LA SOMBRA DE IRMINSUL I

EL OCASO DE LOS CELTAS

JEZABEL S. CALVIN

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Primer Captulo

Era la luna de Samhain. La fra y oscura noche que daba paso al invierno. El velo
entre los mundos era tenue y regresaban los que haban partido a la dichosa morada
de la Eterna Juventud, un tiempo en el que los antepasados hablaban y traan
presagios.
El fuego del Ao Nuevo se encendera en lo alto de la colina que rodeaba al ms
grande de los poblados del interior de aquella pennsula en forma de cuerno, baada
por el rugiente mar. All se reunieron todos sus habitantes. Esperaban en aquella
noche una respuesta a sus plegarias, que recibiran a travs de las cuatro mujeres de
poder que formaban el corazn espiritual de la regin.
En silenciosa procesin, portando antorchas encendidas, llegaron hasta el crculo
de piedras, sagrado ya para sus ancestros. Las mujeres druidas encabezaban la
marcha, tras ellas el jefe del poblado y los guerreros, por ltimo todos los dems.
Entraron rodeados por los espritus de los muertos. Aquella noche volvan al lado de
sus seres amados para transmitirles esperanza.
Sobre la loma de la colina se elevaban las enormes y milenarias piedras del
crculo, viejas aun para el primer dunein que pis aquel suelo; parecan haber nacido
de la propia tierra el mismo da que esta se form. Las druidesas se colocaron en el
centro del recinto, con el cielo como nico techo. Desde all todos podran verlas y
orlas. Pequeas nubes de vapor salan de los labios de los reunidos.
En el centro del crculo se hallaba una losa de piedra a modo de altar junto a la
que se apilaban los troncos de madera con los que se encendera la hoguera, un cesto
grande con ofrendas, otro ms pequeo con una mezcla de hierbas protectoras y un
cuerno en su soporte, conteniendo hidromiel; todo estaba listo para encender la
hoguera del Ao Nuevo.
Este ao Samhain iba a ser diferente. Si todo hubiese sido como antes, las
druidesas habran preparado la gran hoguera del Ao Nuevo con las maderas sagradas
y el anciano druida habra simulado su sacrificio. Se hubiera encendido ante la
expectacin de los presentes, que veran como las llamas envolvan el cuerpo del
anciano hasta que desapareca. Luego reaparecera, entre los gritos de entusiasmo de
los presentes pues en realidad se habra dejado caer de espaldas para ser recogido por
las druidesas, representado una antigua tradicin. Tras el simulacro de sacrificio y ya
recuperada la luz de las llamas en las antorchas, todos celebraran un festn en honor
a los ancestros y a los Dioses, consumiendo parte de la carne del ganado sacrificado
para pasar el invierno. Pero el anciano druida ya no estaba entre ellos. Moraba en las

