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Su orden de Batalla
El Desembarco.-
A las 832 los marines desembarcaban en la playa, con una longitud de 2.200 m., el 1
Regimiento en los sectores 1 y 2 de White Beach (playa blanca), el 5 y 7 Regimiento
en los sectores 1,2, y 3 de Orange Beach, (playa naranja). Las bateras ja
ponesas de 47mm que se encontraban apostadas en los promontorios dominaban la playa y
apoyadas por las ametralladoras de 20mm abrieron fuego, la batalla tomaba un apice
de brutalidad, a medida que los marines llegaban eran recibidos con intensas rfagas.
El 1 de Marines estaba siendo acosado por fuego procedente de una posicin japonesa
llamada el punto desde la cual barra White Beach, el fuego de 47mm impacto en la
seccin de comunicaciones destruyndola al completo. En el Sur los problemas eran por
igual, confusin, desorden, obuses y rfagas sembraban miedo, angustia y muerte.
Desde un islote a la derecha, un can de 47mm que no haba sido detectado por los
aviones de la Armada ni por las bateras de los buques machacaba las playas naranja dos
y naranja tres. La playa compuesta de duro coral y extensiones de alambre de espino
entrecruzado haca que los hombres de movieran con torpeza al arrastrarse por el suelo.
La playa, en toda su extensin empezaba a llenarse de marines, el tiempo corra y el
descontrol pareca aduearse de las playas. El ruido ensordecedor de los obuses haca
difcil la misin de los oficiales de organizar a sus hombres. A las playas llegaban a
nado marines supervivientes de las lanchas destruidas, sin armas ni equipo. Al cabo de
15 minutos ya se empezaban a identificarse a las secciones que estaban desperdigadas y
las informaciones eran actualizadas. La resistencia japonesa era feroz pero se empezaba
a avanzar, los movimientos eran simples, saltar a un agujero, mirabas a los dems, si se
movan t te movas.
El 5 Regimiento se abri paso en direccin al campo de aviacin, logro el mayor
avance al estar las bateras japonesas a mayor distancia, lograron avanzar 315 m.
recibiendo fuego desde un saliente de coral, la compaa K tomo al asalto las posiciones
con granadas y armas cortas. El 3 Batalln lanzo un ataque a Ngarmoked Island que
fracaso totalmente con el resultado de muchas bajas.
Los Marines se encontraron con varios fortines que frenaron el avance, un Sherman que
apareci dirigi su fuego contra tres de los fortines y una pieza de artillera reventando
cada objetivo con sus granadas de 75mm, el ataque ganaba fuerza y giraba a su derecha,
haca la selva.
Al llegar la tarde los japoneses lanzaron una fuerte ofensiva con 500 hombres apoyados
con 19 tanques Ha-go desde las faldas de Umurbrogol contra las cabezas de playa,
fuern recibidos por fuego de ametralladora, bazokas y tanques Sherman, los japoneses
se retiraron dejando 450 muertos y 19 tanques destruidos.
Los marines recordaran ms tarde aquel trayecto como el ms largo que haban
recorrido en sus vidas. Que te bombardeen con una concentracin de artillera y
morteros resulta aterradora, pero que lo hagan en terreno abierto se convierte en un
terror exacerbado. En la parte oriental del aerdromo estaba cubierto por cinagas
donde los numerosos francotiradores japoneses que convertan el avance en un peligro
constante. Tras cruzar el aerdromo el 5 Regimiento alcanzo las playas en el extremo
oriental, se haba conseguido cortar las defensas japonesas en dos.
El da 17 (D+2) dio comienzo con un fuerte bombardeo de los caones de las naves y
aviones de la armada, mas obuses del 1 de Marines, acontinuacin los marines
avanzaron hacia el lado norte del aerdromo mientras la compaa K lo haca por
extremo oriental, el paisaje era desolador, crteres, edificios en ruinas donde los
japoneses se ocultaban en bunqueres y riscos de la parte norte, las escaramuzas eran
constantes y los marines eran rechazados constantemente, se haban topado con un muro
de piedra que hacan de los riscos de coral inexpugnables.
