Romanos, La y 2.a.

a los Corintios, a lds Glatas, y el mensaje a Fi-

CAPTULO

II

San Pablo y el universalismo cristiano

l.

Las fuentes

lemn. Incluso las epstolas errneamente atribuidas a l llevan la

marca de su pensamiento en grados distintos, y pueden ilustrar en
algn aspecto lo que suele conocerse como paulinismo, si son manejadas con cierta prudencia. Todas ellas eran escrito.s circunstanciales,
dirigidos a una comunidad particular y destinados a resolver los problemas concretos del momento; slo ms tarde se convirtieron en
patrimonio comn de la cristiandad. Pablo puede considerarse como
el padre de la teologa cristiana, si bien n(J hay en :s~ts escritos una
exposicin doctrinal completa, sistemticamente construida: no es

un Aristteles ni un Aquino.
De todos los libros que forman el Nuevo Testamento, nicamente
las autnticas epstolas paulinas pertenecen con a1Jsoluta.seguridad al
perodo apostlico, siendo Jos ms antiguos escritos del cristianismo;
pueden situarse alrededor del ao 50 (La a los Tesalonicenses) y

del 60-62 (epstolas de la cautividad: EfBSios [ ?] Filipenses, ColoSan . ~.ablo es la figura ms conocida de la historia del cristianismo
priillltiVO. Las informaciones que tenem9s sobre su persona y 5obre su
papel en la Iglesia primitiva proceden de los Hechos de los Apstoles,
que le prestan gran atencin (de veintiocho captulos, quince estn
dedicados a l), y de sus propias cartas o epstolas. Los Hechos.
proceden del mismo autor que el tercer evangelio, el de Lucas, y son
una historia de la poca apostlica (correspondiente a la primera
generacin cristiana) redactada hacia el ao 90. La obra, adems de
la tradicin oral, utiliza ciertas fuentes contemporneas de los acontecimientos que relata; sin embargo, es preso leerla desde un punto
de vista crtico. El autor, que no es un testigo ocular, da a la cristiandad primitiva una imagen idealizada, en que las oposiciones se
difuminan hasta llegar a desaparecer. Una confrontacin con las
epstolas de San Pablo pone de manifiesto cierta-s contradicciones
difciles de resolver.
Los crticos no se muestran de acuerdo sobre la autenticidad de
las catorce cartas atribuidas a Pablo e incorporadas al Nuevo Testamento. La epstola a los Hebreos, que se presenta sin el nombre del
autor y que la tradicin eclesistica le ha atribuido, no sin grande&
vacilaciones, evidentemente no le pertenece. La mayor parte de loSexegetas piensa lo mismo de las tres epstolas que se conocen comopastorales (La y 2.a a Timo te o; a Tito), que estn influidas por el pensamiento de San Pablo, son deuteropaulinas, pero no estn escritas
por l mismo. Algunos rechazan del mismo modo la epstola a los
Efesios. Menos numerosos son los que ponen en duda la autenticidad
de la.s epstolas a los Colosenses y la 2.a a los Tesalonicenses. Por el
contrario, hay acuerdo casi total en atribuir al Apstol la l. a a los Tesalonicenses y la paternidad de las cuatro epstolas mayores, a los

senses, Filemn). Las epstolas cannicas atribuidas a otros pensonajes de la primera generacin cristiana, Santiago, Pedro, Juan y
Judas, de autenticidad dudosa, slo constituyen fuentes secundaria5.
N o obstante, y sin desconocer la importancia de las epstolas paulinas
para el lstoriador, es preciso reconocer que este testimonio espontneo y directo es al mismo tiempo apasionado y parcial, y plantea
casi tantos problemas como resuelve; si fuera necesario escoger entre
los Hechos y las Epstolas, nos decidiramos por San Pablo, pero
recordando que la verdad no ost siempre de un mismo lado e incluso puede no estar en ninguno de los dos: cuando no existe la
certeza es necesario contentarse, en muchos casos, con la verosimilitud.
El historiador tendr que prevenirse, adems, contra un posible
error de ptica debido al carcter unilateral de nuestra documentacin: el lugar que Pablo ocupa en Jo,s Hechos y en el Nuevo Testamento autoriza a pensar que el Apstol tuvo una importancia capital
en la gnesis y difusin del cristianismo; si sus mulos hubieran dejado escritos capaces de rivalizar con sus cartas, quizs el panorama
sera bastante diierente. Cabe suponer que no haba alrededor de
Pablo ninguna personalidad de su talla, pero es cuando menos aventurado creer que fue el nico artfice de la expansin cristiana y
que a la vez model toda la estructura de la Iglesia de los gentiles.
Los conflictos a los que sus epstolas aluden, y la misma evolucin de
la cristiandad primitiva hasta el siguiente perodo, prueban que en
la Iglesia primitiya existan otras interpretaciones del cstianismo,
diferentes de la que leg San Pablo.

45

44

2.

La vida pblica de Pablo

r3.blo naci probablemente en los comienzos del siglo I en Tars_?

(Cdici.a), en -la dispora de lengua griega. Su padre era c1dadano
romano, '/ 'L:injsmo aadi a su nombre hebreo de San} o el apelativo
romano por el cual se le designa. Parece que fue a estudiar a Jerusaln cuando era todava muy joven: a los pies de Gamaliel (u:no
de los ms ilustres doctores de sn tiempo), preci.san los Hechos. En su
pensamiento se encuentran, junto a las categoras griegas, los m.t0d6Sy algunos conceptos rabnicos. Antes de -su conversin Pablo era
un judo orgulloso de su pueblo y un ejemplar fariseo (Flp 3,5),
encarnizado enemigo de la naciente Iglesia (Gl 1,13-14). Segn los
Hechos se le atribuye un importante papel en la persecucin que
sigui al martir]o de Esteban. Se encontraba en una misin con!ra los
crislianos, tal vez oficial, fuera de Palestina, cuando Cristo se le
apareci en el camino de Damasco (Act 9,3-6). Esta visin hizo del
perseguidor un discpulo, del e-scrupuloso fariseo, el Apstol de los
gentiles (hacia el ao 36?).
Los Hechos nos relatan con todo detalle sus tres viajes misionales:
en l primero march de Antioqua a Chipre acompaado de Ber~
nab para, luego, seguir por Asia JVTenor, en donde los dos predicadores establecieron Iglesias en varias ciudades importantes. En su
segundo viaje, despus de una v-isita a Jerusaln (cf. infra, pg. 52),
Pablo visit sus comunidades del Asia, atraves Frigia )' Galacia y
embarc hacia Macedonia. Fund las Iglesias de Filipos y Tesalnica,
lleg a Grecia, donde sufri un fracaso en Atenas, pero en cambio
fue acogido muy favorablemente._ en Cminto por una poblacin muy
heterognea y ms abierta a las influencias orientales que la antigua
ciudad tica. Estuvo en esta ciudad dieciocho meses, en los que coincidi con el procnsul Galin, mencionado en los Hecho6 y cuya
cronologa ha sido fijada por una inscripcin de Delfos (aos 51-52).
Despus de una visila muy breve a feso y Jerusaln, sali de Antioqua en su tercer viaje, que le llevara al A-Sia JVIenor, Grecia y
Macedonia; de all paii a la costa asitica y, por llimo, a Tiro y
Jerusaln. En esta ciudad fue encarcelado por los judos, en circunstancias poco claras, y remilido al procurador Flix, que no mostr
mucho inters en resolver el caso. Dos aos ms tarde, el nuevo gobernador, Festo, llev el caso ante el tribunal del emperador, a peticin del prOpio Pablo; un viaje muy azaroso lo llev por Sidn,
Creta, Malta, hasta Pozzuoli. En Roma fue acogido por los cristianos,
y pas dos aos en libertad vigilada. La narracin ele los Hechos se
detiene bruscamente sin hablar para nada de su fin; szt}?.e~110S que

4G

_1nuri mrlir en- Homa (bajo qu persecucin?) hacia los aos 62~64'.,
tal vez antes de la persecucin de Nern.
Pablo se consideraba predestinado por Dios a este apostoLado que
realiz durante ms de veinte aos, a travs de dificultades, de prue~
bas y de peligros innumerables, con una energa y una pa,sin de las
que quedan testimonjos en sus epstolas. Durante sus viajes choc, por
un lado, con la animosidad de los judos y de algunos paganos, y por
otro~ con la desconfianza y hasta la hostilidad de ciertns cristianos,
que se escandalizaban de determinadas caractersticas del evangelio
que predicaba y que deca haber recibido directamente del K:prilu,
es decir, por revelacin directa y personal de Cristo (lCor 2,6~16;
Glatas l,ll-12).

