Indios Pampas

La designacin de "pampas" a los aborgenes que poblaban la pampa no fue auto impuesta,
sino que les vino impuesta por los espaoles. El vocablo no siquiera es de su idioma, sino
quechua, y significa "llanura". Es decir que se llam pampas a todos los indios que habitaban
ese territorio geogrfico conocido como pampa, a pesar de que pertenecan a distintas
culturas.
En su origen eran cazadores de venados, andes y guanacos. Tambin eran recolectores de
frutos y semillas silvestres, que molan para hacer harina. Se vestan con una manta llamada
patagnica o quillango.
Eran individuos de alta estatura, algo ms que la mediana europea, morenos y de cuerpos
robustos, de cabeza alargada alta y maciza. Sus vestidos, segn un cronista (1643) "es una
pampanilla que usan por la decencia y un pelln que le sirve de capa larga, todo lo dems del
cuerpo desnudo". La pampanilla era prenda femenina, los hombres usaban taparrabo en
forma triangular, ambos de cuero de distintos animales, pero especialmente de zorro,
guanaco o nutria cocidos entre s, posteriormente se us el cuero de caballo que una vez
sobado lo usaban hombres y mujeres.
Solan pintar su rostro y cuerpo de diferentes colores. Los viudos y en especial las viudas se
pintaban la cara de negro en seal de duelo. No se ha sealado el uso de tatuaje. Segn el
padre Rosales (1666) en algunos lugares cubran su cuerpo con arcilla mezclada con hierbas
como defensa del sol y los mosquitos.
La vivienda de los Pampas primitivos es el tpico toldo de la llanura que persiste en siglos
posteriores. Cuando escaseaba el ganado en la Pampa se utilizaba en su construccin ramas y
otros materiales deleznables. El padre Ovalle (1643) dice: "en un instante con cuatro palillos,
una media ramada mal cubierta con algunas ramas y yerbas o algn cuero de vaca o caballo
o de tres animales antiguos Pampas".
Sus armas fueron la boleadora, el arco y la flecha, algunos misioneros citan el uso de la
honda. Las boleadores de estos indios eran de dos bolas con surco, atadas con un tiento de
cuero, de unos diez pies de largo, una de ellas ms pequea que serva de manijera. Tambin
se cita la boleadora retobada en cuero. Las puntas de flechas las hacan de pedernal, cuarzo y
palo, materiales que se encuentran en todos los paraderos de la zona, an cuando no sean
del lugar. Tambin es frecuente encontrarlas de madera.
La industria de la piedra alcanz gran importancia emplendose la tcnica de la piedra tallada
o de la piedra pulida. El indgena tomaba un canto rodado o un trozo de roca de las citadas y
que constitua el ncleo, lo apoyaba sobre otra piedra que serva de yunque, o tomado
fuertemente en la mano, sobre uno de sus lados ms planos aplicaba un fuerte golpe con otro
canto rodado que constitua el percutor. De esta manera iba desprendiendo del ncleo las
llamadas lminas que retocadas y trabajadas con pequeos golpes y presiones originaban
raspadores, cuchillos y puntas de flechas. Para los objetos de piedra pulida realizaban un
trabajo similar que luego pulan con otra roca dura. Para las superficies esfricas
perfectamente pulidas, tales como boleadoras y cabezas de hachas, el pulimento se hizo
dentro de cavidades esfricas de rocas o pequeos morteros al efecto. Otros objetos de
piedra caractersticos son:
Perforadores: Pequeas piedras con punta aguda que usaban para perforar y luego coser los
cueros.
Raspadores: Especie de cuchillos con filo por un solo lado, serva para descarnar los cueros.

