Sistema de puesta a tierra en

sistemas de baja tensin

De Corriente Alterna
Propsito del sistema de
puesta a tierra
El sistema de puesta a tierra para sistemas de distribucin y circuitos de c.a. en baja
tensin tiene cuatro propsitos principales:
Proteccin contra sobre voltajes. El rayo, sobre tensiones transitorias o el contacto no
intencional de lneas de alta tensin pueden causar elevaciones de tensin peligrosas en
los sistemas de distribucin. La puesta a tierra ofrece una trayectoria alterna en el sistema
elctrico del hogar, oficina, trabajo o industria para reducir el dao por tales eventos
Referencia para la tensin. Existen muchas fuentes de electricidad. Cada transformador
puede considerarse como una fuente separada. Si no existiera una referencia comn para
todas estas fuentes, sera sumamente difcil calcular las relaciones de tensin entre ellas.
La tierra es el elemento ms grande que existe en el planeta que puede utilizarse como
una superficie o volumen conductivo.
Operacin de dispositivos de proteccin. La puesta a tierra proporciona una trayectoria de
retorno de baja impedancia a la fuente para las corrientes de falla.
Seguridad de las personas. Esta es la principal razn para la puesta a tierra en redes de
distribucin y circuitos de baja tensin. Cuando todas las partes metlicas de los equipos
elctricos estn conectados a tierra y el aislamiento interno del equipo falla, no se
presentan tensiones peligrosas en la envolvente del equipo. Cuando esto sucede (el
conductor energizado toca la envolvente del equipo) el circuito elctrico est
efectivamente cortocircuitado y los fusibles operan inmediatamente, eliminando las
tensiones peligrosas.

Independientemente del uso que se le asigne al sistema de puesta a tierra, NUNCA debe
comprometerse la seguridad de las personas.

Condicin de corto circuito

La nica forma que una persona puede sufrir un evento de electrocucin al tocar una lnea
energizada es cuando se encuentra en contacto con la tierra bajo cualquier circunstancia
(en contacto con una tubera de agua, en contacto con partes metlicas conectadas s
tierra, en contacto con el conductor neutro o de pie en contacto con el suelo.
Anteriormente, los equipos y electrodomsticos del hogar eran alimentados nicamente
con dos conductores (fase y neutro), dejando la envolvente del equipo en forma flotada.
Sin embargo, pronto se lleg a reconocer que esta situacin favoreca las condiciones de
peligro de electrocucin en el caso de que la envolvente llegase a tener contacto
incidental o accidental con el conductor de fase energizado. Esta condicin puede
generarse debido al deterioro del aislamiento del conductor de fase energizado, falla en el
circuito elctrico de alimentacin o condiciones extremas de vibracin o desplazamiento
en las partes vivas del circuito elctrico por el movimiento del equipo en su operacin
normal. La Figura 0 muestra la condicin que se presenta cuando el conductor vivo o de
fase energizado toca la envolvente, producindose un corto circuito en el sistema.

FIGURA 0 CONDICIN DE CORTO CIRCUITO EN UN SISTEMA DE BAJO

VOLTAJE

La condicin de corto circuito causa la generacin de corrientes elevadas de falla que

fluyen en el circuito, causando la operacin del fusible del interruptor. La corriente de falla
puede alcanzar niveles elevados, ya que la impedancia que ve la falla puede ser muy
baja (la impedancia de la fuente y la impedancia de los conductores del circuito elctrico).
Se estima que a nivel industrial, el 80% de las fallas en el sistema elctrico son
ocasionadas por problemas en la puesta a tierra, y en esta categora las fallas de
fase a tierra representan un alto porcentaje.