3.

Su doctrina

En la base de la teologa paulina se encontraba una experiencia

mstica y, previa a ella, una reflexin, larga y dolorosa, sobre laimposibilidad para l'="s hombres de salvarse por s mismos. Los paganos, insensibles a la voz de la conciencia y a la revelacin natural
que se expresa a travs de la creacin, se haban arrojado en brazos de
la idolatra, fuente ele toda perversin natural (Rom 1,20-32). La hu~
maniclacl y la creacin entera se encontraban sometidas a los elcmento.s
del Cosmos (Gl 4,3), polencias demonacas que solan identificarse
con los astros. nicamente Israel, entre todos los puehlos, logr escapar de la impiedad-, recibiendo por ello en depsito la revelacin
divina, la ley. No obstante, los judos tambin eran pecadores debido
a la cada de Adn, padre comn de la raza humana, de forma que
la misma ley sobrevino para que se multiplicase la culpa y :fuera
conocido el pecado (1\om S,ZO; 7,7), y es en definitiva una fuente
de maldicin antes que de salvacin (Gl 3,10). Pablo, que en este
punto parece titubear, persista, con todo, en afirmar el origen
divino de la ley (Rom 8,7; asimismo, cf. Gl 3,19-20). La ley da
testimonio del poder universal del mal y ms bien procede de ste
que SC opone a l : estar sometido a la ley equivala en la prctica
a estar sometido a los elementos del Cosmos (Gl 4.,3ss). El hom~
bre, pagano o judo, permanece siempre desarmado y sln mritos
propios; la salvacin procede de un don gratuito de la misericordia
divina que lo libera a la vez del pecado, de la muerte que es su
con.secuencia, de la maldicin de la ley y, junto con la creacin
entera, de la tirana de bs potencias demonacas. Esta redencin, de
alcance csmico, ha sido realizada por Cristo.
Cristo, ser celestial, hijo de Dios que se hizo hombre en la per-

sona de Jess, carg sobre s todos los pecados de la raza humana

como vctima expiatoria inocenle; su sacrificio, que manifiesta a la vez
el amor y la justicia divinos, reconcili _ {l _la humanidad y al universo

con DiOS. Crucificado por las potencias del mal, -Cristo triunf- sobre
ellas y sobre la misma muerte, en cruz, resucitando para ocupar
junto al Padre un lugar an ms eminente que antes de su encarnacin. De esta forma el drapm del Calvario, que pareca tan_ desconcertante a los primeros discpulos, responda para San Pablo a
una neCesidad absoluta, marcaba el punto de inflexin en la historia
del mundo y la realizacin del designio providencial. Pablo apenas
tuvo en cuenta, de toda la vida pblica de Cristo, otra cosa que este
ltimo e1Jisodio situado en el centro de su Jredicacin (l Cor 1,23).
'
,
La redencin no se cumplir plenamente hasta el fin de los tiempos, hasta la parusa, cuando los elegidos revistan e~te cuerpo espiritual en la resuneccin, cuerpo que es ya del Cnsto glonlicado
(1Cor 15). Pero los fieles, salvados por la gracia divina y la fe,
pueden tomar parte en la vida etern_a en la medida
que ~<;riven en
Cristo>> en comunin m:stica con El, mediante la mtegracwn en la
Iglesia,' que es su cuerpo (Col 1,18-24). Esta redencin realizada
por Cristo puso lin al reino provisional de la ley; la fe, con los
patriarcas, exista antes de la ley; ~ncluso para los jt:~:os,_ er~ la
nica v:a de salvacin (Rom 10,4; Gal 3,24.). La redencwn libero al
hombre de todos lo..s lazos que le imped:an vivir con Dios, y la ley era
uno de estos lazos. El cristiano que ha muerto para la ley tambin est
muer lo para el pecado; pero el pecado, en s mi_smo, permane~e :ivo
.a modo de una potencia personificada, y la ex1stenc1a del cnstlano
es un combate continuo entre el esp:ritu, principio de todo bien,
y la _carne, principio de todo mal; cu~ndo triunfa el esp:ritu, la
conducta de los fieles estar en conformidad con la ley moral, expresin de la voluntad divina; Pablo recuerda sus imperativos esenciales en cada una de sus ep:stolas.
Condena, en cambio, las observancias rituales : Israel ha sido
abandonada momentneamente por Dio-s por negaTse a comprender
y aceptar a Cristo. La herencia ha pasado ~l nuevo Israel, a la sociedad univer-sal de creyentes, de momento mtegrada sobre todo por
creyentes venidos de la gentilidad, en espera d: que los jud~s se incorporen a ella al final de los tiempos. L~ B1h~1a, ~ue ;ont1ene las
promesas divinas, guarda todo su val_or testim?_n:ai Sl es mterpreta~a
a la luz de Cristo; ms que patrimomo de un umco pueblo es la gma
del universalismo cristiano, donde no hay distincin de griego o
judo, de circuncisos o incircuncisos, de brbaro, escita, esclavo o
libre, sino en todo y en todos est Cristo (Col 3,11).

:n

4,.

El }Hoblenia de las observancias

Los cristianos de Jerusaln no eran hostiles por principio a la

misin entre los paganos; incluso el judasmo la practicaba, como ya
se ha indicado; pero parece que al comienzo no eran muy favorables
a ella. La iniciativa de Pablo, que predicaba a los gentiles un cristianismo totalmente desprovisto de las observancias rituales, les planteaba un grave problema.
Pablo refiere que lleg a Jerusaln tres aos despus de su conversin y permaneci all. un breve perodo de tiempo para ver a
Pedro y a Santiago, y que no volvi hasta catorce aos despus.
Los notables, esto es, Santiago, Pedro y Juan, no le impusieron concesin algtma al judasmo y reconocieron .solemnemente su apostolado
entre Jos paganos, para reservarse ellos mismos la misin en Israel
(Gl 2,7-10). La cuestin resurgi pronto con oca.sin de la visita
de Pedro a Anlioqu'a. Para no paralizar la vida de una comunidad
mixta, y con el f-in de permitir sobre todo la celebracin de la Eucarista, que soi:a asociar-se a una comida fraternal, los conversos del
judasmo se liberaban, siguiendo el ejemplo de Pablo, de las normas
prohibitivas de comer con los gentiles: as obr Pedro al comienzo
de su estancia all:, pero despus de la llegada de los emisarios de
Santiago volvi a observarlas por temor a los circuncisos, imitndole los dems cristianos israelitas y hasta el mismo BArn<'lh~. Pablo
reaccion con vigor: me opuse a l, cara a cara, porque se hab:a
puesto de parte de la sinrazh (Gl 2,11ss.).
Los Hechos nos dan una visin del asunto algo diferente: algunos cris6anos annimos que fueron de Judea a An6oqu:a sin man
dato oficial, pretendieron obligar a los paganos convertidos a circnncidarse, es decir, a hacerse jud:os al mismo tiempo que se convert:an en cri,stianos. Pablo, Bernab y algunos otros subieron hasta
Jerusaln para hablar con los Doce. A pesar de la oposicin de los
intransigentes, que queran imponer a los convertidos la observancia
:ntegra de la ley, Pedro defendi el punto de -vista paulino sin la
menor reserva, afirmando que l mismo ya lo hab:a puesto en prctica, reclamando en esta ocasin el t:tulo de Apstol de los Gentiles
que Pablo reivindicaba como suyo (Act 15). Santiago propuso una
solucin de compromiso que fue adoptada por la asamblea y consignada en lo que se llama comnmente el decreto apostlico (Hecho-s 15, '
28-29): slo un m:nimo de obligaciones rituales se exigirn a lospaganos convertidos, abstenerse de comer carnes de animales consagrados a los :dolos, de la ,sangre, de los animales estrangulados,
y de la fornicacin. Este ltimo trmino designa probablemente lo5

49

48
4

SniO"N-B.c)>I(IIT: El judahmo y el

cri~tiani~mo

antiguo.

casamientos en determinados grados de parentesco prohibidos por la

ley juda.
Si el texto de los Hechos y el de Pablo se refieren al mismo episodio, existen entre los dos ~ontradicciones imposibles de resolver.
Los Hechos minimizan visiblemente el conflicto y pTestan a los pTo1<1gonistas una cohesin que desmienten los datos de la epstola a los
Glatas. Es evidente que Pablo, que afirm no haberle sido impuesta ninguna condicin por los apstoles de Jernsaln, se hahTia
resistido a aceptar para sus convertidos no judos este mnimo de
observancias ritnales que el decreto codifica; es probable que fuera
una decisin tomada en su ausencia y en relacin con el incidente
de Antioqua, sin que el orden de sucesin de los dos hechos se haya
podido fijar con certeza. El decTeto pudo ser la causa del cambio de
actitud de Pedro; tambin pudo habeT sido provocado por el incidente y destinado a prevenir su repeticin. En todo caso, parece que
Pablo .no fue oficialmente informado por Santiago hasta el fin de su
vida, ,segn el testimonio de los mismos Hechos (21,25). No represent esto el triunfo de sus concepciones; ms bien fue un retroceso,
al afirmar la perennidad y alcance universal de una parte, por modesta que fuera, de la observancia juda.

