Universidad de Colima
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2000
Alberto Acevedo / Francisco Vargas
RESEA DE "SOCIOLOGIA DEL RIESGO" DE NIKLAS LUHMANN
Estudios sobre las Culturas Contemporaneas, junio, ao/vol. VI, nmero 011
Universidad de Colima
Colima, Mxico
pp. 149-157
El concepto de riesgo
Lulunann reconoce que desde el campo de la economia se han hecho
elaboraciones ingeniosas respecto al desgo, sin embargo cuestiona los
supuestos de racionalidad en que estan basados, apoyandose en investigaciones psicologicas y antropologicas, cuyos resultados arrojan como
conclusion que las personas no calctilan los desgos sino que se compor-
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tan como lo esperan los grupos de referencia relevantes, o tal como han
sido socializadas.
La palabra riesgo es parte de la cultura modema; las culturas antiguas hablaban de peligro y trataban de protegerse de la incertidumbre
del futuro por medio de la adivinacion, la desgracia se explico despues
por el pecado y se rechazaba profetizar el peligro para evitar sufrir el autocumplimiento de los dafios.
No es sino hasta la Edad Media, con la proliferacion de los viajes de
navegacion, que se constituyen las compafiias aseguradoras y se liabla
de controlar el riesgo por medio de la contratacion de un seguro.
Pero, ^que es el riesgo? La tradicion racionalista lo viene considerando como una decision que tal como se puede prever, se lamentara mas
tarde en el caso de que ocurra un dafio que se esperaba evitar. El c^culo
de riesgos se trata de un calculo temporal. En relacion con un futuro incierto, debiera encontrarse un fundamento seguro para las decisiones. El
dafio puede ser evitado. Sin embargo, pueden aceptarse acciones riesgosas, que por lo tanto impliquen un dafLo, siemprc y cuando este se justifique de acuerdo a su magnitud y probabilidad de ocurrencia.
Sin embargo, esta concepcion racionalista a Lulimann no le parece
suficiente. La teoria debe ser desplazada al piano de la observacion de
segundo orden. "Tenemos que comprender lo que la tradicion racionalista no puede ver", dice Luhmann. Se trata de un fenomeno de contingencia multiple, que ofrece diferentes perspectivas a diferentes observadores.
Con el concepto binario riesgo-seguridad, por ejemplo, se trata de
observaciones de primer orden, para garantizar la seguridad se exige
mas y mejor informacion, "como si hubiera informaciones que uno pudiera tener o no tener." Para el observador de primer orden este es el
mundo real.
Para el observador de segundo orden, el problema reside en que algo
que es tenido como lo mismo por disdntos observadores, genera informaciones muy diversas para ellos. Por eso es que Luhmann propone la
distincion entre riesgo y peligro. El primero se refiere al caso en que el
dafio es consecuencia de la decision, en cambio en el segundo el dano es
provocado extemamente, se le atribuye al medio ambiente.
Segiin Luhmarm, contrariamente a lo que se piensa en economia,
existe una relacion inversa entre racionalidad y riesgo, entre mas consciencia se tiene del riesgo, mas informacion y mas complejos son los
calculos respecto al futuro y mayor es la incertidumbre, existe por lo
tanto, mayor riesgo. Adem^s, como los directivos buscan confirmar que
el proceso esta bajo control, la prevencion no ocurre, no se evaliian co150
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Fijadon temporal:
aspectos objetivosy sociales
Por medio de la Jijacion temporal retenemos el acontecimiento y le damos sentido, de esta manera se reproduce el sistema. Se generan distintas estructuras que influyen en lo social. La actuacion riesgosa es una de
esas formas. La economia y el derecho son otras fonnas diferentes de fijacion temporal.
Los problemas de riesgo no pueden resolverse en fonnas juridicas
adecuadas porque no se puede establecer como deberian comportarse
otros en situaciones fiituras. El derecho se ve rebasado por la representacion juridica del futuro.
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En el caso de la economia y los problemas de escasez, fue desarroUada la institucion de la propiedad y surge una racionalidad economica
con un inmenso mejoramiento de la previsi6n del futuro en el contexto
de la paradoja entre abundancia y escasez. Aumenta la abundancia para
unos y la escasez para todos los demas, y se constituye esta en un problema social que se paga con tensiones sociales.