Corrientes en el conductor
de puesta a tierra.
Los conductores de puesta a tierra no deben conducir corrientes elctricas, excepto
cuando se produce una falla o una condicin anmala en el sistema. Si estos conductores
de puesta a tierra llevaran normalmente corrientes elctricas, entonces existira una
diferencia de potencial en diferentes puntos de la longitud el conductor de tierra o de
puesta a tierra. Esta condicin implica que la prctica de que un conductor tenga la
funcin dual de tierra y neutro ponga en peligro al personal, al equipo y al sistema.
A pesar de que se tenga un conductor dedicado para la referencia a tierra del sistema o
como medio de seguridad para las personas, es imposible eliminar completamente la
circulacin de corrientes en l, ya que existen corrientes capacitivas generadas entre el
conductor de fase y el conductor de tierra. Sin embargo, estas corrientes son bajas, del
orden de los 10 mA, dependiendo del equipo conectado al circuito elctrico.

Corriente elctrica (mA)

Hasta 1
2a3
3 a 10

Efectos
Imperceptible para el hombre
Sensacin de hormigueo
La persona consigue generalmente
desprenderse del
contacto, de manera que la corriente no es
mortal
La corriente no es mortal si se aplica

10 a 50

durante

intervalos decrecientes a medida que

aumenta su
intensidad. De lo contrario, los msculos
de la
respiracin se ven afectados por calambres
que pueden
provocar la muerte por asfixia
Corriente peligrosa en funcin creciente
50 a 500

con la
duracin del contacto que da lugar a la
fibrilacin
ventricular.
Decrece la posibilidad de fibrilacin, pero

Ms de 500

aumenta el
riesgo de muerte por parlisis del centro
nervioso.

Arreglos de conductores de
puesta a tierra en reas
industriales
El estndar IEEE-665-1995 define diferentes arreglos de conexin a tierra para plantas
generadoras, en especial para los servicios propios de estas plantas. Sin embargo, estos
arreglos tambin se aplican para las instalaciones de subestaciones en media tensin, y
sobre todo de subestaciones que alimentan cargas lejanas. Las diferencias entre estos
arreglos se analizaran en el desarrollo de este punto.
Para entender estos arreglos, es necesario mencionar la definicin de tres tipos de
conexin a tierra, que establece el estndar IEEE-665-1995, la Figura 1 y la siguiente
lista aclaran las diferencias entre un tipo y otro:
a) La conexin a tierra del neutro (p.ej., conexin slida a tierra, a travs de
resistencia, etc.) tiene la funcin de establecer la referencia del sistema elctrico.
La conexin a tierra del neutro generalmente se hace en el punto neutro de la
fuente de suministro (generador o transformador).

b) La conexin a tierra de seguridad tiene la funcin de proteger a las personas y a

la propiedad de posibles daos ocasionados por fallas. Las conexiones a tierra de
seguridad se hacen en las partes metlicas del sistema que normalmente no
estn energizadas pero que puede llegar a estarlo bajo condiciones anormales de
operacin.
c) La conexin a tierra para equipo asegura una trayectoria de retorno de baja
impedancia para las corrientes de tierra en el caso de que se presente una falla
elctrica entre los conductores energizados y las envolventes de los equipos. Si tal
trayectoria de retorno es confiable, la proteccin del circuito elctrico ser capaz
de interrumpir la falla en un corto tiempo.

FIGURA 1 DEFINICIN DE LOS TIPOS DE CONEXIN A TIERRA

Conexin a tierra por medio

de un conductor comn, el
cual se dirige al punto de
conexin a tierra del neutro

Este es un arreglo muy utilizado por los sistemas que cuentan con proteccin de falla a
tierra, ya que proporciona una buena trayectoria de retorno para la corriente de falla y
tambin una buena conexin a tierra para la envolvente de los equipos. Sin embargo la
conexin a tierra para equipo puede ser insegura debido a posibles diferencias de
potencial entra la envolvente y una conexin a tierra local.
Se recomienda disponer de un bus principal de conexin a tierra, que puede estar en el
tablero principal o en el centro de control de motores. A ste bus se debe conectar el
neutro del transformador o fuente de alimentacin (slidamente o a travs de impedancia),
y el bus debe estar conectado a la red de tierra.
Desde este bus principal de conexin a tierra, debe instalarse un conductor de puesta a
tierra que acompae a los conductores del circuito dentro de la misma canalizacin. Esto
es importante porque reduce la reactancia del circuito que forma el conductor de puesta a
tierra. Desde este conductor principal podrn hacerse derivaciones hacia los equipos que
lo requieran.