5.

Paulinisrno y judeocristianisn1o

Las prohibiciones del decreto reproducan en esencia la parte

ritual de los llamados mandamiento-s nomicos, es decir, revelados
a No, que los rabinos imponan a los temerosos de Dios (supra,
pg. 27). Es evidente que este decreto equivalla a asimilar los convertidos del paganismo a los semiproslitos, haciendo as} del cristia
nismo una especie de judasmo mitigado, en la lnea de los apstoles
de Jerusaln. El decreto defina un mnimo de observancias exigibles
a todos; pero, a la vez, converta este mnimo en una medida mxima
que los cristianos de origen pagano no tendran obligacin de superar. Desde este punto de vista rJloclamaha tambin, a su modo,
la autonoma del cristianismo.
No obstante, algunos apstoles de los doce, no se pararon alli:
al estar ellos sometidos a la observancia completa, as como la mayor
parte de sus fieles, intentaron imponerla tambin a los proslitos
gentiles. Una. misin propiamente judeocri:stiana se desarroll progresivamente, no slo en las regiones que Pablo no haba evangelizado
(sobre las cuales los Hechos no dicen nada) sino tambin en aquellas
que haban sido del dominio de Pablo. En ef:cto, el Apstol denunci
con fuerza la actividad de aquellos misioneros que, siguiendo el ca-

50

mino que l ya haba recorrido, corregan su enseanzA, predicaban

otro evangelio y otro Jess (Gl 1,6-7; 2Cor 1.1,4). Los prrafos
de la primera epstola a los Corintios (9) sobre lns idolotitos (animales
inmolados a los dolos) expresaban una polmica apenas csimulada
contra el decreto; y en las Iglesias de Galacia, no solamente se pretenda que los paganos convertidos aceptman las redas sobre los
alimentos sino incluso la totalidad de la ley, y en ._,particular. la
circuncisin (Gl 4,10; 5,2ss.).

'
Pablo no denunci por su nombre a los iniciadores de esle movimiento, pero no deja ele ser significativo el que hubiera en Corinto
un partido de Ce.fas (Kephas), es decir, de Pedro nCor 1,12); y las
cartas de recomendacin que algunos exhiban para demostrar l~ autenticidad de su apostolado 12Cor 3,1) no podan Sino emanar de una
autoridad in-impugnable, de alguno de los Doce, quiz de Pedro o ms
probablemente de Santiago, hermano del Seor, -de.signados como las
columnas (Gl 2,9) y a quienes tal vez se aplicara el calificativo
nomco de supera pstoles (2Cor 11 ,S; 12,11).
. ~o hay ~nf~rmacin prec_isa sobre la actitud de Pedro con poste~
nondad al mc1dente de AntwcpJa (la.s dos epstolas que figuran con
su 1101~bre en el Nuevo Testamento son de autenticidad discutible).
Es r:os1ble _que desp_:1s de sus vacilaciones iniciales continuara por
la VIa media que senalaha el decreto apostlico. Ignoramos. asimis-'
m o, qu fue de l despus de su periodo en Jerusal~n; una radicin
antigua que parece bastante segura, afirma que muri en Roma,.
vctima de la persecucin de Nern en el ao 64'. Pero las recienteS
excavaciones bajo la Baslica de San Pedro no lo han confirmado de
Ia forma espectacular que algunos esperah:m. En cuanto a Santiaao\
verdadero jefe de la comunidad palestina despus de la marcha ~db
Pedro, y que muri mrtir el ao 62 en Jerusaln por razones bastante oscura.s, la tradicin lo presenta como un legalista intransioente;
los judeocristianos se ampararon bajo su patronazgo, no sin ~ierla.~
razones.

Liamamosjude~cri.sliana a la rama de la Iglesia antigua que pre1cn'da unir la :fe en Jess Mesas con una observancia rigurosa de la
ley juda, y que en lo esencial se desarroll en Israel, 1;ero no slo
all. Sus :fieles enm histricamerite, 16.<3 deSceridientes de la primera
comunidad j_~r?soli1~1itana que emigr a la ciudad lransjordana de
PeJla con motivo. de los incidentes del ao 66-70, despus del martirio de su jefe. Las catstrofes de Palestina les afectaron directamente, y, con la evolucin de la Iglesia, que tenda cada vez ms
a convertirse exclusivamente en Iglesia de los gentiles, pasaron a
formar .una secta hertica; con el nombre de ebionitas o nazarenos
llevaron una existencia oscura ha.sta el comienzo del siglo v; cuando

.Sl

desaparecieron, absorbidos probablemente, unOs, por la Iglesia, y

o~ros,. por la Sin~goga. Se distinguan de los dems cristianos por su
n~uahsm~o y por cier~os caracteres doctrinales, particulannente por una
cnstolog1a muy arcaica que no reconoca la divinidad de Cristo.
El pre,stigio de Pablo en la Iglesia antigua fue considerable;
as lo atestigua la integracin de sus epstolas en el canon escriturario. De ah proviene el papel fundamental que sU pensamiento ha,
tenido en el desarrollo posterior de la teologa cristiana. Indudablemente su influencia sobre las primeras generaciones debi de ser
mucho ms modesta, puesto que se ejerci directamente sobre un
sector geogrfico bastante limitado, que comprenda Asia Menor y
Grecia; e incluso parece que encontr una oposicin enrgica, y a
veces eficaz, entre sus contemporneos. Si consideramos a la cristiandad naciente en su conjunto, hemos de observar que las concenciones paulinas no se impusieron de forma rotunda. Si el autor
los Hechos ha dejado constancia del decreto y nos lo ha presentado
como el producto de una desin unnime de los apstoles de Jerusaln y de Pablo, de ello parece deducirse que sera aplicado por
d9quier despus de su promulgacin. De hecho, sabemos por diversas
fuentes que permaneci en vigor durante mucho tiempo, incluso en
algunas regiones que no fueron alcanzadas por la primera ola n:lisonera.
El final del siglo r y el comienzo del II .se caracterizaron por un
cristianismo moralizante y un nuevo legalismo, expresado sobre todo

de

por los autores que conocemos como Padres apostlicos. Los grandes

temas paulnos apenas .si aparecan; se insista sobre la nocin de

mrito y sobre las obras, preconizando una observancia muy semejante en espritu, y a veces en su forma, a la juda. La misma po.sicin estaba representada en el Nuevo Testamento por la epstola
atribuida a Santiago. Entre el cristianismo de forma paulina, que
rompi totalmente con el judasmo, y el judeocristianismo, que intent una sntesis de las dos religiones, la tendencia principal de la
Iglesia, en la lnea del decreto apostlico, representaba una especie
de solucin intermedia; sta desemboc durante el .siglo II en lo que
~veces se ha llamado el protocatolicismo (FriiJdwtlwlizismus).

52

CAPTULO

III

La expansin cristiana
l.