sombras del Otro Mundo y el Samhain del presente ao estaba teido de tristeza y
enfocado sobre todo a pedir la ayuda de los ancestros.
No habra celebracin esta noche. Los presentes apagaron las antorchas con las
que se haban guiado hasta all y volvieron sus ojos hacia el este. No tardaron mucho
en vislumbrar el fuego que se encendi en la colina ms prxima a la suya. Aquella
era la seal. Las mujeres druidas prendieron la lea, que ardi sbitamente, lanzando
danzarinas llamas hacia el cielo. La luz sera divisada desde la siguiente colina, hacia
el oeste, donde a su vez encenderan otra luz, y as sucesivamente, hasta llegar al mar.
All terminaran los fuegos que tenan su origen en el Crculo Madre, muy al este,
ms all de la tierra de los dunein, en la antigua Lnea del Dragn.
La druidesa mayor comenz la invocacin:
-En esta noche sagrada, en que caminamos entre mundos, llamo a los
Antepasados.
Dio una vuelta en silencio alrededor de la zona ritual, siguiendo el camino del
sol. Con el brazo extendido pase su mirada por los rostros de los presentes, mientras
murmuraba las antiguas palabras de proteccin, tan solo conocidas por los druidas. Se
detuvo en el centro, junto a la hoguera. Levant los brazos hacia el cielo y baj su
mirada hacia la tierra.
-Antepasados, ancestros! Venid! Acercaos!
Se inclin sobre el altar y cogi el cesto de las ofrendas que contena panes y
dulces preparados por las mujeres del poblado, trozos de carne ahumada y verduras.
Lo sostuvo entre sus brazos mientras continuaba su invocacin:
-Compartamos los frutos de la tierra como hacamos en otros tiempos.
Bebamos y comamos para celebrar el reencuentro.
Se acerc al fuego y fue lanzando a las llamas, uno a uno, los alimentos.
Finalmente lanz el cesto. Luego cogi el cuerno e hizo una libacin, vertiendo el
lquido al suelo mientras caminaba lentamente por la zona ritual, siguiendo de nuevo
la direccin del sol, hasta completar una vuelta y detenindose nuevamente junto a la
hoguera dej el cuerno en su soporte.
-Antepasados, ancestros. Guiadnos y protegednos.
Dio un paso atrs mientras los dems se acercaban lentamente hasta las llamas
de la hoguera del Ao Nuevo y encendan las antorchas que serviran para llevar el
fuego sagrado a sus hogares. Luego todos regresaron al poblado mientras ella y las
dems druidesas se quedaban para entregar la mezcla de hierbas protectoras a las
llamas. Una mezcla de romero, fruto de enebro, fruto del tejo y del murdago. Todo
secado, machacado y macerado en pieles de lobo y jabal. Cuando terminaron
encendieron sus antorchas y se dirigieron a una cueva cercana, un lugar tan sagrado
para sus antepasados como el crculo de piedras.

Solemnes y en silencio, se introdujeron por la pequea abertura. Caminaron

inclinadas por el estrecho tnel hasta desembocar en una estancia circular, en donde
antes de la ceremonia, haban encendido candelas. Se sentaron formando un crculo
sobre unas esterillas en el suelo y esperaron. Saban que en breve recibiran la
respuesta que esperaban, la respuesta que los antepasados les traeran. Deseaban
conocer la manera de derrotar al enemigo; un enemigo que haba venido cruzando el
mar desde una tierra lejana. Todos los pueblos de norte a sur cayeron en su poder y
ahora haban extendido sus garras sobre el lejano oeste: Cerniw, a la que los brbaros
saecsen llamaban la tierra de los cornwealhas.
Mucho tiempo atrs, otro enemigo lleg cruzando el mar. Los romanos enviaron
sus ejrcitos contra ellos; despus de haber conquistado y esclavizado a todos los
pueblos que encontraron a su paso. Los dunein formaron una confederacin de
clanes, consiguiendo derrotarles. Conservaron su libertad e independencia,
estableciendo un trato ventajoso con ellos. Roma fund entonces la ciudad de Isca
como centro nominalmente administrativo de Cerniw, pero sus antepasados nunca se
fiaron de aquellos que haban destruido con tanta crueldad a sus vecinos. Estos
nuevos invasores, que a las tierras conquistadas del sur haban dado el nombre de
Wessex, no se limitaran a pactar con ellos si no que les destruiran como haban
hecho con todas las tribus celtas que encontraron a su paso. Aun as, tena que haber
una manera de frenar su avance; por eso haban pedido ayuda a los Dioses y los
antepasados, y estaban a punto de recibir una respuesta. Al fin, tras unos minutos de
tensa espera, una leve neblina comenz a tomar forma ante ellas y de su interior
surgi una tenue figura envuelta en los pliegues fantasmagricos de una amplia
tnica. El espritu del antiguo druida haba partido en paz tras una larga vida al
servicio de los Dioses, sabiendo que su conocimiento no se perdera, pues aquellas
cuatro mujeres se encargaran de perpetuarlo:
-Te saludamos Keldar -dijeron casi al unsono-. Dinos cul es la respuesta que
esperamos.
El druida habl serio. Le costaba transmitir lo que vena a decir.
-Existe una posibilidad de que nuestra tierra no sea destruida, pero exige que una
de vosotras se sacrifique, se introduzca en el campamento que los sajones han
construido en el lmite de nuestra tierra y, una vez all descubra un punto dbil.
Mir con sus ojos de espritu, puros y transparentes, a la mujer que estaba ms
cerca de la puerta.
-Gwena, debes ir t, as me ha sido comunicado.
La aludida le mir sorprendida y alarmada. Miles de imgenes terribles
acudieron a su mente. Aunque era una fiel derwydd y cumpla los mandatos de los
Dioses, lo nico que poda sentir en aquel momento eran dudas y pnico.

