La identidad de gnero, una construccin

social
Por Emmanouela Varoucha el 20 septiembre, 2014

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El gnero, los papeles y los estereotipos de gnero

.los papeles tradicionales de gnero y los estereotipos siguen teniendo una gran influencia en la
divisin de papeles entre mujeres y hombres en el hogar, en el lugar de trabajo y en la sociedad en
toda su extensin, con las mujeres representadas como las que operan la casa y cuidan los nios
mientras los hombres estn representados como asalariados y protectores
2012 Informe sobre la Eliminacin de los Estereotipos de Gnero en la UE del Parlamento
Europeo
.

Cada uno, como persona, posee varias identidades: segn el diccionario de la

Real Academia Espaola, la identidad es un conjunto de rasgos propios de un
individuo o de una colectividad que los caracterizan frente a los dems. As,
tenemos laidentidad etaria, que es el sentimiento de pertenecer a un grupo de
edades, laidentidad tnica, la pertenencia a un pueblo, la identidad vocacional,
que se determina por la profesin que desempeamos, etc. Una de ellas,
la identidad de gnero, no se basa en algo innato, sino se forma a travs de
modelos sociales, como se mostrar ms adelante.
En primer lugar, es muy importante definir la palabra gnero y diferenciarla de la
de sexo. El sexo es biolgico y contiene cualidades fsicas y anatmicas que se
traducen en la distincin biolgica entre hombres y mujeres. Al contrario,
el gnero o, en otras palabras, el sexo social, es una construccin, es decir, no
tiene casi nada que ver con caractersticas fsicas y ni con la gentica. Utilizando
sta como base diramos que las diferencias biolgicas construyen diferencias
sociales que afectan a la vida social y que crean ciertos papeles y expectativas de
comportamiento. Es imprescindible tener esta afirmacin en nuestra mente
cuando hablamos del gnero, porque en nuestra sociedad el gnero se confunde
a menudo con el sexo, hasta a creer que la palabra gnero y la palabra sexo son
intercambiables. El gnero se crea en los primeros aos de la vida de la persona,
distinguindose entre los gneros masculino y femenino en base a las diferentes
propiedades que el entorno social atribuye tanto a los hombres como a las
mujeres.
El termino gnero se us por primera vez con su significado actual en 1955 por el
psiclogo y sexlogo John Money, cuya contribucin en los estudios de gnero

fue enorme. Fue l quien acu tambin el trmino papel de gnero; sin
embargo, el trmino no se populariz hasta la dcada de los setenta, cuando sera
promovido por el movimiento feminista, cuyo objetivo general es el
establecimiento de derechos iguales entre hombres y mujeres. Desde entonces se
ha realizado un gran esfuerzo para su utilizacin correcta.

Los hombres y las mujeres no son slo

diferentes a causa de la gentica, sino que tambin a causa de los diferentes
papeles que la sociedad les asigna. As, la identidad de gnero se construye por
los otros, debiendo el individuo integrarse en un conjunto social respetando sus
normas. En definitiva, la identidad de gnero es una construccin social y una
manera de autodefinicin.
A partir de aqu se plantea una gran discusin respecto a los estereotipos y a la
formacin de nuestra identidad de gnero. En el proceso de la construccin de la
identidad de gnero la sociedad suele refugiarse en los estereotipos de gnero.
Un estereotipo es una nocin que adoptamos y reproducimos. Casi nunca
representa una realidad pues son una generalizacin que muy fcilmente
atribuimos a los otros sin pensarlo. Dado que las culturas presentan una gran
variedad, los estereotipos no son los mismos por todas partes. En el mundo
occidental, los estereotipos sobre los hombres y las mujeres son ms o menos los
mismos. La sociedad tiene distintos modelos en cada caso. As, por un lado, de
las mujeres se espera que sean dulces y cariosas, buenas madres, que se

ocupen del hogar. Ciertas profesiones estn fuera de su campo permisible. Por
otro lado, los hombres deben ser siempre fuertes y duros y los proveedores
financieros. Llorar no se les perdona.
Los estereotipos en prctica: la brecha salarial, el glass ceiling y los
estereotipos en los medios de comunicacin
Una realidad que desvela la fuerza de los estereotipos de gnero en el mundo
laboral es la brecha salarial, es decir, la diferencia salarial entre hombres y
mujeres, normalmente en detrimento de stas ltimas. Pero, cules son las
causas? Hay varios factores que explican la situacin. En primer lugar, algunas
mujeres cobran menos por el mismo trabajo. En otros casos, el trabajo de las
mujeres est subestimado, aunque sea del mismo valor del trabajo de los
hombres. La causa de esto es que las competencias de las mujeres estn
estimadas como menos importantes y como consecuencia no estn tan bien
remuneradas. Por ejemplo, en los supermercados las cajeras, que son
principalmente mujeres, suelen cobrar menos que los empleados que apilan las
estanteras, que son principalmente hombres, porque las tareas fsicas se valoran
ms.
Otra causa de la brecha salarial es la segregacin que sin duda existe en el
mercado laboral: los hombres y las mujeres suelen trabajar en diferentes trabajos.
Adems, en el mismo trabajo, por ejemplo dentro de una empresa, las mujeres
suelen tener posiciones que estn menos valoradas y pagadas. Las mujeres
ocupan a menudo posiciones de baja cualificacin y estn infrarrepresentadas en
posiciones superiores y directivas. En esta segregacin las tradiciones y los
estereotipos desempean un papel definitivo. Esto se hace patente en la eleccin
de carreras profesionales y universitarias. Por ejemplo, las mujeres se ven menos
ocupadas en los sectores de las matemticas, la informtica y la ingeniera, entre
otros.
Las tradiciones y los estereotipos mencionados ms arriba crean tambin la idea
por la que deben dejar su trabajo o disminuir las horas que le dedican a cuidar la
familia o a los ancianos: las mujeres tienen ms dificultad que los hombres para
combinar el trabajo y la vida privada. Las tareas domsticas siguen desigualmente
compartidas, destinando ms tiempo a la crianza de los nios, una situacin a la
que debe aadirse la escasez de instalaciones pblicas y accesibles para el
cuidado infantil. Esta situacin dificulta su acceso a los posgrados o conferencias
cientficas, por ejemplo, con el consencuente efecto negativo en su vida
profesional, menos satisfactoria econmicamente.
Otra forma de segregacin contra la mujeres en el mundo laboral es el glass
ceiling, un trmino ingls ya internacionalizado que est usando para mostrar las
barreras que impiden a las mujeres que quieren ascender profesionalmente a los

