirlo.
Me apret la mano con fuerza.
Seguimos caminando, y cuando nos comimos todas las galletas,
regresamos. La noche haba concluido en un apacible silencio. El padre de
Justin regres a casa, nos saludamos, luego nos dimos las buenas noches,
porque era tarde y yo quera apoyar la cabeza en algn sitio. El lugar ideal
habra sido el hombro de Justin, pero su familia siempre andaba cerca.
Despus de subir con paso cansino la escalera, atiborrada de galletas y
golosinas de Halloween, cerr la puerta del dormitorio de invitados y me
tumb en la cama. Pens en la facilidad con que la familia de Justin me
haba acogido. Los recuerdos de mi familia eran tan borrosos y me
resultaba tan difcil acceder a ellos que eran tan slo vagas impresiones.
Yo no tena que crear una familia: me haban aceptado, con afecto.

Mientras me desnudaba, la boca y los ojos verdes de Justin aparecan y

desaparecan en mis pensamientos. Cuando por fin apoy la cabeza en la
almohada, record lo que me haba dicho en la calle, que si pudiera
eliminara mi dolor. Nadie poda borrar los crmenes horrendos que yo
haba cometido. Nadie, salvo yo misma. Pero ahora Justin Enos formaba
parte de m, lo cual aliviaba el pesar que segua ocultando en mi corazn.
En cierto momento, poco antes de dormirme, imagin a Justin en su
habitacin, tumbado boca arriba, pensando en m, confiando en que yo
estuviera despierta, pensando tambin en l.

19
A la maana siguiente sent que el aire haba refrescado pese a estar
arrebujada bajo un montn de mantas en la cama de invitados. Me volv
boca abajo y me incorpor sobre las rodillas. Detrs del cabecero de la
cama haba una pequea ventana, y alc las cortinas con las yemas de los
dedos. El cielo tena el color del aliento de un beb, por lo que deduje que
era demasiado temprano para que los Enos se hubieran levantado y
estuvieran pensando en desayunar. Decid dar un paseo por el barrio sola.
Me enfund los vaqueros, sin molestarme en cepillarme el pelo, y me puse
una de las camisetas de Justin que deca Wickham.
Baj por el camino de acceso y sal a la calle. El cielo mostraba ahora un
color azul grisceo, y sobre los rboles flotaba una fina bruma. La camiseta
de Justin ola como l. Un olor dulzn y a madera, un olor que en estos
momentos me reconfortaba.
Tras avanzar unos pasos por la calle me volv para contemplar la casa de
Justin. No pensaba alejarme mucho, slo lo suficiente para explorar el
vecindario mientras su familia dorma an.
Sent que mis tripas protestaban y pens en huevos y caf, lo cual estaba
segura de que la madre de Justin preparara. Sonre. Rhode Island. Tena
que venir precisamente a Rhode Island. De un tiempo a esta parte lo nico
que deseaba era dejar de pensar en Rhode y mi vida como mujer vampiro.
Y en cierto aspecto lo haba logrado. Haba perdido mi percepcin
extrasensorial, mi visin vamprica haba empezado a debilitarse y deseaba
ms que nunca seguir adelante y convertirme en el ser humano que estaba
destinada a ser y en el que por fin me estaba convirtiendo. Sin mi
percepcin extrasensorial, poda olvidar lo distinta a un ser humano que
haba sido con anterioridad y vivir mi vida sin conocer todas las
intenciones emocionales de la gente. Justo cuando se dibuj una breve
sonrisa en mi rostro...
Algo se movi a mi espalda.

De pronto intu que alguien me observaba; para ser precisos, sent que
alguien me segua. Un vampiro se percata de inmediato de la presencia de
otro vampiro. Un brusco silencio, como si me hubiera quedado sorda, y la
inopinada sensacin de estar cubierta de carmbanos. Sent que se me
erizaba el vello de los brazos y me costaba tragar saliva. Me volv
apresuradamente.
Ah, en plena zona residencial, debajo de una farola, estaba Suleen.
Sofoqu una exclamacin de asombro. Mis pulmones se inundaron de
aire, que contuve durante unos instantes, y luego se produjo un silencio.
Suleen permaneca inmvil. Iba vestido con una tnica blanca, un pantaln
blanco y sandalias de cuero doradas. Un turbante blanco cubra su cabello.
Su cara era redonda, y aunque tena los carrillos mofletudos, jams habra
podido pasar por un impber. Pareca casi un fantasma bajo la luz
matutina. Era tanta su bondad, viva tan ajeno a las preocupaciones
cotidianas, que no tena una sola arruga en el rostro. Era un hombre que
haba existido antes de nacer Jesucristo.
Jams sabra cmo haba averiguado Suleen que me hallaba en Rhode
Island, pero ah estaba. Al instante me sent segura, protegida, como si una
inmensa luz blanca nos envolviera en esa apacible calle. Suleen es
conocido en el mundo de los vampiros por haber trascendido el mal, por
vivir una vida sin necesidad de alimentarse de seres humanos. Slo de los
dbiles me dijo en cierta ocasin Rhode, refirindose a la vida de Suleen
. Slo bebe la sangre de los despreciables. Avanz hacia m, mientras
ambos guardbamos silencio, y apoy la mano en mi mejilla derecha. De
su cuerpo no se desprenda olor alguno, y su piel tena un tacto tibio. Clav
sus ojos de color castao oscuro en los mos con afecto, y sonri.
Me complace tu transformacin dijo. Su voz era suave y hablaba
con una cadencia lenta, como melaza. Del bolsillo sac una flor, tomillo.
Unas florecillas de color prpura ms pequeas que la yema de un dedo
adheridas a un tallo largo y verde. El tomillo se utiliza en ritos destinados a
la regeneracin del alma.
La tom delicadamente entre el pulgar y el ndice.
A qu prodigiosa circunstancia debo este honor? pregunt, atnita.
Suleen jams me haba visitado, ni siquiera en mis das de mximo
esplendor como reina de mi clan. Retrocedi un paso, dejando medio metro
de distancia entre ambos.
He venido con una advertencia respondi con tono lnguido.

Me llev una mano a la boca. El corazn me lata con tal violencia que
Suleen lo percibi y observ mi pecho.
La Nuit Rouge! Santo cielo, lo haba olvidado dije. Anoche fue
la ltima noche de la Nuit Rouge. Hoy es uno de noviembre. La Nuit Rouge
ha concluido dije, mirando el suelo, los rboles, las casas silenciosas en
las que deseaba hallarme, y de nuevo a Suleen. Ha descubierto Vicken
que no estoy hibernando?
l asinti lentamente en respuesta a mi pregunta.
Me volv para mirar la casa de los padres de Justin a lo lejos. An estaba
a oscuras.
En tanto que unidad, tu clan es imbatible. Separados como estn
ahora, no triunfarn. Suleen se detuvo. Han emprendido t bsqueda.
De pronto not que la haba recuperado. Mi percepcin extrasensorial
haba eclipsado mi conciencia humana. Supuse que se deba a la
proximidad del poder de Suleen. Ante mis ojos apareci una imagen, no
producto de mi mente, sino de la de Suleen: la chimenea de Rhode en mi
casa de Hathersage.
Hay algo ms... murmur, contemplando la chimenea en mi mente.
Mi voz trmula delataba mi temor. Otra cosa que has venido a decirme.
Han hallado una pista entre los rescoldos. Rhode quem todas las
pruebas de tu transformacin, salvo una. Una palabra impresa en un pedazo
de papel chamuscado y ennegrecido.
Wickham dije. Vi la imagen en mi mente. Un pedacito de papel
medio quemado del folleto de la escuela. Mi conexin extrasensorial con
Suleen era extremadamente potente. Percib la compasin que yo le
inspiraba, lo cual me sorprendi, pues siempre haba credo que no
conceda importancia a cuestiones tan triviales como sta. Sent mi
conexin humana y vamprica con el hecho, y a travs de las imgenes de
Suleen casi percib la furia de Vicken.
Tena que recobrar el aliento, pero no poda. Me dobl y apoy las
manos en mis muslos. Suleen lade la cabeza, observndome, intrigado por
mi reaccin.
De modo... dije con voz entrecortada. Me enderec, con una mano
apoyada en el pecho que vienen a por m.
Vendrn para reclamar a su creadora. No saben que eres humana,
Lenah.
Menuda sorpresa se llevarn.

Los afables ojos de Suleen sonrieron, aunque su rostro permaneci

impasible. Luego sus ojos se posaron en el vial que colgaba de mi cuello.
Durante un instante, cre detectar una expresin de tristeza en su mirada.
Avanz un paso y tom el vial, sosteniendo el colgante con delicadeza en
sus manos.
Tienen que determinar de qu Wickham se trata y dnde de encuentra,
no es as? pregunt.
Suleen solt el vial y volvi a apoyar la mano en mi mejilla. No
respondi a mi pregunta. Yo saba tan bien como l que no tardaran en dar
conmigo. Trat de pensar de forma lgica.
T diste a Rhode la mayor felicidad murmur. Sent una punzada en
el pecho cuando Suleen pronunci el nombre de Rhode en voz alta en
aquella tranquila calle. Cierra los ojos me susurr al odo, y yo
obedec. Al cabo de un momento dijo: Sigue tu camino, Lenah, en la
oscuridad y la luz.
Cuando abr los ojos, la calle estaba desierta y Suleen haba
desaparecido.

Al cabo de un par de das, los adornos de Halloween fueron retirados y

sustituidos por las decoraciones ms ridculas que yo haba visto jams.
Los comercios en la calle Mayor de Lovers Bay estaban llenos de pavos.
Las calabazas seguan siendo omnipresentes, pero tambin haba figuras de
cartn de buques de grandes mstiles, personas vestidas con extraos
atuendos consistentes en botas altas y negras y sombreros de copa, y, por
supuesto, pavos y ms pavos.
Es el da de Accin de Gracias me explic Justin. Nos dirigamos a
la biblioteca para prepararnos para la prueba de aptitud escolar de
matemticas. Justin me ofreci una larga explicacin sobre la forma en que
su familia celebraba el da de Accin de Gracias. Yo le escuch, aunque en
mi mente bullan un millar de pensamientos desde que Suleen haba
desaparecido en la calle donde viva la familia de mi amigo.
A decir verdad, deseaba creer que su visita haba sido una especie de
aparicin. Que me la haba inventado. Pese a los intentos de Justin de
estudiar para la prueba de aptitud escolar, no consegua que yo hiciera lo
mismo. Yo slo pensaba en la advertencia de Suleen. Llevaba siempre la
flor de tomillo en mi bolsillo.

Mira. La raz cuadrada de ochenta y uno es nueve, vale? me

pregunt Justin. En la biblioteca bamos a trabajar en una de las salas de
estudio privadas. A l le gustaba estudiar en esas salas porque poda bajar
las persianas y pasarse media hora besndome, en lugar de concentrarse en
las races cuadradas.
No comprendo por qu tenemos que ser capaces de responder a esas
preguntas para que luego nos pongan la zancadilla con otras posibles
respuestas respond.
Son unas pruebas diablicas. Por eso tenemos que pasarlas...
Apenas prest atencin a Justin, que podra haber estado hablando sobre
cualquier tema. Me hallaba de nuevo en la calle donde vivan sus padres en
Rhode Island. Suleen me acariciaba la cara e imagin a Vicken buscando
cualquier posible explicacin relacionada con Wickham. Yo haba dejado
que mi nueva vida me distrajera durante demasiado tiempo. Era una
estpida.
T concntrate en el problema y luego busca las respuestas. Justin
sigui explicndome la mejor forma de prepararme para la prueba mientras
nos dirigamos por el sendero hacia la biblioteca. Observ cmo mova la
boca, la forma en que su fuerte mandbula se yuxtapona curiosamente a
sus labios carnosos. Mostraba un perfil relajado y luca el pelo algo ms
largo, por lo que el chico sanote y deportivo presentaba ahora un aspecto
un tanto dejado.
Haba llegado el momento de revelarle la verdad.
Vamos a mi habitacin dije, cerrando la puerta de la biblioteca.
Justin tena una mano apoyada en el pomo, dispuesto a abrirla. Para
estudiar aclar.
l se volvi para mirarme.
A tu habitacin? Sus ojos reflejaban una mezcla de excitacin y
asombro.
No es lo que piensas respond, tirando de l y apartndole de la
puerta de la biblioteca para que los estudiantes que caminaban detrs de
nosotros pudieran entrar.
Cre que no queras que nadie viera tu habitacin. Que queras
proteger tu intimidad o algo por el estilo.
Anda, vamos dije, y le conduje de regreso por el sendero hacia
Seeker. No saba muy bien qu decir ni cmo decrselo, pero haba llegado
el momento de que supiera lo que le haba estado ocultando.

Empezamos a subir a mi apartamento.

Espera un momento dijo Justin, parndose en medio de la escalera
. Es ste el motivo por el que no me habas enseado tu apartamento?
Extendi las manos en un gesto de incredulidad. La caja de la escalera
estaba ms oscura que el exterior. Unas lmparas semejantes a las de los
hoteles cubiertas con unas pantallas azules conferan a la escalera y al
jersey verde claro que llevaba Justin un resplandor dorado. Porque
vives en el antiguo apartamento del profesor Bennett? Ya lo saba.
A todos los dems les daba yuyu respond, y segu subiendo. Los
manojos de romero y espliego seguan clavados en sus correspondientes
lugares. Cuando abr la puerta y entr, percib el perfume de ambos. Justin
entr en el apartamento detrs de m.
Esto es increble dijo. Pese a ser la vivienda de un tipo que la ha
palmado.
Decid conceder a Justin tiempo para asimilar la decoracin de mi
pequeo apartamento, de modo que me encamin hacia la puerta del
balcn. Descorr la cortina y mir fuera. Observ las ramas de los rboles
que oscilaban bajo la brisa, las hojas que se haban desprendido de ellas y
algunas calabazas diseminadas y rotas que haban quedado de los festejos
de Halloween.
Caray le o decir, y deduje que haba reparado en la espada de
Rhode. Me volv y comprob que estaba en lo cierto. Justin se haba
detenido a un palmo de la ilustre espada. Entr de nuevo y me coloqu a su
derecha.
Es autntica? Su voz denotaba cierta incredulidad mientras
examinaba la espada con detenimiento. Luego mir los apliques de hierro
en la pared. Tenan la forma de rosas y fragmentos de alambre, unidos en
un pequeo crculo.
Tengo que hablar contigo dije, tomando los clidos dedos de Justin.
Jams he conocido a una chica aficionada a las armas coment
mientras segua contemplando la espada. No me prestaba atencin.
Tenemos que hablar insist.
Se trata de Tony? pregunt l, volvindose por fin hacia m.
De Tony?
He observado que no os hablis. Todo el mundo se ha dado cuenta.

No contest negando con la cabeza. No se trata de eso.

Entonces, es que me quieres explicar el motivo por el que no me
habas enseado tu habitacin hasta ahora? No quera presionarte porque
pareca importante para ti, como si quisieras que fuera un secreto.
Un secreto? pregunt.
S. Tracy insista en que eras una millonaria o que tus padres
pertenecan a la realeza o algo por el estilo.
Negu de nuevo con la cabeza y extend las manos con las palmas hacia
Justin.
Quiero que mires alrededor de este cuarto de estar. Mira
detenidamente. Y dime lo que ves.
Ya he mirado. Todo es bastante gtico, pero tiene sentido. Siempre
vas vestida de negro. Justin sonri, pero su tono socarrn me confirm
lo poco que saba sobre mi autntica naturaleza. Vamos a ver,
perteneces realmente a la realeza? me pregunt, demostrando su
ignorancia.
Por favor! Mira detenidamente a tu alrededor.
Suspir y se alej de la espada. Se volvi lentamente y observ los
adornos de la habitacin. Mi dormitorio quedaba a sus espaldas, y la puerta
estaba abierta de par en par. A la vista haba un edredn negro y una
sencilla mesita de noche de madera. Luego se volvi hacia la puerta y mir
la mesa de caf sobre la que reposaban mis gafas de sol y las llaves del
coche. Atraves la habitacin y se detuvo frente al escritorio.
Eres aficionada a las viejas fotografas.
Se agach y tom la foto en que aparecamos Rhode y yo.
Un momento dijo, yo he visto a ese tipo antes.
Silencio.
Qu? murmur, sin dar crdito a lo que oa.
Unos das antes de que comenzaran las clases. Se paseaba por el
campus. De qu lo conoces? Es un antiguo novio tuyo?
No. Bueno, algo parecido respond, incapaz de ocultar mi decepcin
ante el hecho de que Justin no hubiera visto a Rhode recientemente. De
alguna forma, an no haba renunciado a esa remota esperanza.
Algo parecido?
Ha muerto. Sigue mirando, por favor insist.
Justin dej la foto en la mesa y empez a investigar las otras fotografas.
Haba un par en las que apareca yo sola, posando en diversos lugares de

Inglaterra. Luego tom la del clan, la nica que exista. Yo luca un

resplandeciente vestido de color verde (aunque la fotografa era en blanco
y negro). A mi derecha estaban Gavin y Heath, y Vicken y Song se
hallaban a mi izquierda. Mientras Justin examinaba la foto, me concentr
en el rostro de Vicken. Tena el brazo alrededor de mi cintura. Era al
atardecer, y el cielo a nuestras espaldas mostraba un color gris plido; el
castillo decoraba el fondo de la foto como un monstruo de piedra. No poda
dejar de mirar los ojos de Vicken. Los pronunciados pmulos, los ojos que
haban confiado en m la noche en Escocia en que le haba transformado en
un vampiro. Ahora, en mi ausencia, se dispona a explorar el mundo entero
en mi busca.
Cmo te tomaron esta foto? Ni siquiera es una foto, es muy rara.
Es un daguerrotipo. Antiguamente, las imgenes se plasmaban sobre
unas placas de vidrio. Aproximadamente a fines del siglo diecinueve.
Parecen muy reales...
Decid lanzarme.
Son reales.
Justin se volvi hacia m.
Dnde encontraste a alguien para que las tomara? Pareces un ser
sobrehumano o algo parecido. Esta gente es tu familia? inquiri
sealando al clan.
Esos hombres son lo ms parecido que tengo a una familia. sa es mi
casa en Hathersage.
Justin volvi a examinar la foto.
Por qu no la tomaron con una cmara normal?
En esa poca no existan.
Me mir incrdulo.
Que no existan? pregunt. Pero si la fotografa se invent hace
cien aos.
Esto iba a resultar ms difcil de lo que yo supona.
Esas fotos fueron tomadas hace cien aos dije con tono grave.
Eso es imposible protest.
Me situ en el centro de la habitacin, procurando respirar con la mayor
normalidad.
Mira a tu alrededor dije sealando. Cortinas negras. Objetos
decorativos de poca. Fotos de m tomadas hace cien aos. Arte gtico y
retratos de m en mi dormitorio que datan del siglo dieciocho. Por qu no

me preguntas lo que creo que ests pensando?

Qu quieres que te pregunte? No entiendo nada.
Justin empezaba a sentir pnico. Tiempo atrs habra gozado
infundindole ese terror. Pero ahora slo quera aclarar el asunto.
Piensa un poco. Cuando fuimos a bucear... Cmo te explicas el que
yo no hubiera visto nunca la luz reflejada en el ocano?
Trag saliva con tanta fuerza que observ que los msculos junto a su
oreja se tensaban.
No lo s. Ests enferma? Padeces esa rara enfermedad que no te
permite exponerte al sol?
Tan fcil te resulta justificar mi comportamiento? pregunt.
Joder, Lenah. Qu insinas? Sus ojos verdes se oscurecieron.
Esos hombres... dije aproximndome a l. Esos hombres que
aparecen conmigo en la foto y el hombre que viste antes de que
comenzaran las clases son vampiros.
Justin mir las fotos y luego me mir a m.
No... dijo. Una reaccin general, una reaccin normal. De hecho,
todo ser humano a quien yo se lo haba contado y luego haba asesinado
haba mostrado la misma reaccin.
Hasta hace ocho semanas, yo era una mujer vampiro. Una de las ms
antiguas. Esos hombres constituan mi clan.
Justin apoy una mano en el sof como para conservar el equilibrio.
Me tomas por un friki? Imaginas que voy a creerme...? empez a
decir.
Es la verdad respond. Ya me conoces. Sabes que no te mentira.
Pens que te conoca, pero supongo que no s nada, puesto que ahora
debo creer que eras una mujer vampiro. Una mujer vampiro inmortal, que
se alimentaba de sangre humana. Que matabas a personas. Matabas a
personas? Su tono era sarcstico, incluso un tanto cruel.
Tragu saliva.
A miles. Era la mujer vampiro ms poderosa de mi especie. Si me
hubieras conocido siendo vampiro, todo habra sido muy diferente. Habra
sido implacable. Habra empleado cualquier tctica y medios a mi alcance
para acabar contigo. Lamentaba profundamente la vida que haba perdido.
Rhode aad sealando la foto crea que cuanto ms prximo se siente
un vampiro a su vida anterior, ms malvado es como vampiro. Yo era
increblemente cruel. Esos hombres de mi clan fueron seleccionados

cuidadosamente. Jvenes, como t. Los eleg por su fuerza, velocidad y

ambicin.
Los reclutaste? Los elegiste para que se unieran a ti? Su sarcasmo
me hiri.
Yo no dira que los reclut.
Qu diras entonces?
Los transform en... vampiros.
Esto es una locura! grit Justin. Por qu me mientes
contndome esta historia?
Me dirig a la cocina y saqu los botes, los destap y le mostr las
cabezas de dientes de len secas y los ptalos blancos de flores de
camomila que reposaban en el fondo de los pequeos botes circulares.
Cmo te explicas que sepa tanto sobre hierbas? O por qu estoy
obsesionada con la sanacin medicinal? Cmo saba que podas depositar
esa flor sobre tu lengua y comrtela?
No lo s contest, retrocediendo un paso.
Por qu tengo una espada colgada en la pared?
Suspir y apart la vista de los ojos de Justin. l deseaba encuadrarme
en una idea perfecta e inocente. Lenah, la inglesa. Lenah, que no saba
conducir. Lenah, que se haba enamorado del chico que la llevaba a sitios
inslitos para que se sintiera viva. Me acerqu al escritorio y saqu la urna.
Al abrirla unas partculas de polvo reluciente volaron por el aire.
Esta urna contiene cenizas. Los restos de un vampiro muerto. Por qu
conservo esto si estoy mintiendo?
Por qu haces esto? grit Justin.
Trato de protegerte! respond gritando tambin y extendiendo los
brazos. La urna cay al suelo con un golpe seco, diseminando las hermosas
cenizas de Rhode en un montoncito en el suelo. Al mismo tiempo, me
golpe el dedo meique con la hoja de la espada. Se oy un sonido
sibilante. Lanc un alarido y ca de rodillas. Senta dolor, un dolor
glorioso, feroz, intenso. Haca quinientos noventa y dos aos que no
experimentaba un dolor mortal.
Me mir la palma de la mano. Senta una sensacin caliente, pulsante.
Me haba herido en la yema del dedo. Era un pequeo corte, pero no dejaba
de sangrar. No era una hemorragia grave, pero la sangre demostraba que en
el fondo era humana.
Justin se acerc a m y se arrodill. Permanecimos arrodillados juntos

sobre los restos de Rhode. Mir el pequeo corte e hice lo que ansiaba
hacer por encima de todo, llevarme la mano a los labios, lamer la sangre y
cerrar los ojos. Antao, era el sabor de la satisfaccin, uno de los nicos
sabores que existan en mi vida. Inclin la cabeza hacia atrs y suspir,
gozando con la maravillosa dualidad de ese momento. Detestaba el sabor
metlico, a xido, pero me encantaba recordarlo con tanta nitidez.
Abr los ojos, compartiendo el silencio con Justin. Mir la sangre, que
apenas manaba de la herida, y luego su hermoso rostro.
Qu ocurre? me pregunt.
Tiene un sabor distinto murmur. El sabor de la sangre ahora, en la
vida presente, tan slo era una curiosidad momentnea y una sensacin de
familiaridad. El alivio se disip en pequeas oleadas de recuerdos, sin
apenas causar un impacto en la persona que yo era ahora. La mujer
vampiro haba desaparecido. Se haba disuelto con el ritual.
Distinto? inquiri Justin.
Antes saba mejor.
Alarg el brazo para tomar mi mano y, al retirarla yo bruscamente, mi
sangre manch la cara interna de su mueca. Apenas una delgada lnea de
color rojo oscuro que se extenda de un lado al otro de su mueca. De
pronto, en ese preciso momento, cuando mis ojos dejaron de fijarse en la
piel de Justin, o la voz de Rhode en mis odos.
No puedes alterar lo que has hecho!
Luego o a Vicken.
Tus rasgos, jovencita, no son de este lugar.
A continuacin o mi propia y vehemente voz, que reconoc del da en
que nos hallbamos sobre la colina.
Que Dios me ayude, Rhode, porque si t no lo haces, me expondr al sol
hasta que me abrase y muera envuelta en llamas.
Entonces Justin, aunque estaba sentado frente a m, me habl en mi
mente.
Todas las personas que quieres han muerto. Debes de sentirte muy sola.
Cuntos recuerdos pueden irrumpir de golpe en la mente de uno antes
de convertirse en un batiburrillo de palabras y rostros que se confunden
debido a los aos de dolor?
Esa noche, la noche en que haba transformado a Vicken en un vampiro,
me haba sentido fascinada por su felicidad. Al igual que ahora me senta
fascinada por la felicidad de Justin. Fij de nuevo la vista en su mueca y

la mancha de mi sangre sobre su piel. All, debajo de la mancha, estaba su

vena, una vena de un vivo color azul.
Habras sido perfecto dije pasando el pulgar sobre la sangre. An
estaba pegajosa. Te habra seguido, observando cmo respirabas con
tanta precisin que habra aprendido a calcular los segundos entre cada
inspiracin. Incluso ahora sigo haciendo estas cosas.
Le mir a los ojos. l me mir sin pestaear, inmvil. Sus grandes
manos descansaban entre las mas.
Incluso ahora, s que cuando ests relajado sueles cruzar un tobillo
sobre el otro. Eso te da una sensacin de poder. Esa vena en el lado derecho
de la mueca de tu mano derecha se insina a travs de la piel y luego se
extiende ms profundamente a travs de tu brazo. Transcurren exactamente
dos segundos y medio entre cada inspiracin que haces. S todo esto y mil
detalles ms. Te habra matado con placer. Te habra matado y te habra
llevado conmigo.
Fij la vista en el suelo, pero saba que Justin se haba levantado. Dijo
algo como Debo irme, hablaremos ms tarde, y otras frases absurdas e
intiles. Lo nico que supe con certeza era que la puerta se cerr de un
portazo tras l.

Justin se march a primera hora de la tarde, pero eran las cuatro y media
cuando por fin alc la vista del suelo. Me frot los msculos de la parte
inferior de la espalda, mov el cuello y estir los brazos. Apart la cortina y
sal al porche. El cielo empezaba a teirse del color del crepsculo, y
record de nuevo la advertencia de Suleen.
Han emprendido tu bsqueda.
De modo que me enfrentara al clan y morira sola. Estaba preparada
para ello. El problema era cundo. Me apoy en la barandilla y observ a
muchos estudiantes de Wickham gozando de la tarde. Confi en ver pasar a
Tony para hablar con l, pero saba que evitara pasar frente a mi porche.
De hecho, slo le vea en clase de anatoma. Y en esas ocasiones slo
hablbamos sobre los experimentos realizados en clase. Cada vez que yo
trataba de decir algo distinto, se levantaba para ir al bao o haca un
comentario despectivo sobre que yo era un lemming y la lder del Terceto.
Sacud la cabeza y me fij en los rboles. En cualquier caso, le echaba de
menos.

Te marchas? pregunt... Pero esas palabras eran tan slo un

recuerdo que mi mente haba evocado. No las haba pronunciado en voz
alta.

