Cuenca hidrogrfica

Para otros usos de este trmino, vase Cuenca (desambiguacin).

Animacin de la cuenca hidrogrfica del ro Latoria, en Rumania.

Una cuenca hidrogrfica es un territorio drenado por un nico sistema
de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un
nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico. Una cuenca
hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin
llamada divisoria de aguas. El uso de los recursos naturales se regula
administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y
con miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como una de las
unidades de divisin funcionales con mucha ms coherencia, permitiendo
una verdadera integracin social y territorial por medio del agua. Tambin
recibe los nombres de hoya hidrogrfica, cuenca de drenaje y cuenca
imbrfera.
Una cuenca hidrogrfica y una cuenca hidrolgica se diferencian en que la
primera se refiere exclusivamente a las aguas superficiales, mientras que
la cuenca hidrolgica incluye las aguas subterrneas (acuferos).
Entre las cuencas ms conocidas estn:
Cuenca del Mississipi: Se caracteriza por ser una cuenca extica,
constituidos por los ros Mississipi y Missouri, con una superficie que
abarca el cerca del total de la superficie de E.E.U.U.

Cuenca del Orinoco: Esta cuenca hidrogrfica est situada al norte

de Amrica del sur. El Orinoco es un ro que recorre el territorio
Venezolano con ms de 2.000 km de longitud
Cuenca del Amazonas: Abarca una superficie de ms de 6.000.000 de km
y es la mayor cuenca del mundo. Se entiende por los pases: Bolivia,
Venezuela, Colombia, Ecuador, Guyara, Per y Brasil
ndice

1Caractersticas de la cuenca hidrogrfica

o

1.1Divisoria de aguas

1.2El ro principal

1.3Afluentes

1.4El relieve de la cuenca

1.5Las obras humanas

2Partes de una cuenca

3Tipos de cuencas

4Caractersticas geomorfolgicas

5Referencias
o

5.1Notas

6Vase tambin

7Enlaces externos
Caractersticas de la cuenca hidrogrfica[editar]
Las principales caractersticas de una cuenca son:

La curva de la cota superficie: es una indicacin del potencial

hidroelctrico de la cuenca.

El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de

avenida que es capaz de generar.

El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones

preliminares respecto al tipo de onda de avenida.

Cuencas de recepcin de los principales mares y ocanos. Las zonas en

gris corresponden a cuencas endorreicas.
En una cuenca se distinguen los siguientes elementos:
Divisoria de aguas[editar]
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una lnea imaginaria que
delimita la cuenca hidrogrfica. Una divisoria de aguas marca el lmite
entre una cuenca hidrogrfica y las cuencas vecinas. El agua precipitada a
cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ros distintos. Otro
trmino utilizado para esta lnea se denomina parteaguas.
El divortium aquarum o lnea divisoria de vertientes, es la lnea que separa
a dos o ms cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como
lmite entre dos espacios geogrficos o cuencas hidrogrficas.
El ro principal[editar]
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua
(medio o mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje,
aunque hay notables excepciones como el ro Misisipi o el ro
Mio en Espaa. Tanto el concepto de ro principal como el

de nacimiento del ro son arbitrarios, como tambin lo es la distincin entre

ro principal y afluente. Sin embargo, la mayora de cuencas de drenaje
presentan un ro principal bien definido desde la desembocadura hasta
cerca de la divisoria de aguas. El ro principal tiene un curso, que es la
distancia entre su naciente y su desembocadura.

Cuencas hidrogrficas de la pennsula ibrica.

