EL ARESSUM

En una religin como el Batuque, concebida como un todo que

glorifica la vida, hablar de muerte es casi imposible, an
cuando engloba el concepto como parte de su existencia,
evidenciada en la presencia de un local especfico -el Bal o
Igble- donde se rinde culto a los ancestros del grupo. Pero
estas ceremonias se efectan por lo general slo de tanto en
tanto, y son restringidas a las personas ms allegadas a la
casa de Batuque o a la muerte fsica de afiliados a ella en los
grados ms altos. Indefectiblemente, cuando se menciona a
alguien que no est ms, se antecede -como ocurre en el
interior del pas- la palabra "finado" o "fallecido", como para
connotar su estado diferente -peligrosidad, sh especfico,
situacin ms all- an mediante el lenguaje. En efecto, todo
recaudo es poco en la observacin de los rituales para los
gn, fuerzas a las que de hecho casi se les respeta ms -o de
otro modo- que a los orisha.
Como vimos anteriormente, cada jefe de culto guarda en su
casa no slo sus objetos rituales, sino tambin los que
pertenecen a sus hijos espirituales que por razones diversas
no pueden tenerlos en sus propios domicilios. Otros hijos que
ya hubieran llegado al punto de poder alojar sus sh en su
propia casa, forman, con el templo-madre, una especie de
"gajos" o "renuevos" ligados por parentesco ritual. Por
motivos obvios, el caso de fallecimiento de hijos cuyos sh
an estn en la casa madre, comporta un grado menor de
alteraciones en el ritmo de funcionamiento de las casas
"hijas", cumplindose los procesos rituales - de rigor en la
casa del jefe. Es siempre menos simple llevar a cabo los ritos
necesarios en casas de quienes son a su vez jefes o cabezas
de il, liberados o no, ritos que va de regla sern efectuados
por quien apront esos sh, o en su defecto por el padrino o
madrina, o en ltimo caso por otro sacerdote que posea la
autoridad y conocimiento necesarios para dar cumplimiento al
desligamiento o neutralizacin de las obligaciones.
Cuando muere un jefe lo primero que debe hacerse es
"despachar" o sea disponer la salida de la energa de los
orisha de la calle, Bara Lod y Ogn Avagan que son los
dioses y custodios del camino. Ambos orisha se despachan en
un lugar bien alto donde haya malezas, especialmente
trtago, depositados sobre una "cama" de maz tostado,

sacrificndose encima tres gallos y un casal de palomas. La

obligacin se abandona all, entre la "cama" de cereal
(renovacin de la vida) y el "cobertor" de plumas, garanta de
la incesante rueda de los ciclos universales. Las quartinhas se
quiebran totalmente as como el recipiente donde reposaba el
ocut, quedando los trozos en derredor de esa obligacin
liberada en su elemento natural. Antes de quebrarlas se
envuelven en un pao rojo (color de Bara) y por sobre ste
uno blanco, color de luto. Esos paos son pasados por el
cuerpo de quien efecta el despacho, rompindolos luego
como seal de disgregacin. Vueltos a la casa se retira a
Ajelu, Bara de dentro de casa, se lleva a la playa, donde se
cumple un ritual idntico al anterior, slo que la cama en vez
de ser tostada es hervida. Despachar a los Bara en primer
trmino simboliza la necesidad de "abrir los caminos" de
quien parti.
Todos los otros asentamientos ya se bajaron de las prateleiras
(estantes del pji), se dice que estn "arriados", con las
respectivas quartinhas del agua vacas y acostadas. Slo las
del dueo de casa si ste fuera el caso son apoyadas sobre la
boca de las mismas, esto es, paradas al revs.
Toda la obligacin permanece sobre un mantel blanco en el
igble hasta el sptimo da, cubierta con el ala de Oshala,
tambin blanco. Slo quedarn arriadas del mismo modo pero
en el pji si el fallecido era el jefe de la casa. De todos modos,
las quartinhas de todos los hijos cuya obligacin an estuviera
en ese pji, se bajan, vacan en el verde y se acuestan en el
suelo en seal de luto y permanecern all hasta la "misa del
mes", cuando sern llevadas a otros templos. Si alguno de los
hijos fuese encargado de la sucesin de la casa, el trigsimo
primer da se llenarn y subirn las quartinhas aunque la casa
no deba funcionar para rituales de Batuque por espacio de un
ao. Las quartinhas que estn en casa de los hijos del jefe
fallecido tambin guardarn luto por treinta das, pero no
puede nadie batir cabeza, pasar servicios religiosos, encender
velas, saludar ritualmente a los orisha, consultar buzios, ni dar
su bendicin del mismo modo que en el pji del difunto. Estas
interdicciones alcanzan a los hermanos religiosos del extinto.
Pasados los treinta das pueden retomar sus funciones
exceptuando "toques" o marcar obligaciones hasta cumplirse
el ao y un da. Al ao y dos das se efecta un sacrificio en
honra del fallecido y entonces s todo vuelve paulatinamente
a su ritmo.
En general es bastante raro que luego de la muerte de un jefe