Hathersage, Inglaterra. En tiempos del rey Jorge II

1740
Eres muy temeraria me espet Rhode, alejndose de la casa en
direccin de las infinitas y ondulantes colinas.
Fue por esa poca, cuando dej de interesarme todo salvo la existencia
perfecta, que empec a perder el control sobre mi mente. Me convert en
una obsesa, slo pensaba en una cosa. Cuando el dolor se hizo insoportable,
me concentr en la perfeccin. Era la nica forma de distraerme. Qu
significaba la perfeccin? Slo la sangre de los humanos, no la de los
animales. Slo la fuerza.
S lo que hago repliqu, juntando los pies y alzando el mentn.
Eso crees? Anoche... Rhode se aproxim hasta detenerse a pocos
centmetros de mi rostro. Murmur, ensendome los colmillos
asesinaste a una nia. Una nia, Lenah.
Siempre has dicho que la sangre de los nios es ms dulce. Ms pura.
l me mir horrorizado. Boquiabierto. Retrocedi un paso.
Lo dije para exponer un dato, no para invitarte a que mataras a un
nio. No eres la misma joven. No eres la joven que conoc en el manzanar
de tu padre vestida con un camisn blanco.
Salv a esa nia de una vida de tristeza. Ya no tendr que envejecer.
Echar de menos a su familia. A su madre.
Que la has salvado? Matndola? La asesinaste despus de dejar que
jugara en esta casa!
Rhode respir hondo, y por la expresin perdida que mostraban sus ojos,
comprend que estaba formulando sus pensamientos.
Te dije que te centraras en m. Que si te centrabas en el amor que me
profesas, seras libre. Pero eres incapaz de hacerlo. Ahora lo veo con
claridad. Intent protestar, pero l prosigui antes de que yo pudiera
decir algo. Dicen que al cabo de unos trescientos aos los vampiros

empiezan a perder el juicio. Que la mayora elige exponerse al sol y morir

antes de caer lentamente en la locura. La perspectiva de la eternidad les
resulta insoportable. En cuanto a ti... La vida que has perdido te ha hecho
enloquecer. La idea de vivir en esta tierra durante toda la eternidad ha
conducido tu mente a un lugar que hace que me resulte imposible acceder a
ti.
No estoy loca, Rhode. Soy una mujer vampiro. Deberas intentar
comprenderlo.
Haces que me arrepienta de lo que hice en ese manzanar contest, y
entonces se volvi de espaldas a m y se dispuso a partir.
Te arrepientes de haberme conocido? grit, observando su espalda
mientras se alejaba.
Procura encontrarte a ti misma, Lenah. Cuando lo consigas, regresar.
De haber sido capaz de hacerlo, me habra echado a llorar. En ese
instante sent en mis lagrimales un dolor lacerante, como si el cido se
acumulara en mis ojos. La conmocin y el dolor que experiment en los
ojos cuando Rhode se march eran tan intensos que me dobl hacia
delante. Pude haber seguido su figura hasta que desapareciera de mi visin
vamprica, pero el dolor era insoportable. De modo que regres a la casa y
entr en el vestbulo en penumbra. Rodeada por las sombras que se
proyectaban sobre la tapicera y las copas de plata, decid que jams
volvera a quedarme sola. Fue entonces cuando decid crear el clan. De
modo que part para Londres y encontr a Gavin.

20
Toc, toc, toc. Tres golpecitos en la puerta. Levant la vista del suelo.
Acababa de recoger las cenizas de Rhode con la escoba y las haba
guardado de nuevo en la urna. Qu curioso que pudiera recoger toda su
maravillosa vida con un par de escobazos. Me acerqu al escritorio y
enderec las fotos.
Quienquiera que fuera llam de nuevo a la puerta.
Me negu a pensar que fuera Justin. Seguro que no lo era. Sin duda era
alguien que vena a verme para hablar sobre los deberes, o para que le
ayudara con los idiomas. Durante un angustioso momento supuse incluso
que sera Vicken u otro miembro del clan, pues la luz diurna comenzaba a
declinar. No tena idea de lo fuertes que podan ser ahora. Quiz todos
fueran capaces de resistir la exposicin al sol.
Volv a depositar la urna sobre el escritorio y abr la puerta. En el
umbral estaba Justin, con una mano enfundada en el bolsillo y la otra
apoyada en el marco de la puerta.
Cmo s que no ests loca?
No lo sabes.
Entr en el apartamento y se encamin directamente al escritorio.
Explcame por qu he estado deambulando por el campus durante tres
horas tratando de convencerme de que no deba creerte. Explcamelo. Por
qu te creo?
No puedo.
Esos hombres tambin son vampiros? pregunt sealando al clan.
Asent con la cabeza.
Ahora ya no eres una mujer vampiro? Cruz los brazos y se apoy
en el escritorio. Sus ojos mostraban una expresin ms relajada. No tena
el ceo fruncido ni los labios apretados. En lugar de ello, me mir a los
ojos en busca de respuestas.
Por supuesto que no contest con la mayor firmeza.

Digamos que decido creerte. Que en un mundo trastocado esto fuera

cierto. Se detuvo unos instantes. Cmo te ocurri? Acaso los
vampiros no viven... eternamente? Se expresaba con torpeza. Comprend
que tema estar mal informado.
Por regla general, s respond riendo nerviosamente. Sent que la
tensin entre ambos desapareca, que el ambiente se despejaba. Una breve
sensacin de alivio me recorri el cuerpo, y los msculos de mis hombros
se relajaron. Es un ritual muy antiguo dije suspirando.
Un ritual?
Un sacrificio. Un ritual ms viejo que Rhode y yo juntos dije,
sentndome en el sof. Mantuve las manos junto a mis rodillas, pero al
cabo de unos momentos Justin se sent a mi lado.
Rhode es el tipo que aparece en esa fotografa? inquiri sealando
el escritorio con la cabeza.
Era mi mejor amigo dije, y mi voz se quebr. Me aclar la garganta
. Muri para que yo pudiera volver a ser humana.
No lo entiendo dijo Justin.
Nos miramos durante unos momentos; en el aire flotaba la
incertidumbre de lo que la suerte nos deparaba.
Propongo que abordemos este asunto paso a paso.
Justin asinti y me tom la mano.
Esto es una locura murmur. Desliz los dedos sobre mi piel,
haciendo que se me pusiera la carne de gallina.
Lo s respond, deleitndome con la maravillosa experiencia de
poder sentir mi cuerpo. Era una sensacin de alegra, alivio, o de ambas
cosas? Mir nuestros dedos enlazados y sonre. Ni siquiera le pregunt si
estaba enojado o quera que le diera ms explicaciones. Me alegraba de que
estuviera all, de que no me hubiera dejado sola para analizar de forma
racional la vergenza y la confusin de mi vida anterior.
Salgamos esta noche propuso Justin. Para distraernos y dejar de
pensar en ello.
De acuerdo respond, animndome al instante. Me enderec y
sonre alegremente.
Anda, vamos.
Adnde? pregunt levantndome.
Mis hermanos van a salir despus de cenar. Opino que a nosotros
tambin nos convendra salir.

Entr en mi dormitorio, pero a propsito no cerr la puerta. No me

desnud de inmediato, sino que me asom vestida slo con sujetador y
braguitas.
Adnde solis ir? pregunt.
Ya lo vers contest Justin. Al verme puso cara de sorpresa, y yo
me apresur a refugiarme de nuevo detrs de la pared de mi dormitorio.
Si decides salir vestida con lo que llevas puesto, lo cual me parece
perfecto, te aconsejo que te pongas unos zapatos cmodos.

Para mi sorpresa y regocijo acabamos en Boston. Cuando nos bajamos del

coche de Justin, echamos a andar formando un numeroso grupo por una
larga calle de edificios de piedra gris. Claudia y Kate me flanqueaban. Era
curioso que hubieran empezado a vestirse como yo. Y mentira si dijera
que no me senta halagada. Esa noche luca un vestido corto negro y
zapatos de tacn negros. Las chicas, al ver mi atuendo, se haban
apresurado a regresar a sus habitaciones para ponerse vestidos.
Claudia me tom del brazo.
Espero que esta noche el club est atestado coment mientras
caminbamos por la calle. Nos acercamos a una larga cola de gente y nos
detuvimos al final de la misma.
Qu club? pregunt a Justin, apartndome de las chicas.
Venimos casi todos los viernes. Hace tiempo que no lo hacemos, pero
solemos venir aqu para salir de Lovers Bay. Justin seal un edificio
cercano.
Qu tipo de gente frecuenta el club?
Justin se ri y me bes en la frente.
No es el tipo de club que imaginas respondi. Apoy el brazo sobre
mi hombro. Es una sala de fiestas. Supongo que en tu poca lo llamaran
un baile.
Ah dije, y entonces lo comprend. Justin me enlaz por la cintura
con el brazo y me apretuj contra l. Formbamos una unidad, de nuevo
inseparables, y l conoca la verdad. Me senta eufrica. Enormemente
feliz, y me encantaba bailar, ya me gustaba en el siglo XV, cuando haba
sido humana por primera vez.
Hicimos cola frente al club, que se llamaba Lust, esperando entrar. A mi
alrededor haba mujeres y hombres vestidos con prendas muy ajustadas.

Algunas chicas lucan minifaldas y tops sin tirantes. Era principios de

noviembre, y yo saba que estaban tiritando, aunque haca un otoo ms
clido de lo habitual.
De pronto, mientras esos pensamientos me daban vueltas por la cabeza,
sent ese hormigueo en la boca del estmago y un silencio. S, me estaban
observando. A tenor de la advertencia de Suleen, no era extrao. Me apoy
en el clido brazo con que Justin me rodeaba la cintura, pero mis ojos
escudriaron la calle. Pareca normal. Hombres y mujeres se desplazaban
de local en local. Un vendedor ambulante venda bocadillos de salchichas.
Por la calle circulaban taxis y coches, y la msica de los numerosos clubes
que jalonaban la calle haca que el aire vibrara con el ritmo y el estruendo
de los instrumentos de percusin. Todo pareca normal.
Reconozcmoslo: los vampiros, incluso los de la edad de Vicken unos
doscientos aos son capaces de ver hasta el horizonte. Yo poda haber
estado a leguas de donde me hallaba. Me volv y observ la calle. Aunque
buena parte de mi visin vamprica se haba debilitado, calcul que
alcanzaba a ver a unos tres kilmetros a lo lejos. A unas cinco o seis calles
de donde nos encontrbamos, las parejas caminaban juntas. Ola a
cigarrillos, bebidas alcohlicas y bocadillos de salchichas. Escrut el
panorama, esperando que mis ojos se posaran en los de Vicken, esos ojos
castaos que me haban hipnotizado y comprometido mi alma en la dcada
de 1800. Quizs era Suleen, que estaba vigilando. Ese pensamiento aport
un momento de calma a mi pecho.
Vas a decirnos lo que significa tu tatuaje? pregunt Claudia. Yo
me haba quitado la chaqueta y haba olvidado que en el hombro izquierdo
llevaba el tatuaje de mi clan. Mi madre no deja que me haga uno
aadi.
Ah, pues... empec a decir, pero me salv de tener que responder,
pues en ese momento llegamos a la puerta y Justin deposit un objeto duro,
como una tarjeta de crdito, en mi mano.
Entrgasela al portero me susurr al odo. Tienes que haber
cumplido veintin aos para entrar aqu.
Qu irona!
Mir el objeto que tena en la mano. Era un carn de conducir de
Massachusetts en el que apareca mi fotografa junto con una fecha de
nacimiento falsa que indicaba que tena veintin aos.
Lo falsific Curtis aadi Justin, y yo se lo entregu al fornido

portero. Era un tipo gigantesco, semejante a un culturista. La ltima vez

que yo haba visto a Gavin, era ms alto y fornido. Sonre con naturalidad y
el portero me franque la entrada a Lust.
Cuando entramos en el club sent la vibracin del bajo en mis costillas.
Pulsando en mi interior. Centenares de personas no, cerca de un millar
abarrotaban el local. Lust constaba de dos plantas. El segundo piso del club
estaba a nivel de la calle, pero en lugar de una pista de baile haba un
balcn que rodeaba todo el local. Cuadros enormes decoraban las paredes,
mostraban a parejas apasionadas. Sujet la barandilla del balcn del
segundo piso. Justin se coloc a mi izquierda.
Has vuelto a poner cara de pasmada coment, tras lo cual mir
hacia abajo. En su piel se reflejaban los destellos de color verde, dorado,
rojo y negro de las luces cambiantes del techo.
Nunca he visto nada parecido respond, mirando tambin hacia
abajo.
Las personas que bailaban parecan como si estuvieran haciendo el
amor. Los cuerpos se apretujaban unos contra otros, de forma que era
difcil diferenciar quin era quin. Tenan las manos entrelazadas, las
piernas enroscadas alrededor de las de su pareja, y se movan al ritmo de la
estruendosa msica que sonaba a travs de los gigantescos altavoces
dispuestos alrededor del local. En mi poca, la gente no bailaba de ese
modo. De pronto la cancin cambi. El ritmo era distinto del anterior.
Sonaba una msica de percusin tan rpida que supuse que era obra de la
tecnologa. Una msica creada por mquinas?
Bum, bum, bum. La multitud comenz a brincar. Todas las personas que
haba en la pista se pusieron a saltar arriba y abajo, arriba y abajo juntas.
De repente todo el mundo se precipit hacia la pista de baile.
Claudia, que no me haba dado cuenta de que estaba a mi derecha, grit
de gozo:
Diooooos! Esta cancin me encanta!
Acto seguido se dirigi a una escalera mecnica situada en el centro del
balcn del segundo piso y descendi hasta la pista de baile de la planta
baja.
Vamos, Lenah! grit Claudia. Me sonri y sent que la emocin me
embargaba el corazn. Estaba deseosa de compartir estos momentos
conmigo, pero yo no saba moverme como se movan las personas en la
pista de baile.

Curtis, Roy y Kate siguieron a Claudia. En realidad, muchas personas

que estaban en el segundo piso se dirigieron hacia las escaleras mecnicas
(haba una en cada extremo del balcn) para bajar a la pista de baile.
Justin me tom de la mano.
Vamos dijo.
Yo me apart de l.
Ni hablar. No s bailar de esta forma.
Ninguno de los que estn aqu sabe bailar respondi al tiempo que
tiraba de m y me obligaba a dirigirme a la escalera mecnica. Mientras
descendamos, trat de explicrselo.
El ltimo baile al que asist fue mucho antes de que la msica sonara
a travs de un sistema estereofnico. Si queras escuchar msica, tenas
que asistir a un concierto. Justin!
Antes de que pudiera reaccionar, nos hallbamos en el centro de la pista
de baile. El ritmo de la cancin tan pronto se aceleraba como se
ralentizaba. En cuanto pisamos la pista de baile volvi a hacerse lento.
Justin y yo estbamos rodeados de personas apretujadas unas contra otras,
movindose al son de la msica, esperando el momento en que el ritmo de
la cancin se hiciera ms acelerado y trepidante para empezar a bailar de
forma desenfrenada. En ese momento sonaban suaves compases marcados
por la percusin.
Cierra los ojos dijo Justin. El ritmo de esta cancin se ralentiza
durante unos minutos y luego vuelve a sonar a todo trapo. A partir de ese
momento, la gente se vuelve loca.
Abrac a Justin con fuerza. Creo que flexion un poco las rodillas, pero
comparada con l permaneca bsicamente inmvil. l se mova de forma
increble, contonendose y meneando el cuerpo al son de la msica. sta
fue adquiriendo fuerza, el ritmo de la percusin se aceler y las figuras en
la pista de baile comenzaron a moverse en sincrona con l.
La chica que estaba junto a nosotros mantena los ojos cerrados mientras
bailaba y alzaba los brazos en el aire. A medida que el ritmo se aceler, sus
movimientos tambin se aceleraron, agitando los brazos y meneando las
caderas con tal mpetu que me golpe, haciendo que me soltara de Justin.
En esos momentos la pista de baile estaba tan abarrotada de gente y el bajo
sonaba a un ritmo tan trepidante que antes de que pudiera darme cuenta me
haba separado de Justin.
Lenah! grit l, pero yo estaba atrapada entre dos parejas pegadas

una a otra. Me alc de puntillas y vi a Curtis saltando como un poseso, pero

no vi a Justin. La msica se intensific, alcanzando un ritmo tan
enloquecido que lo sent de nuevo retumbar en mi pecho.
Me hallaba atrapada en medio de la pista de baile, girando hacia un lado
y hacia el otro. La gente bailaba a mi alrededor, pero yo permaneca tiesa
como un pasmarote. Entonces o a alguien murmurar mi nombre.
Djate llevar por la msica... dijo la voz, aunque no saba con
certeza que me hablaba.
Quiz fuera cosa de mi imaginacin. Lo ignoro. Pero respir hondo.
Percib el olor a alcohol, a perfumes dulzones, a cuerpos sudorosos. La
ltima vez que haba estado en una habitacin rodeada de un grupo tan
numeroso de personas les haba inducido a atacar a una pobre mujer. A que
la asesinaran.
Anda, djate llevar repiti la voz.
Yo obedec. Me hallaba en el centro de la pista. Cerr los ojos, me dej
arrastrar por el ritmo de la msica, y cuando sta alcanz su apoteosis y
toda la pista de baile enloqueci, yo estaba all con ellos. Alc las manos
sobre la cabeza. Empec a contonearme, a saltar. Apoy la espalda contra
personas que no conoca y sent que ellas se apoyaban tambin en m. Pese
al ritmo acelerado de la msica, tena la sensacin de que me mova con
lentitud. Bailaba hombro contra hombro con desconocidos, y alguien
enlaz sus manos con las mas. El sudor me chorreaba por la nariz y la
espalda y estaba perdida en un mar de extraos. No saba ni qu aspecto
presentaba. Me tena sin cuidado. No era como hacer puenting. No era una
experiencia solitaria. Slo algo como esto era capaz de hacer que lo
comprendiera.
Yo era Lenah Beaudonte. Haba dejado de ser una mujer vampiro de la
peor especie. Haba dejado de ser la lder de un clan de criaturas que
merodeaban por las noches.
Me haba liberado.

21
Un jarrn chino se hizo aicos al estrellarse contra una pared en el cuarto
de estar que estaba en penumbra. Vicken recobr el resuello y se desplom
en un silln reclinable.
Dnde est Lenah? gru apretando los dientes.
Es posible que Rhode tuviera problemas para despertarla respondi
Gavin, tratando de buscar una explicacin.
Tonteras le espet Vicken. Ella nunca estuvo aqu. Y si lo
estuvo, fue por poco tiempo.
Se levant y empez a caminar de un lado a otro. Se hallaban en la
biblioteca. Cada uno de los libros que haba en las monstruosas estanteras
versaba sobre lo oculto, sobre historia o un tema que el clan considerara
que era importante leer. Yo haba dedicado aos a perfeccionarla. Un fuego
chisporroteaba en la esquina de la habitacin. Los miembros del clan
estaban sentados en un semicrculo, aunque haba dos sillas vacas. La de
Vicken y la ma.
l no cesaba de pasearse arriba y abajo. Tena el paso gil, y mantena
las manos a la espalda. Ofreca un aspecto decididamente decadente con su
ropa de diseo y su moderno corte de pelo. En la mano sostena un pedazo
de papel chamuscado, en el que apareca escrita una palabra: WICKHAM.
Tena las manos sucias de tierra y le quedaban restos debajo de las uas.
Haba estado excavando con sus propias manos.
Quizs est muerta apunt Gavin de nuevo.
No seas idiota. En tal caso, creis que no lo habramos sentido?
pregunt Vicken.
Heath asinti con la cabeza, y Song emiti un gruido en seal de
conformidad.
La investigacin ha sido exhaustiva? inquiri Vicken. Quiero
que lo repasis todo de nuevo. Quiero conocer toda posible definicin de lo
que sea Wickham.

Creo que Rhode est muerto. Lo presiento dijo Gavin.

Fue Vicken quien asinti entonces.
Y ninguno de vosotros ha tenido noticias de Suleen? pregunt.
Ha ignorado todos nuestros intentos de comunicarnos con l. Crees
realmente que se mostrara ante nosotros? pregunt Heath. l no se
mete en estos asuntos.
Es el nico que puede responder a mis preguntas.
No es el nico replic Song. Hay otros que podran ayudarnos.
No quiero llamar a nadie a menos que no haya ms remedio explic
Vicken. Adems, Suleen est ntimamente conectado. Conoce a Rhode.
Se produjo un silencio colectivo.
Ha llegado el momento dijo Vicken, sentndose de nuevo en el
silln. Es preciso localizarla.

Sofoqu una exclamacin y abr los ojos. La fresca brisa que penetraba por
la ventanilla me acarici la mejilla derecha. Tena la cabeza apoyada
contra el cristal y me haba quedado dormida antes de la entrada a la
autova. Entonces sent que alguien me apretaba la rodilla izquierda. Mir
a Justin, y las imgenes de mi ensoacin se evaporaron.
Has dormido durante una hora dijo. Cuando mir a travs del
parabrisas, vi que estbamos de nuevo en Lovers Bay. Enfilamos una de las
calles que atravesaba el campus de Wickham, y Justin detuvo el coche en
el aparcamiento frente a Seeker. Haba dejado a los dems en sus
respectivas residencias y yo haba dormido durante todo el trayecto.
Bailaste por fin? me pregunt, abriendo el techo solar de su
todoterreno. Alc la vista y contempl el cielo de principios de otoo.
Ha sido una de las veladas ms divertidas de mi vida respond,
reclinndome en el asiento. Ojal hubiera venido Tony confes,
llevndome la mano al pelo. Trat de alisar con gesto nervioso los
mechones que debido al sudor tena pegados a los hombros y la frente.
Despus de arreglarme el pelo, sonre. Pero gracias dije. Podemos
volver la semana que viene?
Justin ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada. Me apret el
hombro con la mano derecha, y durante unos minutos guardamos silencio.
Escuch los sonidos nocturnos del campus. A lo lejos, las pequeas olas
rompan sobre la playa de Wickham.

Hace tiempo que quiero preguntarte algo dijo Justin, moviendo la

mano, que segua apoyada en mi hombro y oprimindome la espalda para
que me inclinara un poco hacia delante. Qu significa tu tatuaje?
La pregunta me pill desprevenida, pero si exista alguien a quien poda
revelarle la verdad, era Justin. Supuse que no me lo haba preguntado hasta
ahora por respeto. O quiz no deseaba saber la verdad. Respir hondo.
Hace tiempo, Rhode, el vampiro que reconociste en la foto, formaba
parte de una hermandad de caballeros. All por el siglo catorce, los
hombres, hombres sanos, moran a causa de la peste negra. Sus cuerpos
estaban cubiertos por pstulas enormes. Los nios soportaban dolores
indecibles. Al contemplar la devastacin provocada por la peste, Rhode
decidi convertirse en vampiro. No conozco toda la historia, pero cuando
regres explic a su seor, el rey Eduardo tercero, lo que haba hecho. No
es fcil ocultar la transformacin en un vampiro.
Por qu? pregunt Justin, sin retirar la mano de mi espalda y
acaricindome la piel con el pulgar.
Cuando nos convertimos en vampiros, tenemos un aspecto diferente.
Nuestros rasgos adquieren un aspecto etreo. Lo ms asombroso de la
historia de Rhode es que el rey Eduardo siempre lo acept. Imagnate
descubrir que tu caballero predilecto, el nmero uno, ha decidido unirse a
las filas del diablo. Cuando Rhode regres y le cont a su seor lo que
haba hecho, dijo: Mal haya quien mal piense. Y as fue como se acu
la frase. Para Rhode, la muerte era el ltimo...
Me detuve. Mi voz se quebr. Tragu saliva, y los ojos me escocan.
Pestae unas cuantas veces, y el escozor desapareci. Mir a Justin, cuya
sonrisa se haba borrado, aunque sus fatigados ojos estaban fijos en los
mos.
Era incapaz de afrontar la muerte. De modo que se protegi de ella
conclu.
Se convirti en un vampiro para no morir nunca?
Mir por la ventanilla. El largo y serpenteante sendero situado a la
derecha de Seeker estaba oscuro y los rboles se mecan bajo la brisa. Al
otro lado de la ventanilla reinaba una paz absoluta.
Pero muri por ti dijo Justin.
As es. En cualquier caso, la frase Mal haya quien mal piense se
convirti en el lema de la Orden de la Jarretera, que an existe en
Inglaterra. Tambin se convirti en el lema de mi clan. Aunque yo la he

manipulado a mi antojo.
Alc las piernas hacia el pecho y apoy la barbilla en mis rodillas. Mir
el salpicadero hasta que todos los pequeos diales y lucecitas se
convirtieron en una mancha borrosa.
Rhode estaba convencido de ello: para ser malvado, tenas que
detentar el mal. Creer en l. Desde lo ms profundo de tu alma,
T lo hiciste? pregunt Justin.
S.
En mi imaginacin vi a Rhode sentado en el sof de mi cuarto de estar.
Sus mejillas hundidas y su viril mandbula eran tan huesudas, tan frgiles...
Y el azul de sus ojos haba dejado su impronta grabada a fuego en mi
sangre haca muchos aos. Pero esa noche estaban ms apagados. Yo era
capaz de reconocer ese color en cualquier objeto, en las flores, en el
firmamento, y en cada pequeo detalle del mundo. Trat de tragar saliva,
pero comprob que no poda. Tena que salir de all. El todoterreno de
Justin era demasiado pequeo. Yo era demasiado pequea. Tena la
sensacin de que iba a estallar dentro de mi piel.
Debo irme dije, abriendo la puerta y saliendo al aparcamiento de
Seeker.
Justin baj su ventanilla y grit:
Eh, Lenah! Espera!
O, cuando apag el motor, abrirse y cerrarse la puerta del conductor y el
sonido de los zapatos de Justin sobre el pavimento detrs de m. Me volv
hacia l y crisp los puos. A mi espalda, las luces de Seeker Hall
iluminaban los bancos y la entrada de la residencia.
Supongo que deba presentar un aspecto terrorfico porque Justin se
detuvo a medio metro de donde me hallaba. Yo tena la mandbula
apretada, los ojos fijos en el suelo y resollaba como un toro a travs de la
nariz.
Qu ocurre? pregunt Justin. Qu es lo que he dicho?
T no has hecho nada. Soy yo. Quiero despojarme de mi piel, tomar
mi mente y arrojarla dentro de otro cuerpo. Quiero olvidar todo lo que he
hecho hasta hace dos meses. Hablaba entre dientes. La saliva me caa de
los labios, pero no me importaba.
Los ojos de Justin reflejaban pnico. Me mir boquiabierto, luego baj
la vista y dijo:
Es como hacer puenting.

Qu? Su comentario me pareci de lo ms desconcertante.

Ests sobre un puente y sabes que ests a punto de cometer una
solemne estupidez. Pero lo haces. Tienes que hacerlo. Para sentir algo.
Porque el hecho de cometer una locura de ese calibre es mejor que adoptar
una actitud pasiva, vivir la vida con todos tus errores y estpidas
responsabilidades. Saltas porque tienes que hacerlo, porque tienes que
sentir la descarga de adrenalina. Sabes que si no lo haces enloquecers.
Insinas que tomar la decisin de convertirte de nuevo en humana
tras vivir seiscientos aos como una despiadada mujer vampiro es como
hacer puenting?
Ambos guardamos silencio unos momentos.
No ves la relacin?
Me ech a rer. Cmo lo haba logrado? Cmo haba sido capaz de
hacerme verlo de esa forma? En el momento en que me debata en la ms
profunda confusin, Justin me haba hecho comprender que esta vida, la
que yo viva ahora, estaba llena de risa y felicidad.
Le ech los brazos al cuello y le bes tan apasionadamente que cuando
gimi sent la vibracin del sonido y un escalofro me recorri el cuerpo.
Lo sent en los dedos de mis pies. Le bes en la nuca y en el pequeo
espacio entre el cuello y el hombro. Luego retroced dejando slo unos
centmetros entre nosotros.
Sube a mi habitacin murmur antes de darme cuenta de lo que
deca.
Justin me mir con ojos como platos. Sonri mostrando sus hoyuelos,
que yo nunca haba visto tan marcados.
Ests segura?
Despus de colarse sin que el vigilante de seguridad le viera, se reuni
conmigo en lo alto de la escalera y me detuve frente a la puerta. Introduje
el dedo en el manojo de romero clavado en la puerta y cog una hoja. Se la
entregu a Justin.
Debes prensarla. Guardarla en tu billetero. Cuando la mires,
recordars esta noche.
Al cabo de unos instantes nos detuvimos en medio del cuarto de estar,
cara a cara. Estaba rodeada por los talismanes de mi vida: la espada, las
fotos, el vial con los restos de Rhode colgado alrededor de mi cuello.
Me alegro de que sepas la verdad musit. No sabes, no imaginas
lo que esta noche ha significado para m en esa pista de baile.

Justin avanz y apoy la mano en mi mejilla derecha. Sent escalofros

en los brazos. Era un contacto glorioso! Estaba convencida de que ya no
podra vivir sin el contacto de su piel.
Te quiero, Lenah dijo. Me sorprendi ver que tena los ojos
hmedos.
Nunca se lo he dicho a un ser humano respond, fijando la vista en
el suelo. No me atreva a mirar el escritorio, donde mi mirada se cruzara
con la de Rhode. ste era un amor distinto, un amor que senta con los
latidos de mi corazn.
Tranquila. No tienes que decirlo dijo Justin, inclinndose sobre m
y besndome de nuevo. Apoy una mano en su pecho para detenerlo y
retroced. Tena que quitarme los restos de Rhode que luca alrededor del
cuello. Por respeto. Quiz fuera un vestigio de mis das como mujer
vampiro. Deposit el collar sobre la mesa de caf.
Cuando Justin me bes y me alz del suelo de forma que le rode la
cintura con mis piernas, comprend que nos dirigamos hacia mi
dormitorio. Cuando entramos, extendi la pierna hacia atrs y cerr la
puerta de una patada.

22
Lenah? murmur Justin acaricindome la cabeza con la mano. Yo
tena la cabeza apoyada en su pecho y escuchaba los latidos de su corazn
mientras recuperaban su ritmo normal. Fuera, el cielo estaba cuajado de
estrellas.
S? contest. Estaba adormilada, casi dormida debajo de mi clido
y suave edredn.
Asistirs al baile de invierno conmigo?
Por supuesto murmur, convencida de que dentro de unos
momentos me quedara dormida.
Estupendo... musit l, a punto de quedarse tambin dormido.
Qu es un baile de invierno?
Justin se ri tanto que mi mejilla rebotaba sobre su pecho.