escalones ms altos: para las mujeres existe un techo de vidrio que crea una
barrera invencible. Esto sucede, no porque las mujeres estn poco cualificadas o
no tengan las cualidades necesarias para ascender, sino porque, simplemente,
son mujeres y son objeto de otro tratamiento ligado con los estereotipos de
gnero, que dicen que su gnero no es capaz de estar a la altura de los requisitos
de esas posiciones.

Una de las reas en la que los

estereotipos de gnero estn presentes de manera muy explcita son los medios
de comunicacin, ya sea mediante mesajes directos o indirectos, los cuales
contribuyen en gran medida en la perpetuacin de los estereotipos por la gran
influencia que tienen; muy especialmente la publicidad, que no cesa de difundirlos
al adaptar su mensaje al pblico objetivo. Esto tiene como consecuencia que las
mujeres sean a menudo protagonistas en la publicidad, porque se cree que son
ellas las que se ocupan de las compras cotidianas. Adems, estn muy
circunscritas al ambiente domstico, mientras que los hombres suelen estar al aire
libre y promocionar bienes que disfrutan de un cierto prestigio, como coches,
cigarrillos y productos bancarios. Por un lado, la mujer est representada como
ama de casa, en su imagen tradicional, como objeto de pasin, que es una
imagen ms moderna pero lo mismo parcial, o como una persona preocupada
principalmente de su imagen externa y su belleza. Por otro lado, el hombre tiene

tambin varios estereotipos: puede ser un hombre-modelo, que tiene una

profesin bien remunerada, un coche caro y una guapa mujer a su lado o un
hombre que se ocupa mucho de su familia. Los hombres y las mujeres pueden
considerarse como vctimas de la publicidad: esta funcin de la publicidad es
bastante peligrosa para la sociedad, intentando de fijar las personas en unos
modelos y mostrando una completa negligencia respecto a la personalidades. Sin
embargo, hay muchas compaas que tratan de huir en la perpetuacin de los
estereotipos.
Otro asunto que emerge con respecto a los estereotipos y los medios de
comunicacin es la participacin de las mujeres en stos. Segn el Global Media
Monitoring Project, las mujeres son ms propensas a estar presentadas como
vctimas en los anuncios y aparecen menos que los hombres como especialistas o
portavoces.
Los estereotipos tienen terribles repercusiones para los individuos, de ah el
esfuerzo del Estado y de la Unin Europea para disminuir sus efectos. Por
ejemplo, en el mundo laboral o en la escuela las personas estn confrontadas con
el peligro del estereotipo, que se da al integrarse en un determinado grupo: las
chicas que antes de un examen de matemticas tienan que declarar su gnero,
escogiendo entre masculino y femenino, obtenan calificaciones ms bajas que en
los casos en los que no lo hacan (Steele, 1997). Adems, la batalla contra los
estereotipos es muy importante porque es un tema que tiene que ver con los
derechos humanos y la igualdad. En el mundo occidental ya est aceptado que
todos, sin discriminaciones, deben disfrutar de la misma manera de los derechos
humanos. Los estereotipos limitan la libertad de la persona y su capacidad de
elegir.
En conclusin, la identidad de gnero es una construccin social que desempea
un papel muy importante en nuestra vida. Dado que sirve como punto de
referencia para la formacin de papeles y estereotipos de gnero, resulta un factor
muy influyente, sobre todo, como se ha mostrado, en el caso de los estereotipos
de gnero, que pueden generar efectos nefastos. Esto explica los esfuerzos que
se hacen por parte de los Estados para la diminucin de su influencia. Por lo
tanto, las razones de la batalla contra los estereotipos de gnero superan los
temas de igualdad y afectan tambin otros aspectos de la vida como, por ejemplo,
la eficacia en el mundo laboral, que se ver aumentada si a las mujeres se dan las
mismas oportunidades que a los hombres; pero, la mayora de los militantes
contra los estereotipos de gnero tienen como objetivo vencer la desigualdad, que
que sobre todo es una cuestin humana.