4.

DESARROLLO PRENATAL
Perodo celular: las primeras dos semanas del desarrollo despus de la concepcin, caracterizadas por una rpida
divisin celular, y el inicio de la diferenciacin celular (de 0 a 2'5 semanas).
Perodo embrionario: desde aproximadamente la tercera semana hasta la octava despus de la concepcin cuando
se empiezan a desarrollar las formas rudimentarias de todas las estructuras anatmicas (de la 2'5 a la 8 semana).
Perodo fetal: los rganos crecen en tamao y complejidad (de la 9 semana hasta el nacimiento).
1. EL PERIODO CELULAR: LOS PRIMEROS 14 DAS
La primera seal clara de la diferenciacin tiene lugar alrededor de una semana despus de la concepcin, cuando
las clulas se siguen multiplicando y se separan en dos grupos distintos: las clulas exteriores forman un crculo
protector que se convertir en placenta, y las clulas del interior forman un ncleo que se convertir en el
embrin.
La funcin de las clulas del exterior es lograr la implantacin, enraizarse en el recubrimiento interno del tero, o
endometrio, rompiendo pequeos vasos sanguneos para obtener elementos nutritivos, y para construir una red
vascular de membranas y vasos sanguneos que conecta a la madre con el organismo en desarrollo, permitiendo el
crecimiento durante un perodo aproximado de nueve meses.
Una vez conseguida la implantacin, sta desencadena una serie de cambios hormonales que detienen el ciclo
menstrual habitual de la mujer, elevan ligeramente su temperatura corporal, aumentan el riesgo sanguneo en los
pechos y provoca muchos otros cambios que ayudarn a desarrollar la nueva vida.
- Diferenciacin: el proceso evolutivo por el que una clula o tejido relativamente poco especfico, pasa por un
cambio progresivo hasta llegar a convertirse en una clula o tejido ms especializado.
- Implantacin: empieza aproximadamente a la semana despus de la concepcin: el organismo se inserta en el
endometrio, en donde puede ser alimentado y protegido durante el crecimiento.
2. EL PERIODO EMBRIONARIO: DESDE LA TERCERA HASTA LA OCTAVA SEMANA
Empieza cuando algunas de las clulas internas del organismo forman una estructura (disco embrionario) que
cosiste en tres capas.
- Ectodermo (capa externas): se convertir en piel y el sistema nervioso.
- Mesodermo (capa intermedia): se convertir en los msculos, huesos y los sistemas circulatorio, excretor y
reproductor.
- Endodermo (capa interna): se convertir en sistema digestivo y respiratorio.
El primer signo perceptible de la formacin del cuerpo es un pliegue en el ectodermo que se convierte en el tubo
neural, que ms tarde se convertir en el sistema nervioso central con el cerebro y la espina dorsal. El crecimiento
sigue en dos direcciones: desde la cabeza hacia abajo (desarrollo cfalo-caudal) y desde el centro hacia fuera
(desarrollo prximo-distal).
a) Cuarta semana: se empieza a desarrollar la cabeza y los vasos sanguneos, el sistema cardiovascular es el primer
sistema que empieza a funcionar.
b) Al final del primer mes (a los 28 das): empiezan a formarse los ojos, odos, la nariz y la boca, aparecen unos
muones que se convertirn en los brazos y las piernas. El embrin alcanza los 5mm de longitud.
Durante las primeras semana da lugar un crecimiento intenso en la placenta que consiste en:
1) Vasos sanguneos que conectan los sistemas circulatorios de la madre y el embrin.
2) Membranas que evitan la mezcla de los dos torrentes sanguneos.
La placenta permite al organismo que se desarrolla tener su propia sangre independiente y al mismo tiempo,
obtener los alimentos del torrente sanguneo de su madre y poder excretar los productos de desecho en l.

El organismo en desarrollo se conecta a la placenta a travs del cordn umbilical, que contiene tres vasos
sanguneos, uno que transporta alimentos y dos que eliminan productos de desecho.
- Placenta: rgano constituido por vasos sanguneos que aportan oxgeno y nutrientes del torrente sanguneo de la
madre al feto y que permite que los productos de desecho del feto sean excretados a travs del sistema de la madre.
- Disco embrionario: una estructura celular interna y plana que durante la tercera semana despus de la concepcin
forma tres capas embrionarias (el ectodermo, el mesodermo y el endodermo).