Sobadores: Piedras cnicas con un fuerte ensanchamiento

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en su base, serva para sobar los
cueros secos.
Morteros: Los granos eran reducidos a harina en morteros de piedra, los hay de varios tipos.
Durante los primeros aos de la colonia, los espaoles continuaron usando este
procedimiento. Las manos de estos morteros se hicieron con piedras alargadas que en
algunos casos han sido perfectamente pulidas hasta cilindradas.
Las conanas eran tambin destinadas a la molienda de granos, se construan de lajas,
aplanadas que con el uso adquirieron una concavidad en su parte media, en algunos casos, su
continuo uso lleg a perforar la conana.
En los ltimos tiempos los Pampas conoceran tambin la alfarera que haban adoptado de
los pueblos vecinos. Al adoptar el caballo dejaran de hacer cermica. Pues la alfarera no
suele ser de mucho provecho. En cambio la cestera se practicaba intensamente haciendo
cestos tan apretados que podan contener agua en ellas.
Los pampas eran grandes caminadores y tragadores de leguas. De esa cualidad fsica nos dan
cuenta los primeros conquistadores que entraron en contacto con ellos. La caza se realizaba a
pie, siguiendo a los animales hasta cansarlos, pasando en ello dos o tres das sin parar. En
estas caceras no tomaban agua ni coman, solo beban la sangre de los animales que
cazaban.
Los Pampas eran por naturaleza nmades. El padre Ovalle, que en la primera mitad del siglo
XVII atravesara la Pampa en dos ocasiones, describe en esta forma el nomadismo de nuestros
indios: "...juzgan por el mayor bien de todos el absoluto y libre albedro: Vivir hoy en este
lugar, maana en el otro, ahora me da gusto gozar de la rivera y frescura de este ro y en
cansndome de l paso a otro, quiero vivir un poco en los bosques y soledades, y dndome el
gusto sus sombras salgo a los alegres prados y valles, aqu me entretiene la caza, all la
pesca, aqu gozo de la fruta que lleva esta tierra y en acabndoseme me paso a otra, donde
comienzan a madurar los que ella lleva, voy donde quiero sin dejar en ninguna parte prenda
que me tire, que suelen ser espinas que de lejos atormenta, no temo malas nuevas porque no
dejo atrs cosa que pueda perder, conmigo lo llevo todo, y con mi mujer y mis hijos, que me
siguen donde voy no me falta nada".
Fuera de la carne de los animales que cazaban los Pampas, se alimentaban tambin de la
recoleccin de productos agrestes de origen animal y vegetal. El padre Ovalle nos cuenta que
pegaban fuego a los pajonales cuando en ellos haba mucha langosta y as la tostaban. Luego
la molan y hacan con su pasta una especie de pan. Preparaban bebidas fermentadas y
usaban el cebil masticando sus hojas, como en el altiplano la coca. No nos ha llegado noticia
del uso del tabaco o similares.
La vida espiritual de estos indgenas se reduca a algunas danzas de carcter ritual de las
cuales no hay referencias concretas. Vivan agrupados en pequeas tribus independientes
unas de otras, con caciques cuya autoridad y origen nada se sabe.
De sus ideas religiosas poco en concreto se sabe. Crean en Soichu, antes de todo lo bueno,
venerada sin culto ni ceremonia aparente; y Gualichu que era la causa de toda adversidad,
sequas, denotas, enfermedad. Cada aldea tena su mago o shaman y cuando ste asista a
algn enfermo llevaba en su boca algo nauseabundo que luego de chupar el cuerpo del
enfermo escupa y deca que ello era la causa del mal que acababa de extraer.
Los Araucanos, es el ltimo elemento indgena que se estableci en el pas, en un proceso no
muy bien estudiado. Habitaban primitivamente Chile, con la conquista y colonizacin