La cada de Jerusaln y sus consecuencias

Lo qlle se conoce.comnmente con el nombre de poca apo_st__lica

termin con la ,desaparicin de la prime~a generacin cristialla, la
de Pablo y los apstoles. Puede considerarse el ao 70 como Una
fecha importante en la historia del judaismo y, en consecuencia, en
la del~ cristianismo naciente. Por lo que respecta a los judos~ la destTuccwn del Templo y el fin del culto de los sacrificios determinaron
el :Til~mfo defmitivo de la forma sinagoga! de la vida religiosa y del
fanse1smo. Por lo que se refiere a la cristiandad primitiva, consider
qnl7.<-s Rl principio, el drama palestino como una catstrofe que
anunclaba la parus:a; pero como sta tardaba en realizarse. termin
por ver en ello el casgo divino que se abata sobre Israe: pueblo
que no haba querido escuchar la llamada de Cristo.
Los jucleocristianos adoptaron en seguida una postura distinta
frente a los zelotas, que haban 1'lido los causantes de la revuelta;
pero no por ello se desolidarizaron del judasmo y del pueblo judo.
Era realmente difcil para ellos dar una explicacin satisfactoria a
un acontecimiento que para un cristiano no judo representaba una
confirmacin celestial del mensaje de Esteban y de Pablo; tanto el
uno como el otro tuvieron as, una especie de desquite pstumo y
parcial, al mismo tiempo que la po.sicin de los judeocristianos iba
hacindose cada vez ms difcil de sostener, a medida que la Iglesia
iha incorporando exclusivamente a los gentiles. El judeocristianismo
se vio condenado a vegetar, antes de desaparecer por completo; con
todo, trat de adaptarse a la nueva situacin por otros caminos. Las
pseudoclementinas, escritos cuya cronologa, origen exacto y composicin son todava objeto de discusin, revelan un ebionismo especfico que tal vez procediera de una forma marginal y e.'iotrica de
judasmo precristiano, que condenaba con vigor el culto de los .sa-

53

cTiicios. Pero. incluso de esta forma, el judeocTistianismo slo re

presenta una ~endencia con escasa fuerza en la historia de la Iglesia
anti oua. Y a hemos sealado que la misma Iglesia estaba marcada
'
ms o o menos profundamente, segn los sectores, por sus ongenes
e1octrinales. La influencia ele las concepciones judas continu durante
mucho tiempo, sobre todo por el hecho de que la Igle-sia siempre ha
considerado la Biblia como E:=.;critura inspirada, constituyendo para
ella el ntlguo Testamento.

2.

Los conenzos de la n1isin cristiana

Desde su comienzo, gracias a la dispersin de los helenistas, la

misin crjstiana recibi un impulso decisivo con San Pablo. Por lo
menos alo-unos de los doce apstoles siguieron el movimiento y pre
dicaron :los s:entiles un mensaje que no era idntico en todos sus
puntos al de P";blo; sin embargo, no llegaron a realizar un pla_n. ~e
conjunto con este objeto. La tradicin que afirmaba l_a repartJClO~l
del mundo con vistas a su evangelizacin, es legendana. Las tradiciones locales que vinculaban la fundacin de una determinada Iglesia a la predicacin de uno de los ap.stoles o de a_lg;unos de sus
primeros discpulos, twducan nicamente la preocupacwn de ~slentar
el signo de la nobleza apostlica y, cu~ndo se _tratr:ha de cmdades
importmll"AS, la idea de afirmar una c1e1ia pnmac1a frente a las
pretensiones de sus rivales; con todo, algunas vece.':i pueden encerrar
.ciertos elementos de verdad histrica.

3.

Rmna

Es probable que Pedro fuera a Roma, c?mo ya hemos afi_rmado;

P
.. ablo sin embarao Jarece haberle precedido. No lo mencwna en
'
'
1 -su_ ~n-op1a
. JI ega el a,
su epstola
a los bRomanos
(58), escrita an~es ce
y los Hechos., por su parte, no sealan mnguna v1sl.ta de Peclr~, a
Roma anteTior a la de Pablo. De estos dos textos se saca la concluslOll
que ninguno de los dos apstoles fund la comunidad cristiana de
la capital; sta fue obra de misioneros anom~llOS, como, por o~ra
parte, las que se crearon en casi todas las cmdades d:l Impeno;
La expulsin- de los judos de Homa ordenada ~o~, Clau_d1? (49) esta
en relacin con el primer desarrollo de la Ims_wn cnstlana; ~ntes
de los veinte aos de cumplirse la muerte de Cnsto. En los ult1mos
aos del sialo 1 suele situarse el primer documento procedeill"e de la
Iglesia de :Roma, la carta de su obispo Clemente a los Corintios: en

54

ella, la inf-luencia de los esquemas de pensamiento judo ~R combina con la de la filosofa griega, sobre lodo la estoica, Si bien la
primera la supera con mucho. Otro de los escritos atribuidos a los
Padres apostlios, el Pastor de _Hermas, parece que fue escrito en
Roma hacia la mitad del siglo n y presenta claras influencias del
judeocTistianismo. Es una obra en que las visiones apocalpticas ~e
mezclan con digresiones sobre la disciplina penitencial.

Es difcil creer que Alejandra, metrpoli del medilerrneo orlen

tal y de la dispora juda, no fuera evangelizada a partir de la poca
apostlica. Sin embargo, Ia.s .fuentes no dicen nada sobre ello, y nada
puede concluirse de la carta famosa de Claudio a los alejandrinos.
Los crislianos de Alejandra reivindicaban hacia el ao 200 al evangelista Marcos como fundador de su Iglesia. Quedan testimonios de
una implantacin antigua del cristianismo en esta regin, consignado-s
en algunos fragmentos de papiros cristianos hallados en Egipto y que
proceden de comienzos del siglo IL Por olra parte, la epstola a los
Hebreos, que revela tan claras influencias de la especulacin filoniana,
oi bien no parece que pueda ser atribuida a San Pablo, procede de la
poca apostlica y pudo ser escrita por algn cristiano de Alejandra.
Lo mismo podra afirmarse de la llamada epstola de Bernab, manual
de catequesis compuesto por un autor desconocido, tal vez en tiempos
de Adriano: emplea los procedimientos de la exgesis alegrica (que
tanto habla utilizado el judasmo alejandrino) para demostrar, frente
a los judos, que las realidades cristianas ya estaban prefiguradas en
el Antiguo Testamento --transformando, as, la alegora en tipologa~ y que las prescripciones rituales nunca haban tenido otro
sentido que el puramente simblico. Cabe su poner que el misterio
que rodea los orgenes del cristianismo en Alejandra se deba al
hecho de que, all, el cristianismo apareci bajo formas que la
Iglesia consideraba herticas, y por ello prefiri guardar silencio.
Es preciso sealar, en todo caso, que el auge de una escuela ortodoxa
de teologa en Alejandra, al final del siglo JI, estuvo precedido por
el desarrollo de algunos sistemas y -sectas gnsticas, sobre los cuales
los manuscritos de Nag Hammadi, recin descubiertos, han aclarado
muchos puntos oscuros.

55

5.

Antioqua y Siria

En los Hechos de los Apstoles queda claro testimonio de los

orgenes apostlicos del cristianismo en la capital siria. En Antioqua
apareci por primera vez la designacin de cristianos referida a los
fieles de la nueva religin, y se plante el problema concreto de las
relaciones entre los cristianos no judos y el judasmo. Existan otras
comunidades en algunas ciudades de Siria y de Fenija, sobre todo
en Damasco, Tiro y Sidi:t. En esta regin habra que buscar la patria
de la Didakh o Enseanzas de los doce apstoles (quiz al co
mienzo del siglo II), escrito catequtico y litrgico en que se trasluce,
una vez ms, la influencia de lo-s esquemas y modelos judo::;.
El obispo Ignacio de Antioqua: dtro de los Padres apostlicos, nos
leg siete epstolas cuya autenticidad parece hoy establecida, escritas
durante un viaje que lo llev a Roma y al martiTio a fines del rejnado
de Trajano (hacia el ao 115), y que nos proporcionan valiosas informaciones ..sobre la psicologa de su autor y su sed de martirio, as
como sobre las creencias y la Organizacin de su iglesia. Ignacio .fue
uno de los primeros tericos de lo que suele conocerse como episcopado monrquico.
6.

