POLINOMIO CARACTERSTICO:

En primer lugar es necesario saber cmo se hallan los menores principales de orden ,
orden ... orden
, en una matriz
.

Los menores principales son algo parecido a los menores complementarios que utilizamos
para hallar un determinante, pero tomando como pivote, solamente, los elementos de la
diagonal. Por otra parte, tambin existe otra diferencia: se consideran menores principales
de distinto orden; los de orden dos son
determinantes de submatrices
, los de orden tres son determinantes de submatrices

, etc.

Supongamos que tenemos una matriz
, los menores principales de orden dos seran
los valores de estos determinantes:




Mejor que pensar en pivotes (que en el caso de los menores principales, al haberlos de
distinto grado, resulta lioso) es pensar as: tomamos los dos primeros elementos de la
diagonal empezando por
. Bien, la matriz de orden
no puede ser otra que sa que
encabeza la lista anterior. Con el determinante tenemos el primer menor principal de
orden dos.

Seguidamente tomamos el primer elemento de la diagonal y el tercer elemento de la
diagonal; con sus opuestos simtricos y equidistantes tendremos otra matriz de orden dos,
como vemos en la segunda matriz de la lista anterior. Hallando su determinante tenemos
otro menor principal.
Despus tomamos el primer elemento de la diagonal y el cuarto elemento de la diagonal; y
obtenemos la matriz anlogamente a como se ha hecho anteriormente.
Una vez que hemos terminado con todas las matrices de orden dos que tienen
como
primer elemento, procedemos igual pero tomando
como primer elemento de las
submatrices; iremos formando las matrices de orden dos con ese elemento y los siguientes,
igual que hicimos con
, saltando elementos de la diagonal.

Los menores principales de orden tres se van a obtener de forma muy similar. En este caso
tomamos los dos primeros elementos de la diagonal y el siguiente (o sea, los tres primeros
elementos de la diagonal). sas sern "las esquinas" de la matriz; es decir, la submatriz ser
sta:

Despus, en la siguiente submatriz, tomamos esos dos mismos primeros elementos para la
diagonal y para el tercero saltamos uno, con lo que formamos la matriz eliminando la
tercera fila y la tercera columna:


Como es una matriz de orden cuatro, con este ltimo paso hemos tomado ya el ltimo
elemento de la diagonal de la matriz que forma la diagonal de una submatriz junto con esos
dos primeros. Luego para formar la siguiente submatriz podemos tomar el primer, tercer y
cuarto elementos de la diagonal y eliminar, por tanto, la segunda fila y la segunda columna.
Y as hasta acabar.
Aunque parezca lioso se ve muy bien cuando se toma papel y lpiz.

Ahora tomemos una matriz arbitraria de orden cuatro de la cual pretendemos hallar el
polinomio caracterstico:

Los menores de orden dos sern:

El valor de la suma de los determinantes de estas submatrices va a ser uno de los valores de
los coeficientes en el polinomio caracterstico. Es fcil de calcular esa suma, da
.

Igualmente, la suma de los determinantes de orden tres, obtenidos de las submatrices, nos
dar el valor de otro coeficiente del polinomio; en este caso, si uno se molesta en hacerlo,
comprobar que esa suma es



Naturalmente, si la matriz fura de orden cinco, tendramos como otro coeficiente la suma
de los menores de orden cuatro.Vamos, pues, a ver cules son los valores de los coeficientes
que quedan por obtener (antes hay que indicar que algunos de estos coeficientes
cambiarn de signo cuando formemos el polinomio; pero no debido al lugar que ocupan los
pivotes en la matriz, ya que, sus subndices, por ser elementos de la diagonal, suman
siempre un par).

El coeficiente que multiplica a la variable que est elevada a la mayor potencia, en el
polinomio, es (en este caso la mayor potencia es la cuarta). El coeficiente siguiente, para
la variable elevada al cubo, es , la traza; es decir, la suma de los elementos de la
diagonal.
Despus va la suma de los menores principales de orden dos y despus la de los menores
de orden tres.

Para terminar, el trmino independiente de la variable es el valor del determinante.
Es decir, el polinomio, de momento, slo de momento, queda as:



Donde, lgicamente,
es la suma de los menores de orden dos y
la suma de los
menores de orden tres.

Finalmente, para obtener ya el polinomio caraterstico, basta cambiar los signos
alternativamente

as:

o as:



Dividiendo por menos uno en cualquiera de ellos veremos que da igual.

Puesto que, si se calcula, el determinante de esa matriz es , la traza es , la suma de los
menores de orden dos es
y la de orden tres es
, el polinomio caracterstico ser:



Es decir:



En una matriz de orden tres el proceso ser muchos ms sencillo, pues slo debemos
hallar el determinante de la matriz y la suma de los menores principales de orden dos (no
hay ms) para lo cual, ah s, tomamos como pivotes los elementos de la diagonal, hallamos
sus determinantes y los sumamos. La forma del polinomio ser sta: