La medicin de flujo en los procesos industriales se hace necesaria por dos
razones principales: Para determinar las proporciones en masa o en volumen de los fluidos introducidas en un proceso y tambin para determinar la cantidad de fluido consumido por el proceso con el fin de computar costos. El flujo de fluidos en tuberas cerradas se define como la cantidad de fluido que pasa por una seccin transversal de la tubera por unidad de tiempo. Esta cantidad de fluido se puede medir en volumen o en masa. De acuerdo a esto se tiene flujo volumtrico o flujo msico. Existen una serie de principios empleados en la medicin del flujo dependiendo de que se mida flujo volumtrico o flujo msico, en el caso del flujo volumtrico se aplican los siguientes principios: presin diferencial, rea variable velocidad, fuerza, tensin inducida, desplazamiento positivo y torbellino. Pero en el caso de la medicin de un flujo msico se pueden destacar principios tales como lo son: Medicin del flujo volumtrico y compensacin por presin y temperatura, trmico, momento, giroscpico y presin diferencial. Los medidores volumtricos determinan
el
caudal
en
volumen
de
fluido,
bien
sea
directamente
(desplazamiento) o indirectamente (presin diferencial, rea variable, velocidad,
fuerza, tensin inducida, torbellino). El flujo se puede medir con variedades de instrumentos uno de estos puede ser de presin diferencial: en este la medicin del caudal se basa en la aplicacin de la conservacin de la energa a un flujo, tomando la diferencia de presin existente entre dos puntos, en donde el flujo posee diferentes velocidades. Este cambio de velocidad se produce por una reduccin de rea (placa orificio, tobera de flujo, tubo de Venturi, Tubo de Dall, Cua de flujo) o por una disminucin de la velocidad hasta cero (tubo de Pitot, el tubo Annubar). La ecuacin que gobierna el uso de estos aparatos ser la ecuacin de Bernoulli en caso de flujos incompresibles (lquidos) o la primera ley de la termodinmica en flujos compresibles (gases). Debe notarse sin embargo que la ecuacin de la energa puede escribirse de una forma muy similar a la
ecuacin de Bernoulli en ciertas condiciones de flujo, por lo tanto la ecuacin
utilizada en la prctica comn proviene de la ecuacin de Bernoulli y se le agrega un factor para corregir la compresibilidad del fluido (). Tambin podemos hacer nfasis a lo que es la medicin de flujo por medio de la reduccin de un rea, en esta la ecuacin de Bernoulli se establece entre un punto en la tubera (1) y un punto en la contraccin (2). Y otro de los instrumentos es La Tobera de Flujo, ya que consiste en una entrada de forma cnica, redondeada y restringida mientras que la salida es una expansin abrupta. Este tipo de sensor de flujo permite flujos hasta 60% superiores a los de la placa orificio, siendo la cada de presin del orden del 30 a 80% de la presin diferencial medida. Estos instrumentos se utilizan en aplicaciones donde el fluido trae consigo slidos en suspensin, aunque si estos son abrasivos pueden afectar la precisin del instrumento.