FIGURA 2 CONEXIN A TIERRA POR MEDIO DE UN CONDUCTOR

COMN, EL CUAL SE EXTIENDE A LA CONEXIN A TIERRA DEL NEUTRO

Conexin a tierra por medio

de conductores individuales,
los cuales se dirigen al
punto de conexin a tierra
del neutro
Este tambin es un arreglo recomendable para sistemas con proteccin de falla a tierra,
ya que proporciona una buena trayectoria de retorno para la corriente de falla a tierra.
Este arreglo presenta las siguientes ventajas:
a) Es ms confiable, puesto que cada equipo es aterrizado por su propio conductor,
no existen conexiones mltiples.
b) Asegura que el conductor de puesta a tierra este instalado junto con los
conductores del circuito.
c) Se recomienda particularmente para cargas monofsicas, aisladas, y alimentadas
con cables de gran longitud.
De la misma manera, existen algunas desventajas:
a) Existe la posibilidad de una cada de tensin en el conductor de puesta a tierra si
los circuitos derivados son muy largos y la seccin transversal del conductor
pequea.

b) Este arreglo utiliza ms cantidad de cobre, la decisin entre usar este arreglo y
otro con un conductor comn de puesta a tierra depender de razones
econmicas y de cumplimiento con la normatividad aplicable.

FIGURA 3 CONEXIN A TIERRA POR MEDIO DE CONDUCTORES

INDIVIDUALES, LOS CUALES SE EXTIENDEN A LA CONEXIN A TIERRA
DEL NEUTRO

Conexin a tierra
nicamente con el
conductor de puesta a tierra
de seguridad, el cual se
conecta a la red de puesta
tierra en un punto local

La principal ventaja de este arreglo es que minimiza los voltajes de contacto, puesto que
interconecta los equipos y estructuras en las cuales se enc uentra el personal. Por esta
razn, se sugiere este arreglo en sistemas que cuentan con indicaciones de alarma para
situaciones de falla a tierra. Este arreglo tambin se utiliza para aterrizar las estructuras
metlicas de la estacin, edificios auxiliares, y todas las partes metlicas expuestas no
energizadas que puedan estar sujetas a electrosttica o induccin.
El conductor de puesta a tierra se extiende directamente al electrodo de puesta a tierra
ms cercano o a la red de tierra que conecta a estos electrodos. En este caso se
recomienda el uso de conductores de puesta a tierra individuales.
Las estructuras metlicas de la instalacin pueden utilizarse como conductores de puesta
a tierra slo si se cumplen las siguientes condiciones:
a) La seccin trans versal es adecuada para las corrientes de falla a tierra
b) Todas las uniones metlicas son interconectadas con conexiones diseadas
adecuadamente
c) La estructura es permanente y no est sujeta a cambios que puedan ocasionar la
interrupcin de la conexin a tierra.

FIGURA 4 CONEXIN A TIERRA NICAMENTE CON EL CONDUCTOR DE PUESTA

A TIERRA DE

SEGURIDAD, EL CUAL SE CONECTA A LA RED DE TIERRA EN UN PUNTO

LOCAL.
Una desventaja de este arreglo es que no ofrece una buena trayectoria de retorno para la
corriente de falla, puesto que la impedancia de tierra est incluida en el circuito y el lazo
que se forma (ground loop) puede ocasionar una alta reactancia.