espaola de la parte Norte y Central del pas se3 refugiaron al Sur del mismo y de all a travs
de los pasos cordilleranos llegaron al territorio argentino. Esta infiltracin comenz dos siglos
atrs por lo que puede decirse que es relativamente reciente. Los Araucanos de Chile, para
sostener sus guerras necesitaban del caballo de nuestras llanuras y Los Pampas se los
provean por intermediarios y tenan una tribu que habitaba las montaas, Los Puelches, que
fueron los primeros en sufrir la influencia araucana. La expansin araucana se extendi
posteriormente a nuestras pampas. El primer dato concreto sobre los Araucanos en el pas se
obtiene en 1708. En esa fecha hubo una concentracin de indios de tal origen, en el lugar
llamado Las Pulgas, hoy Mercedes. La reunin tuvo consecuencias y de la investigacin
realizada por las autoridades consta que algunos caciques Puelches haban trado "auces" e
indios de la guerra de Chile.
Al comienzo, los Araucanos constituyeron ncleos aislados, a veces rivales, pero una vez
dominado todo el territorio, se unieron, aunque no formaron una sola nacin con un jefe
nico. Se formaron cuatro grupos Araucanos principales. Los Puelches que ocupaban la parte
de la cordillera y el espacio que media entre el norte del ro Diamante y el Limay por el sur.
Seguidamente, al este del Salado, estaban los Ranqueles. Eran los ocupantes de la regin del
monte. Su centro principal era Lebuc. Con sus famosos caciques Yanquetruz y Pain. Al este
y al sur de los anteriores estaba el Grupo de las Salinas Grandes. Vivan junto a las lagunas o
cursos de agua, donde disponan sus toldos, y stos eran de forma cuadrangular.

Qu es lo que sucedi con los antiguos Pampas?

Segn Rubn GUAMAN CARRASCO, aquellos que dominaban esa vasta llanura de la provincia
de Buenos Aires y La Pampa Seca, aquellos que conocieron los fundadores de la ciudad de
Buenos Aires, aquella raza india tan antigua no tena nada que ver con los (llamados pampas)
que extermin el general Roca en 1879. Sucedi que a principios del 1800, la antigua
poblacin pampa que hasta entonces dominara en la inmensa llanura comenz a
desaparecer, siendo reemplazada por otra de caracteres distintos y de estirpe Araucana o
Mapuche.
Tanto por tradicin como por tener el mismo hbitat de la antigua, la poblacin nueva sigui
siendo llamada "Pampa" por los vecinos de las ciudades de Buenos Aires, Crdoba y San Luis,
asentadas en la periferia de sus dominios. Dos cosas favorecieron la perduracin del nombre.
Primero que eran poblaciones nmades sin asiento fijo (es bueno recordar que este fenmeno
de sustitucin tnica ac en nuestro pas se llam Araucanizacin de la pampa y Patagonia).
El segundo, que la sustitucin tnica de nuestros pampas originales fue un proceso gradual,
apenas perceptible.
Al principio, los mapuches estaban en su hbitat del Neuqun y ro Negro, es evidente que la
necesidad por el ganado cimarrn y los caballos llev a ese pueblo a emigrar hacia la
provincia de Buenos Aires y La Pampa. Finalmente los escasos restos de la antigua poblacin
pampa se fueron diluyendo en el siglo XVIII en la masa inmigratoria siempre creciente de la
nueva poblacin Araucana o Mapuche. Otro motivo del desconocimiento del fenmeno de la
sustitucin, la dio el hecho que la antigua poblacin blanca de la ciudad no frecuentaba las
inmensidades de la pampa; es por eso que la sustitucin de la vieja poblacin pampa por la
nueva de origen mapuche se produjo lejos de los ojos de los vecinos de las ciudades. Lo que
s perciban estos vecinos era que, cuando tenan que penetrar en la inmensidad en busca de
sal o de cueros, se daban cuenta de que la regin apareca cada vez mas infestada de indios
forneos y belicosos que llamaron "Aucaes" (alzados), pero no tenan ni idea de la sustitucin
tnica que se estaba produciendo.