-Yo? -pregunt, y pleg sus manos blancas, de dedos finos y largos, sobre su
regazo. -Qu puedo hacer yo frente a esos salvajes?
El druida la sonri con afecto y tristeza, sintiendo su miedo. Sus ojos del color
del mar apenas podan contener las lgrimas. Esos ojos habitualmente llenos de
energa y de pasin. Gwena no era una mujer fornida, pero despeda fuerza toda su
persona. Su cabeza se inclin levemente hacia el suelo y su larga melena dorada
cubri en parte su rostro. Keldar saba que internamente se debata entre su fidelidad
a los Dioses y unas tremendas dudas. Tenan que tener una razn muy poderosa para
enviarla al sacrificio.
-No s por qu -continu el espritu del druida-. Solo os transmito lo que ellos
me han dicho.
Gwena mir a las otras mujeres y vio la misma sorpresa reflejada en sus rostros.
A su derecha estaba su hermana Keryn, su nica familia, ya que sus padres haban
muerto siendo ella una nia y la abuela materna, que cuid de ellas, haba muerto el
invierno anterior.
Keryn era la druidesa que ms conocimientos tena sobre medicina. Estaba
casada con Dalan, uno de los mejores guerreros del poblado, y tenan una hija de
corta edad, Nemhin, una nia dulce y tmida con los ojos y el cabello castao de su
padre.
-Pero, por qu tiene que ser ella? -pregunt la mujer situada a su izquierda-. Si
ha de ir una de nosotras, puedo ir yo.
-No te corresponde a ti esa misin, Ariam -dijo Keldar.
Ariam iba a replicar pero se contuvo. A pesar de ser la que, con sus cantos y
rimas, transmita las antiguas gestas de su pueblo, en ese momento las palabras
adecuadas no acudan a su mente. Su carcter obstinado pugnaba por salir, pero su
condicin de derwydd le deca que nada conseguira discutiendo con el espritu del
druida, pues no era l quien haba elegido el destino de Gwena. Era la esposa de su
hermano y siempre haban estado muy unidas, pero que l, como jefe del poblado lo
aceptara, no sera tarea fcil y, como muchas veces antes, ella tendra que mediar
entre ambos. Tampoco Odran, el mejor amigo de su hermano, y el hombre con el que
pensaba unirse, lo aceptara aunque fuera un mandato de los Dioses.
La voz firme, pero suave de Brianna, la de ms edad y la encargada de hacer
cumplir las leyes, interrumpi sus pensamientos.
-Por qu debe ir una mujer?
-No es un punto dbil en su ejrcito lo que Gwena deber buscar, sino en su
corazn. Por eso no es un guerrero quien debe ir. Solo una mujer que habla con los
Dioses, lograr salvar a nuestro pueblo -seal a la asustada druidesa-. Solo ella lo
lograr. Pero debe decidir si est dispuesta.