La luz de avanzada la maana brillaba a travs de las cortinas de la ventana

del dormitorio. Haba algo distinto. Los objetos en mi habitacin parecan
borrosos. Me frot los ojos y me levant de la cama con el mximo sigilo.
Justin segua dormido, boca abajo, de forma que slo tena cubierta la parte
inferior del cuerpo con el edredn. Tom un vestido de algodn negro de
un colgador de mi armario ropero y me lo puse. Luego, restregndome los
ojos me acerqu a la ventana salediza de mi dormitorio. Entonces me
percat de la transformacin que haba experimentado mi mundo en una
noche.
Los rboles tenan un aspecto slido. No poda distinguir las fibras de la
corteza. Miles de briznas de hierba se mecan bajo el viento, pero sus
movimientos y vibraciones individuales eran indistinguibles a mis ojos.
Vislumbr la playa a lo lejos, pero los detalles de la arena aparecan tenues
y borrosos. Ya no alcanzaba a ver los desconchones en la pintura de la
capilla al otro lado del campus. Me frot los ojos de nuevo, pero mi visin

no cambi. Rhode estaba en lo cierto: haba perdido mi visin vamprica y

por fin me haba convertido en el ser humano que haba soado ser.
Calculo que transcurrieron unas horas mientras permanec sentada en el
asiento de la ventana mirando el campus. En cierto momento, me cubr los
hombros con una manta, sin dejar de contemplar el panorama. De pronto o
el roce de las sbanas a mi espalda.
Lenah? pregunt Justin, pero estaba adormilado.
Me volv para observarlo en la cama. Tena el pelo encrespado y el torso
desnudo. Se cubri la parte inferior del cuerpo con la sbana y vino a
sentarse a mi lado. Volv la cabeza y segu mirando a travs de la ventana.
Justin hizo lo propio y luego me mir.
Qu pasa?
Me volv para mirarlo a los ojos.
Ha desaparecido respond, fijando de nuevo la vista en el panorama
tan distinto que contemplaba a travs de la ventana.
El qu? A qu te refieres?
A mi visin vamprica.
Justin suspir.
Caray. Se produjo un momento de silencio. Es... por mi culpa?
Estuve a punto de soltar una carcajada, pero me abstuve. En lugar de
ello, sonre y contest:
No.
Me fij de nuevo en el reluciente ocano y en la mancha borrosa de las
olas.
Quizs es por esto que los humanos estn tan ensimismados en sus
pensamientos coment, manteniendo la vista al frente. No ven cmo
es el mundo en realidad. Si pudieran hacerlo, veran ms all de sus sueos
y preocupaciones.
En vista de que Justin no deca nada, le mir. Sus ojos, esos ojos verdes
y apasionados que pareca como si siempre buscaran otra emocin ms
arriesgada y temeraria, mostraban una expresin apacible y serena.
Te quiero, Lenah.
Contuve el aliento; ahora era yo quien deba decidir si estaba dispuesta a
amar. Si lo senta sinceramente o no. No exista ningn hechizo que me
vinculara para toda la eternidad.
Yo tambin te quiero.
A continuacin, Justin se inclin hacia delante y retir la manta que

cubra mi cuerpo.

Durante las tres semanas que transcurrieron despus de Halloween, el

otoo dio rpidamente paso al invierno. Todo el mundo se refugiaba dentro
de los edificios para entrar en calor, y Justin y yo hacamos lo mismo.
ramos prcticamente inseparables. Mis pensamientos sobre el clan eran
cada vez ms espaciados. Quiz Suleen se haba equivocado. Quiz no
haban reparado en las cenizas en la chimenea. Era posible que Suleen me
hubiera transmitido una informacin errnea?
Es asombrosa la capacidad que tenemos de convencernos cuando
queremos ocultarnos de la verdad.

Yo asista a un partido de entrenamiento de lacrosse al trmino de la

temporada. Faltaban pocos das para las vacaciones del da de Accin de
Gracias y dentro de poco los entrenamientos se llevaran a cabo en el
interior. Sonaba una msica procedente de las habitaciones. Los
estudiantes caminaban por el prado y entraban y salan del invernadero. Ya
no llevaba flores en mis bolsillos. La nica chuchera que llevaba era el
vial con los restos de Rhode colgado alrededor del cuello. Ese da, estaba
sentada en el borde del campo de lacrosse. Tena un bloc de notas apoyado
en las rodillas mientras terminaba el borrador de un ejercicio en ingls.
Justin corra de un extremo al otro del campo, lanzando la pelota que
portaba en la raqueta una y otra vez junto con los otros jugadores.
Claudia, que regresaba del centro estudiantil con un caf para m y un t
para ella, se sent a mi derecha.
Tony Sasaki est apoyado contra el muro de Hopper. Mirando hacia
aqu.
Cog el caf y me gir para mirar.
Junto a la puerta de Hopper se alzaba un gigantesco roble. Al igual que
el resto de los rboles del campus, haba empezado a perder sus hojas y
slo unas pocas ramas lucan marchitas hojas de color rojo y naranja. Tony
estaba junto a l, con el pelo cubierto por un gorro de punto negro. Cruz
una mirada conmigo y me indic con un breve ademn que me acercara.
Me puse de pie.
Vuelvo enseguida le dije a Claudia, cuya mirada insinuaba que,

fuera lo que fuera que quisiera decirme Tony, seguramente no era nada
bueno. Haca varias semanas que mantena una actitud fra y distante.
Hola dije, fijando la vista en mi caf y mirndole luego a los ojos.
Podemos hablar de un asunto? me pregunt, pero tena los labios
apretados y me mir directamente a los ojos.
Hace casi un mes que no me diriges la palabra respond. Una fra
rfaga me agit el pelo alrededor de la boca y las mejillas. Sostuve mi
vasito de caf con firmeza. Exactamente tres semanas.
Entremos dijo Tony, encaminndose hacia Hopper. Me volv para
mirar el campo. Justin se volvi tambin hacia m. Me encog de hombros
y segu a Tony.
Sus pies se movan a su ritmo peculiar mientras suba la escalera en
direccin a la torre de arte. Yo conoca su forma de caminar arrastrando los
pies y el sonido de sus botas sobre la madera. Le segu escaleras arriba,
haciendo menos ruido con los pies, aunque tambin llevaba botas.
Cuando entramos en la torre de arte, Tony atraves la sala y gir hacia la
izquierda. El retrato estaba ya enmarcado y colgado de la pared. l se situ
a la derecha de un caballete. A su espalda haba unas espaciosas taquillas
abiertas en las que los estudiantes guardaban sus bolgrafos y dems
material. La taquilla de Tony quedaba oculta por el caballete.
De qu queras hablarme? pregunt, avanzando apenas unos pasos.
Me cruc de brazos.
Tena que averiguarlo. No resolver nada, pero tena que averiguarlo.
Hace tiempo que ests distinta dijo Tony, como si estuviera buscando
una explicacin.
Qu?
Desde que andas siempre con el Terceto y con Justin. No eres t. Al
menos, yo crea que no te gustaba el tipo de personas que se burlan de todo
el mundo. De m.
Ahora les conozco mejor, Tony. T tambin salas con ellos. No son
mala gente, sobre todo Justin.
T me obligaste a salir con ellos. Yo no quera.
Sent que me sonrojaba, y no quise mirarlo. Con sus dedos manchados
como siempre de pintura y carboncillo, empuj el caballete de forma que
las patas de madera chirriaron sobre el suelo. Detrs del caballete haba
una cortinilla roja que cubra la taquilla de Tony.
Qu es esto? pregunt.

Corri la cortinilla hacia la derecha. Dentro de la taquilla haba unos

ocho o nueve libros amontonados. El primero de la pila era un ejemplar de
tapa dura que me resultaba familiar. La cubierta de metal, los cantos
dorados de las pginas... Era el libro de la Orden de la Jarretera que yo
haba sacado de la biblioteca y sobre l estaba la foto en la que salamos
Rhode y yo.
Explcamelo, Lenah. S que he hecho mal. Lo s. No estoy loco ni
nada parecido. Pero cuando sal corriendo ese da, despus de confesarte
que te amaba dijo Tony sacando el libro y la foto de la taquilla y
depositndolos sobre una mesa de dibujo, hace un par de semanas,
estaba organizando mis dibujos, archivndolos y dems. En todos ellos t
ests muy plida. Siempre evitas el sol. sa fue mi primera pista. De modo
que fui a tu habitacin y llam a la puerta. No estaba cerrada con llave. As
que gir el pomo, pensando que quiz no me habas odo. Entr para
esperarte. Me sent en tu sof con la intencin de disculparme por soltarte
de sopetn que... Tony se detuvo. Que te quera. Y entonces... me fij
en esto.
El libro tena una cinta roja para sealar la pgina y cuando lo abri,
sent que el corazn me lata aceleradamente. Utiliz el dedo ndice para
abrir el libro por la pgina en que apareca el grabado de Rhode. Sofoqu
una exclamacin de asombro, que son como un eructo, como suele ocurrir
cuando no puedes respirar con la suficiente rapidez debido al shock que
acabas de sufrir.
Este libro estaba abierto sobre la mesa. Ya lo haba visto antes, pero
no lo haba relacionado nunca contigo. De modo que mir la pgina por la
que lo habas dejado abierto. Luego, casualmente, dirig la vista hacia tu
escritorio. Y entonces vi la foto del mismo tipo que aparece en el libro.
Los robaste de mi habitacin? Cundo?
Hace unos das. Estaba desesperado. Quera hablar contigo, que
volviramos a ser amigos, pero cuando vi esto, se convirti en una
obsesin. No poda dejar de pensar en ello.
Tony seal el grabado.
Explcamelo, Lenah. Cmo es posible que un tipo que estaba vivo en
1348 sea el mismo que aparece en esta fotografa contigo? Y qu me dices
de la espada en la pared, el vial que contiene unos polvos y que llevas
colgado alrededor del cuello? Adems, vives en el antiguo apartamento del
profesor Bennett, odias el sol.

Cmo has sido capaz de hacer esto? murmur. Las orejas me

ardan. Los dedos me temblaban. No me dirigas la palabra. Fuiste t
quien dejaste de ser mi amigo.
Tony empez a enumerar un sntoma tras otro..., todos mis secretos.
Luego se quit el gorro y se pas las manos por el pelo. Yo estaba junto al
umbral. Respiraba trabajosamente y le miraba con ojos como platos. Senta
el sudor acumulndose debajo de mi sombrero.
Eres...? Joder... Tony respir hondo. Eres una mujer vampiro?
Me abstuve de responder; nos miramos a los ojos. Fuera, unos
estudiantes escuchaban msica a todo volumen y charlaban. Me pas la
lengua por los labios. Todo tena un tacto reseco.
Venga, Lenah. Te has pasado el otoo sentada a la sombra; y sigues
hacindolo. Eres experta en circulacin sangunea, biologa y en disecar
gatos.
Basta.
Te gustan los cuchillos. El da que te conoc, me dijiste que conocas
veinticinco lenguas. Te he odo hablar al menos diez.
Te he dicho que basta.
Lo eres! Confisalo!
En mi interior llevaba acumulada una furia desde haca tanto tiempo,
dispuesta a estallar, que cuando atraves apresuradamente la habitacin y
arroj a Tony contra la pared cubierta de taquillas a su espalda, estaba
segura de que no estaba preparado para conocer la verdad. Le sujet por el
cuello con mi antebrazo. Probablemente pudo haberse soltado, pero en
lugar de ello clav sus ojos castaos en los mos al tiempo que entreabra
la boca, estupefacto.
Quieres saber la verdad? Quieres saber lo que pienso? Que eres un
chico pattico que se ha enamorado y est celoso. Ests lleno de
supersticiones. Lo cual no hace sino alimentar tus sospechas. Dices que
me amas? Crees conocerme?
Le solt y retroced, sin apartar los ojos de los suyos. Tom bruscamente
la foto de la mesa. Tony se frot el cuello donde lo haba sujetado contra la
pared.
Eras mi amigo dije. Dej que la mirada entre nosotros se prolongara
unos instantes, tras lo cual di media vuelta y sal de la torre de arte tan
rpido como pude.

23
La playa de Wickham estaba desierta, pero me sent en el muro de piedra.
Las olas eran pequeas, pero rompan sobre la arena a un ritmo
reconfortante. En la baha se vean cabrillas. Pens en lo que haba
sucedido. Si Tony haba descubierto mi secreto, no pasara mucho tiempo
antes de que todo el mundo lo supiera tambin. Mientras corra desde
Hopper hasta la playa decid ir al banco y guardar mis fotos y tesoros
vampricos en una caja fuerte. Haba llegado el momento de redecorar mi
apartamento.
Me quit el vial que contena los restos de Rhode del cuello y lo sostuve
a la luz del sol. Sus cenizas relucan y brillaban con intensidad, al igual que
el da que muri. Por un instante pens en guardarme el collar en el
bolsillo, pero no estaba preparada para desprenderme de una porcin de
Rhode. An no. De modo que volv a colgrmelo del cuello. De momento
me conformara con redecorar mi apartamento.
De improviso alguien se sent a mi lado.
Yo estaba tan absorta en mis pensamientos que no me di cuenta de que
alguien se encaminaba hacia el muro en la playa. Unos meses atrs, lo
habra presentido, pero ahora todo haba cambiado.
Era Tony.
Soy un... cretino de campeonato dijo.
Guard silencio.
Una mujer vampiro? Tony dio un respingo. En qu diablos
estara pensando?
Lo ignoro contest, aunque no pude evitar el sentimiento de
vergenza que me abrasaba el pecho. Detestaba mentirle una y otra vez.
Supongo que estaba desesperado. Tienes razn. Soy demasiado
supersticioso.
Asent con la cabeza.
Pero quin es el tipo de la foto? Es idntico al que aparece en el

grabado.
Dej la foto en el bolsillo posterior de mi pantaln.
Es un dibujo, Tony. Quiz sea una coincidencia.
Una coincidencia repiti l.
Djalo estar, de acuerdo? Soy una chica normal y corriente.
l asinti.
Te invito a un caf, vale? propuso.
Vale respond, y Tony se incorpor. Me ofreci la mano y me
ayud a levantarme del fro muro de piedra.
Cranme, deseaba contrselo todo. Pero despus de la advertencia de
Suleen y con el clan sobre mi pista, tena que guardar silencio. Por mi bien.

Tony y yo nos sentamos en una mesa del centro estudiantil.

Te he dicho que lo siento? me pregunt, depositando su bandeja al
otro lado de la mesa, frente a m. Contena una humeante pechuga de pavo
en salsa y una ensalada.
Unas cuatrocientas veces.
Tony hinc el diente en un enorme pedazo de pavo; pareca un nio
tratando de engullir un bocado demasiado grande.
Te he echado de menos dijo despus de tragar. Al decirlo se puso
colorado.
Sonre y fij los ojos en mi plato. Cuando desvi la vista, repar en las
botas de Tony debajo de las mesa.
Oye, quiero preguntarte una cosa dije.
El qu? dijo al tiempo que un trozo de lechuga le caa de la boca
sobre el plato.
Esas botas son nuevas? Cunto hace que las tienes? Siempre he
querido tener unas botas de combate.
Despus de tragar, Tony respondi:
Curiosamente, el verano pasado perd una, lo cual me cabre mucho.
Pero tuve suerte. Regres a la zapatera y resulta que vendan las mismas
botas con un cincuenta por ciento de descuento. De modo que volv a
comprrmelas y met la otra bota en el acuario que tengo en casa. A los
peces les encant.
De pronto Tony se puso tenso. Dej el tenedor sobre el plato y mir algo
a mi espalda. Me volv para averiguar qu era. Tracy pas de largo

acompaada por unas chicas de ltimo curso que solan dirigirme miradas
asesinas debido a mi nueva relacin con Justin Enos.
Tony? pregunt.
Pero l sigui mirndolas fijamente. Entonces ocurri algo increble.
Tracy se volvi y sonri a Tony. No fue una sonrisa franca, sino maliciosa.
Una sonrisa que deca Ven a por ello.
Me inclin hacia delante.
Tony! murmur.
l clav la vista en su plato.
Ests saliendo con Tracy Sutton?
No respondi con la boca llena de comida.
Embustero! dije sonriendo, y ataqu la comida que tena en mi
plato. Los ojos de Tony mostraban una expresin pcara y sent que todo
iba bien en el mundo.
Bueno, puede que se acercara el otro da para saludarme. Y un par de
das ms tarde!
Te fas de ella?
No es mala chica respondi encogindose de hombros, tras lo cual
engull otro bocado.
Sals juntos? Es posible que incluso seas capaz de mantener una
conversacin con ella?
No levant la vista del plato.
Ests enamorado! exclam sonriendo.
Tony deposit el tenedor en su plato.
No es verdad.
Me re y tom un bocado de mi comida.
Cllate, Lenah. Te aseguro que no lo estoy.
Ya, claro... dije sin dejar de rerme.
Tras unos momentos de silencio, Tony dijo:
Todava conservo sus fotos en bikini.
Por poco escupo la comida sobre el plato. Decididamente, todo se haba
arreglado de nuevo en el mundo.

24
Una bola de nieve se dirigi silbando hacia mi rostro y me dio en la frente.
Claudia y Tracy se cayeron de espaldas sobre los montculos de nieve que
cubran el campus de Wickham. Se rean tanto que tenan que sujetarse la
barriga. Tony estaba formando otra bola de nieve mientras yo me enjugaba
la cara con mis clidas manoplas. Era el 15 de diciembre, y por la noche se
celebrara el baile de invierno en Wickham. Dentro de un par de semanas
empezaran las vacaciones blancas, durante las cuales me quedara en el
campus. No me atreva a alejarme demasiado del campus. Ahora que la
Nuit Rouge haba concluido y despus del maravilloso sueo que haba
tenido cuando regresbamos del club, la prudencia aconsejaba que
permaneciera tan cerca como fuera posible de Wickham.
Justin, situado a mi derecha, arroj una bola de nieve a Tony, tras lo cual
se me acerc.
No sabes nada? murmur.
Mov la cabeza en sentido negativo.
Ese tipo... Sul...
Suleen.
S, se. Dijo que vendran a por ti. No deberamos prepararnos?
Solt una risa despectiva y ambos nos agachamos para esquivar una bola
de nieve que se diriga a toda velocidad hacia nosotros.
Cmo te imaginas que podemos defendernos de cuatro de los
vampiros ms hbiles que existen en el mundo?
Justin me mir cariacontecido. No slo no poda comunicarme con mis
ex compaeros, sino que estara totalmente indefensa ante ellos. No poda
hacer nada.
Si aparecen los del clan, vendrn a por m.
Si vienen a por ti, es como si vinieran a por m. Tratarn de matarte?
Mi intuicin me dice que no. No saben con exactitud si soy humana.
Das antes le haba explicado el ritual de la mejor forma posible. Aunque

no era una cosa que Justin pudiera asimilar con facilidad.

Dijiste que el ritual de Rhode era secreto. Pero tienes idea de cmo
lo hizo?
Una ligera idea respond. En primer lugar, tienes que tener
quinientos aos, y segundo, tienes que dejar que el otro vampiro te chupe
toda la sangre. La magia del ritual reside en el vampiro. En la intencin. Si
tus intenciones no son puras, el ritual fracasar y ambos morirn.
La expresin de Justin era difcil de descifrar.
Entonces, qu hacemos?
Procuremos no pensar en ello a menos que sea imprescindible
contest. Lo cierto era que si aparecan los del clan, cosa que empezaba a
pensar que no ocurrira, sera un enfrentamiento entre ellos y yo. En caso
necesario, estaba dispuesta a abandonar a Justin a fin de protegerle. Y
tambin a Tony.
Una bola de nieve golpe a Justin en la cara y los ojos y la nariz le
quedaron cubiertos de nieve derretida.
S! Soy un dios de nieve! grit Tony echando a correr alrededor
del prado frente a Quartz. De pronto se top con Tracy y la derrib al
suelo.
Tony! chill ella, postrada en el suelo. l la ayud a levantarse y
ella le bes en la mejilla.
Vamos, Lenah! me grit Claudia. Tenemos que ir a peinarnos.
S, slo me faltaba que ste me derribara al suelo apostill Tracy.
Cuando Tracy y Tony empezaron a salir juntos, las cosas entre el
Terceto y yo se normalizaron. No es que me convirtiera en la mejor amiga
de Tracy, pero nos tratbamos con cordialidad. Yo no tena muy claro si
estaba realmente interesada en Tony o si echaba de menos la compaa del
grupo. Creo que Tracy adivin lo que yo pensaba, porque no volvi a
mostrarse antiptica conmigo. En cualquier caso, si Tony era feliz, yo
tambin lo era. Tracy se despidi de Tony con un beso, y Claudia, Kate,
Tracy y yo dejamos a los chicos frente a la residencia Quartz arrojndose
bolas de nieve unos a otros.
Claudia me tom del brazo mientras caminbamos.
A ver si lo adivino, Lenah dijo. Me sonri con gesto de complicidad
mirndome a los ojos. Tu vestido es de color negro, verdad?
Yo la estrech suavemente contra m mientras avanzbamos por el
sendero hacia nuestros dormitorios.

Cuando llegamos a la habitacin de Tracy, me vest. Mi vestido era

negro y me llegaba al tobillo. Tony me haba ayudado a elegirlo. Sostuve
un par de pendientes junto a mi rostro. En la imagen reflejada en el espejo
observ mi mano con la que sostena los pendientes junto a mis mejillas.
Mis ojos se posaron en la sortija de nice de Rhode.
Son perfectos, Lenah dijo Claudia, distrayndome de mis
pensamientos. Pareca una estrella de cine con su vestido de color rosa
vivo.
Cuando Claudia se march para ayudar a Kate y a Tracy a maquillarse,
me qued sola unos minutos. Me mir en el espejo de cuerpo entero en la
parte posterior de la puerta de Tracy. Luca mi vestido y zapatos negros
con los tacones ms altos que jams haba visto. Dej que el pelo me
cayera sobre los hombros, acentuando mi esbeltez y mi altura. El vestido
cea mis curvas. Me mir durante un buen rato a los ojos. Luego me quit
el vial que llevaba colgado alrededor del cuello. Lo sostuve en alto y
observ los diminutos reflejos dorados entre las cenizas. O el eco de la
voz de Rhode en mi mente:
Donde t vayas, ir yo...
Lo siento dije a las cenizas, tras lo cual guard el collar con cuidado
en mi bolso. Luego volv a mirarme en el espejo. Toqu el lugar en mi
pecho sobre el que haba reposado el collar durante tantos meses. Sent los
latidos de mi corazn debajo de las yemas de mis dedos, como un tambor
lejano.
Al cabo de unos minutos, baj la escalera de la residencia femenina, y
esperamos en el vestbulo a que llegaran los chicos. Curtis y Roy, vestidos
de esmoquin, doblaron la esquina del edificio, ambos sosteniendo una
cajita que contena una flor. Tony apareci al cabo de unos instantes y
cuando vio a Tracy sonri, mostrando esa sonrisa de oreja a oreja que me
produca una sensacin reconfortante en el pecho. Me mir, aunque
abrazaba a Tracy. El amor que senta por m era evidente en la expresin
de su rostro, pero era el tipo de amor que perdurara el resto de nuestras
vidas. El tipo de amor que comparten dos amigos ntimos. Entonces vi a
Justin doblar la esquina, avanzando con sus caractersticos pasos largos y
lnguidos, y entr en el edificio.
Nos acercamos uno a otro lentamente. Justin luca su esmoquin, y su
rostro an estaba bronceado. Me sonri y me sent rebosante de amor, de
admiracin por sus ganas de vivir, por su deseo de amarme y por

ensearme a abrirme de nuevo.

Eres tan... dijo detenindose a escasos centmetros de m. Tan
guapa que no... no puedo explicarme...
Baj la vista. Justin sostena una cajita con una orqudea prendida a una
muequera. Todas las chicas lucan muequeras con una flor.
Es un corsage dijo levantando la tapa de plstico. Esto... dijiste
que... Estaba tan nervioso que resultaba conmovedor. No cesaba de mirar
a un lado y a otro. Se senta abochornado. Dijiste que las flores
simbolizan distintas cosas. De modo que eleg una orqudea porque
simboliza...
El amor dije, apresurndome a completar la frase.

El baile de invierno iba a celebrarse en la sala de banquetes de Wickham

Podran haber sido ms esplndidos. Podran habernos llevado a un
hotel o algo por el estilo se quej Tony. Caminamos en grupo por el
serpenteante sendero cubierto de nieve hasta la sala de banquetes. Era un
edificio moderno con ventanales panormicos que daban al ocano.
Frente a la puerta principal, furgonetas de reparto entraban y salan del
campus. Abrimos la puerta y avanzamos por un largo vestbulo. Sonaba
una msica que provena de la cabina del pinchadiscos. Cuando entramos
en la sala de banquetes, alc la vista. La estancia estaba decorada con
copos de nieve blancos y relucientes hechos de distintos materiales. La
purpurina plateada y las bolas con espejitos arrojaban destellos de luz
sobre toda la sala. En el lado derecho de la estancia haba un panel de
ventanas a travs de las cuales vi kilmetros y kilmetros de ocano.
Bueno, ya no poda ver kilmetros de ocano, pero estaba ah y la luna
reluca sobre las glidas aguas.
Te gusta? me pregunt Justin apretndome la mano.
Es perfecto respond. La cena transcurri con relativa rapidez y
estuvimos bailando durante tanto rato que las piernas me dolan. Bailamos
todos juntos formando un crculo gigantesco. ramos impenetrables. Tony
se puso a saltar y a brincar, ejecutando una ridcula giga como si le hubiese
dado un ataque. A nuestro alrededor estaba la seora Tate y los otros
profesores, incluyendo el insufrible profesor Lynn. Nos observaban. Todos
estbamos guapsimos, y la msica era tan animada que apenas nos
sentamos.

Mediada la velada, empec a sudar copiosamente. Algunos mechones de

pelo se me haban soltado de las horquillas, de modo que abandon el
enloquecido crculo de baile para ir a refrescarme.
Voy a arreglarme el pelo! grit a Justin sonriendo. l tambin
estaba cubierto de sudor. Asinti con la cabeza y me alej unos pasos.
No, espera, Lenah! Nada de ir a hacer pis o a pasar un rato en el
lavabo. An no has visto mis mejores pasos de baile dijo Tony,
colocndose delante de Tracy y sacando el trasero. Tracy luca un
resplandeciente vestido azul verdoso. Dio a Tony unos golpecitos en el
trasero al ritmo de la msica, y me ech a rer como una histrica.
Me re tanto al observar a Tony y a Tracy que cuando alcanc la puerta
de la sala de banquetes tuve que detenerme un momento para recobrar el
resuello. Me volv hacia el saln de baile y lanc un beso a Justin. l
sonri y sigui bailando con el grupo, retrocediendo para dejar a Tony ms
espacio para moverse.
En cuanto sal al pasillo el alma vamprica que lata dentro de m se
despert. Haca mucho que no la senta, concretamente desde aquella fra
maana de octubre en Rhode Island, cuando haba aparecido Suleen. De
inmediato sent como si mi cabellera se electrizase. Hasta mi visin
pareca ms aguda. Al respirar not mi aliento caliente.
Haba un vampiro en el edificio.
Me detuve ante la puerta de la sala de banquetes, en el pasillo, y mir
lentamente a la derecha.
Apoyado contra la pared, al fondo del pasillo, vi que estaba... Vicken.
Llevaba el pelo muy corto, como un joven moderno; su rostro, plido, casi
blanco, me hizo estremecer.
Todo mi cuerpo se puso a temblar. El ardiente escozor en mis ojos que
me haba atormentado durante cientos de aos estall por fin en un llanto
inconsolable y las lgrimas rodaron por mis mejillas. Me toqu la cara con
las yemas de los dedos, sin dar crdito a que por fin fuera capaz de llorar.
Retir la mano de mi rostro y observ mis lgrimas, que relucan bajo las
intensas luces fluorescentes. Unas minsculas y preciosas gotas se
deslizaron entre mis dedos y cayeron sobre la palma de mi mano. Las
manos me temblaban, abr los ojos como platos; haca seiscientos aos que
no vea mis lgrimas. Vicken se encamin hacia m tan lentamente que
cuando lleg a mi lado yo no cesaba de temblar de pies a cabeza.
De modo que los rumores son ciertos dijo. Yo casi haba olvidado

el sonido de su voz. Su marcado acento escocs y su tono grave me

encantaban, pero ahora hacan que se me helara la sangre en las venas. Al
mencionar los rumores se refera a que me haba convertido en humana y
las lgrimas me haban delatado.
Vicken apoy el codo en la pared sobre mi cabeza y se inclin sobre m,
de forma que su boca amplia y carnosa se hallaba a escasos milmetros de
la ma.
Un instituto? Te ests poniendo en ridculo, alteza dijo entre
dientes.
Si has venido a matarme, hazlo de una vez dije. Los dientes me
castaeteaban, pero no apart la vista de sus ojos malvolos.
Vicken se inclin y me susurr al odo:
Veinte minutos, Lenah. Te espero fuera. O el chico morir.
Me desplom en el suelo. Incorporndome de rodillas, me volv para
observar a Vicken echar a andar por el pasillo y desaparecer por la puerta
de doble hoja sin volverse. En el saln de baile sonaba una msica
atronadora. La gente se diverta de lo lindo y yo lloraba de espaldas a la
puerta del saln de banquetes. Estaba claro lo que haba hecho, pese a la
advertencia de Suleen. Haba cometido la temeridad de ponernos a todos, a
Justin, a Tony y a m misma, en peligro. Deb contrselo todo a ambos,
para protegerlos. Es que no haba aprendido nada? Iba a anteponer
siempre mis deseos a todo lo dems?
Respir hondo varias veces. Tena que recobrar la compostura. Slo
dispona de veinte minutos. La estruendosa msica del baile apenas me
permita pensar con claridad. Tena que pensar y tomar decisiones. La idea
de la muerte de Justin era la peor imagen que poda contemplar. Haba
perdido a Rhode y quiz le perdiera a l tambin. No poda imaginrmelo
siquiera.
Me levant y me enjugu los ojos. Decid despedirme de mis amigos y
abandonarme a mi suerte. Haba hecho muchas cosas incomprensibles en
mi vida y haba llegado el momento de pagar por la sangre que haba
derramado. Ahora era yo quien tena todas las de perder.
De alguna forma consegu regresar trastabillando por el pasillo. No
poda controlar mis lgrimas. Era demasiado tarde. Me apoy en la puerta
del saln de baile para no caerme. El pinchadiscos haba puesto una
cancin lenta, y mientras Curtis y Roy bailaban con Kate y Claudia
respectivamente, observ a Tony y a Tracy con sus cuerpos entrelazados.