En el siglo XVni se desanoUa el utilitarismo etico que postula que
era posible actuar para uno mismo sin perjudicar a nadie y utiliza el
contrato como mecanismo de'compensacion de desventajas y se alcanza
el consenso. Este acuerdo implicaba la posibilidad de prever ventajas y
desventajas fiituras y se complementaba con las tecnicas juridicas que
pretendian contemplar el caso en que el futuro podria ser distinto a lo
que se habia pensado.
La sociedad modema se edifico sobre estos principios liberales. La
economia tambien se desarroUo sobre ese principio y el desarrollo cientifico impulso la confianza en que se podian hacer las cosas. Esto tambien toca a la politica, en el sentido que supone alcanzar metas. Dice
Luhmann, "los actores creen poder responsabilizarse de sus intenciones
y controlar las consecuencias de sus acciones. Asi determinan normas,
asi intervienen en la distribucion de bienes escasos. Luego hay una serie
de explicaciones para los fracasos...". En las sociedades con una escasa
diferencia entre el pasado y el futuro, este problema tiene poco efecto.
Con la aparicion del riesgo, las formas de fijacion temporal del derecho y la economia entran en dificultades y pierden credibilidad. No
existe un ambito en donde pUeda depositarse el riesgo. Esto podria disolver, segiin Luhmann, los argumentos que justifican las normas y los
principios economicos. ,
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trolable centralmente. Los riesgos se transfieren entre los sistemas funcionales, y que las cosas salgan bien depende ahora de que los sistemas
fiincionales puedan soportar con sus propios medios el riesgo de los
otros sistemas. Es por ello que el fiituro aparece como un dafio posiblemente ya incontrolable.
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Movimientos de protesta
Las protestas, para Luhmann, son comunicaciones que se dirigen a otros
y que reclartian la responsabilidad de estos.
La fiiente de las protestas es el que cada fijacion de un futtxro tenga
un efecto discriminante. Los nuevos movimientos de protesta, a diferencia de los movimientos de protesta anteriores, donde predominaba un
reclamo de legalidad y de solidaridad economica, rechazan situaciones
donde uno podria convertirse en victima del el comportamiento arriesgado de otros. Los movimientos ecologistas y pacifistas son tipicos de
los nuevos movimientos sociales.
Los nuevos movimientos de protesta recogen temas que mueven a la
reflexion y que ninguno de los sistemas funcionales reconocen como suyos. Compensan un deficit de reflexion de la sociedad modema. Se ha
ganado en sensibilidad respecto a las consecuencias de las decisiones de
la sociedad modema y se ha aprendido a desconftar de las seguridades
que aquella nos ofrece tanto del futuro como de la tecnica.
Demandas en la politica
Los afectados por las decisiones de otros recurren al sistema politico,
los movimientos de protesta y los medios de comunicacion hacen suyos
tales problemas y al aparato convencional del Estado no le bastan las
garantias legales y de la redistribucion correctora. El esquema de partidos politicos no reacciona. Las instaneias juridicas habian sido creadas
para otro tipo de problemas. El problema de confianza en las decisiones
que son valoradas como tm peligro para los afectados, no se resuelve
con analisis cuantitativo del riesgo.
El sistema politico trata de tomar decisiones que elirtiinan los riesgos
0 por lo menos transformarlos en riesgos tolerables. En el manejo del
riesgo, el transcurso del tiempo juega un papel importante y decisivo en
terminos politicos. La secuencia de decisiones es pimtuada por las es154
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Resefias
La ciencia
De acuerdo con Luhmann, la investigacion cientifica corre riesgos y
produce peligros. Se desconoce el futuro resultado de las investigaciones y sin embargo hay que tomar decisiones sobre ellas. En ocasiones,
el propio contenido de las investigaciones es riesgoso. El peligro de la
investigacion reside en la aplicacion de los conocimientos.
Un proyecto de investigacion tiene el riesgo de que sus hipotesis
puedan resuhar erroneas o que no se pueda determinar el valor de verdad de las mismas. El investigador se protege de este riesgo tratando de
aumentar la probabilidad de que la investigacion arroje resultados publicables, o de lograr al menos refutar un conocimiento incuestionado de
alguna teoria trascendente. La investigacion debe producir una verdad
que pmebe su eficacia. El riesgo es que ello no se logre.
El peligro de la investigacion esta en que logre producir conocimiento nuevo. La aplicacion del conocimiento puede conducir a dafios. Sin
embargo para la ciencia, la verdad solo tiene un significado positivo.
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Resefta.s
fipoca II, Vol. VI. Num. 11, Colima,junio 2000, pp. 149-157
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