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La individualizacin de los grupos se haca a travs de los caciques. sto dificultaba la
distincin, mxime cuando los nuevos dueos de la llanura adoptaron desde un principio un
gnero de vida parecido al de los antiguos ocupantes pampas. De manera que ya en el 1800
se haba borrado el recuerdo, si es que alguna vez haya existido, de la pretrita existencia en
la pampa de indios que no eran mapuches. Sin mayor examen se admita que la poblacin de
esa estirpe entonces existente en la regin, haba estado siempre all. Entonces quines eran
los antiguos pampas? La respuesta tal vez ms cercana la da el explorador Francisco P.
Moreno en 1875, cuando encuentra en el norte de la Patagonia un grupo de indios que
hablaban una lengua que no era Mapuche ni Tehuelche, y que le manifiestan que sus
antepasados haban otrora habitado en las sierras bonaerenses. Moreno cree de pronto
hallarse ante los ltimos restos de los antiguos pampas, de cuya existencia, segn el mismo
dice, en su tiempo, se dudaba, confundindolos con los indios de raza mapuche que habitan
Salinas Grandes. Y despus se supo que lo que Moreno vio eran Puelches-Guenaken o sea
descendientes directos de nuestros antiguos pampas. Estos eran un conjunto de parcialidades
que tenan como hbitat las inmensas llanuras de las que tomaron el nombre, y que se
extenda desde el Atlntico al desaguadero del ro Salado; desde el sur de la ciudades de San
Luis, Ro Cuarto y Ro Tercero hasta las inmediaciones de las sierra del sur de Buenos Aires, se
conoci que posean una lengua propia diferente a los querandes de la costa del ro de la
plata, esta lengua fue clasificada como idioma HET, que no era ms que puelche-guenaken.
Restos fsiles de estos antiguos pampas fueron encontrados por Florentino Ameghino en
Arroyo Seco y en Arrecifes. Tenan dos deidades religiosas, eran animistas (crean en el alma)
esas deidades eran CHACHAO tambin llamado Soychu, que era el bueno y GUALICHO que
era el mal o diablo. Este concepto era comn a los dems pueblos del sur, y al extenderse con
el caballo la influencia pampa por los pueblos vecinos, llegles tambin a ellos, e incluso a los
Mapuches que despus lo adoptaron, pero esos nombres son puros y exclusivamente Pampas
(en lengua Het o guenaken). A pesar de pasar tanto tiempo de estos sucesos han quedado
unos pocos vestigios de aquella extinta lengua nativa Pampa.

Los Querandes
Algunas culturas americanas tuvieron gran desarrollo y formaron verdaderos imperios, como
la de los Incas, Mayas y Aztecas. En cambio, otras permanecieron en estadios menos
avanzados como es el caso de los grupos pampeanos, nmades, dedicados a la caza y la
recoleccin, a la que pertenecan los Querandes, indios que se encontraban en esta zona del
norte de Buenos Aires. Son los indios que se encontraban en Moreno al iniciarse la conquista
espaola.
El primero en tratarlos fue Sebastin Gaboto, en 1527, quien tuvo con ellos una relacin
pacfica. No ocurri lo mismo con las posteriores expediciones.
Pese a que durante las primeras semanas de la llegada de Mendoza, los indgenas proveyeron
de alimentos a sus hambrientos soldados, comenzarn los enfrentamientos, debido al mal
trato a que fueron sometidos cuando el alimento comenz a escasear. Con la gente de Don
Juan de Garay, en la segunda y definitiva fundacin, se alcanz el mayor grado de violencia,
muriendo miles de indios.
Algunos autores coinciden en destacar que la resistencia del indio en esta zona, dada su
condicin de nmada, no fue consecuencia de la ocupacin de la tierra por los espaoles, sino
de los atropellos cometidos por estos ltimos.