- Tubo neural: el pliegue celular que aparece en el disco embrionario unas tres semanas despus de la concepcin,
y que despus se convierte en el sistema nervioso central.
- Endodermo: la capa interna del disco embrionario, que se convierte en los elementos principales de los sistemas
digestivo y respiratorio.
- Mesodermo: la capa intermedia del disco embrionario, que se convertir en msculos, huesos y sistemas
circulatorio, excretor y reproductor.
- Ectodermo: la capa externa del disco embrionario que se convierte en la piel exterior, las uas, parte de los
dientes, la lente del ojo y el sistema nervioso central.
El segundo mes
1) Cinco semanas despus: aparecen la parte superior de los brazos, los antebrazos, las manos y los dedos. Las
piernas, los pies y los dedos de los pies, es el inicio de una estructura esqueltica.
2) Sexta semana: da lugar la gnada indiferente, un grupo de clulas que pueden desarrollarse como rganos
sexuales masculinos o femeninos.
- Si el feto es masculino (XY), un gen del cromosoma Y enva una seal bioqumica que desencadena el
desarrollo de los rganos sexuales masculinos en la sptima semana.
- Si el feto es feminino (XX), al no tener el gen del cromosoma Y no se enva seal y el feto empieza a
desarrollar rganos sexuales femininos en la novena semana.
2) Final del segundo mes: se separan los dedos de las manos y de los pies.
3) Ocho semanas despus: el embrin pesa aproximadamente un gramo con una longitud de unos 2'5cm. La
cabeza se hace ms redonda y los rasgos de la cara estn completamente formados. El embrin tiene todos los
rganos bsicos (excepto los rganos sexuales). Tiene apariencia de ser humano.
3. EL PERIODO FETAL: DESDE LA NOVENA SEMANA HASTA EL NACIMIENTO
- A los 55 das de la concepcin recibe el nombre de feto.
1) El tercer mes: se desarrollan los msculos y el cartlago es sustituido por hueso. Todos los rganos principales
completan su formacin. Los rganos sexuales empiezan a adquirir una forma reconocible.
2) Al final del tercer mes: el feto se puede mover (dando patadas, succionando el pulgar, frunciendo el entrecejo y
cerrando los ojos), traga lquido amnitico, lo digiere y orina. Pesa unos 90g y mide unos 7'5cm.
El segundo trimestre
Es el perodo en que maduran el cerebro y los rganos esenciales, haciendo posible su supervivencia. Se empieza a
formar el pelo, las cejas, las pestaas, las uas y la formacin de los brotes de los dientes permanentes. El latido
cardaco se hace mucho ms fuerte y los sistemas excretor y digestivo empiezan a funcionar a pleno rendimiento.
Al final del trimestre el feto pesar unos 870g. El cerebro multiplica por seis su tamao y consigue una maduracin
espectacular. Los impulsos elctricos del cerebro empiezan a mostrar picos ocasionales de actividad.
El tercer trimestre
Es el perodo de la maduracin prenatal final. Un nio nacido al principio de este trimestre es una criatura diminuta
que necesita una atencin hospitalaria intensiva y que depende de los sistemas de soporte vital para su alimentacin
y respiracin. Los pulmones empiezan a expandirse y contraerse, las vlvulas del corazn pasan por un proceso de
maduracin final. El desarrollo cerebral es notable y hay claros ritmos de sueo y vigilia. El feto aumenta
considerablemente de peso, de unos 900g al principio del trimestre a unos 3400g al final.

- Edad de viabilidad: la edad (normalmente entre las veinte y veintisis semanas despus de la concepcin) en la
que un feto tiene posibilidades de sobrevivir fuera del tero de la madre si se puede beneficiar de una atencin
mdica especializada.
4. EL NACIMIENTO NORMAL
El feto y el tero se preparan para el proceso del nacimiento. Los msculos del tero se contraen y se relajan a
intervalos irregulares, adquiriendo tono muscular, y ensanchando el cuello del tero un centmetro o dos. En algn
momento del ltimo mes de embarazo, la mayora de los fetos cambian de posicin por ltima vez para ponerse en
posicin de nacer, de cabeza.