Ella tena la nariz sepultada en el cuello de l. Desde atrs vi sus largas

pestaas apuntando hacia el suelo. Quiz me haba equivocado con
respecto a ella, quiz lo que todos necesitbamos era que alguien nos
quisiera. Justin se levant de la silla en nuestra mesa. Al verme, su sonrisa
se desvaneci en el acto. Atraves apresuradamente la pista de baile hacia
m.
Qu pasa? pregunt.
Bailemos dije. No quera montar una escena y saba que me
quedaban pocos minutos.
De acuerdo... respondi, y nos dirigimos a la pista de baile.
Estbamos rodeados por numerosas parejas, y durante unos momentos
experiment un profundo alivio al sentir las musculosas manos de Justin
alrededor de mi cintura.
Cuando empezamos a bailar, romp a llorar de nuevo.
Escchame. Tengo que decirte algo muy importante dije. Cada
momento contaba.
Qu ocurre, Lenah? Justin trat de enjugarme las lgrimas, pero
fluan de forma tan torrencial que era imposible detenerlas. Se trata del
clan? murmur.
Tienes que escucharme con mucha atencin. De acuerdo?
l asinti con la cabeza.
Si se trata del clan...
Calla. Debo decrtelo le interrump. Todo lo que ha ocurrido. El
conocerte. Lo que has hecho por m.
En el rostro de Justin se reflejaba un gran dolor. Me miraba con los
labios apretados. No comprenda por qu estaba llorando. Yo no poda
explicrselo. No quera explicrselo. No quera enfurecerlo e inducirle a
descargar su ira sobre un clan de vampiros que le asesinaran en cuestin
de instantes.
Me has enseado a vivir. Sabes lo que eso significa para un vampiro?
Te das cuenta?
No lo entiendo.
Me has hecho renacer. Yo lloraba desconsoladamente y apenas me
quedaba tiempo. Me separ de l y apoy las manos en sus mejillas. Le
mir a los ojos durante unos momentos, tras lo cual le bes tan apasionada
y profundamente que confi en que ello me diera el valor necesario para
alejarme de l. Tengo que salir a respirar un poco de aire, de acuerdo?

No tardar nada. Enseguida vuelvo.

Lenah...
Enseguida vuelvo repet con voz entrecortada.
Di media vuelta y me alej sin volverme. No poda hacerlo. Abandon el
saln de baile y ech a andar por el largo pasillo. Mientras me alejaba, alc
la cabeza, crisp los puos y sal a la glida noche. Frente a m, en el
sendero, estaba mi coche, el lujoso coche de color azul que llevaba varias
semanas aparcado delante de mi residencia. Vicken estaba sentado al
volante. Baj la ventanilla y dijo:
Sube. El sonido de su voz era fro como un tmpano.
Obedec y Vicken arranc alejndose del saln de banquetes, atraves el
campus a toda velocidad como si llevara varios aos all y abandon el
recinto del colegio. Yo contempl Seeker con tristeza a travs de la
ventanilla antes de que doblramos a la izquierda y enfilramos la calle
Mayor de Lovers Bay.
Me negu a mirarle. En lugar de ello, apoy una mano en el fro cristal
mientras vea cmo mis lugares favoritos desfilaban frente a la ventanilla:
la tienda de golosinas, la acera desierta donde montaban el mercado de
productos del campo, los restaurantes y las tiendas de ropa.
Tenemos mucho de que hablar dijo Vicken.
Adnde me llevas? pregunt. Mi voz sonaba algo ms firme. No
quera que me viera llorar de nuevo. De alguna forma, en ese momento,
supe que Justin haba salido de la sala de banquetes y me llamaba a voces.
A casa, cario, como es natural.
Dos horas ms tarde abordamos un avin privado que haba fletado
Vicken y partimos.

SEGUNDA PARTE
Mi dadivosidad es ilimitada como el mar,
y mi amor profundo como ste.
Cuanto ms te doy, tanto ms me queda,
pues ambos son infinitos.
JULIETA, Romeo y Julieta, acto segundo, escena 2

25
Dos das despus de mi regreso a Hathersage, estaba apoyada contra el
marco de una ventana contemplando los campos desde el piso superior. La
hierba se asomaba ligeramente entre la nieve. A mi espalda, unas sbanas
escarlatas y un edredn del mismo color cubran un lecho con patas en
forma de garras. En la mesita de noche haba una jarra de cristal tallado,
aunque estaba vaca. Yo saba qu contendra dentro de poco.
Era un da nublado, pero una luz mortecina penetraba en la habitacin.
Las persianas eran modernas, de color blanco, y las haba levantado por
completo. Haba sopesado la posibilidad de huir saltando por la ventana,
pero en mis tiempos de mujer vampiro nunca haba instalado un sistema
para abrir o cerrar las ventanas de la casa. Estaban cerradas a cal y canto.
El sistema de aire central mantena el ambiente de la casa a unos
agradables dieciocho grados centgrados.
Como he dicho, haban pasado dos das desde el baile de invierno.
Mientras contemplaba el paisaje, pens en Tony bailando con Tracy y la
expresin de sus rostros bajo las intensas luces del saln de baile. Pens en
nuestra pelea con bolas de nieve y el sabor del caf mientras se deslizaba
por mi garganta. Durante los primeros das de mi regreso a Hathersage me
haban alimentado bien, pero no me permitan salir de la mansin. Me
servan comida que encargaban a los restaurantes ubicados en la calle
comercial ms importante de la ciudad. Yo ni saba que tuviramos una
calle comercial. Supuse que era otra de las novedades que haban tenido
lugar durante los cien aos que haba permanecido dormida. Una vez en la
casa, Vicken me condujo a la cocina y me orden que llamara al colegio
para decirles que no regresara hasta la primavera. Entonces podra recoger
mis cosas. Nadie en Wickham opuso ningn reparo cuando Vicken les
ofreci una cuantiosa suma que la administracin no pudo rechazar. Me
pregunt si haba corrido la noticia de mi marcha. Me pregunt si Justin
haba llamado a la puerta de mi apartamento, esperando, confiando en que

yo abriera.
Continu mirando a travs de la ventana. Las praderas seguan
extendindose hasta el horizonte. Mis preciados campos se haban salvado
del desarrollo de la poca moderna.
Mal haya quien mal piense dijo Vicken desde la puerta a mi
espalda. No me volv. Sigues pensndolo? pregunt. Entr en la
habitacin. Yo llevaba una camiseta y unos vaqueros, pero por la calidad
de las prendas deduje que eran costosas. Vicken nunca reparaba en gastos a
la hora de comprar ropa.
Me volv y apoy la espalda contra el fro cristal de la ventana. Era
difcil negar el poder de Vicken. Lo mantena bien controlado: los
movimientos pausados, la mirada calculada. Yo haba olvidado el marcado
contorno de su mandbula y su afilado mentn. Sola complacerme pasar la
mano por su columna vertebral y pedirle que enumerara las constelaciones,
para poder olvidarme de m misma durante un rato. No, ni siquiera en ese
momento, de pie frente a la ventana, haba olvidado los motivos por los
que haba elegido a Vicken.
Ya te lo dije, si vas a matarme, hazlo de una vez dije.
Me sorprendi ver al resto de los miembros del clan agolpados ante la
puerta. Gavin a la derecha, Heath a la izquierda, y Song en el pasillo.
Rhode guardaba siempre sus papeles aqu dijo Vicken. Yo les mir
a todos sin inmutarme pese a que cada molcula de mi cuerpo pulsaba de
temor. Pero no haba nada. Nada en esta habitacin, salvo un pedazo de
papel que hallamos entre las cenizas en el hogar prosigui. Toquete el
edredn con el ndice y el pulgar. No tena intencin de regresar. Por
la forma en que lo dijo, casi pareca una pregunta, a la que yo jams
respondera.
Vicken se volvi hacia el clan.
Dejadnos dijo con tono quedo. Los otros obedecieron y se
marcharon, cerrando la puerta. Vicken se apoy contra el otro lado de la
ventana. No dej el menor rastro. Ninguna informacin sobre cmo
despertarte de tu hibernacin. Deb sospecharlo. Se pas la mano por el
pelo. En vista de que yo no responda ni apartaba la vista de sus ojos, se
abalanz sobre m, sujetndome la nuca, y me bes. Pens que iba a
ahogarme. Sus labios oprimieron los mos, obligndome a abrirlos,
introdujo su lengua, fra e inspida, entrelazndola con la ma. Pens en
Justin y en la noche despus del club y la facilidad con que me haba

alzado del suelo y yo le haba rodeado la cintura con mis piernas.

Vicken me apart bruscamente, haciendo que me golpeara la espalda
contra el glido cristal de la ventana.
Te atreves a pensar en ese pattico humano? me espet.
El corazn me lata aceleradamente, como para recordarme cunto
ansiaba regresar a Wickham. Que necesitaba que yo siguiera viva. Haba
olvidado que el amor que Vicken me profesaba era una maldicin, un
vnculo que le impeda matarme. Poda transformarme sin mayor
dificultad en una mujer vampiro, lo cual me matara, pero no poda
lastimarme en beneficio propio. sta era la magia, y le haba traicionado.
Ja, ja! Se ech a rer, aunque sonaba ms bien como si cacareara
. Un ser humano pattico! Mis disculpas. Me mir de nuevo antes de
empezar a pasearse de un lado al otro de la habitacin.
Me sent en la cama y fij la vista en mis pies. Los tacones de las botas
de Vicken resonaban sobre el entarimado, hasta que de pronto de detuvo
frente a m.
Santo Dios! Das pena! Confieso que no s qu hacer. La mujer
vampiro ms poderosa del mundo ni siquiera es capaz de mirar a sus
lacayos a los ojos. Es pattico.
Yo ya conoca esta tctica. Machcalos emocionalmente para que se
rindan. Te implorarn que les libres de su dolor. sta era la primera fase.
Pero no me importaba. No senta nada. Rhode no haba querido dejar
pruebas. Se haba esforzado en protegerme. Incluso haba eliminado todas
las pruebas del ritual.
Di algo me orden Vicken alzando la voz.
No tengo nada que decir contest, levantando por fin la vista.
Por qu no tienes miedo? grit de forma que el candelabro tembl
. Al menos podras resistirte!
En cualquier caso, la muerte es inevitable dije, sin poder evitar que
mi voz delatara mis emociones. Temblaba un poco. Vicken se acerc
lentamente al lecho y se sent a mi derecha. Nos miramos a los ojos, y la
negrura de los suyos me record que el hombre que estaba ante m careca
de alma. Tan slo confiaba en que el amor que me profesaba hiciera que el
final me resultara menos doloroso.
No temes morir? me pregunt. Le vi observar la base de mi cuello
y luego volvi a fijar sus ojos en los mos.
Negu con la cabeza, y una lgrima rod por mi mejilla derecha. Vicken

la observ deslizarse hasta mi mentn con envidia. Qu no daran todos

los vampiros por derramar una lgrima? Estaran incluso dispuestos a
sacrificar su libertad por librarse del dolor, siquiera durante un instante.
Por qu no?
Le mir. Fijamente. Debajo de ese monstruo se ocultaba el joven al que
le encantaban los mapas y la ciencia de la navegacin. El joven que haba
combatido en una guerra y cantaba canciones de tabernas en los pubs.
Porque por fin he vivido.
Vicken desvi los ojos de los mos, se inclin hacia delante y oprimi
los labios sobre mi cuello. Empez a besuquearme la nuca, el cuello, hasta
detenerse y mirarme de nuevo a los ojos. Y entonces... me clav los
colmillos en el cuello, succionndome la sangre con tal fuerza que yo
apenas poda respirar.
Los latidos de mi corazn resonaban en mis odos. El ritmo... Fue lo
nico que o hasta que empez a debilitarse. No sent dolor, slo un aliento
caliente y pegajoso sobre mi cuello mientras Vicken me chupaba toda la
sangre, arrebatndome la vida. Dentro de poco me convertira en una mujer
vampiro y slo deseara dolor y odio. Empec a sentir un hormigueo en los
dedos, los cuales se volvieron insensibles al tiempo que los msculos de
mi cuello se crispaban debido a un dolor tan lacerante que apenas poda
mantener la cabeza erguida. l sostuvo mi cabeza entre las palmas de sus
manos. Luego empec a boquear, la sangre suba a borbotones a travs de
mis pulmones.
Procur concentrarme en unos pensamientos. Es decir, mientras
conservara la lucidez. Lo ltimo que uno pierde es la lucidez.
El rostro de Justin durante el baile de invierno. El contoneo de sus
caderas al ritmo de las mas mientras nos movamos lentamente por la
pista de baile. El persistente olor a hierba fresca de su piel y sus labios. A
continuacin se me nubl la vista, y las imgenes que vea estaban slo en
mi imaginacin. Vi a Vicken la noche que lo convert en un vampiro en
Escocia. Observ a su padre acariciarle la mejilla. Aunque me estaba
asesinando, dese que gozara de paz y libertad. Por ltimo, perd el odo y
los sonidos que emita Vicken al succionarme la sangre se tornaron
silenciosos. En el silencio, vi a Rhode. Ante todo dese que su alma,
dondequiera que se hallara, estuviera protegida. Que no experimentara
angustia y dolor.
Confiaba en que todas las almas pudieran ir al cielo, incluso las de los

vampiros, que eran vctimas de su propia maldad. Quizs un da yo podra

ir tambin al cielo. Y en ese momento en que estaba a punto de morir, tem
que jams me absolvieran de mis atrocidades, que quiz morira y la
transformacin fallara. Quizs el infierno no fuera un lugar tan espantoso.
Yo haba hecho que miles de seres vivieran en l. Si mora, ya no podra
lastimar a nadie ms. No podra asesinar ni corromper.
Entonces perd el conocimiento.

Cuando me despert, pestae dos veces. Yaca boca arriba, aunque

ignoraba dnde. Supuse que me hallaba en el dormitorio con Vicken, pero
sobre m vi el cielo. El cielo tena un color demasiado azul, casi como si
todo l estuviera coloreado con una pintura azul turquesa, el color del
ocano profundo. No brillaba el sol, aunque comprend que era de da. Mis
manos reposaban a mis costados. Baj la vista. Estaba rodeada de hierba.
Pero era demasiado verde. Mir mis piernas. Llevaba el vestido verde hoja,
el que haba lucido la ltima noche de la Nuit Rouge.
Me incorpor rpidamente; haba recobrado mi visin vamprica. Eran
los campos de mi casa en Inglaterra, pero todo tena un aspecto distinto.
Como en una ensoacin. Yaca a los pies de la colina en Hathersage, y
frente a m, aproximadamente a un kilmetro y medio de distancia, vi la
manada de ciervos correteando por los prados. Si los ciervos estaban all, si
yo luca mi vestido verde..., era posible que...?
En esos momentos sent que mi corazn iba a estallar. Me volv
apresuradamente.
En la cima de la colina estaba Rhode. Sonre, esbozando una sonrisa de
oreja a oreja, tan amplia que las comisuras de mis labios me dolieron. Las
lgrimas afloraron a mis ojos, pero, como era de esperar, no cayeron. No
senta dolor alguno; quizs esto era el cielo.
Ah estaba Rhode. Luca un abrigo y un corte de pelo moderno, de punta,
como la ltima vez que le haba visto en el colegio de Wickham. Ofreca
un aspecto saludable y pletrico de vida.
Me recog la falda y sub la colina a la carrera. Aunque por lgica mi
casa de Hathersage deba de alzarse detrs de Rhode, slo se vea un prado
que se extenda hasta el horizonte. Se pareca mucho al que haba frente a
la residencia Quartz.
Le mir fascinada. No poda apartar los ojos de los suyos. Rebosante de

alegra, la sorpresa de verlo ante m constitua un universo que yo no

alcanzaba a comprender. Exista algn medio que me permitiera
quedarme aqu para siempre? No quise preguntrselo siquiera.
Has decidido lanzarte a la aventura? pregunt Rhode cuando
estuvimos cara a cara, a escasos centmetros uno del otro.
Ests realmente aqu? pregunt jadeando.
l apoy una clida mano en mi mejilla derecha. De pronto sent que la
vergenza inundaba mi pecho.
Debes de sentirte profundamente decepcionado conmigo dije, sin
apartar los ojos de los suyos.
Decepcionado? repiti Rhode con mirada risuea. Todo lo
contrario.
Te he fallado. Vicken me ha transformado de nuevo en una mujer
vampiro. Estoy casi convencida de ello.
Tenemos poco tiempo, de modo que debo ser breve respondi.
Ech a andar y le segu por el borde de la colina, donde los campos y el
prado semejante al de Wickham se unan.
Dime dijo. En qu pensaste cuando Vicken te convirti de nuevo
en una mujer vampiro?
No lo s. No quiero hablar de ello. Lo importante es que ests aqu.
Mientras caminbamos le tom la mano. No quera soltrsela nunca.
Debes de saberlo, Lenah. Trata de recordar.
Cerr los ojos y trat de evocar mis pensamientos. En mi mente apareci
el rostro de Justin, su sonrisa durante el baile de invierno, Tony bailando y
dando saltos y brincos. Luego pens en la familia de Vicken y su hogar en
Escocia y, por supuesto, en Rhode, en el manzanar de mis padres. No se me
haba ocurrido hablar a Rhode sobre Justin. Me resultaba extrao
confesarle que amaba a otro hombre.
Pens en ti. Dese que estuvieras a salvo, estuvieras donde estuvieras.
Los ojos de Rhode me indicaron que continuara.
Luego pens en Vicken. Dese haberlo dejado en paz esa noche. Para
que pudiera vivir su vida.
Me detuve de nuevo. La media sonrisa de Rhode indicaba que ya saba lo
de Justin.
Lo cierto es que en primer lugar pens en Justin. Lament el dolor que
le haba causado. En realidad, pens en todos mis amigos, por haberlos
lastimado. Por qu me lo preguntas?

Rhode emiti un suspiro de alivio.

Porque lo has conseguido. Lo cual hace que todo sea radicalmente
distinto.
No entiendo dije. Dnde estamos? Es aqu donde acuden todos
los vampiros?
No. Yo te hice venir. Aunque saba que no responderas a mi llamada
a menos que lograras pasar esta prueba. Y lo has logrado, incluso ms
brillantemente de lo que supuse dijo, tras lo cual se detuvo. Me miraba
con una intensidad que haca que todo pareciera borroso. En ese momento
no exista nada, excepto el azul de sus ojos. Vine para hacerte una
advertencia dijo. Durante los prximos das tendrs que afrontar retos
inimaginables. Poseers ciertos... Rhode vacil unos instantes dones.
Dones muy potentes y peligrosos. No dudes en utilizarlos, pues te salvarn
la vida.
Cuando me despierte de este sueo, volver a ser una mujer vampiro.
Un ser malvado. Mi voz se quebr. Matar a las personas que quiero?
A Justin? A Tony? Me llev la mano al pecho horrorizada ante
semejante idea.
Recuerda lo que te he dicho. Ante todo, lo que importa es la intencin.
Pero ser malvada. Todo lo dems carecer de importancia.
Creo que comprobars que esta vez ser imposible. Rhode me
acarici la mejilla, abstrado en un nuevo pensamiento. Te he echado de
menos murmur. Me mir otra vez a los ojos y luego mir el cielo,
como si viera algo que yo no alcanzaba a ver. Por qu supones que te he
preguntado en qu pensaste durante el ritual de Vicken? pregunt
mirndome de nuevo fijamente.
Mene la cabeza. Con el rabillo del ojo vi que la manada estaba cerca, a
unos cinco metros.
Mientras Vicken te asesinaba, pensaste en su tragedia. Te
compadeciste de l. Luego pensaste en m, no para culparme, sino
confiando en que estuviera en paz. Y tambin pensaste en ese chico, Justin.
Deseaste evitarle dolor y sufrimiento. No pensaste un solo momento en ti.
Antes no haca sino pensar en m.
Lo que cuenta es la intencin dijo Rhode, inclinndose hacia m.
No lo olvides jams.
Me bes en la frente. Cuando lo hizo, cerr los ojos durante un breve
instante. Cuando los abr, vi a Rhode que retroceda hacia el prado frente a

Quartz.
Seguir siendo humana?
Rhode se detuvo.
No, amor. Ni siquiera yo puedo controlar una magia tan antigua.
Seal hacia el prado. Mira dijo. Unos ciervos.
Cuando me volv, uno de ellos estaba tan cerca que pude haber apoyado
la mano sobre su cabeza. Cuando mir de nuevo hacia donde se hallaba
Rhode, ste se hallaba mucho ms lejos, aunque todava distingua su
rostro.
Te vas? Abr los ojos desmesuradamente y avanc un paso.
Al contrario. Eres t la que se va.
Rhode sigui retrocediendo. Ech a correr hacia l, pero estaba tan lejos
que no pude alcanzarlo, de modo que me detuve.
Hay tantas cosas que deseo decirte. Te aoro.
Rhode respondi con una sonrisa burlona. Casi haba desaparecido.
Volver a verte? pregunt con voz entrecortada.
Tu grandeza no debe sorprenderte, Lenah Beaudonte dijo. Lo que
debe sorprenderte es que nadie se haya percatado de ella.

26
Un parpadeo. Luego otro.
Con los ojos cerrados, me pas la lengua sobre los dientes, que eran lisos
como el hielo. Abr los ojos. Las baldosas del techo eran negras y
relucientes. Volv la cabeza hacia la derecha para mirar la mesita de noche.
En ella haba una jarra de cristal tallado que contena sangre de un rojo
oscuro. La tom, prescindiendo de la copa que haba junto a ella, y beb de
la boca de la jarra. Beb apresuradamente. La sangre era espesa, ms espesa
que la savia de los rboles, y contena mucho hierro. Ola a xido, saba a
gloria y la beb con avidez. Pero despus de dos o tres tragos, comprob
que estaba saciada. A punto de reventar, de forma que no poda beber ms.
Qu curioso. Antes, cuando era una mujer vampiro, necesitaba ingerir
varias tazas, al menos tanta cantidad como contena un cuerpo, para
sentirme saciada, por lo general cada pocos das. Ahora me bastaban tres
sorbos?
Deposit la jarra de nuevo sobre la mesita de noche. Haba recobrado mi
percepcin extrasensorial. Todo estaba en silencio y saba que los del clan
esperaban que me despertara. Mov los brazos lentamente y toqu algunos
objetos con delicadeza, procurando no hacer ruido. Necesitaba unos
momentos a solas para reaclimatarme a mi entorno.
A qu se haba referido Rhode al mencionar ciertos dones? Mientras
daba vueltas en mi mente a las preguntas que haba suscitado mi breve
encuentro con l, me tumb de nuevo en la cama, evitando que los muelles
del colchn chirriaran. Reconoc mi antiguo armario ropero; estaba segura
de que Vicken lo haba llenado con prendas para m. En la pared frente a la
cama haba un televisor de pantalla plana, y en la mesita de noche, un
mando a distancia. Poda distinguir las fibras en el suelo al igual que las
burbujas de aire microscpicas en la pintura del techo. Haba un ordenador
porttil, un escritorio de fina caoba, y el brillo del parquet casi me
cegaba... Cielo santo! Mi escrutinio de la habitacin ces de golpe.

Comprend... Mis pensamientos eran humanos! Haba conservado mi

alma! Ja, ja, ja! Me re con la boca abierta, tras lo cual me apresur a
taprmela con las manos. Necesitaba ms tiempo a solas para meditar. Era
de noche, probablemente las ocho o las nueve, segn calcul por el fulgor
de las estrellas en el firmamento. Me incorpor y corr las cortinas.
Observ que en el suelo, a la izquierda de mi cama, estaba el bolsito que
haba lucido en el baile de invierno. No era necesario que mirara en su
interior. Saba que contena un poco de dinero, el tique del baile, el vial
con los restos de Rhode y el tomillo seco que Suleen me haba dado. Lo
ocult debajo de mi almohada. Senta las piernas firmes y los msculos
abdominales tensos. Mi cuerpo era duro como el de un vampiro. Pero mi
mente era totalmente humana.
Me tumb en la cama y estir las piernas. Nada tena textura. Ningn
tejido poda rozarme el brazo y afectar mis nervios, haciendo que me
estremeciera. Haba perdido de nuevo mi sensibilidad, pero por los
recuerdos que tena, saba que la cama era mullida. Esper, aguzando el
odo, pero mi corazn estaba en silencio. Fij de nuevo la vista en las
baldosas del techo.
Tu grandeza no debe sorprenderte, Lenah Beaudonte. Lo que debe
sorprendente es que nadie se haya percatado de ella.
Qu significaba eso? Yo era una mujer vampiro que al parecer
necesitaba slo una pequea cantidad de sangre para sobrevivir y haba
conservado mis pensamientos humanos. Eran stos mis dones? Se me
antojaba una extraa combinacin. Alargu la mano para encender la
lmpara de la mesita de noche cuando de pronto un chorro de luz se reflej
en la cortina de la ventana que haba corrido. Me incorpor, con la espalda
rgida. Mir el tocador sobre el que haba un espejo y luego la mesita de
noche. Los muebles estaban envueltos en la oscuridad. Haba slo una
lmpara, la que estaba junto a m en la mesita de noche, y estaba apagada.
De dnde provena esa luz?
Alargu de nuevo la mano para encender la lmpara. Mi palma estaba
vuelta hacia la ventana e introduje los dedos debajo de la pantalla de la
lmpara. Otro chorro de luz ilumin la cortina!
Entonces sent el calor que emanaba de las palmas de mis manos.
Me sent en el borde de la cama y las observ. Haba recobrado por
completo mi visin vamprica y distingua cada pequeo poro de mi piel.
Pero cuando acerqu mis manos a los ojos, los poros tenan un aspecto

distinto. Relucan! Emitan un extrao resplandor, como si estuvieran

llenos de... luz.
Me levant. La ansiedad hizo presa en m. Con la energa que me haba
proporcionado la sangre, contempl las palmas de mis manos y extend los
brazos. Estir los dedos hasta sentir una tensin en las palmas. Mis manos
y las yemas de mis dedos emitan una luz que se reflejaba en la pared y en
las cortinas. Repet la maniobra. Era una luz tan brillante como el sol
matutino.
En esto o unos golpecitos en la puerta.
Me volv rpidamente, ocultando mis manos en las axilas.
Lenah? O la voz de Gavin y el pomo de la puerta de mi habitacin
gir. Gavin siempre haba sido el ms delicado de los cuatro. Respir
hondo, recordando que no deba bajar la guardia. Ellos no podan saber que
conservaba mi alma. De lo contrario, me habran matado al instante. Eso
formaba parte de la orquestacin de la magia del clan. Si alguno
conservaba el menor vestigio de su humanidad, significaba que era dbil.
La debilidad deba ser aniquilada y sustituida. Yo haba creado el clan de
forma que nada ni nadie pudiera mermar nuestro poder. Tena que ser
perversa, como ellos. A fin de cuentas, esperaban a su reina.
Pasa dije, volvindome hacia la puerta. El pelo me caa sobre los
hombros, y mantuve las manos protegidas debajo de las axilas. Gavin
meda al menos un metro ochenta de estatura y sus rasgos eran juveniles.
Yo le haba transformado en un vampiro en 1740, en Inglaterra.
Dej la puerta abierta detrs de l. Se inclin ligeramente, de forma que
observ la parte superior de su pelo corto y castao.
Cmo te sientes? inquiri.
Avanc hacia l, sin dejar de mirarle a los ojos. Me detuve y le bes en
la mejilla.
Perfectamente respond con una sonrisa socarrona, tras lo cual sal
de la habitacin.
Ech a andar por el pasillo procurando conservar la concentracin.
Confieso que cuando estaba en Wickham haba olvidado lo esplndida que
era mi mansin. Constaba de cuatro plantas, cada una de las cuales estaba
decorada con un motivo distinto. Esta planta estaba destinada a mi uso
personal. Algunas habitaciones estaban decoradas slo en terciopelo, otras
en nice negro. Dispona de una alcoba, un estudio, una sala de estar y un
bao privado, aunque no lo utilizaba nunca. Mi estancia favorita era la sala

de armas, situada en un piso inferior.