La actitud exterminadora del conquistador en estas

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regiones, a la que lleg inicialmente vido
de riquezas en metales preciosos, no condice con el espritu colonizador y cristianizador con
que se pretendi justificar tiempo despus.
Un integrante de la expedicin de Mendoza, Ulrico Schmidl, es el que aporta la mayor
cantidad de datos sobre los Querandes. De sus relatos, as como de la obra del poeta Martn
del Barco Centenera se rescata informacin hasta 1541, ao en que la primera Buenos Aires
es despoblada por orden de Irala.
Algunos elementos de la toponimia local recuerdan acontecimientos blicos y la presencia del
indio en estas tierras. El nombre del Ro Lujn, se impuso en recuerdo del primo de Mendoza,
Diego Lujn, quien fuera muerto por los Querandes en inmediaciones de ese curso de agua,
en el paraje del Arbol Solo, lugar que hoy constituye el centro de la ciudad de Lujn.
Otro caso es el nombre del arroyo La Choza de cuya confluencia con el Durazno se forma el
Ro de la Reconquista.
Distribucion:
Estos naturales de la tierra, tal como se referan a ellos los espaoles, ocuparon un rea que
va desde el sur de Santa Fe, por el norte, hasta el pi de las Sierras Grandes, hacia el oeste y
toda el rea norte de la Pcia. de Buenos Aires hasta el Ro Salado por el sur. Eran, al decir de
los cronistas, gente robusta y de tez morena, vivan formando grupos organizados y
obedecan a jefes y caciques.
Caracteristicas:
Contaban con notables poblaciones. Solamente en las cercanas de Bs. Aires, una reuna
alrededor de tres mil personas. Sus chozas estaban construidas con ramas, hierbas y cueros
de los animales que cazaban, especialmente el venado pampeano y el Coypo o falsa nutria.
Levantaban sus viviendas en las proximidades de los cursos de agua y lagunas.
Esta gente se alimentaban de la caza, la pesca, que efectuaban con redes y con el pescado
hacan harina. Tambin, de acuerdo con los versos escritos por el poeta Martn Del Barco
Centenera, practicaban la agricultura, sembrando y cosechando maz.
Posteriormente a la primera fundacin de Bs. Aires, los Querandes recurrieron al ganado
cimarrn, cazando, comiendo y domesticando caballos, aprendieron a jinetear hbilmente
aquellos equinos que abandonados por los espaoles se reprodujeron extraordinariamente en
la llanura pampeana.
Segn Garay, en tiempos de la repoblacin, apenas cuarenta aos despus de Mendoza, el
ganado ascenda a 100.000 cabezas.
Los Querandes, para la caza y la guerra utilizaban la flecha, el dardo, la bola perdida, la
piedra de honda, la lanza y boleadoras.
Algunas de estas armas evidencian que tenan algn tipo de intercambio con la gente de las
sierras, pues las rocas con que estn fabricadas algunas de ellas no son originarias de esta
regin.

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Imagen del primer Buenos aires de 1536
Los elementos de cermica son de una labor rstica, apenas decorados con motivos
geomtricos incisos, especialmente en los bordes de ollas y otros recipientes. Hemos hallado
restos de cermica en la zona de la presa Ing. Roggero.
Ulrico Schmidl dice que los hombres andaban desnudos, como los Charras, salvo en
determinadas ocasiones en que se cubran con un cuero, mientras que sus mujeres utilizaban
un pequeo pao de algodn para cubrir su zona genital.
Desde fines del siglo XIX se han encontrado yacimientos arqueolgicos, con elementos de la
industria querand en Flores, Barracas al Sur, Puente Chico, Ro De La Matanza, Ro De La
Reconquista, Quilmes, Arroyo del Gato, La Plata y Moreno, y grandes paraderos en
Chascoms, Lobos, Punta Indio, San Miguel del Monte, Ro Lujn, etc.
Estos restos fragmentarios de cermica y los huesos de los animales que coman, son
prcticamente todo lo que queda de aquella gran nacin, al decir de los conquistadores, que
segn Ibarra Grasso, fueron totalmente exterminados a manos de los encomenderos hacia
1650.
Disminucion de la poblacion:
Algunos autores tratan de suavizar el triste final de esta nacin mencionando la posibilidad de
que se mezclaran con otros pueblos indgenas.
Eso s, la disminucin de sus poblaciones tuvo que ser, en parte, consecuencia de las
enfermedades tradas por los espaoles.
En 1605, se desat la primera epidemia de viruela, introducida por tropas que arribaron de
Espaa al mando de Don Antonio Mosquera.
Las crnicas dicen que los ms castigados fueron los esclavos negros y los trabajadores
indgenas por carecer de defensas en sus organismos.
Otro acontecimiento que puede poner fecha a la desaparicin de estos indios en las tierras
que habitaron por milenios, sea la fracasada organizacin de la Reduccin Jesutica San
Francisco Javier, inaugurada el 23 de Mayo de 1711, a dos cuadras de la iglesia de Lujn, que
fue abandonada por los indgenas a los pocos meses al declararse otra epidemia de viruela.
Aunque es posible que estos aborgenes ya no fueran Querandes puros, sino grupos
influenciados por la auraucanizacin de la pampa, proceso derivado de la presin espaola
sobre los indios de la regin de Chile que, corridos desde el otro lado de la cordillera,
invadieron nuestro actual territorio.