Conexin a tierra dual con la

puesta a tierra para equipo
y una puesta a tierra local
de seguridad (conexin
adicional a la red de puesta
a tierra)
Este arreglo es ampliamente recomendado en todos los casos. Proporciona una
trayectoria confiable de retorno para la corriente de falla a tierra y al mismo tiempo limita
los voltajes de contacto.
El arreglo combina la conexin a la tierra del neutro con la conexin de seguridad a la red
de puesta a tierra. La conexin a la tierra del neutro proporciona una buena trayectoria de
retorno para la corriente de falla a tierra mientras que la conexin a la red de puesta a
tierra limita los voltajes de contacto. La nica desventaja es el costo ms elevado.

FIGURA -5 CONEXIN A TIERRA DUAL CON LA PUESTA A TIERRA PARA EQUIPO Y

UNA PUESTA
A TIERRA LOCAL DE SEGURIDAD (CONEXIN ADICIONAL A LA RED DE
TIERRA)

Equipos que deben

conectarse a tierra

El tema de los equipos que deben conectarse a tierra en circuitos de baja tensin (hasta
1000 V) ser discutido durante el curso con material tomado del libro Sistemas de
Puesta a Tierra, cuyo autor es el Ing. Alfredo Jurez Torres.

Neutro del sistema

El conductor neutro est diseado para transportar corriente, especialmente en un sistema
monofsico, ya que es la trayectoria de regreso para las corrientes de fase
desequilibradas en los sistemas de fase divididas en sistemas trifsicos conectados en
estrella. Toda la corriente de fase en un sistema monofsico debe regresar por el neutro.
En un sistema de fase dividida (2F y N) o un sistema trifsico en estrella (3F y N) que
alimentan cargas lineales (motores, calentadores, etc.) la corriente que circula por el
neutro corresponde al desbalance entre las fases. Si la corriente que fluye en cada
conductor de fase en un sistema trifsico es la misma, la corriente que circula por el
neutro ser cero, debido a la suma vectorial de los mismos.

El conductor neutro es el conductor llamado Puesto a Tierra y debe

conectarse al sistema de puesta a tierra en la fuente principal. Para el caso
de un edificio, el neutro del sistema (generalmente en un transformador)
debe conectarse a la barra principal ubicada cerca del tablero principal del
sistema de distribucin. La seccin 250-23 de la NOM-001 establece que no
debe realizarse ninguna conexin a tierra de ningn conductor del circuito
conectado a tierra en el lado de la carga. Esto implica que el neutro debe
conectarse a tierra en un solo punto del circuito elctrico de baja tensin.
Debido a que cada transformador se considera una fuente independiente, su
neutro nuevo respectivo debe conectarse al sistema de puesta a tierra en un
punto prctico y ms cercano a la fuente independiente. El tamao debe
cumplir con lo establecido en la tabla 250-94 de la NOM-001. Un aspecto
importante es que el sistema de puesta a tierra para las diversas fuentes
independientes sea un sistema comn, es decir, independiente de que se
tengan sistemas o subsistemas independientes para cada fuente, stos
deben estar unidos entre s a nivel de suelo para formar una conexin
efectiva.
Cuando el conductor neutro es conectado en diversos puntos de la
instalacin, parte de la corriente que fluye en el conductor neutro circular
tambin en los diversos equipos que tengan una conexin a tierra en los
diversos puntos de la instalacin, lo que genera una condicin peligrosa de
potenciales, elevando el riesgo de electrocucin para el personal.

ESQUEMTICO DE LA ACOMETIDA, DE ACUERDO A MORRIS/LEWIS

ALAMBRADO EN LA ACOMETIDA, DE ACUERDO A MORRIS/LEWIS

ALAMBRADO TPICO SOLIDAMENTE PUESTO A TIERRA, DE ACUERDO A

MORRIS/LEWIS

ALAMBRADO TPICO DEL CONDUCTOR DE TIERRA AISLADO, DE ACUERDO A

MORRIS/LEWIS