Mientras avanzaba, o los pasos de Gavin a mi espalda. Al pie de la gran
escalinata, con los brazos cruzados sobre el pecho, estaba Vicken,
flanqueado por Heath y Song, como si montaran guardia. Enlac las manos
detrs de los hombros de Vicken y lo atraje hacia m. Nos abrazamos
mientras los otros observaban. l se separ de m lo suficiente para
mirarme a los ojos. Sent que el amor que me profesaba me recorra los
brazos y se extenda a travs de mi nuevo cuerpo como un reconfortante
calor. Pero saba que, por mi parte, todo haba terminado entre nosotros.
Cuando Rhode me haba convertido en humana, el vnculo que me una a
Vicken se haba roto. Mientras me miraba a los ojos, confi en que no se
percatara de que conservaba mi alma humana.
Bienvenida dijo, retrocediendo y sujetndome por los antebrazos.
Su talante era sincero y comprend que todos se alegraban de verme.
Abrac a cada uno de los vampiros, mirndoles a los ojos para asegurarles
de que era Lenah, la prfida mujer vampiro que conocan. Mantuve la
mente centrada y los ojos fijos. Cuando entramos en el cuarto de estar,
mir de refiln la nieve que caa a travs de la ventana y sent un pellizco
en el corazn. No poda permitirme estos sentimentalismos. El clan y yo
volvamos a estar unidos por la magia y era posible que intuyeran lo que yo
pensaba.
Vicken tir de mi mano para hacer que me detuviera.
Eres realmente t? pregunt mientras los otros encendan el fuego
y disponan las butacas en el cuarto de estar. Vicken me miraba con deseo.
Me haba transformado de nuevo en una mujer vampiro para su propio
provecho. Yo habra hecho lo mismo.
Tonto contest, tomndole de la mano y conducindole hacia el
cuarto de estar. l solt una risotada y me apret la mano con fuerza.

No sent nada. Ningn ardor en mis mejillas. Ningn deseo de comer. Slo
el deseo acuciante de regresar. Si Rhode poda utilizar el ritual, por qu
no poda hacerlo yo? Necesitaba mantenerme ocupada en algo, hallar el
medio de regresar a casa. A Wickham.
Dediqu los das a documentarme sobre el ritual de Rhode. Me ayudaba
a pasar el tiempo y me daba una excusa para estar sola. Me inventaba todo
tipo de informacin para confundir al clan. Menta sobre lo mucho que

saba del ritual. Insista en que, cuando me despert en Wickham, Rhode

haba desaparecido. Les deca lo que fuera con tal de despistarlos. Vicken
mostraba un inters especial en el ritual y pasaba muchos das a mi lado
mientras yo trabajaba en la biblioteca.
Pasaron los das, luego las semanas... Empez a nevar y los del clan
celebraron fiestas en mi honor. Yo no sala de casa. A decir verdad, no s si
me habran permitido hacerlo. El clan se encargaba de organizar mis
actividades. Tan pronto me encontraba un da, al bajar, unos cadveres
diseminados por el saln, como al otro a los miembros del clan leyendo,
rodeados de libros. Era posible que esto me hubiera complacido antao?
Por supuesto, yo podra haber anulado el poder del clan en cualquier
momento. Yo los haba creado, haba creado la magia que les una, pero no
puse a prueba mis lmites ni ellos los suyos. De haberlo hecho, habra
revelado mi autntica naturaleza y la jerarqua se habra roto. Era la regla.
Si un vampiro en nuestro clan conservaba su humanidad, su capacidad de
pensar de forma racional, tena que ser exterminado. Tanto si era la reina
del clan como si no. Si yo retena algn vestigio de mi anterior humanidad,
habra debilitado el vnculo.
No saba lo que me haba ocurrido ese da en el prado con Rhode. Al
principio, beba un vaso de sangre cada pocos das. No preguntaba a los
chicos de dnde la obtenan. Simplemente, dejaba que me la
proporcionaran. Era egosta, s, pero saba lo que necesitaba y no quera
matar a nadie. Con el tiempo, el deseo de sangre disminuy. Slo
necesitaba ingerirla una vez a la semana, luego una vez al mes. El 1 de
abril, beb un vaso de sangre y me sent saciada. Tan slo un vaso para todo
el mes. El clan segua trayndome sangre, pero yo la arrojaba por el
fregadero.
Como he dicho, todo se haba agudizado, mi visin, mi capacidad de
captar pensamientos, por lo que los lea con ms rapidez y facilidad. Era
una supermujer vampiro.
A finales de abril empec a temer que Vicken sospechara que yo no era
como suponan. Me encontraba en la biblioteca, que se hallaba en la planta
baja de la mansin. Estaba sentada a una larga mesa, junto al fuego que
arda en la chimenea. Salvo por la lluvia que bata en las ventanas, reinaba
el silencio. Sobre la mesa estaban dispuestas velas antiguas en altos
candelabros de hierro forjado.
El libro que lea estaba escrito en hebreo. Lo lea de derecha a izquierda

y segua el texto:
El vampiro slo puede romper los vnculos de su existencia
vamprica al cabo de quinientos aos...
Esto ya lo saba. Rhode haba descubierto que un vampiro tena que
haber cumplido quinientos aos para que el ritual surtiera efecto. Cerr el
libro bruscamente. El polvo acumulado en la tapa se dispers por el aire,
cubriendo de partculas de polvo las llamas de las velas. En tres meses, no
haba averiguado nada que no supiera.
Leyendo otra vez?
Alc la vista. Vicken entr en la estancia y se sent en el otro extremo
de la larga mesa, frente a m.
Has tenido suerte? pregunt esbozando una taimada sonrisa.
Si mi respuesta fuera afirmativa, si te dijera que haba descubierto el
ritual, qu haras?
Vicken enlaz las manos y las apoy en la mesa, tras lo cual se inclin
hacia delante.
Querra seguirte donde fueras. Por esto estoy aqu, en la biblioteca.
Bien dije, mirando el libro que tena ante m, aunque hubiera
descubierto algo, no podra utilizarlo. El ritual exige que el vampiro que lo
lleve a cabo tenga quinientos aos.
Antao eras muy poderosa. Quiz la edad no represente un problema
en tu caso.
Qu insinas?
No crees que es posible que funcione de todos modos?
Me inclin hacia delante.
Insinas que lo intente, pese a la probabilidad de padecer una muerte
dolorosa en caso de que no d resultado?
Vicken no respondi. En cierta medida, mi respuesta haba debilitado su
postura y no se atrevi a desafiarme.
Abr de nuevo el libro, por una pgina al azar. Mir la tinta, pero no me
fij en las palabras escritas.
No he encontrado nada dije.
Quiz no has buscado donde debieras sugiri Vicken observando las
llamas de las velas y luego a m. No s si te habrs dado cuenta, pero
cuando inventaron la electricidad instalamos luces.

Y televisores y ordenadores dije, reclinndome de nuevo en la

butaca.
Dime qu has descubierto. S que has descubierto algo. Llevas meses
investigando.
Yo no apartaba la vista de Vicken.
Es un presentimiento confes sin que yo se lo preguntara. Mi
posicin como su creadora le impeda ocultarme esta informacin. Junto
con esa confesin me revel otra cosa, una emocin que no esperaba hallar
en l: nostalgia.
Por qu te interesa tanto? Pasara mucho tiempo antes de que
pudieras utilizar el ritual.
Cmo era tu vida en Wickham?
Reconozco que me sorprendi la franqueza de su pregunta. Mi inmediata
reaccin se produjo en imgenes: el campus verde, Justin nadando despus
de ganar la regata y Tony pintando.
Ests enojado por que no te llev conmigo? le pregunt.
Vicken tena una mirada hipnotizadora y enseguida comprend cmo se
senta. Capt sus emociones en oleadas. No estaba enojado, estaba
desolado por que no le hubiramos informado del plan de convertirme de
nuevo en humana.
Deseas convertirte en humano? le pregunt. Nunca habas
expresado ese deseo.
T habas desaparecido respondi, reclinndose en su silla. No
haba pensado en mi humanidad hasta darme cuenta de que t ya no
estaras aqu todos los das. Fue entonces cuando dese retroceder.
No podemos retroceder, Vicken. Ni siquiera con el ritual. Es
imposible. Cada poca ser siempre un mundo en el que no podremos
participar.
Se produjo un silencio entre nosotros. Pero flotaba algo en el ambiente,
cierta tensin, quiz los numerosos recuerdos e intenciones
experimentados en esta biblioteca. O quiz fueran los aos invisibles que
haban transcurrido entre Vicken y yo mientras estbamos juntos.
No eres la misma de antes dijo. Eres distinta.
Me inclin de nuevo hacia delante, pese a la ansiedad que se acumulaba
debajo de mi corazn muerto.
Te advert que haba cambiado en mi existencia humana. T te
empeaste en creer que seguira siendo la misma.

Apenas bebes sangre y no sientes deseo de infligir dolor. Cmo te las

arreglas para enfrentarte a tus pensamientos? inquiri Vicken.
Me levant y dej el libro en la estantera. Tom otros dos y los deposit
en la mesa mientras Vicken me observaba.
Lo que decida hacer, cuando me apetezca, no te concierne.
Vicken se inclin hacia atrs, fijando su sombra mirada en la mesa.
Por supuesto murmur, levantndose. Antes de alcanzar la puerta,
aadi: Esta noche he organizado un entretenimiento especial para ti,
Lenah.
Lo mir marcharse y luego abr otro libro.

Por las noches procuraba estar sola. Ignoraba los golpes en mi puerta o las
voces llamndome desde abajo. Cuando los del clan estaban ocupados,
poda pensar en el campus de Wickham. En los rboles. En el rostro de
Justin. En el dolor que senta en mi corazn. Cunto deseaba romper el
cristal de la ventana y echar a correr a travs de los campos hasta caer
extenuada! Trat de soar de nuevo con Rhode, pero esa aparicin, o lo que
fuera, no volvi a producirse. Una aparicin que atesoraba en mi memoria.
Ahora saba que Rhode haba desaparecido para siempre.
Cuando estaba sola en mi habitacin, practicaba. Extenda los dedos de
las manos, observando el intenso haz de luz que emanaba de mi persona.
En cierta ocasin palmote sin darme cuenta y se produjo un estallido de
luz tan intenso que me ca al suelo y part el espejo del tocador. Por suerte,
los del clan no estaban en casa en esos momentos.
Esa noche, Vicken me haba prometido un entretenimiento especial.
Observ el lujoso coche que transportaba a los miembros del clan enfilar el
camino que conduca a la carretera. Aprovech la oportunidad para ir a
investigar en la habitacin de Rhode, puesto que no haba podido hacerlo
hasta ese momento. Saba que all no habra podido concentrarme.
Aprovechando que los miembros del clan se haban ausentado un rato, sub
la escalera hacia el piso superior.
La habitacin era la nica ubicada en la planta al final de un largo
pasillo. Avanc, paso a paso, hasta detenerme frente a ella. Empuj la
puerta con la mano y sta cedi. La cama de hierro de Rhode estaba
cubierta tan slo por un colchn. Las paredes estaban desnudas y lo nico
que haba en el suelo era una alfombra oriental. Entr de puntillas como

temiendo turbar la paz de la habitacin desierta.

Me sent sobre el colchn.
Pero Rhode no haba dejado nada.
Cmo haba sido tan estpido de no tener en cuenta la posibilidad de
que Vicken consiguiera localizarme?
En el otro extremo de la habitacin, frente a la cama, haba un armario.
Dentro, slo haba unas perchas. Un momento... S, haba algo en la pared
del armario. Un grabado en madera en el fondo. El grabado de un sol y una
luna. Me levant para acercarme. Me detuve frente al armario abierto, a
escasos centmetros del grabado. Saba que los del clan haban visto estos
dibujos. Imagin enseguida a Gavin y a Heath pasando sus manos por l.
Escrut el interior del armario, aunque si el grabado contena algo especial
ellos ya lo habran descubierto. Quiz la conviccin de Rhode sobre la
intencin fuera tambin relevante en este caso. Si la intencin del clan era
hallar el ritual y utilizarlo, jams lo hallaran. Eso tambin era cosa de
magia.
Instintivamente, alc la mano derecha y di un golpecito en la pared.
Primero sobre el sol. Sonaba slido. Apenas mi piel toc la madera,
comprend que Vicken tambin haba examinado los grabados.
Qudate..., dijo una voz en mi mente. Una voz que sonaba como la de
Rhode.
Di otro golpecito sobre el dibujo del sol. Esta vez, al golpearlo con mis
nudillos, el sol se desplaz en la madera, como un juego de figuras infantil.
Utilic las yemas de los dedos para sujetar la forma circular y trat de
arrancarla de la pared. Un movimiento en falso y quiz se desplazara de
nuevo o quedara encajado en la madera.
Cuando por fin clav las uas en la figura de madera, consegu sacarla.
El pequeo sol de afiladas puntas reposaba en la palma de mi mano. Detrs
de l, en la negrura del interior de la pared, haba un pergamino, enrollado
y sujeto con una cinta roja.
La inquietante sensacin de la presencia del clan hizo presa en m.
Haban emprendido el regreso a casa. Los vi en mi imaginacin. Me
concentr en el pergamino. Al desenrollarlo vi dos pginas. La primera era
una receta.
INGREDIENTES:
Resina de mbar

Velas blancas
Sangre de un vampiro no menor de quinientos aos...
Le la receta. Necesitaba varias hierbas, tomillo y un cuchillo de plata
para completar el ritual. En la parte inferior de la pgina, escrita en la
caracterstica letra de Rhode, deca: INTENCIN.
En la segunda pgina haba un poema... No, al mirarla ms de cerca,
comprend que era un cntico. El cntico que Rhode debi de entonar
mientras llevaba a cabo el ritual.
Yo te libero, ______________ (nombre del vampiro).
El vampiro debe ahora hacerse un corte en la mueca con un cuchillo de
plata.
Yo te libero, ______________.
Yo soy tu guardin. Me despojo de mi ser para entregrtelo.
El vampiro debe permitir que el otro le succione la sangre.
Me despojo de mi vida. Toma esta sangre.
Cree... y s libre.
Debajo del cntico, que era muy sencillo, haba instrucciones especiales
sobre las velas y las hierbas que deba quemar antes del ritual. En la parte
inferior de la pgina haba otra frase y comprend que Rhode no me haba
fallado.
Confo en que permanezcas a salvo, Lenah.
Ignoraba si Rhode haba pretendido que yo descubriera sus palabras o si
constituan tan slo los pensamientos que haba tenido en ese momento y
los haba anotado en el papel. Confiaba en que los hubiera escrito para que
yo los encontrara.
Lenah!
Era Heath, que me llamaba desde la planta baja. Guard los papeles de
Rhode en los bolsillos de mi pantaln.
Lenah!
Respond a su llamada y baj.

27
Ven me orden Heath.
Cuando llegu a la planta baja, caminamos por un largo pasillo hacia el
saln de baile. Era el mismo saln de baile donde yo haba asesinado a la
mujer holandesa. La puerta estaba cerrada, y el pasillo tena un aura
griscea. No haba ninguna luz encendida. Heath asi entonces el pomo de
la puerta, que segua teniendo la forma de una daga apuntando al suelo.
Cuando se abri, vi que el saln de baile estaba a oscuras, iluminado slo
por unas velas en unos apliques fijados a los pilares que sostenan el techo.
Unas velas rojas parpadeaban contra el brillo del suelo de parquet.
En el centro de la habitacin, hecha un ovillo, haba una nia con el pelo
del color del carrizo aclarado por el sol. A su alrededor estaban los
miembros del clan, en un semicrculo, observndome y sonriendo. La nia
yaca en posicin fetal en el suelo. Tuve que hacer acopio de toda mi
entereza para no correr hacia ella y estrecharla contra mi pecho.
Vicken, Gavin y Song se miraban imponentes. Tragu saliva al or a
Heath cerrar la puerta a mi espalda. La furia vamprica se apoder de m.
Pensamientos abrasadores e irracionales nublaron mi mente unos
momentos. Ech a andar, contonendome. Me dirig hacia la nia. Lo cual
complaci al clan. Cuando me aproxim a ella, comprob que no deba de
tener ms de cinco o seis aos. Se haba ensuciado su vestido de fiesta de
color rosa.
ste es mi regalo de bienvenida? pregunt sealndola.
Todos los miembros del clan, inclusive Vicken, alzaron la cabeza en un
gesto que denotaba seguridad en s mismos.
Llega con cuatro meses de retraso les espet.
Esto les pill desprevenidos. Song trag saliva. Yo mantuve las manos
ocultas en los bolsillos.
No estbamos seguros, Lenah se aventur a decir Song. Has
permanecido tan distante de nosotros...

Retiraos les orden. Los del clan no se movieron.

La nia se cubra los ojos con las manos.
Dejadnos solas! grit de forma que no tuvieron ms remedio que
obedecer. Yo era su creadora, su reina. Todos obedecieron. Vicken fue el
ltimo en salir. Me encar con l, furiosa; de haber podido, le habra
escupido fuego.
Es ma dije con rabia, ensendole los colmillos. Y no quiero
oros espiando junto a la puerta le orden.
Esper hasta or los pasos y murmullos de protesta del clan. Slo Gavin
pareca complacido por mi inopinado arrebato de furia. Cuando les o
alcanzar el tercer piso, corr hacia la nia.
Mrame musit. La pequea temblaba de forma tan incontrolable
que la abrac hasta que se tranquiliz.
Quiero volver con mi mam y mi pap solloz contra mi pecho.
Sent sus lgrimas empapndome la camiseta. Dese poder derramar un
torrente de lgrimas junto con ella. Le alc la cara y mientras observaba
sus ojitos azules escrutar mi rostro; la nia rompi de nuevo a llorar.
Tienes un aspecto raro dijo. Eres como ellos.
Cmo te llamas? pregunt.
Jennie.
Bien, Jennie, voy a llevarte a casa.
Sus ojos se iluminaron de gozo y su llanto ces, dando paso a unos
silenciosos hipidos.
En qu ciudad vives? le pregunt.
En Offerton.
Genial. Offerton era el nombre de una poblacin cercana a mi casa. A
esos idiotas ni siquiera se les haba ocurrido buscar una presa en otro
condado.
En cuanto tomara a la nia y echara a correr comprenderan lo que haba
hecho. Quedara meridianamente claro que yo no era una mujer vampiro
comn y corriente. Un solo acto revelara que ya no era su reina y que
conservaba mi humanidad. Eso significara la muerte instantnea, pero no
me import. Tena que hacerlo. Me levant, y Jennie me sigui,
recogindose el vestido. Sus zapatos de charol resonaban sobre el suelo.
Tienes que ayudarme, Jennie. Cuando yo te lo diga, ponte a gritar a
voz en cuello. Tan fuerte como puedas. Como cuando te caes en el patio de
la escuela. De acuerdo?

La nia asinti con la cabeza.

Voy a romper la ventana, y tendremos que salir por ella.
Jennie asinti de nuevo.
Tom una silla de metal que haba en un extremo de la habitacin. Una
de las muchas sillas utilizadas durante la Nuit Rouge.
Ests lista, Jennie? Cuando arroje la silla a travs de la ventana,
grita.
Yo confiaba en que los otros creeran que la estaba torturando,
utilizando mis mtodos habituales. Pero slo poda confiar en que diera
resultado. Tom la silla y la arroj contra la ventana de doble cristal.
Jennie grit con todas sus fuerzas, y sent el inters del clan. Comenzaron a
bajar de la tercera planta hacia el saln de baile. Retir los fragmentos de
cristal de la ventana utilizando la cortina. La nia me rode la cintura con
las piernas y salimos a travs de la ventana. Acto seguido echamos a
correr, juntas, bajo el manto oscuro de la noche.

Por qu me separaron esos hombres de mam y pap?

Nos hallbamos en el bosque, caminando en paralelo a una carretera
principal. Jennie iba cogida de mi mano.
Esos hombres son peligrosos; si vuelves a verlos alguna vez, huye de
ellos.
Qu creyeron que haras? me pregunt la nia. Yo no respond.
Nuestros pasos nos condujeron al lugar donde acababa la carretera
principal. Haca cuatro horas que habamos huido de la mansin. Doblamos
una curva de la carretera y llegamos a una calle en la que haba docenas de
coches de la polica frente a una casita. Dos personas de mediana edad,
ataviados con ropa elegante, se paseaban angustiadas frente a la casa. De
pronto la mujer, rubia como Jennie, se sent en el suelo y empez a
mecerse de un lado a otro con las rodillas apretadas contra el pecho, sus
zapatos de tacn estaban tirados en el suelo junto a la puerta principal.
Escchame, Jennie. Ya puedes irte. Me prometes hacer lo que te
pida?
La nia asinti con la cabeza.
No le hables a nadie de m, de acuerdo?
Adnde irs t? me pregunt. Volvers a la casa?
No creo que vuelva nunca all contest.

Jennie me abraz, me bes en la mejilla con delicadeza y ech a correr a

travs de la calle. Su vestido se agitaba mientras corra hacia la casa.
Al cabo de unos momentos, la mujer sentada en el csped grit:
Jennie!
Los policas rodearon a la nia y a su madre y me volv hacia el bosque.
Penetr en la espesura, avanzando entre los rboles y matorrales en la
oscuridad. La polica explorara la calle y tena que alejarme de all. Me
adentr cada vez ms en el bosque. Supona que hallara el medio de salir.
Quiz me encuentre con Suleen, pens al or un murmullo a mi derecha,
que cada vez sonaba ms cerca, junto a la carretera.
Me volv. Frente a m, a la sombra de unas ramas cuajadas de hojas,
estaba Vicken. Los rboles ensombrecan su mandbula y el contorno de su
boca carnosa. Su pelo oscuro y sus largas patillas eran negros como la brea.
La crispacin de su mandbula denotaba dolor.
Qu eres? solt entre dientes.
He cambiado.
Qu ocurri?
Conserv mi mente. Mi capacidad de sentir emociones y de pensar
contest, pues no haba motivo para mentir. No experimento dolor.
Cundo?
Cuando me transformaste de nuevo.
Renuncias a tu vida vamprica dijo con calma, sin la menor
emocin.
Conozco las reglas.
Avanz hacia m hasta detenerse a pocos pasos de donde me hallaba bajo
el manto de ramas y hojas.
Lenah, el amor que te profeso me impide lastimarte. Pero no puedo
mentir a los del clan ni salvarte de ellos. Sabes lo que ocurrir. Te matarn
sin contemplaciones.
En mi mente irrumpieron retazos de los pensamientos de Vicken: la
costa escocesa, el vestido azul violceo que yo luca la noche que le
transform en un vampiro, mi perfil iluminado por el resplandor de la luna
en las miles de ocasiones que habamos yacido bajo las estrellas.
Luego me centr en mis pensamientos: el rostro de Justin sonrindome
durante el baile de invierno. Otra noche, la noche despus del club, y el
aspecto de sus brazos cuando me tom en ellos para transportarme a mi
dormitorio. A continuacin evoqu otra imagen, una imagen peligrosa.

Record el pergamino que llevaba en el bolsillo, el ritual escrito en la

lnguida caligrafa de Rhode.
Sacud la cabeza y mir de nuevo a Vicken a los ojos.
T dijo. Sus ojos reflejaban asombro y los msculos de su
mandbula se tensaron. Lo tienes t murmur. Las oscuras ramas que
nos cubran ocultaban la belleza del firmamento nocturno, pero en los ojos
de Vicken vi que se senta traicionado. Su dolor era tan intenso que ningn
hombre humano habra sido capaz de comprenderlo.
Trat de hablar, pero no se me ocurri ninguna respuesta. Abr la boca,
pero no pude articular palabra. En vez de ello, vi de nuevo el rostro de
Justin en mi imaginacin y comprend que Vicken vea y senta lo que yo
experimentaba.
Los destellos rojos y azules de los coches de la polica iluminaron un
lado de su rostro.
Da lo mismo que tengas el ritual. S adnde irs dijo.
Me habra ido de todos modos repliqu.
Vi en sus ojos castaos que Vicken estaba vinculado a los hombres que
estaban en mi castillo. Un lugar al que yo me negaba a regresar. Saba
adnde me dirigira, adnde habra ido probablemente en cuanto hubiese
logrado escapar de esa mansin.
Entonces te aconsejo que te prepares dijo.
No saba con certeza si los siguientes pensamientos que irrumpieron en
mi mente eran los de Vicken o los mos, pero de pronto vi en mi
imaginacin con toda claridad el ancho torso de Justin y la forma en que su
piel reluca bajo el sol. Unas palabras familiares resonaron en mi mente:
Veinte minutos, o el chico morir.
Quiz Vicken se propona matar a Justin, pero yo no estaba dispuesta a
arriesgar su vida. sta era mi lucha, no la de Justin.
Se ha consumado dijo Vicken, utilizando una frase que yo haba
empleado en cierta ocasin, la noche que le haba transformado en un
vampiro. Se refera a que era el principio del fin, el fin de todas las
elecciones que yo haba hecho y que me haban conducido a este momento
en el bosque. Dejar libre a una nia que yo no haba tenido la crueldad de
asesinar era prueba evidente de que lo que me haba ocurrido durante mi
segunda transformacin era real y permanente. Vicken se alej de m y
desapareci en la oscuridad antes de que yo pudiera responder.
Quiz tena que acabar as, pens. En una lucha a muerte.

No me entretuve. Di media vuelta y ech a correr en medio de la

oscuridad del bosque.

Haba anochecido en Lovers Bay, Massachusetts. Haban transcurrido

catorce horas desde que me haba adentrado en el bosque para huir de
Vicken. Segu la carretera, y cuando llegu al aeropuerto, tom un vuelo a
primera hora de la maana para regresar a Wickham al anochecer. Puesto
que los del clan saban que estaba viva, tena que conseguir dinero. Me
tena sin cuidado que lograran rastrear el vuelo que haba tomado. En
cualquier caso, saban adnde me diriga.
Me detuve frente a la verja del Internado Wickham. Contempl el
parque, los prados y los familiares edificios de ladrillo rojo. Todo estaba
baado por una luz crepuscular roscea que iluminaba la hierba y encenda
mis pensamientos y emociones. Cada brizna de hierba mostraba ora un
color amarillo, ora verde. Cada vez que la brisa las agitaba, adquiran un
ondulante tono dorado. Si alguna vez voy al cielo, pens, sin duda ser
como esto.
Haba llegado el momento, de modo que atraves el arco de entrada de
Wickham. La fachada de metal y las afiladas puntas que remataban la verja
se alzaban hacia el cielo. Tena que calcular mis movimientos con
precisin. Cada rbol en Wickham constitua un grato escondite. Los
vampiros tienen la capacidad natural de hallar lugares en los que
confundirse con el paisaje, y el campus ofreca numerosos sitios donde
ocultarse.
Al cabo de un par de horas las estrellas empezaron a parpadear en el
cielo plomizo. Unos estudiantes pasaron junto a m, pero me abstuve de
mirarles a los ojos. Al nico que buscaba era a Justin. A las diez de la
noche empec a preocuparme. Saba que los del clan me seguiran. No
alcanzaba a or sus pensamientos, pero saba que Vicken les habra dicho
que conservaba mi naturaleza humana. Esto constitua una violacin de las
reglas del clan, las reglas que yo misma haba creado. Yo era una mujer
vampiro en la que no podan confiar, por lo que deba morir. Saba que
Vicken sera incapaz de matarme debido al vnculo de amor que nos una,
pero los otros miembros del clan no vacilaran en hacerlo.
Pas frente al centro estudiantil. Estaba cerrado y a oscuras. Atraves el
sendero iluminado y ech a andar por el prado situado entre Quartz y el

centro. Un grupo de chicos, alumnos de ltimo curso, pasaron

apresuradamente, afanndose en alcanzar sus respectivos dormitorios antes
del toque de queda de las doce. Aguard en la sombra junto al centro
estudiantil.
As no lograr dar con Justin, pens.
Atraves el prado; me hallaba a pocos pasos del sendero iluminado
frente a Quartz. Me detuve para que la oscuridad ocultara mi nuevo
aspecto. Curtis Enos sali del soportal y encendi un cigarrillo. Sac un
mvil y marc un nmero. Cuando ech a andar hacia Seeker y el
aparcamiento de los estudiantes, le segu sigilosamente.
Hola, to dijo Curtis a la persona con la que hablaba por telfono.
An ests en la Taberna de Lovers Bay? Volvers a saltarte el toque de
queda.
La Taberna de Lovers Bay era un bar situado en el extremo de la calle
Mayor. Yo saba que muchos alumnos de los cursos superiores que haban
falsificado sus carns iban all a beber. Una espiral de humo se alzaba de la
mano izquierda de Curtis, con la que sostena el cigarrillo. Yo no saba que
fumara. Me pregunt cundo haba empezado.
Sigue all el idiota de mi hermano? pregunt a su interlocutor. Al
llegar al aparcamiento, Curtis gir a la derecha. Un grupo de estudiantes se
apearon de sus coches y echaron a andar por el sendero hacia Seeker. Si me
encontraba con alguno que conoca, cmo iba a explicar mi nuevo
aspecto? Lo ltimo que o decir a Curtis fue: De un tiempo a esta parte
va casi todas las noches all.
Retroced hacia la sombra de los rboles.