el il siga funcionando, contrariamente a lo que sucede en el

Candombl, que la sucesin es lo normal; pero nada impide
que un babalorisha o iyalorisha designe en vida a uno de sus
hijos para continuar su tarea, an legando sus santos de
afuera -que en rigor pertenecen ms a la comunidad del
templo que a l mismo, contrariamente a su Bara de dentro,
que es personal-.
Para el entierro, el fallecido es vestido con su mejor ropa ritual
y adornado con sus guas imperiales y chuveiros. Pero del lado
que no se ve, esa ropa estar rasgada, y los hilos de cuentas
cortados a propsito, sealando las diferencias vida/muerte,
en las circunstancias en las que ningn adepto viste una
prenda rota o come en un plato cascado. La caramelera con el
asentamiento de bori descansa en el cajn, destapada, bajo la
cabeza del muerto. Toda la ropa ritual y uniformes que
perteneciera a ste es rasgada, preparndosela para los
siguientes tramos del camino de despedida. Se descuenta que
el velatorio de los miembros del Batuque que han alcanzado
los grados superiores de jefatura no se efecta en otro lugar
que no sea su templo, ya que hay rituales que en las casas de
servicio fnebre no podran hacerse. Se prepara en la cocina
de la casa un abundante "risotto", es decir arroz con pollo o
gallina, comida que slo se toma en estos casos, ya que al
considerarse "comida de gn" ningn adepto la prueba en
otra ocasin. El fretro se coloca en medio del saln, donde
los orisha danzan, sostenido por sillas o bancos. Bajo, un plato
con la comida de gn -el primer cucharn de la olla- testifica
la comunin entre los mundos. En derredor cada cual con su
plato en mano, pide "ag" a su jefe para comer, como en las
fiestas comunes de orisha.
Al anochecer, en torno al cajn, se forma la "rueda de gn",
todos de blanco -el color del luto- y calzados, muy juntos y sin
expresar los gestos caractersticos de los trabajos de los
orisha. Contrariamente a la rueda normal, que slo avanza en
sentido antihorario, sta avanza y retrocede cuidando cada
uno no pisar ni ser pisado.
En algunas casas el ala de Oshala queda suspendido encima
del muerto durante todo el tiempo que permanezca en la
casa, como solicitando proteccin y misericordia para el que
parte. Llegado el momento de salir para el cementerio el
fretro es levantado y oscilado en su posicin por nueve
veces, y es retirado, siempre nueve pasos adelante y
reculando tres atrs, hasta colocarlo en el coche que lo