Brianna mir a Gwena con sus ojos pardos. Era una mujer hermosa pese a que el
dolor por la prdida de su esposo, ocurrida unos inviernos atrs, le arrebatara parte de
esa alegra y vitalidad que siempre haba compartido con todos. Sin embargo sus dos
hijos; Dael, que pronto pasara a formar parte de los guerreros y Arabam, que tanto le
recordaba a su esposo, la llenaban de orgullo y saba lo importante que era para ellos.
-Lo ests? -le pregunt con voz serena-. Solo los Dioses saben por qu te han
elegido a ti y no nos lo dirn, tendrs que confiar en sus designios...
-Pero, sabis lo que la espera? -pregunt Ariam impulsivamente como si
Gwena no estuviera presente. Al momento, se arrepinti de sus palabras.
La elegida alz el rostro y la mir espantada. En su mente y en la de todas se
form una terrible imagen de lo que sucedera. Pasara de ser una mujer libre a
convertirse en una esclava. Ninguna deseaba eso para s ni para sus hermanas.
-No lo s- contest Gwena sombra-. No se si podr hacerlo, ni creo que Llian lo
permita.
-Claro que no lo permitir! -dijo Keryn-. Es el jefe de nuestro pueblo y es tu
esposo! Ninguno de nuestros hombres lo permitira!
Guardaron silencio, cada cual sumida en sus propios pensamientos. La luz de las
candelas proyectaba sombras fantasmagricas sobre sus rostros. Los espritus de los
antepasados flotaban alrededor de Keldar y como l, esperaban una respuesta.
-Bien -dijo Gwena rompiendo el silencio-. Si yo soy la elegida, yo ir.
El druida asinti, sabiendo que ella intentaba mostrar un valor que no senta, y
esta vez ninguna dijo nada.
-Gwena tendr toda nuestra proteccin pero hay algo ms: Llian deber unir a
todas las tribus y formar un gran ejrcito.
Las mujeres intercambiaron miradas de sorpresa.
-Habr lucha? pregunt Keryn-. Entonces, por qu Gwena tiene que entrar en
su campamento, si de todos modos se producirn muertes? No lo entiendo.
-No debis intentar comprender, solo cumplir los mandatos de los Dioses.
Se volvi de nuevo hacia la elegida, que estaba como ausente. Era una prueba
terrible para ella pero su sacrificio no sera en vano. Gwena le mir a su vez y en el
fondo de sus ojos brill la fuerza de su espritu.
-Qu punto dbil tengo que buscar?
-Lo encontrars cuando ests entre ellos. Pero las semillas ya estarn plantadas
cuando llegues.
-Qu semillas? pregunt Ariam- Es que no puedes hablar con ms claridad?
Keldar no le contest, habl de nuevo dirigindose a Gwena.
-Siempre podrs comunicarte con tus hermanas y tambin con tu esposo,
conoces la manera de hacerlo. Si tu decisin est tomada y es firme.

-No puedes tomar una decisin tan precipitadamente! -le interrumpi Keryn
dirigindose a Gwena-. Qu pasar con Llian?
-Mi decisin est tomada y es firme.
-Bien -continu el druida y seal el colgante que Gwena llevaba; un smbolo de
su condicin de derwydd-. Pondris en ese amuleto magia de ilusin. l te proteger
de los que quieran daarte. Asegrate de que siempre est entre t y tus enemigos.
El espritu del druida se despidi de ellas y todas volvieron al poblado con
nimo sombro.
Gwena permaneci unos instantes en la puerta de su cabaa, contemplando las
plidas estrellas, sin atreverse a entrar por si Llian la esperaba despierto y quera
conocer la respuesta antes que los dems, aunque sus leyes lo prohiban; al da
siguiente en el consejo, conocera la respuesta como todos los dems.
-Dadme fuerza.
Entr en la casa justo en el momento en el que comenzaba a llover con fuerza y
una niebla espesa cubra el poblado. Llian estaba despierto en la cama, pese a lo
avanzado de la noche; aun as se mantuvo callado para que ella creyese que estaba
dormido. Sinti el cuerpo clido de su esposa cuando se tumb a su lado. Dej que le
abrazara, que se pegara a l, se reconfort sintindola. Estaba impaciente por conocer
la respuesta, pero tena que contenerse y esperar. Algo le deca que no le iba a gustar
lo que escuchara.
Jezabel S. Calvin