De regreso en la ciudad, la noche era mi amiga. Me permita caminar por

la periferia. Permanec alejada de las multitudes, caminando
principalmente junto al muro de piedra. Procur no llamar la atencin. Para
cualquiera que me viera, presentaba un aspecto ms etreo que otra cosa.
Ahora tena la piel blanca, y unos ojos azules semejantes a canicas. Pas
frente a los sencillos comercios que me encantaban: la tienda de ropa, la
confitera, la biblioteca pblica, y por fin llegu a la taberna situada en el
extremo de la calle. Examin la calle, que, aparte de algunos lugareos
fumando cigarrillos, estaba bsicamente desierta. Cuando entraron de
nuevo en la taberna, en la silenciosa calle se oy el eco de una cancin de

rock. Cuando cerraron la puerta, sal de entre las sombras de los rboles y
cruc la calzada.
Apenas roc el pomo de la puerta cuando Justin sali apresuradamente
de la taberna. Retroced en el preciso momento en que sali disparado por
la puerta. Ech a correr por la calle y le observ desde la oscura proteccin
que ofreca el muro de piedra.
Permanec oculta debajo de los rboles. A mi derecha haba una farola,
lo suficientemente alejada para no iluminarme. Segu observando. Justin
pareca ms corpulento que la ltima vez que lo haba visto. Su torso
estaba ms definido, pero iba sin afeitar y no se haba cortado y arreglado
el pelo. Unas largas greas le caan sobre los ojos. No era el chico feliz y
seguro de s que yo haba dejado ese invierno. Se llev una mano al
vientre, se inclin hacia delante y vomit en una esquina, a pocos pasos de
un portal.
A continuacin se sent delante de la taberna con las piernas extendidas.
Escupi en el suelo junto a l y apoy la cabeza en el muro de ladrillo del
edificio que se alzaba a su espalda. Cerr los ojos. Yo sal de nuevo de la
sombra y atraves rpidamente la calle. Justin sorbi un par de veces por
su armoniosa nariz, arrugndola.
Me coloqu de cuclillas frente a l. Justin abri los ojos y los puso en
blanco. Trat de alzar la cabeza, y cuando por fin lo consigui, fij la vista
al frente. Me mir a los ojos, entrecerrndolos. Frunci el entrecejo. Alz
el mentn para intentar verme mejor. Luego abri los ojos como platos y
rompi a rer a carcajada limpia.
Qu divertido dijo. Me seal con el dedo, solt otra carcajada y
volvi a sealarme.
Estbamos a escasa distancia uno de otro; de haber querido, habra
podido lamerle los labios.
Qu tiene de divertido? pregunt ladeando la cabeza a la derecha.
La conexin entre ambos era como un haz de luz dorada conectndonos
como un cable elctrico.
Ests aqu. Pero s que no lo ests. Se ech a rer y apoy de nuevo
la cabeza en la pared. Se rea tanto que tena las mejillas encendidas.
Anda, vamos, Justin dije, sostenindolo por los sobacos. En mi
estado vamprico, era mucho ms fuerte. No posea una fuerza
sobrehumana, pero s una fuerza considerable. Al fin logr que se
levantara. Se bamboleaba un poco, pero le ayud a conservar el equilibrio.

Roy, to. Gracias, hombre. Justin apenas poda caminar, pero yo le

sostuve. Voy a vomitar otra vez, to.
Avanz unos pasos trastabillando y vomit. Apoy una mano en un
coche, y cuando termin, se sent en el suelo. Yo me apoy en el cap del
vehculo y cruc los brazos. Era ya muy tarde y me tena sin cuidado que a
algn lugareo le chocara mi nuevo aspecto vamprico. Justin estaba
conmigo y eso era lo nico que me importaba.
Alz la vista y achic los ojos.
Roy, to... No te veo con claridad. Pero en este momento te pareces a
Lenah.
Le ayud de nuevo a incorporarse y echamos a andar con torpeza y
trastabillando hacia el campus de Wickham.

La habitacin individual de Justin tena el mismo aspecto. Haba raquetas

de lacrosse tiradas en el suelo, aunque las mejores estaban en el fondo del
armario ropero para que no sufrieran ningn dao. Los uniformes y los
cascos del equipo presentaban manchas de hierba y ocupaban cada espacio
libre. A travs de una ventana abierta se oa una msica procedente de la
planta baja. Me pregunt dnde estaran los asistentes de la residencia a
estas horas. Levant la vista: haba una novedad. Justin haba pegado en el
techo unas estrellitas que relucan en la oscuridad. Me volv hacia la cama
y le observ unos momentos. An no se haba dormido, pero estaba quieto.
Se llev una mano a la frente y gimi. Me tumb junto a l suavemente, sin
hacer ruido, para que no se diera cuenta. Pero se volvi de lado y abri los
ojos. Me choc comprobar que los tena llenos de lgrimas. Saba que le
horrorizara que yo le viera as, de modo que no dije nada. Contempl mi
rostro mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas.
S que no ests aqu dijo. Pero te echo de menos.
Alargu las manos para acariciarle las mejillas, pero me apresur a
retirarlas.
Lenah murmur con voz ronca y ebria. Al cabo de unos segundos se
qued dormido.

28
El sol penetraba a travs de las persianas en Quartz de una forma
totalmente distinta que en Seeker. Quartz se alzaba en medio de un prado,
sin que ningn edificio bloqueara el sol, por lo que era una luz intensa y
dorada. Yo estaba sentada en una ventana salediza, con las rodillas
apoyadas contra el pecho. Inclin la cabeza hacia atrs mientras la luz se
filtraba en la habitacin. Me produca una grata sensacin. Como unas
praderas infinitas cubiertas de hierba. Como los das estivales en un
manzanar. Como la voz de Rhode susurrndome al odo. La luz haca que
me sintiera como si estuviera en casa. Ya no tena que temerla. Rhode me
haba dicho que tendra unos dones que no haba posedo antes y uno de
ellos era el emitir luz con mis manos. Un arma extraa, pero un don muy
til.
Observ atentamente el jardn, pero no haba seales del clan. Slo
dispona de un da para explicrselo todo a Justin y evitar que le ocurriera
algn percance. No tena la menor duda de que el clan ya se hallaba en
Lovers Bay. Pero ignoraba dnde. Eran demasiado cautos para revelarme
sus pensamientos. Justo cuando me dispona a despertar a Justin, ste se
movi.
Uf! se quej llevndose las manos a la cabeza. Alz las piernas
perezosamente de la cama y apoy los codos en las rodillas, con la mirada
fija en el suelo.
Cunto bebiste anoche? pregunt, sin apartar los ojos de l.
Joder! Se levant de un salto y se apoy en la pared. Al
reconocerme, en su rostro se pint una expresin de horror.
Despus se qued boquiabierto, se ri durante unos segundos y me mir
sin comprender. Yo no haba reparado antes en ello, pero en la mesita de
noche haba un vial que contena un lquido transparente. Justin lo destap
y me lo arroj, de forma que el lquido se derram en el suelo. El vial se
hizo aicos al estrellarse sobre el parquet.

Ests loco? exclam, mirando los fragmentos de vidrio y a Justin.

De pronto se arranc del cuello una cadena con un crucifijo y lo sostuvo
frente a l.
Atrs.
Has perdido el juicio?
La situacin tena todos los ingredientes de un ataque al uso contra un
vampiro. Justin se inclin hacia la izquierda y subi la persiana, de forma
que toda la habitacin se ilumin y qued baada en la luz del sol. Me
produjo la sensacin de un bao caliente despus de una maana glida.
Acto seguido, me arroj un diente de ajo, que pas zumbando junto a m y
choc contra la pared opuesta.
Basta, Justin!
Ahora estaba apoyado contra la pared, con las palmas de las manos
abiertas y apretadas contra la madera. Jadeaba. Tras forcejear unos
instantes con el cajn de la mesita de noche, logr abrirlo y sac otro vial
que contena un lquido transparente. Lo destap con mano temblorosa,
entre cuyos dedos colgaba la cadena con el crucifijo. Volvi a arrojarme el
contenido del vial, salpicndome la cara. Me la enjugu pausadamente con
el dorso de la mano y retroced.
No te acerques me orden Justin, balancendose sobre las puntas de
los pies.
Eso era agua bendita? Nada de ello dar resultado. Los vampiros son
ms antiguos que Jesucristo.
Dijiste que si alguna vez volvas a convertirte en una mujer vampiro
seras malvada..., abominable.
Se dirigi de puntillas y de lado, como un cangrejo, hacia la puerta del
bao.
Es verdad. Lo dije. Pero soy diferente.
A qu te refieres?
Durante la transformacin ocurri algo imprevisto. Conserv mi
humanidad, mi alma.
Se detuvo, pero mantuvo las manos en alto, sosteniendo el crucifijo.
Cmo es posible?
No tengo ni idea.
Justin me mir con los ojos entrecerrados, escrutando mi rostro.
Te lo juro dije. Debes creerme.
Ambos guardamos silencio. En el pasillo se oyeron las voces de los

madrugadores. Justin dej caer los brazos perpendiculares al cuerpo.

Pareces distinta farfull. Alz los ojos del suelo para mirarme y
luego volvi a mirar el suelo.
Durante la transformacin los poros se cierran. Al igual que los
lagrimales. Eso nos da un aspecto reluciente, como de cera.
La luz penetraba a raudales en la habitacin, baando el entarimado con
sus rayos matutinos. Todas las pertenencias de Justin parecan suspendidas
en el tiempo, inmviles.
Disponemos de poco tiempo, y tengo que explicarte por qu estoy
aqu dije, sealando la cama.
Justin, que segua apoyado en la pared, se acerc apresuradamente a la
cama y se sent en ella. Apoy la espalda contra la pared. Yo me sent a
unos palmos de l, casi en el extremo de la cama. Me abstuve de hablar
durante unos momentos.
Pens que volveras dijo Justin. Pens que quiz todo haba sido
un sueo. Pero otras personas se acordaban de ti, y comprend que era
imposible que todos en Wickham hubieran perdido el juicio. Estaba
convencido de que yo lo haba perdido.
Estabas equivocado.
Ojal lo hubiera perdido.
Eso me doli.
Esa noche, en el baile de invierno... empec a decir.
Haba empezado a organizar mi vida de otra forma me interrumpi
Justin.
No pretend arruinrtela murmur.
Fue tu ausencia lo que arruin mi vida. Una profunda sensacin de
vergenza me inund el pecho. Adnde fuiste? pregunt.
Regres a Inglaterra.
Tras un breve silencio, continu:
He venido aqu por una razn. El hecho de haber conservado mi alma
presenta cierto problema en el mundo de los vampiros.
Le habl de Vicken, del clan, le cont toda la historia. Le relat el
episodio ocurrido en Inglaterra con la nia y que, cuando Vicken descubri
mi autntica naturaleza, tuve que marcharme de inmediato.
El vnculo del clan hace que Vicken est unido a m de forma mgica.
No puede lastimarme.
Debido a que hace cien aos os amabais?

S.
Pero t le puedes lastimar a l?
Asent con la cabeza.
Cuando me transform en humana, ese vnculo de amor se rompi.
Vers dije, apoyando la mano en la cama, junto al pie de Justin. l no se
apresur a apartarse, de modo que yo no retir la mano y prosegu:
Cuando un vampiro se enamora, est vinculado al otro. Durante toda la
eternidad.
Estis vinculados tambin a... los humanos? inquiri. Sent que me
sonrojaba.
No. Slo los vampiros padecen la maldicin de esa magia.
De modo que t y yo no estamos vinculados.
No en ese sentido le expliqu.
Justin oprimi las yemas de los dedos contra sus sienes y se las frot
trazando unos pequeos crculos.
Vaya da para una resaca! dijo, levantndose de la cama. Mir a
travs de la ventana salediza al campus, que an estaba desierto.
He venido para protegerte le expliqu.
De modo que vienen a por m? pregunt Justin. Su tono era neutro,
sin denotar temor, casi excesivamente despreocupado.
No. Vienen a por m.
No lo entiendo. Por qu has venido?
Estoy segura de que la noche que se realiz el baile de invierno te
salv la vida. Vicken dijo que si no me iba con l, moriras. Hace unos
das, la noche que descubri mi autntica naturaleza, me ley los
pensamientos. Al menos, eso creo. El primer lugar al que se me ocurri
venir fue ste. Vicken sabe que estoy dispuesta a lo que sea con tal de
protegerte. Aunque yo no hubiera venido, ellos lo hubieran hecho, para
comprobar si me encontraba aqu y para aprovechar para matarte. Estamos
en un callejn sin salida.
En el rostro de Justin se pintaba una expresin de pavor. Trag saliva.
De acuerdo dijo, cogiendo una raqueta de lacrosse del fondo del
armario mientras se paseaba de un lado a otro de la habitacin.
Inconscientemente, sostena la raqueta como si hubiera una pelota en la red
. Tenemos que idear un plan. Cmo podemos matar a un vampiro?
pregunt, adquiriendo de nuevo el aspecto del Justin que yo conoca.
Puedes matar a un vampiro con la luz del sol. El otro mtodo clsico

es la decapitacin, o clavndole una estaca en el corazn.

Eso nunca lo he comprendido. Lo del sol.
Los vampiros no toleramos la luz. Como te he dicho, nuestros poros
se sellan para proteger la magia que llevamos dentro. Cuando la luz blanca
incide en nuestra piel, se encienden unos pequeos fuegos. El sol nos
abrasa los poros, haciendo que se abran, exponiendo la oscura magia a la
luz del da y extinguindola, como si jams hubiese existido. Somos fros
como el hielo, preservados en la oscuridad. La luz solar destruye esos
sellos.
No suena muy sobrenatural.
Todos nacemos de esta tierra. Es lgico que algo natural mate a los
vampiros.
Y lo de los dientes de ajo y dormir en atades?
A los escritores les gusta divertirse con los vampiros le expliqu.
Slo los elementos naturales pueden acabar con nosotros. Y tambin
podemos matarnos unos a otros.
Ambos guardamos de nuevo silencio.
De modo que ste es el aspecto que tienes cuando te conviertes en
una mujer vampiro? Justin se sent en la cama junto a m, sin soltar la
raqueta de lacrosse. No est mal.
Sus ojos chispeaban, como sola ocurrir cuando hablaba suavemente.
Alarg la mano derecha y la apoy en mi rodilla izquierda. Con su otra
mano me toc la mejilla y me oblig a volver el rostro hacia l. Nos
miramos, y sent a travs de mi percepcin extrasensorial y mi corazn que
deseaba besarme. Se inclin hacia delante y yo hice lo propio. Pero cuando
Justin entreabri los labios, me apart.
No podemos dije, fijando la vista en el suelo.
Porque has vuelto a convertirte en una mujer vampiro?
En sntesis, s contest levantndome. Me volv hacia l. Hay
otra cosa. Algo que debes saber.
Junt las palmas de mis manos de forma que el lado izquierdo de mi
mano derecha tocaba el lado izquierdo de mi mano izquierda. Si hubiera
juntado la lnea vital de mi mano izquierda con la de la derecha, habran
quedado perfectamente conectadas. Tens las palmas hasta que mis dedos
comenzaron a temblar, como si vibrasen. Acto seguido se abrieron mis
poros, emitiendo un tenue zumbido, y a travs de ellos eman una luz. Un
pequeo haz de luz blanca dio paso a un intenso chorro de luz que emanaba

de las palmas de mis manos y se proyectaba sobre el techo.

Observ que a Justin se le puso la piel de gallina en los brazos. Se
levant y contempl mis manos abiertas. Sin apartar la vista de la luz que
emanaba de mis palmas, pregunt:
No dices que todos los vampiros mueren si se exponen a la luz del
sol?
Dej caer mis manos perpendiculares al cuerpo, rompiendo la conexin
y haciendo que la habitacin quedara de nuevo iluminada por la temprana
luz matutina.
ste es un don singular.
Justin trag saliva y no dijo nada.
De da estars a salvo le expliqu, tratando de calmarlo. Vicken
es el nico que posee la suficiente fortaleza para exponerse al sol, pero no
se atrever a exponerse en un lugar que no conoce bien. Si por alguna razn
nos separamos, hacia las seis de la tarde debes procurar encerrarte en una
habitacin.
Vi que se le volva a poner la piel de gallina en los brazos. Dirigi la
vista hacia la ventana y observ el da que despuntaba sobre los verdes
rboles que poblaban el paisaje.
Ha amanecido dijo. Todo ha cambiado.
En efecto, todo haba cambiado.

29
Me llev una hora convencer a Justin para que continuara con sus tareas
cotidianas como si yo no estuviera presente.
Me reunir contigo cuando acudas al entrenamiento. En el bosque que
separa el campo de la playa. Acrcate al borde del bosque. Nos veremos
entonces.
Cuando por fin me march esa maana, trat de pasar inadvertida. Me
puse una de las gorras de bisbol negras de Justin, unos vaqueros y una
camiseta negra. Cada pocos momentos me palpaba la parte exterior del
bolsillo de los vaqueros, para asegurarme de que an guardaba el ritual a
buen recaudo. Eran las seis de la maana, por lo que deduje que el campus
estara prcticamente desierto.
Las flores de los cerezos colgaban de las ramas de los rboles que
bordeaban los senderos. En cada uno de los cuidados cspedes crecan
margaritas y tulipanes, y la hierba pareca ms verde que nunca. Pas
frente al invernadero de Wickham, que estaba repleto de plantas.
Mientras Justin se duchaba y preparaba para afrontar la jornada, yo
quera ver algo. La torre de arte en Hopper. No es que no hubiera querido
pensar en Tony cuando me hallaba en Hathersage. Al contrario. Si hubiera
pensado en l, mi concentracin se habra ido al traste, revelando mis
autnticas intenciones al clan. Bastante esfuerzo me costaba no pensar en
Justin a cada momento.
Sub la escalera del estudio de arte, que me era tan familiar, deslizando
la mano sobre la barandilla de madera de la escalera de caracol. Mir a
travs de las pequeas ventanas cuadradas sintiendo un dolor sordo en mi
corazn. Avanzaba con sigilo. Saba que haba una barandilla debajo de
mis manos, pero no senta la textura de la madera ni el frescor del
ambiente en la torre. Slo que en el pozo de la escalera circulaba aire y que
entraba y sala de mi cuerpo.
Cuando por fin alcanc la cima de la escalera, entr en el estudio de arte.

Frente a m estaba mi retrato, en el mismo lugar en que lo haba dejado ese

invierno. Me acerqu a l, detenindome en el extremo opuesto de la
habitacin. A diferencia del olfato que tena antes, que se circunscriba a la
sangre, la carne y algunas hierbas, en esta ocasin cada olor pareca
haberse intensificado. Por ejemplo, percib el olor de cada ingrediente que
contenan las pinturas. Con slo olerlas, era capaz de distinguir los colores.
La pintura verde pino contena ms amonaco que la roja. Los pinceles
olan a limpio, como a jabn. Haba exactamente 5.564 grietas en la
madera de la pared detrs del cuadro. En estos momentos la precisin de
mi visin y la agudeza de mi olfato resultaban excesivas. Era otro dolor
que deba soportar.
Contempl el retrato. Era asombrosa la fidelidad con que Tony haba
plasmado los msculos de mi espalda y el contorno exacto de mi boca. As
como el tatuaje que tena en la espalda. Haba captado perfectamente la
letra de Rhode. Y mis pestaas, y el color dorado de mi piel.
Clop, clop, clop. Alguien suba la escalera de la torre de arte. Debido a la
peculiaridad de las pisadas, advert que el peso en el lado derecho del
cuerpo era superior al del izquierdo y record que Tony llevaba unas botas
desemparejadas. Al cabo de unos momentos apareci en la puerta.
Al verme contuvo el aliento. Yo permanec de espaldas a l, pero volv
el rostro para confirmarle que era yo. Luego me gir otra vez para seguir
observando el retrato. Pero Tony tena la vista fija en mi espalda. Sent la
intensidad de su mirada. Aunque un humano normal no puede distinguir el
aura de un vampiro, puede sentirla.
Reinaba un profundo silencio. Lo nico que se oa era el murmullo de la
brisa que entraba por las ventanas abiertas. Un zumbido, luego el silencio.
Rhode Lewin dije.
Tony no se movi.
Era un vampiro del siglo catorce. Contempl los rasgos en mi
retrato. Miembro fundador de la Orden de la Jarretera. Un crculo de
caballeros a las rdenes de Eduardo tercero.
Tony se acerc. Al cabo de unos momentos se detuvo junto a m y
ambos contemplamos el cuadro. Ni l ni yo nos volvimos para mirarnos.
Acu la frase Mal haya quien mal piense. Era el hombre que
aparece en el grabado y en la foto. Muri en septiembre.
Me volv hacia la derecha y mi mirada se cruz con la de Tony, que
abri los ojos exageradamente mientras escrutaba mi semblante. Deduzco

que mi aspecto vamprico le aterroriz: los poros cerrados de mi piel y el

aura que irradiaba. Como un reluciente espectro. El azul de mis ojos
pareca cristal marino, duro y liso. Tony trag saliva sin apartar los ojos de
los mos. En este estado, en una habitacin en penumbra, mis pupilas
estaban contradas casi por completo, como las de un gato bajo el
resplandor del sol.
Examin el rostro de Tony por primera vez desde haca cuatro meses,
desde que le haba visto bailando una pieza lenta con Tracy en el baile de
invierno. Tena el mismo aspecto, salvo que llevaba el pelo ms corto y los
agujeros de las orejas eran ms grandes, lo que haca que sus lbulos
pareciesen mayores que una moneda de veinticinco centavos de dlar.
Mir de nuevo el retrato, fijndome esta vez en la curva de mi hombro.
Tony la haba plasmado a la perfeccin. Con el pequeo hoyuelo en la
articulacin de mi hombro. Sent la energa que irradiaba de l, su calor,
los bruscos descensos o cambios en su cuerpo. Yo no le infunda temor; lo
que experimentaba era ansiedad.
Rhode me dijo en cierta ocasin que cuando los vampiros aparecieron
por primera vez no ramos ms que cadveres llenos de sangre. Fascinados
por toda magia negra que constituye una maldicin para nosotros. Me
detuve y mir a Tony de nuevo. Pero evolucionamos, como todas las
cosas. Ambos cambiamos una breve y reconfortante sonrisa. Se produjo
un instante de silencio mientras yo observaba los rasgos de mi antiguo yo.
Cuando me volv para marcharme, aad: Quines son ellos para juzgar
a los condenados?
Cuando me volv de espaldas a Tony, pregunt:
Esto es todo? Vas a marcharte as, sin ms?
Me volv de nuevo hacia l, que segua delante del retrato.
He venido a contarte la verdad, como deb hacer meses atrs.
Entonces, an eras una mujer vampiro?
No. Cuando me march esa noche de diciembre, me transformaron de
nuevo en vampiro.
Tony trag saliva. Me acerqu a l, y cuando me detuve a su lado,
comprend que l tena miedo. Retrocedi un paso, pero yo apoy las
manos sobre sus hombros y le mir a la cara.
Mrame murmur, dejando que mis colmillos descendieran. No
eran muy largos; eran pequeos, pero mortales.
Tony fij la vista en el suelo.

Mrame! repet.
Sus ojos se posaron en mis botas, en el suelo y por fin en mis ojos
durante una fraccin de segundo, despus de lo cual clav la vista de nuevo
en el suelo.
Merecas que te revelara la verdad. Sobre m, sobre Rhode... Debas
conocer toda la historia.
Los ojos de Tony, esos ojos castaos que me haban mostrado afecto
cuando ms lo necesitaba, estaban llenos de lgrimas.
Ests muy cambiada fue cuanto atin a decir. Luego hizo una
mueca para no romper a llorar. Apret los dientes y sus fosas nasales se
dilataron.
Lo s respond suspirando.
Por qu no me lo contaste antes? pregunt.
No saba lo que ocurrira. Parecas empeado en averiguar la verdad.
Cre que era demasiado arriesgado.
Vas a quedarte?
No. Debo marcharme en cuanto sea prudente.
Adnde? Ir a visitarte.
Una sensacin de pnico se apoder de m.
No, no, Tony. Ojal pudieras. Pero tienes que prometerme que no me
buscars. Nuestra amistad puede costarte la vida. No quiero arriesgarme a
que te ocurra nada malo.
Quiero ayudarte. Deseo protegerte dijo al tiempo que una lgrima
rodaba por su mejilla. Yo saba que esto ocurrira. Le as por los hombros,
no muy fuerte, pero con la suficiente firmeza para que dejara de tratar de
hablar.
No lo entiendes? Quieres que te hable ms claro? He venido para
proteger a Justin dije con tono apremiante, y a m misma.
Por qu?
Formo parte de un clan de vampiros. Me vieron con Justin en el baile
de invierno. Les he traicionado y vienen hacia aqu en mi busca.
Aqu? pregunt Tony con voz entrecortada. A Wickham?
S. En estos mismos momentos.
De pronto, la imagen de Tony postrado en el suelo, cubierto de
mordiscos y exange, hizo que enmudeciera. Tard unos momentos en
calibrar bien mis palabras.
No puedes protegerme contra ellos. Te matarn, y tu muerte... Dios,

no quiero ni imaginrmelo!
Me costaba articular las palabras. Las lgrimas, la maldicin, todo
aflor desde lo ms profundo de mi alma. En lugar de lgrimas, los fuegos
del infierno me invadan el cuerpo. Nunca sentira el alivio de unas
lgrimas deslizndose por mi rostro. Retir las manos de los hombros de
Tony y me dobl hacia delante, sujetndome el vientre debido al dolor. sa
era la maldicin del vampiro. El castigo por desear algo que no fuera la
desesperacin.
Cuando el momento pas, me enderec. Tony se enjug las lgrimas de
las mejillas con los dedos. Sent el imperioso deseo de protegerle. Haba
muchas cosas en l que me encantaban: el que llevara los dedos manchados
siempre de pintura o carboncillo; su espontneo sentido del humor y su
inquebrantable lealtad, incluso pese a que yo le haba mentido tantas veces.
Frunci los labios, realzando sus pronunciados pmulos.
No trato de ocultarte ningn secreto dije. Son un grupo de
hombres peligrosos que llegarn aqu al anochecer con un propsito.
Asesinarme. No quiero que te involucres en ello.
Qu vas a hacer? Cmo vas a detenerlos?
Tengo algunos trucos que me guardo en la manga respond
volvindome hacia la ventana cuando unas lneas de luz se movieron sobre
el oscuro suelo de madera. Alc la vista hacia la ventana. Debo irme
dije.
An es temprano. Tony mir tambin hacia la ventana.
En cuanto el sol sale, comienza a ponerse. El momento en que
nacemos, empezamos a morir. En la vida todo es un ciclo, Tony. Cuando te
des cuenta de que los vampiros estamos fuera del mbito de la vida natural,
lo comprenders. Lo siento, pero debo irme.
No lo entiendo. Qudate, por favor...
Te prometo que vendr a verte y te lo contar todo: mi nacimiento, mi
muerte y las circunstancias que me trajeron a Wickham. A cambio de que
me prometas que te mantendrs al margen de lo que ocurra esta noche.
Cundo volvers?
Cuando seas lo suficientemente mayor para creer que quiz todo esto
fue fruto de tu imaginacin.
Jams olvidar esto replic. Jams te olvidar. Yo sostuve su
mirada y cuando me volv para marcharme, Tony me pregunt: Te
doli? Cuando te transformaron de nuevo en una mujer vampiro?

Esto me duele ms.

Las comisuras de la boca de Tony se curvaron hacia abajo y gruesos
lagrimones rodaron por sus mejillas. Dese tomarlo de la mano, salir
corriendo y recobrar mi vida.
Sigues siendo mi mejor amiga, Lenah. Pase lo que pase.
Voy a confesarte algo dije. Creo que no he dicho esto a nadie, ni
siquiera a m misma. Pero a ti puedo decrtelo. Porque eres t. Volv a
sonrer durante un instante fugaz. El silencio me dio fuerzas, haciendo que
las palabras brotaran de mi boca. Ojal no hubiera ido nunca al
manzanar esa noche. Respir hondo para hacer acopio del valor
suficiente para pronunciar las palabras. Ojal hubiera muerto en el siglo
quince, cuando estaba destinada a morir. Pero en lugar de ello estoy aqu,
recogiendo los pedazos de mi trgica existencia.
Aunque Tony jams comprendera lo que eso significaba, no importaba.
El hecho de que no conociera la historia de cmo me haba convertido en
una mujer vampiro era irrelevante. Me comprenda, y por eso se lo haba
contado. Le mir a los ojos durante tanto tiempo como pude antes de
verme obligada a hablar de nimiedades. Di media vuelta, baj por la
escalera de caracol y sal de nuevo al mundo.