conducir, no sin antes hamacarlo nueve veces. Nueve,

nmero de lans Igble y gn, la reina de la escoba que todo
lo barre y su cortejo de esqueletos. Por cierto que el coche
fnebre de empresa del ramo es una moderna adaptacin. En
rigor, el cadver ilustre debera ser cargado y bailado desde
su il sh hasta el il iku, detenindose en cada encrucijada
para recibir y brindar los ltimos respetos, con los atabaques
tocando en sordina, de espaldas. Pero los tiempos han
cambiado, el ritmo de la ciudad es hoy otro, y slo en la
puerta del cementerio se retomar el cajn para mecerlo,
avanzando y retrocediendo, hasta llegar al lugar destinado
como ltima morada. All entonces se agitarn los pauelos
blancos de la despedida y cantando la reza correspondiente,
se rogar al orisha que en vida del gn gobernara su cabeza
le conceda descanso. Socialmente, el difunto ha sido
separado de los vivos, ingres en el mundo de los que han
sido, es un ancestro, un antepasado del grupo de culto. Ocupa
un lugar tan destacado como en vida, pero en sentido inverso:
provocar desde ahora un temor proporcional al poder que
tuviera en su vida sacerdotal, solo que no mezclado ms con
amor o devocin. Comenz a experimentar el respetuoso
exilio al que lo relega el mundo del Batuque.
El "despacho" del eru
Cuanto ms alto sea el grado de iniciacin del difunto, tanto
ms costosa ser la despedida -ineludible, por cierto-,
sacrificndose animales, aves y cuadrpedos para cada uno
de los asentamientos que tuviese hechos. A diferencia de la
normalidad (polaridad vida) no importa el color de los
animales, slo que haya suficientes para aplacar al gn.
Tampoco se los limpiar adecuadamente, se dividirn en dos
trozos -partes derechas e izquierdas, las patas enfrentadas
hacia la calle, las inhalas se presentan crudas. Es decir, todo
el rito cumple una oposicin. Los allegados slo comern de
las partes derechas, relacionndose las izquierdas con el
pasado, el duelo por quien "pas".
Las limpiezas son integradas por ingredientes no comunes, el
omiero contiene yerba mate y caf, se utilizan pembas
ralladas negra, marrn y blanca o carbn pulverizado, polvo
de ladrillo y albayalde, como smbolos de la tierra, oscura y
frtil, y la claridad de la luz eterna. Escarbadientes, que
representan a los vivos, son utilizados por los presentes para

protegerse de los destellos de energa negativa que pueden

restar del gn. En fin, los orisha que ocupan a sus hijos no
ostentan la gozosa complacencia por estar y danzar de los
das normales. Se desplazan apenas, se saludan entre ellos y
saludan los puntos de rigor de modo diferente, marcando
siempre que esa llegada es pesarosa, contraria a la normal en
la que glorifican la vida. Tampoco dejan su asher cuando
parten, y la puerta del pji est cerrada.
Dentro del cuarto sagrado, en medio, el amala de Shang
marca asimismo sus diferencias, confeccionado con
abundante repollo.
Los objetos del muerto van siendo colocados, rotos ya,
alternados con las comidas de gn en grandes canastos. El
tamborero inicia el toque de att y cada uno se limpia sobre
los cestos. Hecho esto, se sacrifican aves encima y se colocan
flores y velas, que son encendidas. Pasado un tiempo
prudencial, estas ltimas son apagadas y los canastos alzados
y oscilados, llevndose a despachar al mar. El eru ha
quedado, definitivamente, liberado de sus obligaciones
rituales.
Ahora solo resta, si fuera el caso, "sentarlo" en el igble para
que, de tanto en tanto, pueda ser cultuado. Los habitantes de
este espacio tambin sagrado, pero en otro sentido- cumplen
funcin de "centinelas" de la casa de Batuque. Son presencias
invisibles que garantizan al dueo de casa la no intromisin
de otros gn que podran ser hostiles. De algn modo, el
igble es una fuerza mgica de reserva, de defensa y ataque
del que se sirve un babalorisha o iyalorisha para controlar su
territorio particular, en forma ms o menos reservada. Y
desde all los ancestros tambin marcan las normas del grupo,
establecindose como custodios del caos, tanto exterior como
interior.
Para quienes nunca han visto un igble, o bal como se le
denomina corrientemente, se trata de una construccin sin
ventanas, con una nica puerta siempre cerrada. Dentro de
ella hay un pozo (buraco) donde se efectan los ritos
pertenecientes al culto de los gn. Ese es todo el misterio,
porque lo ms importante, en realidad, es lo que no se ve.