Los servidores de ametralladora barran las laderas a la vez que la infantera ganaba
metro a metro, las fotografas de reconocimiento areo no haban revelado el serio
problema. Tras los estallidos de las bombas y las llamas provocadas por el Napalm
haban quedado expuestos una sucesin de 5 riscos de coral que se retorcan creando un
laberinto de crestas y barrancos que el enemigo haba convertido en una fortaleza
llenando sus laderas de cuevas y fortines que los japoneses usaban magnficamente para
repeler los ataques americanos.En su primer intento el Ckoronel Puller (sacapechos
Puller) lanzo a sus hombres una y otra vez contra los fortines, los japoneses masacraron
al 2/1 en su intento ya que los marines eran incapaces de distinguir de dnde venan las
balas de desintegraban a los pelotones por el fuego cruzado.
Para el 1 de marines el cerro Bloody Nose supuso un infierno, los ataques frontales
incluso a bayoneta calada por las laderas se encontraban con el fuego a bocajarro
japons. El ataque a Bloody Nose Rigde (risco de nariz ensangrentada) llamada as por
darse de bruces con el mismo obstculo una y otra vez, dio unos resultados pocas veces
alcanzados en combate, la gestin de Puller presionando a sus hombres a los ataques
frontales llegando a sufrir el 54% de bajas pareci a muchos mandos algo imperdonable.
El 27 de Septiembre, (D+12), el 2/5 que apoyaba al 1/5 en el ataque a los cerros en la
cara norte al otro lado de Bloody Nose, concentraron el fuego de tanques y de zippos
(LVT que llevaban incorporados un tanque de napalm con una bomba que lanzaba su
pegajosa llama a 150m) sobre una serie de colinas que los ingenieros japoneses haban
convertido en un laberinto de tneles.
Al anochecer los marines subieron perros para protegerse de las continuas infiltraciones
nocturnas, la artillera que lanzaba obuses para proteger los movimientos de los marines
lanzo un obs corto cayendo cerca de los perros, el fosforo blanco los cubri
quemandoles la carne, ladrando y aullando de dolor, los cuidadores recibieron la
dolorosa orden de sacrificar los animales. Horas antes haba llegado la orden para la
invasin de Ngesebus, haba que anular el fuego que caa desde la isla sobre el flanco
del 5 Regimiento y un posible desembarco de fuerzas japonesas de apoyo. Tambin
posea un pequeo aerdromo para cazas.
El da 28 de septiembre, (D+13), a las seis de la maana dio el comienzo el bombardeo
apoyado por aviones de la infantera de marina, esta vez les toc el turno a los F6F
Helicat del portaaviones Wasp con apoyo del acorazado Mississippi machacaron la
playa mientras el 3/5, encargado de la invasin, disfrutaba desde primera fila la
tormenta de fuego. Cuarenta Amtracs de asalto equipados con aones de 75mm de boca
amortiguada se aliniaron junto a quince tanques anfibios.
Tras tres horas de bombardeo, a las 9:11 horas y tras once minutos de viaje la primera
oleada de veinte Amtracs llegaba a la orilla, la compaa K en el flanco izquierdo con la
compaa I a la derecha. A las 9:30 todo equipo de asalto del batalln haba
desembarcado asegurando la playa, los pelotones de fusileros avanzaron hacia el
interior llegando al pequeo aerdromo, empezando una fuerte resistencia en los
edificios, los japoneses haban dispuesto de fuertes emplazamientos de hormign. La
resistencia se hizo ms feroz segn avanzaban los marines, el terreno se volvi irregular
con sucesiones de cuevas, bunqueres y fortines que haba que destruir uno a uno. En
Ngesebus solo haba un cerro que los japoneses usaron a la perfeccin.
A medio da, el 3/5 pudo cruzar la primera lnea defensiva y para el atardecer el avance
tan solo fue de 320m., se atrincheraron para pasar la noche.