Asia l\.fenor

Una de las cartas de Ignacio de Antioqua estaba dirigida a los

cristianos de Roma; otras, a las diversas Iglesias de Asia Menor:
feso, Magnesia, Tralles, Filadelfia y Esmirna, y al obispo de esta
ltima ciudad, Policarpo. Algunas de estas comunidades se encon
traban entre las destinatarias de las siete cartas que figuran al comienzo del Apocalipsis cannico (captulos 2 y 3) y cuya redaccin
final se puede fijar en tiempos de Domiciano. El cristianismo estaba
aqu slidamente enraizado; la obra de Pablo fue continuada por
misioneros llegados de Palestina, ..sobre todo despus de la catstrofe
del ao 70. Podemos observar una cierta tensin entre la tendencia
paulina y los elementos judeocristianos; adems de estas contradicciones internas, la Iglesia de Antioqua tuvo que luchar al mismo
tiempo contra los partidarios de un gnosticismo teido de judasmo.
Parece bastante probable que los escritos cannicos atribuidos al
apstol Juan (cuarto evangelio, las tres epstolas, el Apocalipsis)
fueran redactados en Asia, y seg1.1ramente en .feso, en los ltimos
aos del siglo I. El problema de su autor con frecuencia ha sido oh~
jeto de debate, sin que se le haya dado una solucin del todo satisfac-

56

toria. Es dudoso que el Apocalipsis proceda del mismo autor que e]

evangelio y las epstolas, y lo es ms an que su autor (total o parcial) sea Juan, hijo del Zebedeo, del cual ignoramos si realmente
vivi en feso hasta la poca de Trajano, como lo afirma la tradicin.
Lo que parece probado es que estos escritos empezaron a conocerse
en Asi.a, y que estaban vinculados al nombre del apstol, quizs debido
a una homonimia con el autor del Apocalipsis, que se dosignaba a si
mismo con el nombre de Juan.
En el Apocalipsis, los esquemas judos son inmediatamente per~
ceptihles, y el libro puede considerarse como representante cristiano
de un gnero literario muy floreciente en el judasmo al comienzo de
nuestra era; en cambio, el cuarto evangelio se ha considerado durante mucho tiempo corno el producto de un cristianismo muy helenizado y alejado del judasmo. Hoy da, la opinin de los investigadores parece matizarse ms. El evangelio presenta afinidades precisascon los manuscritos del mar !\!fuerto; revela, adems, un conocimiento
notable de las co-sas palestinas, y su valor histrico no es nada des~
deahle: a veces incluso parece mejor informado que los sinpticos,
y en los puntos en que stos no coinciden con el cuarto evangelio, no
es seguro que la exactitud corresponda siempre a los primeros. Sin
embargo, su verdadera importancia reside en el plano del pensamiento
teolgico y queda resumida en la concepcin de Cristo Logos que
se expone en el prlogo. La hipstasis de Filn .se encarna aqu en
IR fle-nra histrica de Jess, que revela al circulo de sus discpulos el
misterio de su persona de Hombre Dios en un lenguaje solemne y
hiertico, sin posible comparacin con el de las sencillas parbolassinpticas. El espritu de este escrito, que sin duda reflejaba la en
seanza de un grupo preciso de discpulos, en ciertos aspectos se
encuentra en la misma ln~a que los escritos de San Pablo, si bien
no puede asimilarse por completo a ellos, y marca una etapa esencial
en el desarroiio de la cristologa.

7.

El Oriente sen1tieo y el Occidente latino

Es posible que algunas regiones Occidentales~ como la costa mediterrnea de la Galia y, sobre todo, Cartago y el litoral norteafricano,
fueran evangelizadas incluso antes de finalizar el siglo I. En esta fecha
]a lengua litrgica parece que era el griego, incluso en Occidente, con
la nica excepcin de frica del Norte, en donde aparecieron lasprimeras comunidades cristianas de lengua latina.
No obstante, el esfuerzo misional no se ejerci, primero, desde
Palestina, y despus, desde iglesias hijas en direccin exclusiva hacia

57

el l\lleclilerrneo; el cTistianismo implantado ms hacia el Este, en

Osroena v Acliabene estaba ya fuertemente enraizado. En cuanto a
los grand~s centros, ~omo Edesa y AThe1as, su oTigen casi se remon
tar:a a la poca apostlica; as: parece deducirse de la tradicin vincu
lada al nombre del apstol Toms, y recogida en varios escritos
extracannicos (Evangelio, Hechos, Salmos) que se difundieron con
su nombre. PaTece probado que Acliahene fue evangelizada a fines
del siglo I por un misionero llamado Addai, venido de Palestina.
Este cri,stianismo oriental, ele lengua aramea, presentaba caractersticas peculiares en relacin con el del mundo grecolatino; posee el
sello inconfundible ele sus orgenes palestinos y jud:os, sn que por
ello pueda caliilcarse ele j ucleocristiano en el sentido ms estTicto
del trmino (ef. infra, pg. 203). La influencia de Pablo no parece
haberle llegado, y sus esquemas de pensamiento sern mucho ms
semticos que griegos. Representa nn sector original f' importante de
la compleja cristiandad antigua.

8.

El :mundo cristiano al

colini(~nzo

del siglo

IV

La expansin cnst1ana, que en el siglo II fue Telativarnentc lenta,

adquiri una mayor amplitud e intensidad en el siglo III;, pese a las
dos rrrandes oleadas de persecucione.''l que marcaron 18. mitad del
siglo b(las de Decio y Valeriano) y su final (la de' Diocleciano). Fue
ste un per:odo de paz para la Iglesia, favorable a su accin l111S10
nera. El cristianismo, que primero se haba limitado a las grandes
ciudades, se fue introduciendo poco a poco en las regiones campesinas.
A partir de Alejandra se infiltr en Egipto, donde quedan testimonios de la existencia de ab:unas comunidades hacia la mitad del
siglo, sobre tocio en el Fayu~ y en Oxlrr1cos; con ello, el eopto
apareci como lengua litrgica junto al griego. Bostra, en Arabia;
Cesarea, en Palestina; Tiro, en Fenicia; A.ntioqua y Nisibis en Siria,
y Edesa en Osroena, a la vez que ,sedes episcopales, constituiran las
bases de apoyo de la misin dirigida a las regiones rurales, y centros
de enseanza religiosa y de pensamiento teolgico. En Persia la pol:tica relativamente tolerante_ de los prmeros sasnidas favoreci
el de-sarrollo de una cristiandad constituida, en parte, por elementos
autctonos, y en parte, por sirios deportados durante las campaas
contra los romanos. Algunas provincias de Asia l\ilenor (Capaclocia y
Ponto en particular) tal vez poseyera11 una mayor:a cristiana en
vsperas de la paz de Constantino) debid.o .<:':- l(l_._efic~z_____e,sJxEJ.teg_ia mi.__sionepl de Gregorio .el Taumaturgo (med1ados del siglo In); en Cal)adocia, su homnimo Gregario el Ilui11inador, armenio de nacimiento,

.ss

se convirti hacia el ao 290, y a su vuelta a Armenia dio un exlraor

-dinario impulso a la misin cristiana que ya exista all. Con la conversin del rey Tiridates li y de la nobleza, en este pas el cnstia
nismo se convirti en la religin de Estado.
La expansin cristiana en Occidente avanz mucho menos, sobre
todo en lo que concierne al campo, que dumnte largo tiempo permaneci impermeable a la nueva fe y muy . fueTLemente ~ferrado al
paganismo (religin de los pa.gar o cmnpesmos). En Italia, un p~co
antes de la paz constanliniana, la crisandad romana contaba. vanas
decenas de miles de fieles. Aquil.eya, Ravena y Miln, en el Norte, y
Siracusa, en Sicilia, pose:an connmidades importantes. El ~me:o de
vctima-s que produjo la persecucin de Dioclecano ~la testimo:u? de
una slida implantacin del cristianismo en las regiones balcamcas,
aunque todava lim-itada a las ciudades.
.
.
Tenemos noticia de que existieron varios ob1sp~dos en la Gab~
(sobre todo en el Suroeste) en la poca de Conslantn~o; Arles co~ro
carcter de metrpoli eclesistica, aunque menos antigua que Lyon.
En las provincias renanas, Trveris y Col~nia s,eran ciuclade~ episcopales desde fines del siglo IJI. Hacia la m1s::1a epoca suelen ~llua~se
los comienzos del cristianismo en Gran Bretana. En cuanto a .t..spana,
la densidad de cristianos era mayor en la parte mediterrnea, pero
ya la organizacin eclesistica comenzaba a rami~;:arse en t?do el
pas: en el s:noclo provincial de El vira, que_ se reuma ?? lo.s pnmeros
aos del ~iglo IV, estaban 1epresentadas ma,s de 4.0 clwccs1s o comu
nidades: Con todo, las provincias de frica. del Norte er_an las qt;e
presentaban la mayor proporcin. de cristwno.s y el numero . rr:as
elevado de dicesis de todo el OccJ.dente (sobre todo en Proconsular
y Numidia): en el ao 24.0, un snodo afric~no ~euni~ 90 obispo.-s.
La sede de Cartago gozada de excepcional pnmaCia 1 Teforzada hac1.a
la segunda mitad del siglo III por el prestigio personal de San C1
pnano.