En el curso de un ro se distinguen tres partes:

curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la

erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin
del cauce;

curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando el

valle;

curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el

caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva
se sedimentan, formando las llanuras aluviales

Afluentes[editar]
Los afluentes son los ros secundarios que desaguan en el ro principal.
Cada afluente tiene su respectiva cuenca, denominada sub-cuenca.
El relieve de la cuenca[editar]
El relieve de una cuenca consta de los valles principales y secundarios,
con las formas de relieve mayores y menores y la red fluvial que conforma

una cuenca. Est formado por las montaas y sus flancos; por las
quebradas o torrentes, valles y mesetas.
Las obras humanas[editar]
Algunas obras construidas por el ser humano, tambin denominadas
intervenciones antropognicas, que se observan en la cuenca suelen ser
viviendas, ciudades, campos de cultivo, obras para riego, energa y vas de
comunicacin. El factor humano es siempre el causante de muchos
desastres dentro de la cuenca, ya que se sobreexplota la cuenca
quitndole recursos o desnudndola de vegetacin y trayendo
inundaciones en las partes bajas. Pero el mayor de los males es la
construccin de viviendas, urbanizaciones y poblaciones enteras en zonas
inundables, sobre todo, en las llanuras aluviales de las cuencas de muchos
ros.
No obstante, los seres humanos tambin realizan obras muy positivas en
la conservacin y mejoramiento de las cuencas hidrogrficas para
minimizar o eliminar los efectos destructivos de las crecidas e
inundaciones. El ejemplo del Plan Sur en el ro Turia, a raz de las
inundaciones de Valencia de 1957 es muy claro en este sentido. Lo mismo
podramos decir de los numerosos embalses de propsitos mltiples de
numerosos ros (siendo uno de esos propsitos la regulacin del caudal).
Basta a veces la construccin de un slo embalse en un ro pequeo para
regularizar su caudal y limitar las crecidas y los daos que pueden
producirse.
Partes de una cuenca[editar]
Una cuenca tiene tres partes:

Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se

desplaza por una gran pendiente

Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio

entre el material slido que llega trado por la corriente y el material que
sale. Visiblemente no hay erosin.

Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de

la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

Tipos de cuencas[editar]
Existen tres tipos de cuencas:

Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es

la cuenca del Plata, en Sudamrica.

Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen

comunicacin fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del ro
Desaguadero, en Bolivia.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de

encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y caadones
de la meseta patagnica central pertenecen a este tipo, ya que no
desaguan en ningn ro u otro cuerpo hidrogrfico de importancia.
Tambin son frecuentes en reas del desierto del Sahara y en muchas
otras partes.

Caractersticas geomorfolgicas[editar]
Las caractersticas geomorfolgicas de una cuenca hidrogrfica dan una
idea de las propiedades particulares de cada cuenca; estas propiedades o
parmetros facilitan el empleo de frmulas hidrolgicas, generalmente
empricas, que sirven para relacionarla y relacionar sus respuestas, por
ejemplo las curvas de avenidas, a otras cuencas con caractersticas
geomorfolgicas anlogas.1

rea de la cuenca (km): Una cuenca tiene su superficie

perfectamente definida por su contorno y viene a ser el rea drenada
comprendida desde la lnea de divisin de las aguas (divisorium
acuarium), hasta el punto convenido (estacin de aforos,
desembocadura etc.). Para la determinacin del rea de la cuenca es
necesario previamente delimitar la cuenca, trazando la lnea divisoria,
esta lnea tiene las siguientes particularidades nota 1 :

debe seguir las altas cumbres;

debe cortar ortogonalmente a las curvas de nivel;

no debe cortar ninguno de los cauces de la red de drenaje.

Permetro de la cuenca (km): Es la longitud del contorno del rea de

la cuenca.

Longitud del ro principal (km)

Longitud de los ros (km): Longitud de los afluentes del ro principal.

Altura mxima y altura mnima (msnm): Elevacin sobre el nivel del

mar del punto ms alto y ms bajo de la cuenca hidrogrfica.

ndice de compacidad: Tambin denominado coeficiente de

compacidad o de Gravelis, definida como la relacin entre el permetro
de la cuenca y el permetro de un crculo de rea equivalente.
Donde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca
Curva hipsomtrica: Puesta en coordenadas representa la
relacin entre la cota y la superficie de la cuenca que se
encuentra por encima de esta cota. El relieve de una cuenca se
representa correctamente con un plano con curvas de nivel, sin
embargo, estas curvas de nivel son muy complejas, por medio de
la curva hipsomtrica se sintetiza esta informacin, lo que la hace
ms adecuada para trabajar.
Polgono frecuencias de altitudes: Representa el grado de
incidencia de las reas comprendidas entre curvas de nivel con
respecto al total del rea de la cuenca.
De los dos parmetros anteriores, se definen los siguientes:

Altura media. Es la ordenada media de la curva

hipsomtrica.

 Altura ms frecuente. Es la altitud cuyo valor porcentual

es el mximo de la curva de frecuencia de altitudes.
Altitud de frecuencia media. Es la altitud correspondiente
al punto de absisa media (50 % del rea) de la curva
hipsomtrica.
Rectngulo equivalente: Es un rectngulo que tendra un
comportamiento hidrolgico semejante a la cuenca. En este
rectngulo las curvas de nivel son rectas paralelas al lado
menor. Los lados del rectngulo equivalente se determinan a
travs de frmulas empricas, una de las ms utilizadas es la
que se presenta abajo.
Lado mayor del rectngulo, y
Lado menor del rectngulo.
Donde:
P = Permetro de la cuenca
A = rea de la cuenca
Factor de forma de la cuenca: Es la relacin entre
el ancho promedio (Ap) de la cuenca y la longitud del
curso principal del ro (L).
Ancho promedio: relacin entre el rea de la
cuenca (A) y la longitud mayor del ro (L).

Orden de los ros, en una cuenca de quinto orden

Red de drenaje. Es el conjunto de cursos de agua
que van a conducir las aguas precipitadas sobre una
determinada cuenca hidrogrfica hacia el punto ms
bajo de la misma, tambin llamado punto de control.
Los parmetros que definen una red de drenaje son
los siguientes:
Cantidad de cursos de agua:
Longitud total de los cursos de agua (Lt): es la
suma de la distancia total recorrida por los
diferentes cursos de agua que forman parte de la
red hidrogrfica de la cuenca. La distancia
recorrida por un curso de agua se mide desde su
origen hasta su desembocadura en el cuerpo
receptor.

 Orden el ro principal de la cuenca y grado de

ramificacin: Se determina el grado de
ramificacin de un curso de agua se considera el
nmero de bifurcaciones que tienen sus
tributarios, asignndole, un orden a cada uno de
ellos en forma creciente desde el inicio de la
divisoria hasta llegar al curso principal de manera
que el orden atribuido a este indique en forma
directa el grado de ramificacin de la red de
drenaje. El ro de primer orden es un tributario
pequeo, sin ramificaciones. Un ro de segundo
orden es el que solo posee ramificaciones de
primer orden. Un ro de tercer orden es el que
presenta ramificaciones de primer y segundo
orden, y as sucesivamente.
Densidad de drenaje o Longitud promedio de
cursos de agua (Dd): Es la relacin entre la longitud
total de los cursos de agua y su superficie Total.
Usualmente se considera una cuenca de drenaje
pobre si el valor es inferior 0.5 km/ y bien drenadas
hasta 3.5 km/
La densidad de drenaje se calcula con la expresin:
Donde:
Lt = Longitud total de las corrientes de Agua en km
A = rea total de la cuenca en km2
Referencias[editar]
1. http://www.unesco.org.uy/phi/biblioteca/bit
stream/123456789/282/1/Balance+Hidrico+
Superficial+Rio+Cascajal+(Peru).pdf
Notas[editar]
1. rea de una cuenca hidrogrfica o
magnitud de la cuenca, es el rea en

proyeccin sobre la horizontal, encerrada

por su divisoria. Usualmente se reporta en
kilmetros cuadrados [km2], excepto para
las cuencas pequeas las cuales se
expresan en hectreas [ha].
Las investigaciones hidrolgicas han puesto
de manifiesto que existe una diferencia
significativa entre una cuenca pequea y
una grande. En una cuenca pequea la
cantidad y distribucin del escurrimiento son
influenciadas principalmente por las
condiciones fsicas del suelo y cobertura,
sobre las cuales el hombre tiene algn
control. En cambio, para grandes cuencas
el efecto del almacenamiento en el cauce
llega a ser pronunciado y habr que darle
ms atencin a la hidrologa de Ia corriente
principal.
Estrictamente hablando, es difcil distinguir
entre una cuenca pequea y una grande,
basndose nicamente en su tamao, pues
frecuentemente dos cuencas del mismo
tamao pueden comportarse de manera
muy diferente desde el punto de vista de su
respuesta hidrolgica. Segn V.T. Chow,
una cuenca pequea puede ser definida
como aqulla que es sensible a lluvias de
alta intensidad y corta duracin y en la cual
predominan las caractersticas fsicas del
suelo con respecto a las del cauce. Para
esta definicin, el tamao de una cuenca
pequea puede variar desde 4 km hasta
130 km.
Hidrologa

El agua ocupa el 70 % de la superficie terrestre.

La hidrologa es una rama de las ciencias de la Tierra que
estudia el agua, su ocurrencia, distribucin, circulacin, y
propiedades
fsicas,
qumicas
y
mecnicas
en
los ocanos, atmsfera y superficie terrestre. Esto incluye
las precipitaciones, la escorrenta, la humedad del suelo,
la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares.
Por otra parte, el estudio de las aguas subterrneas
corresponde a la hidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas
las masas de agua de la Tierra y, en sentido ms estricto, a
la medida, recopilacin y representacin de los datos
relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las
corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre
una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los
trminos se utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte
de la hidrografa que interesa aqu es aquella que
crea relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la
superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un
anlisis hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son
responsables del modelado de la corteza terrestre, como
queda de manifiesto en el ciclo geogrfico. Esa influencia se
manifiesta en funcin de la distribucin de las masas
de rocas coherentes y deleznables, y de las deformaciones

que las han afectado, y son fundamentales en la definicin

de los diferentes relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye
por un cauce desde las tierras altas a las tierras bajas y
vierte en el mar o en una regin endorreica (ro colector) o a
otro ro (afluente). Los ros se organizan en redes.
Una cuenca hidrogrfica es el rea total que vierte sus
aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de
las caractersticas de la alimentacin. Una cuenca de
drenaje es la parte de la superficie terrestre que es drenada
por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda
delimitado por la divisoria o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza
por la adaptacin o inadaptacin a las estructuras
litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura
geolgica
acta
en
el
dominio
de
las redes
hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de
la cuenca, que incluye: la delimitacin de la cuenca, la
medicin del rea y la longitud, altura mxima y mnima,
ndice de compacidad, factor de forma, curva hipsomtrica,
pendiente media, caracterizacin de la red de drenaje y el
perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.
ndice
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1Definiciones

2Historia de la hidrologa
o

2.1Perodo especulativo

2.2Perodo de observacin

2.3Perodo de medida

2.4Perodo de experimentacin

2.5Perodo de modernizacin

2.6Perodo de empirismo

2.7Perodo de racionalizacin

2.8Perodo de teorizacin

3Importancia de la hidrologa

4Divisin de la hidrologa
4.1Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

4.1.1Hidrologa cualitativa

4.1.2Hidrologa hidromtrica

4.1.3Hidrologa cuantitativa

4.1.4Hidrologa en tiempo real

4.2Ramas de la hidrologa

5Referencias

5.1Notas

6Vase tambin

7Bibliografa

8Enlaces externos
Definiciones[editar]
En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido
de diversas formas, una de las ms simples es la que se
deriva del anlisis etimolgico del vocablo, por ello, se
tendra: La hidrologa es la ciencia del agua.
En el nivel actual de desarrollo de las actividades humanas
y de las ciencias en general no se puede satisfacer con la
definicin anterior, demasiado simplista e incompleta, por
ello se recomienda analizar las siguientes:
Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas de la Tierra,
su ocurrencia, circulacin y distribucin, sus propiedades
fsicas y qumicas y su influencia sobre el medio ambiente,
incluyendo su relacin con los seres vivientes. El dominio de
la hidrologa abarca la historia completa de la existencia del
agua sobre la tierra
U.S. Federal Council for Science and Tecnology (1962)
Hidrologa es la ciencia que trata de los procesos que rigen
el agotamiento y la recuperacin de los recursos de agua en
las reas continentales de la Tierra y en las diversas fases
del ciclo hidrolgico.
Organizacin Meteorolgica Mundial
Historia de la hidrologa[editar]
Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos 1 en
el desarrollo histrico de la hidrologa, estos son:
Perodo especulativo[editar]
Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E.
Meinzer, definen este perodo, desde la antigedad hasta el

1400. Durante este perodo el concepto de ciclo hidrolgico

1
fue
especulado nota
por
muchos
filsofos
como Homero, Tales, Platn, y Aristteles, entre otros en
Grecia; por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de los
conceptos desarrollados en esta poca resultaron ser
errneos, con excepcin del propuesto por Marco Vitruvio,
quien estableci que el agua subterrnea provenia de la
infiltracin del agua de lluvia y del derretimiento de la nieve.
A este perodo pertenecen las grandes construcciones
hidrulicas de la antigedad las que requirieron un
conocimiento hidrolgico prctico, entre ellos los pozos de
Arabia, los Kanats de Persia, los acueductos de Roma, los
canales y sistemas de irrigacin y obras de control de
inundaciones en China, y zonas de riego en Egipto,
Mesopotamia, India y en los Andes.
Perodo de observacin[editar]
Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el
Renacimiento, se tuvo un cambio gradual de los conceptos
filosficos puros de la hidrologa a la ciencia observacional
de
tal
poca.
Por
ejemplo,
basndose
en
observaciones, Leonardo
da
Vinci y Bernard
Palissy lograron
una
correcta
comprensin
del ciclo
hidrolgico, especialmente en lo relativo a la infiltracin de
la lluvia y retorno del agua a travs de manantiales nota 2 .
Perodo de medida[editar]
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la
hidrologa puede ser considerado en el siglo XVII, con las
mediciones, por ejemplo: las de Pierre Perrault y Edm
Mariotte en el ro Sena de Pars y Edmond Halley en el mar
Mediterrneo, los cuales llegaron a conclusiones correctas
del fenmeno hidrolgico estudiado. A este perodo

corresponde tambin los primeros estudios de los pozos

artesianos.
Perodo de experimentacin[editar]
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios
experimentales hidrulicos tuvieron gran auge y como
resultado de ellos muchos principios hidrulicos fueron
obtenidos, por ejemplo: el teorema y piezmeto de
Bernouilli, la frmula de Chzy y el principio de D'Alembert,
los tubos de Pitot y Borda.
Perodo de modernizacin[editar]
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de
hidrologa experimental que tuvo su inicio en el perodo
precedente y que marc ms firmemente el comienzo de la
ciencia de la hidrologa. Sin embargo la mayora de
contribuciones se tuvieron en la geohidrologa y en la
medicin de las aguas superficiales (Hidrometra). Por
ejemplo:
la ecuacin
de
Hagen-Poiseuille del flujo
capilar (1840), la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo
de Dupuit-Thiem (1863)2 y
el principio
de
GhybenHerzberg (1889).
En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas
superficiales, se tuvo un gran avance, incluyendo: el
desarrollo de devarias frmulas del flujo e instrumentos de
medida y el comienzo del aforo sistemtico de corrientes.
Entre las contribuciones principales se tiene la frmula de
descarga de los vertedores de Francis (1855), la
determinacin del coeficiente de Chzy propuesta por
Ganguillet y Kutter (1869) y por Manning (1889) y en el
campo de la evaporacin, la ley deDalton (1802), por ltimo,
en el campo de la precipitacin, la correlacin entre la lluvia
y la altitud, determinada por Miller (1849).

Perodo de empirismo[editar]
Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de
hidrologa moderna fueron iniciados en el Siglo XIX, el
desarrollo de la hidrologa cuantitativa fue todava inmaduro
y entonces la ciencia de la hidrologa fue enormemente
emprica, debido a que la base fsica para varias
determinaciones hidrolgicas no era bien conocida, o bien
porque se dispona de mucha informacin cuantitativa
experimental para ser usada y procesada. Durante la parte
final del Siglo XIX, y los siguientes 30 aos, el empirismo
hidrolgico fue evidente, por ejemplo: cientos de frmulas
empricas
fueron
propuestas,
seleccionando
sus
coeficientes y parmetros en base al juicio y experiencia.
Perodo de racionalizacin[editar]
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los
grandes hidrlogos que utilizan el anlisis racional para
resolver los problemas hidrolgicos planteados, as por
ejemplo
setienen: Sherman (1932)
con
el
concepto
de hidrograma unitario. Horton (1953) con la teora de la
infiltracin de la lluvia, Theis (1935) que introduce el
concepto
de
noequilibrio
en
la
hidrulica
de
pozos, Gumbel (1941) que propone la distribucin de
probabilidades de valores extremos, Hazen (1930) que
promueve el uso de la estadstica en la hidrologa, Bernard
(1944) que discute el papel de la meteorologa y marca el
inicio de la hidrometeorologa y Einstein (1950) quien
introduce el anlisis terico en los estudios de
sedimentacin. Otro notable desarrollo de este perodo fue
el establecimiento de muchos laboratorios hidrulicos e
hidrolgicos en el mundo.
Perodo de teorizacin[editar]

Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las

aproximaciones tericas tenen uso extensivo a los
problemas
hidrolgicos,
ya
que
muchos
principios
racionales propuestos anteriormente, pueden ser sujetos a
un verdadero anlisis matemtico. Los instrumentos
sofisticados y las computadoras de alta velocidad empiezan
su desarrollo y entonces, se pueden tomar medidas
delicadas del fenmeno hidrolgico y resolver ecuaciones
matemticas complicadas involucradas en la aplicacin de
modernas teoras hidrolgicas.
Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el
anlisis linear y no linear de sistemas hidrolgicos, la
adopcin de conceptos estadsticos y transitorios en la
hidrodinmica del agua subterrnea y superficial, La
aplicacin de le las teoras de transferencia de masa y calor
al anlisis de evaporaciones, al estudio energtico y
dinmico de la humedad del suelo, la generacin secuencial
de datos hidrolgicos sintticos y el uso de la investigacin
de operaciones en el diseo de sistemas de recursos
hdricos.
Importancia de la hidrologa[editar]

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que

pueden prevenirse mediante el estudio de la hidrologa.
En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante
en el planeamiento del uso de los Recursos Hidrulicos, y ha
llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos
de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua,
disposicin de aguas servidas, drenaje, proteccin contra la
accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de
la hidrologa con la Geografa matemtica en especial a
travs de los sistemas de informacin geogrfica ha
conducido al uso imprescindible del computador en el
procesamiento de informacin existente y en la simulacin
de ocurrencia de eventos futuros.
Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos

estudios
se
utilizan
frecuentemente modelos
matemticos que representan el comportamiento de toda
la cuenca sustentada por la obra en examen;

La operacin optimizada del uso de los recursos

hdricos en un sistema complejo de obras hidrulicas,
sobre todo si son de usos mltiples. En este caso se
utilizan
generalmente
modelos
matemticos
conceptuales, y se procesan en tiempo real;

El
correcto
conocimiento
del
comportamiento
hidrolgico de como un ro, arroyo, o de un lago es
fundamental
para
poder
establecer
las reas
vulnerables a los eventos hidro meteorolgicos extremos;

Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como

caminos, carreteras, ferrocarriles, etc.

Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el

hidrlogo sea un personaje importante en todo equipo
multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniera civil
en general y problemas de carcter ambiental.
Divisin de la hidrologa[editar]
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de
anlisis, y el uso que se dar de los resultados. Puede
clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de cualquier
clasificacin en:
Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica[editar]
Hidrologa cualitativa[editar]
En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la
descripcin de los procesos. Por ejemplo en la
determinacin de las formas y causas que provocan la
formacin de un banco de arena en un ro, estudio asociado
al transporte slido de los cursos de agua; o al anlisis de la
ocurrencia de condensaciones en determinados puntos de

una carretera, que afectan la visibilidad y por lo tanto

pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma.
Hidrologa hidromtrica[editar]

Artculo principal: Hidrometra

La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la
medicin de las variables hidrolgicas, se trata bsicamente
de trabajos de campo, donde el uso adecuado de los
instrumentos de medicin, la seleccin adecuada de los
locales en los cuales las medidas son efectuadas y la
correcta interpretacin de los resultados es fundamental
para la calidad de la informacin recabada. Ayudando en su
totalidad a poder calcular aspectos relacionados con
cauces y las dependencias hidrolgicas.
Hidrologa cuantitativa[editar]
El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de
la distribucin temporal de los recursos hdricos en una
determinada cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms
utilizados en esta rama de la hidrologa son los instrumentos
matemticos,
modelos
estadsticos
y
modelos
conceptuales.
Hidrologa en tiempo real[editar]
Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a
partir de los aos 1960 - 70, con el auge de las redes
telemtricas, donde sensores ubicados en varios puntos de
una cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una
central operativa donde son analizados inmediatamente
para utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de
carcter operativo, como abrir o cerrar compuertas de una
determinada obra hidrulica.
Ramas de la hidrologa[editar]

La Asociacin Internacional de Hidrologa Cientfica (IASH,

por su sigla en ingls de International Association of
Scientific Hydrology)3propone la siguiente divisin de la
hidrologa:

Oceanografa, estudio de los ocanos y mares.

Meteorologa, estudio del agua en la atmsfera.

Hidrologa
superficial,
Estudio
de
las
aguas
continentales, (en el lenguaje corriente a esta rama se le
conoce frecuentemente como hidrologa, sin otra
especificacin). La hidrologa superficial se divide a su
vez en:

Hidrologa agrcola

Hidrologa forestal

Hidrologa urbana

Hidrologa de regiones ridas y semiridas

Hidrologa de zonas pantanosas

Hidrologa de control de avenidas o crecientes

Hidrometeorologa, estudia los problemas comunes a

los campos de la Meteorologa y la Hidrologa Superficial.

Limnologa, estudio de los lagos.

Potamologa, estudio de los ros.

Hidrogeologa, estudio de las aguas subterrneas.

Criologa, estudio del agua slida (nieve y hielo).

Referencias[editar]
1.

2.
3.

Volver arriba Campos Aranda, D.F. Procesos del

Ciclo Hidrolgico. Universidad Autnoma de San Luis
de Potos. Facultad de Ingeniera. Mxico 1998. ISBN
968-6194-44-4
Volver arriba Pruebas de bombeo. pag. 22 [1]
Volver arriba Linsley, M.R., Kohler, M.A. and
Paulhus.
J.L.H.
"Applied
Hydrology"
Cap.
1
Introduccin, pag.1 a 4 McGraw-Hill Book Company and
Kogakusha Company. Tokio, Japn. 1949, citado por
Campos Aranda, D.F. Procesos del ciclo hidrolgico.
Universidad Autnoma de San Luis de Potos. Mxico,
1998

Notas[editar]
1.

Volver arriba Todos los ros van al mar y el mar no

se llena; all de donde vinieron tornan de
nuevo. Eclesiasts 1,7

2.

Volver arriba En el curso del ao, la cantidad de

agua que se eleva, ser igual o mayor que aqulla que
desciende en los ros e en el aire. Leonardo da Vinci