1) Primera fase del parto: en el proceso del nacimiento, la primera fase constituye el periodo desde la primera
contraccin uterina regular hasta la dilatacin total del cuello del tero para permitir el paso de la cabeza del nio a
travs de la cavidad vaginal. Transicin: cuando el cuello del tero est dilatado casi totalmente, empieza este
proceso, es el periodo del proceso del parto en el que la cabeza del beb avanza desde el tero a travs del canal del
parto hasta la abertura vaginal.
2) Segunda fase del parto: despus de la transicin, la cabeza del beb aparece en la abertura de la vagina. La piel
que rodea a la vagina se dilata con cada contraccin hasta que emerge la cabeza del beb. A los pocos segundos de
la siguiente contraccin, el beb est totalmente fuera.
3) Tercera fase del parto: la expulsin de la placenta despus del nacimiento del nio.
5. LOS PRIMEROS MINUTOS DEL RECIN NACIDO
Los recin nacidos, o neonatos, normalmente respiran y lloran por su cuenta inmediatamente despus de nacer. Un
mtodo habitual de evaluar la condicin del recin nacido es el test de Apgar, que asigna una puntuacin de 0, de
1, o de 2 a los latidos cardacos, la respiracin, el tono muscular, el color y los reflejos, exactamente al minuto
despus de nacer, y otra vez a los cinco minutos. Si su puntuacin a los cinco minutos es de 7 o ms, el recin
nacido no corre peligro; si la puntuacin es menor de 7, el beb necesita ayuda para establecer una respiracin
normal; si la puntuacin est por debajo de 4, el bebe est en condicin crtica, y necesita atencin mdica
inmediata para evitar fatiga respiratoria y la muerte.
Despus se examina cuidadosamente al beb para descartar cualquier problema estructural, como el paladar
hendido, un defecto de la espinal dorsal, o una dislocacin de cadera.
6. EL RECIN NACIDO DE BAJO PESO
El recin nacido nace, como promedio, a los 266 das despus de la concepcin (cuarenta semanas despus del
ltimo perodo menstrual de la mujer) y pesa unos 3400 gramos. Se considera un peso normal en un recin nacido
entre 2500 y 4000 gramos, y se clasifica como nacido "a tiempo" si nace no ms de tres semanas antes o dos
semanas despus de la fecha calculada.
Aproximadamente un recin nacido de cada siete nace lo suficientemente por debajo del peso promedio para que se
le considere de bajo peso al nacer, definido internacionalmente como menos de 2500 gramos. Los nios de bajo
peso al nacer corren el riesgo de tener muchos problemas inmediatos y a largo plazo.
Una de las causas por las que el peso puede ser bajo al nacer es simplemente que el parto tenga lugar demasiado
temprano, antes de que se duplique el peso corporal en los dos ltimos meses del embarazo (nio pretrmino o
prematuro).
Otros nios de bajo peso al nacer nacen muy cerca de la fecha que les corresponde, pero pesan bastante menos de lo
que deberan, en funcin del tiempo transcurrido desde la concepcin. Se les llama pequeo para la fecha o
pequeo para la edad gestacional.

El primer reto ms importante con el que se enfrentan los nios pretrmino de bajo peso al nacer es el de la
supervivencia, porque hay muchas funciones vitales que todava no estn lo suficientemente desarrolladas para la
vida fuera del tero. Por ejemplo, estos recin nacidos pueden tener dificultades al succionar, y para digerir los
alimentos, por la inmadurez de sus reflejos y de su sistema digestivo. Tambin pueden tener dificultades para
mantener una temperatura corporal adecuada. Los nios pretrmino de bajo peso al nacer son tambin
especialmente vulnerables a las infecciones. Lo ms grave es que pueden ser incapaces de inspirar suficiente
oxgeno, especialmente si son pretrmino en ms de un mes.
La supervivencia de nios pretrmino de bajo peso al nacer depende ms del desarrollo del cerebro y de los
pulmones que slo del peso corporal.
Las causas de bajo peso en el nacimiento
a) Malnutricin materna, especialmente durante el ltimo trimestre del embarazo.
b) Poca salud de la madre o sus costumbres poco sanas como fumar, beber y abusar de las drogas.
c) La nutricin fetal puede verse afectada por problemas genticos, infecciones prenatales y mal funcionamiento de
la placenta o del cordn umbilical.
d) La edad de la madre tambin es un factor a considerar en el peso al nacer. La incidencia de bajo peso al nacer es
ms alta entre las madres de menos de dieciocho o de ms de treinta y cinco aos de edad.