9.

Reparticin social del crist.ianisn1o

De un modo paralelo a esta exnesin geogr.~flca y a este incremento de efectivos del cristianismo :fue extenchendose a todas .las
capas de la sociedad antigua. Sus primeros xitos haban temdo
lu(rar entre los elementos ms humildes del pueblo: un grupo de
pe~cadores ele Galilea se constiluy en su ncl.eo primitivo,. y ms
tarde sera acogido favorablemente por los humildes de las cmclades
mediterrnea,s, los esclavos, los libertos, los artesanos .. A todos ell?s
proporcionaba fuerza y consuelo la esper~nza ,de~ remo que habw
de llegar y el mensaje cristiano de fratermdad umversal.

59

Pero el cnstiamsmo no se defina nicamente como la religin

de los pobres, y sera falso ver en ella una expresin de la conciencia colectiva del proletariado de la Antigedad. Si bien cost
mucho trabajo ganar para la nueva religin a los campesinos, la
propaganda cristiana .se extendi rpidamente en las ciudades fuera
de los barrios populmes. Ya en tiempos de Nern y Domiciano despertaba simpatas y haca proslitos entre la aristocracia romana,
aunque sta, en su conjunto, haba de permanecer como uno de los
ltimos bastiones del paganismo declinante. Las clases medias, en
cambio, recibieron desde los comienzos la buena nueva: en la poca
apostlica, quila y Priscila posean una casa en Roma y otra en
feso, las dos lo bastante amplias para acoger a la iglesia local
(Rom 16,5; 1Cor 16,19). Los apologistas y los PadTes alejandTinos
representaban una burguesa cultivada. Las indicaciones de Plinio (comienzos del siglo n) son corroboradas ms de cien aos despus
por Tertuliano en trminos casi idnticos: los dos sealaron la
existencia de gentes de toda condicin social entre las iilas de los
cristianos. La presencia de cristianos en el ejrcito, en la alta administracin e incluso en la misma corte del emperador (sobre todo
en el siglo III) plante a la Iglesia graves problemas prcticos: cmo
era posible conciliar estas actividades, orgnicamente vinculadas al
paganismo, con el cristianismo que profesaban los que las realizaban?
El concilio espaol de Elvira, en los comienzos del siglo IV, tuvo que
recordar u los fieles que no deban aceptar la funcin de alumbrar
la llama en el culto al emperador; estas posturas antinmicas contribuyeron en gran medida a la gnesi.s de las grandes persecuciones,
en particular la de Diocleciano.

60

CAPTULO

IV

Cristianismo y tradicin clsica

l.

La Iglesia y el nluiulo

El cristianismo naciente era a la vez una fe y una esperanza :

la Iglesia esperaba el regreso inminente del Cristo justiciero. Frente
a un mundo dominado por las potencias del mal y condenado indefec~
tiblemente en un plazo muy corto, no era posible adoptar ms que
una actitud enteramente negativa y hostil: que se expresa con toda
claridad en las imprecaciones del Apocalipsis contra la Bestia y contra
Babilonia, la gran prostituida, smbolos transparentes de Roma, de
su impmio y de su civilizacin; stas habran de ser muy pronto
aniquiladas y reemplazadas por lA Jerusaln mesinica, descendida
de los cielos. La visin ,se acaba con esta solemne afirmacin en boca
de Cristo : i S, vengo presto!; la ardiente preglaria del iluminado
!e responde: Amn, ven, Seor Jess (Ap 22:20).
No obstante, la parusa tardaba en llegar; la Iglesia, que se haba
ido instalando progresivamente en el siglo, tuvo que considerar de
nuevo el problema de sus relaciones con un mundo que pareca
durar ms tiempo del que se haba credo. Ya implantada en el medio
grecorromano, una de las primeras cuestiones que se plante fue la
actitud a adoptar frente a la cultura clsica, sobre todo en sus aspecto filosfico y religioso, y que se haca acuciante desde el momento
en que lns conversos procedan casi exclusivamente del paganismo,
haban practicado sus ritos, hablaban el griego o el latn, y algunos
de ellos se haban formado en la escuela de los grandes pensadores
griegos. La conversin tena que significar para ellos la ruptura
completa con el pasado, con su ambiente y los valores que haban
presidido el desarrollo de su vida intelectual y espiritual? [Haba que
ver la conversin como una eleccin entre la verdad y el error, o bien
exista una posibilidad de integrar en el cristianismo algunos de los
elementos del patrmonio clsico?

61

Este mismo problema .se haba planteado ya a los judos de la

dispora; Filn haba elaborado una sntesis de la revelacin bblica
y de la filosofa. Su ejemplo fue tenido en cuenta por los cristianos.
Ya en determinados textos del Nuevo Teslamento se perfilan las lneas
maestras de una solucin: e1 paganismo como religin es totalmente
rechazado, la idolatra es la fuente de todos los vicios (Romanos~
1,22-32) ; pero por encima de todos los errores existe una especie de
revelacin no escrita, natural y csmica, en los orgenes de la raza
humana (Rom 1,19-20). Si bien la humanidad pagana se cerr deliberadamente a ella~ es posible percibir: inclu.so a travs de la universal
idolatra, una especie de aspiracin que buscaba a tientas la verdad
y al Dios desconocido que el cristianismo vena a revelar a los
paganos. El discurso que los Hechos atribuyen a San Pablo ante
los atenienses (Act 17,23-31), aun siendo f-icticio, refleja los primeros mtodos de predicacin cristiana y puede considerarse como
el punto de partida de lo que luego ser demostracin argumentada, articulada y largamente desarrollada, en contestacin a las
objeciones que suscitaba la nueva religin.

2.

Las objeciones paganas

La Iglesia se present de entrada ante los paganns como un

cuerpo extrao e inasimilable, debido a que se _I~egapa a ClH_llqnie:r
compromiso y mantena la intransigencia monotesta bajo una DlW\;a
forma, suscitando la misma animosidad Que haban encontrado los
judos, e incluso por las misma-s razone;. La diferencia con stos
resida en que los cristianos no podan invocar un estatuto oficial que
los protegiera; recin llegados, revolucionarios, infieles a la vez a la
tradicin de Israel y a la del paganismo, represe-ntaban un tertz~um
genus para el cual no haba sitio dentro de los marcos de la sociedad
antigua.
Por otra parte, con frecuencia se negaban a asmnir magistraturas
u otras funciones pblicas, cuyo ejercicio poda suponer la prctica de
los ritos c_vicos y religiosos del paganismo tradicional y del culto
imperial. _Se situabm~___ asi, deliberadamente., al margen de la Sociedad y
de una civilizacin, rrluchos de cuyos af'pectos o manifestaciones con
denaban por inmorales o idoltricas: los juegos en los anfiteatros o
en los circos, los espectculo-s de teatro, _las actividades artsticlls,
el ejercicio de las armas, etc. Aceptaban el que una mujer conversa
permaneciera junto a su esposo pagano, pero en cambio condenaban
todo enlace que pudiera contraer un cristiano con alguien qne fuera
idlatra. Exaltaban la virginidad y regulaban todo su comporta-

62

miento segn normas que no eran las de su medio ambiente: as

provocaban la desconfianza y el odio.
~
A_ las acusa?iones .fund~mentales de atesmo y de misantropa
---odmm humam genens _(Tacita)- se unan otras calumnias propala~las yor la malevolencia popular, que .'3e apoyaba en el relativo
m:ste_no que rodeaba lo.s cultos cristianos: incesto, antropofagia, sacnficJOs humanos, etc.
Lo~ _:spritus il:I~trados no crean estas infamias propagadas sobre
los cnstwnos, flagaw, cohaerentia nomini (Plinio el Joven), pero se
mostraban severos con esta religin de iluminados sin cultura venida
un perdic~o rincn de un pas brbaro. A medida que el' cristianJsir:o extend~a sus conqui.stas se desarrollaba y organizaba la reaccin
hostil de los mtelectuales: primero fueron los sarcasmos de Samosata:
I:1~go, el altivo desprecio de Marco Aurelio; por fin, el ataaue de
f~losofo Celso en su Discurso verdadero, tratado polmico a~lticris
lw~o que conocemo.s a travs de la refutacin que ms tarde hiciera
Ongenes en su Contra Celso. Esta tradicin literaria se continu con
neoplatn~co Porfirio a fines del siglo nr, y con el emperador JuI:ano el Apostata a mediados del siglo IV; es posible Que se relaciOnara con la gnesi,~ e _las medidas repTesiva.s y p~rsecutorias
adoptadas contra el cnstwmsmo por cieTtos emperadores.
Aun antes de que la ofensiva se desencadenara en toda su marrnitud, tanto P?r. parte ?e _los intelectuales como por parte de los di'.
gentes, lo_s cnstwnos s~ntleron la necesidad de aclarar las opiniones
Y ne1~t~ahzar las Teac~wnes hostiles esforzndose por demostrar que
se ongmaban en un Simple malentendido: a esta tarea se dedicaron
de lleno los apologistas.

d:

e!