Al da siguiente, 29 de septiembre, (D+14), tras una noche infernal con continuas
refriegas por las constantes infiltraciones japonesas, los marines lanzaron su ataque a las
seis y media de la maana, durante dos horas intercambiaron violentos ataques con el
enemigo y a las ocho ya tenan el control sobre la pequea isla, el resto del da lo
dedicaron a Pasar mopa (rastrear en busca de enemigos). Antes de finalizar el da las
tropas ya regresaban por un pequeo sendero de madera que una ambas islas.
observados continuamente por los japoneses desde sus cuevas y guaridas. Por la noche
bajaban en grupos o en solitario acercndose sigilosamente para lanzarse al grito
blandiendo sables, cuchillos o bayonetas.
El da 3 a las 6:55 horas, fusileros de las compaas K y I iniciaron un avance
bordeando Bloody Nose Ridge y las cinco hermanas, 5oom por delante en su flanco
derecho dos tanques y tres mediorugas entraban en el valle conocido como La
Herradura, en su lateral derecho las cuevas estaban llenas de japoneses. Los marines
usaban tanques, lanzallamas de mano, granadas, bazucas y cargas explosivas, a lo que
los japoneses respondan con ferocidad a cada avance que se media en metros de
violencia y destruccin.
Durante los siguientes das un estado de semicalma reino, los obuses de 105 y 155mm
seguan machacando las paredes de coral mientras que las patrullas se dedicaban a
pasar mopa en busca de francotiradores mientras los oficiales debatan tratando de
buscar otro camino por el que poder avanzar.
El da 12, (D+28), en el extremo de Horseshoe se encontraba el Cerro Walt y la
Colina 140, el 3/5 ascendi por el camino oeste doblando a la derecha en el cruce con
la Colina Luz de Estrellas, a las 7 de la maana relevo al 2/5 en el lado norte de la
fortaleza. La compaa L se abra camino por la parte ms occidental hasta el extremo
de la colina 14 y doblando al sur, mientras la K continuaba haca la 140 para proteger el
flanco de la compaa L, con la I en el flanco derecho de la K mientras el 3/5 avanzaba
hacia el sur. Por delante los Sherman disparaban a bocajarro mientras los Ronsons
echaban Ringleras del pegajoso Napalm con un dimetro de 100m.
Los fusileros avanzaban lentamente, a cada paso los nipones abran fuego con fusiles y
ametralladoras y morteros, una verdadera tormenta en la que los marines no conseguan
ver a ningn enemigo vivo. Pronto llego la noche, los jefes de pelotn colocaron a sus
hombres en las zonas adelantadas y la noche se sumi en la rutina habitual de las
inflitraciones.
Da 13, (D+29), el terreno dificultaba el avance de los blindados mientras las patrullas
buscaban vas para su avance ante la tenaz resistencia ofrecida desde los riscos. Los
fusileros de la I progresaban en su sector destruyendo cuevas, la compaa K que
avanzaba por la colina 140 reventaba posiciones defensivas, el proceso era lento y
costoso. Los francotiradores causaban bajas muy elevadas.
La batalla llegaba a su fin, ya solo la resistencia provena de unos ltimos cerros que
fueron de nuevo machacados con toda clase de obuses y granadas, la presin de la
infantera sumaba los ltimos metros en aquella terrible y feroz batalla.
El precio pagado por una isla tan pequea y para muchos innecesaria fue atroz.
La 1 Divisin de marines tuvo un total de 6.526 bajas, de las cuales 1.252 fueron
muertos y 5.274 heridos.
La 81 Divisin de infantera tuvo un total de3.278 bajas, de las cuales 542 muertos y
2.736 heridos.
Los mandos norteamericanos dijeron que conquistaran la isla en cuatro das, despus de
dos meses y el gran nmero de bajas quedo en entredicho la mala preparacin y falta de
informacin para esta batalla. Si consideramos el nmero de hombres que participaron,
tuvo mayor tasa de bajas de todas las batallas del pacifico. La isla de Peleliu nunca se
usara para posteriores ataques de las fuerzas Estadounidenses.
Si algo se saco en positivo de esta batalla fue la experiencia a la hora de asaltar
posiciones fortificadas que luego se encontraran en Okinawa.
PELELIU HOY.
josmar
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