30
Romero dije a la mujer que estaba detrs del carrito de las hierbas.
Estaba en la calle Mayor y era la una de la tarde aproximadamente.
La mujer prepar un manojo de romero y lo at con una cinta roja. Lo
tom y ech a andar bajo la sombra que arrojaban las ramas de los rboles
en la calle Mayor de Lovers Bay. Los humanos pasaban junto a m sin que
ninguno se percatara de que yo era distinta, o en todo caso se comportaban
como si no se dieran cuenta. Yo llevaba puesta la gorra de bisbol y
mantena la vista clavada en el suelo.
Cuando abandon el mercado de productos del campo, comprob de
nuevo la posicin del sol, asegurndome de que dispona de tiempo
suficiente antes de que aparecieran los miembros del clan. Abandon el
sector comercial de la calle Mayor. Me encamin hacia el cementerio de
Lovers Bay portando el pequeo manojo de romero en la mano izquierda.
Lo sostuve con fuerza, atraves la calle y entr en el cementerio.
Todo estaba en silencio, a pesar de que los coches circulaban por la
calzada a mi espalda. Algunas lpidas estaban talladas con
ornamentaciones y presentaban un aspecto erosionado debido al paso del
tiempo, mientras que otras eran lisas y modernas. Avanc a travs de los
senderos cubiertos de hierba. Mis pensamientos se centraron en el rostro de
Justin, la promesa de Tony y mi esperanza de que ahora, con el ritual en mi
bolsillo, pudiera regresar. Quiz...
Aunque la haba mandado construir mucho antes de mi precipitada
marcha en invierno, no haba visto la lpida de Rhode. Ah est, pens,
mientras me diriga lentamente hacia el otro extremo de la hilera. Frente a
m, en el inmenso recinto del cementerio, vi una lpida horizontal de
granito. Reposaba en el suelo en lugar de alzarse en sentido vertical como
las otras lpidas junto a ella. A su derecha haba un frondoso bosque de
delgados robles. Algunas ramas eran tan largas que colgaban sobre la
piedra, como si la protegieran de la lluvia o quiz de los rayos del sol.

RHODE LEWIN
Fecha de la muerte: 1 de septiembre de 2010
Mal haya quien mal piense.
Los pjaros trinaban y soplaba una ligera brisa que agitaba mechones de
pelo alrededor de mi rostro. Mis ojos se posaron en el nombre de Rhode.
De pronto percib un inquietante silencio, y comprend que un vampiro
andaba cerca. Un silencio que no presagiaba nada bueno. El instintivo
convencimiento de que algo antiguo y extinto rondaba cerca. Recorr el
cementerio con la mirada. Mantuve las manos enfundadas en los bolsillos
por temor a mi nuevo poder. Escudri de nuevo el permetro del
bosque.
A travs de los densos matorrales y un frondoso grupo de plantas,
apareci Vicken entre los rboles. Aunque yo ya le haba visto vestido con
una indumentaria moderna en Hathersage, me sorprendi su aspecto
contemporneo en Lovers Bay; con sus gafas oscuras y su camisa de
manga larga, encajaba perfectamente en el paisaje. Al margen de las
circunstancias, sus anchos hombros y su musculosa complexin le
prestaban un gran atractivo. Me volv para mirar la lpida como si la
presencia de Vicken no me afectara en lo ms mnimo. l se acerc en
silencio y se detuvo a mi derecha. Durante unos momentos contemplamos
juntos la lpida de Rhode.
Los nicos sonidos eran el canto de los pjaros y el rumor de las hojas
agitadas por el viento. Luego dijo:
De modo que has venido para proteger al chico. Yo examin las
palabras grabadas en la lpida, sin responder. Vicken volvi la cabeza para
mirarme. Ha sido una soberana estupidez.
De nuevo, me abstuve de contestar.
Sabes tan bien como yo que por ms que lo desee, no puedo matarte.
Pero los del clan han venido justamente para hacer eso.
Me volv y le mir a los ojos.
En tal caso, te has metido en un callejn sin salida repliqu con
frialdad.
Vicken apret los dientes.
Me pides que traicione a mi clan? pregunt.
Mi clan?, mi clan? No, ingrato grit. Es mi clan, fruto

de la ms siniestra idea. De las ms viles creencias. Y del temor.

Te asesinarn. Es que no lo ves? No ves lo que me ests haciendo?
Lo que me hiciste hace unos das, con esa nia? Puede que el vud de
Rhode te haya liberado de nuestro vnculo, pero a m no!
Me tiene sin cuidado.
Entonces fue Vicken quien se puso a gritar.
Te matarn, y me obligarn a contemplar el espectculo! Su voz
retumbaba a travs del silencioso y soleado cementerio. Si deseas
atormentarme de esa forma, es que sigues siendo malvada.
Yo call. Vicken llevaba razn en todo cuanto haba dicho.
En cierta ocasin prosigui, me aseguraste que te quedaras
conmigo. Para siempre, dijiste. Qu rpidamente lo olvidaste cuando
regres Rhode. Yo esper. Esper a que te despertaras.
Asent con la cabeza, pero fue un gesto breve. Vi mi imagen reflejada en
la montura plateada de sus gafas de sol.
Por qu has venido? le pregunt. Eres muy valiente
arriesgndote a exponerte al sol.
Eso ya no me da miedo contest Vicken.
Y el clan?
Sabes que no pueden exponerse al sol.
El alivio momentneo que experiment se deba al hecho de constatar
que Vicken estaba aqu, que no estaba con Justin.
Si van a matarme dije, por qu has venido?
Tienes dos opciones. Matarte t, o dejar que lo hagan ellos
respondi con calma.
Me volv de nuevo para contemplar la lpida de Rhode, manteniendo
mis nuevas y poderosas manos en los bolsillos.
Al menos puedo elegir dije; cada una de las slabas rezumaban
sarcasmo.
Vicken se volvi hacia m.
Estoy tratando de hacer un pacto contigo, Lenah.
Los vampiros no hacen pactos le espet.
Utiliza el ritual. Convirteme en humano y mtate. De lo contrario, el
clan te asesinar a ti y al chico. Tu muerte es inevitable. No puedes
regresar al mundo de los vampiros.
Sent el calor del fuego que arda en mi interior, la blancura de la luz que
ahora resida en mi alma y el amor que profesaba a Rhode, a Justin y el que

tiempo atrs haba profesado a Vicken. Respir hondo. No permitira que

lastimaran a Justin. Vicken alz sus gafas de sol y le mir a los ojos, de un
color cobrizo. La verdad que ocultaban me resultaba familiar, y durante un
momento le comprend perfectamente. Podramos haber estado en los
campos en Hathersage. Yo podra haber sido Rhode.
No puedo concederte esta humanidad que deseas. Recuerdas lo que te
dije? El ritual requiere que el vampiro que lo lleve a cabo tenga como
mnimo quinientos aos.
Pero eres muy poderosa. Quiz d resultado.
No lo creo respond.
De todos modos, hazlo.
Siendo alguien que afirma amarme, es curioso que no vaciles en
sacrificar mi vida.
Ellos te matarn de todos modos.
Rhode muri por esto! grit. Ambos guardamos silencio. El
ritual exige un sacrificio completo le expliqu. Comprendes lo que
eso significa?
Hace tiempo fuimos amantes. Vicken me mir. En algn lugar bajo
el manto de la oscuridad, mi clan se dispona a luchar contra m.
Por qu quieres que lo haga? pregunt.
Tras reflexionar unos momentos, Vicken respondi:
Me convert en este monstruo por ti. Pero t has desaparecido. En
cualquier caso, estoy obligado a amar a tu espectro.
De modo que si yo muero te librars de m por completo?
Lo merezco, Lenah, no crees?
S..., pero el ritual es muy claro. Se trata de algo ms que de mi edad y
de mi sangre. La persona que lleve a cabo el ritual tiene que desear morir.
Yo no quiero hacerlo slo por ti. Mi corazn est roto en demasiados
pedazos.
Vicken me mir consternado. Sus ojos oscuros, esa mirada que yo
conoca tan bien, indicaba que me deseaba y odiaba al mismo tiempo. Al
cabo de unos instantes volvi a colocarse las gafas de sol.
En tal caso, despdete de tus amigos dijo, tras lo cual dio media
vuelta y desapareci entre los rboles.
Se me ocurri llamarlo, gritar su nombre entre las ramas y las flores que
yo saba que emanaban un perfume tan grato. Si la situacin hubiera sido
distinta, si esto es lo que hubiera deseado, me habra sentado junto a mi

amigo y le habra explicado a Vicken que el pisar la tierra en Lovers Bay

me produca una sensacin que jams haba experimentado en ningn otro
lugar. Pero no poda hacerlo. Para mi sorpresa, Vicken me habl de nuevo.
Sigue adelante dijo desde algn lugar del bosque en la oscuridad
y la luz.

El campo de lacrosse estaba baado por una luz solar de color melocotn,
una especie de luz crepuscular que haca que todo el campo resplandeciera.
Pero yo observ desde la sombra de los rboles. Las hojas me protegan; no
tema al sol, pero no quera arriesgarme a exponerme a l directamente.
Contempl los retazos de cielo a travs de los ngulos geomtricos de las
hojas. Por la posicin del sol calcul que eran cerca de las cuatro de la
tarde. Me apoy en el tronco de un inmenso roble. Despus de haber
hablado con Vicken estaba claro qu tipo de batalla iba a librar. Song
tratara de pelear conmigo fsicamente, Gavin tratara de clavarme un
cuchillo, Heath empleara las palabras para tratar de distraerme. Pero era
Vicken quien observara, inmovilizado por el vnculo que nos una. La
respuesta, la nica respuesta, era la luz.
Me centr de nuevo en el campo deportivo.
Justin sudaba debajo de su casco y distingu unas perlitas de sudor sobre
su labio superior. Sostena los brazos en alto, de forma que sus bceps
asomaban debajo de las mangas cortas de su camiseta. Varias chicas,
incluyendo el Terceto original, estaban sentadas en los bancos observando
el entrenamiento. Los celos hicieron presa en m, pero me apresur a
sacudir la cabeza. Eso, ms que cualquier otra cosa, era completamente
irrelevante en estos momentos.
Ms all del campo, al otro lado de un sendero, divis el invernadero.
Me pregunt si en algn mundo mgico podra entrar en l, ocultarme y
dormir entre las capuchinas y las rosas. En ese preciso instante Justin pas
corriendo a travs de mi campo visual. No luca el uniforme del instituto.
Llevaba una camiseta y unas hombreras. Sosteniendo la pelota en la red del
palo, sorte a los otros jugadores y la lanz hacia la portera opuesta. En el
momento en que se puso a saltar y brincar con gesto triunfal, el entrenador
toc el silbato indicando que el entrenamiento haba concluido.
Justin se quit el casco y al hacerlo, dirigi la vista hacia los rboles.
Acto seguido, abandon el campo a la carrera portando su equipo al

hombro. Se detuvo en el borde del bosque que rodeaba el permetro del

campo. A mi derecha haba ms rboles, y ms all, la playa.
Se adentr en el bosque, y cuando la luz del firmamento ilumin el
suelo, record la primera vez que le haba visto. La regata, la playa, la
forma en que su piel reluca. Ahora tambin reluca. Pero yo ya no formaba
parte de su vida. Avanz unos pasos entre los rboles y me vio apoyada
contra el roble.
Ha llegado el momento dije.
Cul es el plan? me pregunt. Qu has hecho hoy?
Tienes tu barco preparado? Quiero ir al puerto cerca de Wickham.
Por qu?
Quiero vigilar el campus. Creo que de esa forma lograremos sacarles
cierta ventaja. Pero te lo explicar todo ms tarde. Debemos irnos. El
tiempo apremia.
Ech a andar por entre los rboles hacia el campo de lacrosse.
Yo... esto... Justin permaneci junto al roble y se ajust el equipo
que llevaba colgado del hombro. Sus ojos denotaban incertidumbre.
Tengo hambre confes.
Por supuesto, lo haba olvidado respond, sintindome como una
estpida.
No tardar nada me interrumpi Justin, sealando con la cabeza
hacia la derecha. Dirig la vista hacia el lugar que sealaba, hacia el centro
estudiantil. Comer un sndwich y nos iremos.
El sol se pone a las ocho, lo que significa que debemos estar a bordo
de tu lancha a...
Lo s, te aseguro que no tardar nada, Lenah contest sonriendo.
Cmo poda mirarme sonriendo? Yo era un monstruo.
De acuerdo dije, y me dirig hacia el borde del bosque. Anda,
vamos.

31
Por aqu me indic Justin.
Comprob de nuevo la posicin del sol; presentaba un color naranja
intenso y casi rozaba el horizonte. Deban de ser aproximadamente las seis
y media. El sol se pondra en una hora, y yo quera alcanzar el puerto antes
de que oscureciera. Cuando las luces se apagaran, los del clan
emprenderan mi bsqueda. Me baj del coche. Justin cerr la puerta y
guard las llaves en el bolsillo. La grava resonaba bajo las recias suelas de
mis botas. Echamos a andar hacia el embarcadero.
Quiere ser humano? pregunt Justin, refirindose a Vicken.
Eso es lo que desea la mayora de vampiros le expliqu.
Convertirse de nuevo en humanos. Tocar, oler, sentir. Tener pensamientos
racionales. Por lo general, transcurre mucho tiempo hasta que todas las
personas que quieren fallecen, y el deseo de convertirse de nuevo en
humanos disminuye. Entonces la locura se apodera de ellos.
Qu ocurre cuando un vampiro enloquece?
Explicarte quines son esos vampiros no servira ms que para
aterrorizarte. Prefiero no hablar de ello.
Justin no hizo ms preguntas. Nos apresuramos por el malecn y
embarcamos en su lancha motora, en la que haba colocado unas bebidas en
una pequea nevera porttil. Cuando gir la llave y el motor se puso en
marcha, baj para instalarme en la confortable panza del barco.
Convinimos en que el puerto situado frente a Wickham me ofreca el
medio ms eficaz de vigilar el recinto del colegio, al tiempo que
permaneca lo suficientemente alejada del clan. Jams sospecharan que
me hallaba en el puerto. Yo confiaba en poder verlos de lejos, lo cual me
dara cierta ventaja.
Avanc por el pasillo de la cabina hacia el dormitorio situado al fondo.
Me sent en el borde de la cama. Todo estaba igual que la ltima vez que
haba estado all. Lo nico distinto era mi imagen que se reflejaba en el

espejo sobre un pequeo lavabo. Sent las sacudidas del agua debajo del
casco y me fij en un punto junto a mis pies. En la moqueta azul apareca
una pequea mancha, de forma que presentaba un color zafiro ms intenso.
Era la mancha de la locin solar. El aceite haba empapado las delicadas
fibras de la moqueta.
El motor se ralentiz, de forma que el zumbido intermitente y el
estruendo elctrico se redujeron a un murmullo.
Ya hemos llegado dijo Justin. Le o abrir la escotilla y echar el
ancla. Sub a cubierta.
Nos hallbamos de nuevo en el puerto, donde habamos buceado.
Observ con mi visin vamprica los detalles de la playa de Wickham, los
pequeos destellos de arena que relucan en el centro de color beis y las
botellas vacas de refrescos que llenaban el contenedor de basura a rebosar
junto al sendero. Escudri el campus.
Segu esperando el momento en que los del clan salieran de donde
estuvieran ocultndose. Transcurri aproximadamente una hora, pero no
ocurri nada. Saba que Vicken estara pasendose de un lado a otro
nervioso. Saba que aguardaba el momento en que el clan emprendera la
caza de Justin y ma. Si cerraba los ojos y trataba de conectarme con
Vicken, el vnculo que nos una me permitira ver exactamente dnde se
encontraba. A travs de la magia que nos una, tendra que revelarme su
paradero. Pero la conexin funcionaba tambin en sentido inverso, de
modo que decid no arriesgarme.
Justin estaba sentado en la proa, y escrut de nuevo el campus hasta
donde alcanzaba a ver. Vi la puerta de entrada desierta y los coches de
seguridad que patrullaban. En la mayora de los prados y senderos no se
mova nada, aunque aqu y all haba algunos estudiantes que se dirigan
hacia sus dormitorios o hacia la biblioteca. Supuse que no correra ningn
peligro si permaneca unos momentos junto a Justin, siempre y cuando me
sentara frente al campus. De modo que me sent a su lado. El agua estaba
en calma. La embarcacin apenas se balanceaba Percib el olor de su piel.
De modo que hemos venido aqu...? me pregunt.
Es prcticamente imposible que nos localicen en el agua le expliqu
. Tenemos que sorprenderles. Jams imaginarn vernos aparecer por la
playa. Adems, tengo que prepararte para lo que ocurrir cuando vayamos
a tierra.
Justin alz la vista. La luna proyectaba un trmulo resplandor sobre el

agua.
Qu vas a hacer? pregunt.
Tras dudar unos instantes, respond:
Les seguiremos y luego les atraeremos hacia un espacio cerrado.
Haba pensado en el gimnasio. Si les inducimos a perseguirnos, tendremos
ms probabilidades de conducirlos hacia donde queramos que vayan.
Pero luego qu haremos? Qu te ocurrir?
Mir durante unos momentos las suaves ondas en el agua.
Ignoro lo que me ocurrir.
Pens entonces en lo que eso significaba para Justin. Sent su mirada
sobre m.
Vers dije, cre que poda tener la oportunidad de regresar aqu.
Pero ahora veo que es imposible.
Regresar? Cmo?
El ritual contest. Al recordar el ritual, Justin me mir unos
instantes con ojos como platos.
l sabe que lo tienes?
Asent con la cabeza.
No importa. Tendr que matarlos a todos dije. Incluso a Vicken.
Pero dijiste que estabais unidos por un vnculo.
Ese vnculo se ha roto por mi parte. Pero Vicken, puesto que es un
vampiro, permanecer sujeto a l siempre.
Qu suerte la suya coment Justin. Yo esboc una breve sonrisa,
que se desvaneci durante los momentos de silencio que se produjeron.
As que tendremos que luchar contra todos ellos al mismo tiempo?
inquiri.
Tendremos?
Justin se volvi hacia m.
Desde luego, no creers que voy a quedarme cruzado de brazos
mientras t te enfrentas a esos psicpatas.
Sonre.
Como pudiste comprobar en tu dormitorio, no estoy totalmente
desarmada.
Deslic mi ndice derecho sobre la barandilla metlica del barco,
emitiendo un destello de luz debajo de mi dedo.
Te refieres a esa luz? pregunt.
Un solo e intenso chorro de luz bastar.

Justin alarg el brazo hacia m, y sent la temperatura de su cuerpo

irradiando sobre el lado derecho del mo. Los dedos le temblaban y vacil
durante una milsima de segundo antes de tomar mi mano derecha, que
reposaba sobre la barandilla.
Est caliente murmur no sin cierta sorpresa.
Acerc mis manos a sus ojos y las examin. Su mirada era serena y
reconfortante. A continuacin hizo lo que menos me esperaba: se llev mis
dedos corazn e ndice a los labios y me bes las yemas de los mismos.
Un espasmo de dolor me recorri el cuerpo. Mis msculos se tensaron y
mis nervios se contrajeron. Justin me solt la mano y apoy las suyas en
mis mejillas. Yo cerr los ojos. Me resultaba casi insoportable que
examinara todos mis cambios vampricos.
Sigues siendo t murmur como si leyera mis pensamientos.
Por fin abr los ojos y vi que una hilera de lgrimas se deslizaba por sus
mejillas. Quiz temiera que las lgrimas le hicieran parecer menos viril,
pero era el mejor hombre humano que yo haba conocido. El labio inferior
le temblaba y sus fosas nasales se dilataron un poco.
Deseaba que regresaras dijo con voz temblorosa. Lo necesitaba.
Luego me acarici el pelo con las manos.
Aunque no poda sentirlo, record el familiar tacto de sus manos que
tanto me gustaba. Incluso de esta forma, amaba a Justin ms de lo que era
capaz de expresar. De pronto me sujet por la nuca y oprimi su boca sobre
la ma. Introdujo la lengua entre mis labios y empezamos a movernos de
forma sincronizada... Hasta que omos el grito de un hombre procedente
del campus de Wickham.

Justin empu el timn y nos dirigimos a toda velocidad hacia la playa de

Wickham.
Utiliza la cabeza..., pens devanndome los sesos. Dnde est la
vctima? El plan que yo haba urdido haba tenido un resultado contrario al
deseado. Comprend que se trataba de una trampa. Los del clan me atraan
hacia la vctima para que yo fuera la siguiente. Cuando el barco se
aproxim al desembarcadero, alc un pie enfundado en una bota sobre la
barandilla y ech a correr.
No te separes de m, Justin! No debo perderte de vista! grit.
Lenah!

No haba tiempo para responder. La batalla haba comenzado. Justin

arroj un cabo a una cornamusa para asegurar la embarcacin. Me volv y
experiment una sensacin de alivio al comprobar que me segua. No
tardara en alcanzarme. Como mujer vampiro, no tena que preocuparme de
que el corazn me latiera aceleradamente o que me faltara el resuello.
Segu avanzando a la carrera por el sendero, pasando frente a los edificios
de ciencias y al invernadero. Justin corra junto a m, sin rezagarse. Yo
corra tan velozmente como poda. Mis pesadas botas aplastaban la hierba.
Extend la palma de mi mano, iluminando la hierba. Mi visin vamprica
me permiti distinguir las huellas de Song.
Ech a correr hacia el edificio Hopper. Porque mi intuicin me dijo que
lo hiciera. Cuando alcanc la puerta del edificio, gir el pomo y entramos.
Dejamos que la puerta se cerrara detrs de nosotros con un golpe seco.
El vestbulo estaba a oscuras. Las luces gua del techo emitan un tenue
resplandor.
Justin jadeaba, tratando de recobrar el resuello.
Cmo sabes pregunt entre jadeos que ha ocurrido aqu?
Lo s, simplemente murmur con tono seco. Escrut el largo pasillo
en la planta principal de Hopper. Saba sin la menor duda que los del clan
se hallaban al fondo de ese pasillo. De pronto me invadi una sensacin de
angustia. De terror.
No, por favor...
No. No. No. No. Arriba no. Pero el clan me permiti que lo viera. Me
permitieron, incluso insistieron en que supiera que haban asesinado a
alguien en la torre de arte. Alguien que yo quera.
Alc la vista y contempl el rellano del piso superior. Saba que tena
que subir porque cada espasmo de dolor que sacuda mi cuerpo me
confirmaba que Tony estaba all.
Veinte minutos, o el chico morir.
Cmo pude ser tan estpida? Era posible que se refirieran a Tony y no
a Justin?
Subimos peldao tras peldao. Alargu el brazo hacia atrs y Justin me
tom la mano. De repente el olor metlico invadi mi electrizante alma
vamprica. Mis colmillos comenzaron a descender. Sacud la cabeza para
librarme del abrumador olor a sangre fresca.
Ay, Tony, qu estpido has sido, pens. Por favor, que sea otra persona.
No! grit.

Tony atraves la habitacin trastabillando. Dio un traspis y cay contra

la pared de las taquillas. Estaba cubierto de sangre. De pies a cabeza. Su
camisa azul presentaba un color rojo viscoso. Estaba desabrochada,
mostrando su torso, que estaba cubierto de orificios.
Lenah! exclam, mostrando una expresin de sorpresa y alivio al
verme. Al toser escupi sangre, tras lo cual cay sobre un caballete,
derribndolo al suelo. Luego se desplom de rodillas.
Corr hacia l. Tony yaca boca arriba como le haba visto en tantas
ocasiones cuando tomaba el sol. El muy imprudente sostena un crucifijo
en la mano. Cmo no se me haba ocurrido prevenirle contra eso?
Me volv rpidamente hacia Justin y dije apuntndole con el dedo.
No te muevas. No entres en esta habitacin.
Lenah, Tony es mi amigo...!
He vivido lo suficiente para saber que la criminologa moderna te
implicar en este asunto si encuentran tus huellas dactilares. No entres.
Baj la vista. Tony respiraba a duras penas. Inspiraba con dificultad y se
estremeca cuando trataba de expeler el aire. Estaba cubierto de mordiscos.
Por todas partes. En las costillas, los brazos y sus hermosos dedos. Se
ahogaba y no cesaba de expectorar cogulos de sangre que quedaban
adheridos a su cuello y su pecho. No le haban transformado en un
vampiro. El pensamiento se me ocurri de repente. Convertir a alguien en
un vampiro significa una transformacin unos rituales y se lo habran
llevado con ellos.
Estaba claro que se trataba simplemente de un asesinato... en mi honor.
El clan haba cado sobre Tony y lo haba destruido. Slo se haban
detenido al percatarse de que yo me aproximaba. Le alc la cabeza y me
sent, apoyndola sobre mi regazo.
Len...
No dije apoyando los dedos sobre sus labios,
Yo... Un hilo de sangre brot de su cuello y cay sobre mi pantaln
. Pens que podra ayudarte a derrotarlos, pero dieron conmigo antes de
que pudiera hacerlo.
Has sido muy valiente dije.
Coloqu las manos debajo de su espalda y alc su cuerpo moribundo
hacia m. O unos sollozos en la puerta y comprend que Justin nos
observaba. Tony hip, escupiendo otro cogulo de sangre que se desliz
sobre sus labios y su barbilla. De los mordiscos que tena en el cuello

brotaban unos hilos escarlata. No tena salvacin.

Tengo mucho fro, Lenah musit, apoyando la cabeza contra mi
pecho. Todo su cuerpo era presa de violentos temblores.
Coloqu mis dedos sobre sus ojos, y el calor que llevaba en mi interior
se proyect hacia fuera y le calent la cabeza. Era cuanto poda hacer para
reconfortarlo en los ltimos momentos de su vida. De pronto, tras un
ltimo y violento estertor, abri los ojos desmesuradamente y me mir.
Abri la boca para decir algo y... muri.
Yo haba dedicado muchos meses a investigar el ritual. Para
transformarme de nuevo en humana. En lugar de ello, deb haber pensado
en la forma de proteger a las personas que quera cuando el clan, mi clan,
cayera sobre ellas. A qu vena ese deseo de transformarme de nuevo en
humana? Otro acto egosta. Otra persona que yo quera haba muerto.
Me inclin sobre Tony y lo bes en la frente.
Gratias ago vos, amicus dije frotando su frente con el pulgar. Haba
dicho en latn: Gracias, amigo.
Durante unos breves instantes apoy mi cabeza sobre su pecho. Saba
que no oira los latidos de su corazn. Pero apoy la mejilla sobre sus
desarrollados msculos, los cuales no tardaran en ponerse duros, rgidos, y
su cuerpo ya no tendra el tacto que haba tenido el de Tony.
Ha muerto? murmur Justin, conmocionado. Permaneca en el
umbral.
All, en el silencio, en el estudio de pintura por el que siempre
circulaban corrientes de aire, con el zumbido de las mquinas en la panza
del edificio, con los sonidos de Wickham y la vida estudiantil, un vampiro
llamado Vicken Clough rompi a rer como un loco. El eco de sus
carcajadas reverber por el pasillo de Hopper y ascendi por la escalera de
modo que pude orlo alto y claro. La muerte de Tony sin duda constitua un
pequeo alivio en la agona del dolor que experimentaba.
De pronto el vampiro que anidaba en m aflor. Me levant de un salto,
erecta, los msculos de mi espalda tensos. Deposit el cadver de Tony
sobre el suelo y alc la cabeza. Y cuando la furia que llevaba acumulada en
mi interior estall, mis colmillos descendieron tan rpidamente que Justin
abri los ojos como platos y apoy las manos en la pared.
Vamos dije. Mi visin era ms clara que nunca. Me fij en unas
motas de tiza junto a la pizarra. En unos pelos en el suelo. En los poros de
Justin y la forma de su piel sobre sus huesos. Me haba convertido en un

ser letal.
No podemos dejarlo ah, Lenah.
No tenemos ms remedio repliqu. Atraves la puerta y empec a
bajar la escalera. Al llegar abajo ech a andar por el inmenso pasillo,
alejndome de la torre de arte. El clan estaba cerca; lo presenta.
Qu ocurrir ahora? pregunt Justin.
Me par en seco en medio de la escalera.
Calla respond suavemente, tras lo cual respir hondo para
proyectar mi voz. Habis matado a un adolescente dije hacia la
oscuridad del pasillo. Estaba solo y desprevenido. Al parecer estamos
perdiendo facultades!
Me burl de ellos adrede. Poda sentir sus movimientos. Se dirigan
hacia m. An no poda sentir con precisin si se hallaban dentro del
edificio Hopper. Los pensamientos eran abstractos. Saba que queran dar
conmigo, localizarme. Y lo conseguiran.
Anda, vamos dije a Justin, tomndole la mano con fuerza, ansiando
ms que nunca sentir su calor.
Pero y lo del espacio cerrado? inquiri Justin, recordndome mi
plan. Pero no necesitaba que me lo recordara. El gimnasio se hallaba al
fondo del pasillo, lo cual me convena; era el lugar ideal. Me volv para
observar el largo pasillo a nuestras espaldas. Estaba vaco, pero los del clan
estaban cerca, o yo estaba cerca de ellos. Abr la puerta del gimnasio, mir
dentro y empuj a Justin para que me precediera.
Colcate en medio dije sealando el centro del gimnasio. Estaba a
oscuras, excepto por una hilera de luces gua en el techo, las cuales
arrojaban un dbil resplandor. El gimnasio consista en un espacioso
recinto rectangular, con gradas a ambos lados de una pista de baloncesto.
Una hilera de ventanas daban a la playa de Wickham. En el lado izquierdo
y derecho, detrs de las gradas, haba paredes cubiertas por espejos.
Cuando no disputaban un partido, el equipo de baile utilizaba los espejos
para practicar. Era justamente lo que yo necesitaba.
Apoya la espalda contra la ma orden de inmediato a Justin.
Nos colocamos de espaldas uno a otro, mis manos sobre su cintura, las
suyas sobre la ma. Nuestros ojos escrutaron la habitacin en penumbra,
esperando que diera comienzo la persecucin.
Promteme que, haga lo que haga, obedecers lo que yo te ordene
dije sin cesar de escudriar el gimnasio.

Te lo prometo respondi. La voz le temblaba. Lenah dijo, y

ambos nos volvimos para mirarnos. Quiero decirte una cosa. Te quiero
ms que a nada en el mundo. Si muero esta noche, si uno de nosotros
muere...
Justin me abraz. Nuestras bocas se rozaron y sus labios se oprimieron
contra los mos. Introdujo la lengua dentro de mi boca y nos fundimos en
un beso rtmico y perfecto. Saba a lgrimas, a sudor y a sangre, y todo
representaba un alivio momentneo del dolor. Durante el resto de mis das
en esta tierra vera el rostro de Tony ante mis ojos. Pero en ese momento
estbamos slo Justin y yo, y el hecho de que l me haba salvado. Me
haba enseado a vivir. De improviso se oy un sonido amortiguado
seguido por el silencio, y comprend...
Justin? murmur. Nuestros labios an se rozaban.
S? respondi sin abrir los ojos. Todo estaba en silencio.
Estn aqu.
Justin se volvi apresuradamente y nos colocamos de nuevo de espaldas
uno al otro.
Vicken, Gavin, Heath y Song aparecieron en formacin de media luna.
Haban entrado por las ventanas. Yo nunca averiguara cmo o por qu.
Los miembros de mi poderoso clan vestan de negro. Gavin, con su pelo
negro y sus ojos verdes; Song, con su fornido cuerpo y su atltica
complexin; Heath, rubio y hermoso, con los brazos cruzados, me espet
algo en latn. Vicken se hallaba a mi izquierda, en el otro extremo de la
estancia, junto a las gradas.
Estpida dijo Gavin arrojando su cuchillo, que pas silbando junto
a mi cabeza. Haba afilado la hoja recientemente y observ su extremo
puntiagudo apuntando hacia mis ojos. Todo fue tan rpido que el cuchillo
se clav en la puerta que haba detrs de Justin y oscil durante unos
segundos empotrado en la madera.
T sabas que ocurrira esto dijo Vicken, apoyando una mano en las
gradas. Puesto que estamos unidos a tu suerte, tenamos que venir en tu
busca. Lo sabes muy bien. La magia de este clan es sagrada.
Song avanz un paso, pero se detuvo. Haba llegado el momento. Tal
como yo les haba enseado, avanzaban muy lentamente y, antes de que
nos diramos cuenta, nos habran acorralado en un rincn. Yo necesitaba
los espejos a la derecha y la izquierda de la pared. No poda dejar que me
acorralaran en una esquina. Tena que permanecer en el centro de la

habitacin.
Malus sit ille qui maligne putet dijo Heath. El tatuaje en mi
espalda.
Gavin solt una risotada y Song se acuclill. Era el momento previo al
ataque. Justin estaba aterrorizado; sent su temor.
Rndete, alteza murmur Gavin.
Renunciar a todo esto? pregunt sarcsticamente, mostrando una
firmeza estoica. Tena que concentrarme, hacer que aflorara el poder que
anidaba en mi interior. Hacer que emanara la luz.
Estbamos rodeados, y el tiempo apremiaba.
Rodame la cintura con el brazo musit, aunque saba que nuestros
atacantes haban odo cada palabra.
De modo que planeas algo? pregunt Gavin con tono socarrn.
Quid consilium capis, domina? mascull Heath entre dientes.
Vicken avanz un paso, y yo retroced, con Justin a mi espalda. Sostuve
las palmas de mis manos frente a m, emitiendo luz solar a travs de todos
mis poros. Los rayos se reflejaron en los rostros de los miembros del clan;
todos retrocedieron, escudndose los ojos con las manos y manteniendo los
brazos pegados al cuerpo.
Vicken me mir estupefacto.
Qu magia negra es sa? me espet. Agit una de sus manos, al
parecer abrasada.
Luz solar respond. Mir a Vicken, a Gavin, a Heath, a Song, y de
nuevo a Vicken.
Cmo es posible? inquiri ste.
Song se abalanz sobre Justin y sobre m de un salto. Sus manos
parecan garras, y enseaba los colmillos. Alc de nuevo mis manos y
emit otro chorro de luz. El haz era tan intenso que Song cay hacia atrs,
contra la hilera de ventanas. Pero, inesperadamente, el haz de luz se
debilit.
Heath y Gavin avanzaron otro paso; yo emit otro chorro de calor. Un
nuevo haz de luz solar eman de mis manos, obligndoles a retroceder,
pero el haz se consumi de nuevo, como la mecha de un cabo de vela,
oscilando y apagndose.
No podrs resistir durante mucho tiempo, Lenah dijo Vicken.
Song lade la cabeza. Se dispona a abalanzarse de nuevo sobre nosotros.
Gavin se llev la mano al bolsillo. Un cuchillo no me matara, pero su

precisin asesinara a Justin al instante. Era preciso que yo emitiera un

intenso chorro de luz solar. Cerr los ojos y me concentr, como haba
hecho cada noche en Hathersage.
Respir hondo al tiempo que el intenso calor se acumulaba dentro de m.
Un torrente de imgenes acudi a mi mente: el primer da en Wickham, los
ciervos paciendo en los campos. La sonrisa de Tony mientras se coma un
helado. Luego record las palabras de Vicken y sent que el calor haca que
las palmas de mis manos empezaran a temblar.
Utiliza el ritual. Convirteme en humano. Evoqu de nuevo las imgenes
y las palmas de mis manos comenzaron a emitir una luz. Sent su intenso
calor en mis muslos.
Mir a Vicken a los ojos. La sorpresa y furia que trasluca su semblante
era una mezcla de emociones que yo conoca bien.
Lo merezco, Lenah, no crees?
Dej de mirarlo y cerr los ojos para concentrarme en ese momento, en
lo que deba hacer para adquirir fuerza. El semblante de Rhode ilumin la
oscuridad de mi mente.
Rhode sobre la colina en ese prado de ensueo, tocado con su sombrero
de copa. Su muerte.
Sent las manos de Justin sobre mis caderas y el amor que senta por l
me inund. Casi lo haba logrado... El poder vibraba a travs de todo mi
ser.
Lenah me advirti Justin. Los del clan estaban muy cerca. Abr los
ojos, fijndome en la mano de Gavin, que sac la mano del bolsillo,
empuando el cuchillo...
Alc la vista, mir de nuevo a Vicken a los ojos y dije:
Te aconsejo que te agaches.
Levant los brazos y junt las palmas de las manos sobre mi cabeza con
una palmada tan ensordecedora que un violento chorro de luz blanca
reverber a travs de la habitacin. La reaccin en cadena hizo que el suelo
del gimnasio se partiera por mil sitios; las ventanas estallaron hacia dentro
y se alz una nube de polvo en forma de hongo.
Acto seguido, durante unos instantes, se produjo el silencio.

32
Lenah? pregunt Justin con voz entrecortada.
Estoy aqu contest.
La habitacin estaba invadida de humo. Yo yaca postrada boca abajo en
el suelo. Cuando levant la cabeza, vi que el humo era en realidad polvo.
La estancia estaba inundada de miles de partculas de polvo, hasta el
extremo de que apenas vea nada. Las ventanas situadas al fondo del
gimnasio haban estallado, y el polvo giraba alrededor de la habitacin
debido al aire que penetraba a travs de los boquetes.
Un hombre en un rincn gimi. Mir hacia la izquierda.
Vi un par de botas negras, un tobillo sobre el otro tobillo, asomando
detrs de las gradas. Vicken Clough haba sobrevivido.
Agit una mano frente a mi rostro, apartando las partculas de polvo para
ver mejor. En esto comenz a sonar una alarma, y cuando lade la cabeza y
aguc el odo, comprend que el sonido provena de Hopper.
Entonces repar en lo que haba en el centro de la habitacin.
Ayuda a Vicken dije a Justin.
Qu? A Vicken? Cre que ibas a matar...
Por favor, haz lo que te digo le rogu. l corri entonces hacia el
lugar donde yaca Vicken.
La alarma sigui sonando. Dentro de poco los estudiantes se
despertaran y acudiran las autoridades. Me acerqu al centro de la
habitacin con dos largas zancadas y mir el suelo. En los lugares que
haban ocupado Heath, Gavin y Song aparecan tres montones de polvo
bien definidos. Pero no relucan como haban relucido los restos de Rhode.
No eran ms que polvo, como las cenizas en una chimenea. Entonces o
una voz...

Hathersage, Inglaterra
31 de octubre de 1899
Lenah! grit Song desde la puerta principal. El sol comenzaba a
ocultarse por el horizonte. Desde el largo pasillo vi a los miembros de mi
clan congregados ante los escalones de la fachada. Song vesta de negro de
pies a cabeza, y Vicken presentaba un elegante aspecto con su pantaln de
vestir negro, su chaleco gris plateado y su sombrero de copa negro. Era la
moda a fines del siglo XIX. Y nosotros tenamos el dinero para demostrarlo.
Un fotgrafo estaba apostado delante de la puerta abierta. Prepar la
cmara, que consista en una caja sobre un trpode, y esper a que todos
nos colocramos para la fotografa. Sostena la cmara en las palmas de
ambas manos mientras miraba a travs de un tubo que haba sobre sta,
llamado visor. Yo atraves el vestbulo y me situ ante la puerta de
entrada. Junto a m estaban Song, Heath, Gavin y, por supuesto, Vicken.
ste sostena una copa. Al ofrecrmela, el lquido rojo que contena se
agit un poco.
Un excelente tinto ingls coment sonriendo, con tono de sorna.
Yo mir al fotgrafo.
Estn preparados? me pregunt. Conviene tomar la foto
mientras an haya luz.
Levant mi copa...

Lenah! La voz de Justin interrumpi mis evocaciones y mir los

montones de polvo. Debemos irnos!
Al volverme vi que sujetaba a Vicken. La explosin le haba derribado al
suelo y sus rodillas apenas le sostenan. Yo jams haba visto que le
ocurriera eso a un vampiro. La alarma segua sonando.
No muy lejos de donde nos hallbamos se oan las sirenas de la polica.
Nos apresuramos hacia las ventanas que estaban destrozadas.

Beb un trago de mi copa, paladeando el lquido. Gavin, Heath, Vicken y

Song formaban un crculo a mi alrededor.
Esta fotografa conmemorar nuestra unin. Representar a todas las
almas solitarias y patticas que yacern postradas a nuestros pies. Me

mov para situarme entre Vicken y Song. Heath y Gavin se colocaron a mi

lado. Parecamos serpientes montadas unas sobre otras bajo el calor,
colgando de las ramas de los rboles.
Rode la espalda de Song con mi brazo mientras el fotgrafo preparaba
la cmara. Sostena la copa con mi mano izquierda, la alc y beb otro
trago antes de dejarla para posar para la fotografa. Me coloqu de nuevo
entre Vicken y Song, mientras un hilo de sangre se deslizaba sobre mis
dientes delanteros.
Mal haya quien mal piense! dije alzando el mentn. Esto servir
para recordrselo a todos.

Corre! Corre! grit de nuevo a Justin cuando abandonamos el

gimnasio. Antes de salir por la ventana, me volv para contemplar por
ltima vez los montones de cenizas en el centro de la habitacin. El clan,
mis hermanos, haban desaparecido. Sostuve a Vicken por una axila
mientras Justin lo sujetaba por la otra. Echamos a correr hacia el bosque
que separaba la playa del campus. Vicken trat de caminar, pero cada vez
que daba un paso se le doblaban las piernas. Tena la vista fija en el suelo,
como si no tuviera fuerzas para levantar la cabeza.
El barco no! exclam Justin.
Por qu? Tenemos que salir de aqu dije al tiempo que trataba de
sostener a Vicken.
No, debemos permanecer en el campus. Si utilizamos el barco, la
polica oir el ruido de los motores. Olvdate. Siempre hay alguien
aparcando el coche junto al malecn.
Vi la playa, pero Justin tena razn.
Seeker dije, y echamos a andar hacia el sendero. A travs de los
rboles, en el campus, vi a los estudiantes que salan de sus dormitorios.
Comprend que tendramos que regresar a Seeker procurando que no nos
descubrieran.
Lenah murmur Vicken. Algo va mal. Mi pecho...
Prate le dije a Justin.
No podemos. Mira dijo l sealando. Los coches de la polica se
detuvieron frente al gimnasio con un chirrido de frenos. En los dormitorios
cercanos se encendieron luces, y los vigilantes de seguridad del campus
comenzaron a apearse de sus coches. Tenemos que regresar a Seeker lo

antes posible.
De pronto sent un tirn, algo que me produjo una sensacin de opresin
en la boca del estmago, y solt a Vicken. Pero tenamos que seguir
adelante y comprend lo que iba mal. Me sujet el vientre durante unos
instantes.
Era la prdida. La prdida del clan. La magia se estaba rompiendo.
Ests bien? me pregunt Justin mientras sujetaba a Vicken.
S respond, ocupando de nuevo mi lugar para sostener la mitad del
peso de Vicken.
Entonces dirig la vista hacia el bosque, cerca de donde se alzaba la
capilla. Vi a Suleen en la oscuridad, vestido con su tradicional
indumentaria hind. Alz la palma de una mano para saludarme y luego la
apoy en su corazn.
Sigues aqu, Lenah? murmur Vicken.
Lo mir durante unos instantes. Cuando mir de nuevo hacia el lugar
donde se hallaba Suleen, comprob que ste haba desaparecido. No tuve
tiempo de preguntarme cmo y por qu estaba all. Deseaba formularle
numerosas preguntas, pero no haba rastro del vampiro vestido de blanco.
Justin ech a andar, y enfilamos un sendero. Regresamos a Seeker por el
camino detrs de los edificios de ciencias.
Lenah? dijo Vicken.
S contest, sigo aqu.

Cuando hubimos recorrido un buen trecho del sendero, me volv para

contemplar el edificio Hopper. Las luces rojas y azules de las ambulancias
y los coches patrulla iluminaban la oscuridad.
Supuse que alguien habra encontrado el cadver de Tony. Me pregunt
quin avisara a su familia.
El corazn me dola.
Despus de entrar por la puerta de servicio en Seeker, ayud a Justin a
transportar a Vicken a mi habitacin. Mientras subamos escaln por
escaln, comprend por qu le haba salvado. Vicken era como yo. Una
vctima, estaba obligado a amar a alguien que ya no le amaba. Viva en una
eternidad infernal y yo no estaba dispuesta a permitir que eso ocurriera de
nuevo. Justin me mir varias veces de refiln y me tom la mano
izquierda, sostenindola con firmeza. Nos detuvimos delante de la puerta

de mi dormitorio.
Dime en qu ests pensando murmur.
Vicken emiti un gemido. Ambos le miramos. Omos a unos estudiantes
bajar apresuradamente la escalera, impacientes por averiguar a qu vena
aquel tumulto.
Lenah dijo Justin, apretndome la mano para atraer de nuevo mi
atencin. Tengo que saber en qu piensas.
Le mir a los ojos, que mostraban cario y preocupacin, y respond:
Cmo te sentiras si acabaras de matar a tu familia?

Acostamos a Vicken en mi cama.

Lenah... dijo, pero se cubri los ojos con el brazo. Cerr la puerta al
salir y Justin y yo nos sentamos en el sof. Apoy la cabeza entre las
manos. Al cabo de unos instantes sent la vigorosa mano de Justin
acaricindome la espalda. Alc la vista y le mir, y l sonri suavemente.
Me inclin hacia l y apoy la cabeza sobre su pecho. Deban de ser las dos
o las tres de la maana.
Mientras Justin beba un vaso de agua, observ la cortina que cubra la
puerta corredera del porche. Con la cabeza apoyada an en su hombro,
pens en la maana en que Rhode haba muerto y en la forma en que el
viento agitaba la cortina hacia dentro y hacia fuera. Pareca como si
respirara.
Qu vamos a hacer con Vicken? pregunt Justin.
Mene la cabeza.
Soy lo nico que tiene dije. Desea tanto que lleve a cabo el
ritual...
Pero me dijiste que era preciso que hubieras cumplido al menos
quinientos aos para que el ritual funcione. Y que haba matado a Rhode.
En realidad, el aspecto ms potente del ritual es la intencin.
La intencin? A qu te refieres?
Me refiero respond jugueteando con la sortija de nice que llevaba
en el dedo a que yo quisiera que Vicken viviera como un humano. Pero
yo tendra que morir.
Mir la sortija, percatndome de que haba olvidado que la haba lucido
durante todo el ao. Haba constituido mi talismn, el nico objeto, aparte
de las cenizas de Rhode, que haba llevado siempre conmigo.

Lo deseas? inquiri Justin. Deseas morir?

Deseo que el ciclo concluya. Y en cierto sentido, ya lo ha hecho
contest.
En ese momento comprend lo que deba hacer. Al igual que lo haba
comprendido la noche del baile de invierno, cuando haba dejado a Justin
en el saln de baile. Aunque yo muriera, lo cual era una posibilidad tal
como haba dicho Rhode, aunque el ritual no funcionara, Vicken no poda
seguir siendo un vampiro y yo tampoco. Quiz lo haba sabido siempre y
por eso haba regresado a Wickham y me haba empeado en hallar el
ritual.
Necesito que hagas algo por m dije, incorporndome y mirando a
Justin. Tena un aspecto lamentable. Su pelo rubio estaba empapado de
sudor y su cara manchada de polvo, el polvo de los vampiros que haban
muerto.
Lo que quieras respondi apartndome el pelo de la cara con la
mano.
Me hars el favor de ir a ver si se han llevado el cadver de Tony?
Yo no puedo hacerlo, pero tengo que saberlo.
Desde luego contest, besndome en la frente. Enseguida vuelvo.
Cuando Justin se march y cerr la puerta tras l, abr la que daba al
patio para dejar que el aire corriera debajo de la cortina y penetrara en el
apartamento. Luego entr en la cocina y contempl los botes de color negro
que haba en la encimera. Los que contenan hierbas y especias.
Desenroll el pergamino del ritual que an llevaba oculto en mi bolsillo.
Tom un poco de tomillo, para la regeneracin del alma. Cuando regres al
dormitorio, camin de puntillas y cog una vela blanca de uno de los
apliques de hierro forjado que haba en la pared.
Abr la puerta de mi dormitorio.
Vicken yaca en la cama, cubrindose los ojos con el brazo. Cerr la
puerta y apoy la espalda contra ella.
Al cabo de unos momentos Vicken dijo:
Me siento como si me hubieran partido en mil pedazos. Como si me
hubieran descuartizado.
Ya pasar.
Eso es cuanto significo para ti? Se incorpor lentamente. Tena los
ojos enmarcados por profundas ojeras negras y la piel blanca. Necesitaba
sangre, y necesitaba ingerirla cuanto antes. Se reclin sobre las almohadas

. Tan slo una vctima de tu siniestra poca?

Me acerqu a la cama y deposit las hierbas y la vela sobre la mesita de
noche. Me esforc en no distraerme contemplando mi dormitorio, el
caparazn de mi vida que haba dejado atrs en diciembre.
No te considero una vctima.
Vicken se ri, tras lo cual se bambole un poco, ebrio de sed.
Qu vamos a hacer? pregunt. Regresar a Hathersage?
Regresar a nuestra antigua existencia? Me siento fatal.
Alc una mano y sostuve la palma a unos cinco centmetros sobre la
mecha de la vela blanca. Utilizando la luz que haba en mi interior, la
encend. Vicken la mir y luego me mir a m. Abr el cajn de mi mesita
de noche y saqu el abrecartas de plata. No era un cuchillo, pero servira.
Yo te libero, Vicken Clough.
l abri los ojos como platos.
No dijo, incorporndose. Estaba rgido. Estaba aturdido.
Enloquecido. Lenah...
Empu el abrecartas y me hice un profundo corte en la mueca. La
sangre comenz a manar, pero, tal como haba previsto, no sent dolor
alguno. Vicken observ mi mueca relamindose, aunque meneando la
cabeza al mismo tiempo.
No la quiero.
Yo te libero.
No... insisti, pero yo le ofrec mi mueca.
Esto era lo que yo deseaba. Poder borrar los centenares de aos de dolor
y sufrimiento. Hacer algo positivo por una vez en mi vida. Enmendar mis
errores. Para que Vicken y Justin pudieran vivir. Si Vicken segua siendo
un vampiro, me pasara toda la eternidad peleando contra l. Mereca algo
ms. Lo mereca desde el siglo XIX, cuando yo le haba prometido algo que
jams podra darle.
Justin Enos era la razn por la que yo haba cobrado vida. l me haba
dado esa libertad. Yo haba bailado con miles de personas, haba hecho el
amor, haba tenido amigos. Era un ser humano en toda su plenitud y tena
que agradecrselo a Justin y a Tony. En cualquier caso, deba a Vicken esa
oportunidad y a Justin la libertad de dejar que me fuera.
Yo soy tu guardin le dije a Vicken.
Utilic la luz de mi mano derecha para encender las hierbas. Vicken
tom mi mueca y se la acerc a la boca.

Cree... y s libre.
De las hierbas que ardan sobre la mesita de noche se alz una espiral de
humo. Cerr los ojos e hice lo que deba hacer. Y en ese momento,
contemplando el rostro de Justin en mi mente, comprend que haba obrado
bien.

33
Sal trastabillando de mi dormitorio y cerr la puerta detrs de m. Di un
traspis y apoy la espalda contra la pared. Inclin la cabeza hacia atrs,
con los ojos cerrados. Estaba muy debilitada, ms de lo que jams pude
haber imaginado. Mi cuerpo haba perdido buena parte de su sangre. Estaba
tan extenuada que la habitacin no cesaba de dar vueltas y tena la vista
nublada.
A mi derecha estaba el cuarto de estar y, ms all, la puerta de acceso al
patio. Haba amanecido y el sol asomaba por debajo de la cortina del
porche. Vicken se haba sumido en el sueo ms profundo que jams
experimentara. Cuando se despertara, volvera a ser el Vicken de siempre.
No el vampiro furioso y despiadado que haba creado yo.
La puerta de entrada se abri.
Era Justin. Las comisuras de su atractiva y carnosa boca estaban
curvadas hacia abajo; el vigor en sus ojos se haba apagado. Al principio no
dijo nada. Slo el sonido que emite el silencio y que es imposible de
explicar.
Se han llevado su cadver dijo. La polica.
Por fin me mir y sus ojos se posaron en mi mano derecha, con la que
estaba sosteniendo mi mueca izquierda, la cual no dejaba de sangrar.
Contuvo el aliento y extendi un brazo hacia m, pero levant la mano
izquierda para detenerle.
Dime que no hiciste lo que creo que hiciste. Dime que antes de
hacerlo me lo hubieras dicho, Lenah.
No puedo.
Lenah... Las lgrimas afloraron a sus maravillosos ojos verdes y
rodaron por sus mejillas. Su rostro juvenil estaba crispado de dolor, y sent
un intenso sentimiento de culpa. Me senta culpable del profundo dolor y
sufrimiento que Justin experimentara.
Se acerc a m, pero yo mantuve mi mano alrededor de la otra mueca,

tratando de restaar la hemorragia. Mi cuerpo no regeneraba la sangre, sino

que sta se me escapaba y no tardara en desangrarme. Justin extendi los
brazos hacia m, pero mantuve ambas manos pegadas al cuerpo. No te
vengas abajo, pens, esforzndome en conservar el conocimiento.
Justin me bes con vehemencia. Yo me apart y, sin decir palabra, me
quit la sortija de nice y la deposit en la palma de su mano. l la mir,
sorprendido durante unos instantes, y luego me mir a m.
No lo comprendes? pregunt sin apartar los ojos de los suyos
verdes, que estaban inundados de lgrimas. Me enamor de ti
continu. Las rodillas apenas me sostenan, pero Justin se apresur a
sujetarme. Trag saliva, y otra lgrima rod por su rostro. Se la enjug. Yo
vea doble. Me quedaba poco tiempo.
Lenah... dijo rompiendo a llorar.
Me mov un poco hacia la derecha, hacia la puerta del patio.
All dije sealando la puerta del dormitorio. Mientras yo me mora,
el vampiro que Vicken llevaba en su interior se evaporaba y escapaba de su
cuerpo. La intencin eras t. Tu proteccin y tu libertad. Es cuanto deseo
ahora, que ests a salvo. Maana te despertars sin experimentar temor
alguno. El temor desaparecer conmigo.
La sangre que chorreaba de mi mueca se deslizaba por mis dedos.
Por favor, vete musit. No quiero que veas esto.
No pienso irme replic apretando los dientes. Esperar aqu.
De haber podido, me habra echado a llorar. Pero ya no tena lgrimas.
No era ms que un cascarn vaco.
Promteme que estars aqu cuando Vicken se despierte. Tardar dos
das en despertarse. Cuntale toda mi historia. l sabr lo que debe hacer.
Te lo prometo dijo justo cuando mis talones chocaron con el marco
de la puerta del patio.
Sonre; las manos me temblaban.
T hiciste que cobrara vida.
Antes de que Justin pudiera responder, me volv hacia la puerta.
Me pareci or algo antes de salir al amanecer. Creo que eran las rodillas
de Justin cuando cay al suelo. Descorr la cortina y un chorro de luz
matutina me dio en la cara. Alc las manos que colgaban perpendiculares a
mi cuerpo.
Me gustara decirles que sent fuego, un dolor y un sufrimiento
infernales. Habra sido un castigo ms que justificado por todos los

asesinatos que haba cometido de forma tan despiadada en mi vida.

Pero no fue as.
Lo nico que sent fue un dorado deslumbrante, y unos diamantes de luz.

Agradecimientos
Deseo dar las gracias al incomparable Michael Sugar. Nada de esto habra
sucedido si t no hubieras credo en mi trabajo. Tu generosidad nunca cesa
de asombrarme.
Vaya mi especial agradecimiento a Anna DeRoy, por haber demostrado
desde el principio su amor por Lenah y su historia.
Al equipo de St. Martins, en especial a Jennifer Weis y a Anne Bensson,
muchas gracias por haberme ayudado a llevar a cabo esta maravillosa
triloga.
Gracias, gracias, gracias a mi incomparable agente, Matt Hudson. Eres
una persona paciente, entregada y brillante. Este libro no sera lo que es sin
ti. (Probablemente, te estoy llamando ahora mismo por telfono...)
A los de CCW: Mariellen Langworthy, Judith Gamble, Laura Backman,
Rebecca DeMetrick, Macall Robertson y Maggie Hayes, muchsimas
gracias. Vuestro feedback es impagable.
Deseo expresar mi especial gratitud a las siguientes personas que han
contribuido a que Das eternos vea la luz: los talentosos Monika
Bustamante, Amanda Leathers (la primera lectora), Alex Dressler (por su
extraordinario dominio del latn), Corrine Clapper, Amanda DiSanto, Tom
Barclay, bibliotecario de Historia Local en la Biblioteca Carnegie (el
bibliotecario ms generoso de Escocia), Joshua Corin, Greg D. Williams y
Karen Boren, quienes me ensearon a amar las obras de ficcin.
Y por ltimo, pero no menos importante: esta novela es en memoria de
Enoch Maizel y Sylvia Raiken, que comprendan la belleza de las palabras.
Me gustara que pudierais ver esto.

Ttulo original: Infinite Days

Editor original: St. Martins Press, New York
Traduccin: Camila Batlles Vinn
sta es una obra de ficcin. Todos los personajes, organizaciones y acontecimientos presentados
en la novela son producto de la imaginacin de la autora.
ISBN EPUB: 978-84-9944-065-1
Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los
titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total
de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografa y el tratamiento
informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo pblico.
Copyright 2010 by Lovers Bay, Inc.
All Rights Reserved
de la traduccin 2011 by Camila Batlles Vinn
2011 by Ediciones Urano, S.A.
Aribau, 142, pral. 08036 Barcelona
www.mundopuck.com

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http://www.twitter.com/ediciones_urano

Table of Contents
Portadilla
Dedicatoria
PRIMERA PARTE
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
SEGUNDA PARTE
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30

Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Agradecimientos
Crditos
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