3.

Los apologistas

. H?y da poseemos una informacin muy desigual acerca de los

pnnc1pales representantes de este gnero literario. limitado en lo
c~~-~-~cial _al siglo n_, que constituy la apologtica ~ristiana antigua.
Quadratus; ateniense qne vivi en tiempos de Adriano, apenas -si es
para nosotros algo ms que un nombre, ya que slo poseemo-s de su
obra un breve fragmento. La apologa de su compatriota Arstides seguramente . estaba dirigida al mismo emperador, mientras que un
tercer atemense, Atengoras, escribi para Marco Aurelio y Cmodo
hac~a el 177. Nos han llegado tres libros de Tefilo de -Antioqua
ded1cad?~s A A utollcos, u~o ?e los ~migas paganos; despus de su
converswn en el ano 180, feofilo sena uno de los jefes de la comunidad cristiana de su ciudad natal. En cambio slo poseemos algunos

63

ffragmentos de la apologa dirigida por 1\'lclito, obispo de Sardes, a

Marco Aurelio, y la de ~1ilcades, escrita hacia la misma poca en
Asia Menor, se ha perdido. La annima Epstola a Diognetes, escrita en
un griego lleno de elegancia, parece difcil de fechar con precisin
(fmal del siglo n-comienzos del siglo ni). La apologa del sirio
Taciano, a quien tambin se debe una armonizacin de los cuatro
evangelios (Diatesarn), fue redactada hacia el 165 y se distingue
de las dems por su carcter de libelo contra el helenismo; expresin
del particulasmo oriental, su autor no encontraba en Grecia ms
que pseudofilsofos; sin embargo, a pesar de su orgullo por su condicin de brbaro, demuestra en su obra la influencia de la cultura
griega que ridiculiza. Taciano fue discpulo ele Justino l\'irtir, el ms
caracterstico y distinguido ele los apologistas.
En latn, el Apologeticnm de Tertuliano, escrito en el ao 197,
y el Octavius de Minucia Flix, en forma dialogada, emplea los
mtodos y algunos temas de la apologa griega. Las dos obras ofrecen
analogas tan manifiestas que hay que reconocer entre ambas una
cierta dependencia, sin que sea posible e.'.itahlecer cul de ellas es
anterior e influy en la otra.

4-.

.Justino lHrtir y la filosofa cristiana

La ohm de .Tustino constituye el mejor ejemplo de los Tasgos

originales de la apologtica cristiana antigua . .Tustino naci en Samara, en el seno de una familia pagana de habla griega; .se convirti al cristianismo probablemente en feso, en tiempos de Adriano,
y se estableci despus en Roma, donde regent una escuela. Tal vez
.sus altercados con el cnico Crescencio contribuyeran a llevarlo al
martirio (hacia 165). Su obra, que Eusebio lleg a conocer en su
totalidad, era considerable, y de ella hoy slo tenemos como autnticas dos Apologas y el Di.logo con T6.fn, tratado de polmica
antijud:a. La primera Apologa estaba dirigida a Antonino y a Marco
Aurelio, ya asociado al Imperio; la segunda, mucho ms breve, es
una especie de postscriptnm aadido a la primera, ms que una obra
distinta.
Justino se presentaba explcitamente como un filsofo. La filoSofa es un grande y precioso bien a los ojos de Di.os; nos conduce
hacia l v nos une con l... Es la ciencia del ser y el conocimiento
de lo verdadero (Dilogo, 2, l y 3, 4). l mismo. nos cuenta cmo
se inici sucesivamente en los sistemas filosficos principales, pero nin
guno le proporcionaba satisfaccin completa. nicamente el encuentro
con un cristiano le dio lo qtle en vano haba estado buscando hasta

ent~nces. -Pablo_ op?na la locura de la cruz, la verdadera sabiduna, a l~1 saln_duna vana y _engaosa ele los gentiles (ICor 1)3);
pero_ .T~t~St_I:l19 ___ p_Iensa qu_e_ e~1s~e _co_nve,rgenci_(l entre lo mej{)_r del
~)cnsauw.uto _.Plgan?_ _y_ e!_ .. enstim:.l~Ill.o:_ ...La fuente de inspiraciil-de
:mo y ~e la otra es la m1sma: _No slo entre los griegos y por boca
de So~wte~ el yerho ha comumcaclo la verdad; tambin lo.s brbaros
han. s1do Ilmnmados por el mismo Verbo revestido ele una forma
sen.s1Ll0, hecho. hombre rllamado Jesucristo (I Apol., S, 4,).
Per?~ los _nu_smos filosofas deban lo mejor de su enseanza a la
revelac_.wn b1bhca. Platn, por ejemplo, haba tomado de Moiss,
:l pnmcro
Io.s profetas, _ms antiguo que los escritores de GreCia (~I Ap~l., ::J9, 1), su .doctrma de la creacin. La apologa cristiana
re~ogta, asi 1 una ~e- la_s, 1deas centrales de la apologtica judeoalejandnn~: la de una l~wcwn de la filosofa griega en relacin a la Biblia,
r~lacwn ~ue se apoyaba e~- la :ro~1ologa. El cristianismo piOC-edta
directamente ?e la revelacwn bhhca y representaba la realizacin
de las pro.fec1_a's; po~ eso, constitua la cima y la perfeccin de lo
que. la filosofm, Sigu1endo el surco trazado por los profetas, haba
conJeluraclo:, Descubr ~ue esta filosof~a era la nica segura y
provechosa. Esta es la razon de que sea filosofo>> (Dilogo, 8, 1-2).
En nombre de esta filosofa perfecta, .Tustino realiz una dura
crtica ele la mit_ologa, al igual que haban hecho alguno-s filsofos
p~gan.~s, presentando la c~mo~ absurda e in_moral; por otra parte, neg
l~~ enmone~ que se atnbman . a los cnstianos, insistiendo en sus
vntucles socmles, su filantropa, ,su lealtad )1a(jia el- l_:idet~ Realiz un
resu~1en de la fe cr~stiana que en realidad es un compendio de la
ensenanza de los ~losofo-s, p:es~nta~la de una forma ms explcita
Y acabada, y aporto algunas md1eacwnes sobre las prctica,s rituale~
de la I_glesw. No haba nada reprensible en el cristianismo; por el
contrano, se trataba de vna doctrina en todo conforme a la razn
Y a la verdad. Entre esta religin y una sociedad que proclanlB:bB.como suya la tradicin filosfica griega, no poda existir conflicto
alguno. De ah que un gobernante sensato debiera ase[!urar a los
cristianos una total seguridad y proteccin.
b

el;

5.

Fracaso de los apologistas

Est?s mismos temas capitales se encuentran en la mayora ele los

a~Jolog1s_tas, au.nque desarrollados de una forma desigual, y con

diferencias debidas ~ las circunstancias o al t~mperamento personal
de sus autores. Por mteresante que fuera, su eSfuerzo re-sult infruc~

tuoso, Y el final que sufri Justino es una prueba de ello. Sin hablar

65

yu Je las torpezas cometidas por algm1os apologista:o, como Tcrlu

liano, en sus crticas agresivas y hasta injuriosas del paganismo, en
general sus intentos no lograron otra cosa que demostrar a sus lnterlocutores paganos que hablaban un lenguaje distinto al suyo; su
frecuente recurso a la revelacin bblica y a la profeca, que constituan el verdadero fundamento de su fe, nmeho ms que cualquier
argumento filosfico o el testimoniwn animae nataraler chrislianae
(Tertuliano), era algo que segua siendo ininteligible para un pagm1o.
Y al subordinar la ley humana a la ley divina y a los imperativos de
su conciencia, dejaban ver que su lealtad hacia el poder poltico,
por sincera que fuera, no poda ser incondicionaL Al i.nsislir 6obre
las exigencias inherentes al monotesmo, demostraban que para ellos
no haba lugar en una sociedad de estructura politesta. Podan negar
todos los crmenes que se les imputaban, peTo qon ello no convencan
a la-s autoridades romanas de su inocuidad. El' nomen Christianurn
llevaba consigo la idea de una actitud que se ju:t.gaba peligrosa y
subversiva: de ah que fuera una razn suficiente para desconfiaT de
l y, eventualmente, aplicar un riguroso castigo. Aunque segn los
criterios de la moral individual los cristianos aparecieran como inocentes, e incluso dignos de estima, el juicio poltico sobre ellos era
duro y nunca lleg a juzgarlos inofensivos. Los apologistas no lograron impedir las persecuc_i_on:es-.

6.

La escuela de Alejandra: Cle:mente

La importancia real de los apologi.stas no se encuentra tanto en

el terreno de las relaciones entre la Iglesia y la opinin pagana
como en el de la historia interior del cristianismo; fueron los primeros en intentar una exposicin razonada de la fe. En este aspecto fueron, si no los fundadores, al menos los precursores de la
enseanza cristiana que floreci en los ltimos aos del siglo II en
Alejandra, metrpoli intelectual indiscutible del mundo helenstico.
Tanto el pensamiento pagano como el judo se haban desarrollado
all brillantemente en todos los sectores del conocimiento filosfico
y cientfico. La gnosis tambin tuvo all su apogeo en el s~glo TJ.
Los maestros del cristianismo ortodoxo se situaban as en la lmea de
una tradicin con slidas races y gran vitalidad, vindose obligados
a defin,se frente a ella, bien pam perfeccionarse, hien para Te
1:utarla.
Panteno, que hacia el ao 180 diriga una escuela cristiana de
carcter privado no dej ninguna obra escrita; su importancia ra~

66

dica 'ho! en que fue el maestro d~_C_IE!mcg_t() de ..Alej_E!_ndra; ote. tal

ve~ n_ac1do en Atenas, se estableci definitivamente en ra_ metrPoli
eg1pc1a tr~s una serie de viajes a travs del mundo griego, y encontr
en la ensenanza de su maestro la verdad que intilmente haba estado
~usc~ndo .. Hacia el ao 1_90 comenz a ensear, actividad que fue
mtenump1da por las medidas represivas de Septimio Severo contra
1~ propagan~l~ cri~tiana. ~migr entonces al Asia Menor, despus a
Sum, y muna hacia el ano 215.
La fe cris6ana es lo ms sustancial de su enseanza. Slo tres
de.sus obras mayores han llegado hasta nosotros; por su forma y
es~1lo ocupan un lugar destacado en la historia de la literatura
gnega. El Protreptico (discurso persuasivo), destinado a los paganos,
une a una ?rtica acerba de sus cultos y creencias una teora del
Lagos: de El proceden los elementos de verdad que existen en la
filnsof~ gTiega, y de, un modo directo inspir a los profetas de Israel;
:tltnno, se r:velo en su plenitud en Jesucristo. El Pedagogo est
du~g1do a los fi:les, trata de problemas de la moral individual y
social y proporciOna muchos datos sobre las costumbres de la vida
alejandri~m. Pone e~pecial atencin en subrayar las analogas exis~
ten~es em.r~ la ensenanza moral cristiana y la que impartieran los
meJOres fllosofos, aunque tambin hace hincapi en la superioridad
del cristianismo; la tica cristiana no requiere una separacin total del
mundo ni una prctica asctica rigurosa: ms bien es una tica de la
intencin, capaz de santificar el ms mnimo acto de la vida cotidiana.
El ttulo de su tercera obra, los Stromata (tapices), seala su
car~ter ~bigarrado; n_o es un tratado sistemtico sino un conjunto
de d1gresw~es sobre chversos temas ligados entre s, presentados sin
un orden nguroso e imitando .una conversin culta. En ella es claramente perceptible la preocupacin por combatir las herejas, sobre
todo en su forma :?n-stica~; Clemente, cuya predileccin por la interpretacin alegrica del Antiguo Testamento es notoria, toma la Biblia
como fundamento de una gnosis ortodoxa que contrapone, como
nica legtima, a las gnosis herticas. El verdadero gnstico es el
fiel que sigue las enseanzas de la Iglesia catlica y sabe hacer fructificar el don del Espritu, recibido con el bautismo, y elevarse hasta
la perfeccin del conocimiento y del amor de Dios, a imitacin de
Cristo Lagos y con la ayuda de su graia.

P?l:

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7.

Orgenes

La gloria de Clemente qued eclipsada por la de Orgenes, quien

sin haber sido al parecer disc:pulo suyo, le sucedi en la direccin
de su escuela, que con el tiempo haba llegado a ser escuela de catecmenos e institucin oficial de la Iglesia de Alejandra; Orgenes
la convirti despus en una verdadera universidad donde se imparta
una enseanza enciclopdica. A diferencia de Clemente, Orgenes era
cristiano desde su nacimiento; su actividad docente se vio interrumpida en varias ocasiones por sus viajes. Fue ordenado sacerdote
durante su estancia en Palestina, donde se estableci despus de algv:nos altercados con el obispo de Alejandra, y asumi la direccin
.de la escuela de Cesarea, a la que dio un fuerte impul-so. All: encontr
la muerte como consecuencia de las torturas sufridas durante la persecucin de Declo (hacia 253).
De su inmensa obra slo conocemos una parte, y sta esencial1nente gracias a traducciones latinas, en particular, las de Rufino
y San Jernimo. Su tratado De principiis es una suma teolgica.
El Contra Celso constituye la mejor apologa de la fe cristiana que
la Antigedad ha producido. Orgenes mostraba particular inters
por la exgesis bblica: sus H exapla -donde figuraban, en seis
:columnas paralelas, el texto hebreo del Antiguo Testamento, las
principales traducciones griegas y una versin hebrea escrita con
Jetras griegas- constituyeron la base cientfica de los comentarios
que despus realiz sobre varios de los libros b:blicos, interpretados
'.Segn los principios de la exgesis alegrica y tipolgica.
Pero su curiosidad no se limitaba a la Biblia, sino que se ex~
tenda a la filosofa griega, de la que posea un profundo conocimiento adquirido de sus maestros paganos. Todas las corrientes inte~
lectuales y religio-sas de su poca le eran familiares e influyeron en
su pensamiento con mayor o menor fuerza. Su especulacin teolgica
conclua en una gnosis, en la cual la historicidad del mensaje bblico
y cristiano parec:a, a veces, desdihujarse. Pese a que represent en
el desarrollo de la teologa cristiana un eslabn principal y tuvo gran
influencia sobre sus contemporneos por la extensin de sus conocimientos, la profundidad a veces genial de su pensamiento y su rigor
asctico, suscit, sin embargo, mientras viva, reacciones hostiles por
parte de la autoridad eclesistica. Despus, -su doctrina, y en particular su cristologa, habran de ser condenadas en sucesivas ocasiones por herticas. Paradjicamente, el gran adversario cle_1_ gnosti. cisma se encontraba, en muchos aspectos, muy cercano a l. Por otra
parte, si bien afirm siempre que la Biblia era la autoridad su"

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prema, _reserv_ a la filosofa, sobre todo a la de inspiracin platn_ica,

un lug_ax ms__impg_r_t,a_I_l~-~-- qll_e___ el_ . _qt_l_e_ le....~_ (}_!:l_~t:.c:J:a el consenso del pensamiento eclesistico. Su ejemplo sirve para ilustrar a la vez el partido
<tue un cristianu--podia sacar del pensamiento griego, y los peligros que
pod:a implicar esta s:ntesis entre la Biblia y la filosoi:a, y los
lmites dentro de los cuales la Iglesia pretenda que fuera realizada.

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